A unos 7 kilmetros de Jerusaln, la poblacin de Ain Karim recuerda la patria de Juan el Bautista. (...

) Aqu vivan la prima de Mara, Isabel y Zacarias, padres de San Juan Bautista[1]. Ain Karin significa Fuente del viedo[2]. La Sagrada Escritura dice de estos dos israelitas, los padres del Precursor del Verbo Encarnado: Ambos eran justos delante de Dios, siguiendo todos los mandamientos y justificaciones del Seor de manera irreprensible (Lc 1,6). En esta ciudad se encuentran dos Iglesias: La Iglesia de San Juan Bautista, donde segn la tradicin fue la casa natal del Precursor del Mesas y la Iglesia de la Visitacin o del Magnficat, donde Santa Isabel se encontr con su parienta, la Santsima Virgen Mara. La Iglesia de San Juan Bautista Esta Iglesia est precedida por un amplio patio, en cuyo muro de la izquierda, en una serie de placas de cermica, puede leerse en varios idiomas, el canto del Benedictus: Zacaras, su padre, qued lleno de Espritu Santo, y profetiz diciendo: Bendito el Seor Dios de Israel porque ha visitado y redimido a su pueblo, y nos ha suscitado una fuerza salvadora en la casa de David, su siervo, como haba prometido desde tiempos antiguos, por boca de sus santos profetas, que nos salvara de nuestros enemigos y de las manos de todos los que nos odiaban haciendo misericordia a nuestros padres y recordando su santa alianza y el juramento que jur a Abraham nuestro padre, de concedernos que, libres de manos enemigas, podamos servirle sin temor en santidad y justicia delante de l todos nuestros das. Y t, nio, sers llamado profeta del Altsimo, pues irs delante del Seor para preparar sus caminos y dar a su pueblo conocimiento de salvacin por el perdn de sus pecados, por las entraas de misericordia de nuestro Dios, que harn que nos visite una Luz de la altura, a fin de iluminar a los que habitan en tinieblas y sombras de muerte y guiar nuestros pasos por el camino de la paz (Lc 1,67-79). La Iglesia de San Juan Bautista est construida en el lugar tradicional de la casa de Zacaras e Isabel[3]. Fue construida por los Cruzados y restaurada por los Franciscanos en el ao 1.675. En la capilla situada al fondo de la nave norte hay una gruta que se cree fue parte de la casa de los padres del mayor de los profetas y debajo del altar puede leerse una inscripcin latina, que traducida dice as: Aqu naci el Precursor del Seor[4]: Y a Isabel le lleg el tiempo de su alumbramiento, y dio a luz un hijo, Oyeron sus vecinos y parientes que el Seor le haba hecho gran misericordia, y se congratulaban con ella (Lc 1,57-58). El nacimiento de San Juan Bautista fue acompaados por hechos extraordinarios que se divulgaban por toda la montaa de Judea se comentaban todas estas cosas; todos los que las oan las grababan en su corazn, diciendo: Pues qu ser este nio? Porque, en efecto, la mano del Seor estaba con l (Lc 1, 65b-66).

Los muros de la Iglesia estn recubierto de azulejos de Manises (Espaa), trado durante el reinado de Isabel II. Los lienzos que decoran los muros son pinturas espaolas de distintas escuelas. Sobresale el cuadro representando la degollacin de San Juan Bautista de Ribalta, encima de la sacrista. Al fondo de la sacrista hay tambin una exposicin de objetos religiosos de distinto valor, procedentes de Espaa[5], La Iglesia de la Visitacin El patio de esta Iglesia est limpio y cuidado como todos los lugares atendidos por los Franciscanos. No faltan flores. Y en el muro de la derecha se encuentra materializado por el Magnificat, escrita en varios idiomas[6], la oracin que pronunci la Santsima Virgen al encontrarse con su prima Santa Isabel: Y dijo Mara: Engrandece mi alma al Seor y mi espritu se alegra en Dios mi salvador porque ha puesto los ojos en la humildad de su esclava, por eso desde ahora todas las generaciones me llamarn bienaventurada, porque ha hecho en mi favor maravillas el Poderoso, Santo es su nombre y su misericordia alcanza de generacin en generacin a los que le temen. Despleg la fuerza de su brazo, dispers a los que son soberbios en su propio corazn. Derrib a los potentados de sus tronos y exalt a los humildes. A los hambrientos colm de bienes y despidi a los ricos sin nada. Acogi a Israel, su siervo, acordndose de la misericordia como haba anunciado a nuestros padres en favor de Abraham y de su linaje por los siglos (Lc 1,46-55). En este lugar hay dos Iglesias superpuestas. Desde el patio se entra en la capilla inferior o cripta detrs del prtico oriental. Los frescos representan el encuentro de Mara e Isabel, Zacaras ofreciendo incienso en el Templo de Jerusaln, y en la derecha, Isabel escondiendo al nio para librarla de la muerte decretada por Herodes. A la izquierda de la entrada al patio, hay una escalera hasta la Iglesia superior. Est construida sobre la Iglesia cruzada. Los motivos del muro de la derecha representan, de adelante hacia atrs de la Iglesia, el Concilio de feso donde se proclam el dogma de la Maternidad Divina: Si alguno no confiesa que Dios es verdaderamente el Emmanuel, y que por eso la Santa Virgen es Madre de Dios, pues dio a luz segn la carne al Verbo de Dios hecho carne sea anatema[7]. Se encuentra tambin a Mara Refugio nuestro haciendo de Mediadora en las Bodas de Can, Mara Socorro de los Cristianos en la Batalla de Lepanto y Duns Scotto defendiendo la Inmaculada Concepcin de la Virgen[8]. El sacerdote Franciscano Duns Scotto ha escrito esta bellsima poesa:

Si pues con eterno aviso Dios quiso hacer cuanto pudo y pudo hacer cuando quiso; luego que sea es preciso esta Virgen escogida para Madre, preferida en todo, siendo en su estado concebida sin pecado y con sangre redimida. esta nia celestial de los cielos escogida es la sola concebida sin pecado original[9]. En la cripta de la Iglesia de la Visitacin se conserva un pozo y sobre la pared meridional una roca, que segn los apcrifos, ocult al nio Juan el Bautista, para librarle de la persecucin de Herodes, el Grande al ordenar ste la degollacin de los inocentes en Beln[10]. La Iglesia superior (...) conmemora el encuentro de Mara e Isabel (...) La respuesta de Mara, el Magnficat, est reproducida en varias lenguas en la explanada enfrente de la Baslica[11]. Segn Florentino Diez estos dos lugares, estas dos Iglesias recuerdan dos misterios, que se quieren resaltar igualmente; el nacimiento del Precursor de Salvador y la visita de Mara Santsima[12]. El Evangelista de la Santsima Virgen nos trae las citas, con las cuales podemos meditar sobre estos misterios bblicos: Ain Karem

San Lucas 1,5-25: Anuncio del nacimiento de San Juan Bautista. San Lucas 1, 39-56: Visitacin de Mara a Isabel: MAGNIFICAT San Lucas 1, 57-80: Nacimiento de San Juan Bautista. BENEDICTUS.

Ro Jordn El nombre Jordn deriva de la raz yarad descender, de ah la expresin: hayardn, empleada 177 veces en la Biblia, equivaldra a el que desciende, desde la falda del Hermn, el Monte ms alto de Medio Oriente, hasta las profundidades del Mar Muerto, que es el punto ms bajo de la tierra[13]. El Jordn es el Ro Bblico por excelencia. Est citado 179 veces en el Antiguo Testamento y solamente 15 veces en el Nuevo Testamento. Es un Ro Sagrado pues por all pasaron los Patriarcas del Pueblo de Israel: Abraham y

Jacob con sus familias cuando vinieron de Caldea, luego los descendientes del aquellos que fueron rescatados de Egipto, quienes fueron conducidos por Moiss y pasaron el ro de la mano de Josu y Caleb. El Ro Jordn nos hace recordar el Bautismo de Jess, con el cual inici su Vida pblica. Quisiera transcribirles las citas bblicas de este acontecimiento:

