Armada de Chile.

Nacidos con la Independencia

El General O'Higgins en Valparaso, en el zarpe de la Primera Escuadra Nacional La historia de la Armada de Chile es tan antigua como la tradicin republicana de la nacin, ya que los esfuerzos por conformar una fuerza naval propia coinciden en el tiempo con la emancipacin de la Corona Espaola, a contar de 1810. Uno de los principales artfices de este proceso, junto al General Jos Miguel Carrera, fue el General Bernardo O'Higgins, reconocido como el gran impulsor del poder naval chileno, al abogar tempranamente por el valor del dominio del mar, para consolidar a Chile como nacin independiente. Especialmente significativa es la frase que se atribuye al prcer luego de la Batalla de Chacabuco, en 1817, ocasin en que afirm: "este triunfo y cien ms se harn insignificantes si no dominamos el mar". Nmades del mar: la Prehistoria

En la poca prehispnica, el mar tuvo una importancia ms bien marginal para quienes poblaban el norte del actual Chile. Sin embargo, las civilizaciones primitivas que florecieron en el transcurso de los milenios a lo largo de nuestro vasto litoral, aun cuando fueron eminentemente agrcolas, no permanecieron ajenas a las costas del mar. Las fras aguas que besaban la costa pareja existente entre el lmite norte y el canal Chacao, abundante en lugares frtiles, valles y quebradas existentes a lo largo del territorio, si bien no incitaron a las tribus autctonas a enfrentar el ancho mar, permitieron a los primitivos habitantes de Arica, Camarones y Pisagua y desde el ro Loa al sur, a diaguitas y changos, recorrer las aguas ribereas utilizando embarcaciones hechas con cueros de lobos marinos, inflados, con las que se aventuraron hasta las templadas aguas del ro Aconcagua y ocasionalmente hasta el Maule. Eran en general tribus pequeas que habitaban en todos sostenidos por arbustos o costillas de ballenas que cubran con cueros de lobos y armaban en caletas protegidas contra el viento por resquicios existentes entre los roquedales de una costa, en la que abundan conchales de hasta tres metros de espesor, formados por la acumulacin de moluscos arrojados durante siglos por quienes se alimentaban principalmente de mariscos y de la pesca. El sur de Chile, regin de archipilagos e islas que se extienden entre el seno de Reloncav y el cabo de Hornos, fue habitado por una raza de indgenas martimos y nmades, cazadores y pescadores que ocuparon la franja occidental de la Patagonia a quienes se llam genricamente fueguinos,

nombre que sirvi para denominar a cuncos, chonos, alacalufes y yaganes. Los pobladores de las menos temperadas aguas de la isla de Chilo que utilizaron dalcas construidas de madera y provistas de una vela con las que navegaron hasta el Corcovado; tambin llamados chilotes, no cabe duda que eran poseedores de una vocacin, si no ocenica, al menos profundamente marinera, tal cual lo demostraron las primeras tripulaciones de los buques zarpados de Valparaso a comienzos del siglo XIX, inicios de la poca republicana, cuando para conformar la gente de mar necesaria para la maniobra de velas, empleo de los caones y realizacin de los abordajes, fue en dicha regin donde de reclutaron quienes ya posean en su gene una prctica velera y un espritu apto para la vida en el mar. Tanto las embarcaciones de cueros de lobos como las dalcas, ambas existentes desde mucho antes de la llegada de los espaoles, hoy se encuentran prcticamente desaparecidas siendo recordadas en voces como Dalcahue y otros topnimos de la regin de Chilo. Ms hacia el sur, entre las islas meridionales del archipilago de Chilo y el golfo de Penas, vivieron hasta fines del siglo XVIII los chonos, habitantes inmemoriales de la extraordinaria regin que posee Chile desde el Corcovado al sur, quienes tuvieron un gnero de vida un poco ms evolucionado que los otros dos grupos ms australes, alacalufes y yaganes, grupos estos ltimos lo ms diferenciados, poseedores de una civilizacin de nmades del mar que les permiti desempearse como cazadores y pescadores mientras viajaban los canales de la Patagonia y el Beagle, a bordo de embarcaciones hechas con pieles de focas en las que embarcaban sus familias, mientras aseguraban el sustento transportando productos del mar que cocinaban en fogatas preparadas tan pronto atracaban sus canoas a la costa. Cuyas luchas observaron quienes a comienzos del siglo XVI penetraron el estrecho asignado a la isla grande ubicada al sur el nombre de "Tierra del Fuego". Descubridores y conquistadores: el Chile de la colonia

