Vallin, J. (1997): La poblacin mundial, Madrid, Alianza Universidad, 129 p.

DEMOGRAFA y DESARROLLO La perspectiva, dentro del campo de lo posible, de una estabilizacin de la poblacin mundial en el ao 2100, procura un inmenso alivio. Sin embargo, el futuro a largo plazo de la humanidad llama a la reflexin sobre la naturaleza de esta estabilizacin. Adems, si existe un grado ptimo alcanzable, las polticas se esforzarn por conseguirlo. Natalistas o maltusianas son aceptables? Resultan crebles?.

1. Por una poblacin estacionaria

Se ha demostrado en numerosas ocasiones el absurdo de mantener a largo plazo el loco crecimiento demogrfico de los aos sesenta. No slo peligraban los efectivos de la poblacin al alcanzar muy rpidamente un umbral crtico de superpoblacin a partir del cual un cataclismo es casi ineluctable, sino que, ms all de dicho umbral, cuyo techo podemos discutir indefinidamente, la rapidez del crecimiento plantea problemas insuperables de adaptacin econmica y social una vez esquilmado el planeta y slo el progreso tcnico puede aumentar los recursos disponibles. Hay entonces razones para desear un crecimiento lento, el estancamiento o una disminucin?. Toda una escuela de pensamiento milita en favor del crecimiento. No todos sus argumentos son convincentes. Es cierto que quiz Francia habra salvado su leadership en Europa y conservado Luisiana y Canad --ocupando actualmente la lengua francesa el lugar del ingls- si hubiera tenido, durante los siglos XVIII y XIX la misma fecundidad que Inglaterra o Alemania. Pero es que una tasa de crecimiento natural del 1% (al precio de qu poltica demogrfica?) le permitira hoy restablecer sus privilegios? No correra el riesgo de despertar las mismas preocupaciones en sus socios?. Hay un inters global en los pases industrializados por buscar de manera ms concertada un crecimiento demogrfico de conjunto?.Ciertamente fue este crecimiento el que dio a Europa durante el siglo XIX los recursos humanos para su formidable expansin. Pero ya no hay una Amrica por descubrir, ni indios por exterminar, ni esclavos para deportar de frica. Por una parte, el extraordinario desarrollo de los medios de comunicacin, la democratizacin de las potencias industriales y el impacto de dos guerras mundiales han hecho germinar la idea de una humanidad ms solidaria. Pero, por otra parte, el empuje demogrfico de los pases en desarrollo est en fase de colmar rpidamente los vacos que podran quedar todava. No sera muy oportuno despertar ningn tipo de imperialismo demogrfico. Un argumento ms convincente en favor del crecimiento es el que subraya la importancia de una cierta proporcin de jvenes en una sociedad para garantizar su dinamismo. Es una tesis grata a Alfred Sauvy. Sin embargo hay que rendirse a la evidencia. Los pases desarrollados, al tener en la actualidad una poblacin ms joven que la que correspondera en rgimen estacionario a su tabla de mortalidad, slo para mantener las estructuras actuales y ms an para reforzar la proporcin de jvenes tendran que elevar la fecundidad a un nivel netamente superior al que exige el estricto reemplazo generacional y por tanto volver a tasas de crecimiento elevadas, lo que nos lleva al problema anterior. De hecho, a muy largo plazo, todo crecimiento, incluso dbil conduce a lo inverosmil. Es intil ponernos a razonar en miles de millones de aos (adems, que quedar de nuestro planeta en tan largo plazo?) ni siquiera en millones de aos (a dicha distancia el Homo sapiens puede haber cedido el lugar a otra especie), sino simplemente en miles: mil aos es poco en la historia de la humanidad. Supongamos que, al final de la transicin demogrfica,. la poblacin mundial, en lugar de estabilizarse sigue aumentando a un ritmo lento, por ejemplo a 0,3% como en el siglo XVII, justo antes de la transicin. Mil aos despus, se habra multiplicado por veinte, pasando por tanto de 10.000 a 200.000 millones. De nuevo nos encontramos en un absurdo. El aumento de los plazos no cambia nada. De la misma manera toda disminucin resulta, a la larga, inaceptable ya que conduce a la desaparicin. Es una primera clave para el futuro: a largo plazo, todo crecimiento, positivo o negativo, es insostenible. Debemos sacar la conclusin de que la poblacin estacionaria es en todo lugar y en todo tiempo el objetivo ptimo? Por supuesto que no. Pases con recursos naturales importantes y con una poblacin

muy diseminada en un territorio vasto pueden desear legtimamente que dicha poblacin crezca. Gabn no es el nico ejemplo. Por el contrario, habr casos de densidades de poblacin tan fuertes que, dadas las posibilidades, interesar alcanzar una cierta disminucin. China parece haber tomado este rumbo. En estos casos, el demgrafo no tiene nada que decir: no se puede imponer ninguna teora ni ley. A largo plazo, la poblacin se puede estacionar segn los ajustes en el tiempo y en el espacio que la situacin socio-econmica sugiera. El objetivo de alcanzar una poblacin estacionaria en un plazo exigir que a todo movimiento de descenso de la fecundidad sin llegar al umbral de reemplazo suceda un movimiento de sentido opuesto y viceversa. Sin embargo, hay una consecuencia inevitable de estos movimientos de la fecundidad que nos ensea la demografa: las deformaciones sucesivas de las pirmides de edad que sabemos son difciles de controlar econmica y socialmente. Es la segunda clave: toda oscilacin alrededor del estado estacionario tiene un coste que conviene considerar. Para conseguir una poblacin estacionaria en un plazo y amortiguar las fluctuaciones se necesitan polticas de poblacin. Aunque se siten en contextos radicalmente diferentes y respondan a objetivos opuestos, las polticas puestas en prctica en los pases en desarrollo y las que estn en curso en los pases desarrollados se plantean las mismas preguntas.

