Lucha por el dominio mundial

Rosario

la lbme

Solo fue un sueo

J~lio Gil Pecharromdn

La espada y la ciencia
Soba Abbozcd-Haggar

Doscientos aos nos contemplan

el ngel Elvira

En julio de 1798, Napolen Bonaparte desembarc en Egipto al frente de un ejrcito que, el 21 de julio, a la vista de las Pirmides, destrozaba a los mamelucos y entraba en El Cairo. L a expedicin se convirti pronto en un stiplicio para Napolen: su flota fue batida en Abukir y su ejrcito, en un intento de alcanzar la India, frenado en San Juan de Acre, vindose obligado a regresar a Egipto. Hace dos siglos, el 23 de agosto de 1799, se embarc en secreto hacia Francia, dejando a su ejrcito al mando de Klber. L a expedicin napolenica a Egipto constituye una extraordinaria aventura militar y, sobre todo, cientfica y culhiral: Europa redescubri Egipto y aquel Egipto medieval contempl atnito el avance cientfico europeo

Lucha por el dominio mundial

DOSSIER

Para terminar con el progresivo dominio comercial ingls, Francia proyect invadir las Islas, pero Napolen no quiso arriesgar su prestigio en una empresa demasiado azarosa. Prefiri el ataque a los htexeses b_riWcospor su retaguardia: Egipto
Rosario de la Torre del Ro
Profeswa de Historia Contempornea Universidad Complutense de Madrid

ETRAS DE LA EXPEDIC16N A EGIPTO que, en 1798. protagoniz Napolen Bonaparte, se encontraba la dificultad que tena Francia para imponer su voluntad a Inglaterra. Fracasadas las negociaciones directas con Londres para que aceptase los planteamientos franceses, el Directorio volvi, una vez ms. a considerar la idea de una invasin de las 1slas a travs del canal de la Mancha. Pero el general Bonaparte, comandante en jefe del ejrcito que deba realizar el asalto, prefiri no sacrificar su popularidad en una empresa tan incierta. Con la invasin descartada, y sin que diesen resultado ni la subversin revolucionaria ni las acciones contra el comercio britnico, se fue abriendo paso la mucho ms atractiva idea de socavar la decisin y la capacidad britnicas apoderndose de Egipto y amenazando la ruta de la India.

Las viejas races de un antagonismo

El enfrentamiento de Francia e Inglaterra no era nuevo; hunda sus races en la historia del sistema europeo de Estados. Francia se haba enfrentado con xito a la hegemona de la Casa de Austria. Frente a las pretensiones de los Habsburgo de restaurar un poder que haban ligado a la causa de la Contrarreforma, Francia haba opuesto la teora del equilibrio europeo y sus alianzas con las potencias protestantes. Pero, aunque logr erigir un siglo de hegemona sobre las ruinas del Imperio espaiiol, el conflicto favoreci el desarrollo del poder de otros Estados europeos. En 1715, Francia mantena sus fronteras, pero lo haca en una Europa en que otros Estados -Inglaterra y Rusia, en particular- haban progresado considerablemente. En el siglo XVIII, los objetivos y los medios de la poltica internacional no eran muy distintos de los

que haban predominado en los siglos precedentes. Aunque una lnea de pensamiento profundamente ilustrado rechazase la guerra y proclamase las ventajas del arbitraje y del respeto al derecho de gentes, la diplomacia segua siendo el instrumento de una poltica esencialmente agresiva: preparaba la guerra y permita a los dirigentes negociar la paz con el mayor beneficio posible. La razn de Estado lo excusaba todo y, en la lucha sin piedad por la hegemona, el nico lmite era el inters nacional. La principal diferencia con los siglos anteriores resida en el hecho de que el dominio del continente europeo ya no se lo disputaban nicamente la Casa de Austria y Francia, sino cuatro o cinco grandes Monarquas que se equilibraban entre s. Aunque la existencia de varios Estados poderosos no permitiese a ninguno de ellos aspirar a dominar a los dems, ninguno haba renunciado por ello a extender su poder. Solamente admitan que todo crecimiento de su propia potencia deba ir acompaado de un crecimiento equivalente de la potencia de sus vecinos. El equilibrio de poder de los grandes se asentaba as en un engrasado sistema de reparto del que eran vctimas los ms dbbiles.

Izquierda. Napolen acomieaux,dei sig~oxor@or inpres, M de h deueja). Arriba. Batallade las ~iiamiaes(col part., m). Abajo, g e n d ~ o r e a ojefe , delo~@~tos francesesdei~orte (M.M E . ~as).

La evolucin de las relaciones exteriores de las grandes potencias tena que ver tambin con la creciente importancia de los intereses econmicos y de los imperialismos coloniales en el juego internacional. Inglaterra defenda con ahnco el mantenimiento del equilibrio de poder en el continente europeo, en la confianza de que era el mejor medio para mantener su supremaca comercial. Su determinacin a la hora de afianzar su dominio sobre los mares, asegurar la explotacin del Imperio colonial hispano y apoderarse de Canada y de la India tena ese sentido. Pero la determinacin de Inglaterra tuvo que hacer frente a serias dificultades procedentes de las reacciones de Francia y Espaiia -dos importantes potencias martimas-, de la inestabilidad y debilidad de las alianzas europeas y de la revuelta de alguna de sus colonias. Las Guerras de Sucesin de Polonia (17331738) y de Austria (1740-17481, la Guerra de los Siete Aos (1756-1763) y la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783) trastocaron alianzas y fueron alterando el equilibrio de poder en Europa, en America y en Asia. As, el conflicto de Inglaterra con las otras potencias martimas, que atraviesa todo el siglo XVIII, transform el sistema de Estados fortaleciendo la multipolaridad del poder europeo y la hegemona britnica. Por esas mismas fechas, los fabricantes y comerciantes franceses eran especialmente conscientes de que Inglaterra marcaba, en su beneficio, los limites de

un juego econmico que conduca a la eliminacin pura y dura de la competencia francesa.

La poltica de conquistas de la Revolucin

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1

No existe continuidad entre la poltica exterior de la Francia del Antiguo Regimen y la que realiz wiuinmaoue, la Revolucibn. Aunque la Asamblea Constituyente NntlonalPortrnlt herede viejas tradiciones pacifistas, en el otoo de M e r y , bndres). 1792, cuando la Revolucin sienta su existencia amenazada, la Asamblea Legislativa desencadenarla la Cruzada contra los Reyes. La posterior anexin de BBlgica y de la orilla izquierda del Rin no obedeci a las viejas recomendaciones de Richelieu sino a la doctrina de las fronteras naturales, una doctrina completamente nueva que responda a las necesidades de expansin de unas asambleas revolucionarias que, discpulas de Rousseau, tuvieron en cuenta los datos de la naturaleza y fijaron la

M a , eneadadel fronteras de la nueva Francia en los Pirineos, los ej&dtofran&en mares, el Rin y los Alpes. n&~fn(~~tampude Frente a una Francia que extenda sus fronteras, la Europa continental se mostr profundamente saspinal COL Madrid). Abajo, cudida por el doble conflicto al que tena que haw i ~ i a m ~ l t t ( p o r cer frente: el conflicto exteriorque planteaba Fran-

m,

cia como Estado expansivo, y el conflicto interior que planteaba su contagiosa revolucin social y poltica. Para Inglaterra las cosas eran ms sencillas: se trataba de preservar su seguridad nacional; una seguridad que desde haca mucho tiempo sus dirigentes consideraban estrechamente ligada al mantenimiento del equilibrio entre las potencias continentales. La guerra que los girondinos, el grupo de La Fayette y la Corte desencadenaron el 20 de abril de 1792 contra "los reyes de Bohemia y Hungra' tendra un efecto multiplicador que no se detendr hasta 1815. La guerra contra austriacos y prusianos no fue,

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Williarn Pitt

1 1 0 del que haba se~iada las bases del Irn- Jorge m. A pvtlr de 1789, apoy econmicapeno Brftanco, m 6 W i l h Pitl e l J m mente a los enemigos de la Pmda revolucionaen 1759 y , hu eshidiat ea Cambridge, una ria en el continente. F Q . 1793 enmba la dida y & t e airrern poOtica le U d m d6a de monarquias para edmam a Pmcia y alos 24 aos. al ouesto de mtmer mioism. en 1799 ofeaniz6 una smmda lina cm el mlsmo fl4*%~~pe & t e ~ m ~ i b e ~ t thestP e h .~&enao un apoyo"& los"1~01udon~os 75 t E E I h obra de gobierno ue mpa y dedsiw: fnoceses a los iodependentistas de Irlanda, 6nmteMdelosefeciosdelaGuerrade a p M melmente el levantamiento de 1797-8y n I n o I t e a m momzac6n ~ de ptopuso, en 1800, una Ley de Unin con la isla l a d e u d a ~ c a y ~ d n a m i e n t o d e l a s ~ di e alnegadva del Rey a conceder iguaidad de dereBS1PdO, aperiwa del comercio brit$iim al libre rhos a los mapritdos cai6lim idandees hizo cambio, meforade l a d W 6 n de lapobls66nir- que Pitl dhitie3e de su cargo. Volvi al desempelandesq cona01 por el Gobierno del conwcio o del mismo en 18046, en plenas Guerras Nacon ks colonias a d p a w , oordem6n de la vida pleniw,y organid unatercera coad6n conpol*! obligada por el proceso de demenda de m Lbnaparte. Muri en 1806.

