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C9: ETAPAS DE UN PROCESO EXTRACTIVO Y MECANISMOS DE

PARTICIPACIN CIUDADANA
PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DEL PER
Tema 1

Etapas de un proceso extractivo


Para completar un proceso extractivo son varias las etapas que se deben llevar a cabo.

Idea importante



En el caso de la actividad minera, el perodo para cada etapa no es
fijo, sino que depende de diversas variables, tales como la magnitud
del proyecto en cuestin, el lugar donde se pretende desarrollar, el
tipo de mineral que se va a extraer, los recursos econmicos con que
se cuenta para llevar adelante el proyecto, entre otras.



En adelante desarrollaremos una a una las etapas, enfocando nuestra atencin en los puntos
ms relevantes que caracterizan a cada una de ellas. Es importante precisar que se trata de
etapas consecutivas, vale decir, que necesariamente deben llevarse a cabo una despus de la
otra. Considerando como contexto la actividad minera, son cinco las etapas de un proceso
extractivo, tal como podemos apreciar en el siguiente grfico:



















Cateo y prospeccin
1
2
Exploracin
3
Desarrollo y construccin
4
Explotacin
5
Cierre y postcierre



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CSAR GUZMN BARRN SOBREVILLA MARIO CEDRN LASSS
1.1 Etapa I: cateo y prospeccin

El proceso inicial en la bsqueda de un yacimiento mineral consiste en ubicar las llamadas
anomalas geolgicas en la corteza terrestre, es decir, zonas en que se hallan alteraciones,
fallas o fracturas, y, en general, lugares diferentes de las rocas naturales. Estas zonas
representan lugares geolgicos en donde pueden existir minerales metalferos
susceptibles de explotacin.

Esta etapa de la bsqueda de yacimientos se llama cateo y se ejecuta generalmente a
travs de bsquedas visuales por individuos llamados cateadores, ya sea a pie o caballo,
que pueden actuar independientemente o a sueldo de alguna empresa.

El cateo y alguna otra fase ms avanzada en la bsqueda de anomalas geolgicas
constituyen la etapa de prospeccin. A diferencia del cateo, la prospeccin se lleva a cabo
con el soporte de herramientas tecnolgicas, que permite realizar el trabajo en forma ms
eficiente. En tal sentido, la prospeccin se puede realizar con fotografas areas, desde
aviones o helicpteros, e incluso por la interpretacin de los datos obtenidos en los
satlites. Asimismo, se pueden utilizar las tcnicas geofsicas, que permiten observar las
propiedades fsicas de las rocas que se estn analizando en la prospeccin, o tambin se
puede hacer uso de la geoqumica, la cual busca obtener resultados qumicos de aquello
que est siendo observado.

Teniendo en cuenta los resultados obtenidos en esta primera etapa, se procede a elegir
un rea de territorio para que sea estudiada y as determinar la existencia de minerales.
Por tanto, inmediatamente despus del cateo, y previo a realizar cualquier proyecto de
extraccin, hay que asegurarse de la propiedad del terreno. Para tal fin se efecta en el
Registro Pblico de Minera un petitorio de rea de concesin (la solicitud de petitorio),
con un mnimo de 100 hectreas y segn los lineamientos descritos en la ley de minera.
Una vez aprobada dicha solicitud se obtiene la concesin, luego de la cual se proceder a
continuar con los estudios que sern cada vez ms sofisticados y que podrn realizarse
durante varios aos.


Para tomar en cuenta



Por este motivo se conserva el derecho de explotacin del rea
mediante un pago anual, conocido como el derecho de vigencia,
equivalente a US$ 3.00 / hectrea por ao para el caso del productor
minero en general. En el caso de los titulares mineros calificados
como pequeos productores mineros, estos pagan US$ 1 /hectrea
por ao. En el caso de los productores mineros artesanales, el pago
es de US$ 0.5/ hectrea por ao. Sobre el particular es importante
mencionar que una parte de este recurso se revierte a los municipios
locales en donde se ubican las concesiones mineras.



1.2 Etapa II: exploracin

Luego de completar la etapa de cateo y prospeccin, y habiendo sido esta prometedora,
viene la etapa de exploracin. En esta se efectan estudios ms avanzados (de
geoqumica, geofsica y los sondajes diamantinos, o muestreos del terreno por medio de
trincheras o canales) que tienen como objetivo determinar la magnitud (reserva) y calidad
(ley) del mineral que se encuentra en el yacimiento minero. Con los datos obtenidos en la
exploracin se confecciona lo que se llama un perfil del yacimiento.




