Guide

sur la définition
d’une « PME »
Accompagner
Introduction
Ce guide vous permet de connaître
les détails et explications sur la
définition des « PME » qui a pris
effet depuis le 1er janvier 2005.
Pour approfondir ce sujet, nous
vous invitons à consulter la
Recommandation 2003/361/CE
publiée au JO de l’Union
européenne le 20 mai 2003 qui
est la seule référence authentique
et légale sur les conditions qui
définissent une « PME ».
SOMMAIRE
1. Suis-je une entreprise ? 2
2. Suis-je une micro, petite
ou moyenne entreprise ? 3
2.1 Comment calculer
le nombre de salariés
dans mon entreprise ? 3
2.2 Chiffre d’affaires OU bilan,
à moi de choisir 5
3. Quelles sont les autres
questions que je dois
me poser ? 8
3.1 Suis-je une entreprise liée ? 8
3.2 Suis-je une entreprise
partenaire ? 11
3.3 Suis-je une entreprise
autonome ? 14
Illustrations concrètes
Exemple n° 1 18
je suis lié(e) à une autre
entreprise et …
Exemple n° 2 19
j’ai deux partenaires et …
Exemple n° 3 20
j’ai trois investisseurs et …
Guide sur la définition d’une « PME » 
1. Suis-je une entreprise ?

t Définition Avant d’être considérée comme

Une entreprise est une PME, votre entité doit
« toute entité engagée d’abord être une entreprise.
dans une activité
économique, quel que soit Cette description n’est pas
son statut légal ». nouvelle, elle reflète la
terminologie utilisée par la Cour
européenne de justice dans ces
décisions.

Ainsi, sont considérées comme

des entreprises :
■ les personnes exerçant une
activité artisanale à titre
individuel ;
■ les sociétés familiales ;

■ les sociétés de personnes

et les associations
engagées régulièrement
dans des activités
économiques.

L’activité économique est

donc le facteur déterminant
de votre entreprise, et non son
statut légal.

Guide sur la définition d’une « PME » 

 2. Suis-je micro,
petite ou moyenne
entreprise ?

Après avoir vérifié que votre

entité est bien une entreprise,
vous devez établir les
caractéristiques de celle-ci sur
la base de trois critères :
■ nombre de salariés ;

■ chiffre d’affaires annuel ;

■ total du bilan.

2.1 Comment calculer le nombre de salariés

dans mon entreprise ?

Le nombre de salariés est un

critère initial essentiel pour la
détermination de la catégorie
dans laquelle entre votre PME.

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t Définition
Salarié :
Pour définir le terme
«salarié» les règles du
code du travail national
s’appliquent. Elles varient
d’un pays à l’autre, par
exemple pour les personnels
temporaires travaillant
comme contractants
indépendants, ou mis à
disposition par des agences
d’intérim.
En France, l’article L620-10 du
Code du travail fixe les règles de
calcul du nombre de salariés :
« Pour la mise en oeuvre des
dispositions du présent code, les
effectifs de l’entreprise sont calculés
conformément aux dispositions
suivantes.
Les salariés titulaires d’un contrat à
durée indéterminée à temps plein
et les travailleurs à domicile sont
pris intégralement en compte dans
l’effectif de l’entreprise.
Les salariés titulaires d’un contrat
à durée déterminée, les salariés
titulaires d’un contrat de travail
intermittent, les travailleurs mis à la
disposition de l’entreprise par une
entreprise extérieure, y compris les
travailleurs temporaires, sont pris en
compte dans l’effectif de l’entreprise
au prorata de leur temps de
présence au cours des douze mois
précédents. Toutefois, les salariés
titulaires d’un contrat à durée
déterminée, d’un contrat de travail
temporaire ou mis à disposition
par une entreprise extérieure sont
exclus du décompte des effectifs
lorsqu’ils remplacent un salarié
absent ou dont le contrat de travail
est suspendu.
Les salariés à temps partiel, quelle
que soit la nature de leur contrat
de travail, sont pris en compte
en divisant la somme totale des
horaires inscrits dans leurs contrats
de travail par la durée légale ou la
durée conventionnelle du travail. »
Guide sur la définition d’une « PME » 
2.2 Chiffre d’affaires OU bilan, à moi de choisir

Pour être une PME, une

entreprise doit obligatoirement
respecter un seuil de nombre de
salariés.

