Claudio Roig

Chile

CAPTULO 5

Los turbales de Chile

Roberto P. Schlatter y Juan E. Schlatter
Las turberas chilenas fueron mencionadas por Charles Darwin por all en 1834 al descubrir su presencia en Tierra del Fuego (Hauser 1996). El fitosocilogo Oberdorfer (1960) hace mencin de ellas en el sur de Chile y de sus aspectos generales similares a las de Europa (Gttlich 1980, Joosten y Clarke 2002). Uno de los primeros trabajos botnicos sobre turbales lo realiz ya hace cuatro dcadas Alberdi (1966), al entregar consideraciones generales sobre turberas de Cordillera Pelada (40 10 S 73 39 W) en el Monumento Alerce Costero. En dicho trabajo, Alberdi (op. cit.) las califica como turberas extendidas de vegetacin oligotrfica de altura (1.000 msnm), con presencia del musgo Sphagnum magellanicum, plantas carnvoras como Drosera uniflora y plantas micorrizadas como la confera enana Dacrydium fonckii. Al mismo tiempo, las caracteriza por poseer asociaciones vegetales con gneros subantrticos que son compartidos con los turbales de Nueva Zelanda (Godley 1960). Las turberas chilenas son ambientes bastante desconocidos; incluso los textos oficiales de geografa no hacen mencin o tratamiento de ellas (por ejemplo Errzuriz et al. 1998), salvo los de geografa agrcola que hacen una mencin puntual (Rodrguez 1990). Los turbales alcanzan su mximo desarrollo en las regiones XI y XII (conocidas como la Patagonia chilena) (Tabla 1 y Figura 1), donde prevalecen los humedales (Hauser 1996). A fines de 1800 los inmigrantes europeos (escoceses, galeses, alemanes y yugoslavos) comienzan con el gran desarrollo minero y ganadero en dichas regiones australes, reconociendo y extrayendo la turba para combustible y energa para dragas aurferas y para la esquila de ovejas (Hauser 1996). El descubrimiento del petrleo en el ao 1945 result en el abandono de la actividad y slo hace dos dcadas, en 1980, se reaviv la atraccin por la turba como alternativa energtica, pero tambin para uso agrcola (Hauser op. cit.). El uso de la turba se ha diversificado a horticultura, como fertilizante y retenedor de nutrientes en viveros de diversos tipos, incluyendo championes. Su extraccin puede llegar a superar en Punta Arenas los 350.000 m3 durante una temporada estival. Tambin se la utiliza como aislante trmico, para paales (por su poder adsorbente y absorbente), para el tratamiento de aguas residuales, como piso orgnico en establos y para filtros de distinto tipo; lo cual ha llevado a un aumento sostenido de su inters comercial y su explotacin (Hauser 1996). De acuerdo al Catastro y Evaluacin de los Recursos Vegetacionales Nativos de Chile (CONAF et al. 1999), existen al menos 44.471,10 km2 de humedales en las regiones VI a XII inclusive, lo que representa el 10,55% de la superficie para dichas regiones y el 6% de la superficie total del pas (Tabla 1); incluyendo entre otros a marismas herbceas, adis herbceos y arbustivos, turberas y vegas. La terminologa de humedales en Chile es bastante amplia y confusa, donde coexisten descripciones desde el punto de vista edafolgico, geomorfolgico, hdrico y botnico. Al respecto, suponemos que la situacin en Argentina es ms clara (Correa 1998). Desde el punto de vista edfico se consideran como humedales, a los ambientes que no son estrictamente terrestres ni tampoco acuticos, los cuales pueden definirse como suelos que estn saturados de agua hasta cerca de la superficie por prolongados perodos de tiempo y donde la temperatura del suelo es suficientemente alta como para permitir la actividad anaerbica. Las condiciones sealadas determinan el tipo de suelo, las plantas y animales caractersticos para dichos sitios. El lmite hmedo para calificar a un lugar como humedal es donde el agua es tan profunda que la vegetacin emergente no se puede arraigar, y el lmite seco, donde las condiciones de drenaje favorecen la presencia significativa de especies vegetales tpicas de suelos bien aireados (Brady y Weil 2000, Schlatter et al. 2003). A continuacin se presentan los diferentes tipos de humedales que se reconocen desde el punto de vista edfico en el sur de Chile, especialmente en zonas de alta pluviosidad. Turberas. Son depsitos orgnicos de espesor mayor a 30 cm, con un sustrato rocoso o un subsuelo con caracteres de reduccin. Se forman en depresiones del terreno o sobre sustratos rocosos oligotrficos, donde 75

Tabla 1. Superficie estimada de humedales en las regiones VI a XII (Chile), con indicacin de porcentajes relativos a la superficie de la regiones. Regin N VI VII VIII IX X XI XII Total Superficie (km2) 16.336,25 30.355,93 37.086,65 31.827,31 66.808,93 106.981,82 131.964,49 421.361,40 Superficie de humedales (km2) 29,34 840,61 106,32 231,38 745,42 11.466,67 31.051,37 44.471,10 % 0,18 2,77 0,29 0,73 1,12 10,72 23,53 10,55

Los Turbales de la Patagonia

39 72
72 40 40

42

42

44

44

46

46

48

48

50

ARGENTINA

50

CO

52

52

FI

CHILE
54 54

OCANO P AC

41

71

ARGENTINA

ISLA CHILO

Referencias
Vegetacin con herbceas a orilla de ro Marismas herbceas adis herbceos y arbustivos Turbales

43

Vegas Otros terrenos hmedos Lmite poltico

N
73
Realizacin: E. Neira

30

30

60 km

Figura 1. Mapa de humedales de Chile, con los diferentes tipos vegetacionales que se reconocen: A) Regin X y B) Regiones XI y XII. 76

Bases para su inventario y la conservacin de su biodiversidad

72

B
45

72 40 40

42

42

44

44

46

46

48

48 ARGENTINA

CHILE

50

50

52

52

54

54

49

ARGENTINA

Referencias
Turbales Vegas Otros terrenos hmedos

OC

ACFICO ANO P

N
60 0 60 120 km

55

71
Realizacin: E. Neira

77

Los Turbales de la Patagonia

se acumula agua o sta fluye lentamente bajo un rgimen pluvial permanente (Scheffer 1998). En estos lugares se acumula material vegetal que se deposita desde la vegetacin terrestre, que crece a sus orillas, o de la vegetacin inicialmente acutica que se desarrolla sobre ellos, y va acumulndose lentamente, dando origen a un estrato de ms de 30% de materia orgnica. Una vez relleno de material vegetal, en general con poca participacin de suelo mineral, puede sobresalir del nivel fretico, y comienza el dominio de los musgos sobre las especies acuticas. La descomposicin de la materia orgnica muerta es incompleta por la falta de oxgeno, las bajas temperaturas (principalmente en climas fros de altura o de latitudes mayores) y la dbil oferta nutritiva (medio oligotrfico), limitndose as la actividad biolgica. Otra causa de la acumulacin de materia orgnica es la alta concentracin salina, como se observa en turberas de la Cordillera de los Andes en el norte de Chile. adi. Son suelos derivados de cenizas volcnicas sedimentadas sobre arenas y/o gravas, en superficies planas o casi planas del valle central en el sur de Chile. Las arenas y gravas son depsitos fluvioglaciales, producto de la ltima glaciacin y la dinmica relacionada a ella. Presentan distinto grado de cementacin, principalmente en sus capas superficiales, causada por xidos u otros compuestos cementantes, precipitados durante el continuo paso de agua de evacuacin (con elementos disueltos en suspensin), proveniente de los sectores ondulados colindantes o de la precordillera. Permanecen entre cuatro y ocho meses saturados de agua, generalmente entre mayo y septiembre, por el lento drenaje horizontal (dada la topografa plana) y la limitada o nula percolacin vertical (por la cementacin de arenas y/o gravas). El espesor de la capa de cenizas es variable, por lo general de 2080 cm, de origen holocnico y de sedimentacin paulatina. Las condiciones de saturacin de agua prolongada causan una alta acumulacin de materia orgnica en el suelo superior, debido a que la hojarasca y los desechos orgnicos de la exuberante vegetacin que crece sobre ellos se descompone lentamente, especialmente en la poca cuando el suelo est saturado de agua y durante la cul no se permite su oxigenacin adecuada, limitando la actividad biolgica. En el suelo se activan procesos de oxido-reduccin que le imprimen caractersticas propias, dando origen al conocido fierillo en la zona de contacto entre la ceniza y la arena o grava que la sustenta, y que agudiza la impermeabilidad al agua de estos sustratos. La vegetacin nativa de los suelos adi es heterognea y discontinua, pero en ellos se presentan especies que aceptan suelos excesivamente hmedos en invierno, dando origen a un tipo de bosque perennifolio. En aquellos adis ms delgados o de ms rpido drenaje se presentan especies caducifolias por su secamiento estival (Ramrez et al. 1993). En algunos casos pueden presentar abundante Sphagnum, lo que les confiere un aspecto de pantano turboso. Conjuntamente con el musgo se presenta la asociacin ChusqueoNothofagetum antarcticae (sector de Paillaco, Ramrez 1980). 78

Vega. Los suelos de vega son sedimentos fluviales que trae un arroyo o ro y los deposita en sus orillas. En aguas tranquilas son suelos de textura media. Mientras estn en el rea de influencia de las crecidas del ro, el proceso de sedimentacin permanece activo, sufriendo a menudo inundaciones. Pero, una vez que el ro o arroyo profundiza su cauce, estos suelos ya no reciben nuevos sedimentos, formndose terrazas fluviales con suelos mejor drenados. Los suelos de vega cercanos a un ro, presentan en general una napa fretica permanente, aunque fluctuante de acuerdo al nivel del ro. No presentan caractersticas de oxido-reduccin, al menos en los 80 cm superiores. A mayor profundidad existe un horizonte gelizado, pero sin horizontes de suelo reducido. La evolucin del suelo puede verse interrumpida por sedimentacin o erosin fluvial, presentando capas de sedimentacin sucesivas (Scheffer 1998). No son muy ricos en materia orgnica, a menos que el proceso de sedimentacin haya terminado y puedan evolucionar como cualquier suelo terrestre. An as, en ellos se establece una exuberante vegetacin, gracias a la riqueza mineral de sus jvenes suelos y a la buena oferta de agua. La vegetacin asociada a una vega tambin presenta especies adaptadas al exceso temporal de agua y puede ser ms exuberante que la vegetacin vecina sobre suelos mejor drenados, especialmente en climas secos. Malln. Los mallines (aguazal, bajos aguachentos en lenguaje mapundungum) se originan en sectores topogrficos hundidos, ya sea en terrenos planos o inclinados. Por su condicin topogrfica existe, en el invierno o en la poca de lluvias, una acumulacin de agua con impedimento de su salida en sentido horizontal y vertical, debido a un sustrato geolgico impermeable en el subsuelo. Estos ambientes presentan una napa fretica superficial en al menos una porcin importante de su superficie. En general son originados por sedimentos elicos o aluviales que se acumulan en estos terrenos hundidos. La condicin de alta humedad en el subsuelo les impregna caractersticas de gley y se mantienen ms hmedos que los suelos colindantes de mejor drenaje en verano. Esto permite que en ellos se desarrolle una vegetacin exuberante, de especies tolerantes a un suelo saturado de agua, dando origen a suelos muy ricos en materia orgnica. La vegetacin asociada a este tipo de humedal vara de acuerdo a su ubicacin geogrfica y al grado de saturacin de agua. Catricos con hualves. Corresponden a sectores bajos, por los cuales se evacua agua de drenaje desde los terrenos colindantes ms elevados (en mapundungum catr: cortado o dividido, aislado por fosas, corriente o quebradas); en general son bosques ombrfilos pantanosos y siempreverdes de la regin templada en el valle central dominado por el bosque roble-laurellingue (Ramrez et al. 1983). Se han formado por erosin del terreno original, causada por el agua de drenaje superficial, en direccin de la mayor pendiente. Ellos evacuan el agua hacia arroyos o ros, y por su baja elevacin y suave pendiente son afectados por el nivel de esos cuerpos de agua, presentndose los suelos permanentemente saturados e inundados en