DOSSIER
en principio, demasiado peligrosa para Francia. Catalina II de Rusia aprovech la confusin para desencadenar el proceso que llevara -mas tarde al segundo reparto de Polonia; la diplomacia europea estuvo ms pendiente de Varsovia que del Rin. Pero la conquista francesa de Blgica y la ejecucin de Luis XVI coaligaron a todas las grandes potencias europeas contra la Repblica Francesa. De manera muy especial, esta ocupacin de Blgica y la apertura del Escalda a los barcos franceses provocaron una gran conmocin en Inglaterra. Uno de los axiomas de la poltica exterior britanica consideraba intolerable el establecimiento de una gran potencia en Amberes y Ostende. Por si esto fuera poco. los franceses estaban preparando la ocupacin de Holanda y el control de Amsterdam, la primera plaza bancaria del continente. La creciente influencia poltica de la Francia revolucionaria pona en riesgo intereses comerciales e industriales que el Gobierno de Londres consider que deba defender con energa. La Primera Coalicin no fue capaz de ahogar la revolucin en Francia. El brutal esfuerzo del Comit de Salvacin Pblica, los xitos del nuevo Ejrcito nacional, junto con la decisin de austriacos, prusianos y rusos de concentrarse en el definitivo reparto de Polonia, favorecieron los xitos de la Francia revolucionaria y facilitaron la firma, en 1795, de una serie de tratados de paz que retiraron de la contienda a prusianos, holandeses y espaoles. Los tratados de 1795 rompieron la coalicin europea, pero no pusieron fin a la guerra; ni Austria ni Inglaterra aceptaron las conquistas francesas en el Rin. El Gobierno del Directorio, sin recursos para hacer la guerra de otra manera, dej que sus ejrcitos vivieran a costa de los territorios que ocupaban y acept que el botn de guerra remediase el incontrolable dficit de la Repblica. Esta decisin permitira que los generales disefiasen su propia poltica y que el poder militar terminase suplantando al civil.

~n1796NapoIsn cms@d el mando de

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q u e ~ t i i l e s x i t 0 6 ~ q u e

desvila~delapo*avterlor desplegada por Pranda dede 1792

Bonaparte desva la poltica exterior francesa

En 1796, el Directorio dise un vasto plan contra Austria; los dos ejrcitos mejor equipados, al mando de los generales Jourdan y Moreau, deban marchar directamente hacia Viena para imponer los cambios en el Rin; un tercero y peor equipado, al mando del general Scherer, deba atraer hacia el Norte de Italia a una parte de las tropas austriacas. Pero este proyecto naufrag estrepitosamente. El joven general Bonaparte obtuvo, gracias al apoyo de Barras, el puesto de Scherer, y el ejrcito de Italia avanz de xito en xito, gracias al genio militar de su comandante en jefe, mientras los dos ejrcitos principales de la campaa no lograban sus objetivos. De manera casi inmediata, el ejrcito victorioso dej de ser un instrumento de la poltica exterior del Directorio. Mientras realizaba masivos envos de obras de arte y de dinero a Pars, Bonaparte, siguiendo una poltica estrictamente personal, fue

Ia Tiinidad RepubUcnol aUrar,Rewbel y l a livel&eLeplurr- vuicedora me l golpe & Estado del 18 FmctiQr -4-9-1797( B . Nadonai, Pars).

transformando la realidad de todo el Norte de Italia. Austria estaba ante el dilema de elegir entre continuar una guerra incierta o aceptar la prdida de Blgica y Lombarda, a cambio de las sustanciosas compensaciones que le ofreca Bonaparte a costa de la destruccin de la Repblica de Venecia. Y opt por lo segundo. El general, instalado cerca de Milan, dominaba la situacin mientras, en Pars, el golpe de Estado de Fructidor rompa las nego-

ciaciones entre el Directorio y el Gobierno britnico para establecer un acuerdo general que pusiera fin a la guerra. El tratado de paz con Austria firmado en Campoformio (17.10.1797) sancion la nueva situacin creada por las victorias de Bonaparte y llev la frontera de Francia hasta las islas Jnicas, en mitad del Mediterrneo. Con ello, en 1797, Napolen Bonaparte desviaba la poltica exterior de Francia inaugurada en 1792. Y a no se trataba de sobrepasar las fronteras nasino de una turales para garantizar su conse~acin, poltica personal, independiente de la del Directorio; una poltica que finalmente no tendra nada que ver ni con la voluntad popular ni con las tradiciones de la nacin; una poltica que no se dejaba encerrar en lmites precisos, que no segua ningn esquema definido y que se explica en ltimo lugar por la imaginacin pujante de su autor, por su exasperada necesidad de gloria y por el inagotable dinamismo de su temperamento. En Campoformio, Francia haba firmado la paz con las potencias continentales, pero continuaba la guerra con Inglaterra, la potencia insular contra la que no poda enviar fcilmente un ejrcito, la m e derna Cartago, cuya vida econdmica dependa del comercio, la exportacin y el crdito, contra la que vena desarrollando una guerra econmica, un bloqueo continentalque no haba logrado su claudicacin. El Directorio pens en imponerse con un desembarco de tropas francesas en las costas britnicas y nombr al general Bonaparte comandante en jefe del Ejrcito de Inglaterra. Despus de una breve inspeccin de las costas. Bonaparte renunci a la invasin y propuso al Gobierno la conquista de Egipto, territorio vasallo del Imperio Otomano y, a Arriba, Napolen, su juicio, llave de la ruta britnica a la India. La ven& en ivoii dl4deepaode idea pudo serle sugertda por Charles Maurice de Ta1797(detalle, por B . Ileyrand, ministro de Asuntos Exteriores del Direcp m -

Museo de Vasanes).

Abajo, Pnbb 1de

RlMla @ostal de

torio desde 1897, que la apoy con entusiasmo, posiblemente para neutralizar el mucho ms peligroso proyecto de un ataque directo a las islas Britnicas.

comle~= de siglo, m L part. Dladrid>.

El sentido de la expedicin a Egipto

La historiografa se pregunta todava si la expedicin de Bonaparte a Egipto buscaba realmente amenazar a los britnicos en la lndia y si constituy una verdadera amenaza para su poder en Asia. Los autores que consideran que la expedicin amenaz genuinamente a la lndia britnica argumentan que los franceses pudieron haber avanzado sobre la lndia desde Egipto, y que ste pudo convertirse en la base de un posterior dominio francs del mundo rabe, lo que hubiese amenazado las rutas de la India, a pesar del dominio britnico de los mares. Aunque para los historiadores sea siempre complicado debatir sobre lo que pudo ser y no fue. el planteamiento es discutible, aunque parezca corroborarlo el hecho de que los britnicos extremasen su control sobre la India, lo que podra significar

DOSSIER
que se tomaron muy en serio la amenaza. Sin embargo, Arthur Wellesley, comandante en jefe del ejrcito britnico en la zona. siempre consider que la posicin francesa en Egipto era demasiado dbil e insegura como para poner en peligro el poder britnico en la India o Dara servir de base oara otras conquistas. Otra c o i es que aprovecha& la expedicin para fortalecer su posicin. En cualquier caso, otros propsitos fueron igualmente importantes. El Directorio deseaba ver al poderoM e incontrolable Bonaparte lejos de Francia y el ambicioso general, que deseaba romper su exasperante inactividad, esperaba que el Gobierno del Directorio se agotase en su ausencia. Adems, la expedicin tenia un gran atractivo para un hombre con el sentido del destino y con la ambicin de emular a los hroes de la AntigOedad que tenla Napolen. Establecidas las primeras piedras de su personal camino hacia Oriente en las islas Jnicas y en la Albania veneciana, ahora le esperaba el antiguo, misterioso y vulnerable Egipto. Talleyrand afiadi objetivos a la empresa y argument que Egipto poda reemplazar las colonias perdidas por Francia en terminos de beneficios coloniales, desarrollo marftimo y comercial. prestigio
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internacional y moral interna. El Levante -y especialmente Egipto- era un rea de tradicional influencia comercial francesa, en la que todavla no haban penetrado los britnicos, y estaba fcilmente conectada con Francia a travbs del Mediterrneo. Talleyrand pudo haber esperado que Francia se expandiera por alll sin chocar directamente con Inglaterra, evitando as( acciones mucho mas peligrosas en Europa. Sin embargo, conviene no fiarse demasiado de los planteamientos excesivamente racionalista~.Posiblemente, la expedicin fue sobre todo el impulso agresivo de un Gobierno dBbil y di-

vidido -ms por razones internas que exterior* realizado sin clculos serios sobre sus posibilidades y probables resultados.

e famiLia aristocrticaque le destin a la vidaeclesistica.naci en 1754. G m sibari-

calizadn revolucionaria de Robesplm, videndo en in&nern v Estados Unidos. En 1797. con