Puis, une entreprise peut choisir

de se conformer :
■ soit au plafond de chiffre
d’affaires ;
■ soit au plafond pour le bilan
de l’exercice ;
pour rester une PME.
Elle ne doit donc pas forcément
respecter les deux et peut
éventuellement dépasser l’un
des plafonds sans perdre son
statut.
La nouvelle définition permet
ce choix car, de par leur
nature, les entreprises dans
les domaines du commerce et
de la distribution présentent
des chiffres d’affaires plus
importants que celles du secteur
de la fabrication. En permettant
un choix entre ce critère et
le total du bilan de l’exercice,
qui reflète la santé globale de
l’entreprise, on permet aux PME
engagées dans différents types
d’activité économique d’être
traitées équitablement.

Quelles données dois-je utiliser ?

Lorsque vous effectuez les calculs financiers et de personnel,
vous devez utiliser les données présentes dans votre dernier
bilan d’exercice approuvé. Pour les entreprises venant d’être
créées et donc n’ayant pas encore de bilan d’exercice, vous devez
effectuer une estimation réaliste en toute bonne foi des données
correspondantes au cours de l’exercice.

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 Chiffre
Catégories Nombre d’affaires OU Bilan
d’entreprises de salariés annuel annuel

t
Les Seuils des PME

< e 50 millions < e 43 millions

Moyenne entreprise
< 250 OU

t < e 10 millions < e 10 millions

Petite entreprise
< 50 OU

t
Micro entreprise < e 2 millions < e 2 millions

< 10 OU

Et si mon entreprise franchit Vous obtiendrez, au contraire, le

un seuil déterminé au cours statut de PME si vous êtes une
de l’année… grande entreprise au départ, et
que vous descendez sous les
Si votre entreprise dépasse
plafonds pour deux exercices
le maximum de salariés ou
consécutifs.
les plafonds financiers durant
l’exercice de référence, cela ne
change pas votre situation. Vous
La comparaison de vos données
gardez le statut de PME avec
avec les seuils pour ces trois
lequel vous avez commencé
critères vous permettra de
l’année.
déterminer si vous êtes une
Vous perdrez toutefois micro, une petite ou une
ce statut si vous dépassez moyenne entreprise.
les plafonds pendant deux
exercices consécutifs.

Guide sur la définition d’une « PME » 

 t En résumé
Votre moyenne entreprise
Elle se définit comme une entreprise
employant moins de 250 personnes et ayant

➧ soit un chiffre d’affaires annuel ne dépassant

pas 50 millions d’euros, soit un total du bilan
n’excédant pas 43 millions d’euros.

Votre petite entreprise

➧
Elle se définit comme une entreprise
employant moins de 50 personnes et dont le
chiffre d’affaires annuel ou le total du bilan
n’excède pas 10 millions d’euros.

➧
Votre micro entreprise
Elle se définit comme une entreprise
employant moins de 10 personnes et dont le
chiffre d’affaires annuel ou le total du bilan
n’excède pas 2 millions d’euros.

Guide sur la définition d’une « PME » 

3. Quelles sont
les autres questions
que je dois me poser ?

Pour l’élaboration de vos vôtre suivant la catégorie dans

données, vous devez établir si
votre entreprise est autonome
- ce qui est largement le plus
fréquent - partenaire ou liée.
Pour ceci, vous devez prendre
en compte toutes les formes
de relations que vous avez
avec d’autres entreprises. Il se
peut que vous deviez ajouter
certains, voire tous les chiffres
de ces entreprises à ceux de la
laquelle entre votre entreprise.
Les calculs pour chacune des
trois formes d’entreprise sont
différents et détermineront en
fin de compte si vous restez
sous les différents seuils établis
dans la définition d’une PME.
Les entreprises qui publient des
bilans consolidés, ou qui sont
comprises dans les bilans d’une
autre entreprise sont en général
considérées comme liées.

3.1 Suis-je une entreprise liée ?

Ce type de relation correspond
à la situation économique des
entreprises qui forment un
groupe par contrôle direct ou
indirect de la majorité des droits
de vote d’une entreprise par
une autre, ou par la capacité
d’exercer une influence
dominante sur une entreprise.

Guide sur la définition d’une « PME » 

t Définition
Deux entreprises ou plus
sont liées lorsqu’elles
présentent l’une des
relations suivantes :
> 50%
■ une entreprise détient
une majorité des droits
de vote d’actionnaires
ou d’associés dans une
autre ;
■ une entreprise est en
mesure de nommer ou de
changer une majorité des
Mon entreprise Entreprise tierce
administrateurs, gérants
ou superviseurs d’une
autre ;
■ un contrat établi entre
les entreprises, ou une
clause dans la convention
d’association de l’une des
entreprises lui permet
d’exercer une influence
dominante sur l’autre ;
■ une entreprise est en > 50%
mesure, par convention,
d’exercer à elle seule le
contrôle sur une majorité
des votes d’actionnaires
ou d’associés de l’autre. Entreprises liées

Mon entreprise détient plus de

Un exemple typique
d’entreprise liée est la
filiale à participation
totale.
50 % des droits de vote des
actionnaires ou associés d’une
autre entreprise, et/ou une autre
entreprise détient plus de 50 %
de ceux-ci dans la mienne.