Bases para su inventario y la conservacin de su biodiversidad

invierno. En ellos se observa un continuo proceso de erosin aluvial, como tambin de sedimentacin de suelo erosionado pendiente arriba, caracterizndose por su constante renovacin de sedimentos. El agua fluye constante aunque tranquila, permitiendo la sedimentacin de suelo fino, arena fina y limo, principales componentes. Son relativamente ricos en materia orgnica que trae el agua de drenaje o que permanece en el lugar, producto del aporte de la densa vegetacin que se establece en ellos, en general ms arbrea o vigorosa en las orillas alejadas del cauce principal. Sin embargo, el constante proceso de erosin y sedimentacin, principalmente por donde fluye el mayor cauce de agua, no permite que la acumulacin de materia orgnica sea muy alta. Los catricos mantienen por lo general hualves, hualhues o bosques pantanosos de mirtceas. Este tipo de bosques, que tambin bordea y crece en ros de curso lento (potamales) y de baja profundidad, regula los cauces y frena los procesos erosivos con control de inundaciones. Tambin son conocidos como pitrantos o pitrantales de la asociacin BlepharocalixMyrceugenietum exsuccae (Ramrez et al. 1983). De acuerdo a la revisin de Joosten y Clarke (2002), la superficie de turbales estimada para Chile no sera mayor a 10.470 km2. Tal cifra corresponde slo al 1,4% de la superficie total del pas, y es bastante menor al 6% indicada por el Catastro y Evaluacin de los Recursos Vegetacionales Nativos de Chile (CONAF et al. 1999), lo que consideramos subestima la superficie real de turbales. Una revisin ms profunda de la informacin que aporta dicha obra (CONAF op. cit.), servira para corregir las cifras y proporciones de este importante recurso. As como no se tiene una clara idea de la magnitud del recurso turba, tampoco existen claras definiciones de los diferentes tipos de turbales, aunque al menos se tiene avanzada su tipificacin botnica en algunas regiones del pas y de la Argentina (Pisano 1983,

Correa 1998, San Martin et al. 1999). No obstante, su valor ecolgico y atributos ambientales an no han sido precisados como para determinar su potencial explotacin y manejo. Las turberas en particular constituyen ecosistemas frgiles, vulnerables a la intervencin humana. De all que a nivel mundial han sido objeto de la preocupacin conservacionista; especialmente en Europa, donde la intervencin tambin ha sido de mayor impacto. Recin se est comenzando a evaluar su importancia para la biodiversidad, sobre todo en cuanto a la composicin botnica, el hbitat de fauna invertebrada y vertebrada, as como sus potenciales usos. En nuestro pas existe desde 1997 el Reglamento del Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental (SEIA), que corresponde al Decreto N 30 de la Secretara General de la Presidencia. El articulado pertinente a la explotacin de turberas se trata en detalle en el Captulo 7 de esta publicacin. El desconocimiento de este recurso es importante por cuanto no se consideran a los turbales como ambientes de importancia biolgica y factibles de ser explotados con fines comerciales (Errzuriz et al. 1998). En pases del Hemisferio Norte existen manuales tcnicos de alta calidad que aconsejan cautela en el manejo de este recurso (Tiner 1999). Recientemente en un proyecto de uso de bosques en Tierra del Fuego se tomaron las debidas precauciones de estos ambientes en el EIA por su relacin con los bosques regionales y la existencia de biodiversidad vegetal nica. Se recomend abstenerse de drenar turberas y de construir caminos en ellas y dejar una franja mnima de 10 m de bosque en torno a ellas (Arroyo et al. 1996). Tambin se estimula el apoyo a la investigacin sobre su papel hidrolgico y sobre su importancia en el reciclaje de nutrientes. Esperemos que la informacin proporcionada en este documento ayude a dicho propsito.

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Los Turbales de la Patagonia

Bibliografa
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CAPTULO 6

Las turberas de Cordillera Pelada, provincia de Valdivia (Xa Regin, Chile)

Jorge Valenzuela Rojas y Roberto Schlatter
Ubicacin geogrfica
La Cordillera Pelada se ubica en parte de la Cordillera de la Costa (ver Anexo II - H), que es un macizo montaoso situado en los 40 10 S y 73 39 W, a 56 km de la ciudad de la Unin, en la provincia de Valdivia (Hermosilla et al. 1978). El rea de turberas se encuentra en el Cerro Mirador del Monumento Nacional Alerce Costero (Corts 1990). Este cerro se eleva a 1.000 msnm y presenta condiciones extremas en su cumbre (Huber 1975), con vientos marinos constantes, que limitan el desarrollo de la vegetacin boscosa.

Geomorfologa
El segundo rasgo orogrfico de importancia en Chile, aparte de los Andes, es la Cordillera de la Costa, la cual se dispone de norte a sur, aunque de menor altura que la primera. En la parte norte del pas adquiere una altura de 1.000 msnm. A partir de los 22 de latitud Sur gana altura, superando los 1.500 msnm en una extensin considerable. Posteriormente disminuye, para dar paso a la alternancia de los valles transversales. Ms al sur la Cordillera de la Costa no tiene un desarrollo notable en altura, salvo frente a la latitud de Santiago y en la Cordillera de Nahuelbuta. Su ltima manifestacin de importancia se hace presente en la Isla Grande de Chilo con el nombre de cordilleras de Piuchn y Pirulil, donde supera escasamente los 500 msnm. En total, presenta una extensin de unos 3.000 km de largo y un ancho promedio de 30 a 50 km (Errzuriz et al. 1998). El origen de esta cordillera se inicia en el Cretceo medio y persiste hasta el Cuaternario. Se debe considerar que no corresponde a un elemento estructural homogneo, sino que es producto del aporte de diversos elementos originados durante el transcurso de los tiempos geolgicos que la han llevado a su posicin actual. Forma parte de la regin central lacustre y del llano glacio-volcnico. Esta regin, se extiende desde el ro Bobo por el norte hasta el canal de Chacao por el sur y cubre una superficie aproximada de 76.467 km2. Suelos Es un sustrato geolgico conformado por sedimentos metamrficos precmbricos y terciarios, que han dado origen a suelos de diferentes caractersticas y que en este caso particular corresponden a suelos laterticos pardo-rojizos. Estas lateritas son probablemente suelos fsiles que evolucionaron bajo un clima ms caluroso; o bien, su colorido es debido a la presencia de materiales volcnicos (Wright 1950-1960). Muestran un escaso desarrollo (Peralta 1975) y su origen est en la descomposicin de la piedra laja (esquistos micneos), que constituye un sustrato geolgico en esta parte de la Cordillera de la Costa (Montaldo et al. 1982). En laderas y depresiones suele acumularse turba (Pisano 1983) por el desarrollo de comunidades turbosas de musgos principalmente y de angiospermas herbceas pulviniformes.

Clima
La provincia de Valdivia, se enmarca dentro del clima templado lluvioso, donde el primer elemento diferenciador es la distribucin de las precipitaciones durante todo el ao, adems de un rgimen de temperatura. De forma ms especfica, existe una subdivisin de este clima para lo cual la ventana de Cordillera Pelada quedara incluida en el tipo de clima templado clido lluvioso con influencia mediterrnea. Este, se extiende desde los 38 hasta Isla Guafo por el litoral y Puerto Montt por la depresin intermedia. La temperatura promedio anual es de 12 C y la amplitud trmica anual 9 C, siendo enero el mes ms clido con 17,2 C, y el ms fro julio, con 7,6 C (Errzuriz et al. 1998); sin embargo, para el rea de estudio no se tasan ms de 10 C de temperatura anual (San Martn et al. 1999). En cuanto a las precipitaciones, Valdivia registra 2.489 mm, aunque en la vertiente occidental de la Cordillera de la Costa las precipitaciones son an mucho mayores (Errzuriz et al. 1998), registrndose incluso 4.000 mm en la zona de Coordillera Pelada (Montaldo 1975). En los meses de verano se registran 64,6 mm (enero) y 68,9 mm (febrero) en promedio, lo que no permite hablar de una estacin estival seca en este tipo de clima (Errzuriz et al. 1998). En invierno el suelo suele cubrirse con nieve hasta 40 cm (Montaldo 1975). Debido a la barrera representada por la Cordillera de la Costa en el sector de la ventana, el hitergrafo de Ro Bueno en su vertiente oriental, denota condiciones mediterrneas ms xerfitas, por restringirse la penetracin de las influencias ocenicas. La humedad es constantemente alta, con valores promedios superiores a 80% (di Castri y Hajek 1976).

Vegetacin
La Cordillera Pelada, representa un sector de la Cordillera de la Costa en la provincia de Valdivia, que 81

Los Turbales de la Patagonia

alcanza los 1.000 msnm, y que alberga en sus niveles superiores una interesante vegetacin relictual de turberas subantrticas (Redn et al. 1979). Es producto de una sucesin altitudinal muy interesante desde el punto de vista ecolgico, ya que est constituida por formaciones vegetacionales que tienen una amplia distribucin latitudinal, como es la que comienza en un bosque esclerfilo y termina en la turbera magallnica (Hermosilla et al. 1978). Adems tiene la particularidad de ser lmite norte para muchas especies de origen austral y subantrtico, y limite sur para otras de origen tropical y neotropical. En ella se encuentra una gran cantidad de elementos higrfilos y mesotrmicos favorecidos por la persistente humedad de origen ocenico (Hermosilla et al. 1978, Heusser 1982). Fitosociologa Alerzales. Las especies dominantes en ellos son Fitzroya cupressoides, Nothofagus betuloides y Drimys winteri (siempre presentes). Las especies arbreas son relativamente escasas, lo que les da un aspecto bastante uniforme. El estrato arbustivo, muy bajo, tiene alturas de hasta 2 m y est formado principalmente por: Chusquea nigricans, Defontainea spinosa, Philesia magellanica, Berberis serrato-dentata y Ugni candollei. Por su parte, el estrato herbceo consta de un mayor nmero de especies, pero stas presentan en conjunto una baja cobertura. Las especies importantes son: Oreobolus obtusangulus, especies presentes en turberas, Blechnum magellanicum y Asteranthera ovata. Existen especies leosas como Berberis linearifolia, B. serrato-dentata, Nothofagus nitida, N. betuloides, Desfontainia spinosa, Pernettya furiens y Tepualia stipularis (Ramrez y Riveros 1975). Matorral secundario. Se encuentra en reas de alerces muertos. La especie dominante es Baccharis magellanica, acompaada de una serie de especies arbustivas que tambin estn presentes en los bosques vivos nombrados anteriormente. Tambin se destacan algunas especies arbreas que en este matorral no sobrepasan los 3 m de altura: Embothrium coccineum, Weinmannia trichosperma y Lomatia ferruginea (Ramrez y Riveros 1975). Transicin Alerzal-turbera. Segn Ramrez y Riveros (1975), los alerces limitan con turberas en los lugares ms desfavorables. En la zona lmite entre estas dos formaciones prospera un matorral de transicin en el cual a menudo crece el Ciprs de las Guaitecas (Pilgerodendron uviferum). El nmero de especies va decreciendo desde el alerzal hacia la turbera, lo cual indica las condiciones extremas de esta ltima formacin (Ramrez y Riveros 1975). El ecotono entre el Alerzal y la vegetacin turbosa herbcea corresponde a una zona lmite de bosque, donde las condiciones extremas actan como limitantes del crecimiento arbreo (Kltzli 1983). Como especies tpicas del matorral de transicin figura Marsippospermum philippi (Ramrez y Riveros 1975), como tambin Nothofagus antarctica, que es capaz de colonizar las zonas pantanosas ecotonales e incluso introducirse en la turbera ombrognica, adoptando un hbito cameftico (San Martn et al. 1999). 82

