El mundo del apstol Pablo

Rick Wade

La religin El propsito de este ensayo es echar una mirada al mundo grecorromano en el que viva el apstol Pablo, para que podamos entender mejor su ministerio. Cuando comprendemos el contexto histrico, nos ayuda a tener esta perspectiva. Hablaremos de la religin, la filosofa, el grupo familiar y la moralidad social de la cultura helenista, con una mirada final a los conflictos que enfrentaban los cristianos. Comencemos con la religin del primer siglo. Hay dos episodios en el libro de Hechos que nos dan una comprensin de las creencias y prcticas religiosas de este tiempo. En Hechos 19, leemos acerca de los problemas que enfrentaron los compaeros de Pablo por su ministerio en feso. Los artesanos que hacan altares en miniatura de Artemisa, la deidad local, objetaban la enseanza de Pablo de que "no son dioses los que se hacen con las manos" (Hechos 19:26). En el mundo de Pablo, la religin era una parte integral de la vida de todos. Los cultos auspiciados por el estado eran una expresin religiosa en la que todos participaban. El historiador Everett Ferguson seala que "las creencias y prcticas religiosas ms arraigadas, tanto en Grecia como en Roma... estaban asociadas con el culto cvico tradicional." {1} El estado a la vez financiaba y se beneficiaba de estos cultos. Cada ciudad tena su santo patrn. La ciudad de feso honraba a Artemisa (o Diana), la diosa de la naturaleza y del nacimiento. La estatua de Artemisa estaba en un templo magnfico, cuatro veces el tamao del Partenn de Atenas. Las deidades como Artemisa eran honradas con festivales, oraciones y sacrificios. Las festividades anuales incluan banquetes, entretenimiento, sacrificios, procesiones, competencias de atletismo y la realizacin de ritos de misterio. Las oraciones incluan invocaciones, adoracin y peticiones, con el objetivo de recibir el favor de la diosa. Los sacrificios se ofrecan para adoracin, agradecimiento o splica.

Los disturbios en feso que resultaron de la enseanza de Pablo fueron impulsados en parte por preocupaciones monetarias; los artesanos teman perder su negocio. Pero el cntico: "Grande es Diana de los efesios!" que sigui durante dos horas-de parte de personas que ni siquiera saban cul era el problema especfico-muestra que el dinero no era el nico tema. La fuerza de la devocin religiosa a los cultos cvicos era tan grande que los emperadores romanos vieron la ventaja de identificarse con ellos en vez de combatirlos. Hablaremos ms de esto al avanzar en este artculo. feso era tambin un centro importante de la magia, otro aspecto de la prctica religiosa del primer siglo. En Hechos 19, leemos que los que practicaban la magia o la hechicera abandonaron sus prcticas y quemaron sus rollos mientras declaraban pblicamente su nueva fe. Los rollos de los efesios contenan palabras y frmulas secretas que eran usadas para forzar a los dioses a cumplir los deseos propios. La frmula precisa era crtica. Los practicantes buscaban riqueza, sanidad o poder; hasta usaban la magia para intentar conseguir el amor de otra persona. Como tambin se crea que conocer el verdadero nombre de una persona significaba tener poder sobre esa persona, los nombres y las frmulas eran mezclados para producir una magia fuerte. Pablo llev su mensaje a un mundo que tena una multitud de creencias religiosas, y el mensaje que proclam mostr su poder sobre ellos. Cuando miramos a nuestra cultura con su espectro religioso cada vez ms pluralista, debemos recordar que nosotros tambin llevamos el mismo evangelio con el mismo poder. La filosofa Cuando el apstol Pablo visit Atenas, llev el mensaje de Cristo al mercado, donde se poda encontrar una amplia variedad de personas. Entre las personas con las que habl estaban los filsofos epicreos y estoicos. Leemos de su encuentro con ellos en Hechos 17. Quines eran esto epicreos y estoicos? Quisiera dar un bosquejo en miniatura de sus ideas acerca de Dios, del hombre y del mundo, para que nos ayude a entender por qu Pablo hizo lo que hizo. El estoicismo y el epicuresmo eran filosofas que fueron desarrolladas para liberar a las personas de las preocupaciones de la vida actual.

