"Terapia Familiar Ultramoderna" La inteligencia teraputica

por Juan Luis Linares

HACIA UNA TEORA ECOLGICA DE LA PERSONALIDAD Durante mucho tiempo, la sola formulacin del ttulo de este captulo habra podido parecer contradictoria y, en cualquier caso, resultara inimaginable desde el territorio sistmico, que, empeado en la exploracin de lo relacional, se negaba a focalizarse en la personalidad, percibida como una peligrosa trampa intrapsquica. Superadas afortunadamente tales dicotomas, hoy no solo es posie, sino doblemente tentador poner en contacto ambos conceptos, desde la seguridad de que el individuo y los sistemas relacionales son complementarios y no antitticos. Una reflexin sobre la dimensin relacional de la personalidad constituye, desde este punto de vista, un primer paso imprescindible para explorar las bases relacionales de la psicopatologa y una aportacin a la tarea de dotar de coherencia ecolgica a la mente humana. 5.1. Una definicin de personalidad No hay duda de que los individuos no son concebibles sino como inte- grados en sistemas relacionales, de los cuales el primero y ms inmedia- to es la familia de origen y el ms amplio, pero no menos influyente, la sociedad. Pero ni los sistemas ni mucho menos las relaciones abstrac- tas plantean por s mismos problemas o piden ayuda psicoteraputica. Quienes lo suelen hacer son los individuos en relacin, y es por eso que cualquier modelo psicoteraputico debe poner a punto instrumentos conceptuales, ciertamente coherentes con su epistemologa, adecuados para responder a ese desafo. Gold y Bacigalupe (1998) realizaron una minuciosa revisin de las teoras de la personalidad de naturaleza interpersonal y sistmica y apenas pudieron encontrar otra cosa que la teora interpersonal de Harry Stack Sullivan (1953) como propuesta especfica, inspiradora de muchos autores sistmicos. Entre sus muchos mritos tericos figura el haber inventado el trmino de sistema del self, para denominar una personalidad acuada en la mirada de los otros. Pero Sullivan continu ejerciendo su prctica teraputica en una relacin didica con los pacientes, y los terapeutas familiares que le sucedieron se desinte- resaron de la personalidad en cuanto concepto intrapsquico. Qu es la personalidad desde el punto de vista relacional? He aqu una posible definicin: La personalidad es la dimensin individual de la experiencia relacional acumulada, en dilogo entre pasado y presente, y

encuadrada por un sustrato biolgico y por un contexto cultural. Vale la pena examinar uno a uno sus ingredientes. Dimensin individual Es necesario asumir que se trata de un concepto individual. En caso contrario, se seguira pensando en pautas o patrones relacionales, pero no en personalidad. Experiencia relacional acumulada Se trata de una reedicin del viejo concepto batesoniano de cismo- gnesis, que, como es sabido, subray la idea, revolucionaria en su momento, de que las personas son moldeadas y definidas por la relacin (Bateson, 21956), ms que lo contrario. En realidad, parece sensato afirmar que individuos y relacin se definen recprocamente de forma recursiva o, an mejor, helicoidal. Dilogo entre pasado y presente Somos producto de una historia y, desde este punto de vista, el pasado en el que transcurri la experiencia relacional define la personalidad. Pero la historia se encuentra continuamente reescrita o reformulada en el presente, desde el cual es posible redefinir el pasado. Un modelo dependiente mecnicamente del pasado es, por ejemplo, una presa hidrulica: tantos hectolitros perdi, tantos debe ganar para recuperar un determinado nivel. Y, si concibiramos la personalidad como un fenmeno energtico, la metfora sera vlida para entender su funcionamiento. La intervencin terapu- tica debera entonces adaptar sus ritmos a las necesidades de la recuperacin de la energa potencial requerida. Pero la personalidad es un concepto comunicacional ms pare- cido a un modelo informtico, en el que un simple clic en un icono llena inmediata y espectacularmente toda la pantalla con una nueva imagen. Por eso es tambin posible, desde el presente, inducir cambios espectaculares en el pasado, y por eso la tensin dialctica entre pasado y presente es un elemento tan importante en la definicin de la personalidad. Sustrato biolgico El organismo humano, y muy especialmente el sistema nervioso central, son el hardware de la personalidad. La gentica, segura- mente, desempea un papel importante en la transmisin de ciertas predisposiciones a desarrollar determinados rasgos de personalidad, y las recientes investigaciones sobre las neuronas espejo (Rizzolatti et al., 1996) abren un horizonte ilimitado sobre la capacidad de la relacin para activar el cerebro humano. Pero, adems, el cuerpo, que es biologa, ejerce un papel funda- mental como vehculo de relacin. Rasgos fsicos como la estatura, el peso, la armona o disarmona corporal, el color de la piel, del pelo y de los ojos, y tantos otros, definen, a veces decisivamente, el grado de seguridad con que se afronta la