Y La expedicin a Egipto y el

La Segunda Coalicin el fortalecimiento del mperio Britnico

en la India, donde ~eaedeyim~la E l

Juesod-

rado y parodario de una rnonarquia consincin- Consulado y del Impeao. Dimiti6 de su cargo en enfrentamiento directo con el nal, apoy los principios de la Rmlncin. P d - 1807 y pas a convertirse en c a k de la oposiImperio Otomano se afiadi a dente de la Asamblea Constiiuyente, en 1790 dn al Emperador. Contdbny a la restauradn aprob la nacionalizacinde los bienes de laigle- borbnlca de 1814 y fue m la poltica europea de propai n i s t r o de Luis ganda revolucionaria y anesia y su somaimiento al Enado, lo que le vali la q m t 6 muy hbilmente a Francia en el Conexcomnnlnpapa1 y decidi su s c o h h i n . p o d e V m y apoy laRevolud60de 1830 que xiones que las viejas Monarquas no estaban dispuestas a tolerar. Inglaterra no permanecera mucho tiempo sola frente al Directorio. En efecto, poco despus de que, el 1 de agosto de 1798, la flota del almirante britnico Horatio Nelson destrusicin exterior estabilizada, desde la yese la flota expedicionaria francesa en la baha de que actuara con energa Bonaparte, Abukir, junto a Alejandra, cortando las comunicaconvertido en Primer Cnsul tras ciones del cuerpo expedicionario con su base y bloabandonar a su suerte al ejrcito de queando as en Egipto al general Bonaparte y al Egipto. Pero si, en el continente europeo, el mejor ejrcito francs. la Casa de Austria, sin entrar oficialmente en guerra, dej que tropas rusas Gobierno del Directorio pareci capaz atravesasen sus territorios para combatir a Francia. de neutralizar los efectos contraproPablo 1, zar de Rusia desde 1796, muy hostil a ducentes de la expedicin a Egipto, la Revolucin y muy preocupado por la ocupacin no ocurri lo mismo ni en India ni en francesa de las islas Jnicas, consider intolerable los espacios de las grandes rutas mala conquista de Malta realizada por el ejrcito exrtimas. El comandante en jefe de las pedicionario de Bonaparte y favoreci una estrecha tropas de la Compaia Britnica de las Indias Orientales, Arthur Wellesalianza con el Gobierno britnico de Pitt, el canciller austriaco Thugut, los Borbones de Npoles y el ley, apoyado por su hermano Richard, m. Talleyrand, gobernador general. y por Henry Dundas, presidenGobierno del sultn otomano. El frente militar se extendi desde Holanda al aihzadelapoitlen te de la Junta de Control de Londres, aprovech el Sur de Italia; las tropas del Directorio encajaron -francesa hipottico peligro de la accin francesa sobre Egipimportantes fracasos y se vieron obligadas a reple- mirame-to para desencadenar una poderosa campana congarse. Pero las serias diferencias diplomticas y & s i @ ~ . ~ o , tra los dos nicos Estados indios que. tras el colapso del Imperio Mogol, podran haber articulado militares entre rusos y austriacos facilitaran poco M I I X U W ~ , la resistencia local contra la formidable expansin despus la recuperacin de las posiciones perdi- +& de la Compafila: el Mysore de Tipu Sultn y la Condas por Francia. As, en el otono de 1799, el Di- w U rectorio hara frente a su crisis interna con una pofederacin Maratha. Las victorias de Welleslev. si bien no terminaron definitivamente con todo lque poda oponerse al control de India, establecieron la hegemona britnica de manera amplia y y embarcaron a Inglaterra en el Gran Juego de Asia, un derroche de energas para mantener la seguridad de las tierras y de las rutas de la lndia frente a cualquier competidor, una poltica que competa con el Gran Juego de Amrica y que estaba a punto de eclipsarlo. Mientras los ingleses aprovechaban para apoderarse de la mayor parte de las colonias francesas y holandesas, en Egipto, el ejrcito expedicionario francs, desmoralizado por el abandono de su primer comandante en jefe y el asesinato de su sustituto, capitulaba, en el verano de 1801, ante un ejbrcito britnico desembarcado en Abukir, entre otras cosas, paro conseguar su repatriacin.

T r a s la la gloria de Alejandro, Napolen acometi la expedicin a

Egipto, en la que su genio militar domin las batallas campales, pero Nelson -dueo del Mediterrnemle aisl en Oriente
Julio Gil Pechanomdn Pmfecor de Historia Contempofinea
UNED, Madrid
~apokn en k Barallrdelns
-(enbnQ

UsiebxQL L 1 9 DE MAYO DE 1798, UNA GRAN coeccinpiutlciilpr, El ratn y el gato flota, integrada por 1 3 buques de lnea y R U Y , ) . mhs de trescientas fragatas. corbetas y El destino del ejercito de Napolebn era un secreto bien guardado. En Pars se especulaba con navos de transporte de todo tipo, aguarque la flota se dirigla a Sicilia, posesin de los Bordaba en el puerto de Toln, en el Sur de Francia, la bones napolitanos, aliados de Inglaterra. Ms tarde, llegada del dominador de Italia, Napolen Bonalos peribdicos informaron de que el destino era Irparte. Con 81 partan a la conquista de Egipto los landa, e incluso dieron la noticia de que el desemmas famosos generales del Ejercito francs: Kleber, Berthier. Lannes, Murat, Desaix, Dugua o Reyner. barco habla tenido exito. El espionaje brithnico esEncabezaban un ejrcito de 32.300 hombres, vetaba desconcertado y, en Londres, el Almirantazgo careca de noticias fidedignas. Estas comenzaron a teranos seleccionados, bien surtidos de municiollegar a partir del 9 de junio. Ese da, los franceses nes. artilleria, caballos. viveres y todo tipo de rna-

terial necesario para una rdpida campaa militar. A bordo se encontraba tambien un grupo de 175 ingenieros y cientlficos -o sabios, como se les denominaba popularmente como el gelogo Dolomieu, el qumico Cornte, el naturalista Saint-Hilaire o los medicos Larrey y Desgenettes, cargados de libros? de instrumental cientfico, a quienes Bonaparte habla encomendado la tarea de estudiar y civiliIar las tierras que conquistaran sus tropas. A media matiana, con Napolebn y su sequito instalados en el Orient, el buque insignia del almirante Francois-Paul Brueys dlAigalliers, la flota se hizo a la vela, rumbo a Levante. Comenzaba as una extraa aventura. con la que el Directorio aspiraba a poner contra las cuerdas a su rival, la Gran BretaTia. y a dar un largo trabajo al inquieto Bonaparte, lejos de los crculos de la poltica parisina.

"

115

23. 8. 1799. Bonaoarte

asesina a Klkber

tomaron Malta, gobernada por los caballeros de la Orden de San Juan, prcticamente sin resistencia. Tras descansar de una semana, la expedicin se hizo nuevamente a la mar, rumbo a Egipto. Hasta ese momento, la Escuadra britnica del Mediterrneo, fondeada en Gibraltar, haba visto su actividad paralizada por todo tipo de rumores y, ms tarde, por una violenta tormenta que dispers sus barcos. Pero la noticia de la ocupaci6n de Malta permiti al almirante Horatio Nelson localizar al enemigo y partir inmediatamente rumbo al Este. Navegando a gran velocidad, la escuadra britnica rebas6 a la francesa durante la noche a la altura de Creta. Cuando amaneci6, las dos formaciones ya estaban fuera del alcance de la vista. Consciente de lo vital que resultaba la ruta de la India, Nelson estaba convencido de que el destino de Bonaparte era Egipto, ~iero, al no hallar a los franceses en Alejandra, supuso que se diriglan hacia otros puntos de importancia estrategica. Durante semanas, la escuadra britnica recorri el Mediterrneo, tocando en posibles objetivos del desembarco, desde Siracusa hasta Morea. Mientras tanto, la fuerza expedicionaria francesa completaba su viaje. El 27 de junio, avist la costa egipcia en Marabli, cerca de Alejandra. Napolen vea cercano el comienzo de su gran sueno:
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conquistara Oriente al frente de sus tropas, extenderla por el mundo musulmn las conquistas civilizadoras de la Revolucin y emulara la gloria de Alejandro Magno llegando hasta la India.

El Egipto mameluco
La situaci6n que encontraron los franceses no se diferenciaba mucho de la que haban hallado los conquistadores turcos tres siglos antes. Egipto era gobernado por la aristocracia mameluca, en nornbre del sultn de Constantinopla. Los mamelucos, en su mayora guerreros de origen caucsico que haban llegado a Egipto como esclavos, se haban hecho con el poder en fecha tan lejana como 1250 y, pese a la dominacin otomana, conservaban intacto su control sobre la masa de artesanos y campesinos pobres. El pas estaba dividido en 24 provincias, gobernadas por beyes mamelucos, nueve de los cuales integraban el Consejo de Gobierno o Diwan, formalmente subordinado al gobernador turco (pach) de El Cairo. Cuando lleg6 Napolen, el autentico poder era ejercido por dos emires mamelucos: Ibrahim, mximo responsable poltico, y Murad, comandante en jefe del Ejercito y encargado de organizar las peregrinaciones a La Meca. La egipcia era una sociedad etnicamente compleja, que se desenvolva bajo un orden social de

DOSSIER
corte medieval. En lo alto de la pirmide se encontraban los mamelucos, quizs unos doce mil en esta Bpoca, organizados en casas o clanes. Obligados a consenrar su nmero para mantener su fuerza, seguan importando cada afio centenares de jvenes esclavos del Cucaso y el mar Negro, que reciban una cuidadosa formacin militar y servan lealmente a sus patronos. Un cierto nmero de turcos, encabezados por el pach otomano, resida en El Cairo. ocupndose de la administracin y de las finanzas. La mayor parte de la poblacin, unos dos millones de personas. era de rabes sedentarios, musulmanes, que vivan en las ciudades o en las tierras hmedas del Delta y del valle del Nilo. Los coptos, la poblacin nativa de religin cristiana, suponan aproximadamente el diez por ciento del total. En el desierto. a ambos lados del ro, haba algunas tribus nmadas, que vivlan del pastoreo, el pillaje y la organizacin de las caravanas que permitlan el comercio entre los centros urbanos del Nilo y los mercados del mar Rojo y el Sudn. que siempre haban mostrado los Pese al ~nters sultanes turcos por controlar una de las provincias ms ricas de su Imperio, a finales del siglo XVlll Egipto escapaba paulatinamente a su control, y los notables mamelucos se negaban a pagar los tribu-

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tos que demandaba Constantinopla. Esta mantena una guarnicin militar en El Cairo, directamente dependiente del Gran Visir, y una flota en la rada de Abukir, cerca de Alejandra, una de las principales bases navales otomanas en el Mediterrneo. Por su parte, los mamelucos disponan de su propio ejBrcito, mandado por Murad Bey y establecido fundamentalmente en la capital y en el Bajo Egipto.