Turberas. La regin turbosa Magallnica se extiende por el territorio continental e insular de Chile desde el Golfo de Penas (48 S) hasta el extremo sur de Amrica del Sur (56 S), dominando en todas las islas expuestas a los vientos del Pacfico (Moore 1983, Pisano 1983). Su cubierta vegetal continua consiste de vegetacin herbcea pulviniforme, sin crecimiento arbreo (San Martn et al. 1999), y esta constituido en ms de un 50% por camfitos pulviniformes (Ramrez y Riveros 1975). Avanzadas septentrionales de dicha regin, se encuentran en la Cordillera de San Pedro en Chilo (San Martn et al. 1999) y en la Cordillera Pelada de Valdivia (Ramrez 1968), siendo conocidas localmente como campaas. En las campaas de la cumbre de Cordillera Pelada se han descrito las siguientes asociaciones vegetacionales: MarsippospermoAstelietum pumilae Ramrez 1968 (pantano de Marsippospermum), Drosero-Donatietum fascicularis Ramrez 1968 (turbera de Donatia), Astelio-Oreoboletum obtusangulae Oberdorfer 1960 (pantano de Astelia) y Sphagnetum magellanicii Pisano 1977 (turbera de Esfagno). Se considera, que los factores que contribuyen al mantenimiento de las condiciones turbosas son la alta precipitacin, la baja temperatura, la frecuencia e intensidad del viento y la existencia de un sustrato rocoso poco descompuesto (Moore 1983, Wilmanns 1989). Generalmente el complejo turboso contiene una flora relativamente pobre pero dispuesta en una cubierta vegetal continua, propia de un clima hmedo. Las condiciones turbosas extremas se mantienen durante perodos hmedos de alta precipitacin. Por el contrario, en perodos secos las plantas de turberas se mueren, disminuyendo la extensin de las turberas, al ser invadidas por la vegetacin arbustiva y arbrea (San Martn et al. 1999). A partir del estudio realizado por San Martn et al. (1999), existiran dos factores que influyen en la distribucin de las plantas de las campaas: 1) la cantidad de materia orgnica no descompuesta (turba) en el sustrato y 2) el anegamiento, aunque de menor importancia. En el transecto analizado, existi una coenoclina. La parte ms alta, ms seca y menos turbosa del transecto, lo ocupa el Alerzal (asociacin vegetal Fitzroyetum cupressoidis Oberdorfer 1960), que corresponde a la comunidad boscosa de condiciones ms extremas del llamado bosque Valdiviano Higrfilo (Ramrez y Figueroa 1985). El resto de las comunidades son formaciones turbosas que ocupan el centro o los bordes de las campaas. La turbera de Donatia (Drosero-Donatietum fascicularis) ocupa el centro del transecto y presenta una capa de turba de alrededor de 1 m de espesor, que yace sobre roca no compuesta. Se tratara de una turbera alta, ombrognica, formada por plantas superiores (angiospermas) de hbito pulviniforme, sin musgos. Esta comunidad es muy similar a la que domina en la zona de la Tundra magallnica. En el extremo inferior del gradiente se ubic una turbera topognica, dominada por el musgo Sphagnum magellanicum acompaado de ciperceas y juncceas. Los pantanos turbosos de AstelioOreoboletum obtusangulae y Marsippospermo-

Bases para su inventario y la conservacin de su biodiversidad

Tabla 1. Fitosociologa del transecto en Cordillera Pelada (tabla modificada de San Martn et al. 1999). Comunidades vegetales: a=Bosque de alerce, b=Pantano de Astelia, c=Pantano de Quilmn, d=Turbera de Donatia, e=Turbera de Sphagnum. La abundancia se expresa en porcentaje de cobertura vegetal. Los valores inferiores al 1% se sealan con +.
Comunidades Especies / Censos Fitzroya cupressoides Philesia magellanica Unicinia phleoides Lycopodium gayanum Chusquea nigricans Myrteola barneouidi Astelia punila Marsippospermum philipii Drosera uniflora Gaimardia australis Nothofagus antartica Pernettya pumila Donatia fascicularis Oreobolus obtusangulus Gentiana lactea Cladonia pycnoclada Tapeinia magellanica Rhacomithrium lanuginosum Tribeles australis Berberis serrato-dentata Senecio acanthifolius Pilgerodendron uviferum Hypochaeris tenuifolia Desfontainia spinosa Myoschilos oblonga Schoenus rhynchosporoides Chlorea sp. Sphagnum magellanicum Scirpus inundatus Juncus procerus Nertera granadensis Agrostis sp. Especies por censo 1 99 10 + + 30 + . . . . . + . . . . . . . + . . . 20 10 + + . . . . . 12 a 2 99 20 + 10 30 + . . . . . + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 3 99 10 + . 20 . . . . . . + . . . . . . . + + . . . . . . . . . . . 7 4 . + . . 10 + 30 . . . 5 5 + 60 . . . . . . . 10 + . . . . . . . . . 10 b 5 . . . . 10 5 20 . . . 5 + 70 5 + + . . . . . . . . . . . . . . . . 9 6 . . . . 10 + . 30 . . . + 50 + . + + . . . . . . . . . . . . . . . 9 c 7 . . . . 10 + 50 + . . + + 40 + + + . . . . . . . . . . . . . . . . 10 b 8 . . . . . . 30 + . . 5 + 50 + + + 10 . . . . . . . . . . . . . . . 9 9 . . . . . . . . + + + + 50 40 . + + . . . . . . . . . . . . . . . 9 10 . . . . . . . . + + + + 80 20 + + + . . . . . . . . . . . . . . . 9 d 11 . . . . . . . . + + . 5 80 20 + + + + . . . . . . . . . . . . . . 9 12 . . . . . . . . 10 + . + 80 10 + . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 13 . . . . . . . . 5 . + + 90 5 + . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 14 . . . . . . . . + . 5 + 90 10 + . . + . . + . . . . . . . . . . . 10 15 . . . . . + . 80 . . + + 40 . . . + . + . . . . . . . . . . . . . 7 c 16 . . . . 15 . 20 . . . 5 + 70 . + . . . + . . . . . . . . . . . . . 7 e 17 . . . . . + 50 . . . + + 5 . . . . . . + + + + + . . . . 20 10 5 + 14 Fa Fa H G Fa C C H H C Fa C C C T L C M H Fa H H Fa H Fa Fa H G M H H H 3 4 3 2 8 8 6 5 5 5 12 17 14 11 9 7 6 2 2 3 3 3 2 2 1 1 1 1 1 1 1 1 297 41 3 11 135 12 200 113 19 5 32 25 796 173 9 7 15 2 2 3 3 3 11 2 20 10 1 1 20 10 5 1 16,98 4,76 2,17 1,90 12,20 6,00 14,12 9,06 4,32 3,62 9,26 12,73 49,55 16,14 6,53 5,07 4,80 1,45 1,45 2,17 2,17 2,17 1,90 1,45 1,67 1,17 0,72 0,72 1,61 1,17 0,92 0,72 F Fr %C VI

Nota: F= Formas de vida (Fa=Fanerfito, C=Camfito, H=Hemicriptfito, G=Gefito, T=Terfito); Fr= Frecuencia de ocurrencia en censos; %C= Porcentaje de cobertura total en todos los censos; VI= Valor de Importancia (medida de cuantificacin para asignarle a cada especie su importancia en la comunidad; Mueller-Dombois y Ellenberg 1974).

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Los Turbales de la Patagonia

Astelietum pumilae corresponden a zonas ecotonales, donde la materia orgnica del sustrato es abundante, pero an hay suelo mineral arenoso. Ambos tipos de pantano, mostraron afinidad florstica con la turbera topognica de Sphagnum magellanicum y tienen escasa diferenciacin florstica entre ellos. En el gradiente analizado encuentran lugar de vida comunidades vegetales de diferentes zonas de Chile, realzando la importancia fitogeogrfica de la Cordillera Pelada. Las abundancias de las especies vegetales identificadas por San Martn et al. (1999) a lo largo del transecto, se presentan en la Tabla 1. Lquenes de la cordillera. Se determinaron 52 especies pertenecientes a 26 gneros de lquenes, las cuales representan aproximadamente el 50% de las especies que se presumen existen en la regin (Redn et al. 1979).

que habitan los bosques y otras reas, desde las cuales pueden acceder a las turberas. Mura (1996) describe la diversidad de marsupiales, roedores crictidos, cnidos y flidos en un transecto este-oeste a los 41 de latitud Sur. A la vez reconoce especies de distribucin ms circunscritas a ciertos tipos forestales ubicados en la Cordillera de la Costa. Destaca Ryncholestess raphanurus (comadrejita trompuda), Abrotrix sanborni e Irenomys tarsalis, recolectados en las cercanas de Valdivia.

Aspectos sobre uso y conservacin

Debido a que gran parte de las turberas de Cordillera Pelada se encuentran dentro de los lmites del Monumento Nacional Alerce Costero, integrado dentro del Sistema de reas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE), realmente no presentan problemas de conservacin o uso irracional. De igual modo, las que no se ubican dentro de estos lmites son prcticamente inviables desde el punto de vista productivo, puesto que presentan un difcil acceso, donde el paso est restringido a los caminos interiores aptos para vehculos de traccin durante 10 a 11 meses del ao. A diferencia de otras turberas, como las magallnicas o las encontradas en la Isla de Chilo, las de la Cordillera Pelada muestran una peculiaridad, que es estar rodeadas de bosque. Esta caracterstica es fundamental al momento de analizar la conservacin de estos hbitat, puesto que estarn directamente influenciados por todas las alteraciones que sufran los bosques circundantes. En la actualidad, el mayor agente de transformacin de los bosques templados es el hombre. La tasa de deterioro y destruccin antrpica del bosque nativo ha aumentado dramticamente desde 1974, causando una marcada reduccin y fragmentacin del rea forestal (Armesto et al. 1996). Otra de las alteraciones que ha afectado a grandes reas de Chile central y sur, es la sustitucin de bosque nativo por plantaciones monoespecficas de especies introducidas, principalmente Pinus radiata. Por ltimo debemos considerar el rgimen de disturbio causado por el fuego. Lara et al. (1999) discute el efecto de este elemento en los bosques de Fitzroya cupressoides en Cordillera Pelada, donde se han devastado enormes superficies de esta especie producto de incendios pasados. Sin bien todos los disturbios aqu discutidos derivan en el lgico deterioro del hbitat boscoso, en lo referente al fuego puede sealarse la singularidad de que justamente en donde se nota su paso a travs de los bosques de F. cupressoides, es donde se han creado las turberas, justo el limite de este tipo forestal.

Fauna
Invertebrados. Respecto a la fauna epgea de los bosques de Cordillera Pelada, en el trabajo de Hermosilla et al. (1978), se recolectaron las siguientes clases: Insecta, Oligochaeta, Arachnida, Crustacea y Miriapoda. Los colmbolos fueron dominantes constituyendo el 69,93% de toda la fauna, seguidos por los caros con un 14,99%, los dpteros con un 4,86% y los colepteros con un 1,58%. Anfibios y reptiles. Se capturaron seis especies: Batrachyla taeniata, Eupsophus vittatus, Pleurodema thaul, Bufo arunco; y los reptiles Liolaemus cyanogaster y Liolaemus pictus. Aves. Ciertamente no existen estudios sobre la avifauna de las turberas de Cordillera Pelada. Muchas de las especies que se observan en turberas frecuentan otros hbitat y visitan las turberas temporariamente, por lo cual es necesario conocer cual es la diversidad de aves en bosques siempreverdes del rea, de tal modo de notar las posibles especies relacionadas con las turberas. Rozzi et al. (1996) cita ms de 60 especies de aves en bosques siempreverdes, mientras Schlatter et al. (1997) entrega valores de riqueza de especies menores para este tipo de bosque, describiendo tan slo 33 especies de aves exclusivas del bosque. Segn Schlatter et al. (1997), los bosques de Nothofagus pobres en cuanto a la composicin de especies de aves, no varan significativamente a lo largo de un gradiente latitudinal desde el centro-sur hasta Tierra del Fuego. Mamferos. Se desconoce su relacin con los hbitat turbosos y tan solo se puede citar una serie de especies

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Bases para su inventario y la conservacin de su biodiversidad

Bibliografa
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CAPTULO 7

Las turberas de la Isla Chilo (Xa Regin, Chile): aspectos sobre usos y estado de conservacin
Jorge Valenzuela Rojas y Roberto Schlatter

Ubicacin geogrfica
La ventana de Chilo (ver Anexo II - I) abarca al humedal del ro Chepu, ubicado a unos 35 km al sur de la ciudad de Ancud, en la vertiente interior de la Cordillera de la Costa (250 msnm). Comprende una superficie de aproximadamente 1.000 km2. Esta rea contiene los sectores intermedios entre los ros Puntra (42 03 S 73 58 W) y Butalcura (42 06 S 73 57 W), sectores ribereos del ro Chepu (42 03 S 74 02 W) y la superficie total de la laguna Coluco (42 06 S 73 57 W).

