Irene, aos 23 anos de idade

s benemritas apstolas do Catecismo em todos os Estados do Brasil, oferece e dedica esta biografia duma exmia e admirvel catequista brasileira. O AUTOR

ALMA DE LUZ Irm do Salvador, no sofrimento, Ria-se sempre, na tribulao... E era to grande o seu contentamento, No princpio e no fim da Comunho! E Jesus era o seu doce alimento. Veio ao mundo, de certo, p'ra ser boa... Alma feita de luz e de piedade, Legou tudo o que tinha caridade; E, ao receber dos anjos a coroa, Na ptria alm, na santa eternidade, Ter seu prmio a imagem da bondade, E su'alma cantando aos astros voa.

NOTAS PRVIAS
A expresso santa ou outras equivalentes, que empregamos nestas pginas e em prospetos avulsos, para designar o caracter de Irene, devem ser entendidas de conformidade com o esprito da igreja, a cujas decises nos sujeitamos incondicionalmente. As seguintes notas biogrficas baseiam-se sobre documentos originais deixados por Irene mxime os 10 volumes do seu Dirio de Amor documentos postos gentilmente ao nosso alcance pela famlia da extinta. Item, cartas do seu ltimo diretor espiritual, bem como diversos apontamentos particulares de antigas companheiras de Irene e de pessoas da sua famlia. Nos pensamentos e colquios de Irene, contidos nas seguintes pginas, foram conscienciosamente respeitados os originais. Modificamos apenas a ortografia e uma ou outra construo gramatical; por via de regra, a fraseologia de Irene correta, chegando, por vezes, a ser elegante e potica. Pessoas que se recordarem de episdios da vida de Irene, dignos de serem publicados, queiram comunic-los, devidamente especificados Cruzada da Boa Imprensa - Caixa Postal 3.371 Rio de Janeiro.

1. ROMANCE OU VIDA DE SANTA? Vicejam nas plagas tropicais do Brasil umas flores agrestes que, de to singelas e pequeninas, escapam ateno dos homens da cincia e classificao dos profissionais; no figuram em nenhum tratado de Botnica; no se encontram prensadas em nenhum herbrio, nem mesmo so cultivadas nas tpidas estufas da Europa, essas florzinhas annimas. S as conhece o rude sertanejo, identificado com a Natureza virgem, aquele heri incgnito que Euclides da Cunha to admiravelmente fotografou na sua obra imortal. duma dessas florzinhas silvestres, leitor amigo, que falam as pginas do livrinho que tens entre as mos histria de uma modesta florzinha humana, bem nossa, bem brasileira. * * * Irene no romance nem vida de santa. simplesmente a histria ultrasingela de uma menina brasileira, duma jovem cearense, que viveu trs decnios sombra dos carnaubais, trabalhando e orando, sofrendo e sorrindo, cantando e conversando ingenuamente com o seu querido Jesus, por entre o silncio nostlgico do serto e o discreto marulhar das guas do Atlntico. Irene narra as humildes grandezas duma donzela dos nossos dias que, na espontnea naturalidade da sua grande alma, sacrificou os seus amores de moa ao amor dum bando de crianas pobres, esfarrapadas, analfabetas, famintas do po de cada dia e sedentas do Deus desconhecido... Irene a silenciosa epopia dum corao feminino que, por entre lgrimas e sorrisos, renunciou fundao do seu larzinho querido, afim de poder ser me a centenas de alminhas rfs e dar-lhes aquilo que uma sorte adversa lhes negara. o drama duma alma cheia de idealismo que, como ela mesma diz no seu Dirio, sacrificou a sua mocidade, os gozos do mundo, e escolheu o isolamento do corao por amor de Jesus. Com esta breve notcia poderamos encerrar a biografia de Irene. Entretanto, fora que digamos mais um pouco dessa jovem cearense de olhos clarividentes, que sempre pareciam contemplar alguma luminosa realidade para alm dos horizontes atingidos pelos outros mortais. O que a vai no suficiente para saciar os leitores vidos de sensaes mas talvez demais para a modstia da biografada, que, qual Vernica, escolhia sempre as penumbras do incgnito e o silncio do esquecimento para praticar os seus herosmos annimos. Irene no viveu por entre as paredes protetoras dum convento. Passou a
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existncia bem beira da estrada, dessa prosaica e profana estrada de cada dia, exposta a todas as intempries, batida de todos os ventos, empoeirada pelas areias do deserto, flagelada pelas tempestades do mundo. E, no entanto, conservou a sua alma sempre esse fulgor divino que todos admiram em silncio, mas que ningum compreende nem define. fcil, relativamente, ascender s culminncias da espiritualidade por entre os muros defensores dum claustro, auxiliado pela disciplina benfica do regulamento, amparado pela suave sugesto do silncio, revigorado pela meditao quotidiana; mas exige sobre-humano herosmo levar uma vida intensamente espiritual em plena sociedade, nas ruas e nos sales, no lar e na escola, por entre as sedues dos homens e no meio das brilhantes misrias dos escravos dos sentidos. Irene passou a sua breve existncia como Maria Santssima, como Salom, como Marta e Maria, como Madalena, como Vernica, como tantas outras discpulas do Nazareno, que no abandonaram o mundo para servir a Deus. humano viver para a sociedade e esquecer-se de Deus. belo abandonar a sociedade e viver para Deus. herico viver em plena sociedade e ser todo de Deus, afim de erguer os homens altura da Divindade. Irene soube realizar em sua vida este estranho paradoxo: ser toda de Deus e toda do prximo. O seu reino, embora estivesse no mundo, no era deste mundo. Toda serafim do amor de Deus e toda querubim da caridade humana. Toda mstica e toda apostlica. Toda contemplativa e toda ativa. Toda introspectiva e toda social. Toda Maria e toda Marta. Irene bem a santa Teresinha e a Maggy do Brasil contemplativa como aquela, como esta dinmica. Essa jovem cearense, aureolada duma risonha espiritualidade, sentia-se to bem no meio da algazarra dum bando de crianas como na sugestiva penumbra da capelinha do Santssimo. S o Tabernculo lhe tornava suportvel a sociedade e s a caridade social justificava o seu amor a Jesus-Hstia. Lecionava dactilografia na Escola Remington Oficial; batia as fazendas e os arredores do Aracati e Fortaleza, procura de alminhas infantis mas o seu corao ardia sempre ao lado da lmpada do Sacrrio... Irene, pode-se dizer, passou pelo mundo incompreendida, como um ser de outro planeta, como um esprito de outros mundos menos imundos que o nosso. Sempre com um abismo de martrios dentro da alma e sempre com uma primavera de sorrisos flor dos lbios. A exemplo de Santa Teresinha do Menino Jesus, no abria mo do Evangelho. Era-lhe o inseparvel complemento da Eucaristia. O Cristo histrico do Evangelho e o Cristo eucarstico do Sacrrio eis os dois plos
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sobre os quais girava toda a espiritualidade dessa alma privilegiada. A Eucaristia vivificando as pginas do Evangelho e o Evangelho esclarecendo o silncio do Tabernculo. Receber o corpo de Cristo Mesa Sagrada e beber o esprito de Cristo nas pginas bblicas eis o que Irene considerava vida crist completa, profunda, feliz. * * *

No se pode propriamente escrever uma biografia de Irene. Vai atravs de toda a sua vida um grande mistrio. Atrada por duas foras antagnicas, oscilava a sua alma, incerta, at que, nos ltimos anos, encontrou sossego definitivo, experimentando em si mesma a profunda verdade deste suspiro metafsico de Santo Agostinho: Fizeste-nos para vs, Senhor, e irrequieto est o nosso corao at que descanse em vs... * * *

Irene usava sempre aliana de noiva e, no entanto, nunca foi noiva, por mais numerosos que fossem os seus pretendentes. Porque? para despistar os rapazes?... Vai um qu de graa e beleza nas rduas renncias dessa jovem... Certo dia, na Escola Remington, que ela fundara e dirigia com grande competncia, um estudante, vendo o anel no dedo de Irene, perguntou-lhe ingenuamente: D. Irene, o seu noivo mora aqui? Mora, sim respondeu ela, sorrindo. E como que eu nunca o vi? Oh! o sr. no conhece meu noivo? ele no sai do meu lado... E mostrou-lhe, com ares de mistrio, a aliana, que levava gravadas as palavras: Jesus Cristo. Ah! - disse o rapaz eu logo pensei... S mesmo Este... * * * Passava a jovem, um dia, pelas ruas de Fortaleza, quando viu, numa altura, um lindo bungalow a branquejar no meio de espessa ramaria e com uns ares to alvissareiros, que Irene parou por uns momentos, embebida na contemplao daquele sonho de fadas e duas lgrimas indiscretas lhe rolaram pelas faces... No revelou a ningum o motivo dessa subitnea emoo, mas foi igreja, ajoelhou penumbra da capelinha do Santssimo e fez a Jesus esta singela
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confidncia: Meu querido Jesus. Passei hoje pela rua tal e vi uma linda casinha e chorei... Tu sabes porque... Podia ser minha... Era o larzinho de um dos ex-pretendentes de Irene, cujo amor ela sacrificara por causa daquele bando de crianas maltrapilhas que tinham tanta sede de Jesus e no contavam seno com ela para as conduzir ao divino amigo de infncia. So encantadoras certas pginas do seu Dirio de Amor1, onde ela se entretm com Jesus e lhe fala das nossas crianas. Certo domingo, aparece-lhe em casa um dos seus pretendentes mais pertinazes. Queria que Irene ficasse conversando com ele. A jovem escusou-se delicadamente, porque, nessa tarde, tinha que atender a umas aulas de Catecismo, no fundo das caatingas e mangueiras do litoral. Agastou-se o rapaz e fez acerbas recriminaes me sobre o gnio esquisito da filha. Irene, depois de terminar o Catecismo, vai ter com Jesus e lhe diz: Imagina, meu querido Jesus, hoje esteve em nossa casa fulano e queria conversar comigo sobre casamento. Ele muito bom rapaz, bem colocado, piedoso e simptico; mas que seria das nossas crianas, Jesus, se eu fosse dele?... Irene, depois de vencido o seu perodo de mundanismo, tornou-se uma dessas almas peregrinas para as quais o mundo do esprito mais real e palpvel que o mundo da matria. Realizou dentro do seu Eu uma completa inverso de valores: o espiritual tudo, ao passo que o material no passa duma sombra vaga e sem importncia, um punhado de lixo, como diria o apstolo Paulo. Conversava com Jesus, tratando-o sempre por tu, com a mesma naturalidade como se fala com um amigo visivelmente presente. Se Irene no tivesse levado uma vida to intensamente apostlica e no fosse triturada no lagar de acerbos sofrimentos, teria talvez a sua ascese degenerado em sentimentalismo estril, ou at numa espcie de erotismo asctico, como acontece a tantas almas femininas. Irene, felizmente, nunca chegou a esses piedosos excessos. No obstante a grande familiaridade com que trata a Jesus, no se esquece jamais de que ele nosso Senhor e Soberano, ao qual compete infinito respeito. Os trabalhos e as dores preservaram-na dessas funestas aberraes sentimentais. * * * Agora sabes, leitor amigo, se este livro um romance ou uma vida de santa.

1 Dirio de Amor so 10 volumesinhos, de umas 200 pginas cada um, escritos mo, que encerram as confidncias ntimas de Irene com Jesus-Hstia. Escreveu-as nos ltimos anos da sua vida. No se destinavam ao pblico, esses livrinhos; mas o seu diretor espiritual, ao qual Irene os entregou pouco antes da morta, confiou-mos para conhecer o esprito dessa jovem e extrair deles o que possa ser de proveito para outras almas.

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2. QUEM ERA IRENE? Investigar a genealogia, esmiuar os dados biogrficos duma pessoa sempre tarefa ingrata e amesquinha, no raro, a grandeza real do biografado. A parte externa, o ambiente histrico duma personalidade humana para seu verdadeiro Eu o que os andaimes so para um edifcio. No atingem o valor interno da pessoa. Entretanto, fora que bosquejemos ligeiramente a histria da nossa herona. *

Irene Costa Lima Valente, abriu os olhos luz da vida na cidade de Aracati, litoral do Cear, no dia 8 de Maio de 1906. Foram seus pais Alfredo Gurgel de Lima Valente e Maria Costa Lima Valente. No consta que o seu nascimento tenha sido assinalado de fenmenos preternaturais, como se l nas crnicas de certos servos de Deus. Ningum enxergou misteriosos clares sobre a casa paterna. Nenhum enxame de abelhas se lembrou de construir na mozinha da recm-nascida um doce favo de mel. Nem Irene recusava o alimento em dia de sexta-feira ou sbado, em honra da paixo de Cristo ou da Virgem Santssima. Nada disso aconteceu. A nossa nenezinha chorava e ria, comia e esperneava como todas as demais filhas d'Eva, nessa quadra inerme da sua existncia. * * * Quarenta dias depois do seu nascimento fsico no dia 18 de junho resolveram os pais e padrinhos levar a pequena igreja de Nossa Senhora dos Prazeres, da mesma cidade, para que recebesse aquela vida nova da qual o divino Mestre deu to profunda instruo ao doutor da lei, Nicodemos, naquele memorvel colquio noturno em Jerusalm: Quem no nascer de novo pela gua e pelo Esprito Santo no pode entrar no reino de Deus... Foi oficiante no ato do batismo Mons. Joo Lus Santiago, Vigrio de So Bernardo das Russas, que nessa ocasio se encontrava em Aracati. * * *

Decorreu a infncia de Irene como a da maior parte das crianas. Passava

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todos os anos alguns meses no stio So Jos, propriedade de seu av materno. No dia 26 de Dezembro de 1913 passaram seus pais a residir na fazenda do Cajueiro. Nessa poca j tinha Irene dois irmozinhos: Las e Alfredo. Mas, antes de continuarmos a falar em Irene, convm que demos um giro pela magnfica fazenda do Cajueiro. Propriedade dos antepassados da famlia Costa Valente, pertence hoje aos pais de Irene. Situada margem do Jaguaribe, perto do antigo Fortim, dista de Aracati uns 15 quilmetros e oferece uma vista deslumbrante sobre o mar. Uma estrada de automvel atravessa grande parte do terreno, passando por uma extensa ponte de carnaba. a conhecida ponte de Canavieira. Em quadra de inverno rigoroso, tornam-se intransitveis os caminhos, e viaja-se ento de canoa ou jangada pelo rio Jaguaribe. Numa das fotografias deste livro (fl. 33) aparece Irene, j moa, em p numa canoa, empunhando o pesado remo, disposta a lutar com as guas barrentas que, numa das grandes cheias do inverno, se arrojam impetuosamente s ondas do Atlntico. O Cajueiro era, e ainda hoje uma verde solido, stio, fazenda e casa de campo, possuindo vasto carnaubal, como tambm um terreno prprio para salinas. A casa grande, antiga, do tipo daquelas confortveis vivendas rsticas de outrora, quando a espontnea liberdade do homem ainda no se cultivara ao ponto de se engaiolar na civilizada estreiteza dum palacete, bungalow ou apartamento de dois metros. Localizada entre o rio e os morros, estava a casa da fazenda toda cercada de mangueiras, cajueiros, sapotizeiros, coqueiros, etc. Mais alm, verdejava uma extensa plantao de cana de acar, com o tradicional engenho entrada. Pertencem propriedade cinco ilhas, situadas na foz do Jaguaribe. Chamamse: Ilha Grande, Mosqueiro, Emas, Molung e Caldeireiro. Fica esta ltima completamente isolada, ao passo que as outras se ligam por pontes terra firme. Todas as ilhas oferecem timo terreno para plantao, sobretudo para verduras, hortalias, etc. As ilhas Grande e Caldeireiro so destinadas criao de gado. O Cajueiro e arredores veio tornar-se um dos cenrios das silenciosas proezas apostlicas e humanitrias de Irene. * * * Em 1913, aos 7 anos de idade, comeou a menina a penetrar pela porta do abc nos mistrios da literatura. No frequentava escola, nesse tempo, mas estudava em casa, com a me. Afirmam os que nesse tempo a conheceram que Irene era uma criana muito sensata, obediente e cumpridora dos seus pequenos
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deveres. Gostava imenso da vida do campo. Era amiga da natureza, das aves, das flores, dos bichinhos. Nunca, nos anos posteriores, foi esta predileo pelo ambiente rural suplantada pelo gosto da vida citadina. Irene andava sempre alegre e bem humorada, embora gozasse de sade precria. Propensa para as coisas espirituais e onde se viu cearense que o no fosse? - encontrava singular satisfao em acompanhar os atos religiosos, sobretudo a solenidade do ms de Maio, que se celebrava com grande fervor na fazenda do Cajueiro. * * * No dia 24 de Fevereiro de 1920, com quase 13 anos de idade, fez a sua primeira Comunho, na capela do Fortim, em companhia de seus dois irmos, Las e Alfredo. Foi a me que os preparou para esse ato solene, precedido de um Retiro Espiritual de trs dias, pregado por Mons. Bruno Figueiredo, Vigrio de Aracati, que para l fora com este fim. Entretanto, no se pode afirmar que a vida eucarstica de Irene date desta poca. A sua alma, parece, dormia ainda para as grandes realidades do Deus em ns. S da a cinco anos que devia despertar definitivamente do seu semiconsciente letargo letargo do qual muitas moas no despertam nem hora da morte... * * * Em Janeiro de 1921, com 14 anos, veio Irene para Fortaleza em companhia de sua irm Las, afim de se matricularem no Colgio Imaculada Conceio, dos Irmos de So Vicente de Paulo. Las internou-se, ao passo que Irene, devido ao seu estado de sade, ficou residindo em casa de seu av paterno, Pompeu Ferreira da Costa Lima. Passados alguns meses, voltou para a fazenda do Cajueiro, onde continuou os seus estudos. Tinha ento mais dois irmos: Marisa e Dario. Em fins de 1922 passaram seus pais a residir na cidade de Aracati, e Irene comeou a lecionar como professora particular em casa de D. Francisca Clotilde. Contava 15 anos. Era moa. E, como todas as moas, comeou a frequentar a sociedade, em companhia de seus pais e de sua irm Las, quando esta vinha passar as frias em casa. Por esse tempo, teve Irene o seu primeiro romance, que parece ter empolgado com bastante veemncia a alma sensvel da jovem. Novos mundos descortinaram-se-lhe aos olhos... Horizontes ignotos abriam os seus mistrios...
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No tardou, porm, a entrar em conflito com seus pais, por causa desse namoro. E a resistncia de Irene acabou, finalmente, em desistncia... Teve ainda nos anos subsequentes diversos amores, alguns deles bem de molde a lev-la ao paraso da felicidade, humanamente falando. No parece, todavia, ter pensado seriamente em casar. Uma voz misteriosa lhe dizia que o seu lar seria diferente dos lares que suas companheiras iam fundando, cheias de otimismo e de fagueiras esperanas... J nesse tempo, comeou Irene a sentir, embora vagamente, a existncia de dois mundos dentro de si, duas foras antagnicas que se digladiavam nesse silencioso campo de batalha e fariam do resto da sua vida um drama de estranha beleza e enigmtica incompreensibilidade... Toda alma humana um microcosmo, um universo por si, um mundo original, uma obra indita, um cosmos mais vasto e misterioso do que as incomensurveis regies que se espraiam para alm dos espaos sidreos da vialactea... No existem duas almas inteiramente iguais, e por isso impossvel que uma compreenda cabalmente a outra. As obras de Deus so todas originais inditos. Deus no fabrica mercadorias em srie como os homens. No faz cpias ou duplicatas. A sua inteligncia assaz poderosa para conceber sempre novos modelos numa variedade infinita; e o seu poder bastante grande para realizar de modo original e nico as suas idias. Neste mesmo ano comeou Irene a ser um enigma para a sociedade e at para pessoas da sua famlia. Eram os preldios da futura espiritualidade. Os preldios, porque no se pode dizer que Irene fosse propriamente espiritual, embora acompanhasse, como a maior parte das jovens catlicas, os atos cultuais, frequentasse os Sacramentos, assistisse Missa e fizesse o seu Retiro anual. Todos esses atos externos no excluem necessariamente a rotina e superficialidade religiosa a que muitas pessoas chamam religio. Pode-se acompanhar externamente esse catolicismo, e no possuir a alma do Cristianismo. A milhares de catlicos - por mais paradoxal que isso parea a religiosidade dificulta a prtica da Religio... S no dia e na hora em que a alma vive o seu encontro pessoal com Deus que principia propriamente a sua vida espiritual. O homem que ainda no viveu e sofreu a sua hora de Damasco ignora o que seja religio, por mais numerosos que sejam os livros piedosos que tenha lido. Para Irene no tinha soado ainda a hora bendita do seu encontro pessoal com Deus. * * * No ano 1925, sentindo-se melhor, veio para Fortaleza, onde passou trs anos, residindo em casa de sua av paterna e aperfeioando os estudos.
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Ensinava de graa as primeiras letras a numerosas crianas pobres. Gostava muito de dar aulas de Catecismo. Filha da terra da luz, parecia predestinada a espargir por toda a parte abundncia de luzes intelectuais e espirituais. Era tambm muito hbil em trabalhos manuais e lavores artsticos: bordados, pinturas, croch. Confeccionava todos os anos grande nmero de vestidinhos para crianas pobres. Pelo Natal armava lindos prespios e achava imenso prazer em oferecer uma farta mesa de doces e presentinhos aos garotos que no figuravam na lista de visitas de Papai Noel. J nesse tempo se acentuava a nefrite crnica, que, da por diante, nunca mais abandonaria o corpo de Irene. Data de 1925 a alvorada espiritual dessa alma e principia tambm neste mesmo ano o seu Calvrio de cada dia. Parece que vigora uma secreta relao entre a espiritualidade e a dor. Paulo de Tarso, mal chega a conhecer a Cristo e abrasar-se do seu amor, tem de ouvir logo essas palavras: Eu lhe mostrarei quanto lhe importa sofrer por meu nome... O homem que pouco pensa e pouco ama pouco sofre. O sofrimento cresce na razo direta da compreenso e do amor das coisas de Deus. Contudo, um sofrimento suave e mil vezes mais digno do homem do que todos os prazeres do mundo. uma doce amargura uma amarga doura... Ano Santo o ttulo que a Igreja deu ao ano jubilar de 1925 e Irene o apelida de ano santo em virtude da sua converso da matria para o esprito. S Deus sabe o que, nesse ano, se passou na alma da jovem. O seu Dirio reflete um qu dessa primeira etapa da sua espiritualidade, mas no nos diz tanto quanto desejaramos saber. At ento costumava Irene vestir com vaidade, e, no raro, com falta de decncia crist. Gostava de saias curtas, grandes decotes, ausncia de mangas, etc. Monsenhor Liberato, seu tio, chamou-lhe um dia a ateno para essas inconvenincias; mas a sua maneira estrompa (expresso de Irene) irritou a mocinha em vez de corrigi-la; s o amor, como ela dizia sua amiga Celita Gurgel1, que era capaz de a converter.
1 Historiando a vida de Irene Valente, no podemos deixar de dizer duas palavras da sua mais ntima amiga e inseparvel companheira Celita Gurgel, que tantas vezes aparece nas pginas deste livro. A exemplo de Irene, sacrificou tambm Celita a sua sade e mocidade, o seu tempo e os seus recursos, grande causa do apostolado da infncia. Foi Celita que, em fins de 1937, me acompanhou casa da me de Irene (o pai j faleceu), em Fortaleza, rua Senador Pompeu. Acompanhou-me, mas quase em silncio. De luto permanente pela morte de amiga, caminhava ao meu lado, ensimesmada, abstrata, como se nada mais a prendesse a este mundo. Falei longamente com a me de Irene e com uma irm dela. D. Maria, senhora distintssima, calma e espiritual como Irene, pode considerar-se feliz por ter dado ao Cear, ao Brasil e ao cu uma filha como essa. A ela e herica Celita, os mais efusivos parabns e sinceros agradecimentos do autor deste livro.

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Mas ainda no mesmo ano, no dizer de Celita, Irene sepultou os seus defeitos. Dera-se o encontro pessoal entre Deus e a alma de Irene... O resto mistrio... No se modificou, com essa mudana interna, a vida externa da jovem. Apenas comeou a enxergar todas as coisas sub specie aeternitatis, como dizem os ascetas. Propensa aos trabalhos literrios, como , geralmente, o nordestino, intensificou ainda mais os seus estudos. Teve um timo professor de portugus na pessoa do Dr. Antnio Augusto, ao qual, como ela diz, deve todo o seu saber. Irene era muito benquista na melhor sociedade de Fortaleza. Tinha numerosas amiguinhas, graas a seu gnio alegre e divertido. A sua jornada ascensional, das plancies da humana mediocridade para as montanhas de Deus, em nada lhe prejudicou a natural jovialidade. * * *

Por algum tempo, no primeiro fervor da espiritualidade, pensou em abandonar a sociedade e entrar para o claustro. Em Guaramiranga, onde esteve alguns dias a passeio, tm as Irms Franciscanas um convento, no qual uma prima de Irene fazia o noviciado. Aquela vida tranquila e contemplativa afigurava-se-lhe o cu na terra. Quem contempla de longe uma roseira florida no lhe enxerga seno a magnificncia das flores, e nada percebe dos agudos espinhos que andam ocultos por entre as belezas... Muita jovem encanta-se pelo ramalhete de rosas brancas e vermelhas que a santinha de Lisieux aperta ao corao e muitas se esquecem de que no meio das flores negreja um crucifixo de ares dolentes... Entretanto, no foi por medo das dificuldades inerentes vida claustral que Irene deixou de tomar o vu de freira. Deus conduziu-a insensivelmente por outros caminhos. Queria-a como apstola em pleno mundo, como Vernica a meio caminho do Calvrio. Vernica era precisamente o nome que Irene escolhera dantemo para o caso de professar na vida religiosa. Achava lindo este nome: Irm Vernica. Vai tambm nisto um delicado simbolismo da sua alma: a Vernica do Evangelho ou antes da via-sacra a personificao da caridade ativa, humilde, despretensiosa, que s quer prestar benefcios sem se deliciar nos elogios do mundo. A caridade, quando genuna, , por assim dizer, annima, como annima aquela grande e corajosa benfeitora do divino Mrtir, meia altura do Glgota; Vernica apenas um apelido que lhe deram, ao passo que o nome prprio dessa mulher nos desconhecido. Era, pois, este o ideal de Irene: a caridade ativa, humilde, annima.

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* * * Em 1927, com 20 anos, regressou para Aracati, a que ela chamava terra do exlio. Lecionava aulas particulares - Escola Santa Irene, como a crismou. Fundou em Aracati a Escola Remington Oficial, onde conferiu diploma de dactilgrafa a numerosas alunas. A festa da formatura era sempre uma grande solenidade. (Veja-se a fotografia na fl. 72). Passava as frias em Fortaleza, e em dezembro de 1932 veio morar em casa duma sua tia, na capital, donde no mais voltou.

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3. O CARTER E OS IDEAIS DE IRENE costume entre as moas do Cear organizarem questionrios ou, se quiserem, testes sobre certos pontos de interesse e apresentar s suas amigas esses formulrios para as competentes respostas. Entre os manuscritos deixados por Irene, encontram-se nada menos de trs desses questionrios. Um de 1924, outro de 1931, e o terceiro de 1932. Em muitos pontos coincidem esses documentos, divergindo em outros. Representam os referidos testes preciosos subsdios para caraterizar a ndole e as aspiraes da sua autora. Vamos transcrever, na ntegra, o primeiro desses formulrios, datado de 7 de agosto de 1924, quando Irene tinha 17 anos, ltimo ano da sua vida profana: Qual a tua divisa? Ser simples. A tua paixo dominante? O mar.1 O teu sonho de felicidade? A felicidade dos meus. Qual seria a tua maior desventura? Ver algum infeliz por minha causa. O que quiseras ser? Imortal nos coraes dos amigos. Como quiseras viver? Sendo til a todos. Como quiseras morrer? Em estado de graa. A tua ocupao favorita? Ler. A tua principal qualidade? A discrio. O teu principal defeito? No saber dissimular. O que mais detestas? A falsidade. O que mais te entristece? As despedidas. O que te falta? Atualmente nada.2 O pas onde quiseras viver?^Este, que meu. s feliz? A felicidade uma quimera. s sincera? Penso que j tenho dado provas disto. Tens amigos? Tenho. A qualidade que preferes no homem? O carter a par da delicadeza. A qualidade que preferes na mulher? A meiguice e a bondade. O tipo masculino que mais te agrada? Moreno claro, olhos e cabelos negros. O tipo feminino que mais te agrada? Esbelto e louro. Os olhos que mais aprecias? Negros e ternos. Os erros que merecem a tua indulgncia? Os do corao. Quais so os heris que mais admiras? A vtima do dever. Qual festa que te fez saudades? O pique-nique de 16 de dezembro de 1923. O amor existe? Perfeito - s na flor.3 Que pensas do flirt? Ridculo.
1 Paixo dominante, em linguagem asctica, quer dizer, o defeito principal; Irene, porm, a toma no sentido de: entusiasmo mais forte. 2 E, no entanto, estava ela quase sempre adoentada e acabava de sofrer a sua primeira decepo amorosa. 3 Engenhoso jogo de palavras sobre o amor-perfeito, uma das flores da sua predileo.

