Plutarque Lasrnitintrieure. TraduitparPierreMarchaux. 1 Teneurdutrait.Qu'estcequelasrnitintrieure?Commentseprmunircontreles passions. PlutarquesoncherPaccius,salut. J'aireutroptardlalettreo tum'invitais t'crirequelquechosesurlasrnit intrieure proposdespassagesduTimequidemandentuneexgseplusapprofondie.

ie.C'tait peuprsau mmemomentonotreamicommun rossetrouvasurprisparlancessitdepartirbrusquement pourRome,ayantreuduClarissimeFundanusunedeceslettrespressantescommenotrehomme saiten crire.Letempsmemanquaitdoncpourm'occuper,ainsiquejemeleproposais,deceque tuavaissollicit demoi.D'autrepart,jenepouvaismersoudre laisserparatredevanttoi,les mainstout faitvides,undesntresquipartaitd'ici.J'aidoncchoisisurlasrnit intrieure quelquesunesdesrflexionsquejemetrouvaisavoirrassemblespourmonpropreusage.Jepense que,detonct,tuattendscediscoursnonpasenlecteurquiveutytrouverlesappasdubeaustyle, maisenhommequiabesoindeprofitablesleons.Jesais,etjet'enflicite,quemalgrtesamitis avecdehauts personnages,malgr tarputation,quin'estinfrieure celled'aucunorateur du forum,tun'espascommeleMropsdelatragdie,etqu'onnepeutdire,commeceroi: Lafouleetsesvivatst'ontgris. etfaitoublilesaffectionsnaturelles.Tuassouvententendudire,ettutelerappelles,quelagoutte necdepasdevantlebrodequinsnatorial,qu'unricheanneauneprservepasdespanaris,niun diadme,desmauxdette.Comment,pour viterleschagrinsetlahouledelavie,espreraton trouverunsecoursdanslesrichesses,danslagloire,danslessuffragesdelaCour,sil'onnesait jouiravecsatisfactiondecequel'onpossdeetsil'onestpoursuiviparlecortgeincessantdes biens qu'on n'a pas ? Or, quel autre moyen d'viter ces incertitudes, sinon d'avoir une raison habitue dominerpromptementlapartiepassionnelle enrprimerles cartes, nepassouffrir quecette meperdedevuelesobjetsprsentspours'affaisserous'emportersansmesure?De mmedoncqueXnophonnousconseilledenoussouvenirsurtoutdesdieuxetdeleurrendre hommagequandonestheureux,afinque,quandnousauronsbesoind'eux,nouslesimplorionsavec confiance titredeprotecteursdontlabienveillancetutlairenousestdj acquise,demmetous lesprceptesquipeuventutilementcombattrelespassionsdoivent tre tudisparleshommesde sensavecquelespassionsmmesaientclat.Prpardepluslonguemain,lesecoursn'enseraque plusefficace.Car,commeleschienshargneuxs'irritentdetouslescris,etnesecontiennentqu'en entendantlavoixdontilsontl'habitude,ainsi,lorsquelespassionsdel'meontferment,onne peutlescalmerquedifficilement;etilfautpourcelaqu'unlangageami,unevoixconnue,vienne enapaiserletroubleetlaviolence. 2 Iln'estpasindispensablederenoncerauxaffaires.Cetterenonciationmmeestsouventun obstaclelasrnit.

 Le moralistequiprtendque,pourconnatrelasrnit intrieure,ilfauts'occuperlemoins possiblesoitdesesintrtsprivs,soitdesintrtspublics,mettoutd'abordcettesrnitunprix fort lev,puisqu'ilveutqu'onl'achteparledsuvrement.Ilsemblequechaquehommesoitun invalidequil'ondoivedire: Danstonlit,malheureux,reste,etn'enbougepas! Maislapertedeconscienceestpourunmauvaisremdecontrel'abattement.Onnerussiraitpas mieux,nonplus,gurirl'mesi,enprtendantlagarantirdetoutdsordreetdetouteaffliction,on luiprchaitl'indolence,lamollesse,l'oublidecequiestd auxamis, auxparents, lapatrie. Ensuite,ilestfauxquelasrnit soitlepartagedeceuxquis'occupelemoins.Ilfaudrait, ce compte,quelesfemmeseussentplusdetranquillit moralequeleshommes,puisqu'ellessontle plussouventaffairesleurmnage.Or,s'ilestvraiqueleventdunord Nepntrepointdesonsoufflelaviergeaucorpstendre, commeditHsiode,ilestvraiaussiqueleschagrins,lestroubles,lesdsespoirscaussparles jalousies,parlessuperstitions,parlesrivalits,parleslubies,pntrentaufonddesgyncesplus qu'onnesauraitledire.Larte,quidepuisvingtanss'taitisol,etvivaitauxchamps, Unevieillesuivanteluiservantlemangeretleboire, Larteavaitbeaufuirsapatrie,safamilleetsontrne,ilcohabitaittoujoursavecsonchagrindans l'inactionetledcouragement.Ilenestd'autresqueledsuvrementmmejettedansl'inquitude; ainsidecethomme: Pendantcetemps,assisprsdessveltesnefs,ledivinPlide,Achilleauxpiedsvloces,ruminesa colre. l'assembleo l'hommeacquiertungrandrenom,ilnevaplusjamais,plusjamaisau combat;ilconsumesoncurdemeureroisif,ilregrettelecrideguerreetdebataille etpleindeladouleuroccasionne,ils'crieens'indignant: Puisquejedemeureauprsdemesnefsunvainfardeaupourlaterre. Aussi picureluimmepensetilque,loinderesteroisifs,ceuxl doiventsuivreleurpente naturelle,quisesententappelsparledsirdelagloireetdeshonneursjouerunrledanslavie politiqueetsemlerdesaffairespubliques,carl'inactionseraituntourmentetunmalheurpourde telshommes,danslamesureo ilsn'obtiendraientpascequ'ilsdsirent.Homme trangequecet picurequiencouragelaviepolitiquenonpasceuxquiysontlesplusaptes,maisceuxquisont incapablesderesterenrepos!Cen'estpaslamultitudeoulepetitnombredesoccupations,c'estce qu'ellesontensoid'honnteoudelaid,quidterminelasrnitouledcouragement.Commenous l'avonsdit,ceuxquiomettentd'accomplirdebellesactionsnesontpasmoinstristesetdmoraliss queceuxquiaccomplissentlemal. 3 Onnetrouvelasrnitnienchangeantd'tat,nidansunexcsdedsirs. Ilenestquineveulentreconnatreexclusivementcommeexemptedechagrinqu'uneseulesortede