El seor del Nilo

El desembarco francs se realiz, sin apenas resistencia, en las proximidades de los tres principales puertos: Alejandra, Damietta y Rosetta. Las tm pas se extendieron con rapidez por la costa. Slo dos dlas despuBs, Alejandra caa en su poder sin lucha. Napolen, consciente del peligro de que apareciera en cualquier momento la escuadra de Nelson, pretenda una ocupacin rpida del pas, aue le otorgara una base territorial v de suminist'ros. El ejercito se dividi en dos c&rpos; uno, al mando de KIBber, se encargarla de ocupar el Delta y de brindar proteccin a la escuadra, fondeada en Abukir. El grueso de las fuerzas, al mando directo

Los mamelucos eran guerreros & origen caucsico liegad~s a Egipto como esclavos; se haban alzaclo con el poder en el siglo XJii y, pese a ser feuatarios & Turqua, tehm el poder efectivo y controlaban el pas

de Bonaparte. avanzara en direccin a El Cairo. La marcha, estorbada por el calor y las escaramuzas con los pequefios contingentes mamelucos que les flaqueaban, fue dura, y los franceses sufrieron numerosas bajas en su avance hacia el interior. Lejos de las fronteras patrias, en cuya defensa llevaban afios combatiendo, los soldados republicanos no entendan su presencia en el remoto Oriente africano, ni la misin civilizadora que se disponan a acometer los sabios que les acompaiiaban. Pero su progresin era firme y los beyes mamelucos decidieron enfrentane abiertamente al invasor antes de aue lleeara a la ca~ital. El 2 i de ilio. a la viSta de las Pirmides, las iropas de Napolen fueron atacadas por la caballera ligera mameluca, al mando de Murad Bey. Fue una batalla entre un ejercito medieval -que se enfrentaba por primera vez a una guerra moderna- y los veteranos que Ilevaban afios imponiendo sus tcticas y su disciplina en los escenarios europeos. Los franceses formaron en cuadros y desataron un nutrido fuego de caiin y de fusilera que seg las oleadas de jinetes, armados con lanzas y espadas. Tras la victoria, Bonaparte areng a sus tropas, pronunciando la famosa frase: 'Soldados, desde lo alto de estas Pirmides, cuarenta siglos de Historia os I contemplan'. El da 25 de julio entr triunfalmente en El Cairo. En los das siguientes, los generales de la Repblica completaron la conquista del pas. Manou tom6 el puerto de Rosetta y Desaix persigui a las derrotadas tropas de Murad Bey, obligndolas a refugiarse en el Alto Egipto, desde donde seguiran constituyendo una amenaza. Por su parte, Klber concluy rpidamente la ocupacin del Delta. En un mes, Napolen se haba aduefiado de Egipto. Los franceses se aplicaron a desarrollar el modelo de protectorado que tan buenos resultados les daba en Italia y los pases renanos. Al entrar en Alejandra, Napolen haba lanzado una proclama al pueblo, mostrndose respetuoso con el Islam y anirnndole a sacudirse la tutela de turcos y mamelu-

s y a aceptar la modernizacin que traan los inceses en la punta de sus bayonetas. Instalado en su lujoso palacio, el general corso alizaba prcticas de estadista. Se esforzaba porconvencer a los egipcios de que el final del odiado regimen de los mamelucos les abra las puertas del autogobierno y de la modernizacin, bajo el patrocinio de Francia. Las tropas fueron aleccionadas para que no entraran en las mezquitas y el pillaje fue duramente castigado. Los sabios franceses crearon el Instituto de Egipto. con el propsito de procurar 'el progreso y la propagacin de las Luces' y el estudio de 'los fundamentos naturales, econmicos e histricos' del pas. Se introdujo el sistema metrico decimal y una reforma monetaria inspirada en el modelo francs. El primer peridico local en lengua arabe, El COMOde Egipto, fue fundado para transmitir la buena nueva revolucionaria... Pero la poblacin contemplaba a los extranjeros como infieles que venan a destruir sus tradiciones religiosas y sociales. En torno a ellos se produjo el vaco social, que se ira trasformando en franca hostilidad. El contingente expedicionario dej de ser el ejrcito de liberacin que pretenda para convertirse en la fuerza de ocupacin de un pas conquistado y hostil. Tambin la elite mameluca, lejos de agradecer el fin del dominio turco, dio la espalda a los invasores, si bien algunos guerreros se alistaron como mercenarios en el ejercito francbs, y ms tarde conformaran un extico cuerpo de la Guardia Imperial napolenica.

Desastre naval
Mientras Bonaparte consolidaba su dominio sobre Egipto, la flota britnica del Mediterrneo porfiaba en su bsqueda. Hasta entrado el mes de jumsmaal lio no le llegaron a Nelson noticias de que el enelauik~hnrles migo haba desembarcado en Alejandra. El almiD e ajo, rante parti en su bsqueda. Saba que sin su esnhnlnuite ~ebon. ras cuadra, el ejrcito expedicionario perdera todo apestadbsde~ar~ contacto con la metrpoli y que ello comportara el fracaso de la estrategia oriental de Francia. El 1de (htobej. cms, agosto, la escuadra britnica descubri a la france-aeiroi~lr, sa en la baha de Abukir. Nelson resolvi atacar de pas). Napolen, maeaaoporsus inmediatoy, aprovechando el deficiente plan de basoldadosaifermos; talla del almirante Brueys. se lanz sobre ella. logrando colocarla entre dos fuegos y destruirla casi p r i m ~M ~ ,sc k~ por completo. Napolen estaba aislado. ~a~ Pese al rudo golpe que supuso para su ejrcito el y ,U I & d . ae kS desastre de Abukir, Bonaparte no vari sus planes. abmdm16. "No tenemos flota -escribi- pues bien, ihay que morir aqu o hacerse grandes como los antiguos! Este acontecimiento nos obliga a hacer grandes cosas. Y las haremos'. Las tropas de tierra, unos treinta mil hombres, estaban casi intactas, y an no haba surgido en Egipto una resistencia que mereciese tal nombre. Por tanto, poda continuar con su plan, e invadir Palestina y Siria a fin de cerrar todos los accesos por tierra al mar Rojo. Si todo sala bien, podra dirigirse luego a la India, a donde confiaba en llegar a finales del invierno de 1800. En ningn momento consider que los turcos pudieran oponer ms que una dbil resistencia a su avance.

La errota.deAbukir no desmoraliz a Napolen, que mantuvo abierta su esperanza en alcanzar la India, suponiendo que los turcos no podran oponerle resistencia alguna en su avance por el Prximo Oriente
64

DOSSIER
El 9 de febrero de 1799. Napolen se puso en camino al frente de un contingente de 13.000 hombres. El cruce del desrtico Sina, sin agua ni caminos, fue un calvario de sed para la tropa, pero uandoN+ysuejeidlo~aJ~diIdemy~o&l~,p ~ n l g o M w c ~ s o ~ d e p e s i e m l a ~ ~ d e ~ d o n d e e Jlas i npenalidades quedaron olvidadas al desembocar en la llanura costera. El-Arish y Gaza fueron ocuenfmdadera&Idlooiuagioaaaisadeb~qm~m siisios&iad~ne~.BL~ent~dela~sddpdosyd~bnipm&idlmnsepadas sin dificultad. En cambio, la guarnicin otomana m d e e g p t o a l ~ d e l a ~ ~ g i ~ l de i Jaffa ~ ~opuso una enconada resistencia. por . -&hnopa<pie-la lo que la ciudad fue tomada por la fuerza y sometidas-parwaronvnda a un concienzudo saqueo. Tras ello, Haifa, en la propggad6adelbroteiriecdoao.700*IrPa~xhacinnmnebel c o a v e n t o d e l o s P a d r e s d e ~ ~ ~ 1 S P n L i q m h i e ~ d o e n ~ . Y n o u - ruta hacia el Norte, abri sus puertas a los franceses. El camino hacia Damasco, y luego hacia Bagbiaams.Abuido&porbmoej*iypotel~~W,ipte dad y la India, pareca expedito. tenieronelcontsgio,slohiemn~porbmdkasy~ franceies, bajo el mando del dodoa qnhm negrhrm rotuobaFracaso ante San Juan de Acre mentequeaqueohieraiapeste.BL~Napoienharlsi$ralasrmfetQuedaba por superar un ltimo obst&culo: la viemos pun m a . Tal he d poder perJursipo de las que mdePbnna las ja fortaleza cruzada de San Juan de Acre (Akko), ~asqnes61oxW6lareJidaddehpesteplsPdoevnas~. defendida por una guarnicin turca, con apoyo de Sin embvgo, el general tenh bien ELarp la siinaci6u r&d6 & roe&aa sus la flota brithnica. Iniciado el 18 de marzo, el asem9s a los apm&imabmente7M) @dosque le am@abm -crmiallems, dio se prolong durante 62 dias, pese a lo deteriocriadosysoldad0~-y,aiandodecidl6quepwpodaa~~suRcorn o a l p & d e l N i l o , ~ 6 n b P a u i i a s 3 0 s d d P d o s ~ ~ ~ a c v g o & rado de las fortificaciones. Los defensores eran reabastecidos de vveres y municiones ~ ~ a q u i e n o n l e o 6 l e s n d m i n i s a s e ~ : N o ~ d l s p n ~ n gularmente ~ por los buques brithnicos. En el campamento frannenar a los enfemas", mtest el mdico. kpdehn, @mtwbabIe, s@d cbs, por el contrario, pronto comenzaron las escaadelante con su plui: ponersemmMha pan cmxmrsilejrdlo. , C u a o d o , e l 1 7 d e ~ , N e p o l e B n e n ~ a B @ i m p o r B i b ~ ~ - seces, mientras se extenda una epidemia de peste por los soldados en Jaff* que se cobr t a d e h ~ ~ c ~ p x h a b i a n u , m a d o m ~ ~ m u g ~ , exontrada aw, numerosas vidas. Asustados por los progresos de la informaaluabaroen sucrni*~ puedosdeainrenreonpordo&~ enfermedad y escasos de provisiones, los franceses cuanto p& de ia Gran Siria: hombres, nnhnales y objw -debklb a esto noxpermiti6ese~oelsacdfidodelos~enla~c(el~~ m .&istan 6nlees tajantes de dpmindnrc d p k r oiso faqedw sodeco~~brotedeenfmedaadepooer~ainrenreonelbPrdoola falledondexdeclvmydeavisarrp~dmnndo~cspor~o decbayjd-bara, e l e l ~ i c a r g a d o d e l b p n l o , o d e I ~ s o m d e ~ d a s multas o de condena a lagam en caso de idraYnII Se amenaz gai a pena&mueaeaIaspGulresquexmubde<zrateaieadoaunniiembn,

L a peste de Jaffa

delafamiliacoa~~de~yaios~w~de~st~rsisam a las autoridades a t e s de 24 horas arando enwdman uww ws&wdw sos. A los posaderos y comerciantes se les obligaba a mmirhicPlallegdO de cualquier f o m a la dudad antes de 24kms, hdJiW& ss dPtos&?pm&61
J. A-A.

el 2 1 de mayo, Bonaparte dio la orden de levantar el campamento. Sigui casi un mes de penosa marcha hacia el Sur, marcada por el calor y la sed, las bajas causadas por la peste y las partidas de merodeadores rabes. Finalmente, el 1 4 de junio, la columna, reducida en un tercio de sus efectivos, hizo su entrada en El Cairo.

