Transporte del Petrleo En el mundo del petrleo los oleoductos y los buques-tanque son los medios por excelencia

para el transporte del crudo. El paso inmediato al descubrimiento y explotacin de un yacimiento es su traslado hacia los centros de refinacin o a los puertos de embarque con destino a la exportacin. Para ello se construye un oleoducto, trabajo que consiste en unir tubos de acero a lo largo de un trayecto determinado, desde el campo productor hasta el punto de refinacin y/o de embarque. La capacidad de transporte de los oleoductos vara y depende del tamao de la tubera. Es decir, entre ms grande sea el dimetro, mayor la capacidad. Estas lneas de acero pueden ir sobre la superficie o bajo tierra y atraviesan la ms variada topografa. En la parte inicial del oleoducto una "estacin de bombeo" impulsa el petrleo y, dependiendo de la topografa por donde ste pase, se colocan estratgicamente otras estaciones para que le permitan superar sitios de gran altura. Los oleoductos disponen tambin de vlvulas que permiten controlar el paso del petrleo y atender oportunamente situaciones de emergencia. El gas natural se transporta en idnticas circunstancias, pero en este caso la tubera se denomina "gaseoducto". Hay conductos similares que cumplen funciones especficas: poliductos para gasolinas, acpm y otros derivados; propanoductos para gas propano, combustoleoductos para combustleo, etc. Los buques-tanque son a su vez enormes barcos dotados de compartimientos y sistemas especialmente diseados para el transporte de petrleo crudo, gas, gasolina o cualquier otro derivado. Son el medio de transporte ms utilizado para el comercio mundial del petrleo. La capacidad de estas naves vara segn el tamao de las mismas y de acuerdo con el servicio y la ruta que cubran. Algunas pueden transportar cientos de miles de barriles e incluso millones.
1. Transporte de Petrleo y Gas

El papel del transporte en la industria petrolera es considerable: Europa Occidental importa el 97% de sus necesidades, principalmente de Africa y de Oriente Medio y Japn el 100%. Pero los pases que se autoabastecen estn apenas mejor dotados, porque los yacimientos ms importantes se encuentran a miles de kilmetros de los centros de consumo, en EE.UU como en Rusia, en Canad como en Amrica Latina. En el mundo del petrleo los oleoductos y los buques tanqueros son los medios por excelencia para el transporte del crudo. El paso inmediato al descubrimiento y explotacin de un yacimiento es su traslado hacia los centros de refinacin o a los puertos de embarque con destino a exportacin. Los "buques-tanques", barcos donde el petrleo es transportado, se construyen generalmente para este fn y son, en realidad, verdaderos tanques flotantes. En Europa, el aprovisionamiento de zonas industriales alejadas del mar exige el equipamiento de puertos capaces de recibir los superpetroleros de 300.000 y 500.000 Tn de carga, almacenamientos gigantes para la descarga y tuberas de conduccin (pipe-lines) de gran capacidad. Los buques petroleros o buques-tanque llevan las mquinas propulsoras a popa, para evitar que el rbol de la hlice atraviese los tanques de petrleo y como medida de proteccin contra el riesgo de incendio. Algunos de los