Geomorfologa
Segn Errzuriz et al. (1998), la Isla de Chilo pertenece a una regin geomorfolgica Patagnica y polar del inlandsis antrtico. Los rasgos ms caractersticos de esta regin son la fragmentacin de esta parte del territorio como consecuencia de la tectnica de hundimiento y luego, las secuencias climticas de hielo y deshielo. Durante gran parte del Cuaternario la zona templada de Chile fue completamente cubierta de hielo, cuyo efecto periglaciar alcanz gran parte de la depresin intermedia incluyendo las provincias de Llanquihue y la costa oriental de la Isla de Chilo (Villagrn 1990, Villagrn 1991a). Precisamente, la isla de Chilo (42-43 de latitud Sur) representa el lmite entre el territorio que fue completamente cubierto por el glaciar y aquel que slo fue parcialmente cubierto por el hielo (Villagrn 1990). La isla, tal como se seal anteriormente para reas que fueron cubiertas por glaciares, se encuentra pobremente drenada en reas bajas, condiciones que son ptimas para el establecimiento de turberas (Hauser 1996). stas se hallan caracterizadas por la presencia de Juncus spp., Cyperaceae y Sphagnum spp., cuyas especies se asocian a acumulaciones de turba generada por una lenta y progresiva descomposicin de los restos vegetales (Hauser 1996). Las turberas se originaron a partir de un relleno gradual de los lagos con vegetacin, donde posteriormente se desarroll la turbera en el Tardiglacial, bajo condiciones de aumento gradual de las temperaturas (Villagrn 1991b, Crignola y Ordez 2002). La ventana de Chilo comprende ros de tres diferentes orgenes, ya sea cordilleranos (Coluco), con afluentes mixtos cordilleranos y de suelos adis 1 (Butalcura), o slo provenientes de suelos adis (Puntra). Tambin su cuenca incluye arroyos emergentes y temporales, pantanos permanentes y meandros muertos, adems de diferentes tipos de humedales inundables, debido a las oscilaciones mareales y los altos ndices pluviomtricos.

Clima
Segn di Castri y Hajek (1976), para el clima de la provincia de Chilo pueden reconocerse localidades con influencia mediterrnea, as como la penetracin de condiciones ocenicas desde el oeste y desde el sur, que constituyen una transicin hacia los climas netamente ocenicos de las provincias meridionales. Estas influencias martimas se exteriorizan tambin por la humedad constantemente elevada y por la escasa amplitud trmica. Actualmente, se considera a Chilo dentro de un clima templado lluvioso, donde las precipitaciones se distribuyen durante todo el ao (Errzuriz et al. 1998). Sin embargo, en este tipo de clima se puede encontrar una variada gama de subdivisiones sectoriales (Errzuriz et al. op. cit.), dentro de las cuales se describe como predominante para la isla al clima templado clido lluvioso con influencia mediterrnea. Este se caracteriza por presentar precipitaciones durante todo el ao, aunque durante los meses de verano es notablemente menor que en los dems meses, sin llegar a ser un clima seco. Se puede hablar de un promedio trmico anual de 11,1 C (Pto. Montt), llegando a veces a 0 C en pocas invernales, por lo que no es de extraar la presencia de heladas. En cuanto a las precipitaciones, la estacin Valdivia presenta un promedio de 2.489,7 mm. La amplitud trmica anual es de 9,6 C, con 17,2 C en el mes ms clido que corresponde a enero y el mes ms fro, julio, con 7,6 C. Este clima es el correspondiente al humedal del ro Chepu, en las cercanas de la ciudad de Ancud, donde se estableci la ventana de Chilo.

Vegetacin
A pesar de que gran parte del territorio de Chilo se halla cubierto por bosques en diferentes estados sucesionales, encontramos una gran porcin de su

adis: Suelo de origen fluvioglacial con distintos grados de cementacin, lento drenaje horizontal y nula percolacin vertical.

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Los Turbales de la Patagonia

superficie conformada por extensos llanos de suelos adis en desuso y tierras agrcolas cultivables. Estas reas tan comunes dentro de la isla, se formaron a travs de ciclos naturales, como tambin a raz de las intensas talas y rozas que se produjeron a inicios del siglo pasado. Este tipo de actividad asociada al uso de la tierra, ha causado la rpida prdida de los bosques maduros, incrementando la fragmentacin y el aislamiento de remanentes de bosques (Villagrn 2002, Aravena et al. 2002). La vegetacin arbrea corresponde al tipo representativo de la vertiente oriental de la Cordillera de la Costa. Segn la caracterizacin de Villagrn (2002), en la parte oriental de la Cordillera de la costa es posible apreciar dos tipos de bosques: el Valdiviano, representado por la asociacin del Coige (Nothofagus sp.) y Ulmo (Eucriphya cordifolia) en los escalones altitudinales bajos, y el tipo Nordpatagnico, representado por la combinacin de Coige, Tepa (Laureliopsis philippiana) y mirtceas de los escalones altitudinales intermedios y por el bosque mixto con angiospermas y conferas en los escalones superiores y cimas. Entre las especies que caracterizan el bosque Valdiviano en Chilo encontramos el Avellano (Gevuina avellana) y la Tiaca (Caldcluvia paniculata). Entre las mirtceas figuran el Meli (Amomyrtus meli), el Peta (Myrceugenia planipes) y la Luma (Amomyrtus luma). Ahora bien, entre las especies que describe un bosque Nordpatagnico, se pueden citar asociadas al Coige, a dos especies de conferas, el Maio macho (Podocarpus nubigena) y el Maio hembra (Saxegothaea conspicua), como tambin el Canelo

(Drimys winteri) y el dominante Tep (Tepualia stipularis). En Chilo, y precisamente en el rea de los faldeos de la Cordillera de la Costa, se pueden encontrar dos tipos de turberas. En primer lugar estn aquellas que se forman en las planicies de altura (750 msnm), donde el suelo es delgado y el drenaje deficiente, formando las tundras magallnicas o campaas. Este nombre se le da al tipo de paisaje vegetal abierto, de un mosaico vegetacional complejo estructurado por diversas formaciones de plantas pequeas, de baja estatura. Por su parte, el segundo tipo est conformado por el pompn o musgo de las turberas, del cual se han descrito las especies Sphagnum magellanicum, S. acutifolium, S. falcatulum y S. fimbriatum, adems de una diversidad de gramneas, ciperceas y juncceas (Villagrn 2002). La presencia de turberas bajas se encuentra altamente relacionada con los suelos del tipo adi, puesto que sobre estos terrenos mal drenados es donde colonizan los juncos, el musgo Sphagnum spp. y otras plantas acuticas.

Aspectos sobre uso y conservacin

En Chile, al igual que en numerosos pases del hemisferio norte, se han encontrado extensos depsitos de turba. Su distribucin alcanza el mximo desarrollo en las regiones XI y XII, donde prevalecen las caractersticas naturales para su asentamiento

Borde de cojn ("pompn") de Sphagnum sp. en Laguna Coluco, Chepu, Isla de Chilo.

Jorge Valenzuela Rojas

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Bases para su inventario y la conservacin de su biodiversidad

(Hauser 1996). La extraccin de la turba en estas zonas, estaba inicialmente destinada para su uso como combustible, derivando en la dcada de los 80s en nuevas aplicaciones que incentivaron la bsqueda de nuevos yacimientos. Actualmente, al hablar de uso y conservacin de turberas en Chile, y en Chilo en particular, debemos entender que existe un aprovechamiento casi ntegro de estos ambientes. Esto se debe bsicamente a que adems de extrarseles y aprovechar las fracciones de depsitos vegetales en descomposicin incompleta (la turba propiamente dicha), ltimamente se ha sumado la explotacin del musgo Sphagnum sp., que se encuentra generalmente en la superficie de las turberas. Desde un punto de vista crtico, se debera considerar el creciente conocimiento de nuevos usos para la turba en Chile (aislante trmico y acstico, capacidad filtrante, tratamiento de aguas residuales, poder absorbente), lo que unido a la incorporacin de modernas tcnicas de extraccin, secado, envasado y transporte suponen un gradual aumento en el inters de extraer el recurso turba (Hauser 1996). Respecto a lo anterior, actualmente existen tres aspectos relativos a la conservacin de las turberas y terrenos inundables en la Isla de Chilo: 1) el creciente mercado que est surgiendo a partir de la explotacin del recurso turba, 2) la apertura de nuevos mercados y usos alternativos del musgo Sphagnum, y 3) la consiguiente bsqueda de alternativas provechosas para el uso de estos terrenos prcticamente intiles para los campesinos, dando inicio a tcnicas alternativas que implican la destruccin de estos humedales. Explotacin de turba En la Isla de Chilo existen actualmente dos turberas en explotacin, Quilquico y Tarahun, cuya produccin es enviada a la zona central del pas para ser utilizada en horticultura. Por otro lado, se conocen trabajos extractivos en turberas en una isla ubicada frente a Chilo continental, en el rea circundante de Chaitn, Talcn, que corresponde a una de las de mayor superficie del sector. La isla se encuentra en reciente explotacin por empresarios locales (precisamente de Quelln, Chilo), los que envan el producto a la zona norte del pas, para extraer del suelo turboso los tintes y aditivos para productos de belleza. Dado que el recurso turba se considera mineral no metlico, los estudios para su explotacin son dirigidos principalmente por el Servicio Nacional de Geologa y Minera (SERNAGEOMIN). Esta institucin se encarga de recabar informacin respecto a la localizacin, propiedades fsico-qumicas, espesores explotables, evaluacin preliminar de reservas y modalidades de explotacin del recurso turba en la Isla de Chilo. sta debe pasar por las siguientes normas: 1) otorgamiento de una concesin de exploracin (manifestacin) y 2)
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La oportuna y correcta difusin de lo resultados obtenidos por el SERNAGEOMIN dara inicio a diferentes procedimientos o polticas para incentivar nuevas inversiones destinadas al futuro aprovechamiento comercial de la turberas de la zona. Adems, aumentara el conocimiento y la conciencia ambiental frente al desarrollo, manejo y uso del recurso turba, lo cual mejorar la calidad de vida y economa e impulsar el desarrollo productivo sustentable de la agricultura en el medio rural de la regin (Crignola y Ordez 2002). explotacin con mensura y pago permanente de patente minera, por tanto distinta e independiente del dominio del terreno superficial (A. Hauser com. pers., Servicio Nacional de Geologa y Minera). Los planes de utilizacin de la turba surgen como una alternativa propuesta por los organismos del Estado para obtener un valor productivo de suelos poco provechosos desde el punto de vista agrcolaganadero. Se estima que el conocimiento de nuevos usos para la turba, la correcta evaluacin del potencial y reservas de este recurso en la zona, unido a la incorporacin de modernas tcnicas de extraccin, secado, envasado y transporte, generaran en el mediano plazo un gradual y sostenido incremento en el inters por desarrollar nuevas explotaciones del recurso turba en la regin. En este contexto, los depsitos de turba identificados en la Isla de Chilo ofrecen un interesante potencial econmico (Crignola y Ordez 2002). Segn estos autores, las principales limitaciones que restringen la explotacin y comercializacin de la turba tienen relacin con la extensin de los depsitos y mayoritariamente con el desconocimiento de sus propiedades, muy particularmente en lo que se refiere a sus caractersticas fsico-qumicas y a su capacidad como fertilizante orgnico y sustrato de cultivo. Explotacin del musgo Sphagnum De acuerdo a las pesquisas realizadas,2 se pudo conocer que en promedio se estn exportando actualmente 25.000 kilos secos de Sphagnum por mes a Japn, EE.UU. y Francia, agregndose ltimamente Costa Rica. El material que se extrae corresponde al musgo Sphagnum ubicado en las capas superficiales de la turbera. Los sitios de extraccin se extienden mayoritariamente desde el norte de la isla hasta la comuna de Dalcahue, permaneciendo intacta la zona de mayor concentracin del recurso, la comuna de Quelln. Sin embargo en este sector se han vendido decenas de cientos de hectreas para la pronta explotacin de Sphagnum, y en los prximos meses comenzaran las primeras faenas extractivas. Por su parte, la zona intermedia entre Dalcahue y Quelln ha sido explotada de manera ms moderada en comparacin al extremo norte de la isla.

