El hecho ilcito como fuente de obligaciones El art.

1437 previene que las obligaciones nacen de un hecho que ha inferido injuria o dao a otra persona, como en los delitos y cuasidelitos. Esta responsabilidad se traduce, generalmente, en la necesidad en que se encuentra una persona de indemnizar los daos ocasionados por el delito o cuasidelito. El art. 2314 establece que el que ha cometido un delito o cuasidelito que ha inferido dao a otro, es obligado a la indemnizacin. Concepto del delito y del cuasidelito El delito y el cuasidelito se caracterizan porque son hechos ilcitos y causan dao. Difieren el delito y cuasidelito por un elemento o factor de carcter psicolgico: -en el delito hay dolo, malicia, intencin positiva de inferir injuria a la persona o propiedad de otro (art. 44), nimo preconcebido de daar. -en el cuasidelito no hay intencin de daar sino descuido, imprudencia, negligencia, falta de diligencia o cuidado. El delito, pues, es el hecho daino e intencional; el cuasidelito es el hecho culpable y perjudicial. En la vida cotidiana es muchsimo ms frecuente que el dao ocasionado por el hecho ilcito sea el resultado de la culpa del autor. Inters de la distincin La distincin es ociosa. Sus consecuencias son idnticas, y obligan en los mismos trminos a la reparacin del dao causado. La extensin de la obligacin de indemnizar perjuicios se mide exclusivamente por la magnitud del dao; art. 2329 Delito y cuasidelito civil, delito y cuasidelito penal El delito y el cuasidelito civiles son hechos ilcitos, cometidos con dolo o culpa, y que causan dao. El delito y el cuasi delito penales son igualmente hechos ilcitos, dolosos o culpables, pero los caracteriza el hecho de encontrarse penados por la ley (cada delito se encuentra especficamente definido y sancionado por la ley penal). La ley civil no es casustica y se contenta con una frmula general, merecen el calificativo de delito y cuasidelito civil los hechos ilcitos y

perjudiciales y se les sanciona, en general, con una pena nica: la indemnizacin de perjuicios proporcionada al dao causado. Esta diferencia de criterios se justifica sobradamente. El hecho civilmente ilcito crea un problema de orden privado y el hecho penalmente ilcito pone en conflicto al responsable con la sociedad toda. Se sigue como consecuencia que un hecho puede constituir, a la vez, delito o cuasidelito civil y penal si, penado por la ley, causa igualmente un dao, como el homicidio, el robo, las lesiones. Pero puede igualmente suceder que el hecho sea solamente delito o cuasidelito penal o exclusivamente delito o cuasidelito civil. El hecho ser solamente delito o cuasidelito penal cuando sancionado por la ley penal, no causa un dao, como las tentativas, los delitos de peligro. El hecho constituir nicamente delito o cuasidelito civil si causa dao y la ley penal no le ha asignado una pena, como la ingratitud del donatario, el fraude pauliano y la generalidad de los cuasidelitos contra las cosas. Responsabilidad penal cuasidelictual civil y responsabilidad delictual y

La responsabilidad penal resulta de la comisin de un delito o cuasidelito penal. Se hace efectiva mediante el ejercicio de la accin penal que tiene por objeto el castigo del culpable, esto es, la aplicacin de sanciones de carcter penal. La responsabilidad civil es el resultado de que se cometa un delito o cuasidelito civil. Se la persigue ejercitando la accin civil, encaminada, sustancialmente, a la indemnizacin pecuniaria del dao. Ambas responsabilidades pueden coexistir pero son independientes, y su coexistencia resulta slo de que el mismo hecho es, simultneamente, civil y criminalmente delictuoso. Esta independencia aparece de manifiesto en el art. 2314 del Cdigo Civil y en el art. 11 del de Procedimiento Penal. El primero establece que la obligacin de indemnizar perjuicios del que cometi un delito o cuasidelito civil es sin perjuicio de la pena que le impongan las leyes por el delito o cuasidelito; y el segundo dispone que del hecho penalmente ilcito nace una accin penal para el castigo culpable y puede nacer accin civil para la restitucin de la cosa o su valor y la indemnizacin establecida por la ley a favor del perjudicado. Diferencias entre ambas clases de responsabilidad a.-) Por de pronto, las sanciones difieren: tenemos por un lado la pena, y por otro la indemnizacin de perjuicios. b.-) Diversa es la jurisdiccin llamada a conocer y juzgar de una y otra responsabilidad. De la responsabilidad penal conocen y juzgan los

tribunales con jurisdiccin en lo criminal, mientras que la responsabilidad civil puede perseguirse ante la justicia civil o criminal, a menos que la accin civil tenga por objeto la restitucin de la cosa o su valor porque, en tal caso, debe deducirse ante el juez que conoce el proceso criminal. c.-) Distinta es, tambin, la capacidad necesaria para incurrir en responsabilidad penal y civil. La capacidad para contraer una responsabilidad penal se adquiere a los diecisis aos; los mayores de esta edad y menores de dieciocho aos, slo son responsables a condicin de que el Juez de Menores declare que han obrado con discernimiento. La plena capacidad civil comienza a los diecisis aos. d.-) Difieren ambas responsabilidades en cuento a las personas a quienes afectan. La responsabilidad penal es personalsima, y por la naturaleza de las sanciones slo puede recaer en una persona natural. e.-) Distintas son las personas que pueden perseguir la responsabilidad civil y criminal. Puede ejercitar la accin penal -salvo que se trate de delitos de accin privada- toda persona y aun de oficio el juez puede perseguir la responsabilidad criminal. La accin civil slo compete al que ha sufrido el dao, y a sus herederos (art. 2315). f.-) Diferentes son las normas que rigen la prescripcin. La accin penal prescribe en trminos que fluctan entre quince aos y seis meses segn la gravedad de la pena aplicable al delito o cuasidelito. La accin civil prescribe en cuatro aos, contados desde la perpetracin del hecho (art. 2332). Responsabilidad contractual y responsabilidad civil delictual o cuasidelictual La responsabilidad contractual proviene del incumplimiento de un contrato y consiste en indemnizar los perjuicios resultantes de la infraccin (supone esta responsabilidad un vnculo jurdico preexistente). La responsabilidad delictual y cuasidelictual proviene de la ejecucin de un hecho ilcito, doloso o culpable. Ningn vnculo concreto previo ligaba al autor del dao y a quien lo sufre y es el hecho ilcito y perjudicial el que genera la obligacin. Algunos dicen que ambas clases de responsabilidad suponen una obligacin anterior; en el caso de los delitos y cuasidelitos la obligacin violada sera la de no daar a otro (Planiol). Diferencias entre ambas clases de responsabilidad

a.-) En materia contractual la culpa admite gradaciones; puede ser grave, leve y levsima, el deudor es responsable cuando incurre en el grado de culpa que corresponda, de acuerdo con la naturaleza del contrato. El deudor responsable de la culpa grave, por ejemplo, no contrae responsabilidad si slo se le puede imputar culpa leve o levsima; 44, 1547, 2178, 2222 CC. En materia delictual y cuasidelictual la culpa no admite gradaciones. b.-) Sustancial es la diferencia en cuanto al peso de la prueba: Si se trata de hacer valer una responsabilidad contractual, debe el acreedor simplemente probar la existencia de la obligacin; el incumplimiento se presume culpable. Toca al deudor, para exonerarse de responsabilidad, acreditar que ha empleado la debida diligencia o cuidado (art. 1547). La regla es diametralmente contraria para la responsabilidad delictual y cuasidelictual; el acreedor deber probar que el dao causado es imputable a culpa del que lo ocasion, salvo calificadas excepciones. c.-) Diversa es igualmente la capacidad, ms amplia en materia delictual. La plena capacidad contractual se adquiere a los dieciocho aos. La capacidad plena en materia delictual y cuasidelictual se logra a los diecisis aos; aun el menor de esta edad y mayor de siete aos, es responsable si el juez que conoce del juicio de responsabilidad estima que obr con discernimiento. d.-) Otra importante diferencia dice relacin con la solidaridad. Los varios deudores que violan una obligacin derivada de un contrato, no son solidariamente responsables (art. 1511). Los varios autores de un delito o cuasidelito son solidariamente responsables del dao causado (art. 2317). e.-) Diversas son las reglas que rigen la prescripcin de las acciones encaminadas a hacer efectiva una y otra responsabilidad. La accin para perseguir la responsabilidad derivada del delito y cuasidelito prescribe en cuatro aos, contados desde la perpetracin del hecho (art. 2332). En cambio, la accin para hacer efectiva la responsabilidad contractual prescribe, regularmente, en cinco aos (art. 2515). Sistema o responsabilidad de derecho comn La ley regula los dos grandes estatutos de responsabilidad, contractual y extracontractual; pero no resuelve la cuestin respecto de cul es el rgimen comn aplicable.

Parte de la doctrina chilena, liderada por Alessandri y Ducci, sostiene que el rgimen comn de responsabilidad es el contractual, pues ste est regulado genricamente, a propsito de los efectos de las obligaciones (arts. 1545 y ss.). Esta doctrina es la misma que atribua las normas del ttulo XII del libro IV del CC (de los efectos de las obligaciones) slo a materia contractual, oponindolas a las normas del ttulo XXV del mismo libro. Pero entonces se contra argument, y ahora nuevamente, que muchas de las normas del ttulo XII se aplican indiferentemente en materia contractual y extracontractual; por consiguiente el ms fuerte fundamento de esta doctrina ha sido destruido, pues el estatuto jurdico que rige la responsabilidad contractual y extracontractual es el mismo. En contra de esta tesis se puede argumentar que el contrato supone un cuerdo previo, que es la existencia del acuerdo lo que justifica su regulacin especial. De este modo, el rgimen comn sera el de responsabilidad extracontractual, pues se refiere a todas las relaciones que no estn regidas por acuerdos previos (el propio CC parte implcitamente de esta base en el art. 2284). La opinin de Enrique Barros es que lo determinante de la responsabilidad extracontractual, aquello que la hace particular, es la inexistencia de un vnculo obligatorio previo. Esto, unido a que la obligacin legal y cuasicontractual presentan analogas ms fuertes con la responsabilidad contractual que con la extracontractual (porque ambas suponen un vnculo obligacional preexistente que se incumple, y eso es precisamente lo que lleva a la responsabilidad), llevan a sostener que el rgimen comn es el de la responsabilidad contractual. En nuestro concepto la regla gral es la responsabilidad cttual, razones: i.- La culpa extracttual no se grada, y el cc grada la culpa en materia de responsabilidad legal, p ej, el d legal de goce (256 cc) ii.- Lo esencial en materia de responsabilidad cttual es el incumplimiento de una obligacin preexistente, requerimiento que se da en la responsabilidad legal y cuasicttual. Esto no se da en materia excttual, pues la obligacin se genera producto del dolo o culpa. Cmulo u opcin de responsabilidades La cuestin del cmulo o, mejor dicho, de la opcin de responsabilidades se traduce en averiguar si el incumplimiento de la obligacin emanada de un contrato da origen a un responsabilidad exclusivamente contractual o si, originando igualmente una responsabilidad delictual o cuasidelictual, puede el acreedor elegir una u otra para obtener la reparacin del dao. La opcin permitira al acreedor situar su cobro en el terreno ms conveniente a sus intereses. En el terreno de la responsabilidad contractual, gozara particularmente el acreedor de la inestimable ventaja de no verse obligado a probar la