Despus de Magallanes en 1520 se convirtiera en el primer europeo en observar las costas chilenas, correspondi a Pedro de Valdivia tomar posesin en nombre de la Corona Hispana el territorio que pocos aos antes descubriera Diego de Almagro, extensa y fra regin ubicada al sur del Cuzco entre la cordillera de los Andes y el ocano Pacfico, cuyas aguas australes conocieron despus de haber franqueado el desierto de Atacama y fundado Santiago y Valparaso, puerto que estimaron necesario para establecer un enlace martimo con Per y asegurar su subsistencia. A pesar de no prosperar la idea de contar con una embarcacin que comenzaron a contribuir en la desembocadura del ro Aconcagua, la que fue destruida por los indgenas, la llegada en 1542 del "Santiaguillo" y el "San Pedro" permiti a los conquistadores continuar su tarea.

Descubiertas y ocupadas en los aos venideros nuevas bahas, radas y canales, cuando a fines del siglo XVI, ingleses y holandeses lleguen a las costas de Chile, la capitana contar con fortalezas con las que enfrentarn sus intentos de invasin y saqueo. Mientras tanto, los navegantes nombrados, y tambin franceses, espaoles e italianos, continuarn descubriendo el cabo de Hornos que permitir navegar el mar de Drake, el archipilago de Juan Fernndez y las islas de Pascua, Salas y Gmez, Santa Mara, Mocha y San Flix, lugares que seran visitados por quienes dese Europa y Amrica arriben a las costas sudamericanas y del Caribe, en busca de oro, plata y otros bienes que el Imperio Espaol de Amrica controlaba en el Nuevo Continente; y que desde el ao 1500 Portugal se encargaba de controlar y explotar en la costa oriental de Amrica del Sur luego de que sus naos llegaran a Brasil. En 1785, el italiano Malaspina fue encargado por la Corona Espaola de confeccionar una primera cartografa detallada de las costas situadas al sur de Chilo; sin embargo, antes de finalizar el siglo tambin se hicieron presente otras expediciones tales como las de los franceses La Perouse y Bougainville, el ingls Cook, y los espaoles Mancilla, Moraleda y Ugarte, quienes exploraron e identificaron numerosos pasajes, canales y litorales australes chilenos. Esta cartografa y una ordenanza real de Carlos III favorecieron el establecimiento de un comercio con pases extranjeros que poco a poco fue permitiendo el desarrollo de los puertos chilenos. Estando prohibido en los primero siglos coloniales por el gobierno espaol, el contrabando practicado a fines del siglo XVIII por ingleses y franceses jug un papel esencial en la entrada de productos a los pases de la costa occidental de Amrica del Sur, influencia que Espaa no pude impedir por carecer de buques de guerra suficientes para imponer su voluntad en el Pacfico, debido a los conflictos que mantenan en Europa, motivando la declinacin de su armada y marina mercante la prdida de su imperio en Amrica y el Pacfico. Para fines del siglo XVIII, la nica va de comunicacin que Chile tiene con el resto del mundo es la martima. La Primera Escuadra Nacional y sus xitos

En la organizacin del poder naval chileno destacan las figuras del Vicealmirante Manuel Blanco Encalada y del Ministro de Guerra y Marina Ignacio Zenteno, artfices en la formacin de la Primera Escuadra Nacional y la Academia de Jvenes Guardiamarinas, en 1818, primer plantel formador de Oficiales y antecesor de la actual Escuela Naval "Arturo Prat". De esta poca es tambin la creacin de la primera estructura logstica de apoyo a la flota y del Cuerpo de Infantera de Marina. Entre las primeras acciones de relevancia de la recin formada Escuadra Nacional se debe destacar la captura de la fragata espaola "Reina Mara Isabel", el 28 de octubre de 1818 en la baha de Talcahuano, y de siete

transportes en las dos semanas siguientes, hecho que contribuy a neutralizar los esfuerzos realistas por retomar el control de la costa chilena. El aporte de Lord Cochrane

