The Figure of the Black in the Thought of Hegel and Nietzsche Author(s): Sander L.

Gilman Source: The German Quarterly, Vol. 53, No. 2 (Mar., 1980), pp. 141-158 Published by: Wiley on behalf of the American Association of Teachers of German Stable URL: http://www.jstor.org/stable/405627 . Accessed: 18/08/2013 10:32
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THE FIGURE OF THE BLACK IN THE THOUGHT OF HEGEL AND NIETZSCHE SANDER L. GILMAN One of the central "metaphorsof mind" for the early nineteenth century, accordingto M. H. Abrams, was the relationshipbetween slave and master.' When Hegel outlined the "intricatedialecticof dependence and independence"in Die Phdinomenologie des Geistes(1807) he reflected this basic interest of his time, a concern of abstractphilosophyas well as political life.2 When, at the close of the nineteenth century, Nietzsche returnedto the master-slaverelationship,it was in quite a differentlight. The alteration of the concept was in part due to Nietzsche's conscious reaction to Hegel's formulationof the master-slavedyad, but, in part, it was also due to an altered concept of slavery.3 By the close of the nineteenth century, the idea of slavery in the western world had ceased to have relevance. The opening decades of the century saw slavery as an institution existing in western civilization. By the end of the century the concept of slavery had become de-politicized. It was replaced by a concomitant concern for the nature of the subjects of colonialism and their relationshipto the imperialstate. The discussion of the master-slave relationship has too often ignored one of the centraltextual relationshipsimplicitin the concept of slavery in the early nineteenth century. Today the nature of the slave may be superficiallyunderstood as a vague abstraction which would include the Russian serf and the Spartanbondman, but for a hundred years from the middle of the eighteenth century this concept was conterminous with the image of the Black. The Black who, for Hegel, is the African, whether in his native land or transportedinto slavery, has a special position in Hegel's understanding of mankind and human history.4 An understanding of the nature of the special position and the texts in which this nature is

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elucidated can add much to an understanding of Hegel's concept of the slave. II Beginning with his discussion of the Black in Philosophie des Geistes, the parameters of Hegel's concept are clear. The Blacks are an "infantile nation" ("Kindernation"). They are totally unreflective, buying and selling one another without giving any thought to the morality of their action: Die Neger sind als eine aus ihrer uninteressirten und interesselosen Unbefangenheit nicht heraustretende Kindernation zu fassen. Sie werden verkauft und lassen sich verkaufen, ohne alle Reflexion dartlber,ob diess recht ist oder nicht. Ihre Religion hat etwas Kinderhaftes. Das HOhere, welches sie empfinden, halten sie nicht fest; dasselbe geht ihnen nur flOchtig durch den Kopf. Sie Obertragendiess HOhereauf den ersten besten Stein, machen diesen dadurch zu ihrem Fetisch, und verwerfen diesen Fetisch, wenn er ihnen nicht geholfen hat. In ruhigem Zustande ganz gutmrlthigund harmlos, begehen sie in der plOtzlich entstehenden Aufregung die fotrchterlichsten Grausamkeiten. Die FRhigkeit zur Bildung ist ihnen nicht abzusprechen;sie haben nicht nur hier und da das Christenthum mit der grOsstenDankbarkeitangenommen, und mit Rlhrung von ihrer durch dasselbe nach langer Geistesknechtschaft erlangten Freiheit gesprochen,sondern auch in Haiti einen Staat nach christlichenPrincipiengebildet. Aber einen inneren Trieb zur Kultur zeigen sie nicht. In ihrer Heimath herrscht der entsetzlichste Despotismus; da kommen sie nicht zum Geflhl der PersOnlichkeit des Menschen,-da ist ihr Geist ganz schlummernd, bleibt in sich versunken, macht keinen Fortschrittund Masse des afrikaentsprichtso der compacten, unterschiedslosen nischen Landes.5 This childishness is reflected even in their religion which is "somewhat childlike." This is the central association which haunts Hegel's image of the Black. The Blacks are childlike and thus have an infantile perception of the world, even to their concept of God. While Blacks have the ability to perceive higher values, they are incapable of fixing them as abstractions. Rather they "transfer them to the next best stone, which they thus make their fetish." The fetish becomes the leit-motif for Hegel's presentation of the Black's perception of the transcendental aspects of the universe. The Black creates his gods, but "abandons them if they do not aid him." This inconsistency is attributed to the

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Blacks throughout the nineteenth century. Conservative commentators such as Bryan Edwards,especially in the light of the slave revolts in St. Domingo, stressed the unfathomablenature of the Black, who one day can save his master from drowning and the next torture and kill him.6 Hegel also sees in the Blackthis basic dichotomy. When they are peaceful "they are completely good natured and harmless" but they can be quicklymoved to "the most horrible,frighteninghorrors." These childlike Blacks do have the potentialto become "educated" but do not possess the necessary "drive towardsculture" which would enable them to achieve education on their own. They thus lack any individuality,are but representativesof the indistinguishablemasses. As such they also lack the possibilityfor progress. These themes are expandedin Hegel's "GeographischeGrundlage der Weltgeschichte" which introduced his Vorlesungen diberdie Philosophie der Geschichte. Lacking consciousness of any specific objectivity such as God or Law, the Black is the "natural man," by which Hegel implies that he is "untame," certainlynot noble. This is typified by his religion. The religion of the Black is equated by Hegel with magic, calling on authorities such as Herodotus. The religion of the Black dismisses the concept of an omnipotentGod, replacinghim with man:
Das zweite Moment ihrer Religion ist alsdann, dass sie sich diese ihre Macht zur Anschauungbringen, sie Ausserlichsetzen, und sich Bilder davon machen. Das, was sie sich als ihre Macht vorstellen, ist somit nichts Objectives, in sich Festes und von ihnen Verschiedenes, sondern ganz gleichgtlltigder erste beste Gegenstand, den sie zum Genius erheben: sey es ein Thier, ein Baum, ein Stein, ein Bild von Holz. Diess ist der Fetisch,ein Wort, welches die Portugiesenzuerst in Umlauf gebracht, und welches von feitizo, Zauberei, abstammt. Hier im Fetische scheint nun zwar die Selbststandigkeitgegen die Willkar des Individuumsaufzutreten,aber da eben diese Gegenstandlichkeit nichts Anderes ist, als die zur Selbstanschauung sich bringende individuelle Willklr, so bleibt diese auch Meister ihres Bildes. Begegnet namlich etwas Ungenehmes, was der Fetisch nicht abgewendet hat, bleibt der Regen aus, entsteht Misswachs;so binden und prOgeln sie ihn oder zerstOren ihn, und schaffen ihn ab, indem sie sich zugleich einen anderen creiren, sie haben ihn also in ihrer Gewalt. Es hat ein solcher Fetisch weder die religiose Selbststandigkeit,noch weniger die konstlerische; er bleibt lediglich ein Geschopf, das die Willktlrdes Schaffenden ausdrtlcktund das immer in seinen Handen verharrt.(XI, 138139). For the Black, religion is a mock force against inexorable, individual