culpa, pero no podra responsabilizar al deudor sino de la clase de culpa que corresponda segn la naturaleza del contrato. En el campo de la responsabilidad delictual o cuasidelictual, el acreedor deber probar la culpa. La doctrina rechaza el cmulo u opcin de responsabilidades y la jurisprudencia de nuestros tribunales se inclina en el mismo sentido. Fundamento de la responsabilidad delictual Nuestro Cdigo adopta, como fundamento de la responsabilidad delictual y cuasidelictual, la doctrina que podra denominarse clsica. Tal es la teora de la responsabilidad subjetiva o a base de culpa. La responsabilidad requiere que el dao sea imputable, si hay culpabilidad hay responsabilidad. Diversas disposiciones del Cdigo muestran inequvocamente que adopta esta concepcin clsica: 2284, 2319, 2323, 2929, 2323. Crtica de la responsabilidad subjetiva y medios de paliar sus inconvenientes La crtica fundamental al sistema de la responsabilidad subjetiva consiste en que no satisface adecuadamente las necesidades de la hora presente. La necesidad de probar la culpa del autor del dao plantea a la vctima un arduo problema (a menudo la vctima es persona de escasos recursos y el causante del dao una gran empresa industrial). Por otra parte, la causa de numerosos accidentes permanece oscura o simplemente ignorada. En todos los casos en que la vctima no logre probar la culpa del autor del dao, ser ella la responsable, en definitiva, porque habr de soportarlo sin derecho de reclamar contra el causante. Para paliar estos inconvenientes, las leyes, la doctrina y la jurisprudencia, sin alterar el fundamento subjetivo de la responsabilidad, han adoptado diversas medidas o soluciones: a.-) Para liberar de la prueba de la culpa, el legislador ha establecido a favor de la vctima diversas presunciones legales. Tales son, por ejemplo, las presunciones de los arts. 2320, 2322, 2328, y 2329. b.-) Por otra parte, la jurisprudencia ha extendido el concepto de culpa cada vez ms. De este modo, ha llegado a considerar que el ejercicio abusivo de un derecho puede importar culpa y genera responsabilidad y que puede haber culpa en no ponerse a tono con el progreso.

c.-) En fin, se ha discurrido ampliar el campo de la responsabilidad contractual, ms favorable a la vctima porque se invierte la carga de la prueba de la culpa. Se supone que, a lo menos ciertos contratos, producen o generan una obligacin de seguridad; as, el contrato de trabajo generara una obligacin de esta ndole porque el patrn quedara obligado a restituir al obrero sano y salvo al trmino de su trabajo. Responsabilidad objetiva o sin culpa Se trata de eliminar la culpa de la nocin de responsabilidad. responsabilidad es puramente objetiva. Un elemento totalmente responsabilidad: el riesgo. diverso sirve de fundamento a La la

La responsabilidad es un problema de causalidad y no de imputabilidad. El autor del dao es responsable por el solo hecho de haberse causado. De esta manera, quien desarrolla una actividad peligrosa y crea un riesgo, debe soportar las consecuencias, justa contrapartida del beneficio o del agrado que dicha actividad le reporta. La teora del riesgo inspir en el pasado a la legislacin laboral (hoy da la ley obliga al empleador a contratar un seguro de accidentes del trabajo; Ley N16.7441). Responsabilidad precontractual La responsabilidad precontractual es la que incide en la formacin del contrato o con motivo de ella. a.-) Teora de la culpa in contrahendo. Ihering ha pretendido explicar esta responsabilidad mediante su famosa teora de la culpa in contrahendo, la culpa al contratar. Segn l toda persona que entra en relaciones con otra, a fin de llegar a contratar entre s, se obliga, por este solo hecho, a procurar que el contrato se celebre y en condiciones de validez. Debe, pues, abstenerse de todo cuanto pueda malograr ese fin y gastar la debida diligencia para cerciorarse de que el contrato que se celebre ser vlido. La responsabilidad precontractual sera, segn esto, una responsabilidad contractual, puesto que provendra de la violacin de un pacto tcito, y as la estima Ihering. b.-) Fundamento de esta responsabilidad.
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En otras materias, por ejemplo, el artculo 142 del cdigo Aeronutico dispone que en virtud del contrato de transporte, el transportador es obligado a indemnizar los daos causados con motivo u ocasin del transporte, en la forma y dentro de los lmites establecidos en este cdigo. Diversas normas fijan indemnizaciones especiales, para casos que se describen.

Discrepamos de Ihering. En nuestro concepto, la responsabilidad precontractual, cuya existencia no puede desconocerse en nuestro Derecho, toda vez que hay textos legales que la consagran expresamente, tiene por fundamento, o la ley -que la establece como sancin a la infraccin de ciertas normas legales-, tal es el caso de los arts. 98, inciso final, y 100 del CCOM; o un hecho ilcito, la culpa o el dolo del contratante a quien es imputable la no celebracin del contrato o su nulidad como el caso de los arts. 1455, inciso final y 1814 del CC. c.-) Casos en que puede presentarse la responsabilidad precontractual. i.-)En caso de retractacin tempestiva de la oferta (art. 100 CCOM). ii.-)En caso de aceptacin extempornea, cuando el proponente no da pronto aviso de su retractacin (art. 98, inciso final, CCOM). iii.-)En caso de ruptura de las negociaciones preliminares. iv.-)En caso de nulidad de un contrato. d.-) Responsabilidad por ruptura de las negociaciones preliminares. En principio la ruptura de las negociaciones preliminares no genera responsabilidad alguna. Se trata de actos sin fuerza jurdica obligatoria. Imponer responsabilidad por esta ruptura sera, adems, coartar la facultad de los individuos para discutir libremente las condiciones de sus contratos y pactar stos en las condiciones que estimen ms convenientes. Tal ruptura engendrar responsabilidad si se prueba que es dolosa o culpable y ha ocasionado un dao a la otra parte. Se tratara entonces de una responsabilidad extracontractual sometida a las reglas de los arts. 2314 y siguientes, pues tales negociaciones no crean vnculo jurdico alguno y no hay tampoco, como en el caso de la retractacin de la oferta, una obligacin legal de proceder en tal o cual forma. En todo caso, y dada la conveniencia que hay de asegurar a las partes el mximo de libertad en este perodo de la formacin del contrato, los jueces debern ser muy cautos para admitir esta responsabilidad y no debern condenar al autor de la ruptura a la indemnizacin de los perjuicios causados sino cuando su culpa o dolo sea manifiesto. Tales perjuicios sern los gastos en que la otra parte incurri con motivo de esas negociaciones (confeccin de planos, fabricacin de modelos, ensayos, etc). Pero si las partes han convenido que los gastos de ensayos, fabricacin de modelos, confeccin de planos y dems que originen las negociaciones preliminares sean de cargo exclusivo de una o de otra o

de ambas en la proporcin que estipulen, se estar a lo convenido (art. 1545), el incumplimiento de lo pactado engendrar por lo mismo una responsabilidad contractual. e.-) Responsabilidad en caso de nulidad de un contrato. La responsabilidad precontractual puede generarse tambin en caso de nulidad de un contrato cuando sta es declarada por un vicio imputable a hecho o culpa de una de las partes siempre, naturalmente, que la otra ignore el vicio. Hay entonces una verdadera culpa in contrahendo, ya que por hecho o culpa de una de ellas aqul se celebr en condiciones defectuosas. La responsabilidad a que este hecho o culpa de origen no es ni puede ser contractual, puesto que no hay contrato- la nulidad, una vez declarada, opera retroactivamente (art. 1687)- y el pretendido pacto imaginado por Ihering no responde a la realidad. Se trata de una responsabilidad delictual o cuasidelictual que slo ser procedente si la vctima de la nulidad prueba el dolo o culpa de su autor. f.-) Manifestacin de esta responsabilidad en el CC Nuestro CC consagra expresamente esta responsabilidad en ciertos casos. Tales son los arts. 1455, inciso 2 y 1814, o sea, cuando un contrato es rescindido por error en la persona o se vende a sabiendas lo que en el todo o en una parte considerable no exista; en el primer caso, la persona con quien erradamente se ha contratado tendr derecho, si obr de buena a fe a ser indemnizada de los perjuicios en que haya incurrido por la nulidad del contrato; en el segundo, el comprador de buena fe tendr derecho a que el vendedor le rasarza los perjuicios. En nuestro concepto, estos artculos no son sino la aplicacin a casos concretos del principio general del art. 2314, porque quien vende a sabiendas una cosa que no existe comete un verdadero delito civil y quien por error contrata con otra persona incurre en culpa, ya que, de cerciorarse debidamente al respecto, no habra errado. Creemos por esto, que idntica responsabilidad se generar cada vez que una persona contrate sobre una cosa a sabiendas de que no existe en el todo o en una parte considerable y este hecho es ignorado del otro contratante, aunque el contrato no sea de compraventa; cuando un contrato se invalide por dolo o fuerza de uno de los contratantes o por error o disconformidad entre la voluntad real y la declarada y este error o disconformidad sea imputable al hecho o culpa del autor de la declaracin falsa o errnea o de la otra parte y, en general, cada vez que el vicio que produzca la nulidad sea imputable a dolo o culpa de una de las partes e ignorada de la otra. Es tambin aplicacin de 1683 del CC, que prohbe acto o contrato sabiendo Quien contrata sabiendo la culpa in contrahendo el precepto del art. alegar la nulidad absoluta a quien ejecut el o debiendo saber el vicio que lo invalidaba. ese vicio obra con dolo y quien contrata