Entre los aportes extranjeros al poder naval chileno se cuenta al Almirante britnico Lord Thomas Alexander Cochrane, contratado por el gobierno de la poca para comandar la Escuadra y darle una estructura definitiva y profesional a la Armada. Bajo su mando, la Escuadra Nacional fue decisiva para afianzar la independencia de Chile en el sur del pas, con la toma de los fuertes de Corral y Valdivia, en 1820; y para neutralizar los remanentes del poder colonial espaol en la costa del Pacfico, objetivo que se busc a contar de ese ao, con el envo de la Expedicin Libertadora del Per. La Escuadra traslad al Ejrcito Libertador, compuesto por 4.430 chilenos y argentinos que, al mando del General Jos de San Martn, desembarcaron en el pas del norte. En diversas acciones, el Almirante Cochrane atac de manera audaz e incansable a las fuerzas navales espaolas y a su comercio, alcanzando hasta California, contribuyendo decididamente a lograr la Independencia del Per y a impedir los intentos realistas de retener estos territorios. Este notable marino imprimi un sello de profesionalismo en la Institucin y la proyect como una Armada ocenica, visin estratgica que ha perdurado hasta el presente. Al mismo tiempo, implement usos y costumbres de la Marina Real Britnica, que fueron asimilados muy pronto por las dotaciones. La liberacin total del territorio chileno se logr en 1826, con la rendicin del ltimo bastin realista en la Isla de Chilo. La Guerra contra la Confederacin Per-Boliviana (1836-1839)

La Escuadra Nacional demostr su importancia durante la Guerra contra la Confederacin Peruano-Boliviana (1836-1839), contribuyendo a la victoria de las armas chilenas al asegurar el completo dominio del mar. Este objetivo se alcanz en el Combate Naval de Casma, el 12 de enero de 1839, ocasin en que los buques chilenos comandados por el Capitn de Fragata Roberto Simpson vencieron a la flotilla del corsario Juan Blanchet, quien serva al gobierno confederado del Mariscal Andrs de Santa Cruz. Toma de posesin del Estrecho de Magallanes (1843)

El rol de la Armada en la integracin de los territorios ms alejados qued de manifiesto con la Toma de Posesin del Estrecho de Magallanes, el 21 de septiembre de 1843, objetivo que hasta esa fecha no se haba concretado debido a la dificultad de las comunicaciones y a la enorme distancia que lo separaba de los principales centros poblados de la zona central de Chile. Esta

empresa fue encomendada al Capitn de Fragata Juan Williams Wilson, quien zarp desde Chilo con la goleta "Ancud" para cumplir la doble tarea de incorporar definitivamente ese paso biocenico a la soberana chilena y fundar el primer asentamiento humano de la zona el 21 de septiembre de 1843. Este fue bautizado como Fuerte Bulnes y posteriormente fue creada la ciudad ms austral del territorio continental americano, Punta Arenas, en la ribera norte del Estrecho de Magallanes. La Guerra contra Espaa (1865-1866)

