El Prncipe de Maquiavelo (comentado por Napolen) y El Antimaquiavelo o Examen de El Prncipe por Federico el Grande

Estudio preliminar de Sabino Fernndez Campo Introduccin histrica y anlisis de Edmundo Gonzlez-Blanco

El Prncipe de Maquiavelo
(comentado por Napolen)

y
El Antimaquiavelo o Examen de El Prncipe
por Federico el Grande

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Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta, puede ser reproducida, almacenada o transmitida en manera alguna ni por ningn medio ya sea electrnico, qumico, mecnico, ptico, de grabacin o de fotocopia, sin permiso previo del editor. 2009, Sabino Fernndez Campo por el estudio preliminar 2009, Herederos de Edmundo Gonzlez-Blanco por la introduccin histrica 2009, Styria de Ediciones y Publicaciones S.L. Tuset, 3, 2 08006 Barcelona www.styria.es LA FOTOCOPIA MATA AL LIBRO Diseo de la cubierta: Enrique Iborra Maquetacin y correccin: Cristina Pay (www.ipstudio.es) ISBN: 978-84-92520-27-5 Depsito Legal: Impresin y encuadernacin: Jam S.L. Impreso en Espaa Printed in Spain

ndice

Estudio preliminar de El Prncipe de Maquiavelo . . . . . . . . Introduccin histrica y anlisis de El Prncipe . . . . . . . . . El Prncipe de Maquiavelo (comentado por Napolen) y El Antimaquiavelo o Examen de El Prncipe por Federico el Grande. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Extractos de los discursos de Maquiavelo sobre Las dcadas de Tito Livio comentados por Napolen Bonaparte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Estudio preliminar de El Prncipe de Maquiavelo1

Sabino Fernndez Campo

Acadmico de Nmero de la Real Academia de Ciencias Morales y Polticas

1. Extracto del Discurso de Recepcin en la Real Academia de Ciencias Morales y Polticas en Madrid, el 28 de junio de 1994

I
El Prncipe, de Nicols Maquiavelo, es una obra famosa de la que todo el mundo habla la haya ledo o no y cuyas numerosas ediciones, en los ms variados idiomas, han ido precedidas de prlogos eruditos y documentados, de comentarios y anlisis profundos y de detalladas biografas de su autor. Se han realizado tambin, independientemente, trabajos especiales, tesis, estudios y monografas importantes, con juicios muy dispares sobre un libro que, a travs de los aos, no ha perdido actualidad. Intentar tan slo hacer unas reexiones, en cuya sencillez puede estribar su nico mrito. Porque sern las de una persona corriente que ha tenido la oportunidad de conocer, desde observatorios privilegiados y durante bastantes aos, acontecimientos histricos y polticos de distinto signo. Para extraer criterios y experiencias de la lectura de El Prncipe, ha de comenzarse por situarlo en su momento, en las circunstancias polticas de entonces y teniendo en cuenta las caractersticas de las personas que ejercan misiones de gobierno en la poca contemplada en la obra. Sin olvidar tampoco, como es lgico, la personalidad y la situacin de su autor. En El Prncipe pueden descubrirse, por otra parte, dos aspectos fundamentales: El de los detalles referidos a hechos concretos y el de los principios generales, expuestos con una mayor permanencia terica. No es tarea fcil la de pretender trasladar a la actualidad los tipos de ejrcitos que entonces existan y la utilizacin que de ellos convena hacer segn