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Que dizes do beijo? A mais doce carcia. Que dizes do cime? um estado doentio da alma. Devemos perdoar? Perdoar, sim, esquecer, nunca. Pensas em casar? No h tempo para isso.1 Os teus escritores prediletos? Os que fazem pensar. Os teus poetas prediletos? Os que tocam o corao. A tua poesia predileta? O Palhao. O instrumento que preferes? O violino. As flores que preferes? As que tm perfume. A cor que preferes? O branco. O esporte que mais te atrai? Observar as maravilhas da natureza.2 Que dizes da dana? Um bom exerccio. O animal que preferes? Os pssaros cantores. A tua maior preocupao? Cumprir o meu dever. O teu passatempo favorito? Relembrar o passado. * * *

O teste de 1931, isto , o sexto ano aps a sua compreenso espiritual, difere em muitos pontos do anterior e revela interessantes faces do carter de Irene, sobretudo nos campos centrais da vida, onde se ferem as batalhas decisivas entre o indivduo e a personalidade. O tipo feminino da sua predileo continua invariavelmente, como em 1924, com um quezinho de sabor ariano: esbelta e loura, enquanto o tipo masculino passou, de moreno claro, olhos e cabelos negros, para - nenhum... O seu sonho de felicidade, que em 1924 era a felicidade dos meus, cristalizou-se nesta frase digna duma Teresa d'Avila: renunciar a tudo serenamente. Serenamente - bem notvel este advrbio! Ao quesito: qual o teu apelido? deu ela esta encantadora resposta: Nazarena. Com efeito, j nesse tempo vivia Irene mais em Nazar, naquela humilde oficina do divino adolescente, do que nas plagas do Cear. uma das mais tristes verdades que as nossas moas de hoje e fossem apenas elas! ignoram, por via de regra, os fatos ntimos do Evangelho, a vida de Jesus Cristo. Irene uma feliz exceo da regra. Faz lembrar Santa Teresinha do Menino Jesus, que no passava um dia sem ler ao menos uma pgina do sagrado Evangelho. Ningum sabia como Irene contar as cenas maravilhosas de Belm, de Nazar, de Cafarnaum, do Genesar, do Calvrio. neste conhecimento profundo dos livros sagrados que est o segredo das suas catequeses, que eram escutadas com avidez pelas crianas e pelos adultos. Irene vivia identificada como a vida de Nosso Senhor, e por isso podia dar aos outros da abundncia da sua prpria riqueza interior. No podemos transmitir aos nossos semelhantes
1 Uma das frases que mais caracterizam o esprito de Irene. 2 Outra resposta bem de Irene.

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seno aquilo que possumos vitalmente. Assim como a me no transmite ao filho as qualidades superficialmente adquiridas porque estas no tm base nas clulas germinais seno somente aquilo que da sua ntima natureza humana e feminina, assim tambm, na gerao espiritual, no podemos dar aos nossos filhos espirituais seno aquilo que real e intimamente nosso. No basta que uma verdade religiosa seja pensada ou estudada; para poder ser comunicada, tem de ser vivida e sofrida. S o que eu vivi e sofri o que est no centro do meu Ser; o resto fica na periferia. necessrio que as verdades espirituais nos penetrem a alma, mergulhem nas profundezas do nosso Eu, se abismem no oceano da nossa psique pessoal, que vivam a nossa vida, que padeam as nossas mgoas, que solucem os nossos desenganos, que rejubilem com as nossas alegrias, que amem com o nosso corao, que vibrem com os nossos nervos, que estremeam em as nossas angstias; - numa palavra, mister que as areas e longnquas realidades do esprito se encarnem dentro de ns e se personalizem em o nosso Eu. Os grandes heris da vida religiosa, os homens de projeo secular, viviam e sofriam as suas espiritualidades, e, uma vez firmados nesse ponto de Arquimedes, situado fora do mundo material, movimentavam universos e criavam maravilhas de grandeza e sublimidade. Por esse tempo, comeou Irene a viver e sofrer a sua f e foi precisamente por isto que ela se tornou uma exmia catequista por ser uma perfeita nazarena.1 * * * Outra pergunta desse segundo questionrio: Como te desejarias chamar? Resposta: Irm Vernica. Como dissemos, Irene andava com a idia de professar na congregao das Irms Franciscanas de Guaramiranga, e j escolhera, para este caso, o lindo nome Vernica. Queria, a exemplo daquela herona do Calvrio, enxugar a face de Cristo, do Cristo padecente atravs dos sculos na pessoa de tantos sofredores do corpo e ainda mais sofredores do esprito... Bem compreendera Irene o sentido daquelas palavras: O que fizerdes ao menos dos meus irmos, a mim que o fareis. Mesmo sem o nome de Vernica, desempenhou mil vezes o papel de Vernica do Glgota, aliviando nos seus Calvrios a tantos irmos de Jesus Cristo, prestes a desfalecer sob o peso da sua cruz...
1 J se achava no prelo este livro sobre a herica apstola do Cear, quando das plagas nordestinas nos veio a alvissareira notcia de que o governo do Cear baixara um decreto oficializando a leitura do Evangelho nos estabelecimentos de ensino. Cear docet! No nos furtamos ao pensamento de que Irene, essa grande amiga e assdua leitora do Evangelho, l das regies da Verdade e da Vida, esteja patrocinando a causa de Jesus Cristo na terra da luz. Deixaria ela de ser apstola do Evangelho no cu, quando o foi to ardentemente na terra?...

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Como quiseras morrer? Unida a Jesus e nos braos de Maria. A tua verdadeira vocao? Isto deve ficar em segredo. Que pensas do flirt? Em 1924 respondera simplesmente: Ridculo. Agora, em 1931, escreve: uma prova de pouco juzo. De vez em quando vem uma sentena profundamente filosfica. pergunta: Que a vida? d Irene esta resposta de sabor platnico e esprito pascalino: um bordado do qual ns vemos somente o avesso. Irene era mestra em bordados artsticos. V-se por esta sentena que, enquanto os seus dedos manejavam a agulha e a linha, no lhe ficava inativo o esprito, descobrindo maravilhosos simbolismos onde outras jovens nada percebem. Que o amor? uma asa que nos leva at Deus. O amor existe? Sim, to certo como existe Deus. Por estas duas respostas se conclui que Irene, nesses cinco ou seis anos, andara s voltas com os livros sagrados e lera nas Epstolas de So Joo esta frase to bela quo verdadeira: Deus amor. Em 1924, interrogada se o amor existia, respondera, com ares de pessimista desiludida: perfeito s na flor. Naquele tempo no conhecia outro amor seno esse pobre sentimento humano que muda com a idade, os humores do sangue e as disposies dos nervos; agora, porm, lhe despontou aos olhos um novo universo de luz: o amor espiritual, o amor eterno, o amor de Deus. Que dizes da dana? Da primeira vez achara-a um bom exerccio, ao passo que agora prefere responder: No digo nada, mas no gosto dela. Qual a tua opinio sobre a moda? Preocupa-me pouco esta senhora. bem o humorismo e o gnio alegre de Irene. Como achas mais suave viver? Servindo e amando a Deus. Eis a Irene espiritual e apostlica! s feliz? Que distncia enorme entre o doloroso suspiro schopenhaueriano de 1924: a felicidade uma quimera, e a jubilosa afirmao crist de 1932: sou mais feliz do que mereo, graas a Deus! A maior desventura do homem, dentro do mbito da vontade de Deus, sempre maior felicidade do que o mximo prazer fora dessa vontade disto se convencera Irene nos ltimos anos, e por isso que vivia sempre to alegre no meio dos seus sofrimentos e das incompreenses dos seus. Pensas em casar? Daquela vez dera a jovem cearense uma resposta evasiva a esse quesito: no h tempo para isso, ao passo que agora vem com uma repulsa categrica: no, Deus me livre de tal coisa! que, entrementes, lera e meditara o captulo VII da primeira Epstola de So Paulo aos Corntios e penetrara no sentido profundo das palavras: Quanto s virgens, no tenho mandamento do Senhor; dou, porm, um conselho como quem merece confiana, por ser agraciado do Senhor. Entendo que, por causa da presente tribulao, bom elas ficarem assim (virgens)... A mulher no casada e a virgem cuidam das coisas do Senhor e procuram ser santas de corpo e alma; ao passo que a casada pensa nas coisas do mundo e
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procura agradar ao marido. Digo isto para o vosso bem, porque me interesso pelos bons costumes e por uma desimpedida entrega ao Senhor. * * * O psiclogo no pode deixar de reconhecer, pelo cotejo dessas duas autocaracterizaes, os rastos de uma incessante evoluo em linha ascendente. A acendrada espiritualidade de Irene do ltimo decnio de sua vida o fruto maduro de um contnuo esforo e uma decidida educao de si mesma. O santo no nasce forma-se. * * *

Num terceiro questionrio, de 20-7-1932, lemos estas frases, que projetam luz abundante sobre o carter e os ideais de sua autora. Qual a tua paixo dominante? A Eucaristia. Vai enorme distncia do mar (resposta de 1924) Eucaristia. A pantestica enamorada da Natureza tornou-se a cristianssima adoradora do Deus do Universo, encerrado pelo prprio amor na migalha infinita da Hstia... A partir da, o Dirio de Amor de Irene vem repleto de transcries e parfrases dos livros: Alma Eucarstica, Albores Divinos e Poesia de Jesus1, obras pelas quais ela costumava fazer as suas leituras e meditaes quotidianas. pergunta sobre a sua ocupao favorita, ela no d mais, como anos antes, esta resposta to esteticamente humana: ler, mas, sim, a resposta genuinamente apostlica: ensinar o Catecismo. interrogao romntica: quais os olhos que mais aprecias? d uma resposta igualmente romntica: os que sabem falar. Quais os msicos que preferes? O leitor civilizado espera, naturalmente, ouvir palavras de alta cultura, como Beethoven, Carlos Gomes ou Chopin. Irene, porm, prefere aos msicos humanos os cantores de Deus, respondendo: Os pssaros do campo. Qual o esporte que mais te atrai? Passeios praia. As obras de Deus, as maravilhas da natureza, os trabalhos dos homens nesta sucesso que Irene classifica os valores da vida, luz da razo e da f. E no tinha razo?

1 Obras do P. Huberto Rohden. Nos ltimos tempos andava Irene procura do livro intitulado Jesus Nazareno; morreu, porm, sem o teor encontrado em Fortaleza. Irene gostava muito dos livros do Padre Rohden, cujos pensamentos tanto concordavam com as nsias do seu esprito. (P. Tiago, diretor espiritual de Irene).

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4. NOS RASTOS DE DIANA Contempla, prezado leitor, a fotografia da fl. 61. No fundo, uma esplndida mangueira; direita, uma senhora; de cada lado, um garoto com chapelo de palha; ao meio, uma creoulinha sentada ao p de quem? Ao p duma jovem com um enorme chapu de palha cabea e empunhando uma respeitvel espingarda de caa. No que a sua atitude, a arma e o chapu de aba levantada na frente fazem lembrar o famoso Lampeo de temerosa memria? E se eu dissesse agora aos meus leitores que essa arrojada caadora a nossa espiritualssima Irene, ningum me daria f. Pois, a verdade esta. Havia na fazenda do Cajueiro e nos arredores de Aracati extensas matas e descampados, que formavam o eldorado de toda a espcie de caa. Antes que amadurassem as ureas espigas dos milharais, enormes bandos de grrulos papagaios costumavam pilhar as fartas roas do litoral cearense. Gordas capivaras atravessavam o rio Jaguaribe e estabeleciam nas plantaes do sr. Costa Valente e vizinhos o regime do mais completo comunismo, segundo o princpio adotado no mundo zoolgico: Tudo o que teu meu. De vez em quando, emergia das guas barrentas do grande rio a cabea lisa duma lontra sagaz, espreita duma galincea que, por ventura, descansasse, incauta, sombra do espesso canavial e era uma vez uma galinha... Mas ai desses intrusos se andasse por a a gentil discpula de Diana!... Irene conhecia-lhes todas as manhas e artimanhas... Gostava de caar e chegou a ser tima atiradora. Defendia assim de muitos inimigos traioeiros a fazenda paterna. possvel que essas propenses cinegticas roubem jovem cearense as simpatias de no poucos leitores ou melhor, de certas almas ultra-sentimentais que desmaiam ao verem uma gota de sangue e revelam-se legtimos hindus na sua mrbida zoofilia, a qual consideram como a quintessncia da virtude e caridade. Deus criou para utilidade dos homens as plantas e os animais. Pode o homem servir-se deles a bel-prazer. No deve, certamente, matar s pelo gosto perverso de matar, e muito menos maltratar algum animal. Mas pode elimin-lo quando o aconselham os interesses honestos da sua vida e prosperidade. Usar sem abusar. Irene, por mais delicados que fossem os seus sentimentos e por mais apurada a sua caridade, teria sido incapaz de levar nos braos e amimar como uma criana um cachorrinho de luxo. Vestir de seda e veludo um animal, comprar para ele finais iguarias, mandar-lhe fazer uma caminha de madeira do Par com imbutidos artsticos, e, para cmulo de aberrao sentimental, fazerlhe um cemitrio prprio e levantar-lhe um monumento de mrmore, a exemplo do que fazem certas damas excntricas da moderna sociedade disto
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seria incapaz a alma natural de Irene. Encontrasse, porm, nos seus caminhos uma criana pobre, um garotinho abandonado, um doente coberto de chagas logo lhe despertava na alma o mais vivo interesse e a mais ativa solicitude por esses seus irmos em Cristo. Respeitar os animais e as plantas justo e nobre. Amar, porm, s podemos a um ser racional. A zoofilia de certas damas da nossa sociedade supe uma psique profundamente adulterada, um sentimento desviado dos trilhos naturais duma sadia e sensata racionalidade. Nos ltimos anos da sua vida, gastava Irene regularmente quase todo o seu ordenado de professora com a aquisio de roupinhas para crianas pobres. Era duma liberalidade que faz lembrar a largueza de esprito de Maggy Lekeux, essa donzela admirvel que fez mais pela soluo da questo social na Blgica e no resto do mundo do que centenas de legisladores e milhares de socilogos. Irene, depois daquele seu encontro pessoal com Deus, vestia com extrema simplicidade. Desfez-se de quase todas as suas jias, em benefcio das crianas pobres e de obras pias. Assistia Missa diariamente, comungava, e costumava tarde fazer a sua visita ao Santssimo. E, no entanto, essa jovem de alta espiritualidade sabia ser ao mesmo tempo essa simptica discpula de Diana, essa gentil caadora a romper impetuosa pelas matas do nordeste e jogar-se, possivelmente, s guas do Jaguaribe para atravess-lo a nado. Vede-lhe a atitude caracterstica: segurando a espingarda com ambas as mos, espia pela ramaria da mangueira, donde ouve partir um rudo os caadores costumam ter o ouvido muito apurado. Da a momentos, ecoa pelo silncio do pomar o estampido de uma aguda detonao e aos ps da intrpida Diana tomba o alado intrujo que, certamente, no contava com a destreza daquela piedosa Filha de Maria e inteligente diretora da Escola Remington Oficial...

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5. TEM A PALAVRA IRENE J tempo de darmos a palavra nossa herona. Ela, certo, falar em toda a segunda parte deste livro; mas convm que diga, desde j, algumas daquelas coisas suaves e espirituais que, dia a dia, confidenciava com o seu querido Jesus. H um grande inconveniente em publicar dirios ntimos, confidncias espirituais e, sobretudo, solilquios eucarsticos, como estes. Apanhar uma dessas lindas borboletas das nossas florestas borboletas que mais parecem sonhos e sopros do que seres materiais o mesmo que roubar-lhes grande parte dos seus encantos, destruir-lhes o tenussimo p das asas velatneas e reduzir assim essa etrea poesia ao prosasmo dum objeto de museu. Toda e qualquer virtude, quando exibida em pblico, mesmo com a melhor das intenes, perde 50% da sua natural beleza e do seu envolvente fascnio. O simples fato de ser dito em voz alta, ou at estampado grosseiramente em letra de forma (que horror!), aquilo que, quando muito, devia ser segregado meiavoz, constitui uma verdadeira profanao, quase um sacrilgio... O Dirio de Amor, de Irene, no foi escrito com o pensamento na publicidade. Se no fosse com o intuito honesto e apostlico de dar proveito a uma ou outra alma, jamais me atreveria eu a expor em praa pblica o que essa jovem cantou e gemeu discretamente luz vermelha da lmpada do Santssimo e no silncio do seu gabinete de estudos. Perdoa-me, portanto, Irene, e l das celestes alturas, onde, como espero, contemplas o meu humilde trabalho, fala s almas que, porventura, lerem estas tuas intimidades eucarsticas. * * *

Tenho diante de mim um dos volumes do Dirio de Amor, em cuja primeira pgina se acha colada uma linda estampa em spia, representando o Sagrado Corao de Jesus, e debaixo dele, do punho de Irene, as palavras: Meu Jesus, eu sou tua e de mais ningum. Depois duma sugestiva poesia e uma fervorosa consagrao do novo ano, escreve Irene, com data de 1 de janeiro de 1931, quinta-feira: Jesus, neste primeiro dia do ano, todos se cumprimentam e desejam uns aos outros toda a sorte de felicidade. E a ti, Jesus, ningum se lembra de desejar nada. A nica pessoa, talvez, que se lembrava de te desejar felicidades j no vive nesta terra.
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Quero eu te consolar pelo esquecimento destes teus amigos e te desejo um Ano Novo repleto de felicidade. Em que consiste a tua felicidade? Em receber as homenagens dos teus servos e o amor dos teus amigos? Pois bem, Jesus, eu fao votos para que neste ano recebas muitas homenagens e atos de amor. Fao votos para que se batizem muitos pagos e convertam muitos infiis, se regeneram muitos pecadores e se consagrem a ti muitos coraes, e se povoem os conventos. Fao votos para que se calem os blasfemadores, para que cessem as injrias e os ultrajes da Rssia, para que apaream vocaes e haja sacerdotes cheios de zelo que te consolem o corao. So estes, neste primeiro dia do ano, os votos do corao amigo da tua serva. Logo na alvorada deste ano de 1931, trava Irene conhecimento com a dor. Cai de cama com forte gripe e tosse. No dia 5-1-31 escreve: Jesus, quanto triste um dia sem te receber! Que sofrimento para o meu corao que anseia por ti!... o primeiro dia deste ano que vou passar com saudades de ti; e quantos dias iguais a este no serei obrigada a passar, meu Jesus!... Quanto me custa passar sem ti!... De todas as dores que trazem consigo os resfriamentos, a pior de se suportar a tua ausncia. Como poderei sair para a tua casa, Jesus, se estou doente? Depois, sempre que saio, apanho chuva, e ela me faz tanto mal!... Se a chuva no fosse to necessria, eu te pediria que a no mandasses. Mas, Jesus, se eu no fui pessoalmente te receber, fui espiritualmente; aceita a minha boa vontade e d-me a paz, aquela paz que os anjos prometeram no dia do teu nascimento, aos homens de boa vontade. No dia 6-1, festa dos Santos Reis, continua Irene a sua ingnua tagarelice com Jesus, como se fizesse parte da comitiva dos magos e estivesse de joelhos diante do Menino em Belm: Jesus, hoje, dia santo, no me foi possvel ir Missa. Um dia santo sem Missa! Que tristeza! Mas tu quiseste assim, no foi, Jesus? Porque mandaste tanta chuva? Resigno-me, porque sei que a tua vontade. E, j que no pude ir te visitar como os Reis magos o fizeram, fiz a minha visita espiritual a ti, loura criancinha, que vieste ao mundo para a minha salvao. Nada tendo para te ofertar, nem ouro, nem incenso, nem mirra, eu te ofereci, meu Jesus, o meu sofrimento, as minhas dores, os meus suspiros, as palpitaes do meu corao, que te pertence... E tu os aceitaste, Jesus, estou bem certa disto, peo-te que no abandones a tua amiguinha, que no a deixes muitos dias sem te receber; pois ela contigo pode tudo, mas sem ti no pode nada.

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7-1 noite - quarta-feira Meu Jesus, eu sou toda tua, e demais ningum. Como eu te amo, Jesus! Hoje tive a felicidade de te receber. Como s bom! No mandaste cuva para que eu pudesse visitar-te, no foi, Jesus? Estavas com saudade de mim? Eu tive tantas saudades de ti! Eu, Jesus, natural que tenha saudade de ti; porm, teres saudades de mim, no ser presuno minha? No , j sei, Jesus! Embora tenhas aos teus ps as tuas queridas amigas, no te esqueces de mim, a mais indigna, aquela que mais te fez sofrer, a quem muitas vezes perdoaste, mais benefcios fizeste. Os abismos se atraem, meu Jesus: o abismo da minha misria atrai o abismo da tua misericrdia.1 Viste como te provei o meu amor, Jesus? Fui, hoje tarde, te visitar. E tu, que conheces tudo, devias ter visto o estado em que me achava. Cansada de andar, exausta de tossir, o corpo feito em suor, os ps doridos; mas fui a ti, fui te visitar e encontrei nisto grande consolao. No, no poderia deixar de ir, meu Jesus! Todos os pensamentos de Irene giram perenemente em torno do Tabernculo, qual enxame de abelhas em volta duma flor. Acordando, em plena noite, vem-lhe logo, instintivamente, a lembrana de Jesus-Hstia: 9-1 sexta-feira noite, quando acordo tossindo e que no posso dormir, o meu principal pensamento s tu, Jesus. Esta noite, quando o relgio da S bateu meia-noite, o meu esprito foi te visitar e te encontrou to sozinho, naquela igreja to deserta e to escura, tendo por companhia a franca luz da lmpada. Onde estavam, meu Jesus, todas aquelas virgens que, tarde, te fazem to fiel e amorosa companhia? Dormiam e tu estavas s!... Velando por ns... pensando em ns!... Francamente, Jesus, tive pena de ti, e te agradeci o teres ficado prisioneiro por nosso amor. 10-1-31 sbado Meu Jesus, estou pior. A minha natureza quis se revoltar, tive vontade de chorar; mas, ao pensamento de que era esta a tua vontade, eu me acalmei. No, Jesus, no me revolto. Mas at quando sofrerei esta doena? Os santos no pediam alvio para as suas dores e eu quero ser santa, meu Jesus, mas falta-me a coragem. Jesus, sinto-me to fraca, to cansada. Esta dor de garganta horrvel!... No a queres trocar pela tosse? Eu te agradeceria tanto! Tem piedade de mim, Jesus!... Se tivesse comungado hoje, estaria mais forte. No me abandones, Jesus meu!
1 Linda parfrase e aplicao das palavras da Sagrada Escritura: abyssus abyssum invocat.

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11-1-31 domingo Jesus, como passei mal esta noite! No tiveste pena de mim? Quase no dormi... nem podia tambm pensar em ti. Era to grande o sofrimento... Mas, Jesus, parece que fiquei um pouco queixosa contigo, por no teres feito a troca. Que fraqueza esta minha, no , Jesus? Tenho tantas faltas a expiar, e aborreo-me quando me envias o sofrimento que me serviria para isto. Recordando o que escrevera naquele questionrio, dando o mar como a sua paixo dominante, Irene pergunta a Jesus se aquilo no era tolice. 13-1-31 tera-feira Estive me lembrando, Jesus, de que sempre respondo nos livros de confidncias que a minha paixo dominante o mar. No ser isto um disparate, meu Jesus? Que fez o mar para merecer o meu amor? No, Jesus, gosto do mar, mas no direi outra vez que ele a minha paixo dominante. A minha paixo dominante agora ser Aquele que fez o mar, para satisfao dos meus olhos. * * * Irene possui o dom singular de tornar concretas e intuitivas as coisas espirituais, to vagas e metafsicas aos nossos sentidos. No dia 16 de janeiro, quando, de certo, ainda estava armado o prespio do Natal, ela comunga, e depois discorre deliciosamente assim: Meu Jesus, que fervorosa Comunho fiz hoje!...Agora que ests no meu corao, que nele entraste como uma criancinha de poucos dias, eu te ofereo este corao transformado num bercinho macio. No, Jesus, no ser meu corao uma manjedoura ftida de palhas speras para magoar o teu inocente corpinho. Minha Me, o teu filhinho est no meu corao, que hoje seu bero. Vem velar o seu sono. No me deixes ser m, para no molestar o teu filhinho, para no faz-lo chorar. 17-1-31 sbado Ontem, meu Jesus, eu te prometi um bero macio; mas estou certa que encontraste neste bero dois espinhosinhos que te fizeram sofrer. Um foi no ter eu rezado o tero com ateno; e o outro, a minha visita da tarde, que deixei de fazer-te. Jesus, por uma visita a uma amiga faltei tua. Mas consola-te, Jesus, pois tu sabes que tu s o preferido. No fui porque me descuidei, e anoiteceu. Hoje, Jesus, eu serei uma flor, um lrio, que a tua Me te ofereceu para brincar. No afastes de ti a tua flor, Jesus, aconchega-te sobre o corao, no a
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desprezes, pois que te foi oferecida por tua Me. No tenhas medo, a tua flor no ter espinhos que te piquem os dedinhos, vers... Jesus, ensina-me a ser lrio. * * *

No dia imediato, prosseguindo nos seus simbolismos, escreve: Hoje, meu Jesus, quando vieste a mim na Comunho, eu te ofereci o meu corao transformado num pombinho branco. Esta avezinha muito inquieta, meu Jesus; por isto preciso que tenhas o mximo cuidado. Segura, Jesus, o teu pombinho branco, no o deixes voar toa, no o deixes pousas nas criaturas. Por muito tempo, ele voou de criatura em criatura; agora teu, pousou em ti, no seu Criador, onde quer ter o seu ninho. Aperta-o sobre o teu coraozinho e faze-o adormecer ao calor do teu amor. Nada receies, Jesus meu, o teu pombinho ser doce e amoroso. Ontem, a tua flor no te picou, meu Jesus, embora tenha tido suas distraes na visita e no tero; foram todas involuntrias. E os esforos feitos para estar com ateno no te agradaram, Jesus?

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* * * Seguindo com os olhos as brancas nuvens de incenso que se evolam das brasas ardentes do turbulo, durante a beno do Santssimo, Irene suspira por ser um turbulo assim, cheio de ardor e que faa subir o incenso odorfero da adorao. No dia 19-1 escreve no seu Dirio de Amor: Jesus, meu corao hoje um turbulo, do qual deve subir para ti uma nuvem de incenso, e este incenso ser uma contnua adorao e um contnuo agradecimento. Vieste a mim, Jesus, eu te acolhi com amor, mas continuo to distrada... Penso em tanta tolice no momento da Missa... Isto me contraria muito. A Missa uma renovao da tua paixo e morte. E, estando eu to distrada, que triste figura fao no teu sacrifcio? Quo longe estou de imitar tua santa Me, Madalena e So Joo! Nem mesmo posso fazer parte daquele segundo grupo que, no tendo coragem de se aproximar, olhava de longe. As piedosas pessoas deste grupo tinham em ti os seus olhos, pensamentos e coraes, enquanto eu a muitas Missas assisto como assiste o defunto colocado na igreja para a Missa de corpo presente. S tu, Jesus, poders dar jeito a isto. * * *

Bero, flor, pombinha, turbulo tudo isto quer Irene ser para Jesus. E que mais? No dia 20 de janeiro, festa de So Sebastio, escreve: Queres saber, meu Jesus, o que serei hoje? A Hstia, a branca Hstia de frumento. Hstia, quer dizer, vtima. Pois aqui tens, Jesus, a tua vitimazinha. Ela, meu Jesus, quer cooperar contigo para a salvao dos pecadores. Hoje estou um pouco adoentada e no pude ir te receber; mas sinto, Jesus, que tu ests em meu corao, que vieste a mim na comunho espiritual. Sinto-me um pouco resfriada, e a garganta est doendo; mas no posso me queixar, pois que sou Hstia, sou vtima, e uma vtima no se queixa. Abandono-me s tuas mos, meu bem-amado Jesus. Agradeo-te, meu Jesus, a felicidade e a paz que me concedeste ontem, depois da confisso que boa confisso fiz eu! 21-1-31 quarta-feira Meu Jesus, hoje escolhi ser uma lampadazinha para estar sempre diante do teu tabernculo. Quero, meu Jesus, que ela seja sempre brilhante para edificao do meu prximo e para atestar a tua presena. Faze que no meu porte, no meu rosto, nos meus olhos, conheam que sou das tuas, assim como conheceram que So Pedro era teu companheiro.
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Como s bom, Jesus: eu ontem me ofereci como vtima e pensei que me mandasses uma gripe, e, no entanto, hoje estou boa. Assim melhor, Jesus, porque posso te receber e visitar, como fiz hoje. 22-1-31 quinta-feira Jesus, Santa Teresinha, na sua simplicidade infantil, se oferecia a ti como se fosse uma bola, para te distrair. E ela queria ser tua, entregar-se s tuas mos, como se fosse uma bola. Pois bem, Jesus, eu hoje imitei Santa Teresinha: fui hoje a tua bola, uma pequenina bola, um brinquedo da tua infncia. Mas, Jesus, desde ontem estou to triste que quase no posso pensar em ti. Ocupa-me o pensamento a infelicidade acontecida quela famlia... Jesus, tem pena! S tu poders confortar em certas infelicidades, consolar certas dores e estancar certas lgrimas... 23-1-31 sexta-feira Sabes, Jesus, o que serei hoje? o que ser o meu corao? Um jardim. Neste jardim te hospedei hoje. Nele podes estar vontade, pois que um jardim fechado onde no deixarei entrar importunadores. S entrarei eu, de vez em quando, para conversar contigo... Passeia sem receio neste jardim. No encontrars animais ferozes que te persigam os pecados mortais, que no quero abrigar em meu corao; nem deixarei entrar os animais selvagens dos pecados veniais, porque sei que tambm te assustam. Toma, pois, conta deste jardim. A encontrars as rosas do meu amor; pois eu te amo, e amo o meu prximo por teu amor. Encontrars tambm lrios, porque, sabendo que tu s Aquele que se apascenta entre os lrios, procuro tornar-me, dia a dia, mais pura, para te ser agradvel. Poders tambm descobrir algumas violetasinhas, meu Jesus, pois esforo-me por ser humilde, embora, de vez em quando, no saiba receber com pacincia uma censura feita a mim ou minha famlia... Se descobrires alguma erva malfazeja, arranca-a, Jesus. S tu o jardineiro deste jardinzinho. Quando te cansares, deita-te na relva, sombra das rvores; mas no queiras sair, para que sempre eu te possa encontrar e fazer-te os meus pedidos. Agradeo-te o consolo que vais dando quela famlia. Ouviste o meu pedido. Acho mesmo impossvel, Jesus, que deixes de me atender, a mim, tua esposazinha, que por ti sacrificou a sua mocidade, seu corao, os gozos, embora fugazes, deste mundo; que escolheu o isolamento do corao por teu amor. * * *

Por esse tempo, deu Irene um passeio a Mecejana, e, depois duma dolorosa provao, derrama no corao de Jesus as suas mgoas, escrevendo no dia 25-131, domingo:
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Hoje, meu Jesus, fiz como Santa Teresinha, a qual, estando doente, viu um cacho de uvas, saboreou-o e, depois, se ofereceu a ti como se ela fosse um cacho de uvas para te dar prazer foi o que fiz. Na Comunho eu me ofereci a ti e quis ficar ao teu dispor, sem desejos e sem vontade prpria, como se realmente fosse um cacho de uvas. E tu, meu Jesus querido, esmagaste este cacho de uvas, porque querias o vinho, o vinho generoso da tua ltima ceia. O sofrimento de hoje comprimiu o meu corao como se comprimem as uvas para lhes extrair o vinho. Mas, se das uvas sai o vinho que pode ser mudado em teu sangue divino, de um corao esmagado pelo sofrimento sai a resignao tua vontade e o abandono s tuas santas mos, o que te muito agradvel, no , Jesus? * * *