El Bautismo del Verbo Encarnado Entonces aparece Jess, que viene de Galilea al Jordn donde Juan, para ser bautizado por l. Pero Juan trataba de impedrselo dicindole: Soy yo el que necesita ser bautizado por ti, y t vienes a m? Jess le respondi: Djame ahora, pues conviene que as cumplamos toda justicia. Entonces le dej. Bautizado Jess, sali luego del agua; y en esto se abrieron los cielos y vio al Espritu de Dios que bajaba en forma de paloma y vena sobre l. Y una voz que sala de los cielos deca: Este es mi Hijo amado, en quien me complazco (Mt 3, 13-17). Y proclamaba: Despus de m viene el que es ms fuerte que yo; y no soy digno de desatarle, inclinndome, la correa de sus sandalias. Yo os he bautizado con agua, pero l os bautizar con Espritu Santo. Y sucedi que por aquellos das vino Jess desde Nazaret de Galilea, y fue bautizado por Juan en el Jordn. En cuanto sali del agua vio que los cielos se rasgaban y que el Espritu, en forma de paloma, bajaba a l. Y se oy una voz que vena de los cielos: T eres mi Hijo amado, en ti me complazco (Mc 1, 7-11). Sucedi que cuando todo el pueblo estaba bautizndose, bautizado tambin Jess y puesto en oracin, se abri el cielo, y baj sobre l el Espritu Santo en forma corporal, como una paloma; y vino una voz del cielo: T eres mi hijo; yo hoy te he engendrado (Lc 3,21-22). Nuestro Seor se someti voluntariamente al Bautismo de san Juan, destinado a los pecadores, para cumplir toda justicia. Este gesto de Jess es una manifestacin de su anonadamiento. El Espritu que se cerna sobre las aguas de la primera creacin desciende entonces sobre Cristo, como preludio de la nueva Creacin, y el Padre manifiesta a Jess como su Hijo amado[14].

El Ro Jordn en el Antiguo Testamento El paso del Jordn, qued en la tradicin del Pueblo Hebreo, como el cumplimiento hecho por Dios a los primeros Patriarcas: Abraham[15], Isaac y Jacob[16] de darles una tierra para que ellos, que eran nmades, se transformasen en un pueblo sedentario. Dicha promesa se cumpli en el Libro de Josu: Cuando el pueblo parti de sus tiendas para pasar el Jordn, los sacerdotes llevaban el arca de la alianza a la cabeza del pueblo. Y en cuanto los que llevaban el arca llegaron al Jordn, y los pies de los sacerdotes que llevaban el arca tocaron la orilla de las aguas, y el Jordn baja crecido hasta los bordes todo el tiempo de la siega, las aguas que bajaban de arriba se detuvieron y formaron un solo bloque a gran distancia, en Adam, la ciudad que est al lado de Sartn, mientras que las que bajaban hacia el mar de la Arab, o mar de la Sal, se separaron por completo, y el pueblo pas frente a Jeric. Los sacerdotes que llevaban el arca de la alianza de Yahveh se estuvieron a pie firme, en seco, en medio del Jordn, mientras que todo Israel pasaba en seco, hasta que toda la gente acab de pasar el Jordn (Jos 3,14-17) Tambin fue un instrumento de purificacin, cuando el profeta Eliseo le pidi al General Naamn que se baara en el Ro Jordn para que se cure milagrosamente de su lepra[17]. En el Nuevo Testamento, es tambin un smbolo de purificacin, pues San Juan Bautista, invitaba a sus contemporneos a purificar el hombre viejo para transformarse en hombres nuevos: Acuda a l Jerusaln, toda Judea, y todos los de Jerusaln eran bautizados por l en el ro Jordn (Mc 1,5). Jess vino de Galilea al Jordn, toda Judea, y todos los de Jerusaln, para ser bautizado por l (Mt 3,13). Despus el mismo Jess bautizara all, o sus discpulos, yndose Juan hacia el norte, a Ainn, cerca de Salim, donde haba mucho agua. Fue, pues junto al Ro Jordn, donde son por primera vez, la voz tronante de Juan, que invitaba a la conversin para convertir al Mesas. Y donde el mismo Jess fue consagrada para su misin: : Este es mi Hijo amado, en quien me complazco (Mt 3, 17)[18]. Actualmente hay quienes son bautizados en el Ro Jordn o usan dicha agua con devocin para administrar el Santo Bautismo en el Ro en el que Jesucristo recibi el Bautismo de Penitencia de manos de su primo San Juan Bautista. Tambin los antiguos Padres de la Iglesia quedaron fascinados en cierto modo, viendo en el paso del Jordn del Pueblo Hebreo un smbolo del Bautismo cristiano[19].
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Ain Karem, que se traduce como Fuente del Viedo, es un pueblecito situado en las cercanas de Jerusaln, al oeste de la ciudad nueva y a unos 6 kilmetros de la Puerta de Jaffa. En este pueblo es donde la tradicin ha venido recordando dos hechos relatados en el evangelio de San Lucas: la Visitacin de Mara a su prima Isabel y el nacimiento de Juan Bautista. Precisamente fue la visita de la Virgen la que dio nombre a la principal iglesia de la aldea.