05 El Club Del Ataud

The Coffin Club Schreiber
Ellen
_.El Club del Atad._
Traducido por Jen

A mis abuelas Sylvia Schreiber E Ida Landsbaum Con todo mi amor
Ellen
"Para ser miembro de nuestro club tienes que pagar un alto precio." Phoenix Slater.
Traduccin no oficial
: o.O_ Jn ~ VaMpie
_O.o
1. Alma que lleva el diablo. 2 Deadhead. 3. La Casa Seorial. 4. Regreso al Club del Atad. 5. Las catacumbas. 6. Sueos de Mazmorra. 7. Bailando con la Muerte. 8. La gtica que llevas dentro. 9. La Noche de la Salida de los Demonios.9. La Noche de la Salida de los Demonios. 10. Foto perfecta. 11. El Crculo de los cultivos. 12. Una cita con un vampiro. 13. La Mazmorra. 14. Secretos revelados. Agradecimientos. Sobre la Autora. Tambin por Ellen Schreiber.
1. Alma que lleva el diablo.

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Ellen
Sal disparada de clase como alma que lleva el diablo. La campana de Dullsville High son por ltima vez, sealando el final del ao y fui la primera estudiante en llegar a su taquilla. Normalmente, el sonido de la campana me pona de los nervios como un pjaro carpintero que martillea sobre un sicmoro, pero esta vez el zumbido era tan melodioso como el sonido de un clavicordio. Sealaba una cosa: las vacaciones de verano. Estas cuatro palabras cayeron sobre mi lengua como el sabroso y dulce nctar de las madreselvas en flor. No son todas las vacaciones dulces? Claro. Sin embargo, las vacaciones de verano derrotaban a sus hermanaslas vacaciones de primavera e invierno. Las vacaciones de verano las superan a ellas con creces por sus incomparables ventajasdos meses y medio, libres de libros de texto, maestros, y tormentos. Ni castigos, conferencias, y exmenes. S acab el pasar ocho horas al da dentro de los confines de Dullsville High, siendo la nica chica gtica en una escuela llena de pijos, o el intentar no quedarme dormida apoyando la cabeza en el pupitre de madera. Y lo ms importante, podra dormir hasta tarde. Al igual que un vampiro. Las esposas rojas y blancas de la escuela se haban soltado de mis muecas. Iba tan apurada que ni esper a la estudiante modelo y mi mejor amiga, Becky. Esta sera la ltima vez que tendra que recordar, u olvidar, como me pasaba muy a menudo, los nmeros de la cerradura. Libros de texto, cuadernos, envolturas de caramelos, y CDs llenaban la pequea taquilla de metal. Siempre igual, esper hasta el ltimo momento para limpiarlo a fondo. A diferencia de otras taquillas que tena fotografas reales de las parejas, mir fijamente los dibujos que Alexander me haba pintado y con los que me haba sorprendido colocndolos en mi taquilla. Los mir fijamente con adoracin y cuidadosamente despegu uno, cuando me di cuenta del enorme desorden que tena frente a m. Calcul que necesitara una carretilla para transportar todo hasta el camin de Becky, sin embargo arrastr
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no hubiese pagado. "El verano est aqu! Puedes creerlo?
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hasta la taquilla un cubo de basura abollado y arroj todo aquello que "Dijo Becky,
acercndose a m. Nos agarramos las manos y chillamos como si acabsemos de conseguir las entradas para un concierto del cual ya se haban agotado todas. "Por fin!" Exclam. "No ms faltas por llegar tarde o llamadas a mis padres por llevar vestimenta inapropiada". Becky abri su taquilla, que ya haba sido limpiada. Las fotos de Matt y de ella las haba colocado en un lbum de recuerdos con ttulos de colores, hermosas esquinas, y pegatinas en forma de corazn. Examin su taquilla vaca por si haba olvidado algo. "Parece que incluso le has quitado el polvo," brome. "Este va a ser el mejor verano que haya habido nunca, Raven. Este es el primer verano en el que ambas tenemos novios. Y pensar, que estaremos tumbadas junto a la piscina con los chicos mas buenos de Dullsville". Despegu un dibujo de Alexander y yo en frente del restaurante Hatsy que todava estaba pegado en el interior de la puerta de mi taquilla. Las estrellas brillaban sobre nosotros y el resplandor de la luna nos iluminaba. "Bueno, uno de nosotros no podr", dije. Y no me refera al hecho de que mi novio no podra estar bajo el sol. Tena un problema an mayorni siquiera estaba en Dullsville. Becky debi de entender mi expresin melanclica. "Apuesto a que Alexander estar de regreso en cualquier momento para tener un picnic contigo en el cementerio", intent animarme Becky con una sonrisa brillante. Alexander y su escalofriante pero amable mayordomo, Jameson, haban llevado al enfermizo preadolescente vampiro, Valentine Maxwell, a Hipsterville con la esperanza de reunirlo con sus infames hermanos draculine, Jagger y Luna. Despus de que Valentine intentase hundir sus diminutos colmillos en mi hermano pequeo Billy,
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el y su mejor amigo, Henry, comenzaron a preguntar sobre su posible identidad nocturna. Mientras que Alexander estaba arriba en su habitacin del tico cuidando del enfermo chico con los brebajes rumanos de Jameson, descifr y confirm la ubicacin de Jagger y Lunael Club del Atad. Y con eso, Alexander se vio obligado a dejarme atrs en Dullsville mientras el reuna a Valentine con sus hermanos mayores. Alexander me haba prometido que iba a volver a Dullsville dentro de poco. Sin embargo, lo que pensbamos que sera una visita de una noche a Hipsterville se haba convirti en dos, despus en tres das. Y luego en ms. El seductor vampiro rumano que estudiaba en casa, Alexander, haba llenado de vida mi oscuro mundo. Mientras la vieja mansin solitaria segua vaca de sus la habitantes sobrenaturales, empec a echar de menos sus detallesla forma en que me retiraba el pelo de cara o tocaba el encaje de mi falda con sus blancos dedos. Extraaba sus soadores ojos marrones chocolate, su brillante y sexy sonrisa, sus sensibles labios presionando los mos. En las noches a la luz de la luna, en lugar de animar a regaadientes al equipo de futbol de la escuela, a menudo visitaba la mansin vaca, me sentaba en sus esquelticos rboles, en las puertas de hierro forjado, o en las desiguales escaleras de cemento llenas de maleza. Otras veces, pasaba el rato en el gazebo donde Alexander y yo habamos compartido romnticos postres y besos robados. Estaba segura de que en cualquier momento vera los faros del Mercedes de Jameson iluminando la sinuosa entrada, pero cada noche me iba sola a casa, en la entrada no apareca ningn vehculo parecido a un coche fnebre. Tach cada da que pasaba en mi calendario de Emily the Strange con una gigante X negra. Estaba empezando a parecerse al tres en raya, pero con un solo jugador. De vez en cuando sonaba el timbre, y cuando eso suceda, me lanzaba a la carrera hacia la puerta con la esperanza de encontrarme a Alexander con sus brazos abiertos, que me coga y me daba un apasionado beso. Pero, en lugar de
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empezando a parecerse a la funeraria de Dullsville.
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encontrarme a mi novio, saludaba a una mujer de Flower Power que me traa un ramo de rosas. Mi oscurecido dormitorio estaba Con cada da que pasaba, me pregunta qu le poda estar llevando tanto tiempo. Estaba una vez ms protegindome de algo peligroso e infernal? Mi novio, siempre envuelto en un halo de misterio, slo hacia que lo amara aun ms. Guarde el dibujo en mi mochila y, entonces, descubr algo junto a ellosmi pulsera de alambre de pas del Club del Atad. El Club del Atad. El gtico local nocturno ms frecuentado en Hipsterville. Haba tropezado con la guarida cuando visit la extravagante ciudad hace unos meses. A diferencia de cualquier otro club en el que yo alguna vez hubiese estado, el Club del Atad era la anttesis de Dullsville High. Era el primer lugar en el que verdaderamente encajaba, los mismos gustos, estilo y actitud. Haba soado con volver all del brazo de Alexander. Slo que ahora yo estaba a kilmetros de distancia de mi chico y de mi club nocturno favorito. Despegu el dibujo en donde estbamos bailando en el campo de golf de Dullsville. Dara cualquier cosa por estar bailando con Alexander de nuevo. Imagin un dibujo del que solo yo podra entender que se aadiera a mi coleccin: uno de Alexander y yo bailando debajo de los plidos maniqus que estaban colgados en del Club del Atad. Justo entonces Matt interrumpi mi sueo, le dio un besito rpido a Becky en el cuello, otra cosa ms que extraaba desesperadamente de Alexander. Becky tena razn. Saba que vera Alexander de nuevoslo era cuestin de tiempo. Pero cada vez estaba ms intranquila. "Pens que ya lo tendras limpio desde hace das," dijo Matt. "Necesitas ayuda?" "Gracias, pero quiero saborear este momento. Me reunir con vosotros en la entrada".
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Mientras mi pareja favorita se encaminaba hacia el exterior, un grupo de chicas que llevaban bolsos y zapatos de diseo pasaron a mi lado como si estuviesen desfilando por una pasarela, hablando de viajes a Europa y de los campamentos y escuelas de diseo a los que asistiran. Yo slo esperaba no tener que regresar de nuevo a un lugar, Dullsville High. El clido aire del verano entraba a travs de las puertas y las ventanas abiertas de las clases. Me senta mejor. Arroj la mochila sobre el hombro y camin rpidamente por entre las puertas de las aulas. Estaba a unos pocos metros de la libertad. A punto de abrir las puertas de la entrada cuando alguien se puso delante de m. Nada podra estropear mi estado de nimo de hoyno en mi da favorito del ao. Bueno, casi nada. Trevor Mitchell, mi Nmesis de toda la vida y una espina clavada en mi espalda, me estaba mirando fijamente. "No creeras, que te dejara salir sin decirme adis?" "Aprtate antes de que mis botas entren en contacto con tus espinillas", le advert. "No he visto al Chico Monstruo durante semanas. Lo tienes enterrado en algn lugar especial? " "Sal de mi camino antes de que llame a la morgue. Creo que tienen una vacante. " "Realmente voy a extraar no verte todos los das." Trevor me mir fijamente durante demasiado tiempo, mientras se daba cuenta de lo que haba dicho. Podra decir que estaba tan sorprendido y serio como lo estaba yo. "Estoy segura de que no lo hars. ocupado. " "Pero qu vas a hacer tu? He odo que el Chico Monstruo ha abandonado la ciudad. Para siempre. Lo que te dejar sola en la ciudad durante todo el verano. " Tendrs un montn de socorristas guapsimas con sus bronceados que te mantendrn
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Alexander se ha ido.
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Odiaba que hubiese comenzado un rumor acerca de que "l no se ha marchado para siempre", le defend. "Va a regresar. Pero realmente no importa porque voy a verlo. Pasaremos el verano, juntos fuera de la ciudad y lejos de ti. " Le estaba mintiendo, pero la idea de ver a Trevor con una socorrista en cada brazo a la vez que se burlaba de m mientras yo esperaba sola en la Mansin haba hecho hervir mi sangre mortal. Mi desafo no frustr a Trevor. Simplemente lo nimo ms. "Entonces qu tal un beso?", Dijo con una sonrisa sexy. "Algo para que me recuerdes?" Aunque tena algunas pistas de lo que Trevor senta por mi, por lo que me haba contado Valentine, todava tena mis sospechas. No saba lo que estaba pasando en la cabeza de Trevor, y mucho menos en su corazn. Ni siquiera estaba segura de que tuviese uno. Trevor era magnficono hay duda. Sus ojos verdes y su rostro cincelado podran fcilmente aparecer en la portada del Sports Illustrated. Pero no estaba segura de si le gustaba realmente a Trevor o simplemente le gustaba meterse conmigo. De cualquier manera, no se apart de mi camino y en cambio se inclin poco a poca hacia m. Slo haba un chico al que yo besara y ese era Alexander. Empuj su pecho con mi mano. Trevor me lanz una mirada lasciva con una sonrisa sexy. Cuanto ms le rechazaba mas le gustaba. Yo era el ltimo oponente de Trevor y el siempre estaba desesperado por una nueva partida. Hice una pausa durante un momento y mir fijamente al chico que me haba atormentado desde el jardn de infancia. Trevor era realmente la nica persona que me haba prestado atencin en la escuela, adems de Becky. No estaba segura de si tambin lo extraara al no verlo todos los das. "Te dar algo para que me recuerdes", le dije. "La parte de atrs de mi cabeza."
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libertad.
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Lo empuj hacia atrs y me escap por la puerta hacia la Sal de Dullsville High y me adentr en el brillante resplandor del sol. El curso quedaba atrs. En general, haba sido el mejor ao de mi vida, porque haba encontrado, salido, bailado, y me haba enamorado de Alexander Sterling. Los estudiantes se encaminaban a sus casas o entraban en los lujosos coches de sus padres, preparndose para iniciar sus meses de diversin al sol con personas como ellos. Haba pasado el ao escolar rodeada de personas como Trevor. Mi Nmesis me haba forzado a abrir los ojos. Haba llegado el momento de estar con la gente que era como yo. No iba a pasar el verano sin Alexander, y mucho menos otro da. Solo haba una cosa ahora que nos mantena alejados. Yo. Y esto se solucionara fcilmente con una llamada telefnica.
2 Deadhead.
Hacia poco ms de un par de meses que me haba despedido de mi madre en Greyhound, la parada de autobuses en Dullsville y que haba cogido un autobs a Hipsterville para visitar a la hermana hippie de mi padre, la ta Libby. Hoy me encontraba en un Prozac High, contentsima de volver a la extravagante ciudad de Hipstervillehogar de las excepcionales cafeteras con tazas de caf hechas a mano y bollos frescos, tiendas gticas, y el absolutamente mrbido Club del Atad. Estaba emocionada de ver a la ta Libby de nuevo, pero ms importante an, estaba solo a un par de horas de volver a reunirme, o eso esperaba, con mi nico novio vampiro. Pas el viaje en autobs garabateando en mi diario de Olivia Outcast, imaginando mi encuentro con Alexander. Nos encontraramos en el interior del Club del Atad, donde plidos maniques con alas de
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murcilago colgaban del techo y una fantasmal niebla impregnaba el aire. Alexander me esperara en el centro de la atestada pista de baile, con una rosa negra. Correra a sus brazos y el me abrazara como si fuese su gtica Julieta. Se inclinara hacia m y me saludara con un largo y seductor beso, envindome escalofros desde la cabeza hasta las botas. Bailaramos toda la noche bajo los sonidos de los retorcidos esqueletos hasta que las piernas ya no pudiesen sostenerme. Alexander y yo nos aventuraramos dentro del diminuto cementerio de una iglesia, nos meteramos dentro de una cripta vaca, donde nos esperara un atad. Cerraramos la tapa a nuestra noche y nos acurrucaramos juntos en la oscuridad. Estaba a medio episodio de The Munsters en el iPod que Billy Boy me haba prstamo (o ms bien sobornado) cuando me di cuenta de que estaba a unos pocas millas de la entrada de Hipsterville. La ltima vez que llegu a Hipsterville, era un da soleado con unas nubes azules sobre la ciudad. Esta vez haba unas nubes siniestras y caa un fuerte aguacero. Me puse mi capucha que tena dibujada una calavera mientras el conductor, sin inmutarse por la lluvia, descarga de maletas del maletero del autobs. Por ltimo, vi mi maleta, la agarr, y me agrup con el resto de pasajeros debajo del refugio que otorgaba la parada del autobs. Una cosa no haba cambiadono poda encontrar a la ta Libby por ningn lado. Observ como poco a poco cada viajero era recogido hasta que fui la nica a la que haban dejado abandonada mientras esperaba en la parada. Cuando me aburr de golpear los charcos con mis botas, me dirig a la tienda veinticuatro horas que estaba a escasos metros de distancia. Revis los pasillos en busca de cualquier chica hippie con aroma de popurr o alguna mujer que usara sandalias de Nairobi y una falda teida. Lamentablemente, lo nico que vi fueron algunos camioneros y al hambriento conductor del autobs. Mis nervios por encontrar a mi ta Libby crecan. Ella y yo ramos personas incomprendidas en el clan Madison. Mi ta viva de
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un modo poco convencional, trabajaba como camarera en un restaurante vegetariano para costearse su carrera como actriz. Era un espritu libre, y Hipsterville era una ciudad donde ella poda ser vegetariana, vestir como quisiera, y ser libre. A pesar de que tenamos gustos diferentes, siempre me sent vinculada a ella por compartimos la pasin por ser diferentes. Diez minutos ms tarde, la ta Libby todava no apareca por ninguna parte. Tal vez estaba en un ensayo o rellenando los saleros en el restaurante. Poda sentir la mirada del tatuado cajero. No quera aparentar que estaba holgazaneando, que era lo que hacia, o robando, que era lo que no estaba haciendo. Mi estmago comenz a gruir. Me dirig al pasillo de los dulces, y cuando estaba debatindome sobre que caramelo azucarado me iba a comprar, sent que me tocaban el hombro. Me di la vuelta. Una hermosa seora que llevaba puestos unos pantalones apretados con una chaqueta de la inmobiliaria Happy Homes, y con la misma sonrisa que mi padre estaba de pie delante de m. "Ta Libby?" Pregunt, confusa. "Raven! Estoy encantada de verte!" Me dio un fuerte abrazo y pude sentir como su empapado rostro mojaba el mo. "Espero no haber llegado muy tarde." "Acabo de llegar", ment. "Apuesto a que ests hambrienta. Podemos parar y tomar un bocado. Tom el resto del da libre." Cogi mi maleta y nos apresuramos hacia su Escarabajo de poca. No pude evitar mirar a mi ta, que haba cambiado su traje de camarera por el de una inmobiliaria, mientras nos abrochbamos los cinturones. "Sorprendida de verme en un traje?" Pregunt, evidentemente, leyendo mis pensamientos. "Creo que nunca te haba visto sin las sandalias y sin una flor en el pelo", brome. que
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"Pens que era el momento de conseguir un trabajo de verdad", confes. "No me molest en decrselo a tu padre. No he estado trabajando durante mucho tiempo y ya me he cogido medio da. Se ri. "Quien sabe cuanto me dudar este." Arranc el coche y el motor golpeteaba mientras cruzbamos el centro histrico de la ciudad. La ta Libby era un espritu independiente, me senta decepcionada y triste de que hubiese renunciando a su sueo. No quera que ella cambiase, ni tampoco yo quera cambiar. Me preguntaba, si ya que la ta Libby haba dejado sus pasiones, lo hara yo tambin? "Has dejado de actuar?", Le pregunt. "No, esta en mi sangre", dijo. "De hecho, estoy haciendo un recital. Puedes quitar a la chica de actuar, pero no las ganar de actuar de la chica. " Me sent aliviada. "Un recital... Eso es grandioso. Muy pronto tendrs tu propio Oscar". La ta Libby se ri en silencio, pero despus se puso seria. Llova a cantaros y el rstico limpiaparabrisas luchaba por apartarla mientras nos dirigimos hacia su apartamento. Senta algo extrao mientras miraba por la ventana. Una inquietante sombra cubri la ciudad mientras la atravesbamos. Me pareci ver unos murcilagos volar sobre una iglesia. "Vaya... Esos parecen ..." "Murcilagos?" "S". "Haba un nido de ellos en una de las casas que tenamos en venta. Te habra encantado! " "Impresionante". "Te hubiera encantado esta casa pero la acaban de alquilar". "En serio? Es horripilante? " "Completamente. Se trata de una casa seorial medio en ruinas".
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aqu. "S", respondi mi ta.
Ellen
"Una casa seorial?", Le pregunt. No poda ser la que Alexander y Jameson haban ocupado la ltima vez que haban estado
"Bueno, debe haber muchas en esta ciudad", le insinu. "No demasiadas. Y no como esta". "Qu quieres decir?" "Ha estado abandonada durante aos. El csped de la parte de atrs esta completamente lleno de malas hierbas, y creo que los pisos tendran que ser arreglados, pero al nuevo inquilino no parece importarle. " "Es la de Lennox Hill Road?" "S". Cmo lo sabes? " "Uh... Recuerdo haber visto fotos de ella en unos documentos la ltima vez que estuve aqu", ment. "Parece una casa en la que te encantara vivir. No me sorprendera si entras a hurtadillas." Si alguien haba alquilado la casa seorial, entonces, donde se quedaban Alexander y Jameson? Cmo los encontrara? "An tienes la llave? Tal vez pueda darme un paseo". "No, el hombre que lo alquil tiene la llave". "Qu aspecto tiene?" Mi ta pareca desconcertada. "Me preguntaba qu tipo de hombre alquilara una casa seorial. Tal vez un prncipe o un ejecutivo de alto nivel". "Este hombre no era un prncipe, pero era todo un caballero. Era realmente escalofriante, en el sentido morboso de la palabra. Supongo que es por eso por lo que le gust la casa. " "Jameson!" se me escap al mismo tiempo que la ta Libby daba un bocinazo y frenaba en seco. Un gorrin sali volando rpidamente delante de nosotras. "Fren por el pjaro", dijo con una sonrisa.
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Me pregunta por qu Jameson alquilara la casa seorial. Pensaban quedarse indefinidamente? Mi corazn se hundi. Entonces me acord de las palabras de Alexander: "Volver pronto." Entonces que mantena a mi novio aqu? Llegamos a la calle arbolada donde viva mi ta y ella con confianza, o tontamente, meti su escarabajo en un diminuto espacio entre un camin y una scooter de color naranja. Asegur su volante con un candado. Abri la puerta de la entrada del edifico de apartamentos de 1940, su buzn de correo, y la segu hasta la puerta de su apartamento. La ta Libby tena tantas llaves como el portero de Dullsville High. El olor del incienso de lavanda se filtr a travs de las grietas de la puerta del apartamento antes de que entrramos. Una vez dentro, una rfaga de aromas florales me golpe como si acabase de entrar en un invernadero de flores. Aunque la ta Libby haba cambiado su forma de vestir, la decoracin de su apartamento segua igual. Aunque haba un montn de manuales de inmobiliarias en una mesa, los aos sesenta y setenta todava gobernaban el apartamento de un dormitorio. Cortinas de cuentas colgaban del marco de la puerta de su dormitorio y velas medio derretidas se alineaban por cada espacio disponible, desde la chimenea hasta el suelo. Mientras me cambiaba la ropa empapada por la lluvia por una seca en el diminuto bao de la ta Libby, pensaba como sera mi vida si no encontraba a Alexander. En que me convertira? Dullsville era demasiado aburrido para una chica como yo. Probablemente terminara en Hipsterville en un apartamento similar al de mi ta, slo que tendra candelabros que goteaban cera, cortinas de encaje negro, y una grgola en la cabecera de mi cama. Sin embargo, Para que quera todo esto si no poda compartirlo con Alexander? Vivira como quisiera y tal vez trabajara como camarera en el Club del Atad noche tras noche. Sent una punzada de soledad por mi ta que haba comido, dormido y vivido sola
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durante tantos aos que no los poda recordar. En lugar de ser arrastrada por su estilo de vida independiente, la ta Libby pareca prosperar. Haca un recital y tena un amplio crculo de amigos en su comunidad del teatro. Era magnfica. Y con su figura podra conseguir a cualquier hombre que quisiera. Me puse de nuevo mi sombra de ojos color chocolate y me sequ el pelo hmedo con una toalla. Ol la salsa teriyaki y me encontr a la ta Libby la que haba conocido siempre, vestida con unos pantalones vaqueros bordados y unas chancletas con brillantes, tena un top sin mangas ni espalda debajo de su camisa de lino revolviendo la salsa en una cazuela. Suspir, aliviada de que mi ta hubiese regresado a su Deadhead interior. Nos sirvi los platos saludables. Nos sentamos en su mesita del caf, en grandes y desiguales mullidos cojines, rodeada de velas, incienso, y una comida picante asitica. "Creo que me voy a casar!" Anunci de repente. "Me mora por decrtelo." "En serio?" Le pregunt, sorprendida. "Felicidades! Pap no mencion..." "Bueno, est bien, no es oficial ni nada. De hecho, an no hemos salido oficialmente. Me reun con l ayer por la noche. " La cara de Ta Libby se enrojeci. Agarr un bolso marrn de vagabundo que estaba sobre su futn de cachemira y sac un monedero multicolor bordado con cuentas. Lo abri y me enseo una servilleta de papel. Haba un nombre y un nmero de telfono escrito en ella. "Tiene una hermosa letra, verdad?" "Devon. Eso es un nombre fantstico. " "No puedo esperar para contrtelo todo sobre el." "Cuntamelo todo!" "Tiene unos ojos azules profundos y el pelo con algunas canas". "Parece de ensueo".
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"Lo vi entre el pblico mientras estaba en el escenario. Apenas poda verlo porque estaba debajo de las luces de los focos. Tiene la mirada azul ms penetrante que he visto nunca. Nuestros ojos se encontraron y me olvid de mi texto. Me qued all de pie, congelada, por lo que parecan horas. Tena una mirada hipntica. " Me re. La ta Libby era como una adolescente enamorada de diecisis aos. "Cuando el show termin, me estaba esperando. Tenamos una conexin tan intensa como nunca la haba sentido antes. " "S exactamente lo que quieres decir. As es como me siento acerca de Alexander. Por eso tuve que venir aqu... ". "Venir aqu?" Pregunt. "Eh... s, necesitaba contrtelo." "S lo que quieres decir. Estoy que reviento por hablar de l, pero no tengo mucho que contarteadems de que es guapsimo! " "Estoy segura de que voy a estar llamndole to Devon en unos das. Puedo usar negro en tu boda? " "No te quiero de otro color. Tenemos una cita dentro de unos das y tienes que venir". "Va a salir con el por primera vez y vas a llevarme? A tu sobrina obsesionada por los vampiros? No creo que sea buena idea". "Tienes que venir. Estoy deseando verlo... y no puedo dejarte aqu sola". "Por supuesto que puedes. Pero podemos hablar de esto maana. " Acabbamos de colocar los platos en el fregadero cuando la ta Libby mir la hora. "Tengo una clase esta noche. Tena la esperanza de que me acompaases." "Bueno... yo..." "No tengo por que ir." "No, no quiero que te la pierdas por mi culpa". "Es una clase magistral. De lo contrario, no ira".
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una clase toda la noche. "Lo pensar mientras me preparo."
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"Por favor, ve. Estar bien." No sera capaz de cruzar la ciudad y tratar de ponerme en contacto con Alexander si estaba atrapada en
Mientras que la ta Libby se preparaba para ir a la clase, estir mis piernas en su futn y encend la TV de diecinueve pulgadas que tena un cactus encima. La televisin slo reciba los canales locales y el color desapareca y volva a voluntad. "Cmo puedes vivir sin cable?" pregunt, frustrada. Puse las noticias locales. Normalmente la habra apagado rpidamente y le hubiese mandado mensajes a Becky para contarle sobre mi llegada. Pero algo capt mi atencin. "Hola, soy Ana Ramrez, informndoles en directo. Estoy con Fred Sears, propietario de una granja de cultivo que descubri un crculo en su campo de trigo. Esta es la segunda en este condado de la que informo en menos de un mes, siendo esta un poco ms intrincada que la anterior. " La cmara ense el campo de trigo, donde los tallos haban sido aplastados contra el suelo formando un crculo de cincuenta metros, con varios crculos ms pequeos en el interior. La mujer menuda estaba al lado del agricultor, que era tres veces su tamao. "Cundo lo descubri?" Pregunt. "Cuando me despert. Simplemente "surgieron", brome. Hice rodar mis ojos mientras vea como dos preadolescentes corran a su alrededor. "Vi a unos murcilagos que volaban sobre la zona anoche," dijo un chico, casi sin aliento, a la periodista. "Eran cuervos, estpido", le corrigi el otro. "Volaban lejos de la nave espacial que aterriz aqu". "Eran murcilagos!" Insisti el muchacho. "Algo interesante?" me pregunt mi ta desde la habitacin. "Slo un crculo en los cultivos y murcilagos que volaban sobre el".
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"Las chicas de la agencia estaban hablando sobre ello en el almuerzo. Estn convencidas de que todo es por hacer publicidad. " El campo ahora se vea desde un helicptero. El crculo era impresionante. Luego la cmara enfoc de nuevo a la reportera. "Una nave espacial o una broma pesada? Usted decide. Volvemos contigo, Jay. " "Eso es tan falso...", le dije a mi ta. "Vi un informe en la televisin una vez en donde unos chicos le confesaban a un reportero que los haban hecho ellos. Le demostraron al periodista cmo en medio de la noche haban utilizado una estaca, una cuerda, y tablas de madera para presionar el tallo y formar un crculo gigantesco. " Mi ta volvi a la sala vestida con una camiseta de algodn de cuello de barco y pantalones de yoga verde guisante. "Creo que no somos los nicos en el sistema solar. Lo pueden haber hecho aliengenas. Nadie ha desmentido su existencia. " "Ests bromeando? De verdad crees en los aliengenas? " "De verdad creen en los vampiros?" Tena un punto. "S, pero son reales," solt sin pensar. "Uh... Quiero decir, nadie ha desmentido su existencia." "Es lo que estoy diciendo," aleg mientras daba unos ltimos retoques a su pelo, "podra ser la marca de nave espacial o una seal para otros aliengenas. Esos crculos en los cultivos no estn destinados a verse desde el aire? " "El nio en las noticias jur que anoche haba visto murcilagos. Tal vez podra ser vampiros que les hacen seas a otros vampiros ", suger. "Hmmm. Me gusta ms tu teora. Los aliengenas tienes unas cabezas extraas y son verdes. Los vampiros son sexys. Prefiero que ellos invadan nuestra ciudad. " Cambi mis pensamientos mientras me fijaba en las predicciones meteorolgicas. "Nuestra previsin para los prximos cinco das es de lluvia y nieblas".
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La curiosidad sacaba lo mejor de m, no me poda olvidar de la afirmacin del chico de la granja. Despus de todo, quin mejor para pasar desapercibido en la noche que los vampiros? Podan ver fcilmente los crculos, mientras volaban en forma de murcilago en el horizonte. No poda confirmar mi teora estando sentada en el apartamento de mi ta. "Te importa si reviso mi correo electrnico?", Le pregunt. "Claro. El ordenador ya est conectado". Busqu en Internet en el iMac de mi ta las relaciones entre los vampiros y los crculos de cultivo. Pase varios sitios de pelculas y libros hasta que llegu a una pequea pgina web especializada en avistamientos paranormales en Amrica del Norte. Todas las entradas hablaban sobre brillantes luces sobrenaturales, secuestros, y bromas pesadas. Justo cuando iba a hacer clic en una de esas entradas, encontr algo interesante. En lugar de monstruos con la cabeza verde, un blogger alegaba que haba visto un enjambre de murcilagos sobrevolar la zona la noche antes de que apareciesen los crculos. Pens que haba tropezado en algo grande. La entrada tendra que haberla enviado un acadmico de Harvard, un cientfico, o un Premio Nobel de la Paz. En lugar de ello, la firmaba un tal Bob desde Utah. Bob podra haber sido un chiflado como cualquier otro, un chico aburrido en su sala de estudio que publicaba entradas con datos falsos en pginas web, o, como yo, un mortal obsesionado por los vampiros con una imaginacin muy activa. Pero consider su nica entrada como una seal. Haba una manera de investigar an ms mi teora. Tena una ventaja que en Bob de Utah no tenayo estaba saliendo con un vampiro. "Ests segura de que no quieres venir conmigo?" Me pregunt mi ta, que ya haba cogido un tambor africano que tena junto a la chimenea.
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importa si me quedo?"
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"No es lo mo," dije mientras apagaba el ordenador. "Te Incluso si no estuviese preocupada acerca de encontrar a Alexander, el solo pensar que durante dos horas tena que escuchar como aficionados aprendan a tocar los tambores era suficiente para hacerme enfermar. "Hay un montn de hamburguesas de tofu en la nevera y leche de soja en el gabinete. Te llamar por telfono en el descanso para saber como estas" "Gracias, Ta Libby", le dije, dndole a la hermana de mi padre un abrazo. "Realmente aprecio que me dejases visitarte otra vez". "Ests bromeando? Me encanta tener una compaera de cuarto. Simplemente echa el cerrojo de la puerta en cuanto me vaya y no le habrs la puerta a nadie, y por favor, no te dejes abducir por aliengenas. Tu padre me matara".
3. La Casa Seorial.
