LA EDUCACION AMBIENTAL PARA LA PROTECCIN DE LA BIODIVERSIDAD Y LAS REAS NATURALES PROTEGIDAS

Venezuela cuenta con una importante variedad de esfuerzos educativos y de comunicacin dirigidos a desarrollar y mantener programas enfocados hacia la conservacin de la diversidad biolgica. LA EDUCACION AMBIENTAL PARA LA PROTECCIN DE LA BIODIVERSIDAD Y LAS REAS NATURALES PROTEGIDAS Nila C. Pellegrini (Universidad Simn Bolvar); Alejandro lvarez (FOVEA EcoJuegos); Jos Al Moncada (Direccin General Sectorial de Parques Nacionales, INPARQUES); Antonio Navas (Direccin General Sectorial de Parques Nacionales, INPARQUES); Ulandia Rvago (Direccin General Sectorial de Parques Nacionales, INPARQUES); Ana Rivero (Direccin General de Fauna, MARN) Introduccin Una de las caractersticas ms resaltantes de Venezuela es su enorme diversidad biolgica, situacin que la ha colocado entre los pases megadiversos del mundo. Tal distintivo fue reconocido recientemente al avanzarse en el inventario de especies existentes en su territorio, en el que se encontraron datos tales como: que es el sexto pas en nmero de aves presentes en su territorio, octavo en el nmero de mamferos, noveno en el nmero de reptiles, cuarto en anfibios y octavo en plantas superiores. Por otra parte, estudios recientes estiman que en el pas 313 taxones animales y 185 de plantas se encuentran en diversos grados de amenaza de extincin. Situacin que es agravada por el hecho que actualmente se calcula una tasa de deforestacin de 0,9%, lo que representa una prdida de 480.000 hectreas de bosque cada ao. Este contraste de situaciones hace urgente el desarrollo de diversas estrategias y mecanismos dirigidos hacia la conservacin y uso sostenible de la diversidad biolgica nacional. En tal sentido se han desarrollado una considerable cantidad de programas de conservacin que incluyen una extensa red de reas naturales protegidas y programas exitosos de uso sostenible de recursos. Recientemente estas actividades han sido fortalecidas a partir de la aprobacin de la Constitucin Nacional de 1999, la cual determina la responsabilidad del Estado venezolano en la conservacin de la diversidad biolgica (Artculos 15 y 127) As como tambin por la Ley de Diversidad Biolgica que detalla las condiciones y mecanismos para el desarrollo de este proceso de conservacin. Para que esta accin sea verdaderamente efectiva uno de los aspectos que debe ser considerado como prioritario, es el referido a la educacin para la conservacin de la biodiversidad. En tal sentido, la Estrategia Global para la Biodiversidad seala que la conservacin slo puede tener xito si las personas comprenden la distribucin y el valor de la biodiversidad, advierten de qu modo ella cumple un papel en sus propias vidas y aspiraciones, y saben cmo manejar las biorregiones para satisfacer las necesidades humanas sin causar dao (WRI, UICN, PNUMA. 1992) Por tal razn los pases necesitan