debiendo saberlo, con culpa, puesto que hubo negligencia de su parte en ignorar el vicio, pudiendo conocerlo. g.-) Negativa de contratar. Si la retractacin de la oferta y an el hecho de celebrar un contrato nulo es fuente de responsabilidad para el autor de la retractacin o del vicio que produce la nulidad, no ocurre lo mismo con el rechazo de la oferta. En principio, quien rehsa el contrato que se le propone no incurre en ninguna responsabilidad cualquiera que sean los motivos de su decisin, legtimos o no. El derecho de contratar con quien uno quiera y cundo y cmo le plazca es uno de aquellos derechos que la doctrina califica de absolutos: su ejercicio, aunque sea abusivo, no engendra responsabilidad para su titular. Se exceptan de lo dicho los casos en que el contrato consista en un servicio que deba prestar un funcionario pblico entre cuyas obligaciones est la de ejercer su ministerio respecto de quien lo requiera (notarios, archiveros, corredores, martilleros, etc.) o, bien sea de aquellos que diga relacin con un servicio pblico o con un monopolio de hecho o de derecho (empresas de suministro de aguas, gas y electricidad, de telfonos, transportes). Incurriran en una responsabilidad extracontractual regida por los arts. 2314 y siguientes: no hay entre las partes ningn vnculo preexistente. Seran motivos legtimos la violacin de una ley o de un reglamento por la otra parte, su mal comportamiento, su estado de ebriedad, etc., segn el caso. As, el conductor de un vehculo del servicio pblico puede rehusar transportar a quien pretenda subir en estado de ebriedad; una empresa de electricidad puede negarse a suministrar sta a quien se ha hecho culpable de fraudes para con la misma empresa. Claro est que, celebrado el contrato entre el dueo del establecimiento y el cliente, aqul no podra rehusar a ste la entrada al establecimiento, y si la rehsa ya no se tratara de una responsabilidad por negativa de contratar sino de la infraccin misma del contrato y, por lo mismo, de una responsabilidad contractual. Elementos de la responsabilidad Son cuatro los elementos o condiciones de la responsabilidad delictual o cuasidelictual; 2284, 2314, 2329: a) El dao; b) La culpa o dolo; c) Una relacin de causalidad entre el dolo o culpa y el dao; y d) Capacidad delictual.

Reunidas estas condiciones el hecho engendra responsabilidad delictual o cuasidelictual, constituye un delito o cuasidelito y, en suma, es ilcito. El dao, elemento esencial del delito y cuasidelito Para que el hecho constituya un delito o cuasidelito es menester, en primer lugar, que cause dao. Los arts. 1437 y 2314 as lo establecen perentoriamente. Dao es todo menoscabo que experimente un individuo en su persona y bienes, la prdida de un beneficio de ndole material o moral, de orden patrimonial o extrapatrimonial. No implica el dao necesariamente la prdida de un derecho. Basta que la vctima haya sido privada, como consecuencia del hecho ilcito, de una legtima ventaja. Sentencias ms recientes, han dicho que la responsabilidad civil no est completa si falta el dao y, que en consecuencia, mientras ste no ocurre no nace la accin El dao puede ser objeto de la accin indemnizatoria, de acciones que tienen por objeto precaver el dao eventual, de acciones civiles para hacer cesar el dao y, en ciertos casos, de la accin constitucional de proteccin. Caracteres del dao Para que el dao merezca ser indemnizado es preciso que sea cierto (que no sea eventual, puramente hipottico). Pero el dao puede ser futuro, que se traduce en el lucro cesante. Dao material y dao moral El dao material consiste en una lesin de carcter patrimonial. El dao puede afectar a la persona fsica, como una lesin corporal, o a los bienes de dicha persona, como la destruccin de una cosa de que es duea. El dao moral consiste en el dolor, la afliccin, el pesar que causa a la vctima el hecho ilcito; no la lesiona en su patrimonio, sino en sus sentimientos, sus afectos o creencias. El dao moral puede tener -y es lo ms frecuente- proyecciones de orden patrimonial. Por ejemplo, una persona herida en su integridad fsica experimentar un dao material resultante de la disminucin de su capacidad de trabajo. Pero el dao puede ser, tambin, puramente moral, sin consecuencia o proyecciones de carcter patrimonial. Tal podr ser para un hijo la muerte de su padre de quien no reciba ninguna ayuda.

Indemnizacin del dao moral Algunos autores se pronuncian contra la indemnizacin del dao moral, pero la generalidad admite que es indemnizable y nuestra jurisprudencia est hoy uniformemente acorde con esta doctrina. Se afirma que no sera indemnizable el dao moral, porque una indemnizacin pagada en dinero no reparara un dao de esta clase. Por otra parte, el precio del dolor de la vctima sera siempre caprichosamente fijado. Hoy da se piensa que el dao moral, como todo dao, debe probarse. De eta manera, la muerte del padre con quien no se tena vnculo alguno, no da lugar a indemnizacin por dao moral. Y no basta para reclamarlo, acreditar la relacin de parentesco. Razones de que es indemnizable el dao moral: a) Por de pronto, la ley no distingue; el art. 2314 se refiere al dao otro calificativo y el art. 2329, ms explcito, declara indemnizable todo dao que se pueda imputar a malicia o negligencia de otra persona. b) La regla del art. 2331, que excluye la indemnizacin del dao moral, carecera de sentido si tal fuera la regla general. c) Por su parte, la Constitucin Poltica del Estado, en su artculo 19 dispone, en su letra i), que una vez dictado sobreseimiento definitivo o sentencia absolutoria, el que hubiere sido sometido a proceso o condenado en cualquier instancia por resolucin que la Corte Suprema declare injustificadamente errnea o arbitraria, tendr derecho a ser indemnizado por el Estado de los perjuicios patrimoniales y morales que haya sufrido. La indemnizacin ser determinada judicialmente en procedimiento breve y sumario y en l la prueba se apreciar en conciencia. La forma de hacer valer esta indemnizacin Autoacordado de la Excma. Corte Suprema. esta regulada mediante

d) Por ltimo, la ley N16.643 sobre Abusos de Publicidad, dispone que la indemnizacin de perjuicios provenientes de ciertos delitos que ella misma tipifica, podr hacerse extensiva al dao pecuniario que fuere consecuencia de la depresin anmica o psicolgica sufrida por la vctima o su familia con motivo del delito, y a la reparacin del dao meramente moral que tales personas acreditaren haber sufrido. El tribunal fijar la cuanta de la indemnizacin tomando en cuenta los antecedentes que resultaren del proceso sobre la efectividad y la gravedad del dao sufrido, las facultades econmicas del ofensor, la calidad de las personas, las circunstancias del hecho y las consecuencias de la imputacin para el ofendido.

Puede decirse que los principios que rigen la determinacin del dao moral en la jurisprudencia nacional son los siguientes: (a) El dao moral no requiere prueba. (b)Atendida la naturaleza de los bienes o intereses lesionados, su determinacin no est sujeta a parmetros exactos, y est entregada a la apreciacin prudencial del juez. (c) La determinacin de la indemnizacin considera usualmente criterios punitivos, tales como la gravedad de la culpa o la potencia econmica del demandado. La reparacin del dao puede ser en especie o en equivalente Hay reparacin en especie, cuando se efecta una reintegracin de la situacin anterior, reconstruyendo la situacin de hecho preexistente. Ej. el que sufre la destruccin completa de una cosa suya, puede demandar que el autor le compre otra igual. La reparacin en equivalente consiste en atribuir a la vctima una suma de dinero representativa en la magnitud al dao sufrido, o en algo no pecuniario equivalente de algn modo a ese dao, sea porque no es posible hacerla en especie o porque la vctima la prefiere. En el dao moral la indemnizacin no es reparatoria, sino compensatoria del dolor sufrido en alguna medida. El monto queda sujeto a la apreciacin del juez que, entre otras circunstancias, considerar la intensidad del dao moral. El dao moral puede generar el llamado dao patrimonial indirecto, que surge como consecuencia de aqul. Ejemplo: un pianista, ante el asesinato de su hijo, por el dolor sufrido, no puede cumplir con los conciertos pactados. Regla especial del art. 2331 Sin embargo, si se trata de atentados contra el honor o crdito de una persona, esto es, de calumnias o injurias, que no se han inferido por los medio de publicidad que establece la Ley N16.643, sobre Abusos de Publicidad, rige la regla especial del art. 2331. Por excepcin, en este caso, el dao moral no es indemnizable en dinero. El dolo y la culpa Ejecutado con dolo, el hecho importa un delito; cometido con culpa, constituye un cuasidelito (art. 2284).

El dolo se encuentra definido en el art. 44 como la intencin positiva de inferir injuria a la persona o propiedad de otro. El dolo supone, por lo tanto, un propsito preconcebido de daar, el deseo de ver realizado el dao que es consecuencia de una accin u omisin. El Cdigo ha definido igualmente la culpa (art. 44) y aunque hace una clasificacin tripartita y distingue entre culpa grave, leve y levsima, se cuida de advertir que culpa o descuido, sin otra clasificacin, significa culpa o descuido leve. Y la culpa leve se encuentra definida como la falta de aquella diligencia o cuidado que los hombres emplean ordinariamente en sus negocios propios. En suma, la responsabilidad cuasidelictual requiere que el autor incurra en culpa leve, no emplee el cuidado ordinario la diligencia que los hombre emplean normalmente. Corrobora esta aserto el art. 2323, que hace responsable al dueo de un edificio de los daos causados por su ruina, si ha omitido las necesarias reparaciones o de otro modo ha faltado al cuidado de un buen padre de familia, y el que debe actuar como un buen padre de familia responde de la culpa leve. Infraccin de leyes y reglamentos La apreciacin de la conducta del autor del dao es indispensable para decidir si ha obrado con culpa. Pero el examen de esta conducta resulta inoficioso cuando el dao proviene de actos ejecutados en contravencin a las leyes y reglamentos. Tal es la que suele llamarse culpa contra la legalidad, o culpa infraccional (leyes especiales establecen presunciones de culpa, por ejemplo, la ley del trnsito). Gravedad de la culpa La culpa contractual puede ser grave, leve o levsima; esta triple clasificacin de la culpa corresponde a una triple clasificacin de los contratos que atiende a si sus beneficios alcanzan slo al acreedor, al deudor o a ambos contratante; 1547 CC Es indudable que la culpa extracontractual no admite tales gradaciones. Pero se aade que en el campo delictual la gravedad de la culpa es indiferente, que la culpa ms ligera genera responsabilidad. Esta conclusin, sin embargo, contradice lo dispuesto en el art. 44 que prescribe que culpa o descuido, en general, significa culpa o descuido leve. Por otra parte, no es razonable que el ciudadano medio deba emplear en sus actos una actividad ejemplar, una diligencia esmerada, como la que un hombre juicioso pone en sus negocios importantes. En nuestro Cdigo si admitimos que toda culpa engendra responsabilidad extracontractual, se establecera una clara e injustificada diferencia para ambas responsabilidades: el arrendatario debe cuidar de la cosa arrendada como un buen padre de familia y responde de los estragos que cause por culpa leve. Por qu el

