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Una vez explicado el concepto de Diseo de Informacin, y haber visto algunos

ejemplos de cmo puede ser aprovechada la fotografa para solucionar pro-
blemas de registro, transmisin o presentacin de informacin (Jimnez, 2005),
es necesario ofrecer una defnicin de fotografa para poder as partir del
mismo entendido a observar, ms detenidamente, la relacin de sta con el
Diseo de Informacin.
1. Defnicin de Fotografa
Se ha defnido a la fotografa a partir de su origen fsico-qumico. Como ejem-
plo, Gubern la defne como una fjacin fotoqumica, lograda mediante un
mosaico irregular de grano de plata y sobre una superfcie como soporte (en
Zunzunegui, 1974:133). Se trata de una representacin de signos icnicos es-
tticos que reproducen en escala la perspectiva y la gama cromtica variable
de las apariencias pticas contenidas en los espacios, los cuales son encuadra-
dos por el objetivo durante el tiempo que dura la apertura del obturador. Esto
se puede explicar de manera ms sencilla, como la fjacin de trazos de luz
sobre una superfcie preparada para tal efecto, como defnira Joan Fontcu-
berta (1990: 22).
La Fotografa es una alternativa
completa a los lenguajes naturales como
forma de conocimiento
Zunzunegui
Captulo II
La Fotografa relacionada al Diseo de Informacin
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Tambin, se puede defnir la fotografa como un instrumento o herramienta.
As, considerada como imagen fja, puede servir como un instrumento muy
recurrido para contar, medir y registrar infaliblemente toda evidencia, como
afrma Martn H. Krieger, citado por John Wagner en Imgenes de Informacin
(1979: 280). La cmara como herramienta de mapeo, de acuerdo con Krieger,
puede registrar todas las relaciones topolgicas de manera precisa. As
mismo, como una prueba de entrevista, la fotografa ayuda al informante a
recuperar la memoria y expresar sentimientos -como producto de la emocin
que la imagen provoca. La habilidad de la fotografa como instrumento para
registrar artefactos y posesiones, ofrece sistemticamente un soporte a in-
contables investigaciones que se llevan a cabo en las ciencias sociales (en
Wagner,1979: 280).
Para Roland Barthes, toda fotografa es un sistema de representacin conatu-
ral con su referente(1989: 135). No es la cosa real a la que remite una imagen
o un signo, sino la cosa necesariamente real que ha sido colocada ante el
objetivo y sin la que no habra fotografa. Barthes dice, entonces, que la cosa
ha estado all, lo que considera la esencia de la Fotografa porque ella slo es
posible por s misma, lo que decide llamar esto ha sido (1989: 136).
En trminos de informacin, Barthes dice que la fotografa es contingencia pura
ya que siempre hay algo representado. La fotografa revela detalles que con-
stituyen material para el saber etnolgico. Esto es que de la lectura de la foto-
grafa se pueden notar muchos detalles que pueden llegar a ser informacin.
Como dice Barthes, la fotografa permite el acceso a un infra-saber (1989: 68).
Por su parte, Philippe Dubois ha tratado tambin de defnir la fotografa, en su
obra El acto fotogrfco, donde sta se percibe como prueba, a la vez necesaria
y sufciente, que atestigua la existencia de lo que da a ver (1990: 20).
Dubois ofrece una defnicin mnima de la imagen fotogrfca: de entrada,
simple, como huella luminosa, como el rastro fjado sobre un soporte bidi-
mensional sensibilizado por cristales de halogenuro de plata, de una varia-
cin de luz emitida o refejada por fuentes situadas en un espacio de tres
dimensiones (1990: 55).
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Al considerar tres maneras en que se puede ver a la fotografa, enlistadas por
Dubois, puede ser ms sencillo comprender su naturaleza y as, descubrir dnde
se puede aprovechar sta desde el campo del Diseo de Informacin, para
propsitos de generacin, registro y transmisin de informacin y conocimiento.
1. La fotografa como espejo de lo real (mmesis). Semejanza entre la fotografa
y su referente; percibida como un anlogo objetivo de lo real.
2. La fotografa como transformacin de lo real (cdigo y deconstruccin).
La realidad fue designada como pura impresin, un simple efecto. La foto
no es un espejo neutro, sino un objeto til de transposicin, de anlisis, de
interpretacin.
3. La fotografa como huella fsica de un objeto real (ndex y la referencia). Mo-
vimiento de deconstruccin (semiolgica) y de denuncia (ideolgica), que
recae en un sentimiento de realidad ineluctable, a pesar de la conciencia de
todos los cdigos en juego (1990: 20, 21). La fotografa como huella, no puede
ser otra cosa ms que singular, tan singular como el referente de donde ha
tomado forma. Se trata de una representacin por contacto fsico, pero que
hasta este punto no signifca nada (1990:65).
Pero aqu es necesario puntualizar que, de acuerdo con Dubois, las fotografas
no tienen signifcacin en s mismas: su sentido es exterior a ellas, est esen-
cialmente determinado por su relacin efectiva con su objeto y con su situacin
de enunciacin (1990: 50). La fotografa no explica, no interpreta, no comenta.
Muestra signos que son semnticamente vacos o blancos (1990: 80). Esto
quiere decir que la imagen fotogrfca no signifca por s sola, no es fotografa
hasta que se le concede el nombre, hasta que se da una lectura apropiada a
los cdigos que estn en juego, dentro de un contexto, que es capaz de leer e
interpretar, donde la fotografa se presenta.