2. Actuar o no intervenir? La voluntad poltica de influir en la evolucin demogrfica no es nueva. El debate sobre la oportunidad de las medidas tomadas o a tomar es muy viejo. No hace falta decir, sin embargo, que se dirige esencialmente a las medidas sobre la fecundidad, el descenso de la mortalidad es reconocido por todos como una de las ambiciones ms legtimas de cualquier poltica sanitaria. Desde la ley francesa de 1920 que castigaba severamente el aborto y prohiba toda propaganda anticonceptiva, hasta los programas actuales de planificacin familiar en los pases en desarrollo, se plantean dos preguntas fundamentales: existen medidas eficaces? Son verdaderamente necesarias?.

Existen medidas eficaces? Se puede, por decreto, influir en el nmero de nacimientos?. A primera vista, los ejemplos hablan por s solos: Rumana, al prohibir brutalmente a finales de 1966 el aborto, hasta entonces fcil y ampliamente practicado, dio un vuelco espectacular a la tasa de natalidad (de 14% en 1966 a 27% en 1967). En sentido contrario, China, al combinar una terrible presin social sobre la formacin de parejas y su vida conyugal con una difusin masiva de mtodos anticonceptivos ha obtenido el extraordinario descenso de fecundidad que hemos visto en el captulo anterior. Estos dos ejemplos ilustran igualmente los lmites de la afirmacin. En Rumana, si la tasa de natalidad se multiplic bruscamente fue porque, sorprendidas por la ley, las mujeres encintas que haban contado con el aborto, debieron llevar a trmino su embarazo. En consecuencia, el uso de anticonceptivos y sobre todo el recurso al aborto clandestino sustituyeron rpidamente al aborto legal y en algunos aos la tasa de natalidad volvi a su nivel anterior. Por el contrario, la operacin tuvo un efecto desastroso sobre la mortalidad infantil que, dada la aglomeracin de los hospitales, pas de 47% en 1966 a 60% en 1968, mientras que en toda Europa disminua rpidamente. El xito obtenido por China es ms estable pero el precio pagado por las parejas an ms elevado (retraso en los matrimonios, represin sexual, separaciones arbitrarias, etc.) no siendo compatible con la declaracin universal de los derechos del hombre. La eficacia de una poltica demogrfica no debe medirse tambin en lo que atae a su aceptacin?

Eficacia demogrfica y justicia social. Ya se trate de reducir la fecundidad o por el contrario de aumentarla, las polticas demogrficas encuentran intereses cruzados y en ocasiones divergentes. En el plano colectivo, la eficacia demogrfica puede oponerse a las preocupaciones de la justicia social.

Cuando en 1932 y sobre todo de 1939 a 1945, la legislacin francesa instaur el subsidio familiar, pareci completamente natural utilizar para estimular la fecundidad un instrumento que adems compensaba una parte de la desigualdad econmica ligada al nmero de hijos por familia. Eficacia demogrfica y justicia social coincidan. Sin embargo, en los pases en los que, bajo la influencia de la antigua metrpoli se haban adoptado legislaciones del mismo tipo, la necesidad de reducir la fecundidad deba conducir fatalmente a un conflicto entre eficacia e igualdad. Haba que mantener el subsidio familiar en contradiccin con la poltica demogrfica, o suprimirlo en contradiccin con la poltica social?. Entre estos dos extremos, se adoptaron las respuestas ms variadas, ninguna de las cuales poda evidentemente satisfacer los dos objetivos. Las medidas tomadas en China en el marco de la poltica del hijo nico llevan al extremo dicha contradiccin. Una pareja que desee tener su primer hijo debe advertir a las autoridades. Si se les autoriza, tendrn derecho a un subsidio familiar con la condicin de no tener otro hijo. Si a pesar de todo tienen un segundo hijo, el subsidio queda suprimido y si por desgracia llega un tercero, los salarios de los padres se recortan. La idea preconcebida de eficacia lleva as a aumentar la desigualdad social. En Francia asimismo, una disposicin muy particular encendi vivas polmicas a este respecto: el cociente familiar. Al tratar de animar financieramente la natalidad, est claro que la incitacin con una misma cantidad de dinero decrece cuando los ingresos de la familia aumentan. De ah la idea de completar el sistema de subsidios familiares (con sumas fijas) por un sistema de desgravaciones fiscales tanto ms ventajoso cuanto mayores fueran los ingresos. Pero hasta ah llegaba toda la preocupacin de justicia social ya que la contribucin del Estado a las cargas familiares aumentaba en proporcin a los ingresos de los padres y no a las necesidades del nio. Este sistema fue cuestionado por el gobierno socialista quien puso un tope a la desgravacin.