automovilista debera, por ejemplo, manejar su vehculo con mayor celo y responder de los daos que cause por culpa levsima?. Culpa en el ejercicio de un derecho o abuso del derecho La ejecucin de un acto, lcito por excelencia, no puede constituir un delito o cuasidelito, esto es, un ato ilcito. Esta conclusin, de una lgica aparentemente irrefutable, es jurdicamente inadmisible. Los derechos no son ni pueden ser facultades arbitrarias; son medios de lograr determinados fines tiles. El titular debe conformarse en su ejercicio a tales fines que justifican y legitiman su existencia. De este modo, en suma, el ejercicio de un derecho, desvindolo de su natural destino, importa un abuso, un acto culpable y capaz de comprender la responsabilidad del titular. Criterio para juzgar del abuso del derecho El abuso del derecho es el resultado de una combinacin, en sntesis, de dos factores: un factor que podra llamarse funcional y otro intencional. Debe atenderse a la funcin finalidad del derecho. El derecho debe ejercitarse conforme a su destino, al espritu de la respectiva institucin, al fin econmico y social que persigue. Esta finalidad o funcin de los derechos es variable. As, el padre o madre proceder en forma abusiva cuando anteponga su inters al del hijo porque desvirtan los fines de la patria potestad. Ser preciso atender, igualmente, a los mviles que guan al titular del derecho, a los fines que se propone conseguir ejercitndolo. Si estos fines concuerdan con la funcin del derecho, ste se habr ejercitado normalmente; si no existe tal concordancia, el ejercicio del derecho ser abusivo y podr generar la consiguiente responsabilidad. Entre los mviles o motivos ilegtimos debe contarse, en primer trmino, la intencin de daar (los derechos no se confieren para daar a terceros). Pero tampoco es legtimo el ejercicio culpable, esto es, negligente, descuidado, que se traduce igualmente en una desviacin del Derecho de su destino natural. Derechos absolutos Se exceptan de lo dicho ciertos derechos, de carcter absoluto, que su titular puede ejercer arbitrariamente, no importa con qu fin. Pueden sealarse, entre tales derechos, la facultad de las ascendientes para negar su consentimiento para el matrimonio del menor, sin expresar la causa del disenso (art. 112); el derecho del propietario de cortar las races y hacer cortas las ramas del rbol que penetra en su propiedad (art. 942); el derecho de pedir la divisin de los bienes comunes (art.1317).

El abuso del derecho en nuestra legislacin Nuestro Cdigo no contiene ninguna disposicin de carcter general que consagre la teora del abuso del derecho (lo que s ocurre en el derecho comparado; p ej, suiza, alemania, la ex urss). Solamente se encuentran algunas pocas disposiciones aisladas, inspiradas en el principio. Una de las normas es el art. 2110, que dispone que la sociedad expira por la renuncia de los socios, pero no es vlida aquella que se hace de mala fe o intempestivamente (la renuncia es de mala fe cuando se hace para apropiarse el socio de una ganancia que debe pertenecer a la sociedad. Es intempestiva si acarrea perjuicio a la sociedad y resulta, por lo mismo, imprudente o culpable). Un criterio semejante inspira a la Ley de Quiebras, que en su artculo 45 establece que si la solicitud de quiebra fuere desechada en definitiva, el deudor podr demandar indemnizacin de perjuicios al acreedor, si probare que ste ha procedido culpable o dolosamente. La existencia del dolo y culpa es una cuestin de derecho Toca a los jueces de la instancia decidir soberanamente acerca de los hechos o circunstancias materiales de que se hace derivar la responsabilidad. Tales hechos, a menos que en su establecimiento se violen las leyes reguladores de la prueba, son intocables por la Corte Suprema. Pero la apreciacin o calificacin de estos hechos para decidir si son dolosos o culpables, es una cuestin de derecho, que cae bajo el control de la Corte Suprema (el dolo y la culpa son conceptos legales, definidos pro el ley). Pero, fallos recientes permiten creer en una evolucin en sentido contrario. La culpa suele consistir en la infraccin de leyes y reglamentos. El problema, en tal caso, es tpicamente una cuestin de derecho. Relacin de causalidad entre el dolo o culpa y el dao Se producir esta relacin de causalidad cuando el dolo o culpa ha sido la causa necesaria del dao, de manera que si no hubiera mediado el dao no se habra producido. Interesa examinar algunas consecuencias de la falta de relacin de causa a efecto entre el dolo o culpa y el dao: a) La falta de esta relacin de causalidad lleva a la exencin o atenuacin de responsabilidad cuando el dao es imputable a culpa de la vctima.

Se producir la exencin de responsabilidad cuando la culpa de la vctima excluya la de su adversario; la responsabilidad quedar atenuada si la culpa de ambos ha concurrido a provocar el dao. b) Por la misma razn es problemtico obtener la indemnizacin de daos indirectos. Cuando ms se aleja el dao del hecho inicial que lo origin, ms difcil resulta establecer entre ambos una relacin causal. Capacidad delictual Como consecuencia lgica del sistema subjetivo que el Cdigo adopta, es condicin esencial de la responsabilidad que el autor del delito o cuasidelito tenga suficiente discernimiento. Desde que el autor est en situacin de discernir acerca del sentido de sus actos, responde de sus consecuencias, aunque carezca de la capacidad necesaria para actuar por s solo en la vida jurdica. Por este motivo, son plenamente capaces de delito o cuasidelito personas que carecen total o parcialmente de capacidad para contratar. Mayor latitud de la capacidad delictual La capacidad delictual se rige por reglas propias (la capacidad delictual y cuasidelictual es ms amplia que la capacidad contractual). Diversas razones justifican sobradamente la mayor latitud de la capacidad delictual: a) La plena capacidad contractual supone una completa madurez intelectual, mientras que la plena capacidad delictual requiere slo tener conciencia del bien y del mal, el poder de discernir entre el acto lcito y el acto ilegtimo y perjudicial. b) El delito y el cuasidelito ponen a la vctima ante un inopinado o imprevisto deudor; se elige a los deudores contractuales, pero no se tiene ocasin de elegir a los deudores cuya obligacin arranca de un delito o cuasidelito. La incapacidad privara de indemnizacin a la vctima y la colocara en la necesidad de soportar ella misma el dao. Personas incapaces de delito y cuasidelito En materia delictual tambin la capacidad constituye la regla y la incapacidad la excepcin. La norma del art. 2319, que establece las incapacidades, es de derecho estricto.

Son incapaces: a) Los dementes; b) Los infantes; y c) Los mayores de siete aos y menores de diecisis que hayan obrado sin discernimiento. Incapacidad de los dementes La expresin demente est tomada en el sentido amplsimo que le atribuye el Cdigo Civil, como asimismo el Cdigo Penal. La demencia debe ser contempornea de la ejecucin del hecho; la demencia sobreviniente no exime de responsabilidad. Ser responsable el demente que ejecuta el hecho en un intervalo lcido, aunque se encuentre en interdiccin. La regla del art. 465 no es aplicable; regula slo la capacidad contractual del demente y resuelve acerca de la validez o nulidad de los actos que celebre, en esta esfera de actividad. No se concibe la nulidad de un delito o cuasidelito. Por otra parte, sera absurdo que el demente interdicto que obra en un intervalo lcido sea penalmente responsable e irresponsable civilmente. La privacin de razn ocasionada por la demencia debe ser total.2 Responsabilidad del ebrio El ebrio, aunque la ebriedad le prive de razn, es responsable. El art. 2318 dispone El ebrio es responsable de dao causado por su delito o cuasidelito: La ley supone que el ebrio es culpable de su estado de ebriedad. La misma regla debe lgicamente aplicarse al morfinmano, cocainmano y a todo el que delinque en un estado de intoxicacin producido por estupefacientes. Incapacidad de los infantes Son igualmente incapaces los menores de siete aos, esto es, los infantes o nios (art. 26). Se presume el derecho que tales personas carecen de suficiente discernimiento. Incapacidad del mayor de siete y menor de diecisis Es incapaz el mayor de siete aos y menor de diecisis que ha obrado sin discernimiento; 2319-2. Toca el juez que conoce del litigio en que se
2

El Art. 10 N1 del C.P. exime de responsabilidad al loco o demente y, en general, a los que por causas independientes de su voluntad, se encuentren privados totalmente de razn.

persigue la responsabilidad civil, derivada del acto ejecutado por el menor, decidir si ha obrado con o sin discernimiento. Responsabilidad del que tiene a su cargo al incapaz No responden los incapaces de los daos causados; pero pueden ser responsables, en cambio, las personas que los tienen a su cuidado; 2319 CC. El guardin del incapaz, quienquiera que sea, es responsable a condicin de que pueda atribursele culpa, esto es, falta de cuidado o vigilancia del incapaz que tiene a su cargo. El guardin no tiene derecho a repetir contra el incapaz. Esta facultad se confiere a quien responde de un hecho ajeno, siempre que el autor del dao estuviere dotado de capacidad (art. 2325). Al influjo de la concepcin objetiva de la responsabilidad, la legislacin contempornea tiende a abolir, en mayor o menor grado, la irresponsabilidad del incapaz. Responsabilidad de las personas jurdicas El art. 39 CPP y 58 NCPP establecen que la responsabilidad criminal slo puede recaer en las personas naturales. Las personas jurdicas, en consecuencia, son incapaces de delito y cuasidelito penal, sin perjuicio de la responsabilidad de los que hayan intervenido en el acto punible. En cambio, las personas jurdicas son plenamente capaces de delito y cuasidelito civil. Responden las personas jurdicas de los delitos cometidos por sus rganos, esto es, de las personas a travs de quienes se expresa su voluntad. Ser obviamente necesario que el rgano obre en el ejercicio de sus funciones. Las personas jurdicas son igualmente responsables del hecho ajeno o de las cosas, en los mismos trminos que las personas naturales. Presunciones de culpa El sistema que inspira las disposiciones del Cdigo exige, como condicin de la responsabilidad, la prueba de la culpa. Para asegurar a la vctima un justa reparacin del dao, quebrantando el principio, la ley ha venido en su ayuda y ha establecido ciertas presunciones de culpabilidad. Las presunciones de culpa, como es obvio, dispensan de la carga de la prueba. La vctima debe acreditar las circunstancias que sirven de fundamento a la presuncin. Probadas estas circunstancias, queda establecida la culpa y su relacin de causalidad con el dao. Toca a quien se presume culpable probar que el perjuicio proviene de una

