EL GRIEGO MODERNO

Prefacio al Oxford Dictionary of Modern Greek, compilado por J. T. Pring, Clarendon Press, Oxford, 1986

LA LENGUA GRIEGA
Al perodo clsico de la literatura griega, fuertemente influenciado por el dominio ateniense, le sigui uno de grandes cambios lingsticos, luego de las conquistas de Alejandro que llevaron lejos y ampliamente la influencia griega ms all del cercano Oriente. El griego usado por todos a lo largo de esta rea, no slo por los griegos mismos, sino por los otros nativos, que lo aprendieron como segunda lengua, es conocido como koin helenstico, o griego comn (popular). Su principal constituyente era el dialecto tico-jnico, que haba sido perfeccionado como medio de oratoria por Iscrates y Demstenes, y de prosa filosfica por Platn. Pero esta nueva extensin del griego trajo naturalmente muchos cambios en el vocabulario, la gramtica y la pronunciacin. Y una gran variedad de escritos contemporneos, especialmente cartas preservadas en papiros egipcios, iluminan el estado de lo vernculo, mostrando que ya se estaban desarrollando algunas de las caractersticas del lenguaje de hoy en da. La poca de la koin, que vio la conquista romana de Grecia y el desarrollo del cristianismo, puede definirse a grosso modo entre el 300 A.C. y el 300 D.C. Destacndose entre las obras que representan la forma literaria del griego helenstico, se hallan la historia de Polibio y el Nuevo Testamento. Algunos puristas acadmicos, reaccionando contra las innovaciones de la koin, promovieron la doctrina del aticismo, la cual ubica al griego clsico del Atica como el nico modelo permitido de prosa literaria. Y esta actitud afect de ah en ms a la escritura griega, inhibiendo la libre expresin en el idioma natural de cada tiempo. Se podra decir que el espritu del aticismo prevaleci durante todo el perodo bizantino desde el establecimiento de Constantinopla en 330 hasta su cada en manos de los turcos en 1453. Si bien el griego haba reemplazado al latn como lengua oficial en el Imperio Oriental alrededor del 600, el desarrollo del griego vernculo durante los siglos siguientes sigue siendo campo de especulacin, y muchos escritores continuaron considerndolo inadecuado para la literatura. As, para la mitad del siglo XV, mientras Europa occidental se ergua a la vanguardia del mundo moderno con lenguas bien integradas y literaturas florecientes, Grecia comenzaba cuatrocientos aos de yugo bajo los turcos sin ningn beneficio para ninguno de los dos. Creta, que estaba bajo la administracin veneciana, resisti a los turcos hasta 1699, y la poesa escrita en el dialecto cretense del siglo XVI puede ser considerada como el principio de la literatura demtica moderna. Bajo los turcos, los dialectos regionales encontraron su expresin en el cuerpo de canciones folklricas que reflejaban la vida de un pueblo privado de todo progreso material e intelectual. Cuando Grecia logr su independencia en 1830, Atenas y el Peloponeso se convirtieron en el centro politico del nuevo reino, y son sus dialectos los que forman

la base del griego moderno hablado hoy da. Pero el lenguaje oficial de un estado moderno no poda ser construido en base al folklore popular medieval. Se hicieron entonces esfuerzos para producir una forma purista del griego ("kazarvusa") que fuera apta para los usos modernos. Pero fueron demasiado influenciados por el espritu del aticisimo, y el problema de encontrar un medio natural para la prosa capaz de proveer una expresin tanto en trminos formales como coloquiales no fue resuelto de un modo satisfactorio. Un siglo y medio despus de su independencia, los griegos estaban todava frustrados por la "cuestin del lenguaje". Pero con la difusin de la educacin y el crecimiento del periodismo y los medios masivos de comunicacin, la cuestin se ha ido resolviendo por s misma. El griego demtico y el kazarvusa no pueden ser separados, y est emergiendo una forma de griego que combina caractersticas de ambos.