El estoicismo era materialista y pantesta. Es decir, los estoicos crean que todo estaba compuesto por materia. La forma ms elevada de la materia era de naturaleza divina, y permeaba el universo. La llamaban de diferentes formas: fuego, Zeus, o aun Dios. Crean que este "fuego" divino, o Dios, gener el universo y un da tomara de nuevo el universo para s mediante un gran incendio. Este ciclo de creacin e incendio se repite eternamente. El estoicismo era, entonces, determinista. Las cosas son como son y no pueden ser cambiadas. Para encontrar la verdadera felicidad, ellos crean que uno deba entender el curso de la naturaleza mediante la razn, y simplemente aceptar las cosas tal como eran. En contraste con los estoicos, Pablo enseaba que Dios es personal y no una parte del universo. Tambin enseaba que habra un juicio venidero, y no un incendio gigantesco que llevara a otro ciclo. Los epicreos se centraban en la felicidad del individuo, tambin, pero tomaban una direccin completamente distinta a los estoicos. Ellos crean que el camino a la felicidad era a travs de la maximizacin del placer y la minimizacin del dolor. La tranquilidad se buscaba a travs de una vida tranquila y contemplativa, entre una comunidad de amigos. Los epicreos eran tambin materialistas, pero no eran pantestas. Ellos crean que el universo fue formado a partir de tomos que caan del espacio y que de vez en cuando chocaban entre s accidentalmente, y con el tiempo formaron las estrellas, los planetas y nosotros. Cuando morimos, simplemente nos disolvemos convirtindonos en tomos nuevamente. Los epicreos crean en dioses, pero pensaban que eran como los hombres, slo que eran de un orden superior. Los dioses residan en alguna parte del espacio, disfrutando una vida de placer tranquilo como la de los epicreos. No tenan nada que ver con los hombres. Aparte de la participacin en sacrificios y rituales religiosos para propsitos estticos, los epicreos crean que los humanos no tenan que preocuparse por los dioses. Contra los epicreos, Pablo enseaba que Dios se involucra en los asuntos de su creacin y nos cre especficamente para buscarlo a l. Por supuesto, la doctrina de Pablo sobre un juicio futuro no encajaba con su pensamiento tampoco. Cuando Pablo evangelizaba el mundo griego, a veces usaba su terminologa y conceptos; hasta citaba a sus poetas. Pero l predicaba un mensaje muy diferente. Tal vez nosotros tambin podemos encontrar un terreno comn con nuestra cultura sabiendo lo que cree la gente y presentando el evangelio en formas que

puedan entender. Sin modificar el mensaje mismo, debemos expresarlo de forma tal que pueda ser comprendido. Si no lo hacemos, nos costar mucho lograr que la gente escuche. El grupo familiar Hemos dedicado alguna atencin a la religin y a la filosofa del tiempo de Pablo, pero qu de las estructuras sociales del mundo grecorromano? Ms especficamente, cmo era la familia en el primer siglo? Para el primer siglo d.C. el matrimonio era principalmente por mutuo consentimiento. El historiador Everett Ferguson describe el matrimonio as: "El consentimiento para vivir juntos constitua el matrimonio en todas las sociedades, y la procreacin de hijos era su objetivo explcito. Los matrimonios eran registrados para que los hijos fueran legtimos." {2} Si bien los matrimonios eran mongamos en general, el adulterio era frecuente. El divorcio requera slo una notificacin oral o escrita. El hombre tena un papel dominante en la familia. Tena una autoridad absoluta sobre sus hijos y esclavos. Las esposas permanecan bajo la autoridad de sus padres. Los hombres ocupaban su tiempo en intereses de negocios y salidas sociales como banquetes y los gimnasios que incluan instalaciones para ejercicios, piscinas y salas de conferencias. Estos funcionaban como centros comunitarios. Cuando faltaba el esposo la esposa poda dirigir sus negocios por l. Sin embargo, administrar el hogar era la responsabilidad primaria de la esposa. Ferguson cita al escritor griego Apolodoro, quien dijo: "Tenemos cortesanos para el placer, criadas para la atencin cotidiana del cuerpo, esposas para tener hijos legtimos y para ser guardianes confiables de las cosas en el hogar." {3} Sin embargo, las mujeres no estaban confinadas necesariamente al hogar. Algunas se ocupaban de cosas tan diversas como la msica, la medicina y el comercio. Muchas ocupaban cargos pblicos, y algunas tenan posiciones de liderazgo en los cultos religiosos. Los hijos no eran considerados como parte de la familia hasta que los reconociera el padre. Podan ser vendidos o expuestos si no eran queridos. Los padres deban encontrar una educacin adecuada para sus hijos por su cuenta. Las nias podan ir a las escuelas elementales, pero no era frecuente. En su mayor parte, aprendan las habilidades hogareas en casa. Si bien la mayora