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Nuevamente si este es prometedor, se lleva adelante una mayor exploracin que mida,
cuantifique y limite las anomalas geolgicas determinadas. En esta etapa se produce
tambin un trabajo de gabinete que consiste en combinar los datos obtenidos y con ellos
calcular el tonelaje y leyes. Si estos son promisorios, se empieza a calcular y a ejecutar el
llamado estudio tcnico-econmico, en otras palabras, el estudio de factibilidad del
proyecto.

El estudio tcnico-econmico consiste en ubicar la mena, vale decir calcular las reservas,
su tonelaje y ley. Segn estos datos y los costos calculados para la extraccin y el
tratamiento, se deduce si el proyecto es factible o no. El estudio tcnico-econmico suele
contener los siguientes puntos: tonelaje y leyes, con la indicacin de la ley mnima de
corte; plan de desarrollo y mtodo de minado; transporte; costos, que indiquen
claramente los debidos a mano de obra; materiales e insumos; inversiones; regalas;
seguros; impuestos; gastos regales; etc. totales y reducidos a costos unitarios por
tonelada de mena.

Con estos datos se establece la economa del proyecto, comparando la produccin y su
valor con los costos a lo largo de un perodo, y hallando el flujo de caja esperado y la
rentabilidad del proyecto. Con un estudio de esta clase ya es posible acudir a los entes
financieros para obtener dinero en prstamo para poder iniciar las operaciones. Por su
importancia, describiremos brevemente algunas de las fases del estudio de factibilidad
independientemente.

El estudio de factibilidad no es todo lo que se requiere. Tambin es preciso obtener las
autorizaciones del Estado para iniciar las operaciones, pues es necesario que estas no
perjudiquen el medio ambiente. Para ello se realiza el Estudio de Impacto Ambiental
conocido como EIA.

Este estudio demuestra que las operaciones no alteran el entorno y que los efluentes que
se producen no contienen elementos nocivos ms all de ciertos lmites, establecidos por
la Direccin General de Asuntos Ambientales del Ministerio de Energa y Minas. Si
despus de concedida la autorizacin el peticionario sobrepasa estos lmites, se hace
acreedor a una sancin.

El estudio tcnico-econmico debe describir el mtodo de explotacin que se ha
considerado como el ms econmico y eficiente. Para ello, se utilizan los siguientes
criterios bsicos:

1. Forma, tamao y posicin especial del cuerpo mineralizado
2. Contenido y distribucin de los valves metlicos
3. Propiedades fsicas y qumicas del mineral y las rocas adyacentes o encajonantes
4. Factores econmicos y facilidad de transporte
5. Condiciones de seguridad, de medio ambiente y disposiciones gubernamentales
6. Efectos de las operaciones subsidiarias
7. Consideraciones especiales

El objetivo en la determinacin del mtodo es la ptima extraccin de reservas con el
mayor beneficio econmico y la mxima seguridad en la operacin. El mtodo elegido
puede ser superficial (cielo abierto) o subterrneo, dependiendo de la forma y posicin
del yacimiento y de la disponibilidad de capital para la inversin en equipos.




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1.3 Etapa III: desarrollo y construccin

En esta etapa se realizan los trabajos de infraestructura que van a ser necesarios para la
posterior explotacin. El tipo de trabajo que se realice depende del mtodo de
extraccin y tambin de la infraestructura que se va a requerir para transportar el mineral.
El mtodo de explotacin puede ser subterrneo o a tajo abierto, el cual estar en funcin
de las caractersticas del yacimiento y de su viabilidad.

En el caso de ser una mina subterrnea se realizan trabajos de desarrollo para llegar hasta
el mineral mediante galeras (tneles horizontales), chimeneas (tneles verticales o
inclinados que no se comunican a superficie), piques (tneles verticales que salen a la
superficie), rampas (tneles en forma de espiral), entre otros. Posteriormente se realizan
trabajos de preparacin, es decir, se disea en el terreno la forma cmo extraer el mineral
estableciendo un mtodo de minado. En el caso de la mina subterrnea, el tnel principal
de minado se denomina socavn.