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Napo%bnaPrnoda, dcjnndoasii ~-mpsipto.

Adios al sueo oriental

La aventura siria haba costado a los franceses la prdida de unas cinco mil vidas y de gran parte de las municiones que haban traido de Europa. Humillado ante la poblacin egipcia y sin esperanzas de recibir suministros, Napolen tuvo que pasar a la defensiva y renunciar a su suefio de llevar la guerra hasta la India. Pero los ingleses no le dieron mucho tiempo para meditar en& desgracias. En julio desembarcaron en Alejandra un cuerpo de ejrcito con unos 18.000 hombres. Napolen les sali al paso y el 25 de julio les bati en la batalla que l quiso denominar de Abukir, quiz para disimular el desastre naval del afio anterior. Era, sin embargo, una victoria prrica: su ejrcito se desgastaba sin poder reponer sus prdidas, mientras que loc turcos podan levantar nuevos ejrcitos con apoyo ingls y desembarcarlos cuando y donde quisieran, al amparo de la flota britnica. Saba, por lo tanto, que a la larga sera derrotado. En el interior del pas, la tarea de revisin de los ttulos de propie dad, encomendada al Diwan a fin de aumentar los innresos fiscales. " provocaba una resistencia enconada entre los agricultores, mientras mamelucos y turcos amenazaban las lneas de comunicacin entre las guarniciones francesas. En Europa surgla amenazadora la Segunda Coalicin, encabezada por Austria y Rusia, que traa el peligro de una nueva invasin de Francia. En Egipto ya nada poda hacer Bonaparte, pero en Francia le aguardaba el mando militar y un futuro poltico an por decidir. Cansado de su aventura oriental, no quiso esperar mas. A mediados de agosto nombr a Klber comandante en jefe y le autoriz a capitular si no reciba refuerzos antes de mayo de 1800, o si la peste segua causando bajas alarmantes entre los soldados. Luego, el da 23, zarp en secreto hacia Francia a bordo de la fragata Muimn, en compafia de sus mejores generales. Burlando la vigilancia britnica en el mar, el 9 de octubre, pisaron tierra francesa. Justo un mes despub, el 1 8 de Brumario del afio VIII, Napolen dio un golpe de Estado que puso fin al Directorio y le convirti a l en Primer Cnsul, virtual dictador de Francia. En Egipto haba quedado un ejrcito desmorali66

zado. carente de dinero y suministros. aislado de sus bases metropolitanas y rodeado de fuerzas hostiles. A finales de enero de 1800, el general Klber consider cumplido el plazo dado por Bonaparte para enviarle ayuda y solicit al mando del ejrcito anglo-turco de Siria la firma de un armisticio, que se concluy en El-Arish, el da 24. El acuerdo prevea la evacuacin de las tropas a Francia, pero el Gobierno britnico se neg a admitir la condiciones y Klber rechaz la rendicin que se le exiga. A lo largo de la primavera, la situacin de las tropas francesas se volvi cada vez ms precaria. La poblacin de El Cairo se sublev y expul56 a la guarnicin. En el Sur, las incursiones de los mamelucos se hacan cada vez ms audaces. Sin embargo, Klber pudo derrotar el 20 de marzo en Helipolis a un ejrcito otomano que intentaba reconquistar Egipto, y luego recuper El Cairo, donde los franceses desataron una dura represin. Despus de ello, los restos del cuerpo expedicionario se encerraron en Alejandra y en El Cairo, dispuestos a una ltima resistencia. A mediados de julio de 1800, Klber fue asesinado por un sicario otomano. Le sucedi el general Menou -convertido al Islam y casado con una egipcib quien intent aplacar los nimos de la poblacin poniendo fin a las acciones represivas. Menou pretenda convertir Egipto en un Estado nacional en el que, bajo el protectorado de la Francia revolucionaria, los notables locales administraran el pas sin depender de turcos y de mamelucos. Pero el olan se antojaba quimrico, y bastante tenan a estas alturas sus tropas con defender sus asediadas posiciones. El 2 1 de marzo de 1801, un ejrcito britnico, mandado por el general Abercrombie, desembarc en Abukir, y derrot a los franceses en aquella estrecha lengua de tierra. Sitiado en Alejandra, Manou tuvo que capitular el 30 de agosto. Pese a su fracaso militar, la expedicin a Egipto produjo algunos resultados positivos. Entre los elementos mejor preparados de la poblacin, la ocupacin francesa y las reformas administrativas y polticas que introdujo supusieron una sacudida moral, que les movi a adoptar ideales nacionalistas y a rechazar el desptico gobierno de los mamelucos y del sultn otomano. Poco despus, el albans Mehemet Al asumira el cargo de pacha y colocara a Egipto en vas de sacudirse la tutela turca y el dominio de la vieja clase feudal. Por otra parte, la actividad cientfica de los sabios franceses y de su Instituto de Egipto, proporcionarla a Occidente un enriquecedor encuentro con el milenario mundo egipcio, que marcara el inicio de la Egiptologa.

DOSSIER

L a espada y la ciencia
Napolen trat de atraerse a la poblacin rabe mostrando su respeto al Islam, los beneficios econmicos y el brillo de la cultura francesa, pero reprimi con ferocidad todo apoyo a los mamelucos y las protestas contra su presencia en Egipto
Soha Abboud-Haggar
Arabisid. Universidad de Salamanca

N EL NOMBRE DE ALLAH TODO PODEroso, el Onico.. Nosotros, los franceses, defensores de la libertad y la igualdad, y nuestro gran General, Jefe de nuestros ejrcitos, Napolen Bonaparte, hacemos saber a todos los egipcios que los mamelucos siempre humillaron a los comerciantes franceses y se aprovecharon de ellos y que ya ha llegado la hora de la venganza.. . stos mismos os maltrataron a vosotros, destruyeron vuestro maravilloso y nico pas y os sumieron en la pobreza y la ignorancia.. No creis que vinimos para aniquilar vuestra religin... al contrario; somos musulmanes como vosotros; hemos luchado contra el Papa de Roma, que azuzaba a los cristianos contra los musulmanes. Somos fieles amigos del sultn otomano y enemigos de sus enemigos, enemigos de los mamelucos que creyeron poseer vuestro pas Dichosos sern los que de vosotros se acerquen a nosotros porque prosperarn; dichosos sern, tambin, los que se quedarn en sus casas, sin nimo de intewenir; ahora bien, desgraciados sern los que colaborarn con los mamelucos porque perecern como ellos Esta proclama, dictada por los mandos franceses en Alejandria y. traducida al rabe por algunos de los rehenes magrebles liberados en Malta, fue leda en la plaza principal de Bulaq en El Cairo, dos das antes de la llegada de Napoledn, y en las plazas de otros muchos pueblos por donde iban a cruzar los franceses, tal como se tjesprende de la crnica del historiador egipcio, contemporneo y testigo peno-

...

nal de los hechos, Abd al-Rahman al-Gabarti

(1753-1825). El mensaje resume las lneas generales de la actuacidn de las fuerzas francesas ante la poblacidn egipcia: presentarse como amigos, como correligionarios incluso, para no despertar temor o recelos espirituales; halagar al pueblo llano de origen egipcio y amenazar a quienes se uniesen o ayudasen a los mamelucos. De hecho, la cr6nica de al-Gabarti, Historia de los Maravillosos Monumentos que se extraen de las Biografas y los Anales, muestra continuamente estas dos facetas, despreocupndose de los motivos que haban promovido la expedicin francesa y sus objetivos en Egipto. Los franceses se instalan en El Cairo. Los jefes de la expedicin militar se fueron ins67

...'.

talando en los palacios de los ricos emires y mercaderes mamelucos expulsados, huidos o muertos; Napolen ocup el de Muhammad Bey al-Alfi en el elegante barrio de al-Azbakiyya, a orillas del lago del mismo nombre, que acababa de ser construido y amueblado con sumo lujo, pareciendo -observa irnicamente al-Gabarti- como si su dueo lo preparara para el general. Otros palacetes colindantes fueron ocupados por los jefes y oficiales. mientras se acuartel a la tropa cerca de la orilla del Nilo. Los soldados se mezclaron con la poblacin: iban a los mercados donde compraban pan, carne, pollo, huevos, azcar, tabaco etcbtera y pagaban ms incluso de que lo que pedan los vendedores, en una estudiada poltica para hacerse populares. Eso estimul la produccin agrcola y artesanal del pueblo. Los ocupantes no tardaron en emitir una serie de ordenanzas municipales de tipo europeo: obligacin de alumbrar carreteras, zocos, tiendas e, incluso, las fachadas de las casas; barrer, regar y limpiar las calles.