de los varones aprendan un oficio en casa o como aprendices, podan pasar por una educacin primaria, secundaria o avanzada, dependiendo de su posicin social. La memorizacin mecnica era un elemento clave en la educacin primaria. La retrica era el tema ms importante en la educacin avanzada. Los esclavos formaban parte de la familia en el imperio romano. Podan ser conseguidos a travs de varios medios, incluyendo la guerra, la exposicin infantil y la venta de personas para pagar sus deudas. Los esclavos podan trabajar en minas, en templos, en hogares como maestros o en la industria; hasta tenan posiciones elevadas como administradores en la burocracia civil. Los esclavos a menudo ganaban suficiente dinero como para comprar su propia libertad, si bien tenan que seguir trabajando para sus dueos anteriores. A esta sociedad los apstoles trajeron nuevas ideas acerca del valor del individuo y las relaciones familiares. Los esposos deban ser fieles a sus propias esposas y deban amarlas como si fueran sus propios cuerpos. Los hijos deban considerarse como mucho ms que activos o pasivos econmicos. A los amos se les dijo que trataran a sus esclavos con justicia y equidad. Las personas hoy que denigran al cristianismo por ser "opresivo" probablemente no tienen idea de cunto elev a las personas en el mundo helenista. Moralidad social La instruccin moral en el mundo helenista estaba fundada ms en la filosofa y las costumbres que en la religin. La religin era mayormente externa; es decir, era una cuestin de rituales ms que de una transformacin interna. La filosofa buscaba ensear a las personas cmo vivir. Los filsofos prestaban mucha atencin a cuestiones como la virtud, la amistad y la responsabilidad cvica. {4} El historiador Everett Ferguson seala que la evidencia de la era grecorromana indica que muchas personas vivan vidas bastante virtuosas. Las inscripciones en las tumbas, por ejemplo, incluyen elogios a esposos y esposas por su bondad y fidelidad. {5} A pesar de todo esto, la historia revela una cultura moralmente depravada en el primer siglo. Un ejemplo es la inmoralidad sexual. "La gran cantidad de palabras en el idioma griego para las relaciones sexuales," dice Ferguson, "sugiere una preocupacin con este aspecto de la vida."{6} Como se not antes, el adulterio era frecuente. Los hombres solan tener meretrices para el placer fsico. La homosexualidad entre jvenes o entre un hombre mayor y uno menor era aceptado abiertamente. La prostitucin en los templos formaba parte de algunos cultos religiosos.

El mundo helenista tena en baja estima el valor humano. Antes mencion la exposicin infantil como una forma de sacarse de encima a los nios. Los bebs no deseados-ms frecuentemente mujeres-eran dejadas sobre la pila de basura o eran abandonadas en alguna parte retirada para que mueran. Podan ser tomadas para ser usadas, vendidas como esclavas o podan servir como prostitutas. La brutalidad de ese tiempo se puede ver ms claramente en los juegos de los anfiteatros romanos. Ferguson seala que: "los anfiteatros de occidente testifican del deseo de sangre bajo el imperio. Los espectculos de combates entre gladiadores-hombre contra hombre, hombre contra animal, y animal contra animal-atraan multitudes enormes, y reemplazaron el drama griego y el atletismo en su popularidad."{7} Las ejecuciones eran consideradas menos emocionantes que los combates mortales. En consecuencia, cuando se incluan ejecuciones en el programa del da, solan llevarse a cabo tpicamente durante el receso del almuerzo. Una de las formas de eliminar a los criminales era vistindolos con pieles de animales y arrojndolos a animales salvajes. Esta brutalidad se extendi a los cristianos en los tiempos de persecucin. El Libro de los Mrtires de Foxe registra que Nern hizo arrojar a los cristianos a los animales salvajes. Tambin hizo que los sumergieran en cera, que fueran montados sobre rboles y quemados como antorchas gigantescas en sus jardines. {8} A este mundo de inmoralidad y brutalidad lleg el mensaje de amor y justicia que se encuentran en Jess. Como ocurri con el judasmo antes, el cristianismo junt la religin con la moralidad. Revel la norma de bondad de Dios y el amor sacrificial de Cristo, y brind el poder de lograr esa norma mediante la obra de regeneracin del Espritu basada en la obra de Cristo en la cruz. Hoy, la tica y la religin vuelven a estar separados. Y los resultados pueden verse. Pero, como en el primer siglo, los cristianos hoy tienen un mensaje de gracia para nuestra sociedad. Dios no slo nos dice lo que es bueno, sino tambin nos permite ser buenos. El conflicto de los cristianos con la cultura En la iglesia primitiva, el carcter de los cristianos era muy importante para poder ser odos y para ganar conversos mientras daban testimonio osadamente de su nueva fe. Cmo eran los cristianos? El escritor de la epstola a Diogneto, escrita probablemente a principios del siglo segundo, deca esto de ellos: "Se casan