La siguiente informacin se obtuvo a travs de la comunicacin personal del empresario Miguel Velasco, dueo de Inversiones Coilaco Ltda., empresa que exporta la mayor cantidad de Sphagnum en Chilo.

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Los Turbales de la Patagonia

Miguel Velasco, Coilaco Ltda.

Estado a travs de bonificacin por plantaciones. El trabajo de las empresas contratistas es implantar mtodos de forestacin en terrenos considerados impropios para el asentamiento potencial de especies arbreas. Para este propsito, se utilizan principalmente especies exticas de rpido crecimiento, como el Eucalipto, dando excelentes resultados y altas tasas de crecimiento. Estos rboles, se plantan en las lomas de tierra que se forman por la excavacin de fosas o acequias que sirven para encausar el exceso de agua (canales de drenaje). Estos trabajos se estn efectuando en gran parte del territorio de la Isla de Chilo, dotando a los campesinos con una novedosa y nueva fuente de ingresos. A pesar de ser sta una opcin adicional para el desarrollo rural de la isla, esta accin compromete al igual que la explotacin directa del musgo Sphagnum la conservacin de estos humedales, sometindolos a un disturbio permanente. Los terrenos que estn siendo sometidos a este tipo de tratamiento abarcan grandes superficies, y la aplicacin de este procedimiento no implica estudios acabados en lo que respecta a los cambios hidrolgicos ni biolgicos de estos ambientes. Se debe destacar adems la existencia de discrepancias entre las diferentes actividades, puesto que los empresarios de Sphagnum se ven perjudicados con el drenaje de suelos para plantar rboles, lo que implica la desaparicin de la vegetacin dependiente del agua, como as tambin la remocin de grandes superficies de Sphagnum por maquinarias. Sin duda los dos aspectos aqu expuestos sealan la urgente necesidad de establecer medidas de control para el manejo de estos humedales, de forma de evitar la explotacin y de innovar medidas alternativas de productividad en estos terrenos prcticamente desconocidos para la ciencia. Consideraciones ambientales Respecto a las consideraciones ambientales sobre la turba que se proyectan para mitigar los efectos de esta actividad catalogada como ambientalmente depredadora, se puede encontrar slo intenciones de examinar los efectos de la misma, sin contar con conocimiento de fiscalizacin alguna. Crignola y Ordez (2002) resaltan la prontitud de evaluar los efectos de la explotacin de la turba, debido a que sta compromete la intervencin o alteracin de extensas superficies, lo que a su vez implica la liberacin de dixido de carbono hacia la atmsfera, al exponer el material orgnico que fue acumulado en un ambiente anaerbico. Tambin se menciona la necesidad de prestar especial atencin a la proteccin y/o restauracin de los ecosistemas asociados a turberas, integrando a los interesados en el tema como gobierno, grupos ambientalistas, universidades y sector privado.

Embalaje para exportacin de musgo Sphagnum.

Segn se constat en el terreno, y a travs de la comunicacin personal de campesinos, empresarios y funcionarios del Servicio Agrcola y Ganadero (SAG)3, el recurso Sphagnum se encuentra prcticamente agotado en gran parte del territorio de la Isla de Chilo El secado del musgo se hace (refirindose de manera natural, mediante solamente a simple exposicin al aire. Para sectores de fcil tal fin los campesinos de la acceso vial), isla obtienen ayuda para la permaneciendo sin construccin de "tendales", y intervencin por el a cambio se comprometen a momento entregar mensualmente una nicamente el rea cantidad determinada de circundante a musgo seco. Quelln y sus islas. La informacin disponible muestra un notable crecimiento del sector empresario dedicado a la actividad, principalmente en la Xa Regin de los Lagos, en localidades como Puerto Varas, Puerto Montt, Ancud y Castro. La informacin recopilada por el SAG de la ciudad de Ancud, muestra un creciente mercado para la explotacin del musgo. Actualmente, el ingreso de este producto en pases extranjeros slo es restringido en lo que respecta a normas comerciales y sanitarias, no existiendo ninguna solicitud que certifique la forma de extraccin y el impacto ambiental que esta implique. Forestaciones y manejo de terrenos inundados Otra causa de desaparicin de terrenos adis y otros humedales de Chilo que contienen turberas, son los planes de manejo para terrenos inundados. La creciente necesidad de parte de los campesinos por obtener un uso productivo de sus tierras inundadas, ha dado inicio a un programa de forestacin subvencionado por el
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Organismo encargado de fiscalizar la posible contaminacin de los embarques con alguna especie ajena a la de inters.

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Bases para su inventario y la conservacin de su biodiversidad

Debido a que la extraccin de turba corresponde a una actividad minera, los proyectos de inversin deben consignar estudios detallados sobre impacto ambiental, en el marco de la normativa, cuyo control corresponde a la Comisin Nacional del Medio Ambiente, CONAMA (Hauser 1996). Segn el Artculo 3 del Reglamento del Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental (CONAMA-BIRF 1997), los proyectos o actividades susceptibles de causar impacto ambiental debern someterse al Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental, dentro del cual se enmarca en su punto a.2 Drenaje o desecacin de cuerpos naturales de aguas tales como lagos, lagunas, pantanos, marismas, turberas, vegas, humedales o bofedales, exceptundose los identificados en el inciso anterior, cuya superficie afectada sea igual o superior a treinta hectreas (30 ha), tratndose de las regiones VIII a XII. Al analizar esta disposicin se puede apreciar la falta de fiscalizacin de la normativa vigente, puesto que en Chilo, e incluso en la dcima regin, son numerosos los predios explotados que poseen superficies superiores a las 30 ha. Por otro lado, en el inciso i) del reglamento, donde se seala sobre proyectos mineros, incluidos el carbn, el petrleo y el gas, se hace el alcance sobre la extraccin industrial de ridos, turba o greda, que se considerarn como tales cuando (en el caso de la turba): i.2. su explotacin sea en una cantidad igual o superior a

cuatrocientos metros cbicos diarios (400 m3/da) o cien mil metros cbicos (1.000 t), en la base hmeda de material extrado durante la vida til del proyecto o actividad. A partir de esta base y de la informacin recopilada, se puede deducir que hasta el momento es nula la fiscalizacin de esta actividad, tomando como patrn las 25 t/mes de Sphagnum seco que se extraen en la Isla de Chilo por slo una empresa. Estos son los nicos datos cuantitativos de las actividades extractivas que afectan a las turberas de la Isla de Chilo. Finalmente, y para no exagerar los efectos de la explotacin de la turba, existen ejemplos de estudios recientes llevados a cabo en pases con una desarrollada industria basada en el recurso turba, como Canad, que sealan que es posible restaurar un sistema ecolgicamente balanceado en relativamente poco tiempo, de 5 a 20 aos (Crignola y Ordez 2002). Segn Crignola y Ordez (2002), dado el desarrollo productivo y el crecimiento de la poblacin en la regin de Los Lagos, se requiere de una importante generacin de recursos y un aumento de la actividad econmica. Por ello se observa el incremento de actividades innovadoras y la capacidad emprendedora de los sectores productivos, como el dedicado a la extraccin de turba. sta debera constituirse en el futuro prximo en una atractiva alternativa laboral para el medio rural en la regin.

Parcelas sometidas a planes de forestacin de suelos inundados en la Isla de Chilo.

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Manuel Soto, Consultora Terramonte.

Los Turbales de la Patagonia

Bibliografa
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CAPTULO 8

Estado de la turba esfagnosa en Magallanes

Juan Marcos Henrquez Troncoso
Introduccin
La turba se forma en reas con climas hmedos, con excedentes de precipitacin en relacin con la tasa de evapotranspiracin. Las turberas altas se distribuyen en reas con un mnimo de 500 mm al ao. La presencia de bosques es un indicador inequvoco de la existencia de turberas altas (Caspers y Hauser 2000). Aparentemente existe una relacin entre la cantidad de precipitaciones anuales y el espesor de la turba de Sphagnum. Se ha observado una tendencia a una mayor profundidad a medida que aumenta la precipitacin (Hayward y Clymo 1983). Sin embargo, otros factores como microrelieve, red hdrica, etc., no pueden ser descartados en importancia. Las turberas dominadas por musgos del gnero Sphagnum se encuentran en hbitat muy hmedos, con suelos tpicos de alta acidez en climas templado-fros (Pisano 1977). De acuerdo con la riqueza en nutrientes de su agua de impregnacin, se reconocen las ombrotrficas, en las que el abastecimiento de agua depende de las precipitaciones, con bajo contenido en nutrientes (oligotrficas). En cambio, cuando el agua es de escurrimiento, mineralizada por la disolucin de sales del suelo (eutrficas), se consideran pantanos minerotrficos, dominados por musgos no esfagnosos; en este caso, los suelos son menos cidos, pudiendo llegar a ser ligeramente alcalinos. En Patagonia y Tierra del Fuego, la evolucin geolgica no favoreci la formacin de turberas en mantos de Sphagnum, debido a que se requieren terrenos llanos, donde progresivamente aumenta el aporte de aguas de lluvias pobres en minerales (Pisano 1983). Existen problemas para el acceso a los depsitos de turba en la XII Regin debido a su distribucin en reas con escasas redes viales (Wiedman 1982). Lo cual ha provocado hasta el momento un escaso inters en su explotacin. El mejoramiento de las redes viales y la apertura de nuevos caminos, en la ltima dcada, ha favorecido el acceso a reas esfagnosas aumentando el inters de empresarios por explotar este recurso. Regin fisiogrfica En Magallanes se reconocen cuatro zonas fisiogrficoorogrficas, las cuales se encuentran bien representadas en Patagonia austral y Tierra del Fuego. Aunque son fcilmente identificables, en varios casos se encuentran reas transicionales con caractersticas compartidas entre las colindantes. Los turbales de Sphagnum magellanicum se ubican en la denominada Regin subandina oriental. Esta regin representa fisiogrficamente una franja de transicin hacia el este de los Andes, entre la cordillera y las planicies orientales, pudiendo ser considerada como un territorio mesetiforme de escasa altitud, atravesado por cordones montaosos bajos, cuyas cumbres son casi siempre inferiores a los 2.000 m. Est notoriamente modificado por el efecto de los reavances glaciales pleistocnicos y los fenmenos postglaciales subsecuentes, entre los que se destacan el labrado de amplios valles y la depositacin de sedimentos que han formando planicies de variada extensin (Mercer 1976). Los estudios de distribucin de Wiedman (1982) y Caspers y Hauser (2000) sobre los principales depsitos de turba en la XII Regin dan cuenta de este patrn. Corresponde a la prolongacin meridional de la meseta patagnica, que encuentra su mejor expresin en territorio argentino, mientras que en Chile comienza slo al sur de la latitud 50 40, en la Sierra Baguales. Hasta aproximadamente los 52 30 los relieves se orientan ms o menos perpendicularmente al eje de la cordillera, pero al sur, hasta su extremo meridional, incluyendo la seccin oriental de la pennsula Muoz Gamero, la isla Riesco, pennsula de Brunswick, isla Dawson y la zona centro sur de la Isla Grande de Tierra del Fuego, van adquiriendo una orientacin ms o menos paralela al nuevo rumbo (Norte-Este) de este sistema. Los hielos cuaternarios al abandonar el mbito andino, formaron glaciares ensanchados con piedemontes que excavaron amplios valles y cuencas. Al ser represados por morrenas terminales, dieron origen a grandes lagos preglaciales pedemontanos, varios de los cuales originaron los actuales, como los Dickson, Paine, Nordenskjld, Sarmiento, Grey, Pehoe, Porteo, Tyndall, Toro y otros menores en el Parque Nacional Torres del Paine; el homnimo de la pennsula Muoz Gamero; el Riesco en esa isla; varios menores en la pennsula Brunswick y los Blanco, Lynch, Chico y Fagnano en Tierra del Fuego. Algunos de estos lagos preglaciales fueron posteriormente invadidos por aguas marinas, como los actuales Golfo Almirante Montt, los senos Skyring y Otway, porciones del estrecho de Magallanes, Baha Intil y el sistema del fiordo Almirantazgo en Tierra del Fuego. Varios de ellos cruzan la cordillera, llegando a su vertiente oriental. 93

Componentes abiticos
En la regin de Magallanes se presentan marcadas diferencias y contrastes fsicos que determinan reas o regiones fisiogrficas, orogrficas, geolgicas, edficas y climticas bien diferenciadas, condicionando la existencia de una variedad de ecosistemas. La distribucin de los principales turbales de Sphagnum magellanicum puede ser enmarcada con algunas reas definidas, que a continuacin se indican.