Para defnir a la fotografa, Dubois recomienda ver el proceso, ms que el pro-
ducto. La fotografa le resulta impensable fuera del acto mismo que la hace ser,
ya sea que ste pase por el receptor, el productor o el referente de la imagen
(1990: 74). Por ello, se considera el acto que hace ser a la fotografa. As, se
toma en cuenta la tcnica para la constitucin de la imagen; el conjunto de da-
tos que defnen, en todos los niveles, la relacin de la imagen con su situacin
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La Fotografa relacionada al Diseo de Informacin
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referencial el contexto en donde se presenta o inserta-, tanto en el momento
de la produccin (relacin con el sujeto-operador, quien produce la imagen: el
gesto de la mirada sobre el objeto: momento de la toma) como en el de la re-
cepcin (relacin con el sujeto-espectador, quien da lectura o interpretacin a
la imagen: el gesto de la mirada sobre el signo). De esta manera, en el proceso
de defnicin de la fotografa, todo el campo de referencia entra en juego para
cada imagen (1990: 62).
As, se ha observado cmo la fotografa adquiere un valor o signifcado, en base
a su naturaleza y funcionalidad desde diversos enfoques. Es de particular inte-
rs para el desarrollo de esta tesis, partir con el conocimiento de que la fotogra-
fa puede signifcar y ser til, siempre que est sea relacionada a un contexto
o situacin referencial, donde se tiene la capacidad de darle lectura e interpre-
tacin a la imagen fotogrfca como tal.
Se pretende abordar la fotografa como una herramienta en la investigacin
para el Diseo de Informacin. Por ello, ms all de privilegiar una defnicin,
se prefere considerar cada una y llegar a un entendimiento de los alcances y
limitaciones que la fotografa ofrece a los diseadores de informacin.
Desde la perspectiva del Diseo de Informacin, se defne, entonces, a la fotogra-
fa como un medio con la capacidad de generar, representar, presentar y trans-
mitir informacin, dentro de circunstancias y contextos especfcos, donde se
considera al productor, el referente y el receptor de la imagen, durante el acto
de produccin mismo.
2. La Fotografa como informacin
Es posible entender la fotografa como una manera de encontrar una realidad
del mundo y de proporcionar tanto evidencia de su existencia como informacin
acerca de ella (Mraz, 2003). Es as como desde el punto de vista ideal del docu-
mentalismo, se considera a la fotografa como un documento de informacin.
As, la fotografa es una extraccin de informacin potencial, cuando se hace
registro de un instante, es decir, cuando se congela un momento. Esta habili-
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dad de la fotografa ha permitido explorar facetas de las experiencia humana,
(Becker, 1981:75). Una vez capturado un momento, uno puede hacer un anlisis
con detenimiento y observacin en los elementos como detalles, lo que permite
descubrir informacin y hacer conclusiones de lo fotografado.
Tomando la fotografa como un objeto capaz de presentar informacin dentro
de circunstancias y contextos especfcos (Jimnez, 2005), se dice que sta con-
tiene informacin potencial desde el momento en que se emplea una perspectiva
para dar a conocer la escena. As, la imagen fotogrfca incluye informacin de
las acciones de los personajes, espacios o contextos donde son narradas esas
acciones, de la misma manera que muestra el tiempo al que pertenece lo na-
rrado (Vilches, 1987: 80).
Sin embargo, la potencialidad de la informacin, como contenido de una foto-
grafa, depender de varios aspectos:
1. Expectativas del lenguaje. La fotografa no es una ilustracin del texto escrito
ni tampoco una sustitucin del lenguaje escrito. Tiene autonoma propia y pue-
de considerarse como texto informativo. De la misma manera en que el texto
escrito es efcaz en ciertos procesos de reconocimiento e identifcacin, as lo
puede ser la fotografa (Vilches, 1987: 77).
Credencial IFE
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En este caso, la fotografa como parte del documento de identifcacin per-
sonal, no es slo una ilustracin de la persona a quien pertenece la credencial,
sino es un mecanismo que ayuda al reconocimiento de los rasgos fsionmicos
de la persona, lo que signifca un conocimiento de informacin ms all de
aquello que slo el texto del documento no puede expresar. Un documento de
identifcacin que se basara slo en texto, no sera til porque ste aunque
extenso y detallado, no expresara una descripcin completa de la imagen de
la persona. Lo que al contrario, una imagen sola, sera poco precisa para ex-
presar edad, residencia, tipo de sangre, etctera, elementos de identifcacin
que slo el texto puede proveer.
2. Puesta en escena. Una fotografa puede construir informacin de un tipo de
mundo referencial a travs de un particular modo de puesta en escena de la
disposicin de los tamaos, perspectivas, sombras y luces, etctera. En otras
palabras, puede convertirse en referencia de un diseo particular de formas
(Vilches, 1987: 241).
Autoretrato de perfl, de Lszl Moholy-Nagy.
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Esta fotografa es la representacin de un rostro de perfl. La idea de un rostro
se logra a partir de la puesta en escena de varios objetos que proveen diversas
cantidades de luz y sombra, lo que en combinacin con juegos de tamao y
perspectiva, hace posible una referencia al rostro humano.
3. Contexto. La fotografa no puede representar informacin si no est acom-
paada de un contexto referencial. Por ello se dice que una foto sin contexto
comunicativo puede decir todo y nada (Vilches, 1987: 101).
A esta fotografa se le puede dar varias lecturas, siempre con base en los ele-
mentos que presenta. Para que un lector la considere informacin, es nece-
sario contar con un signifcado que le sea relevante. Un pie de foto que
acompae la fotografa, como referencia del contexto, contribuye a la lectura
y descubrimiento de puntos relevantes para el lector.