causa extraa, que ha empleado la debida diligencia o que no existe una relacin de causa a efecto entre la culpa que se le imputa y el dao. Distincin Las presunciones de culpa pueden dividirse en tres grupos: 1. Por el hecho propio; 2. Por el hecho ajeno; 3. Por el hecho de las cosas. Responsabilidad por el hecho propio El art. 2329, inc. 1, consagra la norma fundamental con que debi encabezarse las disposiciones del ttulo XXXV: Por regla general todo dao que pueda imputarse a malicia o negligencia de otra persona, debe ser indemnizado por sta. La disposicin muestra la concepcin subjetiva de la responsabilidad que inspira nuestro Cdigo y destaca sus elementos ms salientes: el dao y la culpa o dolo. El art. 2314 establece que el autor de un delito o cuasidelito que ha inferido dao, es obligado a la indemnizacin, sin perjuicio de las penas que las leyes le impongan por el mismo delito o cuasidelito. Sentada la regla general, el art. 2339 aade que son especialmente obligados a esta reparacin las personas que se encuentran en los casos que enumera. Los casos enumerados, pues, se apartan del principio consagrado en el primer inciso. As lo demuestra el trmino especialmente; en efecto, especial significa aquello que se diferencia de los comn, ordinario o general. La singularidad de estos casos consiste en que la culpa del autor se presume: a) Se presume la culpa de quien remueve las losas de una acequia o caeria en calle o camino, sin las precauciones necesarias para que no caigan los que por all transitan de da o de noche (art. 2329, N2). b) Se presume, asimismo, la culpa del que, obligado a la construccin o reparacin de un acueducto o puente que atraviesa un camino, lo tiene en estado de causar dao a los que transitan por l (art. 2329, N3). Se ha sostenido que le art. 2329 establece una presuncin general de culpabilidad cuando el dao proviene de un hecho que, por su naturaleza o por las circunstancias en que se realiz, es susceptible de

atribuirse a culpa o dolo del agente. No compartimos esta opinin que altera, en el hecho, los fundamentos de la responsabilidad. Accidentes causados por vehculos de traccin mecnica animal El cdigo Penal dispone que en los accidentes ocasionados por vehculos de traccin mecnica o animal de que resultaren lesiones o la muerte de un peatn, se presumir la culpa del conductor del vehculo, dentro del radio urbano de las ciudades, cuando el accidente hubiere ocurrido en el cruce de las calzadas o en la extensin de diez metros anterior a cada esquina. La presuncin requiere, pues: a) Que el accidente sea ocasionado por un vehculo de traccin mecnica o animal; b) Que la vctima sea un peatn y el dao consista en lesiones o la muerte; c) Que el accidente ocurra en el radio urbano; d) Que se produzca en el cruce de las calzadas o en la extensin de diez metros anterior a la esquina. Ocurrido el accidente en otro sitio de la calzada, se presume, a contrario, la culpa del peatn (art. 492, inc. 4 del C.P.). Se presume la culpa del conductor, en todo caso cuando contravengan las ordenanzas municipales con respecto a la velocidad, o al lado de la calzada que debe adoptar. Responsabilidad por el hecho ajeno Por regla general, es responsable quien caus el dao y sus herederos (art. 2316). Se responde por el hecho propio no por el hecho ajeno. Por excepcin, sin embargo, una persona puede resultar responsable del hecho del otro; art. 2320. El fundamento de esta responsabilidad es manifiesto: la persona que tiene otra a su cuidado, sujeta a su control o direccin, debe vigilarla para impedir que cause daos. Por lo mismo, no es bien correcto hablar de responsabilidad por el hecho ajeno. La responsabilidad proviene ms bien de un hecho propio, como es la falta de cuidado o vigilancia. En verdad, se funda en la propia culpa, que, en este caso, se presume. Generalidad de las normas sobre responsabilidad por el hecho ajeno

Los casos que enumera el art. 2320 y los que sealan los arts. 2321 y 2322 son simples aplicaciones del principio general. En Francia se hace una enumeracin taxativa. Requisitos de la responsabilidad a.-) Relacin de dependencia entre el autor del dao y la persona responsable; Solamente en estas condiciones puede ejercerse una vigilancia cuya omisin acarrea justificadamente una responsabilidad. La prueba de esta relacin incumbe a la vctima. b.-) Que ambas sean capaces de delito o cuasidelito; El dependiente o subordinado si es incapaz no tienen aplicacin los arts. 2320 y siguientes, sino el art. 2319. No cabe presumir la culpa del que tiene un incapaz a su cargo; para hacerle responsable es menester probar su culpa. c.-) Que se pruebe la culpabilidad del dependiente o subordinado. La ley presume la culpa de la persona que tiene otra a su cuidado; no se presume y debe consiguientemente probarse la culpa del subordinado. Carcter de la presuncin La presuncin de culpa es simplemente legal. En otros trminos, la persona civilmente responsable puede exonerarse de responsabilidad, probando que emple la diligencia o cuidado debidos; 2320-F CC. Hace excepcin a esta regla el caso previsto en el art. 2321. Responsabilidad del subordinado La responsabilidad por el hecho ajeno no excluye la del autor directo del hecho nocivo. Ambas responsabilidades coexisten y la vctima puede accionar contra ambos. Sin embargo, esta doble responsabilidad resulta puramente terica. En el hecho, el autor directo del dao ser generalmente insolvente. Al perjudicado interesa, en la prctica, la accin contra el civilmente responsable. Accin de la persona civilmente responsable contra el autor del dao La persona civilmente responsable que ha indemnizado el dao tiene derecho para que el autor del mismo le reintegre lo pagado; 2325 CC.

Este recurso contra el autor del dao no tiene cabida en los dos casos siguientes: a) Si el que perpetr el dao lo hizo por orden de la persona a quien deba obediencia; y b) Si el autor del dao es incapaz conforme al art. 2319. Responsabilidad de los padres En virtud del principio general de que toda persona responde por los hechos de aquellos que tiene a su cuidado, el padre, y falta de ste la madre, es responsable del hecho de los hijos menores que habiten en la misma casa (art 2320, inc 2). Corresponde a los padres el cuidado personal y la educacin de los hijos (234, 236 CC). Se supone que el delito o cuasidelito cometido por los hijos se han debido al incumplimiento de los padres de la obligacin de cuidarlos y educarlos. La responsabilidad recae primeramente sobre el padre. La madre ser responsable cada vez que a ella toque el cuidado personal de los hijos, por ejemplo, por muerte del padre o porque le corresponde o se le ha confiado judicialmente este cuidado. Dos requisitos condicionan la responsabilidad de los padres: a) Que el hijo sea menor de edad; y

b) Que habite la misma casa que el padre o madre a cuyo cuidado se encuentra. De este modo, los padres no responden de los hechos de los hijos mayores; tampoco son responsables de los hechos de aquellos que no habiten la casa paterna, por ejemplo, porque se encuentran internos en un establecimiento de educacin o haciendo su servicio militar. Presuncin de derecho de culpabilidad de los padres La presuncin de culpabilidad en que descansa la responsabilidad de los padres es simplemente legal. Puede desvirtuarse, por lo tanto, probndose que no ha habido culpa, esto es, que con la autoridad y el cuidado que su calidad les confiere y prescribe no hubieren podido impedir el hecho (art. 2320 inc. final). Esta regla tiene una calificada excepcin en el art. 2321: a.-) Cuando el delito o cuasidelito proviene de la mala educacin dada al hijo o de hbitos viciosos que le dejaron adquirir, no ser lcito a los

padres eximirse de responsabilidad, probando que emplearon su autoridad y cuidado para impedir el hecho. b.-) El delito o cuasidelito debe provenir conocidamente de las causas indicadas. Incumbe a la vctima la prueba de que el hijo recibi una mala educacin o los padres le dejaron adquirir hbitos viciosos. c.-) Los padres son responsables aunque los hijos no habiten su misma casa; basta que sean menores de edad. La expresin siempre del art. 2321 conduce a esta conclusin. Responsabilidad de los tutores o curadores Por aplicacin de la misma regla general, el tutor o curador es responsable de la conducta del pupilo que vive bajo su dependencia y cuidado (art. 2320 inc. 3). a) La responsabilidad del guardador requiere que el pupilo viva bajo su dependencia o cuidado. Como consecuencia, no afecta responsabilidad por los hechos de los pupilos a los guardadores a quienes solamente incumbe la gestin de sus bienes, como los curadores de bienes, adjuntos y especiales. La responsabilidad gravita sobre los tutores o curadores generales, siempre que el pupilo no est al cuidado de otra persona (art. 428). b) Si el pupilo es incapaz, esto es, demente, infante o menor de 16 aos que ha obrado sin discernimiento, no ser responsable el tutor o curador sino probndose culpa, conforme a la regla general del art. 2319. c) El guardador podr eximirse de responsabilidad probando que no pudo impedir el hecho, pese a que ejercit la autoridad derivada de su cargo y emple el cuidado a que estaba obligado. Responsabilidad del marido En virtud de la misma regla general, el marido es responsable de la conducta de su mujer. a) Es responsable el marido cualquiera que sea el rgimen matrimonial adoptado. Pero no ser responsable de los actos de la mujer divorciada perpetua o temporalmente. b) La responsabilidad del marido cesa si prueba como en el caso del padre, madre o guardador- que no le fue posible impedir el hecho.