Por su parte, en el caso de las minas superficiales, se realiza primeramente un trabajo de
desencape hasta llegar al mineral; posteriormente se realizan labores de acceso hacia el
yacimiento. Por ejemplo, los caminos, las lneas de transmisin, etc.

1.4 Etapa IV: explotacin

Esta etapa tambin se conoce como de produccin y
es aquella en la que se extrae el mineral. En el caso de
las minas subterrneas, el proceso cclico tpico es el
de perforacin, voladura, acarreo y transporte fuera de
la mina. En las minas peruanas se trabaja de acuerdo
al mtodo estudiado con equipos sobre rieles o sobre
ruedas, esto depende muchas veces de la magnitud
de la operacin y del capital que tiene la empresa para
inversiones en infraestructura y equipo.

En el caso de las minas superficiales, la explotacin
sigue un proceso cclico que comprende: perforacin, voladura, carguo y transporte.
Generalmente, este mtodo es empleado por la gran minera e implica altas
producciones.

Una vez que el mineral es sacado fuera de la mina, es necesario darle un tratamiento para
aumentar su pureza debido a que el mineral fuera de minas no es siempre comercial en el
estado en que se encuentra, an no posee valor de mercado. Es por eso que se le somete
a un tratamiento metalrgico llamado concentracin, para aumentar su proporcin o ley
por tonelada.

Sobre el particular, es importante comentar que existe una diversidad de mtodos a
emplear y que dependen del tipo de mineral, su estructura, otros elementos presentes,
as como del capital con que se cuenta. Los concentrados minerales son el producto final
de la mina y consisten en:




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Roca pulverizada con minerales valiosos
Agua
Reactivos qumicos

La tecnologa y la investigacin en este campo estn consiguiendo procesar cada vez
minerales con contenidos muy bajos que hasta hace unos aos era imposible recuperar
econmicamente. Por ejemplo, actualmente en el caso del oro se recupera minerales con
contenidos menores a 1gr. por TM de mineral.

Los concentrados minerales se transportan a los puertos de embarque va camiones,
ferrocarril, faja transportadora o mineroducto. A su llegada al puerto, los concentrados
son almacenados en tanques o recintos hermticos a la espera de la llegada del barco
(hasta de 50000 ton., uno cada 2 a 4 semanas). El transporte a la bodega del barco se
realiza mediante faja transportadora protegida.











En nuestro pas somos importantes productores de concentrados, que en esta etapa
pueden ser comercializados para ser vendidos a las fundiciones y refineras, como es el
caso de la Oroya, Cajamarquilla, Ilo, Sider Per en nuestro pas, o a fundiciones y refineras
del extranjero, principalmente Japn, USA, Brasil y Europa.

En las fundiciones el concentrado es llevado a altas temperaturas para poder eliminar la
mayor cantidad de impurezas. Posteriormente se lleva a procesos de refinacin donde los
metales alcanzan una pureza elevada. En las refineras se lleva a cabo la refinacin por
fundiciones sucesivas o por disolucin elctrica.

1.5 Etapa V: cierre y postcierre de mina

Cuando se acaba el mineral, la ley dispone que se proceda al cierre de la mina y a
restaurar las zonas afectadas. En esta etapa se desmantelan los equipos e instalaciones
que se usaron y se recuperan las zonas afectadas, por lo que deben revegetarse las
canchas de desmonte y de lixiviacin, as como las canchas de relave. Por ejemplo, si la
mina es subterrnea, esta debe taponarse y sellarse para que no salga agua que pueda



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estar contaminada. Si la mina es superficial, se puede rellenar el tajo con tierra hasta
donde sea factible, se estabiliza la zona para evitar accidentes y se revegetan las reas
afectadas. Estas y otras opciones se plantean en el Estudio de Impacto Ambiental. En
estricto, el cierre se inicia desde el momento en que se inicia la operacin minera.

La segunda parte de esta ltima etapa del proceso extractivo minero tiene que ver con el
monitoreo y mantenimiento de lo efectuado en el cierre. A esto se le conoce como
postcierre.

Lecturas recomendadas



Lectura 1 (Campus Virtual)
MINISTERIO DE ENERGA Y MINAS
s/a Actividad Minera [diapositivas]. Lima: Ministerio de Energa y
Minas. Consulta: 1 de abril de 2009.
http://www.minem.gob.pe/archivos/dgm/inversiones/exposi
ciones/actividad_minera.ppt