El error constructivo en la clase de Matemtica

Cmo reaccionamos los docentes ante los errores de los estudiantes en la clase de Matemtica? Este artculo fundamenta, desde una mirada constructivista, de qu manera los errores constituyen oportunidades de aprendizaje y son parte esencial de ese proceso.

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Por Graciela Valle De Vita 10/09/2013

Ahora ya s. La prxima vez no me va a pasar lo mismo Probablemente, todos, alguna vez, hayamos dicho algo parecido. En general, las personas tenemos muy presente que podemos aprender de nuestros errores. Los chicos lo saben muy bien: juegan una y otra vez al mismo videojuego hasta que logran superar sus errores y alcanzar niveles cada vez ms altos. A pesar de que los errores son fuente de aprendizaje, durante mucho tiempo, la teora y la prctica de la educacin consideraron el error como una carencia, una falta. Esa es la visin que predomin en la educacin tradicional y que comenz a ser cuestionada con los aportes del constructivismo, que han sido especialmente significativos en la didctica de la Matemtica y, en la actualidad, son la base de los lineamientos curriculares del rea en todas las jurisdicciones de la Argentina.

Conductismo y constructivismo
Las teoras en el campo de la educacin, muy marcadas histricamente por las investigaciones de la psicologa, suelen clasificarse para su anlisis en dos grandes grupos: las teoras de raz conductista y las de raz constructivista. Es importante sealar que esta amplia clasificacin deja de lado otras teoras, como la Escuela Activa de John Dewey y los centros de inters de Ovide Decroly. Las escuelas de raz conductista, representadas, entre otros, por John Watson, Edwin Guthrie, Edward Thorndike, Burrhus Frederic Skinner y Robert Gagn, consideran al conocimiento como una acumulacin de unidades, de modo tal que el nivel de almacenamiento en la memoria se toma como indicador del nivel de conocimiento. Como consecuencia, el aprendizaje consiste en establecer y mantener las asociaciones o vnculos entre los estmulos y las respuestas para estamparlas en la mente y que, entonces, puedan fijarse. Cmo se logra? A travs de una tarea ardua y constante que es el resultado de una secuencia aditiva. Como explica el profesor e investigador en didctica de la Matemtica Jos Villella, el error en el marco de estas teoras indica falta de atencin o de inters, es sinnimo de carencia y merece ser castigado, por ejemplo, con una marca en rojo en el cuaderno, la disminucin de la nota en la prueba o un mal que lo seale claramente. Un ejemplo de enseanza conductista en el campo de la matemtica es la resolucin algortmica de un problema o situacin en la cual existe una nica forma de responder. Si el resultado no es el correcto, la actividad est mal resuelta (en Sugerencias para la clase de matemtica, Coleccin Ciencias Docencia. Buenos Aires: Aique, 1997).

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Las escuelas de raz constructivista estn representadas por las investigaciones de Jean Piaget, Jerome Bruner, David Ausubel y, en el campo especfico de las Matemticas, por Guy Brosseau, entre otras. En lneas generales, estas teoras consideran que la enseanza debe basarse en la produccin de estrategias que permitan comprender conceptos y que el conocimiento no puede transferirse de manera aislada, de una persona a otra, sino que el conocimiento conceptual debe ser construido activamente desde la propia experiencia y relacionado con el conocimiento preexistente. En ese sentido, el aprendizaje es un proceso personal del que aprende, aunque necesita un marco social para desarrollarse.

Para las teoras constructivistas, el error es la seal del grado y del modo de acercamiento al conocimiento que logr el estudiante. El error sistemtico, ese que se repite, es propio del proceso de construccin del conocimiento, y el momento cuando se produce es el mejor para provocar la reflexin del alumno, corregir la equivocacin y lograr un aprendizaje significativo. El aspecto ms visible de una enseanza constructivista es la resolucin de problemas a travs de distintos caminos.

Hay errores y errores

Cuando los docentes trabajamos con las producciones de los alumnos, es importante que identifiquemos el origen de los errores que aparecen para poder intervenir. Algunos errores son meras distracciones que provienen de copiar mal un nmero o pasar por alto algn dato de un enunciado. En ese caso, solo ser necesario sealar la distraccin. Otros errores, en cambio, ponen en evidencia una manera provisoria de pensar. En Matemtica. Segundo ciclo/ Nivel primario, de la serie Cuadernos para el Aula, publicada por el Ministerio de Educacin de la Nacin, el equipo integrado, entre otros, por la profesora Graciela Chemello, aporta algunos ejemplos de este tipo de errores: Por ejemplo, cuando los chicos dicen, frente al dibujo de un cuadrado, esta figura no es un rectngulo. Esto ltimo no es cierto si se considera que el cuadrado es un paralelogramo con cuatro ngulos rectos, condicin que caracteriza a los rectngulos. Sin embargo, las primeras clasificaciones que realizan los nios parten de la idea de que un objeto pertenece a una nica clase: si una figura es un cuadrado, no puede ser un rectngulo. Ante este tipo de errores es necesario que los docentes intentemos comprender cmo y por qu se produjeron, retomar los conceptos involucrados y cuestionar la produccin de nuestros alumnos a travs de ejemplos que contradigan sus ideas. Evitar los errores no acelera el aprendizaje; al tomarlos y trabajarlos, el proceso se enriquece.

El debate constructivo
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Desde un enfoque constructivista, trabajar el error en el proceso de enseanza-aprendizaje implica generar en el aula un clima de confianza en las propias producciones y un debate abierto en el que se puedan analizar los procedimientos correctos y los incorrectos. Los Ncleos de Aprendizaje Prioritarios (NAP) para el rea de Matemtica, Segundo ciclo, Nivel primario establecen que: La escuela ofrecer situaciones de enseanza que promuevan en los alumnos y alumnas (): La confianza en las propias posibilidades para resolver problemas y formularse interrogantes. La disposicin para defender sus propios puntos de vista, considerar ideas y opiniones de otros, debatirlas y elaborar conclusiones, aceptando que los errores son propios de todo proceso de aprendizaje. En este sentido, la tarea del docente es alentar a los alumnos para que inventen y utilicen diversos procedimientos. Luego, coordinar que cada alumno explique el mtodo que utiliz para resolver el problema y gestionar la puesta en comn en la que se exponen tanto los procedimientos correctos como los incorrectos. Segn la especialista Claudia Broitman, el docente debe promover la comparacin de diversas estrategias y el anlisis de los errores, y estimular la invencin de nuevas estrategias entre todos los alumnos. La comparacin entre procedimientos y el anlisis acerca de los errores en la resolucin de un problema les permitir a los nios avanzar en la comprensin de los enunciados y en las estrategias de resolucin (enActualizacin curricular, Documento de trabajo n 4, 1997, Direccin de Currcula, CABA). Es muy importante instalar en la escuela las condiciones necesarias para que los nios sientan que los errores y los aciertos surgen en funcin de los conocimientos que circulan en la clase, es decir, que pueden ser discutidos y validados con argumentos y explicaciones. Como se explica en Matemtica. Segundo ciclo/ Nivel primario, material citado ms arriba, este modo de trabajar permite que los chicos vayan internalizando progresivamente que la Matemtica es una ciencia cuyos resultados y progresos se obtienen como consecuencia necesaria de la aplicacin de ciertas relaciones y del debate entre quienes las plantean, y no como una prctica de la adivinacin o del azar o un saber que no sufre transformaciones. Enlaces de inters Programas y software para trabajar en Matemtica Alterados por Pi, serie del Canal Encuentro conducida por Adrin Paenza

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