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Notas sobre el pensamiento de Karl R Popper.

Su contribucin a la metodologa de la ciencia econmica 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Introduccin Contra qu se enfrent Popper? El positivismo lgico. El estancamiento de la ciencia. Las propuestas de Popper. El racionalismo crtico. El falsacionismo y el mtodo deductivo. Vestigios popperianos en la economa. Disquisiciones Bibliografa

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Introduccin Resea: Trminos claves: Teora Econmica, Positivismo Lgico, Racionalismo Crtico, Evolucin, Constreimientos, Epistemologa, Racionalidad sustantiva, Racionalidad Procesal, Filosofa de la Ciencia, Metodologa de la Ciencia. Estabilidad en las preferencias. Programa de investigacin A la economa le falta un procedimiento completo y seguro para aprehender cientficamente la realidad econmica (...) Carece de un mtodo perfecto para llegar a la explicacin cientfica. No est en condiciones de atravesar la observacin superficial de lo cotidiano con la seguridad necesaria y ver la realidad tal como efectivamente es. Instintivamente muchos economistas, y no economistas, sienten esta situacin. (Eucken, 1967, cp. Garca,1996, pp. 58- 59) . A travs de estas reflexiones se pretende plantear la posicin crtica de Karl R Popper (1902-1994), en cuanto se refiere a la metodologa de la ciencia en general, haciendo especial nfasis en la ciencia econmica. Igualmente se analiza la influencia del falsacionismo popperiano, como ente inspirador en gran parte de la filosofa posterior del siglo XX, que se ha dedicado, ms que nada, al anlisis del desarrollo de la ciencia y a la creacin de una lgica adecuada al estudio y justificacin del proceso de cmo crece o cambia el conocimiento en el mbito de la ciencia y especficamente en los avances de la ciencia econmica; se sostiene la tesis de que la revolucin popperiana sirvi tanto como fuente de inspiracin como arma de ataque para abrir paso dentro de la ortodoxia prevaleciente, para penetrar el escudo lgico de la razn donde se refugiaba la episteme tradicional en esa poca. En la densa obra de Popper se pueden apreciar caractersticas singulares de su epistemologa que le obligan a adoptar determinadas posiciones ideolgicas y valorativas como su defensa al liberalismo econmico (hasta cierto punto muy parecida a la de Hayek). Estas lneas se suscriben slo a sus aportes metodolgicos 1, dejando de lado interesantsimas implicaciones salidas de las ideas del mismo Popper y que l expone explcitamente en muchas de sus obras, las cuales indudablemente han sido influyentes en algunas de las ideologas econmicas de este siglo. En su poca, Popper revolucion todos los crculos cientficos porque puso en evidencia muchos de los errores que venia cometiendo la ciencia hasta ese entonces, debido precisamente al mtodo de investigacin y validacin: la induccin. Existieron varios filsofos de la ciencia que expusieron estos problemas antes que Popper (entre quienes destaca David Hume) pero es ste quien adems de criticar propone un mtodo lgico coherente para sustituirlo y sienta las bases sobre las cuales se desarroll gran parte de la discusin epistemolgica en el siglo XX. Son muchas las crticas hechas a la filosofa popperiana, basadas en las dificultades prcticas y lgicas que enfrentan quienes tratan de aplicar sus principios, pero, como dice la cita
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Metodologa en el sentido filosfico, es decir, como mtodo general para establecer y validar una teora en el mbito de la ciencia, lo cual es diferente a las tcnicas de investigacin.

expuesta al comienzo, no existe ... un mtodo perfecto para llegar a la explicacin cientfica. (Ibid). Dichas crticas constituyen un punto central en las discusiones filosficas actuales en torno a la ciencia. En el presente trabajo nos ocuparemos realmente poco de ello. Los aportes de Popper marcaron el desarrollo del conocimiento econmico del siglo XX y anlisis posteriores sostienen que su propuesta es el complemento del mtodo inductivo para validar, a travs de la contrastacin emprica, las teoras que dicho mtodo genera, sin cometer el error de la falacia lgica. En el primer capitulo de este trabajo se intenta definir las circunstancias histricas y polmicas por dems en donde nace y se desarrolla el pensamiento del autor. En un segundo capitulo se abordan las ideas y propuestas que Popper expone para solucionar la problemtica de la filosofa de la ciencia para la poca. Finalmente se esboza algunos aspectos que hacen necesario considerar la influencia popperiana dentro de la academia cientfica en la economa.