mirada del otro y pueden resultar determinantes en la configuracin de la personalidad. Contexto cultural La cultura enmarca y sobredetermina la personalidad, influyendo decisivamente en su definicin (Falicov, 1998). No significa lo mismo ser extrovertido en un pas nrdico que en el Caribe, o, incluso dentro del mismo pas, serlo en la sierra o en la costa peruanas. Las culturas equivalen a mitologas sociales que priorizan unos rasgos de personalidad sobre otros, condicionando su adscripcin al patrimonio psicolgico de sus miembros. Es decir que, en la personalidad individual, desempea un papel fundamental la historia relacional del sujeto, quien, no obstante, alcanza a escapar a la condicin de esclavo del pasado gracias a su casi infinita capacidad de redefinirlo desde el presente. Y la biologa y la cultura, interactuando estrechamente, participan de forma decisiva en el proceso. Pero con qu material se construye la personalidad? Y en qu contextos precisos? 5.2. La narrativa Entendemos por narrativa la atribucin de significado a la experiencia relacional. Es algo que el ser humano hace ininterrumpidamente a lo largo de su existencia en un proceso de complejidad progresiva, desde la vida intrauterina hasta bien avanzada la edad adulta. Solo en la vejez, y probablemente no en todos los casos, puede llegar un momento en que dicha complejidad se congele o incluso disminuya. Por eso, y dado que la narrativa es, digmoslo ya, el magma constitutivo de la personalidad, es lcito afirmar que el proceso de construccin de esta dura prcticamente la vida entera. Es de sobras conocida la existencia de actividad psicolgica prenatal, puesto que el feto reacciona a todo tipo de estmulos sensoriales en su acogedor hbitat amnitico. Un resplandor, un ruido, una presin o un movimiento brusco de la madre, y hasta un olor intenso, bastan para sacarlo del reposo e inducirlo a realizar determinados movimientos. Seguramente el proceso de atribucin de significados est en marcha, y el feto empieza a armar historias que llenan su existencia y le dan sentido: luces, sonidos, movimientos y olores que vienen y se van, que estimulan o sedan, que inquietan o calman. Y que lo impelen a retirarse tranquilamente, a realizar intrpidas incursiones o a estirar enrgicamente sus miembros. Es probable que algunos rasgos de la personalidad del beb, aquellos, sobre todo, que resulten ms difciles de comprender con las coordenadas extrauterinas disponibles, tengan sus races en ese misterioso universo relacional fetal. Pero dada la infinita complejidad de lo que ocurre tras el parto, no parece imprescindible especular sobre lo anterior a este. El beb, sin duda, y el nio de forma arrolladora son autnticas mquinas narrativas, que construyen

infinitas historias de ternura, de soledad, de alegra, de tristeza, de miedo, de consuelo y de tantos matices como se nos puedan ocurrir. Frente a ellas reaccionan con confianza o con recelo, con entrega o con hostilidad, poniendo en juego los com- ponentes cognitivos, emocionales y pragmticos de la narrativa en un fascinante y abigarrado panorama en el que se combinan ideaciones, afectos y comportamientos. Las historias que constituyen la narrativa incluyen, pues, un pensar, armazn cognitivo que brinda una estructura coherente a la atribu- cin de significado, un sentir, resonancia afectiva que le hace vibrar confirindole una relevancia especfica para el propio sujeto, y un hacer, que le aporta una dimensin pragmtica imprescindible en el plano relacional. Solo porque son pensadas, sentidas y actuadas, las historias se convierten en narraciones psicolgicamente operantes y trascienden el mero plano literario. Hay momentos en que los nios atraviesan una etapa de mamitis. Se aferran a la madre y rechazan a cualquiera que se les represente como una amenaza para su relacin privilegiada con ella, incluido el padre. En ello influye su percepcin de la madre como figura de apego incondi- cional, envuelta en suavidad y ternura, frente a la naturaleza ms spera y la presencia fluctuante del padre y de los restantes interlocutores. Por no hablar de los hermanos, con los que hay que compartir el tesoro. Si las circunstancias son propicias, esa narracin familia de origen, se ir enriqueciendo y complejificando, incorporando el reconocimiento de la incondicionalidad del padre desde posiciones quiz fsicamente ms distantes y de la solidaridad de los hermanos en la defensa de intereses comunes o en el compartir el placer del juego. Esa complejificacin resulta fundamental como garanta del equilibrio, la madurez y la salud mental futuros, que solo se aseguran si el individuo dispone de una amplia gama de narraciones con mltiples opciones descriptivas de su realidad relacional. Podemos afirmar que, cuanto ms abundante y variada es la narrativa, ms rica y sana es la personalidad. 5.3. La identidad Pero, paralelamente a la proliferacin de la narrativa, tambin desde los inicios de la actividad relacional se desarrolla un segundo proceso decisivo para la constitucin de la personalidad: la construccin de la identidad. El sujeto elige algunas narraciones como definitorias de s mismo, y con ellas, ciertamente, no acepta transacciones ni negociaciones: este soy yo, me tomas o me dejas, pero no pretendas convencerme de que sea otro. Tal es la relacin de un individuo con su identidad, una cerrada y absoluta defensa. Y es comprensible, porque en ello le va la existencia psicolgica, es decir, la integridad de su personalidad. Idem ens, el mismo ser, esto es, lo que no cambia, he ah la etimologa latina de identidad, que resulta por s sola bastante expresiva del concepto que estamos proponiendo.

