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MATILDE CUERVAS, UNA GUITARRISTA INTERNACIONALMENTE RECONOCIDA El primero de abril de 1887 vino al mundo en Sevilla Matilde Cuervas.

Desde nia recibi clases de guitarra flamenca de distintos tocadores de la escuela sevillana, como el Jabonero, el Egipciano, o Paco el Corvas, que solan frecuentar la casa familiar de la pequea. Las excepcionales dotes musicales de Matilde, que destacaba especialmente por su habilidad en la ejecucin de las falsetas, no pasaron desapercibidas a sus maestros. Ella apuntaba las notas, y luego tocaba leyendo los apuntes, dejando maravillados a los flamencos. [] fue purificando la msica que oa, y ahora es la tcnica de la msica flamenca, afirma la periodista Irene Falcn, corresponsal de <em>La Voz</em> en Londres en 1929, sobre la evolucin de la guitarrista, que dominaba tanto el toque clsico como el flamenco. Aos ms tarde, en una entrevista publicada en el mencionado peridico, Matilde Cuervas rememora la experiencia de su debut, a los ocho aos de edad: Cuando tena ocho aos di mi primer concierto [...]. Por cierto que llor en el escenario, de coraje. En mi casa tenan la costumbre de llamarme fea, fecha, en broma, claro es. El da de mi primer concierto yo llevaba dos trencitas muy tiesas, y como era tan chica que tena que llevar la guitarra a rastras, el pblico, al verme, se ech a rer. Yo cre que se rean de m porque era fea, y llorando me fui del escenario, con la guitarra detrs de m. Luego me consolaron, y sal otra vez a tocar; pero miraba al pblico con una rabia... (<em>La Voz</em>, 17-1-1929). En 1907, la prensa se hace eco de la participacin de la guitarrista en una de las reuniones musicales organizadas por la Marquesa de Villamagna: Hoy terminarn las reuniones semanales de la gentil Marquesa de Villamagna, en las que se ha rendido al divino arte gran culto. [...] Vicentita Salcedo, encantadora muchacha, cuyo rostro atrae por su espiritual expresin, delicada como la de una virgen de Botticelli, es una andaluza que ha cantado flamenco con arrebatadora gracia; la gallarda Matilde Cuervas ha tocado la guitarra deliciosamente (<em>El lbum iberoamericano</em>, 30-5-1907). Pocas referencias encontramos sobre ella en esa primera poca, si bien su presencia en prensa comienza a ser ms frecuente a partir de los aos veinte, cuando la carrera profesional de Matilde Cuervas empieza a estar estrechamente vinculada a la de su marido, el guitarrista, compositor e investigador Emilio Pujol. La pareja se conoce en 1918, en un concierto ofrecido por Pujol en el Real Conservatorio de Msica de Madrid. Sin embargo, la relacin entre ellos surge cinco aos despus, cuando ambos se encuentran en Pars, tal y como relata la propia Matilde en la mencionada entrevista: En realidad lo conoc en Espaa, en un concierto. Fui con mucho entusiasmo a orle, porque me haban hablado mucho de l. Pero aunque estaba sentada en primera fila, y l, por su posicin, no tena ms remedio que mirar en mi direccin, ni siquiera me vio, ni siquiera se dio cuenta del entusiasmo con que yo le escuchaba. Esto me molest bastante, y le tom cierta antipata. Aos despus, en Pars, aunque yo saba que Emilio estaba all, no tena ningn deseo de conocerlo. Una tarde, sin embargo, lo encontr en casa de unos amigos, y... nada, nos casamos (<em>La Voz</em>, 17-1-1929). En octubre de 1923, segn el registro policial de Pars, la pareja reside en la Rue Bouganville de la capital francesa. A partir de ese momento, el matrimonio comparte escenario y triunfos. Juntos desarrollan una intenssima actividad profesional, que los lleva a realizar constantes giras por