No dia seguinte, ainda sob a presso da mesma dor, continua o seu holocausto voluntrio, confidenciando: Hoje eu me ofereo a ti, Jesus, como uma espiga de trigo. Se quiseres, podes triturar este trigo para transform-lo numa hstia; e debaixo da pesada m da provao tornar-me-ei apta a ser a hstia oferecida em holocausto para atrair as suas benos sobre a minha famlia e amigos, sobre a minha congregao e seu diretor. Fazem estas palavras lembrar aquel'outras, to parecidas, que o herico bispo Santo Incio de Antiquia escreveu, em vsperas do martrio, aos seus diocesanos: Sou trigo do Cristo; necessrio que seja triturado pelos dentes dos lees afim de dar em resultado um po agradvel a Deus. Irene, provavelmente, nunca leu essa epstola, de princpios do segundo sculo do Cristianismo; mas vigora uma misteriosa afinidade espiritual entre as almas genuinamente crists; quanto mais se elevam a Deus, mais se aproximam uma da outra, porque todas as linhas terrestres convergem para o vrtice da celeste pirmide, onde est Jesus Cristo, autor e consumador da nossa perfeio. Em vsperas de embarcar para Aracati, terra de exlio, ela escreve palavras cheias de dor e saudade: Jesus, este o ltimo dia que passo aqui. Amanh, pela madrugada, tenho de partir. Deixarei esta terra de que tanto gosto, deixarei a minha congregao... Mas, Jesus, preciso que eu sofra para me tornar agradvel a ti. Hoje, quando vieste ao meu corao, eu me ofereci a ti como se fosse um pouco de incenso. O incenso precisa ser queimado para subir em olorosa fumaa e te ser agradvel; assim, Jesus, eu preciso sofrer para me purificar cada vez mais e merecer o teu amor. Meu Jesus, protege-me nesta viagem e, naquela terra de exlio, defende-me contra as ciladas do demnio e faze que o meu sofrimento deste ano o qual
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ignoro, mas aceito resignada, porque sei que vem das tuas divinas mos me seja meritrio e me ajude na difcil estrada da santificao. * * * Em Aracati, comea Irene a sofrer com o doloroso exlio, no tanto corporal como espiritual, porque lhe faltam as costumadas prticas religiosas em comunidade. Procura, todavia, consolar-se com o pensamento de que tambm Jesus um exilado, e, portanto, seu companheiro de suplcio. 29-1-31 quinta-feira Que tristeza sinto quando chego aqui e no encontro ningum da minha famlia! Que isolamento, meu Jesus! Sinto ainda mais as agruras do exlio, porque, Jesus, longe da minha congregao, sou uma exilada; mas tu, Jesus, no ests tambm exilado nesta terra, por meu amor? a tua ptria no o cu? Pois bem, Jesus: amor por amor serei uma exilada de amor, para te fazer companhia. Ontem, devido viagem, no me foi possvel pegar neste caderninho; mas isto no quer dizer que no tenha pensado em ti. 30-1-31 sexta-feira Hoje, meu Jesus, eu te recebi em meu corao; mas, no sei porque, estava sem fervor. Jesus, tem pena de mim! v quanto meu custa este exlio e concedeme o fervor para suaviz-lo. D-me foras. Jesus! Serei hoje, Jesus, o pssaro solitrio; pois vivo to sozinha, neste sobrado to grande. Pssaro solitrio no teto a expresso com que o profeta Davi, em transes de profunda depresso psquica, designa o estado de sua alma. Irene, de encontro maior parte das outras jovens, mesmo piedosas, conhece admiravelmente essas expresses e imagens bblicas, quer do Antigo quer do Novo Testamento, prova de que no se contentava com algum devocionrio aucarado, mas procurava beber na prpria fonte da revelao divina as guas da vida eterna. J deve o leitor ter reparado como Irene engenhosa em estabelecer paralelos entre a sua vida e a de Jesus; por toda a parte encontra pontos de contato, semelhanas, analogias e estes pontos de contato so outros tantos canais por onde lhe derivam as energias espirituais que a sustentam no meio das suas tribulaes. Basta-lhe saber: Meu querido Jesus sofreu o mesmo ou coisa pior e est suavizada toda a amargura. O amor suaviza todas as dores. No se trata dum simples ato de amor, recitado pelas pginas dum manual de oraes, mas do amor profundamente vivido e sofrido e este amor onipotente.

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to fcil ser santo sobre o alvo papel de um dirio! Ter belos pensamentos e banhar a alma em sentimentos suaves, ainda no santidade. Mas, quando, na vida real, nessa dura e prosaica vida de cada dia, procuramos sinceramente cumprir a vontade de Deus, sobretudo no sofrimento obscuro e inglrio aos olhos do mundo, - ento, sim, damos prova de verdadeira virtude e duma santidade que no est apenas na alvura do papel, traada a bico de pena, mas dentro e mui dentro do nosso Eu. Irene era, de fato, uma grande cumpridora da vontade de Deus e uma herica sofredora das suas dolorosas visitas. Ver em todas as vicissitudes da existncia a mo carinhosa do Pai celeste isto mais que sentimentalismo potico, herosmo cristo.

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6. A POESIA DA NATUREZA O homem da cidade vive, geralmente, divorciado da natureza. Fbricas e escritrios, sales e reparties pblicas, cafs e cassinos, praas e avenidas, clubes e campos de futebol, farras noturnas de cabar e algazarra inspida de carnaval eis o mundo do citadino moderno. Nesse ambiente artificial, mecanizado e animalizado, adultera-se aos poucos a alma humana, atrofiam-se-lhe os sentimentos mais delicados. Pode-se mesmo estabelecer, nas devidas propores, esta equao: o carter humano est na razo direta do contato com a natureza e na razo inversa da vida na sociedade. Ou, como diz a sentena lapidar de um dos grandes filsofos do paganismo: Toda a vez que estive entre homens voltei menos homem. Parafraseando as palavras do filsofo, poderamos dizer: Toda a vez que estive com a natureza voltei mais natural, e, portanto, mais homem. A natureza a grande central de energias humanas. A natureza a boa, genuna, reta, sincera, amiga, benfazeja e esttica. A natureza o reflexo das perfeies de Deus. o grande livro do Criador. a mais antiga e mais intuitiva das revelaes da Divindade, tanto assim que o apstolo Paulo, na epstola aos romanos, chama inexcusveis os homens que, pela contemplao da natureza, no chegaram ao conhecimento de seu autor. Se verdade, como diz Tertuliano, que toda a alma crist por natureza, no menos verdade que toda a alma naturalmente poetisa. Para ser poeta ou poetisa no necessrio versejar ou rimar. H muita poesia sem verso, e h muito verso sem poesia. A alma natural, dotada dum determinado potencial de receptividade psquica, entrev e entreouve em todos os seres a discreta beleza e harmonia da natureza: no verdejar da folhagem e no perfume das flores, na alvorada triunfal dos passarinhos e no cintilar das estrelas, no silncio das montanhas e no marulhar das salsas guas nas areias da praia por toda a parte vislumbra os reflexos dum poder imenso e duma grande inteligncia. Todos os grandes homens da histria, todos os dedicados servos de Deus eram exmios amigos da natureza, frente deles o divino poeta da Galilia, que passou trinta anos no seio da verdejante epopia das montanhas, e durante os trs anos da sua vida apostlica viveu identificado com as paisagens do seu torro natal e sabia revestir a sua doutrina da mais linda roupagem das parbolas e alegorias: O reino de Deus semelhante a um gro de mostarda... Eu sou a videira, e vs sois as varas... Eu sou a luz do mundo... Contemplai as aves do cu e os lrios do campo... Dele, do grande telogo-poeta de Nazar, escreve um dos nossos mais suaves bardos contemporneos:

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Mestre! que, na viso potica dos muros Da tua velha ptria, ainda me sorris, Por entre o louro mar dos seus trigais maduros, E das comas em flor de crianas gentis; Tu, que amavas ouvir essas harpas estranhas Que, em horas de solido, vibra o mar galileu, E fizeste da grimpa excelsa das montanhas A tribuna em que o sol do Evangelho esplendeu; Tu, que oravas na paz dos mornos olivedos, Dormentes ao luar do teu cu oriental, E cismavas a ss, pelos desertos quedos, Entre as aves do azul e a aucena do val; Tu, que enchias de luz as almas desoladas Dos lzaros, das mes, dos filhinhos sem pai, E passaste cantando, ao longo das estradas, Este doce estribilho: amai, amai, amai! Perdoa-me, Rabi, se talvez indiscreta Soe nesta hora a voz do bardo sonhador; Mas, dize-me, no foste o divino Poeta Que nos trouxe do cu a poesia do amor?... Adoro-te, divino e plido Poeta, Que revelaste ao mundo o evangelho do amor! Inspira-me, Rabi, banha-me a fronte inquieta Na harmonia imortal desse hino redentor!! (D. Aquino Correia). ................................................................................................................................... Os maiores amigos do Nazareno herdaram-lhe, com o esprito do divino amor, tambm a humana intimidade com a natureza. Francisco de Assis, Antnio de Pdua, Jos Anchieta, e tantos outros conversavam com a natureza como se vivessem em terras de Mil e uma noites, e, no entanto, viviam luz meridiana da mais larga realidade. Mas esta realidade era-lhes uma poesia imensa; pois, se Deus Verdade e Amor, Deus tambm Beleza e que outra coisa a poesia seno Verdade, Amor e Beleza? * * *

A nossa Irene foi, desde pequena, uma cultora da natureza. No fosse o seu
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esprito to profundamente cristo, quem sabe se no acabaria por entre as nvoas do pantesmo, adorando o Deus-Universo ou a Deusa-Natureza... O seu Dirio de Amor est repleto desses suaves colquios com os seres irracionais. Uma amiga surpreendeu-a, certo dia, a conversar com um besouro. Sentada num banco de bambu, na fazenda paterna, seguia Irene atentamente os trabalhos e canseiras de um garboso coleptero ocupado em cavar um tnel ao p dum cajueiro. Irene fez-lhe mil e mil perguntas, estimulando-o a trabalhar com afinco e perseverana, por ser esta a vontade do Criador. Consolou o reluzente cascudo quando este, exausto e como que desanimado, suspendeu a faina ingrata ao topar com uma enorme lage, obstculo demasiadamente duro para os frgeis instrumentos do mido sapador. E no tinha ela razes para se enamorar da natureza? Alma dotada duma grande vibratilidade psquica, era filha dessas plagas nordestinas que, a despeito do flagelo peridico das secas, respiram um qu de indefinvel encanto, uma fascinao mgica, uma poesia irresistvel, a que nenhum homem normal consegue subtrair-se inteiramente. necessrio ter cruzado os sertes do Cear, em tempo de inverno ou de secas; preciso ter sonhado nas brancas praias de Iracema ou Mucuripe, ter passado uma noite de fantstico luar por entre os ciciantes palmares de Aracati e nos verdes parasos do Cariri, para sentir toda a sugesto hipntica que essa nesga de terra braslica exerce sobre a alma do homem... No existe, talvez, filho do Brasil to enamorado da sua terra como o cearense. Afugentado pela seca, regressa pressuroso, mal lhe chegue a notcia das primeiras chuvas. Tanto mais amor tem o homem ao seu torro natal quanto mais sofre por ele e com ele. Irene, essa autntica cearense, interrogada um dia qual a maior paixo da sua vida, respondeu logo: O mar. Horas e mais horas costumava ela passear pelas praias de Aracati e Iracema; muitas vezes sozinha, porque assim podia conversar mais vontade com a natureza e o Deus da natureza. Falava com as ondas, com as espumas, com as conchinhas de mariscos, com os peixinhos, com as gaivotas, at com as enormes ossadas de cetceos que, aqui e acol, interrompem com a sua fantstica brancura a monotonia do vasto areal. O mar entusiasmava-a refere Celita Gurgel, amiga ntima de Irene. - Toda vez que o via abria os braos como se quisesse unir-se sua beleza imensa, exclamando: lindo! lindo! E procurava relembrar os sonetos que sabia de cor para desabafar a sua grande emoo. Quando no estava em companhia de Celita, que era com ela um corao e uma alma, preferia Irene passear sozinha. Sentava-se sobre um rochedo do litoral e, com os olhos fitos na ondeante imensidade, cismava, cismava... O homem sem mundo interior tem horror solido. Assim que lhe falte o barulho da sociedade, sente-se mal, como que num deserto, no vcuo. Necessita do rudo de fora para povoar a vacuidade do seu ermo interior. A cincia e tcnica dos ltimos anos vieram em seu auxlio, canalizando para o silncio das vivendas solitrias, atravs do rdio, boa parte do ruidoso espalhafato das ruas e
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dos sales, preservando assim o homem moderno do perigo de estar umas horas por dia consigo mesmo, a ss com sua alma... O homem, porm, que arquitetou dentro do seu Eu um mundo de idias e ideais, gosta de ficar, de vez em quando, a ss consigo e seus pensamentos; no misantropo, mas gosta de espairecer longas horas nesse silencioso cosmos do seu interior, mundo que todo dele, obra sua, noite estrelada de sua alma, preludiando um universo eterno e imortal... Jesus, to amigo da sociedade, no o era menos da noturna solido do deserto e das montanhas, como refere o Evangelho. Se a sua vida social era povoada de grandes realidades, maior plenitude ainda revelava a solido da sua vida ntima. Todos os verdadeiros discpulos do Nazareno so grandes amigos do silncio, da concentrao espiritual, do mundo taciturno das grandes realidades metafsicas. na solido que eles encontram as energias para serem apstolos da sociedade. E que exmia apstola no era a jovem sonhadora de Aracati!...

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7. CORAO AFETIVO E ESPRITO JOVIAL A alma de Irene era dotada duma intensa afetividade. Na famlia, porm, no encontrou desabafo para o seu potencial afetivo, e como, por outro lado, no queria entregar a um homem o seu corao, ligou-se pelos vnculos da mais estreita amizade a uma sua companheira, por nome Celita Gurgel. bem verdade que, dia a dia, desafogava o corao nos colquios ardentes ao p do Sacrrio e numa indefessa atividade apostlica no meio das crianas pobres mas quem l to espiritual e etreo que, sem deixar de amar a deus sobre todas as coisas, no sinta a necessidade duma afeio humana, honestamente humana, humanamente honesta? Amizade sensvel, suave, correspondncia de carinhos e afetos, que s um ser humano pode dar a outro ser humano? Para uma jovem cheia de natural afetividade quase impossvel a vida espiritual sem essa parte sensvel. No faltaram, naturalmente, puritanos que malsinaram a amizade de Irene e Celita. possvel que, a princpio, se tenha ela excedido em sentimentalismos. Nos ltimos anos, porm, se tornou duma pureza cristalina, sempre voltada para os ideais religiosos e sempre mantida nos seus devidos eixos pela mo invisvel dessa grande e incompreendida mensageira de Deus a Dor... O sofrimento comum uniu as almas de Irene e Celita, assim como o ardor duma fornalha une em uma s duas barras de metal fundidas ao fogo. Quem s tu, guia de sublime espiritualidade, que, de vez em quando, no sintas a necessidade de descer das cerleas alturas do espao metafsico e repousar uns momentos na eminncia de alguma montanha? Se o prprio Cristo, segundo o testemunho do Evangelho, repousava, de quando em quando, nas castas douras duma sincera amizade, passando horas suaves no ambiente daquele trio de almas afetivas de Betnia Lzaro, Marta e Maria com que direito proibiramos a uma alma o lenitivo duma correspondncia afetiva com outra alma? No queiramos ser mais cristos que o prprio Cristo, nem taxemos de pecaminoso tudo o que natural. A natureza obra de Deus, e no do demnio. Ocupai-vos em tudo o que verdadeiro, digno, justo, santo, amvel, atraente, virtuoso ou digno de louvor - escreve o apstolo Paulo aos filipenses (4,8), palavras que no foram revogadas at ao presente dia. * * *

Em julho de 1929 escreve Celita Gurgel, a grande confidente de Irene foi que Nosso Senhor nos afeioou pelo sofrimento. Amizade simptica, essa, que brota do sofrimento de duas almas.
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Uma amiguinha minha prossegue tendo de partir para o Rio afim de ser religiosa, lembrou-se de ir casa de Irene pedir-lhe fosse minha amiguinha e me consolasse com a sua dedicao. Nesse tempo, Irene j no era mais uma moa mundana, mas, sim, uma santinha Filha de Maria. Certo dia, aparece toda triste e acabrunhada. Perguntada pelo motivo, explica a Celita que uma amiga ntima, qual escrevera cartas cheias de confiana e confidncias, a atraioara, afeioando-se a outra companheira, mostrando-lhe os escritos de Irene, zombando dela e ridicularizando-a diante da amiga. Irene vai casa da ex-amiga e reclama as cartas, ao que a outra responde, por entre risadas de cinismo: As tuas cartas? Colecionei-as num lbum. E mostra-lhas. Irene, num mpeto de indignao, se atira companheira para lhe arrebatar o lbum, mas no o consegue. Desde essa decepo, s confiava Irene em amigas que com ela orassem e sofressem. S a orao e a dor, diz, so fornalha bastante ardente para fundir em uma duas almas humanas. A nossa amizade filha da dor repetia muitas vezes a Celita enquanto sofrermos juntas, seremos amigas verdadeiras. Durante as longas doenas de Irene, Celita no arredava p da cabeceira de sua ama. Quando todos fugiam da enferma, com medo do contgio da gripe, Celita l estava firme, como amiga, enfermeira e anjo tutelar. Desde que a encontrei escreve conheci-a doente, quase sempre gripada; uma espirradeira terrvel deixava-a exausta; pontadas agudas nos rins faziam-na erguer da cama como se fosse por uma mola; palpitaes e cansao, s vezes falta de ar. Habituara-se Irene a apelidar Celita de mezinha, porque se desentranhava por ela em desvelos e carinhos ao ponto de cair sem foras e prxima do desmaio. Irene diz Celita sentia grande admirao pelas maravilhas da natureza. Olhava com meiguice a pequenez das florzinhas silvestres. Encantavam-na, sobretudo, as saudades brancas. Passando ns duas uma vez por um jardim gradeado, avistamos um canteiro de lindas saudades brancas. Ela ficou encantada e, como se fosse uma criana, segurou-se aos vares de ferro pedindo-me que a deixasse ficar ali apreciando aquela lindeza foi a sua expresso. Satisfiz-lhe a vontade, admirando tambm aquelas saudades to lindas. De repente, ela vira-se e diz para mim: Mezinha, quando eu morrer, quero que voc plante muitas saudades destas em meu tmulo, voc promete? Isto foi justamente no ano da sua morte, meses antes. Senti grande tristeza. Ela, notando que eu ficara triste, abraou-me dizendo: Perdoa, mezinha, no quero te ver triste; eu te entristeci; perdoa. No, no quero morrer primeiro que tu, porque no sei de que serias capaz; deves ir primeiro; sou mais forte e mais conformada. Sempre que tomvamos por assunto a morte, a separao, eu chorava, porque no queria conformar-me com a idia de ficar sem ela. Irene ento, para me afastar daqueles pensamentos tristes, me fazia rir, dizendo: No chores,
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mezinha; eu no morrerei; vou ficar para semente, ou melhor, vou mudar o meu nome para Maria, porque dizem que no fim do mundo fica uma Maria e pode ser que seja eu que fique, uma vez que voc no quer me deixar e no quer que eu morra. Dest'arte brincava com a morte. Ao ler estes e outros episdios anlogos, descritos por Celita Gurgel, tive a viso suave duma outra jovem que tambm brincava com a morte e falava da partida para o outro mundo como outras moas falam dum pique-nique ilha de Paquet ou combinam uma excurso Tijuca. Era Maria Desidria, essa alma toda humana e toda crist, a nossa inesquecvel Maria Desidria, com a qual eu conversava muito nos ltimos anos da sua vida dolorosa, no Hospital de Caridade, de Florianpolis. Altamente tuberculosa, aparecia sala de visitas aquela silhueta esguia e esbelta da nossa saudosa escritora, a sorridente mrtir, a graciosa autora de Montanha acima e Irmzinhas. Um dia, disse-me, com ares de grande novidade: Sabe duma coisa, Padre Huberto? Que , D. Ida? 1 Faa favor, no sou D. Ida, sou Maria Desidria... Pois bem, Maria Desidria, que h de novo? Daqui a dois meses vou-me embora. Embora, para onde? Para o outro mundo. J tirei passaporte. Foi o Dr. Gotsmann que me deu essa boa nova. Da a um ano, passando casualmente por Florianpolis, sub a ngreme ladeira do Hospital de Caridade. E l me aparece Maria Desidria, sofredora e sorridente como de costume, e me diz com aquela sua voz firme e suave: Nosso Senhor no me quer... H um ano que estou com as malas arrumadas, e Ele no me chama... Uns meses antes da sua morte, Maria Desidria estendida no seu leito mais que singelo (pauprrima, nunca teve no hospital quarto prprio, vivendo e sofrendo numa alcova de cortinados, da sala comum), escreveu a lpis o epitfio que desejava para a cruz do seu tmulo. Quem hoje visita o cemitrio, no morro atrs do hospital, encontra uma campa cercada dum gradil, e cabeceira uma cruz de ferro levando nos braos e no tronco estes dizeres: IN CHRISTO SPES MEA MARIA DESIDRIA (Em Cristo minha esperana M.D.) Povoam-me a memria estas vises de antanho quando leio as palavras com que Celita Gurgel descreve a atitude de Irene em face da morte. Ser que se encontraram, nos mistrios do alm, essas duas almas, a de Irene e a de Maria Desidria? Almas to irms no ideal religioso, no sofrimento e na sorridente serenidade de esprito?...
1 Ida Messeder era o seu nome verdadeiro, mas no mundo das letras todos a conhecem pelo pseudnimo de Maria Desidria.

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Quem morreu a morte mstica do verdadeiro cristo porque ainda temer a morte fsica? Que surpresas pode ter a eternidade para quem vive no mundo sem ser do mundo?... Celita conservou-nos ainda os seguintes traos da fisionomia moral da sua grande amiga: Irene no se preocupava com a moda, trajava com gosto e decncia, mas sem chiquismo. No queria gastar grandes importncias com um vestido, um chapu, etc; preferia gastar com as crianas pobres e com os vestidos dos seus numerosos neo-comungantes de cada ano. De um dos seus ltimos vestidos, que a modista fez bem elegante e caro, ela no gostou; vestia-o s porque sua me reclamava que seus vestidos j estavam marmotosos e fora da moda; Irene vestia-o por obedincia. Ela era muito mal compreendida em casa nos seus sentimentos de piedade e simplicidade. Os pais implicavam porque ela no se pintava, no se fazia elegante, etc. Ao que Irene respondia com admirvel mansido: Nosso Senhor me quer assim; eu no gosto nada de artificial. E no guardava rancor das ofensas e indiretas que lhe faziam. Parece que no tinha amor prprio. Muitas vezes, para satisfazer os pais, apresentava-se nos sales de danas, quando preferiria ficar em casa, lendo ou palestrando. Meses antes de morrer - refere uma amiga de Irene ela contou-me, um pouco triste, mas rindo-se, talvez para eu no levar a mal o que ia dizer: Sabes, a mame hoje me disse ter vergonha de andar comigo na praa, porque estou muito feia e amarela. Achei isto o cmulo, e quis ofender sua me com algumas indiretas; Irene, porm, abraou-me e, apertando o meu rosto em suas mos para me fazer olhla, disse: Tu me achas feia e amarela? E, dando um suspiro, continuou: Mais escarnecido e desprezado foi Nosso Senhor...1 Era grande a sua alegria conta Celita ao passar dias no stio So Jos, no Cambeba. Fazia-se criana para melhor esquecer o mundo e gozar da felicidade que sentia longe do bulcio da cidade. Deitava-se na relva a brincar com os cachorrinhos, gritava, ria, cantava modinhas, hinos sacros, fados portugueses, de que gostava imensamente. noite, depois da ceia, deitava-se em uma rede, no alpendre, e punha-se a cantar hinos a Nossa Senhora, hinos de Comunho, com tanta expresso que todos ns gostvamos de ouvir. Da ltima vez que foi preparar as crianas para a primeira Comunho, em maio de 1936 (pois morreu em julho), cantou inmeras vezes o xtase de Santa
1 Destas e de outras palavras anlogas no se deve concluir que os pais tivessem tratado Irene com dureza. coisa natural e comum que uma pessoa de espiritualidade fora da bitola geral tenha os seus caminhos prprios, no compreendidos pelos outros. No diz, porventura, o Evangelho que a prpria Me de Jesus no compreendeu o procedimento de seu divino Filho quando este ficou no templo de Jerusalm? Ela, que era a sede da sabedoria, a rosa mstica, a rainha de todos os santos... A compreenso das almas superiores sempre pstuma...

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Catarina e o cntico No cu com minha Me estarei. No stio temos uma vitrola, a qual Irene gostava de ouvir, e, como eu no me atrevesse a faz-la tocar, ela, mangando de mim, punha-se a dar corda no veio, dizendo a papai que eu tinha medo de quebrar a corda e levar um caro; mas ela nem tinha esse medo; se quebrasse, mandaria consertar. Gostava muito dos discos do Jararaca e de fados portugueses. Tinha um disco que ela no se cansava da ouvir e acompanhar com mmicas para mim, cantando: So teus olhos de esperana, Feiticeiros, cor do mar, Quem tem amor criana, Eu sou criana s por te amar. Apreciava os discos clssicos e danava-os, sozinha, com muita graa e simplicidade, at cansar, caindo nos meus braos. Tinha um esprito alegre e levado ao alto; no queria saber de tristeza, porque dizia: a tristeza do demnio. Pelo carnaval, Irene no deixava de cantar e danar ao som do rdio; bastava ouvir tocar para dar logo um ar da sua graa, inventando versos com a mezinha (isto , comigo) e procurando fazer-me danar tambm. Isto fazia as empregadas e todos os mais rirem-se s gargalhadas e gostarem da presena de Irene.

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8. AUSTERIDADE E CARIDADE Quem visse Irene em Cambeba, quem a conhecesse apenas atravs das suas brincadeiras, comdia e bailados, dificilmente adivinharia na alma dessa jovem um elevado potencial espiritualista, um esprito de ascese austera que, j nesse tempo, formava o ponto caracterstico da sua personalidade. Austeridade sem aspereza. Ascese sem pedantismo. Espiritualidade sem intolerncia. J dissemos que Irene gastava o seu ordenado de professora em benefcio dos pobres e das crianas; que lecionava de graa para grande nmero de analfabetos ou semi-analfabetos; que vendia as suas jias para comprar vestidos e brindes para as crianas indigentes; que sacrificava as horas de descanso, to necessrias ao seu organismo frgil, para confeccionar roupinhas ou procurar menores abandonados nos arredores de Aracati, Mecejana e Fortaleza. O seu misticismo eucarstico tinha um cunho de dinmica apostolicidade. A sua aliana com o nome de Jesus Cristo no era uma simples formalidade sentimental; ela, de fato, conquistava almas para seu divino Esposo e esgotavase na ampliao do seu reinado social sobre a terra. E fazia tudo isto rindo, brincando, cantando e at danando... A sua imolao diria sobre a ara do sacrifcio no era acompanhada das elegias fnebres do Miserere, mas, sim, das alegres clarinadas do Aleluia ou dos acordes solenes do Te-Deum... Servi ao Senhor na alegria do vosso corao, porque a um servidor alegre que Deus tem amor - estas palavras da Bblia foram fielmente cumpridas pela risonha sofredora do Cear. Ouamos alguns episdios caractersticos narrados por uma testemunha presencial, Celita Gurgel: Trouxeram-lhe uma vez uma pequena de 7 anos, mais ou menos, rf e doente. A cabea era uma ferida s, a exalar mau cheiro. As prprias empregadas da sua casa, cachimbo ao queixo a soltar fumaas, no queriam por as mos na cabea da pequena, com nojo. Irene, penalizada da criana, tratou de terminar as aulas mais cedo, afim de fazer o tratamento da doente antes do almoo, no ligando ficar com o estmago revoltado de ver as feridas pustulentas. Lavou-as com asseptol, depois untou-as com uma pomada. E repetia todos os dias o curativo. Com pouco tempo, a garotinha ficou boa. Na nossa catequese do Cambeba, Irene cortava as unhas e os cabelos das crianas e mandava-as tomar banho, dando-lhes sabo e toalha para se esfregarem. Fazia questo de assistir s crianas pobres. Arranjava-lhes purgante de vermfugo, que mandava vir do Centro de Sade. Entretinha-se e distraa-as com
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brinquedos e gestos engraados, e assim as fazia tomarem o leo com facilidade. Gostava de entrar nas choupanas dos pobres, para melhor avaliar a pobreza de Jesus e agradecer com mais fervor o conforto que Deus lhe concedia. * * * Quem alguma vez leu o livro encantador Maggy, e cotejar com ele os herosmos caritativos de Irene, encontrar uma surpreendente semelhana entre a jovem belga e a simptica brasileira. Ambas professoras, ambas de famlia abastada, e ambas duma espiritualidade dinmica cheia de luz, de amor, de envolvente simpatia. que a caridade internacional, e a virtude to universal como o cristianismo, como a prpria humanidade. Onde quer que exista o genuno esprito de Cristo a cantam belezas espirituais. Irene, filha de famlia abastada, professora, hbil dactilgrafa, diretora da Escola Remington Oficial, no tinha, certamente, necessidade de se dedicar aos humildes misteres domsticos, tanto mais que renunciara ao pensamento de fundar famlia. E, no entanto, foi estudar e exercer arte culinria e todos os demais trabalhos caseiros porque? Em parte para poder melhor servir a seus semelhantes, em parte, e sobretudo, porque, Filha de Maria, queria conhecer de cincia prpria os trabalhos domsticos que Maria Santssima exercera durante longos anos na casinha humilde de Nazar, no Egito, por toda a parte. Quantas moas de hoje se julgam dispensadas de conhecer praticamente como se tempera uma feijoada ou se remenda um vestido, e outros misteres de dona de casa! Mesmo filhas de famlias pobres e que no esto em condies de pagar empregada... Sabem bater sofrivelmente as teclas dum piano, fazer rendas, croch, bordados, pinturas, conhecem um pouco de literatura francesa e pronto! Julgam-se habilitadas para enfrentar as lutas da vida... Mas, principalmente no terreno espiritual, que enorme diferena entre o feitio moral dessa sorridente apstola do Catecismo, dessa herica enfermeira da misria annima e milhares de jovens que, dia e noite, enchem as avenidas e os sales, para exibir as ltimas conquistas da moda, para ouvir os galanteios banais dos rapazes ou apreciar o estafado chavo das paixes humanas nas telas dos cinemas!... Umas e outras se dizem catlicas, mas, aos olhos de Deus, o catolicismo de umas deve ser to diverso do das outras como a noite difere do dia ou uma rvore de Natal ornada de ocas frutinhas de celulide difere duma planta viva carregada de frutos que brotaram do seu interior... * * *

No ano de 1934 conta Celita terrvel sezo assolou Cambeba.