como todos; tienen hijos, pero no destruyen a su descendencia. Tienen una mesa comn, pero no una cama comn. Estn en la carne, pero no viven segn la carne. Pasan sus das sobre la tierra, pero son ciudadanos del cielo. Obedecen la ley requerida, y al mismo tiempo sobrepasan las leyes en sus vidas. Aman a todos los hombres, y son perseguidos por todos." {9} Si sus vidas eran de una naturaleza tan ejemplar, qu era que haca que los cristianos se metieran en tantos problemas? Dos de los factores ms importantes eran su falta de disposicin para participar en los rituales religiosos y su rechazo a inclinarse ante las imgenes de los emperadores. Antes mencion la importancia de los cultos cvicos religiosos en el mundo helenista. La gente crea que los dioses exigan sus sacrificios y otras ceremonias porque en caso contrario estaran enojados y descargaran su ira sobre el pueblo como un todo. El rechazo de los cristianos a participar significaba arriesgarse a hacer enojar a los dioses. El otro factor era la cuestin del culto al emperador. Cuando Roma conquist el mundo occidental, los gobernante vieron cun importante era la religin para la gente. En vez de combatir esto, se aprovecharon de esto poniendo imgenes de emperadores romanos en los lugares de culto, junto con las dems deidades. Esto no era un gran problema para los griegos. Aparte del hecho que los romanos eran sus gobernantes, los griegos no eran exclusivistas en su culto. Adorar a una deidad no impeda adorar a otras tambin. Sin embargo, para los cristianos Jess era el Seor; no poda haber ningn otro dios fuera de l, y no podan inclinarse ante nadie que se atribuyera autoridad divina, incluyendo al emperador. Sin embargo, dado que en las mentes de los romanos el emperador representaba al estado, rehusarse a inclinarse ante su imagen era ser un enemigo del estado. Por lo tanto, debido a su rechazo a participar de estas actividades, los cristianos eran llamados ateos y enemigos del estado. Su comportamiento era desconcertante para sus vecinos. Por qu no simulaban simplemente? Como ya not, la religin no era excluyente. La gente no crea necesariamente en los dioses a quienes hacan sacrificios, de todos modos. Y, dado que no haba ninguna conexin entre la religin y la tica, las actividades religiosas de uno no afectaban normalmente su vida moral. As que, por qu no seguan el juego los cristianos? La razn por la que no podan inclinarse ante los emperadores y los dioses era que la idolatra era el pecado fundamental en la iglesia primitiva.

Los cristianos en la iglesia primitiva tenan que decidir dnde podan conformarse a la sociedad y dnde no. Haba una diferencia de opinin entre lo que era apropiado y lo que no era apropiado. Pero era claro que todo el que se identificar como cristiano tena que trazar la raya en este punto: Jess es Seor, y no hay otro.
Notas 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. Everett Ferguson, Backgrounds of Early Christianity, 2nd ed. (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1993), 188. Volver Ibid., 68. Volver Ibid., 70-71. Volver Ibid., 303. Volver Ibid., 64.Volver Ibid.Volver Ibid., 94.Volver Foxe's Book of Martyrs, (Old Tappen, New Jersey: Spire Books, 1968), 13.Volver Michael Green, Evangelism in the Early Church (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1970), 136. Volver

