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La célula

Hooke, Robert (1635-1703), científico inglés, conocido por su estudio de la

elasticidad. Hooke aportó también otros conocimientos en varios campos de la
ciencia.
Nació en la isla de Wight y estudió en la Universidad de Oxford. Fue ayudante
del físico británico Robert Boyle, a quien ayudó en la construcción de la bomba
de aire. Hooke realizó algunos de los descubrimientos e invenciones más
importantes de su tiempo, aunque en muchos casos no consiguió terminarlos.
Formuló la teoría del movimiento planetario como un problema de mecánica, y
comprendió, pero no desarrolló matemáticamente, la teoría fundamental con la
que Isaac Newton formuló la ley de la gravitación. Entre las aportaciones más
importantes de Hooke están la formulación correcta de la teoría de la elasticidad
(que establece que un cuerpo elástico se estira proporcionalmente a la fuerza
que actúa sobre él), conocida como ley de Hooke, y el análisis de la naturaleza
de la combustión. Fue el primero en utilizar el resorte espiral para la regulación
de los relojes y desarrolló mejoras en los relojes de péndulo. Hooke también fue
pionero en realizar investigaciones microscópicas y publicó sus observaciones,
entre las que se encuentra el descubrimiento de las células vegetales.
 Célula

La célula es una unidad mínima de un organismo capaz de actuar de manera

autónoma. Todos los organismos vivos están formados por células, y en general
se acepta que ningún organismo es un ser vivo si no consta al menos de una
célula. Algunos organismos microscópicos, como bacterias y protozoos, son
células únicas, mientras que los animales y plantas están formados por muchos
millones de células organizadas en tejidos y órganos. Aunque los virus y los
extractos acelulares realizan muchas de las funciones propias de la célula viva,
carecen de vida independiente, capacidad de crecimiento y reproducción propias
de las células y, por tanto, no se consideran seres vivos. La biología estudia las
células en función de su constitución molecular y la forma en que cooperan entre
sí para constituir organismos muy complejos, como el ser humano. Para poder
comprender cómo funciona el cuerpo humano sano, cómo se desarrolla y
envejece y qué falla en caso de enfermedad, es imprescindible conocer las
células que lo constituyen.

Características generales de las células

Hay células de formas y tamaños muy variados. Algunas de las células

bacterianas más pequeñas tienen forma cilíndrica de menos de una micra o µm (1
µm es igual a una millonésima de metro) de longitud. En el extremo opuesto se
encuentran las células nerviosas, corpúsculos de forma compleja con numerosas
prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios metros de longitud (las del
cuello de la jirafa constituyen un ejemplo espectacular). Casi todas las células
vegetales tienen entre 20 y 30 µm de longitud, forma poligonal y pared celular
rígida. Las células de los tejidos animales suelen ser compactas, entre 10 y 20 µm
de diámetro y con una membrana superficial deformable y casi siempre muy
plegada.
Pese a las muchas diferencias de aspecto y función, todas las células están
envueltas en una membrana —llamada membrana plasmática— que encierra
una sustancia rica en agua llamada citoplasma. En el interior de las células
tienen lugar numerosas reacciones químicas que les permiten crecer, producir
energía y eliminar residuos. El conjunto de estas reacciones se llama
metabolismo (término que proviene de una palabra griega que significa cambio).
Todas las células contienen información hereditaria codificada en moléculas de
ácido desoxirribonucleico (ADN); esta información dirige la actividad de la célula
y asegura la reproducción y el paso de los caracteres a la descendencia. Estas y
otras numerosas similitudes (entre ellas muchas moléculas idénticas o casi
idénticas) demuestran que hay una relación evolutiva entre las células actuales y
las primeras que aparecieron sobre la Tierra.

Composición química

En los organismos vivos no hay nada que contradiga las leyes de la química y la
física. La química de los seres vivos, objeto de estudio de la bioquímica, está
dominada por compuestos de carbono y se caracteriza por reacciones acaecidas
en solución acuosa y en un intervalo de temperaturas pequeño. La química de
los organismos vivientes es muy compleja, más que la de cualquier otro sistema
químico conocido. Está dominada y coordinada por polímeros de gran tamaño,
moléculas formadas por encadenamiento de subunidades químicas; las
propiedades únicas de estos compuestos permiten a células y organismos crecer
y reproducirse. Los tipos principales de macromoléculas son las proteínas,
formadas por cadenas lineales de aminoácidos; los ácidos nucleicos, ADN y
ARN, formados por bases nucleotídicas, y los polisacáridos, formados por
subunidades de azúcares.