Sin el pie de foto, la fotografa puede ser una textura cualquiera. Con el pie
de foto, el lector tiene la posibilidad de interpretar la imagen de manera es-
pecfca, y tener algn Inters en ella.
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Landschafts-Epiphanien,1972/1987 (paisaje), de Timm Ulrichs.
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4. Intencionalidad. La fotografa que se hace con una intencionalidad, la de na-
rrar a un lector especfco, toma en cuenta las capacidades perceptivas y com-
prensivas de ste. As, se vuelve informacin signifcativa (Vilches, 1987: 80).
Esta fotografa es parte de estudios realizados sobre fotografa subjetiva, en
Alemania, para un grupo de lectores especfco. La intencin no es la de presen-
tar una imagen realista de los objetos, sino de hacer una abstraccin de
formas. As, se consider la habilidad de interpretacin a distintos niveles
mentales del lector, a fn de utilizar cdigos preceptales que hagan de una
imagen informacin, y no confusin.
Rost,1960, de Gottfried Jger.
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5. Seleccin. Una fotografa es el resultado de lo que ha sido considerado como
suceso o una escena digna de ser registrada. Fontcuberta opina que si todo lo
existente fuese continuamente fotografado, las fotografas perderan cualquier
sentido y, por lo tanto, dejara de ser informacin para volverse slo datos
(Fontcuberta, 1990:132). Es por ello que se debe evaluar cul es el encuadre y
la imagen fotogrfca que mejor comunica una informacin, y eliminar aquellas
imgenes que no son tan exitosas en la transmisin del mensaje.
Al presentar tres imgenes del mismo sujeto, en la misma situacin, con tan
slo algunas variantes mnimas en su contenido, que no son decisivas en la lec-
tura de la imagen, puede resultar poco atractivo al lector. Se debe seleccionar
una imagen que mejor presente la informacin que se tiene en el conjunto de
fotografas, dejando a un lado el resto que slo hacen cansada la lectura.
Signifcacin de la fotografa
La imagen fotogrfca no atrapa o fja signifcados de una realidad objetiva,
sino que se llega a interpretaciones de lo que es visible (Pink, 2001:24), y si
el contenido es representativo y til para el lector, entonces se puede decir
que se trata de una imagen informativa. Consultando la literatura de Lorenzo
Vilches, se sabe que la fotografa, y la imagen en general, no puede expresar
signifcados fjos ni estables. Los signifcados de la imagen pertenecen a
Momentos de descanso en el ro dulce, de Giovanni Melillo.
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campos semnticos que obedecen a interpretaciones culturales sujetas, adems
de la percepcin, al contexto espacio-temporal de la cultura (Vilches, 1987: 85).
El signifcado de cada fotografa responde a una estructura propia. Vilches con-
sidera que cada imagen presenta una estructura perceptiva sobre la cual el lec-
tor relaciona elementos visuales en una vinculacin abstracta entre s (colores,
espacios, formas abstractas e iconogrfcas, etctera) pero al mismo tiempo los
relaciona con elementos de la enunciacin, esto es el modo en que son fotogra-
fados, la intencionalidad del productor de imgenes y del medio de presentacin
y, por ltimo, las expectativas de uso del lector (Vilches, 1987: 101).
Considerando la fotografa como estructuras de informacin potencial como
proposiciones de la realidad, se puede decir que su signifcacin depender de
los procesos perceptuales naturales del hombre, la enunciacin o manera en
que se presenta la imagen fotogrfca y la capacidad de interpretacin con la
que cuente el lector.
Algunos usos de la fotografa como objeto de informacin
La imagen fotogrfca ofrece informacin sobre todo tipo de elementos esta-
dsticos como geografa, topografa, detalles etnogrfcos, relaciones de apro-
ximacin de orden social, e identifca lugares, objetos, procesos y personalidades.
As mismo, la fotografa puede establecer qu es lo que ha sucedido y lo que
sta sucediendo, y suponer lo que suceder en el futuro (Collier en Wagner,
1979: 168).
La fotografa puede servir no slo para reunir resultados tangibles de una
investigacin, sino tambin para que el detalle de la evidencia visual obtenida
pueda preservar un constante contexto presente para un anlisis subsecuente
(Krieger en Wagner, 1979: 272).
3. La subjetividad en la Fotografa como informacin
El diseador como productor de imgenes, toma varias decisiones para llegar
a obtener como resultado la fotografa. Otto Steinert , fotgrafo y pedagogo
alemn considera tales decisiones como subjetivas, en su Manifesto progra-
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mtico (1955). En l, formul las bases tericas de la Subjektive Fotografe, es
decir, la fotografa subjetiva.
Las decisiones llevadas a cabo en la produccin fotogrfca que Steinert
observ son:
1. La eleccin del objeto y el acto de aislarlo de la naturaleza.
2. La determinacin del tema y de su encuadre.
3. La delimitacin del espacio fotogrfco.
4. Composicin y ordenamiento de los elementos visuales.
5. La eleccin de temas combinados cuya yuxtaposicin no se daba en la
realidad, en otras palabras, el fotomontaje.
6. La visin dentro de la perspectiva fotogrfca.
7. La eleccin de las lentes y su transformacin de la forma y de la
profundidad.
8. La transformacin en la escala de tonos fotogrfcos.
9. Traduccin de las luminancias a escalas controlables de tonos.
10. El contraste.
11. Invencin de sistemas de representacin tpicamente fotogrfcos: la
solarizacin, la separacin de tonos, la cartelizacin, el efecto de bajo
relieve, etctera (Steinert, en Fontcuberta,1990: 129).