La Guerra contra Espaa, sostenida por Chile y Per entre 1865 y 1866, fue ocasin para que entraran en la historia naval chilena importantes figuras. Tal es el caso del Capitn de Fragata Juan Williams Rebolledo, posteriormente Comandante en Jefe de la Escuadra, quien venci y captur a la goleta "Virgen de Covadonga" sin contar ni una sola baja en su tripulacin, durante el Combate Naval de Papudo, el 26 de noviembre de 1865. Este conflicto fue la oportunidad en que recibi su bautismo de fuego la generacin de marinos que pasara a la historia como el "Curso de los Hroes". Aqu figura el mximo hroe naval de Chile, Capitn de Fragata Arturo Prat, junto a otros como Carlos Condell, Juan Jos Latorre, Luis Uribe y Jorge Montt. En el Combate Naval de Abtao, durante ese mismo conflicto, lucharon en un mismo bando dos jvenes Oficiales, Arturo Prat, de Chile; y Miguel Grau, de Per, quienes ms tarde se convertiran en los mximos hroes navales de sus respectivos pases. Una de las ltimas acciones de esta guerra fue el bombardeo de la Escuadra espaola contra Valparaso, ocurrido el 31 de marzo de 1866, en momentos en que no haba buques de la alianza americana para defender el puerto. Este ataque fue factor desencadenante para la posterior instalacin de artillera de costa, en distintos puntos de la ciudad. La dcada de 1870 tuvo una gran relevancia debido a la sucesiva incorporacin de unidades de mayor tonelaje y poder de fuego, como fue el caso de los blindados "Blanco Encalada" y "Cochrane". Estos dos navos se enviaron a construir a Gran Bretaa en 1872 y representaron un gran hito para la Armada, que hasta el momento haba basado su flota en unidades con casco de madera, de menor tamao y artillera. La Guerra del Pacfico (1879-1884)

La Guerra del Pacfico, que a comienzos de 1879 enfrent a Chile con Per y Bolivia, fue una oportunidad en que qued demostrada la importancia de contar con un poder naval adecuado a las necesidades del pas.

Este conflicto se caracteriz por la relevancia que adquirieron las lneas de comunicacin martima, ya que las tropas deban combatir en un escenario extenso y desrtico, dependiendo en gran medida de los abastecimientos que les podan llegar por va martima. Esto hizo que el triunfo en esta guerra fuera alcanzado por Chile slo despus de asegurar completamente el control del mar, objetivo que se consigui luego de los primeros siete meses de operaciones. Combate Naval de Iquique y Punta Gruesa (21 de mayo de 1879 - Guerra del Pacfico)

El Combate Naval de Iquique, ocurrido el 21 de mayo de 1879, fue una de las acciones ms decisivas de la guerra, debido al ejemplo entregado por el Capitn de Fragata Arturo Prat Chacn, Comandante de la corbeta "Esmeralda", junto a su dotacin, quienes se enfrentaron en manifiesta desventaja de fuerza a las unidades peruanas que los atacaban, combatiendo hasta el final y hundindose sin arriar su pabelln. El Comandante Prat salt heroicamente al abordaje del monitor peruano "Huscar" mientras ste lo embesta. Su muerte, y la de la mayor parte de sus hombres, conmovieron a la opinin pblica chilena y estimul en gran manera el sentimiento patritico de marinos y soldados, contribuyendo de manera significativa a la victoria en este conflicto. De manera paralela al enfrentamiento entre la "Esmeralda" y el "Huscar", se produjo el mismo 21 de mayo de 1879 el Combate Naval de Punta Gruesa al sur de Iquique, entre la fragata blindada peruana "Independencia" y la goleta chilena "Covadonga", comandada por el Capitn de Corbeta Carlos Condell de la Haza. Mientras era atacado por un buque de mucho mayor tonelaje y artillera, Condell condujo a su unidad muy cerca de la costa, lo que hizo varar a la fragata "Independencia" y quedar neutralizada sobre las rocas al intentar abordar a la "Covadonga". Esto represent un gran golpe para la Marina del Per, que perdi as uno de los ms grandes y valiosos navos de que dispona para enfrentar a la flota chilena. Combate Naval de Angamos (8 de octubre de 1879 - Guerra del Pacfico)

El dominio completo del mar por parte de las fuerzas chilenas fue alcanzado luego de la Batalla Naval de Angamos, el 8 de octubre de 1879. En esta ocasin, dos grupos de tarea chilenos lograron vencer y capturar al monitor peruano "Huscar", principal obstculo para mantener libres las comunicaciones martimas en el teatro de operaciones del norte. Durante el enfrentamiento perdi la vida el Comandante del navo peruano, Contraalmirante Miguel Grau. Los buques chilenos que encabezaron esta

accin fueron los blindados "Blanco Encalada", comandado por el Comandante en Jefe de la Escuadra, Capitn de Navo Galvarino Riveros, y "Cochrane", al mando del Capitn de Fragata Juan Jos Latorre. Guerra Civil de 1891, anexin de Isla de Pascua y presencia chilena en el Territorio Antrtico