Los Turbales de la Patagonia

Zona climtica Los principales elementos climatolgicos (o parmetros variables) que determinan los tipos generales de clima son: la radiacin solar y la irradiacin terrestre, la temperatura y la humedad del aire y del suelo, la evaporacin, el viento, la nubosidad y las precipitaciones. Las interacciones de los valores de estos parmetros con los factores climatolgicos (o parmetros fijos), como latitud, altitud, caractersticas de suelo, exposicin y grado de continentalidad, determinan las zonas climticas. En Magallanes se reconocen variados tipos climticos. Los turbales de Sphagnum se distribuyen principalmente en un clima Transandino con Degeneracin Esteparia, aunque pueden ser tambin reconocidos en un clima Templado-Fro con Gran Humedad (Pisano 1977, 1983). a) Clima Transandino con Degeneracin Esteparia (Dfkc, segn Kppen 1948). Se distribuye en la regin Transandina Oriental, representando una transicin entre los extremadamente lluviosos y ocenicos de la vertiente andina oriental y sus territorios antepuestos, con el de Estepa Fra, promediando algunas caractersticas de ambos. Al igual que ste, su rea se ubica tambin en la zona de sombra de lluvias de la cordillera. Sus caractersticas trmicas y su relativamente uniforme distribucin estacional de las precipitaciones, superiores a las recibidas en la estepa, aunque muy inferiores a las que reciben los territorios hacia su occidente, favorece el establecimiento de bosques decduos en invierno.

Se ubica en la zona climtica D (clima nevado de bosque) por recibir parte de sus precipitaciones invernales en forma de nieve, y en el tipo f, por carecer de una estacin seca. La notacin k indica que, al igual que los otros del rea, pertenece a la divisin muy fro de Kppen, con una temperatura media anual inferior a los 18 C, valor que tampoco es alcanzado por la del mes ms clido; el hecho de presentar durante menos de cuatro meses una media superior a 10 C, lo ubica en la variedad c de esta clasificacin. En la Tabla 1 se presentan los datos climticos correspondientes a estaciones caractersticas para la regin. Las sumas anuales de precipitacin, exceptuando Chabunco y Rusffen, que se encuentran en la zona transicional entre la regin de los bosques decduos y la estepa, son siempre superiores a 400 mm, llegando hasta algo ms de 600, con la excepcin de Laguna Lynch, en la cual la altitud se refleja en una mayor suma de precipitacin, del orden de los 850 mm. El promedio para la precipitacin anual en las estaciones consideradas en este tipo climtico es un 59% superior al correspondiente para el clima de Estepa Fra (Pisano 1977, 1983). Una apreciable parte de la precipitacin invernal cae en forma de nieve, cuya cubierta es, sin embargo, de escasa duracin, excepto en las ubicaciones sobre los 350 m, donde usualmente puede permanecer durante perodos de varios meses. b) Clima Templado-Fro con Gran Humedad (Cfkc, segn Kppen 1948). Este tipo climtico se caracteriza por presentar una alta pluviosidad, la que vara entre aproximadamente 700 y 2.000 mm anuales, ms o menos homogneamente

Tabla 1. Datos climticos para estaciones correspondientes al clima Transandino con Degeneracin Esteparia. Se incluye Ushuaia y Harberton en Argentina, representativas de la costa norte del Canal Beagle, en el sur de la isla de Tierra del Fuego (Pisano 1983). Estaciones Lago Pehoe Seccin Lazo Ro Paine R. Tranquilo Ea. Esmeralda Ea. Florita Chabunco Punta Arenas Laguna Lynch Cmeron R. San Juan Rusffen P. Guanaco Ushuaia Harberton Pto. Williams Coordenadas 5107S 7250W 5108S 7248W 5110S 7257W 5150S 7211W 5243S 7122W 5246S 7127W 5301S 7050W 5310S 7010W 5312S 7020W 5339S 6942W 5339S 7059W 5347S 6904W 5407S 6843W 5447S 6816W 5450S 6740W 5455S 6736W P (mm) 564,6 459,5 687,6 433,8 601,6 494,7 344,8 424,8 852,9 486,6 609,0 338,0 543,1 427,0 553,4 T (C) 4,8 7,7 5,4 4,7 6,2 6,5 5,3 2,7 2,7 5,5 5,5 5,5 Pl (mm) 105,3 74,0 74,1 63,0 68,8 50,0 41,4 47,0 113,7 51,9 69,4 56,8 65,7 50,0 68,7 Ps (mm) 10,3 14,0 34,1 19,2 39,5 33,5 20,4 24,1 30,5 31,3 36,5 11,3 30,9 22,0 25,2 Tc (C) 8,6 12,0 10,4 11,2 10,4 11,0 9,7 7,9 9,6 9,2 10,3 8,8 Tf (C) 0,1 3,0 -0,6 -1,8 1,6 1,8 1,0 -3,3 -4,2 1,6 0,6 1,5

P (mm): Precipitacin total anual; T (C): Temperatura promedio anual; Pl (mm): Precipitacin mes ms lluvioso; Ps (mm): Precipitacin mes ms seco; Tc (C): Temperatura mes ms clido; Tf (C): Temperatura mes ms fro.

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Bases para su inventario y la conservacin de su biodiversidad

Tabla 2. Datos climticos para estaciones correspondientes al clima Templado-Fro con Gran Humedad. Se incluye la Isla Hornos del archipilago homnimo, cuyos parmetros de precipitacin y temperatura fueron calculados por interpolacin en Pisano (1983). Estaciones Lago Grey San Isidro Baha Harris Isla Nueva Isla Hornos Coordenadas 5103S 7308W 5347S 7059W 5347S 7024W 5510S 6636W 5558S 6718W P (mm) 845,9 876,5 869,0 738,1 1.480,0 T (C) 5,9 6,4 5,6 5,4 Pl (mm) 156,1 86,4 79,5 105,7 177,8 Ps (mm) 42,5 61,2 45,2 35,6 39,2 Tc (C) 9,0 10,7 9,3 8,9 Tf (C) 2,7 1,8 2,1 3,0

P (mm): Precipitacin total anual; T (C): Temperatura promedio anual; Pl (mm): Precipitacin mes ms lluvioso; Ps (mm): Precipitacin mes ms seco; Tc (C): Temperatura mes ms clido; Tf (C): Temperatura mes ms fro.

distribuida en el curso del ao y con una temperatura media anual superior a 5 C, mientras que las mnimas medias del mes ms fro, no descienden bajo el punto de congelacin, permitiendo el desarrollo de bosques perennifolios pluviales. Debido a que la temperatura media anual es inferior a los 18 C y al no presentar estacin seca, se lo incluye en la zona C (templadolluviosa) y f de la clasificacin de Kppen. Las modalidades del relieve, al afectar las caractersticas de oceaneidad/continentalidad y la disminucin adiabtica de las temperaturas, determinan que el rea de este tipo climtico se encuentre principalmente en territorios costeros y archipielgicos a elevaciones inferiores a los 350-450 msnm y sin problemas de drenaje. En esta zona existen escasas estaciones meteorolgicas todas ellas estn instaladas a baja altitud sobre el nivel del mar, lo que determina que el conocimiento de su clima sea incompleto (Tabla 2). Las lluvias se distribuyen a travs de todas las estaciones y las diferencias entre meses lluviosos y secos no son significativas como para representar una limitante para el desarrollo de especies fuertemente higrfitas. Por el hecho de colindar con las zonas climticas Transandina con Degeneracin Esteparia y de Tundra se puede estimar que los valores de precipitacin anual se deben incluir entre aproximadamente 700 y 1.800 mm. Llama la atencin el hecho de que tanto en este tipo de clima, al igual que en el de Tundra Isotrmica, las temperaturas medias de los meses ms fros no descienden bajo el punto de congelacin. Sin embargo en ambos, las heladas invernales son frecuentes. Suelos de tundra Pueden distinguirse dos tipos bsicos: los de las tundras pulvinadas y los de las esfagnosas. Los primeros se encuentran en el sector de los archipilagos occidentales, en localidades con el tipo climtico de Tundra Isotrmica, donde las condiciones ambientales son extremadamente desfavorables para el establecimiento de la vegetacin vascular y la formacin de suelos. Los suelos son higromrficos, delgados,

inmaduros, deficientes en nutrientes, con alta acidez y abundancia de materia orgnica con ausencia de humus o insuficientemente humificada, que les da una coloracin pardo-rojiza oscura a negra. Soportan una vegetacin corrientemente discontinua, conformada principalmente por especies pulvinadas y subarbustivas. Los suelos de tundra esfagnosa inician frecuentemente su proceso de formacin, a partir de una hidrosere en pozones y lagunas, principalmente en la zona del clima Transandino con Degeneracin Esteparia, la que culmina en la formacin de suelos higromrficos profundos, ombrofticos, con alta acidez, formados por la humificacin incompleta de los restos del musgo Sphagnum magellanicum, lo que les da una gran capacidad de retencin de agua. Son extremadamente deficientes en elementos minerales y su perfil carece de una clara estratificacin. Presentan una topografa que va desde llana a convexa y solamente escasas especies de plantas vasculares encuentran condiciones favorables para establecerse.

Componentes biticos
Flora Es escaso lo que se conoce sobre la flora integrante de las comunidades esfagnosas. Se asumen clasificaciones generales dadas para la regin, sin considerar la individualidad de cada comunidad y la distribucin particular de cada especie que la integra. En el marco de la presente investigacin exploramos varios y diversos turbales con la finalidad de documentar su biodiversidad (Tabla 3). Sin embargo, se requieren estudios ms acabados para dimensionar la verdadera riqueza de especies presentes en los turbales esfagnosos.