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las circunstancias, conforme a la opinin de Maquiavelo y lo mismo sucede con las experiencias que expone de lo sucedido con personajes famosos de la antigedad. Pero de ese ltro de lo circunstancial e inadaptable, para que nos quede lo constante y sustancial que se desprende del libro, cabe obtener tal vez un resumen ms o menos desconsolador o pueden recogerse determinados consejos que son siempre aprovechables. Unas veces para seguirlos al pie de la letra. Otras, para meditar sobre ellos y comprender que su improcedencia debe inducir a hacer lo contrario de lo que sugieren. En todo caso, El Prncipe es un libro del mayor inters, como se deduce, precisamente, del cmulo de opiniones que sobre l se han formulado y de la diversidad de los juicios que ha merecido. Una obra tan discutida y que es objeto de criterios radicalmente contradictorios, tiene por fuerza que encerrar alguna esencia fundamental. El Prncipe, que se redact con gran rapidez, es terriblemente claro y directo, como un manual prctico de comportamiento, con una estructura homognea y bien articulada y una prosa tersa y seca, expresiva y contundente. Existe toda una literatura antimaquiavlica. Federico El Grande con evidente hipocresa le llam Enemigo de la Humanidad, si bien sigui en parte sus consejos como se recoge en este libro que ahora presentamos. Desde armar que el libro no dice nada, a considerarlo como un manual para pandilleros; desde atribuirle el mrito de sentar las normas para unir en un todo coherente la coleccin catica de pequeos Principados, a ser denido por Mussolini como un vademcum para estadistas, podemos descubrir los ms variados juicios y las interpretaciones ms diversas. Los escritores jesuitas consideran a Nicols Maquiavelo como el Socio del Diablo. Se le ha tachado tambin de gran corrupto, de maestro del mal, de estar inspirado por el demonio para conducir a los hombres justos a la perdicin. El cardenal ingls Pole y ms tarde el obispo portugus Osorio, consideran nefando el libro del orentino. El arzobispo Politi le acusa de ser con su Prncipe el propugnador de la perversidad, de la astucia y de la inobservancia de los pactos. La condena en el ndice romano de Pablo IV, en 1559, es conrmada en el de Po IV, en 1564. El hecho de haber escrito un prefacio para ese libro fue un argumento que Vircinsky, el gran acusador de los procesos de Mosc, en 1936, utiliz entre otros contra Kamenev, para solicitar y conseguir su condena a muerte.

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Cristianos y paganos, idelogos y materialistas; juristas, telogos y lsofos; polticos y estadistas, juzgaron esta obra casi universalmente mal leda de las formas ms opuestas y variadas. Pero los poderosos de la tierra, se habrn acercado probablemente a El Prncipe, en todas las pocas, para buscar inspiracin o disculpa a sus conductas polticas. Quiz los que le critican con ms saa son los que no se atreven a aplicar sus teoras y los que lo alaban abiertamente lo hacen porque les conviene aplicarlas y encuentran en ellas apoyo y justicacin. Es difcil descubrir en los juicios el trmino medio. Un trmino medio que es precisamente lo que Maquiavelo no encuentra posible ni pertinente aplicado a la poltica. Hay comentarios famosos que pone de relieve ms el carcter del propio comentarista que el del autor del libro. Y as es curioso detenerse a leer los de Napolen Bonaparte, que se recogen tambin en este libro. De sus juicios sobre El Prncipe se recibe la impresin de que Maquiavelo lo escribi pensando en el emperador francs, conociendo milagrosamente su existencia y dirigindose con sus consejos al que haba de nacer tres siglos despus. Reacciona siempre como dndose por aludido, como sabindolo todo de antemano y a veces hasta parece enfurecerse con las observaciones de Nicols Maquiavelo que a l no le convencen o con aquellas que juzga intiles por consabidas. Pero, sobre todo, Napolen hace gala de su egosmo, su orgullo ilimitado, su presuncin y de una seguridad en s mismo tan exagerada que tal fue la causa que le condujo a Waterloo y Santa Elena. En medio del inmenso nmero de estudios que se han hecho sobre El Prncipe, lo cierto es que, como regla general, el maquiavelismo a que ha dado lugar el libro de Maquiavelo, se dene como el empleo de la mala fe, cuando sea necesario, para sostener la poltica de un Estado; como el modo de proceder con astucia, doblez y perdia.

II
La descarada claridad de Maquiavelo y la forma en que aconseja al Prncipe es decir, a quien ostenta el poder unos procedimientos despiadados, sin disimulo ni recato, puede inducirnos a buscar algunas razones ms o menos originales que tal vez pudieron inuir en l.