CAPITULO I: CONTRA QU SE ENFRENT POPPER? EL POSITIVISMO LGICO. Cuando Popper public La Lgica de la Investigacin Cientfica, en 1934, algunos comentaristas creyeron descubrir las suficientes pruebas sobre un evidente parricidio intelectual (Garca, 1996, p.45). Esta cita evidencia el impacto que caus la crtica popperiana dirigida a la mdula de la ciencia dominante en la poca. Popper se form intelectualmente en la corriente dominante del positivismo lgico nacido y desarrollado en el Circulo de Viena bajo el rgido criterio verificacionista como norma para demarcar y aceptar el progreso del conocimiento cientfico. Este positivismo surgi en oposicin a la manera medieval de postular el conocimiento basndose en proposiciones metafsicas incontrastables con la realidad y que se constituan dogmticamente (como las teologales) en los fundamentos de dichas proposiciones convirtindolas en incuestionables, ... un autntico crculo de autoridad, autocontenido y excluyente ante cualquier abismo de duda metdica. (Garca, 1996,pp.45-46). La verificacin represent el arma de ataque contra estas proposiciones. Se clasificaron las proposiciones en analticas y sintticas. Segn este criterio, las primeras son ciertas porque los conceptos que las componen y la estructura lgica en que se expresan las hacen vlidas, las segundas son ciertas porque la experiencia prctica las hace evidente. Las proposiciones dogmticas entran slo en las primeras. Para que una proposicin analtica tenga validez cientfica, segn la concepcin positivista, debe ser factible de contrastacin emprica (materialmente) y es ah donde radica el impacto del positivismo sobre los residuos an influyentes de los escolsticos medievales: Histricamente, los miembros del Circulo de Viena (Wittgentein, Schelick y Carnap) emplearon al principio la verificabilidad de la significacin principalmente como un aguijn con el que desinflar las pretensiones metafsicas (Blaug, 1985,pp.29), ... como punta de lanza y, simultneamente, como reaccin extrema al apriorismo metafsico y a la servidumbre del tomismo y de la lgica deductiva dominante, especialmente en el mbito de las Ciencias Sociales. (Garca,1996,p.49). Los positivistas pretendieron establecer una demarcacin de la ciencia eliminando todos los vestigios y posibilidades de la seudociencia, con lo cual se justifica la forma radical como quisieron implantar sus principios. EL ESTANCAMIENTO DE LA CIENCIA. Esa manera de desarrollarse y la rigidez de criterios del positivismo gener dos clases de problemas. El primer problema es, como dira Blaug (1980), ... un prejuicio antimetafsico que generaba una creciente desconfianza entre los cientficos que desarrollaban lneas de investigacin sobre fenmenos no observables y en consecuencia no susceptibles de verificacin, incluso en reas de la ciencia ya consolidados como la fsica y la qumica ... tales como el espacio absoluto y el tiempo absoluto de la mecnica newtoniana, los electrones de la fsica de partculas, los lmites de la las valencias de la qumica y la seleccin natural de la teora de la evolucin (Blaug, 1985,p.29) y adems desautorizaban los modelos de interpretacin global generados con la misma finalidad antimetafsica pero posean el contraste emprico de todos los eslabones teorticos (la teora evolucionista por ejemplo). Este problema emana de al fuente de origen del conocimiento cientfico que postulan los positivistas: la observacin directa del problema, con lo cual pasan por alto el carcter evolutivo y acumulativo del conocimiento. Esta concepcin de ciencia de los positivistas los llev a una demarcacin basada en el mtodo inductivo: ... la ciencia parte de la experiencia y procede, a travs de la observacin y la experimentacin, a establecer leyes generales con la ayuda de las reglas de al induccin (Blaug,1985,p.30), a lo cual se puede aadir, que implcitamente se fundamentaban en la creencia cartesiana del poder de la razn, cayendo en el mismo error que criticaban a los escolsticos: el dogmatismo del conocimiento; los positivistas trasladaron la fuente de justificacin y argumentacin de sus postulados de la existencia de un Dios metafsico todopoderoso y omnisciente a una razn (materialista) igualmente todopoderosa y omnisciente. Esto ocurre a travs de un circulo metodolgico implcito en la induccin, donde las teoras se corroboran por la adaptacin o adecuacin de los fenmenos al mbito de los conceptos manejados por los cientficos que los estudia, entonces todos los fenmenos observados se pueden explicar dentro de la misma teora

(aunque ella sea errnea), convirtindose en herramientas tautolgicas para defender ciertas posiciones ideolgicas. Esto significara el estancamiento de la ciencia. Lo anterior entraa el segundo problema al que se puede llamar la falacia lgica de la induccin, el cual consiste en el error lgico que ocurre en el proceso de generalizacin de leyes a partir de la observacin de casos particulares. Puede decirse que este es el principal problema que enfrentaba la ciencia de finales de siglo XIX y principios del XX, porque amenazaba seriamente su prestigio y la credibilidad de todo el conocimiento que haba emanado de ella: si el mtodo que utilizan para generar conocimientos ciertos y verdaderos tiene errores entonces dicho conocimiento no puede ser del todo cierto. Los positivistas pretendan generar leyes universales al estilo de los escolsticos y el hecho es que se demostr la imposibilidad lgica y prctica de tal pretensin. 2 Al respecto, Popper cita a manera de epgrafe en su primer capitulo de su Lgica del Conocimiento Objetivo (1992)3 a Bertrand Russel : El aumento de la irracionalidad durante el siglo diecinueve y lo ocurrido en el veinte es el resultado natural de la destruccin del empirismo por parte de Hume (p.15). En suma, las circunstancias histricas a las que se enfrent Popper se caracterizaban por un clima muy confuso y hostil con respecto a la ciencia. Por un lado exista el descontento dentro de los mismos crculos cientficos consolidados a causa de los prejuicios que impedan el avance cientfico en reas nuevas que se apoyaban en conceptos inmateriales y que por tanto no podan ser cualificados y verificados empricamente en la realidad. Por otro lado, las crticas devastadoras que hicieron algunos filsofos de la ciencia, entre los que destaca Hume, respecto al mtodo inductivo y las pretensiones de la ciencia de generar leyes universales basadas en dicho mtodo, resquebrajaba el piso epistemolgico de toda la ciencia, afectando gravemente su reputacin y credibilidad que ella se mereca. Popper da respuesta a toda esta problemtica de manera sencillamente genial. CAPITULO II: LAS PROPUESTAS DE POPPER. La ciencia a la que se enfrent Popper puede resumirse de la siguiente manera: La ideologa filosfica era el positivismo, el mecanismo de demarcacin el verificacionismo o empirismo y la herramienta lgica el mtodo inductivo. 4 Esto se traduce en un ambicioso proyecto con miras a unificar la ciencia, reduciendo todo discurso cientfico a un lenguaje fsicalista basado exclusivamente en su potencia observacional, por lo que para los positivistas lgicos, ... a parte de las disciplinas sintcticas que utilizan exclusivamente proposiciones analticas (matemtica, lgica), (Garca,1996,p.49) las dems ciencias no seran tales si su contenido no se puede evaluar empricamente, principalmente por la corroboracin de un hecho predicho por la teora, lo que en fin de cuenta se trata de ...confirmaciones probabilsticas, de naturaleza inductiva,(...) (y, por lo tanto, exclusivamente empricas). (Ibid), es decir, poniendo el peso en la probabilidad de ocurrencia, dejando de lado los casos en que no ocurra, descartados por no cumplir con los supuestos de la teora. Popper antepone a esta ortodoxia criterios revolucionarios, marcadamente distantes de los positivistas, que se pueden resumir en : Una filosofa de la ciencia basada en el racionalismo crtico, cuyo mecanismo de demarcacin es el falsacionismo y su herramienta lgica analtica el deductivismo.5 l articula una dinmica en donde estos elementos actan unidos y al mismo tiempo, con lo cual logra dar una explicacin del desarrollo de la ciencia y de su metodologa, resolviendo ( a su entender) los problemas metodolgicos del positivismo. El RACIONALISMO CRTICO.
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Para un mayor anlisis de este problema puede chequearse toda la bibliografa que trate el desarrollo de la ciencia. En este trabajo se ha empleado especialmente Blaug (1985,pp.22_39) y Chalmers (1990,pp.59_64) 3 La primera edicin de este libro en Ingles fue publicada en 1972. 4 Se deja por fuera otros elementos importantes, pero que no son relevantes para el presente anlisis. 5 Igual a lo anterior se expresan los aspectos ms generales y relevantes para el anlisis.