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Estvamos passando l uma temporada, quando soubemos que um preto velho, morador, se achava muito doente da tal sezo com a famlia. Irene ficou logo muito aflita, porque o pobre velho morria sem confisso. E, rompendo terra quente e sol ardente, 1 hora da tarde fomos visitar os enfermos. Encontramos todos prostrados, a velha, duas filhas e uma neta. Alm da doena, era a fome, a sede, porque nenhum deles podia se levantar para buscar um pouco d'gua, e comida no havia mais. O velho, deitado em uma rede suja a rastejar o cho, mal falava. Irene mandou logo que eu voltasse para avisar ao papai e mandar chamar o Vigrio de Mecejana para dar ao velhinho a Extrema-Uno; arranjar com a me uma rede para o doente, vela e crucifixo; caf e comida para o resto do pessoal, que estavam famintos. O Vigrio confessou-os, ministrou-lhes os Sacramentos. Trs dias depois, o velho morre, e uns dias mais segue-o a velhinha. Irene sentiu muito no ter assistido ao velho quando morria, porque eu me achava doente de sezo tambm. * * * Todas as crianas da catequese do Cambeba continua Celita gostavam muito de Irene. Para todas tinha ela pacincia e carinho. Quando as repreendia por se comportarem mal, era com mansido para no as desgostar. Achava interessante quando num grupo de crianas havia dois, trs nomes iguais; conforme o fsico da criana, ela punha um apelido, que as fazia rirem-se: Raimunda comprida... Raimunda redonda... Manoel cabor (este tinha uns olhos muito grandes...)1 Manoel bochudo Mariazinha... Nenhum se zangava com o apelido; todos achavam graa, porque queriam bem a Irene. Irene gostava das crianas e sabia fazer-se pequena com os pequeninos. Tinha um grande esprito de sacrifcio. Apesar de doente, mortificava-se, fazia novenas de penitncias, alcanando sempre a graa que pedia. Tinha a mania de escrever a palavra sacrifcio; bastava ter um lpis mo, nem precisava de papel, porque escrevia na palma da mo. Rezava muito, tanto de dia como de noite. Fez com Jesus um contrato no sentido de que o sono tambm fosse aceito como orao. Depois de mudar de roupa, sentava-se na cama ou ajoelhava ao p dela, cruzadas as mos sobre o peito e cabea baixa, fazia fervorosa Comunho espiritual. Depois beijava o crucifixo e a medalha de Filha de Maria. Jamais se separava do seu crucifixo; dia e noite conservava-o sobre o corao. Segurou-o entre as mos at expirar, imprimiu-lhe o ltimo beijo...
1 Cabor, ou cabur, o nome popular da scops decussata, coruja do Brasil tropical, munida de orelhas e com os olhos muito abertos e redondos. V-se por este apelido o esprito de observao da jovem cearense e amiga da natureza.

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Tambm no tirava do dedo a sua aliana de noiva de Cristo. Irene usava sempre esse anel, que levava gravado o nome: Jesus Cristo. Algumas pessoas tomavam essa aliana por um noivado mundano. Este smbolo facilitava a Irene o trabalho de afugentar certos pretendentes, alguns deles bem apaixonados. Contra um deles, mais ousado, viu-se obrigada a usar de toda a sua energia, reforada pela sombrinha, com a qual investiu contra o maluco, como me contou sorrindo. Certo dia, na Escola Remington, que ela dirigia, um rapaz estudante notou aquela aliana no dedo de Irene, mas, no a vendo nunca com noivo, ousou perguntar: D. Irene, o seu noivo mora aqui? Mora, sim respondeu a jovem. E como que eu nunca o vi aqui? - tornou o rapaz. Ao que Irene, sorrindo misteriosamente, respondeu: Oh! pois o meu noivo no sai de perto de mim; o senhor no o conhece? Dizendo isto, apresentou-lhe o lindo anel. O estudante tomou-o e leu: Jesus Cristo. E acrescentou: Eu logo vi que s mesmo podia ser Este...

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9. OS RETRATOS DE IRENE Seria trabalho interessante estudar a evoluo espiritual de Irene pelos numerosos retratos do seu lbum. Emprestou-me a me algumas dessas fotografias, e convido os leitores ou antes, as leitoras a estudarmos o itinerrio psquico de Irene luz da sua fisionomia, das atitudes e da indumentria. O retrato na fl. 21, propriamente, no faz parte da nossa galeria, porque aquela criana de 3 aos somente o germe da Irene que nos interessa. Naquele tempo vegetava apenas a parte fsica, mas dormia ainda a alma da jovem cearense, da crist, da herona da caridade, da grande amiga de Jesus-Hstia. Em 1925 vivia Irene ainda, como a maior parte das suas companheiras, nas cidades e nos campos, essas jovens que se dizem catlicas, mas cuja vida se move nas plancies rasteiras das banalidades sociais, do flirt, dos bailes, dos cinemas, dos passeios pelas avenidas, nas praias, pensando em romances, namoros, beleza fsica e outras vacuidades. Contemplemos o retrato de Irene na fl. 22: vestido decotado e sem mangas, e, o que bem mais sintomtico, ela mesma com um semblante inexpressivo, vulgar, de moa sem idias nem ideais, sem introspeo nem vida superior. O retrato da fl. 33 no permite um estudo mais acurado; no aparecem as feies de Irene. Em p, na proa duma respeitvel embarcao, atravessa o rio Jaguaribe, por ocasio duma enchente; com uma larga fita segurando o cabelo, para poder trabalhar vontade, empunha o pesado remo, disposta a lutar contra os elementos, assim como, mais tarde, enfrentaria intrpida as invisveis potncias de Satans. No prximo ano, aos 20 anos de idade (fl. 32), aparece em trajo mais decente, espcie de uniforme, mas ainda sem expresso nem alma no semblante, fisionomia neutra, rosto de moa que ainda no adivinhou, para alm do oceano da vida material, a estupenda Amrica das grandezas de Deus. Tambm, como descobrir esses mundos incgnitos, se ela no tinha a coragem de se afastar das praias seguras e fagueiras das suas comodidades de cada dia?... Para descobrir a Amrica das realidades espirituais necessrio ter alma de Colombo e, a despeito de toda a prudncia dos homens sensatamente rotineiros, atirar-se ao infinito, arriscar o salto mortal para o incgnito e lanar-se, com divina audcia e temeridade, para alm do horizonte das nossas experincias pessoais. A f supe sempre um salto mortal para essas misteriosas regies, que aos profanos parecem um vcuo, mas onde os iniciados encontram a plenitude de todas as realidades. A f a academia dos espritos fortes e audazes a incredulidade um asilo de invlidos para almas aleijadas... Em 1929 (retrato do frontispcio), temos Irene, sentada num rico sof, com
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a fisionomia levemente sonhadora de quem j viveu e sofreu boa parte da vida. Veste com simplicidade e apuro, cala sapatinhos de salto alto, gosta da basta cabeleira a invadir-lhe brejeiramente o rosto mas digam-se as leitoras se nessa fotografia no est Irene com ares mais expressivos e menos vulgares do que na da fl. 22. No grupo da fl. 33, vemos a nossa florzinha do nordeste (a da esquerda, toda de branco) de joelhos, num pique-nique, no meio duma dezena de legtimas filhas da terra de Iracema, prazenteiras umas, pensativas outras. A mais filosfica das cismadoras , sem dvida, a nossa Irene. Esqueceu-se at do seu saboroso copo de aa, que algumas das outras ostentam na mo. Em que pensar Irene? nos bandos de crianas pobres que no tm pique-nique? na solido sacramental de seu querido Jesus? na dolorosa incompreenso dos seus? nas belezas do mar?... Que dizer do retrato na fl. 22? no que reaparece a gentil caadora de a princpio? Enorme chapelo de palha de carnaba, trajo de esporte falta apenas a espingarda. Sentadas e reclinadas numa verde rampa da fazenda do Cajueiro, gozam estas jovens a paz imensa da natureza de Deus. Sentem-se felizes, mais perto do cu do que tantas companheiras suas que, no ambiente corruto dos sales e cinemas, arrunam a sade e intoxicam a alma. Eis a (fl. 72) um dos campos de batalha de Irene, a sua Escola Remington Oficial, em Aracati. Onde est a nossa amiguinha? a moa que est mais para a direita, entre dois cavalheiros, com a mo sobre o ombro de um dos seus alunos. a solenidade da abertura da escola. Foi nesse recinto que se passou aquele sugestivo dilogo entre Irene e o estudante sobre o noivado espiritual, flagrante que bem vale por uma longa e exaustiva documentao do seu carter. No retrato da fl. 33, de 1933, aparece-nos Irene depois duma longa enfermidade, de compridas tranas e rosto magro, mas sempre meiga e atraente. O sofrimento acentuou-lhe no semblante aquele ar nostlgico que desde o ano da sua espiritualizao comeou a aureolar-lhe a fisionomia. A fotografia da fl. 62 nos apresenta Irene (a ltima direita, sentada) em toda a sua elegncia natural. Dizem as pessoas que de longa data a conheceram que este retrato, sem retoque algum, a mais fiel reproduo das feies, da atitude e de todo o fsico da nossa biografada. Entretanto, onde Irene aparece em toda a plenitude da sua sonhadora e espiritual feminilidade no retrato que estampamos na capa deste livro, fotografia tirada num dos ltimos anos da sua existncia. Embora no possusse traos fisionmicos de pureza clssica, era Irene um belo tipo de mulher nordestina: cabelo castanho-claro, tez moreno-clara, olhos cheios de alma,
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sorriso franco e benvolo, que tinha o magnetismo de curar tantas almas anoitecidas de dores e desiluses... Emolduramos a cabea de Irene numa paisagem tipicamente cearense (foto de M. Guilherme). O amanhecer, nas praias de Iracema, tem sempre um qu de estranhamente sugestivo. o horizonte verde do mar que se vai dilatando... So os coqueiros farfalhantes que emergem da treva... So as dunas que definem a sua fantstica alvura por entre as cinzas do crepsculo matutino... o farol de Mucuripe que, ao longe, surge altaneiro, para dormir quando tudo est despertando, afim de poder vigiar quando todos dormem... toda essa evocao de indefinvel encantamento e magia que se sente, mas que no se pode vazar em palavras... Silenciosos, como que absortos em adorao, cruzam o branco areal grupos de homens madrugadores, conduzindo as pacientes azmolas afeitas ao duro labor... E no meio desse ambiente, ao mesmo tempo to real e to metafsico, a cabea duma donzela, de cabeleira moderna e olhar baixo, imerso numa profunda introspeo a nossa Irene... Quantas horas ter ela passado, a ss consigo e com seu Deus, na querida solido desta mesma praia, admirando o mar e adorando o Senhor dos mares!... A fotografia da fl. 109 no a de Irene, muito menos que era seu o retrato na fl. 21. apenas o invlucro material dessa grande alma, que dele se serviu durante trs decnios para pensar e trabalhar, chorar e sorrir, sofrer a amar, exercer o seu grande apostolado e a sua desvelada caridade. Ainda assim, na ausncia da alma, parece esse invlucro sorrir suavemente, parecem aquelas feies iluminadas pela lmpada do Sacrrio que tantas vezes espargia sobre elas o discreto rubor do seu silencioso claro. No que Irene parece dormir nesse esquife? E no apelidava Jesus de sono a morte?... Incharam-lhe ligeiramente os lbios inertes; no mais, a Irene de sempre, com a larga fita azul e a inseparvel medalha de Filha de Maria, a sua aliana, o seu crucifixo e o seu querido tero enlaado nos dedos frios. Brancos lrios, flor que ela tanto amava, lhe cingem a cabea. Vale a pena viver, orar, trabalhar e sofrer alguns decnios como Irene, para ter a felicidade de morrer como ela.

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10. VIRGINDADE MATERNAL Existem numerosas jovens que tm um horror instintivo ao matrimnio. Pode essa repugnncia ter base em dois fatores: um de ordem fsica, outro de carter psquico. A averso natural ao matrimnio resulta, no raro, duma deficincia fisiolgica, dum funcionamento irregular ou anormal das glndulas de secreo endcrina, ou antes endo-excrina. Como sabido, luz da medicina moderna, quando no h suficiente atividade dos hormnios F, deficiente tambm o senso natural da feminilidade, e, portanto, a propenso vida sexual. No menos numerosos que estas deficincias fisiolgicas so os casos de anormalidade psquica, oriunda, muitas vezes, duma falsa educao nos colgios. Educadoras mais piedosas que sensatas inoculam na alma da menina a idia de ser a vida matrimonial algo de degradante e indigno da natureza humana, e esta idia se aninha no crebro da menina e produz os seus efeitos no perodo da puberdade. Segundo a revelao divina e o ensino da igreja, no a vida conjugal indigna do homem a menos que queiramos culpa o prprio Autor da natureza, o qual, antes mesmo da queda original, criou o primeiro casal varo e mulher, como diz a sagrada Escritura, e marcou a cada um a misso peculiar inerente natureza dos sexos. Se a igreja pe a virgindade acima do matrimnio, nem por isso despreza est'ltimo. A dignidade e excelncia de um estado no exclui a dignidade e excelncia de outro. Ser que, pelo fato de apreciar mais o ouro que a prata, eu declaro a prata sem valor? Segundo as letras sagradas o estado de virgindade, considerado em si mesmo, mais perfeito do que o estado matrimonial o que, todavia, no quer dizer que a pessoa, por levar vida virginal, seja por isso mesmo mais perfeita que uma pessoa casada. No se trata de pessoas trata-se de estados de vida. Ora, intuitivo que o estado virginal oferece maios abundncia de meios de santificao do que a vida em matrimnio, como o apstolo Paulo expe to luminosamente na primeira epstola aos corntios. Com a expresso estado de virgindade no entendemos o simples fato histrico de algum no ser casado ou no gozar dos prazeres sexuais; mas entendemos a voluntria e espontnea renncia vida conjugal por amor ao reino do cu, como diz Jesus Cristo. Este motivo essencial. No basta renunciar ao casamento por motivos naturais seja pela repugnncia natural baseada em deficincia fisiolgica ou educao errada, seja por motivos de comodismo, autonomia, independncia, ou at por especulaes de ordem econmica e financeira. Podem todas essas pessoas viver em perfeita continncia sexual, mas no fazem, por isso mesmo, parte daquela gloriosa
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falange a que se referem em termos to sublimes o divino Mestre, o apstolo Paulo e o Vidente de Patmos no seu Apocalipse. Todas elas para usar de terminologia tcnica professam virgindade material, mas no virgindade formal. A igreja, quando exalta a virgindade, entende sempre a virgindade em sentido formal, ou seja inspirada em motivos sobrenaturais. Por via de regra, no so as donzelas fsica ou psiquicamente imperfeitas as que mais se prestam para a virgindade formal. Quanto mais completa e normal for uma moa nas suas funes orgnicas e na sua vida psquica, quanto mais pronunciado e definido o seu carter feminino e o seu Eu sexual tanto mais perfeita e valiosa ser tambm, nas devidas condies, a sua virgindade formal. As santas virgens que mais se salientaram nos trabalhos pela glria de Deus e bem do prximo eram naturezas completas, jovens normais, mulheres duma ardente e, por vezes, apaixonada feminilidade. Uma donzela de acentuada propenso para a fundao dum lar d, geralmente, mais esperana de prestar grandes coisas no estado de voluntria virgindade, abraado por amor de Deus, do que outra de instintiva averso ao estado matrimonial. Aquela como que uma impetuosa torrente nas montanhas, de elevado potencial energtico ao passo que esta se assemelha a um lago na plancie, cujas guas estagnadas no podem ser aproveitadas por falta de nvel e potencialidade. A graa supe a natureza. Uma natureza perfeita e normal mais favorvel para as maravilhas da ordem sobrenatural do que um estado de deficincias naturais. Irene no era indiferente s coisas da natureza. Teve as suas paixes, os seus amores, os seus romances. Pensou muitos anos na fundao de seu larzinho. Chorou ao ver o lindo bungalow de um de seus ex-pretendentes, que fundara o seu paraso terrestre com uma companheira dela. Se Irene, num dos testes acima referidos, se mostra avessa idia do casamento, porque j nesse tempo prevalecera em sua alma outro ideal superior: o da voluntria e forma virgindade por amor ao reino do cu, como ela menciona tantas vezes nos seus colquios eucarsticos: Eu sou tua, Jesus, e de mais ningum... Que seria das nossas crianas, meu Jesus, se eu casasse com fulano?... Ajuda-me, Jesus, a formar para ti estes pequeninos coraes (referindo-se s suas alunas), a abrasar no teu amor as suas almas, filhas msticas da nossa mstica unio; pois muitas destas crianas foram por mim preparadas para te receber pela primeira vez... A vida conjugal, certo, teria sido mais suave e calma para Irene do que essa irrequieta odissia do seu apostolado nos arredores de Fortaleza e Aracati. A pacfica tranquilidade dum lar bem constitudo, a carinhosa solicitude dum esposo teriam, talvez, robustecido o seu organismo, que, mal se refazia de longa enfermidade, era logo submetido prova de fogo no campo dos exaustivos
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labores apostlicos e caritativos. Irene, apenas convalescente, no tinha contemplaes para a fragilidade do seu corpo e os imperativos da sua sade, quando se tratava do bem-estar fsico e espiritual das crianas abandonadas. Morreu vtima do seu apostolado e da sua imensa caridade. No Antigo Testamento podia a mulher, mesmo intensamente espiritual, sentir-se plenamente feliz no matrimnio. Com o advento de Cristo, porm, entrou na alma feminina um novo elemento, elemento impondervel e indefinvel, que no deixa sossegar certas almas dotadas duma extraordinria receptividade espiritual ia quase dizendo, duma sobrehumana clarividncia psquica. Ao lado do plo norte da famlia apareceu um novo centro magntico, que lana certas almas numa irrequieta oscilao, numa estranha insatisfao consigo mesmas, enquanto no se identifiquem com as poderosas correntes que irradiam desse centro invisvel. Para a donzela israelita, casar e ser me era o supremo ideal, no apenas humano, mas tambm religioso; porque toda a genuna hebria ansiava por se ver ligada ao Messias vindouro pelos vnculos do sangue, pelos liames naturais da genealogia. Por isso, era a esterilidade considerada em Israel como um castigo de Deus; o casal sem filhos era excludo da grande torrente vital, que, um dia, lanaria o Messias s praias da histria. Depois do advento de Cristo desmaiou esse ideal antigo. E no dia em que o Nazareno disse: Quem minha me? Aquele que ouve a palavra de Deus e a pe por obra, esse me me, irmo e irm - nesse dia despontou para a donzela crist um novo ideal de maternidade: a fecunda maternidade espiritual. Desde ento, renuncia a jovem crist ao matrimnio pelo mesmo motivo pelo qual as suas companheiras hebrias casavam: por amor ao Messias, ao Emanuel, ao Deus conosco. Desde ento, milhares de donzelas celebram os seus esponsais com o esprito de Cristo e constroem o seu lar sobre os alicerces da virgindade e com as pedras do sacrifcio voluntrio. Tornam-se mes de numerosos filhos de Deus, que sem elas no nasceriam para a vida sobrenatural ou no desenvolveriam normalmente essa vida se lhes faltasse a carinhosa solicitude de sua me espiritual. Renunciam pequena famlia natural e recebem a grande famlia espiritual. No fcil explicar aos inscientes e no-iniciados o qu, o porqu e o como dessa nova mentalidade e atitude criada pelo esprito do Cristianismo. H no subconsciente humano certas realidades que a conscincia vgil no vale atingir e compreender. Existem almas dotadas de um to elevado potencial tico, duma quase hiper-estesia espiritual, que ao raciocnio vulgar e corriqueira prudncia humana parecem estultas e absurdas certas atitudes dessas heronas e mrtires da sua intuio superior. a estultcia da cruz de que fala o apstolo Paulo. Mas, continua ele, o que h de estulto da parte de Deus mais sbio que a sabedoria dos homens. sempre perigoso ser gnio quer na ordem inteletual, quer na ordem
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moral porque o grosso da humanidade rasteja na plancie rotineira da mediocridade e considera como absurdo o ridculo tudo quanto se eleve acima desse nvel. Os espritos superiores pagam sempre com o ostracismo e a solido o crime de no serem da turba-multa dos medocres, autmatos e inconscientes, amigos das portas abertas e dos trilhos alinhados, incapazes de procurar o seu caminho... Quem no sentir em si a coragem e autonomia necessria para suportar a incompreenso dos amigos e o degredo da sociedade, evite ter opinio pessoal, diga sempre sim quando os outros dizem sim, e no quando os outros dizem no; dest'arte no entrar em conflito com ningum, e esse eterno indivduo ser dispensado do trabalho de evoluir em personalidade... Irene nunca foi compreendida na sua vida de renncia e voluntria imolao. Sacrifiquei a minha mocidade diz ela a Jesus sacrifiquei o meu amor e escolhi o isolamento do corao, por amor de ti... Afora Jesus, talvez ningum tenha sabido avaliar a grandeza deste sacrifcio. Celita procurava compreend-lo mas quando foi que uma alma compreendeu outra alma? Podemos dar aos outros conta dos nossos atos nitidamente conscientes mas no conseguimos quase nunca justificar perante o mundo certas atitudes oriundas duma intuio mais ou menos incnscia. Sabemos e estamos convencidos de que honesta e razovel a nossa atitude, mas faltam-nos os elementos para demonstrar racionalmente aos outros a verdade das nossas convices e o acerto dos nossos atos. E isto nos fonte de acerbas dores... S nos resta ento prosseguir na solitria jornada atravs do deserto da incompreenso e consolar-nos com o nosso companheiro de sofrimento; porque vamos de mos dadas com o homem de Nazar, que nunca foi cabalmente compreendido por pessoa alguma do mundo...

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11. PORQUE ESCREVIA IRENE O SEU DIRIO? Tenho diante de mim, sobre a mesa, uma dezena de livrinhos, todos eles cheios de da letra clara e firma de Irene a sua coleo do Dirio de Amor, ou, como ela diz uma vez, o seu Dirio de dissabor. Porque escrevia Irene esses dirios? Para publicar? Nunca! Escrevia por necessidade interior, porque escrever era conversar com Jesus de um modo mais ntimo, mais concreto, mais definido do que o simples colquio oral. Quem nunca experimentou em si mesmo o salutar desafogo e alvio que nos d a expresso concreta, em forma de escrita, dos nossos pensamentos mais ntimos e das nossas mgoas mais secretas, no compreender o porqu do Dirio de Amor. Lanar sobre a silenciosa alvura do confidente papirceo o que nos vai na alma, derramar sobre ele o mar negro das nossas dores mais nossas, dizer ao mutismo do papel tudo que nos angustia e comove, alegra e encanta representa para a pobre alma o que para uma mquina representa uma vlvula de segurana. Deu ocasio ao Dirio de Irene a leitura de uns lindos artigos de Maria Desidria a nossa saudosa Maria Desidria, que ela nunca viu, mas que parecia irm gmea da alma idealista e sofredora da jovem cearense. Na tarde do dia 10 de agosto de 1934 lana Irene s pginas do seu Dirio de Amor estas palavras de indefinvel encanto: Jesus meu... Cai a tarde silenciosamente... A noite vai estendendo sobre a terra um tnue vu cinzento... O meu corao sente-se sufocado de tristeza, de saudade, de isolamento... debate-se, procurando um ponto de apoio... procura o seu norte... numa ansiedade doida!... Encontra logo oh! sim! ele se volta para ti, e sossega, repousa, enfim!... Ento, no podendo ir te visitar pois no me sinto bem procuro o meu querido dirio, e converso contigo longamente, silenciosamente... Jesus, este meu dirio uma orao, uma meditao, tudo quanto tenho de melhor!... o meu confidente, o meu melhor amigo, porque o resumo de tudo quanto fao para ti, de todas as palavrinhas doces que me lembro de te dizer... E, quando eu morrer, em que mos vo cair os meus caderninhos cheios de tantas coisas ntimas e queridas? Em que mos profanas iro eles parar?1 Para
1 Se Irene tivesse sabido que, por uma estranha disposio da divina Providncia, os seus queridos caderninhos iam parar nas mesmas mos que escreveram Alma Eucarstica, Poesia de Jesus, Albores Divinos, e outros livros que ela lia e meditava diariamente e pelos quais agradecia a Nosso Senhor que diria ela dessa inesperada coincidncia? Eu, que apenas uma nica vez vi Irene, por ocasio dumas conferncias que fiz em Fortaleza, ter eu de historiar-lhe a vida e as virtudes quanto mistrio, quanto enigma!...

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servir de que, Jesus? Talvez de troa, de zombarias, de escndalo?... Ah! Que este povo do mundo muito maldoso!... Penso eu reuni-los e mand-los ao meu diretor espiritual, para que os leia e conhea alguma coisa do que nunca lhe disse, e ele, que os queime ou os guarde, conforme lhe aprouver. Ser o testemunho de gratido pela sua caridade e solicitude para comigo. * * * Depois de falar no infortnio de uma amiga e pedir a Jesus por ela, rompe da alma ardente de Irene este suspiro, que em sinceridade e amor se equipara aos arroubos msticos das maiores santas do Cristianismo: Quero viver, Jesus, para trabalhar por ti. Mas, se hei de viver para me esquecer de ti, para te desprezar e ofender oh! Leva-me logo, enquanto sou tua, enquanto ainda te amo!... * * * No dia 21 de outubro de 1932, depois de uma Comunho especialmente fervorosa, escreve: Que felizes foram estes momentos! Conversar contigo, dizer-te os meus projetos, participar-te as minhas alegrias e tristezas o que mais me consola e conforta, neste desterro em que vivo e em que ficarei at o dia que me quiseres dar a alegria da mudana... E, para melhor conversar contigo, levo sempre o meu dirio na bagagem. * * *

Com o correr dos anos, essas confidncias por escrito se haviam tornado para Irene uma doce necessidade, ao ponto de escrever, com data de 26-3-1936: Meu Jesus, no quero mais por de lado este querido dirio: ele como que a respirao da minha pobre alma; prende-me muito a ti... * * *

No temas, pois, Irene. Os teus dirios no serviro de troa, de zombaria, nem de escndalo a ningum; e a milhares de conterrneas e patrcias tuas sero estas confidncias eucarsticas um estmulo para tambm conhecerem melhor, amarem mais intensamente e servirem com mais gosto a Jesus, que o caminho, a verdade e a vida...
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12. PARA O ALTO! No valeria a pena ler os dirios de Irene e historiar-lhe a vida, se essa vida, ao menos nos ltimos anos, no fosse uma viagem das trevas luz, uma evoluo em sentido ascensional, uma herica escalada de cume em cume. Temse a impresso de estar numa oficina de escultor: do bloco amorfo arrancado ao seio das montanhas vai emergindo aos poucos, fora de inmeras marteladas, a linda esttua de um anjo, dum santo. Depois, o paciente labor de cinzel, do esmeril, do buril e ei-la em toda a sua perfeio, a formosa efgie! Assim foi o divino Artista plasmando, atravs dos anos, sob os golpes da adversidade e dos martrios ntimos, a alma de Irene: o bloco informe do indivduo transforma-se paulatinamente na estupenda maravilha da personalidade. So tantos os indivduos e to poucas as personalidades... Encontrar nos caminhos da nossa vida uma verdadeira personalidade humana uma sorte, um acontecimento de inaudita felicidade. A experincia amplia os horizontes da vida humana. A meditao eleva o esprito do homem. A dor aprofunda a nossa alma. Sem largueza, altura e profundidade no h personalidade perfeita. Irene aprendeu muito na escola da experincia, cursou a academia da meditao, formou-se na universidade do sofrimento e aparece como perfeita e autntica personalidade, coisa to rara nos dias de hoje, caracterizados pela prepotncia brutal do indivduo. No dia 9 de agosto de 1934, escreve Irene: Jesus querido. Venho de assistir sada do enterro da Andrelina. No fui acompanh-la ao cemitrio, temendo aqui chegar atrasada. Ontem, quando eu acabava de te escrever, ela morria. To ligeiro de morre! A morte motivo para uma profunda meditao... Comunguei hoje por Andrelina e em sua inteno ouvi trs Missas. Depois fui mais uma vez sua casa, quela casa que ela preparou com tanto gosto e na qual esperava ainda viver tantos anos. J havia muita gente enchendo a pequena arca. Entrei pelo quarto contguo e fui at perto do seu caixo. Ajoelhei-me, mais uma vez rezei por ela e fiquei a olh-la, assim de branco, deitada no esquife to estreito, coberta de dlias. Pobre Andrelina! To alegre, to cheia de vida! A que est reduzida!... Trabalhou tanto, cansou-se tanto e, de tudo que possua, uma s coisa levou... Um pequeno crucifixo de madeira preta, de onde pendia a efgie do teu corpo sagrado, j oxidada pelo tempo... Olhei as suas mos, aquelas pobres mos roxas e entrelaadas, que tanto se cansaram em escrever algarismos no caixa da Pasteur1. Pobre Andrelina! Quanto
1 A extinta fora empregada na Farmcia Pasteur, em Fortaleza, onde tambm Irene trabalhou algum tempo.