promover prioritariamente la planificacin y ejecucin de programas dirigidos a la capacitacin, formacin, sensibilizacin y/o concientizacin dirigidos a aumentar en la poblacin el reconocimiento y el inters en los valores y la importancia de la conservacin y uso sostenible de la biodiversidad. Venezuela cuenta con una importante variedad de esfuerzos educativos y de comunicacin dirigidos a desarrollar y mantener programas enfocados hacia la conservacin de la diversidad biolgica. En tal sentido, es posible describir una multiplicidad de programas y actividades realizados, a su vez, por muy variadas instituciones. A pesar de esto, no es posible estar an satisfechos con los logros obtenidos. Esto al menos por dos razones, en primer lugar porque los indicadores de la situacin de la conservacin de biodiversidad y del comportamiento medio-ambiental no parecen mostrar mejoras apreciables en la situacin de la conservacin de la biodiversidad, y por otra parte porque la insuficiencia, cuando no, ausencia de evaluacin de los proyectos realizados pone en duda la posible efectividad de los resultados obtenidos. A pesar de tal situacin, es tambin cierto que pareciese que la conservacin de la diversidad biolgica es uno de los temas ms importantes de las agendas de trabajo de muchas de las instituciones pblicas y privadas que realizan actividades educativoambientales en el pas, y que este esfuerzo ha dado como resultado una gran cantidad de experiencias, ensayos metodolgicos y actividades con muy diversos enfoques. Este esfuerzo es como mnimo una base muy importante que puede facilitar el desarrollo de programas dirigidos a promover y mejorar este campo. Una consideracin final, por razones de tradicin institucional, se han mantenido separadas dos grandes reas dentro del campo de la educacin y comunicacin referida a la conservacin de la biodiversidad: Una dirigida hacia la ejecucin de programas para la conservacin de reas naturales protegidas, y cuyo nfasis se realiza principalmente en y sobre las caractersticas del rea protegida en s. Los proyectos realizados dentro de esta rea principalmente son realizados por, o bajo la supervisin, del Instituto Nacional de Parques (INPARQUES), ente gestor del subsistema de Parques Nacionales y Monumentos Naturales. La otra rea agrupa a los programas que se enfocan hacia el conocimiento, valoracin o conservacin de especies o biomas particulares independientemente de donde se realice la intervencin educativa. A pesar de que esta separacin progresivamente va perdiendo importancia, la prctica institucional hace ms fcil describirlos de manera separada, por lo que en este trabajo describiremos de manera independiente ambas reas, para intentar realizar al final una sntesis de los resultados y conclusiones obtenidas. Educacin ambiental para la conservacin de las reas naturales protegidas Uno de los esfuerzos ms importantes que se han venido realizando en el campo de la gestin de las reas protegidas en Venezuela, es la promocin de la educacin ambiental como instrumento que permita viabilizar la consecucin de los objetivos de las reas mediante la sensibilizacin y participacin de la sociedad. Este proceso ha permitido lograr el reconocimiento de la importancia de la herramienta educativa entre los gestores de las reas protegidas, as como la ampliacin de los enfoques tradicionales educativos en estas reas. Por otra parte, la experiencia recopilada ha permitido iniciar el establecimiento de principios y lineamientos que orienten el desarrollo de programas de educacin ambiental en estas reas. Estos principios pueden resumirse de la siguiente manera:

Las acciones que se realicen debern responder a polticas generales, y a unas estrategias particulares condicionadas por las realidades institucionales, legales, ambientales, sociales y polticas de las reas. La planificacin estar basada en la determinacin de los problemas ambientales, el estudio de visitantes, la caracterizacin de las comunidades y los recursos reales y potenciales de cada rea, lo que asegura la adecuacin de las acciones educativas a la visin integral y sostenible del manejo de las reas. El fin axiolgico de las acciones educativas es la conservacin del rea y sus recursos fundamentado en la ampliacin de la base de apoyo social de esta. Los programas y actividades que se realicen deben convertirse en mecanismos de integracin y comunicacin que facilite la gestin del rea mediante procesos democrticos, equitativos y participativos. Las acciones educativas debern considerar las vivencias y experiencias de los sujetos, y por ende, trascienden en un aprendizaje ms significativo y pertinente a las realidades de cada rea (Enfoque constructivista) As mismo se deber prestar atencin a las tradiciones y cultura de la poblacin y procurar el rescate de las prcticas tradicionales de uso sostenible de los recursos. Desde la perspectiva metodolgica, se buscar insertar al participante en la realidad ambiental del rea protegida mediante el uso de mtodos vivenciales y activos, lo que asegura una experiencia significativa. Sin perder la perspectiva de que algunos beneficiarios que viven prximos a las reas no se pueden desplazar hacia stas, por lo que debern desarrollarse elementos y actividades que permiten divulgar informacin y promover la valoracin del rea fuera de sta, y Se dar particular nfasis en la utilizacin de mtodos que estimulen la participacin de la comunidad en la conservacin del rea natural protegida.