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EL MUNDO GRECORROMANO 27

Empero en esa diseminacin la nueva fe tuvo que abrirse paso a travs de situaciones polticas y culturales que unas veces le abrieron camino, y otras le sirvieron de obstculo. A fin de comprender la vida cristiana en esos primeros siglos, debemos detenernos a exponer, siquiera en breves rasgos, esas circunstancias polticas y culturales. El Imperio Romano le haba dado a la cuenca del Mediterrneo una unidad poltica nunca antes vista. La poltica del Imperio fue fomentar la mayor uniformidad posible sin hacer excesiva violencia a las costumbres de cada regin. Esta haba sido tambin antes la poltica de Alejandro. En ambos casos su xito fue notable, pues poco a poco se fue creando una base comn que perdura hasta nuestros das. Esa base comn, tanto en lo poltico como en lo cultural, fue de enorme importancia para el cristianismo de los primeros siglos. La unidad poltica de la cuenca del Mediterrneo les permiti a los primeros cristianos viajar de un lugar a otro sin temor de verse envueltos en guerras o asaltos. De hecho, al leer acerca de los viajes de Pablo vemos que el gran peligro de la navegacin en esa poca era el mal tiempo. Unos siglos antes, los piratas que infestaban el Mediterrneo eran de temerse mucho ms que cualquier 28

tempestad. Los caminos romanos, que unan hasta las ms distantes provincias, y algunos de los cuales existen todava, no fueron ajenos a las plantas de los cristianos que iban de un lugar a otro llevando el mensaje de la redencin en Jesucristo. Puesto que el comercio floreca, las gentes iban de un lugar a otro, y as el cristianismo lleg frecuentemente a alguna nueva regin, no llevado por misioneros o por predicadores itinerantes, sino por mercaderes, esclavos y otras personas que por diversas razones se vean obligadas a viajar. En este sentido, las condiciones polticas de la poca fueron beneficiosas para la diseminacin de la nueva fe. Pero hubo tambin otros aspectos de esa situacin que sirvieron de reto y amenaza a los primeros cristianos. Puesto que el Imperio intentaba lograr la mayor uniformidad posible entre sus sbditos de diversos orgenes, parte de la poltica imperial consista en fomentar la uniformidad religiosa. Esto se haca mediante el sincretismo y el culto al emperador. El sincretismo, que consiste en la mezcla indiscriminada de religiones, fue caracterstica de la cuenca del Mediterrneo a partir del siglo III a.C. Dentro de ciertos lmites, Roma lo impuls, pues el Imperio tena inters en que sus diversos sbditos pensaran que, aunque sus dioses tenan distintos nombres y atributos, en fin de cuentas eran todos los mismos dioses. Al Panten romano se fueron aadiendo dioses provenientes de las ms diversas regiones. (La palabra Panten quiere decir precisamente templo de todos los dioses.) 29

Por los mismos caminos por los que transitaban los mercaderes y misioneros cristianos transitaban tambin gentes de muy variadas religiones, y todas esas religiones se entremezclaban y confundan en las plazas y los foros de las ciudades. El sincretismo era la moda religiosa de la poca. En tal ambiente tanto los judos como los cristianos parecan ser gentes intransigentes, que insistan en su Dios nico y distinto de todos los dems dioses. Por esta razn, muchos vean en el judasmo y en el cristianismo un quiste que deba ser extirpado de la sociedad romana. Pero fue el culto al emperador el punto neurlgico que desat la persecucin. Muchas veces esas persecuciones tenan caractersticas polticas, pues el culto al emperador era uno de los medios que Roma utilizaba para fomentar la unidad y la lealtad de su imperio. Negarse a rendir ese culto era visto como seal de traicin o al menos de deslealtad. Luego, no son pocos los casos en que resulta claro que, al mismo tiempo que un mrtir mora por su fe, quien le condenaba lo haca impulsado por sentimientos de lealtad poltica. Por otra parte, el sincretismo de la poca tambin se manifestaba en lo que los historiadores de hoy llaman religiones de misterio, o sencillamente misterios. Estas religiones no centraban su fe en los viejos dioses del Olimpo Zeus, Poseidn, Afrodita, etc. sino en otros dioses de carcter ms personal. En los siglos anteriores, antes que se desatara el espritu sincretista y cosmopolita, cada cual era devoto de los dioses del pas en que haba nacido. Pero ahora, en medio de la confusin creada por las conquistas de Alejandro y de Roma, cada cual tena que decidir a qu dioses les iba a prestar su devocin. Cada uno de estos dioses de los misterios tena sus propios devotos, que eran aquellos que haban sido iniciados. Por lo general, cada una de estas religiones se basaba en un mito acerca de los orgenes del mundo, o de la historia del dios en cuestin. Del Egipto provena el mito de Isis y Osiris, segn el cual el dios Seth haba matado y descuartizado a Osiris, y despus haba esparcido sus miembros por todo el Egipto. Isis, la esposa de Osiris, los haba recogido, y dado nueva vida a Osiris. Pero los rganos 30