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l sofreu, em mais de dez anos de trabalhos!... Os seus olhos, to vivos, tinham um vu cinzento... Os seus lbios no mais sorriam, estavam apertados como que num rictus de dor... Ah Jesus! Um dia eu estarei tambm assim vestida, e num carro coberto de coroas serei levada para dormir sombra dos ciprestes... Tambm eu terei que deixar um dia tudo que me cerca e quem sabe? Talvez que venha bem prximo esse dia!... Jesus, prepara-me desde j, que eu olhe a morte como uma amiga que me conduzir a ti, que me levar a gozar do teu belo cu... Agradeo-te, Jesus, o me haveres feito sair da Pasteur algum tempo antes de morrer, para que eu, na calma, possa viver bem unida contigo e preparar-me para o grande encontro. Disseram-me que a Andrelina no queria morrer. Ah Jesus! Ela, embora muito boa e carinhosa, no tinha tempo para se preparar para a morte, que julgava to longe, e, ao v-la chegar assim de repente, espantou-se. Quem no teme a morte?... Isto da nossa natureza. Repugna-nos acabarmo-nos, desfazermo-nos; mas de ti recebemos quantas graas, nesta hora suprema! Tive um pouco de remorsos, porque no a visitei sempre e no lhe falei muitas vezes nesta passagem dolorosa, dizendo-lhe o que aprendi de Maria Desidria. Mas como podia falar de morrer a uma criatura to cheia de vida como Andrelina? Parecia um disparate! Chegaram os empregados da Pasteur, os seus patres, os seus colegas, as suas colegas. Umas, que eu sei, no gostavam dela, olharam-na friamente e saram para conversar mais adiante. Quantos remorsos no deve ter despertado em alguns a morte de Andrelina! Tanto a fizeram sofrer... tanto a fizeram chorar... ................................................................................................................................... Enfim, partiu o carro morturio, desapareceu de nossos olhos, e a esta hora repousa Andrelina em sete palmos de cho, que tudo que o mundo nos pode dar... Agora, Jesus, recomendo-se aquela alma, que tanto sofreu, que tanto lutou, para ser boa, para se conservar pura, tanto suportou... Sei alguma coisa daquela vida de lutas, mas tu, que s Deus, tu, que s Pai e que s onisciente, deves saber muito mais. Perdoa-lhes as fraquezas, Jesus, e d-lhe o repouso na tua glria, j que ela no o teve neste mundo... *

Entretanto, apesar de ter o esprito todo voltado para as coisas do alm, Irene no se esquecia das duras realidades do aqum, quando se tratava de abrir no presente um caminho para o futuro. O misticismo contemplativo de Irene
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no lhe anquilosava o dinamismo dum apostolado ativo; pelo contrrio, era justamente naquele misticismo nostlgico que ela hauria as energias necessrias para potencializar o seu esprito apostlico. Oferece-se a Jesus como pescadora de almas, e com tanta graa e simpatia que o divino Piloto, como lhe chama, deve ter sorrido benevolamente a essa tagarelice da sua ardente discpula. Escreve no seu dirio, com data de 21-10-1932: Tu s tens tudo. O mundo nada tem... Ouvi hoje, na Missa, estes dois versinhos de um canto de Comunho, e fiquei meditando neles, meu Jesus. Sim, que pode o mundo me dar? Beleza? J comea a tirar a que me havia dado. Tambm no sinto tristeza por isso, visto que olhas somente a beleza da alma, e a minha agora se acha mais formosa do que no tempo em que eu era bonita. Glrias? honras? que isto? Um pouco de fumaas que, graas a ti, no me tentam... Riqueza? Tambm no a ambiciono; pois, embora seja muito bom ter todo o conforto e ter com que socorrer os irmos mais necessitados, tambm ela no nos garante a felicidade, ao passo que a pobreza abraada por teu amor nos enche o corao de doura. Que pode, pois, me dar este mundo? Prazeres? Ah! os prazeres mundanos... Como nos custam caro depois!... E tu, Jesus oh! ds tudo quanto necessitamos, cuidas de ns com mais ternura que a mais solcita das mes, amas-nos como um Esposo que d a liberdade e a vida pela esposa. Meu Jesus querido, sinto-me feliz, muito feliz, por te haver dedicado todo o meu amor, confiado o cuidado do meu corpo e da minha alma; rejubilo-me por descansar no porto seguro do teu Corao adorvel! Em seguida, comea a discorrer com original ingenuidade sobre o pensamento: Jesus o piloto da barquinha, e ela uma pescadora, que, sob as ordens e diretivas do Mestre, sai pesca de almas para o reino de Deus. Considera os mundanos como nufragos a bracejar contra as ondas procelosas do sculo, ao passo que ela se sente to segura e feliz dentro da barquinha de Cristo. E prossegue: No quero ser presunosa, Jesus meu, mas tu vs o meu corao, conheces que no me julgo digna de tal honra; porm, sinto-me protegida de ti. Quisera meu doce Amigo, ver nesta barquinha todos os que amo. Que pena me faz ver fora dela tantos dos meus!... Aqueles que te amam, mas no se entregam totalmente a ti, como eu ora fao, estes, pobrezinhos, so verdadeiros nufragos a bracejar sozinhos, sem o grito sincero e confiante de S. Pedro: Salva-me, Senhor, que me afogo! Jesus, eles no dizem, mas eu digo por eles, eu me lano a teus ps e te suplico: Jesus, meu Amigo, meu Esposo! no deixes fora desta barquinha aqueles que me so caros... Tem piedade deles... Salva-os, que se
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afogam, na sua prpria presuno, no indiferentismo, no desejo louco de granjear a estima e a felicidade neste mundo... Vamos ambos pesc-los, queres, Jesus? Ser uma nova pesca milagrosa... Eu te obedecerei como os apstolos, e tu me ajudars. Todos os meus sacrifcios, todos os meus esforos, trabalhos, cansaos e dores, tudo eu te ofereo; so as malhas da rede misteriosa, com a qual contamos pesc-los, no ?... Estou pronta, Jesus, pronta para a pescaria!... E hora que determinares lanarei as redes ao mar, seja numa radiosa manh com o sol a brilhar, seja em noite escura, cheia de tempestades e dores... Vai nestas palavras joviais um qu do brio e do arrojo daquele impvido aventureiro de Cristo que, ao tombar s portas de Damasco, fulminado pela graa divina, pergunta ao invisvel soberano: Que queres, Senhor, que eu faa? Assim tambm se mostra a antiga caadora da fazenda do Cajueiro disposta e pronta a lanar a sua jangada mar em fora, afrontar as vagas, desafiar as tormentas, envolver-se nas trevas da noite e lanar a vasta rede do seu doloroso apostolado afim de apanhar grande nmero de almas para seu divino Amigo e Rei. Vamos, Jesus? estou pronta para a pescaria!... Ah! se muitas das nossas piedosas jovens e Filhas de Maria tivessem esta jubilosa iniciativa de Irene!... Bem depressa emudeceriam essas mil e uma escusas e esses pretextos sem conta nem medida que elas inventam para no sarem pescaria das almas... Hoje muito quente, amanh muito frio; ora se acham com dor de cabea, ora tm de visitar uma amiga, etc., etc. Vem, intrpida pescadora cearense, vem inspirar s tuas companheiras e patrcias de todos os Estados do Brasil um pouco da tua coragem e do teu sorridente otimismo apostlico! Tu, por ti s, equivalias a um batalho da Ao Catlica, porque nada querias para ti, mas tudo para teu Jesus e seus irmos... Conclui Irene: No desanimarei. A barquinha o teu corao. Tu mesmo s o piloto. Eu sou apenas uma pequena pescadora de almas. Para isto quero trabalhar a vida inteira, meu querido Mestre...

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13. A ESPOSA DAS DORES Tm-se escrito livros sem conta sobre o sofrimento livros profundamente filosficos, livros repletos de cintilante poesia, livros quase to sublimes como a alvorada da primeira Pscoa em Jerusalm. Mas, quem escreve sobre o problema da dor so, por via de regra, homens de boa sade, fartamente instalados na vida e rodeados de todo o conforto da civilizao. Entretanto, viver cristmente uma nica hora de sofrimento real vale mais que encher dez volumes sobre as belezas e os mritos de uma dor no vivida nem sofrida. O cristo disse Pascal s cristo no leito das dores. Por entre as trevas do sofrimento que se descobre quem estrela fixa, com luz prpria e quem apenas planeta, com reflexos emprestados... Em face da dor dividem-se os espritos, como j dizia o velho Simeo, no templo de Jerusalm: Este (Jesus) posto como alvo de contradio, para que se manifestem os pensamentos que muitos ocultam em seus coraes runa para muitos e ressurreio para muitos, em Israel... Em face da dor decide-se quem cristo genuno e quem apenas pago envernizado de cristianismo. Distinguem-se, em face da dor, trs categorias de homens: os que se revoltam contra a dor, os que so aniquilados pela dor, e os que se regeneram e santificam pela dor. Revoltar-se contra o sofrimento, sinal de incompreenso. Cair aniquilado pelo sofrimento, prova de fraqueza. Espiritualizar-se pelo sofrimento, a mais poderosa afirmao da personalidade. Revolta-se ou desmaia em face da dor o indivduo canta vitria a personalidade humana. Todas as pessoas que saram do cadinho do martrio regeneradas, santificadas, sagradas, so almas grandes, serenas, tolerantes, felizes; irradiam uma como atmosfera de confiana, de paz, de envolvente simpatia; parecem dotadas de um estranho carisma que atrai, fascina, encanta a todos os que se aproximam desses heris do sofrimento. Irene, a princpio, fazia parte dos revoltados, e quase dos aniquilados. Mais tarde, porm, aps a sua converso, ingressou na academia dos grandes compreendedores do sofrimento, dos sofredores serenos, calmos, resignados, felizes, subindo s alturas pelos degraus das dores e mgoas, considerando o sofrimento como um mensageiro de Deus, vestido de crepe, mas com o sorriso da esperana nos lbios e o fulgor da imortalidade nos olhos... Para Irene foi a vida uma verdadeira via-sacra, como ela mesma afirma (251-35): A minha vida uma via crucis. Percorreu todas as estaes do Calvrio,
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desde o pretrio de Pilatos at ao topo do Glgota, at o silencioso jardim de Jos de Arimatia, sofrendo, sofrendo, sofrendo... E Irene no estranha essa via crucis; acha muito natural que a esposa acompanhe o divino Esposo, no s at ao Cenculo, mas at ao Glgota... Para escrever bem sobre o sofrimento, basta possuir determinado grau de inteligncia e cultura mas para sofrer bem necessrio trazer dentro da alma uma grande reserva de herosmo e um elevado potencial de espiritualidade. Irene, depois de se identificar com o Mrtir do Glgota, j no se contentava com os sofrimentos que Deus lhe mandava atravs da fragilidade do seu corpo e das circunstncias adversas, mas procurava, ela mesma, novas dores, porque dest'arte se sentia mais unida ao varo das dores e menos indigna de viver a seu lado. Embora dispensada do jejum e da abstinncia eclesisticos, guardava-os sempre com todo o rigor, inventando ainda novas mortificaes durante os meses de maio, junho, novembro e outros, em que tinha as suas intenes peculiares. O que a penalizava no eram os seus sofrimentos fsicos, considerados em si mesmos, mas era a circunstncia de perder a Missa e a Comunho, o que muito pior dizia do que sofrer no corpo, porque assim se me enfraquece a alma. Meu Jesus escreve em outra ocasio olha, eu no sou to pobre, tenho alguma coisa para te oferecer: um corao para te amar e um corpo para sofrer no achas que grande riqueza?... E prossegue: As minhas lgrimas so sinal de fraqueza, a exteriorizao do sofrimento, mas no significam revolta. Quem sabe abandonar-se inteiramente vontade de Deus, mesmo no mais atroz dos martrios, d provas duma grande perfeio espiritual. No dia 9 de maio de 1932 lanou Irene no seu dirio esta magnfica profisso de f e amor na divina Providncia: Jesus, como bom tudo esperar e tudo receber de ti! Se me mandas alegrias, felicidades, prazeres, s o Amigo fiel, o Esposo muito amante, que presenteias tua esposa querida. Se me envias tristezas, dores, desgostos, s o Pai justiceiro e bom que castiga as minhas faltas e procura com as minhas lgrimas de arrependimento e resignao fazer uma coroa de pedras preciosas no cu. Jesus, como bom te pertencer! Como doce ser protegido por ti! Eu te amo, meu Querido! meu Amor, meu doce Amigo, meu Redentor!... Irene sentia uma instintiva repugnncia em manifestar aos outros o seu sofrimento - tenho o pudor do sofrimento, diz com muito acerto (30-4-32). Tanto mais desafogava com Jesus as suas grandes e pequenas mgoas. E, afinal de contas, ele o nico homem diante do qual podemos, sem acanhamento, chorar e gemer, sermos inteiramente ns mesmos, derramar todas as nossas misrias e fraquezas, sem medo de nos vermos por ele incompreendidos, escarnecidos ou repudiados.
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Irene sofria indizivelmente com a separao das suas amigas, sobretudo de Celita. Quando esta partiu para Fortaleza e deixou a amiga sozinha em Aracati, passou Irene por um transe de sofrimentos horrveis... Acostumei-me com a guerra escreve, recordando J no meio das suas dores Jesus, eu sei que sem guerra no alcanarei vitria. Julgo que uma vida sem lutar uma vida intil. Que achas, meu Jesus? Quando no me envias lutas, porque me achas muito fraca para lutar? Grande amiga e admiradora de Maria Desidria a qual nunca viu lia tudo o que saa da pena privilegiada desta sua irm espiritual. Com data de 15 de junho de 1932, encontramos no Dirio de Amor estas sugestivas reflexes: Ontem li um artigo de Maria Desidria: Poesia em Prosa, de que muito gostei. Que lindo artigo, meu Jesus! Nela nos convida a autora a sermos santos. Diz que a santidade a felicidade nas coisas pequeninas. Oh! so precisamente estas, meu Jesus, as que muitas vezes mais me custam... Ela diz que a vida dos santos escrita em poesia, mas que j foi escrita em prosa por eles mesmos, e numa prosa bem igualzinha nossa, bem semelhante dos nossos dias. Mas eles sabem aproveitar as ocasies que ns, sem cautela, deixamos escapar. Achei original a comparao que fez da vida dos santos com a escrita dos cegos, que gravada de um lado para ser lida do outro lado do papel. Jesus, ela tem razo, e deste modo vai se santificando. Eu tambm quer ser fiel nas pequeninas coisas, para o ser tambm nas grandes. preciso, Jesus, que eu me santifique antes que te disponhas a me chamar s contas. s vezes penso que no terei por muito tempo estes belos artigos de Maria Desidria, e que breve a chamars par ao lugar que lhe tens preparado, a ela, que h tantos anos vive para cumprir o seu dever, uniforme e montono, farto de arestas que a magoam, como diz; a ela, que tanto bem proporciona s almas e aos coraes, escrevendo estes artigos, que no so mais que uma conversa contigo, mas que no so insulsas e sem graa com as minhas. Mas, Jesus, quem pode adivinhar os teus desgnios? quem sabe se no me chamars primeiro? No so um prenncio de que no passo bem, estas terrveis dores nos rins, que me vo cingindo como dum cinto de ferro de dentes pontiagudos? Jesus, no me lastimo por causa destas dores fsicas, por causa da minha doena, oh no! Algumas vezes pensei com tristeza que ela era um empecilho minha entrada no convento; mas que ia ver eu l? Guardar para ti o meu amor, o meu corao? Guard-lo-ei onde quiseres, no mundo como no claustro, mesa de trabalho como no leito de dor, entre os meus alunos, as minhas pequeninas cruzes, como longe deles, encerrada numa cela... Sou feliz, porque tenho o que te oferecer, as minhas dores. Oh! como elas, dores fsicas e dores morais, clicas renais ou saudades acerbas, me tornam melhor e me preparam para morrer! J nesse tempo, pode-se dizer, estava Irene atingido o cume da montanha
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santa. Quem torna o seu amor independente de espao e tempo, de celas e paredes claustrais, de cargo e profisso, de sade e molstia, de alegrias e dores, independente e sobranceiro a todas as contingncias materiais pode tranquilamente incorporar-se ao pugilo das Marias e Martas, das Madalenas e Saloms, das Susanas e Vernicas e demais discpulas que amavam o Nazareno e o serviam com prazer onde quer que o encontrassem. Neste ano, 1932, contava Irene 26 anos de idade, quadra em que a maior parte das suas companheiras crists nem comeou ainda a escalada da montanha da perfeio espiritual. Faltavam-lhe quatro anos para terminar a jornada. Neste mesmo ano, ia Maria Desidria, sua grande e desconhecida irm, encerra a sua peregrinao terrestre e aguardar, no paraso, como esperamos, a chegada da sua simptica e ignora admiradora das plagas nordestinas... Encontraram-se estas duas almas, invisivelmente, no topo sanguinolento do Glgota e no se encontrariam nas luminosas alturas do Tabor? Esposas das dores de Cristo e companheiras da sua glria... * * * Irene teve momentos na sua via crucis em que, como ela diz, lhe dava uma vontade imensa de jogar fora a sua cruz, de revoltar-se e fugir do Calvrio das dores para as plancies do gozo. Passou os ltimos anos em Fortaleza, afim de estar mais em contato com a vida religiosa, que sempre foi intensa na capital do Cear; mas, para ficar, humilhou-se e aceitou um emprego vulgar na farmcia Pasteur. Perdeu o emprego e receava ter de voltar para a terra do exlio (Aracati). Num desses dias de profunda depresso moral, escreve: Oh! de quanta pacincia, de quanto herosmo vou precisar para suportar a vida, que se me afigura cruz pesadssima!... Doente, fraca, faltam-me as foras para procurar um passeio ou uma visita, alguma distrao... Longe de mame, que sei estar doente, longe da Celitazinha, que meu arrimo, mas que deveres imperiosos afastaram de mim... Sem uma amiguinha que me venha visitar e alentar no posso me julgar feliz... E tudo isto nada seria, Jesus, se eu tivesse ao menos ficado satisfeita com a minha confisso de ontem, ou se na Comunho de hoje, quando vieste ao meu corao, me tivesses dado algum alento, algum consolo... Mas nada... Vieste com uma frieza glacial, e eu, pobre e msera, doente, retalho humano, que poderia te oferecer seno a minha boa vontade?... Se eu no te amasse, Jesus, no teria feito o grande sacrifcio de sair ontem para me reconciliar, e hoje para te receber. E nada disto pareces notar... fechas os ouvidos s minhas splicas... e pareces me abandonar assim como, h dezenove sculos, o teu divino Pai te deixou no jardim das Oliveiras... Mas eu sinto, Jesus, que no me abandonaste ainda, e que tudo isto uma
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prova pela qual queres que eu passe... Jesus, depois dos sofrimentos e das provaes, d-me um pouco de felicidade e bem-estar, peo-te... * * *

Por este tempo, sofreu a vida espiritual de Irene um hiato ou colapso, que durou pouco. Parecia arrependida da subida s alturas, parecia estar com saudades das cebolas e carnes do Egito... Cansada de sofrer, sem arrimo de parte alguma, imersa na lgubre monotonia das suas aspiraes metafsicas, como lhe parecia, foi buscar um sugestivo romance estante de sua tia e com ele procurou narcotizar a sua pobre alma exausta de sofrimento. ela mesma que descreve a sua temporria desero dos caminhos do Glgota: Como certas mulheres que tomam pio ou despejam Rodo no champagne para se esquecer, assim fui eu estante da tia Anginha procurar um romance, e escolhi o de ttulo sugestivo, para tambm me esquecer esquecer de que, Jesus? De que no sou feliz!... No te ofendas, meu Amigo... Depois deste colapso, depois deste acesso de revolta contra o sofrimento, episdio que faz evocar a atitude de um dos grandes sofredores da Antiga Aliana torna a esposa das dores a subir ao Calvrio, porque o amor ao divino Esposo j lanara razes demasiado profundas em sua alma; ela no conseguia mais separar-se dele, e preferia ser crucificada com Jesus a folgar sem ele... * * *

Trabalhar por Deus belo mas quantas vezes no entra nos trabalhos apostlicos o veneno sutil do amor prprio, o gozo da prpria excelncia, um discreto e prfido egosmo espiritual? Sofrer, porm, s se pode por amor. Onde principia o sofrimento a acaba o egosmo, expira a vaidade, termina a sensualidade, extingue-se a derradeira centelha do amor prprio. Adeus, vaidade humana!... O sofrimento cristo a prova de fogo do verdadeiro amor. O cristo s integralmente cristo no leito das dores...

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14. A MARIPOSA DE DEUS Os dois ltimos volumes do Dirio de Amor, que vo do dia 1 de janeiro de 1936 at pouco antes da morte de Irene, julho do mesmo ano, revelam tamanha beleza e espiritualidade que mereceriam ser transcritos na ntegra, se o comportassem os limites deste opsculo. Tem o leitor a impresso de vislumbrar atravs daquelas pginas to singelas e ntimas uns como fulgores da claridade do alm. Uma suave luz matinal ilumina todos os sofrimentos de Irene... Cessam as queixas... Intensificam-se os anseios da unio mstica... No frontispcio do ltimo volume, que principia com o ms de abril, colou Irene uma linda estampa representando a cabea de Cristo sofredor, coroado de espinhos, numa atitude de infinita resignao, e debaixo da estampa as singelas palavras Meu Dirio. Sobre a capa deste volumezinho, cuja segunda metade ficou em branco, colou uma das mais belas estampas que j vi do encontro de Jesus com os discpulos de Emas, que tambm sofriam amargamente por amor ao Nazareno. Estas duas imagens simbolizam admiravelmente as disposies da alma de Irene neste ltimo semestre da sua vida: um amor doloroso sustentado por uma f inabalvel. Irene no temia a morte. Sentia, sim, esse horror instintivo que todo o ser humano, sem excetuar o prprio Homem-Deus, sente na perspectiva do desenlace final; mas faltava a esse horror o seu mais doloroso aguilho, a conscincia do pecado. No que Irene se julgasse isenta de culpa, no; inmeras vezes se refere s suas fraquezas; mas a sua confiana no sangue redentor de Cristo era maior que a conscincia da sua indignidade. Os dirios de Irene esto repletos de aluses e meditaes sobre a morte. Fala com a morte, chama-a amiga, libertadora, mensageira de Deus. Ainda na vspera do seu trnsito, disse ela a Celita: No tenho medo de morrer, porque meu juiz meu Amigo e Esposo; ele viu tudo o que fiz por ele... Quem l atentamente os dirios de Irene no pode admitir que a sua mocidade corresse toda inocente. Deve ter havido sombras bem escuras, antes da sua converso... Mas, a exemplo de Madalena, uma vez discpula de Jesus, ela se esquece das sombras do passado pelos divinos fulgores do presente. ilimitada a sua confiana na bondade e misericrdia do divino Mestre. Um ano antes do seu passamento disse a Jesus: Meu doce Jesus. Conversemos um pouquinho enquanto no chega aquele feliz momento em que nos devemos encontrar, em que gozarei das delcias de que gozam os anjos estar diante de ti...
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Quero esperar a morte como uma bela amiga que me conduzir a ti, quero esper-la com os transportes com que espero a minha hora de adorao. E ento eu te verei faze a face, e tu, Jesus, que tens sido to bom, to amigo, to ternamente carinhoso, no me fars medo, antes tomar-me-s em teus braos, sobre o teu doce corao, e me apresentars ao Pai. Junto a ti, amparada por ti, revestida dos teus mritos, que poderei temer?! Jesus, eu no tenho medo de ti. Quem ser to estpido que tenha receio de seu melhor amigo? receio de uma me cheia de indulgncia? Eu te amo, meu Jesus, e quero morrer de amor por ti. Uma s coisa me entristece, no poder receber-te todos os dias. Fico doente nos dias em que me levanto mais cedo. Hoje estou me sentindo mal, enfraquecida, desanimada... O corpo est pesado, como que morto; o corao, somente o corao vela, palpita e vive. Vive, porque vives, meu Jesus! Servindo-se das palavras de So Francisco de Assis, apelida de irmo jumento o seu corpo; irmo jumento no obedece alma, fica doente, fraco, impossibilitado de levar a alma aos ps de Jesus-Hstia. Em outra ocasio escreve: Como Santo Antnio, j no amo esta cavalgadura em que minha alma caminha para a ptria. Servir-me-ei dela para chegar a ti, para atravessar este deserto inspito, que o mundo, e, uma vez chegada s portas da Jerusalm celeste, de que me servir ela? No dia 26-7-1935 se compraz numa longa meditao sobre a morte, dizendo: Jesus querido. Quero meditar um pouquinho sobre a morte, mas bem pertinho de ti, unida contigo; do contrrio, no teria coragem. Morrer! tenho de morrer, Jesus. Quando? como? onde? de que forma? Tu no me dizes nada, apenas sei que vou morrer e nada mais. Estive por tantas vezes bem pertinho da morte, e voltei novamente vida para que? S tu o sabes. Mas espera, Jesus, eu tambm o sei: quiseste me fazer assistir grande festa da adorao perptua, e vais me dando tempo para reparar tanta maldade passada. Aqui me tens, Jesus, sou como a lmpada, vou consumindo na adorao a minha mocidade, o meu vigor, a minha vida, enfim dedico tudo ao teu servio... Mas um dia chegar em que deverei morrer. O corpo j no ter fora para se transportar aos ps do teu altar, e apenas o meu esprito poder continuar as costumadas visitas. Depois, o meu rosto tornar-se- mais branco, os meus olhos no enxergaro as coisas da terra, e o meu esprito, desprendendo-se, ir direito para ti. O meu corpo ter flores e gua benta, depois descer a uma vala do cemitrio e ningum mais se lembrar de mim... Somente, quando algum notar a minha falta, dir: morreu! E eu, Jesus, onde estarei ento? para onde irei? para o cu? para o inferno? Para o inferno, eu? porque, Jesus? possvel? No, no creio! Pelos meus merecimentos, no mereo o cu; mas, Jesus, para o inferno, creio que no me mandars. verdade que fui muito m, mas hoje, Jesus, amo75

te e tenho caminhado para ti. No creio que me mandes para o inferno, depois de tantas solicitudes, depois de me haveres tirado do pecado e despertado no corao o teu amor, depois da minha consagrao, depois de tanto amor... Meu Jesus, antes morrer agora do que viver mais tempo para perder o cu; antes sofrer todos os martrios do que ser feliz longe de ti!... Que digo? quem poder ser feliz longe da fonte da felicidade eterna? * * * Do meio dessas suaves meditaes ecoa de vez em quando um angustioso brado de socorro. Reaparece, subitamente, qual relmpago, aquela fora sinistra que, em anos pretritos, empolgara o corao de Irene e lhe acendera no sangue aquela luta ingente que fazia de todo o seu ser um fragoroso campo de batalha. Ainda alguns meses antes da sua morte, armou-se na alma da jovem uma dessas horrorosas tempestades provocadas pelo olhar de algum. Irene deixounos dessa luta os seguintes vestgios nas pginas do seu dirio: Tenho mpetos de gritar bem alto como os apstolos, na tempestade do lago de Genesar: Senhor, acode-me, que pereo!... Sim, Jesus, necessrio que acordes e que amaines este temporal bem mais perigoso, que com estranho furor sopra em minha alma e me perturba... Ah, Jesus! quanto sou fraca! a minha fragilidade imensa... E por isto que te peo socorro, a ti, meu Deus forte e invencvel, a ti, meu Esposo solcito, que jamais me abandonas... Com uma delicadeza extrema, tens evitado certos encontros, que me seriam desastrosos, certas coisas, que me seriam uma derrota... Mas hoje, Jesus, quiseste experimentar as minhas foras? Consentiste num encontro... e aqueles olhos que buscavam os meus... aqueles olhos cheios de uma fora estranha... de um desejo mal contido... aqueles olhos que acordam em mim um mundo de coisas adormecidas... fizeram-me mal!... Jesus, mais do que nunca, nestes momentos assim, em que me vejo to exposta, em que a malcia humana passa bem perto de mim, eu me apego a ti e digo-te: Jesus, sou tua, defende-me, protege-me! No, Jesus, no quero pertencer s criaturas, o seu convvio deixa-nos sempre no corao uma desolao... um vcuo imenso, que s o teu amor imenso como o oceano poder encher... Evita, Jesus, estes encontros, que se me podem tornar perigosos, estes encontros que nos fazem mal, porque ele certamente h de sofrer, e talvez quem sabe? peque por minha causa... E como seria doloroso para mim ser ocasio de pecado, embora involuntariamente! concorrer para que te ofendam, quando daria de bom grado a minha vida para que jamais te ofendessem!... Tem piedade de ns, Jesus, e, peo-te, toca aquele corao to bom, to cheio de afeto, e toma-o para ti.... Esta amizade que ele me dedica, eu t'a ofereo, a ti, que s nico digno de ser amado. Agora, faze o resto, Jesus, e, se para isto precisares de mais algum sacrifcio meu, aqui me tens.
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Este primeiro afeto profano, que por algum tempo ocupou o lugar em que floresce hoje o teu amor, eu o sacrifico a ti, meu Senhor e meu Deus, a quem somente quero pertencer... Costumam os mundanos e as mundanas coonestar a sua covardia moral com palavras como estas: Fulana, sim, piedosa, porque gua morna, porque no tem paixes, porque no conhece o mundo, porque nunca sentiu ferver o sangue nas veias, etc. Ignoram muitas vezes, esses profanos, que os heris e as heronas da espiritualidade, antes de atingirem o elevado cume da serenidade interior e da paz da conscincia, passaram por um inferno de tentaes, de lutas, de dores, de renncias, de inominveis sacrifcios sensualidade, ao orgulho, ao egosmo; ignoram ou se esquecem de que a linha divisria entre a vida mundana e a vida religiosa desses mrtires um campo de batalha semeado de cadveres e runas as ossadas de tantos dolos queridos, e os escombros de tantos castelos encantados, que eles tiveram de demolir para chegar cidade santa de Deus e sua perfeio interior... Deveras, o reino do cu alvo de violncia... Irene no se santificou brincando. Conhecia o mundo to bem como as suas companheiras. Sabia quanta coisa linda e sedutora pode o mundo oferecer a uma jovem de famlia abastada, a uma moa inteligente, prendada e com um paraso de amor a cantar-lhe no corao... Renunciou a tudo isto, consciente, voluntria, heroicamente. Dias depois, escreve: Hoje voltei a passear na praia; gosto tanto do mar, e do meu corao elevase um hino de agradecimento e de louvor ao supremo Autor daquela maravilha. Felizmente, que no tive nenhum encontro desagradvel; ouviste o meu pedido, obrigada, Jesus. No me quiseste mandar para o convento, onde eu poderia estar mais bem guardada. Tens, pois, a obrigao de velar por mim. Pe o meu corao dentro de um cofre e no deixes que o roubem. Quando me falam na morte, no terrvel juzo que a segue, eu digo sempre: No tenho medo; o Juiz muito meu amigo, havemos de nos entender muito bem... Depois duma queda, mais ou menos grave, dirige a Jesus esta ardente splica: Vem, Jesus, peo-te, vem ensinar-me a te dar reparao. Vem ver a devastao do meu pobre jardim espiritual, vem! Nele entrou por um momento uma besta fera, que tudo arrasou; mas tu s o divino Jardineiro, vem. Prepara o terreno que foi calcado, escavado, e deita de novo a boa semente, meu querido Semeador; traze do teu belo cu umas pequeninas mudas de lrios, rosas e violetas, e cuida do meu pobre jardim devastado; tem piedade de mim!