vie.Pourlesuns,ceseralaconditiondeslaboureurs;pourlesautres,celledesjeunesgensnon maris;pourd'autres,celledesrois.Mnandreleurfaitbienvoircommeilssetrompenttousquand ildit: Moijecroyais,Phanias,quelesrichesn'ontpas, eux,emprunter,negeignentpoint pendantlanuit,nedisentpoint:pauvredemoi! Seretournantsanscesse,etqu'ilsjouissentd'unsommeildouxetagrable. Puisilcontinue,etquandilavuquelesriches prouventlesmmeschagrinsquelespauvres,il s'crie: Lavieetlechagrinsontdoncfrreetsur: laviedeplaisirl'aprispouracolyte; commeilestauxctsdelanoblevie etqu'ilvieillitauprsdelavieindigente. Mais,demmequedansunetraverse,lespleutresquisontsujetsaumaldemersefigurentqu'ils setrouverontmieuxenpassantd'unechaloupesurunbrigantin,etd'unbrigantinsurunetrireils n'ygagnentrientoutefois,ettransportentseulementavecleurbileetleurapprhension,demme, c'estenvainquel'onchangedecondition:l'men'estpas,pourautant,dbarrassedeschagrinset des troubles, jeveuxparler de l'inexprience des affaires,de l'irrflexion, de l'incapacit et de l'inaptitude jouircommeilfautdesbiensprsents.Voil cequiballotel'esquifdurichecomme celuidupauvre,cequirendmalheureuxlesclibatairescommelesgensmaris.Voil pourquoi, aprsavoirfuilaplacepublique,onnesaitpassupporterlerepos.Voil pourquoi,aprsavoir recherchl'avancementlaCouretytreparvenu,onsesentaussittaccabl. Maladesenproiel'angoissenesontquemorosit. Safemmelecontrarie,ilaccusesonmdecin,l'exigutdesonlitluiestodieuse, L'amiquivientafflige,etquinevientpaspse, commeditlepoteIon.Puis,quandlamaladieat gurieetquelacrasedesdiverseshumeursa eulieu,lasant,unefoisrecouvre,faitquetoutluisembledlicieuxetbienvenu.Hierilrejetait avecdgotlesufs,lesbiscuits,lepaindegruau;aujourd'huiilmangedebonapptitetsavoure avecbonheurdupainbisaccompagnd'olivesetdecresson. 4 C'estl'intrieurdenousmmequesetrouvelatranquillit. Semblablessontlesrevirementsetlesheureusesdispositionquelaraisonopredanschaquetype d'existence.Unjourqu'AlexandreentenditAnaxarquedissertersurl'infinitdesmondes,ilsemit fondreenlarmes,etcommesesamisluidemandaientcequil'affectait:N'aijepaslieudepleurer, ditil,quandilexisteunequantit innombrabledemondes,etquejen'enaipasencoreconquisun seul?Desonct,Crats,avecsabesasseetsapauvrepelisse,riaitetplaisantait,faisantdesavie uneftecontinuelle,alorsqu'Agamemnontrouvaitdansl'exercicedesavasteroyaut unesource d'affliction:

Reconnaismoi,jesuisl'AtrideAgamemnon. Desmalheurslesplusgrands Zeusm'accablesansrpit. Aucontraire,commeonvendaitDiognel'encan,ilrestaitassisetsemoquaitducrieurpublicen refusantdeselever,bienqu'ilenetreul'ordre:Sic'taitdupoissonquetuavaisvendre...? luidisaitilenplaisantantetensegaussant.Socratedanssaprisonparlaitphilosophieavecses amis;etPhathon,mont dansleciel,trpignaitdecequepersonneneluilivrtleschevauxetle chardesonpre. Demmequelachaussurepouselaformedupiedetnonlecontraire,demmelesdispositions dechacunfaonnentsavie leurimage.Commeonl'adit,cen'estpasl'habitudequirendla meilleurevieagrableceuxquil'ontchoisie,c'estlasagessequilarendlafoisetlameilleureet laplusdouce.Purifionsdonclasourceintrieuredenotresrnit,afinquelesvnementsquinous viennentdudehors,commes'ilstaientamicauxetfamiliers,s'accordentavecnousquienusonsde bonnegrce: Contreleschoses,estilbesoindes'emporter? Ellesn'enontquefaire;maisceluiquisauraentirerunbonpartiseraheureux. 5 Commentconstruirelasrnitensoimme? Platon, en effet,acompar lavie une partie de ds,o il faut tcher d'amener les points favorableset,aprslesavoirlancs,bienjouerceuxquisonttombs.Decesdeuxactes,lejetn'est pasennotrepouvoir,maisnouspouvonsacceptersagementcequelaFortunenousadvolu.Nous pouvonsassigneruneplacechaquevnementdenotrevie,detellefaonquecetvnementnous soitleplusutilepossibleencequ'ilad'heureux,lemoinsaffligeantencequ'iladenfaste.C'est quoinousdevonsnousattachersinoussommesraisonnables.Lesgensquinerflchissentpaset quin'entendentrienlaviesontcommelemaladedontlecorpsnepeutsupporternilechaudnile froid.Lesuccslesenivre,l'adversitlesdprime.Ilssonttroublsparl'unecommeparl'autre,ou pluttilssonttroublspareuxmmesdanslesdeuxsituations;etcequ'onqualifiedebienneles dconcertepasmoinsquelereste.Thodore,surnomml'athe,disait:Lesraisonsquejeprsente de la main droite, mes auditeurs les reoivent de la gauche. De mme, les gens dpourvus d'instructionprennentsouventavecgaucherielafortunequileurvientdroite,etilssecouvrentde confusion.Ilenestautrementpourleshommessenss;commelesabeillestirentleurmielde l'herbelaplus creetlaplussche,quiestlethym,demmedes vnementslesplus pineuxils saventsouventtirerquelqueavantagepersonnel. 6 Savoirtirerprofitdel'adversit. C'estdoncquoiilfautd'abords'exerceretselivrer,l'instardecequidamqui,ayantmanqusa chiennelaquelleillanaitunepierre,enatteignitsabellemre:Mmeainsi,ditil,lecoupn'est pas mauvais ! En effet il y a moyen de donner un autre cours aux vnements non dsirs, qu'amnelaFortune.Diognefutcondamnl'exil:Mmeainsi,cen'estpasunmalheur!Car

lasuitedecebannissementilcommena s'occuperdephilosophie. ZnondeCittiumilne restaitqu'unvaisseaumarchand.Lorsqu'onluieutannonc quecebtimentavaitt engloutidans lameravectoutelacargaison:Fortune,s'criatil,c'estbienfaittoidemerduireaumanteauet auportique!Quinousempched'imitercesexemples?Dansl'exerciced'unemagistraturetuas prouvquelquemcompte?Ehbien!tuvivrasdsormaislacampagne,net'occupantquedetes affaires.Turecherchaisl'amitid'ungrandettuastconduit?Tun'envivrasqueplusl'abride toutdangeretdetoutembarras.Rciproquement,tevoil engag dansdesaffairestracassireset pineuses? Mmeunbainchaudn'assouplirapastesmembresaussiefficacement, selonlemodedePindare,quelagloirelesdistinctionsetlapuissancenerendent L'effortdouxetlafatiguesaine. Maislacalomnieoulahainet'ontgtlajourneetl'ont'aenvoyaudiable:c'estunbonventpour fairevoileverslesMusesetduct del'Acadmie,commes'yrfugiaPlatonbattuparlatempte danssonamiti pourDenys.C'estaussiungrandencouragement lasrnit quelespectacledes hommesillustresauxprisesavecdesmauxsemblables.Dirastuparexemplequecesoitunmalheur denepasavoird'enfants?RegardelesroisdeRome:aucund'euxnelaissaletrneundesesfils. Tusupportespniblementl'indigenceotutetrouves;mais qui,parmilesBotiens,aimeraistu ressembler plutt qu' paminondas, et entre les Romains mieux qu' Fabricius? Mais mon pouseadorem'atromp!Tun'asdoncpaslul'inscriptionDelphes: Cetteoffrandeestd'Agis,roidesmersetdesterres. Or,n'astupasentendudiregalementqueTimaia,safemme,futsduiteparAlcibiade,etqu'unfils luitantn,ellel'appelaittoutbasAlcibiadedevantsessuivantes?Celan'empchapasAgisd'tre undesplusillustresetdesplusgrandsdelaGrce.Demmel'inconduitedelafilledeStilpon n'empchapascedernierdevivreensontempsleplusgaiementdumonde.Ilyamieux.Comme uncertainMtroclsluienfaisaitreproche,ilrpondit:Estcemafauteoulasienne?Mtrocls rtorqua : La faute lui incombe, mais le malheur est pour toi. Stilpon repartit : Comment l'entendstu?Lesfautesnesontellespasdesfauxpas?Sansdoute,ditMtrocls.Mais pourceuxquilesfont,lesfauxpasnesontilspasaussipourlesvictimesd'accidents?Mtrocls enconvint.Maisenfin,lesaccidentsnesontilspasdesmalheurspersonnelspourceuxquiles subissent?C'estainsiqueStilponprouvaaucynique,parceraisonnementphilosophiquepleinde bont,quesesreprochesn'taientqu'unvideaboiementdechien. 7 Resterimpassiblefaceauxtraversd'autrui. Laplupartdeshommess'affligentets'aigrissentnonseulementdestraversdeleursamisetdeleurs proches,maisencoredeceuxdeleursennemis.Ehquoi!Lescalomnies,lescolres,leshaines,les mchancets,lesjalousiesmalveillantessontdesinstancesfatalespourceuxquiensontatteints,or ellesn'affligentetn'aigrissentquelesinsenss.J'endiraiautantdelasusceptibilitentrevoisins,des agacementsentrepersonnesquicohabitent,desinfidlitscommisesparnossubalternes,toutes choses qui, l'vidence, te troublent au premier chef ; et, l'instar des mdecins dont parle Sophocle,