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fate. In realityhe controls his idol, his fetish, destroyingit if it does not fulfill his desires. Hegel sees that "Gott donnert, und wird nicht erkannt: fiir den Geist des Menschen muss Gott mehr als ein Donnerer seyn; bei den Negern aber ist diess nicht der Fall." (138) Blackscannot create abstractionsgreater than themselves. This theme is expanded in der Religionwhen he contrasts Hegel's Vorlesungen iiber die Philosophie the nature of the African fetish with the abstraction of the Nile in ancient Egyptianreligion: Die Neger habeneine Mengevon Gotzenbildern, nattirlichen die sie zu ihrenFetischen machen.Der nachste Gegenstanden, besteStein,Heuschrecke, dasist ihrLar,von demsie erwarten, dass er ihnenGlalck unbebringe. Das ist so eine unbekannte, stimmteMacht,die sie unmittelbar selbst creirthaben: stosst ihnendaherUnangenehmes zu undfindensie den Fetisch nicht so schaffen sie ihnab undwahlen sicheinenandern. dienstfertig, Ein Baum,Fluss, Lowe,Tiegersind allgemeine Landesfetische. WennUngllck eintritt,Ueberschwemmung oder ein Krieg,so verandern sie ihrenGott. Der Fetisch ist veranderlich undsinkt etwaszu verschaffen. Der zum Mittel herab,dem Individuum Nil der Aegypter ist dagegen er ist ihnenein ganzetwasandres; ihre substantielle unveranderliche allgemein Macht, Gottliches, sichihreganzeExistenz befindet.(XV,316-17) worin The Nile is a naturalforce which dominates the individual;the fetish is alwaysdominatedby the individual. In placing man at the center of the universe the Black provides a rationale by which he can dominate or destroy his fellow man without any regard to divine order. The individual is reduced to an object without value. In this state he has little or no freedom. Cannibalism and slavery exemplify interpersonalrelationshipsamong Blacks. This is the basis for the order of the African state, where external force dominates and the individual is the subject of the whims of the strongest. The king, if he rules at all, rules through acts of mindless terror. More often than not anarchy is the dominant mode of government. Here Hegel provides an anecdote concerning the fabled African state dominated by women, which presents the world of the Amazons in terms even more destructivethan Kleist's Penthesilea: In frtlherer Zeit hat sich ein Weiberstaat durchseine besonders berthmt gemacht:es war ein Staat,an dessen Eroberungen Spitzeeine Fraustand. Sie hat ihreneigenenSohn in einem sichmitdemBlutebestrichen, undveranstalzerstossen, Morser Kinder stets vorrathig sei. Die tet, dass das Blut zerstampfter Mannerhat sie verjagtoder umgebracht und befohlen,alle

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mannlichen Kinder zu todten. Diese Furien zerstorten Alles in und waren, weil sie das Land nicht bauten, zu der Nachbarschaft steten Pllnderungen getrieben. Die Kriegsgefangenenwurden als Manner gebraucht: die schwangeren Frauen mussten sich ausserhalb des Lagers begeben, und, hatten sie einen Sohn geboren, diesen entfernen. Dieser bertlchtigte Staat hat sich spaterhinverloren. (XI, 142) The murder and sexual exploitation of the male by the female is a classic example of the disruption of divine order in the world of the Black. The debasement of the individual and the absence of those institutions which could provide for his succor is typified, for Hegel, by the institution of slavery. This is, however, also that institution which the Black shares with the European, as both indulge in the slave trade. In Europe slavery has acted as "the impetus leading to progress," moving man from individuality to the state and thus to a "higher morality." The Blacks exist without the impulse necessary to achieve progress. They are afloat in the ahistoric limbo which existed in the West before the establishment of the rudimentary rule of law: Denn es ist kein geschichtlicher Welttheil, er hat keine aufzuweisen, und was etwa in ihm, Bewegungund Entwickelung das heisst in seinem Norden geschehen ist, gehort der asiatischen und europaischenWelt zu. Carthagowar dort ein wichtigesund vortibergehendesMoment, aber als phonicischeColonie fallt es Asien zu. Egypten wird im Uebergange des Menschengeistes von Osten nach Westen betrachtetwerden, aber es ist nicht dem afrikanischenGeiste zugehorig;was wir eigentlich unter Afrika verstehen, das ist das Geschichtslose und Unaufgeschlossene, das noch ganz im nattirlichen Geiste befangen ist, und das hier bloss an der Schwelle der Weltgeschichte vorgefthrt werden musste. (XI, 145) Hegel is opposed to slavery but only sees in its gradual abolition the chance for the Black to educate himself for freedom: Der einzige wesentlicheZusammenhang,den die Neger mit den Europaerngehabt haben und noch haben, ist der der Sclaverei. In dieser sehen die Neger nichts ihnen Unangemessenes, und grade die Englander, welche das Meiste zur Abschaffung des Sclavenhandels und der Sclaverei gethan haben, werden von ihnen selbst als Feinde behandelt. Denn es ist ein Hauptmoment for die Konige, ihre gefangenen Feinde oder auch ihre eigenen Unterthanenzu verkaufen, und die Sclavereihat insofern mehr Menschlichesunter den Negern geweckt. Die Lehre, die wir aus diesem Zustande der Sclaverei bei den Negern ziehen, und welche die allein for uns interessante Seite daran