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medida que Irene se vai aproximando do termo final e ela tem um pressentimento ntido desse termo tornam-se cada vez mais ardentes, mais msticos, mais profundamente belos os seus pensamentos. Encontram-se nas pginas singelas do seu dirio, sobretudo nos ltimos volumes, trechos de to fascinante poesia e sobrenatural fulgor que poderiam figurar com toda a honra nos livros de uma das santas Teresas, de Santa Catarina de Sena, de Elisabeth Leseur, ou de alguma outra dessas almas sublimes no vasto firmamento da Igreja. No dia 3 de junho, justamente um ms antes da sua morte, lanou Irene ao papel estas confidncias com o divino Esposo: Eu sei que o meu corao trabalha aceleradamente, e com nsia de louco se aproxima do fim, como se desejasse gastar o mais breve possvel as ltimas foras, e por isto desisto de fazer as visitas, por enquanto, mas no tenho pena de gastar contigo estas ltimas energias; at, meu Amigo, as reservo para ti... Sofre, Jesus, sofro fsica e moralmente... Procuro encobrir o meu sofrimento para no molestar os outros. Alm disto, que valem para os sadios, para os que tm alegria de viver, que valem as dores e a morte daquelas que nasceram para vtimas? a lei da natureza, o destino, dizem, e eu repito baixinho: a vontade de Deus so as carcias do meu Esposo... Meu Jesus, reconheo que ainda tenho muito que sofrer, e sei que mereo muito mais sofrimentos ainda... Ainda hoje, cheguei to cansada e triste novena que, ajoelhando-me diante de ti, deixei pender a cabea nas mos e depus a teus ps o meu pesado fardo de dores e angstias, receios e misrias... E, como uma pessoa que joga ao cho um feixe de lenha, respirei mais desafogadamente e senti um alvio... E ento eu te disse: Que seria de mim, meu Jesus, se no existisses?... se eu no tivesse o teu bom corao compassivo para receber o meu pobre corao sofredor? Aqui venho trazer-te as minhas dores e aflies... estou em tuas mos... consola-me... E foi ento, meu Jesus, que conheci o cumprimento desta tua promessa: Vinde a mim, todos os que estais tristes e sobrecarregados, e eu vos aliviarei! Sim, meu doce Amigo, aliviaste o meu corao como ningum o poderia fazer... Depus a teus ps o meu pesado fardo de dores e angstias, receios e misrias - esta a linguagem duma alma que deixou no cadinho do sofrimento todas as humanas escrias e, ouro de lei, cristalizou o seu ser num completo e absoluto abandono s mos de Deus... E, sempre com a mesma linguagem de exttica beleza, prossegue: Tu s imutvel, mas as tuas criaturas variam tanto... Seguro-me a ti, como a hera se apega ao muro, para no cair... Jamais, Jesus, me deixes afastar de ti!... segura-me!...
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Continua, meu Amigo, como uma grande luz a atrair a minha pobre alma! Quero que ela, como a mariposa, jamais se afaste de ti, e cada vez mais se aproxime, at se queimar nas ardentes chamas do teu puro amor... J se compararam algumas almas msticas a uma hera a enlaar a sua humana fragilidade imortal fortaleza de Deus; mas no me consta que alguma dessas grandes apaixonadas da Divindade tivesse manifestado o desejo de ser uma mariposa a esvoaar em derredor do foco divino e acabar por se precipitar nesse oceano de luz e inefvel beatitude... Esta linda imagem s podia brotar dos lbios duma santa brasileira, duma alma contemplativa que, nas noites tpidas dos trpicos nordestinos, entretecesse de excelsas meditaes o jogo noturno dos seresinhos alados em derredor duma lmpada de casa de fazenda... santa poetisa do Cear, ns, que s agora chegamos a conhecer o brilho do teu esprito e a formosura de tua alma, ns te enviamos c de baixo as nossas homenagens pstumas... Desde as margens do Guaba at as florestas do Amazonas, desde os brancos areais do litoral at as plagas ridas do serto ns te invocamos como nossa grande amiga e intercessora perante a luz do mundo, em cujas divinas profundezas submergiste, pequenina mariposa de Deus...

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15. RUMO AO ALM Na razo direta que se vo extinguindo as energias fsicas de Irene, atingem as suas potncias espirituais uma crescente expanso e intensidade. Estamos j no ano do seu desenlace final. As almas dotadas duma grande sensibilidade psquica adivinham ou pressentem, no subconsciente, esse desfecho prximo. Meu Jesus, hoje no fui boa e como estou triste!... a minha pobre alma enfraqueceu... Estava enferma, bem o vias... Como as irms de Lzaro, eu te disse: Senhor, aquela que amas est doente. Menos paciente e mais indiscreta do que elas, apelei para ti e responsabilizeite pela minha perseverana... Um dia, procurando saber, num livro de sortes, qual seria o dia mais feliz da minha vida, obtive esta resposta: O teu nascimento foi a aurora de um belo dia e o dia da tua morte ser a aurora dum dia sem fim. Confiante espero que assim seja. E por isto que, quando me falam da morte e no terrvel juzo que se lhe segue, digo sempre: No tenho medo. O juiz muito meu amigo; havemos de nos entender bem. Irene, a despeito dos maiores esforos, cai de vez em quando em faltas, que ela, l na sua estranha clarividncia e delicada tica, deplora logo como graves infidelidades ao divino Esposo e pelas quais se impe a si mesma as mais duras penitncias. No dia 9 de fevereiro do mesmo ano faz a Jesus esta confidncia: Meditei hoje sobre o possesso de Gerasa. Curaste-o, meu Jesus, e deste episdio soube o P. Huberto Rohden (Alma Eucarstica) tirar to belos conselhos. Jesus, sinto-me feliz ao ver o teu poder sobre o demnio, o nosso mais terrvel inimigo, e sinto o corao estalar de dor ao me lembrar que, h poucos dias, dei ouvidos ao tentador, preferi os seus conselhos s tuas exortaes. Eu te vi, meu Jesus, to aflito a avisar-me da aproximao do abismo, e de livre vontade desviei os olhos dos teus, para poder fazer a vontade ao inimigo... Mas, como no te cansas de ser bom, recebeste-me nos braos, como a mais carinhosa das mes faz ao filhinho que acabou de cair... Tornaste-te logo enfermeiro de minha pobre alma doente e a curaste eu t'o agradeo... Em outra ocasio lhe sobrevm quinze dias de horrorosa desolao interior, quinze dias de trevas. Mas nem por isso deixe Irene de parte as suas meditaes e os seus colquios de cada dia, que so, como ela diz, uma longa e profunda respirao da alma. No quis que minha alma deixasse de respirar longa e profundamente, e por isto tratei, logo cedo, de vir fazer a minha meditao: Tempestade no lago. Jesus, lana os teus olhos sobre o grande mar das misrias deste mundo. V
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quantos esto aqui se afogando nas ondas empoladas de ceticismo, da descrena, nas guas turvas do sensualismo e do vcio... Poucos, Jesus, bem poucos so os que tm f e sabem andar sobre estas ondas revoltas. Quero sempre ter os olhos fitos em ti. O teu divino corao o meu farol, e, guiada por ti, meu querido Jesus, chegarei ptria feliz das minhas saudades. A doena impede-a de comungar. Mas ela se sacia, passando o dia todo em fervorosa comunho espiritual. Est convencida de que o ardente amor duma alma pode muito bem suprir as espcies eucarsticas e p-la em contato com Jesus. preciso que eu venha conversar um pouco contigo. Estas nossas palestras acendem no meu corao o fogo do teu amor... E eu ando to fria... J faz uma semana que no te recebo. O meu corao est vazio. A minha alma, faminta... Jesus, as chuvas tm sido copiosas, e minha sade to pouca para afrontar o mau tempo... Mas h tambm outro motivo. E tu, que conheces o mais profundo do meu corao, deves sab-lo: o desnimo, a falta de generosidade para contigo, que s to bom e generoso... Ah, Jesus! triste, mas verdade, o meu amor ainda muito fraco, muito sem calor... Como um vencedor que derrota o inimigo, e tambm se retira da praa, assim deixaste vazio o meu corao, e eu no terei sossego e no conhecerei felicidade enquanto no voltares, meu doce Amado. Volta! Este exlio to duro, to penoso sem ti... Sei que mereo o teu desprezo. Mas, peo-te, fecha os olhos s minhas misrias, olha somente para a tua misericrdia.. No dia 20 de fevereiro, institui Irene uma meditao to profunda e ntima sobre a pobreza de Jesus, que se sente tomada de remorso em face do conforto de que goza, e escreve: E eu, Jesus, que sou tua discpula, que te amo e quero te imitar, tenho um bom quarto, uma cama, um travesseiro onde repousar a cabea, e outros mveis, conforto demais para quem se considera tua discpula tua esposa no sei se no te fao injria qualificando-me assim... Como o boto do girassol se vira para o nascente, assim o meu corao volta-se para o Sacrrio, a te procurar, meu querido Sol! J comeo a sentir os raios aquecedores da tua luz, a aclarar a estrada da minha vida. Sobe, meu querido Sol, sobe e deixa que a minha alma mergulhe completamente na tua doce luz! Uma e muitas vezes volta Irene a este belo pensamento, desejosa de tomar um banho de luz nos raios matutinos do divino Astro. Quanto mais ardente se tornam os seus arroubos msticos, tanto mais bela e potica a sua linguagem. A indiferena dos homens para com Jesus lhe um enigma e uma fonte de acerbas dores, dores que, por vezes, se manifestam em palavras de santa
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indignao e candente sarcasmo, como no seguinte trecho (23-2-36): Hoje, durante a elevao, naquele momento solene em que, suspenso entre o cu e a terra, te oferecia ao Pai, em expiao das nossas faltas, muitos homens permaneceram em p. Porque fizeram isto, Jesus? Desejava saber o que te seria mais agradvel, a sua presena to pouco recolhida, ou a sua completa ausncia. Porque no se ajoelharam eles? seria orgulho? seria para mostrar que no te reconhecem como seu Deus e Senhor? seria preguia? ou ainda vaidade? Talvez que fosse para no desalinhar as calas... Ficam to deselegantes as calas desalinhadas... Jesus, quanta futilidade e mesquinhez da parte dos homens! quanta bondade e generosidade do teu corao! Por isto, Jesus, fiquei ajoelhada, profundamente mergulhada na adorao da tua divindade ultrajada... Procurei com a minha adorao e o meu amor reparar a falta de respeito dos meus irmos. Na medida que vai crescendo na alma de Irene a confiana em Jesus, cresce tambm a desconfiana nas prprias foras e nos mritos pessoais. Hoje (27-2-36) meditei sobre a figueira estril. Serei eu uma rvore estril, prpria para o fogo? Ningum bom juiz em causa prpria, eu sei, mas, a meu ver, no sou completamente estril. Procuro produzir frutos, sim, tenho produzido alguns; agora no sei se te agradam os meus frutos; no posso prov-los; privilgio teu, Jesus. Fica indecisa, sem saber se sero doces ou azedos, se no so bichados. H frutos que por fora so lindos e que no interior causam nojo; s os que vo prov-los que lhes conhecem o valor. Jesus, meu Jesus, vem cultivar a minha pobre alma; vem reg-la com o teu sangue redentor; deixa cair sobre ela as torrentes das tuas graas e os frutos sero bons e minha alma no merecer ser cortada e lanada ao fogo... Lendo o livro Sob o olhar de Jesus, o captulo que trata da voz de Jesus, Irene discorre consigo mesma: A tua voz, Jesus, precisa apanh-la como os rdios apanham as ondas sonoras assim apanha o nosso corao a tua voz. Nem todos os rdios so bons, nem todos apanham as msicas do estrangeiro do mesmo modo, nem todos os coraes esto aptos para receber esta voz suavssima que sai do Sacrrio. Como sou feliz por ter aprendido a falar contigo, por ter aprendido a receber a tua voz! No dia 13 de maro achava-se no Cambeba, na fazenda So Jos, propriedade dos pais de Celita, onde havia muitas pessoas necessitadas de instruo religiosa. A pequena pescadora de almas l foi lanar as vastas redes do seu apostolado, a ver se conduzia alguns peixinhos ao reino de Cristo. Desta vez, verdade, ela se apresenta como operria no meio dum extenso trigal. E recorda-se das palavras do divino Mestre sobre a vastido da seara e a escassez dos operrios:
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Meu Jesus e Bem Amado. Eis-me no Cambeba a trabalhar na tua seara. Bem o disseste, meu Amigo: a messe grande, mas os operrios so poucos. E depois, Jesus, os teus caminhos so to difceis... Ah! Quanto custa lutar com tanta gente mal educada, sem conhecimento e sem amor de Deus!... Esforo-me por lanar a boa semente naquelas almas, mas ah! bem como na histria do semeador, h poucas almas dispostas a receb-la. Os pequeninos ainda escutam e aprendem alguma coisa; os grandes faz d... Os seus coraes so rochedos brutos e duros, onde no h probabilidade de medrar a semente da boa palavra. H no catecismo moas sem termo, cujo corao deserto rido, ou terreno inculto, cheio de espinhos. Jesus, como fico triste ao ver se aproximar o dia em que vais entrar naqueles coraes to ruins tenho pena de ti, Jesus... Mas bem vs os meus esforos; por teu amor, procuro chegar at aqueles coraes, verdadeiros campos de urzes, e procuro preparar neles um lugar menos agreste para ti. E saio cansada, a fala sumida, o corao sangrando e nada consigo... Jesus, tu, que fazes to grandes milagres, ajuda-me a desbravar aquelas matas de rvores malfazejas! sem o teu auxlio nada alcanarei...J disse a estas crianas que, como So Joo Batista saiu pelo mundo a avisar que estavas prximo de aparecer e que era preciso fazer penitncia, assim vinha eu avis-las de que tu, meu Jesus, estavas perto de vir, e que eu vinha preparar o teu caminho at os seus coraes, que era preciso deixar os maus hbitos e fazer boas aes e sacrifcios, que seriam flores a enfeitar a casa do corao, onde devias entrar... Jesus, sou a tua precursora!... Exausta de fadigas, esgotada de labores apostlicos passados no meio de crianas e adultos do Cambeba, regressa a infatigvel bandeirante de Cristo para Fortaleza e sente a reao do sobrehumano esforo. Cai de cama. E do fundo do leito de dores suspira pela unio eucarstica, centro da sua vida espiritual. 21-3-36 sbado, 5 horas da tarde: Jesus, meu Amor! No posso ir visitar-te, nesta hora saudosa, em que a penumbra envolve o teu Sacrrio, e as almas amantes, qual revoada de pombas chegando ao pombal, se aproximam de ti, acercando-se do teu Tabernculo. Estou gripada, Jesus, tem piedade de mim! Se tu quiseres, ficarei logo curada. Tenho tanto que fazer, preciso trabalhar para os nossos pobres... Da a cinco dias, medita sobre a cena do lava-ps, e logo faz aplicao sua vida: Jesus, que eu aprenda de ti esta bela lio. Que no veja humilhao num trabalho mais grosseiro; que aprenda a servir com caridade a meus irmos. Se me deixei enamorar da beleza do filho do carpinteiro, se o meu Amado foi um pobre operrio de Nazar, com que razo pretendo eu ser alguma coisa? Jesus, a soberba s nos traz dissabores, a humildade que nos d a verdadeira paz. Era costume de Irene combinar com Jesus os seus mtodos pedaggicos. Queria quanto possvel adaptar-se ao modo de ensinar do divino Mestre, fazendo compreender atravs de parbolas e alegorias as sublimes verdades do
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reino de Deus. Antes de tudo, porm, se esforava por ser ela mesma uma imagem viva de Jesus. Meu Jesus escreve a teu exemplo, procuro ser caridosa e indulgente para com os meus pequenos do catecismo. Suporto-lhes as traquinices, costurolhes as roupas, dou-lhes de bebe, forneo-lhes a gua que aplaca a sede temporal e tambm a gua viva que jorra para a vida eterna, que a tua palavra... Jesus, d uno s minhas palavras para que possam fazer algum bem quelas pobres criaturas. Olha, Jesus, assim como mandas dar de beber a quem tem sede, vestir os nus, ensinar os ignorantes, mandas castigar tambm os que erram. Por isto, no te zangars, se s vezes repreendo severamente os mal comportados e prendo os que no querem aprender. Muitas vezes a brandura e conselhos carinhosos no adiantam, sabes isto, e assim que eu uso de todas as armas, mas viso somente a tua maior glria. * * * Irene, como boa patriota, era tambm eleitora, possua o seu ttulo; correu s urnas trs vezes, como indica o ttulo eleitoral, nas seguintes datas: em 3 de maio de 1933, em 14 de abril de 1934 e em 29 de maro de 1936, trs meses antes da sua morte. (Cf. seu Ttulo Eleitoral). Mas aborrecia profundamente a poltica e, se no fosse por motivos superiores, no teria dado jamais o seu voto a ningum. Quando da Liga Eleitoral Catlica, votou por motivos de conscincia, e deixou escritas as seguintes palavras: Estas eleies me aborrecem! A minha famlia pede votos para um partido, e como catlica devo votar noutro; no quero mentir nem faltar a um nem a outro e fico num embarao, aborreo-me... Acho que os catlicos no deviam se meter nisto; e porque me pem nesta perplexidade tenho mpetos de dizer: Deixem-me em paz! Mas por ti, meu Jesus, estou disposta a todos os sacrifcios. * * *

De to identificada com o mundo sobrenatural, acha cada vez mais absurdo e insuportvel o mundo da matria e dos sentidos: Ando um tanto desgostosa da vida, meu Jesus, achando to difcil dirigir-me bem neste mundo, to atravancado de maldades... O mundo um eterno cinema, a buscar e a prender a nossa ateno. Os seus encantos, embora efmeros, nos cativam, os seus engodos mais palpveis aguam-nos os sentidos... E, no meio desta balbrdia e algazarra, deste eterno circo, a tua voz, os teus ensinamentos perdem-se como a doce voz do rgo, assemelham-se dbil luz duma estrela em noite de tempestade...
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16. VIVENDO COM CRISTO E SUA IGREJA Irene quase no fala em movimento litrgico, como de praxe entre as moas piedosas de hoje; mas a sua vida era um reflexo ntido do esprito litrgico da igreja. Ela vivia o ano eclesistico, rejubilava com o nascimento de Jesus, vivia com ele na solido de Nazar, no exlio do Egito, acompanhava-o passo a passo na sua vida pblica, sofria com ele no Getsemane e no Glgota, entoava aleluias de intensa alegria na manh da sua ressurreio, despedia-se dele no dia da ascenso, nem se esquecia de lhe entregar lembranas e presentes para os santos do paraso. Embora no tivesse, como certos santos, as chagas visveis de Cristo, Irene acompanhava com tanta intensidade a paixo do Salvador que nesse tempo mudava de aspecto e parecia mesmo uma crucificada. No dia 31-3-36 lanou nas pginas do seu dirio estas palavras: H durante o ano duas expectativas bem diferentes, uma alegre, outra dolorosa, e ambas so ocasionadas por ti, meu Jesus. Haver por a quem, na vspera do teu Natal, no decorrer do dia, e mais ainda ao aproximar-se a noite, no tenha no corao um sentimento estranho e feliz, uma doce expectativa? Espera o nosso corao um grande acontecimento; parece que vai ser renovada a face da terra... E meia-noite, quando os sinos alegremente anunciam ao mundo o teu nascimento, qual o corao, por mais duro que seja, que no exulte de prazer? Quais os olhos que no se marejem de lgrimas? Assim tambm, meu Jesus, na quinta-feira santa, sentimos que qualquer coisa de importante se vai passar. Ah, Jesus! a grande ceia, a instituio do Sacramento de amor, a tua agonia, a tua morte dolorosssima... * * * Diz Santo Incio de Loiola no livrinho dos Exerccios Espirituais que o homem deve fazer-se indiferente a tudo e esperar com serenidade o que Deus disponha a seu respeito; deve estimar tanto a pobreza como a riqueza, a doena como a sade, os desprezos como as honras; a nica norma para os seus atos deve ser a vontade de Deus, a maior glria do seu Soberano e o bem das almas. Esta ascese, to antiga como o Cristianismo, condensada no esprito do exfidalgo de Loiola durante a sua longa solido na gruta de Manresa, orientava em todas as circunstncias a alma da ardente cearense de Aracati. Meu Jesus escreve Irene, numa das poucas horas de lazer que lhe dava o apostolado do Catecismo quero imitar-te a caridade, e por isto me compadeo daqueles pobres ignorantes e esfarrapados da Mecejana 1. Sei que me canso, mas pelo
1 A fazenda do Cambeba fica perto da cidade de Mecejana.

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teu amor, e no abandonarei aquela misso que me confiaste. Tendo posto a mo no arado, no olharei para trs; avanarei, confiada em ti, que s o dono do campo. Aquele trabalho d-me ocasio para praticar muitas virtudes: a caridade, a pacincia, a benignidade, a longanimidade, a humilhao, e tantas outras. Ah, Jesus! aquele campo frtil, bem o sei... Meu Jesus, no me incomodo que me desprezem, que me odeiem por amor de ti. Sinto prazer por saber que o mundo no me gosta, porque eu te amo, meu Jesus, porque sou tua, porque me escolheste do mundo. Eu vos escolhi do mundo disseste aos apstolos por isso que o mundo vos odeia... Quero somente o teu amor, ele me basta, me faz feliz. J no sinto isolamento. Estou constantemente acompanhada por ti, s o meu companheiro de todos os momentos, tenho o cu dentro de mim. * * * Parece que durante a Quaresma, e sobretudo a semana santa deste seu ltimo ano de vida, viveu Irene mais na Palestina do que no Brasil. Adoentada, passa dias inteiros em profunda meditao da paixo de Cristo; escreve, no raro, cinco, seis, sete pginas do seu dirio sobre os grandes mistrios que a igreja comemora nesse perodo. Norteada por seu inseparvel manual de meditao, Alma Eucarstica, desenrola aos seus prprios olhos verdadeiros dramas de colorido e plasticidade sobre os ltimos acontecimentos da vida mortal de Cristo. Na cena da flagelao chega a vazar a sua meditao num admirvel dilogo entre Maria Santssima, Marta e Maria, Lzaro e Madalena; est'ltima chamada at pelas suas companheiras menos letradas para traduzir o latim de Pilatos... Depois, Irene se abisma a tal ponto nesse oceano de dores e oprbrios que passa estes dias completamente absorta e alheia s realidades da vida. Tinha esse dom rarssimo de revestir as verdades religiosas, aparentemente to longnquas e vagas, da mais palpvel e concreta realidade, de maneira que atuavam sobre o esprito com maior veemncia do que sobre os sentidos dos profanos atuam as grosseiras realidades materiais. J transps o sol os pncaros dos montes da Palestina; j se extinguiu a doce claridade dos seus ltimos raios pelas quebradas das montanhas, cedendo lugar ao suave claro da lua cheia, que, como uma soberana, toma conta do cenrio quando te levantas da mesa, meu doce Redentor, e, de p, rodeado pelos teus queridos, fazes a tua orao pontifical... Com os braos erguidos, os olhos ao cu, falas ao Pai que te enviou: Pai, chegada a hora!... Meu Jesus, rezaste por mim, ah! eu sei, passaram diante de teus olhos anos e mais anos, sculos, e viste l no vigsimo sculo uma criatura cumulada de benefcios, e, apesar de tudo, ingrata... E deste corao peco e enregelado fizeste a tua morada, ateaste o fogo sagrado neste corao mesquinho e ele se abrasou por ti...
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Por esta vil criatura ofereceste ao Pai o teu corpo para ser morto, o teu sangue para ser derramado, a tua alma para ser coberta de confuso, a tua divindade para ser vilipendiada!... Era preciso salvar esta alma e no mediste sacrifcios... Em vez de fatigar a alma com ridas teorias e esquemas sobre a Missa, Irene faz como os israelitas no deserto da Arbia, que toda a manh saam a apanhar solcitos o delicioso man que chovia das ignotas alturas do cu. Irene imita-lhes o exemplo, apanhando, faminta, o po vivo que desceu do cu. Jesus amado escreve no dia 4 de abril hoje te recebi no meu corao e assisti a cinco Missas. Gosto quando vejo muitos sacerdotes celebrando. Parece ento ver cair sobre a terra uma chuva de graas. Cada hstia que se eleva, cada clice que se levanta, como uma fonte de benos a se derramar por ns. Ento, para que no se perca to precioso tesouro, corro a apanhar estas graas, como o sedento apanha a gua da chuva1. Recebo as graas no clice da minha alma e reparto-as pelas almas do purgatrio, pelos pobres pecadores, pela minha famlia, pelos meus amigos, pela humanidade, enfim... Na vspera da ltima quinta-feira santa da sua vida, abrasou-se o corao de Irene de to intenso amor que perdeu o gosto pelas coisas da vida e passou o dia todo enlevada na doce amargura do inefvel mistrio do amor dolente do Redentor: Jesus, rei e centro da minha vida! Deixa que te chame assim, pois que a minha vida emana de ti; s como o eixo ao redor do qual giram todos os meus pensamentos e afetos, todos os meus desejos e aspiraes... A tua vida, meu Jesus, o poema de amor que embalou a minha infncia, o cntico sublime que vive dentro de mim, o hino de vitria cuja ltima nota soar na minha derradeira hora... Comea a tua vida com os doces e alegres hinos de Natal, e vo se passando em cnticos suaves e melanclicos os tempos do exlio, e vem a vida pblica, onde o hino se torna mais forte e vibrante; vem a tua dolorosa paixo e torna o hino semelhante a soluos recalcados, ou em lamentaes queixosas mas logo vem a nota forte e alvissareira da tua gloriosa ressurreio... Por enquanto ainda tudo triste e sombrio. Estamos na quarta-feira de trevas, a ltima tarde em que voltaste para Betnia. Esperavam-te os amigos, sentados no marco da estrada, e o corao da Virgem, ao te avistar, notou a tristeza em tua fisionomia; os apstolos vinham calados, pareciam desiludidos, desapontados... E, interrogados pelas mulheres piedosas hospedadas em casa de Marta,
1 Convm no esquecer o que significam palavras destas nos lbios duma filha da terra das secas, onde, no raro, em um s ano morrem de fome e sede milhares de pessoas. Uma chuva, depois de um ano de seca abrasadora, um inestimvel presente do cu. Talvez nenhum outro brasileiro compreenda to bem como o cearense o alcance de certas expresses bblicas, sobretudo dos Salmos, quando comparam a graa de Deus como uma chuva benfica, e o homem virtuoso a uma rvore plantada beira da torrente...

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explicaram os apstolos: Enterramos hoje a esperana do reino messinico... Jesus disse ao povo que o seu reino no era deste mundo... Ficou s... Abandonaram-no todos... Ficamos ns somente fiis... Onde foi que Irene descobriu este pensamento original? Os apstolos enterraram as esperanas do reino messinico porque o Rabi de Nazar declarara a todo o povo que o seu reino no era deste mundo - e os discpulos sonhavam, dia a dia, com o restabelecimento do reino de Israel, que era bem deste mundo?... A ardente discpula de Cristo no Cear alegrou-se grandemente com estas palavras do divino Mestre, porque o reino com que ela sonhava havia longos anos tambm no era deste mundo. Amo-te exclama ela, numa arrojada proclamao da realeza do varo das dores amo-te e te proclamo meu Rei e meu Deus, embora te veja chicoteado em praa pblica, embora te veja coroado de espinhos e servindo de ridculo plebe... Quanto mais desprezado e maltratado te vejo, mais se acende em meu peito a chama do teu amor. por meu amor que sofres. Quem te ps neste triste estado? Foram os algozes? Foram as chicotadas? Foram os prncipes dos sacerdotes? Foi Judas com a sua traio? No, meu divino Rei, no foi nada disto, no foi ningum, foi unicamente o amor, o teu grande, o teu imenso amor por mim!... Representando-se ao vivo a ingratido dos homens em face do inefvel mistrio da Eucaristia, Irene rompe nestas palavras de sublime audcia: Jesus! Isto horrvel! doloroso! Deste-nos a Eucaristia, e acima de to sublime mistrio s h um o da nossa ingratido... Em seguida, tece a apoteose da eterna realeza de Cristo, terminando com estas frases inspiradas: Passam os anos, escoam-se os sculos, desaparecem os reinos da terra, dos palcios no ficar pedra sobre pedra e o teu reino ainda estar no princpio!... Que resta de Herodes, dos Faras, de D. Joo VI? Uma apagada lembrana nas pginas da histria antiga e tu, meu querido Rei dos sculos vindouros, vives ainda hoje em milhares de tronos, que so os nossos coraes, e da tua vida vivemos ns todos que te amamos, que fomos conquistados com o teu sangue. Da tua vida vivem os eleitos na bem-aventurana, felizes habitantes do teu reino; da tua vida vivem as pobres almas do purgatrio, cujo nico anseio unirem-se a ti. S no inferno, Jesus querido, no se vive de ti, porque l o reino das trevas, o reino de Satans, l se vive do dio, no se pode viver de ti. Meu Jesus, livra-nos a todos do inferno!