petroleros de mayor porte encuentran dificultades para atracar en puertos que carecen de calado adecuado o no disponen de muelles especiales. En estos casos se recurre a boyas fondeadas a distancia conveniente de la costa, provista de tuberas. Estas, conectadas a terminales en tierra, permiten a los grandes buques petroleros amarrar y descargar el petrleo sin necesidad de ingresar al puerto. La pipe line de petrleo crudo (oleoducto) es el complemento indispensable y a veces el competidor del navo de alta mar: en efecto, conduce el petrleo del yacimiento situado a una distancia ms o menos grande de tierra adentro, al puerto de embarque del yacimiento submarino a la costa ms cercana; del yacimiento directamente a la refinera o finalmente, del puerto de desembarco a la refinera. En suma, el transporte de petrleo tiene dos momentos netamente definidos: el primero es el traslado de la materia prima desde los yacimientos hasta la refinera donde finalmente ser procesada para obtener los productos derivados; el siguiente momento es el de la distribucin propiamente dicha, cuando los subproductos llegan hasta los centros de consumo. Los oleoductos troncales (o principales) son tuberas de acero cuyo dimetro puede medir hasta ms de 40" y que se extienden a travs de grandes distancias, desde los yacimientos hasta las refineras o los puertos de embarque. Estn generalmente enterrados y protegidos contra la corrosin mediante revestimientos especiales. El petrleo es impulsado a travs de los oleoductos por estaciones de bombeo, controlados por medios electrnicos desde una estacin central, que hacen que el petrleo avance continuamente a unos cinco kilmetros por hora.

Los gasoductos, en primer trmino, conducen el gas natural que puede producirse desde un yacimiento de gas libre o asociado a plantas separadoras y fraccionadoras. A partir de dichos procesos de separacin, el gas ya tratado entra a los sistemas de transmisin para ser despachado al consumidor industrial y domstico. La instalacin de oleoductos y gasoductos requiere gran cantidad de estudios previos, en los cuales se tiene en cuenta todo lo que puede acortar o beneficiar el proceso de transporte. Por caso, la construccin de un oleoducto o gasoducto que puede tener que cruzar montaas, ros o desiertos, constituye una gran tarea de ingeniera, que por lo general es realizada conjuntamente por varias empresas que contribuyen a la enorme inversin de capital necesaria. 2. Distribucin

Dado que los combustibles fsiles son fundamentales en la economa mundial, puesto que aproximadamente el 60% de la energa que se consume en el planeta se obtiene de ellos, el proceso de distribucin cuenta con el desarrollo de una extensa red logstica para llevar los combustibles desde la refinera hasta los centros de consumo. Este proceso de distribucin usa instalaciones y vehculos para el transporte y almacenamiento. En el caso de combustibles de amplia utilizacin como las naftas, el gas oil y el combustible para aviacin, este complejo sistema incluye a los poliductos, terminales de despacho, camiones de transporte especiales y estaciones de servicio. Las tecnologas de estas instalaciones son diversas y permanentemente actualizadas procurando la llegada de los combustibles a sus usuarios en los lugares, momentos y cantidades requeridas, con el mnimo riesgo ambiental. Ciertos clientes importantes pueden ser servidos por las refineras de manera directa. As es como una central elctrica recibir su fuel-oil directamente por poliducto o por camiones cisternas. Los poliductos son sistemas de caeras destinados al transporte de hidrocarburos o productos terminados. A diferencia de los oleoductos convencionales -dedicados exclusivamente al transporte de petrleo crudo-, los poliductos transportan una gran variedad de combustibles ya procesados en la refinera. A travs de ellos pueden trasladarse principalmente kerosene, combustibles para aviacin, naftas, gas oil y gases. El transporte se realiza en baches sucesivos. Sucede normalmente que un poliducto de grandes dimensiones contenga cuatro o cinco