El racionalismo crtico puede considerarse como la base fundamental de toda la filosofa popperiana. Este consiste en adquirir una actitud crtica frente a las teoras plenamente establecidas en la ciencia y se opone metodolgicamente al positivismo lgico. Garca expresa muy bien que: El racionalismo crtico de K. R. Popper representa el primer intento debidamente fundamentado y dirigido a la superacin de las debilidades y limitaciones del Positivismo Lgico segn fue presentado por el Circulo de Viena. La filiacin popperiana al realismo crtico muestra la oposicin de Popper al empirismo vulgar basado en que todo conocimiento se deriva exclusivamente de la experiencia de los sentidos. (1996,p.50). En el mismo articulo, Garca tambin expresa que para Popper, el problema epistemolgico principal no consiste en el origen de las ideas sino en la verdad/falsedad de las teoras. Al respecto Blaug expone que para la concepcin ortodoxa ...el objetivo de la filosofa de la ciencia consiste en reconstruir racionalmente las teoras imperfectamente formuladas del pasado, de forma que stas lleguen a adecuarse a ciertos cnones de explicacin cientfica. Con Popper, la filosofa de la ciencia pasa a ser una disciplina dedicada a la bsqueda de mtodos de evaluacin de las teoras cientficas, una vez que estas han sido ya propuestas. (1985,p.29) A pesar de ello, Popper requiri, en primer lugar, ocuparse del problema de la formacin del conocimiento para referirse a las deficiencias del modelo positivista. Para Popper la formacin del conocimiento era un proceso evolutivo que poda clasificarse en tres etapas: se parte siempre de un problema, luego vienen los intentos de solucin y finalmente la eliminacin (o cambio) de los intentos fallidos (cf. Popper,1994,pp.17y ss.). Plantea que todos los seres vivientes resuelven sus problemas de esa manera, ...Es el mismo comportamiento que ponen en prctica los organismos inferiores, tan inferiores incluso como la ameba unicelular, cuando intentan solucionar un problema. (1994,p.17). De igual manera plantea que los organismos ms elevados (donde se incluye al hombre como el ms elevado de todos) pueden aprender, por medio del ensayo y error, cmo se soluciona un problema determinado, con la nica diferencia de que los seres humanos asumen (de manera consciente o inconsciente) una aptitud crtica frente a las hiptesis aprendidas, es decir, piensan. El proceso de la ciencia no difiere esencialmente de esta exposicin. La nica diferencia radica en la aplicacin consciente del mtodo critico para la eliminacin de los errores. Hace una distincin interesante del conocimiento pre cientfico para clasificar el saber humano derivado directamente de la observacin y la experiencia subjetiva y explica que Todo conocimiento precientifico, ya sea animal o humano, es dogmtico; y con la intencin del mtodo cientfico, es decir, del mtodo crtico, comienza la ciencia (1994,p.23) El punto de partida de Popper es la crtica a la teora del conocimiento tradicional que segn l, se basaba en el sentido comn: Soy un gran admirador del sentido comn que considero sin duda como esencialmente autocrtico. Pero mientras que estoy dispuesto a defender hasta el final la verdad esencial del realismo del sentido comn, considero que la teora del conocimiento de sentido comn es un desatino subjetivista. Este desatino ha dominado la Filosofa Occidental. He intentado erradicarlo por una teora objetiva de conocimiento esencialmente conjetural.(1992,p.9). Y continua Popper: ... nuestro saber acerca del mundo exterior depende siempre de las impresiones de nuestros sentidos... el entendimiento humano sano es el consejero ms valioso y ms seguro en todas las situaciones problemticas posibles. Pero no siempre es seguro; y cuando se llega a cuestiones terico- cientficas o terico-gnoseolgicas, es de la mayor importancia enfrentarse a l de manera realmente crtica. (1994,p.21).