Durante el periodo colonial a fnales del siglo XIX, la fotografa fue vista como
un aparato de registro objetivo, forecido como un mtodo para la documenta-
cin cientfca de diferencias culturales y fsicas (Edwards en Pink, 2001: 49).
Pero, a travs de los aos, se ha dudado de la objetividad de la fotografa.
Por ejemplo, Hall comenta sobre los aparatos fotogrfcos y dice que en muchos
casos son vistos como medios de registro visual mecnicos. Existe una tenden-
cia a tratarse como tecnologas neutrales, capaces de registrar objetivamente
el comportamiento social o dados visibles. Sin embargo, las imgenes no son
ms transparentes que las historias escritas y aunque la pelcula, de video y
fotogrfca, se establece en una relacin indicial hacia eso que representa, si-
gue siendo representaciones de realidad, no un registro directo de ello. Como
representaciones, ellas son, por lo tanto, sujeto de infuencias del contexto
social, cultural e histrico de produccin y consumo (Hall, en Banks, 1995).
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Para Bourdieu, la fotografa no se puede recibir como el modelo de la vera-
cidad y la objetividad porque la fotografa fja un aspecto de lo real como el
resultado de una seleccin arbitraria: la transcripcin. Esto es, que toda ex-
presin fotogrfca pasa a travs de un individuo autor, cuya determinacin
discursiva escapa en gran parte al control del fotgrafo y lo repite al medio
socioeconmico (en Vilches, 1987: 65).
Esto quiere decir que el diseador dentro de un contexto espacio-temporal,
como productor de imgenes fotogrfcas, hace uso de los simbolismos de la
poca, de la clase o del grupo estilstico, como ha distinguido Bourdieu (en
Vilches, 1987: 65), y ofrece representaciones de la realidad coherentes a la
poca, segn los signos que se manejan, y lo que ticamente considera como
realidad o verdadero.
Aun cuando en la produccin de imgenes fotogrfcas participan procesos de
seleccin y construccin arbitrarios, tambin llamados no objetivos, la fotogra-
fa puede considerarse un medio que tiene la capacidad de registro del ser
humano, de reconocimiento de hechos y de transmisin de informacin, de
manera objetiva, si se considera desde la intencin y la propuesta de realidad
en que se presenta.
4. La fotografa como medio vlido para la presentacin
de informacin
En la actualidad, la fotografa como imagen visual tiene un papel muy recurri-
do. Se sabe que ms del 94% de la informacin que el hombre contemporneo
recibe, se analiza a travs de los sentidos de la vista y el odo. Especfcamente,
ms del 80%, a travs del mecanismo de la percepcin visual. Esto permite to-
mar conciencia de que la informacin y la cultura que se generan en nuestros
das tienen un tratamiento predominantemente visual (Zunzunegui,1989: 21).
As, la fotografa, en su papel de informacin a partir de lo visual, tiene un gran
campo de accin, ya que esta, como imagen fja capaz de transmitir informacin
signifcativa y seria de un suceso o situacin, se asienta cada vez ms en el gusto
de los consumidores de informacin como una manera que permite el repaso
sereno y refexivo sobre el acontecimiento que nos presenta (Mata, 1995).
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La Fotografa relacionada al Diseo de Informacin
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Las aplicaciones que se le dan a la fotografa, ms all de lo artstico, empiezan
a desarrollarse durante la dcada de los 50s, cuando investigadores sociales,
como etnlogos, antroplogos y socilogos, comienzan a utilizarla en su meto-
dologa para presentar resultados de su investigacin.
El antroplogo social empieza a considerar a los medios visuales, no como so-
porte del material escrito, sino como una alternativa autntica para la presen-
tacin y uso de los medios de su investigacin (Fernndez en Salazar, 1997: 18).
Del mismo modo, otros profesionales comienzan a aplicar la fotografa en su
metodologa de trabajo, como puede ser el caso del diseador de informacin,
debido a la necesidad de informar de manera ms efciente al lector o usuario.
Una vez que se ha visto cmo la fotografa puede ser un medio con la capacidad
de registrar, representar y transmitir de informacin, la validez de su carcter
en la presentacin de informacin recae en su cualidad objetiva misma, es de-
cir, en la intencin bajo la que se produce sta y la conformacin de propuesta
de realidad, como se presenta.
El productor de la imagen fotogrfca es quien tendr la responsabilidad y dis-
ciplina de ejercer un control en la recoleccin de la informacin, como apunta
John Collier (en Wagner, 1979: 163) y ser quien de manera honesta ofrecer
una representacin de la realidad investigada. Se trata de procurar versiones
de las experiencias de la realidad que sean lo ms feles posibles al contexto
y a las intersubjetividades a travs de las cuales el saber fue producido
(Wagner, 1979: 18).
5. Aprendizaje mediante la imagen fotogrfca, como
factor en el Diseo de Informacin
Una forma que tiene el ser humano de aprender del entorno que lo rodea, es
por medio de relaciones mentales que se logran mediante las semejanzas. Dado
que en la fotografa participan procesos cognoscitivos de reconocimiento de
semejanzas, sta resulta ser un instrumento satisfactorio de aprendizaje, fac-
tor que defne al diseo de informacin.
38 39
La fotografa es una alternativa completa a los lenguajes naturales como forma
de conocimiento (Zunzunegui,1989:136), que el diseador de informacin tiene
para implementar en su trabajo. De ah la importancia de conocer al usuario o
lector objetivo de las imgenes fotogrfcas a producir. Esto quiere decir que
se debe manejar un sistema de representacin fotogrfca que vaya de acuerdo
a la literacidad visual del lector objetivo, y as presentar elementos que puedan
ser semejantes a los del lector.