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Es verdad que sus asertos ms duros y radicales tratan de apoyarse siempre en lo que pudiramos llamar un estado de necesidad, en el carcter extraordinario de una situacin concreta. Y as consideraba sin duda la de Florencia cuando redacta su libro. Pero la generaliza de tal manera que la convierte poco menos que en normal y continuada. Es posible, incluso, que Maquiavelo no fuera tan maquiavlico como por lo general se le considera o que ser maquiavlico no encierre una connotacin tan negativa como la que se ha dado al trmino. A veces, hasta podramos pensar que Maquiavelo resulta un poco ingenuo, porque se muestra demasiado claro en sus recomendaciones y poco sutil en sus asesoramientos. Resulta tan directo, que no tiene reparo en exponer las teoras ms crueles sin que se transparente ese espritu no, agudo y retorcido que se ha llamado orentino. Porque la lectura de El Prncipe produce, ante todo, un sentimiento de alarma y de tristeza. Pero hay que detenerse en la personalidad de Maquiavelo y ver de cerca la situacin en que se encuentra cuando escribe su libro ms trascendente. En los Discursos pueden descubrirse en Maquiavelo unos sentimientos abiertamente republicanos, mientras que en El Prncipe los consejos van dirigidos con preferencia a quienes ejercen un poder omnmodo. Hasta podra decirse que lanza normas a los gobernantes para que se conviertan en absolutos o se mantengan como tales. Esta disparidad de opinin pudiera hacernos dudar de la sinceridad de Maquiavelo, a quien lleg a calicarse de adulador, traicionero y siempre dispuesto a servir a cualquier amo. Tal vez su verdadero pensamiento est en los Discursos, pero lo distorsiona en El Prncipe para halagar a quien van destinados los consejos y expresar lo que ste preere or, en lugar de aquello que en realidad le apetece decirle. Quiz le fuera aplicable aquella frase de Tcito en los Anales: Saba muy bien Germnico que los tribunos y centuriones tienen por costumbre decir las cosas ms como saben que han de agradar que como ellos las entienden. Podra ser ste el caso del autor de El Prncipe? Cabe suponer que Maquiavelo fuera un demcrata, un amante de la libertad; pero estos sentimientos se armonizan mal con sus sugerencias, a no ser que precisamente pretenda despertar con ellas la conciencia de los ciudadanos. Fue un cristiano, aunque un tanto peculiar. Nunca sus sentimientos religiosos le hubieran llevado a sacricarse por ellos y llega a decir, no slo que la sociedad cristiana ideal es imposible, sino que la vida inspirada en el Cristianismo condena al hombre a la impotencia poltica, porque los cristianos piensan ms en soportar las injurias que en vengarlas.

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Fue un patriota, porque le interesaba la regeneracin poltica de Italia en unos momentos en que Florencia mereca poco respeto de sus vecinos, por sus divisiones internas y por su poltica indecisa y vacilante, que la llevaban a ser un ejemplo de riesgo total. Pero Nicols Maquiavelo, ms que ejercer directamente su patriotismo para lograr remedios y conseguir la independencia de Florencia que tanto le interesaba, daba consejo a los dems y sugera procedimientos de inusitada dureza e inmoralidad, basndose, quiz, en lo excepcional de una situacin que exiga tambin medidas excepcionales. No podemos tampoco dejar de pensar en el inters que le animaba de halagar a los Mdicis para conseguir su favor, siguiendo la costumbre de los tiempos. Al n y al cabo, Maquiavelo se haba quedado sin empleo. Se admite generalmente que comenz la redaccin de los Discursos poco despus de su cese como Secretario de la Cancillera y que interrumpe esta obra para dedicarse a redactar El Prncipe de un tirn. Quiz plane escribir este libro, tan distinto de aquel al que se estaba entregando y que hoy conviene leer conjuntamente con El Prncipe, como un medio para volver a la poltica activa al servicio de los Mdicis. De ah que pensara dedicar la obra a Giuliano de Mdicis y que, a la muerte de ste, la dirigiera a su sobrino Lorenzo. No ser slo su deseo de promocin lo que motive el libro, porque sin duda existen otras razones y mviles; pero no podemos dejar de pensar en la conveniencia que para l tendra exponer las ideas que deseaban ser recogidas por quien deba aplicarlas. Y cuando ofrece El Prncipe, como un regalo, a Lorenzo de Mdicis, le expresa cul es su deseo: Que llegue a alcanzar toda la grandeza que la suerte y vuestras cualidades os prometen. Pueden ser sinceras estas expresiones en un hombre que ofrece su experiencia sobre la poltica y los polticos, obtenida despus de muchos aos, dicultades y peligros? No tena que haberle proporcionado su conocimiento de la naturaleza humana un juicio distinto sobre el destinatario de su obra? Es posible, pero lo que le acuciaba era colocarse, encontrar un destino, adoptar una postura que fuera tomada en consideracin, aconsejar prcticamente y tranquilizar, por as decirlo, a los que deseaban de alguna forma proceder inmoralmente y ver reconocida la ecacia de sus impulsos malvados. Sin duda hay mucha adulacin en la obra de Maquiavelo, porque nada resulta tan agradable para quien ejerce el poder, como escuchar los consejos que amparan su comportamiento, sobre todo cuando ste no es correcto. Maquiavelo despierta o robustece en su obra los principios perversos de los que ostentan o detentan el poder, las pasiones de quienes quieren conseguirlo