Para Popper los sentidos slo son...herramientas que se han desarrollado para resolver determinados problemas biolgicos (...) son medios importantes de nuestros intentos de solucin y juegan un papel fundamental en la eliminacin (Ibid) pero no pueden ser la base fundamental del conocimiento cientfico. A partir de esto, llega a la conclusin de que el conocimiento cientfico no parta de la observacin directa del problema sino del problema engendrado dentro de una teora, algo que la teora describe dialgicamente y que trata de explicar: ...los problemas mismos son producto de las teoras y de las dificultades, que se descubren por la discusin crtica en las teoras (1994,p.31). Entonces Popper consider que las ciencias empricas son sistemas de teoras y la lgica del conocimiento ser por tanto una teora de teoras cientficas (cf. Garca,1996,p.51). Recordemos que en 1962 escriba: las teoras son redes que lanzamos para apresar aquello que llamamos el mundo: para racionalizarlo, explicarlo y dominarlo. Y tratamos de que la malla sea cada vez ms fina (cp. Garca, 1996,p.51). Es decir, no slo la teora cientfica influye en la explicacin sino, tambin, el lenguaje observacional que orienta la investigacin en una determinada direccin, como dira Popper ... un problema en una situacin determinada de nuestro saber total (1994,p.20). Pero esto no significa que tome una posicin radical como la de Kant, quien consideraba que el cientfico no extraa sus leyes de la naturaleza sino que las impona a la misma, Popper tacha esta postura como demasiado radical y argumenta que ... se ve que las teoras son creaciones de una intuicin casi potica, de un intento por comprender intuitivamente las leyes de la naturaleza (1967,cp. Garca, 1996,p.52), la concepcin de Popper es que efectivamente el conocimiento cientfico s es vlido y til, pero que la metodologa que usaba hasta ese entonces impulsaba una tendencia hacia la actitud cientfica observada por Kant. Para solucionar este problema, que Popper ha denominado problema de Kant (1967,cp. Garca,1996,p.52), propone su racionalismo crtico aplicado a travs de la de la refutacin permanente de las teoras o hiptesis ya establecidas. Para Popper, una teora o hiptesis jams podr ser verificada stricto sensu, pues siempre ser posible su futura refutacin. Entonces, concluye en que las teoras son proposiciones tericas provisionales (en el sentido instrumental) que explican mejor que las anteriores los problemas que enfrenta, pero que en algn momento de la evolucin de la ciencia pueden ser sustituidas por otras que explique mejor que ella los problemas tratados y exponga y explique nuevas dimensiones tericas no previstas por la teora sustituida que surgen del mismo proceso de refutacin: El proceso cientfico consiste esencialmente en que algunas teoras son superadas y sustituidas por otras teoras. Esas nuevas teoras tienen que ser capaces de resolver todos aquellos problemas que haban resuelto las antiguas teoras, al menos tan bien como ellas...(1994,p.29), pero de ello no se puede inferir que es verdadera. Adicional a ello, l plantea que toda teora ser la penltima en acercarse a la verdad absoluta hasta que sea refutada (y sustituida) por otra que la supere y pase a ocupar el penltimo lugar en la carrera por aproximarse a la verdad. Finalmente, todo este desarrollo filosfico lo lleva a favorecer especialmente las teoras explicativas, porque .... los problemas mismos son producto de las teoras y de las dificultades, que se descubren por la discusin crtica en las teoras. Dichos problemas tericos son, fundamentalmente, preguntas por las explicaciones, por las teoras, son en efecto intentos de explicacin (...) desde el punto de vista intelectual de la ciencia pura, las predicciones pertenecen a la etapa (...) (de) la discusin crtica, al examen. Son intelectualmente interesantes porque nos permiten contrastar, en la realidad y en la praxis, la pretensin de verdad de nuestras teoras, que representan intentos de explicacin. (Popper,1994,p.31) El mtodo que articula la filosofa popperiana es el falsacionismo el cual se expone a continuacin. EL FALSACIONISMO Y EL MTODO DEDUCTIVO. El falsacionismo surge como respuesta a los problemas del verificacionismo y la induccin (que entraa un error lgico en el proceso de generalizacin de las teora en leyes). Si se aceptara

incondicionalmente la propuesta positivista sobre la demarcacin a partir de la peculiar patente de cientificidad en la prueba nica del criterio verificacionista, se reproducira uno de los obstculos de la metdica positivista: la consideracin extra- cientfica de una parte significativa del acervo cientfico acumulado que bien no soportara la confirmacin emprica (sustentada por el mtodo inductivo), constituye, en cambio, un logro irrenunciable e indiscutido para la comunidad cientfica. Para evitar tal consecuencia, Popper propone la falsabilidad como criterio de demarcacin en el que los enunciados nunca son verificables con la experiencia emprica pero si son contrastables con ella mediante la falsacin (ensayo- error) o por la contradictoriedad interna (lgica). Adems, para el autor, la utilizacin del criterio de demarcacin permite una evaluacin continua del conocimiento acumulado a travs del permanente cuestionamiento de los resultados favorables alcanzados por las refutaciones anteriores. La alternativa de la lgica popperiana es, por tanto, la defensa inesquivoca de una metodologa cientfica deductivista, va refutacin permanente, que suponga la constrastacin emprica de los enunciados sometidos a prueba. El proceso lgico de deduccin no supone el error lgico de la generalizacin a partir de observacin de algunos casos (o la experiencia pasada) va induccin. Ella parte de las proposiciones generales (teoras) haca la contrastacin de casos especficos que puedan falsar dichas proposiciones. Para ello necesita explicar el proceso de objetivacin del conocimiento. La invencin del conocimiento crtico presupone en cualquier caso un lenguaje humano descriptivo y un lenguaje en el que se pueden desarrollar argumentos crticos. El mtodo crtico presupone posiblemente incluso una escritura. Pues el mtodo crtico presupone posiblemente incluso una escritura. Pues el mtodo crtico consiste esencialmente en que nuestros intentos de solucin, nuestras teoras y nuestras hiptesis se nos pueden proponer objetivamente, lingsticamente formuladas, de forma que puedan convertirse en objetos de una investigacin crtica consciente. (Popper,1994,p.23). As mismo destaca la diferencia entre un pensamiento meramente subjetivo o pensando privadamente o tenido por cierto, una imagen disposicional psicolgica, y el mismo pensamiento una vez formulado lingsticamente (o quiz incluso por escrito), con lo que se puede someter a la consideracin de la discusin pblica (Ibid) Con esto logra un gran aporte y supera las limitaciones que supona la antigua tica positivista que propugnaba el dogmatismo cientfico: ... la formulacin lingstica significa que algo, que antes era parte de mi personalidad, de mis expectativas y quiz de mis temores, ahora se presenta objetivamente y, con ello, se hace accesible a la discusin crtica general. Y la distincin es inmensa tambin para m mismo. La proposicin expresada, por ejemplo, la prediccin expresada, se separa de mi persona por medio de la formulacin lingstica. Con ello, se hace independiente de mis estados de nimo, esperanzas y temores. Se ha objetivado: la pueden afirmar tentativamente; las razones en pro y contra de la prediccin.(...) La interpretacin subjetiva del trmino saber ha influido demasiado la antigua teora cientfica, pero es completamente inservible para una teora de la ciencia, puesto que la ciencia consiste en proposiciones objetivas, formuladas lingsticamente, en hiptesis y en problemas, y no en expectativas o convicciones subjetivas. (Ibid). Popper se refiere al contenido lgico de una proposicin no al proceso psicolgico del pensamiento porque ste no puede discutirse crticamente. La importancia de este nuevo enfoque radica en la despersonalizacin del conocimiento creado y el ser que lo cre, en fin la impersonalidad que hace objetiva a la ciencia. Con ello el cientfico que comprenda esta lgica lograr salvar el obstculo que a nivel subjetivo implica la crtica falsacionista. Popper expresa mejor que nadie este problema: En el desarrollo precientifico [subjetivo] del saber, la eliminacin es algo que nos sobreviene: es el medio ambiente quien elimina nuestros intentos de solucin; nosotros sufrimos la eliminacin, y se destruye demasiado a