c) Tienen respectivamente los cnyuges accin de reembolso; art. 1748 CC Responsabilidad de los jefes de colegios y escuelas Tambin los jefes de colegios y escuelas responden de los hechos de sus discpulos, mientras estn bajo su cuidado (art. 2320 inc. 5). La responsabilidad afecta a las personas que dirigen un establecimiento educacional, cualquiera que sea la naturaleza de la enseanza que se imparta, sea gratuita o remunerada. a) El jefe del colegio o escuela es responsable slo mientras el discpulo est bajo su cuidado. b) El director del establecimiento educacional es responsable aunque el discpulo sea mayor de edad. La ley no hace ninguna distincin. c) Como en los casos anteriores, el jefe del colegio o escuela puede eximirse de responsabilidad probando que no le fue posible evitar el hecho delictuoso. Responsabilidad de los artesanos y empresarios Los artesanos o empresarios son responsables del hecho de sus aprendices o dependientes, mientras estn bajo su cuidado (art. 2320 inc 5). Se llama artesano a la persona que ejerce un oficio o arte meramente mecnico. Se denomina empresario a la persona que se encarga de la ejecucin de una obra o explotacin de un servicio o espectculo pblico. Aprendiz, como lo indica su nombre, es la persona que aprende un arte u oficio, y dependiente la persona que est al servicio de otra y sujeta a su autoridad. a) La responsabilidad de artesanos y empresarios se refiere nicamente a los hecho ejecutados mientras el aprendiz o dependiente est bajo su cuidado. b) A la vctima incumbe probar que el delito o cuasidelito se cometi mientras el hechor se encontraba al cuidado del empresario o artesano.

c) Cesa la responsabilidad probando la persona civilmente responsable que no pudo impedir el hecho pese a su cuidado y al empleo de su autoridad. Responsabilidad de los amos El art. 2322 aade: Los amos respondern de la conducta de sus criados o sirvientes, en el ejercicio de sus respectivas funciones; y esto aunque el hecho de que se trate no se haya ejecutado a su vista. Se denomina amo a la persona que tiene a su servicio empleados domsticos, y criados o sirvientes a las personas empleadas en tales menesteres. El amo es responsable solamente de los actos ejecutados por el sirviente o criado a condicin de que el hecho ilcito se verifique mientras desempea sus labores o cumple sus rdenes, en el ejercicio de sus funciones. Cesacin de la responsabilidad de los amos El art. 2322 inc. 2, prev la forma como los amos pueden eximirse de responsabilidad, algo diferente de la contempla el art. 2320 en su inc. final. En tal caso, la responsabilidad recaer exclusivamente sobre el criado o sirviente. Para que se le exima de responsabilidad, el amo debe acreditar: a) Que el criado o sirviente ejecut sus funciones de un modo impropio; b) Que no tena miedo de prever o impedir el ejercicio abusivo de sus funciones por parte del sirviente o criado; y c) Que emple la autoridad inherente a su condicin y el cuidado de una persona prudente para lograr que el sirviente o criado ejerciera sus funciones con propiedad. Responsabilidad del dueo de un vehculo A los casos precedentes de responsabilidad por el hecho ajeno debe agregarse la que incumbe al dueo de un vehculo por los daos que ocasione. La vctima podr accionar para obtener la reparacin del dao, a su arbitrio, contra la persona que tenga al conductor a su cuidado o contra el dueo del vehculo. El propietario del vehculo puede eximirse de responsabilidad, probando que le fue tomado contra su voluntad o sin autorizacin expresa o tcita.

Prueba del dominio Se presumir propietario de un vehculo motorizado la persona a cuyo nombre figure inscrito en el registro nacional de vehculos motorizados, salvo prueba en contrario. Este registro est a cargo del Servicio de Registro Civil e Identificacin, en una base de datos central, para todo el territorio del pas. Otros casos de responsabilidad por el hecho ajeno Diversas leyes especiales han aadido otros casos de responsabilidad por el hecho ajeno: a) Las empresas ferroviarias son responsables por los daos causados por sus dependientes, en conformidad al D.F.L. No. 1 de 1993, Ley Orgnica de Ferrocarriles del Estado. b) Los propietarios o concesionarios, en caso, y falta de stos, el impresor o editor, si lo hubiere, sern solidariamente responsables de las indemnizaciones civiles que producieren (art. 31, ley No. 16.643). c) La ley sobre almacenes generales de depsito dispone que el almacenista responder, en todo caso, de la efectividad y veracidad de los hechos y las declaraciones a que se refiere el art. 5. Asimismo, responder por las prdidas o deterioros imputables a culpa suya o de sus empleados o dependientes. Responsabilidad por el hecho de las cosas El propietario o la persona que se sirve de la cosa debe vigilarla y mantenerla en estado de que no cause daos. El dao que la cosa ocasione muestra una falta de vigilancia o cuidado y, por ende, la ley presume la culpabilidad de quien la tiene a su cargo. Nuestro cdigo no contiene una norma de carcter general, consagratoria de la responsabilidad por el hecho de las cosas, anloga a la que formula el inc. 1 del art. 2320. Se limita a sealar y reglamentar algunos casos concretos que son consecuencialmente los nicos en que se presume la culpabilidad del dueo de una cosa o de quien ser sirve de ella. Aparte de estos casos, ser menester probar la culpa del dueo o detentador de la cosa. Casos en que se presume culpable por el hecho de las cosas a) Dao causado por la ruina de un edificio;

b) Dao causado por una cosa que cae o se arroja de la parte superior de un edificio; y c) Dao causado por un animal. Responsabilidad por la ruina de un edificio El art. 2323 del C.C. reglamenta esta situacin: a) La cosa que cauce el dao debe ser necesariamente un edificio, esto es, una obra levantada por el hombre, destinada a la habitacin o fines anlogos, y que adhiere permanentemente al suelo. Tales son las casas, teatros, iglesias, puentes, etc. b) Es preciso que el dao provenga de la ruina del edificio, esto es, de su cada o destruccin. c) En fin, es menester que el dueo haya omitido ejecutar las necesarias reparaciones o dejado de otra manera de emplear el cuidado de un buen padre de familia. Corresponde a la vctima probar que concurren las 3 circunstancias apuntadas. Pluralidad de dueos del edificio En caso en que el edificio pertenezca a varias personas en comn, se dividir entre ellas la indemnizacin a prorrata de sus cuotas de dominio (art. 2323 inc. 2). La regla indicada constituye una excepcin a la norma del art. 2317 C.C., que impone una responsabilidad de carcter solidario cuando el delito o cuasidelito sea cometido por 2 o ms personas. Caso en que la vctima sea un vecino El dueo del edificio es responsable a terceros de los daos que ocasione su ruina; pero la situacin de los terceros est sometida a reglas especiales cuando invisten la calidad de vecinos. El vecino slo puede invocar la responsabilidad del dueo del edificio siempre que el dao ocurra despus de haberle notificado la querella de denuncia de obra ruinosa. El art. 932 C.C. establece que el que tema que la ruina de un edificio vecino le cause perjuicio tiene derecho para interponer una querella posesoria de denuncia de obra ruinosa. Si no dedujo esta querella no tiene derecho a indemnizacin, porque el dao se produjo, en cierto modo, por su negligencia en acudir a la justicia para evitarlo. Extincin de responsabilidad

El dueo puede eximirse de responsabilidad si prueba que la ruina del edificio provino de caso fortuito, como una avenida, rayo o terremoto. Pero es menester que el caso fortuito sea la causa nica de la ruina del edificio. Ser responsable aun de la destruccin fortuita, si se demuestra que el caso fortuito, sin el mal estado del edificio, no lo hubiera derribado (art. 934). Ruina de un edificio por defecto de construccin Diversas son las reglas aplicables cuando la ruina del edificio se debe a defectos de construccin; art. 2324 CC a) Por de pronto, en este caso, el responsable de los daos es no el dueo del edificio, sino el empresario o arquitecto que tuvo a su cargo la construccin (art. 2003 No. 3 y 2004). b) La ruina del edificio puede provenir no slo de vicios o defectos de construccin propiamente tales, sino de vicio del suelo o de los materiales. El constructor debi adoptar las medidas que aconsejaba la mala calidad del suelo y abstenerse de emplear materiales inadecuados. c) El empresario y arquitecto son responsables siempre que la ruina sobrevenga en el plazo de 5 aos, desde la entrega del edificio o de la recepcin definitiva del mismo por la direccin de las obras municipales, en su caso. Daos a terceros La ley general de urbanismo y construcciones dispone que el propietario primer vendedor de una construccin ser responsable por todos los daos y perjuicios que provengan de fallas o defectos en ella, sea durante la ejecucin o despus de terminada, sin perjuicio de su derecho a repetir en contra de quienes sean responsables de las fallas o defectos de construccin que hayan dado origen a los daos y perjuicios. Tambin los proyectistas sern responsables por los errores en que hayan incurrido, si de estos se han derivado daos o perjuicios. Los constructores son responsables por las fallas, errores o defectos en la construccin, sin perjuicio de la responsabilidad que establece el art. 2003 del C.C. Todas estas responsabilidades prescriben en el plazo de 5 aos contados desde la fecha de recepcin definitiva de la obra por parte de la direccin de obras municipales.

Responsabilidad por dao que ocasione la cosa que cae o es arrojada de la parte superior de un edificio En verdad, slo hay responsabilidad por el hecho de las cosas cuando stas caen y no cuando se arrojan; en este ltimo caso, como no slo responde al autor del hecho sino todos los habitantes de la parte correspondiente del edificio, respecto de los que no lo ejecutaron existe una responsabilidad por el hecho ajeno; 2328 CC. Ambas situaciones se rigen por las mismas reglas y as se justifica que la ley las trate promiscuamente. Personas responsables La responsabilidad recae, en principio, sobre todas las personas que habiten la misma parte del edificio. La vctima deber obviamente probar que la cosa cay o fue arrojada de una parte del edificio en que el demandado habita. Las varias personas que resulten responsables dividirn entre s la indemnizacin. La ley difunde la responsabilidad por lo difcil que resulta precisar quien es el culpable de la cada o de haber arrojado la cosa. Pero, como es natural, esta presuncin de responsabilidad cede ante la evidencia de que el culpable es determinada persona; art. 2328-1. Accin popular para evitar la cada de una cosa Para precaver los daos que pueden ocasionar las cosas expuestas a caer de lo alto de un edificio, la ley otorga una accin popular; art. 23282 CC. Cualquiera persona del pueblo pedir la remocin. Responsabilidad por el hecho de los animales El dueo de un animal es responsable de los daos causados por el mismo animal, aun despus que se haya soltado o extraviado. La responsabilidad del dueo del animal cesar si prueba que tom adecuadas precauciones para impedir el dao o, en otros trminos, que el dao, soltura o extravo no puede imputarse a culpa suya o del dependiente encargado de la guarda o servicio del animal; 2326 CC. Responsabilidad del que se sirve de un animal ajeno Tambin es responsable del dao causado por un animal quien se sirve de l, aunque no sea su dueo; art. 2326-2 CC.