Parunremde crelavantl' crebile, jevoisquetut'irritesett'exaspresenmmetempsqu'euxdespassionsetdesmaladiesdecesgens l;cen'estpasraisonnable.Pourtraiterlesaffairesdontladirectiont'atconfietuasrecoursaux servicesdegensquimangentdesimplicit etdedroitureetquineressemblentpas desoutilsde bonnetrempe,mais desinstrumentsleplussouvent mousssettordus.Vouloirlesredresser, croismoi,cen'estpastonrle,etd'ailleurscen'estpaschoseaise.Maissituutilisescesgenstels qu'ilssont,l'instardumdecinsquisesertdedavierspourlesdents,d'agrafespourlesplaies,situ faismontrededouceuretdemodration,quoiqu'ildoivearriver,unesemblabledispositiond'esprit terendraplusheureuxquenetechagrinerontl'ingratitudeetlaperversit desautres.Cesontdes chiensquiaboient:ilsjouentleurrle.Tudoisen treconvaincu.Ettucesserasdetemnager malgr toiuneplthoredemotifsdechagrins,ruisselant,commeunterraincreux,encontrebas, danscettebassessemoraleetcettefaiblessedecaractreetdeteremplirdesvileniestrangres.Tu connaislathoriedecertainsphilosophes:ilsblmentlapitiquelesmalheureuxnousinspirent; c'est une belle chose de soulager ses semblables, disentils, mais il ne faut pas partager leur souffranceetcderainsi notreentourage.Ilsvontencoreplusloin:quandnousvoyonsnous mmesquenousagissonsmaletquenosdispositionsmoralessontmauvaises,cesphilosophesne nous permettent ni le dcouragement ni l'impatience. Ils veulent que sans nous affliger nous sachions gurir lemal.Dslors juges'il neserait pas draisonnabledenous laisser aller la tristesseetlaplainteparcequeceuxquitraitentavecnousetquinousapprochentnesontpastous vertueuxethonntes.Voistu,moncherPaccius,cequenousmettrionsenreliefsansnousen apercevoir,cequenousdvoilerions,ceserait,nonpaslaperversituniverselledetousceuxquise sont trouvs sur notre chemin, mais notre proprepersonnalit, beaucoupplus occup de nous mmesque denotrehainecontrelesmchants.Lorsqu'onselanceavectropd'ardeurdans les affairesetqu'onpoursuitlesuccsavectropd'entranement,oubien,aucontraire,lorsqu'onrenonce cesmmesaffairesenlesmaudissant,ons'habitue suspecterleshommesengnral.Onles accuse,danssamauvaisehumeur,desesmcomptesoudesesrevers.Maisceluiquis'esthabitu recevoirtoutavecunespritdemodrationetdecalmesemontrepleindecomplaisanceetdefacilit danslecommercehabitueldelavie. 8 Sesoutenirdanslesvnementsmalheureuxparlesouvenirdesjoursprospres. Revenonsdoncencoresurcequenousdisionstouchantproposdesaffaires.Demmequedans lafivretoutparatameretdsagrableaugot,alorsque,quandnousvoyonslesautresusersans rpugnancedesmmesaliments,cen'estplusauboireetaumangerquenousnousenprenons,mais nousetlamaladie,ainsinouscesseronsd'accuserlesvnementsetdenousenplaindre,sinous reconnaissonsqued'autreslesacceptentsanschagrinetdebonnegrce.Cequipeutaussicontribuer lasrnitaumilieudesrevers,c'estdenepoints'obstiner fermerlesyeuxsurlesavantageset lesagrmentsquinousrestentencore.Grce cerapprochement,l'impressiondumalsetrouvera adoucieparcelledubien.Maisnon.Lorsquenotrevueestblessepardescouleurstrop clatantes, nousladtournonspourlareposersurlesfleuretsurl'herbe;etaucontraire,nousconcentrons notreespritsurdesidespnibles,nousleforons piloguerincessammentsurl'numrationde nostraverses,nousemployonspresquelaviolencepourl'carterd'imagesplusconsolantes.Ilya lieud'appliquericicequ'onaditagrablementdel'intriguant: Hommejaloux,pourquoisurlesdfautsdesautres