Inters colectivo y libertad individual Las polticas demogrficas que pretenden satisfacer el inters colectivo pueden tambin limitar la libertad individual. La poltica china, citada anteriormente, es el ejemplo ms actual. Suprime la libertad de decisin de las parejas en el mbito de la procreacin y les dicta en gran parte su comportamiento sexual y conyugal. Con un objetivo radicalmente opuesto, la ley de 1920 en Francia era igualmente apremiante y represiva. Sin embargo, no es por azar que la transicin demogrfica comienza en Europa ms o menos con la Revolucin Francesa siguiendo las ideas nuevas de los filsofos. La conquista del control de la fecundidad es uno de los aspectos principales de la conquista de las libertades individuales. En este sentido, las polticas que desean reducir la fecundidad pueden adelantarse a las fuerzas de emancipacin social participando en la creacin de nuevos espacios para la libertad individual, ya que la libertad de procreacin no existe fuera del control de cada pareja sobre su propia fecundidad. A la inversa, una poltica de fomento de la natalidad puede asimismo contribuir a la expresin de la libertad de las parejas si quiere facilitar la tarea de los que desean tener hijos. No hay por tanto contradiccin a priori entre poltica demogrfica y libertad individual. sta puede sin embargo estallar en dos circunstancias, ambas de gran actualidad. En los pases en desarrollo, el poder poltico puede considerar necesaria una reduccin de la fecundidad y querer tomar medidas en dicho sentido sin que las parejas vean de ningn modo la necesidad. El valor dado a una descendencia numerosa, los preceptos religiosos o las preocupaciones materiales pueden apartar cualquier inters individual por el control de la fecundidad. Esto explica, en parte, el escaso xito de los primeros programas de control de la natalidad que se contentaban con promover el uso de los anticonceptivos. Tambin se explica la tentacin de imponer mtodos coercitivos, en nombre del inters general. China no es el nico ejemplo. Sin embargo, a menos que se pongan en prctica con mano de hierro, estos mtodos son poco eficaces y producen incluso el efecto contrario al buscado. Prefiriendo la persuasin, muchos promotores de programas de planificacin familiar han comprendido que la distribucin de anticonceptivos deba acompaarse o mejor ir precedida, de campaas informativas de explicacin y de persuasin. Mejor an, es un hecho probado que el control de la fecundidad slo adquiere sentido e inters para las parejas en un contexto ms general de promocin de la salud (especialmente de la madre y del hijo), de mejora de las condiciones de vida y de evolucin de la condicin femenina. La limitacin de la natalidad tiende a ser un elemento ms de las polticas que promueven el desarrollo econmico, social y cultural globalmente favorable al desarrollo de la libertad individual. Esta concepcin, generalmente admitida en teora, choca sin embargo con un cierto nmero de

obstculos, ya que supone una evolucin poltica y social que ningn dictador (y con frecuencia los mismos gobiernos) tiene prisa por llevar a la prctica. En un contexto muy distinto, la misma dificultad aparece cuando las parejas han llegado a una fase de un control casi total de la fecundidad. En 1978 en Francia, de cada 100 mujeres de 20 a 44 aos, 67 utilizaban mtodos anticonceptivos (de los cuales 36 la pldora o el DIU), 7 estaban esterilizadas, 10 sin compaero y 6 embarazadas. Del 10% de mujeres expuestas al riesgo de embarazo, 7% lo estaban voluntariamente porque deseaban tener un hijo. As, slo un 3% de las mujeres se encontraban expuestas al riesgo de concebir sin desear tener un hijo. Si a eso aadimos que los embarazos no deseados pueden interrumpirse legalmente en Francia desde 1975, podemos decir que las parejas francesas, como las de la mayora de los pases industrializados han adquirido un control casi perfecto de su fecundidad. Descartamos aqu la acusacin infundada hecha a la introduccin de los mtodos anticonceptivos modernos o a la legalizacin del aborto que les hara responsables de la cada reciente de la fecundidad en los pases industrializados. Aunque mejoren las condiciones de control de la fecundidad, no son por ello sus determinantes fundamentales. Lo que importa es que este control ofrece a las parejas la posibilidad de tomar individualmente decisiones que, sumadas, no van forzosamente en el sentido del inters colectivo como puede percibirlo el poder poltico. Ah de nuevo puede estallar el conflicto entre inters colectivo y libertad individual. La tentacin de promulgar medidas autoritarias existe, ah est el ejemplo rumano para recordrnoslo. Tambin nos recuerda que su eficacia es cuanto menos discutible. La mayora de los pases, al Este como al Oeste, buscan medidas impulsoras de la natalidad. Tratan a menudo de facilitar la venida al mundo de hijos y aligerar el coste (subsidio familiar, eleccin de la baja maternal o paternal, ritmo de trabajo, alojamiento, guarderas, etc.). Sin embargo, aun imaginando la asuncin por el Estado lo que sigue siendo poco probable- de todas estas cargas materiales, ello no impedir jams a las parejas decidir en funcin de su afectividad, percepcin de la sociedad, concepcin de la vida o de sus angustias sobre el futuro. Podemos intentar recrear un deseo de tener hijos que se haba debilitado mucho promocionando valores morales o culturales asociados a la procreacin, a la maternidad. La campaa publicitaria llevada a cabo en Francia durante el verano de 1985 iba en dicho sentido. Podemos imaginar, sin embargo, las diferencias que podran revestir las distintas polticas segn se inscribiesen en un rgimen democrtico, en el que el contraste de ideas es posible, o en un rgimen totalitario, donde slo el Estado dispone de medios de informacin y propaganda. Volvemos a encontrar aqu, aunque en un contexto mucho ms amplio, el conflicto entre poltica demogrfica y libertad individual.