En la bsqueda de soluciones a problemas de informacin en direccin hacia el
entendimiento, el aprendizaje participa como factor importante en ste obje-
tivo. As, John Collier ha descrito algunas maneras en que la fotografa fja
puede ayudar a solucionar tales problemas -en algunos casos haciendo uso de
ojos de informantes como lectores de imgenes- como:
1. ampliar tangiblemente las impresiones sobre la ecologa y la estructura de
la comunidad,
2. reunir ndices aceptables de procesos de la vida,
3. identifcar lmites de comunidades, ambos urbanos y rurales,
4. construir un archivo de identidad personal de enormes proporciones,
5. usar una imaginacin cientfca para entender procesos sociales y culturales
6. llegar a conclusiones responsables acerca de su signifcado y forma (Collier
en Wagner, 1979: 169).
El aprendizaje como proceso cognoscitivo, sucede de la siguiente manera: la ima-
gen se presenta como un conjunto de proposiciones implcitas; estas proposiciones
se actualizan cuando el lector recurre a su propia enciclopedia cognoscitiva, es
decir, actualizacin del conocimiento y experiencia que tiene del mundo a travs
de la informacin recibida y acumulada en su memoria (Vilches, 1987: 39).
As, la fotografa puede incrementar el saber del lector a travs de un continuo
proceso de aprendizaje que representa la lectura activa (Vilches, 1987: 92). Du-
rante la lectura se extrae informacin del texto icnico visual. El aprendizaje o
asimilacin de la informacin a partir de lo presentado no slo depender
de la deteccin de unidades de contenido signifcativa, sino tambin de la
comprensin de un tema narrado o de tpicos de comentarios y signifcados
(Vilches, 1987: 184).
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La Fotografa relacionada al Diseo de Informacin
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Las fotografas en el mejor de los casos, no slo hacen afrmaciones, an me-
jor, el observador interacta con ellas a fn de llegar a conclusiones (obser-
vacin discutida por Becker, en Wagner, 1979: 67). En nuestra sensibilidad
interactuante hacia su detalle y signifcado, las fotografas pueden ayudarnos
a ver, sentir y entender en manera que las palabras solas no pueden (Aron en
Wagner, 1979: 67).
El uso contemporneo de medios en la educacin ha comenzado a capitalizar el
proceso fotogrfco en s mismo como un modelo para revelar mucho sobre la
vida social. La fotografa es, al menos, una tecnologa para registrar obser-
vaciones del mundo. Para trabajar con ella haciendo buen uso de sus capaci-
dades, se debe desarrollar la habilidad para leer observaciones fotogrfcas
(Timothy J. Curry y Alfred C. Clarke, en Wagner, 1979: 175).
6. Formatos de presentacin de la fotografa como
informacin
La fotografa como informacin puede presentarse bajo diferentes conforma-
ciones, dependiendo de las necesidades de comunicacin que con ella se
pretendan satisfacer. De acuerdo con Mauro Wolf, los formatos de presenta-
cin o gneros son sistemas de reglas a los cuales se hace referencia para
realizar procesos comunicativos desde el punto de vista de la produccin o de
la recepcin(Wolf en Castellanos, 2003: 37,38).
As, cada gnero o formato nace por intuicin y/o creacin de un autor para
satisfacer una necesidad comunicativa. Dicho autor establece combinaciones
de recursos como rasgos peculiares de su obra, los cuales, en caso de ser repeti-
dos por otros creadores, dan inicio a un nuevo gnero (Castellanos, 2003: 38).
De esta manera, como afrma Abreu, el gnero es determinado por las formas
y funciones escritas o audiovisuales utilizadas de una manera y combinacin
particulares (Abreu en Castellanos, 2003: 38).
Es en el campo del fotoperiodismo, donde se han desarrollado la mayora de
gneros o formatos para la presentacin de informacin fotogrfca. Por ello,
40 41
se presenta una defnicin que Luis Jorge Gallegos ofrece de este campo: El
fotoperiodismo es una invitacin a conocer un suceso o acontecimiento en el
cual, como fotgrafo, se tuvo la oportunidad de presenciar y registrar, segn la
visin y experiencia particular, con la oportunidad de compartirlo por medio de
una publicacin (Gallegos en Castellanos, 2003: 93).
Para lograr un mejor entendimiento Frank P. Hoy, en su obra Fotoperiodismo,
enlist lo que considera como caractersticas generales del fotoperiodismo:
1. Es fotografa de comunicacin, ya que su objetivo es comunicar un mensaje
claro a fn de que el lector pueda entender la situacin rpidamente.
2 . A ser impreso. El medio es fundamentalmente asumido para ser presentado
mediante la impresin, como parte de publicaciones como peridicos y revistas.

3. Reporta. Tiene la intencin de reportar noticias.
4. Comunica por medio de la integracin de palabras e imgenes. Para una
materia que requiere un texto explicatorio, desde luego, las palabras indican
el camino. El reportero debe saber cual elemento predominar, si palabras
o imgenes.
5. Trata con personas. Debe tener gran inters en las personas, como primor -
dial ingrediente en el mensaje, ya que se trata de sujetos de estudio y de
observadores.
6. Audiencia masiva. El mensaje debe ser conciso e inmediatamente entendido
por diversas personas. Imgenes o signifcados privados no tienen lugar.
7. Participa un editor hbil. Ser quien decide la manera de presentar y hasta
si la edicin ser publicada o no. El editor hace los mensaje ms efectivos,
haciendo uso de su literatura visual y efciencia en la escritura. Constante-
mente, mejora la calidad del trabajo a presentar (Hoy, 1986: 7, 8).