Antecedentes sobre clasificaciones vegetales propuestas Segn Pisano (1977), los turbales de Sphagnum magellanicum son considerados como una de las comunidades que integran la Tundra Magallnica. Dependiendo de las condiciones de drenaje se entremezcla con especies arbustivas y arbreas. Se caracterizan por la acumulacin de una turba oligotrfica 95

Los Turbales de la Patagonia

Tabla 3. Flora presente en turbales esfagnosos de las localidades de Vicua (5334S 6928W), Cmeron (5404S 6848W), Ro Paralelo (5412S 6922W), Tindall (5114S 7312W), Laguna Parrillar (5324S 7121W), Ro San Juan (5336S 7059W) y Ro Pinto (5231S 7158W). Localidades Especie Vicua Acaena magellanica Acaena pumila Acaena tenera Anthoxathum redolens Astelia pumila Baccharis patagonica Blechnum penna-marina Caltha appendiculata Caltha dionifolia Caltha sagitatta Carpha alpina Carex curta Carex gayana Carex magellanica Carex microglochin Carpha alpina Chillitricum diffusum Dacrydium fonckii Donatia fascicularis Drapetes muscosus Drosera uniflora Eleocharis albibracteata Empetrum rubrum Gaimardia australis Gaultheria antarctica Gaultheria pumila Gaultheria mucronata Gunnera magellanica Juncus scheuchzerioides Marsippospermum grandiflorum Myrteola nummularia Nanodea muscosa Nothofagus antarctica Nothofagus betuloides Oreobolus obtusangulus Pilgerodendron uvifera Phleum alpinum Rostkovia magellanica Schoenus andinus Scirpus cerneus Tapeinia pumila Tetroncium magellanicum Tribeles australis Trisetum tomentosum Uncinia triqueta 96 Tierra del Fuego Cmeron Ro Paralelo U. Esperanza Tindall Laguna Parrillar Magallanes Ro San Juan x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x Ro Pinto

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y la formacin de una napa fretica secundaria superficial formada por aguas de precipitaciones. Propone las siguientes asociaciones: a) Asociacin Sphagnetum magellanicii Se ubica en un rango de precipitaciones entre 600 y 1.500 mm. Se distribuye entre el paralelo 52 hasta Isla Navarino, tanto cercana a la costa como en reas submontanas. El musgo es el dominante absoluto del estrato basal. Reconoce slo una asociacin la cual divide en dos sub-asociaciones: Empetro-Sphagnetum magellanicii y PilgerodendroSphagnetum magellanicii. Diversas especies se asocian con distintos porcentajes de abundancia dependiendo de la precipitacin y el drenaje. En las reas ms hmedas se asocian (entre parntesis se proporcionan valores de abundancia y fidelidad Braun-Blanquet) con Pilgerodendron uvifera (2,4), Berberis ilicifolia (2,2), Drimys winterii (2,2), Empetrum rubrum (2,3), Nothofagus antarctica (1,1), Nothofagus betuloides (2,2), Acaena pumila (2,2), Caltha appendiculata (2,2), Caltha dionifolia (2,2), Carpha alpina (2,2), Carex microglochin (+), Drosera uniflora (3,2), Gaimardia australis (2,2), Gunnera magellanica (2,2), Marsippospermum grandiflorum (2,2), Myrteola nummularia (2,2), Nanodea muscosa (2,2), Oreobolus obtusangulus (2,2), Gaultheria pumila (3,2), Rostkovia magellanica (+), Schoenus antarcticus (2,2), Tapeina pumila (2,3) y Tetroncium magellanicum (3,3). En los sitios ms secos las especies ms abundantes son Berberis buxifolia (2,1), Chiliotrichum diffusum (2,2), Empetrum rubrum (4,5), Gaultheria mucronata (2,2), Nothofagus antarctica (1,1), Azorella monantha (1,2), Bolax gummifera (2,3), Caltha appendiculata (2,2), Carex banksii (3,2), Carex canescens (3,2), Carex magellanica (3,2), Gunnera magellanica (3,2), Marsippospermum grandiflorum (3,5), Phleum commutatum (2,2), Rostkovia magellanica (1,2), Schizeilema ranunculus (2,2) y Tetroncium magellanicum (2,2). b) Asociacin Marsippospermetum grandiflorii Es de aspecto herbceo de consistencia dura, pero su estrato basal est dominado por Sphagnum magellanicum y hepticas. En reas con precipitaciones ms elevadas Sphagnum es reemplazada por otras especies. Ocupa preferentemente sitios planos costeros, aunque se extiende hasta territorios premontanos. Se le considera una etapa post-climxica, originada por el mejoramiento del drenaje. En los sectores bajos Marsippospermum se asocia con Carpha alpina (1,1), Cortaderia pilosa (1,1), Festuca contracta (+), Festuca subantarctica (+), Rostkovia magellanica (+) y Schoenus andinus (1,1). En los sitios ms elevados se asocia con Berberis buxifolia (2,2), Berberis ilicifolia (2,2), Chiliotrichum diffusum (2,2), Empetrum rubrum (3,3) y Nothofagus antarctica (1,1). Adems reconoce una asociacin con expresin leosa: son todas aquellas en las que los rboles o

arbustos adquieren importancia como integrantes del estrato superior, mientras el basal mantiene dominancia de Sphagnum magellanicum. c) Asociacin de Pilgerodendretum uviferae Comunidad arbrea de escasa altura y densidad. Puede ser considerada una etapa post-climxica de Sphagnum magellanicum. Las precipitaciones oscilan entre 1.200 a 1.600 mm anuales. Generalmente se distribuyen alrededor de cordones rocosos o elevaciones topogrficas. Se asocian diversos rboles y arbustos aislados. Las especies ms frecuentes son Berberis buxifolia (1,1), Berberis ilicifolia (+), Chiliotrichum diffusum (1,1), Desfontainia spinosa (+), Drimys winteri (1,1), Embothrium coccineum (+), Empetrum rubrum (3,3), Gaultheria mucronata (2,2), Nothofagus antarctica (1,1), Nothofagus betuloides (2,2) y Philesia magellanica (1,2). En el estrato basal se asocian con Marsippospermum grandiflorum (2,2), Schoenus antarcticus (1,1), Carex magellanicum (1,1), Rostkovia magellanica (1,1), Juncus scheuchzerioides (1,1) y Tetroncium magellanicum (2,2). Pisano (1983) describe variados tipos de comunidades, entre las que incluye comunidades mono y biestratificadas dominadas por Sphagnum magellanicum. Las comunidades esfagnosas incluidas en la clasificacin propuesta por el autor son las siguientes: a) Bosque abierto de Pilgerodendron uviferaNothofagus betuloides Se ubica frecuentemente cercano a la costa o en el interior a bajas altitudes. Ocupa valles glaciares. Se desarrolla sobre turbales elevados de Sphagnum magellanicum, en los sitios con las mejores condiciones de drenaje. Los suelos esfagnosos son poco profundos y menos ombrofticos. El estrato arbreo es inferior a 10 m y los rboles estn relativamente dispersos. Las especies arbustivas son escasas donde se destaca con frecuencia Empetrum rubrum, en algunas ocasiones se asocia Berberis ilicifolia, Philesia magellanica, Descontamina spinosa y Nothofagus antarctica. Pocas especies fanergamas se asocian en el estrato herbceo destacndose Marsippospermum grandiflorum, Schoenus antarcticus, Carpha alpina, Rostkovia magellanica. b) Brezal de Empetrum rubrum En sitios abiertos muy hmedos, sobre suelos esfagnosos. Generalmente crece postrado, con escasa altura (menos de 20 cm). El estrato arbustivo es de escaso tamao siendo frecuentes las especies Berberis ilicifolia, Chiliotrichum diffusum y Desfontainia spinosa. El estrato basal est conformado por Abrotanella linearifolia, Acaena pumila, Astelia pumila, Caltha appendiculata, C. dioneifolia, Donatia fascicularis, Drapetes muscosus, Gaimardia australis, Myrteola nummularia, Nanodea 97

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muscosa, Oreobolus obtusangulus, Phyllachne uliginosa y Tapeinia pumila. c) Brezal de Dacrydium fonckii Se distribuye sobre suelos en los cuales el agua permanece sobre la superficie, ya sea por el aporte de lluvias o por la inundacin desde ros. El arbusto forma densos y continuos tapetes sobre suelos esfagnosos. Comnmente puede encontrarse en las cercanas Pilgerodendron uvifera y Nothofagus betuloides y arbustos como Berberis buxifolia y Chiliotrichum diffusum. Algunas especies graminoideas suelen asociarse: Carpha alpina, Festuca subantarctica, Marsippospermum grandiflorum, Rostkovia magellanica, Schoenus andinus y S. antarcticus. d) Turbales de Sphagnum Elevados Son turbales dominados exclusivamente por Sphagnum magellanicum. Generalmente se presentan en reas hacia el sur de los 52 30 en el continente y en la isla de Tierra del Fuego. Ocurren en reas con precipitaciones anuales entre los 600 a 1.500 mm. Son un componente transicional entre los bosques decduos y los bosques siempreverdes. Son escasas las especies fanergamas y presentan bajas coberturas, aunque son comunes Marsippospermum grandiflorum y Empetrum rubrum. Fauna No existen estudios zoolgicos focalizados sobre los turbales de Sphagnum en la XII Regin. Venegas (1976) documenta un total de 49 especies de aves en el Complejo de Tundra Magallnica (sensu Pisano 1977), en donde se consideran las formaciones de turba esfagnosa. De acuerdo a la informacin recopilada de diversos investigadores es posible observar en estas comunidades en nmero limitado de especies. Dos tipos de gansos salvajes nidifican y pastorean en turbales de esfagno, Chloephaga picta (Caiqun) y C. poliocephala (Canqun). En el sector de Parrillar se identific un nido de Anas flavirostris (Pato jergn chico). Como residentes comunes de los turbales se encuentran Queltehue (Vanellus chilensis), Becasina (Gallinago paraguaiae), Golondrina (Tachycineta meyeni) y Chincol (Zonotrichia capensis). El Cerncalo (Falco sparverius) es una especie comn, que puede ser observada cazando y sobrevolando esta comunidad. Espordicamente, cndores se alimentan en estos ambientes, aunque son comunes sus sobrevuelos. En reas ms apartadas o protegidas por el estado, individuos de Huemul (Hippocamelus bisulcus) pastorean y transitan en invierno. De igual forma es posible observar huellas de Puma concolor (Puma) y Pseudalopex culpaeus (Zorro culpeo). El presente estudio detect huellas y fecas en la Reserva Forestal Parrillar y en el Parque Nacional Torres del Paine. En la Provincia de Magallanes fue posible detectar la presencia de Lepus capensis (liebre) y un roedor (Abrothrix xanthorhinus). En el caso de la liebre se identificaron senderos, crneos y fecas. El roedor se identifica a partir de tres capturas realizadas en el sector de Laguna Parrillar y Rio San Juan. 98

Aspectos sobre usos y conservacin

Los turbales contienen aproximadamente 1/3 de las reservas de carbono del mundo, las cuales son el resultado de un lento proceso de acumulacin (Gorham 1991, Clymo et al. 1998, Turunen et al. 2001), siendo Sphagnum el principal gnero involucrado (Gerdol et al. 1996). En Chile la turba constituye una importante reserva de combustible fsil, sin embargo no existe informacin precisa de su ubicacin, caractersticas y volumen. La Regin de Magallanes concentra casi la totalidad de los depsitos de turba de Sphagnum del pas, estimndose estos en 800.000 ha (Ursic 1989). Un estudio parcial concluye que slo un 12% de ellas sera explotable comercialmente (Ursic op. cit.). De acuerdo a los datos proporcionados por Auer (1958) y Heusser (1993), la profundidad de acumulacin de turba en Tierra del Fuego varia entre 1 y 5,5 m. Desde hace varias dcadas, en la Regin de Magallanes se han desarrollado explotaciones comerciales de turba con mtodos primitivos de extraccin, poniendo en riesgo su sustentabilidad y la de las comunidades vegetales vecinas (fundamentalmente bosques caducifolios y en menor grado bosques hmedos). Esta metodologa altera profundamente el hbitat natural y lo destruye, no slo por la extraccin de la turba, sino tambin por las actividades derivadas del transporte, cambios de curso y retencin de agua, movimiento de mquinas, etc. Los turbales son considerados por los especialistas como de alto riesgo de desaparicin y, de no mediar un uso racional, el recurso turba podra agotarse fcilmente. Se necesita de acciones y reglas inmediatas para evitar el mal uso del recurso y en consecuencia la alteracin irremediable del paisaje, as como la prdida de todos los beneficios conocidos y potenciales que los turbales brindan al hombre y que podran ser afectados (turismo, educacin, conservacin, etc.). Los turbales de esfagno (Sphagnum magellanicum) se han convertido en un recurso de importancia econmica en Magallanes y se han iniciado explotaciones que tienden a incrementarse en cantidad y volumen. Al respecto, es importante hacer un manejo adecuado de este recurso natural renovable, reducir los impactos de las explotaciones y disear planes de conservacin, aunque legalmente se considere a la turba como un mineral.

En el Hemisferio Norte la explotacin de turbales ha alterado el balance de carbono en dichos ecosistemas, disminuyendo las reservas del mismo con una tasa 10 veces ms rpida que la de acumulacin (Armentano y Menges 1986; Joosten 1998, 2000). El drenaje, remocin y abandono de turbales altera severamente el funcionamiento del ecosistema, siendo incapaz de recolonizarse (Johnson et al. 2000).