Células procarióticas y eucarióticas

Entre las células procarióticas y eucarióticas hay diferencias fundamentales en

cuanto a tamaño y organización interna. Las procarióticas, que comprenden
bacterias y cianobacterias (antes llamadas algas verdeazuladas), son células
pequeñas, entre 1 y 5 µm de diámetro, y de estructura sencilla; el material
genético (ADN) está concentrado en una región, pero no hay ninguna membrana
que separe esta región del resto de la célula. Las células eucarióticas, que
forman todos los demás organismos vivos, incluidos protozoos, plantas, hongos
y animales, son mucho mayores (entre 10 y 50 µm de longitud) y tienen el
material genético envuelto por una membrana que forma un órgano esférico
conspicuo llamado núcleo. De hecho, el término eucariótico deriva del griego
‘núcleo verdadero’, mientras que procariótico significa ‘antes del núcleo’.
Partes de la célula

El núcleo

El órgano más conspicuo en casi todas las células animales y vegetales es el

núcleo; está rodeado de forma característica por una membrana, es esférico y
mide unas 5 µm de diámetro. Dentro del núcleo, las moléculas de ADN y
proteínas están organizadas en cromosomas que suelen aparecer dispuestos en
pares idénticos. Los cromosomas están muy retorcidos y enmarañados y es
difícil identificarlos por separado. Pero justo antes de que la célula se divida, se
condensan y adquieren grosor suficiente para ser detectables como estructuras
independientes. El ADN del interior de cada cromosoma es una molécula única
muy larga y arrollada que contiene secuencias lineales de genes. Éstos
encierran a su vez instrucciones codificadas para la construcción de las
moléculas de proteínas y ARN necesarias para producir una copia funcional de
la célula.
El núcleo está rodeado por una membrana doble, y la interacción con el resto de
la célula (es decir, con el citoplasma) tiene lugar a través de unos orificios
llamados poros nucleares. El nucleolo es una región especial en la que se
sintetizan partículas que contienen ARN y proteína que migran al citoplasma a
través de los poros nucleares y a continuación se modifican para transformarse
en ribosomas.
El núcleo controla la síntesis de proteínas en el citoplasma enviando mensajeros
moleculares. El ARN mensajero (ARNm) se sintetiza de acuerdo con las
instrucciones contenidas en el ADN y abandona el núcleo a través de los poros.
Una vez en el citoplasma, el ARNm se acopla a los ribosomas y codifica la
estructura primaria de una proteína específica.

Citoplasma y citosol

El citoplasma comprende todo el volumen de la célula, salvo el núcleo. Engloba

numerosas estructuras especializadas y orgánulos, como se describirá más
adelante.
La solución acuosa concentrada en la que están suspendidos los orgánulos se
llama citosol. Es un gel de base acuosa que contiene gran cantidad de
moléculas grandes y pequeñas, y en la mayor parte de las células es, con
diferencia, el compartimiento más voluminoso (en las bacterias es el único
compartimiento intracelular). En el citosol se producen muchas de las funciones
más importantes de mantenimiento celular, como las primeras etapas de
descomposición de moléculas nutritivas y la síntesis de muchas de las grandes
moléculas que constituyen la célula.

Aunque muchas moléculas del citosol se encuentran en estado de solución

verdadera y se desplazan con rapidez de un lugar a otro por difusión libre, otras
están ordenadas de forma rigurosa. Estas estructuras ordenadas confieren al
citosol una organización interna que actúa como marco para la fabricación y
descomposición de grandes moléculas y canaliza muchas de las reacciones
químicas celulares a lo largo de vías restringidas.

Citoesqueleto

El citoesqueleto es una red de filamentos proteicos del citosol que ocupa el

interior de todas las células animales y vegetales. Adquiere una relevancia
especial en las animales, que carecen de pared celular rígida, pues el
citoesqueleto mantiene la estructura y la forma de la célula. Actúa como bastidor
para la organización de la célula y la fijación de orgánulos y enzimas. También
es responsable de muchos de los movimientos celulares. En muchas células, el
citoesqueleto no es una estructura permanente, sino que se desmantela y se
reconstruye sin cesar. Se forma a partir de tres tipos principales de filamentos
proteicos: microtúbulos, filamentos de actina y filamentos intermedios, unidos
entre sí y a otras estructuras celulares por diversas proteínas.
Los movimientos de las células eucarióticas están casi siempre mediatizados por
los filamentos de actina o los microtúbulos. Muchas células tienen en la
superficie pelos flexibles llamados cilios o flagelos, que contienen un núcleo
formado por un haz de microtúbulos capaz de desarrollar movimientos de flexión
regulares que requieren energía. Los espermatozoides nadan con ayuda de
flagelos, por ejemplo, y las células que revisten el intestino y otros conductos del
cuerpo de los vertebrados tienen en la superficie numerososcilios que impulsan
líquidos y partículas en una dirección determinada. Se encuentran grandes
haces de filamentos de actina en las células musculares donde, junto con una
proteína llamada miosina, generan contracciones poderosas. Los movimientos
asociados con la división celular dependen en animales y plantas de los
filamentos de actina y los microtúbulos, que distribuyen los cromosomas y otros
componentes celulares entre las dos células hijas en fase de segregación. Las
células animales y vegetales realizan muchos otros movimientos para adquirir
una forma determinada o para conservar su compleja estructura interna.

Mitocondrias y cloroplastos
Las mitocondrias son uno de los orgánulos más conspicuos del citoplasma y se
encuentran en casi todas las células eucarióticas. Observadas al microscopio,
presentan una estructura característica: la mitocondria tiene forma alargada u
oval de varias micras de longitud y está envuelta por dos membranas distintas,
una externa y otra interna, muy replegada.