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La Fotografa relacionada al Diseo de Informacin
42 43
Formatos de presentacin
A continuacin, se presentan algunas tipologas de formatos para la presenta-
cin de informacin fotogrfca que se han defnido a lo largo de la prctica
profesional de comuniclogos, antroplogos, etnlogos y socilogos. En su ma-
yora, se han aprovechado para fnes de periodismo fotogrfco, sin embargo,
resulta interesante observar sus cualidades y tratar de adecuar los formatos
para la aplicacin, a la vez, en el campo del Diseo de Informacin.
1. Fotonoticia
Es defnida por Langford como el resumen grfco de un acontecimiento en una
sola imagen, realizada en condiciones no siempre idneas, en competencia con
otros colegas y con rapidez sufciente para hacer una entrega oportuna. Se
caracteriza por la densidad informativa de su contenido y debe incitar al lec-
tor a interesarse por el artculo que ilustra (Langford, 1982: 324).
Una fotonoticia debe tratarse de un suceso importante debido al momento
nico que representa; debe alcanzar un pblico masivo probablemente intere-
sado; debe ser expresivo e impactante (Castellanos, 2003: 39).
2. Reportaje fotogrfco
A diferencia del formato anterior, el reportaje grfco tiene por lo general un
carcter ms analtico y refexivo que la fotonoticia (Langford, 1982: 324).
Segn Roman Gubern, este formato ofrece un inters, tanto por su funcin
histrica de testimonio icnico de un acontecimiento fjado permanentemente
sobre un soporte, como por su importante funcin social, al capturar momen-
tos o situaciones de signifcacin histrica, deportiva, etnogrfca, zoolgica,
entre otros (Gubern en Castellanos, 2003: 41).
Si se trabaja en colaboracin con un escritor, una vez capturadas las imgenes,
se deben buscar aquellas que refuercen las aseveraciones ms impor-tantes
del texto y que a la vez lo complementen, de tal modo que ambos, texto e ima-
gen creen una historia estructurada (Langford, 1982: 326).
Es comn entregar material en abundancia, incluyendo tomas verticales y
horizontales de una misma escena para que el redactor, o quien realice la
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composicin, no tenga problemas en la planifcacin de la pgina en que ser
presentada (Langford, 1982: 326).
Los ms relevantes tipos de reportaje, segn Cebrin Herreros, son los desa-
rrollados bajo categoras como las de noticia, de denuncia, de archivo, de
espectaculares, costumbristas -de sociedad, ofcios, pueblos, etctera-, cient-
fcos y atemporales (en Castellanos, 2003: 44), lo que responde en realidad
a la temtica de la que trate el documento informativo, y por tanto, pueden
considerarse otras categoras eventualmente.
Para Luis Jorge Gallegos, el reportaje es el desarrollo de un tema que conlleva
una investigacin previa al desarrollo. Este se defne en base a su utilizacin
como informacin y publicacin (Gallegos en Castellanos, 2003: 95), pero siem-
pre respetando la cronologa en la que sucedieron los hechos y evitando emitir
juicios en su texto soportado por imgenes.
3. Entrevista
Castellanos distingue tres tipos de uso de la fotografa, en donde lo ms impor-
tante es la imagen fotogrfca de la fuente informativa, en el momento en que
suministra su declaracin para diversos propsitos.
a. De noticia: se emplea para obtener, confrmar o ampliar noticias que sern
presentadas en publicaciones peridicas. La imagen cumple la funcin de dar
veracidad al texto escrito, es testimonial.
b. De opinin: el periodista suministra al lector los comentarios, juicios, ideas
o pareceres que, sobre uno o varios temas, hace un personaje prominente y
califcado dentro del rea de conocimientos que se trata. Se muestra al entre-
vistado como fuente de informacin mientras emite sus juicios o pareceres
sobre el tema.
c. De personalidad: demuestra la forma de ser del entrevistado. Las fotografas
reciben ms espacio en la publicacin peridica y cobran mayor importancia
que en los otros tipos (Castellanos, 2003: 45, 46).
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La Fotografa relacionada al Diseo de Informacin
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4. Encuesta
La fotografa, en este caso, se utiliza para mostrar a quienes han emitido un
juicio sobre el tema en cuestin. Sirviendo de ilustracin, hace ms ligera la
lectura de la informacin y concede mayor credibilidad al trabajo. Se presenta
como parte de otro documento informativo, sea en publicaciones peridicas, o
en informes privados para empresas o instituciones.
5. Resea
Se ofrece una versin peridica de eventos o espectculos de carcter poltico,
cultural, deportivo o social, donde participan ms elementos informativos que
la caracterizan. Bajo este formato, se describe a los protagonistas de los hechos,
se ambienta los escenarios y se destaca los aspectos ms importantes e inte-
resantes. En la narracin, de carcter cronolgico lineal, la subjetividad del
autor se manifesta, emite juicios, etctera. La fotografa es importante debido
a su funcin que es fundamentalmente ilustrativa (Castellanos, 2003: 47).
6. Fotografa documental
De acuerdo con Castellanos, el documental se construye con informacin a pro-
fundidad que trasciende, cuya realizacin requiere tiempo. Es necesario que el
productor de imgenes tenga un grado de inters en el tema seleccionado, a
fn de crear una historia rica en imgenes con sentimientos, que demuestre la
emocin que fue parte de la misma experiencia (Castellanos, 2003: 87).
Mata, por su parte, opina que la fotografa documental goza de mayor libertad en el
sentido del tiempo para la realizacin y en las posibilidades de publicacin, lo que
permite la profundidad y calidad interpretativa (Mata en Castellanos, 2003: 87).