Una vez ms, estaba esperando en una parada de autobs. Esta vez haba salido del apartamento de la ta Libby bajo la llovizna para esperar la llegada del nmero siete. Me mec hacia adelante y hacia atrs por lo que pareci una eternidad, a la espera de que llegase a la calle donde viva mi ta. Tena que admitir que no estaba demasiado entusiasmada de embarcar en otro autobs, despus de haber montado en uno durante varias horas, pero era mejor que pedirle prestada la bicicleta a la ta Libby y cruzar la ciudad bajo la lluvia. Era fundamental que llegase a la casa seorial antes del anochecer, si no Alexander poda salir de noche y mi reunin sorpresa se retrasara. Finalmente vi como un autobs giraba lentamente en la esquina y casi vitore cuando vi que tena un siete amarillo en nmeros digitales. Empuj mi dinero en el recipiente del cambio y rpidamente me agarr el fro poste de aluminio. A pesar de que el autobs estaba
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Ellen
medio vaco y muchos asientos estaban vacantes, prefer quedarme de pie durante el trayecto. Despus de haberme olvidado de sealar mi parada en Lennox Hill la ltima vez, me negu a que nadie bloquease mi punto de vista y retrasase mas mi encuentro con Alexander. Mi corazn lata ms rpido con cada parada. Pens que tena una racha de buena suerte, ya que no suban muchos pasajeros al autobs, sino que como mucho haba dos personas esperando en las paradas. Finalmente descubr Lennox Hill Road. Record que tena que notificarle al conductor mi deseo de desembarcar, y para eso tena que tirar del cable blanco que corra por encima de las ventanas. Tir repetidamente del cable, como si fuese un SOS. "Ya te he odo!", Grit el conductor. La lluvia haba cesado. Me apresur por Lennox Hill Road, saltando charcos y viscosas lombrices de tierra. La extensa calle estaba toda mojada. Los campos de hierba estaban empapados y varias ramas y hojas estaban esparcidas por la carretera. Luego, al final de la calle sin salida, claro como un da sin tormenta, se encontraba la monstruosa casa seorial. El espantoso aspecto que tena pareca estar an ms cubierto de malas hierbas y descuidado que la ltima vez que lo haba visitado. El vapor se filtraba en el aire, creando una niebla fantasmal alrededor de la casa seorial. Musgo y vides silvestres cubran la casa como una gigantesca telaraa. Las grgolas de piedra que estaban en las irregulares puertas de hierro forjado parecan sonrerme mientras me acercaba. Clavado en el medio del csped medio muerto y lleno de malas hierbas haba un cartel del Happy Homes. Pas rpidamente por delante del observatorio para pjaros y por el agrietado camino de piedra. Mi corazn golpeteaba cuando llegu a la abovedada puerta de madera de la entrada. La aldaba con forma de dragn que se me haba cado en la mano la primera vez que la haba visitado no haba sido remplazada.
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haba tirado. Llam a la puerta. Esper. Y esper.
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Tal vez todava estaba oculta en los salvajes arbustos en donde la
Jameson no respondi. Golpe mi mano contra la puerta de nuevo. Todava no haba respuesta. Ni siquiera un pequeo movimiento en las desgarradas cortinas. Gir el oxidado pomo de la puerta y empuj, pero estaba cerrada con llave. Corr a travs del empapado csped, hasta la puerta del servicio que estaba en la parte de atrs de la casa. Me precipit por las pocas escaleras de cemento resquebrajado y mir la puerta. No haba campana o una aldaba para llamar. Golpe la puerta con la mano. Como nadie respondi, mir alrededor buscando otra puerta. Me empec a preguntar si despus de tono no haban sido Alexander y Jameson los que haban alquilado el lugar. No hubo signos de mi novio o de la presencia de su mayordomo. Me asom por una ventana del stano, que tambin pareca estar vaco. Vi el rbol al que una vez me haba subido para mirar la habitacin de Alexander. Si suba podra ser capaz de confirmar una vez ms que l estaba dentro, pero escalar rboles empapados por la lluvia no era una opcin viable. Busqu por el patio el Mercedes de Jameson. En la resquebrajada entrada de cemento no se vea ninguno. Vi un banco de hormign y una espaldera arqueada de hierro forjado que estaba cubierta por vides. Haba un lecho circular de piedras en lo que antes deba de haber sido un estanque y que ahora estaba lleno de agua de lluvia. Encontr un decadente garaje algo apartado de la casa que pareca capaz de derrumbarse con un suave empujn. Fui directamente hacia el. Mi corazn palpitaba fuertemente mientras me precipitaba hacia el garaje. Me percat de que haba un candado en la puerta. Era nuevo.
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Aunque era una experta en entrar a hurtadillas, era malsima a la hora de abrir cerraduras. Necesitaba la ayuda de Billy o de su amigo empolln, Henry, pero evidentemente estaban a millas de distancia. El ruinoso garaje era ms resistente de lo que pareca. Empuj con todas mis fuerzas, pero no logr mover ninguna de las pintadas tablas de madera. Examin el exterior del garaje. No tena ninguna ventana. Pero descubr una delgada grieta entre dos tablas de madera a la altura del suelo en un lado. La luz del sol poniente iluminaba el estrecho espacio. Con mi mejor visin, apenas pude distinguir una sbana blanca que cubra lo que deba de ser una antigua bicicleta o una cortadora de csped. Y junto a l, algo brillaba a la luz. En una segunda inspeccin not un adorno de la capota del Mercedes. Corr de vuelta a la casa seorial. Coloqu una caja desechada debajo de la ventana de la cocina y me puse encima. Estaba de puntillas intentando mirar por la ventana. Pero estaba toda llena de polvo, por lo que resultaba casi imposible ver el interior. Golpe despiadadamente el cristal de la ventana y mir detenidamente a travs de un agujero del tamao de una moneda De repente, un ojo hinchado me miraba fijamente. Asustada, grit y me ca de la caja, cayendo sobre el csped hmedo. O el sonido de cerrojos que se desbloqueaban y la puerta se abri. Me congel. Y si me haba equivocado al pensar que el adorno que haba visto era el del Mercedes de Jameson? Estaba tan emocionada por encontrarlos, que ni siquiera haba considerado mi descubrimiento. El coche que estaba guardado podra ser de cualquier marca o modelo, o de color blanco. En cualquier momento sera capturada, arrojada en un reformatorio de Hipsterville u obligada a regresar a Dullsville. Mord mi labio negro y contuve mi aliento. Entonces, en la mosquitera de la puerta, apareci Jameson.
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tenue malla de la puerta. "Jameson, soy yo, Raven".
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El mayordomo de Alexander luchaba por verme a travs de la
"Seorita Raven?", Pregunt, confundido. Abri la puerta. "No puedes ser tu. Qu ests haciendo aqu? En el patio trasero? " Salt sobre mis pies, desempolvado mi minifalda, y corr hasta las desiguales escaleras hacia el hombre espeluznante. Jameson arrugaba su plida frente. "Seorita Raven, estoy sorprendido de verla aqu. Pero es una agradable sorpresa, debo aadir ", dijo con una delgada sonrisa que enseaba todos sus dientes. "Estoy visitando a mi ta Libby aqu en la ciudad", le dije, aliviada al ver al huesudo mayordomo. "Quera decrselo a Alexander, pero no haba forma de hacrselo saber. Seriamente pienso que t y Alexander deberais conseguir unos telfonos mviles. " "Por favor entra, pronto oscurecer". El olor de batatas llenaba toda la rustica cocina. Jameson estaba preparando la cena, o, en el caso de Alexander, el desayuno. "Te gustara quedarte?" Pregunt con su marcado acento rumano. "Me encantara, si no es un problema." "Siempre hay sitio para ti en nuestra mesa". Mi corazn se derriti por la bondad de Jameson. Me estaba muriendo por preguntarle al huesudo hombre todo sobre lo que haban estado haciendo en Hipsterville y la razn por la que haban alquilado la casa seorial, pero esto tendra que esperar porque haba algo de ms importancia que estaba descansando en algn lugar de la casa. "Puedo ver a Alexander?" Pregunt con inquietud. Jameson, usando una gran manopla marrn, abri la puerta del antiguo horno y sac una bandeja de aluminio cubierta de batatas. "Sabes que Alexander prefiere dormir durante el da", me record.
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"Por supuesto... simplemente pens..." "Bueno, es una gran sorpresa que hayas
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llegado", dijo
entretenindome educadamente. "Estoy seguro de que a Alexander le alegrar mucho saber que ests aqu". "Espero que s! Cunto tiempo Alexander quedaros aqu?", Le pregunt. Jameson hizo una pausa, y luego pareci distrado. "He puesto la mesa?" Se pregunt. "Lamento llegar de esta manera," me disculp. "Puedo ayudarte a ponerla?" "Eso no ser necesario, seorita Raven. Por qu no se sienta y se relaja en el estudio. Alexander bajar pronto". "Puedo echar una rpida ojeada alrededor?" "Por supuesto, pero qudese en la primera planta. No he tenido tiempo para limpiar el resto de habitaciones", dijo. Si el aspecto de la primera planta era la idea de limpieza de Jameson, slo poda imaginar como estaba el segundo piso. Bolas de polvo se aferraban a cada esquina, y telaraas colgaban de las antiguas lmparas de cristal. La finca era demasiado grande para que la limpiase el solo. La casa seorial era por lo menos diez grados ms fra que la mansin y estaba mucho mas vaca. Vagu por el vestbulo, las paredes estaban vacas de cuadros y el papel pintado de la pared estaba descolorido y lleno de manchas. Todas las habitaciones y las paredes estaban desnudas, incluyendo lo que deba de haber sido un saln y una biblioteca. La nica excepcin era el comedor, donde una larga mesa rectangular de piedra se situaba en el centro de la sala, antiguas sillas de terciopelo estaban en cada esquina. Jameson me haba advertido que me quedase en la primera planta como si fuese Glinda la bruja buena dicindole a Dorothy que no saliese del camino de ladrillos amarillo. Desde el pie de la magnfica escalera, slo poda ver una ventana con cortinas azules al final del primer tramo de escaleras. Me preguntaba qu habra a final de los dos ltimos tramos, por encima de m. Calcul que slo tena un y tu planeis
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por la escalera. Al igual que Dorothy, traicion el consejo.
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momento antes de Jameson comenzase a poner la mesa, me deslic Escalofros recorran mi columna vertebral mientras recorra a hurtadillas el estrecho y solitario pasillo. Abr puerta tras puerta, revelando dormitorios y armarios vacos, haciendo eco de mis pasos en el cavernoso y vaco espacio En la Mansin las habitaciones estaban llenas de mobiliario, libros, antigedades y recuerdos, en la casa seorial las habitaciones haban sido despojadas de cualquier recuerdo. La nica habitacin que mostr algn signo de vida era la que estaba en el otro extremo del pasillo. Su contenido: una cama individual y un vestidor de cedro. Supuse que era la residencia de Jameson. Mientras cerraba suavemente la puerta de la habitacin del hombre espeluznante, me percat de algo que colgaba en el techo del pasillo por encima de m. Una pequea, recia y seca cuerda de color blanco colgaba de una trampilla. Estaba fuera del alcance de mi brazo, pero con un buen salto podra ser capaz de capturarla. Saba que deba volver abajo, pero iba en contra de mi verdadera naturaleza. La primera vez que salt, ni siquiera alcanc la cuerda. La segunda vez, mis dedos la tocaron. Por ltimo, en el tercer intento, la cog entre mis dedos. Con todas mis fuerzas, tire de ella con rapidez. La puerta cruji lentamente hacia m y una escalera se despleg como si fuese una escalera de incendios de un callejn de la ciudad de Nueva York. Sorprendentemente la madera pareca estar en condiciones relativamente buenas. Tal vez los antiguos arrendatarios no vieron la necesidad de usar el oscuro escondite del tico. Sub las escaleras tranquilamente, curiosa por examinar lo que haba en la parte superior. Un resplandor en el segundo piso brillaba como un pequeo centro de atencin, que ilumina una parte del tico. Un olor mohoso llen la habitacin del tamao de un gimnasio. El tico, al igual que las habitaciones de los pisos inferiores, estaba vaco. El caballete de Alexander y su colchn no estaban por ninguna parte. Un nico rayo de luz del sol se asomaba a travs de una
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ventana circular en el extremo final las paredes inclinadas del tico. Fui de puntillas y not un viejo armario de roble debajo de la ventana. Trate de abrir sus puertas, slo para descubrir que estaban bloqueadas. Tal vez la llave estaba escondida en algn lugar en el tico en un esqueleto. Mir alrededor, tratando de ajustar mi visin en la oscuridad. Fue entonces que vi algo envuelto en las sombras un negro divisor. Me arrastr a la esquina del tico y me asom por detrs de la pantalla de madera. Apenas poda distinguir una mesita de noche y un candelabro de estao con velas blancas medio derretidas. Detrs estaba un caballete tapado, y suministros de pintura por debajo de el. Entonces me di cuenta de algo familiar que estaba enfrente de m. Era la imagen que Alexander haba pintado de m y que haba tenido tambin en su mesita de noche en la Mansin. All junto a la pequea mesa haba un solitario atad negro. Estaba al dalo de mi durmiente novio vampiro. Apoy mi oreja en la fra tapa del atad. Apenas poda or lo que crea que era una respiracin. Saba que el sol se pona, porque la luz de la ventana del tico disminua lentamente. Slo tom unos minutos para que se redujese el tamao de la de luz. Por ltimo, fue tan delgado como un lpiz, y finalmente desapareci. Una pequea cantidad de luz asomaba aun por la trampilla del tico. Me llev un momento adaptar mis ojos a la nueva iluminacin. Entonces o movimientos en el interior del atad. Retroced, y el tacn de mi bota se enganch en un pequeo clavo que sobresala en la parte inferior de la pantalla. Durante varios minutos, el divisor de la habitacin y yo vacilamos hacia adelante y hacia atrs. Estaba a punto de causar un gran estruendo. Recuper mi equilibrio y consegu colocar la pantalla en posicin vertical y esconderme detrs de ella. Mir detenidamente por una diminuta grieta mientras mi corazn lata fuertemente.
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La parte superior de la tapa del atad comenz a rechinar abrindose lentamente hacia m, no podra ver el interior hasta que formase un ngulo de noventa grados. No vi ningn dedo a mano, o nada que lo estuviese abriendo, y tampoco pude distinguir a algoo alguiendetrs de el. Ech una ojeada alrededor de la pantalla. De repente vi a un Alexander somnoliento mirarme fijamente. Asustada, grit. Se par. Sus ojos de color chocolate eran de color rojo sangre. "Raven" Intent recuperar el aliento y mi compostura. "No quise asustarteo asustarme," me disculp. "Qu ests haciendo aqu?", Pregunt, sorprendido. "Vine a verte" Alexander sali del atad descalzo, vestido con una camiseta negra y boxers negros. Se par junto a la mesita de noche. Ni se acerc a m y me estrech en sus brazos. No era la reaccin que esperaba. "Pens que te alegraras de verme", le dije. Tom todas mis fuerzas no abrazarlo. "Lo estoy, solamente" Alexander se puso de pie torpemente. Se arregl el pelo con una mano y se enderez la ropa con la otra. "Ests molesto de que este aqu?", Le pregunt. "No poda esperar otro da". "Acabo de despertarme", dijo con timidez, frotando un ojo con el dorso de su mano. "Hubiese preferido que me hubieras avisado." Su comportamiento severo entonces se abland. Estaba sexy, con su pelo largo enredado y su ropa todava torcida. Incluso en la oscuridad Alexander iluminaba la habitacin. Una clida sonrisa se sobrepuso en su somnolienta cara. "Te he extraado tanto que no poda ni respirar", le dije, corriendo hacia l. "Yo tambin", dijo, mirndome fijamente. Apart el pelo de mi mejilla, me acerc a l, y abraz. Coloqu mis brazos alrededor de su
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m y me bes, con pasin, como haba soado
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noche tras noche
cuello, y mis manos acariciaron su sedoso cabello negro. Se inclin a desde que abandon la mansin. Alexander tom mi cuello en la boca, como un lobo a un cisne. El filo de sus dientes acarici piel, entonces, de repente se ech hacia atrs. "Seorita Raven? Seorita Raven? Llam Jameson desde el piso inferior. Alexander se alej. Sus ojos recuperaron su color natural. Pareca desconcertado, pero sostuve su mano con seguridad. Saba que estaba segura en sus brazos. "Ella est aqu conmigo, Jameson," respondi Alexander. "Pens que podra haberse perdido. La cena est lista. " "Estaba en mi aperitivo", me susurr con un guio. "Los postres son an mejor", dije, y le d un rpido beso en la mejilla. Me senta tan pequea como una mueca Polly Pocket en la Barbie Dream House, al sentarme sola en la mesa del tamao de una limusina del comedor. Un mantel de encaje negro cubra la mesa de piedra, y un candelabro solitario parpadeaba en el centro. En la macabra mesa se colocaban todos los das platos de porcelana Wedgwood, cubertera de plata, y copas de cristal para mi novio vampiro. La familia Madison coma de esta forma slo una vez al ao, cuando mi abuela sacuda el polvo a su porcelana y hacia la cena Navidea; de otra manera era estrictamente Pfaltzgraff. Mis botas rozaban el suelo de madera mientras me balanceaba con inquietud hacia adelante y hacia atrs por debajo de la mesa, esperando con impaciencia la entrada de Alexander. Tena la esperanza de un fantasma entrase flotando para hacerme compaa, pero no apareci ningn espectro. De repente sent una presencia familiar detrs de m, seguida por unas manos que acariciaron mis hombros.
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Not que unos labios presionaban contra mi cuello. Sent tanto calor que pens que los hielos de la copa de cristal se derretiran. Los extremos del cabello color medianoche de Alexander que todava estaba hmedo debido a la ducha rpida tocaron mi hombro desnudo. Ola divinamente con los olores dulces del Drakkar y la primavera. "No debera haber entrado sin permiso, de esa manera... me disculp cuando se situ a mi lado. "Eres mejor persona que yo", aad. "No estoy segura de cmo reaccionara yo si me hubiese despertado y te encontrase mirndome." "Yo s exactamente cmo habras reaccionado." Alexander puso una cara como la de Godzilla, y ambos nos echamos a rer sabiendo que tena razn. Alexander traslad su silla y se sent a mi lado. Jameson entr en saln empujando un chirriante carrito con ruedas de metal con una bandeja y unos cubiertos de plata. Sac la tapa para revelar dos fritos, y goteantes filetes rojos. "Me tom la libertad de hacer el tuyo un poco mas", dice Jameson, mientras me serva. "D por supuesto que no queras el tuyo tan crudo como el de Alexander." Mir de reojo al plato de Alexander. El filete apenas cocinado casi flotaba en un charco de sangre. "El mo esta perfecto", le dije con una sonrisa enorme. "No es una agradable sorpresa que Raven haya llegado a la ciudad?" Pregunt Jameson, mientras me echaba una cucharada de salsa de guisantes. "Es el modo perfecto de despertarse", dijo Alexander con un brillo en sus ojos. "Quieren algo ms?" "Creo que estamos bien", afirm Alexander. Acerqu mi silla an ms cerca de Alexander. No poda creer que mi novio, que haba estado tan lejos durante tantos das, estaba ahora a mi lado. Todo el dolor que haba sentido en el ltimo mes haba desaparecido.
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Alexander pareca hambriento mientras cortaba su sangrienta carne. Tena que recordarme cada vez que estaba en compaa de Alexander que yo realmente estaba saliendo con un vampiro. Acababa de despertarse, mientras, por otro lado, yo llevaba despierta ms de doce horas. Al despertar, mi novio ansiaba la sangre de la misma forma que yo ansiaba un caramelo de caf. Haba tanto que quera preguntarle a Alexander que no saba por dnde empezar. Mientras cortbamos nuestros filetes, intent curiosear sobre lo que haba pasado mientras estbamos separados. "Est aqu Valentine? Qu has estado haciendo? Cundo planeas regresar a casa?" Balbuce. "Ms despacio", dijo, tocando mi mano. "Hbleme de Valentine. Est bien? " "S, Valentine est bien. Regres con su familia. " Hice una pausa, esperando que continuase. Pero Alexander me dio un guio y simplemente tom un bocado de su camote. "Eso es todo?", Le pregunt. Cuando Becky y yo empezbamos una narracin sobre un evento jugoso, comenzbamos por "descripcin de la escena", seguido por una descripcin de la ropa y el dilogo, acabando con "el chisme odo por casualidad" y nuestro comentario parcial, Alexander simplemente proporcionaba respuestas de una palabra. Cmo se supone que obtendra una jugosa historia de esta manera? "Est aqu o en Rumania?" Segu curioseando. "En Rumania, supongo." "Has visto a Jagger?" "S". Alexander volvi a cortar su carne. "En serio? Qu te dijo? Te amenaz? Dnde lo encontraste? En el cementerio de Hipsterville? " "En su apartamento del Club del Atad. Tengo que admitir, que sorprendi", comenz Alexander. "Cuando levant la puerta para abrirla, slo me vio de pie delante de lValentine estaba colgado en el ascensor. Jagger se prepar para un encuentro, cerr los puos, y
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me ense los colmillos. Pero cuando vio a Valentine junto a m, una ola de alivio le super. Nunca lo haba visto as. Jagger estaba tan feliz de tener seguro a Valentine que pareca que toda la sangre haba salido precipitadamente de l". "Wow, eres realmente un hroe", borbote. "Era evidente que Jagger estaba confuso por que haba sido yo el que le haba llevado a Valentine. Haba pasado tanto tiempo buscando venganza sobre m por no haber hecho la ceremonia de convenio con Luna que no saba que decir. Creo recordar que es la primera vez que Jagger y yo no somos rivales". "Ojala hubiera estado all para verlo", le dije. Agarr mi mano. "Despus de abrazar a su hermano," continu Alexander, "Jagger me extendi su mano. Fue entonces cuando formamos una treguaentre l y yo y nuestras familias. Devolver a Valentine sano y salvo era ms importante que completar cualquier ceremonia de convenio. " "Crees que ahora seris amigos?" Alexander neg con la cabeza. "Lamentablemente no. Somos polos opuestos, y no tenemos mucho en comn. Pero ahora que las cosas estn pacficas entre nosotros, probablemente sea mejor que no nos veamos durante un tiempo para que las cosas sigan as". Alexander tom un trago de su copa. "Estoy suavemente. "Yo tambin!" Nos miramos a los ojos. Por un momento era como si furamos las nicas dos personas en el mundo. Miles de millones de personas hacan sus compras, conducan, vivan, pero la nica persona de la que era consciente era del magnifico chico que me estaba mirando. Alexander se inclin ms y me bes suavemente. Estaba tan perdida en su beso, no me di cuenta de que mi camisa se haba metido en la cena. realmente contento de que hayas venido", dijo
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de agua y limpindome la mancha de salsa.
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"Aqu, djame", dijo, mojando un poco la servilleta en un vaso "Puedes tomar cualquier parte de m", brome. "Entonces, cuando vas a volver a Dullsville?" Insinu. "Maana? La semana que viene? " "Slo tengo una ltima cosa que resolver. No me llevar mucho ms tiempo. Te lo prometo. Creme, es muy triste estar lejos de la gente que mas quieres." Dijo y me sonri suavemente. Sent una punzada de tristeza por l. En Rumania, el tena a su familia. En Dullsville me tena a m y a Jameson. Pero aqu en Hipsterville, l y Jameson estaban solos. "Cmo est tu familia?" Pregunt. "Billy te extraa como un loco. Eres como un hroe para l. " "Cuando regrese a Dullsville, tendremos que llevarlo a una feria de ciencias o una proyeccin de la Guerra de las Galaxias". Me re. "Ves? Esa es la razn por la que eres tan especial. Piensas en algo que le gustara hacer a el en vez de algo que te gustara a ti o a micomo llevarlo a una fiesta. " Alexander sonri. "Y Becky?", Continu. "An est saliendo con Matt?" "Creo que est escogiendo su vestido de novia mientras hablamos. Estoy segura de que est contando los das que faltan hasta la graduacin para que as puedan fugarse y casarse". Alexander se ri. "Y t? No quieres nada como Becky?" Su mirada era tan deliberada, que casi atraves mi alma. Por una vez me qued muda. Estaba peor de lo que estaba Becky. El grado de locura de "Si mis padres me dejaran me tatuara tu nombre en mi corazn". Pero no poda confesrselo de ningn modo. Tena que aparentar por lo menos ser algo mas sofisticada. Alexander, sin embargo, esperaba mi respuesta. "Has odo sobre los crculos que aparecieron en los cultivos de la ciudad?", Le pregunt. Alexander dej su tenedor. "Dnde escuchaste eso?" "Est en todas las noticia. Crees que se trata de aliengenas? "
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Hizo una pausa. "Creo que podra ser..." respecto. A que no adivinas cual es mi teora. " "Bromistas?"
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"Bueno, mi ta Libby y yo tuvimos una gran discusin al
"Creo que son los vampiros, sealando el paradero de otros vampiros." Los ojos de Alexander se hicieron ms grandes y se atragant mientras beba agua. "Ests bien?" Asinti con la cabeza y se cubri la boca con su servilleta. "Tiene sentido", continu. "Quin se levanta por la noche mientras la mayor parte de los mortales duerme? Y quin puede ver los crculos mejor que los murcilagos volando sobre el horizonte?" Le dije. Alexander puso los ojos en blanco. Pero yo segu sin inmutarme. "Lo nico que no he descubierto es lo que significan los crculos." Me inclin hacia Alexander. "Advierten a otros vampiros para que se mantengan alejados o los invitan?" Alexander rompi rpidamente nuestra mirada. Jameson irrumpi en la habitacin con una bandeja de postre, lo que termin con mi investigacin. "Justo a tiempo", dijo Alexander. "Ya habamos acabado". Jameson nos present dos perfectamente y deliciosas cremas brles. "Es como comer en un restaurante de cinco estrellas!" Lo felicit. La plida piel de Jameson enrojeci mientras retiraba nuestros platos. "Hay mucho que hacer mientras estamos aqu", dije emocionada, mientras coma mi postre. "Tienes que conocer a la ta Libby. Luego est el Hot Gothics. Y, por supuesto, el Club del Atad! " Alexander me dio una severa mirada. "El Club del Atad no". "No te preocupes, puedo entrar tengo una ID falsa".
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que una chica como t debera frecuentar. "
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"Eso no es lo que quise decir. Un club como ese no es un lugar "Una chica como yo?" Me re con incredulidad. "Es un club gtico. Est hecho para m! Desde la ltima vez que lo visit, so que podramos volver juntos. Qu podra suceder? " "Una chica en un bar?", Pregunt. "No ves las noticias?" "Lo s", le dije, hice rodar mis ojos como hacia cuando me regaaban mis padres. "No es el lugar ms seguro, pero" "La ltima vez te encontraste con Jagger. Recuerdas?" Alexander tena un punto. No haba buenos resultados sobre mis decisiones. Mi curiosidad haba llevado al Nmesis de mi novio directo a el, creando un gran peligro para l y para mi familia. "Muy bien", admit finalmente. Decepcionada, juguete con el azcar quemado de la parte superior de mi postre. Alexander puso su plida mano sobre la ma. "Iremos, pero juntos". "Podemos ir esta noche?" Pregunt, alegrndome al instante. "Qu tal maana? Tengo algo entre manos, Recuerdas? " "Oh, s, por supuesto." Me acord de lo que me haba dicho. Entonces arrugu mi frente con escepticismo y lo desafi. "No tendrs una cita, no?" "S". De hecho si la tengo. " "En serio?" "S, y es casi hora de que te vayas." Alexander dio un vistazo a un antiguo reloj de mrmol que estaba sobre la chimenea. El reloj apenas hacia algn ruido y el minutero estaba roto. No quera que esta noche se acabase, pero saba que tena que ser as. Se limpi la boca con la servilleta de lino y, a continuacin, agarr mi mano. "Estoy tan contento de que hayas venido", dijo con adoracin. "Nunca dejas de sorprenderme." "Tu tambin me sorprendes..." Respir profundamente, y entonces le pregunt, "Por qu ests todava aqu?" En ese momento Jameson regres para recoger los platos.
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los platos en la parte superior de la plataforma del carro.
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Por el momento, Alexander se estaba escapando. "Permtame, Seorita Raven", dijo Jameson. Alexander y su mayordomo colocaron "Jameson te llevar de vuelta al apartamento de tu ta." Mire el roto reloj, intentando adivinar la hora. "Jameson podra dejarme en la clase de tambores de mi ta. Est mucho ms cerca. Creo que ya debes de conocerla. Ella trabaja en Happy Homes". "Aquella bella mujer era tu ta? Debera de haberlo sabido. Ella es muy encantadora... al igual que su sobrina ", dijo Jameson. "Tengo ganas de conocerla", dijo Alexander. Luego, con un susurro dijo: "A pesar de que tendrs que inventar algunas excusas para explicarle por que no se me a luz del da". "Excusas? Escrib el libro! Tengo una para cada ocasin. " Como un caballero victoriano menos el sombrero de copa, los guantes blancos, y el acento britnico, Alexander hasta la puerta y por el camino de piedras, mientras que Jameson traa al auto. "Te ver maana?" Le pregunt a mi novio mientras me acurrucaba en sus brazos. "Por supuesto". "Ya te hecho de menos." "Yo tambin". Alexander se inclin y me dio un largo y lujoso beso de buenas noches. Gentilmente abri la puerta trasera del Mercedes y me ayud a entrar. Mientras salamos fuera, Alexander estaba en la calzada, la casa del tamao de un mamut estaba detrs de l como un monstruo medieval.
Jameson tuvo la amabilidad de llevarme al casco antiguo de la ciudad donde se encontraba el Centro de Msica Folklrica, pero el corto trayecto de cinco millas en coche desde la casa hasta la escuela de msica hippie pareca llevarnos ms tiempo que el viaje de
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habramos llegado ms rpido.
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Dullsville a Hipsterville. Si hubiera empujado el coche yo misma, Ahora que Jameson y yo tenamos un momento, intent sacarle provecho. Trat de sacarle toda la informacin sobre Valentine y Jagger al hombre espeluznante, pero era tan evasivo como Alexander. "Fue muy amable de su parte y de la de Alexander reunir a Valentine con su familia," empec cuando pasamos la Geralds Gas Station. "Era lo correcto", dijo dulcemente. "Viste a Jagger?" "No, no lo vi. Le dej eso a Alexander. " "Apuesto a Ruby te hecha de menos", dije, refirindome a mi ex jefa con la que Jameson estaba saliendo. Pude ver por el espejo retrovisor como los ojos saltones de Jameson brillaron y como su plido rostro enrojeca con la mencin de su nombre. "Ha venido a visitarte?" Curiose. "Oh, no. Esperamos poder volver a la Mansin en breve. " "De verdad, entonces por qu alquilaron la casa? Por qu simplemente no se quedaron en un hotel?. " "No me quedo en ningn lugar si ya tiene un ama de llaves", brome Jameson. Me senta como si estuviera jugando un partido de tenis con mi padre. Golpe la pelota con todas mis fuerzas sobre la red, solo para que volviese con tanta fuerza que no me daba tiempo a rematarla. Frustrada, siempre necesitaba un momento para recomponerme. Hora de otro servicio. "Echas de menos Rumania?", Le pregunt. "Oh s, es tan hermosa. Pero tambin estoy muy feliz aqu, en Amrica. He conocido a algunas personas a las que tengo bastante cario, Seorita Raven". Saba que estaba refirindose a Ruby y a m.
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Jameson? "Piensas casarte con Ruby?" "Uh .."
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Pero quera ms. Cules eran los planes de Alexander y
"Si es as, vas a vivir en la casa? O en la mansin? " "No planeo..." "Bueno, si lo hicieras." "Supongo... sera... Por qu todas estas preguntas, seorita Raven?" Estbamos boleando, y era hora de poner punto final al partido. Hice una pausa, y luego pregunt: "Estoy preguntando, Qu estis haciendo aqu tu y Alexander?" Jameson aparc el coche en la acera en frente de Centro de Msica Folk. Haba golpeado con demasiado fuerza, y la pelota golpe en la red. El partido haba terminado, evidentemente Jameson era el ganador. La lluvia haba amainado y el alumbrado pblico y las farolas goteaban ligeramente. Jameson sali del Mercedes y amablemente me abri la puerta, como si fuese una estrella de cine que acaba de llegar a un estreno. Lo nico que faltaba eran los paparazzi. Dije adis con la mano mientras me diriga al centro, cuando me di cuenta de algo que parpadea al final del bloqueel parpadeo del cartel de nen rojo del Club del Atad. Cuando Jameson desapareci calle abajo, me detuve. Los sonidos de los golpeteos de los tambores se oan desde fuera del centro. Era como si el parpadeo del atad de nen me llamase, como un buitre a un cadver.
4. Regreso al Club del Atad.