productos diferentes en distintos puntos de su recorrido, que son entregados en la terminal de recepcin o en estaciones intermedias ubicadas a lo largo de la ruta. Para esta operacin se programan los envos: las presiones y la velocidad de desplazamiento de cada producto son controladas por medio de centros de computacin. A condicin de que se cumplan ciertas normas, el nivel de mezcla de los sucesivos productos que pasan por el poliducto alcanza slo a pocas decenas de metros cbicos. Esto permite recuperar esta mnima fraccin que pas por el poliducto como producto de menor calidad, sin que se afecte la calidad final del producto. Las terminales de despacho son plantas de almacenamiento, donde se acopian los combustibles enviados desde las refineras, a la espera de su carga en los camiones cisterna que abastecen a las estaciones de servicio. Adems de los grandes tanques de almacenaje, un elemento central de estas terminales es el Laboratorio de Control de Calidad. Este permite asegurar que todas las partidas de combustible que se despachan en la planta estn dentro de las especificaciones requeridas. Para llevar los combustibles desde las plantas de despacho hasta las estaciones de servicio, se utilizan camiones cisterna, especialmente diseados y equipados con las ltimas tecnologas. Los modernos camiones pueden transportar aproximadamente 40.000 litros de combustible, contando adems con dispositivos electrnicos que miden permanentemente la carga recibida, en trnsito y despachada. Utilizan un sistema de carga ventral -esto es, el lquido ingresa por la parte inferior del tanque-. De esta manera no se genera electricidad esttica y se recuperan los gases que se encuentran dentro del receptculo, evitando que sean liberados a la atmsfera. En la Argentina hay ms de dos mil camiones cisterna en operacin; las flotas son renovadas continuamente, adecundolas a las crecientes exigencias de seguridad y proteccin ambiental. Las estaciones de servicio estn integradas a la experiencia diaria de los habitantes de las ciudades y viajeros de las rutas. Hoy, muchas de ellas son modernos puntos de venta, que incluyen Servicompras, Lubricentros y Lavados. Conforme a los "Considerando" del Decreto Nacional N 1.028/01, las bocas de expendio que trabajan bajo distintas banderas y denominaciones asciende a 6.156. Sin embargo, esta familiaridad no debe hacernos olvidar que se trata de instalaciones complejas, capacitadas para brindar mltiples servicios bajo estrictas normas de seguridad y ambientales. Las estaciones de servicio cuentan con depsitos subterrneos, donde se almacena el combustible que llega en los camiones cisterna. Estos tanques son de acero recubierto de materiales sintticos, que aseguran su hermeticidad y la calidad del producto. Otro equipamiento central de la estacin son los surtidores. Consisten en bombas accionadas elctricamente que llevan el combustible hasta los tanques de los vehculos. Un sistema electrnico permite controlar la cantidad de lquido cargado y realizar la facturacin. El despacho de gas natural al consumidor individual es manejado por las compaas distribuidoras con su propio sistema de tuberas. El gas llega, por ejemplo para uso domstico, a travs de pequeas tuberas, frecuentemente plsticas, con medidores individuales para sus clientes. 3. Planificacin de Sistemas de Transmisin de Gas

Un sistema de transmisin de gas natural comprende tuberas de alta presin que transportan gas entre puntos de abastecimiento y puntos de distribucin a las reas de consumo (de mercado). El gas distribuido en las reas de mercado ingresa al sistema de distribucin a presin ms baja para ser distribuda a los consumidores finales. El gas tambin puede ser transportado para su almacenaje o bien para su conexin a otros sistemas de transmisin. Los sistemas de transmisin consisten de secciones de tubera interconectados y frecuentemente incluyen estaciones compresoras ubicadas a intervalos conforme a las necesidades de variacin de presin del flujo de gas a travs de las tuberas. La distancia entre estaciones compresoras consecutivas puede ser desde 48 km a ms de 241 km, dependiendo de las condiciones del flujo como as tambin de los requerimientos econmicos y las condiciones del terreno por donde se desarrolla el sistema. Las presiones de operacin mximas de los sistemas de transmisin son generalmente mayores a 3.450 kPa y pueden llegar a los 10.340 kPa.

Relacin Presin-Distancia en ductos. Supongamos una seccin de gasoducto tpico con una capacidad de transporte de 20 * 106 m3/diarios. Comenzando a 6.895 kPa, el gas disminuye aproximadamente 1.800 kPa de presin en los primeros 100 km, y 3600 kPa en los 100 km siguientes. A los 220 km, la presin debera descender a cero. Esta relacin no lineal entre la presin y la distancia es causada por la expansin del gas.