menudo nuestros intentos de solucin o si destruye un intento de solucin que antes haba tenido xito, destruye con ello no slo el intento de solucin, sino a nosotros mismos, es decir, al soporte de los intentos de solucin. (Ibid, p.25). Para Popper, el cientfico tiene que desligarse emocionalmente de sus teoras con el fin de realizar satisfactoriamente (y sin costo emocional alguno) el proceso crtico de falsacin. Esto elimina (en teora) el enorme peso emotivo que tenan que enfrentar los cientficos cuando sus teoras se derrumbaban por la evidencia emprica o eran sustituidas por otras superiores a ellas, evitando as la tentacin de enfrascarse tercamente en posiciones ideolgicas (dogmticas), que en nada benefician al buen desarrollo de la ciencia. As queda el camino libre para el proceso de falsacin . Popper plantea la necesidad de la existencia de partidarios a favor y en contra de una teora para el proceso de falsacin y defensa de la misma. Pero centra su atencin en que ... cada investigador individualmente se aclare sobre el significado fundamental de los intentos de falsacin (Ibid). l mimo expresa que: Aprendemos muchsimo por medio de una falsacin. No slo aprendemos que una teora es falsa, sino que tambin aprendemos por qu es falsa. Y sobre todo, obtenemos un nuevo problema, ms rigurosamente formulado; y un nuevo problema es, como ya sabemos, el verdadero punto de partida de un nuevo desarrollo cientfico. (Ibid, p.30). He aqu la esencia del verdadero aporte de Popper a las ciencias en general y en especial a las ciencias sociales.

CAPITULO III : VESTIGIOS POPPERIANOS EN LA ECONOMA. Al estructurar Popper su sistema de investigacin y de la mano de Terence Hutchison se abre un nuevo espectro en la economa. El hecho de hacer explicito el criterio de falsabilidad popperiano abri debates en la academia. El principal blanco de ataque de Hutchison eran los apriorismos en todas sus formas: Como punto central de la argumentacin de Hutchison encontramos la idea de que todas las proposiciones econmicas pueden ser clasificadas exhaustivamente entre proposiciones tautolgicas y proposiciones empricas (Blaug,1985,p.115). Hutchison tilda de tautolgicas la mayor parte de las proposiciones econmicas. Al proceder de esta manera, lleva a la reflexin a grandes pensadores de la ciencia econmica y obliga a reflexionar sobre la metodologa apropiada sobre la misma. Si nos suscribimos al agente econmico, el cual ha sido protagonista indiscutible en la discusin, tenemos que se han logrado grandes avances en la teora econmica. En este sentido las palabras encontradas en la obra de Ekelund y Hrbert son elocuentes ya que segn ellos el proceso creativo consiste en arrancar un concepto de su contexto o de sus significados tradicionales ( Ekulund y Hrbert 1992, p.15). Para finalizar esto, acerca de conocimiento, se debe agregar que el mismo va a depender del conjunto de informacin que se posea en un momento determinado. Esto implica que las posibilidades de ocurrencia de un evento van a cambiar cada vez que se tenga acceso a un conjunto de informacin diferente. La conciencia de este estado de cosas ha dado cabida a grandes avances en teora econmica, puesto que se ha hecho evidente que en el proceso evolutivo del conocimiento, al transcurrir el tiempo, existen diversos niveles o grados de informacin en el planteamiento y estructuracin de las nuevas teoras o hiptesis, donde el avance de nuevas herramientas analticas son de vital importancia para tal fin. Esto, de acuerdo con el legado popperiano que consiste en aceptar las crticas para buscar sistemticamente una retroalimentacin en la incansable bsqueda de conocimientos, deja abierta la posibilidad de tanto la interdisciplinariedad, as como la transdisciplinariedad en las ciencias sociales. Por eso, es cada vez ms vlido y viable, que en economa se introduzcan y se validen, de manera ms frecuente todos los aportes (crticas) que pueden ser recibidos de otras ciencias sociales como la psicologa y sociologa entre otras. Lo decisivamente nuevo del mtodo cientfico y de la actitud cientfica se encuentra, pues, en que nosotros participamos activamente en la ciencia y estamos interesados en la eliminacin. Los intentos de solucin estn objetivados; ya no estamos identificados con nuestros intentos de solucin. (Popper,1994,p.25). Al plantearse una necesaria y nueva actitud cientfica se aboga por aceptar ms el carcter descriptivo en economa. La corriente de pensamiento econmico que ms influenciada creemos se vio por Popper, fue la Escuela Austriaca. Es preciso diferenciar entre lo que se ha llamado la vieja y la moderna Escuela Austriaca. Carl Menger fue quien le confiri significado a la expresin de Economa Austriaca. Su obra estuvo enmarcada entre 1840y 1921. Una segunda generacin entre los que destacan Ludwig Von Mises (1881-1973) y Joseph Schumpeter (1883-1950). Mises es considerado el maestro de una tercera generacin que incluye a Friedrich Hayek, Oscar Morgestern, Fritz Machlup, Paul Rosenstein, (cf. Ekelund y Herbert,1992,p.595) Los modernos expositores del planteamiento austriaco subrayan cinco puntos importantes del nfasis que distingue, es su opinin, a la economa austriaca de la corriente principal del anlisis neoclsico. Las cinco caractersticas distintivas son: subjetivismo radical, individualismo metodolgico, la accin humana tiene un objeto, genetisismo causal y esencialismo metodolgico. 6 En trminos metodolgicos, el individualismo propuesto por Popper es uno de los mayores aportes que ms ha influenciado a la economa austriaca. Este afirma que el modo ms apropiado para estudiar los fenmenos econmicos es a nivel del individuo.
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Para una mayor revisin de estos conceptos se sugiere la lectura de Ekelund y Hbert (1992, cap.21, pp.595-596)