Ardba.cl23de aemm de 1798, Napo*an &r6 cl admmadodel

Rofaa,mlosnotpbks nmdmama (danlle

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fnmosn~ngade

Los ingenieros franceses cambiaron la fisonoma de la ciudad en las riberas del Nilo y sus islotes: hicieron obras en el Nilmetro y en la isla de al-Rawda; tiraron casas y alguna que otra mezquita, redujeron un montculo, desecaron superficies pantanosas y plantaron rboles; restauraron un puente antiguo, edificaron otro nuevo, y abrieron amplios caminos como el que enlaz la plaza de al-Azbakiyya con el barrio de Bulaq (Avenida 23 de Julio, una de las arterias ms importantes de El Cairo actual). La crnica de al-Gabarti precisa que los obreros estaban bien pagados y no sometidos a azofra gratuita y forzosa, que volvan a sus casas a medioda y que se les proporcionaron mhquinas que les facilitaban el trabajo. Los invasores participaron, con la asistencia personal de Napolen, en las fiestas egipcias -como la del Nilo, el 18 de agosto- y en las de carcter religioso. AlGabarti cuenta que, en el mes de ramadan, los franceses organizaron fastuosos banquetes -4 iftar cuando el toque de can anunciaba el rompimiento del ayuno y nuevos gapes de madrugada; el suhur, antes de reanudad* a los que invitaron a las personalidades civiles y religiosas del entorno y 'tomaron parte y actuaron a la manera indgena en un Sorprendente intento de acercamiento al pueblo', termina la crnica. Se les vio tambibn en la procesin, que anualmente recorra las calles de la ciudad, para honrar y acompaar el pafio que recubrira la Piedra Negra de la Kaaba, que se fabricaba y bordaba generalmente en los talleres de la ciudadela de El Cairo, costeado por un noble mameluco. Esto aparte de las solemnidades francesas -como la Fiesta de la Revolucin, del 21 de septiembre- celebradas a bombo y platillo y a las que se invit a todas las autoridades locales y la gente de a pie. Cuenta la crnica que Napolen quiso ataviar a sus invitados con las bandas tricolores, a lo que se negaron; 5610 accedieron a colocarse la escarapela revolucionaria, que se arrancaron nada ms salir de la tribuna del general.

Impuestos y motines
Menos populares fueron algunos decretos franceses. que se aplicaban por medio de los dos consejos de notables o diwan formados por los ocupantes: el primer diwan, de carcter consultivo, estaba compuesto por siete destacadas personalidades egipcias, quienes debatan y aconsejaban sobre los asuntos relacionados con la marcha de la vida ciudadana -robos, pillajes, intercesiones por cautivos- y que adems, formaba parte del entorno con el que Napolen gustaba organizar conversaciones de tipo religioso y poltico.

...

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68

DOSSIER
El segundo diwan tenia competencias judiciales; compuesto por seis cristianos coptos y otros tantos comerciantes musulmanes bajo la direccin de un copto que hacia de enlace, examinaba los asuntos l 12de agosio de 1799,Napole6n h e recibido en el interior de la Gran relativos al comercio, las herencias y las demandas W d e de Keops por altos dipalados musuimans, eon los que judiciales. Estos consejos recibieron rdenes franmantwo esia c o 6 n : cesas de ndole fiscal que suscitaron la ira popular Bonnpnrte: Dios es grande p sus obras, maravillosps. stl es una gran porque constituian una clara infraccin a las leyes obra hwuana 4Qn se p r o p e l que mand conun& esta phW&? s islmicas en materia de herencias y S o b Bm mi pulamo reg @do, cuyo nombre se aee que era Kepi nueva e insoportable carga impositivi aps.Qaiso~queI~~vlnienmapertnrbarelreposo&sus ra la gran mayoria de los habitantes, cdms. que malamente se las arreglaba paBooapaile:Ciro~~rmiesehizo~aiaire~psragise ra subsistir. su cuenm wMex a los elementos.iNo maue b h melorl Aislado en Egipto, el ejrcito ~ o l (U-): k Gioriaa~os, aq k ntoda @&a es francs se vea obligado a vivir debids. sobre el terreno; por eso controBompYte:Giorlr a& N&bsymPs Dios q u e , Mahoma 16 el sistema de herencias, exiessu~rof&yyoso~sulmIgB. giendo una fuerte contribucin Ibnhim: QuelosBnpelesdelndcloria~elpohwde sobre ellas. Tambin se implant biCBminoytecubrrmcansysi~.BImnaielncohamereddo el registro de las propiedades y las morir. tierras, para poder imponer sobre llas tributos proporcionales al-Gabarti Wk. i,,.,,,na que "ocho francos para la categoria s alta, seis para la media y tres para el bajo", cab4ilosdeEgipto. Bonnpnrte:Co~~tesoros,eltrnbsiio~laaml.daddelosm~~~, ., ,de terminaban en las arcas del mando francs. Adems, estaban las cargas impuestas "a los ndfmhas-fspedhIhnbMaai Sptimo delo &&, s m s e n t d o sm 1 0 a jbsenes las tiendas, los cafs, los baos, las aly ~ ~ d e n e $ o s o i a s , ~ a ~ m m b m ~ e ~ i a b a , a v s mercados, ramazaras...' Especial relevancia tuvo el caso del pom ofrecerna los Perdaderosrmisslnauiest&k, gisepoed4o desear... pular mercado de Amir al-Guyus, en el que se obliI g a los comerciantes mantener los candiles encendidos a pesar del mal tiempo, multndoles si

Bonaparte en la Piramide

II

aparicin de un fenmeno social caracterstico en tiempos de crisis: la divisin entre la poblacin cristiana y la musulmana. Algunos coptos y griegos se sintieron arropados por los franceses y vieron en ellos el medio de medrar, dominar y en ocasiones humillar a los musulmanes. La crnica de al-Gabarti expone esta situacin y les acusa de espiar a sus conciudadanos y conspirar contra ellos. El descontento popular se penonific6 en Solayman al-Halabi, joven musulman de Alepo. quen se convirti en el prototipo del heroe que se enfrenta al invasor al asesinar, el 1 4 de junio de 1800, al jefe de las fuerzas francesas tras la partida de Napolen, Jean-Baptiste Klbber, mientras paseaba por los jardines de su residencia, en el barrio de al-Azbakiya, junto con su ingeniero-jefe.

La labor cientfica
En la memoria colectiva y en la historia de la cultura apenas ha quedado nada de esa confrontacidn entre invasores e invadidos. El gran recuerdo es la trascendencia de la misi6n cientfica francesa que acompaaba al ejrcito de Napolen. En el barrio de al-Nasiriyya (actual al-Munira), situado al pie de la colina de Tall al-Aqrab q u e haban fortificad* reservaron una de las calles y sus casas para uso de los cientficos que formaban parte de la expedicin napolebnica. .AS[, en la vieja casa del emir mameluco Hasan Kasif Garkas, dispusieron una gran biblioteca que diriga un archivero con el que colaboraban algunos ayudantes, cuyo cometido era proporcionar los libros a "los estudiantes aue alll acudlan todos los

los deiaban aoaearse. Aridase a esto la subida de precis provobaia por el bloqueo britnico del comercio en el Mediterrneo y lo que signific6 de falta de abastecimiento en los mercados y cierre de comercios y de talleres artesanales... Estas medidas y sus consecuencias provocaron la Insurreccin de El Cairo, el 10 de octubre de 1798, durante la cual los cairotas, cegados por la ira, mataron, saquearon y pillaron y, para reducirlos, los soldados franceses abrieron fuego contra la multitud congregada junto a la mezquita del al-Azhar. Muchos otros asuntos suscitaron el rechazo de los egipcios frente al invasor e hicieron fracasar la poltica de acercamiento que los franceses se haban planteado en los primeros das. Los soldados napolenicos iban de casa en casa y de tienda en tienda, revolvindolo todo, en busca de armamento escondido, o de mamelucos huidos, refugiados entre la poblaci6n, llevndose lo que se les antojaba y molestando a las mujeres. Las ejecuciones de egipcios acusados de colaboracionismo con los mamelucos fueron muy frecuentes: los mataban en la Ciudadela y arrojaban sus cuerpos desde lo alto de la muralla, paseaban sus cabezas por toda la ciudad o se les ahogaba en el Nilo Otra fuente de conflictos fue la discordancia de ciertas costumbres francesas con la mentalidad indgena, como suceda con la bebida o con las aficiones hpicas a lomo de burro, que suscitaban la ira de los musulmanes. La presencia francesa en suelo egipcio motiv6 la

...