Y no es que la identidad rotundamente no pueda cambiar, sino que, en el mejor de los casos, sus cambios se producirn lentamente y, desde luego, no como respuesta a cualquier confrontacin directa. Ante las presiones externas, la identidad se comporta como un tozudo adolescente que cierra filas y se parapeta tras una muralla de rgi- da autoafirmacin. Por otra parte, como se ver oportunamente, la identidad es muy vulnerable a determinadas situaciones relacionales negativas, capaces de lesionarla de forma decisiva. De esta definicin se siguen algunas consecuencias importantes. Por una parte, se hace evidente que la identidad no posee, a diferencia de la narrativa en su conjunto, un valor absoluto. Es decir que no cabe afirmar, contra lo que pueda sugerir el lenguaje popular, que mientras ms identidad, mejor. De hecho, quiz estemos ms cerca de la afirma- cin contraria. La identidad debe limitarse a unas pocas narraciones, claramente definidas y delimitadas, correspondientes, por lo general, a temas como el gnero y la orientacin sexual, la pertenencia nacional, la filiacin poltica y religiosa y poca cosa ms. Lo contrario, es decir, un individuo excesivamente identitario, o bien es un psictico, como veremos ms adelante, o bien un peligroso y rgido fantico que pone todo su ser en juego por cualquiera de sus narraciones. De todas formas, las narraciones seleccionadas por el sujeto como identitarias nunca lo son al cien por cien, como tampoco carece de un cierto bao identitario la narrativa restante. De hecho, la narrativa identitaria, que as podemos llamar tambin a la identidad, sirve de amarre o ancla al conjunto de la personalidad, y muy especialmente a la narrativa no identitaria, mediante las sutiles prolongaciones con las que asegura una leve presencia en esta. El resultado es que el sujeto se reconoce en todas sus narraciones, pero solo se emplea a fondo en la defensa de algunas de ellas, obviamente las identitarias.

Figura n. 3 Resulta obvio que, desde este punto de vista, la identidad no es un territorio propicio para la intervencin teraputica. El terapeuta deber soslayarla, so pena de encontrar un rechazo frontal a cualquier suge- rencia que pueda ser interpretada como cuestionadora.

En el curso de la terapia con una pareja de veteranos profesores de secundaria, el terapeuta le pide al marido que, puesto que la queja de su esposa es la escasa atencin y dedicacin por parte de l, y que su defensa es la falta material de tiempo, podra hacer una prueba pidiendo durante quince das una baja por enfermedad. Motivos no faltan, porque nuestro hombre anda tan estresado que ya ha sufrido algn episodio de dolor precordial sugestivo de angina de pecho. As podra matar dos pjaros de un tiro: disfrutar un ms que merecido y necesario descanso y, a la vez, aumentar su disponibilidad para apoyar y acompaar a la esposa. La terapia dispondra tambin de un nuevo material relacional con el que trabajar los viejos conflictos. Tericamente impecable, pero el marido se crispa visiblemente y afir- ma, enfurruado, que le podrn pedir que se suicide antes que eso. Tras diversas tentativas infructuosas de negociar, sobre la base de la limi- tacin de la medida y su inocuidad, el terapeuta comprende que la consagracin sacerdotal al trabajo es, para esta persona, un constructo identitario, por lo que recoge velas y apunta en otra direccin. Medida necesaria si quera salvar la terapia!

Figura n. 4 Y no perdamos de vista que, en cuanto instancia de la personalidad, la identidad es un concepto individual. No existe la identidad de los pueblos, y lo que suele entenderse por tal no es sino cultura y, por tanto, mitologa. Los nacionalismos son identitarios no porque lo sean las naciones, sino porque los individuos que lo profesan han incorpo- rado esa ideologa a su identidad. La figura n. 4 representa con mayor fidelidad la relacin existente, dentro de la narrativa, entre historias y constructos muy mayoritaria- mente identitarios (crculos negros) y no identitarios (crculos blancos). Existen mltiples gamas del gris que expresan, en posiciones interme- dias, la infinita complejidad de la situacin. A efectos prcticos, no obstante, seguiremos utilizando la muy simplificada figura n. 3.