Respir profundamente ante la expectativa de ver de cerca el Club del Atad una vez ms, pero cuando me acerque al club subterrneo, me sorprend. Ms de un centenar de jvenes gticos
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esperaban ansiosamente para entrar en el club la cola era el doble de larga que la ltima vez que lo haba visto. La procesin de clubsters, vestidos de manera muy parecida a lo que yo llevaba (excepto por las mechas de colores, tatuajes, piercings, y los zapatos), recorran la manzana como si fuese una cola para Disney World. Tendra suerte si consegua entrar antes de que terminasen las vacaciones de verano. Frustrada, me dirig hacia el final de la cola. Haba recorrido la mitad de la cola cuando descubr a un chico con pantalones de cuero que estaba agachado atando sus botas. Me col en el espacio que haba dejado intentando no llamar la atencin. Elud cualquier problema ponindome de espaldas a l, mientras miraba las estrellas y, entonces, vi a unas aves volando por encima de la azotea del club. Mientras los pjaros comenzaron a planear en lugar de volar, me di cuenta de que haba descubierto una bandada de murcilagos. Que guaymurcilagos en el Club del Atad! Comprob la hora. La clase de la Ta Libby terminara en menos de una hora, y probablemente pasara el tiempo esperando en una cola sin fin. Ansiosa me balanceaba hacia adelante y hacia atrs. Mir hacia la entrada del club para ver si haba un atasco, pero solo haba un gorila comprobando las IDs. Fue entonces cuando me di cuenta de una pareja que me resultaba familiar que estaba cerca del principio de la cola. Me asom, guardando mi lugar con un pie como un jugador de damas guarda su lugar con el dedo antes de hacer su siguiente movimiento. Eran Primus y Poison, dos clubsters con los que me haba colado la ltima vez que haba visitado el club. Primus y Poison. Cmo podra olvidar sus nombres cuando todos los que haba conocido eran nombres como Billy, Matt, o Becky? Decid arriesgarme y sal de la cola, corriendo hacia el macabro do. "Primus! Poison! Soy yo, Raven! "
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mirada que no lo hacan.
Ellen
La pareja me escudri. Era evidente que queran reconocerme despus de todo, conoca sus nombres. Pero poda decir por su "Os conoc hace unos meses, en la cola", les dije, colndome por delante de toda la fila y situndome a su lado. "Ah si", dijo Primus, con un look a lo Marilyn Manson, cuando finalmente lo record. "Cmo te va?" Poison me mir con veneno en sus ojos. "Genial!" le dije a Primus. "Me alegra volver a veros." Entonces me gir hacia Poison. "Me encanta tu cors! Es precioso! " La disposicin de Poison cambi. "Es solo un trapito." "Ni hablar! Deberas ser una modelo para Gothic Beauty". De repente, por encima de los ruidos de la calle y de la palpitante msica que sala del Club del Atad, se escuch el ruido del motor de una moto. Una Harley-Davidson Night Rod vino a toda velocidad hasta la calle y se detuvo con un frenazo en el espacio VIP frente al club. El Hot Rod tena un diseo elegante y atractivo, llantas negras con pins tripees naranjas. El motorista se quit el casco, blasonado con una calavera blanca y tibias cruzadas, desatando su dentado pelo prpura con matices negros que le llegaba hasta los hombros. Llevaba unas gafas Ray-Bans negras y vesta unos pantalones y una chaqueta de cuero llena de tachuelas y cadenas, se ape de la Night Rod con confianza, asinti al gorila, y entr en el club como si fuese de su propiedad. "Quin es?" Pregunt en voz alta. "Un famoso? No lo reconoc". "Todos piensan que son estrellas de cine", dijo Primus. "S, este club ha triplicado su tamao en los ltimos meses. Y as tiene la actitud ", aadi Poison. La cola se mova poco a poco hacia adelante, y antes de que me diese cuenta estbamos enfrente del gorila ensendole nuestros ID. El portero sello de inmediato las manos de Primus y Poison con un murcilago y at en sus muecas un brazalete con forma de
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pasaporte en un aeropuerto.
Ellen
alambre de pas, pero examin mi carnet como si comprobase un Poison se dio la vuelta y se puso justo enfrente del gorila. "Ella viene aqu todo el tiempo", dijo. "No puedo creer que no la recuerdes." El gorila levanto la mirada del carnet y me mir fijamente, con una expresin de desprecio, y despus a la larga cola que esperaba, todos vestidos con diferentes colores del arco iris gtico. "Tena el pelo azul la ltima vez", le dije. "Oh, eras tu?" Pregunt. Sell mi mano con el murcilago del Club del Atad y me puso el brazalete alrededor de la mueca. Haba entrado en el Club del Atad. Dejamos atrs al gorila, pasando por la cuerda y la alfombra color rojo sangre y saludamos a dos esqueletos, y antes de que me diese cuenta estaba cruzando las puertas negras con forma de atad del club. "Gracias", le dije a Poison. "Todo el mundo dice que me veo ms joven de lo que soy. Apuesto a que a ti tambin te pasa a menudo, por que tienes una piel perfecta. " El fantasmal rostro blanco de Poison se ilumin. Puso su brazo a m alrededor. "Invito a la primera ronda", dijo. El Club del Atad segua siendo morbosamente mgico. Lapidas de nen brillaban contra las paredes de cemento pintadas de negro. Plidos maniques, vestidos con ropas antiguas o trajes al estilo victoriano o de cuero, colgaban de las vigas. La msica sonaba con fuerza por todas las zonas del club, como si el DJ se esforzase por despertar a los muertos. El balcn, el lugar donde me haba encontrado por primera vez con la Nmesis de Alexander, Jagger, surga por encima de la pista de baile donde imitadores de vampiros la abarrotaban, de sus cuellos colgaban amuletos de sangre como si fueran medallas olmpicas. Pero Primus tena razn. El Club del Atad haba cambiado en los ltimos meses. Estaba lleno de clubsters. El espesor de hielo seco impregnaba el aire como la niebla del Londres de Jack el Destripador, lo que haca difcil ver.
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Ellen
Segu a Primus y a Poison a la barra, pero otros clientes ansiosos se pusieron delante de m, haciendo que me quedara atrs. Poda ver sus cabezas por encima de la multitud mientras me abra camino entre los clubsters. Cuando pens que finalmente los haba alcanzado, me di cuenta de que haba estado siguiendo todo el tiempo a otra pareja. Aparec en el mini mercadillo, en donde por un pequeo precio un clubster poda comprar un amuleto o sentarse a que le leyeran el futuro. La atestada pista de baile estaba junto a la fila de los vendedores, pero la barra no se vea por ninguna parte. Me met por la atestada pista de baile, dejando atrs las gigantescas puertas de los lavabos con forma de lpida, en las que pona MONTRUOS y DEMONIOS. Finalmente vi una pared llena de botellas, con telaraas aferradas a ellas. Saba que haba encontrado el santo grial. Sin embargo, la barra estaba tan atestada de clientes sedientos que era imposible ver quien era el barman o donde se encontraban Primus y Poison. Entre empujones prosegu mi camino. Justo cuando una chica se bajaba de un taburete de la barra con forma de lpida, salt sobre l. El to que estaba sentado a mi lado se gir hacia m. Llevaba ms eyeliner que Alice Cooper, y no le quedaba tan bien como le quedaba al anciano rockero. "Te invito a lo que quieras", dijo, acercndose demasiado a mi cara. Encontr al barman, Romeo, pero ni mi camarero ni yo atrajimos su atencin. Romeo responda a cada movimiento de diez dlares, pero segua ignorndonos. Cuando paso por delante de nosotros por centsima vez, me inclin sobre la barra y agarr su tatuado brazo. Como Alexander y Jameson no haban soltado prenda sobre los Maxwell, pens que esta era mi oportunidad de obtener algunos detalles. "Regres Jagger a Rumania?", Le pregunt.
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Poison, no me reconoci. "Quin lo pregunta?" Pregunt con desconfianza.
Ellen
Romeo, con una cerveza en cada mano, me mir fijamente. La mencin del nombre de Jagger lo haba hecho pararse. Como Primus y
"Raven. Est en la ciudad? O regres a Rumania? " "Raven... Tu nombre me suena". Me di cuenta de que no tendra que haber dejado que Romeo supiese que estaba buscando Jagger. No era una clubster normal, era la novia de la Nmesis de Jagger. Alexander ya haba reunido a Valentine con el. Ahora apareca yo como si buscase problemas. Cmo poda haber sido tan estpida? "Yo tomar una masacre medieval, y la dama tomar," comenz mi camarero. "Vuelvo en seguida", le dije, pero no volvera. Haba perdido a Primus y Poison. Haba estado preguntando sobre el paradero de infames vampiros. Y era una chica menor de edad sola en un bar. Lo mejor sera que llegase al Old Town antes de que esta Cenicienta con las uas negras se convirtiese en una calabaza. El cansancio comenz a pasarme factura mientras me diriga a las puertas de la entrada. Se haba estado acumulando desde que me haba despertado esta maana, cuando an estada en Dullsville. Comenc a sentirme mareada y me abr camino a travs de la niebla que llenaba el club, mientras mis imperdibles se enredaban contra las cadenas de otros clubsters. Cuando alc la vista, me encontr con un muro que no conoca, pero haba una puerta con forma de atad. Trat de abrirla, pero estaba atascada. Gir el pomo y empuj mi cuerpo contra ella. La puerta se abri de golpe y tropec con una habitacin apenas iluminada. Me llev varios minutos darme cuenta de que en lugar de salir a la calle, haba entrado en un pasillo dbilmente iluminado. Estaba apunto de darme la vuelta hasta que escuch msica (la cancin era diferente a la que estaban poniendo en el Club del Atad)
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retumbando al final del pasillo. Tal vez preceda del apartamento de Jaggerel que l me haba mostrado la ltima vez que haba estado aqu. Me llevara slo un momento averiguarlo. Una sola bombilla iluminaba el pasillo secreto, las paredes de cemento estaban llenas de graffiti como un paso urbano. Cuando llegu al final del pasillo, descubr otro pequeo pasillo parecido a un tnel, con paredes arqueadas de piedra, y una escarpada y estrecha escalera que caa en picado en la oscuridad. Sin tocar la barandilla oxidada me deslice escaleras abajo. Que conducan a una solitaria puerta de una mazmorra. Escrito con un spray rojo sangre pona: CALLEJN SIN SALIDA. Era la oficina de alguien? O tal vez otra entrada al apartamento en el que haba estado viviendo Jagger? Apoy mi oreja contra la puerta-atad. Poda escuchar una mezcla de msica y voces. Lentamente gir el pomo y empuj la puerta, pero no cedi. O algunas voces detrs de m y el sonido de pasos bajando las escaleras. Era un callejn sin salida, no tena a donde ir. Saba que en cualquier momento podra ser expulsada del club y de Hipsterville si viva para contarlo. Dos chicos con la tez de cadveres, uno rubio, y el otro pelirrojo, estaban de frente ma. "No puedes entrar?" Me pregunt el rubio. "Olvid mi llave", le dije. "Est bien, tengo la ma." Quit una llave maestra que colgaba de una cadena del cinturn de su pantaln. "Entrar es fcil", dijo el rubio. "Es decir, si pasas a Dragn", replic su amigo. "Pero es ms difcil salir", advirti el otro. No saba si era por lo que haba al otro lado o por qu era necesaria una llave para abrir la puerta. Y tampoco haba odo hablar de un guardia que protegiese al interior de una puerta.
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Ellen
La puerta-atad cruji al abrirse. Nos adentramos en un vestbulo sucio y oscuro, donde fuimos recibidos por un gorila de aspecto monstruoso del tamao de un pequeo dinosaurio. Una tela negra colgaba detrs de l como en un auto lavado, bloqueando la vista de lo que estaba protegiendo. El gorila tena la cabeza afeitada, donde tena tatuada la cabeza de un dragn, las alas del reptil salan por debajo de su camiseta tank top blanca envolviendo sus bceps de Terminator. No me atrev a preguntarle si poda ver la mitad inferior del feroz dragn. Los dos chicos con aspecto cadavrico le ensearon sus llaves, pasaron a travs de la tela negra y desaparecieron. "Dnde est la tuya?" Pregunt. "La tiene l", le dije, apuntando hacia el chico que me haba dejado entrar. "Por favor, me estn esperando." Hizo una pausa, inspeccionndome para comprobar si era digna de pasar. Lo mir con mi mejor "No me hagas preguntar si puedo ver al gerente" cara cuando la puerta se abri de nuevo y un grupo de clubsters, cubiertos de negro y llevando unos colmillos blancos, entr. "La prxima vez, mantenla contigo," dijo. "En caso contrario te prohibir la entrada". Cruc por entre la tela negra antes de que Dragn cambiara de idea. Lo que haba al otro lado me dej alucinadaera una enorme tumba subterrnea. Se vea como un antiguo cementerio subterrneo, con serpenteantes catacumbas y tumbas excavadas en las paredes de piedra y el suelo de tierra, como algo sacado del History Channel. Era espeluznante, oscuro y peligroso. En el centro, haba una pista de baile hundida con una banda de hard rock que tocaba en un escenario con luces fluorescentes. Detrs de la banda, en una pared estaba pintado con spray en letras rojas pona: LA MAZMORRA con un par de verdaderos grilletes y cadenas colgando hacia abajo. Colgando de un candelabro haba lo que pareca ser una bola de discoteca. Rodeando la pista de baile haba tumbas talladas por las paredes, como un depsito de esqueletos y grandes arcos de piedra que conducan a
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otras habitaciones, como si fuera una cueva. En lugar de haber momias enterradas haba cuerpos vivos, bebiendo, fumando y hacindolo. Cada cueva estaba revestida con terciopelo negro o rojo y haba sofs de cuero con parejas besuquendose. Ms de unas pocas entradas daban a unos tneles oscuros, a un destino desconocido desde mi punto de vista. Algunos tenan cartelesLA SALA DEL VERDUGO, LA CMARA DE TORTURA, LA GUARIDA DE DRACULA mientras que otras permanecan desnudas como una tumba annima. Igual de mrbido que el club subterrneo, los clubsters tenan su propio estilo macabro. Los bailarines era muy plidos, sus labios azules tenan brillos rojos. El estilo de los clubsters iba desde el gtico, al punk y el gothic Lolitas. Cada uno pareca ms seductor que el anterior. Los muros de piedra del club rezumaban peligro, mientras que sus habitantes rezumaban sensualidad. Aunque su existencia y localizacin eran secretas y aisladas, haba tropezado con una misteriosa fiesta. Este club era mucho ms ntimo y siniestro que su club hermano superior. Y, a diferencia de los patrones del de arriba, estos fantasmales clubsters parecan incitantes. Chicos y chicas por igual me miraban mientras caminaba por no pareca preocuparles. Los chicos besaban a las chicas en el cuello, las muecas, y cada lugar que tuviese una vena marcada, mientras ellas rean con deleite. Esta era definitivamente una multitud mucho ms amigable. "Hola. Quieres bailar?" Un chico se me acerc mientras evitaba caerme en una tumba, mientras que otra chica, con la nariz tan grande que pareca una bruja, me segua. "No te he visto por aqu antes. Ests sola? Soy que el hombre perfecto para ti. " Pero en lugar de ser amable con ellos, me acerqu hasta la barra y me sent en un taburete. el lugar. Algunos me miraban como si supiesen que no tena una llave para entrar, mientras que a los dems
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importacin o nacionales." "Uh... qu hay de locales?"
Ellen
Un camarero, con el pelo tan largo que deba de llegarle al suelo, puso una servilleta en la barra delante de m. "Tenemos de
El camarero se ri. "Es la noche de chicas. Consumiciones gratis. " Estaba tan sedienta como un vampiro sin sangre. "En ese caso... algo sin alcohol". "Claro... por qu diluirlo?". Agarr una botella aeja verde, verti su contenido en un vaso de peltre, y luego empuj a la bebida hacia m. La bebida ola de forma peculiar. Tena la esperanza de que supiese dulce como el Kool-Aid, pero pareca tener la consistencia del zumo de tomate. Lo toqu con el dedo y lo examin de cerca. Luego me di cuenta de que no era ni Kool-Aid, ni zumo de tomateera sangre. Era un error, o tal vez una broma? "Puedo conseguir un poco de agua, tambin?" Le pregunt. "No te gusta?" "Esta deliciosa", le dije, no queriendo llamar la atencin. "Quisiera terminar con un vaso de agua." Puso otra copa al lado de la que estaba llena de sangre mientras me limpiaba el dedo por debajo de la barra. Ol el vaso. Quin sabe, podra esta lleno de whisky. No haba ningn olor, por lo que tom un pequeo sorbo. Tuve suerte. Era agua normal del grifo de Hipsterville. Me la beb toda y deje una propina en la barra. Estaba apunto de bajarme del taburete cuando alguien puso una mano sobre mi hombro. Un tipo delgado con barba de varios das sali de las sombras y se sent a mi lado en la barra. "De dnde eres?" Puse los ojos en blanco y me solt de su agarr.
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donde es usted?" "Est haciendo una encuesta?" "En realidad..."
Ellen
"No estaba intentado ligar contigo; realmente quise decir,
No le iba a dar mi direccin personal a un desconocido. Ya haba tenido suficiente con que Jagger me siguiera desde el Club del Atad hasta mi casa la ltima vez que haba visitado Hipsterville. No quera mostrarle mi casa a este to de barba crecida, se afeitase o no. "Tendrs que encontrar a otra persona para tu encuesta." "Nunca te he visto antes por aqu. Cmo encontraste este lugar? " "Me lo dijo un pequeo murcilago." Sonri. "Y t?" Le pregunt, slo para ser amable. "Los crculos de cultivo. Entonces supe que haba una poblacin de nuestra especie aqu". "Los aliengenas?", Le pregunt. El forastero se ri de nuevo. Estaba intrigada por su respuesta, pero saba que si preguntaba mas, empezara a levantar sospechas. "Djame invitarte a algo", dijo, acercndose mas. "Gracias de todos modos, no me quedo." "Eres cauta. Lo entiendo... Todos lo somos. Por eso el Club del Atad es el club subterrneo mas visitado. Podemos ser nosotros mismos. Por cierto, mi nombre es Leopoldo. " "Uh... yo..." Sent algo que vibraba en mi bolso. Lo levantera mi mvil. Salvada por la campanao en este caso, por las vibraciones. "Tengo que contestar", le dije, dejando la barra. Abr mi mvil y baj por la arcada de piedra. "Raven?" Era la ta Libby. Apenas poda escucharla. "Cmo ests?" "Hola, ta Libby," contest gritando. "Estoy bien". "Qu ests haciendo? No puedo escucharte. "
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de baile. "Tengo tu estreo".
Ellen
Pas a travs de las catacumbas, alejndome de la ruidosa pista
"Tendrs que quitarle volumen. No quiero que mis vecinos se quejen." "Por supuesto. Lo apagar tan pronto como cuelgue. " "Lo ests pasando bien?" "Puedes hablar ms alto?" Le pregunt, tapando mi otro odo con el dedo ndice. "Si te estas divirtiendo? Estoy segura de que ests aburridsima." "No es tan malo", le grit de nuevo, mientras segua caminando. "Siento que no hubieras venido a clase conmigo. Nuestro profesor era de Kenia. Fue realmente sorprendente". "No te preocupes por m. Lo estoy pasando estupendamente", le dije la verdad. "Qu? No puedo escucharte. " "Lo estoy pasando bien", le grit mientras me cruzaba con unos clubsters vestidos con trajes cosplay. "La clase acabar en breves. Te ver pronto. " "Tmate tu tiempo, ta Libby". "Qu?" "No tienes que apresurarte por mi culpa." "No puedo orte. Hablaremos cuando llegue a casa. Hasta pronto. "Ella colg antes de que tuviese oportunidad de despedirme. Era fundamental que llegase a casa antes que la ta Libby. Dej el mvil en el bolso y me di cuenta de que me haba perdido Estaba la pista de baile de la Mazmorra a la derecha o a la izquierda? Tena un cincuenta por ciento de posibilidades de elegir la opcin correcta. Unas bombillas iluminaban el camino por el tnel de piedra, con unas catacumbas. Haba estado tan centrada en la conversacin con la ta Libby que no haba tomado ningn apunte
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pan.
Ellen
mental de la direccin que tomaba. Necesitaba un rastro de migas de Observ algunos crneos revistiendo el tnel. No recordaba haberlos visto cuando hablaba por telfono, pero en ese momento no los haba mirado. El tnel estaba dbilmente iluminado. Los muros de piedra se inclinaban, como si se derrumbasen sobre m mientras creca mi indecisin. O algunas voces y risas provenientes del final del pasillo, por lo que las segu. Cuidadosamente me acerqu por las catacumbas, tratando de no tropezar en el terreno lleno de baches. El tortuoso tnel desemboc en una pequea habitacin. La Ensenada. Una docena de clubsters, de espaldas a m, estaban escuchando a lo que podra ser un cmico. Tena curiosidad por saber por qu elegan escuchar en lugar de abarrotar la pista de baile. Pero no era el tpico comediante con pantalones vaqueros azules. Llevaba puesta una sudadera oscura puesta con la capucha sobre su cabeza, ocultando su rostro plido, y no haca rer a la multitud. "La Mazmorra debe tomar una nueva direccin. Por qu escondernos en la oscuridad cuando hay tanto que podemos hacer?" Desafi. La luz de los focos iluminaban la llave con forma de esqueleto que llevaba al cuelo con un cordn negro, como si fuera el pase para el backstage de un concierto de rock. "Estoy de acuerdo. Por qu negar lo que somos? "Pregunt una chica, llevaba una serpiente alrededor del cuello como si fuera una estola de visn. "Es por eso que este club es tan importante, para que podamos ser nosotros mismos", comenz otro. "Sin embargo, La Mazmorra es un lugar secreto y seguro, al que podemos llamar nuestro."
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por estar ocultos".
Ellen
"No es hora de darnos conocer?" La chica susurr, mientras acariciaba el reptil. "Muchos de nosotros estn empezando a frustrase "Pero muchos otros se sienten ms seguros entre nosotros", admiti un clubster. "No nos llevamos bien con los desconocidos," dijo otro. "Quizs es hora de que lo intentemos", dijo una chica que estaba en la primera fila. "Y as poder ser como ellos y perder nuestra identidad?" Pregunt otro. La tensin creci de ambos lados. El orador levant las manos. "Calmaos. Debemos permanecer unidos". Un to se inclin hacia m y me pregunt, "Qu piensas?" De repente el grupo me miraba fijamente. La serpiente, todava enrollada en el cuello de su duea, silb. "Pienso que es hora de que regrese a la pista de baile!" Retroced sigilosamente de regreso al camino del tnel. Mis ojos no tuvieron oportunidad de adaptarse a la oscuridad y choqu con dos chicas. Me qued tiesa, pero estaba demasiado cansada para una reyerta de bar. "Disculpadme", les dije. "Conocis el camino de regreso a la pista de baile?" Las chicas, a diferencia de las chicas de Dullsville High, no eran agresivas. Senta simpata y amistad emanando de ellas. Las dos chicas parecan ser de mi edad. Una llevaba un vestido con cors azul ndigo, mientras que la otra llevaba un vestido a lo baby doll con botas hasta el muslo con cordones plateados. Su maquillaje de un matiz morado vamprico acentuaba drsticamente sus rasgos Draculine. Una tena el pelo largo y rizado de color rojo y la otra de color negro azabache liso como una cuchilla. "Sgueme", me dijo la chica del vestido con cors, mientras enganchaba nuestras manos. "Soy Onyx, y ella es Scarlet. Cmo te
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nix negra incrustada en uno de sus colmillos.
Ellen
llamas?" Me dio una hermosa sonrisa, revelando una pequea joya "Guau De dnde los has sacado?" Comenc. "Se ven tan reales." Me ense de nuevo sus colmillos. "Lo es. Tambin podemos hacerlo en los tuyos. " Estaba sorprendida. Onyx se refera a la joya, mientras que yo me refera a los colmillos. "Cmo encontrasteis el club?", Le pregunt. "Nos llev una eternidad", respondi Scarlet. Antes de que me diese cuenta haba llegado al centro de la pista de baile del club, acompaada por dos nuevas amigas. "Muchas gracias", les dije. "Ahora seguir mi camino" Sus brillantes expresiones giraron cetrinas. "No quieres bailar?" Aqu estaba, enganchada de las dos chicas ms espectaculares que jams haba conocido cuando haba sido excluida por las pandillas toda mi vida. Era emocionante ser aceptada inmediatamente siendo yo misma. Y no saba cuando tendra la oportunidad de volver a la mazmorra de nuevo. "Bueno, una cancin" Ced. Llegamos a un acuerdo y remos tontamente como si hubisemos sido las mejores amigas desde la infancia. Me imagin como habra sido mi vida si Scarlet y Onyx hubiesen crecido en Dullsville. Dormiramos durante el da, pintaramos nuestras uas a la luz de la luna, y chismorrearamos en el cementerio. Nos sacudimos tan fuertemente, que pens que mis tatuajes falsos se caeran. En la Mazmorra el tema vamprico fue llevado al extremo. Los Clubsters se retorcan juntos como si se bebieran las almas. Los lujuriosos labios de los chicos se apoyaban en los cuellos de las atolondradas chicas, no estaba claro donde comenzaba un clubster y donde acababa el otro.
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hora. "Tengo que irme."
Ellen
Estaba embriagada por la msica, la peligrosa sensacin del club, y la aceptacin de Scarlet y Onyx. De repente me di cuenta de la "Ya? Pero podemos bailar hasta el amanecer ", ofreci Scarlet, apartando su hermoso rizado pelo de color rojo de su hombro. "No puedo. Se supone que debo encontrarme con alguien". "Est de ensueo?" pregunt Onyx. "Se parece a nosotras?" inst Scarlet. Estaba demasiado avergonzada para decirles que tena que reunirme con mi ta. "Te doy mi nmero". Scarlet abri mi bolso, sac mi mvil, y grab un nmero de diez dgitos. "Llama siempre que quieras, excepto durante el da. Mis padres odian ser despertados. " Me abraz fuertemente, como lo hizo Onyx. Lamentaba marcharme. Adems de estar con Alexander, estaba teniendo el mejor momento de mi vida. A regaadientes dej atrs la descubierta Mazmorra. Cuando sal de la pista de baile me di cuenta de que una de mis botas estaba desatada. Anduve con dificultad hacia un lado, evitando que cualquier clubster tropezase con mis largos cordones. Puse mi bota en una silla y me inclin para atarla, cuando sent que alguien me miraba fijamente. Oculto en las sombras de una pequea sala parecida a una cueva, apenas poda distinguir la silueta de una persona que se sentaba sola. Curiosa, me mov un poco hacia adelante. Guardando las distancias, mir a travs de la oscuridad. Un candelabro estaba sobre la mesa iluminando suavemente la figura. En primer lugar vi unas botas, cruzadas a la altura del tobillo, que descansaban en el suelo de tierra, despus los pantalones ajustados de cuero negro, como el celofn. Pude ver las mangas de la chaqueta de motorista, con cadenas, y tena los brazos cruzados. Me acerqu un poco ms dentro del rayo de luz. El pelo color prpura le caa sobre las gafas de sol negras. Pareca estar mirndome fijamente. Me llev un
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sombras, o eso esperaba.
Ellen
momento, pero romp si mirada fija y me retir a la seguridad de las Por qu estaba el motorista mirndome? Y por qu se sentaba solo como si estuviese esperando a alguien? Me sent extraamente atrada por l. Su mirada era magntica. Varios clubsters de aspecto duro se le acercaron, pero en vez de saludarlo como haran los chicos, con un golpe en el brazo o chocando las cinco, todos asintieron y entraron en la pequea sala, se sentaron alrededor de la mesa y de el y esperaron a que hablase. Quise desesperadamente poder escuchar su conversacin
secreta y as poder saber que o quien era el motorista. "l no tiene ninguna idea acerca de lo que los vampiros realmente necesitan", dijo un clubster al motociclista. "Creo que es hora de hacer algo", dijo otro. "Antes de que arruine nuestros planes", aadi un tercero. El motorista de pelo prpura se inclin, fuera del alcance del odo. Los reservados hombres le escuchaban tan atentamente, que casi podra decir que estaban tan embelesados como yo lo estaba. Si el motorista era el lder de estos brbaros clubsters, slo poda imaginar que haba encontrado a alguien el doble de peligroso que Jagger y Valentine. Sent los latidos de mi corazn por todo el cuerpo cuando me di cuenta que mi mvil vibraba. Era la Libby de nuevo. Todos, excepto el motorista, se giraron y me miraron fijamente. Pero el to motorista con el look a lo estrella de rock ni se inmut. Era como si supiese que haba estado all todo el tiempo. Rpidamente me dirig al pasaje abovedado que estaba detrs de la pista de baile cuando alguien de repente estaba de pie delante de m, bloquendome el camino. Respir profundamente y alc la vista. Su cabello prpura cay hacia abajo, de forma seductora, sobre sus Ray-Bans. Su mirada era
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sobre m en sus gruesas botas.
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hipntica y severa por debajo de las gafas oscuras. Haba algo poderoso en el misterioso desconocido. Ola a Obsession y se elevaba "Cmo entraste?" pregunt con un marcado acento rumano. "Eres el dueo del club?" "No, pero podra". Su chaqueta de cuero cruji cuando cruz los brazos. "No te he visto antes." Baj la cabeza y pareca que estaba inspeccionando mi cuello. "Creo que no eres uno de los nuestros". Toquete mi pendiente, ocultando as mi cuello libre de mordiscos. Me senta un poco intimidada por l, pero eso no me impidi contestarle. "Cmo lo sabes?" Lo desafi. Las gafas y su pelo me ocultaban su cara, dificultndome ver su reaccin. No estaba segura de si rompera a rer. Por su lenguaje corporal, saba que estaba serio. "Es mejor que te vayas. Para ser miembro de nuestro club hay que pagar un precio muy alto. Pero quizs pueda explicrtelo mejor con una bebida." "No, gracias. Ya tengo novio. " "Entonces, l es un hombre muy afortunado", me felicit. "Mi nombre es Phoenix Slater", dijo, extendi la mano y agarr la ma. "Y tu?" "Me estoy marchando", le dije, tirando de mi mano. Ya haba hecho la mitad del trayecto hasta la puesta de La Mazmorra, cuando su brazo me alcanz y me rode. Enfadada, me gir, pero no estaba preparada para enfrentarme a lo que estaba viendo. En ojo verde metlico y otro azul claro me miraban fijamente. Jagger Maxwell. Jade. Haban pasado unos meses desde que haba visto a la Nmesis de Alexander tan cerca. Jagger estaba exactamente igualel pelo blanco con las puntas rojas, como si las hubiera baado en sangre. Tres aros de plata le atravesaban la oreja izquierda, y un tatuaje en su brazo pona POSSESS. Llevaba una sudadera oscura.
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Se acerc a m como una araa a una mosca.
Ellen
"Qu ests haciendo aqu?" Le pregunt alejndome de el. "Qu ests haciendo tu aqu?" Exigi, acercndose. "Pens que estabas en Rumania." "Pens que estaba en los brazos de Alexander." "Vine aqu para ver" "S?" respuesta. "Mi ta". "Tu ta pertenece a este club?", Pregunt, burlndose de m. "Cuntos tiene, cuarenta? Cincuenta? No veo a nadie bailando con un andador. " "Ella no est aqu, estpido", le dije. "Ella vive en la ciudad, pero mejor que" "No tengo ningn inters en tu ta. Tu, sin embargo..." Inhal profundamente, como si estuviera respirndome y, a continuacin, lami sus labios mortalmente plidos. "Siento curiosidad por saber por qu ests aqu. Este club es solo para miembros. Pero una vez que te inscribes, lo eres eternamente. A menos que... " "A menos que qu?" "A menos que ya te hayas unido." Antes de que tuviese oportunidad de detenerlo, puso su mano fra contra mi mentn y gir mi cabeza de un lado al otro, inspeccionando mi cuello. "Sultame!" "No lo creo. Realmente no deberas estar aqu. Esto no es un lugar para tu especie. " "No tengo una especie." "Una lstima. No es esto lo que siempre has soado?" Me mir a los ojos y traz el escote de mi vestido con sus uas negras. Se lami los labios y sus colmillos destellaron. Phoenix se interpuso entre nosotros. Se miraron fijamente mientras Jagger se alejaba. Observ mis labios intensamente, esperando mi
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muerte.
Ellen
Decenas de clubsters se reunieron alrededor de Jagger, y los dems se juntaron del lado de Phoenix, como si esperasen una lucha a No saba que lado elegir. Aunque saba Jagger era nefasto, por lo menos tena una idea de con quien estaba tratando. Pero como la tensin creci entre los dos, saba que era mejor irse. Me escabull y me ocult detrs de la tela negra a escasos metros de distancia. Despus de recuperar el aliento, mir al interior por una ranura en la tela. No estaba muy segura en que tipo de club haba tropezado, pero tena una idea. Bebidas de sangre, colmillos que parpadeaban, un club donde los miembros duraban una eternidad. Solo haba una forma de estar segura. Cog mi bolso y saqu el compacto de Ruby. Enfoqu lo que tena a mis espaldas. Respir profundamente y mir lo que el espejo reflejaba. Me congel. El concurrido club y la atestada pista de baile estaban vacos. Acababa de entrar en el verdadero Club del Atad.
5. Las catacumbas.
Despus de pasar de largo junto a Dragn, que estaba comprobando a otros miembros, corr por la empinada escalera hasta llegar a la entrada principal del Club del Atad. O el sonido del motor de una moto detrs de m cuando llegu junto a la ta Libby fuera del Old Town Folk Music Center, sujetando un viejo tambor africano bajo el brazo, quien estaba muy sorprendida de verme. Pas la noche en el futon de la Ta Libby, pero no consegua dormir. En medio de la noche, o el sonido de una moto pasar calle abajo. Me levant, aparat la cortina azul y mire detenidamente por la ventana. No haba seales de Phoenix o de cualquier otro conductor
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dejaban de darme vueltas por la cabeza.
Ellen
de una Harley. Me dej caer sobre el colchn, pero an estaba muy emocionada por los acontecimientos sucedidos esta noche, que no Justo cuando pensaba que lo haba visto todo, o que saba todo lo que un mortal deba saber sobre el inframundo, haba tropezado con otra aventura sobrenatural. Pensaba que mi vida se haba enriquecido cuando descubr la verdadera identidad vampiro de Alexander. Despus encontr a Jagger, Luna, Valentine y sus sanguinarias venganzas. Quin iba a pensar, al vivir y crecer en Dullsville (donde el mayor evento anual era el carnaval de primavera), que un da, no slo me sucedera eso, si no que tambin encontrara un club de vampiros que me aceptaran como uno de los suyos. Una cosa era pasar el rato con Luna y encontrar a Jagger en Dullsville. Lo de esta noche no se pareca a nada de lo que haba experimentado. En vez de ir dar una vuelta con Becky, haba estado bailando con los vampiros. Inmersa en su mundo, consegu ver lo que era el Inframundo. Sin la amenaza de los mortales, podan ser ellos mismos. Coqueteando, bebiendo, y festejando como cualquier clubster en un club, excepto por una cosala clientela eran sanguinarios vampiros inmortales. Record de nuevo los acontecimientos sucedidos esta noche. Me preguntaba por qu Jagger se haba quedado en Hipsterville. No estara mejor en Rumania con Luna y Valentine? Y quin era Phoenix? Por qu yo, junto con la banda de vampiros mafiosos, nos sentamos tan atrados hacia l? Era ms problemtico que Jagger? Y que planeaban hacer su banda y l? Lo peor de mis nuevos descubrimientos era que no podra contarle nada a Alexander. Ni de Primus o Poison o mi visita al Club del Atad. Y sobre todo, no sera capaz de contarle ni una sola palabra sobre mi entrada a la Mazmorra, los bailes con Onyx y Scarlet, o mi encuentro con Jagger y Phoenix. La principal razn por la que Alexander haba dejado Rumania era por este oscuro y mortfero inframundo. l era un desconocido en
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sentirse aun ms solitario.
Ellen
este carnvoro mundo en el que haba nacido. Si supiese que justo delante de sus narices haba un club privado de vampiros, podra Quizs Alexander ya saba sobre los crculos de las cosechas y del club subterrneo. Tal vez ese era el motivo por el que l y Jameson se haban quedado en Hipstervillepara ver si suceda algo. Pero entonces por qu haba sido tan reservado y no me lo haba contado? Quizs debera confesrselo todo. Contrselo todo tambin lo de Jagger y Phoenix. Pero entonces correra el riesgo de que Alexander se involucrarse con La Mazmorra, retrasando an ms su regreso a Dullsville. Por el momento, sera mejor dejar las cosas como estaban. La pulsera de plstico de mi brazo le revelara a Alexander mi entrada en el club. Odiaba ocultarle algo, pero tena que pensar bien las cosas antes de tomar la decisin correcta. Si me quitaba la pulsera, no habra marcha atrs. Me levant y agarr mi maleta y quit una pequea bolsa de viaje Black Catz. Dentro tena una toalla de Hello Batty. Cog la pulsera y la envolv bien, guardndola de forma segura. Imagin que estaba de nuevo en la casa seorial, con Alexander sostenindome entre sus brazos dentro de su atad en el enorme tico. Nada del mundo exterior o del inframundo podra distraernos del amor que nos tenamos.
6. Sueos de Mazmorra.
No estaba segura de que hora era, slo saba que estaba de vuelta en la Mazmorra. Las catacumbas estaban llenas de vampiros, sedientos, hambrientos, al acecho, escondidos detrs de los arcos o a simple vista. De repente me vi rodeada por la banda de vampiros clubsters. La pista de baile se haba convertido en una especie de
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Ellen
bautismo medieval. Un atad cubierto se encontraba en el centro de la pista de tierra rodeado por candelabros de casi 2 metros de alto. Al frente, dos miembros encapuchados estaban sentados en dos tronos tallados como si fueran dos reyes vampiros. Los clubsters comenzaron a cantar, "Sangre nueva, sangre nueva". "Qu sucede?", Pregunt. Finalmente encontr a Onyx y a Scarlet entre la multitud de vampiros que estaban cantando. "Estamos iniciando un nuevo miembro", revel Onyx con emocin. Mi estmago se encogi. No estaba preparada para ser testigo de alguien que va a "el colmillo". "Quin?", Le pregunt. Scarlet se ri. "Tu!" La muchedumbre se dirigi hacia m y de repente los clubsters me levantaron y me pasaron por encima de ellos como si fuera la Queen of the Mosh Pit. Los clubsters continuaron cantando, "Sangre nueva, sangre nueva". Luch todo lo que pude contra la marea de manos con uas negras o rojas, pero mis dos puos y mis dos pies no tenan ninguna oportunidad contra la fuerza de una multitud de hambrientos vampiros. "No estoy lista!" Llor. "Estoy esperando a Alexander!" Antes de que me diese cuenta, me haban bajado junto atad y me sujetaban por los brazos brazos, mientras los vampiros con los ojos rojos cantaban, "Sangre nueva, sangre nueva" a mi alrededor. "Soltadme!" Llor, pero los clubsters sujetaron mis brazos y mis piernas fuertemente. Not dos caras familiares entre la gente que me rodeaba eran Primus y Poison. "Primus! Poison!" Los llam. "Decidles que no estoy preparada para unirme a ellos!" "Te dijimos que el Club del Atad haba cambiado," dijo Primus.
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Ellen
"Deberas haberte quedado con nosotros, en cambio quisiste curiosear y abriste la puerta de la Mazmorra", dijo Poison. "Ahora tambin somos miembros" Dijo ensendome sus colmillos. Un par de miembros que se mantenan junto a los tronos se acercaron a m. El ms pequeo levant la copa con una mano e introdujo dos dedos de la otra dentro de la copa. Entonces, como si fuese cera que goteaba, roci el lquido caliente sobre mi cuello, haciendo suaves trazos, marcndome con una sangrienta X. "No", Grit. "Djame!" El vampiro se quit la capucha. Todo lo que vi fue el pelo blanco y dos ojos rojos. Era Jagger. Me gir. All, en la multitud mirndome fijamente estaba Alexander. Sent su decepcin al encontrarme aqu en el Club del Atad. Extend mi mano hacia el, pero se apart y desapareci entre la multitud. El otro miembro encapuchado se acerc a m. Una chica de colmillos amarillos le quit la capucha y su pelo prpura le cay hacia abajo. Phoenix me sonri con una mueca amenazante, sus colmillos tan afilados como cuchillos. Se inclin y sumergi sus dientes en mi cuello. "No!" Intent gritar, pero estaba sin voz. Me despert con un grito, en un charco de sudor, mis manos alrededor de mi cuello. Grateful Dead Bears de colores bailaban en el mantel de la chimenea. Un tambor africano estaba al lado de una antigua mecedora. La luz atravesaba la ventana, mientras el sol comenzaba a elevarse por encima de los rboles. Estaba sin aliento, pero suspir de alivio. Estaba a salvo en el apartamento de mi ta, acostada en el futon de su sala de estar, bajo la proteccin de sol. Tir del edredn hasta taparme la cabeza e intent desesperadamente dormirme y soar con el nico vampiro en el que confiaba, Alexander Sterling.
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Ellen
Esa tarde, estaba tomando unos dulces en la mesa de desayuno de la ta Libby y preparndome una taza de caf cuando o el sonido de las llaves de la puerta. La Ta Libby entr con su chaqueta de Happy Homes y unas cuantas bolsas de la compra. "Me gustara preguntarte que es lo que quieres hacer hoy", me dijo mientras la ayudaba a llevarlas hasta la cocina ", pero el da casi se esta terminando. Por lo tanto, qu quieres hacer esta noche? " "Bueno..." "Estoy segura de que todava estas cansada de ayer, as que si quedarte..." Anoche cuando Alexander y yo cenbamos en la casa seorial el me haba prometido que esta noche iramos al Club del Atad. No quera deshacerme de la ta Libby, y aunque todava estaba asustada por la pesadilla de la Mazmorra llena de vampiros, me mora por ver realizado mi sueo de bailar los dos juntos en el Club del Atad. Sin embargo, mi ta segua esperando por mi respuesta, y el "Ya tengo planes" no era lo que estaba esperando or. Aqu estaba yo, quedndome en su casa, comiendo su comida, y haba llegado a ser tan egosta que haba hecho planes sin consultarle a ella. "Cualquier cosa que quieras hacer", dije finalmente. "La noche es tuya." Pero en lugar de responder, mi ta Libby sigui descargando los vveres. "Podemos ver una pelcula," suger. "Ir a un club de jazz. Visitar algunas tiendas. " An as, mi ta no estaba tan emocionada como pens que lo estara al proponerle mis ideas. "O si tienes alguna otra idea..." "Tengo otra idea ", dijo con impaciencia. "Entonces podemos hacer eso". "Es una cita."
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"Una cita? Con Devon? "
Ellen
Ella asinti. "Soy una ta horrible", dijo. "Devon me llam durante el almuerzo. Me pidi salir esta noche y antes de que me diese cuenta ya le haba dicho que si. " "Eso est bien." "No, no deb hacerlo. Lo llamar y lo cancelar", dijo, intentando alcanzar el telfono inalmbrico del mostrador de la cocina. "Ni siquiera lo pienses", le dije, agarrndolo primero. "Entonces tendrs que venir". "Ests bromeando? En tu primera cita? Sera un desastre". "Por favor, no puedo dejarte sola de nuevo. A tus diecisis aos no deberas quedarte sola en el apartamento de tu ta. S cual fue la razn por la que te escabulliste anoche y apareciste en mi clase, porque te aburras. " A mis diecisis aos, tampoco quera ir a una cita con mi ta y su nuevo pretendiente, lo pens, pero no poda decrselo. "No me aburrir esta noche. Te lo prometo. Tengo libros que leer y as podr avanzar materia". Levant una ceja. "Te pareces mas a tu padre de lo que crea." "O por lo menos a Billy."
7. Bailando con la Muerte.