Dentro del manejo de las reas naturales protegidas se han establecido cuatro tipos de estrategias que coadyuvan al logro de sus objetivos. Estas son: Comunicacin y divulgacin, donde se contemplan todos los medios de informacin (carteleras, videos, publicaciones, folletos, entre otros) dirigidos a los usuarios. Extensin comunitaria, que son acciones encaminadas a la sensibilizacin y capacitacin en reas prioritarias a las comunidades que viven dentro y aledaas a las reas protegidas. Capacitacin, se refiere a la continua actualizacin y formacin en reas prioritarias del personal que las maneja y los grupos de voluntarios y docentes que emprenden acciones en pro de la conservacin del rea. Interpretacin, implica la creacin de infraestructuras y actividades que faciliten la comprensin de la dinmica del ambiente y promuevan valores ambientales a travs de

experiencias directas con el ambiente, lo que provee a los participantes de nuevas formas de interaccin y utilizacin de estos espacios protegidos. El desarrollo de estos principios, lineamientos y orientaciones metodolgicas, as como la progresiva aplicacin de los mismos, se ha visto favorecido en los ltimos aos por el proceso de transformacin y fortalecimiento institucional del Instituto Nacional de Parques (INPARQUES) el cual es el organismo del Estado venezolano encargado de la gestin del subsistema de Parques Nacionales y Monumentos Naturales, as como de una red nacional de Parques de Recreacin. Como parte de estas acciones se ha conformado un importante grupo de profesionales y tcnicos que trabajan en la planificacin y ejecucin de programas educativos en estas reas. Por otra parte, an cuando los programas de educacin y comunicacin en los Parques Nacionales estn an en proceso de consolidacin institucional, organizativa y operativa, comienzan a producirse los primeros beneficios de estos programas. Algunos de estos frutos son los siguientes: Se ha fortalecido la figura del educador ambiental como parte integrante del equipo de gestin de las reas protegidas, se ha logrado la captacin de personal de buen nivel acadmico y experiencia en el campo de la educacin ambiental, se han establecido programas de actualizacin para este personal, se comienzan a definir pautas y orientaciones acordes a las condiciones del pas, y se han logrado importantes alianzas que permiten la ampliacin y fortalecimiento de los programas educativos. Sobre este ltimo punto, vale la pena mencionar algunos ejemplos relacionados con el desarrollo de alianzas en materia de programas de educacin ambiental dirigidas hacia la conservacin de reas protegidas. El Programa de Educacin en el Refugio de Fauna Silvestre Cuare, se inici en 1988 a travs de un convenio entre el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales (MARN) y la Fundacin para la Defensa de la Naturaleza (FUDENA) El Programa aborda una amplia gama de actores de las comunidades aledaas al rea protegida incluyendo docentes, estudiantes, operadores tursticos, organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, medios de comunicacin y los usuarios directos del Refugio. Con estas acciones se ha logrado entre otros, la incorporacin de usuarios de recursos, docentes y una relacin ms armnica entre el ente administrador del refugio, organizaciones no gubernamentales y la comunidad. En 1991 a travs de un Convenio entre INPARQUES y FUDENA este proceso se ampli para cubrir el Parque Nacional Morrocoy. Un segundo caso es el Proyecto de Educacin para cazadores furtivos desarrollado en cuatro Parques Nacionales durante el perodo 1990-1996. El programa se efectu a travs de una alianza institucional que incluy a la New York Zoological Society y The Wildlife Conservation Society en conjunto con INPARQUES. El objetivo del proyecto fue disminuir la presin de caza en los parques nacionales mediante la educacin de los cazadores furtivos. Las evaluaciones realizadas luego de su aplicacin mostraron un grado significativo de xito tanto en el logro de los objetivos planteados, como de mantenimiento de las actitudes positivas por parte de los participantes (Silva y Pellegrini, 1996). Por su parte el Programa de Educacin Ambiental realizado desde 1994 en el Parque Nacional Macarao entre la Fundacin Rotary Macarao e INPARQUES, ha realizado una importante labor de sensibilizacin ambiental, educacin comunitaria y organizacin de las