Guide sur la définition d’une « PME » 

Etablissement des données
de mon entreprise Comment calculer les données
La totalité des chiffres de des entreprises liées ?
l’entreprise liée doit être ajoutée
à ceux de votre entreprise pour Mon entreprise A possède 51 %
vérifier si vous respectez les de C et 100 % de D alors que
seuils de nombre de salariés et B a une participation de 60 %
financiers de la définition. dans mon affaire.
La participation dépassant dans
Une entreprise connaît en
tous les cas 50 %, je prends
général parfaitement sa situation
100 % des données de
d’entreprise liée, car dans la
chacune des quatre entreprises
plupart des États membres, la
concernées lorsque je calcule
législation impose de rédiger un
mon nombre de salariés et mes
bilan consolidé, ou d’apparaître
données financières.
dans le bilan consolidé d’une
autre entreprise.
MON TOTAL
Lorsque vous ne rédigez pas =
de bilans consolidés, et lorsque 100 % de A + 100 % de B
l’entreprise à laquelle vous êtes + 100 % de C + 100 % de D
lié est également liée dans une
chaîne d’autres entreprises,
vous devez ajouter 100 %
des données de toutes ces
entreprises aux vôtres. B
➧

Que se passe-t-il dans le cas

de franchises ? 60 %
Deux entreprises dont l’une
est franchisée à l’autre ne sont A
pas nécessairement liées. Mon entreprise
Cela dépend des clauses de
la convention de franchise
➧

spécifique. Ce n’est que dans le 51 % 100 %

cas où l’une des quatre relations
mentionnées page précédente
(paragraphe « Définition ») est C D
vérifiée que les entreprises sont
considérées comme liées.

Guide sur la définition d’une « PME » 10

 3.2 Suis-je une entreprise partenaire ?

Il s’agit de la situation d’une

entreprise établissant des
partenariats financiers
importants avec d’autres
entreprises, sans que l’une
n’exerce un contrôle direct ou
indirect effectif sur l’autre. Les
partenaires sont des entreprises
qui ne sont ni autonomes, ni
liées l’une à l’autre.

t Définition
Vous êtes une entreprise
partenaire si :
■ vous avez une
participation supérieure
ou égale à 25 % du
capital ou des votes d’une
autre entreprise et/ou une
autre entreprise a une
participation supérieure
ou égale à 25 % dans la
vôtre ;
■ vous n’êtes pas lié à une
autre entreprise.
➧
25-50 %
Mon entreprise Entreprise partenaire

Entreprises partenaires
Mon entreprise détient
au minimum 25 %,
mais moins de 50 % dans une
autre entreprise et/ou une autre ➧
détient au minimum 25 %, mais 25-50 %
moins de 50 % dans la mienne.