Porterunilperant?Occupezvousdesvtres. Pourquoi,tediraijeaussi,n'estuoccupqu'considrerlemalquit'arrive?C'estlunmoyende lemettreenlumire,deleraviver.Pourquoinetournestupastespensessurlebiensdonttuasla jouissance?Commelesventousestirentdeschairscequ'ilyadeplusnocifs,demmeturamasses danstonmecequ'ilyadeplusmauvaisentoi.TunevauxpasmieuxquecehabitantdeChiosqui vendaitauxautresd'excellentvinengrandequantit,etquipoursondnerallaitchercherdela piquettepourlaboire.Aussiundesesdomestiques, quil'ondemandaitcequefaisaitsonmatre quandill'avaitlaiss,rpondit:Iltaitentourdebonneschoses,etilencherchaitdemauvaises. C'estqu'eneffetleplussouventonsaute piedsjointssurcequel'onpossded'excellentetde dlicieuxpourcouriraprscequin'estqu'affligeantetpnible.Aristippen'agissaitpasdecette manire.Enhommesage,ilsemettaitluimmedansleplateaudelabalanceotaitlebien,etle poidsdesmauxenretombantl'levaitluimmeetlerendaitpluslger.Ainsi,ilavaitperduunfort beauterrain,etilvoyaitundesesamisfairemined'entreavecluiprofondmenttristeetindign: N'astupas,toiuneseulepetiteparcelle;tandisqu'ilmeresteencoretroischamps?L'autreen convint.Pourquoidoncneseraitcepaspluttmoitefairesurcepointmescondolances?Ily afolie,eneffet, s'affligerdecequ'onperdet nepasserjouirdecequel'onconserve.Nous faisonscommelesmarmousets.Quelquesoitlenombredeleursjouets,supposerqu'onleurenait prisunseul,voilqu'ilsjettenttousceuxquileurrestent,ilstrpignent,ilsselamentent.Demme, si la Fortune nous afflige en quelque point, nous gtons sottement, force de plainte et d'impatience,lesavantagesquinouscombleraientdebonheur. 9 Apprcierlesbiensquel'onpossde. Maisqu'estcequenouspossdons?diraquelqu'un.Jerponds:quenepossdonsnouspas? Celuicialagloire,celuil unemaison;cetautreestmari;cetautreaunamisr.Antipatrosde Tarseaumomentdemourirdressaitlecomptedetouslesbiensdontilavaitjoui.Iln'eutgarde d'oubliersonheureusedenavigationdeCilicieAthnes.Loindeddaignerlesbiensquinoussont communsplusieurs,ilfautlesmettreenlignedecompteetenrendregrce.Oui,soyonsheureux devivre,denousbienporter,devoirlesoleil,den'treniaumilieudesguerres,niaumilieudes rvolutions.Laterrenousoffresonseinpourquenouslacultivions;lamer,sasurfacesinous voulonslatraversersanscrainte.Noussommeslibresdeparler,degarderlesilence,detravailler,de nerienfaire.Nousgoteronsmieuxencorecesbonheurs,sinoussupposonsuninstantqu'ilsnous fassentdfaut,sinousnousrappelonssouventnousmmescombienlasantestprcieusepourun malade,lapaixpourceuxqu'craselaguerre,combienilestdsirabled'acqurirdelaconsidration etdesamisdansuneaussigrandevillelorsqu'onestinconnuettranger,et,aucontraire,quelregret c'estdesevoirpriv detouscesavantagesquandonlesaraliss.Estce direqu'unbienne devienneimportantetprcieuxpourchacunquequandilestperdu?Estcedirequetantquenous leconservonsildoivenerienvaloir?Unobjetatiljamaisacquisunevaleurencelaseulqu'il n'existaitplus?Ilnefautpasacqurircommetantprcieuses,etcommetellescraindretoujoursde les perdre, des choses que nous mprisons et que nous ddaignons, lorsqu'elles sont en notre pouvoir.Usonsendemanire ytrouverleplusdeplaisiretdeprofitpossible,afinque,sinous venons lesperdre,laprivationnousensoitmoinscruelle subir.Laplupartdeshommes,disait Arcsilas,secroientobligsdeportersurlesposies,surlespeintures,surlesstatuesexcutespar d'autres,l'attentionlaplussoutenueetl'examenleplusminutieux;ilsn'ontpasassezd'yeuxpour lesregarder.Maisleurproprevie,oilyabeaucoupdechosesquinesontpasdsagrablesvoir, ils ne s'en occupent point. C'est toujours hors d'euxmmes que se portent leurs regards. Leur

admirationn'estquepourlaclbrit,quepourlafortunedesautres.Ainsileshommesfriands d'adultrerecherchentlesfemmesdeleursamis,maisilsmprisentlaleur. 10 Jeterleplussouventlesyeuxsurlesbiensquisontaudessousdenousquesurceuxquisont audessus. C'estpourtantunexcellentmoyendeconservernotretranquillitd'espritquedefairenotreexamen deconscienceetdeconsidrernotrepropresituation,ou, dfaut,deporternosregardssurplus dmunisquesoiaulieudesecomparer,commelaplupart,auxgensquilesdpassent.J'enveux, bien vite, citer des exemples. Les prisonniers sont jaloux de ceux qui ont t librs, et les affranchis,deshommeslibres.Ceuxquinesontpasdeshommeslibresportentenvieauxgens riches;lesgensriches,auxsatrapes;lessatrapes,auxmonarques;lesmonarques,enfin,aux dieux:ilsvoudraientpresquelancerlafoudreetlesclairs.Qu'enrsultetil?prouvanttoujours lebesoindecequiestaudessusd'eux,lesmortelsnesetrouventjamaissatisfaitsdeleurpartage. Jem'inquitepeudestrsorsdeGygs,richeenor, jenesuispasjaloux;jenem'indignepoint desactionsdesdieux;l'altireroyaut netentepointmonme.Cesontgrandeurs partroploignesdemesyeux. C'taitunThasienquiparlaitainsi.Maisprenezenunautre,unhabitantdeChios,deGalatie,de Bithynie.Parmisesconcitoyens,iln'estpassatisfaitd'avoirobtenuunepartdeconsidrationoude crdit;ilselamentedenepasporterlecostumedespatriciens;s'illeporte,den'trepasencore prteur de Rome ; une fois prteur, de n'tre pas consul ; une fois consul, de n'avoir pas t proclam lepremier,maislesecond.Estceautrechosequ'amoncelerdesprtextesd'ingratitude enverslafortune,quedesechtieretdesepunirsoimme?Maisl'hommequinourritdespenses salutaires,ftilsouslesoleilquivoitdesmyriadesd'hommesansombre, Noustousquifaisonsmoissonduvastemonde, ilnes'inquitepass'ilpossdemoinsd'honneurs,moinsderichessesquequelquesunsd'entreeux. sesyeuxcen'estpasluneraisonpourqu'ilresteprostrdansleslarmesetledsespoir.Ilsedit qu'ilvitmillefoisplusdignementetaismentquedescentainesdemilliersd'autresmortels;et bnissantsonbonGnieetsonsort,ensageilpoursuitsonchemin.Olympie,iln'estpaspermis deremporterlavictoireenchoisissantsesadversaires,maisdanslavielesaffairessontcombines de telle faon qu'elles nous donnent moyen de nous vanter d'tre suprieurs tant de gens et d'inspirerpluttdel'enviequed'enporterauxautres moinspourtantquenousnevoulionsnous poserenrivauxd'unBriareoud'unHercule.Quanddonctuaurasbienadmir,danslapensequ'il t'est suprieur, ce quidam qui est transport dans une litire, abaisse tes yeux, et regarde ses porteurs.Quandtuauras, l'exempledeteloutelhabitantdel'Hellespont,envi lebonheurde Xerxsquitraverselamersurunpontdebateaux,regardeaussilesmalheureuxqui,souslescoups defouet,sontoccups creuserl'Athos.Regardeceux quil'oncouptlesoreillesetlenezparce quelepontatbrisparlatempte,ettupourrasliredansleurpensequ'ilsvoudraientbienavoir tonexistenceettaposition.Socrate,entendantundesesamisdirequelavietaitchreAthnes, quelevindeChiosluicotaitunemine,quelapourpreyvalaittroismines,quelecotyledemiel cinqdrachmes,lepritparlebrasetlemenaaumarchauxgrains:Pouruneoboletuenaurasun

demisetier!lavieestbonmarchlaville.Puisaumarchauxolives:Pourunquartd'obole, lechenice!lavieestbonmarchlaville.Puisaumarchauxfripes:Dixdrachmespice!la vieestbonmarchlaville.Ehbien!Nousdemme,quandnousentendronsunautrenousdire quenotreconditionestbienmesquine,quec'estuneindignit quenousnesoyonsniconsuls,ni gouverneursdeprovince,nousavonsledroitdertorquer:Notresortesttout faitmagnifique; notreexistenceestdigned'envie,puisquenousn'ensommespasrduits mendier, porterdes fardeaux,fairelemtierdeflatteur. 11 Considrerlespeinesattachesauxplusbrillantesfortunes. Cependanttelleestnotrefolie:nousavonsprisl'habitudedevivrepluttpourlesautresquepour nousmmes.Remplisnaturellementd'envieetdednigrement,nousnousrjouissonsmoinsdenos propres biens que nous ne sommes chagrins de ceux des autres. Ne te contente donc pas de regardercequ'ilyadesi clatantetdesivant danslesfortunesquetuenviesetquetuadmires. Soulve, carte l'espce de teinture fleurie qui les couvre, je veux parler de l'opinion et de l'apparence,pntre l'intrieur,tuverrascombiendemisre,combiendedgotss'ycachent.Le clbrePittacos,sivant poursavaillancemaisnonmoinsrenomm poursasagesseetsajustice, traitaitunjourdeshtes satable.Safemmesurvint,etdansunaccsdecolreellerenversala table.LeshtesdePittacosenfurentconsterns:Chacundenous,leurditil,asonmal,etcelui quin'aquelemienestheureux. Telenplacepubliqueestestimfortheureux... Qu'onpntrechezlui:c'estuntriplemalheur. Safemmeyfaitlaloi,prescrit,toujoursbataille; Pourcentmotifsilsouffreetmoiriennemechaut. Oui:deschagrinsinnombrablessontattachslarichesse,lagloire,laroyaut.Maisilssont invisiblespourlevulgaire,parcequelafumed'orgueilquilesrecouvreempchedelesapercevoir. bienheureuxAtride, Favorisdesdieuxetdudestin! Elleesttoutextrieure,cetteflicitquisecomposed'armes,dechevaux,desoldatsquicampent l'entour.Lavoixdespreuvesprotestel'intrieur,etdmentcettevaineapparence: Zeus,filsdeCronos,m'aprisdanslesrets D'unaccablantmalheur ! Etencore: Tuesheureux,vieilhomme. Heureuxquisansdangertraverseunevieanonymeetsansgloire : Celuiljel'envie Onpeutdonc,pardesemblablesrflexions,tarirensoimmelecoursdesesimprcationscontre laFortune.C'estparcequel'onadmirecequepossdentlesautres,quel'ondprcieetquel'on dnigresapropresituation.