comunidades. Este programa en los aos recientes adicionalmente ha promovido el desarrollo de programas de interpretacin del patrimonio natural. Finalmente, un caso de trabajo ms diverso es el realizado entre el Instituto Pedaggico de Caracas (Universidad Pedaggica Experimental Libertador) e INPARQUES. En este caso la colaboracin tiene una mayor variedad de objetivos y contextos incluyendo: desarrollo de proyectos de investigacin e investigacin-accin, interpretacin ambiental, preparacin de orientaciones para el trabajo educativo, y capacitacin de tcnicos y profesionales de INPARQUES (Moncada, 2000). Educacin ambiental para la conservacin de especies, reas y la concientizacin del valor de la diversidad biolgica Los programas de educacin para la conservacin de la biodiversidad cuyo objetivo trasciende la gestin de las reas protegidas, incluyen actividades realizadas por una gran cantidad de instituciones en una gran variedad de contextos, incluyendo organismos del gobierno venezolano, ONGs, universidades, museos, zoolgicos y jardines botnicos. En un trabajo reciente (lvarez, 1998) se consiguieron 65 programas educativoambientalistas relacionados con la conservacin de la diversidad biolgica realizados por ms de cuarenta instituciones diferentes. Estas actividades educativas estn orientadas principalmente a la proteccin de especies en peligro, el conocimiento y valoracin de la diversidad biolgica, y al uso sostenible de especies y ecosistemas. Entre los primeros quizs el ms conocido sea el dirigido a la conservacin de la biodiversidad neoespartana realizado por Provita. En este programa se han desarrollado una amplia variedad de actividades y proyectos integrados de conservacin y desarrollo que han logrado el conocimiento y valoracin de las especies regionales por las comunidades y autoridades locales. Teniendo adems un impacto positivo real sobre la conservacin de las especies tales como la cotorra margaritea. Por su parte existen muchos programas orientados al conocimiento y valoracin de especies biolgicas del pas, que incluyen: a) Publicaciones como la Coleccin Diversidad Biolgica editada por Fundambiente, as como la Carta Ecolgica (desafortunadamente desaparecida) publicada por PDVSA; b) Actividades itinerantes como por ejemplo Mamferos de Venezuela realizado por la Sociedad Conservacionista Audubon de Venezuela; y c) Exposiciones y actividades especiales en Museos, Zoolgicos y Jardines Botnicos. Entre estos ltimos destacan las exposiciones Extincin y Orinoco presentadas por el Museo de Ciencias Naturales; y el programa educativo Mi Pequeo Planeta del Parque Zoolgico Gustavo Rivera. Finalmente en el rengln de actividades dirigidas al uso sostenible de especies y ecosistemas uno de los ms exitosos son las Granjas Integrales Sostenibles realizado por CENDI (Centro de Investigacin y Divulgacin en Sistemas Sostenibles de Produccin Agropecuaria) una ONG asociada a la UNELLEZ. Este programa de desarrollo rural sostenible, incluye entre algunas de sus reas de trabajo la valoracin y el uso sostenible de especies y variedades animales y vegetales tales como plantas medicinales y forrajeras, as como pequeos animales de granja (gallinas, conejos, etc.)