De Bucarest a Mxico, importantes cambios metodolgicos. Si la aceptacin de las polticas demogrficas puede plantear problemas, su oportunidad ha sido objeto de importantes enfrentamientos ideolgicos. Los aos setenta y ochenta conocieron importantes cambios a los que sustituye hoy da un amplio consenso internacional. El momento crucial tuvo lugar en Bucarest en 1974 con ocasin de la Conferencia Mundial organizada por Naciones Unidas sobre los problemas de la poblacin. Dicha conferencia se convoc a instancias de los pases ricos, inquietos por el crecimiento demogrfico de los pases pobres. Muchos delegados occidentales, fervientes defensores de la pldora y del DIU hicieron un discurso generoso sobre mejora de las condiciones de vida en el Tercer Mundo, pero su entusiasmo era tan desaforado como las alucinaciones de hordas brbaras invadiendo el Occidente. Algunos delegados de pases en desarrollo embarcados en programas de planificacin familiar a la americana argumentaban que el descenso de la fecundidad contribuira ampliamente al desarrollo econmico. Sin embargo, un gran nmero de gobiernos del Tercer Mundo haban llegado a Bucarest con el nico objeto de minimizar la importancia de la poblacin como factor de limitacin del desarrollo. Para los chinos, callando su propia poltica, el problema demogrfico slo era un mito, el futuro era infinitamente bello. Per rechazaba la fbula de la degradacin de los recursos y de los sistemas ecolgicos, argumento decididamente ingenuo para justificar una poltica de reduccin del crecimiento demogrfico. Tanzania, presa de grandes dificultades econmicas afirmaba que el crecimiento de la poblacin era una ventaja pata el desarollo. Finalmente, para Senegal las cosas estaban claras; frica debe elegir el desarrollo hoy y -quizs- la pldora maana. . Pero, entre todas las delegaciones del Tercer Mundo, Argelia subi a primer plano para denunciar el imperialismo americano disimulado tras la generosidad anticonceptiva del to Sam. El argumento era claro y sencillo y, por una vez, conforme a la poltica efectivamente llevada a cabo: la nica urgencia es el desarrollo econmico, la evolucin demogrfica seguir por s misma.

En realidad, apenas se haban apagado las ltimas luces en Bucarest cuando el gobierno de Bumedin decidi modificar poco a poco su poltica demogrfica. Cambio que, con el presidente Chadli, ha tomado un cariz inverso ya que la cuestin demogrfica se considera en la actualidad como el factor principal del subdesarrollo. Esta revisin ideolgica no se da tan slo en Argelia. Es caracterstica del despus de Bucarest. Tres factores principales han conducido sin duda a la mayora de los pases en desarrollo a tener en cuenta la cuestin demogrfica y a definir sus propias polticas de acuerdo a sus necesidades. Por una parte, la evolucin de los hechos ha permitido una cierta tranquilidad. Tanto en Occidente como en los pases en desarrollo los discursos se han adaptado a la nueva situacin: hay una salida posible, por qu no intentar alcanzarla en las mejores condiciones?. Por otra parte, ms que nunca, en el curso del ltimo decenio los pases del Tercer Mundo han podido medir el peso y el coste del crecimiento demogrfico. Desventaja tanto ms sufrida cuanto la crisis econmica mundial encareca considerablemente los medios de desarrollo y arruinaba las numerosas salidas para sus industrias nacientes al cerrar la vlvula de la emigracin. Por ltimo, el xito reconocido de ciertas polticas de poblacin, mejor integradas en los programas de proteccin maternal e infantil, cuidados de atencin primaria y de desarrollo rural y comunitario han permitido al mismo tiempo relativizar las virtudes de la anticoncepcin y revalorizar sus ventajas.

Sera ingenuo atribuir los mritos de dichos cambios polticos al plan mundial de actuacin que, a pesar de algunos discursos fue adoptado por amplia mayora en Bucarest. Los gobiernos sin embargo han podido encontrar en dicho plan un estmulo para suscribir las ideas propuestas, especialmente cuando, ms discretamente, en conferencias regionales se debata su aplicacin. Nacido de un compromiso histrico, tena el mrito de estar fundado en las realidades y cuando un gobierno ha considerado las de su propio pas, las ha encontrado rpidamente en armona con los grandes ejes del plan de Bucarest. Este plan reposa en efecto sobre el juicioso reconocimiento de una doble imposibilidad: la de resolver el problema demogrfico sin desarrollo econmico y social y la de salir del subdesarrollo sin controlar el crecimiento demogrfico. Una vez reconocida la evidencia, se propusieron una serie de recomendaciones, prudentes y adaptables a los distintos contextos nacionales. Su caracterstica comn es subrayar constantemente la necesidad de progresar en todos los frentes a la vez. Curiosamente, cuando en 1984 las Naciones Unidas convocaron una nueva conferencia mundial en Mxico en respuesta esta vez a una demanda de los pases en desarrollo, los papeles parecan haberse invertido completamente. Era el conjunto de los pases en desarrollo, a los que la crisis haba sustrado fuentes de financiacin, los que pedan ayuda en materia de planificacin familiar y los pases desarrollados los que, ms avaros con sus fondos y preocupados por la amenaza de desmoronamiento de la fecundidad en sus propios pases, quienes se mostraban mucho menos entusiasmados. El conflicto se produjo en Mxico por la actitud de la delegacin americana. Al afirmar curiosamente que el crecimiento de la poblacin era en s un fenmeno neutro y que la explosin demogrfica no debera causar una crisis, reclamaba con vehemencia, de un modo muy reaganiano, el retorno al liberalismo econmico, la primaca del sector privado en el proceso de desarrollo y la condena del aborto como mtodo de control de natalidad, con la retirada de toda ayuda americana a los pases u organizaciones que no practicaran estas nuevas virtudes. Sin embargo, hay que distinguir entre el aspecto coyuntural y el del movimiento de fondo. El Congreso de, los Estados Unidos haba enviado a Mxico su propia delegacin para afirmar que no podra haber un cambio en la poltica americanna sin su consentimiento.