Si la economa es una ciencia de la eleccin, entonces debe considerarse al que realiza la eleccin para entender las relaciones econmicas (Ekelund y Hrbert,1992,p.595) . Esto implica que quedaran excluidas todas las proposiciones macroeconmicas que no puedan ser reducidas a proposiciones microeconmicas, y puesto que pocas de ellas han sentado sus fundamentos microeconmicos, esto supondra a su vez el decir adis a casi toda la macroeconoma ortodoxa. Lo anterior considerando que el discurso econmico ha versado sobre lo que un gran economista como Alberth Hirschman ha denominado elecciones intranscendentes, e inspirados en la Filosofa Popperiana se puede hacer frente a lo que Milton Friedman sustentara en 1985, ya que segn este ltimo: El economista tiene poco que decir respecto a la formacin de los deseos; sta es la provincia del psiclogo. La tarea del economista es establecer la consecuencia de cualquier conjunto dado de deseos (Friedman 1985) El resultado de esta visin ha sido limitar la discusin a la eleccin en si misma. Cuando surge la perspectiva del cambio en las preferencias, solo queda la alternativa de admitir el hecho y nada ms; posicin por dems limitativa desde el punto de vista microeconmico e incapaz de proporcionar respuesta a problemas cada vez ms evidentes en los reiterados intentos fallidos por contrastar este tipo de teoras con la realidad, especficamente en la teora del consumo. Volvamos nuevamente a Hirschman para reforzar lo dicho hasta ahora: El economista tiene una concepcin simple del consumidor, se supone que las compras realizadas por el consumidor en el mercado reflejan un ordenamiento nico de las preferencias cuya existencia se infiere de las elecciones observadas. Si cambian estas elecciones, se supone que han cambiado las preferencias subyacentes. A consecuencia de qu? Como sealamos antes, la economa no se interesa mucho por esta cuestin. Las respuestas posibles (...) van desde el mero capricho o impulso hasta la decisin de renuncia a la carne que toma el nuevo converso al vejetarianismo. Las ilustraciones de las situaciones de eleccin binaria del consumidor que se encuentran en la literatura econmica, se presentan a menudo en trmino de alternativas claramente frvolas, como las de manzanas contra peras, o manzanas contra frazadas; casi nunca en trminos de decisiones ms graves que involucren cambios de estilo de vida. Una atencin mayor a esta ltima clase de elecciones y decisiones habra sugerido que los seres humanos son capaces de evaluar y criticar todo el conjunto de sus preferencias como algo revelado por sus compras y otras acciones en trmino de conjuntos alternativos de preferencias; en otras palabras, los seres humanos pueden albergar varios conjuntos de preferencias al mismo tiempo y luego afrontan el problema de decidir cules de tales conjuntos normarn su conducta. (pp. 78-79). Ante tal crtica es imposible no traer a colacin la revolucin Beckeriana al contemplar la cita de Hirschman. Becker plantea que la teora econmica contempornea se encuentra en una tercera etapa7 En ella se requiere tener un concepto ms depurado de los precios relativos, no monetarios, una visin de mercado que incluya los mercados implcitos y un conocimiento ms profundo de la conducta humana que permita discernir los constreimientos que limitan y

Aspecto tratado en el seminario Racionalidad, Equilibrio y Bienestar dictado por el Prof M. J Cartea. En la primera etapa la economa se ocupaba de las transacciones de bienes materiales, en una segunda etapa, gracias a la revolucin coaseana, se rompi el espectro de estudio a todo tipo de transacciones que implicaban intercambios monetarios, incluyndose as las transacciones de servicios; la tercera etapa se debe a la revolucin beckeriana, el cual amplia an ms el campo de estudio econmico a toda actividad que implique inversin (sea la misma monetaria o no), incluyendo especialmente la valoracin del tiempo, entre otras.