De este modo responde del hecho de un animal el arrendatario o comodatario. La persona que se sirve del animal puede repetir contra el dueo, si el dueo a sobrevenido por una calidad o vicio del animal, que el dueo con mediano cuidado o prudencia debi conocer o prever, y de que no le dio conocimiento (art. 2326 inc. 2). Dao causado por un animal fiero Una regla especial consagra el art. 2327 para el dao causado por un animal fiero, de que no se reporta utilidad para la guarda o servicio de un predio. De tales daos responde la persona que tenga el animal, aunque no sea su dueo y aunque no se sirva de l. La presuncin de culpabilidad, en este caso, es de derecho; si el que tiene el animal alegare que no le fue posible evitar el dao, no ser odo (art. 2327 C.C.). Accin para perseguir la responsabilidad Sancin del delito y cuasidelito El delito y cuasidelito producen, como efecto normal, la obligacin de indemnizar perjuicios; art. 2314. Pero el acto ilcito suele dar origen a otras sanciones: revocacin de los actos ejecutados por el deudor con motivo del fraude pauliano; revocacin de las donaciones por causa de ingratitud del donatario; privacin de la accin de nulidad para el que ejecut el acto absolutamente nulo, sabiendo o debiendo saber el vicio que lo invalidaba, etc. Sujeto activo de la accin La ley no slo concede una accin cuando el dao se ha producido. Permite igualmente accionar para impedir un dao posible. Medidas para evitar un dao contingente Para establecer a quin competen las acciones encaminadas a precaver un dao contingente, es preciso distinguir si se amenaza a personas determinadas o indeterminadas. En el primer caso, slo podrn accionar las personas amenazadas; en el segundo, se concede accin popular; art. 2333. En caso de ejercitarse las acciones populares referidas, si parecieran fundadas, el acto deber ser indemnizado de todas las costas de la accin, y se le pagara lo que valgan el tiempo y diligencia

empleados en ella, sin perjuicio de la remuneracin especfica que concede la ley en determinados casos. Daos en las cosas Cuando el dao recae sobre una cosa, la accin para reclamar la indemnizacin respectiva corresponder a todas las personas que tenan derechos en ella o con relacin a ella, que hayan resultado menoscabados; art. 2315. La enumeracin del art. 2315 no es taxativa; en el mismo caso que el dueo, el poseedor, o sus herederos se encuentran, por ejemplo, los titulares de un derecho de prenda o hipoteca. Puede igualmente reclamar indemnizacin, pero en ausencia del dueo el que tiene la cosa con obligacin de responder de ella, como el arrendatario, el comodatario, el depositario. Dao a las personas La accin encaminada a la reparacin del dao causado a las personas, sea de carcter material o moral, puede intentarla, en primer trmino, la vctima principal o directa. Podrn igualmente accionar las vctimas indirectas del delito o cuasidelito, esto es, aquellos que sufren un dao material o moral a consecuencia del que ha experimentado la vctima principal o directa. Tal es el caso de la persona a quien la vctima de un accidente que le caus la muerte ayudaba o socorra, del empresario que pierde un valioso colaborador, etc. Estas personas accionan por derecho propio; su accin proviene del dao que personalmente experimentan y es independiente de la que corresponde a la vctima directa. Tambin podrn intentar la accin los herederos de la vctima, haciendo valer la que incumba a su causante. El art. 2315 autoriza expresamente al heredero del dueo o poseedor de la cosa que ha sufrido un dao para pedir la indemnizacin. Cuando se trata de daos a las personas, el derecho del heredero resulta de la aplicacin de los principios generales. El heredero representa al causante y le sucede en todos sus derechos y obligaciones transmisibles. El derecho de demandar perjuicios es transmisible, porque la ley no ha proclamado su intransimibilidad. El heredero podr accionar de 2 maneras: a) Invocando la accin que corresponda a su causante, vctima del delito; y b) Haciendo valer la accin que, por derecho propio, le corresponda, como vctima indirecta del delito o cuasidelito. Sujeto pasivo de la accin La accin de indemnizacin de perjuicios se puede dirigir:

a) Contra el causante del dao b) Contra las personas civilmente responsables c) Contra el que se aprovech del dolo ajeno d) Contra los herederos de todas estas personas Autor del dao Como es obvio, la accin se dirige, normalmente, contra el autor del dao; art. 2316 CC. Pero el concepto de autor tiene, en materia civil, un alcance diverso que en materia penal. Debe considerarse autores a todos los que han concurrido a provocar el dao, sea como autores propiamente tales, sea como cmplices o encubridores. La cuestin no ofrece dudas para aquellos delitos civiles que son, a la vez, delitos penales. El art. 24 del C. Penal previene: toda sentencia condenatoria en materia criminal lleva envuelta la obligacin de pagar las costas, daos y perjuicios por parte de los autores, cmplices, encubridores y dems personas legalmente responsables. Sera absurdo adoptar un criterio diverso para los delitos y cuasidelitos puramente civiles. Por otra parte, el art. 2316 hace responsable, hasta concurrencia del beneficio que reporte, al que se aprovecha del dolo ajeno, sin ser cmplice en l; el cmplice, a contrario sensu responde del total de los perjuicios. Personas civilmente responsables La accin procede, tambin, contra las personas civilmente responsables, esto es, aquellas que responden por el hecho ajeno como los padres, guardadores, maridos, amos, etc. Personas que se aprovechan del dolo ajeno Ser menester que esta persona no haya tenido conocimiento del dolo. El que conoci la comisin del delito y aprovecha de sus resultados es, cuando menos, encubridor. La responsabilidad del que se aprovecha del dolo ajeno se extiende slo hasta la concurrencia del provecho, aunque el dao causado haya sido mayor; 2316-2, 1458 CC. Los herederos El art. 2316 declara obligados a la indemnizacin al que hizo el dao y a sus herederos. En verdad, la regla es ms general; la accin puede intentarse contra los herederos del autor, de la persona civilmente responsable, del que aprovech del dolo ajeno.

El art. 40 del C.P.P. establece: la accin civil puede entablarse contra el personalmente responsable del delito y contra sus herederos. La obligacin de indemnizar los daos provenientes de un delito o cuasidelito, en otros trminos, es transmisible a los herederos. Responsabilidad solidaria de los varios autores de un delito o cuasidelito Como una enrgica medida de proteccin a la vctima, la ley establece que es solidaria la responsabilidad de los varios autores de un delito o cuasidelito; 2317 CC. Es solidaria la responsabilidad de las varias personas que han intervenido en la perpetracin del delito, o cuasidelito, como autores, cmplices o encubridores. Es tambin solidaria la obligacin de indemnizar perjuicios en caso de ser varias las personas civilmente responsables. Casos en que no es solidaria la responsabilidad Por excepcin no es solidaria la responsabilidad en los casos de los arts. 2323 y 2328: a) No es solidaria la responsabilidad de los varios dueos de un edificio que causa un dao con ocasin de su ruina. Son responsables a prorrata de sus cuotas de dominio (art. 2323 inc. 2). b) Tampoco es solidaria la responsabilidad por los daos que cauce una cosa que cae o es arrojada de la parte superior de un edificio. La indemnizacin se divide por igual entre las personas que habitan las partes del edificio de donde cay o fue arrojada la cosa (art. 2328 inc. 1). Caso de fraude o dolo Para que la regla no sea una estril repeticin de la norma del inc. 1, habr de tratarse de actos dolosos que no constituyan un delito civil; 2317-2 CC. A de referirse necesariamente, por lo tanto, al dolo que incide en el cumplimiento de las obligaciones. Extensin de la reparacin del dao La reparacin depende de la magnitud del dao causado y debe resarcirlo totalmente. Para que la indemnizacin sea integral debe comprender el dao emergente y el lucro cesante, esto es, el perjuicio actual que ha experimentado la vctima y la prdida de los legtimos beneficios que habra obtenido de no mediar el hecho ilcito (la regla del art. 1556 es aplicable tambin en materia extracontractual, para que la

reparacin sea verdaderamente completa). Corrobora lo expuesto el art. 2331. Las consecuencias que se siguen de la aplicacin del principio en virtud del cual se exige que la indemnizacin sea completa, son las siguientes: (a) La indemnizacin comprende tanto el dao material como el dao moral; (b)La indemnizacin comprende reajuste e intereses, que se cuentan de distinta forma dependiendo la especie de dao (patrimonial o moral); (c) A contrario sensu, la indemnizacin slo comprende el dao efectivo y no puede convertirse en fuente de enriquecimiento para la vctima, con la reserva de la evolucin jurisprudencial que atribuye a la indemnizacin del dao moral no slo un fin compensatorio, sino, adems, uno estrictamente sancionatorio (pena civil). Reduccin de la reparacin por culpa de la vctima La reparacin del dao debe reducirse cuando parcialmente se ha producido por culpa de la vctima; 2330 CC. Tal sera el caso de 2 automovilistas que se estrellan en circunstancias de que uno conduca por la izquierda y el otro marchaba a excesiva velocidad. La culpa de la vctima no exime de responsabilidad al autor del dao, sino que atena esa responsabilidad. Para el juez es obligatorio, en tal caso, reducir el monto de la reparacin. La regla del art. 2330 muestra que si bien, en principio, la culpa extracontractual no admite graduaciones y la responsabilidad se mide por la entidad del dao, no es indiferente el grado o gravedad de la culpa cometida. En efecto, la mutua culpa del autor del dao y del que lo ha sufrido impone una compensacin de las culpas. La responsabilidad debern compartirla en proporciones diferentes que dependen de la gravedad de la culpa de cada cual. La culpa ms grave absorber a la ms leve. Por otra parte, en el hecho, los jueces acordarn ms fcil y generosamente una indemnizacin a la vctima cuanto ms grave sea la culpa del autor del dao. Cmulo o concurso de indemnizaciones La cuestin del cmulo de indemnizaciones consiste en averiguar si es viable acumular la indemnizacin que se deba por el autor del delito o cuasidelito con las prestaciones que se deban a la vctima por terceros, en razn del dao que ha recibido. Supngase que la vctima de un accidente automovilstico tiene asegurado su vehculo: Puede acumular la indemnizacin por el delito con la indemnizacin del seguro?.