Las mitocondrias son los orgánulos productores de energía. La célula necesita

energía para crecer y multiplicarse, y las mitocondrias aportan casi toda esta
energía realizando las últimas etapas de la descomposición de las moléculas de
los alimentos. Estas etapas finales consisten en el consumo de oxígeno y la
producción de dióxido de carbono, proceso llamado respiración, por su similitud
con la respiración pulmonar. Sin mitocondrias, los animales y hongos no serían
capaces de utilizar oxígeno para extraer toda la energía de los alimentos y
mantener con ella el crecimiento y la capacidad de reproducirse. Los organismos
llamados anaerobios viven en medios sin oxígeno, y todos ellos carecen de
mitocondrias.
Los cloroplastos son orgánulos aún mayores y se encuentran en las células de
plantas y algas, pero no en las de animales y hongos. Su estructura es aún más
compleja que la mitocondrial: además de las dos membranas de la envoltura,
tienen numerosos sacos internos formados por membrana que encierran el
pigmento verde llamado clorofila. Desde el punto de vista de la vida terrestre, los
cloroplastos desempeñan una función aún más esencial que la de las
mitocondrias: en ellos ocurre la fotosíntesis; esta función consiste en utilizar la
energía de la luz solar para activar la síntesis de moléculas de carbono
pequeñas y ricas en energía, y va acompañado de liberación de oxígeno. Los
cloroplastos producen tanto las moléculas nutritivas como el oxígeno que utilizan
las mitocondrias.

Membranas internas

Núcleos, mitocondrias y cloroplastos no son los únicos orgánulos internos de las

células eucarióticas delimitados por membranas. El citoplasma contiene también
muchos otros orgánulos envueltos por una membrana única que desempeñan
funciones diversas. Casi todas guardan relación con la introducción de materias
primas y la expulsión de sustancias elaboradas y productos de desecho por
parte de la célula. Por ello, en las células especializadas en la secreción de
proteínas, por ejemplo, determinados orgánulos están muy atrofiados; en
cambio, los orgánulos son muy numerosos en las células de los vertebrados
superiores especializadas en capturar y digerir los virus y bacterias que invaden
el organismo.
La mayor parte de los componentes de la membrana celular se forman en una
red tridimensional irregular de espacios rodeada a su vez por una membrana y
llamada retículo endoplasmático (RE), en el cual se forman también los
materiales que son expulsados por la célula. El aparato de Golgi está formado
por pilas de sacos aplanados envueltos en membrana; este aparato recibe las
moléculas formadas en el retículo endoplasmático, las transforma y las dirige
hacia distintos lugares de la célula.

Los lisosomas son pequeños orgánulos de forma irregular que contienen

reservas de enzimas necesarias para la digestión celular de numerosas
moléculas indeseables. Los peroxisomas son vesículas pequeñas envueltas en
membrana que proporcionan un sustrato delimitado para reacciones en las
cuales se genera y degrada peróxido de hidrógeno, un compuesto reactivo que
puede ser peligroso para la célula. Las membranas forman muchas otras
vesículas pequeñas encargadas de transportar materiales entre orgánulos. En
una célula animal típica, los orgánulos limitados por membrana pueden ocupar
hasta la mitad del volumen celular total.

División celular

Las plantas y los animales están formados por miles de millones de células
individuales organizadas en tejidos y órganos que cumplen funciones
específicas. Todas las células de cualquier planta o animal han surgido a partir
de una única célula inicial —el óvulo fecundado— por un proceso de división. El
óvulo fecundado se divide y forma dos células hijas idénticas, cada una de las
cuales contiene un juego de cromosomas idéntico al de la célula parental.
Después cada una de las células hijas vuelve a dividirse de nuevo, y así
continúa el proceso. Salvo en la primera división del óvulo, todas las células
crecen hasta alcanzar un tamaño aproximado al doble del inicial antes de
dividirse. En este proceso, llamado mitosis, se duplica el número de cromosomas
(es decir, el ADN) y cada uno de los juegos duplicados se desplaza sobre una
matriz de microtúbulos hacia un polo de la célula en división, y constituirá la
dotación cromosómica de cada una de las dos células hijas que se forman.

Pasos para la realización de la división de las células

• La célula se prepara para dividirse.

• Los cromosomas se dividen.
• Se forma el huso acromático.
• Las cromátidas se alinean en el centro de la célula.
• Las cromatidas se separan.
• La célula se estrecha por el centro.
• La membrana celular empieza a dividirse.
• Las dos nuevas células hijas reciben la misma dotación cromosómica.

Cáncer

El cáncer es el crecimiento tisular producido por la proliferación continua de

células anormales con capacidad de invasión y destrucción de otros tejidos. El
cáncer que puede originarse a partir de cualquier tipo de célula en cualquier
tejido corporal, no es una enfermedad única sino un conjunto de enfermedades
que se clasifican en función del tejido y célula de origen. Existen varios cientos
de formas distintas, siendo tres los principales subtipos: los sarcomas proceden
del tejido conectivo como huesos, cartílagos, nervios, vasos sanguíneos,
músculos y tejido adiposo. Los carcinomas proceden de tejidos epiteliales como
la piel o los epitelios que tapizan las cavidades y órganos corporales, y los
tejidos glandulares de la mama y próstata. Los carcinomas incluyen algunos de
los cánceres más frecuentes. Los carcinomas de estructura similar a la piel se
denominan carcinomas de células escamosas. Los que tienen una estructura
glandular se denominan adenocarcinomas. En el tercer subtipo se encuentran
las leucemias y linfomas que incluyen los cánceres de los tejidos formadores de
las células sanguíneas. Producen inflamación de los ganglios linfáticos, invasión
del bazo y médula ósea, y sobreproducción de células blancas inmaduras. Estos
factores ayudan a su clasificación.