Alexander y yo llegamos al Club del Atad para encontrarnos que la moto de Phoenix ya estaba estacionada en su zona VIP. "Wow, esa moto es fantstica", coment Alexander cuando pasamos a su lado. "Qu opinas?" "Que est bien, pero no tan bien como t le contest, apretando su mano mientras caminbamos hacia la cola de clubsters. Me imagin a Phoenix entrando en el club todo chulo como si fuera de la realeza, mientras que mi novio y yo tenamos que esperar nuestro turno.
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hara realidad. Sera una noche memorable.
Ellen
Pero realmente, no me gustara estar en ninguna otra parte del mundo. Alexander estaba a mi lado, y dentro de poco mi deseo se Sin embargo, no poda evitar que mi mente se distrajese. Alexander, despus de todo, era un vampiro. Poda conseguir una llave y ser socio de por vida de La Mazmorra en un abrir y cerrar de colmillos. Sin embargo, si le deca a Alexander que haba estado all, sin l, se enfadara. Y si le comentaba que haba visto a Jagger sabra que habra estado en el club subterrneo. Por lo que Alexander saba, el haba regresado a Rumania, y de la misma manera Jagger, probablemente pensaba que Alexander estaba en Dullsville. No iba a ser yo quin revelase su ubicacin. Ya le haba causado bastantes problemas a Alexander en el pasadohaba conducido a Jagger desde Hipsterville derecho a Alexander. Sera difcil, pero tena que mantener mis labios negros cerrados. Alexander y yo entramos con orgullo en el Club del Atad, de la mano, como si fusemos una pareja de famosos que entran a una fiesta. Estbamos tan acostumbrados a ser los forasteros, que se senta realmente bien entrar finalmente en un lugar donde la gente era como nosotros. Me senta eufrica al estar all con mi propio novio vampiro. La multitud y la msica retumbaban ms que la noche anterior. Esta vez los clubsters no estaban tan centrados en s mismos. De hecho, las chicas se coman con los ojos a mi cita! Al principio pens que era divertido, como si hubiese llegado del brazo de una estrella del rock. Despus de unos minutos de exhibicin de escotes, y miraditas de chicas con minifaldas, estaba celosa. Es que no se daban cuanta de que estaba a su lado? Algunos chicos me miraban, pero cada chica que pasbamos lo miraban como si Alexander fuese Criss Angel haciendo magia. Finalmente, lo llev hasta la barra. "No te has dado cuenta?" "Darme cuenta de qu?" Pregunt ingenuamente. "De las chicas?"
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"Qu chicas?" debera ser yo la preocupada por traerte aqu. "
Ellen
"Hola! Estabas tan preocupado por traerme a un bar cuando "No s de qu me ests hablando", dijo con seriedad. "Todas las chicas estn babeando por ti!" Alexander se sonroj, despus sonri dulcemente. "Bueno, solo hay una chica con la que quiero estar y est ya a mi lado", dijo. La camarera, una robusta mujer que pareca haberlo sido desde antes de que inventaran la cerveza, nos pregunt nuestros pedidos. Alexander y yo nos refrescamos con unas guillotinas no alcohlicas. Alexander se vea divino contra el teln de fondo de las lpidas de nen, sus conmovedores ojos dulcemente miraban los mos. Pareca tan feliz como yo de verlo a l, como si no quisiese estar en otra parte del mundo que estar a mi lado en este club. Me rodeo con su brazo de forma protectora, nuestros dedos entrelazados. Sin embargo, sent una punzada de soledad por Alexander. Pasaba mucho tiempo en su habitacin del tico, solo, ya sea en Dullsville o Hipsterville, su nico compaero era su escalofriante pero bondadoso mayordomo. Estaba muy entusiasmada de ser parte de la vida nocturna de Alexander durante esta noche. Por supuesto, no pude evitar preguntarme lo que estaba sucediendo en la Mazmorra. Cmo se introducan los nuevos miembros? De donde salan? Estaran Jagger y Phoenix el club enfrentndose nuevamente? Me mora por compartir
subterrneo con Alexander, una cultura llena de vampiros sedientos de sangre, que era precisamente por lo que Alexander haba dejado Rumania. l era mucho ms feliz en un ambiente en el que los mortales se vestan como vampiros en lugar de uno donde los vampiros vestan como mortales. E incluso aunque quisiera, no creo que fuese capaz de encontrar nuevamente la puerta secreta con forma de atad.
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"Pareces distrada", coment Alexander. "En realidad, estaba pensando en ti."
Ellen
"Bueno, no tienes que pensar en m. Estoy aqu mismo". Se inclin y me mordisque el labio, lo que hizo que me temblaran hasta las botas. Puso nuestras bebidas en la barra, agarr mi mano y me llev a la pista de baile. Durante la siguiente hora, bailamos y festejamos, a la vez que olvidbamos la diferencia entre mortal e inmortal. Cuando el DJ enlaz el final de una cancin con el principio de otra, aprovech el momento para recuperar el aliento. Mientras me estiraba el cuello, vi una figura en el balcn, sentado en un sof con forma de atad, un candelabro iluminaba un pelo blanco, con las puntas color rojo sangre. Agarr a Alexander por debajo del brazo y lo arrastr a la otra punta del la pista de baile, debajo del balcn. No quera que Jagger descubriera el pastel, y le contase a Alexander que haba estado en la Mazmorra. Quera contrselo a Alexander yo misma. "Por qu hiciste eso?" "Simplemente pens que aqu sera mas intimo. "Pero esta tan abarrotado que es difcil respirar. Por qu no nos acercamos all y no relajamos?, "dijo, sealando unos sofs a un lado de la pista de baile. "Est bien "Te ves un poco cansada. Est bien si tomamos un descanso." Me sac de debajo del balcn. Alexander se diriga a la parte principal de la pista de baile, a la vista del balcn. "No", dije, tirando de el hacia atrs. "Qu tiene de malo?" "Quiero sentarme". "Pero los asientos estn all."
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Ellen
Alexander me mir con ojos curiosos y confusos. Si le deca que Jagger se encontraba todava en la ciudad, prolongara su estancia en Hipsterville. Le obligara a permanecer en la ciudad indefinidamente, quizs ms de lo que en primer lugar, misteriosamente lo retena aqu. "Vamos", dijo. Pero yo estaba ms preocupada por la seguridad de Alexander. Aunque l y Jagger se haban reconciliado, no estaba segura de cmo reaccionara Jagger al vernos en el club. "Acabo de ver..." empec. "Quiero decir, creo que he visto..." "Qu has visto?" "Acabo de ver a Jagger!" Alexander pausa. "Aqu, en el club?" Asent. "Cuando visit Hipsterville hace unos meses, me encontr a Jagger por primera vez en el balcn cuando pens que Romeo me llevaba hasta ti. Ah es donde est Jagger ahora. " "Qu estar haciendo ah?" pregunt Alexander. "Tena miedo, porque si te deca que Jagger estaba encima de nosotros en el balcn, nunca regresaras a Dullsville. Pero si se te ve bailar aqu cuando cree que has dejado la ciudad, no s qu pasara. " Alexander me llev de vuelta bajo el balcn y se apoy en una de sus columnas. "Est bien", dijo, quitndome el pelo de delante de la cara. "Regresar a Dullsville est Jagger aqu o en Rumania." Me anim. "En serio?" "Tienes mi palabra." Tir de el, acercndolo, mis dedos agarrando su camiseta, y lo bes con todas mis fuerzas. Mir fijamente sus ojos oscuros. Tal vez haba llegado el momento de contarle a Alexander acerca del verdadero Club del Atad. "Tengo algo que decirte." "Yo, tambin. Prefiero Jagger siga sin saber que estoy aqu. " "Pero despus de todo lo que has hecho por su familia. Lo menos que podra hacer es invitarte a algo. Realmente necesito"
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regreso en Dullsville". "Uh... bien." "Ahora, qu es lo que me queras decir?" "Es hora de otro baile."
Ellen
"No tentaremos el destino. Es mejor que l piense que estoy de
8. La gtica que llevas dentro.