Walker Evans deca que en la actitud documental, los elementos de la composi-
cin son puestos al servicio de un fn: hablar, con tanta elocuencia como sea
posible, de aquello que debe ser dicho en el lenguaje de las imgenes (en
Fontcuberta, 1990: 182). As, el documental busca contar visualmente una
situacin de la manera ms adecuada posible.
7. Ensayo fotogrfco
El fotoensayista W. Eugene Smith, durante la dcada de los 40s, ha tratado de
diferenciar al reportaje del ensayo fotogrfco, al considerar que el primero se
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trataba de una seleccin para portafolio del editor de imgenes, mientras que
el segundo involucra planeacin y refexin en cuanto a la relacin entre las
imgenes, como si se tratara de escribir un ensayo escrito.
Para un contemporneo como Ulises Castellanos, el ensayo fotogrfco es un
fotorreportaje tratado con profundidad, que consta de un numeroso grupo de
imgenes (entre 15 y 25 piezas, por dar un ejemplo) aunque cuando se divulga
a manera de exposicin sobrepasa esta cantidad(Castellanos, 2003: 44). La
temtica de la que se puede tratar es muy amplia: asuntos sociolgicos, cultu-
rales, econmicos, polticos, cientfcos, por mencionar algunos.
Enrique Villaseor afrma que en la elaboracin del ensayo fotogrfco, el tema
es estudiado y comprendido por el fotgrafo y despus, a travs de la concien-
cia del mismo, establece un discurso personal que puede o no estar enmarca-
do en un espacio o tiempo determinados (en Castellanos, 2003: 103), es decir,
que segn criterios personales, se hace la organizacin espacio-temporal
que mejor logre el propsito de informar.
Este formato tiene la posibilidad de ser presentado no slo en publicaciones
peridicas, sino tambin con un documento independiente, en forma de libro,
suplemento, material educativo para instituciones, informe privado para las
empresas, entre otros. En algunos casos, la informacin que constituye el en-
sayo fotogrfco, se ha llevado hasta ocupar el lugar de exhibiciones museogr-
fcas, por su calidad, impacto y novedad. Para consultar un ejemplo, vase el
Captulo I de esta tesis.
En todos los casos, el gnero o formato del cual se trate, se esta persiguiendo
el objetivo de informar, pero se logra de diversas maneras, con recursos, rit-
mos e intervenciones distintas. Se debe destacar un punto que Mata considera
de la fotografa en todos los casos. Para l, la fotografa puede leerse desde una
perspectiva documental, si se considera que responde a inquietudes, dudas,
afrmaciones o negaciones a una poca y un contexto particular del produc-
tor de la imagen. As, documentar es interpretar y comunicar, documentar
es ser capaz de percibir y transmitir, es refexionar y compartir, aclarar pre-
guntndose [] (Mata, 1995).
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La Fotografa relacionada al Diseo de Informacin
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Retrica en los formatos de presentacin
En la elaboracin de cada uno de los gneros o formatos de presentacin de
informacin fotogrfca, existe una carga retrica que debe ser manejada
conscientemente durante todo el proceso.
La retrica es defnida como el arte de elaborar discursos gramaticalmente
correctos, elegantes y, sobre todo, persuasivos. En sus orgenes, se trataba
de extraer, especulativamente, de cualquier asunto cotidiano de opinin, una
construccin de carcter persuasorio, relacionada con la justicia de una cau-
sa, con la cohesin deseable entre los miembros de una comunidad y con lo
relativo a su destino futuro (Beristin, 2001: 426).
La sistematizacin de los procedimientos y recomendaciones para idear, cons-
truir y pronunciar diferentes tipos de discursos, data del segundo cuarto del
siglo V a.C. entre los griegos que poblaban Sicilia (Beristin, 2001: 428). Ya desde
entonces, se poda ver los fnes sociales que tena este tipo de construcciones
discursivas. A travs de los aos, la retrica se ha utilizado para construir dis-
cursos que logren un efecto deseado sobre el lector o auditorio meta, haciendo
uso de recursos estilsticos y construcciones determinadas.
Domnech Font asevera que: Detrs de lo aparente, hay un inventario de siste-
mas de connotacin, una serie de elementos que se ponen en relacin formal
y que, en ltimo trmino, defnen la naturaleza de los mensajes. En conjunto,
estos signifcantes que no se muestran directamente integran lo que denomi-
namos retrica de la imagen (en Castellanos, 2003: 47).
Los mensajes se transmiten e interpretan de manera diversa a partir del espa-
cio, tamao y texto que los acompaen. Depositando una gran responsabilidad
en quien elige (fotgrafo o editor) una imagen y el cmo se publica, el emisor
estar transmitiendo una forma de ser y pensar. ste deber ser consciente de
la facultad que tiene para distorsionar o manipular la informacin y el mensaje
fnal (Gallegos en Castellanos, 2003: 94, 95), facultad que est relacionada di-
rectamente con el manejo de la retrica en la imagen fotogrfca.
Dentro del mbito profesional del fotoperiodismo, se han distinguido varios
gneros o formatos en que se presenta informacin por medio de fotogra-
fas. Cada uno de ellos, difere en el grado de signifcacin, impacto, novedad,
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direccin, retrica, manipulacin y objetividad con los que se desarrollan. To-
dos ellos son tiles en la transmisin de informacin de hechos y/o historias,
en la medida que lo permite su propia naturaleza, a un pblico lector que los
consume diariamente.