LA EVOLUCION DEL DEMOTICO

Abajo se desarrollan algunas de las principales caractersticas del griego moderno vernculo. Debe considerarse que no representan un sistema coherente o exclusivo, y que otras formas ms conservadoras se encuentran coexistiendo asimismo con ellas.

FONOLOGIA
Luego del perodo helenstico el poder distintivo de los acentos radica en su posicin e intensidad, ms que en su altura. Y las distinciones previas de longitud voclica se perdieron. Ciertas palabras muestran ahora una tendencia a mantener el acento primario en sus formas declinadas. , , , se mantienen ms o menos como entonces; ya era u" antes de finalizar el perodo clsico; y la se fundi con la como vvocal media posterior luego del siglo I D.C. se haba fundido con para el siglo II D.C., y el segundo elemento de , , ya se haba convertido en labial fricativa o sonora. ; y se haban convertido ambas en para pprincipios del perodo bizantino. y eran tomados como la " francesa ya en el griego helenstico, y en el siglo X ambas ya se haban convertido en . Las consonantes dobles haban sido reducidas a simples, excepto en algunos dialectos. Las consonantes oclusivas aspiradas , y se haban vuelto fricativas para el siglo IV D.C., y el sonido h" sonoro inicial (marcada por el "espritu spero") ya haba desaparecido. Para la misma poca las oclusivas sonoras , y ; haban sido reemplazadas por fricativas. Pero en ciertas formas modernas las oclusiones labiales y dentales se preservan todava luego de y , escribindoselas ahora como y (Ej:&nnbsp; < , < ). , y , originalmente mudas despus de una nasal, se han transformado en oclusivas sonoras (lo que puede tambin ocurrir sin el contexto nasal, especialmente en posicin inicial). Entre otros cambios fonolgicos tambin se hallan: 1) prdida de muchas vocales no acentuadas iniciales y medias, incluidos los aumentos verbales;

2) prdida de nasales finales; 3) desasimilacin de grupos de consonantes mudas (Ej: < , < , < , < ).

MORFOLOGIA Y SINTAXIS
El caso dativo, ya bastante restringido en el Nuevo Testamento, haba caido fuera del uso popular para el siglo X. El objeto indirecto se expresa ahora con el acusativo (habitualmente luego de ) o coon el genitivo. Las proposiciones rigen casi siempre acusativo. Una caracterstica notable de los sustantivos es la extensin de una primera declinacin simplificada con dos terminaciones en cada nmero, con - marcando el nominativo singular del masculino y el genitivo singular del femenino, y un plural comn - (nominativo y acusativo) y - (genitivo). Esto incluye a muchos sustantivos adaptados de la tercera declinacin clsica (Ej: , , ). Es muy comn una desinencia plural nueva, -, especialmente en las palabras no clsicas. La segunda declinacin neutra en - se desarroll a partir de diminutivos en - desdee el perodo koin. El dual ya se haba vuelto obsoleto en el perodo clsico avanzado, el modo optativo, ya infrecuente en la koin, dej de usarse en el perodo bizantino, y el infinitivo fue reemplazado por con suubjuntivo. Los verbos perdieron sus antiguos tiempos futuro, perfecto y pluscuamperfecto. El futuro se expresa con ms suubjuntivo, y la condicionalidad con ms imperfecto. Compuestos con forman el perfecto, el pluscuamperfecto, el futuro perfecto y el pasado condicional. Los aspectos durativos y perfectivos de los verbos se expresan ahora con races del presente y aoristo, respectivamente, y esta categora se extiende al futuro, as como al subjuntivo y el imperativo. El pronombre relativo indeclinable y el participio activo - se usan normalmente desde el perodo bizantino. Otras caractersticas bsicas del griego demtico respecto del clsico son: 1) parataxis en vez de subordinacin; 2) redundancias formales del tipo de , , ; 3) aamplio uso de diminutivos.