Naturaleza de la enfermedad

El crecimiento canceroso, o neoplasia, es clonal —todas las células proceden de

una única célula madre. Estas células han escapado al control que en
condiciones normales rige el crecimiento celular. Como las células embrionarias,
son incapaces de madurar o diferenciarse en un estadio adulto y funcional. La
proliferación de estas células puede formar una masa denominada tumor, que
crece sin mantener relación con la función del órgano del que procede.
 Clonación de genes

Es el proceso mediante el cual puede aislarse un gen de entre todos los genes
diferentes que existen en un organismo, lo que permite realizar su
caracterización. Esto se consigue con la preparación de una batería de bacterias
que contienen todos los genes distintos presentes en un organismo de manera
que cada una de ellas contiene un solo gen. Esto se lleva a cabo efectuando
cortes del ADN de un individuo. Otra alternativa es la de crear un conjunto de
todas las secuencias de ADN expresadas en una célula específica mediante la
producción de copias complementarias de ADN a partir del ARNm hallado en
dichas células. En ambos casos, los fragmentos de ADN se unen a un vector, un
virus bacteriano conocido como bacteriófago o a un ADN circular denominado
plásmido, que se introduce en una bacteria de forma que cada una adquiere sólo
una copia del vector y por tanto recibe sólo un fragmento de ADN.
Los grupos preparados de esta forma se pueden examinar para identificar la
bacteria que contiene el gen objeto de estudio. Entonces, se toma esta bacteria
y se hace crecer para producir un clon de bacterias idénticas. Como el vector
que contiene el ADN insertado se replica siempre que la célula bacteriana se
divide, se produce la cantidad suficiente de ADN insertado clonado necesaria
para caracterizar el gen. De esta manera es posible estudiar los genes que
codifican proteínas que tienen un interés especial, o aquellos cuya inactivación,
consecuencia de una mutación, origina una enfermedad específica. Por ejemplo,
podemos determinar su secuencia y la naturaleza de la mutación que da lugar a
una enfermedad.

Gen, unidad de herencia, partícula de material genético que determina la

herencia de una característica determinada, o de un grupo de ellas. Los genes
están localizados en los cromosomas en el núcleo celular y se disponen en línea
a lo largo de cada uno de ellos. Cada gen ocupa en el cromosoma una posición,
o locus. Por esta razón, el término locus se intercambia en muchas ocasiones
con el de gen.
Trabajo enviado por:
Romina García Vila
roci@sudnet.com.ar

Clonación de la Oveja Dolly

Ciclo Celular
Introducción | Preguntas | Recursos | La Gran Pregunta | Evaluación | Créditos

LA CÉLULA
Caza del tesoro para
CIENCIAS NATURALES
Profesora Alicia Rossi
 Introducción

Esta caza de tesoro tiene como objetivo que los alumnos del 4º año de la
Educación Secundaria investiguen las características y funciones de los
componentes de una Célula.

Inicio
 Preguntas
1. Dar un concepto de célula y explicar su clasificación.

2. Realizar una breve cronología de los primeros descubrimientos de las

células.

3. ¿Cuáles son las características estructurales de las células?

4. ¿Cuáles son las características funcionales de las células?

5. ¿Qué tamaño y formas tienen las células?

6. Explicar a qué se llaman células procariotas y eucariotas. Dar ejemplos

de cada una de ellas.

Responder en el documento Respuestas a las Preguntas

Inicio
 Recursos

1. La célula.

2. Características generales de la célula.

3. La célula procariota.

Inicio
 La gran pregunta

¿Por qué podemos afirmar que la célula es la unidad

funcional de la vida?

Responder en el documento Respuesta a la Gran pregunta

Inicio
 EVALUACIÓN

Responder en el documento EVALUACIÓN

Inicio
 Créditos

1.-es.wikipedia.org/wiki/Célula_procariota.

2.-www.monografias.com

3.- www.emagister.com/estructura-celula-vegetales

Inicio
 EVALUACIÓN
Trabajo Grupal: ¿CÓMO LO HICIMOS EN GRUPO?
Nombre del docente:…………………………………………………..

Grupo: __________________________________________________________
muchas Algunas
Categoría pocas veces nunca
veces veces
Cada uno de nosotros contribuyó
con ideas.
Nos escuchamos entre nosotros y
aceptamos la opinión del otro.
Nos dimos ánimo mutuamente ante
las dificultades.
Producimos y creamos a partir de
las ideas de todos los demás.
Respetamos los turnos y reali-
zamos nuestras responsabilidades.
Para mejorar nuestro trabajo podríamos:

Trabajo Individual: ¿CÓMO LO HICE SOLO?

Nombre del docente:………………………………….

Alumno: __________________________________________________________
muchas Algunas
Categoría pocas veces Nunca
veces veces
Contribuí con mis ideas.

Escuché a mis compañeros y

acepte sus opiniones.
Acepte la opinión de los otros.

Di ánimo a mis compañeros en las

dificultades.
Produje y cree mis ideas a partir de
las ideas de los demás.