Principales avance, dificultades y lecciones aprendidas El principal de los avances que se ha podido lograr, an cuando su valoracin es ms un sentir que una evaluacin adecuada de este hecho, es que los ltimos aos se ha producido un aumento de la sensibilidad de la poblacin con respecto a los temas ambientales, y dentro de este marco un incipiente conocimiento y valoracin de los recursos de la biodiversidad. Otros xitos que se han logrado son los siguientes: Una gran cantidad y variedad de instituciones han desarrollado experiencias exitosas en el campo de educacin ambiental para la conservacin de la biodiversidad. En los ltimos aos se hace cada vez ms fuerte la tendencia a realizar programas cooperativos interinstitucionales y alianzas estratgicas. Existe un incremento en la conciencia de los profesionales de las instituciones a la necesidad de realizar programas que cuenten con mecanismos adecuados de seguimiento y evaluacin Por otra parte, el anlisis, producto del proceso llevado a cabo ha permitido detectar las siguientes dificultades: Escasez crnica de recursos econmicos. Carencia de personal calificado que se dedique al desarrollo de programas de educacin ambiental Actividades y programas sin continuidad, que apuntan ms hacia la accin momentnea sin visin de largo plazo. Ausencia de procesos y mecanismo de evaluacin de actividades y programas. Carencia de planes educativos especficos que incidan en el logro de objetivos especficos de conservacin. Poco reconocimiento de la Educacin Ambiental como factor de cambio. Esta no recibe la atencin que merece, lo que se traduce a que se utilice como elemento de denuncia y "moda" ms que como motivo de preocupacin por el entorno. Pocos mecanismos de coordinacin interinstitucional y trabajo interdisciplinario. Tal situacin genera mltiples problemas de incomprensin y discrepancia entre los distintos actores involucrados: educadores, gestores, usuarios, que no tienen un lenguaje comn que les permita plataformas de trabajo comunes. Muchos de los programas an estn basados en los modelos de conservacin de la naturaleza sin incorporacin de las variables sociales. No se ha incorporado la sociodiversidad y su relacin con la biodiversidad a los programas educativos.

A pesar de estas dificultades en el proceso se ha logrado establecer algunos aspectos claves que podemos considerar lecciones aprendidas: la canalizacin de la educacin ambiental como un instrumento clave para la solucin de los problemas de conservacin de la biodiversidad; importancia del trabajo entre equipos interdisciplinarios e interinstitucionales como base para afianzar los objetivos de educacin en cada rea; necesidad de relacionar actores y socios involucrados en los programas de educacin ambiental, a fin de consolidar acciones y estrategias que garanticen la continuidad, permanencia y sistematizacin del proceso. Algunas propuestas sugeridas: Tomando en consideracin por una parte, las experiencias realizadas, los logros obtenidos y las lecciones aprendidas y por otra, las premisas contenidas en la Constitucin Nacional en relacin con la Educacin Ambiental, es posible plantear las siguientes lneas de accin: Establecer una Estrategia Nacional de Educacin Ambiental que de cumplimiento al artculo 107 de la Constitucin Bolivariana. Este Plan deber permitir articular los objetivos de la Estrategia Nacional de Conservacin y Utilizacin Sostenible de Diversidad Biolgica (ENDIBIO) para crear mecanismos que permitan la consolidacin de los planes y programas de Educacin Ambiental que se llevan a cabo actualmente y propiciar la realizacin de nuevos programas donde estos sean necesarios. Promover mecanismos de coordinacin entre todos los rganos ejecutores y actores involucrados en el uso y gestin de la diversidad biolgica. Fortalecimiento de las estructuras gerenciales y ejecutorias existentes que sirven de base a los programas de Educacin Ambiental y participacin comunitaria dentro de las instituciones administradoras de reas naturales protegidas y gestin de la biodiversidad tanto silvestre como cultivada. Dar cumplimiento a los artculos 110 y 111 de la Ley de Diversidad Biolgica que compromete al Estado a incorporar en los programas de estudio materias relacionadas con la conservacin de la diversidad biolgica. Este proceso debe promover adems el uso de las reas naturales protegidas como elementos fundamentales del proceso educativo. Promover la realizacin de proyectos de investigacin educativa enfocados a la generacin de nuevas metodologas y a la validacin de las existentes en el rea de la Educacin Ambiental y la Participacin Ciudadana. Promover el uso de medios de comunicacin masivos, as como el desarrollo de publicaciones divulgativas que permitan popularizar el conocimiento de la diversidad biolgica del pas. Establecer mecanismos para incorporar el conocimiento popular sobre la diversidad biolgica en los diferentes programas educativos.