Guide sur la définition d’une « PME » 11

Etablissement des données
de mon entreprise
Si vous êtes une entreprise
partenaire, vous devez ajouter
une proportion de nombre
de salariés et des chiffres de
l’autre entreprise à vos propres
données avant de déterminer
si vous avez le statut de PME.
Cette proportion sera égale au
pourcentage d’actions ou de
droits de vote – le plus élevé
des deux – que vous détenez.
Ainsi, si vous détenez 30 % des
parts d’une autre entreprise,
vous ajoutez 30 % du nombre
de salariés, du chiffre d’affaires
et du total du bilan à vos propres
chiffres. S’il existe plusieurs
entreprises partenaires, le
même type de calcul sera
effectué pour chaque partenaire
situé immédiatement en amont
ou en aval de votre entreprise.
Cas des organismes publics
Une entreprise n’est pas une
PME si au moins 25 % de son
capital ou des droits de vote
sont contrôlés directement ou
indirectement, conjointement
ou individuellement, par un ou
plusieurs organismes publics.
La raison de cette clause est
qu’une participation publique
peut donner à de telles
entreprises certains avantages,
notamment financiers, par
rapport à d’autres financées par
le capital privé. De plus, il est
souvent impossible de calculer
le nombre de salariés et les
informations financières des
organismes publics.
Les investisseurs (listés en
page 16), ayant un statut
d’organisme public dans la
législation nationale, ne sont
pas concernés par cette
règle. Ils peuvent détenir une
participation supérieure à 25 %,
mais inférieure à 50 % dans une
entreprise, sans que celle-ci ne
perde son statut de PME.
Que se passe-t-il si mon
partenaire est lié à une autre
entreprise ?
Dans ce cas, 100 % des chiffres
de l’entreprise liée doivent être
compris dans les données de
votre entreprise partenaire.
Vous incluez ensuite dans
vos données le pourcentage
correspondant à la participation
de votre entreprise partenaire
(exemples n° 2 « Je suis lié(e) à
une autre entreprise et… »
et n° 3 « J’ai deux partenaires
et… »).
Guide sur la définition d’une « PME » 12
 Dois-je considérer les
données du partenaire de
mon partenaire ?
Non, pour éviter tout calcul
complexe, voire interminable,
la définition prévoit la règle qui
suit : lorsque votre entreprise
partenaire possède elle-
même d’autres partenaires,
vous ne devez ajouter que les
données de l’entreprise (ou
des entreprises) partenaire(s)
située(s) immédiatement en
amont ou en aval de la vôtre
(exemple n° 3 « J’ai deux
partenaires et… »).
Comment calculer les données
des entreprises partenaires ?
Mon entreprise A possède
33 % de C et 49 % de D
alors que B a une participation
de 25 % dans mon affaire.
Pour calculer mon nombre
de salariés et mes données
financières, j’ajoute les
pourcentages adéquats pour B,
C et D à mes données totales.

MON TOTAL
=
Entreprise B 100 % de A + 25 % de B
+ 33 % de C + 49 % de D.

25 %
➧

Mon entreprise
A

49 %
33 %
➧
➧

Entreprise D
Entreprise C

Guide sur la définition d’une « PME » 13

 3.3 Suis-je une entreprise autonome ?

Si vous êtes autonome, cela

signifie que vous n’avez pas de
partenariat, ou que vous n’êtes
pas lié à une autre entreprise.

t Définition
Vous êtes autonome si :
■ vous êtes totalement
indépendant, c’est-à-
dire que vous n’avez
aucune participation dans
d’autres entreprises, et
aucune entreprise n’a
de participation dans la
vôtre ;
■ vous avez une
participation de moins de
25 % du capital ou des
voix (suivant le chiffre
le plus élevé) dans une
ou plusieurs autres
entreprises et/ou des Etablissement des données
personnes extérieures de mon entreprise
n’ont pas de participation Si vous êtes autonome, vous
supérieure ou égale à ne vous basez que sur votre
25 % du capital ou des nombre de salariés et sur les
voix (suivant le chiffre le chiffres de votre exercice pour
plus élevé) dans votre vérifier si vous respectez les
entreprise. seuils (cf. page 6).

Guide sur la définition d’une « PME » 14

Note :
Vous pouvez avoir plusieurs
investisseurs possédant
chacun moins de 25 % de
votre entreprise, tout en restant
autonome, à condition que ces
investisseurs ne soient pas liés
l’un à l’autre au sens de
« entreprises liées ».
Si les investisseurs sont liés,
vous serez éventuellement
considéré comme une
entreprise partenaire ou
liée, suivant votre situation
(cf. exemple n° 3 « J’ai trois
investisseurs et… »).
Il est possible de rester
autonome tout en ayant un ou
plusieurs des investisseurs.
Chacun d’entre eux ne doit
pas avoir plus de 50 % de
participation dans votre
entreprise, à condition
également qu’ils ne soient pas
liés les uns aux autres. Bien
entendu, chaque investisseur
possède des droits en tant
qu’actionnaire, mais ne doit
pas outrepasser ses droits
et influencer la gestion de
l’entreprise.

➧
< 25 %

Mon entreprise Autre entreprise

➧
< 25 %

Entreprises autonomes
Mon entreprise détient moins de 25 % du capital ou des voix
d’une autre entreprise et/ou une autre entreprise détient
moins de 25 % de la mienne.