distintas ciudades europeas, donde ofrecen conciertos y conferencias. Matilde, adems, se suma a la labor investigadora que desarrolla su marido en archivos y bibliotecas de todo el mundo. Sus recitales conjuntos suelen constar de tres partes: en la primera, Emilio interpreta, normalmente, piezas clsicas; en la segunda, Matilde ofrece parte de su repertorio flamenco; la tercera, por lo general, consiste en la interpretacin de piezas clsicas a do. Sirva de ejemplo el programa del concierto retransmitido por la radio britnica en mayo de 1928: Recital de guitarra: Matilde Cuervas y Emilio Pujol. E. Pujol: Minueto, Sor. Serenata andaluza, Malats. Matilde Cuervas: Soleares y Malagueas. Matilde Cuervas y Emilio Pujol: Danza del molinero, M. de Falla. Hoy tenemos referencias de muchas de esas actuaciones gracias a la tesis doctoral realizada por Fabin E. Hernndez Ramrez sobre la obra de Emilio Pujol. En diciembre de 1923, el msico ofrece en Pars un recital de msica clsica y flamenco, en el que se incluyen guajiras y fandanguillos, lo cual hace pensar al citado investigador que posiblemente Matilde lo acompae en dicho concierto. Dos aos ms tarde, Pujol y Cuervas vuelven a tocar en la capital del Sena, junto a la cantante Alma Reyles y el flautista Marcel Peyssies; y posteriormente se presentan en Bruselas, donde les acompaa el tenor ruso Gabril Lonoff. En mayo de 1927, la excelente guitarrista Matilde Cuervas es una de las artistas de nuestro pas que toman parte en la Fiesta de la fraternidad francoespaola celebrada, con gran xito, en el Crculo de la Unin Interaliada de Pars. La concurrencia, distinguida y selecta, premi con aplausos la actuacin de los artistas, admirable demostracin del arte espaol (<em>poca</em>, 18-5-1927). Los dos aos siguientes son bastante intensos para la pareja Cuervas-Pujol. En 1928 realizan varios viajes por Europa: actan dos veces en Lrida; al menos tres en Londres y otras tantas en Pars; y tambin se presentan en Viena. En todos estos lugares ofrecen conciertos e imparten conferencias sobre la guitarra y su historia. Por dondequiera que van levantan gran expectacin y reciben grandes elogios. Por ejemplo, el programa anunciador de las fiestas leridanas contiene la siguiente nota: En el Teatro Vines dan un brillante concierto el eminente guitarrista Emilio Pujol y su seora doa Matilde Cuervas, constituyendo un xito clamoroso (mayo de 1928). En 1929, el matrimonio ofrece varios recitales y conferencias en tierras catalanas. Regresan, adems, a Bruselas y Londres. La prensa espaola de la poca publica algunos detalles sobre dichos conciertos, y no escatima en elogios para la pareja de guitarristas: El programa tendr un aliciente de inters: la interpretacin de obras a dos guitarras, para lo cual cuenta con la colaboracin de la seora Matilde Cuervas, concertista de mrito, cuya interpretacin ha llegado a compenetrarse ntimamente con la de Emilio Pujol (<em>La Vanguardia</em>, 1911-1929). Con la brillante colaboracin de otra guitarrista sensible y depurada, Matilde Cuervas, Emilio Pujol ofreci varios de estos arreglos: meloda y pastoral de 'La artesiana', de Bizet-Trrega; el intermedio de 'Goyescas', de Granados; 'Crdoba', de Albniz; un 'Tango', de Broqua; la sardana 'Les fulles seques', de Morera, y, para corresponder a los aplausos del pblico, que se resista a

abandonar la sala, la 'Danza del molinero', de Manuel de Falla. Para Matilde Cuervas y Emilio Pujol result, pues, triunfal la velada (<em>La Vanguardia</em>, 23-11-1929). Los insignes guitarristas Matilde Cuervas y Emilio Pujol, que dieron un selecto concierto en la sala Mozart, el da 22 del pasado noviembre, obteniendo un sealadsimo xito de pblico y prensa (pie de foto, revista <em>La ilustracin iberoamericana</em>, diciembre de 1929). Sin embargo, el hecho de compartir escenario con su marido no resta protagonismo a Matilde Cuervas, cuya labor es muy apreciada por el pblico. A propsito de su actuacin en el londinense Wigmor Hall, Irene Falcn escribe lo siguiente: Matilde Cuervas ha sabido refinar, pulir la msica flamenca, quitndole un poco de su salvajismo. En el Wigmor Hall apareci sola primero, y despus con su marido, tocando con una soltura y una gracia que dejaba a los ingleses admirados. Sus dedos tejan la msica sobre las cuerdas como una araa su tela. A mi lado unos ingleses, que por lo visto tenan algunas nociones de la msica de