Respeté los turnos y realice mis

responsabilidades.
Para mejorar mi trabajo podría:
LA CÉLULA PROCARIOTA

Se llama procariota (del griego πρό, pro = antes de y κάρυον, karion = núcleo) a las células sin núcleo
celular diferenciado, es decir, cuyo ADN se encuentra disperso en el citoplasma. Las células que sí tienen
un núcleo, es decir con el ADN encerrado tras una cubierta membranosa se llaman eucariotas y
constituyen las formas de vida más conocidas y complejas, las que forman el imperio o dominio Eukarya.

Casi sin excepción los organismos basados en células procariotas sonunicelulares, formados por una sola
célula. Además, el término procariota hace referencia a los organismos del imperio Prokaryota, cuyo
concepto coincide con el reino Monera de las clasificaciones de Copeland o Whittaker que, aunque
obsoletas, son aún muy populares. Incluye los dominios:

ƒ Bacteria. Poseen paredes celulares formadas por peptidoglicano o mureína. Incluye a la mayoría
de las bacterias y también a las cianobacterias.
ƒ Archaea. Utilizan otras sustancias para constituir sus paredes celulares. Habitan en condiciones
extremas como manantiales sulfurosos calientes o aguas de salinidad muy elevada.
Diversidad bioquímica y metabólica [editar]
El metabolismo de los procariotas es enormemente variado, a diferencia de los eucariotas, y muchos
resisten condiciones ambientales sorprendentes por lo extremas en parámetros como la temperatura o
la acidez.

Cuando se considera la diversidad de los metabolismos, se observa que en toda su extensión es propia de
los procariontes, y que la diversidad metabólica de los eucariontes es sólo un subconjunto de la anterior.
Si en eucariontes encontramos diferencias metabólicas importantes, como la que distingue a
los fotoautótrofos de los heterótrofos, o la que hay entre anaerobios y aerobios, es solamente porque
portan distintos orgánulos de origen endosimbiótico, como plastos, mitocondrias o hidrogenosomas,
procedentes de distintos procariontes.

Evolución [editar]
No está aceptado que las células procariotas del dominio Archaea fueron las primeras células vivas,
aunque se conocen fósiles de hace 3.500 millones de años. Después de su aparición, han sufrido una gran
diversificación. Su metabolismo es lo que más diverge, y causa que algunas procariotas sean muy
diferentes a otras.

Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una forma unicelular procariótica
(LUCA). A lo largo de un lento proceso evolutivo, hace unos 1.500 millones de años,
las procariotas derivaron en células más complejas, las eucariotas, probablemente por la combinación en
una sola célula de dos o más procarióticas.

Nutrición [editar]
La nutrición puede ser autótrofa (quimiosíntesis o fotosíntesis)
o heterótrofa(saprofita, parásita o simbiótica). En cuanto al metabolismolos organismos pueden
ser: anaerobios estrictos o facultativos, o aerobio.

ƒ La quimiosíntesis es la conversión biológica de moléculas de un carbono y nutrientes en materia

orgánica usando la oxidación de moléculas inorgánicas como fuente de energía, sin la luz solar, a
diferencia de la fotosíntesis. Una gran parte de la poblacion animal basa su existencia en la
producción quimiosintética en fallas termales, sepas frías u otras hábitat extremas las cuales la luz
solar es incapaz de alcanzar.

ƒ La fotosíntesis es la base de la vida actual en la Tierra. Consiste en una serie de procesos

mediante los cuales las plantas, algas y algunas bacterias captan y utilizan la energía de la luz para
transformar la materia inorgánica de su medio externo en materia orgánica que utilizan para su
crecimiento y desarrollo.

Los organismos capaces de llevar a cabo este proceso se denominan fotótrofos y si además son capaces de
fijar el CO2 atmosférico (lo que ocurre casi siempre) se llaman autótrofos. Salvo en algunas bacterias, en
el proceso de fotosíntesis se producen liberación deoxígeno molecular (proveniente de moléculas de agua)
hacia la atmósfera (fotosíntesis oxigénica). Es ampliamente admitido que el contenido actual de oxígeno
en la atmósfera se ha generado a partir de la aparición y actividad de dichos organismos fotosintéticos.
Esto ha permitido la aparición evolutiva y el desarrollo de organismos aerobios capaces de mantener una
alta tasa metabólica (el metabolismo aerobio es muy eficaz desde el punto de vista energético).

La otra modalidad de fotosíntesis, la fotosíntesis anoxigénica, en la cual no se libera oxígeno, es llevada a

cabo por un número reducido de bacterias, como las bacterias púrpuras del azufre y las bacterias
verdes del azufre; estas bacterias usan como donador de hidrógenos el H2S, con lo que liberan azufre.

ƒ Nutrición saprofita: es a base de restos de animales o vegetales en descomposición.

ƒ Nutrición parásita: obtienen el alimento de un hospedador al que perjudican pero no llegan a
matar.
ƒ Nutrición simbiótica: los seres que realizan la simbiosis obtienen la materia orgánica de otro ser
vivo, el cual también sale beneficiado.
Reproducción [editar]

ƒ Reproducción asexual por bipartición o fisión binaria: es la forma más sencilla y rápida
en organismos unicelulares, cada célula se parte en dos, previa división de núcleo (cariocinesis) y
posterior división de citoplasma (citocinesis). Un ejemplo es la Euglena.
Euglena

ƒ Conjugación: mecanismo parasexual de intercambio genético de gran número de organismos

unicelulares que consiste en la fusión temporal de los gametos, de forma que se pueda transferir
material genético del individuo donante (considerado como masculino) al receptor (considerado
como femenino) que lo incorpora a su dotación genética mediante recombinación y lo transmite a su
vez al reproducirse.
Tipos según su morfología [editar]

ƒ Coco es un tipo morfológico de bacteria. Tiene forma más o menos esférica (ninguna de sus
dimensiones predomina claramente sobre las otras).