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o conservarlo a toda costa, la maldad que reposa en el fondo de todo hombre como un demonio que no siempre es fcil domear. Pero la situacin personal de Nicols Maquiavelo puede tambin conducirnos a una idea ms original y sin duda disparatada que, sin embargo, no me resisto a insinuar. Porque cabe, incluso, que en El Prncipe pueda descubrirse el humor y la stira, tan sutiles que cueste trabajo llegar a comprender de qu manera ejerce una crtica despiadada al poner de maniesto con crudeza, pero bajo el velo del elogio, el retrato de la realidad. Pudiera suceder que su verdadera pretensin sea despertar la conciencia y la alarma de los ciudadanos, con respecto a lo que el tirano est haciendo o el prncipe sin escrpulos puede llegar a hacer. Quiz est creando y describiendo una clase poltica apartada de todo sentido tico y unas personalidades monstruosas en el ejercicio de sus poderes. Pero disimula su intencin al hacerlo seriamente, directamente, con una crudeza que sorprende y sobresalta, porque en situaciones especiales de desengao o de desilusin, tambin la alabanza absurda o el asesoramiento disparatado pueden producir el efecto contrario. Es decir, la censura, la advertencia y el escndalo.

III
Maquiavelo ha hecho de El Prncipe un espejo en el que se reeja la realidad de su mundo. Declara y escribe lo que los hombres hacen, no lo que deberan hacer. Por eso he apuntado antes la posibilidad de que Maquiavelo recoja lo que suceda entonces y las conductas de los hombres que ostentan o quieren ostentar el poder, con preferencia a los propios sentimientos del autor. Porque, indudablemente, Maquiavelo no puede carecer de una faceta espiritual, un fondo de moralidad, un reconocimiento de los valores ticos. Esta suposicin puede apoyarse, incluso, en lo signicativo que parece el esfuerzo de Maquiavelo por no mencionar apenas en su obra los principios bsicos de un derecho natural, que no ignora, pero que quiere evitar deliberadamente, para exponer los consejos basados en un realismo despiadado y sin escrpulos y proporcionar a los gobernantes reglas prcticas para la conservacin de su dominio. Eso s, cuando no hay ms remedio. Segn su teora, es necesario, a quien gobierna una repblica, presuponer que todos los hombres son malvados. Y que nunca obran bien si no es por necesidad. No es fcilmente concebible este materialismo absoluto que slo atiende a la parte mala del ser humano. Nos causa un gran desnimo descubrir cmo