Una objecin se ofrece de inmediato. Por de pronto, la acumulacin importara un enriquecimiento para la vctima; por otra parte, no habr sufrido un dao, puesto que fue indemnizada; el perjuicio habra desaparecido y con ello un elemento esencial del delito o cuasidelito. La solucin se encuentra indagando si la prestacin del tercero significa o no una reparacin del dao causado. Ante la respuesta afirmativa, no cabra el cmulo que importara una doble indemnizacin o reparacin del dao. a) Como explicamos antes, en materia laboral, el empleador no es responsable de los accidentes del trabajo; su responsabilidad est limitada a efectuar las cotizaciones de seguridad social pertinentes, entre las que se encuentran las de la ley de accidentes del trabajo No. 16.744. b) Anloga es la solucin en el seguro de daos, contrato de mera indemnizacin, que no puede ser jams para el asegurado ocasin de una ganancia (art. 517 C. de Comercio). En conformidad al art. 553 del C. de Comercio, por derecho del pago del siniestro, el asegurador se subroga al asegurado en los derechos y acciones que ste tenga contra terceros, en razn del siniestro. Si la indemnizacin no fuere total, el asegurado conservar sus derechos para cobrar a los responsables los perjuicios que no hubiere indemnizado el asegurador. c) En cuanto al seguro de personas, no tiene por objeto reparar el dao que signifique la muerte u otro accidente. El asegurado recibir el monto total de la suma asegurada, cualquiera que sea la entidad del dao y, por consiguiente, no se tiende a repararlo. El cmulo, en este caso, es admisible. La doctrina ha rechazado el cmulo de responsabilidades por las mismas razones que ha rechazado opcin, es decir, porque la responsabilidad contractual prima sobre la extracontractual en trminos tales que la excluye. Extincin de la accin La accin encaminada a reparar el dao causado por el delito o cuasidelito se extingue por los modos generales como se extinguen las obligaciones. Merecen considerarse solamente tres modos de extincin de la accin: a.-) La accin civil que nace del delito o cuasidelito es renunciable. La renuncia est expresamente autorizada por la ley. El CPP dispone, en efecto, que la renuncia extingue la accin privada y la civil derivada de

cualquier clase de delitos. La renuncia afecta slo al renunciante y a sus sucesores y no a otras personas a quienes tambin corresponda el ejercicio de la accin . b) Tambin se extingue la accin por la transaccin; art. 2429. La transaccin, del mismo modo que la renuncia, afecta nicamente a los que transigieron y no aprovecha o perjudica a otras personas a quienes competa la accin (art. 2461). c) La accin para obtener la reparacin del dao prescribe, en general, en 4 aos contados desde la comisin del delito o cuasidelito; art. 23323. Reglas especiales de prescripcin En numerosos casos de excepcin, la accin de perjuicios prescribe en trminos diversos, ms breves o mayores: a) La accin contra el empresario o arquitecto por los daos causados por la ruina de un edificio, a consecuencia de defectos de construccin, prescribe en 5 aos (arts. 2002 No. 3 y 2224). b) En conformidad al art. 142 del C. Aeronutico, en virtud del contrato de transporte, el transportador es obligado a indemnizar los daos causados con motivo u ocasin del transporte, en la forma y dentro de los lmites establecidos en este cdigo. Esta responsabilidad tiene un plazo de prescripcin de 1 ao en conformidad al art. 175 del C. aeronutico. c) La Ley Orgnica de Municipalidades establece que las municipalidades incurrirn en responsabilidad por los daos que causen, la que proceder principalmente por falta de servicio. No obstante, las municipalidades tendrn derecho a repetir en contra del funcionario que hubiere incurrido en falta personal. El plazo de prescripcin queda regido por las normas generales. Causas eximentes y atenuantes de responsabilidad El art. 2329 formula el principio que todo dao que pueda imputarse a malicia o negligencia de otra persona debe ser indemnizado por sta. El autor del dao, sin embargo, puede no encontrarse en al necesidad de repararlo. Ello ocurre: 1) Cuando concurre una circunstancia eximente de responsabilidad; y 2) Si se ha estipulado una clusula de irresponsabilidad.
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Vanse tambin los arts. 105 del C. Penal, y 42 del C. de P. Penal.

Eximentes de responsabilidad No han sido reguladas orgnicamente por el CC, a diferencia del C. Penal. Por otra parte, la responsabilidad civil es independiente de la responsabilidad penal. As se explica que la sentencia absolutoria en materia penal o el sobreseimiento definitivo, fundados en una circunstancia eximente de responsabilidad, no produzca cosa juzgada en materia civil. El fallo no es obstculo para perseguir la responsabilidad civil del criminalmente irresponsable. En materia civil hay una sola y genrica causal eximente de responsabilidad: la ausencia de dolo o culpa del hechor. Causas que eximen de responsabilidad civil Las causales de exencin de responsabilidad tienen lugar, pues, cuando el hecho no es imputable al agente. a) Por de pronto, exime de responsabilidad el caso fortuito o fuerza mayor, esto es, el imprevisto al que no es posible resistir. Pero del mismo modo que en materia contractual, suele el caso fortuito no eximir de responsabilidad: -El caso fortuito no exime de responsabilidad cuando sobreviene por culpa. El art. 934 aplica esta norma a la ruina de un edificio. La regla debe generalizarse. -Tampoco exime el caso fortuito de responsabilidad cuando la ley as lo establece. El art. 255 del C. del Trabajo dispone que el patrn responde del accidente del trabajo, aun fortuito, salvo que provenga de fuerza mayor extraa y sin relacin alguna con el trabajo. b) Exime igualmente de responsabilidad, aunque no constituya caso fortuito, la falta de culpa. As, el padre o madre estn exentos de responsabilidad por los delitos y cuasidelitos cometidos por el hijo menor que habita con ellos, si emplearon su autoridad y cuidado para impedir el hecho, esto es, si no ha habido culpa de su parte (art. 2320 inc. final y arts. 2322 y 2326). c) Es tambin eximente de responsabilidad la culpa de la vctima. Pero para que constituya una causal de exencin de responsabilidad, la culpa de la vctima debe ser la causa exclusiva del dao.

Si el dao se debe slo parcialmente a culpa de la vctima, que comparte el actuar del mismo, la responsabilidad nicamente se atena con una reduccin de la indemnizacin (art. 2330). d) Igualmente exime de responsabilidad el hecho de un tercero extrao, por cuyos actos no se responde. Tal sera el caso de un vehculo que, estrellado por otro, causa un dao a personas o cosas. El hecho del tercero extrao se asimila al caso fortuito (art. 1677). e) Exime de responsabilidad la legtima defensa. Quien acta en defensa de su persona o bienes, procede como un hombre discreto y prudente, o sea, sin culpa. Las condiciones que legitiman la defensa, que reglamenta el art. 10 No. 4 del C. Penal, deben razonablemente regir en materia civil. En consecuencia, la agresin debe ser ilegtima, el medio empleado para repeler el ataque debe ser proporcionado y no ha de mediar provocacin suficiente por parte del que se defiende y ocasiona el dao. La legtima defensa, en suma, es un caso particular por falta de culpa de la gente. f) Suele eximir de responsabilidad lo que se denomina genricamente estado de necesidad. As se designa el estado de una persona puesta en situacin apremiante de evitar un dao y que causa accidentalmente otro. Ejemplo tpico de este estado es el caso de los hombres que daan una propiedad vecina para impedir que se propague el fuego. Las reglas del art. 10 No. 7 del C. Penal deben igualmente aplicarse a este caso. Por lo tanto, la exencin de responsabilidad requiere: -Que el dao que se trata de evitar sea actual o cuando menos, inminente; -Que no haya otro medio practicable o menos perjudicial para impedirlo; y -Que el dao que se trata de evitar sea mayor que el causado para evitarlo. Fluye de esta ltima exigencia que el estado de necesidad no puede legitimar los daos a las personas. El dao que se trata de impedir no puede ser jams mayor que la prdida de la vida o integridad personal. A la postre, el estado de necesidad, en las condiciones anotadas, muestra la falta de culpa del autor del dao. g) En fin, eximen de responsabilidad ciertas inmunidades especiales de que gozan algunas personas. En conformidad al art. 58 de la Constitucin Poltica, los Diputados y Senadores slo son inviolables por las opiniones que manifiesten y los votos que emitan en el desempeo de sus cargos, en cesiones de sala o de comisin. Ningn Diputado o Senador, desde el da de su eleccin o designacin, o desde el de su incorporacin, segn el caso, puede ser procesado o privado de su libertad, salvo el caso de delito flagrante.

Clusulas de irresponsabilidad Las clusulas de irresponsabilidad suponen que el hecho ilcito an no se ha cometido; el futuro autor del dao y la probable vctima convienen que el primero quedar eximido de toda responsabilidad o sta se ver atenuada o limitada. Licitud de las clusulas de irresponsabilidad Por de pronto, no es dudosa la ineficacia de la estipulacin de irresponsabilidad por actos dolosos. La condonacin de dolo futuro no vale (art. 1465). Tal estipulacin, manifiestamente contraria a las buenas costumbres, adolece de nulidad absoluta por ilicitud en el objeto (art. 1466 y 1682). La misma solucin debe adoptarse por las clusulas de irresponsabilidad cuando el dao proviene de culpa grave; la culpa lata equivale al dolo (art. 44). La doctrina se muestra hondamente dividida; pero nos inclinamos francamente por la validez de las clusulas de irresponsabilidad. Desde luego, la ley no las prohibe; adems, sus consecuencias suelen ser saludables. Por ejemplo, dos Propietarios rurales convienen que no se harn recprocamente responsables por los daos de los animales de uno que suelen penetrar al predio del otro. No se puede sostener que lesiona el orden pblico un modus vivendi semejante, que tiende notoriamente a asegurar la paz y la cordialidad entre los vecinos. En suma, la irresponsabilidad del deudor slo podr referirse a su culpa leve y levsima. Criterio para juzgar la validez de las clusulas de irresponsabilidad a) Si el dao recae en las cosas, nada obsta a la eficacia de la clusula. El art. 1558 proclama su validez para eximirse de una responsabilidad contractual. Ninguna razn justifica que el mismo criterio no sea aplicable a la responsabilidad extracontractual. b) Distinta ha de ser la solucin si el dao recae en las personas: la vida, la integridad fsica, el honor de las personas estn fuera del comercio. Seguro de responsabilidad El seguro de responsabilidad es aquel en que el asegurador toma a su cargo el riesgo de las responsabilidades pecuniarias, en que puede

incurrir el asegurado por los daos que cause l o las personas por quienes responde. El asegurado no pretende, en tal caso, eximirse de responsabilidad; solamente adopta medidas de precaucin para que las consecuencias de su responsabilidad no graviten exclusivamente en su patrimonio. Atenuantes de responsabilidad La responsabilidad proveniente de un delito o cuasidelito ser atenuada por alguna de estas 2 circunstancias: a)Porque el dao se ha debido parcialmente a culpa de la vctima; y b) Por la estipulacin de una clusula atenuante de responsabilidad.