Al terminar la Guerra del Pacfico, Chile vivi un periodo de paz que contribuy a afianzar su desarrollo y crecimiento econmico, y que permiti a la Armada consolidar su estructura y emprender distintos procesos en beneficio del pas. La nica excepcin a esto fue la Guerra Civil de 1891, que enfrent a fuerzas polticas rivales, partidarios del Presidente Balmaceda por un lado y del Congreso por otro. La Escuadra tom parte por este ltimo, con excepcin de los cazatorpederos "Almirante Lynch" y "Almirante Condell" que protagonizaron la primera accin naval exitosa con torpedos en el mundo, al hundir en la baha de Caldera al blindado "Blanco Encalada". Esto no impidi que la Guerra Civil se resolviera posteriormente a favor de las fuerzas del Congreso. A fines del siglo XIX tuvo lugar la incorporacin efectiva de Isla de Pascua o Rapa Nui a la soberana de Chile. Esto se debi a la iniciativa del entonces Capitn de Corbeta Policarpo Toro, quien visit varias veces esa isla y realiz gestiones ante el Gobierno de la poca, abogando por la conveniencia de realizar un acto de toma de posesin, para neutralizar los intereses que dejaban ver otros pases. Esto tuvo lugar el 9 de septiembre de 1888, mediante un acuerdo con los jefes de esa isla, que anex a la Repblica de Chile este territorio insular. El afianzamiento de las fronteras martimas del pas sigui desarrollndose en los aos siguientes en el extremo austral, a travs del permanente inters de Chile en la Antrtica. El primer poblado antrtico fue establecido a comienzos del siglo XX, en la Isla Decepcin, por la empresa chilena Sociedad Ballenera de Magallanes, que tambin oper con sus barcos en las islas Shetland del Sur y en la Tierra de O'Higgins. Una accin destacada conducida en 1916 por el Piloto Luis Pardo Villaln, fue el rescate de los miembros de la expedicin antrtica de Sir Ernest Shackleton, atrapados en dicho continente. Los lmites actuales del Territorio Antrtico Chileno fueron definidos en 1940, y siete aos ms tarde se inaugur la Base "Arturo Prat", la primera de nuestro pas en la Antrtica. Tareas hidrogrficas y de sealizacin martima

Junto con sostener la continuacin de las exploraciones y el apoyo al poblamiento, en los archipilagos que se extienden desde Puerto Montt al sur, la Armada se aboc a hacer levantamientos hidrogrficos, tarea en la que destac el Contraalmirante Enrique Simpson, quien es considerado el padre de la hidrografa chilena. Un hito importante en esta labor haba sido la creacin, el 1 de mayo de 1874, de la Oficina Hidrogrfica de Chile, dirigida por el Capitn de Fragata Francisco Vidal Gormaz, que dio inicio a la confeccin y distribucin sistemtica de la cartografa nutica del pas. A contar de 1894, se desarroll en la zona austral de Chile la construccin de una extensa red de faros, destinados a sealizar los principales pasos martimos. Durante la Presidencia del Almirante Jorge Montt lvarez, el gobierno chileno contrat al ingeniero escocs George Slight, quien lleg a desempearse como Jefe de la Oficina de Faros, aportando desde este puesto sus valiosos conocimientos para llevar adelante tan importante tarea. Bajo su asesora, la Armada impuls la construccin de ms de 70 faros, muchos de los cuales siguen operativos y ostentan la condicin de Monumentos Histricos. En esta misma poca se iniciaron los trabajos de construccin del Apostadero Naval de Talcahuano, principal base logstica de la Armada hasta el da de hoy. Adelantos tecnolgicos para la Armada en el fin del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial

Un lugar destacado en el proceso de renovacin naval que vino despus de la Guerra del Pacfico lo ocupa el acorazado "Capitn Prat". ste se mand a construir a Francia en 1887 y fue el primer buque de guerra en el mundo con torres de artillera movidas por motores elctricos. Un gran adelanto para su poca fue tambin el cuarto buque con el nombre "Esmeralda", un crucero con casco de acero forrado en madera y cobre, cuya construccin se inici en 1895, incorporando los ltimos adelantos tecnolgicos del momento. Cuando fue puesto en servicio, el 4 de septiembre de 1896, se le consider uno de los navos ms poderosos de su categora en el mundo. Al llegar el siglo XX, la Armada fue incorporando cada uno de los sucesivos adelantos que ofreca el avance de la tecnologa. Entre stos destaca el de las telecomunicaciones inalmbricas, innovacin que fue desarrollada en 1904 por un grupo de Oficiales chilenos, quienes lograron el primer enlace de este tipo entre los cruceros "Esmeralda" y "Errzuriz", distantes cerca de 50 millas entre s. Este logro se alcanz slo tres aos despus que Marconi consiguiera una comunicacin similar a travs del Atlntico, dando fe del espritu pionero de los forjadores de la Armada chilena. Alas para la flota: el nacimiento de la Aviacin Naval (1916)

El nacimiento de la especialidad de Aviacin Naval est marcado por el primer curso de pilotos, que se dict en abril de 1916 en la Escuela de Aeronutica Militar, y que condujo a la graduacin de los primeros tres especialistas de la institucin. La Aviacin Naval de Chile qued conformada en 1919, con la incorporacin de una decena de hidroaviones llegados desde Inglaterra de un total de cuarenta. Entre 1930 y 1953, esta especialidad pas a formar una sola rama con la Fuerza Area de Chile, no obstante continuaron formndose algunos pilotos, pero en ese ltimo ao recobr su autonoma, incorporando todos los avances de la poca, incluyendo los primeros helicpteros. De esta forma la Aviacin Naval comenz a tener un rol cada vez ms significativo en las operaciones martimas, tanto a bordo de las unidades como operando desde tierra. Guerreros silentes: la Fuerza de Submarinos (1919)

La creacin de la Fuerza de Submarinos de la Armada de Chile data del 4 de julio de 1917, ao en que an se encontraba en desarrollo la Primera Guerra Mundial y era noticia de plena actualidad el impacto causado por esta letal arma en el Ocano Atlntico. En esa fecha, se iz el pabelln nacional en las primeras seis unidades clase H, que dieron inicio al desarrollo de la especialidad. Esta flota fue reforzada en 1930 con tres unidades clase O, algunas de las cuales estuvieron en servicio hasta la dcada de 1950. En 1961 y 1962 arribaron desde Estados Unidos dos submarinos clase Fleet, construidos en los aos 40. A pesar de su antigedad, cumplieron dos dcadas de servicio en la Armada. Una verdadera renovacin tecnolgica se produjo con la llegada de los dos submarinos de construccin britnica clase Oberon, el "O'Brien" y el "Hyatt", en 1976 y 1977, respectivamente, que aportaron todos los adelantos propios de su poca. Los Soldados del Mar: la Infantera de Marina en la Armada

El Cuerpo de Infantera de Marina fue creado en 1818, como fuerza de apoyo a la Primera Escuadra Nacional. Entre sus primeras funciones, se estableci que sus integrantes deban tomar a su cargo el fuego de fusilera en los combates navales, junto con desempear el rol principal en abordajes y desembarcos. La evolucin posterior de la guerra en el mar hizo cada vez ms impracticables los abordajes y el fuego de fusilera entre naves, por lo que su misin fue reorientada y pas a concentrarse en operaciones anfibias y defensa de costa. Durante la Guerra del Pacfico, el Cuerpo de Infantera de Marina tuvo destacada participacin en distintas acciones navales, sobresaliendo entre ellas el desembarco de Pisagua, donde tomaron parte cerca de 9.000 hombres.