guitarra, observaban que resultaba muy gracioso y elegante ver tocar la guitarra a una mujer, a una mujer andaluza sobre todo. Matilde Cuervas honra a la mujer espaola con su presencia en el Extranjero. Adems de artista es muy culta, y se dedica, colaborando con su marido, a adaptar a la guitarra piezas musicales antiguas, compuestas para instrumentos de cuerda de hace cientos de aos. [] Son un matrimonio ideal. Eso lo ve, lo siente el pblico ingls y le agrada. Ellos destruyen la leyenda de que la mujer espaola es, como las mujeres de Oriente, muy linda, pero completamente intil (<em>La Voz</em>, 17-1-1929). En 1930, Matilde Cuervas y su marido emprenden una gira de varios meses por Argentina y Uruguay, que les lleva a visitar ciudades como Buenos Aires, Rosario, La Plata o Montevideo. All imparten conferencias y dan recitales conjuntos, que siguen el mismo esquema ya mencionado. Sirva de ejemplo el programa del concierto ofrecido en Rosario el 25 de agosto, que Fabin E. Hernndez transcibe en su tesis: Programa completo: G. Sanz: <em>Pavana</em>. F. Sor: <em>Dos minuets</em> [sic.]. F. Trrega: <em>Allegro Brillante</em>. Padre Donostia: <em>Preludio Vasco</em>. A. Broqua: <em>Vidala</em>. E. Pujol: <em>Guajira</em> (Guitarrista: E. Pujol). Piezas de folklore andaluz: <em>Granadinas</em>, <em>Soleares</em>, <em>Tientos</em>, <em>Malaguea</em> (Guitarrista: Matilde Cuervas). G. Bizet: <em>Meloda</em> y <em>Pastoral de L'Arlesienne</em>. E. Granados: <em>Intermezzo</em> de <em>Goyescas</em>. I. Albniz: <em>Crdoba</em>. A. Broqua: <em>Tango</em>. M. Falla: <em>Danza del Molinero</em> (Do Pujol-Cuervas). En 1931 ofrecen un nuevo recital en Lrida, provincia a la que estn muy vinculados por poseer all una finca a la que acuden durante sus vacaciones. Dos aos ms tarde vuelven a viajar a Londres, donde ofrecen un recital que es retransmitido por la BBC. En febrero de 1934, <em>La Vanguardia</em> anuncia una nueva actuacin de Emilio Pujol en la Sala Mozart de Barcelona, en la que colabora la esposa del compositor, y tambin guitarrista de mrito, doa Matilde Cuervas (7-2-1934). Parte interesantsima del concierto fue la final, en la que Emilio Pujol y su esposa, Matilde Cuervas, otra artista de fina sensibilidad y tcnica impecable, interpretaron de modo encantador varias obras para dos guitarras: minu de la 'Sinfona en mi bemol', de Mozart; 'Teresita de Jess', de Villa-Lobos; 'Danza espaola', de Albnz; el intermedio de 'Goyescas', de Granados, y la danza de 'La vida breve', de Falla. Matilde Cuervas y Emilio Pujol fueron largamente ovacionados por el

selecto pblico que llenaba la sala, teniendo que tocar una obra fuera de programa (<em>La Vanguardia</em>, 22-2-1934). Unos das ms tarde, la pareja viaja a Pars, para participar, junto a otros artistas internacionales, en una soire de msica sudamericana. En ese mismo ao, en su <em>Diccionario de guitarristas</em>, Domingo Prat dedica estas lneas a Matilde Cuervas: La actuacin de esta notable guitarrista sorprendi sobremanera a los amantes y cultivadores del Toque Flamenco, quienes crean que dicho arte era privilegio del gnero masculino. Sus nada vulgares condiciones de ejecutante, su natural desenfado, hacen de Matilde Cuervas un buen exponente del folklore sud-hispano que recuerdan las magnficas versiones de los Borrul, Molina, Montoya, etc... Su presencia en el extranjero, particularmente en Alemania fue de un gran xito. En 1935, la revista musical <em>Biblioteca Fortea</em> elogia la labor de Matilde y Emilio como transmisores de la cultura espaola: Merecen encomio los artistas espaoles, los cuales, desde hace aos, con su incansable actividad, no vacilan en dejar peridicamente su querida Espaa, propagando en el extranjero el amor de su instrumento nacional. Miguel Llobet, Emilio Pujol, Matilde Cuervas, Segovia, Sinz de la Maza, merecen mencin especial en este trabajo de propagacin de la cultura espaola; a estos artistas es debido en especial modo el nuevo inters y estudio de la guitarra en Inglaterra (<em>Revista Fortea</em>, n 2, 1935). Meses ms tarde, con motivo de un concierto ofrecido en Castelln, la misma revista ensalza la labor de la guitarrista sevillana: Matilde Cuervas, a continuacin, nos demostr cuanto ya se ha dicho sobre su arte maravilloso. El gnero flamenco, tratado por ella, conserva el rango que le corresponde. Ella lo eleva y dignifica, dndole la expresin castiza, el salero, la gracia y el sentido humano y popular. Fue muy aplaudida y obsequiada por el seor Gobernador civil y la orquesta Barrachina, con cestos de flores. El final del concierto, a dos guitarras, result admirable. Bizet, con la 'Arlesienne'; Granados y Albniz, con 'Goyescas' y 'Crdoba'; Halffter, con su 'Danza de la gitana'; y Falla, con sus danzas de 'La vida breve' y 'El sombrero de tres picos', transcritas y dichas de manera nica, cerr con todo honor la velada. Un gran xito, en definitiva, por el que felicitamos a estos artistas admirables, y el deseo de poder orles nuevamente en Castelln (<em>Revista Fortea</em>, n 78, 1935). Los aos de la Guerra Civil espaola los pasa la pareja en Pars, salvo los veranos, que suelen trasladarse a Niza o a San Juan de Luz. En esa poca son frecuentes los viajes a Inglaterra, como el que realizan en julio de 1939 para dar un concierto en la BBC. El programa, que es transmitido para Amrica latina, consiste en obras del propio Pujol, interpretadas por l mismo; solos de flamenco a cargo de Matilde Cuervas; y piezas de distintos compositores espaoles tocadas a do. Tras el estallido de la la Segunda Guerra Mundial, Matilde y Emilio permanecen unos meses en Pars, hasta que, en verano de 1940, se trasladan a Espaa. En los aos siguientes, su actividad profesional se desarrolla sobre todo en Catalua, donde ofrecen distintos recitales. No obstante, el nmero de actuaciones es menor, debido a que la pareja intensifica su labor investigadora. A finales de los aos cuarenta, Cuervas y Pujol se presentan varias veces en Lisboa, donde el compositor imparte clases de guitarra. En 1948, <em>La Vanguardia</em> publica la siguiente resea, sobre uno de dichos conciertos:

Triunfo en Portugal de un guitarrista espaol. Recientemente dio un concierto por la Radio nacional portuguesa el profesor de guitarra y vihuela de nuestro conservatorio municipal don Emilio Pujol. Fue un concierto a dos guitarras, acompaado por doa Matilde Cuervas, con programa muy interesante del compositor portugus Ivo Cruz, director del Conservatorio lisboeta, donde, el profesor Emilio Pujol tiene a su cargo una ctedra de guitarra espaola (24-3-1948). En esa poca, tanto Emilio como Matilde compaginan su actividad artstica con la docencia. Entre los alumnos que aprenden a tocar flamenco con la guitarrista sevillana se encuentran el italiano Miguel Ablniz y la belga Alice de Belleroche. Durante sus ltimos aos, Matilde Cuervas ofrece varias conferencias-concierto junto a su marido. La guitarrista fallece en Barcelona, el 22 de diciembre de 1956. Adems de todo lo mencionado, su legado incluye varias grabaciones, realizadas a partir de los aos treinta, algunas a do con Emilio Pujol y otras en solitario, como las granadinas registradas en Inglaterra para la casa The Gramopohone. Es difcil resumir en pocas lneas toda una vida dedicada a la msica. No obstante, en el caso de Matilde Cuervas, adems de su capacidad de brillar con luz propia, a pesar de encontrarse a la sombra de un peso pesado de la guitarra, como era Emilio Pujol, podemos resaltar su labor de dignificacin y divulgacin de la guitarra espaola a ambos lados del Atlntico, tal y como destacaba en 1947 el <em>Diccionario Enciclopdico de la Msica</em>: Celosa de la depuracin y elevacin de la msica nativa de su tierra, despus de lograr un xito personal tamizado por una tcnica de la mayor amplitud y slida musicalidad de alto sentido esttico, ha sido la primera en imponerla triunfante -la guitarra flamenca- a los pblicos ms hermticos de Europa y Amrica Latina.

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