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L. GILMAN SANDER ist die, welchewir aus der Idee kennen,dass der ausmacht, absoluten und durchgangigen selbst der Zustand Naturzustand ihm und derWirklizwischen ist. JedeZwischenstufe Unrechts Staatshat ebensonoch Momenteund chkeitdes verntlnftigen selbstim daherfindenwir Sclaverei Seitender Ungerechtigkeit; bis auf und rOmischen Staate,wie Leibeigenschaft griechischen ist die neustenZeitenhinein. So aberals im Staatevorhanden, von der bloss sie selbst ein Moment des Fortschreitens sinnlichen Existenz,ein Momentder Erziehung, vereinzelten, und mit eine Weisedes Theilhaftigwerdens hohererSittlichkeit ist an und for Die Sclaverei ihr zusammenhangender Bildung. ist die Freiheit, sich Unrecht,denn das Wesendes Menschen dochzu diesermusser erstreifwerden.Es ist alsodie allmalige Abschaffung der Sclaverei etwas Angemesseneres und als ihreplbtzliche Aufhebung.(XI, 144) Richtigeres,

Blacks, unlike other groups in the state of nature, do have the malleabilThe American Indians, for examity to be formed into Kulturmenschen. ple, were destroyed by their exposure to western culture, from which they only learned to be alcoholics, while the Blacks, when properly exposed to western institutions, could produceministers and doctors: warein Hauptgrund Naturells Die Schwache des amerikanischen dazu, die Neger nach Amerikazu bringen,um durchderen zu lassen;denn die Negersind verrichten Kraftedie Arbeiten und als die Indianer, weitempfanglicher Cultur, europaische for dass Neger hat Beispieleangefuthrt, Reisender ein englischer sind (ein Neger Aerzteu. s. w. geworden Geistliche, geschickte wAhrend hat zuerstdie Anwendung der Chinarinde gefunden), ihm nur ein einzigerEingeborner bekanntist, der es dahin brachte, zu studiren, aber bald am Uebergenussedes war. (XI, 123-24) Branntweins gestorben Here Hegel's oblique reference seems to justify the system of slavery which produceda Jacobus Capiteinor a Phyllis Wheatley.7The adoption of western culture meant the acceptance of Christianity. This implies moving from a "prehistoricstate" where freedom is lackingto a state in which institutions such as slavery are groundedin the historicaltradition of Christianity. The common denominatorin all Hegel's discussions of the Black is the special nature of the Black's perceptionof the world. In his perception of history, religion, the individualand the state the Blackunderstands the world in a specific way. His manner of ordering the world places the Black in the lowest category of the historicaldevelopment of the mind (Geist). Since the major difference between the Blackand the Europeanis a perceptualone, it should come as little surprisethat Hegel

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incorporatesthe figureof the Blackinto his discussion of aesthetics.8 The figure of the Black often appeared in the aesthetics of the eighteenth century, functioning as a criterion of otherness.9Hegel is no exception to this applicationof the concept of the other to the figure of the Black. In the Vorlesungen ilberdie Aesthetik,Hegel devotes a subsection in his introductoryanalysis of the "purpose of art" to countering the categoryof "objective beauty":
Indem nun ferner das Prinzipvon der Nachahmungganz formell

wennes zurnZwecke ist, so verschwindet, wird,darin gemacht

das objektive Sch6neselbst. Denn es handelt sich sodann nicht mehr darum, wie das beschaffen sei, was nachgebildetwerden soll, sondern nur darum, dass es richtig nachgeahmtwerde. Der Gegenstandund Inhalt des Schonen ist als das ganz Gleichgtltige angesehen. Wenn man namlich auch ausserdem wohl bei Tieren, Menschen, Gegenden, Handlungen, Charakterenvon einem Unterschiede des Schonen und Hasslichen spricht, so bleibt dies jedoch bei jenem Prinzipe ein Unterschied, welcher nicht der Kunst eigenttlmlichangehOrt, fflr die man allein das abstrakte Nachahmen lbriggelassenhat. Da kann denn in Rocksicht auf die Auswahl der Gegenstande und ihren Unterschied der Schdnheit und Hasslichkeit bei dem erwthnten Mangel an einem Kriterium fur die unendlichen Formen der Natur nur der subjektive das letzte sein, der sich keine Geschmack Regel festsetzen und nicht fber sich disputierenlasse. Und in der Tat, wenn man bei der Auswahlder darzustellenden Objekte von dem, was die Menschenschon und hasslich und darum nachahmungswOrdig for die Kunst finden, von ihrem Geschmack so stehen alle Kreiseder Naturgegenstande offen, deren ausgeht, nicht leicht einer seinen Liebhabervermissen wird. Denn unter den Menschen z.B. ist es der Fall, dass, wenn auch nicht jeder Ehemann seine Frau, doch wenigstens jeder Brautigam seine Braut-und zwar etwa sogar ausschliesslich-schon findet, und dass der subjektive Geschmackflr diese Schinheit keine feste Regel hat, kann man ein Gllck ftlr beide Teile nennen. Blicken wir vollends weiter tlber die Einzelnen Individuen und ihren zufalligen Geschmack auf den Geschmack der Nationen,so ist auch dieser von der hochsten Verschiedenheitund EntgegensetSchinheit zung. Wie oft hOrtman sagen, dass eine europAische einem Chinesen oder gar einem Hottentotten missfallenwtlrde, insofern dem Chinesen ein ganz anderer Begriff von Schonheit inwohne als dem Neger und diesem wieder ein andererals dem Europier usf. Ja, betrachten wir die Kunstwerke jener aussereuroprtischenVolker, ihre GOtterbilder z.B., die als und erhaben aus ihrer Phantasieentsprungen verehrungswordig sind, so konnen sie uns als die scheusslichsten Gotzenbilder