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Maquiavelo, cuando incidentalmente habla de buena fe, de piedad o de misericordia, lo hace para recomendar estos sentimientos, tan slo desde el punto de vista de la apariencia y el ngimiento, a n de conseguir unos propsitos a los cuales pueda ser de utilidad aquella ccin. Para Maquiavelo, no es indispensable que un prncipe posea, de verdad, grandes cualidades, pero s lo es que parezca las posee. En su opinin, el vulgo se deja llevar por las apariencias y por el xito de los acontecimientos y en el mundo no hay otra cosa que vulgo. Las minoras no tienen sitio, cuando la mayora encuentra donde apoyarse. Los principios desarrollados en El Prncipe son los de una poltica exclusivamente realista. Pero realista en el sentido de considerar que los valores morales, los sentimientos elevados o las conductas caballerosas y decentes no pueden ser realidades. La clave de la accin poltica es para l la clara conciencia de la naturaleza humana y sus inclinaciones perversas. Pero me atrevo a pensar que no puede considerarse a Maquiavelo tan esencialmente malo como para asegurar que no hay en el mundo ninguna persona buena o que no haya una parte buena en alguna persona. Por eso, las consecuencias pueden ser an ms peligrosas al radicar en ellas una faceta extraordinariamente grave: es posible que Maquiavelo no ignore la existencia de esos principios morales que tambin se dan en los humanos. Pero l los excluye de los humanos que se dediquen a la poltica. Con lo cual llegamos a la creacin o delimitacin de un sector de la sociedad el que a la poltica se dedique que para triunfar y conseguir sus propsitos tienen que prescindir de todo tipo de virtud tica y entregarse a un materialismo violento e inmisericorde. Las recetas de Maquiavelo son, a veces, estremecedoras. El prncipe, por ejemplo, no debe preocuparse por incurrir en aquellos vicios sin los que difcilmente se puede salvar el Estado. Puede caer en la infamia de ser cruel y obrar tranquilamente contra la fe, contra la caridad, contra la humanidad, contra la religin y utilizar, segn convenga, la mscara de la zorra o del len. Maquiavelo, con El Prncipe, dio carta de naturaleza poltica a la vieja mxima de que el n justica los medios. La primera impresin que nos produce El Prncipe es que la poltica constituye algo especial, que ha de ejercerse y juzgarse exclusivamente desde el punto de vista de la razn de Estado. De esa razn de Estado tantas veces esgrimida, pero que suele identicarse invariablemente con los deseos, las ambiciones o los intereses de quienes estiman encarnarla y denirla. Todo es vlido para lograr la conquista del poder, su ejercicio, su conservacin y su ecacia. Pero

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una ecacia juzgada desde la perspectiva del que lo ejerce. En este sentido, no hay moral, ni tica, ni principios religiosos, ni normas de un Derecho Natural, sino que es preciso desterrar el mito de la bondad humana. Maquiavelo ve tan slo la realidad del poder, que hay que liberar de fantasas metafsicas. Cabe la esperanza de que Maquiavelo no ignore que existen sentimientos elevados, pensamientos puros, inspiraciones morales. Pero en cuanto sea necesario para sus nes extraordinarios, los polticos quedan exentos de esas preocupaciones y pueden prescindir de ellas en la aplicacin de sus medios. Todo lo ms ya lo hemos visto pueden aparentar que estn inspirados por esos principios de dignidad y de verdad, en cuanto esa falacia contribuya a consolidar su posicin, engaar al pueblo y ser til para el logro de sus nes. La poltica, para Maquiavelo, es un juego de destreza, una actividad que no se ocupa de los ltimos nes humanos y, por lo tanto, no es tica en ninguna forma. Se acerca ms a la esttica que a la tica. No aspira a un mundo fuera del alcance de la capacidad de los hombres, ni piensa en seres sobrehumanos. De El Prncipe puede deducirse que hay en el mundo dos cdigos ticos: el privado y el de la poltica. Es cuando el pesimismo nos invade, porque las consecuencias no pueden ser ms tristes. Hay tambin otra conclusin que podemos extraer de esta obra y que nos desconsuela profundamente, pues se demuestra que Maquiavelo no cree en la evolucin de la Humanidad hacia el bien, hacia una mejora de los sentimientos y de los comportamientos, hacia una perfeccin de los seres humanos. Segn l, todo ha sido siempre igual en la Historia y todo lo seguir siendo, sin esperanza de cambio. Podr haber alternativas, altos y bajos, pocas de distinto signo. Sin embargo, para Maquiavelo la Historia es una permanente manifestacin de lo mismo, coincidente cuando un Estado puede desarrollar con plenitud su ciclo vital con un ascenso hacia la mxima perfeccin y el descenso hasta el ltimo grado de degeneracin, desorden, corrupcin y vileza. Y esta ltima alternativa es la normal, porque se acaba imponiendo fatalmente. Est permitido engaar al pueblo, hacerle promesas que no se cumplen, atraer temporalmente la voluntad de los hombres con el nico propsito de conseguir su conanza, aunque despus se la traicione. Segn Maquiavelo, las gentes son de naturaleza voluble y no resulta difcil convencerlas de algo, pero puede ser muy complicado mantenerlas en esa conviccin. Por eso conviene organizar las cosas de tal manera que cuando el pueblo ya no crea, se le pueda obligar a creer por la fuerza. En este pensamiento se contiene todo un sistema de propaganda y de violencia.