genitales de Osiris haban cado en el Nilo, y es por esa razn que el Nilo es la fuente de fertilidad para todo el Egipto. Tambin por esa razn, algunos de los devotos ms fervientes de este culto se mutilaban a s mismos, cortndose los testculos y ofrecindolos en sacrificio. Entre los soldados era muy popular el culto a Mitras, un dios de origen persa cuyos mitos incluan una serie de combates contra el sol y contra un toro de carcter mitolgico. En Grecia existan desde tiempos inmemoriales los misterios de Eleusis, cerca de Atenas. Los misterios de Atis y Cibeles incluan un rito de iniciacin llamado taurobolia, en el que se mataba un toro y se baaba al nefito con su sangre. Dado el carcter sincretista de todos estos cultos, pronto unos se mezclaron con otros, hasta tal punto que en el d a de hoy es difcil distinguir las caractersticas o las prcticas de uno de ellos en particular. Adems, estos dioses no eran celosos entre s, como el Dios de los judos y de los cristianos, y por tanto hubo quienes se dedicaron a coleccionar misterios, hacindose iniciar en uno tras otro de estos cultos. Todas estas tendencias sincretistas, en las que se entrelazaban los viejos dioses con las religiones de misterio y con el culto al emperador, presentaron un fuerte reto al cristianismo naciente. Puesto que los cristianos se negaban a participar de todo esto, frecuentemente se les acus de incrdulos y de ateos. Frente a tales acusaciones, los cristianos podan recurrir a ciertos aspectos de la cultura de la poca que parecan prestarles apoyo. A esto dedicaremos el captulo VII de la presente seccin de nuestra historia. Pero por lo pronto sealemos que hubo dos tradiciones filosficas en las que los cristianos encontraron un nutrido arsenal para la defensa de su fe. Una de ellas fue la tradicin platnica, y la otra el estoicismo. El maestro de Platn, Scrates, haba sido condenado a morir bebiendo la cicuta porque se le consideraba incrdulo y corruptor de la juventud ateniense. Platn haba escrito varios dilogos en su defensa, y ya en el siglo primero de nuestra era S crates era tenido por uno de los hombres ms sabios y ms justos de la antigedad. Ahora bien, Scrates, Platn, y toda la tradicin de la que ambos formaban parte, haban criticado a los dioses paganos, diciendo que eran creacin humana, y que segn los mitos clsicos eran ms perversos que los seres 31

humanos. Por encima de todo esto, Platn hablaba de un ser supremo, inmutable, perfecto, que era la suprema bondad y belleza. Adems, tanto Scrates como Platn crean en la inmortalidad del alma, y por tanto en la vida despus de la muerte. Y Platn afirmaba que por encima de este mundo sensible y pasajero haba otro de realidades invisibles y permanentes. Todo esto fue de gran valor y atractivo para aquellos primeros cristianos que se vean perseguidos y acusados de ser ignorantes e ingenuos. Por estas razones, la filosofa platnica ejerci un influjo sobre el pensamiento cristiano que todava perdura. Algo semejante sucedi con el estoicismo. Esta escuela filosfica algo posterior al platonismo enseaba doctrinas de alto carcter moral. Segn los estoicos, hay una ley natural impresa en todo el universo y en la razn humana, y esa ley nos dice cmo hemos de comportarnos. Si algunos no la ven o no la siguen, esto es porque son tontos, pues quien es verdaderamente sabio conoce esa ley y la obedece. Adems, puesto que nuestras pasiones luchan contra nuestra razn, y tratan de dominar nuestras vidas, la meta del sabio es lograr que su razn domine toda pasin, hasta el punto de no sentirla. Ese estado de no sentir pasin alguna es la apata y en l consiste la perfeccin moral segn los estoicos. Tambin en este caso podemos imaginarnos el atractivo de esta doctrina para los cristianos, que se vean obligados a enfrentarse repetidamente a las costumbres corruptas de su poca, y a criticarlas. Puesto que los estoicos haban hecho lo mismo, en sus ideas y escritos los cristianos encontraron apoyo para su defensa y propaganda. Al igual que en el caso del platonismo, esto acarreaba el peligro de que se llegase a confundir la fe cristiana con estas doctrinas filosficas, y que as se perdiera algo del carcter nico del evangelio. No faltaron quienes, en un aspecto u otro, sucumbieran ante esa tentacin. Pero ello no ha de ocultarnos el gran valor que estas doctrinas tuvieron en la primera expansin del cristianismo. Segn el apstol Pablo, el cristianismo penetr en el mundo cuando vino el cumplimiento del tiempo. Quiz alguno podra entender esto en el sentido de que Dios les facilit el camino a aquellos primeros cristianos. Y no cabe duda de que mucho de lo que estaba teniendo lugar en el siglo primero facilitara el avance de la 32 nueva fe. Pero tambin es cierto que esos mismos acontecimientos le planteaban a la iglesia difciles retos que exigan enorme valor y audacia. El cumplimiento del tiempo no quiere decir que el mundo estuviera listo a hacerse cristiano, como una fruta madura pronta a caer del rbol, sino que quiere decir ms bien que, en los designios inescrutables de Dios, haba