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SANDER L. GILMAN in die Ohren vorkommen und ihreMusikals die abscheulichste unsereSkulpturen, Malereien, klingen,wahrendsie ihrerseits MusikerfOrunbedeutend oder hasslichhaltenwerden. (XII, 75-76)

Hegel begins his argument by dismissing those theories of beauties which are rooted in the concept of mimesis. Reproducingthe beauties of nature is not art (das Kunstschdne), any more than our perceptionof the world reveals the inner workings of naturalbeauty. He also rejects personal criteriafor the beautiful with the view that any natural object will find its admirer. He comments on the attractivenessgenerated by the first confusion of love, an attractivenesswhich blinds each partyto the other's faults. Parenthetically,he observes that this initial infatuation vanishes with prolongedexposure to the reality of marriage. Here Hegel makes reference to the internal criteria for altering perspective. The romantic or sexual interest of the male so alters his perceptionof the female that he marries her in spite of the reality of her actual appearance. Personal motivation thus alters perception. Hegel then moves from personal to culturalcriteriafor beauty. He begins by echoing Lessing's discussion of the Hottentot princess in his Laokoon oder der Malerei(1766): iiberdie Grenzen Die drolligsten Zilge von dieser Art hat die Hottentottische in dem Kenner, undKnonmquaiha, einer Tquassouw Erzahlung, Wochenschrift voller Laune, die man dem Lord Englischen Manweis, wie schmutzig Chesterfield zuschreibet. die Hottentottensind;und wie vielessie fforschonund zierlich und heilig erwecket.Ein gequetschter halten,was uns Eckelund Abscheu von Nase, schlappe bis auf den Nabelherabhangende Knorpel mit einer Schminke aus Ziegenfett Broste,den ganzenKorper und Russ an der Sonne durchbeitzet, die Haarlocken von Schmeertrieffend,Fusse und Arme mit frischemGedarme umwunden:dies denke man sich an dem Gegenstande einer zartlichen feurigen,ehrfurchtsvollen, Liebe;dies hore man in der edeln Sprache des Ernstes und der Bewunderung undenthalte sichdes Lachens!10 ausgedrtlckt, This passage occurs in Lessing's discussion of the comic effect of the disgusting and presents a negative illustration of the relativism of beauty. It was in this context that the figure of the Black was consistently employed as an example in the eighteenth century. Yet Hegel subtly alters the implications of the aesthetics of relativism preached most eloquently by Wieland. Though Hegel begins by determiningthat the beautiful would be defined differently among the Chinese or the Blacks, his reference is to natural beauty, the beauty of the Hottentot Princess. From this he moves to works of art (das Kunstsch6ne). He

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argues that if the European would examine the works of art of the Chinese and the Black they would appear grotesque. Yet what Hegel are the fetishes cites as his example for "works of art" (Kunstwerke) which he had so strongly condemned in his earlier discussions of the Black. The images of the pagan gods, which the non-European conceives of as sublime, we conceive of as hideous. Here the question of religion becomes an aesthetic question. Edmund Burke in his Philosophand Beautiful(1757) ical Enquiry into the Originof our Ideas of the Sublime had incorporatedinto his discussion of the sublime a detailed discussion of Blackness as a mode of associating the fear of darkness with the figure of the Black." Blackness and sublimity are related as the blackness of the individualcomes to representthe overwhelmingdarkness of nature. Hegel, too, seems to argue that the Blacks perceive their world in such a way as to see in the fetish the overwhelming nature of the sublime, and thus attribute to the fetish a nature "worthy of veneration." This mode of perception can only be attributed to the special position held by the Black outside the stream of history. The European sees these figures only as "the most hideous idols" and hears nonEuropeanmusic only as "the most detestable noise." Hegel is constrainedto present the counter-argument. If the rhetorical figure of parallelism (or argument based on contrariesfollowing Cicero's Topica) is completed, then Hegel must argue that nonEuropeans examining the images of the western God as works of art must find them "meaningless or ugly." Hegel does not present this view. Hegel is clearly avoiding an explicit parallel to western religion, especially Christianity. For if Christianityis the absolute religion, its presentation in works of art must be at a different level of abstraction than the idols of the Black. Hegel has adopted a concept of the fetish which can only create a mock sense of awe in its observer unlike the art expressingthe Christian myth. The fetish is in no way symbolic as it does not refer to a force greater than the observer, for the observer (and creator) of the fetish knows himself to be superiorto his creation. The inherent contradiction between this idea of the fetish and the concept of true symbolic art (even among its earliest representativesin the West) leads to a necessary restructuring of his argument. He has the Black observe the "sculptures, pictures, and music," i.e., the aesthetic phenomena of the West and perceive these as "meaningless or ugly." The subjective perspective of the Black, stemming from his pre-historicalstatus, is applied to works of art rather than aspects of absolute religion. From Hegel's point of view it is evident that western taste has been so evolved that it can no longer capitulateto the mock sense of the sublime in the fetish;