condicionan el comportamiento individual. Justamente, los aspectos que intenta cubrir Becker son las deficiencias que Hirschman destaca en el prrafo citado anteriormente. Una crtica a la propuesta de Becker podra ser que realmente no plantea contenidos substanciales de la conducta humana sino cambios en los precios relativos que la constrien. Se fuga el carcter procedimental de la eleccin; no se analiza cmo las ponderaciones asignadas cambian con el tiempo. Vale ir varias pginas atrs en la obra de Hirschman y presentar la intencionalidad o lgica situacional por el perseguida: El mundo que estoy tratando de entender en este ensayo es un mundo donde los hombres creen que desean una cosa y cuando la obtienen descubren con desaliento que no la desean tanto como crean o no la desean en absoluto, y que en realidad desean otra cosa, cuya existencia casi ni sospechaban. Nunca operamos en trminos de una jerarqua comprensiva de valores establecidos por algn psiclogo que investigue las diversas actividades y necesidades de la humanidad, sino que en cualquier punto dado de nuestra existencia real y eso se aplica a menudo tambin a sociedades enteras- perseguimos algunas metas que luego son sustituidas por otras. (Hirschman, 1981, pp29-30) En este sentido y dentro del marco de la teora econmica tenemos los aportes de Herbert Simon8 quien logra hacer evolucionar lo escrito sobre racionalidad cuando introduce el concepto de racionalidad procesal. l en esta obra se concentra en la racionalidad del proceso de eleccin, no slo en la evaluacin de la racionalidad sino tambin en el resultado de las decisiones. Simon apoya la tendencia a preocuparse por la racionalidad procesal y pide un cambio en el estilo cientfico de racionamiento deductivo a la exploracin emprica de algoritmos de pensamiento. En palabras del propio Simon: El paso de las teoras de la racionalidad sustantiva a las teoras de la racionalidad procesal requiere un cambio bsico del estilo cientfico, de su hincapi en el racionamiento deductivo dentro de un sistema estricto de axiomas a un hincapi en la exploracin emprica detallada de complejos algoritmos de pensamientos. No hay duda de que la escasa familiaridad de los economistas con este ltimo estilo ha frenado la transicin y explica en parte el xito tan limitado del conductismo econmico en el pasado. Por esta razn, el segundo escenario parece ms promisorio que el primero, y en efecto parece estarse desarrollando visiblemente ahora (1976,pp.168-169). Sin embargo, no se trata de la descapitalizacin del conocimiento acumulado, como puede llegar a malinterpretarse. Lo que queremos resaltar es la insuficiencia del stock de conocimiento y las limitaciones metodolgicas para la resolucin satisfactoria de problemas complejos, esto sin ni siquiera hacer mencin a problemticas sociales. Por ejemplo, H. Daly y J. Cobb, Jr. (1993) en la introduccin del libro Para el bien comn, expresan respecto a la teora econmica, que: No es nuestra intencin que la teora econmica empiece de nuevo, sino que se reconstruya sobre la base de un paradigma que aclare la excelencia de su trabajo del pasado y lo coloque en un contexto ms amplio. La ciencia newtoniana sigue desempeando un papel muy importante en el contexto de la visin del mundo einsteiniana. El anlisis del mercado pude continuar desempeando un papel muy importante dentro de un contexto que vea en el servicio de la comunidad el propsito de la economa. (p. 25). En tal sentido, encontramos concordancia de la transdisciplinariedad con las ideas poperianas del racionalismo crtico, respecto a que la ciencia est en una constante evolucin, para lo cual debe funcionar un proceso de revisin continua a travs de la complementariedad de unas
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Premio Nbel de Economa 1978

con otras y el contraste con la realidad falsacionistamente. Partimos de la premisa de que no se puede alcanzar la certeza y admitimos lo conjetural e hipottico de nuestro conocimiento, y es esto precisamente lo que explica y justifica el surgimiento de nuevos esquemas analticos a partir de la revolucin de teoras como la de relatividad, que manejan conceptos como el caos y la incertidumbre, que resuelven mayor cantidad de problemas, pero que no pueden ser consideradas verdaderas puesto que no existen conocimientos comprobados.