Garantizar la ejecucin permanente de programas de Educacin Ambiental y Participacin Comunitaria a travs de la bsqueda y adecuada canalizacin de los recursos econmicos y humanos. Desarrollar polticas de formacin, capacitacin y actualizacin del capital humano necesario para la ejecucin adecuada de los programas de Educacin Ambiental.

Referencias Utilizadas para Realizar esta Ponencia Aguilera, M. y E. Gonzlez Jimnez. 2000. Biodiversidad en Venezuela. Ponencia Presentada en el II Foro Taller sobre Diversidad Biolgica. Caracas, 27 y 28 de abril de 2000. lvarez, A. 2000. Formulacin de Polticas de Recreacin en Parques de Recreacin y reas Recreativas de los Parques Nacionales. Informe Final de Consultora a INPARQUES. lvarez, A. 1998. Diagnstico Preliminar de la Educacin Ambiental para la Conservacin de la Biodiversidad en Venezuela. Informe Final de Consultora a la UNELLEZ. lvarez, 1997a, Hacia un modelo de gestin participativa en el Parque Nacional Morrocoy: Bases para el establecimiento de programas de educacin, comunicacin y desarrollo de capacidades ambientales. Informe a FUDENA. Mecanografiado. lvarez, A, 1997b. Lineamientos de educacin ambiental para reas naturales protegidas. Material de apoyo para el Curso Metodologas Efectivas para el uso de los Parques Nacionales y Recreacionales como Recurso Educativo. INPARQUES, Caracas. Mecanografiado. Aranguren, J., Lpez, J.C., Silva, M. y J.M. De Juan. 1997. La Brjula del Intrprete: Una Gua para la Interpretacin Ambiental. Educacin Participacin y Ambiente. MARNR. Ao 1 Nmero 2. Caracas. INPARQUES. 1997. Formulacin de polticas y diseo de estrategias de Educacin Ambiental y Participacin Comunitaria en Parques Nacionales; Monumentos Naturales y Parques de Recreacin. Caracas. MARN. 2000. Estrategia Nacional de Conservacin y Utilizacin Sostenible de la Diversidad Biolgica. Mecanografiado. Moncada, J.A. 2000. Universidad y Parque: Experiencia de integracin en docencia, investigacin, extensin, concursos en Pregrado del Instituto Pedaggico de Caracas en el Parque Nacional El Avila. Ponencia presentada en el II Encuentro de Educacin y Ambiente. Rodrguez, J.P. y Rojas, F. (1995). Libro Rojo de la Fauna Venezolana. Caracas: Provita / Fundacin Polar.

Ruz, D., lvarez, A. y J. Benayas. 1999. Contrastes y expectativas: Una mirada a la situacin de la educacin ambiental en Venezuela. Tpicos en Educacin Ambiental. 1(3): 31-45. Silva, J.L. y Pellegrini, N. (1996) Proyecto de Educacin para Cazadores Furtivos. Natura, N 106. WRI. (1998). No todo lo que brilla es oro. Hacia un nuevo equilibrio entre conservacin y desarrollo en las ltimas fronteras forestales de Venezuela . WRI: Washington, DC. WRI/ UICN /PNUMA, 1992. Estrategia Global para la Biodiversidad. Autores.