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on the contrary, the Black is unable to perceive the universals of symbolic art because of the primitive status of his aesthetic categories. Hegel disqualifiesthe Black from the ability to sense the mystery in the symbolic and places him outside the pale of true aesthetic sensibility. Hegel's image of the Black is correlative with eighteenth-century views of the Black found in other systems of aesthetics. The most importantmodel for Hegel was Kant. In the pre-criticalBeobachtungen das Geftihldes Sch6nenund Erhabenen(1764) Kant strikes many of aiber the same chords as does Hegel. He stresses the childish nature of the Black expressly in regard to his use of fetishes. But he also rests on Hume's opinion that the Blackis inherentlyuneducable:
Die Negervon Afrikahaben von der Natur kein Gefuhi, welches Oberdas Lippische stiege. Herr Hurne fordert Jedermannauf,

da ein NegerTalente ein einzigesBeispiel gewiesen anzufthren, von dass unter den Hunderttausenden habe, und behauptet, anderwarts die aus ihrenLandern werden, Schwarzen, verfilhrt derensehr viele auchin Freiheit obgleich gesetztwUrden, den. in nochnichtein Einziger derentweder worden, jemalsgefunden Kunstoder Wissenschaft, oder irgend einer andernrthmlichen etwasGrossesvorgestellt habe, obgleichunterden Eigenschaft Weissen sich bestandigwelche aus dem niedrigstenPObel und durchvorzlgliche Gabenin der Weltein emporschwingen zwischen Ansehenerwerben.So wesentlich ist der Unterschied er eben so und scheint zwei Menschengeschlechtern, dicsen der Gemothsfthigkeiten, als der Farbenach grossin Ansehung zu sein. Die unter ihnen weit ausgebreitete Religionder to tief ist vielleicht eine Art von GOtzendienst, welcher Fetische nur von der ins Lappische als es sinkt, menschlichen inmmner Naturmoglich zu sein scheint. Eine Vogelfeder, ein Kuhhorn,
eine Muschel, oder jede andeire genieine Sache, sobald sic durch

einige Worte eingeweihtworden, ist ein Gegenstandder in Eidschworen.12 undderAnrufung Verehrung By the time he turns to this figure in the writingof the Kritikder Urteilskraft (1790) Kant stresses the concept that the perceptionof beauty is a matter of experiential judgment and that the Black therefore has a different concept of the Beautiful."3 This empiricalapproachto the concept of beauty, stemming as it does from Shaftesbury'scategory of the "sensus communis," is reflectedin Hegel's later discussion. While Hegel employs numerous exotic examples to buttress the
universality of his aesthetics, ranging tfrom the ancient Egyptian to

Ossian, the Black vanishes from his argument. In continuing the use of the figure of the Black as an illustration of aesthetic relativism, he is able to structurehis views so as to dismiss the aesthetic sensibilities of

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THE FIGURE OF THE BLACK the Blackfrom furtherconsiderationwithin his system. III

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The neo-Hegelian aestheticianswere just as able to disregardthe figure of the Black. In Karl Rosenkranz's Aesthetikdes Hiisslichen (1853) the concept of the ugly to which Hegel makes fleeting reference in his mention of the Hottentot princess is used to present disguised aspects of the Black. In Rosenkranz'stwo referencesto the Blackthere is an alterationas well as evolution of Hegel's initial argument. Rosenkranz discusses the relationship between aesthetic and natural form. Man can alter natural forms so as to articulate his freedom ("seine Freiheit recht augenscheinlich zu verwirklichen... "). He cites the savage (der Wilde)who alters his appearance throughnose-rings and tattooing in orderto distinguishhimself from the beast: Der Wilde zeigt durch barbarische und Versttlmmelungen durchKnochen und Ringe,die seinesKOrpers, Veranderungen er in der Nase und den Ohrlappchen oder Lippenbefestigt, u. dgl., den Trieb,sich von der Naturzu durchTattowiren Er ist nicht,wie das Thier,mit der gegebenen unterscheiden. Natur zufrieden; er will als Menschseine Freiheitgegen sie zeigen.14 Rosenkranzis placingthe striving for freedom (Freiheit),for individuation in the Hegelian sense, as the basic drive of the savage, raisinghim above the level of the creationsof nature (das Natursch6ne). Rosenkranzprovidesone further reference to the Blackwhich lies clearly within the guide-lines of Hegel's image. For if the Black in his natural state can remove himself, even by one level, from the animal, he has the potential for civilization. In his analysis of the force of the mind (Geist) which transcendsall fantasy, Rosenkranzcites the figure of Ira Aldridge, a Black who actually played Othello, something Shakespeare could not have imagined ("wie haitte Shakespeare sich dies traiumenlassen?").15 Slavery in the West had produced exceptional Blacks, Blacks who were more than able to assume a role in western society once they progressedfrom their primitivestate of aesthetic perception. One cannot imagine a tattooed wild man with a bone through his nose, who thus distinguisheshimself from the beasts of the forest, playingShakespeare. But the wild man does have the potentialto adapt an historicalmode of perceptionand achieve civilization. In the twenty years after the posthumous publicationof Hegel's lectures on aesthetics, certain changes in presentation, if not intent,

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altered the image of the Black in Rosenkranz's aesthetics. Rosenkranz does not fall back on the implicit eighteenth-century analogy to the figure of the Hottentot princess. He uses the much more abstractfigure of the wild man (der Wilde),who, however, is given all of the characteristics of the Black in earlier presentations. This alterationreflects a sensitivity to the politicizedimage of the Black. He is the wild man who must and can be tamed by the forces of civilization. Any more direct reference to the Black would have brought with it the inherent equation to the special status of the slave.