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17. NOSTALGIA DO INFINITO A partir da sexta-feira santa de 1936, um ms e pouco antes do seu desenlace, sentia-se Irene to exausta de foras que a sua vida no passava de um sopro. Ao mesmo tempo, adquiriam as suas energias espirituais um potencial estranho. E, desde a hora em que a igreja celebra a morte do Redentor, Irene no pensava mais seno em voar ao encontro do divino Esposo s regies da luz eterna. Uma saudade imensa empolgou-lhe o corao. Apoderou-se dela a nostalgia do infinito. com um qu de ntima satisfao que ela verifica a progressiva decadncia do seu corpo; s pede a Jesus um pouco de sade aparente afim de poder melhor pensar nele e am-lo com perfeita lucidez de conscincia. Enquanto o meu pobre corpo enfraquecido e enfermo escreve no mesmo dia no me deixa estar de joelhos em orao, o meu esprito, mais forte, te acompanhou do Cenculo ao Getsemane, e l esteve te consolando na hora santa at a meia noite. Dormi depois que fiz a hora santa, mas nem por isto deixou o meu esprito de te acompanhar casa de Ans, Caifs, ao pretrio de Pilatos, ao palcio de Herodes. E quando, por volta das 9 horas do dia de hoje, o romano pusilnime lavrava a inqua sentena da tua morte, estava tambm l o meu esprito, meu doce Amado. Chorei, sim, chorei diversas vezes ao contemplar o teu sofrimento, ao ver a crueldade com que te tratavam aqueles brbaros. No sbado de aleluia escreve quatro pginas sobre a expectativa da ressurreio, sobre a visita da alma de Cristo ao limbo, sobre a soledade de Maria Santssima; mas no domingo de Pscoa, dia 12 de abril, no consegue tomar nota de um s pensamento, de to fraca que se sente. Na segunda-feira da Pscoa procura ressarcir o tempo perdido e escreve: Meu Jesus ressuscitado, no me foi possvel escrever ontem neste dirio, mas o meu corao passou o dia em unio contigo, gozando tambm da alegria da Pscoa. Segue-se uma linda e intuitiva descrio das circunstncias da ressurreio. Irene tem uma imaginao vivaz e, como est perfeitamente familiarizada com os livros sacros, a topografia da Palestina e a histria de Israel, sabe pintar aos seus prprios olhos sugestivos painis, verdadeiros cosmoramas dos grandes acontecimentos desses dias. Na semana da Pscoa, apesar de doente, sente-se numa disposio de ntima alegria e leveza de esprito e deseja ler alguma coisa bonita e potica sobre seu divino Esposo redivivo; pede e l o livro Poesia de Jesus, e, poetisa como era, vive uns dias cheios de luz com o doce Poeta de Nazar, que nos trouxe do cu a poesia do amor.

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No dia 18 de abril sente-se bastante forte para reencetar os seus trabalhos apostlicos. No Cambeba, onde os pais de sua amiga Celita Gurgel tm uma fazenda, vivem tantas almas que no fizeram ainda a sua confisso e Comunho de Pscoa!... Irene no compreende como possa algum celebrar a Pscoa sem se unir a Jesus ressuscitado pelo sacramento da Eucaristia. E l vai ela, rumo ao Cambeba, falar aos homens profanos sobre os inefveis acontecimentos da vida de Jesus. Esposa de Cristo, no pode deixar de ser apstola. Pescadora do divino Piloto, anseia por lanar as redes e apanhar muitas almas para o reino de Deus. No dia 21 escreve: Jesus, meu Amado. O cenrio em que hoje te escrevo bem diferente dos outros. No me vejo rodeada de paredes, de quadros, de mesinhas e demais coisas da escola. Rodeiam-me as rvores criadas por ti. Sentada sob um frondoso sapotizeiro, escrevo com o caderno no colo, e sinto-me bem em contato com a natureza. Os meus olhos descansam, de vez em quando, sobre os diferentes tons de verde, da vegetao em redor. O cheiro forte das flores e folhas embalsama todo o ar. A brisa fresca, ciciando por entre a folhagem e balanando os pendes dos verdes canaviais, parece-nos contar segredos teus. Escondidos nas velhas mangueiras e nas laranjeiras prximas, onde tm os ninhos, cantam milhares de passarinhos de vrias qualidades. Ouve-se tambm o alegre cacarejar das aves domsticas. E, por toda a parte, lindas flores a nos alegrar a vista, saborosas frutas pendentes dos ramos. Meu Jesus! Como bela a natureza criada por ti, para recreio dos teus filhos! Ah! E eles no sabem agradecer ao Pai celeste, que ornou o mundo com to preciosas galas... Em vez de o terem presente um vasto deserto... Desde domingo estou aqui no Cambeba. Vim preparar os coraes daquelas crianas que devem-te receber, daqui a poucos dias. Ontem dei aula de catecismo debaixo destes sapotizeiros, to acolhedores. A capela est muito quente com este prolongado vero, que nos mandaste. Felizmente, as crianas se portaram bem. Meu Jesus, o tempo to pouco, ajuda-nos! D uno s minhas palavras, para que produzam algum bem. Desejava tanto fazer-te amado por aquelas crianas... No disseste que vinhas trazer fogo terra, e s desejavas que abrasasse? Pois, Jesus, eu procuro acender este misterioso foguinho naqueles coraes, a ti compete atear a chama. No meu corao existe este fogo sagrado, que como uma vestal procuro conservar. Para isto leio a histria da tua vida, medito nas tuas parbolas, e com amor desenrolo diante dos olhos dos meus pequenos a luminosa tela da tua vida, que um primor; canto, para os seus ouvidos, a eterna e suave sinfonia da tua caridade, do teu amor... Ontem li as parbolas sobre a orao e a misericrdia de Deus; hoje li as que tratam da caridade com o prximo, que foram: o rico avarento e o pobre Lzaro, o bom samaritano e os dois devedores1.
1 Cf. P. Huberto Rohden POESIA DE JESUS, I, II e III partes.

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Jesus, s o meu Mestre, e, como outrora preparaste os apstolos, prepara-me agora para que eu possa tambm trabalhar com proveito pela tua maior glria. No dia 27 de abril, Irene conduz Mesa Eucarstica 37 crianas por ela preparadas, com imensas fadigas e sofrimentos; pois sentia-se ainda fraca, convalescente. Mas a intrpida catequista esquece-se de si mesma quando se trata de servir a Jesus. s cinco horas da tarde, terminada a intensa campanha, escreve: Meu Jesus, ofereci-te hoje um presente, ofereci-te uma coroa viva de 37 coraes, que, quais outras tantas pedras preciosas, procurei lapidar com todo o zelo, para ti (cf. fotografias da fl. 73). O trabalho foi ingrato oh se foi! - tu bem o conheces... No me faltaram espinhos, espinhos de ingratido, espinhos de incompreenso... No possvel contentar a todos, e a gente sai desta batalha contra o egosmo e a soberba, com o corao a sangrar... Quantas vezes tens sofrido o que eu sofri hoje, e no encontras quem te console, como tu me consolas... Consolemo-nos mutuamente, meu Jesus. No dia seguinte, para descansar, lana mo de um livro mais filosfico que religioso: Maravilhas do Universo, e, sentada sombra amena do extenso pomar, aprofundando o esprito na investigao do invisvel autor dos visveis prodgios de ordem e harmonia da natureza, transcreve no seu dirio os seguintes versos do livro: Faz Deus do sol, dos astros catecismos, Penetra at ao fundo dos abismos, E as alturas relatam-lhe a grandeza. Deus! o eco que em tudo soa, Deus! o hino que o universo entoa, Deus! diz ajoelhada a natureza... E comenta: Meu Jesus. Achei hoje estes versos to significativos, que os transcrevi para o meu dirio. Na verdade, estando em contato com a natureza como estou agora, compreendemos que ela um grande catecismo, aberto aos nossos olhos pelo prprio Deus, para que nele aprendamos a sua grandeza, o seu infinito saber, a sua soberana onipotncia, a sua brilhante inteligncia, a sua excelsa caridade, o seu imenso amor. Hoje, por exemplo, tivemos uma manh belssima. A chuva veio lavar as folhas, alentar os ramos murchos pela soalheira inclemente, e, quando o sol risonho e como que a medo comeou a brilhar sobre a terra, houve uma estranha reverberao de luz, cada gotinha de chuva se transformou num brilhante de primeira grandeza, e as folhas molhadas espelhavam o sol. Apenas cessou o aguaceiro, as avezinhas cortaram o espao, entoando os seus mais
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belos trinados, e as borboletas vieram bailar em torno s alegrias1 do jardim. A natureza est constantemente a falar sobre a grandeza de Deus, do Eterno Pai, que nos criou e nos d to belas maravilhas para suavizar o nosso exlio. No Cambeba, Irene no pode comungar todos os dias, no pode fazer as suas visitas a Jesus Sacramentado, e comea por isso a sentir-se como que num deserto. Se o seu esprito fosse apenas poeticamente natural, ter-se-ia embriagado nas inesgotveis maravilhas da exuberante natureza dos trpicos; mas a alma de Irene era naturalmente crist, naturalmente eucarstica, e por isso o seu vigoroso heliotropismo no encontrou satisfao enquanto no atingisse um raio solar mais direto, mais prximo, mais ardente e sensvel. No dia 2 de maio se tornam to veementes as saudades que Irene tem da luz do mundo, to veementes que suspira cheia de impacincia: Jesus bondoso! Como os israelitas em pleno deserto da pennsula arbica, sinto-me exausta deste jornadear atravs do deserto rido desta vida... J l vo bem longe os dias do cativeiro, em que, nas terras do Egito, me sentava junto s panelas de carne e cebolas; no lamento este tempo perdido. Sintome feliz por ter empreendido a viagem para a ptria, embora em pleno deserto da abnegao, da renncia, do desapego. Mas h dias em que, como hoje, me sinto desalentada, enfraquecida, suspirando pela morte compassiva, que em suas asas me levar ptria das minhas saudades... Sei o que me falta, Jesus! o man, sem o qual teriam morrido de fome os israelitas. Falta-me o doce alimento da alma, falta-me o querido companheiro de jornada, que ampara a minha fraqueza; falta-me o meu Jesus, que a minha vida, o meu vigor... Como poderei passar ainda tantos dias sem te receber? V-se em face desta alternativa: ou satisfazer as suas saudades eucarsticas e regressar para a capital ou tolerar por mais dias ainda este tormento sagrado, ficando em Cambeba. E ela optou pela segunda disjuntiva por que? Porque assim o pediam os interesses espirituais dos neo-comungantes e de outras almas, que ela no queria abandonar sem as confirmar no caminho encetado. Irene tinha em Cambeba, alm do numeroso grupo de crianas, uma pequena escola para formao de apstolas, isto , catequistas auxiliares. Na ausncia da mestra competia a essas meninas e mocinhas reunir as crianas e dar aulas de catecismo. Essas apstolas no eram santas nem perfeitas; tinham as suas fraquezas, rivalidades, intrigas, o seu egosmo, o seu amor-prprio, que por vezes ameaavam deitar a perder a obra. Irene pede conselho e orientao ao divino Amigo, escrevendo: Acho que devo ficar ainda um pouco, para ver se consigo alguma coisa daquelas catequistas, para reunir novo grupo, e pregar contra o interesse, a ambio e a mentira, que vieram antepor-se ao nosso caminho, matando o fruto da nossa boa vontade, frustrando os nossos bons esforos.
1 Alegria uma flor, que pende em lindos cachos vermelhos.

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Quem l atentamente estas palavras julga ter diante de si um trecho da Epstola de So Paulo aos Glatas... Uma jovem cearense, de sade to precria como a do grande Tarsense, est resolvida a iniciar uma formidvel ofensiva contra Satans, organizar uma campanha apostlica, pregar contra o interesse, a ambio e a mentira de algumas das suas discpulas ainda em princpios de espiritualidade. E prossegue, em tom dolente, mas corajoso: Meu Jesus, quiseste dar-nos a provar algumas gotas do fel com que os mundanos te matam a sede de amor... Jesus, d-me novas foras para que eu no enfraquea tanto diante desta primeira derrota; no foi com fins humanos que comecei a plantar o teu amor naquele terreno ingrato; se os meus esforos nada aproveitaram, o teu bondoso olhar viu a minha boa vontade, e se, para medrar a semente, necessrio que eu sofra aqui me tens, sou toda tua!... * * * Nesse perodo, sofreu Irene mais, muito mais, do que estas pginas deixam adivinhar. Voltou de Cambeba com a sua jovial alegria de sempre. Soube esconder as suas dores, purificando cada vez mais os sentimentos humanos desordenados. Se ela se queixa ainda de alguma frieza espiritual, muito mais por deficincia de energias fsicas do que por falta de generosidade. Sofria de corpo, porm muito mais de esprito. Deste modo se processou gradativamente a sua santificao e um desprendimento cada vez maior das criaturas. Nos anos anteriores, fala muitas vezes em incompreenso. Nos ltimos meses, certo, no houve quem compreendesse o estado de sua alma. E, no entanto, ela j no se queixa, na certeza de ser compreendida por seu divino Amigo... J estamos perto da sua morte. As consideraes do dirio sobrenaturalizam-se cada vez mais, chegando por vezes a uma verdadeira sublimidade. Quase no se encontram aluses a pessoa conhecidas e amigas, como outrora. Irene vive s em Deus. Morreu para ela o mundo antes que ela morresse para o mundo... Depois dos apontamentos do dia 2 de maio, passou sete dias sem lanar uma palavra no seu dirio. Foi a violenta reao do seu frgil organismo contra o excessivo esforo fsico e moral empregado na preparao dos neocomungantes em Cambeba. No dia 8 de maio, seu aniversrio natalcio, volta a lanar ao papel algumas das suas confidncias com Jesus: Faz hoje 30 anos quase no creio que vim a este mundo, que ando a peregrinar neste vale de lgrimas... E, durante este longo tempo, quantos benefcios teus tenho recebido! Vivo a nadar num mar de graas e favores teus!... Em troca, que te dei, meu divino Esposo?
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So to poucos os meus frutos, e, ainda assim, quantos deles no sero estragados pela impacincia, pelo desnimo!... meu querido Jesus, aceita os meus trabalhos e dores destes anos, recebeos em unio com os teus sofrimentos. Amanh quero entreter-me contigo, por meio deste dirio; hoje j no enxergo mais. Frustraram-se os clculos de Irene. A fraqueza torna-se cada vez maior, e os trabalhos acumulam-se. Passam-se nada menos de 10 dias sem que ela registre uma palavra neste dirio. De Cambeba vem-lhe uma notcia que a enche de intenso prazer: as catequistas que haviam desertado dos seus postos voltaram a ensinar as crianas. Dia 16 de maio: Jesus meu. Graas a ti, as coisas se normalizam, os fuxicos se desfizeram, as catequistas que haviam abandonado o posto voltaram a ensinar... Vieram, para formar o 5 grupo, 18 crianas, selvagens algumas, outras completamente sem termos... Daquela vez, no primeiro dia, senti to grande desnimo que quase largo o arado. Mas seria um pssimo exemplo para as apstolas, e ento seria a vitria do nosso inimigo, e no quis dar-lhe este prazer. Se ele trabalhava tanto para que se acabassem estas aulas de catecismo, certamente era porque estava sentindo algum prejuzo com elas. Uma das meninas deste ltimo grupo foi nomeada apstola, e j est ensinando a seis crianas...

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18. UM MS DE DORES E SAUDADES Ia expirando o ms de maio e despontava o de junho, dedicado ao Sagrado Corao de Jesus, uma das grandes devoes de Irene. Aparecem no seu dirio muitas lacunas. Ela no tem foras para escrever. Tanto mais belos e ntimos so os poucos colquios que lanou nesse seu confidente de papel. Ainda no dia 30 de maio escreve: Pelo meu gosto, afrontaria tudo, at a morte, para melhor te servir, meu Jesus; mas a mame e Celita quase me obrigam a no sair de casa, e no quero desgost-las. Que me valem uns dias mais de vida? Eu os sacrificaria de bom grado por estar um pouco contigo e os trocaria por um pouco de amor... No tenho pena de deixar este mundo... Irei encontrar-me contigo, j que padeci tanto neste vale de lgrimas... Continuo a sentir-me mal. No possvel que ainda esteja longe do fim. Resigno-me, Jesus, ou antes, vou com alegria. para ti, para os teus braos que eu vou como no me sentiria feliz? Mas peo-te, meu nico Amor, um pouco de foras e de aparente sade nos ltimos tempos, afim de que termine os meus dias bem unida contigo, recebendo-te diariamente, servindo-te com os restos das minhas foras, e o meu ltimo olhar seja para ti, o meu ltimo suspiro seja teu, o meu ltimo pensamento voe para ti, a minha ltima palavra seja teu nome, o meu ltimo desejo a Eucaristia... Cumpriram-se ao p da letra estes ardentes anelos de Irene. Ela teve a satisfao de receber a Sagrada Comunho at o ltimo dia da sua vida, e Jesus lhe proporcionou a grande satisfao de no perder, por um momento sequer, a lucidez do esprito, tanto assim que ainda pouco antes de expirar disse: Eu ouo e vejo tudo que se passa... Irene pede apenas um pouco de foras e de sade aparente nos ltimos momentos afim de terminar os seus dias bem unida com Jesus palavras de alma santa, toda de Deus. E acrescenta, num como mpeto de irreprimveis saudades: Faze, Jesus, que o meu ltimo trao de vida seja um trao de ouro de amor por ti!... Depois, olhando para a linda estampa da Virgem, suspira: Maria, minha Me, nada fiz por ti neste ms; perdoa-me... v o meu estado... Ajuda-me, e, quando estiver para morrer, recebe a tua pobre filha... ltimo dia do ms de maio. Irene no quer, no pode terminar o ms de sua Me celeste sem receber Mesa Sagrada o seu divino Filho. Por isso, reunindo todas as suas foras e afrontando o tempo, l se vai igreja. tarde escreve: Jesus, meu amor. Hoje estou satisfeita, fui generosa contigo, fiz um ato de audcia por teu amor.
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Quando me levantei, estava chovendo, mas as saudades de ti eram to fortes, e o teu apelo to veemente, que afrontei a chuva e o frio e fui te receber. A mame ainda me disse que isto era loucura e que eu ia morrer. Somente tu, meu Jesus, compreendes esta loucura, pois a chamada loucura da cruz, qual te sujeitaste por meu amor. E porque no havia eu de fazer o mesmo para contigo? No me deste o exemplo? A minha vida? Para que me serve ela? No seria ganh-la se a perdesse por teu amor? Para te receber hoje, eu estava disposta a tudo; com prazer te daria hstia por hstia, vida por vida, sangue por sangue... Vieste a mim, desceste ao meu corao, que se aqueceu e vibrou com a tua presena. No, Jesus, no era mais possvel um dia sem ti!... Apesar de no ter sido possvel voltar igreja para assistir Missa, que no alcancei toda, apesar de ter passado o dia friorenta e indisposta, estou satisfeita oh! muito satisfeita porque ests comigo, porque te sinto no meu corao, porque fui capaz de me sacrificar por ti. * * *

Ms de junho, ltimo da vida de Irene. J transcrevemos algumas das lindas meditaes que ela escreveu, poucas mas ardentes, nestas ltimas semanas. No se aborrea o leitor se encontrar repetidas aqui uma ou outra. As coisas belas, originais, inditas, podem e devem ser lidas, ouvidas e saboreadas muitas vezes; e, como aqueles colquios so deste ltimo perodo, reproduziremos um ou outro ao narrarmos os derradeiros herosmos de Irene. No dia 3 de junho escreve: Jesus meu. Mais dois dias sem te receber. Privam-me de ti, meu Amado, a pretexto de que algumas passadas a mais me podem ser fatais, e eu fico na cama como uma preguiosa, quando para te receber daria com prazer meus ltimos alentos. Eu sei que o meu corao trabalha aceleradamente e com nsia de louco se aproxima do fim, como se desejasse gastar o mais breve possvel as ltimas foras. Por isto desisto de fazer visitas, por enquanto, mas no tenho pena de gastar contigo estas ltimas energias; at, meu Amigo, as reservo para ti. No posso te receber, mas procuro viver em graas, unida contigo, sem por um momento perder a paz. Sofro, Jesus, sofro fsica e moralmente. Procuro encobrir o meu sofrimento para no molestar os outros. Irene no queria que se chamasse o mdico, nem outra pessoa, mesmo de casa, para lhe aliviar os sofrimentos horrveis da agonia e dos vmitos. Sofrer em silncio, ocultamente, sem incomodar a ningum, era esta a sua maior satisfao, porque assim, parecia-lhe, era tudo para Jesus, s para Jesus. A natureza humana continua sempre fraca, treme diante da expectativa
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sombria da dor. Mas o esprito resiste, e eu me ofereo para sofrer o que quiseres, meu Jesus, pela minha salvao e pela salvao dos que me so caros. s vezes, fraquejo um pouco e suspiro pela morte, que me libertar de tanto sofrimento; outras, estou disposta a sofrer o que quiseres e pelo tempo que quiseres... Nestes dias tenho procurado dar glria, amor e reparao ao teu divino Corao, indo novena desde o dia primeiro. Assim procedendo, dou tambm prazer nossa boa Me, que se sentir feliz pelas homenagens que presto ao Filho, e ela me perdoar a falta de fervor do ms de maio. Ainda hoje cheguei to cansada e triste novena que, ajoelhando-me diante de ti, deixei pender a cabea nas mos e depus aos teus ps o meu pesado fardo de dores e angstias, receios e misrias... E, como uma pessoa que joga ao cho um feixe de lenha, respirei mais desafogadamente e senti um alvio... E ento eu te disse: Que seria de mim, meu Jesus, se no existisses?... Se eu no tivesse o teu bom corao compassivo para receber o meu pobre corao sofredor?!... Aqui venho trazer-te as minhas dores e aflies... Estou em tuas mos... Consola-me... E foi ento, meu Jesus, que conheci o cumprimento desta tua promessa: Vinde a mim, todos os que estais aflitos e sobrecarregados, e eu vos aliviarei... Sim, meu doce Amigo, aliviaste o meu corao, como ningum o poderia fazer... No dia 5 de junho, assistiu a uma festa de amor, e institui a seguinte reflexo: O amor! Como o deturpam, como o afeiam e amesquinham!... No merecem este belo nome estes fogos ftuos que vemos atear, aqui e acol, e cujo nico fim so as criaturas. Amor este fogo ardente e misterioso que Margarida Maria viu queimar o teu corao, meu Jesus; amor esta chama bendita que se eleva do nosso corao e procura o teu; amor este braseiro que tudo consome, transformando cruzes e dores, misrias e angstias, em brasas vivas de caridade, em delicioso gozo... Assim s pode falar quem sofreu o amor e viveu a dor, quem vislumbrou, para alm das trevas do Getsemane e os oprbrios do Glgota, os luminosos cumes do Tabor... E a alma de Irene possua esta divina clarividncia... E, cada vez mais ardente e saudosa do eterno e inseparvel amplexo do divino Amigo, prossegue, sofrendo e amando: Jesus, tu s imutvel mas as tuas criaturas variam tanto... Seguro-me a ti, assim como a hera se apega ao muro para no cair... Jamais, Jesus, me deixes afastar de ti!... segura-me!... Continua, como uma grande luz, a atrair a minha pobre alma!... Quero que ela, como a mariposa, jamais se afaste de ti e cada vez mais se
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aproxime, at se queimar nas ardentes chamas do teu puro amor!... Depois deste sublime arroubo mstico, discorre Irene sobre a devoo ao Sagrado Corao de Jesus, frisando admiravelmente o motivo e o objeto deste culto: H quem no sinta atrao por esta devoo. Julgam que o teu corao frio, indiferente, morto. Amando e honrando o teu corao, meu Jesus, honro e adoro a tua sagrada humanidade; no s o corao que vejo, vejo-te todo inteiro, porm o corao o que mais me atrai. O nosso corao o nosso prprio eu, o motor, a vida. Foi do teu sagrado corao que nos vieram os Sacramentos, que nos vm diariamente as torrentes de graas, sem as quais no podemos vencer. por isto, meu Jesus, que vou entronizar no meu quarto a tua querida imagem. Acho que deve ser no meu quarto, para que fiques mais pertinho de mim, e me alentes nas minhas dores; alm disto, uma prova de que pelo amor j havias sido entronizado no meu corao... Jesus querido, une-me a ti, que eu viva a tua vida, que eu te sinta sempre dentro do meu corao. Morra eu de amor por ti j que morreste de amor por mim!... * * * A primeira quinzena de junho foi para Irene uma quinzena de martrio. As dores fsicas no lhe deixavam um momento de descanso. Dia e noite, o mesmo tormento atroz. Desta fornalha saiu a sua alma visivelmente mais pura, mais espiritual, mais serena, mais de Deus. O seu esprito no vivia mais na terra. Acompanhava apenas, qual sombra longnqua, as dolorosas vicissitudes do corpo. J neste tempo, pode-se dizer, tinha comeado a luta entre a vida e a morte. Irene morria aos poucos... O seu dirio, se, por um lado, revela o tnue desejo de viver ainda no meio das suas amigas e parentes, por outro lado mostra uma veemente saudade de Jesus, que a chamava para as npcias eternas. As melhoras eram aparentes, passageiras. A me de Irene, que viera a Fortaleza os pais moravam em Aracati mandou chamar o mdico, no dia 14 de junho. Este achou o estado da enferma bastante grave. Entretanto, deu esperanas. Passam-se os dias sem melhora alguma. Foi nestes dias que Irene escreveu as ltimas pginas do seu dirio. Dia 17 de junho: Jesus, meu doce Amado. J faz muitos dias que no venho entreter-me contigo por meio deste pobre dirio.
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Tenho estado doente, abatida, cansada... Passei cinco dias acamada. Levantei-me domingo somente para te receber, fazendo um sacrifcio inaudito. Mas o desejo de te receber era to grande... E eu precisava tanto de ti... Reuni as minhas foras e fui te receber como Vitico... Ofereci o sacrifcio do meu esforo pela expiao das minhas faltas... Grande e herico foi, na verdade, o sacrifcio que Irene fez para receber a sagrada Comunho. Quando chegou igreja do Carmo, caiu, exausta, sobre uma cadeira. Estava to trmula e plida que sua companheira pensou que ela ia morrer na mesma hora. Hoje sinto-me um pouco mais forte. Ainda no posso sair de casa para te receber e visitar, mas j posso conversar um pouquinho contigo, neste dirio. Agora vou tratar-me com o Dr. Jurandir Picano. Ser do teu agrado, meu Jesus? Queres que ele me cure? Seria to bom que me restitusses a sade. Mas, bem sabes, Jesus, que neste ponto deixo tua santa vontade. Queria a sade para melhor te servir; se achas que com a doena te sirvo melhor faa-se a tua vontade... S te peo, meu Jesus, o amor oh sim! o amor, e nada mais... Apesar do meu sofrimento e das minhas dores, estou em paz, repouso nos braos da tua divina providncia... Nem a morte, que diviso to perto, consegue amedrontar-me... Quinta-feira assisti bela procisso de Corpus Christi. Recebi a beno na praa Jos de Alencar. Para chegar at l fiz bastante esforo; por isto no te segui mais adiante. Irene quis por fora assistir procisso. Os bondes andavam cheios, nesse dia. No resistindo a seus generosos impulsos, foi a p, apoiada na me e em Celita. No trajeto parou duas ou trs vezes, com falta de ar, prosseguindo depois, com indizvel esforo e sacrifcio. Defronte igreja do Patrocnio ajoelhou e chorou por largo espao de tempo, seguindo com os olhos saudosos o Santssimo Sacramento. Depois de o perder de vista, levantou-se e disse, com um suspiro: Esta foi a ltima vez!... Em casa continua os seus colquios com Jesus: Jesus, eu te amo tanto, e o meu amor mais se aviva quando te vejo descer do teu belo trono e percorrer as nossas ruas, espalhando benos e graas, como outrora pelas ruas de Jerusalm e pelas estradas da Palestina. Nestas procisses, Jesus, recebes muitos afetos de coraes amantes, muitas adoraes de almas fervorosas, mas recebes tambm muito desprezo da parte de homens escravos do respeito humano, que deviam rojar-se no p, como vermes que so, e se conservam ostensivamente de p na tua augusta presena; sentes a ingratido de muitos, que so tocados pelos teus benefcios, e no te rendem homenagens e agradecimentos. O que menos te magoa a ignorncia de alguns. Porque , Jesus, que nem todos sentem, na tua presena, os sentimentos que
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invadem a minha pobre alma? O meu corao pulsa desordenadamente, os meus olhos enchem-se de lgrimas, todo o meu ser se aniquila e treme na tua presena... Quinta-feira era um dia de glria assim o compreendo eu. Mas, no sei porque, quando passaste por mim, debaixo do plio, rodeado de tantos homens, no me lembrei da entrada triunfal em Jerusalm, nem de tantas passagens gloriosas da tua vida; afigurou-se-me ver-te preso, amarrado, rodeado de inimigos, escoltado por soldados, atirado ao Cedron. Tu me falaste de tristeza e sofrimentos, e no de glria e alegria... E o meu pobre corao se encheu de tristeza, mas de uma tristeza suave e doce, tristeza que no faz sofrer, mas que consola e conforta. 19-6-36 - sexta-feira Jesus, meu Amigo. hoje o dia consagrado ao teu corao amante e to pouco amado. Quantos projetos havia eu feito para festejar este dia! Tudo resultou em quase nada, porque me faltou o principal, que a Comunho; mas espero que ainda no esteja tudo perdido e que se possa fazer hoje a entronizao da tua imagem aqui no meu quarto de doente... Desejava muito ir mais tarde te fazer meia hora de adorao, mas sei que no o permitirs, embora eu esteja mais forte. Resigno-me, reconhecendo em tudo a tua santssima vontade. A tua vontade, meu Amigo, ser sempre a minha. Depois da entronizao, Irene continua: Agora ests sempre aqui comigo, suavizando os meus sofrimentos, fazendo-me companhia nos dias tristes de doena, apontando-me o teu corao como o cofre onde sero guardadas, quais preciosidades, as minhas dores suportadas com pacincia e amor, as minhas lgrimas, os arroubos que sobem do meu corao em busca do teu... Meu Jesus, ajuda-me a melhorar um pouco, afim de que, no domingo, eu possa ter a felicidade de ir receber-te! Estas palavras, escritas s 3 horas da tarde do dia 19 de junho, festa do Sagrado Corao de Jesus, rematam o Dirio de Amor; so as ltimas que Irene lanou ao papel. Realizou-se, por esta parte, o seu desejo: seja o meu ltimo anelo o desejo da Eucaristia... Depois disto comeou a piorar tanto que, nos quinze dias que ainda teve de vida, nada mais consignou por escrito.

