La elite en tierras globales Saskia Sassen Revista Crisis, n 3, feb.

Marzo de 2011 A toda velocidad se producen en estos tiempos cambios tan profundos como regresivos en la dinmica del capitalismo mundial. La expulsin en todas sus variantes (proletarizacin de la clase media, persecucin de las minoras, confinamiento en villas o guetos, desgaste fsico extremo a causa de la explotacin laboral) es acompaada por la aparicin de reas de produccin intensiva, donde los terratenientes trasnacionales globalizan cada vez ms la produccin de alimentos. Traduccin: Daro Bursztyn El perodo keynesiano trajo consigo una expansin activa que valorizaba a la gente en tanto trabajadores y consumidores. La fase actual del capitalismo ya no hace lo mismo. En las ltimas dos dcadas se produjo un impresionante crecimiento en el nmero de personas expulsadas. Uso el trmino expulsados para describir una diversidad de situaciones: el creciente nmero de personas que viven en condiciones abyectamente pobres; los desplazados que pasan aos en campos de refugiados legales o ilegales; las minoras y los perseguidos que van a parar a las crceles; las modestas clases medias de los pases ricos que se empobrecen y proletarizan; los trabajadores cuyos cuerpos son destruidos por sus empleos y quedan inutilizados a una edad muy temprana; o las poblaciones excedentes con cuerpos aptos pero que son confinados en los guetos, las villas miserias, las poblaciones o las favelas. Estas y otras instancias de expulsin acumulan un nmero mucho mayor de personas que la tan publicitada incorporacin de nuevos sujetos a la clase media en la India y China, cuyas economas tambin expulsan activamente a millones de personas. Sostengo que esta expulsin masiva es el signo de una transformacin ms profunda del sistema, que slo se ha documentado fragmentadamente y no ha sido plenamente comprendida en tanto dinmica general. Estas lgicas de expulsin deben distinguirse de la nocin ms familiar de exclusin social Expulsin y exclusin son operaciones que estn sucediendo simultneamente, pero en espacios diferentes y con consecuencias distintas, an cuando existan puntos de contacto. La diferencia es patente cuando indaga mos la raz de cada una de estas operaciones: mientras que la exclusin es una falla del sistema, la expulsin es un modo propio del capitalismo actual. Es exactamente como el sistema trabaja. Durante las dcadas keynesianas, como decamos antes, hubo una expansin activa de los mercados internos, cuyo efecto visible fue el crecimiento de una prspera clase obrera y de una modesta clase media. La maximizacin del consumo hogareo constituy una dinmica esencial en ese perodo, as como lo es hoy en las economas emergentes que tienen polticas activas. Pero an as, fueron tiempos de racismos extremos y de otras mltiples formas de exclusin, basadas en cuestiones de raza, religin o gnero. Lo cual quiere decir que la exclusin puede coexistir por igual con las lgicas de incorporacin y con las dinmicas de expulsin.

La tierra es ms valiosa que la gente Resulta insoslayable que la relacin entre el capitalismo avanzado y el capitalismo tradicional es de extraccin y/o destruccin. En su forma ms extrema esto implica la pauperizacin y exclusin de un creciente nmero de personas, que dejan de tener valor en tanto trabajadores o consumidores. Pero tambin significa que las pequeas burguesas y las firmas nacionales ms reputadas son destruidas, porque ya no tienen valor para el capitalismo globalizado. La aparicin de reas de produccin intensiva que son convertidas en zonas econmicas claves, es el resultado de la tercerizacin globalizada de las manufacturas con bajos salarios, del traspaso de los servicios y de las tareas administrativas hacia locaciones con bajos costos, mientras el primer mundo hace de las ciudades globales espacios estratgicos para las funciones avanzadas de la economa. Hoy por hoy, tras veinte aos de despliegue de un tipo particular de capitalismo avanzado, estamos frente a un paisaje humano y econmico marcado por dos dinmicas esenciales. Por un lado, el reacomodamiento de algunos sectores productivos hacia una creciente complejidad organizacional y tecnolgica. Por el otro, un mix de condiciones que pueden codificarse como excedentarias. A esto debemos agregar los propios territorios que son expulsados en el sentido que dejan de participar de sus economas nacionales, sea por la pobreza, por las enfermedades y epidemias o por diversos conflictos armados. La cuestin territorial aparece sistemticamente en juego en aquellos puntos del Sur global que estn expandindose. Buena parte de los territorios dejan de representar a los estados nacionales para convertirse en recursos necesarios del capitalismo avanzado. En este marco, hay un movimiento constante hacia la excedencia poblacional, que combinada con la implementacin de los programas del FMI y el Banco Mundial, tienen mltiples efectos. Hoy, los recursos naturales de la mayor parte de frica y de buena parte de Amrica latina y del Asia central cuentan ms que la gente que vive sobre las tierras, sea como consumidores o como trabajadores. Cuando esto ocurre, es porque hemos dejado atrs las formas capitalistas que produjeron una expansin acelerada de la clase obrera y ciertos niveles de prosperidad en las clases medias. Quiero hacer foco en un tema que creo central en esta nueva fase del capitalismo, el cual est tomando vuelo tras la crisis financiera que estall en 2008: se trata del conjunto de procesos que han reacondicionado espacialmente al viejo y tradicional capitalismo, para permitir la expansin del capitalismo avanzado, incluyendo sus explcitas formas criminales. Una nueva fase de acumulacin La manera ms sencilla de ilustrar lo dicho, es con las cifras sobre la marea de compras de tierras en la mayora de los pases pobres, tanto por los inversores internacionales como por algunos gobiernos. No es la primera vez que ocurre algo as en los tiempos modernos: ms bien constituye una dinmica recurrente que acompaa los realineamientos imperiales. China est comprando minas en frica, lo cul est ligado a su ascenso como potencia global. Gran Bretaa, Francia, los