DISQUISICIONES La teora de Popper es claramente normativa, generadora de unas prescripciones para la sana prctica de la ciencia, aunque l mismo plantea que no existe mtodo seguro que garantice que el conocimiento positivo que se tenga sobre el mundo es el mejor que pueda tenerse, dadas las circunstancias, dicho conocimiento siempre ser provisional. Popper logra poner en evidencia los errores que entraa pretender generar leyes universales y el analizar la historia desde un punto en el tiempo lejana a los hechos. No existe modo alguno, a travs de ningn mtodo lgico aceptable, en que llegar a conclusiones contundentes y definitivas, todas estarn cargadas de la metodologa y las caractersticas propias intrnsecas del investigador. La filosofa popperiana es una herramienta crtica para enfrentar este hecho. La metodologa popperiana es agresiva en el sentido de que, segn sus criterios, puede desecharse gran parte de lo que pretende denominarse ciencia, por ser metodolgicamente incorrecta, especialmente aquellas que se vuelven tautolgicamente sobre si mismas para explicar cualquier fenmeno. Este tipo de teoras pone en duda su verdadera potencia explicativa. La exigencia de que las teoras sean sumamente falsables tiene la atractiva consecuencia de que las teoras sea establecidas y precisadas con claridad. Si establece una teora en forma tan vaga que no queda claro qu afirma exactamente, entonces, cuando se comprueba mediante la observacin o la experimentacin, siempre se podr interpretar que es compatible con los resultados de esas pruebas. De esta manera, podr ser defendida contra las falsaciones. (cf. Chalmers,1990,p.67) Las reglas popperianas constituyen una prctica para evaluar constantemente las teoras y al mismo tiempo para depurarlas No es una metodologa completa, debe considerarse como una herramienta ms o una etapa que debe prevalecer en el proceso de la formacin del conocimiento cientfico que puede, y debe, complementarse con otros mtodos como la induccin positiva (predictiva) para alcanzar el grado deseado de madurez de las hiptesis. La crtica ms importante que se le hace a Popper, es referida a la factibilidad de despersonalizacin e individualismo metdico dentro de las ciencias sociales, porque el investigador forma parte activa del objeto de estudio y no puede extraerse del mismo. Esta caracterstica del investigador social le confiere cierta ventaja para comprender la esencia del problema que estudia, pero tiene el peligro de sesgar la percepcin del mismo. La teora popperiana toma en cuenta la historia interna del desarrollo del conocimiento, dejando por fuera anlisis de las circunstancias histricas que lo rodean (la historia externa), elementos inseparables el uno del otro, y que se complementan para lograr una mayor y mejor comprensin de la evolucin del conocimiento. En el mbito econmico, esta concepcin signific la ruptura con el dogmatismo ortodoxo que limitaba el desarrollo de nuevos adelantos y aportes como los de la Escuela Austriaca y algunos institucionalistas con sus vestigios sociolgicos ( a los cuales no les era validados sus discursos) y hasta el mismo Simon junto con sus contribuciones psicolgicas. Adems quedan abiertas las puertas para la crtica constructiva, tratando de contrastar las hiptesis y teoras con hechos que las falseen, cuyo resultado final es ms y mejor comprensin de los problemas, un mayor acercamiento a la realidad. Sin duda la contribucin y los esfuerzos realizados por Gary Becker en su intento de evitar la compartamentalizacin de la conducta humana son y deben ser considerados como valiosos, pero el gran escollo terico continua siendo su insistencia en la estabilidad en las preferencias, escollo terico que sin duda llevar a uno de los genios de Chicago a buscar salidas y avances inspirado en la Filosofa popperiana. Siguiendo a Blaug, y en la misma lnea de pensamiento de Popper, la conclusin definitiva debe ser que la ciencia, con todos sus fallos, es el nico sistema ideolgico autocrtico y autocorrector que el hombre ha inventado en toda su historia; a pesar de la inercia intelectual, a pesar de su conservadurismo inherente y a pesar de la tendencia a cerrar filas para mantener a raya a los herticos, la comunidad cientfica sigue siendo leal al ideal de competencia intelectual en el que no se permiten otras armas que la evidencia y la argumentacin. Puede ser que a veces un cientfico determinado est a la altura de estos ideales, pero de todos modos la comunidad

cientfica en su conjunto constituye el caso paradigmtico 9 de una sociedad abierta, en donde los diversos programas de investigacin constituyen el Leit Motiv de la misma. En trminos generales siguiendo a un autor como Inre Lakatos tendramos que una teora T es falsificada, y entonces debemos rechazarla si y solo si otra teora T ha sido propuesta con las siguientes caractersticas: 1) T posee mayor contenido emprico que T.... 2) T explica el xito precedente de T.... 3) Parte del contenido emprico de T est corroborado. BIBLIOGRAFA BLAUG, Mark (1985). La metodologa de la economa o cmo explican los economistas. Ed cast. Alianza Editorial, S. A. Madrid. CHALMERS, Alan (1990). Qu es esa Cosa llamada Ciencia? Siglo XXI Editores. Mxico. DALY, H. y COBB, J. Jr. (1993): Para el bien comn. Reorientando la economa hacia la comunidad, el ambiente y un futuro sostenible. Fondo de Cultura Econmica, Mxito EKELUND, Robert B. Jr. Y Robert F. HBERT (1992). Histora de la Teora Econmica y de su Mtodo. Tercera edicin MacGraw- Hill/ Interamericana de Espaa, S.A. FRIEDMAN, Milton (1985). Una Funcin de la Teora del Consumo. Alianza Universidad de Madrid. GARCA M, Jos R. (1996). El legado de Karl R. Popper al Racionalismo Crtico en Ciencias Sociales: Epistemologa y Discurso Poltico- Econmico. Revista de Ciencias Sociales, N 72. Ed de la Universidad de Costa Rica, San Jos, Junio 1996, pp.45-61. HIRSCHMAN, Albert. (1982). Inters Privado y Accin Pblica. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1986. POPPER, Karl R. (1981). La Miseria del Historicismo. Alianza Editorial, S.A. Madrid. POPPER, Karl R. (1992). El Conocimiento Objetivo. Editorial Tecnos, S.A. Madrid. POPPER, Karl R. (1994). La Responsabilidad de Vivir. Escritos sobre poltica, historia y conocimiento. Ediciones Piados Ibrica, S.A. Buenos Aires. SIMON, Herbert. (1976). De la Racionalidad Sustantiva a la Procesal. En HAHN, F y HOLLIS, Martn : Filosofa y Teora Econmica. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1986.

Este ensayo fue enviado por Nelson Alfonso Sira Snchez nelsonsira@hotmail.com Nelson Sira nelsonalfonsosira@hotmail.com

A lo largo de este trabajo sali a relucir en varias oportunidades la palabra Paradigma y resultara curioso no hacer mencin en un intento de disertaciones epistemolgicas a la figura de Thomas Khun, recordemos que entre los programas de investigacin de Khun y Popper existi una fuerte controversia que ocup la opinin intelectual durante varios aos, para imre Lakatos (19221974, quien tuvo como objetivo principal hallar un tercer camino) la propuesta de Popper se sustenta en la creencia de que la ciencia se encuentra en un proceso de revisin continua, permanentemente se encuentran las teoras contrastndose una con otras. Khun por su parte, contradice esta idea, es decir no est de acuerdo conque las teoras sufran un proceso de contrastacin permanente, sino ms bien, introduce, y esto es fundamental entenderlo, el concepto de revoluciones cientficas.