Despus de que Alexander me diese el beso de buenas noches fuera del apartamento de la ta Libby, me dijo que haba hecho planes con Jameson y que no podramos vernos la noche siguiente. Estaba decepcionada, pero como no le haba avisado a Alexander de mi llegada a Hipsterville, trat de ser madura. Aunque estaba totalmente deprimida por que mi novio y yo estaramos una noche separados, an no haba salido con mi ta Libby. Haba llegado el momento de estrechar lazos familiares. Al da siguiente, como de costumbre, me levant tarde. Afortunadamente, la ta Libby tampoco era una persona madrugadora. Cuando me despert y me arrastr fuera del acogedor edredn, encontr a mi ta que llevaba un kimono hasta la rodilla, mientras beba te de hierbas, y escuchaba la NPR. "Ya pasan de las dos", le dije, mirando el reloj de la cocina. Me sorprendi que hubiese dormido tanto, pero an me sorprendi ms el hecho de que mi ta no estuviese vestida. "Bueno, ayer tuviste un da bastante largo. As que decid tener hoy un da relajado". Mi ta Libby me sirvi una taza de caf y me prepar un sndwich vegetal. "Tengo el lugar perfecto para salir esta noche", dijo, poniendo el plato delante de m. "No tienes una cita esta noche con Devon?" brome.
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" "Ni en sueos!"
Ellen
"No, hasta maana por la noche. Y le dije que vendras conmigo.
"Lo siento, pero nos va a llevar al Festival Veraniego de Arte". "Bueno, tienes veinticuatro horas para convencerme de que es una buena idea", le dije entre dientes. "Entonces, qu vamos a hacer?" "Hay un club aqu en la ciudad que tiene horario para adolescentes de nueva a once." Puse en blanco los ojos. Me imagin el Chuck E. Cheese's, con una bola de discoteca. "Se llama el Club del Atad", exclam mi ta. "Perdn?" "Se ha hecho muy famoso. No me refiero a la parte del atad, por supuesto. Pero es muy gtico y creo que te encantar. " "Me encantara ir!" "Estoy algo mayor para ir all, pero oye, por qu no?" Esa es la razn por la que la ta Libby era tan especialno le importaba lo que la gente pensaba. Desde que era nia, mi ta siempre iba con su propio tambor, africano o no. "As que tenemos un par de horas para encontrar algo apropiado para m", dijo mi ta. "No tengo nada ms oscuro que el amarillo". Para cualquier cosa que mi ta Libby hiciese, siempre se entregaba al 110%, como tocar el tambor hasta que le salieran callos o ensayar hasta perder la voz. Salir a una discoteca con su sobrina de diecisis aos de edad, no una excepcin. "A dnde vamos?" Le pregunt mientras entrbamos en el coche. "Al Hot Gothics?" La Ta Libby se ri fuertemente. "Tengo que encontrar algo con lo que pueda encajar, verdad?"
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Ellen
Unos minutos ms tarde, aparcamos a un aparcamiento de grava y caminamos hasta las escaleras de la vaca escuela de primaria, que ahora era el hogar de la Village Players Theater. Junto con la llave del coche, la llave del buzn, la llave del apartamento, y la llave de la puerta, mi ta tambin tena la llave del Village Players Theater. Le llev un minuto o dos encontrar la que abra la puerta, pero finalmente la encontr. Nos paseamos por el pasillo principal, dejando atrs los carteles de West Side Story, The Sound of Music, y South Pacific, una vaca oficina del director, y una cafetera. Pasamos una pequea fuente de agua que tenia un pequeo escaln de madera delante de ella, y nos detuvimos delante de una puerta marcada con el nmero "3." La que una vez haba sido un aula para nios de diez aos y que ahora tena un cartel que pona: ALMECN DE DISFRACES. La pizarra y archivadores estaban todava en su lugar, pero las mesas del profesor y las de los nios haban sido retiradas, tal vez se haban subastado o haban sido enviadas a la nueva escuela primaria. Docenas de cajas en las que pona, BROCHES, SOMBREROS, BUFANDAS, estaban en el suelo en la parte delantera del aula, mientras bastidores de trajes polvorientos estaban colocados en filas donde una vez haba estado las mesas de los nios. La sala ola a una combinacin de ropa y libros. La Ta Libby y yo rebuscamos en las cajas a travs de la ropa vieja con el nico propsito sacar la gtica interior de mi ta. "Esto es increble", le dije mientras empezaba a buscar en un bastidor de ropa. "No creo que nadie hiciera esto por m". "Ests bromeando? Yo vivo para esto." Dijo mi ta mientras rebuscaba en otro vestidor. "Esta es una de las razones por las cuales me encanta actuar. Siempre puedo usar un estilo diferente del que normalmente uso. He estado atrapada por el mismo durante dcadas. "
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haces para parecerte a alguien o encajar"
Ellen
"No puedo imaginarte de que cualquier otra forma. La forma de vestirse indica como eres. Es algo ms que perlas y brazaletes. No lo "Dej de encajar hace aos", dijo mi ta con una sonrisa. "Eso es lo que mi madre no entiende acerca de mi lpiz labial y la ropa oscura. No me pongo tatuajes para enfadarla; me los pongo porque tengo que hacerlo. Por que forman parte de mi forma de ser. " Ta Libby hizo una pausa. "Mi madre tampoco entendi mi forma de ser", confes. "Soy lo que soy", dijo sabiamente. "No se trata de diseadores o marcas, sino de la libertad de expresin. Y la actitud". Sonre. La Ta Libby y yo vestamos de forma tan diferente como el da y la noche, pero compartamos los mismos valores. "Me llev aos entender lo que era realmente", dijo. "Pero en realidad, siempre he sabido quin era, desde que tena tu edad. Es slo que haba tanta gente a mi alrededor que quera que fuese como ellos y que me atormentaban cuando no lo era. Tu padre creci y se adapt bien a las modas. Pero yo siempre mantuve mis collares de Hippie, mis lbumes de Pink Floyd, y mis ideas de centro-izquierda. Poco a poco encontr gente que piensa de la misma forma que yo. " "Por eso es tan guay e importante para mi que cambies tu imagen esta noche para que podamos salir juntas por la ciudad". "Bueno, ahora si que vamos a ser mas parecidas que nunca." Mi ta sonri. "Aqu ah un cors negro", le dije, sacando un disfraz de un estante. "Llev eso puesto para A Midsummer Nights Dream, cuando hice de Elena" borbote mi ta. "No pude respirar durante una semana." "Qu tal este?" me pregunt, modelando un sombrero de bruja, presumiblemente de una exagerada produccin de The Wizard of Oz. "Creo que podra ser algo exagerado", le dije.
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centmetros... sera fantstico. " "Creo que sera horroroso", la felicit.
Ellen
La ta Libby encontr un vestido negro de puritanos de cuello alto. "Llevamos esto en el The Crucible. Si le subimos unos cuantos
Cajas de cartn que ponan HOMBRES, MUJERES, NIOS estaban en lnea pegadas a la pared debajo de las ventanas. Quit una caja de las que estaban etiquetadas con MUJERES, 9 y rebusqu en ella. La caja estaba llena botas camperas, zapatos de claque, chanclos y zapatos de tacn de aguja. "Aqu hay algunos Mary Janes. Con un par de medias negras y el vestido de The Crucible, te veras como... " "Una Wednesday Addams crecidita", dijo mi ta con indiferencia. "Perfecto!" Declar con entusiasmo. Ahora era el momento del cambio de imagen a lo Raven Madison. Lo ms cerca que haba estado de ser una asesora de moda o de cosmticos fue cuando le apliqu colorete rosa a Becky cuando se estaba preparando para una cita con Matt. Si alguna vez tena mi propio desfile de moda, sera totalmente de un estilo suburbano, rechazara los colores pastel, los vestidos floreados y los diamantes de imitacin y la sustituira por tonos color rojo sangre, colores cidos, y negros mrbidos. Lo de hoy era totalmente diferente a lo que haba hecho con Becky. Desde su pelo color marrn rojizo hasta las uas de los pies color verde lima, tena que trasformar a mi ta de una hippie a una dama de la noche. Mientras tena una mano metida en agua de lavanda, le pint las uas de la otra de color negro murcilago. "Bueno, cuntamelo todo sobre la cita!" le ped, como si fuese una cosmetloga profesional. La Ta Libby rea tontamente como si furamos las mejores mientras me describa la cena con Devon.
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paciente e intenso. Escucha todo lo que digo. " "Tienes una foto de l?"
Ellen
"Es diferente a cualquier otro hombre que he conocido. Es muy
"Solamente hemos tenido una cita. Adems, no le gusta que le saquen fotos". Curioso, pens. Mientras se le sacaban las uas, atenu su rostro acariciado por el sol aplicndole un polvo blanco plido. Le apliqu eyeliner y una sombra de ojos negra sobre sus parpados. Le sobre apliqu rimel y termin con dos tonos de pintalabios rojo vampiro. La emperifoll con una gargantilla con forma de cicuta, pendientes con forma de rosas colgantes, brazaletes negros y gruesos. Despus le cerr la cremallera del vestido de The Crucible recientemente arreglado. Rpidamente desempaquet mi ropa para salir y sent que me llevaba ms tiempo prepararme en la habitacin de mi ta que el viaje en autobs hasta Hipsterville. "Creo que me estoy derritiendo," grit, llamndome desde detrs de la puerta de la habitacin. "Date prisa, tambin quiero ver como me veo." Arregl mi pelo y abr la puerta. "Guau! Djame echarte un vistazo! ", Exclam. Gir delante de ella como una modelo, llevaba un minivestido negro; un cors negro y violeta y una falda de picos, medias de rejilla color medianoche, y botas Demonia negras de cuero. Me gustaba mi piel y mi ropa. Poda pasar por un vampiro en la Mazmorra y una joven adulta en el Club del Atad y segua siendo yo misma. Era electrizante tener la oportunidad de regresar al clubaunque fuese con mi ta Libby. Slo que ella no pensaba de la misma forma. "A tu lado creo que me veo como tu abuela!" "Ni hablar! Parecemos hermanas."
Traducido por Jen

"Ahora, ests preparada para verte?", Le pregunt. "Desde hace una hora...".
Ellen
"Mientras me digas cosas como esa, ir contigo a cualquier lugar al que quieras ir. Cual es el ms cercano, el cementerio? "
"Redoble por favor..." empec, y la llev hasta el espejo de cuerpo entero de su dormitorio. Cuando mi ta se vio reflejada, no se reconoca. Jade como si hubiese visto un fantasma. "Te ves hermosa, no crees?" Le dije. "Bueno... acostumbrada." "Te vest como yo", le dije con admiracin. Hubo un silencio sepulcral. Luego, como si ella pensase que haba herido mis sentimientos, dijo, "Nadie se puede ver como tu, Raven. Eres nica y preciosa. " "Puedo cambiarme". "No te atrevas." Ella tom un espejo de mano y comprob el pelo. "Este color adelgaza." Retoc sus labios rojo vampiro como una mrbida Marilyn Monroe. "El negro es el mejor amigo de una chica". ciertamente es algo diferente a lo que estoy
9. La Noche de la Salida de los Demonios.

Mira que cola!" grit la Ta Libby cuando llegamos al Club del Atad. "Es tan larga como si el club fuera una sala de fiestas de Nueva York! Ni hablarsgueme". La Ta Libby fue directamente a la entrada y se acerc a un desconocido gorila.
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Players... " "Libby?" Pregunt el gorila con escepticismo.
Ellen
"Disculpa, mi nombre es Libby Madison. Estoy con Village
Mi ta lo escudri. "Jake?" Pregunt, reconocindolo de repente. "Qu haces trabajando aqu?" "Es slo a tiempo parcial, mientras voy a la escuela", dijo, tomando los cinco dlares que costaba la entrada de una chica de la cola. Casi no te reconozco." "Bueno, esta noche voy a salir por el club. Me he arreglado bien? " Jake sonri y sell a un chico de catorce aos que tena ms piercings que yo. El sello apenas caba en su pequea mano. "Raven, este es Jake," comenz mi ta con orgullo. "Jake, esta es mi sobrina, Raven. Jake represent el papel de Lenny en la produccin de Of Mice and Men con los Village Players". "Encantada de conocerte." Nos sell con el murcilago en cada una de nuestras manos. "No necesitamos pulseras?", Le pregunt. "Esta noche no. La barra est seca hasta las once". "Cmo sabas lo de las pulseras?" Susurr mi ta. "Uh... lo vi en una pelcula." Jake salt fuera de su taburete y, al igual que el servicio en un hotel de cinco estrellas, amablemente nos abri las puertas con forma de atad. Mi ta y yo cruzamos las puertas como si fusemos de la realeza. "Cuando crezca, ta Libby, quiero ser como t!" Exclam. Mi ta tom un momento para echarle un vistazo al Club del Atad, comenzando por las lpidas de nen. "Me encanta!" dijo. Yo, sin embargo, estaba sorprendida. El ambiente del club haba cambiado totalmente desde ltima noche que lo haba visitado. Era como una empalagosa fiesta secreta para adolescentes. Ni todo el
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Ellen
plido maquillaje ni los pintalabios color gris cementarlo podan ocultar los granos, tirantes, y los chicles que remarcaban la presencia de los adolescentes por todo el club. Claro, algunos adolescentes disfrutaban con la msica o experimentaban con una paleta ms oscura de moda, pero para la mayora pareca una oportunidad de estar lejos de mam y pap. La Ta Libby no podra estar menos despreocupada, incluso si lo supiese. Asimilaba el entorno como un adicto al bronceado disfruta el sol. "Este club es increble!", Dijo. "No me haba dado cuenta de hubiese tanto gente como tu". "Ni yo", le dije. "Quin esta cantando?" Pregunt, movindose al ritmo de la msica. "The Skeletons.". "Tendr que conseguir este lbum", dijo. "Descargarlo. O lo que sea. " Mientras no introducamos en el club, not un grupo de gticos de ms edad, que estaban bailando y festejando. Ellos, como yo, miraban a los ms jvenes con desprecio. Tal vez debera tener menos prejuicios. "Quiero saciar mi sed", dijo mi ta cuando vio las botellas de la barra llenas de telaraas. "Claro. Yo invit," ofrec. "Rotundamente no". Nos atendi la misma mujer que anoche. "Oye, no te he visto antes?" "Eh... no." "Jurara que anoche te vi aqu." "Me temo que no." "Estuviste aqu con tu novio. l es alto y muy guapo". "No hemos sido nosotros."
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la haba encadenado toda la noche." "Bueno, debes de tener una de esas caras".
Ellen
"Lamentablemente se encontraba en casa", confes mi ta. "Yo
"Mi sobrina? Ella es nica como todos los dems lo son. " Mi ta ley el nombre de las bebidas que estaban escritas en una lpida junto a la caja registradora. "Nos gustara dos Manicomios, por favor. Sin alcohol. " "Eso todo lo que servimos esta noche. No hacemos mucho en la barra en la noche adolescente." "Bueno, recordaremos perfectamente." La Ta Libby tena una forma de hablar con la gente muy peculiar, como si fuese un amigo. En ese mismo momento descubr a Romeo por el rabillo del ojo. Se haba acercado para coger unas cerezas de un bote de plstico. Lo esquiv, escondiendo mi cara mientras que hacia que rebuscaba en el bolso. "Es lindo", dijo mi ta, dndome un codazo. "Ta Libby!" Dije. "No seas tmida. Pero, qu te estoy diciendo? Tienes novio. Por cierto, cuando voy a conocer a Alexander Sterling? " "Shhh!" "Qu. Dije algo malo? " Romeo se detuvo delante de nosotras. Me seal con un dedo, como si tratase de recordar mi nombre. "No te vi...?" "Te ests confundiendo con otra persona", dijo la ta Libby. "Vamos, vayamos a bailar." Y con eso terminamos nuestras bebidas y nos fuimos a la pista de baile. dejaros una propina", dijo mi ta. "Tambin he sido camarera durante mucho tiempo. Te entiendo
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Ellen
Me sorprendi que la ta Libby bailase tan bien como lo hacia. Pero despus de todo, ella era una actriz y haba pasado la mayor parte de su vida en el escenario. Estoy segura de que haba tenido que bailar claque, hacer acrobacias o jitterbug* a lo largo de su carrera. La pista de baile del Club del Atad slo era una extensin ms en la actuacin de mi ta, y ella se estaba moviendo como si estuviera bailando para una audiencia de miles de personas. La Ta Libby se agot antes que yo y pregunt si podamos hacer un descanso. Nos sentamos unos minutos en unos sofs con forma de atad, mientras recuperbamos el aliento, luego nos dirigimos hacia el mercadillo que estaba en el otro lado del club. La ta estaba primero. "Vamos a comprarte alguna joya." Dijo la Ta Libby mientras examinaba las filas de anillos, colgantes, pulseras hechas de peltre, cristales y perlas. "No tienes por que comprarme nada." "Pero quiero... soy tu ta. Todo lo que hay aqu est hecho a mano. Elige algo que te guste." Un brazalete llam mi atencin. Una pulsera delgada, hecha con cuentas con un amuletouna botella pequea de pocin del amor. Me la puse en mi mueca, junto con la oculta pulsera del club, y le di a mi ta un gran abrazo de agradecimiento. Entonces algo capt su atencin. "Cartas del Tarot!", Exclam. "Vamos a que nos lean las cartas." "Suena como una gran idea. T primero." Cuando mi ta se sent, me di cuenta de que esta era mi oportunidad de volver a visitar el club subterrneo. Odiaba dejarla plantada, sobre todo despus de que me hubiese comprado un regalo, pero slo sera por unos minutosno ms tiempo del que se tardara en ir a los abarrotados baos y regresar. Saba que si quera ver el club de nuevo, esta era mi nica oportunidad. La puerta secreta se oculta en algn lugar en las proximidades y tena que investigar. Me en el cielo artstico. No saba a que lector o vendedor ir
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llevara slo unos pocos minutos, y para cuando a mi ta ya le hubiesen ledo el pasado y el futuro, yo ya estara de regreso. "Tengo que ir a la sala de los DEMONIOS. No te preocupes si tardo un poco. Esas bebidas tienen salir." La Ta Libby ni se inmut. Ya haba comenzado a hablar con la mujer como si fuera su terapeuta desde hace mucho tiempo. Intent reconstruir el camino que haba seguido la noche que tropec con la puerta secreta. La otra noche haba dejado atrs los baos y me desorient con la niebla. Ahora estaba cerca de la barra, as que cerr los ojos, y di vueltas, intentando desorientarme. Entonces me empuj a travs de los adolescentes y fui en direccin a los baos. Cuando descubr que iba en sentido contrario, pens que estaba cerca. Vi una pared oculta por las sombras. Palp con las manos, buscando la puerta, cuando descubr lo que deba de ser un armario privado. Diana. Gir el pequeo pomo de la puerta con forma de atad y empuj con todas mis fuerzas. Entr a un oscuro pasillo y supe que haba acertado. Rpidamente recorr el estrecho vestbulo y baje las empinadas escaleras. Cuando llegu hasta la puerta con forma de atad en la que pona CALLEJN SIN SALIDA, intent abrirla de un empujn. Por supuesto, estaba cerrada. No tena eleccin. Llam. Golpe y golpe, pero nadie respondi. Esper durante un rato, con la esperanza de que alguien bajase por las escaleras. Pero cuando pasaron los minutos y segua sola, me puse muy nerviosa. Me imagin a Onyx y Scarlet bailando como locas en la pista de baile, bebiendo bebidas sangrientas y chismeando sobre las actividades de su vida nocturna. Mis nuevas amigas vampiro, Onyx y Scarlet. Por qu no haba pensado antes en ellas? Saqu el mvil de mi bolso. Busqu por la lista de amigos, hasta que encontr el nmero de Scarlet, y puls el botn Enviar.
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Esper un momento a que el telfono conectase. Haba tanta piedra y hormign rodendome que era imposible obtener una seal. Corr hacia el primer escaln de las escalera y presiona el botn Enviar de nuevo. Ring Ring... Ring... "Vamos, Scarlet", me dije a mi misma. "Cgelo." Estaba segura de que no sera capaz de or el telfono por encima de la msica del club. Estaba solo a una tapa de atad de entrar en el club vamprico de mis sueos. "Hola?" Respondi la voz de una chica. "Scarlet?" Pregunt con emocin. "S?" "Soy Raven". "Raven. Qu pasa? " "Estoy fuera de la Mazmorra. He olvidado mi llave". "Estar ah en un segundo." Unos minutos ms tarde, la puerta cruji al abrirse y Onyx y Scarlet estaban detrs de Dragn. Cada chica me cogi de la mano y me llev a travs de la cortina, ms all de la concurrida barra, hacia la pista de baile. De manera extraa, el ya de por s peligroso y desconocido club subterrneo, ahora herva con la tensin. Los clubsters que una vez parecieron seductores y atractivos ahora se miraban entre ellos con escepticismo, susurrando en reuniones privadas. Onyx y Scarlet, sin embargo, no haban cambiado. Scarlet coloc una llave maestra en mi mano y mi cerr los dedos. "De esta manera nunca la perders", dijo. "Pero" "No hay necesidad de discutirnosotras estamos aqu todo el tiempo." "Y cuando no estamos aqu, estamos juntas", aadi Onyx. Guard mi nueva preciada posesin en mi bolso antes de que cambiaran de idea.
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"Estbamos esperando que regresaras", oferta, te dan uno gratis." "No gracias", le dije.
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dijo Onyx,
conducindome a la barra. "Quieres un refresco? Esta noche estn de
Mi mayor fantasa era ser un vampiroser inmortal, ser seducida por la noche, para amar a Alexander eternamente. Lo que yo no haba previsto era tener que tragar una copa llena de sangre como si se tratase de leche con chocolate. "No puedo quedarme mucho tiempo esta noche, pero quera pasarme a saludar." "Nos alegra que lo hicieras", dijo Scarlet. "Estn sucediendo tantas cosas." Cogidas del brazo zigzagueamos a travs de las catacumbas. Trat de memorizar el camino que estbamos tomando, haciendo notas mentales de las marcas en los tneles. Pasamos una chica que sonrea con pasin, estaba apoyada en una tumba, su cita la besaba en el cuello. Algunas decenas de crneos adornaban las paredes. Grupos de clubsters se encontraban en algunas de las tumbas excavadas. Entonces empec a distraerme cuando Onyx comenz a hacerme preguntas. "Cmo fue tu cita de anoche?" pregunt. "Eh... muy bien." Pasamos una enigmtica figura que acechaba en las sombras. Unos pocos votivos que estaban en el suelo en la tumba de al lado de la figura iluminaban sus botas de motorista. Ech un vistazo hacia atrs mientras seguamos caminando. La figura se mantuvo oculta en las sombras. Pasamos por debajo de un amplio arco y entramos en una sala llamada LA CMARA DE LA TORTURA. Una silla elctrica, un potro, y una prisin adornaban el lugar. Una enorme plataforma circular de madera con media docena de mesas giraba lentamente. Una barra libre, del tamao de las que se encontraban en la recepcin de una boda, estaba a un lado. Nos sentamos en la nica mesa desocupada. "Por qu no traes aqu a tu novio?" me pregunt Scarlet. "No estoy segura de que le guste este club".
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"Es mortal?" pregunt Onyx.
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Las dos chicas esperaron ansiosas mi respuesta. Pero fui yo quien esper con ms inquietud que las palabras saliesen de mis labios. "No, mi novio no es un mortal. Es un vampiro ", les dije. Era la primera vez que admita que mi novio era un inmortal (excepto una vez a Becky y ella pens que estaba tratando de hacerle rer). Sent como si una carga fuese retirada de mis hombros, y fue emocionante. "Mi novio es un vampiro," repet con orgullo. "Entonces tienes que traerlo aqu", sugiri Onyx. "El objetivo de este club es que tengamos un lugar al que podamos llamar nuestro." "Y eso podra cambiar", dijo en voz baja Scarlet. "Por qu?", Le pregunt. "Hemos escuchado rumores de que alguien est planeando hacerse cargo del club". Una personaa quien haba visto teniendo reuniones secretas me vino a la mente. Me acord de Phoenix hablando con sus secuaces. Era magnticamente atrayente y misteriosamente peligroso. Record como sus seguidores escuchaban sus rdenes. "Phoenix", dije en un susurro. "Qu?" pregunt Scarlet. "No puedo orte por encima de la msica". Sent que los pelos de la nuca se me erizaban. Mir hacia atrs y Phoenix estaba sentado en la silla elctrica, mirndome fijamente. Mi corazn se hundi en mi estmago. Aunque estaba rodeada de dos amistosos vampiros, estaba muerta de miedo por el que tena detrs de m. "No importa", les dije. A pesar de que estaba lejos del alcanc del odo y que la msica retumbaba mas rpido que los latidos de mi corazn, sent que poda escuchar cada palabra. "El club ha sido una fantstica guarida", comenz Scarlet. "Tienes toda la razn, si el club existe es para que podamos estar placidamente", dijo Onyx.
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la cabeza.
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"Hay muchos de nosotros que no queremos una nueva direccin. El club se est desgarrando ", admiti Scarlet, negando con Tena que saber ms. Me inclin todo lo que poda hacia las chicas. "Cul es su historia?" Le susurr a Onyx. "La historia de quin?" dijo acercndose a m. "Qu?" pregunt Scarlet, retirando su pelo de sus hombros. "No puedo escucharte." "Ella est interesada en un chico", dijo Onyx. "Pens que tena un novio", aadi Scarlet. Onyx le dio un codazo a su mejor amiga, entonces me pregunt ansiosamente, "Cul?" Puse mi dedo ndice sobre mis labios. Con un susurro empec, "no me interesa... quiero decir si... pero no de esa manera. No mires ahora... pero el chico que est detrs de m, sentado en la silla elctrica... " Onyx hizo todo lo posible para mirar sin que resultase evidente, pero Scarlet clav la mirada en la prisin. "Quin, l? Ese es el camarero. " Negu con la cabeza. "No, l no." "No, a ese lado no", corrigi Onyx. "Pero no hay nadie en o cerca de la silla elctrica." Me gir. La silla elctrica estaba vaca. "En quin estabas interesada?" pregunt Scarlet. "Uh... en nadie." "Dinos," exigi Onyx. "El motorista con el pelo prpura", confes. "l es tu tipo, eh?" continu Onyx. "Guapo, misterioso y peligroso?" "Notengo novio. Simplemente parece que est siempre escondido en las sombras y mirndome fijamente". "Todava no se nada sobre l. Pero mantente alejada", me advirti Scarlet.
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confirm Onyx. "Tal vez es el"
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"S, l siempre tiene reuniones con tipos de aspecto malvado," El camarero se acerc a nuestra mesa con una bandeja con tres martinis rojos. "No hemos pedido esto," dijo Scarlet. "Son de parte de los dos chicos de la esquina", dijo el camarero. Los dos chicos que me haban dejado entrar en la Mazmorra unas noches antes levantaron sus copas hacia nosotras. "Dos chicos para tres chicas? Es asqueroso ", coment Scarlet. "Est bien. Tengo novio ", le dije. "Ese no es el punto," continu. "Ellos no lo saben". "He odo que si aceptas la bebida de un desconocido, entonces lo estas invitando a tu mesa", les susurr a las chicas. "Gracias de todos modos", le dije al camarero, rechazando el martini. "Nunca rechazo una bebida gratis", dijo Onyx. Las dos chicas se rieron y aceptaron gustosas las sangrientas bebidas. Pero yo no estaba interesada en regalos. Quera saberlo todo sobre el funcionamiento interno del club. "Se cerrar el club?", Les pregunt. "Esperamos que no!" comenz Onyx. "Hemos conocido a tantas personas fabulosas". "Y en donde ms podemos pasar el rato y ser nosotros mismos? En una cafetera?" "Ciertamente no venden cafs de AB-negativo." Ambas chicas se rieron. Scarlet se acerc. "Conoces a Jagger Maxwell?" Asent. "l es legendario. Qu pasa con l? " "Desde que abri este club hace unos meses, cre un refugio seguro para que seamos nosotros mismos y podamos festejar", dijo Scarlet en un susurro. "l incluso proporciono un lugar a los miembros que son de fuera de la ciudad para pasar la noche", dijo Onyx.
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"Pero ahora eso no es lo suficientemente bueno para algunos," agreg Scarlet. "As que el rumor es que Jagger tiene otro plan." "No quiere que permanezcamos en secreto", dijo Onyx. "Pero sin perder el verdadero objetivo de la Mazmorra", continu Scarlet. "Ser visibles, pero slo para nosotros, los inmortales". "Jagger y su banda piensan que esta en la verdadera naturaleza de un vampiro acechar entre los mortales." "As que muchos de nosotros creemos lo contrario. Es mejor mantener la sangre pura y separada de los mortales". "Si revelamos nuestra verdadera identidad", advirti Scarlet ", entonces los mortales desconfiaran de nosotros, y creern que somos peligrosos. "Jagger solo busca poder. No es lo suficientemente feliz siendo el lder de la mazmorra. No tiene en mente lo que nos beneficia a todos. Solo piensa en si mismo". "Qu opinas? Qu tipo de vampiro eres?" Onyx pidi con conviccin. Estaba sorprendida. Dos vampiresas, una con unos relucientes nix en sus colmillos, me preguntaban que tipo de vampiro era? Desde luego, no poda decir que clase era de hecho, no un vampiro. "Debemos seguir estando en secreto y puros", les contest enfticamente. "Nos aceptarn los mortales como realmente somos? Creo que es mejor seguir siendo fieles a nosotros mismos y as no perder nuestra identidad. Somos lo que somos por una razn. No encajamos en su mundo, as que por qu deberamos intentarlo? " Estaba hablando tanto de los vampiros como de mi misma. Las chicas sonrieron mostrndose de acuerdo. Percibimos detrs de nosotras. "Veis", les dije con una falsa sonrisa. "Os importa si nos sentamos?" Pregunt el rubio. que alguien estaba escuchando nuestra conversacin. Miramos fijamente a los dos chicos que estaban de pie
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"Por supuesto que no", dijo Scarlet. estaba en un saln cercano al nuestro. "Uh... me siento mareada", admit,
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Justo entonces me di cuenta de un pelo prpura oscuro que refirindose al suelo
giratorio. "Vuelvo en seguida". Era mi oportunidad de espiar a Phoenix. A hurtadillas me escabull por el pasillo y me escond en las sombras al lado de su saln. Phoenix, junto con una pandilla de chicos de aspecto siniestro, se sentaban en torno a una mesa de piedra. Phoenix era bastante popular. Cuando no estaba escondido en las sombras, estaba rodeado por miembros del club. "Jagger no conoce el verdadero significado de ser un vampiro", dijo uno. "Es hora de que renunci", agreg otro. "Y de que asumas su puesto", dijo el primero a Phoenix. "S," dijeron todos al unsono. "Maana por la noche, entonces," declar una voz. "Me reunir con l en los crculos de la cosecha. Todo se terminar," acab Phoenix. Me ocult de nuevo en las sombras mientras Phoenix sala del saln seguido por sus amenazantes clubsters. Phoenix planeaba su propia rebelin. Qu pasara si diriga el club de vampiros? Era el tipo de vampiro que consideraba necesario esconderse entre los mortales? Si tena previsto reunirse con Jagger, sin duda estaba arriesgando exponerse el mismo. Sent que mi bolso vibraba. Saqu mi mvil. Era la ta Libby. "Raven? Dnde ests?" Pregunt, estaba preocupada. "Acabo de comprobar el DEMONIOS y que no estabas all". "Me equivoqu de camino. Estoy a escasos metros de la pista de baile ", le dije la verdad, slo que no era la misma pista de baile en la que estaba pensando ella. "Ya he terminado con mi lectura. Dijo que en las cartas me vea casndome. "
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Colgu. Si la lectora de cartas del tarot
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hubiese sido
"Me reunir contigo junto al puesto de las cartas del tarot". verdaderamente una psquica, le habra dicho a mi ta mi verdadera ubicacin. Afortunadamente, sus poderes solo eran lo relativamente buenos como para coger el dinero de otras personas. Cuando regres me encontr que las chicas seguan inmersas en una conversacin agradable con los chicos de los martinis. "A dnde has ido?" dijo Onyx. "Fui a dar una vuelta. Incluso un fantasma podra perderse en estas tumbas." El rubio me sonri. Una pequea gota de sangre goteaba de la esquina de su boca. Onyx se la limpi con la servilleta del martini. "Me tengo que ir." "Tan pronto?" pregunt Scarlet. "S, tengo que volver." "Te reunirs con nosotros maana", dijo Onyx, que estaba entrelazada con el chico pelirrojo. "S, renete con nosotros", repiti el. Sal para reunirme con la ta Libby. Una vez ms, me perd en las tumbas. No recordaba el camino por el que Onyx, Scarlet, y yo habamos entrado. No pude encontrar los crneos incrustados, o los clubsters reunidos en las tumbas. Y haba decenas de chicas por este laberinto de tneles con los chicos colgados de sus cuellos. Me introduje en un nicho lleno de jugadores que estaban jugando al Medieval Morticians, en otro hacan carreras de viudas negras, y en otro estaban jugando a girar la botella sangrienta. Todos eran callejones sin salida. Estaba tan perdida que quera gritar. Tena que regresar junto a la ta Libby antes de que empezase a preocuparse y llamase a la polica o, peor an, a mis padres. Al final de una catacumba, descubr una puerta. Esperaba que diese al exterior del club. No encontr ningn pomo por toda la puerta. En la oscuridad, deslic una mano a
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lo largo de la madera impecable hasta que descubr un pestillo. Lo apret y la puerta se abri. La puerta no daba a ningn callejn, sino que daba al apartamento de alguienun loft con decenas de candelabros medievales. Me detuve durante un momento. Me resultaba familiar, y luego me di cuenta de que haba estado aqu antes. Era el apartamento de Jagger. Entr a hurtadillas en el interior. La puerta principal de metal de color gris en el lado opuesto estaba totalmente abierta. Un acuario, vaco de agua, pero lleno de rocas y una mortfera tarntula, estaba cerca del radiador, tal y como lo recordaba. En la esquina mas alejada del loft haba un atad, adornado con pegatinas de bandas gticas, rodeado de tierra. Not una estaca de madera que tena restos de fango y hierbas, una bobina de cuerda, y varias tablas largas similares a las herramientas que haba visto en un programa de televisin sobre como hacer los crculos en los cultivos. Sent una presencia en la puerta por detrs de m. Me di la vuelta lentamente. Era Phoenix. Sus gafas de sol arrojan una sombra sobre su cara plida, lo que me dificultaba ver a su expresin. "Qu es lo que ests buscando?" Pregunt con un marcado acento rumano. Me sent alarmada. Saba que no tendra que estar curioseando en el apartamento de Jagger, o en La Mazmorra, en realidad. Phoenix pareca estar vigilndome, siempre en un segundo plano, apareciendo inesperadamente en un manto de oscuridad. No saba cuales eran sus motivos lo que lo hacia misterioso y sospechoso. "No deberas estar fisgoneando. Pero puedo acompaarte al exterior". "Eso no ser necesario", o decir a alguien al lado de la habitacin. Jagger estaba en la entrada principal. "Raven es una vieja amiga. Y he conocido a su novio por una eternidad. "
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Ambos vampiros bloqueaban las salidas la que llevaba de vuelta al club y la que conduca a un pasillo. (Recordaba haber bajado por un pasillo dbilmente iluminado cuando visit por primera vez el apartamento de Jagger.) La habitacin no tena ventanas y no haba otras salidas. No tena forma de escapar. No saba de que vampiro fiarme. No era lo suficientemente rpida para escapar de ellos o lo suficientemente fuerte como para abrirme camino a travs de ellos. Para ellos sera suficiente rasgarme la carne con una simple mordedura. Hice algo que nunca pens que hara. A toda velocidad me escond detrs de Jagger Maxwell. Escog la compaa del nefasto pero conocido Jagger contra la del extrao vestido de cuero. "Ella tiene buen gusto", le dijo descaradamente a Phoenix. Y con esto cerr la puerta de su apartamento y dej solo a Phoenix. No estaba segura de por qu Jagger estaba siendo agradable conmigo. Tal vez senta que tena una obligacin hacia Alexander desde que el le haba trado a su hermano sano y salvo. Pero Jagger no era de confianza. Era slo cuestin de tiempo antes de su Jagger me amenazase verbalmente o con sus colmillos mientras lo segua por el pasillo dbilmente iluminado hasta el ascensor. Pero en lugar de desafiarme, Jagger me llev con calma a travs del solitario pasillo, sin incidentes, como un caballero que protege a su reina. Estaba sorprendida. Estaba honrando su tregua con Alexander. Al parecer, la reconciliacin era tan importante para l como lo haba sido para mi novio. Casi me senta decepcionada cuando me adentr en el interior del ascensor, sola, sin habernos enfrentado. Creo que despus de todo haba elegido la opcin correcta. De pie en el pasillo, Jagger comenz a cerrar la tambaleante puerta. Cuando le cerr con un crujido, algo se acerc volando y pas por encima de mi cabeza, tuve que esquivarlo. Cuando me recuper, me di cuenta de que un murcilago colgaba boca abajo del techo. Sus oscuros ojos negros me miraban fijamente.
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Una solitaria bombilla iluminaba el ascensor como una pelcula de horror de serie B. Rpidamente presion el botn que pona "C.C." Jagger me mir fijamente con sus fascinantes ojos. "Espero que hayas disfrutado de la visita. Nunca se sabe. Si lo deseas, puedes unirte para siempre", dijo con una sonrisa malvada. El ascensor chirriaba mientras ascenda lentamente desde las profundidades de la Mazmorra al nivel del club, hasta que hizo una parada. Rpidamente abr la pesada puerta de ascensor y descubr la entrada al Club del atad. Recorr el camino mientras el murcilago volaba por encima de m.
De nuevo a salvo en el apartamento de la ta Libby, me sent en su futn y garabate en mi diario, la luz de la farola me iluminaba suavemente. Mi ta estaba profundamente dormida, pero yo me senta como si acabase de tomarme una doble racin de cafena. Tena tantos dilemas en mi mente. No estaba segura de por que me senta atrada hacia Phoenix, del mismo modo que con Trevor y Jagger. No era igual a lo que senta por Alexander, pero Phoenix despertaba mi curiosidad, y me intrigaba saber por qu me senta de esa forma hacia l. Tambin estaba preocupada por la situacin del club. Si Phoenix de hacia cargo de el, qu significara esto para mis nuevas amigas? Las chicas tendran un lugar seguro para toda la eternidad seguro y libre de la posible persecucin de los mortales. Con Jagger en el cargo, se dara a conocer en Hipsterville la presencia de los vampiros? Me molestaba saber que Jagger estaba tan hambriento de poder para incluso poner a su propia especie en peligro. Sus acciones iban en contra de todo lo que Alexander crea. Alexander quera armonizar en el mundo mortal como un mortal, mientras que Jagger quera que los dems lo temiesen para
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conseguir popularidad y notoriedad. Entenda el anhelo de Jagger de darse a conocer. No estaba en mi carcter permanecer oculta en las sombras, pero haba una gran diferencia no era vampiro. No soy un peligro para nadie. Y ahora que haba comenzado a sumergirme en una comunidad de vampiros la vida que siempre haba soado tuve que preguntarme si este nuevo mundo era diferente del que ya conoca. La Mazmorra estaba siendo tirada en dos direcciones, justo como cualquier comunidad mortal. Los mortales y los inmortales no eran tan diferentes despus de todo. Pero tena que admitir, que el mundo inmortal me resultaba embriagador. Tena todo lo atractivo del mundo mortal, con el borde y la oscuridad que tanto deseaba. Aunque no haba logrado olvidarme por completo del sueo que haba tenido la pasada noche. En este momento, tena lo mejor de ambos mundos. No tena que convertirme en algo que no era. Incluso aunque fuera bajo falsos pretextos, fui aceptada en la Mazmorra siendo yo misma. Si eso cambiaba, no estaba segura de que el inframundo siguiese siendo tan atractivo. Todos en Hipsterville estaban durmiendo excepto los clubsters en la Mazmorra, que bailaban y beban, y un solitario vampiro, Alexander Sterling. Lo echaba de menos y odiaba no poder pasar con el sus largas noches. Quera que Alexander me abrazase en el aire calido de la noche, a la luz de la luna entre las lpidas de un cementerio remoto, ingenuos a los problemas de los vampiros subterrneos. Soaba con un tiempo antes de que conociese la Mazmorra, a Jagger, o Phoenix. No era suficiente con hacer frente a los problemas y aflicciones de salir con un vampiro? Tena una misin cuando las vacaciones de verano haban comenzado ver a Alexander. Pero una vez ms, mi curiosidad me haba llevado fuera del camino correcto y me haba adentrado directamente en un laberinto de peligro. Estaba aprendiendo acerca del complicado mundo de Alexander sin l.
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Jitterbug: baile acrobtico al ritmo de jazz o bugui-bugui. Dentro de Lindy hop... http://www.youtube.com/watch?v=LAAAV7BB1HU (video de Lindy)
10. Foto perfecta.