IV
By the end of the 1880's there had been a basic alterationof the image of the Black in Germany. Where the earlier image of the Black had been an idealized reflectionof the politicalsituation in other partsof the world, by the end of the 1880's Germany had become a colonial power in Africa. This early stage of German expansion in Africa has been characterizedas the most brutal and inhumane period of German colonialism. Dominating the German attitude was a neo-Hegelian concept of the Black as a primitive able to be civilized only through the applicationof brute force. The initial decade (from 1884 to 1896) came to be called the first phase of the politics of beatings (Priigelpolitik), where a hundred lashes, a death sentence, was the minimum punishment for any infractionof colonial law.16 In this historicalcontext Nietzsche's reference to the Blackin Zur der Moral (1887) is of special interest. Presented as an aside Genealogie nebenbei ("... gesagt. . . ") in his discussion of guilt and "bad conscience" this excursus presents a sonata on the closing theme of the previous segment, that without cruelty there is no festivity. The concept of suffering and festivity had been introduced in Die Geburtder Trag6die, with the awesome blending of sensuality and cruelty in the Dionysian revels functioning however similia similibusonly to remindone of the relationshipbetween pain and joy." Nietzsche expands on this theme in detail, drawinginto his elaborationa critique of Hegel's concept of history and its effect on human perceptionthrough his use of the figure of the Black. At the beginning of this segment Nietzsche rejects the negative evaluation of the earlierstages of the mind (Geist), seeing in the civilizing of mankind a decay which makes man seem repellent to himself. Most affected is man's sense of the instinctual which becomes so softened and moralizedthat man forgets his basic nature:

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Mit diesen Gedanken, nebenbei gesagt, bin ich durchausnicht willens, unsren Pessimisten zu neuem Wasser auf ihre zu misstOnigenund knarrendenMthlen des LebensUberdrusses verhelfen; im Gegenteil soil ausdrolcklichbezeugt sein, dass damals, als die Menschheit sich ihrer Grausamkeitnoch nicht schamte, das Leben heiterer auf Erden war als jetzt, wo es Pessimisten gibt. Die VerdOsterung des Himmels Ober dem Menschen hat immer im Verhaltnis dazu lberhand genommen, als die Scham des Menschen vordem Menschen gewachsenist. Der mUde pessimistische Blick, das Misstrauen zum Ratsel des Lebens, das eisige Nein des Ekels am Leben-das sind nicht die Abzeichen der b6sestenZeitalter des Menschengeschlechts:sie treten vielmehr erst an das Tageslichtals die Sumpfpflanze,die sie sind, wenn der Sumpf da ist, zu dem sie gehoren-ich meine die krankhafte Verzartlichungund Vermoralisierung,vermOge deren das Getier "Mensch" sich schliesslichaller seiner Instinkte schamen lernt. Auf dem Wege zum "Engel" (um hier nicht ein harteresWort zu gebrauchen,hat sich der Menschjenen verdorbenen Magen und jene belegte Zunge angezlchtet, durch die ihm nicht nur die Freude und Unschulddes Tiers widerlich,sondern das Leben selbst unschmackhaftgeworden ist-so dass er mitunter vor sich selbst mit zugehaltenerNase dasteht und mit Papst Innozenz dem Dritten missbilligend den Katalog seiner Widerwartigkeiten macht ("unreine Erzeugung, ekelhafte Ernahrung im Mutterleibe, Schlechtigkeitdes Stoffs, aus dem der Mensch sich entwickelt,scheusslicherGestank, Absonderung von Speichel, Urin und Kot"). Jetzt, wo das Leiden immer als erstes unter den Argumentengegen das Dasein aufmarschieren muss, als dessen schlimmstes Fragezeichen, tut man gut, sich der Zeiten zu erinnern, wo man umgekehrt urteilte, weil man das Leiden-machen nicht entbehren mochte und in ihm einen zum Zauber ersten Rangs, einen eigentlichenVerfthrungs-Koder Leben sah. (XV, 331-34)

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This general introduction leads to a discussion of the stages of the perception of suffering as a measure of human decline. Suffering is, for Nietzsche, "a genuine seduction to life," a proof of the humanity of man. The use of the figure of the Black as a barometer of human suffering is a reflection of Schopenhauer's view throughout Die Welt als Wille und Vorstellung (1819, revised 1844). However, Nietzsche would have found this view associated with a specific scale of humanity running from the Black down to the white only in the late essay "Zur Philosophie und Wissenschaft der Natur." Nietzsche begins his argument at a historically distanced period and with the most "primitive" of peoples, the Blacks. He ironically argues that the Black stands at an earlier stage

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of development, that is, he is, using Hegel's designation, a prehistoric man. In this prehistoric state the Black has a lesser sense of pain, suffering far less than would the Europeansin the same circumstances. An increased toleration of pain is to be found when one abandons the veneer of civilized man and reaches the primitivemasses: Vielleichttat damals-den Zartlichen zum Trost gesagt-der Schmerz nochnichtso wch wie heute;wenigstens wirdein Arzt so schliessen der Neger (diesesals Reprasentanten des dUrfen, Menschen genommen-) bei schweren vorgeschichtlichen innerenEntzondungsfallen behandelt hat, welcheauchden bestorganisierten Europaerfast zur Verzweiflung bringen--bei Negern tun sie dies nicht. (Die Kurve der menschlichen scheintin der Tat ausserordentlich und fast Schmerzfahigkeit zu sinken,sobaldman erst die oberenZehn-Tausend plotzlich oderZehn-Millionen der Uberkultur hintersichhat;undich for meinePerson zweifle Nacht nicht,dass,gegeneineschmerzhafte eines einzigenhysterischen Bildungs-Weibchens gehalten,die Leiden allerTiereinsgesamt, wissenwelchebisjetztzumZweck schaftlicher mit dem Messerbefragtwordensind, Antworten einfach nicht in Betrachtkommen.) Vielleichtist es sogar die Moglichkeit dass auchjene Lustan cier erlaubt, zuzulassen, nichtausgestorben zu sein brauchte: nur Grausamkeit eigentlich bedirftesie, im Verhaltnis mehr dazu, wie heute der Schmerz und Subtilisierung, sie wehtut, einer gewissenSublimierung namentlich ins Imaginative und SeelischeQbersetzt mUsste auftreten und geschmOckt mit lauterso unbedenklichen Namen, dassvon ihnenher auchdem zartesten Gewissen hypokritischen keinVerdacht kommt(das"tragische Mitleiden" ist ein solcher ist "les nostalgies de la croix"). Name;ein andrer Such a critique presents a reversal of the Hegelian concept of history. For Nietzsche the movement from the primitive to the civilized state, from the prehistoricto the historic, is a decline of the ability to deal with pain on its own terms and an increasedneed to sublimate pain into other perceptualcategories. If the Black stands at the bottom (or the top) of this scale of sensitivity, then at the top (or the bottom) is the "hysterische Bildungs-Weibchen,"the hysterical educated female, the woman who has repressedall of her naturaldrives. Her suffering is inordinate, since it is the sublimation of all the natural drives into the illusion of civilization and its resultant psychopathology,hysteria. This spectrum, from the stoic Black to the tormented female, reverses Hegel's concept of history. The Black assumes his place in the uncivilized world in a way which echoes the image of the herd at the opening of the essay "Vom Nutzen und Nachteil der H-istorie." (VI, 232) There