La Conferencia de Mxico volvi a encontrar el consenso de Bucarest para reafirmar la filosofa del plan mundial dc actuacin y reforzar algunos de sus aspectos: papel de las mujeres en el desarrollo, y especialmente su derecho al trabajo, necesidad de modificar la fecundidad aunque no hubiera esperanzas inminentes de desarrollo econmico, relacin an ms estrecha entre mejora de la sanidad, desarroll social y control de la natalidad. La Organizacin Mundial de la Salud, que hasta entonces haba mantenido muchas reservas tom oficialmente partido por el control de la natalidad entre Bucarest y Mxico. Al adoptar en 1978 en la Conferencia de Alma Ata la estrategia de los cuidados de atencin primaria fundados sobre la

descentralizacin de los medios sanitarios esenciales y la satisfaccin de las necesidades elementales de la poblacin en todos los aspectos (alimentacin, educacin, produccin agrcola y saneamiento), el control de la natalidad se converta naturalmente en uno de los elementos de dicha estrategia. El consenso generalizado sobre el control del crecimiento demogrfico est lejos de alcanzarse en cuanto a la distribucin de los recursos.

3. El crecimiento y el reparto Restaurar el crecimiento econmico Aun en el mejor de los casos, en el que la poblacin mundial conseguira realmente la estabilizacin en un siglo y medio, no dejara de ser cierto que habra pasado en 60 aos, en el 2050, de 5.000 a 10.000 millones de personas. Slo para mantener el nivel de vida medio actual, hara falta que al mismo tiempo el crecimiento econmico continuase al mismo ritmo. Sin embargo, de esos 10.000 millones, casi 9.000 pertenecern a los pases actualmente en desarrollo. Se puede concebir que estos 9.000 millones de hombres a finales del prximo siglo se tengan que repartir todava la quinta parte de las rentas mundiales que les conceden ahora las grandes potencias econmicas? Para compensar el retraso de los ms pobres, es necesario un crecimiento fuerte. Pero teniendo en cuenta el efecto de arrastre de los pases industrializados, ser sin duda necesario un crecimiento fuerte no slo en los pases en desarrollo, sino tambin en los pases desarrollados. Las repercusiones catastrficas de la crisis econmica mundial en los pases del Tercer Mundo son una prueba dramtica. Bajando la tasa de crecimiento del orden de 4 a 5% en los aos sesenta y a tasas prximas al 1% al principio de los aos ochenta, los pases industrializados han podido mantener una ligera progresin de su nivel de vida ya que su crecimiento demogrfico es inferior al 1 %. Por el contrario, han arrastrado a la crisis a los pases en desarrollo que, pasando de tasas de crecimiento del orden de 6 al 7% a tasas inferiores al 2% han visto su nivel de vida medio retroceder ya que el ritmo de crecimiento de su poblacin es del 2%. La escuela de pensamiento basada en el crecimiento cero que se manifest a finales de los aos sesenta y que ha inspirado algunos movimientos polticos subestim gravemente este problema. No ha contribuido asimismo a preparar la crisis econmica al reforzar las tendencias latentes en el maltusianismo econmico?. Si el debate sobre la naturaleza y los medios del crecimiento es til, sera suicida dejarse estancar en el marasmo econmico actual en los prximos decenios. Para los pases industrializados gangrenados por el paro as como para los pases en desarrollo cargados de hijos, la vuelta a un crecimiento sostenido es cada vez ms una cuestin de supervivencia. Las situaciones imaginadas por el Banco Mundial, en su Informe sobre el desarrollo mundial de 1988, no dejan ninguna duda a este respecto. En la hiptesis alta, la progresin anual del PNB podra establecerse en 3% en los pases desarrollados y en 5,6% en los pases en desarrollo. Los primeros no lograrn sin embargo recuperar el pleno empleo y los segundos, teniendo en cuenta su crecimiento demogrfico, slo a muy largo plazo recuperaran su retraso. Sin embargo, esta hiptesis alta no tiene visos de producirse. En la hiptesis llamada de base, ms prxima a la realidad actual, el creciniiento sera slo de un 2,3% en los pases desarrollados y en 4,2% en los pases en desarrollo. La situacin de los pases en desarrollo iria diferencindose: unos, al disponer de bazas particulares, conseguirn aprovechar el crecimiento moderado de los pases industrializados mientras que otros, y especialmente Africa intertropical lograra apenas mantener su nivel de vida actual. Mencionando las condiciones que permitiran la consecucin de la hiptesis alta, el Banco Mundial estimaba que los resultados de los pases industrializados seran determinantes y que dependeran esencialmente de las polticas llevadas a cabo. En efecto, el progreso tcnico parece acelerarse y slo los defectos de la organizacin econmicoa suponen un obstculo: financiacin y estructura del gasto pblico, rigidez del mercado de trabajo, proteccionismo del Estado retrasando la adaptacin a los cambios econmicos, etc. La poltica ms nefasta para el conjunto de la economa mundial sera la que conducira a los pases industrializados a preferir protegerse contra las industrias nacientes del Tercer Mundo en lugar de intentar adaptarse a su competencia mediante la reestructuracin de su propia produccin. Esta amenaza de refuerzo del proteccionismo es sin duda la que ms pesa sobre el desarrollo econmico del Tercer Mundo. La cuestin es tan seria que, incluso en la hiptesis ms optimista las previsiones del Banco Mundial quedan cortas para la respuesta necesaria al desafo