ƒ Los bacilos son bacterias que tienen forma de bastón, cuando se observan al microscopio. Los
bacilos se suelen dividir en:
ƒ Bacilos Gram positivos: fijan el violeta de genciana (tinción de Gram) en la pared
celular porque carecen de capa delipopolisacáridos.
ƒ Bacilos Gram negativos: no fijan el violeta de genciana porque poseen la capa de
lipopolisacárido.

De izquierda a derecha: Cocos, espirilos y bacilos

ƒ Vibrio es un género de bacterias, incluidas en el grupo gamma de las proteobacterias. Varias de

las especies de Vibrio son patógenas, provocando enfermedades del tracto digestivo, en especial V.
cholerae, el agente que provoca el cólera, y V. vulnificus, que se transmite a través de la ingesta de
marisco.

ƒ Los espirilos son bacterias flageladas de forma helicoidal o de espiral. Se desplazan en medios
viscosos avanzando en tornillo. Su diámetro es muy pequeño, lo que hace que puedan atravesar las
 mucosas; por ejemplo Treponema pallidum que produce la sífilis en el hombre. Son mas sensibles a
las condiciones ambientales que otras bacterias, por ello cuando son patógenas se transmiten por
contacto directo (vía sexual) o mediante vectores, normalmente artrópodos hematófagos
Clasificación [editar]

ƒ Arqueobacterias son microorganismos unicelulares muy primitivos. Al igual que las bacterias,
las archaea carecen de núcleo y son por tanto procariontes. Sin embargo, las diferencias a nivel
molecular entre archaeas y bacterias son tan fundamentales que se las clasifica en grupos distintos.
De hecho, estas diferencias son mayores de las que hay, por ejemplo, entre una planta y un animal.
Actualmente se considera que las archaea están filogenéticamente más próximas a
los eucariontes que a las bacterias. Las archaea fueron descubiertas originariamente en ambientes
extremos, pero desde entonces se las ha hallado en todo tipo de hábitats.

Halobacteria

ƒ
ƒ Las archaeas metanógenas son microorganismos procariontes que viven en medios
estrictamente anaerobios y que obtienen energía mediante la producción de gas natural, el
metano (CH4). Gracias a esta característica, este tipo de organismo tiene una gran importancia
ecológica, ya que interviene en la degradación de la materia orgánica en la naturaleza, y en
el ciclo del carbono. Las metanógenas son un grupo filogenéticamente heterogéneo en dónde el
factor común que las une es la producción de gas metano y sus cofactores únicos. Las podemos
encontrar en nuestro intestino.
ƒ Halófilas: Viven en ambientes extremadamente
salinos. Halococcus y Halobacterium solo viven en medios con más del 12% de sal (mucho más
salado que el agua de mar).
ƒ Las bacterias termófilas son microorganismos que viven y se desarrollan en
condiciones de temperaturas extremas y pH extremos en sitios con actividad volcánica (como
géiseres) en las dorsales oceánicas, donde la mayoría de seres vivos serían incapaces de
sobrevivir. Existe la teoría de que fueran posiblemente las primeras células simples.
ƒ Eubacterias son organismos microscópicos formados por células procariotas más
evolucionadas. Las cianobacterias, también conocidas como algas verdeazules, son eubacterias
fotosintéticas y coloniales que han estado viviendo sobre nuestro planeta por más de 3 mil millones
de años. Esta bacteria crece en esteras y montículos en las partes menos profundas del océano. Hoy
en día sólo las hay en algunas regiones, pero hace miles de millones de años las había en tan gran
número, que eran capaces de añadir, a través de la fotosíntesis, suficiente oxígeno a la primitiva
atmósfera de la Tierra, como para que los animales que necesitaban oxígeno pudieran sobrevivir.
 
LA CÉLULA:

Una célula (del latín cellula, diminutivo de cella, hueco) es la unidad morfológica y funcional de todoser
vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo.1 De este modo,
puede clasificarse a los organismos vivos según el número que posean: si sólo tienen una, se les
denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos microscópicos); si
poseen más, se les llama pluricelulares. En estos últimos el número de células es variable: de unos pocos
cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014), como en el caso del ser humano. Las
células suelen poseer un tamaño de 10 µm y una masa de 1 ng, si bien existen células mucho mayores.