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De las recomendaciones incluidas en El Prncipe, destacan tambin las que se reeren a la conservacin del poder y la tendencia irresistible de convertirlo en unipersonal. Este criterio de concentrar la autoridad en una sola persona obsesiona a Maquiavelo y tal vez tambin a quienes pretenden seguir sus consejos o simplemente los propios impulsos. Los Estados, se dice en El Prncipe, tienen que ser ordenados por una sola persona y hay que imaginrselas para apoderarse de todo el dominio. A tal n se admite la traicin, la felona, la fuerza y el engao. Por lo visto, el poder es maravilloso. El poder absoluto, absolutamente maravilloso. Tal vez el pensamiento de Maquiavelo puede resumirse en la idea de que uno puede salvar su alma o puede uno mantener o servir a un gran y glorioso Estado, mas no siempre puede uno hacer al mismo tiempo las dos cosas. Y lo peor de todo es si resulta que, a travs del tiempo, los hombres que han alcanzado el poder siguen considerando como buenas, inteligentes y ecaces esas normas que Maquiavelo, en El Prncipe, sentaba como bsicas para conservar su dominio, para evitar ser desplazados, para forjarse la idea de que son imprescindibles y que pueden recurrir a todos los medios a n de seguir siendo tiles, segn su personal criterio, a sus vasallos, a sus sbditos, a sus conciudadanos.

IV
El mito del prncipe nuevo es el que marca una mayor atencin de Nicols Maquiavelo. Es decir, el que comienza su misin o que por sus acciones y sus cambios en la actuacin que lleva a cabo, puede considerarse que aborda una etapa indita y es una nueva persona. As sostiene, por ejemplo, que a Fernando el Catlico se le puede llamar casi prncipe nuevo, porque de rey dbil se ha convertido, por fama y por gloria, en el primer rey de los cristianos. En Csar Borgia ve el modelo contemporneo para la formacin de un Estado nuevo, en el sentido pleno y absoluto del trmino. Al prncipe nuevo dirige el escritor orentino recomendaciones que no dejan de ser muy apreciables, aun cuando la duda ensombrece siempre el nimo de Maquiavelo. En todo caso, advierte con razn, que cuando se pierde el poder, el prncipe tendr como enemigos a los que ofendi cuando ocupaba el principado y no podr conservar como amigos a algunos de los que le apoyaron, porque

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no siempre estar en condiciones de satisfacer a todos como ellos esperaban. Esta es sin duda una triste verdad que todos los prncipes debieran grabar en su mente. Es tambin digna de atencin la forma en que se adquieren los principados. La responsabilidad del prncipe es tanto mayor cuanto menor ha sido su esfuerzo por obtenerlo. Cuando no ha habido necesidad de vencer en el campo de batalla, ni en la lucha, no menos cruenta a veces, para conseguir la conanza del pueblo en unas elecciones o por la capacidad y las virtudes demostradas de antemano, el sacricio con que el prncipe debe entregarse a su misin tiene que ser extraordinario, su ejemplo edicante en grado sumo y su dedicacin para merecer el respeto de su pueblo ha de alcanzar el mximo nivel. Como dice Maquiavelo, en los estados hereditarios todo es ms fcil, pues en principio basta con no transgredir la ordenacin establecida por sus predecesores, siguiendo su ejemplo, si el ejemplo es digno de ser seguido. Por eso el autor de El Prncipe distingue a los que llegan a conseguir el poder por su virtud de los que lo alcanzan tan slo por la suerte. Es una distincin importante porque resulta obligado tener la virtud necesaria para conservar lo que por suerte se ha adquirido. No se puede disfrazar la incapacidad con la mala fortuna, ni conar en la suerte para esperar que de ella lleguen todos los bienes y se tomen aparentemente en aciertos hasta los errores ms profundos. La suerte hay que ganarla con el trabajo y el esfuerzo de cada da, con la conducta honrada y con un comportamiento que sirva de ejemplo a los ciudadanos, en todos los sentidos. Las ventajas del poder, la gloria que se recibe, los halagos y las muestras de admiracin que al prncipe se tributan, han de corresponderse con los renunciamientos que lleva consigo el ocupar un puesto privilegiado. Y, sobre todo, el prncipe tiene que ingenirselas para dar en todo momento una imagen de grandeza. Nada conere tanto prestigio a un prncipe como afrontar grandes empresas y dar de s inslito ejemplo. No es muy partidario Maquiavelo de que el agradecimiento sea una de las cualidades que deban adornar al prncipe. Hasta llega a opinar que no es una virtud aconsejable. Pero, en este punto, pudiramos distinguir dos clases de agradecimiento: el colectivo y el individual. El prncipe nuevo, que ha obtenido el poder sin esfuerzo y lo mantiene con la conformidad de su pueblo, ha de sentir hacia ste, hacia el conjunto de los ciudadanos, un agradecimiento sincero y constante, demostrado en toda ocasin con un servicio, unos desvelos y un aprecio que llegue al sacricio, si es necesario. Aunque a Maquiavelo no le gustara hablar de la gracia de Dios,