demogrfico del siglo que viene. Y sin embargo, condicin sine qua non, restaurar el crecimiento no basta. Explotar los recursos ms racionalmente. Cuanto ms crece la humanidad, con mayor cuidado hay que utilizar los recursos disponibles. Mejorar el nivel de vida no significa necesariamente que adoptemos el modelo norteamericano. La aportacin de la reflexin ecolgica es fundamental en este punto. Va en dos direcciones. Un cierto nmero de bienes indispensables, considerados hasta ahora inagotables demuestran encontrarse, de hecho, en cantidades limitadas. En el caso del suelo cultivable es cosa hecha. Desde hace aos se calculan las reservas de la mayora de los recursos minerales e incluso si se revisan al alza por nuevos descubrimientos, sabemos bien que el campo de exploracin no se estira hasta el infinito. La conquista del espacio abre en teora nuevos horizontes pero en la prctica plantea problemas difciles de solucionar todava. Lo que es an ms inquietante: la humanidad, y con ella todos los seres vivos, no corren el riesgo de carecer un da de elementos tan preciados distribuidos hasta ahora por la naturaleza, como el agua que bebemos e incluso el aire que respiramos? La falta de agua ya es un problema crucial en vastas zonas pobladas como la regin subsahariana en frica donde la mnima desviacin climtica lleva a la catstrofe. Aunque en la actualidad se trate ms de un problema de distribucin que de escasez absoluta, la escasez impondr sus lmites a una poblacin mundial en expansin. Es urgente que los gobiernos tomen conciencia y se pongan de acuerdo para utilizar en el momento oportuno los recursos de la Tierra. Por ejemplo, la pesca, que se beneficia hoy da de los medios tecnolgicos ms sofisticados, data en su principio del paleoltico, cuando el hombre se conformaba con tomar, sin buscar la produccin. Igual sucede con la tala de rboles que, a menudo, hace retroceder el bosque sin que la reforestacin alcance el mismo ritmo. Los ejemplos de este tipo sern cada vez ms abundantes. La expansin europea fue posible por el extraordinario aumento de la capacidad de transformacin y de produccin resultante de la Revolucin Industrial, pero tambin gracias a la conquista de territorios inmensos, a expensas de civilizaciones que an no haban accedido a los mismos medios tcnicos. Garantizar los medios de supervivencia a las poblaciones actuales y futuras de los pases en desarrollo exige un crecimiento de dicho esfuerzo productivo mucho ms importante ya que no hay espacios nuevos que conquistar. El esfuerzo de transformacin franquear nuevas fronteras. El ejemplo ms convincente es el de la energa. La potencia industrial de los pases ricos basada en un aprovisionamiento fcil de petrleo barato se vio sacudida por las dos crisis petrolferas de 1973-1974 y 1979-1980. La experiencia fue saludable en la medida en la que favoreci la bsqueda de nuevas formas de energa y tambin de tecnologas menos voraces y de mtodos de lucha contra el derroche (especialmente en materia de transporte y de calefaccin domstica). Esta lucha contra el derroche, la bsqueda de tcnicas de reciclaje o de mtodos de transformacin y de produccin ms econmicos, no slo de energa sino tambin de todo tipo de materias primas, ser cada vez ms prioritaria y motor de importantes cambios tecnolgicos. El desarrollo de la electrnica es en este campo significativo en la medida en que permite construir herramientas de grandes prestaciones con menos materiales. El esfuerzo debe tender no slo a economizar los recursos; tambin debe conducir a conservar la calidad. La calidad es mucho ms importante en los elementos fundamentales de la vida (aire, agua) y el equilibrio ecolgico que en las materias primas industriales. Los riesgos de contaminacin crecen con la densidad de poblacin y la revolucin tcnica que conlleva. El accidente de Chernbil puede reproducirse, pero hay que tener en cuenta sobre lodo los factores permanentes de degradacin cotidiana, mucho ms perniciosos ya que son menos espectaculares. El crecimiento econmico de las dcadas futuras no puede, sin riesgos graves para la humanidad, seguir el modelo de industrializacin salvaje del siglo XIX ni siquiera el de los aos sesenta. El elemento ecolgico forma parte de la respuesta al desafo demogrfico.