El Festival de Arte de Hipsterville, segn la ta Libby, era un acontecimiento regional donde los artesanos exhiban sus obras, festival que se remonta a la fundacin de la ciudad. Era un tremendo li. Cinco manzanas de Main Street, con sus pintorescas boutiques y tiendas de caf, se acordonaron con viejas pegatinas de DAVE MATTHEWS, SAVE THE RAIN FOREST y de PETA, permitiendo a los clientes y vendedores caminar libremente por la calle sin miedo de ser atropellados. Los vendedores viajaban desde los estados vecinos para vender sus originales productos artesanales. Brillantes puestos azules y rojos llenaban las calles, mostrando y vendiendo de todo, desde cermica a monederos. La brisa fresca cercana a la noche ola deliciosamente a bistec, barbacoa, y a mazorca de maz hecha a la parrilla. Los nios disfrutaban pintndose las caras, mientras que los adultos participaban en los sorteos para ganar premios que iban desde microondas a un coche nuevo. En el extremo norte del festival, una banda de jazz tocaba junto a una fuente con una estatua del fundador de la ciudad. Hipstervillians, ancianos y jvenes por igual, relajados en sus sillas al sol, seguan con los pies el ritmo de las canciones. Normalmente, la ta Libby llegaba tarde a cada acontecimiento, cena o reunin. Esta noche, ella estaba tan emocionada de ver a su nuevo pretendiente, que se haba duchado, vestido, cambiado de rompa y vuelto a vestir, una hora antes de la citaen la fuente justo despus de la puesta de sol. No slo estaba nerviosa por ver Alexander, iba a tener una doble cita con dos adultos. Mi Ta Libby y
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nuestras citas.
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yo esperbamos nerviosas junto a la banda de jazz a que llegasen "No puedo esperar para que conozcas a Alexander", le dije a mi ta. "Yo tambin", dijo ella, dndome un apretn. "Estoy deseando saber lo que piensas de Devon. Quiero que seas honesta. Durante toda mi vida no he sido muy buena juzgando a la gente. Sin embargo, creo que este es el indicado." La ta Libby sigui el ritmo de las canciones moviendo sus caderas, su vestido de flores se mova y los pendientes se balanceaban. Si hubiese estado acompaada por madre, hubiese estado horrorizada. Pero estaba encantada de ver a mi ta tan animada y feliz, e inesperadamente yo misma me mov al ritmo de la msica. El sol an se vea sobre el distante campanario. "Crees que si doy unos cuantos saltos el sol se ocultar ms rpido", le dije a mi ta. Explor la multitud del festival, llena de hippies, gticos. Parejas de todas las edades, formas, y tamaos paseaban agarrados de la mano. Nios que corran, sujetaban globos, o eran llevados en cochecitos, estaban disfrutando de la feria. Mir entre la multitud eclctica, imaginando a Alexander viviendo a la luz del sol en lugar de la luz de la luna. Observ a varias parejas que estaba cogidas de la mano, deseando que pudisemos ser Alexander y yo. Antes de que me diese cuenta el crepsculo haba alcanzado la Calle Main. Las farolas iluminaron las calles como las del siglo XIX en Londres. Le coment a la ta Libby qu habamos tenido suerte de que los das lluviosos se hubiesen ido y que las nubes hubiesen desaparecido para la noche del festival. Un hombre apuesto, con dos dulces de algodn (una de color rosa pastel, y el otro azul beb) apareci entre la multitud y se acerc a nosotras. Mi ta estaba ayudando a un nio pequeo a inflar su globo
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nuestro lado.
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con forma de un animal y no se percat del hombre que estaba a "Tu debes de ser Raven", dijo. La Ta Libby lo escuch y se movi a nuestro alrededor. "Devon" dijo mi ta mientras le devolva el globo al nio. Devon era un apuesto caballero mayor con el cabello canoso y una mandbula cuadrada. Tena unos ojos penetrantes y vesta unos vaqueros de diseo, sandalias Bjorn, una chaqueta de deporte, y un pendiente de oro. Era delgado y estaba en forma, como si pasase la mayor parte de los das haciendo footing al aire libre. Mi ta, poderosa e independiente, parece desplomarse ante la presencia de Devon. Pareca estar deslumbrada por el, al igual que un miembro del pblico que no sospecha que esta siendo encantado por un hipnotizador. Entonces me empec a preguntar... no, el no poda ser... El hechizo que tena sobre mi ta era amor o algo ms del inframundo? Despus de todo, Hipsterville estaba experimentando un aumento en la poblacin de vampiros. Y l era inusualmente plido y acababa de aparecer justo despus de la puesta de sol. Alguien me toc en el hombro. Me di la vuelta y vi a mi Nosferatu favorito. "Alexander" lo rode con los brazos y le di un fuerte abrazo. Quera que Alexander me inclinara hacia atrs y que me diese un beso en el cuello con su boca con colmillos, pero en cambio me dio un beso rpido en la mejilla, una muestra de afecto apropiada delante de mi ta y su cita. "Me gustara presentaros a Alexander. Esta es mi ta Libby y Devon." Estaba tan orgullosa de presentrselo a mi ta. Ella nunca me haba conocido ningn novio, ya que nunca lo haba tenido. De repente me sent mayor. "l es tan encantador!" Borboteo mi ta como si Alexander no estuviese delante de ella.
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Alexander.
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"Usted es an ms hermosa en persona", elogi amablemente Los dos hombres se dieron la mano mientras los examinaba de cerca. Tena mis sospechas acerca de Devon, y me pregunt si podra sentir algo mientras interactuaban. Pero no haba nada inusual en su presentacin. Los cuatro dimos un paseo por el festival. Mi ta y yo compartimos nuestros algodones de azcar con nuestras citas. Alexander y yo caminbamos de la mano, mientras que la ta Libby se prenda de cada palabra de Devon. Entrbamos en todos los puestos, modelando y apuntando cualquier cosa que nos gustase. Dos chicas, una vestida con un vestido largo con cors, y la otra con una camiseta de My Chemical Romance, leggings y flats a cuadros, entraron en un puesto por delante de nosotros. Eran Scarlet y Onyx. Abandon a Alexander en un puesto de cermica, me acerqu a las chicas, y les di un toque en el hombro. Se giraron hacia m al mismo tiempo. Comprend que no tenia forma de explicarle a Alexander o a la ta Libby de que conoca a estas dos chicas gticas. En un momento Onyx y Scarlet me daran un enorme abrazo y tendra que contarles donde nos habamos conocido. Ellas, obviamente, no iban a Dullsville High. No eran parientes lejanos. Y explicar que nos habamos conocido en un club de vampiros no era algo que pudiese contar. Pero cuando nuestros ojos se encontraron, sus expresiones parecan vacas. "Nos conocemos?" pregunt Scarlet. Mi corazn se par. Sent la misma sensacin que tuve en la escuela cuando tena cinco aos e intent jugar Kick Ball con los nios de recorte de catlogo de mi vecindario, quienes me quitaron la pelota y se marcharon dentro. Durante las ltimas dos noches haba estado festejando con estas dos chicas, y habamos congeniado al instante como si fusemos viejas amigas. Me haba estado engaando
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revelase su identidad.
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a mi misma. Entonces me di cuenta. Ellas tenan miedo de que "Pens que erais otra persona", les dije a sabiendas, pero con tristeza. "Nos pasa a menudo", dijo Scarlet. Las chicas miraron a Alexander, que se haba acercado. Onyx me dio un rpido guio antes de darse la vuelta y alejarse. "Quines eran?" pregunt Alexander, agarrando mi mano. "Pens que las haba visto en el Club del Atad", dije con sinceridad. "Hablando de eso, qu hiciste anoche?", Pregunt. "Bueno, no lo creers." "Fuiste al Club del atad!", Exclam. "Cmo lo supiste?" Le pregunt, desconcertada. Seal el murcilago descolorido de mi mano. "Oh, eso..." dije. "Raven, te haba pedido que no fueras. No quiero parecer un novio sobreprotector, pero... Promteme que no volvers. " "No es tan siniestro como suena", me defend. "Fui con la ta Libby. De hecho, fue idea suya. " Alexander pareca tan sorprendido como aliviado. "He odo mencionar el Club de Atad?" Mi ta, que estaba un poco alejada de nosotros, se gir y mostr con orgullo sus uas negras. "Nos lo pasamos muy bien! Bebimos Manicomios. Me sent por lo menos diez aos ms joven. " Alexander sonri. Podra decir que Alexander estaba imaginndose a mi ta intentando invocar fantasmas en la barra. "Quizs deberamos ir," le sugiri mi ta a Devon. "Has estado?" Esper desesperadamente la respuesta de Devon. Aunque l sobrepasaba la media de edad de los clubsters, no me sorprendera si dijese que si. Estaba intrigada por or su respuesta.
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guarida de vampiros." Dijo mientras se rea. Alexander y yo nos miramos fijamente.
Ellen
"Se supone que hay un club subterrneo dentro. Una verdadera
"No lo vimos cuando estuvimos all", admiti mi ta. "Parece divertido". "Solo es algo que escuch", me dijo a m. Cmo saba Devon sobre la guarida de vampiros? Slo poda imaginar que deba de haberla visitado el mismo. Seguimos paseando y pasamos al lado de un puesto con adornos de cristal y figuras. "Os alcanzaremos en seguida", le dije a mi ta, y arrastr a Alexander al interior. Alexander observ como el artesano con una antorcha hacia un pequeo elefante con el cristal. "Tengo fuertes sospechas sobre Devon," le susurr. "Qu sospechas?", Pregunt, hipnotizado por la antorcha. "Que el es un..." Entonces gir su rostro hacia el mo y articul con la boca la palabra vampiro. Alexander se ri y volvi a mirar como el artesano esculpa el cristal. "Es posible", persist. "S puede ser." "De verdad? Entonces me crees! A Devon no le gusta que le saquen fotos, y la ta Libby dice que tiene una mirada hipntica. No se present hasta despus de la puesta de sol, y ahora est hablando de los clubes de vampiros. " "Y que si lo es?" "Entonces tenemos que advertirla". De repente Alexander ya no estaba interesado en la escultura. "No quieres que tu ta salga con un vampiro?" Sus ojos medianoche no pudieron ocultar la tristeza que senta en su interior. Le estaba haciendo sentir a Alexander el mismo sentimiento horrible que yo misma haba sentido cuando Scarlet no me reconoci, o cuando mis
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mi ta saliese con alguien como el. "No quise decir..." le dije, acercndome a el. "Pero lo hiciste", sostuvo rotundamente.
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compaeros me condenaban al ostracismo. Despus de todo, Alexander era un vampiro, y yo acababa de decirle que no quera que
"Noeso no es lo que quise decir." Entonces comprend que era realmente lo que haba querido decir. En mis ojos surgieron lgrimas. Alexander me alej de la multitud hasta quedar entre dos puestos. Me limpi una lgrima que se haba resbalado por mi mejilla. "No quise ofenderte," comenc. "Yo nunca " "Lo s", dijo, y luego continu en una voz suave. "Raven, tienes razn para estar preocupada. No es como salir con alguien que no es de tu misma religin, clase, o zona conocida. Los vampiros, por naturaleza, son letales para los mortales. Es lo que he estado tratando de decirte desde que nos conocimos." "Por eso dije lo de antes. Pero t no eres as. As que tal vez Devon tampoco lo sea". "En primer lugar, no sabemos si Devon es o no un vampiro". "Si lo es y es como t, entonces sera fantstico!" "O podra ser como Jagger. Es por eso que estoy protegindote. No lo entiendes? " "Pero, Alexander, hay vampiros que son como t." "Qu quieres decir?" Estaba a punto de contarle a Alexander lo del club subterrneo cuando la ta Libby nos interrumpi. "Tienes que ver este cuadro", dijo, agarrando mi brazo. "No te lo vas a creer!" Implacablemente me arrastr a travs de la multitud, hasta que finalmente se detuvo en un puesto delante del parque de bomberos. Sobre un caballete, junto a una pintura de un jarrn lleno de flores, estaba una imagen ma. Vestida con mi vestido escarlata y de cors negro del baile, unos guantes negros de encaje y con una sombrilla, yo estaba de pie fuera de la Mansin. Tres murcilagos
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planeaban a m alrededoruno con ojos verdes, otro mas pequeo con los ojos azules, y otro con uno color azul y el otro verde. Por detrs de m en la ventana del tico, la cortina estaba un poco retirada y una silueta me miraba fijamente. En la esquina de la pintura haba un gran lazo azul. "Esto se ve exactamente como t!" coment la ta Libby. Devon lo examin y despus me mir a m. "Es cierto." "Soy yo!" Exclam. "Quin pint esto?" Le pregunt la ta Libby al voluntario del festival. "Tenemos que encontrar a esa persona". "No haba informacin sobre el artista. Por lo general, nos dan una imagen, un sitio web, o una biografa. Pero el artista debe de haber querido permanecer en el anonimato. " "Se ve perfecto, como una fotografa," observ mi ta. "Hemos estado atendiendo a preguntas y solicitudes de compra todo el da." "No puede venderlo", comenz mi ta, "hasta que averigemos ms sobre l." "Realmente se parece mucho a ti", coment el voluntario. "Conoces algn artista?" Devon, mi ta, y el voluntario buscaban por el cuadro alguna firma. Esper con nerviosismo mientras Alexander se quedaba atrs. "Aqu est!", Exclam mi ta, como si hubiese descubierto un huevo en la caza de Pascua. En la esquina, incrustado en una telaraa, estaba el nombre de "Sterling". "Sterling... Eres t ," le dijo mi ta a Alexander. Devon y el voluntario se giraron hacia Alexander. "Esta es la razn por la que te quedaste en la ciudad?" Le pregunt a Alexander. "Jameson insisti en que participase", dijo con timidez. "Esa es mi sobrina", declar con orgullo mi ta. "Y su novio es el artista."
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"Encantado de conocerlo", dijo el voluntario como si fuera una reunin de celebridades. "Aqu est mi tarjeta. Conozco a un director de una galera que estaba interesado en esta pieza. Si tienes otras, estoy seguro de que tambin le encantara verlas. " "Esta es la razn por la que te quedaste tanto tiempo en Hipsterville. Te estabas preparando para mostrar tus obras en la feria". Alexander no respondi. "Por qu no me lo dijiste?" Le pregunt, apretando su mano. "Estoy seguro de que hay un montn de cosas que tu no me dices", dijo, sealando el sello del murcilago en mi mano. Unas horas ms tarde, el festival anual de arte haba llegado a su fin. Los vendedores recogan y los puestos estaban siendo desmontados. Los cuatro estbamos sentados al borde de la fuente, con las barrigas llenas de alimentos y los pies cansados de caminar. La Ta Libby y Devon se fueron caminando hasta la salida del festival que estaba a unos metros para darse las buenas noches, mientras Alexander y yo estbamos abrazados junto a la fuente. "Te recoger maana por la noche", dijo Alexander, con su brazo sobre mi hombro. "Y te tengo una sorpresa." "No puedo esperar. Estar contando los minutos!" Se le ilumin la cara como si la luna brillara por encima de l. Alexander se inclin y me bes lentamente. Sus labios saban como la soda y las manzanas de caramelo. Me observaba a travs de la fuente mientras me diriga junto a mi ta y su novio, quienes ahora estaban cogidos de la mano y se miraban fijamente. En cualquier momento, Devon podra inclinarse hacia ella y hundirle los colmillos en el cuello si es que tena colmillos. Pero si los tena, realmente lo hara delante de toda la ciudad? Conociendo a mi ta Libby, una vieja alma de otro mundo sin preocupaciones, probablemente podra desear convertirse en un
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Dullsville.
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vampiro. Si no tena suerte, tendra que visitar a m ta en el inframundo mientras yo segua siendo una desconocida mortal en "Me ha encantado conocerte, Raven," dijo Devon cuando finalmente los alcanc. "Gracias por el algodn de azcar", le respond. "Espero verte pronto." Les di la espalda para darles a la pareja un momento de privacidad para que se despidieran. Pero lo que es ms importante, tena que confirmar la verdadera identidad de Devon. Saqu mi compacto del bolso, lo abr, y apunt con el a lo que tena a mis espaldas. Jade cuando mi ta me toc el hombro. Cuando ech un vistazo, Devon ya se haba ido. La ta Libby y yo nos pasamos horas sobre el futn, con nuestros pijamas puestos, como si fuera una fiesta de pijamas, rodeadas de votivos rosas e incienso de lavanda y hablando sin cesar sobre nuestros magnficos chicos. Mi ta estaba eufrica, ya que repeta cada pensamiento y sentimiento que tena. "Dnde celebrars la boda?" Le pregunt mientras nos bebamos a sorbos un te de manzanilla. "Creo que es demasiado pronto como para ir mirando sitios", dijo con una sonrisa. "Pero siempre he querido casarme al aire libre." Entonces plante una pregunta perfecta para una fiesta de pijamas. "Hasta dnde llegaras para demostrarle tu amor?" "Si me mudara?" Pregunt. No era lo que yo tena en mente. "Claro", le dije, siguiendo con la farsa. Se encogi de hombros. "Tendra que trabajar?" "Eh... si", le contest. Mi ta se estaba alejando del punto de mi interrogatorio. "Jornada completa?" Pregunt seriamente.
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"Si eso es lo que quieres." "Entonces dira que s!"
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"Bueno, eso no parece mucho sacrificio", le dije. Pens por un momento, mis ojos observaron su televisor. Record el informe de noticias sobre los crculos de cultivo que haba visto el otro da. "Y si viviese en otro planeta?" "Como un extraterrestre?" Pregunt, sonriendo abiertamente. "S", le dije. "Lo seguiras?" Mi Ta Libby hizo una pausa, pensando realmente mi pregunta. Me estaba cansando de esperar su respuesta. "El planeta es respetuoso con el medio ambiente?" Pregunt. "Es un juego, ta Libby!" "Quiero dar respuestas verdicas." "El planeta respeta el medio ambiente y es ilegal comer carne." "Entonces tendra que decir,"All voy". "Ahora," le dije con mpetu, "si l fuese un vampiro? Le dejaras cambiarte? " Hizo una pausa. "Claro, por qu no?" "Eso es todo? No te lo piensas? No te preguntas sobre el inframundo? Tendras que beber sangre y dormir en un atad". "Me dijiste que no me lo pensara. Adems, es slo un juego, recuerdas? Tu turno ", dijo ella. "Hasta qu punto le demostraras tu amor a Alexander? Te mudaras? " "Fuera de Dullsville? En un santiamn. Adems, mi madre no tendra que darme la lata para que limpiase mi habitacin. " "Te iras a otro planeta por el?" "Claro," comenc. "Entonces realmente no tendra que limpiar mi habitacin en absoluto. Mi ropa flotara en el espacio y nunca tendra que recogerla. " Ambas nos echamos a rer. Entonces mi ta se puso sera. "Si fuese un vampiro, le dejaras convertirte?"
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La verdad era que Alexander era un vampiro. Esta pregunta era la ms difcil de responder porque pensaba en ella todos los das. No tena ninguna duda de estar vinculada a Alexander para toda la eternidad. Pero realmente quera lo que esa vinculacin implicaba? Si Alexander ya haba rechazado el mundo en el que yo quera entrar, cmo viviramos en l juntos? "Bueno, Qu haras?" Repiti mi ta. Puse la taza de t sobre la mesita al lado del incienso ardiente. "Se supona que esto se trataba sobre Devon y tu!" Dije. Me inclin hacia atrs, cruzando las piernas. "Has ido a su casa?" "Todava no. Dice que no es una buena ama de llaves". Hmmm, pens. Podra estar encubriendo el hecho de que duerme en un atad. "Es carnvoro?" "Acabo de recordar" Se levant y regres con su bolso al estilo vagabundo y sac algo de dentro. "Me preguntaste si tena una foto de Devon", dijo, sacando una cmara digital. Apret algunos botones de la cmara. "Saqu esta hoy", dijo, y me mostr la imagen de la pantalla. Era una foto de Devon, sonriendo abiertamente, junto al puesto de las figuras de cristal. "Le hubiera sacado ms, pero odia que le saquen fotos". Estaba sorprendida. Estaba tan empeada en demostrar que Devon era un vampiro, que ni siquiera me haba tomado el tiempo necesario para pensar en otra opcin. "Ests al fondo", dijo, sealando. Pareca que estaba hablando conmigo misma. "Gracioso, Alexander se cort. Estaba a tu lado". La ta Libby apag las velas, me dio un abrazo de buenas noches, y se fue hacia su cama. Ahora que se haba confirmado que Devon era un mortal normal, podra dormir tranquila, sabiendo que lo peor que le poda pasar a mi ta era que le rompieran el corazn.
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11. El Crculo de los cultivos.