Estados Unidos, lo hicieron en sus fases imperiales tempranas, y en muchos casos han conservado por centurias vastos territorios en pases extranjeros. Pero cada fase tiene sus particularidades. A diferencia de los imperios del pasado, el mundo esta actualmente compuesto por Estados-Nacin reconocidos y soberanos, sin entrar a considerar cun endeble pueda ser tal soberana en muchos casos. Ms que la apropiacin imperial, el mecanismo contemporneo es la Inversin Extranjera Directa. Se estima que ms de 30 millones de hectreas de tierras fueron compradas o alquiladas por gobiernos e inversores extranjeros desde 2006. La tierra permite la produccin de alimentos, el acceso al agua, a los minerales y a otros recursos. El Instituto Internacional de Investigaciones en Polticas Alimentarias (IFPRI por sus siglas en ingls), public en 2009 que entre 15 y 20 millones de hectreas de tierras de cultivo en pases pobres han sido objeto de transacciones o involucran a extranjeros. Es el equivalente a la quinta parte de toda la tierra cultivable de la Unin Europea. Tomando una cifra conservadora, el IFPRI calcula que la compra de tierras slo para produccin de alimentos se vala entre 20 y 30 mil millones de dlares, pero es evidente que esas inversiones se valorizan de inmediato si tomamos en cuenta que el diario The Economist revela un incremento de los precios de los alimentos del 78 por ciento entre 2007 y 2008. Esas adquisiciones son diez veces el valor del paquete de emergencia para la agricultura que anunci el Banco Mundial. Unos pocos ejemplos bastan para mostrar la variedad de compradores y de locaciones, que operan con la modalidad de compra directa o a travs del leasing. frica es el objetivo ms preciado. Corea del Sur ha firmado acuerdos por 690 mil hectreas y los Emiratos rabes Unidos por 400 mil hectreas, en ambos casos en Sudn. Los inversores sauditas estn gastando 100 millones de dlares para cultivar trigo, cebada y arroz en una tierra alquilada al gobierno etope, pero cuya cosecha exportan a Arabia Saudita. Es notable que, al mismo tiempo, el Programa Mundial de Alimentos gast 116 millones de dlares entre 2007 y 2011 para proveer 230 mil toneladas de comida a los 4,6 millones de etopes que son presa del hambre y la desnutricin. China se asegur el derecho a cultivar palma para producir aceites para biocombustibles sobre 2,8 millones de hectreas en el Congo. Ser la mayor plantacin para aceite de palma en el mundo. Y est negociando algo similar con Zambia por 2 millones de hectreas. La privatizacin de la tierra avanza tambin en los territorios que conformaban la Unin Sovitica. Slo en 2008 estas adquisiciones incluyeron 128.000 hectreas en Rusia a manos de la compaa sueca Alpcot Agro. 6,5 millones de dlares puso la surcoreana Hyundai para quedarse con el control mayoritario de la Khorol Zerno, una empresa que tiene 10 mil hectreas en el este de Siberia. Morgan Stanley compr 40 mil hectreas en Ucrania. Inversores del Golfo Prsico planean comprar Pava (el principal procesador de granos de Rusia) para quedarse con el acceso a 500 mil hectreas rusas. Otro ejemplo es el de Pakistn, que ofrece medio milln de hectreas a inversores del Golfo por la contraprestacin de una fuerza de seguridad de 100 mil hombres para proteger las tierras. Todos estos procesos son parte de una combinacin de tendencias ms amplia. Un primer dato es la demanda de comida, parcialmente motorizada por los 500 millones de nuevos miembros de la