DOSSIER

das, dos horas antes del medioda; stos se sentaban en el patio contiguo a la biblioteca, en cmodas sillas dispuestas paralelamente a una pizarra ancha y alargada", segn cuenta al-Gabarti. Entraba all todo el que quisiera, desde los soldados rasos franceses hasta el egipcio que deseara simplemente observar. A los nativos se les acoga con especial amabilidad, especialmente cuando mostraban curiosidad y deseos de hacer preguntas. Les mostraban todo tipo de libros impresos e ilustrados sobre cualquier materia: geografla regional, flora, fauna, historia de los antiguos e historia de los profetas, con sus dichos y sus milagros. El propio al-Gabarti estuvo al11 varias veces y, entre los muchos libros que pudo contemplar, quedd admirado por una historia ilustrada del Muhammad, que retrataba al Profeta, a los califas ortodoxos y a los grandes imames, mostraba Iminas con los lugares Santos de La Meca y Medina y maravillosas mezquitas -como las de Constantinopla- asi como raros manuscritos rabes. Vio tambin ilustraciones de las Pirmides y de la topografa de los desiertos del Alto Egipto y se vio especialmente sorprendido por los libros de gramtica de otros idiomas, que Ves facilitaban la labor de traduccin de cualquier idioma al suyo propio en poco tiempon. Al lado de la biblioteca haban dispuesto un observatorio astronmico que llamaba la atencidn de los visitantes locales: estaba equipado con 'mquinas compuestas de pequefias piezas que, cuando se montaban, ocupaban mucho espacio y que, una vez recogidas, se metlan en pequefios estuches". Y en el mismo recinto trabajaban los dibujantes; 'Eri-

Vlennt Daion expiica a sus

Y tnncesesla
nnmralurdesus

tlabajardaitfflcQs. En pIimsarmlno, aemndo,dswnl

del Voyage dari ia -80 Bt la Hairts & @ r e , 1iSoZ).

go dibujaba al hombre como si fuera a hablar'; a su lado, otros compafleros suyos dibujaban y clasificaban animales e insectos, aves y peces y, cuando alguno les era desconocido Ves ponan enteros en tarros con agua fabricada que mantena el cuerpo inmutable'. En la casa de Dhu 1-Fuqqar Katkhuda -noble mameluc* trabajaban los ingenieros que fabricaban pequefios instrumentos de precisin y, en una esquina, se haba instalado la vivienda del 'mdico Roya, donde tena sus ungoentos, sus pastas y sus divenas botellitas', segn apunta al-Gabarti; mientras que en el palacete de Hasan Kashif Garkas (una de cuyas casas se utilizaba como biblioteca, segn se ha visto) se afanaban los qumicos y los mdicos. Y relata el historiador que lo que ms le haba sorprendido era la mezcla de llquidos que haclan los que all trabajaban; as vio cmo se desprenda un humo de colores y se quedaban en el fondo piedrecitas amarillas, azules o rojas, y cmo algunas de estas mezclas estallaban al acercarles una llama Y estaban, adems, los carpinterosque hacan los carros, las hlices y las mquinas, as1 como los herreros que trabajaban en grandes naves que montaron ellos mismos, en cuyo techo pusieron -como dice al-Gabarti- 'grandes aspiradores de aire que ventilaban con un ligero movimiento'. As1 trabajaban los franceses en El Cairo, donde recogan, preparaban y examinaban lo que se convertirla en un importante legado para la cultura univenal. Con estas actividades sorprendieron a los egipcios, que abrieron los ojos a una civilizacin desconocida que les llenaba de admiracin.

...

...

(Las traducciones del drabe pertenecen a la autora).

71

Doscientos anos nos contemplan

1
Hace dos siglos, Napolen regres a Europa porque nada le retena ya en Egipto; sin embargo, pocos das despus fue hallada la Pdedra Rosetta, quizs el ms interesante fruto & aquella expedicin
Miguel Angel Elvira
Profesor de Arte Clsico Universidad Complutense, Madrid

reunir -y a traer a Francia- una importante coleccin de antigedades, y que slo concluyeron al estallar la Revolucin. Entonces, sus preciadas esculturas fueron confiscadas -el famoso fragmento de friso del Partenn con unas jvenes portadoras de peplos sigue siendo hoy una de las joyas del Louv r e y l tuvo que replantearse su vida. En 1793 parti para San Petersburgo, decidido a ponerse al servicio de Rusia, y slo en 1802 acept regresar a Francia, cuando Napolen prometi devolverle parte de sus bienes. Y a no era un hombre rico, pero poda permitirse un tranquilo retiro. El otro residente era Thomas Bruce, VI1 conde de Elgin. Ostentaba el ttulo de embajador ingles ante la Sublime Puerta, y su presencia en lugar tan remoto era fruto de los azares polfticos del momento. Desde su llegada a Constantinopla, se haba propuesto emular y aun superar a Choiseul-Gouffieren sus afanes de coleccionista y, en el verano de 1801, haba logrado, por fin, el preciado firman de Selim III que le permitira estudiar el Partenn y, segn deca el propio texto, extraer alguna piedra que llevase inscripciones y figuras. Como es bien sabido, Lord Elgin aplic todo su equipo a labor tan notable, y unos meses despus comenz la larga serie de envos de esculturas y relieves a su residencia londinense. Volva Elgin a Inglaterra, pasando por Francia, en mayo de 1803, cuando ocurri un hecho inesperado: ambas potencias decidieron denunciar la Paz de Amiens, firmada en el ano anterior, y Napolen

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N LOS PIRINEOS CENTRALES SE A halla Bar&ges, una pequea ciudad balnearia a los pies del nevado circo y de la cascadade Gavarnie. Desde que un hijo de Luis XIV curara all sus dolencias, su fama no hizo ms que crecer entre nobles y burgueses, que all acudan a curar sus males y a olvidar los problemas de la Corte. Ajenas a los cambios de gobierno y a las revoluciones, las aguas termales mantenan su prestigio generacin tras generacin, y muchos aos ms tarde, en otoo de 1803, en un momento en que los preparativos bBlicos concentraban las energas de toda Europa, ocurri que coincidieron en sus tranquilos salones y piscinas dos personajes, ambos obligados, por distintas circunstancias de sus azarosas vidas, a un descanso por otra parte bien merecido. El de ms edad era el ciudadano Choiseul-Gouffier, antiguo conde Marie-Gabriel-Auguste-Florent de Choiseul-Gouffier. Su vida de brillante militar y diplomtico le haba llevado a obtener, en 1784, el puesto de embajador de Luis XVI en Constantinopla y esta privilegiada atalaya le habla permitido cultivar su pasin por Grecia y -como BI mismo dira- el placer de recorrer aquella ilustre y bella regin con un Homero y un Herddoto en la mano. Fueron sus aos mas felices, que le incitaron a

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orden detener a cuantos ingleses se hallasen en territorio francBs. Aunque empezaron pronto los intercambios de prisioneros, Inglaterra no poda canjear a ningn personaje tan importante como Lord Elgin, y Bste decidi solicitar permiso para retirarse a Bar&geshasta que se solucionase su situacin: no volvera a su pas hasta 1806. No sabemos si los dos personajes llegaron a mantener una larga conversacin. Parece que, como buenos diplomticos de dos potencias enfrentadas, se mostraron distantes en sus relaciones, pero habran podido compartir muchas ideas y actitudes comunes en el campo de la Arqueologa. Ambos representaban una misma mentalidad -la del diplomtico coleccionista que viaja a su destino

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tica de la excavacin, como su colega Jos Nicols de Azara, quien, tras ser embajador espaiol en Roma, arquelogo en Tvoli y coleccionista de retratos griegos, ahora, ya viejo, representaba a Carlos IV en Parls. Finalmente, y a pesar de su vida de diplomticos, no eran simples viajeros, como el conde de Volney, autor de un famoso Viaje a Siria y Egipto (1787) que. en aos anteriores, haba hecho sofiar a todos con los encantos de Oriente. Ellos dos. Elgin y Choiseul-Gouffier, pertenecan a una tradicin distinta, que habla visto en las misiones oficiales -y las suyas lo eran- una ocasin de estudiar, con el apoyo de verdaderos especialistas, los pases que recorran y ante cuyos Gobiernos se hallaban acreditados. Era una frmula varias veces ensayada por distintos Estados europeos y que habla dado lugar, a lo largo del siglo XVIII, a una variante de gran inters: la expedicidn cientfica, enviada directamente por los monarcas y desvinculada de las funciones diplomticas.

Viajeros, arquelogos y cientficos

Dado que el aspecto que aqu interesa -y que hubiera interesado a Elgin y Choiseul-Gouffier en su hipottica conversacin- es la historia de la Arqueologa. bien se puede prescindir de viajes tan audaces como los de James Cook o Alejandro Malaspina, pues en ellos apenas cont el estudio de antigedades. Si realmente nuestros personajes expedicin cientfimeditaron acerca de la ~rimera co-arqueoldgica, es que coincidiesen sus recuerdos en una importante misin, cuyos resultados fueron publicados con todo lujo editorial en 1717 bajo el ttulo de Relation d'un voyage au Levant fait par ordre du Roi. En realidad, el viaje, dirigido por Joseph Pitton de Tournefort, haba tenido lugar en 1700 y habla centrado sus intereses en el mar Egeo y sus costas, y en el hablan tomado parte un mdico, un botni-

oriental con un equipo de artistas y ayudantes-, y en ese sentido eran herederos de prestigiosos personajes como el marqus de Nointel, que hizo dibujar el Partenn poco antes de que lo destruyesen las bombas venecianas de Morosini. Obviamente, no eran eruditos o tericos, como Ennio Quirino Visconti, verdadero sucesor de Winckelmann, que haba abandonado sus tareas de conservador de las colecciones pontificias para servir a la Repblica Francesa, y que acababa de ser recibido por Napolen en el Louvre. Tampoco eran simples coleccionistas, como el ya anciano Charles Townley, que morira en 1805 dejando sus numerosos mrmoles romanos al Museo Britnico. Ni mezclaban las aficiones coleccionistas con la prc-

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por ellos, Elgin y Choiseul-Gouffier podan calibrar, mejor que cualquier pmfano, la originalidad de la gran expedicin napolenica a Egipto. Por primera vez se haban reunido nada menos que 167 cientfficos y tecnicos; por primera vez aparecan vinculados a un ejercito en una campana de conquista; por primera vez se creaba una institucin estable en el pafs investigado -el lnstituf dlgypte- para servir de base a los estudiosos.