La teoría celular, propuesta en 1839 por Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann, postula que todos
los organismos están compuestos por células, y que todas las células derivan de otras precedentes. De este
modo, todas las funciones vitales emanan de la maquinaria celular y de la interacción entre células
adyacentes; además, la tenencia de la información genética, base de laherencia, en su ADN permite la
transmisión de aquélla de generación en generación.2

La aparición del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al nacimiento de la primera célula.
Si bien existen muchas hipótesis que especulan cómo ocurrió, usualmente se describe que el proceso se
inició gracias a la transformación de moléculas inorgánicas en orgánicas bajo unas condiciones
ambientales adecuadas; tras esto, dichas biomoléculas se asociaron dando lugar a entes complejos capaces
de autorreplicarse. Existen posibles evidencias fósiles de estructuras celulares en rocas datadas en torno a
4 o 3,5 miles de millones de años (giga-años o Ga.).3 4 Las evidencias de la presencia de vida basadas en
desviaciones de proporciones isotópicas son anteriores (cinturón supracortical de Isua, 3,85 Ga.).[a]

Existen dos grandes tipos celulares: las procariotas (que comprenden las células de arqueas y bacterias) y
las eucariotas (divididas tradicionalmente en animales y vegetales, si bien se incluyen
además hongos y protistas, que también tienen células con propiedades características).

Historia y teoría celular

La historia de la biología celular ha estado ligada al desarrollo tecnológico que pudiera sustentar su
estudio. De este modo, el primer acercamiento a su morfología se inicia con la popularización
del microscopios rudimentarios de lentes compuestas en el siglo XVII, se suplementa con diversas
técnicas histológicas para microscopía óptica en los siglos XIX y XX y alcanza un mayor nivel resolutivo
mediante los estudios de microscopía electrónica, de fluorescencia y confocal, entre otros, ya en el siglo
XX. El desarrollo de herramientas moleculares, basadas en el manejo de ácidos
nucleicos y enzimas permitieron un análisis más exhaustivo a lo largo delsiglo XX.5
Descubrimiento

Robert Hooke, quien acuñó el término «célula».

Las primeras aproximaciones al estudio de la célula surgieron en el siglo XVII;6 tras el desarrollo a
finales del siglo XVI de los primeros microscopios.7 Éstos permitieron realizar numerosas observaciones,
que condujeron en apenas doscientos años a un conocimiento morfológicorelativamente aceptable. A
continuación se enumera una breve cronología de tales descubrimientos:

ƒ 1665: Robert Hooke publicó los resultados de sus observaciones sobre tejidos vegetales, como
elcorcho, realizadas con un microscopio de 50 aumentos construido por él mismo. Este investigador
fue el primero que, al ver en esos tejidos unidades que se repetían a modo de celdillas de un panal, las
bautizó como elementos de repetición, «células» (del latín cellulae, celdillas). Pero Hooke sólo pudo
observar células muertas por lo que no pudo describir las estructuras de su interior.8
ƒ Década de 1670: Anton Van Leeuwenhoek, observó diversas células eucariotas
(como protozoos yespermatozoides) y procariotas (bacterias).
ƒ 1745: John Needham describió la presencia de «animálculos» o «infusorios»; se trataba de
organismos unicelulares.
Dibujo de la estructura del corcho observado por Robert Hookebajo su microscopio y tal como aparece publicado
en Micrographia

ƒ Década de 1830: Theodor Schwann estudió la célula animal; junto con Matthias Schleidenpostularon
que las células son las unidades elementales en la formación de las plantas y animales, y que son la
base fundamental del proceso vital.
ƒ 1831: Robert Brown describió el núcleo celular.
ƒ 1839: Purkinje observó el citoplasma celular.
ƒ 1850: Rudolf Virchow postuló que todas las células provienen de otras células.
ƒ 1857: Kölliker identificó las mitocondrias.
ƒ 1860: Pasteur realizó multitud de estudios sobre el metabolismo de levaduras y sobre la asepsia.
ƒ 1880: August Weismann descubrió que las células actuales comparten similitud estructural y
molecular con células de tiempos remotos.
ƒ 1931: Ernst Ruska construyó el primer microscopio electrónico de transmisión en la Universidad de
Berlín. Cuatro años más tarde, obtuvo un poder de resolución doble a la del microscopio óptico.
ƒ 1981: Lynn Margulis publica su hipótesis sobre la endosimbiosis serial, que explica el origen de la
célula eucariota.9
Teoría celular
Artículo principal: Teoría celular

El concepto de célula como unidad anatómica y funcional de los organismos surgió entre los
años1830 y 1880, aunque fue en el siglo XVII cuando Robert Hooke describió por vez primera la
existencia de las mismas, al observar en una preparación vegetal la presencia de una estructura organizada
que derivaba de la arquitectura de las paredes celulares vegetales. En 1830 se disponía ya de microscopios
con una óptica más avanzada, lo que permitió a investigadores como Theodor Schwann y Matthias
Schleiden definir los postulados de la teoría celular, la cual afirma, entre otras cosas:

ƒ Que la célula es una unidad morfológica de todo ser vivo: es decir, que en los seres vivos todo está
formado por células o por sus productos de secreción.
ƒ Este primer postulado sería completado por Rudolf Virchow con la afirmación Omnis cellula ex
cellula, la cual indica que toda célula deriva de una célula precedente (biogénesis). En otras palabras,
este postulado constituye la refutación de la teoría de generación espontánea o ex novo, que
hipotetizaba la posibilidad de que se generara vida a partir de elementos inanimados.10
ƒ Un tercer postulado de la teoría celular indica que las funciones vitales de los organismos ocurren
dentro de las células, o en su entorno inmediato, y son controladas por sustancias que ellas secretan.
Cada célula es un sistema abierto, que intercambia materia y energía con su medio. En una célula
ocurren todas las funciones vitales, de manera que basta una sola de ellas para tener un ser vivo (que
será un ser vivo unicelular). Así pues, la célula es la unidad fisiológica de la vida.
ƒ Finalmente, el cuarto postulado de la teoría celular expresa que cada célula contiene toda
la información hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el
funcionamiento de un organismo de su especie, así como para la transmisión de esa información a la
siguiente generación celular.11
Definición
Por tanto, podemos definir a la célula como la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo. De hecho,
la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo. Como tal posee
una membrana de fosfolípidos con permeabilidad selectiva que mantiene unmedio interno altamente
ordenado y diferenciado del medio externo en cuanto a su composición, sujeta a control homeostático, la
cual consiste en biomoléculas y algunos metales y electrolitos. La estructura se automantiene activamente
mediante el metabolismo, asegurándose la coordinación de todos los elementos celulares y su
perpetuación por replicación a través de un genoma codificado porácidos nucleicos. La parte de
la biología que se ocupa de ella es la citología.

Características
Las células, como sistemas termodinámicos complejos, poseen una serie de elementos estructurales y
funcionales comunes que posibilitan su supervivencia; no obstante, los distintos tipos celulares presentan
modificaciones de estas características comunes que permiten su especialización funcional y, por ello, la
ganancia de complejidad.12 De este modo, las células permanecen altamente organizadas a costa de
incrementar la entropía del entorno, uno de los requisitos de la vida.13

Características estructurales

La existencia de polímeros como la celulosa en la pared vegetalpermite sustentar la estructura celular empleando un
armazón externo.

ƒ Individualidad: Todas las células están rodeadas de una envoltura (que puede ser una bicapa
lipídica desnuda, en células animales; una pared de polisacárido, en hongos y vegetales;
unamembrana externa y otros elementos que definen una pared compleja, en bacterias Gram
negativas; una pared de peptidoglicano, en bacterias Gram positivas; o una pared de variada
composición, en arqueas)6 que las separa y comunica con el exterior, que controla los movimientos
celulares y que mantiene el potencial de membrana.
ƒ Contienen un medio interno acuoso, el citosol, que forma la mayor parte del volumen celular y en el
que están inmersos los orgánulos celulares.
ƒ Poseen material genético en forma de ADN, el material hereditario de los genes y que contiene las
instrucciones para el funcionamiento celular, así como ARN, a fin de que el primero se exprese.14
ƒ Tienen enzimas y otras proteínas, que sustentan, junto con otras biomoléculas, un metabolismoactivo.
Características funcionales

Las enzimas, un tipo de proteínas implicadas en el metabolismo celular.

Las células vivas son un sistema bioquímico complejo. Las características que permiten diferenciar las
células de los sistemas químicos no vivos son:

ƒ Nutrición. Las células toman sustancias del medio, las transforman de una forma a otra,
liberanenergía y eliminan productos de desecho, mediante el metabolismo.
ƒ Crecimiento y multiplicación. Las células son capaces de dirigir su propia síntesis. A consecuencia
de los procesos nutricionales, una célula crece y se divide, formando dos células, en una célula
idéntica a la célula original, mediante la división celular.
ƒ Diferenciación. Muchas células pueden sufrir cambios de forma o función en un proceso
llamadodiferenciación celular. Cuando una célula se diferencia, se forman algunas sustancias o
estructuras que no estaban previamente formadas y otras que lo estaban dejan de formarse. La
diferenciación es a menudo parte del ciclo celular en que las células forman estructuras
especializadas relacionadas con la reproducción, la dispersión o la supervivencia.
ƒ Señalización. Las células responden a estímulos químicos y físicos tanto del medio externo como de
su interior y, en el caso de células móviles, hacia determinados estímulos ambientales o en dirección
opuesta mediante un proceso que se denomina síntesis. Además, frecuentemente las células pueden
interaccionar o comunicar con otras células, generalmente por medio de señales o mensajeros
químicos, como hormonas, neurotransmisores, factores de crecimiento... en seres pluricelulares en
complicados procesos de comunicación celular y transducción de señales.
ƒ Evolución. A diferencia de las estructuras inanimadas, los organismos unicelulares y
pluricelulares evolucionan. Esto significa que hay cambios hereditarios (que ocurren a baja
frecuencia en todas las células de modo regular) que pueden influir en la adaptación global de la
célula o del organismo superior de modo positivo o negativo. El resultado de la evolución es la
selección de aquellos organismos mejor adaptados a vivir en un medio particular.
Las propiedades celulares no tienen por qué ser constantes a lo largo del desarrollo de un organismo:
evidentemente, el patrón de expresión de los genes varía en respuesta a estímulos externos, además de
factores endógenos. 15 Un aspecto importante a controlar es la pluripotencialidad, característica de
algunas células que les permite dirigir su desarrollo hacia un abanico de posibles tipos celulares.
En metazoos, la genética subyacente a la determinación del destino de una célula consiste en la expresión
de determinados factores de transcripción específicos del linaje celular al cual va a pertenecer, así como
a modificaciones epigenéticas. Además, la introducción de otro tipo de factores de transcripción
mediante ingeniería genética en células somáticas basta para inducir la mencionada pluripotencialidad,
luego éste es uno de sus fundamentos moleculares.16