EL VOCABULARIO GRIEGO
El ncleo del vocabulario moderno fue provisto por el griego clsico. Est suplido por numerosos estratos de palabras prestadas, de los cuales los principales son: latn (durante los perodos helenstico y bizantino), italiano (durante la ocupacin veneciana y genovesa posterior al 1200), turco (durante el perodo 1453-1830), francs y, en grado menor, ingls (durante los ltimos 150 aos). Los abundantes recursos de derivacin y composicin que posee el griego han facilitado la creacin de nuevas palabras a partir del acerbo nativo, especialmente trminos cientficos. Incluyen palabras traducidas, tales como (ferro-carril), y el prstamo de palabras de cuo helnico de uso corriente en el extranjero, tales como .

Como dijramos antes, el idioma de uso cotidiano est basado en lneas generales en el demtico (, o "griego comn"), ms que en el kazarvusa (, p; o "griego purista"), que es por tradicin el lenguaje de la ley, de la Iglesia, del mundo oficial y de los dominios de la ciencia y la tecnologa. Pero los trminos demtico y kazarvusa (en adelante, D y K) tienen otro significado aadido. Adems de indicar grados de formalismo en la forma de expresin, tambin designan diferencias ms especficas en la morfologa y la sintaxis. Por ejemplo, una caracterstica tpica del D es la elisin condicional de la terminacin - , y una caracterstica tpica de K es la retencin de aumentos verbales inacentuados. El caso dativo es exclusivamente K, as como la construccin de genitivo absoluto. Las construcciones paratcticas son tpicamente D. Sin embargo, este dualismo no est plenamente presente en la gramtica griega. Cuando ocurre puede estar marcado en la forma primaria de una palabra pero no en formas oblicuas, o viceversa. Se marca, por ejemplo, en (D) / (K) (escondo), pero no en (DK) (escond), y de nuevo en (D) / (me escond). De las deciocho formas de los artculos (excluyendo al dativo), el dualismo se encuentra en dos plurales femeninos: (D) / (K) y (D) / (K). Tambin es potencial en dos singulares acusativos: () (D) / (K) y () (D) / (K). Las otras formas de los artculos son comunes a D y K. En adjetivos en donde el sufijo - sigue un final de raz -, el dualismo puede presentarse en las formas femeninas: (D) / (K). Otra de las funciones de los trminos D y K es el de transmitir el estatus de algunas palabras segn su posicin en la escala estilstica. As, a (puerta) se la siente palabra purista, y a , demtica. Pero en muchos casos tal clasificacin no es muy conducente. Si bien, en general, las caractersticas D son tpicas del estilo coloquial y las K del estilo formal, las correspondencias no son absolutas. Y muchos rasgos K tienen un lugar de no poca importancia en la composicin del griego coloquial. Muchas palabras clsicas se transmitieron sin cambios y permanecen de uso general, las mismas para D y K. Tales como (hombre), (cuerpo), (mar), (pequeo), (y). Otras quizs perdieron su uso en el habla cotidiana pero retienen su lugar en estilos formales o menos prosaicos: (puedo), (nio), en contraposicin a los habituales , . Algunas palabras clsicas por mucho tiempo obsoletas han sido revividas para uso oficial: (de los dos lados), en contraposicin a . De este modo, los trminos D y K tienen rangos de significacin dispares, y no siempre se muestran como seales adecuadas para aquellos que exploran los usos del griego. En el habla coloquial "agua" es , ms que , "rojo" es , ms que , "caballo" es , ms que , y "volar" es , ms que (los primeros de la serie son D, y los segundos K). Pero tambin se comprende que los segundos de la serie se apliquen a cosas tales como el Oficina de Aguas, la Cruz Roja, los caballos de fuerza o el Holands Errante ("Volador"). En la misma lnea, "lavarse las manos" es (D), mientras "lavarse las manos (de algn tema o situacin)" es

 (K). O del mismo modo, "con las puertas cerradas" es (D), y "a puertas cerradas" es (K). Y todos estos son items propios del uso coloquial. As, ocuparse demasiado de la idea de un conflicto "demtico versus kazarvusa" puede muchas veces traerle al asunto ms confusin que claridad.