Al da siguiente la ta Libby insisti en que me lo pasara bien esta noche en mi cita con Alexander, no slo porque "l es tan guapo", como ella dijo, sino porque iba atrasada en sus clases de yoga. Mientras mi ta iba a estirar su cuerpo y mente, yo pasara la noche pegada a Alexander. Pero todava tena una eternidad antes del atardecer y podra pasar el rato en el apartamento de la ta Libby o ir a la biblioteca de Hipsterville. No escog ninguna de esas opciones y opt por un poco de aventura. A pocos kilmetros de la ciudad haba un misterioso crculo en los cultivos que necesita ser investigado. Phoenix se enfrentara all con Jagger al atardecer y yo podra captar algo de la conversacin y volver a tiempo para mi cita con Alexander. Por lo menos, yo estaba intrigada por los crculos de los cultivos y podra saber quin o qu los estaba haciendo. Realmente eran seales para los vampiros? Por qu Jagger tena todo aquel material escondido en su apartamento? Me preguntaba como se vera el crculo de cerca. Segn las seas que consegu online, el mismo autobs nmero siete que haba cogido con anterioridad para ir a la casa seorial iba incluso ms lejos a travs de la ciudad y tena una parada a un kilmetro de distancia de la granja del Sr. Sears. La RBI Agencia de Investigaciones Raven estaba de regreso en el negocio y detrs de las pistas. Por si acaso la situacin se volva peligrosa, prepar mi caja de ajo, una maza, y una linterna que tom prestadas de debajo del fregadero ta Libby. Dullsville tena grafiteros, vndalos, y vagabundos, pero nada tan emocionante como una invasin extraterrestre. Adems, si unos extraterrestres haban viajado millones de aos luz hasta la tierra, estoy seguro de que se sentiran estafados cuando se dieran cuenta de que haban llegado a la ciudad mas aburrida de EE.UU., Dullsville.
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camino a Nueva York o Pars.
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Hipsterville, en cambio, podra ser una gran parada en boxes de Pero si mi suposicin era verdadera y el nio de la televisin haba visto verdaderamente murcilagos volando sobre el lugar, adems de lo que si lo que me haba contado el tipo en la barra de la Mazmorra y el desorden de Jagger resultaban ser pistas correctas, los crculos de los cultivos tenan que ser marcas de vampiros. Quizs el agricultor estaba vendiendo entradas para que la gente viese los cultivos de su patio trasero. Esperaba que el autobs nmero siete, se hubiese transformado en un autobs turstico. Pero no haba nada inusual en el nmero siete o en sus pasajeros, y cuando el autobs hizo la parada en una sacudida, yo fui la nica que se bajo. Las seas que haba tomado me llevaron hasta un solitario camino de tierra que separaba un exuberante bosque de un lado y una finca de trigo del otro. Estaba en medio de la nada y el sol ya haba empezado a desaparecer detrs de la granja. Cuando explor la Mansin o la Casa Seorial, haba por lo menos otras casa a la distancia de un grito. Estaba tan entusiasmada como aterrorizada mientras recorra apresuradamente el solitario camino de tierra. Este era un excelente lugar para avistar extraterrestres o vampiros. No haba nada un unos cuantos kilmetros a la redonda. De repente, sent a alguien o algo detrs de m. Sujet la linterna con una mano y la maza con la otra, el polvo de ajo estaba a unos centmetros de distancia en mi bolso. Estaba segura de que quizs tendra que enfrentarme al granjero o a uno de sus vecinos, pero saba que era una posibilidad muy remota. Tal vez me estaba imaginando cosas. Despus de todo, haba crecido viendo Los Chicos del Maz y La Matanza de Texas. Sin embargo el granjero Sears pareca jovial en la televisin. De cualquier manera, solo estaba preparada para un nico encuentro y tarare suavemente para mi misma para mantener la calma.
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casa y meterlo dentro.
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Un perro ladr a lo lejos, y vi a una nia pequea salir corriendo de la Slo haba una valla que rodeaba la casa y otra que recorra el campo de trigo. Tal vez por eso era tan fcil para algunos nios realizar travesuras a media noche. Decid alejarme de la casa as el Sr. Sears no saldra "disparado". Unos minutos ms tarde, estaba lo suficientemente alejada como para subir la valla y meterme entre el trigo. En realidad el entorno era muy hermoso. No haba luces como en la ciudad y las estrellas eran tan visibles y brillantes que no estaba segura de que fuesen reales. Mientras me encaminaba a travs del trigo vi lo que cre que eran unos cuervos que volaban sobre un espantapjaros a escasos metros por delante. Cuando me acerqu al espantapjaros que tena las ropas rellenas y hechas harapos, me di cuenta de que en realidad eran murcilagos. Me acerqu un poco ms hasta que desaparecieron. Fue entonces cuando me di cuenta de que unos pocos metros por delante de m, en medio del campo de trigo, haba un crculo tan grande como una casa. El crculo era an ms impresionante que cuando lo haba visto por la televisin. Era difcil ver en su totalidad la gigantesca circunferencia, deba de ser del tamao de una nave espacial. No poda imaginar a Jagger haciendo esto el solo. Por un momento me pregunt si en realidad haba sido hecho por algo diferente a los vampiros o a los humanos. Me sorprend cuando record la curiosa reaccin del agricultor en la televisin. Yo habra estado furiosa. Quienquiera que fuese haba destruido la mayor parte de su trigo. Segu el crculo por algn tiempo, sondeando y explorando la tierra buscando algo inusual. Pero no era un cientfico de la NASA, y no podra decir si haba piedras o huellas de una forma de vida que no se hubiese visto antes. Era difcil inspeccionar en la oscuridad, por lo que haba decidido encender la linterna cuando o voces procedentes del otro lado del
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campo. Estaba segura de que el Sr. Sears me haba descubierto curioseando. Apagu la linterna, me gir y corr por entre el trigo. Estaba dispuesta a salir pitando de all y cancelar mi aventura de los crculos del cultivo cuando me gir para echarle un vistazo a la granja. Vislumbr un pelo blanco. Inmediatamente regres sobre mis pasos empujando el trigo. Jagger y dos tipos corpulentos con tatuajes y vestidos de camuflaje estaban examinando el crculo. Ni me mov. "Ha salido por la TV," dijo Jagger. "Ha estado en todas las noticias. Esto es bueno". "Pens que queras que el club fuese un secreto", dijo el ms alto del grupo. "Para los mortales, estpido. No para nosotros. Es por eso que estamos aqu, para asegurarnos de que permanecen intactos", dijo Jagger, examinando el trigo aplastado. "Los vampiros han estado utilizando durante siglos, los crculos de los cultivos, para indicarles a otros vampiros acerca de las zonas donde hay presencia del inframundo. Sin embargo, los mortales no pueden entender nuestra genialidad, por eso piensan que estn hechos por los extraterrestres. Realmente es lo mejor para ambos mundos. " "Pero estamos atrayendo a otros que pueden causarnos problemas", dijo el de la cabeza rapada. "Nadie causar problemas mientras estoy en el cargo", sostuvo Jagger. "Hay otros que no quieren seguir tu plan," dijo de nuevo el de la cabeza rapada. "No todo el mundo quiere que sigas al mando, Jagger". Sobresaltado, Jagger se gir y enfrent a sus compinches. "Perdn?" "Es cierto", dijo el ms alto, defendiendo a su amigo. "Hemos odo rumores. Hay otros que piensan que el club debe seguir siendo slo un club. Nada ms. Solamente quisimos que lo supieras". "Si alguien se atreve a desafiarme no solo tendr que tratar conmigo, si no con una banda de vampiros sanguinarios."
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estaba yo. "No he odo tu moto", dijo Jagger, desconcertado. "Qu estis haciendo aqu?" pregunt Phoenix.
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En ese momento vi una cabeza con el pelo prpura asomando por detrs de Jagger y sus compaeros. Estaban tan asustados como lo
"Yo debera preguntarte eso. Estamos ampliando nuestro club, mi club. Y quizs sea hora de que revocar tu adhesin". "No puedes. O si?" lo desafi Phoenix. "Soy miembro para toda la eternidad. Pens que eso es lo que queras cuando abriste la Mazmorra". "Lo hice, pero bajo mis normas. Ahora fuera de nuestro camino, tenemos trabajo que hacer." Phoenix se acerc a l. "No necesitamos ms miembros", le discuti Phoenix. "Es hora de que tu y tu grupito dejis de hacer estos crculos. Ya somos muchos en la ciudad. Si seguimos aumentando nuestro nmero, aumentamos nuestras posibilidades" "De controlar la ciudad?" pregunt Jagger con una sonrisa siniestra. "De que nos echen de la ciudad", dijo firmemente Phoenix. "No te preocupa el futuro del club. Todo lo que quieres es tener el control. Y luego quin sabe lo que hars con el" "Necesitamos un nuevo lder por que el anterior ha minado a sus seguidores. Estas invitando a los vampiros a esta ciudad con el nico propsito de controlarla". "Es hora de ser parte de la ciudad. Estoy cansado de ocultarme. Ahora que tengo unos socios fuertes, podremos vagar libremente entre los mortales. Tenemos derecho a darnos a conocer, y esa decisin no la tienes que tomar t. " "Tampoco es t decisin", dijo Phoenix, con los brazos cruzados. "Has creado un gran club, un lugar donde los vampiros podemos estar en secreto y ser nosotros mismos, sin ser una amenaza. Donde ambos mundos pueden vivir placidamente. Pero tu ego creci en el camino. Y ahora ests planeando destruir aquello que has construido. " "Pienso ampliarlo."
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"No mientras estoy aqu."
Ellen
"No te das cuenta de que te superamos en nmero? Y de que mientras consigamos mas miembros no tendrs ninguna posibilidad?" La banda de Jagger lo rode. "Nadie te nombr", lo desafi Phoenix. "Yo te quitar tu puesto." "Entonces por qu no lo haces aqu? Ahora?" Los matones de Jagger cerraron el crculo. "Es demasiado fcil", dijo Phoenix insolentemente. "Quiero hacerlo donde todo el mundo pueda verte caer". Haba algo tan ardiente y poderoso en Phoenix. A pesar de que estaba solo ante Jagger y los otros dos musculosos vampiros, no se senta amenazado. Ellos se tensaron. "Ni siquiera lo pienses", dijo Phoenix, sin inmutarse. "O terminaremos todo este asunto aqu." Jagger se qued pensativo por un momento y entonces ech atrs a su banda. "Esto no se ha acabado. Puedes hacerte el importante aqu, en medio del un campo, pero tengo un club que me apoya. " Con esto, Jagger y sus matones desaparecieron en la oscuridad. Phoenix permaneci en su lugar. Yo apenas poda respirar. Si ni tan siquiera se haba estremecido bajo la mirada de tres aterradores vampiros, que es lo que poda hacer un simple mortal como yo? Se encamin hacia de donde me esconda. No mov ningn msculo ni respir. Cerr los ojos. En cualquier momento iba a encontrarme. Finalmente los abr. No estaba por ninguna parte. Haba desaparecido. Esper un momento, asegurndome de que no haba moros en la costa. Corr a travs del campo, salt la valla, y recorr a toda prisa el solitario camino. Sacud mis brazos y grit frenticamente, mientras el autobs nmero siete se alejaba por la carretera. Un pasajero me vio y se lo comunic al conductor.
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carretera.
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Cuando el autobs arranc y yo me dejaba caer en un asiento de la parte trasera, o el sonido de una moto pasar a toda velocidad por la
12. Una cita con un vampiro.