12 Modrersesdsirs,nerienentreprendreaudeldesesforces. Ungrandobstaclelasrnitintrieurec'estdenepascarguercommedesvoilesnosimpulsions lamesuredenoscapacitsetdevisertrophautparnosespoirs,puis,devantl'chec,d'accuserle sortetlafortune,etnonnotrepropresottise.Siunhommevoulaitlancerdesflchesavecuncoutre decharrueouchasserlelivreenmontantsurunbuf,vousnedirezpas:iladumalheur.Celui quiavecdesfiletsdejoncetdesseinesneparviendraitpasprendredescerfsn'prouveraitpasen celalesperscutionsd'unGniemalveillant:ilnes'enpourraitprendrequ'sasottiseetsafolie, puisqu'iltenteraitl'impossible.Maislacauseprincipaledesemblablestravers,c'estl'amourpropre, quifaitquel'onaimeentouteschoses trelepremier, soutenirsesprtentions, fairemain bassesurtoutsansjamaisserassasier.Onnesecontentepasdevouloirtrelafoisriche,loquent, robuste,bonconvive,hommeaimable,favoridesrois,premiermagistratdelaville.Sil'onn'estpas propritairedechiens,dechevaux,decaillesetdecoqs,quisoientlespluscourageuxaucombat,on estaudsespoir.Cen'taitpasassezpourDenysl'Anciend'trelepluspuissantdestyransdeson poque.Maisdecequ'ilnefaisaitpasmieuxlesversquelepotePhiloxneetqu'ilnesurpassait pasPlatondansladiscussion,il taitfurieuxetpiquauvif.Aussifitiljeterl'unauxLatomies,et envoyatilvendrel'autreengine.Alexandrenemontrapasunetellefaiblesse.Commelecoureur Crisson,quiluttaitavecluipourleprixdelavitesse,semblaitluiavoirlaissleprixdelavictoire, ilenmontraunegrandeindignation.AdmironsencoreAchille,lehrosdugrandpote,qui,aprs avoirdit: Telquejesuis,nulparmilesAchenslacottedebronzenesauraitm'galer. ajoute: Pourcombattre.Auconseil,assurment, D'autress'yprennentmieux. MgabyselePersantaitmontdansl'atelierd'Apelleetilvoulaitparlerpeinture.Appelleluimit ledoigtsurlabouche,endisant:Tantquetuesrestmuettusemblaistrequelqu'un,causede tesbijouxd'oretdelapourpredonttuescouvert;mais prsentmmecesgaminsquibroient l'ocresemoquentdesineptiesquetuasdbites.Certainscroientquelesstocienssemoquent, non seulement lorsqu'ils les entendent dire que leur sage est prudent, juste et courageux, mais lorsqueencoreilsleproclamentorateur,gnral,pote,riche,monarque.Etpourtantilsveulent avoirtoutescesqualitsl:s'ilsnelespossdentpas,ilssedsolent.Or,chacundesdieuxseborne desattributsparticuliers.Ilssontappels,l'un nyalios (ledieudescombats),l'autre mantios (celuidesoracles),untroisimekerdos(ledieudutrafic);etAphrodite,quin'apassemlerdes exploitsguerriers,estrenvoyeparZeusausoindesmariagesetdansleschambresnuptiales. 13 Seconnatresoimme,etnepasforcersanature. Il est en effet certaines occupations qui,loindepouvoir seconcilier,sont pluttfaites pour s'excluremutuellement.Parexemple,l'exercicedel'loquenceetl'acquisitiondesconnaissancesont besoin de tranquillit et de loisir. Les fonctions politiques, au contraire, et les manges de

courtisants,nepeuventsepratiquerqu'aumilieudesaffairesetdesintrigues.Levinetunrgime carn rendrelecorpsvigoureuxetrobuste,maisl'mefaible.Lesoindegagnerdel'argentet l'attentionconstateleconserveraugmentlarichesse,maisl'indiffrenceetlemprispourl'argent constituentunimportantviatiquepourlaphilosophie.Ainsidonctouteschosesenconviennentpas tous.Nousdevons,dociles l'enseignementquedonnel'inscriptiondelphique,apprendre nous connatrenousmmesetnousconsacrerensuite unobjetunique, savoirceluipourlequelnous avonsuneaptitudenaturelle.Maisgardonsnousdenouspassionnertanttpourungenredevie, tanttpourunautre,gardonsnousdeviolenternotrenature. Souslejougduchar,lecheval, lacharrue,lebuf.Lelongdunavirec'estledauphinquileplusprestementfile ; Sil'onprojettedetuerunsanglier,ilnousfautunlimiertenace. Celuiquis'affligeets'indigneden'trepas lafoislionnourrisurlesmontagnesetfortdesa robustesseetchiotdeMalte,dorlotdanslegirond'uneveuve,celuilal'espritfrapp.Ilneserait enrienplussage,celuiquiauraitlaprtentiond'tre lafoisunEmpdocle,ouunPlaton,ouun Dmocrite crivantsurlanaturedumonde,surlaralit destres,etdeservird'amantuneriche vieille,commefaisaitEuphorion,departagerlesdbauchesdetabled'Alexandre,commefaisait Mdios;celuiquis'indigneraitets'affligeraitden'tre lafoisadmir causedesarichesse commeIsmnias,etdevaleurmoralecomme paminondas.Maislescoureurseuxmmes,parce qu'ils ne remportent pas les couronnes des lutteurs, songentils se dcourager? Celles qu'ils obtiennentsuffisent leurgloireet leursatisfaction:Spartet'est chue,dirigela.Solondit aussi: Contrelesbiensjamaisn'changeonslavertu. Elleseuleeststable.Maislesbiens Passentdel'unl'autre,etvontdemainenmain. Stratonlephilosophe,quis'occupaitdel'tudedelanature,ayantentendudirequeMndme avaitbeaucoupplusdedisciplesquelui,demanda:Qu'yatild'tonnant,s'ilyenaplusqui aiment mieux se baigner que se frotter d'huile? Aristote crivait Antipater: Ce n'est pas Alexandreseulquialedroitd'trefierparcequ'ilcommandeungrandnombred'hommes.Lemme privilgeestacquis ceuxquionttouchantlaDivinit lesidesquel'ontdoitenavoir.Ceuxqui saurontrespecterainsileurpropreconditionneserontjamaistroublsparl'enviedecelledeleurs voisins. Quediraijeencore?Nousnedemandonspaslavignequ'elleportedesfigues,l'olivierqu'ilse chargederaisins.Maisquandils'agitdenousmmes,ilfautqu'enrichesseeten loquence la fois,ensciencemilitaireetenphilosophie,enflatterieetenfranchise,enconomieetendprennes, nous ayons en mme temps toutes les prrogatives. Sinon, nous sommes ingrats envers nous mmes,nouscalomnionsnotrepropresort,nousnousmprisonscommecondamnsuneexistence insuffisanteetdfectueuse.Allonsplusloin.Nevoyonsnouspasquelanaturenousrappelleelle mme nosdevoirs?Commeelleapourvud'unemanirediffrence lanourrituredesdiffrents animaux,commeellen'apasvouluqu'ilsvcussenttousdechair,defruitsouderacine;demme elleadonndiversmoyensdesubsisterauxdiversesclassesd'hommes, l'oiseleur,auptre,aulaboureur, celuiquenourritlamer.