A fn de aprovechar lo que ofrecen los distintos gneros o formatos al campo
del Diseo de Informacin, se tomaron en cuenta todas sus propiedades, para
fnalmente seleccionar el formato de ensayo fotogrfco, por sus caractersti-
cas y facultades en la presentacin de informacin.
7. El ensayo fotogrfco como medio de presentacin de
informacin
El ensayo fotogrfco o fotoensayo, es considerado como un medio desde 1936
cuando la revista Life comenz a desarrollarlo en Estados Unidos. La revista
necesitaba llegar a un pblico determinado de una manera que les ayudara
no slo a comunicar, sino tambin a captar el inters por la informacin que
ofrecan en su publicacin. Henry Robinson Luce, fundador de dicha revista,
describi el nuevo gnero: Hace cincuenta o veinte aos, se acostumbraba
escribir ensayos para revistas []. El ensayo ya no es un medio vital del comu-
nicacin. Pero lo que s es vital es el ensayo fotogrfco (Robinson en Mraz,
1999: 161).
Para Robinson Luce, el ensayo fotogrfco fue un nuevo truco en el mundo que
agradaba a la gente, tratndose de una serie de fotografas en una secuencia
narrativa (en Mraz, 1999: 161).
Algunos han puesto en duda la capacidad del ensayo fotogrfco para presen-
tar informacin de manera que se sea objetiva y satisfactoria. En respuesta
a ello, Sarah Pink, de acuerdo con socilogos visuales, opina que los ensayos
visuales fotogrfcos- pueden ser adaptados a la necesidad de una represen-
tacin objetiva (Pink, 2001: 134). Tal adaptacin puede hacerse mediante la
edicin analtica de las imgenes. Esto permite la contribucin de cada foto-
grafa en forma de estatutos acerca del todo. As mismo, se pueden delimitar
los tipos de enunciados razonablemente hechos con un conjunto dado de foto-
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grafas. Se pueden excluir interpretaciones que el conjunto no puede demos-
trar, aun si una fotografa individual o dos dentro de ste, ofrece alguna confr-
macin (Wagner, 1979: 153).
El anlisis debe ser llevado a cabo al menos durante las tres etapas de la inves-
tigacin fotogrfca: antes de que la imgenes sean tomadas; despus de que
la fotografas hayan sido tomadas; y despus de que las fotografas hayan
sido seleccionadas para la presentacin de los hallazgos de la investigacin
(Wagner, 1979: 154).
La funcin del anlisis es encontrar patrones (Wagner, 1979:165), y basndose
en su evidencia, se busca deducir el signifcado que tienen tanto para el que
realiza la investigacin, como para el que leer los resultados de la misma.
Preferentemente, los patrones en la fotografa deben ser representativos para
el lector, es decir, signifcar informacin clara, atractiva y til.
En la construccin narrativa del ensayo fotogrfco, depende el xito de la trans-
misin de ideas. Cuando parece objetivo seguir una cronologa visual lineal,
Pink afrma que sta no siempre puede representar de manera consistente, el
modo en que la realidad fue experimentada o conceptualizada por todos los
individuos involucrados. Considera que las narrativas y secuencias no son
necesariamente fjas (Pink, 2001: 134). Por ello, es necesario buscar alternati-
vas y experimentar con diversas narrativas a fn de encontrar la que mejor se
adapte al propsito.

En las investigaciones de fenmenos sociales que John Wagner ha realizado,
concluye que el anlisis del contenido de todas las imgenes que ha tomado,
fue til no slo en la comprobacin de confabilidad de lo que se intentaba decir
con las imgenes, pero tambin, en la generacin de informacin que no se
haba considerado previamente (Wagner, 1979: 154).
Al optar por presentar informacin haciendo uso de fotografas acompaadas
de texto verbal estructuradas a manera de ensayo, se debe recordar que la
informacin verbal no es ms vlida que la visual, como afrma Wagner, pero que
considerarlas en conjunto, se puede lograr una triangulacin til foto, texto
y fototexto- para el estudio de la comunidad (Wagner, 1979: 150). Esto es, si la
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fotografa es concebida como un sustituto de las palabras escritas, y se espera
que cumpla los mismo fnes, entonces la comparacin de ambas dar como
conclusin que las palabras hacen un mejor trabajo, cuando no es as. En este
punto, es pertinente la defnicin de ensayo fotogrfco que ofrece Pink: se
trata de un ensayo que est compuesto predominantemente por fotografas,
si bien, algunas veces comentadas o acompaadas por otros textos cortos
(Pink, 2001: 134). Ella establece que las fotografas en relacin al texto son
comentadas o acompaadas, en donde ambos medios adquieren su grado
de importancia, sin eliminar o sustituir al otro.
En la realizacin de la investigacin titulada Balinese Caracter, Gregory Bateson
y Margaret Mead, presentaron los resultados en forma de ensayo fotogrfco.
Tal experiencia les ha llevado a comentar que con este tipo de trabajo, lo que
pretenden es un nuevo mtodo en el establecimiento de relaciones intangibles
entre los distintos tipos de comportamiento estandarizado culturalmente, colo-
cando lado a lado fotografas que son relevantes mutualmente (Bateson y Mead,
en Becker, 1981:12).
Tomando la fotografa como una herramienta para el Diseo de Informacin en
el proceso de la presentacin de informacin, se propone usar el ensayo foto-
grfco como un formato til para presentar informacin que puede ser signif-
cativa para un lector o usuario meta. Se considera que el ensayo fotogrfco
logra este objetivo ya que ofrece alternativas en la conformacin de ideas que
permiten mostrar argumentos. Aprovechando tanto el lenguaje visual como
verbal para la articulacin de un discurso, es posible cubrir las necesidades de
informacin de un problema dado.
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