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19. NA PTRIA DAS SUAS SAUDADES Baseiam-se as seguintes notcias sobre o testemunho de pessoas que presenciaram os ltimos dias de Irene, entre elas o seu ltimo diretor espiritual P. Tiago Way e Celita Gurgel. Depois do dia 19 de junho, como foi dito, Irene no escreveu mais no seu Dirio de Amor. A partir deste dia, festa do Sagrado Corao de Jesus, tornou-se cada vez mais grave o seu estado. No dia 26, tarde, o mdico, alarmado com o resultado do exame de sangue, resolveu proceder a uma sangria. Irene ignorava ainda a gravidade da sua molstia. Quando lhe falaram em chamar o confessor, respondeu tranquilamente: No incomodem o Padre. Daqui a dois dias, estarei boa. Sbado irei confessar-me. Foi o anjo da guarda que mandou o confessor, na noite de 26 - disse Celita. que nessa noite passou pela rua Senador Pompeu, onde se achava Irene, o Padre Tiago, sem que ningum o tivesse chamado. O sacerdote ignorava a agravao da doena de Irene. Encontrou-a triste e abatida. Logo que ela viu o Padre com que, havia dias, desejava falar, ficou satisfeita. Confessou-se, e logo a sua tristeza se mudou em grande alegria e plena segurana. Foi notria a todos a tranquilidade do seu esprito. Houve uma notvel mudana mesmo em seu semblante. Cheia de resignao e de calma, principiou Irene o ltimo combate entre a vida e a morte... Passou em claro a noite de 26 a 27 de junho. Sbado, muito cedo, veio o Vigrio da igreja do Carmo ministrar-lhe o Vitico e a Extrema-Uno. Irene acompanhou com muita ateno e piedade todas as cerimnias com que a santa igreja prepara os doentes para a morte. Renovou, com inteira resignao, o sacrifcio da sua vida. Sofria muito. Respirava com grande dificuldade. Uma tosse pertinaz, acompanhada muitas vezes de vmitos, efeito da intoxicao da uremia, no lhe dava descanso algum. tarde comeou a piorar. Passou mal a noite. Quase no falava. Sentia-se cada vez mais cansada e exausta. No dia 28, pela manh, passou um pouco melhor. tarde, porm, recomearam os acessos de tosse, os vmitos e a falta de ar. O mdico fez-lhe nova sangria. * * * Resumindo os fatos dos ltimos dias, podemos dizer que, de seis em seis horas, mais ou menos, se repetiam esses horrveis ataques, durante os quais o
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pulso parava quase por completo. Seguia-se depois um perodo de repouso, um sono rpido, irrequieto. A doente acordava um tanto espantada, estranhando encontrar-se ainda no meio dos vivos. Trs vezes por dia recebia Irene a visita do mdico. Tomava seis a oito injees diria, alimentando-se apenas de algumas gotas de caf. Vrias vezes tiveram as testemunhas presenciais a impresso de que ela ia morrer no meio de um daqueles dolorosos acessos. J na segunda-feira, dia 29, lhe puseram na mo a vela benta. Ao meio-dia, Irene despediu-se de todos, dos pais, dos amigos, dos parentes, e tudo isto sem proferir uma palavra; a extrema fraqueza no lhe permitia falar; falava por sinais e acenos; entretanto, tinha perfeita conscincia dos seus atos. O sacerdote rezou com os presentes as oraes dos agonizantes. O mdico, conhecendo o estado de extremo esgotamento da enferma, no compreendia como resistisse ainda. Os assistentes estavam impressionados com o sofrimento de Irene. Ela, sentada na cama quase no se deitava descansava a cabea nas mos e, movendo os lbios em colquios imperceptveis, sofria, sofria, sofria... A sua alma repetia as belas palavras que, pouco antes, lanara no seu dirio: Cheguei to cansada que deixei pender a cabea nas mos e depus a teus ps, Jesus querido, o meu pesado fardo de dores e angstias, receios e misrias... Irene, embora consciente, era alheia a tudo que se passava em derredor; s falava com Jesus, pedindo que a viesse buscar, porque eram tamanhas as saudades que tinha do seu amplexo... Devido aos vmitos, no comungou no dia 29, festa de So Pedro e So Paulo. Nos restantes dias da sua vida teve a grande satisfao de ver atendido o pedido que, no dia 30 de maio, fizera a Jesus: Peo-te somente um pouco de foras e aparente sade, nos ltimos tempos, afim de que termine os meus dias bem unida contigo, recebendo-te diariamente, servindo-te com os restos das minhas foras. Desde segunda-feira, 29, no falou mais com pessoa alguma. Foi o desespero da famlia. Nem atendia aos visitantes; um olhar, e nada mais. Parece que era o completo desinteresse pelas coisas do mundo, desinteresse que, nesta ltima semana, atingiu o auge da sua intensidade. Duas pessoas apenas atraam ainda a ateno da agonizante: o mdico e o confessor. O mdico, porque este retinha naquele organismo o derradeiro restinho de foras de que Irene necessitava para poder entreter-se com Jesus; o confessor, porque este lhe falava em Deus, no reino da sua glria, lhe deu novamente a absolvio dos pecados e lhe aumentava na alma a certeza da prxima unio com Jesus. Este estranho desinteresse de Irene escandalizou vrias pessoas, incapazes de compreender a vida ntima e o estado da padecente. Nem para suas melhores amigas teve uma palavra de conforto e despedida. Para Irene, parece, j no existia seno uma nica grande realidade Deus. Antecipava, por assim dizer, a apatia e indiferena que as almas fora do corpo mostram em face das coisas
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deste mundo material. Vai neste silncio um verdadeiro mistrio. Pelas poucas palavras que proferiu na ltima semana da sua vida via-se que vivia numa contnua e quase exttica unio com Jesus Crucificado. Quando, noite do dia 30, quis passar da cama para a rede, espetou o p no preguinho que prendia o seu crucifixo cama, e havia cado pouco antes, disse espontaneamente, sem queixa nem reflexo: Jesus, sofrer at nos ps como tu... Sofrer com Jesus era o seu nico pensamento, ante o qual nada existia de importante. A exemplo de Jesus no Getsemane, Irene, embora completamente resignada vontade de Deus e desejando ardentemente unir-se inseparavelmente com o divino Amigo, no era indiferente e estica em face da morte. Se o prprio Cristo sentiu o instintivo horror da separao, se So Paulo considera a morte como o ltimo inimigo, como poderia uma frgil criatura permanecer aptica em face do mais trgico acontecimento da existncia? No dia 2 de julho, quinta-feira, vestiu-se Irene, com extremo esforo, levantou-se do leito, ajoelhou no tapete e disse a Jesus, enquanto as lgrimas lhe corriam em fios sobre as faces plidas: Corao de Jesus... vem curar-me... se for da tua vontade... A sua vontade, o seu Eu espiritual permanecia firme e inabalvel no meio dessa revolta da carne e do sangue. Toda a vez que o confessor lhe perguntava, respondia Irene calma e serena: Padre, no tenho medo da morte... Nunca lhe faltou a confiana, nota caracterstica da sua espiritualidade. Ainda no ltimo dia disse: Jesus, fui forte na vida serei forte na morte... Estas palavras revelam tambm a admirvel lucidez de esprito que ela guardou at ao fim. O seu corao estava abalado, e to grande era a falta de ar que comearam a utilizar um balo de oxignio. Se era extremamente doloroso contemplar Irene tantos dias nessa agonia, era tambm sumamente edificante ver essa alma herica lutando, sem um momento de trguas, contra um poder mais forte, corajosa, calma, tranquila. Quinta-feira tarde, todos os circunstantes esperavam o desenlace final. Novo exame do sangue acusou um aumento de uria para 3,70 a dose. As injees ficavam sem efeito. A intoxicao progredia rapidamente. Assim mesmo, passou ela a tarde um pouco mais animada. Mas noite piorou seu estado. Quando ouviu que no dia seguinte, primeira sexta-feira de julho, ia receber a sagrada Comunho, um fulgor subitneo lhe iluminou o semblante. Passou rezando por espao de longas horas. No fim disse: Amanh tudo muta de feies... Sexta-feira de manh estava cansadssima, porm disposta a comungar. Queria, por fora, levantar-se para receber de joelhos a Jesus-Hstia. S por obedincia ficou sentada, vestida. Ela mesma comps e arranjou o vu. Foi este o dia em que Jesus visitou pela ltima vez o corao ardente de sua grande discpula.
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O sacerdote com os presentes rezaram diversas oraes, entre elas o Ato de Desagravo ao Sagrado Corao de Jesus. Irene acompanhou tudo, sentada, imvel, o semblante aureolado de paz e amor. Terminadas as oraes, recaiu exausta nos travesseiros, fechou os olhos e parecia morta. Depois duns quinze minutos abriu os olhos e murmurou algumas palavras. Passados uns instantes, respirou mais desafogadamente e perguntou: O Padre sabe tudo o que eu sofro? Para que tudo isto?... Procuraram consol-la, dizendo: Para que v logo para o cu, fazendo o seu purgatrio aqui na terra. - respondeu Irene e tornou a se abismar em silenciosa meditao. Toda esta manh de 3 de julho foi de ininterrupta orao. Irene recitou meia-voz, meditando, o Magnificat, que ela sabia perfeitamente de cor, e rezou-o todo sem auxlio de ningum; depois, tambm vagarosamente e com ardente fervor, rezou o Alma de Cristo; depois duma ligeira pausa, repetiu o seu suspiro predileto: Jesus, sou vossa, na vida e na morte... Mais uns momentos, e segredou, com voz clara e inteligvel: Vamos todos mostrar o nosso amor para com Jesus, conformando-nos com a sua santa vontade... Jesus quer que eu seja o seu anjo consolador... Irene repetiu muitas vezes estas palavras, no ltimo dia da sua vida. s onze horas sentou-se e disse: Vamos fazer a hora da guarda. Rezou, sem se deitar e sem mostrar cansao, uma hora inteira. Ao meio-dia em ponto, ao toque dos sinos, disse em voz alta: Suba em paz convosco a minha alma!... E, apesar da extrema fraqueza fsica, achou foras para se levantar e, apoiada no irmo e na irm, que estavam ao seu lado, estendeu os braos e exclamou radiante: Jesus quer que eu represente a luz do crucifixo vivo... Depois disto, recaiu na cama. Tornou a sentar-se e, fitando um determinado ponto no quarto, com o ouvido atento e os olhos em vivo fulgor, como se enxergasse ao longe algum fenmeno celeste, disse: Uma festa no cu... Afastem, para dar passagem a um grupo de crianas... Ainda agonizante, Irene pensa nas crianas s quais abrira as portas do cu, nas horas de Catecismo, e que ela julga virem a seu encontro para a acompanhar ao reino da eterna felicidade... E teria sido iluso?... Muitas dessas almas infantis j estavam no alm... e por que no se mostrariam gratas para com a sua grande amiga e benfeitora?... Irene permaneceu algum tempo nesta atitude exttica de intensa ateno; depois murmurou: Est terminando a festa... Em certo momento, procurou o demnio amedrontar esta alma, to unida a Jesus nos seus ltimos momentos. Uma aluso vaga... um ligeiro movimento de medo... O sacerdote fez sobre a agonizante o sinal da cruz com gua benta e voltou a paz ao esprito de Irene... Pronto, mame disse de repente est tudo consumado... Foram estas as ltimas palavras inteligveis de Irene. Continuou a rezar, mas no foi possvel distinguir as palavras. A voz ia-se-lhe sumindo aos poucos. Pelo
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movimento dos lbios, porm, podia-se adivinhar que repetia sem cessar a sua jaculatria: Jesus, que morreste de amor por mim, morra eu de amor por ti... s 2,30 da tarde comeou o estertor, porm muito calmo, sem violncia alguma. Um pouco antes das 3 horas, com a vela ardente na mo, como uma das virgens prudentes espera do Esposo, deixou Irene este vale de lgrimas e entrou, como esperamos, na ptria das suas saudades... E despontou a aurora do luminoso dia sem fim...

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CONCLUSO A singela florzinha eucarstica do Cear, desde que aprendera a viver luz da lmpada do Santssimo, fugia de toda a ostentao, detestava toda a celebridade e s se sentia bem na atmosfera mstica da Eucaristia e no clima sadio do apostolado no meio das crianas. Entretanto o homem pe, e Deus dispe. Mal correu a notcia da morte de Irene, abalou-se a capital do Cear. Milhares de pessoas, mesmo mundanas, tinham a consciente ou semi-consciente intuio de que Irene era uma alma singularmente privilegiada, diferente da maior parte das outras jovens crists. Muitos diziam publicamente: Ela uma santa... Por isso, quiseram pelo menos assistir inumao do invlucro material dessa grande alma. O enterro da humilde catequista foi deslumbrante. Mais de 50 carros acompanharam-na ultima morada. Luxo demais para Irene, que s gostava da simplicidade. Foi sepultada no jazigo prprio, uma capela votiva, que a famlia tem no cemitrio de Fortaleza. * * *

Com isto parecia terminada a humilde epopia apostlica de Irene. Mas, o santo, quando morre, que comea propriamente a viver. Quis Deus que, depois da sua morte fsica, principiasse Irene a viver espiritualmente nas almas de milhares de brasileiros. Missas em ao de graas, favores alcanados tudo isto comeou a aparecer, logo depois, provando que a florzinha eucarstica do Cear vivia, de fato, na alma do povo. Vox populi, vox Dei... Quando ento apareceu no dirio catlico do Cear: O Nordeste uma pequena biografia da santinha com o ttulo Dirio duma alma piedosa, subiu de ponto a devoo a essa grande discpula de Cristo. E foi s ento que se manifestou a admirao latente que numerosos catlicos votavam a essa jovem. Muitos houve que recortaram o folhetim O Nordeste e fizeram daquele apanhado biogrfico, entremeiado de colquios eucarsticos, um livrinho que guardavam e guardam ainda como um tesouro. *

Um dia dissera Irene a seu diretor espiritual que, a exemplo de Santa

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Teresinha, queria passar o seu cu na terra fazendo bem a todos. Cumpriu a palavra e parece que vai acrescentar a segunda caracterstica do esprito da Santinha de Lisieux: mandar do cu uma chuva de rosas. So tantos os favores e as graas que numerosas almas alcanam todos os anos e estamos apenas no terceiro ano da sua morte por intermdio de Irene, que, se os reunssemos todos, resultaria um vasto jardim de rosas de todas as cores e feitios. * * *

Esboando esta ligeira biografia, no me moveu absolutamente a inteno de solicitar para Irene a honra dos altares que diria ela a semelhante pretenso? - quis to somente apontar ao mundo materializado dos nossos dias um exemplo autntico, bem da nossa terra, bem do nosso esprito, exemplo do que pode uma alma crist quando empolgada por um grande ideal. Vida sem um ideal superior no vida uma derrota, uma falncia. Irene, nas quase duas mil pginas do seu Dirio de Amor, no fala uma s vez em Ao Catlica; mas o que ela fez nos doze anos da sua vida espiritual que foi isto seno uma intensa e indefessa Ao Catlica? Ao Catlica genuna um grande amor de Deus transbordando em caridade do prximo. Muitos catlicos dos nossos dias possuem da Ao Catlica apenas o esqueleto, o arcabouo, o cadver: uma srie de noes tericas sobre o fim prximo e remoto, sobre meios gerais e particulares, sobre essncia, natureza e divises da Ao Catlica - mas da alma nada possuem nem percebem. A alma da Ao Catlica no vive onde no palpita um grande esprito de apostolado, de humildade, de desinteresse, de herosmo de mrtir. No h apostolado sem martrio... Onde esto as nossas catequistas? No essas jovens que, por motivos de simples convenincia social, do umas aulas de Catecismo e obrigam as crianas a decorar mecanicamente uma centena de respostas ridas mas essas autnticas apstolas da Doutrina Crist que consideram a sua misso como uma vocao divina? Essas jovens repletas do esprito do divino Mestre e intimamente familiarizadas com o seu Evangelho e a sua Eucaristia? Essas jovens prontas a se sacrificarem por um ideal, a imolar foras e sade, mocidade e vida na ara sagrada do reino de Cristo? Dispostas a conduzir aos braos do divino Amigo da infncia aquelas alminhas inocentes s quais Ele prometeu o reino do cu?... Irene espera das suas companheiras em terras de Santa Cruz mais que simples atos de estril admirao espera o herosmo duma fecunda imitao do seu esprito eucarstico e da sua alma apostlica.

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COM LICENA, IRENE... J estava concludo este livro sobre a tua vida, trabalhos e sofrimentos; estava tudo pronto, at as oraes finais e os ecos da imprensa. Mas, antes de entregar ao prelo as laudas dactilografadas, quis mais uma vez passar os olhos pelo que escrevera, afim de retocar uma ou outra frase. E, ao reler os captulos e visitar em esprito a terra da luz, o teu misterioso nordeste sobrevieram-me to grandes saudades dessas plagas tropicais, que resolvi acrescentar este captulo de evocao pessoal. Irene, agora que ests no mundo das verdades eternas, posso falar-te com a familiaridade que um irmo mais velho usa para com sua irm e eu tenho uns anos a mais do que terias se vivesses... Ainda que filho do extremo sul, criado na verdejante vastido dos pampas e por entre o mar esmeraldino das coxilhas, sinto dentro de mim uma estranha atrao pelas plagas do norte e nordeste da nossa terra... Foi em 1935 que, depois de transferir para a capital da Repblica a sede da Cruzada da Boa Imprensa, pela vez primeira visitei o teu Estado natal e foi tambm nesse ano que ns nos encontramos rapidamente, em Fortaleza, onde eu realizava uma srie de conferncias. No tenho recordao ntida desse encontro fortuito, porque eu no te conhecia, e tu me conhecias apenas atravs das pginas de Alma Eucarstica e alguns outros livros em que palpita um pedao do meu Eu, livros em que minha alma vibra, chora, geme, anseia e sofre as angstias do seu Getsemane e os tormentos do seu Glgota... Encontraram-se, talvez, os nossos olhos, mas no se encontraram as nossas almas. S agora, quase trs anos aps o teu voo para as regies do alm, que chego a conhecer a tua grande alma, Irene... Desde aquele ano de 1935 at hoje, cortei trs vezes todo esse serto do Cear e Estados limtrofes, a servio da causa sagrada da boa imprensa. E, a despeito do desconforto material que muitas vezes padeci no interior, mxime em perodo de prolongadas secas, trago a alma cheia de saudades dessa terra e desse povo admirvel... Essa espontnea naturalidade do nordestino, esse esprito hospitaleiro e humanitrio, esse idealismo cristo, essa sincera benevolncia que tenho encontrado entre os filhos do nordeste ah! como tudo isto encanta e faz bem a um homem cuja vida um fragoroso campo de batalha, uma ruidosa babel de trabalhos e canseiras, diurnas e noturnas, em prol dum ideal incompreendido por muitssimos... A Cruzada da Boa Imprensa, centro nacional de cultura e difuso literria, representado em centenas e centenas de cidades, desde Porto Alegre at Manaus, desde o litoral at ao fundo do serto, tem espalhado, nos poucos anos da sua existncia, com a graa de Deus, centenas de milhares de volumes de vigoroso alimento espiritual, iluminando as inteligncias, acalentando os
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coraes de inumerveis leitores. Tu mesma, Irene, nos teus dirios, confessas frequentemente que s uma das grandes beneficiadas do bom livro, que das baixadas profanas do mundo te levou s serenas alturas da espiritualidade crist... Entretanto, minha irm, nem todos compreendem o que tu compreendias. H entre os nossos catlicos no poucos que, em vez de amigos, se constituem verdadeiros inimigos do apostolado da imprensa, seja pelo indiferentismo que lhe votam, seja pelo no cumprimento dos compromissos assumidos em face dos jornais e das casas editoras. Tu, Irene, que vives na luz da verdade integral, sabes que o apstolo da imprensa quase sempre a bigorna do pblico, e bem poderia repetir as palavras de So Paulo: Parece-me que Deus designou a ns, apstolos, o ltimo lugar, como condenados morte; porquanto nos tornamos espetculo para o mundo, para os anjos e para os homens. Somos considerados estultos por causa de Cristo; somos tidos por fracos; somos desprezados; at a presente hora andamos com fome, sede e desnudez; somos maltratados; vivemos sem casa; afadigamo-nos com o trabalho das nossas mos; lanam-nos maldies e ns espargimos benos; perseguem-nos e ns o sofremos; caluniam-nos e ns consolamos; at esta hora somos considerados como o lixo do mundo e a escria da humanidade. (1. Cr. 3,9ss) Tais coisas experimentou em si o maior bandeirante do Evangelho e que admira que os que desejam continuar-lhe o apostolado devam participar de idnticos martrios?... Todo o homem que quiser elevar-se acima do nvel da rotina comum e trabalhar por uma causa superior, h de fatalmente ser incompreendido por uns e hostilizado por outros e malsinado por aqueles que se julgam eclipsados e no toleram coisa alguma acima da sua rasteira mediocridade e covardia. A imprensa catlica, pelo fato mesmo de ser apstola, tem de ser mrtir. No h apostolado sem martrio. este o nosso campo de batalha de todos os dias e de todas as horas... Quando ento, longe das mesquinharias humanas, me abismo na convidativa solido dos sertes do nordeste, em contato ntimo com a natureza, essa misteriosa natureza que leva nas feies tropicais um idlio de inefvel poesia mesclada com os traos dolentes da sua tragdia multissecular; quando escuto o sussurro nostlgico dos carnaubais tangidos pelas tpidas brisas vespertinas; quando os meus olhos acompanham esses bandos de aves que vm abeirar-se dos grandes audes procura da linfa salvadora; quando presencio a admirvel espiritualidade do sertanejo que em todas as vicissitudes da sua durssima existncia divisa a vontade de Deus e vive feliz na sua evanglica simplicidade; quando por toda a parte me sinto como que em casa, no seio desse povo profundamente humano quer seja nas serras do Cariri ou Baturit, quer seja nas cidades do litoral ou nos povoados do interior ento volto a cobrar alma
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nova e torno a crer na humanidade que quase me levara ao pessimismo universal... Por isso, Irene, eu admiro a tua terra natal, onde os homens so to humanos, as mulheres to femininas, as famlias to crists, a sociedade to acolhedora, o esprito to vivaz, a alma to idealista e a natureza repleta dessa irresistvel magia e envolvente seduo, que no se descreve, mas s se pode sentir no ntimo de seu ser... Irene, pelas tuas mos benfazejas, como se fosses uma sacerdotisa, - e tu mesma te comparaste a uma vestal eu quero oferecer ao povo do Cear e do nordeste o preito da minha admirao e a sincera homenagem duma alma agradecida por todas as amizades e gentilezas que de teus conterrneos tenho recebido com tanta liberalidade... Deposita, pois, vestal crist, nos coraes dos filhos da terra da luz estes votos dum filho dos pampas, e, l das clicas regies da Verdade e do Amor, vela solicitamente pelo fogo sagrado do idealismo, pela ptria, pela igreja, pelos destinos da Cruzada da Boa Imprensa e por todos os que se afadigam no campo deste apostolado.

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ORAO Senhor Jesus Cristo, Caminho, Verdade e Vida, que infundistes vossa serva Irene um ardentssimo amor ao mistrio da vossa presena sacramental, e a fizestes exmia apstola do vosso reino e infatigvel catequista das almas infantis suscitai entre ns, vos suplicamos, numerosas almas que, desapegadas das vaidades terrenas, bebam nas torrentes salutares da Eucaristia o esprito do verdadeiro apostolado e conduzam aos vossos braos os pequeninos aos quais prometestes o reino do cu. Assim seja.
(100 dias de indulg. uma vez por dia).

Rio, 6-2-39. + Sebastio, Card. Arcebispo.

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ORAO DA CATEQUISTA BRASILEIRA

Para alcanar o esprito de Irene, apstola do Catecismo

Divino Mestre e Pastor das almas, concedei-me a graa de, a exemplo da vossa serva Irene, lutar sem olhar a ferimentos, de sacrificar-me sem esperar recompensa, de trabalhar sem descanso, de sofrer sem me queixar, de falar sem arrebatamento, de calar-me sem obstinao, de sorrir sem leviandade, de chorar sem desespero, de orar sem ostentao, de mandar sem aspereza, de obedecer sem servilismo, de castigar sem acrimonia, de ensinar sem afetao, de gozar sem excessos, de renunciar sem orgulho, de viver sem apego vida, de morrer sem saudades do mundo para que, depois de ter sido como ela vossa apstola na terra, merea ser vossa companheira no cu. Assim seja.
(100 dias de indulg. uma vez por dia).

Rio, 6-2-39. + Sebastio, Card. Arcebispo.

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CPIA DUMA CARTA DO PADRE LUIS CHESEAUX S.J., SOBRE IRENE, CUJA ALMA ELE DIRIGIU, POR ALGUM TEMPO, NOS CAMINHOS DO SENHOR Colgio Nbrega (Recife), 13-12-1936. Ilmo. Sr. e Amigo Alfredo Valente e Exma. Sra. D. Maria. Louvado seja Nosso Senhor Jesus Cristo. S agora venho manifestar o pesar que tive quando soube a triste notcia do falecimento da Irene. J rezei diversas Missas por sua alma. Eu conheci bem sua filhinha em Aracati. Tenho a consolao de possuir o dirio dela, que foi publicado em O Nordeste e que a redao me mandou. De 20 de julho a 20 de agosto no me falta nem uma folha. No fim da ltima pgina tenho tambm o retrato de Irene, com o rosto to sereno e to celestial, deitada no caixo. No meu Brevirio guardo carinhosamente a fotografia de Irene, que se dignaram mandar-me. Consolai-vos, Sr. Alfredo e D. Maria; tendes um anjo protetor no cu, na pessoa de vossa querida filha. Eu a invoco tambm como uma alma de eleio. Ela sofreu muito, porque Nosso Senhor lhe queria um bem especial. Celita, a amiga dela, deve ter ficado inconsolvel. Tomo parte na dor de todos e continuo a me lembrar, diante de Deus, de Irene e de seus saudosos pais e irmos e irms. Todo seu em Cristo Jesus. P. Luis Cheseaux S.J.

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ECOS DA IMPRENSA Mal se extinguira a jovem vida de Irene, apareceram na imprensa numerosas pessoas que, em prova e verso, externavam a sua admirao pelas extraordinrias virtudes desta alma apostlica. Dentre os muitos escolhemos os dois documentos a seguir: ALMA SANTA
Irene Costa Lima Valente, Veni de Libano, sponsa mea, vulnerasti cor meum (Cant. 4-8-9) Acabamos de ler e com que emoo! - o dirio de uma santa: Irene Costa Lima Valente. Iluminaram-se, durante um ms, as colunas de O Nordeste, com as lmpidas fulguraes daquelas letras de acrisolada piedade e incendido amor sobrenatural. A vida de Irene Costa Lima Valente semelha a de muitos bem-aventurados da coeva e, at, da meia idade, pela largueza da abnegao e do abandono da amorvel intimidade de Jesus. Atingira ela a plenitude, segundo grau, na escada grandiosa da mstica, que a paz purgativa, onde, todavia, j se divisavam, ntidos, os primeiros clares da vida contemplativa em cujo dito penetrou a sua molstia. A mstica uma cincia de que tanto carece o turbilhonante sculo vinte. So Boaventura, Santa Catarina, S. Bernardo, Angela de Foligno, em suas obras memorveis, descrevem os mtodos da mstica com uma preciso matemtica. Parece que a Irene Costa Lima Valente Deus poupou aqueles horrveis momentos, em que as divinas consolaes se subtraem alma j completamente desprendida do mundo. o que o admirvel So Joo da Cruz chama a noite escura, porque os tormentos dessa prova ultrapassam as angstias das maiores tentaes. Tirante uma pequena descada, a que se alude no comeo do dirio, Jesus nunca faltou, com as inefveis douras, compensadoras do seu amor irreprimvel, a Irene Costa Lima Valente. O seu dirio lembra a vida de Santa Teresa do Menino Jesus, escrita por ela prpria. Ambos so um hino de amor a Deus. Estamos a ver, constantemente, em nosso meio, esplndidas atividades a servio da Igreja. Mas nunca supusemos que, no sculo, estivesse como um perfume divinal e uma beno do cu, a pedir e merecer favores, uma alma do aprumado misticismo de Irene Costa Lima Valente. em contemplao dessas invulgares almas de eleio que a indefectvel Justia detm o seu brao vingador. s por causa delas que Deus vai esquecendo a misria de ns outros, que, na sua monstruosidade, sempre menor que o valor inaprecivel daquelas vidas sobrenaturalizadas. De ora em diante, a vida de Irene Costa Lima Valente, representar uma solene intimao a todos que, em nossa cidade, queiram apelidar-se filhos da Cruz. Todos, velhos e jovens, homens e mulheres devem olhar o modelo perfeito da alma devota, porque, afinal, esta no tem idade, nem sexo. Irene Costa Lima Valente rompeu os vus que, cada vez mais densos, nos tempos atuais, encobriam a nossa pobre viso a extasiante beleza dos domnios da mstica. F.O.A.

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ELEITA DE DEUS Ao ler seu DIRIO a gente at parece Sentir que alma descrida a F se robustece! Tal foi a inspirao com que ela escreveu Esse livro imortal, to ntimo, to seu... Quando a dor a assaltava, herica, ela dizia: Bendita seja a dor atroz que me escrucia! Mais sofreste, meu Deus, sublime e conformado, Por nos livrar da mancha hedionda do pecado!... E eu que Te perteno, e eu que Te amo tanto, Tenho tal confiana em teu amor to santo, Que, para amenizar o mal que me consome, Basta-me repetir o teu sagrado nome! Abrasado na f que tenho em Ti, Jesus, Vou levando, feliz, a minha prpria cruz! J no vejo este mundo! O olhar do pensamento No se afasta de Ti, Jesus, um s momento! E, quando me chegar a hora derradeira, Estars bem juntinho minha cabeceira, Pois tenho, dentro em mim, no altar do corao: Teu Corpo, Sangue e Alma Eterna Salvao! Foi com todo esse amor, to puro e extraordinrio, Que ela escreveu, em vida, o seu santo Dirio. E, hoje, l no cu, um coro de anjos canta Hinos nova Eleita. IRENE MORREU SANTA! IGNOTUS

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