llegado el momento de enviar al Hijo al mundo a sufrir muerte de cruz, y de esparcir a los discpulos por ese mismo mundo para dar ellos tambin costoso testimonio de su fe en el Crucificado.

LA VIDA RELIGIOSA Los primeros cristianos no crean pertenecer a una nueva religin. Ellos haban sido judos toda su vida, y continuaban sindolo. Esto es cierto, no slo de Pedro y los doce, sino tambin de los siete, y hasta del mismo Pablo. Su fe no consist a en una negacin del judasmo, sino que consista ms bien en la conviccin de que la edad mesinica, tan esperada por el pueblo hebreo, haba llegado. Segn Pablo lo expresa a los judos en Roma hacia el final de su carrera, por la esperanza de Israel estoy sujeto con esta cadena (Hechos 28:20). Es decir, que la razn por la que Pablo y los dems cristianos son perseguidos no es porque se opongan al judasmo, sino porque creen y predican que en Jess se han cumplido las promesas hechas a Israel. Por esta razn, los cristianos de la iglesia de Jerusaln seguan guardando el sbado y asistiendo al culto del Templo. Pero adems, porque el primer da de la semana era el da de la resurreccin del Seor, se reunan en ese da para partir el pan, en conmemoracin de esa resurreccin. Aquellos primeros servicios de comunin no se centraban sobre la pasin del Seor, sino sobre su resurreccin y sobre el hecho de que con ella se haba abierto una nueva edad. Fue slo mucho ms tarde siglos ms tarde, segn veremos que el culto comenz a centrar su 36 atencin sobre la crucifixin ms bien que sobre la resurreccin. En aquella primitiva iglesia el partimiento del pan se celebraba con alegra y sencillez de corazn (Hechos 2:46). S haba, naturalmente, otros momentos de recogimiento. Estos eran principalmente los dos das de ayuno semanales. Era costumbre entre los judos ms devotos ayunar dos das a la semana, y los primeros cristianos seguan la misma costumbre, aunque muy temprano comenzaron a observar dos das distintos. Mientras los judos ayunaban los lunes y jueves, los cristianos ayunaban los mircoles y viernes, probablemente en memoria de la traicin de Judas y la crucifixin de Jess. En aquella primitiva iglesia, los dirigentes eran los doce, aunque todo parece indicar que eran Pedro y Juan los principales. Al menos, es sobre ellos que se centra la atencin en Hechos, y Pedro y Juan son dos de los pilares a quienes se refiere Pablo en Glatas 2:9. Adems de los doce, sin embargo, Jacobo el hermano del Seor tambin gozaba de gran autoridad. Aunque Jacobo no era uno de los doce, Jess se le haba manifestado poco despus de la resurreccin (1 Corintios 15:7), y Jacobo se haba unido al nmero de los discpulos, donde pronto goz de gran prestigio y autoridad. Segn Pablo, l era el tercer

pilar de la iglesia de Jerusaln, y por tanto en cierto sentido parece haber estado por encima de algunos de los doce. Por esta razn, cuando ms tarde se pens que la iglesia estuvo gobernada por obispos desde sus mismos inicios, surgi la tradicin segn la cual el primer obispo de Jerusaln fue Jacobo el hermano del Seor. Esta tradicin, errnea por cuanto le da a Jacobo el ttulo de obispo, s parece acertar al afirmar que fue l el primer jefe de la iglesia de Jerusaln.