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pues en poltica sustituye el Cristianismo por la razn, la fortuna favorable o el azar propicio que ha puesto el poder en las manos del prncipe, han de ser tenidos en cuenta por ste para sentirse invadido por un agradecimiento general y abstracto. Pero, en cambio, no debe mostrarse agradecido a nadie individualmente, aunque esto parezca demasiado duro, porque el prncipe no puede admitir benecios o favores principalmente en el aspecto material que aprisionen su voluntad, le resten independencia y le impidan obrar siempre con libertad y justicia. No deja de reconocer Maquiavelo cmo muchos han pensando y piensan que las cosas del mundo estn gobernadas tan profundamente por la casualidad y por Dios, que los hombres no pueden solucionarlas en absoluto. Es curiosa esta alusin al Creador y la opinin contenida en El Prncipe de que el anterior criterio est especialmente difundido en su tiempo por las grandes transformaciones que se han producido y que van ms all de cualquier previsin humana. Maquiavelo esta acertado en la apreciacin sobre la conveniencia de que el prncipe grade perfectamente su sencillez, su naturalidad y su conanza con las personas, en combinacin con el mantenimiento de una actitud que no le haga perder el respeto de aqullas con las que trate.

V
Quiz Maquiavelo, contando con los elementos agresivos de la naturaleza y como analista de la poltica, buscaba y crey encontrar verdades perennes y universales, acerca del comportamiento social. Se senta como descubridor de los principios permanentes de la ciencia poltica. No es necesario aclarar que cuando me reero al prncipe, se comprende en esta expresin a todos los que en un momento dado ostentan el poder, cualquiera que sea el sistema poltico en que se ejerza y sin que en manera alguna pueda identicarse el trmino con un tipo de titular o sucesor de una soberana, hoy casi siempre compartida o limitada. Pero releer El Prncipe a estas alturas resulta verdaderamente descorazonador. Sobre todo, porque Maquiavelo no deja ver ni un atisbo de esperanza. No descubre la posibilidad de que con la educacin el hombre mejore y alcance un grado de civilizacin con el que se perfeccionen sus sentimientos. Ser posible que, en efecto, los hombres sigan siendo ingratos, lacios, falsos y disimulados, cobardes y odiosos, arrogantes y ruines? Continuarn