Ilfautchoisirl'tatquinousconvient,enfairel'objetexclusifdenostravaux,sansnousoccuperdu reste,etnepasprouverqu'Hsiodeestaudessousdelavritquandildit: Lepotierenveutaupotier, Lecharpentieraucharpentier. Eneffet,cenesontpasseulementlesgensdummemtieroudemmeconditionquisontjaloux lesunsdesautres.Lessavantsfontenvieauxriches;lesriches ceuxquiontdelanotorit;les avocatsauxsophistes.Etmme,parZeus,lescomdiensapplaudissurlethtre,lesmusiciens,les esclavesquiservent lacourdesrois,excitentlajalousiedeshommeslibresetdespatriciens.Ils sontpoureuxpleinsd'uneadmirationbateetilslesflicitent,tandisqu'ilsnetirentpoureux mmesquechagrinetagitationdmesure. 14 Jouirdutempsprsentsansvouloirtropsonderl'avenir. Chacunporteensoiletrsordesasrnitintrieureoudesondcouragement.Cen'estpassurle seuildupalaisdeZeusquesontlesdeuxjarresrenfermantlebienetlemal.Ellessontennous mmes:ladiversit des tatsd'meledonneassez connatre.Ceuxquinerflchissentpoint ddaignentavecinsouciancelesavantagesqu'ilsontsouslamain,tendusqu'ilssonttoujoursvers l'avenirdontilsseproccupent.Leshommessenss,aucontraire,savent,parlafidlit deleur rminiscence,conserverlajouissancedesbiensqu'ilsn'ontplus.Leprsent,quineselaissesaisir quependantunesicourteduredetempsetqui chappeensuite notrejouissance,parataux insens nepoint trefaitpournous,nepointnousappartenir.Ilmesemblevoircecordierqu'on peintdansl'Hadslaissantbrouteretmcherparun nelejoncqu'ilestentraindetresser.Cette image est celle de la plupart des hommes. Dans un oubli stupide et ingrat, ils absorbent et engloutissentleurpass,ilsfontdisparatretouteaction,toutsuccs,toutloisirplaisant,toutevie sociale,toutejouissance;ilsneveulentpasquelavieaitcetteunit quiteintdansl'intricationdu passetduprsent.leursyeuxlavied'hierestautrecequecelled'aujourd'hui,cellededemainne serapasnonpluscelled'aujourd'hui.Cesontautantd'existencespares;etpeines'estilproduit quelquechosequeleuroubliplongeaussittcequelquechosedanslenant.Lesphilosophesqui dansleurs colesnientlacroissancephysiqueetprtendentquelamatires'coulecontinment, fontenthoriedechacundenousun tresanscessediffrentdesoimme.Maisceuxquine gardent pas dans leur mmoire le souvenir du pass ni ne le rappellent, mais le laissent insensiblement s'vanouir, se rendent chaque jour en ralit dmunis et vides, suspendus au lendemain,puisquel'andernier,l'avantveilleetlaveillenelesconcernentpasetneleurontpas appartenu. 1517 Penserauxvicissitudesdelaconditionhumaine. C'estluneoccasiondetroublepourlasrnitdel'esprit.Maisilenestuneplusfcheuseencore. Commeonvoitlesmouchesquiglissentsurlesendroitspolisdesmiroirstandisqueleurspattes adhrentparfaitementsurlesaspritsetsurlesrayures,demmesouventonpassesurcequiest heureuxetpropicepours'attacherausouvenirdecequiatdsagrable.Ouplutt,demmequ' Olynthelesscarabesengagsunefoisdansunecertainecavit qu'onnommecantharolthresont incapablesdes'enextraire,etquesanscessetourbillonnantetroulantsureuxmmesilsfinissent

parymourir;demmecespessimistes,concentrsdanslesouvenirdeleursmaux,neveulentpas remonterdecegouffrepourreprendrehaleine.Orilfaudraitque,commepourlescouleursd'une peinture,onneprsentt l'espritquedesspectaclespleinsd'clatetdebrillance.Cellesquifont grise mine doivent tre dissimules et refoules, puisqu'il n'est pas possible de les effacer entirementetdelesfairedisparatre.L'harmoniedumonde,ainsiquecelled'unelyreoud'unarc, se compose dedissonances.Ilenest ainsideschosesdecemonde:rienn'yestpuret sans mlange.Commeenmusiqueilyadestonsgravesetdestonsaigus,engrammairedesvoyelleset desmuettes,etquelemusicienetlegrammairien,segardantbienderejetertelsoutelssons,telles outelleslettres,savents'enserviretlescombinerpourleurart;demme,danscemondeo tout estpleindecontradiction,o,commeditEuripide, Biensetmauxnepouvantmarchersparment, Quandilssontcombinstoutvaparfaitement, il ne faut pas se dcourager des revers ni renoncer la lutte. Nous devons, comme font les muscieins, harmonisertoujourslesnoteslesplusbassesaveclesplushautesetenvelopper les mauvaiseschosesdanslesbonnespourfairedelavieunconcertharmonieux,quinoussatisfasse. Cariln'estpasvraique,commel'aditMnandre, Chacunsoitennaissantassistd'unGnie, Quiluisertdesoutien,deguidedanssavie, Cequiestbienpluttvrai,c'estcequ'avanceEmpdocle savoir,quetouthomme,dsqu'il vientaumonde,estsaisietmatrisparunedestinedouble,undoubleGnie. LsetrouvaientChtonietlaperanteHliope, DrislasanguinaireetsrieuseHarmonie, EtBeautetLaideur,etVitesseetLenteur, CertitudeadorableetnoireObscurit. 16 SibienquechacundecesGniesayant notrenaissancedpos ennouslesgermesmlsde touteslespassions,ilenrsulteuneconfusionexcessiveauseindenotrenature.L'hommesens dsirelemeilleur,maisils'attendaussiaupire;etilexercelespremiresetlessecondesenvitant l'excs.Cen'estpasseulement,dit picure,celuiquifaitlemoinsdevuxpourquedemain arrive,quilevoitveniravecleplusdeplaisir.Savezvousencorequelshommeslarichesse,la gloire,lapuissance,l'autoritrjouissentleplusvivement?Cesontceuxquineredoutaientpasles lmentscontraires.Entoutechose,quandledsiresttropviolent,lacraintedumcompteestplus violente encore,etilenrsultedel'affaiblissementet del'incertitude dans lajouissance. C'est commeuneflammeagiteparlevent.Aucontraire,celuiquelasagesserendcapablededireavec fermetetsanspeurlaFortune: J'acceptetesfaveurs,etcrainspeutesdisgrces, celuil jouitduprsentavecd'autantplusdedlicesqu'ilestplusrassur etqu'ilcraintmoinsdes pertesqui,selonlui,nesontpasintolrables.Onapplaudit lafermetd'Anaxagore.Apprenantla mortdesonfils,ils'cria:Jesavaisbienquej'avaisengendrunmortel.C'estunexemplequ'il estpermis,nonseulementd'admirer,maisencoredesuivre.Ilestpermisdesedire l'occasionde