Aceptar el reparto de los recursos Restaurar el crecimiento y explotar ms racionalmente los recursos constituye una apuesta vital para un planeta en trance de acoger a 10.000 millones de hombres. Sin embargo no es suficiente. La

situacin ms optimista del Banco Mundial slo da oportunidad de progresar a los pases en desarrollo ms competitivos (los que no tienen una deuda excesiva, los que pueden jugar bazas en el campo industrial o agrcola). Para ellos, la tasa de crecimiento econmico podr alcanzar el 6 7% y les permitir compensar una parte del retraso ya que son estos pases los que estn ms avanzados en la va de la moderacin del crecimiento demogrfico. Para el resto, la situacin no prev sino un crecimiento de 3 a 4% del PNB, lo que, teniendo en cuenta un crecimiento demogrfico del 2 al 3%, vuelve a significar el aumento de la distancia con los pases ricos. No es precisamente el aumento de esta desigualdad lo que amenaza con volver intolerable y explosiva la nueva situacin demogrfica inscrita en las previsiones para la primera mitad del siglo XXI? Al igual que el capitalismo salvaje del siglo XIX debi transformarse en Europa y ofrecer slidas contrapartidas polticas y sociales a la injusticia que supona, as el sistema econmico mundial actual debe, bajo pena de desencadenar graves conflictos, encontrar el modo de distribuir las riquezas a favor de los pases ms pobres. Esta redistribucin puede aplicarse sobre los frutos del crecimiento. El crecimiento econmico de los pases industrializados es indispensable para el crecimiento de la economa mundial y resultara muy til que una parte considerable del mismo se invirtiese de alguna manera en el desarrollo de los pases menos avanzados. En este sentido, la condonacin de una parte de la deuda del Tercer Mundo, el reequilibrio de las operaciones de cambio en favor de los pases en desarrollo y, de forma ms general, la bsqueda sincera de un nuevo orden econmico mundial seran bazas decisivas. La cuestin del reparto se plantear tambin, en las prximas dcadas, a propsito de las tierras habitadas. Volvemos a ver aqu la demografa bajo un aspecto que tendr cada vez mayor importancia: las migraciones. En la actualidad, el fenmeno est enmascarado en gran parte por la recesin econmica y por el consiguiente cierre de fronteras. Sin embargo resultaba flagrante en los aos sesenta. Con la recuperacin econmica volver a aparecer. Durante los prximos cincuenta aos, el fuerte crecimiento demogrfico del Tercer Mundo, ante las tendencias bajistas de los pases industrializados, no puede concebirse fuera de transferencias importantes de poblacin que las previsiones demogrficas de las Naciones Unidas no tienen en cuenta. En muchos pases industrializados en crisis, la inmigracin se considera negativa hoy da y algunas formaciones polticas explotan abusivamente la reaccin nacionalista que inspira dicha situacin. No es el mejor modo de preparar un futuro en el que la inmigracin debera ser, ms an que una necesidad econmica, un factor de reduccin de las turbulencias que la explosin demogrfica del Tercer Mundo lleva en ciernes. Una vez ms, los pases en desarrollo no tiene ante ellos un nuevo mundo que conquistar. Su nica vlvula de seguridad es la inmigracin pacfica hacia los pases ricos menos poblados. En este sentido, la puesta en prctica de un nuevo orden econmico mundial pasa por la adecuacin de un nuevo orden demogrfico y geogrfico, asumiendo, en todos los aspectos, las consecuencias de las enormes diferencias actuales del crecimiento. Corresponde a los pases industrializados no preferir el desorden y la violencia. Al igual que el proteccionismo es nefasto para la salud de las economas industriales, la xenofobia es contraria al inters bien entendido de los pueblos. Con el tiempo, el cierre de fronteras no dejar de transformar a los pases ricos en gueto, en fortaleza asediada y pronto invadida por los desheredados. As, en lugar del temor a perder el alma, las civilizaciones occidentales deberan ver en las migraciones, de las que se han aprovechado, la fuente de un dinamismo nuevo que les permita transmitir a las generaciones futuras los valores a los que estn ms aferradas. CONCLUSION La evolucin demogrfica de los aos setenta conjur los discursos alarmistas de los aos sesenta y abri el camino a nuevas perspectivas aceptables para el siglo XXI. Al mismo tiempo, hablando de polticas de control de la natalidad, lo irracional ha dado paso a un tratamiento ms razonado de la realidad, obtenindose un amplio consenso. Quedan numerosas preguntas por contestar. Tendr lugar la estabilizacin de la poblacin?. Durar?. Supone una vuelta de los pases industrializados a una tasa de fecundidad que les permita garantizar el reemplazo generacional?. En los pases en desarrollo, la prosecucin de polticas que promueven el control de la natalidad es un complemento indispensable a la actuacin sanitaria que, haciendo retroceder la mortalidad, tiende a acrecentar la presin demogrfica. Sabemos sin embargo que dichas polticas no pueden garantizar por s mismas el xito, salvo si se usan mtodos coercitivos