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Localidades
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1. Pen. Antonio Varas 2. Seno ltima Esperanza 3. Parque Torres del Paine 4. Seno Obstruccin

3 2 1 4 7 8 5 6

Argentina

5. Ro Rubens

Chile
53 13 10 11 12 16 17 14 15

6. Sector Las Nieves 7. Seno Skyring 8. Isla Riesco 9. Seno Otway 10. Pennsula Brunswick 11. Cabo Holanda
Tierra del Fuego

12. Isla Dawson 13. Altos Boquern 14. Cameron

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Figura 1. Mapa de la Regin de Magallanes, indicando la distribucin de los principales depsitos de turba esfagnosa de valor econmico.

Principales depsitos de turba en Magallanes Los yacimientos de la regin son los ms importantes del pas y se ubican preferentemente al sur de los 52 de latitud Sur, con una gran concentracin en el sector suroeste de Tierra del Fuego. Se estima que existen un total de 66.896 ha de Sphagnum magellanicum en la regin de Magallanes, el 93% de las cuales estn en Tierra del Fuego (62.330 ha) (Crdenas 1999). Los principales depsitos de turbas altas con profundidad apropiada para la explotacin se distribuyen en reas con precipitaciones anuales superiores a los 500 mm. A excepcin de algunas localidades puntuales en Tierra del Fuego, los yacimientos potenciales de turba se extienden hacia el sector de los bosques caducifolios, descartndose la zona esteparia. Un aspecto importante a considerar es la posibilidad de evacuacin de la turba a extraer. Todas las reas de explotacin han estado asociadas a caminos transitables. El transporte por barco no ha sido considerando, evitando de esta forma la extraccin de turba en reas costeras y donde la turba alcanza la mayor profundidad.

c O

a no

Pa cfi co

15. Vicua 16. Puerto Yartou 17. Seno Almirantazgo

50

50

100

150 km

Debido a la facilidad de acceso y calidad de los turbales, los sectores de la Pennsula de Brunswick y el sector sur de Baha Intil (Cmeron-Puerto Arturo) son considerados los ms probables sitios actuales y futuros para extraccin. Los sectores de Rubens, Las Nieves, Skyring y sureste de Tierra del Fuego pueden ser tambin considerados en explotaciones futuras, pero sus caractersticas de origen geolgico, profundidad de la turba e intervencin de la napa fretica hacen poco probable su explotacin en trminos econmicos y ambientales. Al respecto, se recomiendan exploraciones cientficas en los siguientes sitios, dado su potencial inters comercial (reas con depsitos de turba), expresin biolgica y/o exposicin ante la construccin o trazado de futuros caminos (Figura 1):1 a) Provincia de Ultima Esperanza: Pennsula Antonio Varas, Seno Ultima Esperanza, Parque Nacional Torres del Paine (Sector Tindall-Puerto Bellavista), Seno Obstruccin, Ro Rubens y Sector Las Nieves. b) Provincia de Magallanes: Sector Skyring (Valle Ro Pinto), Isla Riesco, Sector Otway (lado sur

Datos tcnicos sobre el potencial econmico de los turbales a continuacin propuestos pueden ser consultados en Winkelmann (1966), Wiedman (1982) y Caspers y Hauser (2000).

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occidental), Pennsula de Brunswick (central y sur), Sector Baha Holanda y alrededores e Isla Dawson (centro). c) Provincia de Tierra del Fuego: Altos de Boquern, Sector de Cameron e interiores, Sector Tierra del Fuego sureste (Pampa Guanaco-Vicua-Lago Escondido, etc.), Sector Puerto Yartuor e interiores y Seno Almirantazgo (costa norte).

etc). La extraccin se hace con una excavadora formando agostas zanjas que dejan remanentes de 8-10 m entre ellas. El sistema de drenaje es inapropiado, produciendo el aplanamiento de la profundidad y contaminando el agua drenada con materia orgnica. Se forman pequeos bloques los cuales se comercializan para mejorar suelos agrcolas. Un segundo sector conocido como Grazzia, se ubica 60 km al sur de Punta Arenas y ha sido recientemente aprobado por la Comisin Regional de Medio Ambiente (COREMA), aunque debe implementar un adecuado sistema de drenaje antes de iniciar las obras de explotacin. 2) Parrillar Se ubica 50 km al sur de Punta Arenas. Es explotada por la Sociedad de Areas Verdes. Existe una explotacin semi-industrializada debido a la existencia de maquinarias de extraccin, sitios de Caractersticas comunes acopio y rampas de a todas las zonas de carga. La turba extrada es enviada al explotacin: norte del pas para el - Acuerdo slo entre propietario y empresario. mejoramiento de suelos para el cultivo - No existe un catastro previo de championes. del recurso en el rea y su conectividad. 3) Ro Rubens - No se realiz una evaluacin biolgica de los Se ubica efectos de la explotacin. aproximadamente a 150 km al norte de - No se realiz una Punta Arenas. La evaluacin de los efectos extraccin es del mtodo de explotacin / artesanal utilizando drenaje aplicado. una excavadora que

Zonas de extraccin La extraccin de turba hasta algunos aos tena un escaso impacto en trminos econmicos y de presin debido principalmente a la falta de conocimiento del mercado y de las propiedades del recurso. Su uso se ha limitado a fines agrcolas y de sustrato para cultivo de championes, no teniendo ninguna utilizacin como combustible excepto en Tierra del Fuego donde los mineros del oro la utilizaron mientras estuvo activo el yacimiento Santa Clara en los altos de Boquern. El principal uso de la turba en la actualidad es para el mejoramiento de la capacidad de retencin de agua y materia orgnica de los suelos. Las principales zonas de extraccin en la Regin de Magallanes son: 1) San Juan Se ubica a aproximadamente 55 km al sur de Punta Arenas. Explotacin artesanal antigua, no sometida al sistema de EIA. La turba tiene un espesor de entre 2 y 3 metros. Los lugares explotados han dejado islas con remanentes secos de turba los cuales sustentan especies leosas, especialmente Empetrum rubrum. Hay una tendencia a la destruccin de la vegetacin actual. Los sitios an intervenidos presentan una menor diversidad pero especies ms higrfitas (Tetroncium,

Detalle de las zanjas de un turbal en explotacin a 5 km de Punta Arenas (sin Declaracin de Impacto Ambiental) - Junio 2003.

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Secado al aire de los cubos de turba - Septiembre 2003.

forma zanjas de ancho aproximado de 60 cm, distanciadas unos 20 m una de otra. Esta forma de extraccin y drenaje provoca la destruccin del colchn natural de Sphagnum. Este turbal, dadas sus caractersticas de composicin y escasa profundidad del yacimiento, no debi haber sido explotado. 4) Cerro Andino Se ubica 5 km hacia el oeste de Punta Arenas. Se extrae turba artesanalmente cortando zanjas de 60 cm de ancho, formando pequeos bloques. Hay canales de drenaje y se extrae hasta una profundidad de 80 cm. La intervencin de este turbal no presenta las condiciones apropiadas de drenaje y manejo del recurso, produciendo remanentes que inevitablemente se estn secando. 5) Cmeron Se ubica a escasa distancia del poblado de Cmeron. Este sitio se halla en proceso de explotacin y cuenta con la Declaracin de Impacto Ambiental (DIA) recin aprobada. Perspectivas futuras En los ltimos aos, y en vista de los precios mundiales del recurso turba, diversas empresas y particulares han comenzado a ver en los turbales magallnicos una buena posibilidad de inversin. Es muy probable que en

un mediano plazo la demanda aumente, convirtiendo a la turba en el recurso minero no metlico con mayor potencial en la zona. En particular, durante el ltimo ao se presentaron al Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental (SEIA) cuatro proyectos para explotacin de turba; tres en Tierra del Fuego y uno en San Juan, comuna de Punta Arenas. La COREMA aprob dos de los proyectos; el de San Juan y uno en Cmeron (Tierra del Fuego). Los otros dos fueron retirados del SEIA a peticin del propio titular; sin embargo, los planes para la explotacin de estos sitios siguen presentes debido a que las tres reas de Tierra del Fuego forman un conjunto en la evaluacin de rentabilidad de la empresa. Se estima que la demanda para la explotacin de turbales en la Regin de Magallanes seguir en aumento, y aunque se reconoce que estos ambientes tienen un alto valor ecolgico, es muy difcil su proteccin dado que (M.C. Lagos com. pers.): La turba es considerada un recurso minero, y por lo tanto no renovable. La concesin minera est por sobre los derechos de propiedad del dueo del predio. No existe una Poltica Nacional para la explotacin de turba. 101

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La fiscalizacin de la explotacin un vez aprobado el proyecto se diluye en la diversas atribuciones que recaen en diversos servicios (Direccin Regional de Aguas, Comisin Nacional de Medio AmbienteCONAMA, Servicio de Salud, SAG, etc.). Se debe tener presente que no todas las explotaciones de turba pasan por la CONAMA. No se sabe en qu lugares de la regin sera ms crtica la explotacin de turbales. Los lugares que se pretenden explotar, no corresponden a reas protegidas. No se sabe de especies protegidas o en alguna categora de conservacin que dependan de los turbales para su supervivencia. No se sabe de los beneficios que podran obtenerse como reservorio de carbono. An no es posible postular proyectos de turba al mercado de rescate de carbono. Si bien se han presentado acuciosos estudios de balance hdrico para los proyectos presentados, no se sabe qu ocurrira al eliminar mayores superficies de turbales pertenecientes a una misma cuenca. En el Anexo I se propone una serie de actividades que en conjunto brindan los elementos mnimos requeridos para poder hacer una planificacin territorial del uso del recurso turba en la Regin de Magallanes.

Representacin de turbales magallnicos en reas protegidas de Magallanes Dentro del contexto nacional, la Regin de Magallanes posee la mayor superficie de terrenos incorporados al Sistema Nacional de reas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE), abarcando mayoritariamente territorios prstinos y algunas manifestaciones de ecosistemas alterados, que cumplen con las caractersticas de poseer una diversidad gentica significativa, considerar una especie o ecosistema de inters econmico y/o incluir procesos ecolgicos esenciales. En la regin existen cinco Parques Nacionales, con una superficie total de 4.311.155 ha, tres Monumentos Naturales, con 280 ha, y cuatro Reservas Naturales, sumando 2.654.914 ha; cubriendo aproximadamente el 52% de la superficie continental de la regin. Los turbales de Sphagnum se encuentran escasamente representados en la Red SNASPE desconocindose la superficie total protegida. La zona noroeste del Tierra del Fuego, vertiente norte de la Cordillera Darwin (incluida en el Parque Alberto DAgostini); el territorio comprendido entre el Glaciar Tindall y Cerro Balmaceda (en el Parque Torres del Paine); y los valles piemontanos en la Reserva Forestal Laguna Parrillar y RF Magallanes, son las nicas superficies de comunidades esfagnosas incluidas en la Red SNASPE. En la regin de Magallanes no existen reas protegidas privadas.

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Anexo I Actividades propuestas

Se propone una serie de actividades que en conjunto brindan los elementos mnimos requeridos para poder hacer una planificacin territorial del uso del recurso turba en la Regin de Magallanes; estas son: 1) Clasificacin de las comunidades dominadas por Sphagnum en Magallanes; incluyendo fotointerpretacin de fotos areas y satelitales, chequeo en terreno y propuesta de clasificacin (basada en especies dominantes y composicin). Anlisis Estadsticos: componentes principales, MDS y anlisis discriminantes. 2) Caracterizacin fsica y qumica de las comunidades; determinando parmetros qumicos (pH, materia orgnica, cenizas, Nitrgeno, Sodio, Calcio) y fsicos (contenido de humedad, densidad, capacidad de absorcin hdrica, grado de post-descomposicin).

3) Inventario de diversidad biolgica de las comunidades de turba en Magallanes; incluyendo muestreos botnicos y zoolgicos. Determinaciones taxonmicas, evaluacin del estado de conservacin de especies y endemismos. 4) Propuesta de ordenamiento del recurso Turba con el fin de proponer reas de inters turstico, cientfico y comercial; incluyendo la realizacin de Talleres de participacin comunitaria. 5) Creacin de Base de Datos sobre distribucin de flora y fauna; incluyendo la digitalizacin de la cartografa de distribucin del recurso. 6) Estimacin de los volmenes de reserva del recurso; incluyendo muestreo en terreno (evaluacin de superficie y profundidad) y catastro de volmenes de reserva. Monitoreo de explotaciones legales e ilegalmente permitidas.

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