chaque vnementfcheux:Jesaisquejepossdeunefortune phmreetquin'estrienmoins quesolide;jesaisqu'unechargepeutm'treravieparceuxquimel'ontdonne;jesaisquema femmeestexcellente,maisqu'elleestfemme;quemonamiestunhomme,changeantparnature, commeditPlaton.Quandons'estainsiprpar etdispos,l'onnesetrouvepasdconcertparles vnements;ilsarriventalorssansqu'onl'aitvoulu,maisnonpassansqu'ons'yattendt.Onnese permetpasun:Jenel'auraispascru!ouJ'espraisautrechoseouCen'estpascelaqueje m'attendais! On s'vite les battements de cur, les palpitations. Le dsordre et le trouble momentandel'espritretrouventbienviteleurassiette. Carnadefaisaitremarquerquedanslesaffairesimportantesc'esttoujoursl'imprvuquicausede ladouleuretdudcouragement.Ainsi,leroyaumedeMacdoine taitunepuissancebienminime, compar l'tendue de l'empire romain; ce qui n'empcha pas Perse, lorsqu'il eut perdu la Macdoine,degmirluimmesursonmalheureuxdestinetdepasserauxyeuxdetouscommele plus infortun des hommes etle plus plaindre.Aucontraire,son vainqueur Paulmile, qui, abandonnantunautrelepouvoirabsoludelaterreetdelamer,secouronnaitdefleursetsacrifiait auxdieux,Paulmiletaitavecraisonregardcommeunmortelfortun.C'estqueleconsulsavait qu'iln'avaitreulepouvoirquepourlerendre,etlemonarqueleperdaitsanss'y treattendu. Homrenousdonneuneagrableleondeceteffetdel'imprvu.Ulysseapleurenvoyantmourir sonchien;etassis ct desafemmequiversedeslarmes,iln'alaiss voiraucune motiondu mmegenre.C'estqu'auprsdePnlopeilarrivaitenhommequelaraisonarendumatredelui mmeetquiestprpar d'avance,tandisqu'ilnes'attendaitpasrevoirlepauvreArgos;etlamort dufidleanimalfutuncoupsubitetimprvuquilefrappa. 17 Engnralles vnementsquenousnedsironspointsontdedeuxsortes.C'estparleurnature mmequelesunsnousaffligentetnousabattent.Pourlaplupartdesautres,c'estl'opinionquinous apprendparhabitude lesprendredumauvaisct.Ilneserapasinutile, cepropos,d'avoir toujoursl'espritleversdeMnandre: Tonmaln'enestpasun,situnelecroispas. Quelleatteinte,eneffet,subissezvous,dumomentquevotrechair,quevotre menesontpas entames?Jeparleicidel'obscurit delanaissance,del'infidlit d'unefemme;jeparled'une couronne,oud'unplaced'honneurauspectacle.Laprivationmmeenferatellequ'unhommene conservepassoncorpsetsonespritenparfait tat?Quantaux vnementsquiparaissent trede naturecauserdeladouleur,telsquelesmaladies,lesfatigues,lespertesd'amisetd'enfants,ces preuvesonopposeracetautreversd'Euripide: Hlas!Pourquoihlas?C'estlelotdesmortels. Eneffet,iln'estpasdeconsidrationspluspropresraffermirunemeabattueetchancelantesous lepoidsdelapassion,quecellesquinousremettentenmmoirelancessit communedenotre nature.C'estuniquementparl'endroitol'hommeestuniaucorpsqu'ildonnepriseauxcoupsdela Fortune. Mais, dans les parties les plus importantes et les plus nobles de son tre, il reste inbranlable.Dmtrios,ayantprislavilledeMgare,demanda Stilponsiriendecequilui appartenaitn'avaittpill:Jen'aijamaisvu,rponditStilpon,quepersonneemporttlascience. Oui:lafortunedtellepilleretenlevertoutlereste,nousavonsennousmmesuntrsor QuenesauraientrazziernisaccagerlesAchens.

 Aussinedevonsnouspashumiliernotreconditionetlarabaisseroutremesure,commesielle n'avaitenpartageriendefortetdedurable,rienquidtlaplaceraudessusdelaFortune.Au contraire, sachonsle bien, c'est la moindre partie de l'homme que celle qui est caduque et prissable,quecelleparo ilprteleflancauxcoupsdel'adversit.Lameilleurepartiedenous mmes,nousensommelesmatres.C'estcelleenquirsidentlesbienslesplusprcieux, savoir les croyances honntes, les sciences et les tudes qui ont pour fin la vertu. Voil des biens essentiellementinalinablesetincorruptibles;voil desbiensquinousrendrontinvinciblesetsrs denousenprsencesdespreuvesvenir.GrceseuxnousdironslaFortunecequeSocrate,en ayantl'airdes'adressersesaccusateursAnytosetMltos,disaitsesjuges:AnytosetMltos peuventbienmefaireprir,maisilsnesauraientmecauserdutort.Eneffet,laFortunepeutbien susciterunemaladie,ravirlesbiens,calomnierdevantlepeupleouauprsd'untyran.Maisfaireun mchant,unlche,unhommeviletsanscur,unhommejaloux,deceluiquiestvertueux,fermeet magnanime,ellen'yparviendrajamais.Ellenesauraitneutralisercesheureusesdispositionsdont l'influenceestplussalutairedanslaconduitedelaviequen'estsurmerlascienced'unpilote.En effet,iln'estpaspossible unpiloted'adoucirlaviolencedesflotsetdesvents,pasplusque d'abordero bonluisembles'illuifautunport,pasplusquedesouteniraudacieusementetsans tremblerl'effortdelatempte.Tantqu'iln'apasdsespr,ilemploilesmanuvresdesonart. Ayantcargulavoileaupieddumt, Iltentedefuirlestnbresdelamer. Etquandl'ocanlesubmerge,ils'assiedtremblantetfrissonnant.Maisladispositiond'espritde l'hommesageassuremme soncorpsuncalmeparfait.Leplussouventelle cartedeluiles assautsdemaladie,grce latemprance, unrgimesobre, untravailmodr:etsidudehors pointeunepreuve,c'estcommeunerafaledeventquipasse.Notresageychappeenmanuvrant lesverguessouplesetlongues,commeditAsclpiade.Enfin,quecemmesagesoitsurprisparune attaqueinattendueetfurieuse,qu'ilnesoitpluslematre,lehavren'estpasloin:ilpeutnageren abandonnantsoncorps,commeonquitteunechaloupequifaiteau. 18 Conserverlavertu. L'insens estplusproccup delacraintedelamortquedudsirdevivre.Ilyestcramponn commeUlysseaufiguiersauvage,quandilavaitpeurdugouffredeCharybide, Oleventnepermetnideresternidevoguer. Dslorslavieestodieuseuntelhomme,enmmetempsquelamortl'pouvante.Maisceluiqui songetantsoitpeulanaturedel'me,quirflchitquepourcettemelamortestuntatmeilleur oun'estpasuntatplusmauvais,celuil,grcecempris,aentrelesmainsungrandviatiquede srnitdevantlavie,uneassurancedevantlamort.Quandonpeut,enfaisantprvaloirlavertuet lameilleurepartdesoimme,vivreagrablement,etqued'unautrect,enprsencedemaux trangers sanatureetquil'excdent,onsesentmatred'abandonnerlaplacesanscrainte,en disant: Undieum'affranchiradsquejelevoudrai,