difcilmente aceptables. El consentimiento de las parejas es indispensable y la actuacin en favor de la reduccin de la fecundidad ser ms eficaz cuanto ms ponga en marcha las condiciones para dicha aceptacin: progreso social y cultural (especialmente la educacin), desarrollo econmico y evolucin de las estructuras de la sociedad. Estas mismas dificultades existen en los pases industrializados donde las parejas han conseguido un control pleno de su fecundidad. Son necesarias polticas de poblacin que busquen el equilibrio demogrfico. Sin embargo no pueden cuestionar la autonoma de decisin de las parejas. Ante un Estado cada vez ms poderoso y organizado, ante poderes econmicos y financieros de infinitos tentculos, la libertad individual y el respeto a los derechos fundamentales del hombre y de la mujer (entre ellos, el de la procreacin) se han convertido en valores fundamentales. An ms que en los pases en desarrollo, se trata aqu de crear las condiciones que incitarn a las parejas a tener, como media, un nmero de hijos compatible con el equilibrio demogrfico buscado. Estas condiciones dependern sin duda cada vez ms de la evolucin del contexto econmico y social y del sistema de valores que de l emana, en el que las polticas demogrficas propiamente dichas desempean ms un papel de comparsa que de verdadero motor de la evolucin. Ms all de las proyecciones a corto y medio plazo, una gran incertidumbre planea sobre el futuro de la poblacin mundial. El desarrollo econmico ser suficiente ante la indudable multiplicacin de la poblacin del planeta a corto plazo?. Sabremos manejar los recursos disponibles?. Sabremos distribuirlos para reducir las desigualdades demasiado evidentes y amenazantes?. Las economas y los pueblos occidentales preferirn la apertura que molesta pero que obliga a adaptarse aun nuevo mundo naciente, ms que a la estrategia suicida de replegarse en s mismos?. La incertidumbre es an mayor. La experiencia de las ltimas dcadas puede parecer prometedora, ya que algunos pases en desarrollo parecen haber conseguido un despegue econmico y que en conjunto se ha constatado un progreso, sostenido, pero opuesto a la catstrofe anunciada por los pesimistas. Nada permite deducir sin embargo una reduccin prxima de las desigualdades fundamentales entre los cuatro grandes polos industriales (Estados Unidos, Japn, Europa y la antigua Unin Sovitica) amenazados por la depresin demogrfica y el resto de la humanidad reducida a contentarse con un quinto de las riquezas mientras que cuenta con tres cuartos (y pronto nueve dcimos) de la poblacin. Adivinamos una posible salida, percibimos el camino que podran conducir a ella. Pero todo depender de factores difciles de calibrar cuya discusin supera ampliamente el marco de este pequeo libro. No podramos finalmente olvidar dos hiptesis que, para la claridad de lo expuesto, se han dejado de lado deliberadamente. La primera todo el mundo la tiene en mente: una guerra nuclear que destruyera de un da para otro todo tipo de vida sobre el planeta. Durante muchos decenios, esta eventualidad marc las relaciones EsteOeste, pero pronto, algunos pases pobres entraron en juego en la carrera del armamento atmico haciendo resurgir la angustia (que la cada del muro de Berln ha calmado de momento). Sin embargo hoy da sabemos que no hace falta utilizar toda la potencia armamentstica de los dos supergrandes para amenazar la existencia de la humanidad, ya que, al parecer, bastara un conflicto limitado para que -por la doble accin de la contaminacin y de los cambios climticos- quedara suprimida toda posibilidad de supervivencia humana durante un largo perodo. Sin embargo, dicha hiptesis no necesita comentario, ya que arruina cualquier reflexin sobre el futuro de la poblacin mundial. Digamos solamente que el acuerdo Reagan-Gorbachov sobre el desarme nuclear en Europa, desgraciadamente, no es ms que una etapa modesta en el largo camino por recorrer para eliminar el peligro de forma definitiva. La segunda hiptesis es, por el contrario, a primera vista decididamente optimista. Suponiendo que la esperanza de vida al nacer no aumentara ms de 80 aos, los expertos de las Naciones Unidas slo traducen en cifras el sentimiento bastante extendido segn el cual el progreso en este campo tropieza con un lmite prcticamente infranqueable. No es al contrario probable que el progreso siga ms all de este lmite arbitrario? Si fuera para llegar a los 90 e incluso a los 100 aos, ello cambiara sensiblemente los resultados, pero no modificara fundamentalmente las perspectivas: la vida media se aproximara an ms a la duracin mxima de vida del Homo sapiens (el orden de 115 a 120 aos). Si, por el contrario, como permiten imaginar las investigaciones sobre el envejecimiento celular y el reloj gentico, este lmite impuesto a la especie humana por la biologa se transgrediera, el futuro demogrfico de la humanidad cambiara radicalmente. Paradjicamente, el nivel de fecundidad necesario para el reemplazo generacional seguira siendo el mismo. En efecto, de 0 a 50 aos, la mortalidad ya es muy dbil en los pases ms desarrollados.

Suponiendo que desapareciera completamente, el nmero de hijos por mujer necesario para la sustitucin de generaciones pasara slo de 2,1 a 2,05. Por el contrario, en este nivel de fecundidad, si la esperanza de vida sigue aumentando, la poblacin aumenta proporcionalmente y slo si la esperanza de vida tocara techo la poblacin sera estacionaria. Esta perspectiva permitira ciertamente prever en los pases ms avanzados que la fecundidad se vaya a mantener, durante todo este tiempo, a un nivel inferior a 2,05 hijos por mujer, sin que disminuya la poblacin. Pero acarrea una consecuencia decisiva en la organizacin de la sociedad que hara necesarios importantes cambios econmicos y sociales: un envejecimiento de una naturaleza completamente nueva. No slo las franjas de edad ms elevadas de la pirmide aumentaran desproporcionadamente sino que, lo nunca visto, el vrtice de la pirmide se elevara. Despus de la tercera edad, hay una cuarta, por encima de 100 aos, que debera tener su lugar en la sociedad. Adems, una vez franqueado este lmite hoy insuperable, el campo de los progresos futuros es tan vasto y novedoso que la perspectiva no encuentra gua en la evolucin pasada ni ningn punto de apoyo en la situacin presente. Podr el hombre vivir 140 aos?, 200 aos? ms an? o bien conseguir tan slo asegurarse la posibilidad de vivir ms completamente el siglo de existencia al que su naturaleza actual le da tericamente derecho? A cada respuesta posible corresponde un aspecto muy diferente de la humanidad en el transcurso del prximo milenio.