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haciendo gala de insolencia cuando sus empresas prosperen y se mostrarn abyectamente serviles en el caso de que la adversidad les golpee? Es la sociedad todava y sobre todo la parte de la sociedad que se ocupa de la poltica un campo de batalla donde no existe la piedad, ni la caballerosidad, ni el impulso del bien? Maquiavelo no prevea el progreso en este aspecto ni apunta el menor sistema para conseguirlo en la actividad poltica. Sus experiencias se basan en una cierta animalidad. El hombre es el lobo para el hombre y el hombre poltico es el ms feroz de los lobos. Segn Maquiavelo, los hombres nunca mejorarn ms all del punto en que las consideraciones del poder son pertinentes. Ni se le pasa por la imaginacin la posibilidad de educar polticamente al pueblo ni de que los gobernantes se eduquen a s mismos. Es verdad que la vida ha cambiado, que las costumbres son distintas y se ha progresado en los ms variados aspectos; pero al pasar revista a lo que de El Prncipe queda en el tamiz que me imaginaba al principio, como teoras ms generales y duraderas, las conclusiones pueden ser penosas. Muchos acontecimientos trascendentales se producen en el mundo fuera del marco de la legalidad o, incluso, si tienen un origen legal, pueden desbordarse hacia situaciones que se salen de aquellos lmites. Siempre se ha atribuido a Maquiavelo su adhesin al principio poltico de que el n justica los medios. Entre esos medios que el prncipe puede utilizar, est la dedicacin a protegerse de los enemigos, ganar amigos, vencer, tanto por la fuerza como por el engao. Hacerse amar y temer por el pueblo, eliminar a los que puedan ofenderle. Segn Maquiavelo, es posible denir como buena utilizacin del delito en el supuesto de que sea admisible hablar bien del mal la que se hace en un momento concreto y por la necesidad de conseguir o conservar la propia posicin, sin volver a insistir luego en el procedimiento, sino intentando sacarle el mayor provecho posible para los sbditos. Por eso Maquiavelo, a pesar de conceder la supremaca a esa forma de delinquir como medio, tiene la condescendencia de aconsejar que no se utilicen los delitos, aunque en principio sean muchos, en una forma permanente y progresiva, pues los gobernantes que siguen ese segundo camino no puedan mantenerse. En consecuencia, el prncipe debe procurar, por cualquier procedimiento, que los ofendidos sean pocos y dispersos; pero siempre, en resumen, tratarlos con la impiedad necesaria para dejarlos incapaces de hacer dao. Si bien la represin del enemigo no siempre tiene un carcter material, sino que tambin se le puede destruir moralmente, es triste reconocer que

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en la actualidad estamos en condiciones de descubrir ejemplos que nos demuestran la permanencia de los conceptos de Maquiavelo o el acierto con que recoga los sentimientos de los hombres al formularlos. Conocemos los medios y la importancia que se les concede por los polticos, pero nos resulta ms difcil descubrir los nes que persiguen con la utilizacin de aqullos. Se nos revela, adems, que en esa primaca de los medios, puede ocurrir que no sean ticos ni admisibles, como aconseja Maquiavelo; pero es an peor que se conviertan en nes o que stos no sean lcitos. En buena teora que por ser buena y teora no suele tener aplicacin prctica el objetivo del prncipe debe ser conseguir la felicidad de su pueblo. Pero no podemos evitar, desde los tiempos del autor de El Prncipe, que para lograr ese n ltimo y encomiable, se considere ante todo otro n intermedio que se basa en el siguiente razonamiento: si el prncipe, el gobernante, aspira a ese objetivo benco para sus ciudadanos, ha de empezar por asegurar su permanencia en el poder, por lo que muchas veces esa aspiracin se convierte en esencial. No es agradable reconocerlo, pero en el aspecto de la permanencia en el poder, los consejos de Nicols Maquiavelo continan siendo vlidos o, mejor dicho, no vlidos, pero s aplicados para tratar por todos los medios de conservarlo. De esta manera, en los sistemas democrticos normales en nuestros das y dejando a un lado los regmenes dictatoriales donde el afn de permanencia es ms evidente, las elecciones se convierten en la obsesin de los polticos y el deseo de ganarlas condiciona conductas, promueve promesas, sacrica criterios y subordina lo que en rigor debe hacerse a lo que se supone que los votantes quiere que se haga. Los polticos ponen ms entusiasmo y esfuerzo en preparar unas elecciones y ganarlas, que despus en gobernar. Y, adems, cuando gobiernan no dejan de pensar ya en los prximos comicios y en lo que los electores desean escuchar, ms que en lo que deberan decirles. Por otro lado, la alternancia en el poder, aunque tenga grandes ventajas, puede dar lugar a que los partidos, los gobiernos y los pases se muevan a bandazos, pero sin que se tomen en consideracin las opiniones opuestas que pudieran ser acertadas, en un tejer y destejer que no reporta ningn bien. Escriba Maquiavelo que los problemas pueden solucionarse si se perciben a tiempo. Pero si en este punto hay que darle la razn, lo cierto es que cada vez resulta ms difcil esa percepcin anticipada, porque los problemas se presentan de la manera ms sorprendente.

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