clase media asitica, que abre posibilidades ciertas de ganancias para quines posean tierras y alimentos. En segundo lugar, hay una consistente demanda de metales y minerales de diversos tipos, entre ellos los de las llamadas tierras raras es decir metales hasta ahora no muy explotados ya que su demanda proviene de desarrollos recientes en el sector de la electrnica y de las bateras elctricas. frica, mucho menos densamente poblada y estructurada que otras partes del mundo, es un fabuloso tesoro para las inversiones en minera. En tercer lugar, est la creciente demanda de agua y el agotamiento de las napas subterrneas en muchos lugares del mundo. Y un ltimo factor, probablemente muy poco mencionado, es la dramtica cada de la Inversin Extranjera Directa orientada a la produccin de manufacturas en frica, velozmente reemplazada por las inversiones en el sector primario. Esto nos pone ante un modelo de desarrollo que no es capaz de forjar clases trabajadoras y sectores medios, y ms bien tiende a la formacin de elites muy ricas y vastsimos sectores pauperizados. En Sudfrica y en Nigeria, dos de los cinco pases que encabezan el ranking de Inversin Extranjera Directa (con el 37 % del total, segn cifras de 2006), fue el sector primario el que recibi contundentes colocaciones en detrimento del sector manufacturero. Precisamente en Nigeria, donde la inversin extranjera en petrleo ha sido por lejos el principal factor de su economa, el 75 por ciento del total se deriv al sector primario contra slo el 43% que acumulaba en 1990. Esto va en la direccin contraria a la estructura de rpido crecimiento que tuvo el capitalismo en las economas asiticas en los ltimos 20 aos. La compra de grandes porciones de territorio en frica y Asia Central para su uso en la agricultura off-shore, la extraccin de agua y el acceso a metales y minerales, es una operacin econmica y legal bastante simple para los inversores actualmente dominantes, que arreglan con frgiles y/o corruptos gobiernos y elites locales, o con ciudadanas desarticuladas. Brutalidades elementales En general, nuestra cultura admira la complejidad y los altos niveles de inteligencia y conocimientos que supone, pero la paradoja es que hemos desarrollado prcticas complejas que con frecuencia se usan para producir brutalidades elementales. Las habilidades informticas elevaron la complejidad en un creciente nmero de reas, desde la ingeniera y la gentica a las finanzas y la organizacin corporativa. En ese sentido, la idea de que lo complejo puede generar barbarie es antilgica. La racionalidad que estructura algunos de los ms grandes sistemas operativos de la sociedad actual est en la base de esta explicacin. En s mismo, los procedimientos que conllevan esos sistemas no son inherentemente brutalizantes, pero las formas organizacionales especficas s, en tanto suponen la expansin del espacio operacional del capitalismo avanzado. Este, en un giro irnico, se vuelve crecientemente territorial y al mismo tiempo es financieramente dominante. Una lgica que expele poblacin tanto en el Sur Global como en el Norte y en el mismo movimiento incorpora espacios y regiones.

Desde el punto de vista terico, lo concibo como un proceso ms amplio por el cual se reensamblan segmentos de territorio, autoridad y derechos que antes estaban articulados por el Estado-Nacin. Cuando China compra 2,8 millones de hectreas en Zambia con el nico objetivo de cultivar palma para biocombustibles, lo que hace es construir un nuevo tipo de jurisdiccin, que detenta el poder de expulsar cientos de aldeas y pequeos agricultores de sus tierras, as como la rica flora y fauna del lugar. Cada una de estas compras constituye un mini re-ensamblaje, del mismo modo que lo son las privatizaciones de las crceles, un negocio tanto ms rentable cuanto ms pobladas estn. Estoy segura que una de las claves que ha sido poco advertida en esta etapa de la globalizacin, es la proliferacin de nuevos tipos de ensamblajes que pueden coexistir con los lmites actualmente vigentes de los Estados-Nacin modernos. Probablemente nos hemos focalizado demasiado en las fronteras, dando por descontado que el carcter nacional supone que aquello que pasa dentro de sus lmites es un asunto domstico. Pero no es necesariamente as: lo nacional est desgajndose de muchas formas, que no siempre alcanzamos a reconocer.