Me baj del nmero siete en la parada frente al piso de la ta Libby, limpi mis botas que se haban manchado, y me quit los trocitos de trigo que se haban enredado en mi ropa y mi pelo. No poda olvidar lo sucedido en el crculo de la cosecha. No poda creer que hubiese pensado tan mal acerca de Phoenix, me haba imaginado que el motorista de pelo morado que se vea muy misterioso y siniestro podra ser incluso ms peligroso que la Nmesis de Alexander. Debajo de todo su alarde, el quera que el club permaneciese en secreto, y cuando se enter de que tenan otros planes para el club, el mismo haba ideado un plan. Haba juzgado mal a Phoenix, al igual que los estudiantes de Dullsville High siempre me haban juzgado mal a m. Me pareca que haba pasado una eternidad antes de que descubriera el Mercedes negro acercndose por la calle rodeada de rboles. Alexander abri la puerta para m y yo corr a su lado. Despus de un rpido beso y el bocinazo de un coche que esperaba detrs de nosotros, me sub al coche y nos fuimos. "Adnde me llevas?" Le pregunt mientras nos dirigimos a travs del centro y por una larga y sinuosa colina. "No hemos podido explorar la ciudad, as que pens en llevarte a un lugar desde el cual podamos verla", dijo Alexander. Alexander sigui conduciendo por la sinuosa carretera, que era tan empinada que a veces pareca como si fusemos en ngulo recto. En la cima de la colina haba un campanario que se alzaba hasta el cielo. Gir hacia la parte menos resquebrajada, evitando varios baches, y aparc.
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estbamos esperando en el festival de arte!"
Ellen
"Este es el campanario que vi cuando la ta Libby y yo os El campanario pintado de color blanco era un hito histrico que se remontaba al ao 1800. De un sencillo diseo con una plataforma de observacin y la torre del reloj. La pintura se estaba desprendiendo y la azotea se encontraba en mal estado. Una seal de gran tamao, colocada junto a un antiguo pozo a escasos metros de distancia peda perdn a los visitantes por los inconvenientes ocasionados debido a su actual renovacin. Alexander y yo nos deslizamos por la acera agrietada, pasando por encima de varias lminas de plstico y clavos desechados. Un palo, encajado en la puerta la mantena ligeramente abierta. En la compaa de Alexander, el inframundo, Dullsville, y la Mazmorra eran recuerdos distantes. Una vez dentro, subimos tres tramos de escaleras que nos llevaron a la puerta de la torre del campanario. Agarrando la mano de Alexander, lo segu a travs de la puerta y una interminable escalera de caracol. Cuando finalmente llegamos a la parte superior, estbamos tan por encima del nivel de la ciudad, que pens que si extenda las manos poda tocar las estrellas. Una enorme campana de cobre colgaba de una viga de hierro fundido. Toqu la campana oxidada, que estaba degradada y sin brillo. No se vea ninguna cuerda o cable para tocar la campana. Deba de pesar cerca de una tonelada, y aunque lo intentase con todas mis fuerzas, no sera capaz de hacerla sonar. "Qu pasa si la campana toca automticamente?" Le pregunt a Alexander. "Ser ensordecedor". "No lo har", dijo, apoyando sus manos contra ella. "No la han tocado en aos. Mira". Me seal un nido de pjaros y un montn de telaraas que llenaban la viga de hierro fundido. Alexander me gui alrededor de la campana. Un candelabro encendido, votivos y un mantel de encaje negro estaban debajo de la
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golosinas.
Ellen
bveda de la torre esperndonos. Su mochila estaba llena de "Es precioso!" Lo abrac con todas mis fuerzas. Sostuve la mano de Alexander como un ancla mientras me acercaba poco a poco a bveda y me asomaba. Haba pasado varias noches enterrada en lo ms profundo de Hipsterville. Esta noche la pasara en su punto ms alto. Era impresionante. Estrellas amarillas llenaban el cielo nocturno y centelleaban como si nos estuvieran lanzando guios. Tenamos una vista panormica de Hipsterville. La ciudad pareca un diseo en miniatura como si estuviera en una vitrina, farolas, rboles y coches diminutos. Me apoy en Alexander, mi brazo alrededor de su cintura y el suyo alrededor de mis hombros, mientras mirbamos la pintoresca noche. "Creo que ah esta el apartamento de la ta Libby", le dije, apuntando a un grupo de casas de la ciudad. "Creo que puedo ver tu ventana", dijo, metindose conmigo. "Bueno... creo que ese es su apartamento." "Sin embargo, tu ta Libby vive en esa otra parte de la ciudad", dijo, indicndome con la cabeza un rea de viviendas a unas pocas millas. Yo no tena ningn sentido de la orientacin. "Bueno, s que ah est Main Street. Y hay un parque, la estacin de tren, y el museo de arte ", le dije, con orgullo sealando los lugares de inters. "Te he dicho que eres la gua turstica mas hermosa que alguna vez he visto?" Me alz, dio un giro y me dio un apasionado beso. Cuando me dej en el suelo, no slo el campanario daba vueltas, si no tambin la ciudad. Me agarr a l hasta que me recuper. "Quera traerte a un lugar desde donde pudisemos explorar juntos toda la de la ciudad en una noche", coment Alexander.
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"Esto es perfecto!" Estuve de acuerdo.
Ellen
Desempaquetamos nuestra cena, especialmente preparada por Jameson. Alexander cortaba su emparedado de filete hecho a la parrilla y tragaba su bebida de color rojo mientras yo reparta el pan. Estaba tan distrada por la hermosa noche, el aire fresco, y mi guapo novio que apenas tena apetito. Me maravill la forma en que Alexander disfrutaba de su cena. "Quizs cocine para ti algn da," me ofrec. "En serio? Sabes cocinar? " "Se hacer unos estupendos macarrones con queso y patatas fritas con filete. O puedo prepararte medio tazn de cereales". Alexander me sonri. "Tendr que probarlo". Entonces descans mi cabeza contra su regazo mientras beba a sorbos su botella de lquido espeso. Despus de terminar y recogerlo todo, nos apoyamos en la bveda, a una distancia segura de la cornisa, pero pudiendo ver toda la ciudad. Me sent inclinndome hacia atrs, encantada, viendo a Alexander en contraste a las luces brillantes de Hipsterville. Cada vez que Alexander me llevaba a una cita, esta era ms espectacular que la anterior. Pasaba tanto tiempo, pensando y preparando nuestras citas como lo hacia cada vez que pitaba un cuadro. Mi corazn se disparaba con el toque de su mano, o un beso sobrenatural. Al mismo tiempo, me conforta saber no haba ningn lugar en la tierra en el que yo quisiese estar, que estar a su lado. "Tengo algo para ti", dijo, rebuscando en la mochila. Me lo imaginaba regalndome una pequea caja de la joyera tal vez un anillo o un regalo ms grande, como un ramo de rosas negras muertas. En lugar de eso me dio un paquete plano, del tamao de un sobre, cuidadosamente envuelto con un lazo negro. Romp el paquete en mi excitacin por ver su contenido. Era un billete de ida a Dullsville.
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estrellas que brillaban por encima de nosotros. "Claro..."
Ellen
"No te has entusiasmado?", Pregunt, tan radiante como las
Pareca decepcionado con mi reaccin. "Pensaba que era lo que queras. Jameson y yo ya hemos comenzado a hacer las maletas. " "Es... Pero todava ests aqu. La ta Libby. Y el " "El qu?" "Uh... el verano.... La libertad". "Pasaremos el verano en casa. Juntos". "Tienes razn. Es el mejor regalo que nunca me han dado", dije, dndole un beso. Cuando finalmente me haban dado las noticias que haba estado esperando escuchar desde que Alexander haba dejado Dullsville, no estaba tan contenta como me lo haba imaginado. Alexander no poda volver a Dullsville ahora, cuando la Mazmorra estaba a punto de estallar. Acababa de comenzar a salir con la ta Libby, y anhelaba bailar y cotillear hasta el amanecer con Scarlet y Onyx. Estaba desesperada por saber qu iba a pasar con Jagger y Phoenix. No estaba preparada para que esto se terminase. Alexander se estaba preparando para marcharse. No haba ninguna forma de retrasar mi regreso a Dullsville. O tal vez si haba una forma... poda jugar la carta del Club del Atad. Si le deca a Alexander sobre la Mazmorra, se vera obligado a que se lo ensease y retrasaramos nuestra salida. Me asegurara al menos un par de das, o ms bien noches, mientras inspeccionbamos el club subterrneo. Haba llegado la hora de contrselo todo. "He odo que Devon tena razn," le dije de repente. "Hay un club vampiro aqu!" "Es slo un rumor. Crees el chisme?" me desafi. "Y si es cierto? No crees que deberamos quedarnos y comprobarlo? Alexander puso su mano sobre la ma. "Nuestro viaje ya se ha terminado. Ambos conseguimos aquello por lo que habamos venido.
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estamos juntos". "Pero"
Ellen
Valentine est fuera de Dullsville y de regreso en Rumania. Y tu y yo
"Vamos a disfrutar de nuestra ltima noche aqu", dijo. l se asegur de que lo hiciramos, demasiado bien, poniendo sus rosados labios sobre los mos pintados de negro. Cuando Alexander mordisque juguetonamente mi cuello, me hizo pensar en algo ms. Me ech hacia atrs. "Qu est mal?" Hice una pausa. La noche, la vista, y Alexander eran todos magnficos. Estaba en los brazos de un vampiro muy reala quien yo amaba y el me amaba a mi. Tambin haba pasado otros das rodeada de otros vampiros. Haba hecho nuevos amigos, como Onyx y Scarlet, y haba echado un vistazo a su mundo. Despus de todo no era tan horroroso o mortfero. Me preguntaba si varios das seran suficientes para m, cuando podra estar viviendo en el toda la eternidad. Y si quera ser convertida, que hora y lugar ms romntico que el de ahora. Pero realmente... estaba preparada? "No pasa nada malo", finalmente le respond. "Solamente estaba pensando." "Sobre qu?" "Sobre mi... siendo como tu". Se retir y pareci enfadado. "Solamente estoy diciendo. T ests aqu, yo estoy aqu, la luna est llena." "En serio. Es as de fcil para ti?" Me pregunt con escepticismo. "Creo que piensas que no voy a ser capaz de manejarlo." "Tienes una visin romntica de mi mundo. Probablemente, como yo la tengo del tuyo. " "Pero s ms acerca de tu mundo de lo que crees." "No soy el tpico vampiro...."
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quiero que me consideres parte de tu mundo". "Ya lo hago. Desde el momento en que te conoc".
Ellen
"De cualquier forma tu no eres tpico. Eres nico. Es solo que...
Alexander estaba de ensueo, su rostro enmarcado en contra de la brillante luz de la luna. Tena razn. Estaba tan preocupada con vivir en otro mundo, que no apreciaba que ahora estbamos juntos. Le sonre y me deje caer en sus brazos. "Cuando me conviertas empec, "tendremos una ceremonia de convenio? Vamos a invitar a los amigos? O se me sostendrs en una noche perfecta como esta?" "Bueno. Todo lo que tengo que hacer es empezar por aqu". Tom mis dedos y los bes, y luego sigui su camino subiendo por mi mano y el antebrazo. Mi piel hormigueaba mientras segua besando mi brazo hasta llegar a mi cuello. "Entonces te inclinara..." De repente los ojos de Alexander se volvieron rojos y apart la mirada. "Es hora de irnos", dijo. "Ya? Pero acabamos de llegar. " "Hemos estado aqu durante horas. Se hace tarde ", dijo. "No pens" Pero Alexander ya haba arrojado la mochila sobre su hombro y cogido mi mano. "Tengo mucho que hacer antes de marcharme". "Puedo ayudarte a hacer las maletas?" Le pregunt, de puntillas como un nio. "No ser necesario. Jameson es muy organizado." No estaba preparada para separarnos y no haba nada que pudiese decir que le hiciese cambiar de idea. Antes de darme cuenta ya estaba junto al apartamento de la ta Libby. "As que cuando te vuelva a ver", comenz Alexander, "ser junto a las puertas de la Mansin, al igual que en el cuadro". "Si". Alexander me bes durante mucho tiempo. "Me alegro de que vinieras a visitarme."
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Me senta como si me estuviesen arrancado de el con una palanca. Mi corazn empez a hundirse mientras me dejaba ir. Sujetaba el billete de autobs en mi mano. Finalmente tena lo que haba venido a buscar reunirme con Alexander y finalmente saber que regresara a Dullsville. "Muchsimas gracias por mi regalo", le dije. Alexander esper a que entrase en el apartamento de mi ta. Una vez dentro, intent volver a colocar el llavero en mi bolso. Algo brillabauna llave de oro larga y antigua. Era la llave maestra de la Mazmorra. Todo el tiempo que Alexander haba estado en Hipsterville, haba estado pintando un cuadro en donde yo estaba fuera de la Mansin. Durante nuestra separacin, el haba estado pensando en mi vida en Dullsville tanto como yo haba estado pensando en el durante mi viaje. Y ahora, mientras sujetaba la llave maestra en mi mano, yo estaba pensando en otro lugar el nuevo club de Hipsterville, una enorme tumba vaca llena de vampiros que bailaban. Alexander tena razn. Haba llegado el momento de dejar Hipsterville. Pero, de hecho, no quera subir a un autobs rumbo a Dullsville sin visitar una vez ms un verdadero club de vampiros, tena que volver a la Mazmorra una ltima vez.
13. La Mazmorra.
La bicicleta Schwinn azul marino de cuando la ta Libby tena unos quince aos, no era tan sexy como la Harley Night Rod. Los neumticos estaban medio desinflados, al manillar le faltaba un manguito de goma, y la rueda trasera chirriaba con cada giro. Pedale a travs de Hipsterville y me deslic cuesta abajo por Main Street, rodeando la basura que haba quedado del festival. Deje
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un bloque de pisos del club vampiro.
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la Schwinn en un aparcamiento para bicicletas fuera de la biblioteca, a Iba caminando por la acera cuando escuch una motocicleta que iba zumbando a travs de un callejn. Segu el sonido, que pareca venir de detrs de los edificios. Me aleje sin rumbo haca un callejn poco transitado por detrs del Club del Atad, donde encontr un coche fnebre aparcado junto a un basurero. Reconoc el coche un Cadillac negro de poca con un murcilago plateado en la capota, neumticos con la superficie lateral blanca, una calavera y tibias cruzadas en la parte trasera izquierda, y un esqueleto que colgaba del espejo retrovisor. La matrcula era de Hipsterville y la placa deca: MUERDO. Era de Jagger. Pasando el gran cubo de la basura, vi al motorista que todava llevaba el casco puesto aparcando su moto en el callejn. Me deslic ms rpido y ms silenciosamente que un mosquito tpula. Cuando el motorista se quit el casco, se gir. Las sombras lo ocultaban, pero no lo perd de vista. Incluso en las sombras, podra decir que pareca sorprendido de verme. Phoenix se dirigi hacia m, gravemente preocupado. "Esta noche puede haber problemas en el bar", advirti. "Problemas? Ese es mi segundo nombre. " "Hablo en serio." Puso su mano firmemente en mi hombro. "Te sugiero que te vayas a casa". Me mir fijamente, de forma amenazadora desde detrs de sus gafas, su pelo color negro y prpura oscuro le caa seductoramente sobre ellas. Tuve la sensacin de que si me quedaba, podra haber ms problemas fuera del club. Asent a regaadientes. Phoenix entr en el Club del Atad por la puerta trasera del callejn. Me sorprendi que no hubiese estacionado en su zona VIP y que no se hubiese paseado por el club como un prncipe vestido de
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cuero. Tal vez iba a haber una lucha en el interior del club esta noche y quera tener preparada una rpida escapada. Me qued detrs de l, y cuando la puerta comenz a cerrarse puse mi pie dentro del marco. La puerta era pesada, por que me hizo dao cuando se cerr sobre mi bota. Entr cojeando. Vi unos mechones prpuras a escasos metros por delante de m antes de que desaparecieran a travs de otra puerta. Anduve con dificultad en la oscuridad, haciendo todo lo posible por mantener el ritmo, pero manteniendo una distancia segura para no ser descubierta. De repente me encontr descendiendo por una empinada escalera de caracol hasta que llegu a la puerta de la Mazmorra que con un spray tena pintado: CALLEJN SIN SALIDA. Destap mi pulsera del Club del Atad, rebusqu en el bolso hasta encontrar mi llavero, y con una creciente ansiedad agarr la llave maestra. A iguales cantidades el miedo y la euforia recorran mis venas. La llave temblequeaba en mi inestable mano, pero despus de unos pocos minutos logr introducirla en la cerradura y la gir rpidamente. La puerta cruji abierta. Dragn me examin cuando pas volando por delante de l y me deslizaba a travs de la cortina. La Mazmorra estaba espectacularmente animada. Los clubsters cuchicheaban, bailaban, beban y festejaban, como si pudiese ser su ltima noche en el club. Las diablicas y decadentes cmaras de las catacumbas estaban repletas de gticos, punks y emos con dentados colmillos. Tal vez sera la ltima vez que vera a Scarlet y a Onyx, si me perdonaban que las hubiese reconocido cuando intentaban pasar inadvertidas en el mundo mortal. Pero mientras la multitud se arremolinaba a m alrededor, un estado de nimo ms oscuro comenz a aduearse del club como si le drenasen la sangre. Me encontr con varios miembros que tenan puestas camisetas blancas con la palabra en negro POSEER, en
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susurrando, y transmitiendo mensajes.
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homenaje al tatuaje de Jagger, que estaban en reuniones privadas, "Raven" O la voz de una chica que me resultaba familiar. Era Onyx. Tena el pelo recogido en dos trenzas largas con dos lazos en forma de telaraa. Ella y Scarlet corrieron hacia m. "Siento tanto haber fingido que no te conocamos en el festival de arte", se disculp Scarlet. "Nos perdonars alguna vez?" pregunt Onyx. "Tenemos que procurar pasar desapercibidas cuando estamos en el mundo mortal", dijo Scarlet. "Yo tambin, pero a veces me olvido", le dije. "No poda reconocer que nos habamos conocido aqu", dijo Onyx. "Lo entiendo", le respond. "En qu estara pensando?" Pero estaba realmente triste. Aunque no encajaba en Dullsville. Yo realmente no saba lo que era ocultar una parte de m o todo de otros, como Onyx, Scarlet, Jagger, y Alexander hacan diariamente. Si bien Alexander prosperaba en su aislamiento y Jagger en su amenazante ego, todos ellos eran verdaderos desconocidos. Comprend ms que nunca, que para muchos de los vampiros como Scarlet y Onyx, este club era su nico salvavidas. "Estn sucediendo tantas cosas," dijo Scarlet, su voz llena de preocupacin. "No puedes sentir la tensin?" pregunt Onyx. "El club est a punto de explotar!" "Lo s hay algo que tengo que contaros..." empec. "Va a pasar algo esta noche," me interrumpi Scarlet. "Ser una noche muy larga, puedes quedarte aqu si quieres", le ofreci Onyx a Scarlet. "Dorms en el club?" les pregunt. "Scar no", comenz Onyx. "Ella vive en la ciudad. Pero yo me quedo aqu cuando estoy de visita. Eso es lo que hace este club tan guay y por eso esperamos que no cambie.
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orgullo. "Podemos contarte ms sobre" "S", declar con entusiasmo.
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"Te gustara ver el lugar donde duermo?" pregunt Onyx con
Tena curiosidad por ver qu tipo de cmara para dormir haba creado Jagger para atraer a los miembros al club del Hipsterville. Una vez ms, me guiaron a travs de las estrechas y sinuosas catacumbas, pasando por cmaras, tumbas sagradas y sepulcros. Todo me resultaba familiar, aunque saba que nunca antes haba pasado por estos tneles. Finalmente nos paramos delante de una puerta corredera de metal color gris. Onyx abri el portal. En mi vida me hubiese imaginado esta vivienda de vampiros. La habitacin sin ventanas era del tamao de un almacn. Era el sueo de un encargado de una funeraria hecho realidad. En el suelo de tierra estaban colocados los atades uno detrs de otro, perfectamente alineados, en hileras de diez. Pero lo que era an ms macabro eran los atades que estaban suspendidos por encima de ellos, colgados del techo por un cable de acero, como crpticas hamacas. Con un golpe, el portal se cerr detrs de nosotras. Esper que las tapas de los atades se abrieran de golpe y que los vampiros con sus brillantes colmillos gritasen, "Sorpresa!" Pero no sucedi nada. Tena que parecer excepcionalmente plida porque Scarlet coloc su mano con las uas color rojo sangre sobre mi hombro. "No te asustes," me tranquiliz. "Es slo una puerta contra incendios." "Djame mostrarte mi atad", dijo Onyx con excitacin. No estaba segura de cmo sus propietarios podran distinguirlos porque todos parecan idnticos. Caminamos por delante de las camas de vampiros de la primera fila. "Esta es la ma", dijo, dando un toque sobre la tapa. En un lado tena un nice negro, perfilado en blanco. Levant la tapa del atad. Dentro tena unas sabanas rojas y negros, un edredn
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negro.
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y su correspondiente almohada, un iPod negro, y un UglyDoll Ice Bat Cerr la tapa de forma despreocupada, como si se tratara de la caja de una guitarra. Cuando me haba imaginado siendo un vampiro, nunca me haba imaginado estodormir entre extraos como en un albergue juvenil para los no-muertos, slo para tener la oportunidad de despertarse, bailar, y estar con otros vampiros. Est es la vida que tendra si me una al inframundo? Permanecera eternamente ocultando mi identidad, o lo arriesgara todo para darme a conocer entre los mortales? Haba llegado el momento de contarles a Onyx y a Scarlet lo que haba sucedido en el crculo de los cultivos y lo que haba escuchado. "Nos equivocamos, me equivoqu. Acerca de Phoenix. l no quiere exponer el club. Quiere que sigamos siendo pacficos". "Ests de broma", dijo Onyx con incredulidad. Los ojos de Scarlet se pusieron rojos con la rabia. "As que solamente haba sido Jagger...todo el tiempo". "S! l y Phoenix se enfrentaron en el crculo de la cosecha. Jagger ha estado invitando a los vampiros aqu, ofreciendo un club seguro para pasar la noche, pero todo el tiempo tena la intencin de juntar tantos miembros como le fuese posible para tomar el control de la ciudad. " "Nos ha engaado todo el tiempo!", Exclam Scarlet. "Tenemos que hacer algo antes de que arruine el club y a nosotros!" orden Onyx. El portal se abri. Era el acompaante rubio de Scarlet que pareca muy preocupado. "Ests aqu!" Le dijo a Scarlet. "Algo pasa en..." se par cuando me vio. "Me temo que vamos a perder el club." En vez de explicar lo que suceda, agarr la mano de Scarlet, quien a su vez agarr la de Onyx. Onyx cogi la ma, su suave mano estaba sudando. Yo estaba an mas ansiosa que era lo que estaba poniendo a los vampiros tan nerviosos?
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Nos adentramos en un laberinto de estrechas y oscuras catacumbas. Era como una casa embrujada de Halloween, slo que los voluntarios disfrazados eran verdaderos vampiros. Con colmillos, de aspecto cadavrico, vampiros de labios azules, donde todos llevaban camisetas blancas, abarrotaban las bvedas mientras nos apresurbamos a travs de ellas. Nos amenazaban, lamiendo sus labios, los ojos rojos de ira, intentando alcanzarnos y queriendo agarrar algo de nosotros, desde nuestras camisetas a nuestras faldas. Algunas partes de las catacumbas eran tan curvilneas que tena miedo de que nos separsemos. Otras eran tan oscuras que lo nico que poda sentir era la mano de Onyx y mis botas que golpeaban el uniforme suelo de tierra. Cuando finalmente una solitaria bombilla ilumin nuestro camino, me di cuenta de que no era la mano de Onyx la que yo sujetaba. Cuando alc la vista, dej escapar un grito horrible. Un vampiro de ojos rojos estaba agarrando mi mano, sus uas eran tan largas como cuchillos. Antes de que pudiera darle un rpido golpe de karate o darle un pisotn sobre sus Vans a cuadros, Onyx se puso delante de l, sus ojos brillando con furia, y de un tirn me alej de el. Alguien salt desde las sombras, bloqueando mi camino. "Vota por Jagger si sabes lo que es bueno para ti." Apenas haba conseguido evitarlo cuando otro vampiro, mirndome desde el extremo de la bveda, me advirti, "Jagger pertenece a la nica lnea de sangre de gran vala que merece ser admirada". Onyx apret mi mano y tiro de mi fuertemente, lanzndome a m y a nuestra cadena hacia adelante. Salimos a tropel y llegamos sanos y salvos a una cmara donde una niebla mstica impregnaba el aire y una cola de miembros esperaban su destino confuso. Habamos salido de las catacumbas. En la cmara haba dos podios tapados con una cortina de terciopelo rojo. Uno por uno, los miembros entraban en los podios como si votasen en una eleccin nacional.
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"Firmad", nos orden un vampiro, sealndonos una hoja de papel de carnicero desplazada sobre una larga mesa de roble. Onyx recogi una pluma, la mojo en la tinta y escribi su nombre, tan bello como la caligrafa. Garabate debajo de su nombre Raven Madison. "Qu estamos votando?" Le pregunt a Onyx. "La direccin del club." El tipo nos entreg un pedazo de papel de pergamino del tamao de un libro de bolsillo, un alfiler encerrado en un recipiente de plstico, y un algodn con alcohol. "Dnde est la pluma?", Le pregunt. "Es esto dijo con desdn, sacudiendo el recipiente que guardaba el alfiler. "No estoy realmente segura " Comenc mientras miembro me empuj a un podio justo detrs de Onyx. Cerr la cortina de terciopelo rojo a m alrededor. Coloqu mi pergamino en el podio. Mir fijamente los dos nombres de los vampiros JAGGER y PHOENIX y una caja vaca al lado de cada uno. Bajo el nombre de Jagger pona AMPLIAR MAZMORRA. Debajo del de Phoenix pona CERRAR MAZMORRA. Esper un momento por las instrucciones pero no llegaron. A diferencia de la escuela, aqu no haba profesores ni reglas escritas en un papel, por ejemplo, "Rellena completamente el crculo", "Usa un lpiz nmero dos," o "Presiona firmemente". Despus de todo, estaba en un club de vampiros, solamente haba una forma de votar. Esterilic mi dedo con el algodn, y entonces respir profundamente y me pinch el dedo. Estaba tan nerviosa, que pens que me desangrara hasta morir, pero sin embargo ni una sola gota salio de mi dedo. Con mi otra mano, me lo apret con todas mis fuerzas. Se form una gota de sangre del tamao de un punto que fue creciendo hasta ser tan grande como la goma de borrar de un lpiz. Utilizando mi dedo como si fuese una pluma, escrib una sangrienta X. otro
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Me reun con Onyx, Scarlet, y sus citas junto a la silla elctrica. No perdimos el tiempo en volver a la pista de balie, nos quedamos con los dems preocupados clubsters. Se hablaba ms y se bailaba menos, todos se apiaban, y cuchicheaban. El escenario estaba vaco del grupo y de instrumentos. No saba exactamente por que estbamos esperandouna celebracin? Una pelea? Despus de todo, estaba en un club de vampirosquizs estbamos esperando por un sacrificio. Unos minutos ms tarde, Dragn subi al escenario sujetando un montn de pergaminos de las votaciones. Torpemente dio un paso hacia el micrfono. l, evidentemente, estaba ms cmodo registrando a la gente delante de la puerta con forma de atad que hablando delante de todos ellos. Se mova nerviosamente hacia delante y hacia atrs y aclar su garganta. "Ya tenemos los resultados", declar, tocando con una mano uno de los bolsillos de sus pantalones de camuflaje. La multitud irrumpi en aplausos. Los miembros con las camisetas blancas gritaban, "Jagger, Jagger", mientras que los otros gritaban ", Phoenix, Phoenix." Phoenix y Jagger, flanqueados por sus bandas, subieron al escenario por lados opuestos como si fuesen boxeadores que entran al cuadriltero. Jagger se adelant levantando sus brazos saludando a los vampiros, mientras que Phoenix se cruz de brazos y se qued atrs. Dragn aclar de nuevo su garganta. "Y ahora... lo que todos habis estado esperando.... El Amo de la Mazmorra es... " Todos se quedaron en el silencio. Luego Dragn se inclin hacia el micrfono y grit, "El Amo de la Mazmorra es... Phoenix!" La multitud vitore, aunque los miembros de las camisetas blancas estaban visiblemente decepcionados. Agarr las manos de Scarlet. Las chicas lloraban de alegra, levantamos nuestros brazos vitoreando y bailamos.
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Jagger, se dirigi a l.
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Dragn que era el doble de alto y tres veces ms ancho que "Es el momento, Jagger, de que renuncies a tu Llave Maestra", exigi, y tom el cordn de alrededor del cuello de Jagger. Dragn regres al micrfono. "Est es nica y no puede ser duplicada", anunci Dragn. "Es la nica llave que puede cerrar o abrir definitivamente el club, da a su portador el control total." Phoenix se acerc al micrfono entre aplausos y vtores, mientras que Dragn le ofreca la brillante y dorada llave maestra. La multitud vitore a Phoenix quin asinti aceptndola. "Por nuestra propia supervivencia", comenz con un fuerte acento rumano, "debemos seguir siendo pacficos y permanecer en el anonimato. La mazmorra se ha convertido en el lugar perfecto para que seamos nosotros mismos. No tenemos que ser violentos para ser vampiros. " La multitud lo vitore con entusiasmo. "Y lo ms importante es que no miremos a alguien como un lder. As que, mientras sigamos la va pacfica, cedo el control a los verdaderos lderes del club vosotros! " Phoenix choc las cinco con su pandilla, sali del escenario y desapareci. "Esto es increble!" Grit Scarlet. Onyx y Scarlet me cogieron de las manos mientras saltbamos y reamos tontamente. Las trenzas de Onyx y los rizos de Scarlet botaban como si fueran dos nias jugando en el patio de la escuela. Jagger salt al escenario y se apoder del micrfono. "Aun no estoy preparado para cederle el club!" El ruido se extingui y finalmente se par. Todos estaban confundidos por la reaparicin de Jagger. "Uno de nuestros miembros es un impostor!" desafi. "De hecho, ella ni tan siquiera es un miembro! Somos un club de inmortales y uno de nosotros es un mortal! "
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con Scarlet y Onyx.
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Los susurros recorrieron todo el club como un reguero de plvora. Honestamente estaba tan absorta en el momento, que jade "La votacin es nula!" argument Jagger. "Phoenix no es el ganador!" "Eso es extrao", me coment Onyx. "Por qu querra un mortal estar rodeado de vampiros? Es que quiere morir? " "Exijo un recuento!" Grit Jagger. La banda de Jagger subi al escenario y examin el montn de los votos uno por uno. La multitud estaba de los nervios como si estuviesen esperando una orden de ejecucin. Varios de los partidarios de Phoenix subieron al escenario y rodearon a Jagger y su banda. "Uno de estos no tiene sangre de un verdadero vampiro", dijo Jagger, agitando el montn en el aire. "Aqu est!" uno de los secuaces de Jagger grit como si hubiese encontrado un billete de lotera ganador. Jagger se lo arrebat. "Este es la sangre de un mortal!" Proclam. "Os lo dije! Comprobadlo vosotros mismos! " El grupo de confusos inmortales hablaban silenciosamente entre ellos. "S quien es el mortal!" declar Jagger. La multitud empez a echarse vistazos. Nadie poda creer que hubiese una persona entre ellos que no fuese un inmortal. Por un momento yo tampoco. Tal vez estaba hablando de alguien ms. El funesto grupo miraba a Jagger buscando una respuesta. Jagger estaba echando chispas. "La mortal se esconde entre vosotros. Y ella est justamente ah!" Solt, sealndome. Los Clubsters jadearon con incredulidad. Mi estomago se retorci. En cualquier momento la multitud de vampiros se me echara encima.
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votos que tu." Su fantasmal cara blanca se volvi an ms plida.
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Dragn se abri camino hasta el micrfono. "No importa!", Dijo, agarrando mi voto y fijndose en el grupo. "Phoenix tiene el doble de
"Phoenix gan de forma honrada y justa!" proclam Dragn. La multitud vitore con un estruendo ensordecedor. Jagger los mir fijamente, y despus me mir a m, sus ojos azules y verdes se volvieron rojos de ira. Baj de un salto del escenario. Uno de su grupo se acerc al micrfono. "Todava tenemos entre nosotros a un mortal!" "Clmate", dijo Dragn, pero los seguidores de Jagger de las camisetas blancas se estaban poniendo muy agitados. Toda la multitud se dirigi hacia m, ensendome sus colmillos. "Recordad la razn por la cual votasteis a favor de Phoenix", les dijo Dragn. Scarlet y Onyx estaban desconcertadas. "Soy yo", rogu. "Pens que eras nuestro amiga," Dijo Scarlet, decepcionada. "Lo era. Lo soy. Slo porque sea mortal no significa El grupo de Jagger se estaba concentrando a nuestro alrededor. "Nos mentiste", sostuvo Scarlet. "Yo? Nunca dije que fuese un vampiro. " "Tiene razn", me defendi Onyx. "Nos gust porque ella es genial. Y eso no ha cambiado. De hecho, ella es valiente. Yo nunca hubiese andado con vampiros antes de convertirme". "No pens ", le dije a Scarlet. Entonces el comportamiento de Scarlet se abland. "No me importa que seas mortal", estuvo de acuerdo. "Me gustas por tu forma de ser". El resto del club no estaba tan dispuesto a perdonarme. El grupo de Jagger me rodeo. "Ella puede revelar todo al mundo exterior", dijo uno.
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"Y destruir nuestro anonimato!" Grit otro. "Tiene que tomar una decisin!" "Es mejor cambiarla ahora!" Exigi una.
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"Debes decidirlo por toda la eternidad", dijo uno de forma seductora. "No lo vas a lamentar." "Slo hay una manera de ser miembro!" aadi otro, mostrndome sus dorados colmillos. "Nuestro camino es la mejor manera", sum alguien ms. "Te estamos ofreciendo la inmortalidad. Prefieres ser enterrado en una tumba o simplemente dormir en una? " "nete a nosotros. No mordemos... "dijo uno con una sonrisa. Scarlet agarr fuertemente uno de mis brazos y Onyx el otro. "Dejadla en paz!" Grit Onyx. Las dos chicas, me protegan como si fuese una preciada posesin, pero me senta ms bien como una piata. No eran rivales contra el enfurecido grupo de Jagger, y slo les llev unos minutos separar nuestro agarre. Estaba sola, rodeada de vampiros sedientos de sangre. El resto del club estaba inmvil. Incluso los benignos vampiros seguidores de Phoenix, que solo queran un lugar seguro para pasar el rato, estaban indecisos. Sera yo una amenaza viva o no -muerta? Desde siempre haba fantaseado con convertirme en un vampiro entre los brazos de un seductor vampiro. Siendo yo la nica que lo sustentara en su vida eterna. Sin m, no existira y se enterrara en las profundidades de su atad, incluso en las horas iluminadas por la luna. Viviramos nuestras vidas en el inframundo juntos unas vidas llenas de misterio. Esta es la imagen que haba tenido siempre en mi mente, y cuando me encontr con Alexander, sent un amor imperecedero mi sueo se estaba haciendo realidad. Sin embargo, estar siendo seducida por la banda de matones de Jagger no era lo que me haba imaginado. Estaba viviendo la pesadilla que haba tenido un par de noches atrs. No estaba dispuesta a renunciar a mi vida mortal por que una banda as lo quisiese. Siempre
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esper que fuese Alexander el que me convirtieseno una banda de desconocidos del inframundo. Siempre haba querido ser un vampiro, pero en una ceremonia de convenio a la luz de la luna, no en una reyerta en un club. Mi corazn lata fuertemente. Esperaba despertarme en cualquier momento, sin aliento en el futn de la ta Libby. Pero esto no pas. "No la toquis" grit Onyx mientras unos vampiros la sujetaban. "As que te has estado dejando caer por aqu..." dijo uno con una camiseta blanca, mientras se deslizaba a un lado. "Esto es lo que siempre habas soado?" El grupo de Jagger se acercaba poco a poco a m, situndose a m alrededor como una bandada de buitres. "S! Slo que no de esta manera. " "Slo hay una manera de convertirse en un miembro de nuestro club", dijo uno, estrechando an ms el crculo. Mir a mis nuevas amigas, Onyx y Scarlet. Y a todo el club que me haba aceptado y haba querido que formase parte de ellos. Aunque me senta atraa, hipnotizada, e incluso seducida por la Mazmorra, ahora que me enfrentaba a la decisin, estaba yo realmente dispuesta a abandonar mi vida? Quera ser un verdadero miembro del club sin importar el precio? Esperaba que en cualquier momento, como un hroe de accin, Alexander irrumpiera a travs de la puerta de la Mazmorra. Pero no encontrara a Alexander por ningn lado. l y Jameson estaban ingenuamente haciendo las maletas mientras yo en unos momentos me convertira en una vampiresa. Incluso Dragn no estaba a la vista. Tendra que librarme de este lo por mi misma. Slo que no saba cmo. La entrada estaba cerrada, aunque seguramente no podra librarme de la banda de "Posedos". "Siempre quise ser como vosotros. Por eso estoy aqu. Por eso entre a escondidas!" Les grit. "No lo veis?" "Entonces nete a nosotros!" Dijo uno.
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"Ahora no, no de esta manera!" Llor.
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"Estars eternamente agradecida", proclam otro. Me miraban fijamente con sus ojos hipnticos. Me mare y apart la mirada. Dos clubsters con camisetas blancas que ponan POSEER me agarraron de las muecas y me apartaron el pelo de los hombros. Me tenan dominada. No poda moverme. Mi corazn lata tan fuertemente que pens que en cualquier momento me explotara. "No te doler", dijeron, lamiendo sus labios. "Bueno, puede que sientas un pinchazo", dijo uno y se inclin hacia mi. "No! No de esta manera. Quiero a Alexander! " De repente el sonido del motor de una moto que iba a toda velocidad se escuch por las catacumbas. Phoenix sali de un tnel y con un frenazo se detuvo al borde de la pista de baile. Vehementemente aceler su moto repetidas veces. Varios miembros se alejaron, con miedo a lo que hara Phoenix. Pero el resto simplemente apretaron mas fuertemente el agarr de mis muecas. Phoenix aceler de nuevo. Pero cuando el grupo de Jagger no se acobard, sacudi la cabeza. Dio marchar atrs y avanzando lentamente, centmetro a centmetro, sin apartar su mirada de mi. Dio marcha atrs hasta el pasaje abovedado aproximadamente unos 20 metros de nosotrosy se prepar para arrancar. Mi corazn estaba ms revolucionado que el motor de la moto. Cuando mis cautivos no me liberaron, Phoenix aceler por ltima vez. Sali disparado hacia m. Me congel. Todo pasaba a cmara lenta. Phoenix vena a toda velocidad hacia m, su motor ruga, el polvo se levantaba detrs de l. La muchedumbre de la pista de baile se dispers rpidamente. Mi corazn deba de haberse parado y me olvid de respirar. Sigui su trayectoria hacia m. Trat desesperadamente de escabullirse de las garras de la banda, mientras la Night Rod segua acercndose, pero no pude. En unos segundos la moto se me echara encima. Phoenix
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estaba ahora a escasos metros y yo segua sin poder moverme. Cerr los ojos y dije que una rpida oracin. En el ltimo segundo, los miembros del grupo de Jagger me soltaron y se alejaron. Solt un grito espeluznante mientras la motocicleta se detena de un patinazo a unos cuantos centmetros de donde yo estaba de pie. Me llev un momento respirar de nuevo. Estaba sin fuerzas y mis piernas apenas podan sujetarme. Phoenix se baj de la moto y me ofreci su mano, pero me negu. Todava no saba que clase de to era. Quizs Phoenix quera que yo fuese la Maestra de la Mazmorra. No agarr mi mano o se inclin para morderme. En realidad, pareca bastante sorprendido. Dragn volvi a aparecer, junto con un grupo numeroso de miembros del club, quienes se reunieron alrededor del grupo de Jagger y les retiraron sus llaves. Scarlet y Onyx vinieron corriendo hacia m. "Est bien. Phoenix te ha salvado. Ha restaurado el orden en nuestro club". La multitud empez a vitorear "Phoenix, Phoenix" mientras las chicas me ayudaban a subirme a la moto. "Todava tengo la Llave Maestra", anunci Phoenix a la multitud. Todo el mundo vitore. Mir a la multitud de los inmortales. Ellos, como yo, slo queran un lugar para pasar el rato y sin que nada cambiase. La msica comenz a sonar y muchos siguieron vitoreando, o comenzaron a besarse o a bailar. Onyx me dio un fuerte abrazo y yo se lo devolv. "Vuelve, por favor", dijo, mientras su colmillo con el nice negro destellaba. "Tienes una membresa de por vida". "Mantente en contacto", dijo Scarlet. "Tienes mi nmero. Slo recuerda llamar despus de la puesta de sol. Mis" "...padres odian ser despertados durante el da," dijimos al unsono. Entonce remos tontamente. Ech un vistazo a la Mazmorra la pista de baile, la barra llena de bebidas de sangre, los sepulcros excavados y las tumbas utilizadas
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para vivir. Nunca antes haba estado en el inframundo, y no saba cundo o si volvera a estar de nuevo en el. Haba estado rodeada por los vampiros de sangre fra, y aprend que, sorprendentemente, eran clidos. Haba encontrado el club de mis sueos el nico al que verdaderamente me hubiese gustado permanecer. Phoenix me entreg su casco y me lo puse en la cabeza. Envolv mis brazos alrededor de su chaqueta de cuero y sonre a Scarlet y a Onyx, ahora en compaa de sus citas. Los miembros se apartaron, bailando al son de la msica y despidindose. Phoenix arranc y yo me agarr fuertemente a l mientras me llevaba a travs del oscuro laberinto de catacumbas y salamos por la puerta secreta.
Phoenix se qued junto a la motocicleta mientras yo quitaba la bicicleta de mi ta Libby del aparcamiento de la biblioteca. Senta su mirada fija en m mientras que yo quitaba la pesada cadena del asiento de la Schwinn. Estaba apoyado en su moto, sus botas cruzadas a la altura del tobillo, vesta unos pantalones de cuero que se le ajustaban al cuerpo como el celofn. Su chaqueta de cuero estaba abierta, enseando una camiseta negra, y sus brazos estaban cruzados. Su pelo prpura le caa sobre las gafas de sol negras, y a la luz de la luna, el pelo ensombreca su plido rostro. Me estaba mirando fijamente de la misma forma que la primera vez que lo haba visto en la Mazmorra. No saba qu decir. Phoenix me haba salvado la vida. No estaba segura de cuando lo volvera a ver, si es que lo volva a ver. "No puedo agradecerte lo suficiente Le dije desde una distancia segura. "Bueno, puedes intentarlo", dijo tmidamente. Sonre y juguetonamente hice rodar mis ojos. "Te lo dije, tengo novio."
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Por alguna razn sent que no le importa si yo hacia caso o no a sus insinuaciones. Casi sent que el prefera que no lo hiciese. Pareca ser la clase de tipo que estaba ms cmodo en las sombras mientras que otro tipo consegua a la chica. "Me equivoqu contigo", le confes. "Eres ms benvolo de lo que me imaginaba. Siento haberte juzgado mal". Asinti. "Est bien", respondi. "Yo tambin te subestime." "De verdad?", Le pregunt. "S". Eres mas problemtica de lo que imagine". Ambos remos. Saba que tendra que estar contenta de que Phoenix me hubiese salvado, pero en cambio estaba triste al saber que nunca volvera a ver a mi amigo vampiro. Haba comenzado a montarme en la bicicleta de la ta Libby cuando la deje caer rpidamente. Corr hacia Phoenix y lo abrac, dndole un largo y apretado abrazo. Lo haba sorprendido, porque no me abrazo. Entonces sent sus brazos cubiertos de cuero a m alrededor. Tambin me abraz, en seal de despedida. Sub rpidamente en la bicicleta y me alej a toda velocidad sin mirar atrs. Cuando pas por Main Street y tome una curva, escuch el familiar sonido del rugir de una moto que corra en la noche.
14. Secretos revelados.

Mientras pedaleaba de regreso al apartamento de la ta Libby, me inundaba un torrente de emociones. Haba venido aqu a Hipsterville por una sola razn para reunirse con mi novio. Sin embargo, una vez que haba conseguido lo que deseaba, haba desafiado su peticin han regresado al Club del Atad sin l. No slo haba descubierto un mundo subterrneo de vampiros en la Mazmorra, embriagador y peligroso, tambin haba estado a un
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querido Alexander.
Ellen
mordisco de pertenecer al inframundo eternamente todo esto sin mi Despus de enamorarme de Alexander, no solo quera ser un vampiro, quera que lo furamos juntos. Sin embargo, me haba sumergido en un mundo en el cual mi propio novio se senta como un extrao. Qu era lo que quera Alexander para m? O para s mismo? Mientras iba cuesta abajo, repase mentalmente lo que haba pasado esta semana. Haba pensado que estaba investigando y que me estaba comportando como una persona adulta cuando quiz slo esta siendo imprudente. Y si alguna vez Alexander se enteraba de mis aventuras en la Mazmorra, quise que lo oyera de mis propios labios. Quera que supiese que siempre y cuando el estuviera al otro lado de mi cuello, yo me convertira en un inmortal. Me senta como si lo hubiese traicionado. Estaba avergonzada y decepcionada de m misma. Tena que contarle a Alexander todo lo que haba hecho. Tena que dejarle saber que haba estado muy cerca de incorporarme a su mundo, pero que sin l no significaba nada. Alexander haba acertado al comprarme el billete para irme de la ciudad. l siempre saba lo que era mejor para m, y yo haba tomado el camino equivocado. En lugar de girar hacia la calle de la ta Libby, gir a mi izquierda hacia Lennox Hill. En ese momento empez a llover. A toda velocidad atraves los crecientes charcos y me dirig por la larga calle que llevaba al callejn sin salida en donde estaba la casa seorial. Pedale hasta el camino de la entrada y apoy la Schwinn contra una pequea puerta. Corr a lo largo del desigual camino de piedra y golpe la puerta de la entrada. Nadie contest. Me apart de la puerta. No vi a nadie acechar por las ventanas de las habitaciones o por la del tico. Un relmpago resplandeci mientras corra rodeando la casa hasta llegar a la puerta
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saltaban con cada golpe.
Ellen
de atrs. Golpe con mis puos en la puerta, las gotas de lluvia Me sub encima de la caja y me asom por la ventana de la cocina. No haba seales de platos, flores, o algo parecido que demostrase que estaban all. La solitaria casa seorial luca ahora ms vaca. Frustrada, atraves los descuidados jardines repletos de hierbajos. Trat de mirar detenidamente la ventana del tico de Alexander, pero desde donde estaba no poda verla con claridad. Una cosa haba cambiado. La cortina no estaba en la ventana. Mi corazn se hundi. Disgustada pate el banco de madera. Tena una ltima oportunidad. Me acerqu corriendo al garaje. El candado haba sido retirado y la puerta estaba ligeramente entreabierta. Cuando abr la puerta del garaje estaba impresionada el Mercedes haba desaparecido. Esto significa una cosa que Alexander y Jameson ya haban dejado la casa seorial. No podra dejarme caer en los brazos de Alexander y contarle sobre mi aterradora noche o explicarle que no quera ser un verdadero miembro del club sin l. Por ahora, mi confesin tendra que esperar. Quit la llave maestra de la Mazmorra de mi llavero y la coloqu simblicamente en el suelo del garaje. Un relmpago ilumin el cielo y vi algo en el garaje que brillaba. Me mov hacia delante poco a poco para examinarlo ms de cerca mientras los truenos caan a m alrededor. Vislumbr un destello de algo tapado por una manta oculta en las sombras. Tal vez se trataba de un atad o de los espejos de la casa seorial. Lo que sobresala por debajo de la manta y capturaba la plateada luz de la luna era un brillante tubo de escape. Me acerqu un poco ms. Retir la manta para revelar lo que estaba ocultando. Retroced llena de incredulidad. Cuadro de cromo. Manillar. Era una motocicleta.
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fuera del club.
Ellen
Qu diablos estaba haciendo aqu? Tal vez Alexander haba comprado una Night Rod despus de admirar la moto que estaba Pero senta el calor que emanaba la motocicleta como si la acabasen de montar. Respir profundamente y descubr que algo dulce impregna el aire. Era el olor de Obsession. Sent una presencia familiar. Vislumbr algo en el suelo por detrs de m. Una brillante bota de motorista. Gir y me qued sin aliento. Alexander me estaba mirando, sus suaves ojos color chocolate me miraban de forma conmovedora. Vesta una chaqueta y pantalones de motorista de cuero y en una mano sujetaba una peluca de color prpura y unas gafas de sol. Me qued inmvil. De mis ojos brotaron lgrimas. "Eras tu todo el tiempo." Limpi una lgrima de mi mejilla. "Fuiste tu el que salv el cluby a m." Alexander se quit los guantes y me tendi su mano, su anillo de araa casi brillaba. Me atrajo hacia l y rode mi cintura con sus brazos. "Esta es la razn por la que te quedaste en Hipsterville tanto tiempo?", Le pregunt. "No por el Festival de Arte si no por la Mazmorra?" Asinti. "Pero, por qu el disfraz?", Le pregunt. "Jagger y yo finalmente habamos llegado a una tregua. No slo era importante para m, tambin para mi familia. Si el me descubra en la mazmorra, se habra dado cuenta de que conoca sus verdaderas intenciones y que tratara de frustrar su plan. S que suena extrao, pero me pareci reconfortante saber que Jagger y yo ya no ramos enemigos. Si me dejaba notar, me arriesgara a otra contienda. Sin
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encontrar a alguien que pudiese".
Ellen
embargo, alguien tena que pararlo. Y ya que yo no poda, tuve que Mir fijamente a Alexander, comprendiendo por primera vez por que Phoenix me haba atrado tanto. "Es hora de volver a casa, juntos", respondi, y nos besamos con la intensidad de dos vampiros muy misteriosos. Luego, lami sus labios, me mostr sus colmillos y me sonri. "Eternamente."
Agradecimientos.
Me gustara agradecer a las siguientes personas por ser tan importantes en mi vida y por ayudarme a hacer mis sueos realidad: Mi fabulosa editora, Katherine Tegen; mi formidable agente, Ellen Levine, el fabuloso Julie Lansky de HarperCollins, mis queridos padres, Gary y Suzie, mi hermano Mark escritor-mentor, a Ben por su apoyo, y a mi Alexander, Eddie Lerer.
Sobre la Autora.
Ellen Schreiber fue actriz y cmica antes de convertirse en escritora y mudarse a su Dullsville particular. Es la autora de TEENAGE MERMAID, COMEDY GIRL, VAMPIRE KISSES, VAMPIRE KISSES 2: KISSING COFFINS, VAMPIRE KISSES 3: VAMPIREVILLE, y VAMPIRE KISSES 4: DANCE WITH A VAMPIRE. Tambin es la autora del manga totalmente ilustrado de Raven y Alexander, VAMPIRE KISSES: BLOOD RELATIVES.
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Puedes visitar a Ellen en su http://www.ellenschreiber.com/
Ellen
pgina web:
Tambin por Ellen Schreiber.

VAMPIRE KISSES VAMPIRE KISSES 2: KISSING COFFINS VAMPIRE KISSES 3: VAMPIREVILLE VAMPIRE KISSES 4: DANCE WITH A VAMPIRE VAMPIRE KISSES: BLOOD RELATIVES TEENAGE MERMAID COMEDY GIRL
Traduccin no oficial
: o.O_ Jn ~ VaMpie
_O.o
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1. Alma que lleva el diablo.

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Tal vez todava estaba oculta en los salvajes arbustos en donde la

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El mayordomo de Alexander luchaba por verme a travs de la

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