Despus de la guerra, y durante un largo tiempo, sus funciones estuvieron radicadas principalmente en la defensa de costa. En 1964, el Cuerpo IM fue completamente reorganizado, transformndose en una fuerza anfibia con un concepto ms amplio y moderno, que ha seguido evolucionando segn las necesidades de la Armada y el mundo. Conformando un Poder Naval moderno al servicio del pas

Durante la dcada de 1930, la Gran Depresin y otros factores histricos hicieron que el poder naval de Chile se mostrara en uno de sus niveles ms bajos. Esta situacin cambi con el trmino de la Segunda Guerra Mundial, gracias a la gran disponibilidad de unidades que se produjo al finalizar ese conflicto. Un factor que tambin contribuy a la renovacin de la flota fue la "Ley de Cruceros", de 1938, destinada a favorecer la adquisicin de grandes unidades. Al amparo de esta norma, en 1952, llegaron a Chile desde los Estados Unidos los dos cruceros clase Brooklyn, bautizados como "Prat" y "O'Higgins". Estos buques de aproximadamente 12.000 toneladas, introdujeron importantes adelantos tecnolgicos dando paso a una poca de mayor influencia de dicho pas en la Armada. Ms adelante, entre 1960 y 1962, la Armada recibi los destructores "Williams" y "Riveros", dos buques britnicos construidos especficamente para las necesidades de la Institucin, que incorporaron los primeros misiles (Sea Cat), incorporndose tambin en esa poca, los destructores clase Fletcher desde los Estados Unidos. En 1966 arribaron cuatro lanchas torpederas construidas en Espaa, que prestaron destacado servicio en el extremo austral de Chile. En ese perodo, Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) inici la construccin naval, entregando la primera unidad a la Institucin, la Barcaza "Elicura", en 1968. En los aos siguientes se recibieron desde Suecia el Crucero "Almirante Latorre" y desde los Estados Unidos, destructores y barcazas con capacidad para transportar tropas de Infantera de Marina. De esta misma poca datan las fragatas "Almirante Condell" y "Almirante Lynch", construdas en el Reino Unido, que incorporaron los primeros misiles de superficie (Exocet). A contar de 1979 se produjo la incoporacin de lanchas misileras, que prestan servicios en ambas zonas extremas del pas. La adquisicin de los destructores clase County, as como de los submarinos U-209 iniciada en la dcada de 1980, represent un gran salto tecnolgico debido a sus complejos sistemas de mando y control, de armas y de propulsin.

Desde la dcada de 1970 en adelante, la tecnologa desarrollada en Chile tuvo un importante papel en la modernizacin y potenciacin del material adquirido en el exterior, tanto en el caso de unidades de superficie como areas o submarinas. Una participacin especial cupo en este proceso a los Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR), empresa que ejecut la transformacin de destructores clase County en portahelicpteros e instal nuevos sistemas de armas y mando y control en todas las unidades, adems de otros adelantos. Tambin continu la construccin de unidades de apoyo, como las tres barcazas clase Batral y el transporte "Aquiles". La Armada del siglo XXI

Los desafos que en distintos mbitos ha impuesto a la Armada la llegada del siglo XXI han obligado a desarrollar procesos de renovacin, tendientes a equipar a estas fuerzas con material moderno, en reemplazo del que ya ha cumplido con su periodo de vida til. En este marco se inscribe el reemplazo de unidades de la Escuadra Nacional, de la Fuerza de Submarinos, la Aviacin Naval y el Servicio del Litoral, con unidades que han incrementado la capacidad de patrullaje y control de las aguas jurisdiccionales. Tambin se ha modernizado el equipamiento del Cuerpo de Infantera de Marina y del Comando de Fuerzas Especiales, todo lo cual permite una adecuada interoperatividad con otras instituciones, de manera acorde con las necesidades del actual mundo globalizado. La etapa ms reciente en la renovacin de la flota de superficie tuvo lugar a contar del 2003, ao en que fue incorporada una fragata de origen britnico tipo 22, que fue seguida por cuatro unidades holandesas, dos clase M y dos clase L; y tres fragatas tipo 23 adquiridas tambin a Gran Bretaa