El genio de Vivant Denon

La Campana de Egipto, desde el punto de vista aqueol6gic0, tuvo dos fases bien dtferenciadas. La primera, presidida por la audaz figura de Vivant Denon, muestra la aventura de la conquista, las vibrantes anecdotas del ejercito en su avance Nilo arriba y el estudio rpido de 10s monumentos faranicos bajo el fuego de las emboscadas. El barn Dominique Vivant Denon, un sabio ingenioso con una larga vida polltica a las espaldas -haba sido gentilhombre de Luis XV y diplomatrw en San Petersburgo y en Npoles bajo Luis XVI- era ya un hombre maduro cuando logr la amistad de Josep hine de Beauharnais y , a travk de ella, la simpatla y el aprecio de Napole6n. W o le vali diversos cargos arqueolgicos y, a los cincuenta aaos de

coy un dibujante, como smbolo de un espir~ru enciclopdico que, pese a toda, conceda un puesto de honor a las ruinas antiguas. Mhs impresionante por su audacia fue, ya en 1761, la expedicin que envi a Arabia el rey Federico V de Dinamarca. Su preparacidn fue tan esmerada que el profesor Michaelis, director de la Real Sociedad Cientfica de GOttingen, public un Recueil de questions proposes d une soclt6 de savants qui par ordre de Sa Majest Danoise font le voyage de /%rabie (trad. francesa de 1763). En el, ademds de las nonas que dio el Rey al equipo de sabios. se exnlica cmo fueron designados los distintos miembros de la expedicin -n fillogo, un ftsiw, un ingeniero, un mdico y un pintor- y se plantean los campos y cuestiones que deben estudiar los viajeros con el fin de hacer, para el avance de las ciencias y de las letras, cuantos descubrimientos sean posibles. Asombra comprobar el grado de unidad que ya entonces tenia la ciencia europea, cuando se indica que los expedicionarios intentarn responder a las preguntas de Michaelis y a las remitidas por la Academia de Inscripciones y Bellas Lefras de Parls; preguntas que incluyen desde andlisis de enfermedades y medicinas hasta detalles histricos sobre reyes antiguos. La Arqueologa se circunscribe a problemas epigrficos y a la situacin de monumentos Eitiles para el estudio de la Biblia y la Geografla antigua. Ante preparacion tan rigurosa, casi es secundario el hecho de que, a la postre, la expedicin se convirtiese en una hecatombe. Los viaieros recorrieron el Nilo, el Sinal y la costa occidental de Arabia hacia el Sur, pero en 1763 murieron el fillogo y el fsico. Los supewivientes visitaron el Yemen y , abandonando el viaje previsto a Basora, decidieron embarcame para Bombay. Alll acabamn sus das el mbdico y el artista, quedando solo el ingeniero, Carsten Niebuhr, el cual, despus de pasar un ano en la India, inici un trabajoso viaje de retorno por Persia, Mesopotamia y Anatolia. Lleg por fin a Capenhague en 1767. y los relatos de su periplo -6eschreibung von Arabien y Reisebeschreibung nach Arabien- tuvieron, como cabe esperar, un xito Internacional inmediato.. A la vista de estos precedentes bien conacidos
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DOSSIER
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udaban loszapdom fruiege~ bajo el sol egipcio de agosto, cuyo rigor apeaasrtemperabalaWsndeleercanomar.Cavabanhineherasenaqud verano de 1799 junto a la lntlguafoaaleza medieval de Rachid o Ros&% que por entonces se IlsmntM. POR Julia, m pmisi6n de un hhotomano protegido por la Bota brkhica De pmnto, el piw de uno de los soldados top eon una dura losa y tnt de contomearla para extneda.. mientras maniobnba para vencer la mistenda de aquella gran pledra obseru que eonteniainsaipdon e... Dicelaleyendaque d 6 huyendo eomo alma que I l m d Diablo, pero parece dudoso que as onirrien:habuados a la prerencia conhua de los &de la expedld6n napole6niq los soldados estabgn dizadospor la historia, el te y las antlgOedPdes y nuesm soldado se dio cuenta que aquella piedra le iba a librar, ai menos por un nto, del pesado pico. Dio pnae al jefe del deshamoto, Dbwtpoul, que vio la piedray orh6~lauraaddado.oribqued6alhMeMyla Ilmplaronunpbeo~nqweraunap~rnlosadebasaltonego & 114x72 m t i m e m , totalmente cubierta de M p c i o nes que, a simple vista, estabgn ordenadas en Ira grandes p h f o s de signos difemtes. Dhtponl se deb16 s e n t i r feliz al wrimnica~ d halbga al oficial que didgla las fodicpdmes, Bouchard Bsle oiden6 que la exItajemnii~eotey~6qneunodeIos~ gtPba escdto en @lego... Un general~ I e 6 1 d e se o e n q 6 de W ese qwlosutm paafos decan lo iragmemo y

y pedirle consejo y ayuda antes de dirigirse a su destino en Constantinopla. Llegado a Pars, Vivant Denon se vio honrado con el pu&to de director del Museo Central y public, en 1802, su Voyage dans la Basse et la Haute k p t e , verdadero libro de recuerdos, con mltiples grabados sobre croquis del mismo autor, que caus6 sensacin por la vivacidad de sus descripciones. Para algunos, constituye el punto de partida de la Egiptologa moderna; para nosotros, en cambio, es acaso el dltimo y ms brillante de los reque alimentaron, durante sas occidentales sobre un

El nico recuerdo
Desde ese punto de vista, el verdadero comienzo de los estudios cientficos sobre Egipto es el grandioso corpus que fueron confeccionando los cientficos franceses desde su establecimiento en El Cairo hasta su repatriacin en 1801. Durante ms de dos arios, con la tranquilidad que da el dominio y la pacificacin del territorio, mltiples dibujantes y eruditos recorrieron el Nilo y procedieron a trazar dibujos, a levantar planos y a sugerir reconstrucciones ideales de templos y pirmides. Mltiples edificios antiguos, que seran destruidos luego bajo el gobierno de Mehmet Al (180518491, pudieron ser rescatados entonces del olvido: quin conocera, de otro modo, el templo de Amenofis III en Elefantina. el templo de Contralatopolis (hoy El-Hilla, junto a Esna), el templo de Montu en Armant, el templo de Antepolis (al sur de Asyut), el construido por Alejandro Magno en Hermpolis Magna (Ashmunein), las magnficas columnata~ corintias de Antinopolis o tantos otros monumentos menores? A falta de la Ptedra Rosetta, entregada a los ingleses como botn de guerra, al menos pudieron los franceses copiar sus textos en tres magnficas ilustraciones, y, si no son muchas las esculturas y piezas arqueolgicas que representaron, la razn se halla en la propia rapidez de su trabajo, que les impidi proceder a compras y a excavaciones. La famosa Description de l ' k p t e , fruto de esta

mismo...portadto,~piedraeraelinshumen~o que podnp senir pata desdfrar lbs fercgficos @os. No haba posibldad de hacer nada entonces,pues era imposible mtar la piedra a Francia pero orden6 que se sacaran wpasmy predsas. Dos aos despus los haunceses cmdan a los ingleser y ene el boti de guerra dejaron en sus manos la PIsdm Ros&, que temh6 el Mum W c o...pero a Pmcia Uegamn las copas y los ndados p d un h&, Champonion, quien logmfa dedrada yponerlasbssesparaelw~odmlentodelaescrituni jercgfica

edad, la direccin cientfica de esta expedicin a c h n m p o d ~ Egipto. mayorimpuisore Vivant Denon tuvo el honor de acompaar a las i n ~ p m i o g h p m en tropas francesas hasta Asun, y sin duda estuvo sus apmtacbne~ presente en el momento de tallar la famosa ins- ddesdhmientode cripcin que adorna el templo de Filae: "En el ario ios je@m~ 6 de la Repblica, el da 13 del mes de messidor, (bustoendjardn un ejrcito francs mandado por Bonaparte desem- del~oseoE@pdo barc en Alelandra. Tras haber perseguido el e]&- deEieiro). cito durante veinte das a los mamelucos huidos de las Pirmides, Desaix. al mando de la Primera Divisin, los ha rechazado ms all de las cataratas, donde ha llegado el da 13 del mes de ventose del ao 7... ARO de J.C.: 1799.~Despus, vuelto a EI Cairo, nuestro sabio figur entre los escogidos por Napolen para regresar con 61a Francia. NO deja' de ser-una curiosa coincidencia que, en agosto de 1799, se cruzasen en las aguas del Mediterrneo occidental dos barcos: en uno de ellos volva Napolen con su squito, tras abandonar a sus tropas en Egipto al mando del general Klber; en el otro, Lord Elain se diriga hacia Palermo para entrevistarse con el colecc6nista sir William-~amilton. embajador britnico en la Corte de Npoles,

Mltiples eificios antiguos -que seran destruidos bajo el Gobierno de no han pasado al 0hrido Mehmet porque nos quedan 10s dibujos y 10s estudios de 10s cientficos ~ I ~ % I I c de ~s~s la expedicin nap01e6nica

aficionado a Egipto que no haba logrado ser admitido entre los sabios de la famosa expedicin-, haba recibido todo tipo de apoyos por parte del matemtico Joseph Fourier q u i e n s form parte del lnstitut d'tgypte y ya haba estudiado Griego, Latn y Hebreo. Obviamente. se llamaba JeanFrancois Champollion, y ya haba pronunciado su famosa frase: "Leer, leer6 los jeroglficos cuando sea mayor!" grandiosa hazaria colectiva. fue publicada en una edicin memorable, cuyos veinte volmenes -nueve de texto y once de lminas fueron saliendo de las prensas parisinas entre 1809 y 1822. Todo Egipto aparece ante nuestros ojos, desde el antiguo hasta la artesana del momento, sin olvidar vistas pintorescas, ectudios etnolbgicos. flora, fauna y geologa. Sin duda nos resultan a menudo arbitrarias muchas cronologas de edificios o muchas adscripciones a dioses o faraones que nada tuvieron que ver en ciertos casos. pero no hemos de olvidar que la nica gua de los estudiosos segua siendo, como en los siglos anteriores, la literatura grecolatina. De los grandes resultados cientficos obtenidos por Napolen en Egipto, lo nico que Lord Elgin y el ciudadano Choiseul-Gouffier pudieron conocer, durante su estancia en Barbges, fue el libro de Vivant Denon. Y lo que sin duda no llegaron a sospechar fue que en Grenoble, al otro extremo de Francia. un nino de doce anos acababa de escribir y publicar una curiosa Histoire des chiens clebres. El nino, protegido por su hermano primogbnito -un
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