dslors,conoitonqueriendecequisurviendrasoitcapabledenouscontrarier,denousaigrirou denoustroubler?L'hommequiadit:Jet'aiprvenu, destin!etjesuis l'abrisdetoutestes incursions,cethommefaitreposersaconfiance,nonpassurdesverrous,surdesclefs,surdes murailles,maissurdesraisons,surdesprincipesquisontladispositiondequilesveutconsulter. Etilnefautrienrcusernirefuserdecroireparmileschosesdecegenrequel'onraconte,maisavec admiration,avecardeur,avecenthousiasme,ilfauts'apprcierpersonnellement,s'observerdansles preuvesmineurespourvoircommentonsecomporteradanslesplusgrandes,nepasfuir,nepas carterdesonmel'applicationqu'ilfautporterauxmenuespreuvesenserfugiantdanslapense que: Peuttre n'y auratil jamais rien de plus fcheux. Car la langueur et la pusillanimit ennemiedel'exercicenaissaientdulaisserallerdel'mequivaquetoujoursauplussimple,etse dtournedescontraritspoursuivrelapentenaturelledubonplaisir.Maisl'mequi,mditantsur lapensedesmaladies,desfatigues,del'exil,seraffermitetseforceellemmeconsidrerchaque preuveavecl'aidedelaraison,verraqu'ilyabeaucoupdefausset,devacuit,decaducitdansce quiparatsifcheuxetsiredoutable.Duresteleraisonnementledmontrechaquefois. 19 Nepointredouterlamort. BeaucoupdegensfrmissentceversdeMnandre: Tantqu'ilestenvie,quipeutdire:cecinem'arriverapas. Carilsignorentquelpuissantsecoursc'est,poursegarantirdudcouragement,quedes'exercer regarder le Destin en face et les yeux bien ouverts, que de ne pas se crer en soimme des imaginationspeuaguerriesetsansconsistance, l'instardequelqu'unquidansl'ombreseberce d'unefouled'esprancesvaines,quicdenttoujoursetnersistentrien.Nouspouvonsnanmoins rpondreMnandre: Onnepeutdiredesonvivant:cecinem'arriverapas. Ilestvrai.Maisonpeutgalementdire:Demaviejeneferaitelleoutellechose;demaviejene mentirai,jenecommettraidefourberie,jeneseraivoleur,jen'intriguerai.Voil quidpendde nous;etc'estl nonpasunmdiocre,maisuntrssrmoyenpourparvenir lasrnit.Parun effetcontraire, Lesentimentdesavoirqu'onacommisdegraveserreurs laissedansl'me,commeuneplaiedanslachair,unremordsquilarendtoujourssaignanteet ulcre.Lesautreschagrinscdentauxconseilsduraisonnement,maisladouleurduremords,c'est leraisonnementmmequilafaitnatre,etilralisedansl'meunsuppliceparlequelelledevient sonproprebourreau.Commelefrissonoulachaleurdesfivrescontinuesourmittentesestplus cuisantetplusdouloureuxquel'excsdufroidouduchaudrsultantd'unecauseextrieure,ainsi lescoupsdelaFortunecausedespeinespluslgressupporter,attenduqu'ilsviennentdudehors. Laformule: Jenedoiscemalheurd'autresqu'moimme, profrecommeunthrne proposdesfautesqu'onacommisesintrieurement,rendpluspnible

encorelesentimentdehontequel'on prouve.C'estpourquoinilarichessepatrimoniale,niles monceaux d'or, ni l'illustration de la race, ni l'tendue du pouvoir, ni la grce ou la force de l'loquence,nesauraientassurer lavieunesrnit etuncalmeaussicompletsquenelelui garantitune mepuredemauvaisesactionsetdedesseinspervers,une mealimentepardes mursirrprochablesetpurescommeparunesourcelimpided'o dcoulentlesacteslesplus honntes,une medanslaquelleunenthousiasmegnreuxfaitnatreenmmetempsquelajoie une fiert lgitime, une me enfin pleine de souvenirs plus dlicieux et plus durables que ne sauraient l'trelesillusions del'esprance,cette nourricedelavieillesse,selonl'expression de Pindare.Carn'allezpaspenserquesilesencensoirs,commel'aditCarnade,mmeunefoisvids exhalentlongtempsaprsleurfragrance,lesbellesactionsdisparaissentsanslaisserdansl'medu sagedespensestoujoursagrablesetvivaces,parlesquelleslajoies'aviveets'panouit,etquilui fontmpriserceuxquiserpandentenplainteseteninjurescontrelavie,etquidisentquece mondeestunsjourdemisres,unlieud'exiloleursmesonttrelgues! 20 Lemondeestuntemple,etlavieestunefteperptuellepourl'hommedebien. J'admireaussicemotdeDiogne. tant Lacdmoneilvoyaitsonhtequiseprparait une certainefteavecleplusvifempressement:Estcequepourl'hommedebien,ditil,touslesjours nesontpasdesjoursdefte? quoij'ajoute:etdeftesplendide,sinoussommesvertueux. Carlemondeestuntemplesouverainementaugusteetdignedelamajestd'undieu.L'hommeyest introduitparsanaissance,pourycontemplernonpasdesstatuesimmobilesetfaitesdelamaindes hommes,maisbiencesimagessensiblesdesessencespurementintelligibles,commelesappelle Platon,cesimagesquel'Intelligencedivineprsente nosregardsetquiontenellesleurprincipe devieetdemouvement.J'entendsparl lesoleil,lalune,lesastres,lesfleuves,qui panchent constammentdeseauxnouvelles,enfinlaterredontlasurfacefournitauxvgtauxetauxanimaux toutesortedenourriture.Uneviequiestinitiation cesmystresetrvlationparfaitedoit tre pleined'unejoierecueillie.Cenesontpasldecesftesenl'honneurdeCronos,decesDiasies,de cesPanathnesetautres,quelevulgaireattendavecimpatiencepours'gayeretsedivertir,deces fteso desmimesetdesdanseursnousfontrire prixd'argent.Ettoutefois cesftesnous assistonsavecrecueillementetavecdcence:nulnepleurependantl'initiation,nulneselamente envoyantlesJeuxPythiques,ouenjenantauxSaturnales.Qu'ilenestautrementpourlesfteso la divinit nous convie et o elle nous initie! On les profane presque constamment par les lamentations,ledsespoiretdepniblessoucis.Leshommesaimententendrelesonharmonieux desinstrumentsetleramagedesoiseaux, voirlesanimauxs'battrejoyeusementetbondir;au contraire,lesbtesfrocesquihurlent,quirugissent,quiprsententunegueulemenaante,leur inspirentdelarpulsion;etd'unautrect,quandilscontemplentleurpropreexistenceassombrie, morne,toujoursaccableetoppresseparlesimpressionsdsagrables,lesembarras,lessoucis infinis,ilsnecherchentpasmme semnagerquelquesinstantsdereposetdecalme,maissi d'autreslesyinvitent,ilsn'acceptentpasdeleurbouchelavoixdelaraison.Etcependant,s'ils savaient mettre profit de semblables paroles, ils s'accommoderaient sans reproche de notre situationprsente,ilsconserveraientunsouveniragrabledupass etl'avenirseprsenterait eux aveclescouleurspropicesetbrillantesdel'esprance;enfin,ilsvivraientexemptsdecrainteset d'inquitudes.