Guide sur la définition d’une « PME » 15

Exceptions :
Vous pourrez toujours être
classé comme autonome, donc
sans entreprise partenaire,
même si ce seuil de 25 % est
atteint ou dépassé par l’un des
investisseurs suivants :
■ sociétés d’investissement
public, sociétés de capital
risque et investisseurs
providentiels (la
participation financière
de ces investisseurs
providentiels dans une
entreprise doit rester sous
la barre des 1 250 000
euros) ;
■ universités et centres
de recherches à but non
lucratif ;
■ investisseurs institutionnels
(voir définition), notamment
fonds de développement
régional ;
■ collectivités locales
autonomes dont le budget
annuel est inférieur à
10 millions d’euros pour
une population inférieure à
5 000 habitants.
25 à
➧ Investisseur
50 %
t Définition
« Investisseur institutionnel »
n’est pas défini par la
Commission européenne.
On nomme généralement
ainsi des investisseurs qui
gèrent de gros volumes
de placements pour le
compte d’un grand nombre
de petits investisseurs, et
qui n’ont pas d’implication
directe dans la gestion des
entreprises dans lesquelles
ils investissent. Les fonds
mutuels et les fonds de
pension, par exemple,
peuvent être considérés
comme investisseurs
institutionnels.
Votre entreprise reste
autonome même si…
Société
Capital-Risque
Université
institutionnel
Petite collectivité
autonome
Guide sur la définition d’une « PME » 16
Illustrations concrètes
Exemple n° 1
je suis lié(e) à une autre
entreprise et …
p. 18

Exemple n° 2
j’ai deux partenaires
et …
p. 19

Exemple n° 3
j’ai trois investisseurs
et …
p. 20

Guide sur la définition d’une « PME » 17

 Exemple n° 1
Je suis lié(e) à une autre entreprise et …

Mon entreprise A est liée à de C et 25 % des données de

l’entreprise B par l’intermédiaire D aux données de ma propre
d’une participation de 60 % que entreprise.
B détient dans mon entreprise.
Mais B a également deux
entreprises partenaires, C et D, MON TOTAL
qui détiennent respectivement =
32 % et 25 % de B. 100 % de A
+ 100 % de B
Pour calculer mes données, je + 32 % de C
dois ajouter 100 % des données + 25 % de D
de B, plus 32 % des données

Entreprise Entreprise

C D

32 % 25 %
= partenaires = partenaires
➧

Entreprise

B
60 % = liées
➧

Mon entreprise

Guide sur la définition d’une « PME » 18

 Exemple n° 2
J’ai deux partenaires et …

Les entreprises B et C sont des données de l’entreprise C

toutes deux partenaires de à celles de mon entreprise. Je
mon entreprise A, car elles n’ai pas besoin de tenir compte
ont chacune une participation des données de E, car cette
de 38 % dans mon entreprise. entreprise partenaire n’est pas
Mais B est également liée à située immédiatement en amont
D par l’intermédiaire d’une de mon entreprise.
participation de 60 % et C et E
sont partenaires (40 %).
MON TOTAL
Pour calculer mes données, =
je dois ajouter d’une part 38 % 100 % de A
des données cumulées de B + 38 % de (B + D)
et D (car B et D sont liées), et + 38 % de C
d’autre part seulement 38 %

Entreprise Entreprise

D E

60 % = liées 40 % = partenaires
➧
➧

Entreprise Entreprise

B Mon entreprise
C
A
38 %
= partenaires
➧ ➧ 38 %
= partenaires

Guide sur la définition d’une « PME » 19

 Exemple n° 3
J’ai trois investisseurs et …

Mon entreprise A possède trois entreprise. Mais, comme B,

investisseurs, B, C et D, chacun C et D sont liés les uns aux
détenant 20 % de mon capital autres, en tant que groupe,
ou de mes droits de vote. Ces ils détiennent 60 % de mon
investisseurs sont liés les uns entreprise. C’est pourquoi je
aux autres, formant donc un dois ajouter 100 % des données
groupe d’entreprises liées : B de B, C et D aux données de
a une participation de 70 % mon entreprise.
dans C qui a lui même une
participation de 60 % dans D. MON TOTAL
=
Pour calculer mes données, 100 % de A
à première vue mon entreprise + 100 % de B
semblerait autonome car + 100 % de C
chaque investisseur détient + 100 % de D
moins de 20 % de mon
Entreprise Entreprise Entreprise

B C D

➧ ➧
70 % 60 %
= liées = liées
➧

20 %
➧

% 20
20 %
première vue, mais liée au gro
o me à u
uton pe B
A:a CD

Mon entreprise

Guide sur la définition d’une « PME » 20

Liens utiles

Site du MEDEF
http://www.medef.fr

Europa, portail de la Commission européenne

http://www.europa.eu

Site de l’Union européenne en France

http://ec.europa.eu/france

Rédaction/Conception : agence Poisson d’avril

Publication : décembre 2006 - Crédit photo : fotolia
MEDEF
55 avenue Bosquet
75330 PARIS CEDEX 07
www.medef.fr