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the distinction between the animal and man is clearly made. Man wishes to live like the animal without pain. The Black experiences pain and is thus human rather than animal in his relationshipto suffering. Unlike contemporary man, the Black bears suffering as suffering, without resorting to intellectual subterfuge such as transferingsuffering to the realm of the aesthetic ("tragischesMitleid") or the religious ("les nostalgiesde la croix"). The Black thus stands between the unconscious and the hyperconsciousin Nietzsche's anthropologyof suffering. It is, however, not suffering, but the perceptionof sufferingwhich is the central target of Nietzsche's critique. For the irony of Nietzsche's presentationis understandable only if the quality of pain is uniform and universal, and the perceptionof pain heightened through civilization. It only appears(here Nietzsche's use of the ambiguityof the doctor's diagnosis is of vital importance)that the Blackhas a lower threshold of pain; indeed what the Black has is a heightened sense of the role which pain plays as an intrinsic element in the world. Nietzsche criticizes not merely Hegel's categorizationof the Black as pre-historicand perhaps pre-humanbut also the implicationsof this view in the Germany of his own time. The common understandingin Germany (borrowednot to a little extent from the Belgians) was that physical torture was the only way of dealing with the Blacks. As late as 1904 the Governor of German South-West Africa, Leutwein, wrote in a reportconcerningphysical punishment of Blacks that: "bei der lederartigen Haut der Eingeborenen-Hottentotten sowohl wie Kaffern-verm6gen selbst 25 Hiebe nur eine geringe Schmerzempfindunghervorzurufen."'8 This, too, is part of the Nietzschean critiqueof the Hegelian model of history and its effect on contemporarycolonial policy. For in separating the Black's perceptionof the world from that of the European, in placing it in a special category, one can easily justify inhumane acts as necessary ones, as they would be perceived differentlyby Blacks than by humane Europeans. In his critiqueNietzsche moves from his scale of the decay of pain to yet another aspect of the function of suffering, an aspect which only follows when the Hegelian discussion of the Black is kept in mind as a model. Centralto Hegel's discussion of the nature of the Black'sspecial perceptionof the world is the function of the fetish, the god created for a special purpose and dominatedby its creator. Nietzsche argues that in the past, both for the Christian and the "naiven Menschen ilterer Zeiten", it was necessary to invent omnipresent gods, functioning even in the dark (the ultimate state of blackness in eighteenth-century aesthetics) as a rationale to justify the "evil" of suffering. Hegel does not see the fetish as equivalent to the symbolic gods of Egypt and

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Greece. Nietzsche uses Hegel's own argument, that these gods are used to mitigate the evil realities of the world, to create the illusion of some pattern to existence. This mode of dealing with the suffering of the world permeates all society from the ancient Greeks through Calvin and Luther to contemporary philosophy (life as an epistemological problem). Indeed this is also the basic structure of the works of art produced by the primitive mind, not as in Hegel's aesthetics the fetish of the Black, but the Iliad. Was eigentlichgegen das Leiden emport, ist nicht das Leiden an sich, sondern das Sinnlose des Leidens: aber weder fflr den Christen, der in das Leiden eine ganze geheime HeilsMaschineriehineininterpretiert hat, noch ffor den naiven Menschen alterer Zeiten, der alles Leiden sich in Hinsicht auf Zuschaueroder auf Leiden-Macher auszulegen verstand, gab es ein solches sinniosesLeiden. Damit das verborgne, Olberhaupt unentdeckte, zeugenlose Leiden aus der Welt geschafft und ehrlich negiert werden konnte, war man damals beinahe dazu genOtigt,GOtterzu erfindenund Zwischenwesenaller HOheund Tiefe, kurz etwas, das auch im Verborgnenschweift, das auch im Dunklen sieht und das sich nicht leicht ein interessantes schmerzhaftes Schauspiel entgehen lasst. Mit Hilfe solcher Erfindungennamlich verstand sich damals das Leben auf das Kunststtlck,auf das es sich immer verstandenhat, sich selbst zu rechtfertigen, sein "Ubel" zu rechtfertigen;jetzt bedtrfte es vielleicht dazu andrerHilfs-Erfindungen (zum BeispielLeben als Ratsel, Leben als Erkenntnisproblem)."Jedes Ubel ist gerechtfertigt, an dessen Anblick ein Gott sich erbaut": so klang die vorzeitliche Logik des Geftlhls-und wirklich, war es nur die vorzeitliche? Die Gotter als Freunde grausamerSchauspiele gedacht-o wie weit ragt diese uralte Vorstellungselbst noch in unsre europaischeVermenschlichung hinein! Man mag hiertiber etwas mit Calvin und Luther zu Rate gehn. Gewiss ist jedenihren GOtternkeine angenehmere falls, dass noch die Griechen Zukost zu ihrem GlOckezu bieten wussten, als die Freuden der Grausamkeit. Mit welchen Augen glaubt ihr denn, dass Homer seine GOtter auf die Schicksale der Menschen niederblicken liess? Welchen letzten Sinn hatten im Grunde trojanische Kriege und Lhnlichetragische Furchtbarkeiten? Man kann gar nicht daran zweifeln: sie waren als Festspielefor die GOtter gemeint: und, insofern der Dichter darin mehr als die Obrigen Menschen "gOttlich" geartet ist, wohl auch als Festspiele for die Dichter.... Nicht anders dachten sich spL0terdie MoralPhilosophen Griechenlands die Augen Gottes noch auf das moralische Ringen, auf den Heroismus und die Selbstqualerei des Tugendhaftenherabblicken:der "Heraklesder Pflicht" war

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THEFIGURE OFTHEBLACK auf einer Bolhne, er wusstesich auchdarauf; die Tugendohne warfUrdiesSchauspieler-Volk etwasganzUndenkbares. Zeugen

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Nietzsche creates a broad category of the "primitive" which encompasses the Black as well as the Greek. In establishing this category he de facto counters Hegel's claim of a special status for the Black. He concludes his excursus by recapitulatingthe theme from the preceding segment which inspiredhis digression, remindingthe readerthat even in great punishment there lies festivity. In doing so he also concludes his revision of Hegel's view of the special nature of the Black's perspective. Where Hegel had stressed the mindless destruction which typifies the reladaily life of the Black, his politicalstate as well as his inter-personal tionships, Nietzsche sees in this destruction a celebrationof the nature of man unfettered by the decay of civilization. The celebrations of suffering return to an image of the noble savage as opposed to civilized man, where nobility lies not so much in an idyllic life but in the closeness to man's humanness. In this lengthy aside Nietzsche has undertaken what Hayden White has described as his concern ". . . to determine how history itself could be transformedinto a... creative form of This creative dreaming is present in Nietzsche's revidreaming... ""19 sion of Hegel's use of the figure of the Black. Nietzsche continues the century-oldtraditionof employingthe figure of the Blackas an indicator of altered aesthetic perception. If Hegel's view of the Black's position in the historical process (and the effect of this on his perspective) is not understood, Nietzsche's use of the figure of the Black cannot be comprehended in its total implications. Suffering becomes a mode of perception and the figure of the Black becomes the indicator of an aesthetics of positive self-perception. CornellUniversity

Tradition and Revolution in Romantic M. H. Abrams,NaturalSupernaturalism:

Literature (NewYork:W.W.Norton,1971),pp.356-72.

2 David Brion Davis, TheProblem in theAge of Revolution, 1770-1823 of Slavery

Cornell (Ithaca: Press,1975),pp.557-64. University 3 The literature on Nietzsche and Hegelis quitediffuse. Important remains KarlLOwith, Von Kauf1941). Walter HegelbisNietzsche (Zlrich: Europa, manndiscussesthe relationship betweenHegeland Nietzschethroughout
his Nietzsche:Philosopher 4th ed. (Princeton: PrinceAntichrist, Psychologist

ton University the best specific Press,1974). Certainly essayis R. F. Beer1 (1961),pp. 229-46. A recent HegelStudien ling, "Hegeland Nietzsche," on a comparison of theirconcepts of history:Ewa essayhas concentrated "Nietzschei Hegel: spor 6 historie,"Studia 89 Bienkowska, filozoficze

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(1973), pp. 115-129.

4 L. Keita,"TwoPhilosophies of African History:HegelandDiop,"Prsence 91 (1974), pp. 41-49. afjicaine 5 All references areto the Samtliche ed. Hermann Glockner Werke, (Stuttgart: 1927ff), hereX, 73-74. Fromann, 6 See the German translation of Byran Geschichte des contemporary Edwards,
in SanctDomingo(Leipzig: Dykische Buchhandlung,1798), Revolutionskriegs

esp.I, 100-01. 7 See HenryLouisGates, Jr. "The Historyand Theoryof Afro-American Criticism 1773-1831" of Cambridge, 1976)for a Literary (diss.,University detailedanalysisof the imageof the Blackas creativeartistduringthis period. 8 For a on Hegel'saesthetics see FrankDietrich survey of the literature
der Dichtung. Abhandlungenzur Philosophie, Wagner, fiegels Philosophie

und Padagogik 88 (Bonn: Bouvier,1974). See also A. M. Psychologie in der Athetikvon der Orientvolker Schaffen Aslanow,"Das kitnstlerische 1971,pp.249-259. Hegel,"Hegel-Jahrbuch See my essay "The Figureof the Blackin GermanAestheticTheory," Studies 8 (1975),pp.373-91 for a detailed Eighteenth-Century presentation.

10 Gotthold Ephraim LessingsStmtliche Werke,ed. Karl Lachmannand Franz

Muncker(Stuttgart:G. J. Goschen, 1893), IX, 149.

" See the editionby JamesT. Boulton(NotreDame,Indiana: of University NotreDamePress,1958),p. 149.

12 ImmanuelKants Slmmmtliche Werke,ed. G. Hartenstein (Leipzig: Leopold

Voss, 1867),II, 276-77.

13 Kant, V, 140.

14 KarlRosenkranz, desHilsslichen 1853), Borntrager, Aesthetik (KOnigsberg: p. 58.

15 Rosenkranz,p. 132.

16 Fritz FerdinandMiller, ed., Kolonien unterder Peitsche(Berlin: ROttenund

Colonies1884-1885: A Move in Bismark's European Policy(Hamden, Conn.: Archon Books, 1967).

FirstBidfor Loening,1962), p. 124. See also A. J. P. Taylor,Germany's

7 All references are to Friedrich Werke. MusarionausNietzsche,Gesammelte hereIII,30-31. gabe(Mfnchen:Musarion, 1920ff.),

18 19

Miller, p. 98.

TheJohnsHopkins (Baltimore: Europe Press,1973),p. 333.

in Nineteenth-Century Hayden White, Metahistory:The Historical Imagination

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