Condiciones supuestas Dimetro Flujo Temperatura 76,2 mm 20 millones m3/d 15 C

Para una tubera horizontal, el gradiente de presin en algn punto es proporcional al cuadrado de la velocidad del gas en ese punto. Como su presin baja, el gas se expande ocupando mayor volumen y extensin de la tubera, y tambin la velocidad se incrementa. El incremento de velocidad, a su turno, hace que el gradiente de presin sea mayor. Esto ilustra por qu la compresin es localizada a intervalos relativamente cortos en sistemas de ductos. Si una estacin compresora de poder suficiente es ubicada a los 100 km., por ejemplo, sta puede volver la presin a 7.000 kPa y con lo cual se retorna a la relacin presin-distancia relativamente montona. En cambio, si la prxima estacin compresora es ubicada al doble del intervalo aquel (a los 200 km), ms de tres veces de caballos de fuerza (HP) sern requeridos para retornar a la presin de 7.000 kPa. Este ejemplo tambin muestra los beneficios de presiones de operacin ms altas y el mantenimiento de estas presiones en un sistema de transmisin. Para un ducto de dimetro y flujo dados, a la ms alta de las presiones, la pendiente de la curva de presin es la ms montona (no presenta casi variacin). La presin de operacin ms alta, sin embargo, requiere de ms compresin para el gas abastecido al sistema, junto con un mayor grosor de la lmina de acero o bien la utilizacin de acero ms resistente en la construccin del ducto. Seleccin del ducto. Efecto del dimetro sobre la capacidad del ducto La capacidad de transporte de un ducto, aproximadamente, es una funcin de su dimetro elevado a la 2,5; asumiendo fijas las presiones de entrada y salida, esta puede expresarse como:

Donde Ci es la capacidad y Di es el dimetro de la lnea respectiva.

Condiciones supuestas Distancia MAOP P1 P2 100 km 6.895 kPa 6.895 kPa 5.280 kPa

Efecto de la presin de operacin sobre la capacidad La capacidad mxima de transporte de un gasoducto de un tamao dado es prcticamente una funcin lineal de la presin de operacin, pasando por alto el hecho que el gas natural no sigue las leyes clsicas de gas de presin, volumen y temperatura. La presin mxima a la cual un gasoducto puede ser operado se llama presin de operacin mxima permitible (MAOP).

Condiciones supuestas Dimetro 91,4 mm

Temp. Flujo 15 C P1 P2 MAOP MAOP/1,3

Determinacin del espesor de las paredes del ducto

El mtodo aceptado para la determinacin del espesor de las paredes de un ducto es la frmula de Barlow,

Dnde: t: espesor nominal de pared (mm) P: presin de diseo (kPa) D: dimetro exterior (mm) S: resistencia mnima especificada (MPa) F: factor de diseo E: factor de unin longitudinal T: factor de temperatura El factor de diseo depende del tipo de localizacin; los mismos son, generalmente, aplicables en Norteamrica, aunque difieren segn las jurisdicciones. Clase de Localizacin Densidad de Poblacin 1 2 3 4 < 11 11 a 45 > 45 Factor de Diseo 0,72 0,60 0,50 0,40

El factor de temperatura depende de la temperatura del gas de diseo como se muestra a continuacin: Temperatura (C) T factor de temperatura (*) 120 150 180 200 230 1,000 0,966 0,929 0,905 0,870

(*) Para temperaturas intermedias, el factor se determina por interpolacin Tipos de fuerza motriz y compresores En general, hay cuatro tipos de fuerza motriz que se utilizan y dos tipos de compresores. La unidad integrada por la fuerza motriz y el compresor debe ser seleccionado teniendo en cuenta la aplicacin particular de la estacin compresora. Estaciones Compresoras La funcin de una estacin compresora de gas es elevar la presin del fluido en la lnea, con el fn de suministrar la energa necesaria para su transporte. Para la estacin se cuenta con una lnea de succin donde el flujo inicia su recorrido, pasando luego por unos medidores de flujo computarizados que son los encargados de medir y almacenar minuto a minuto toda la informacin referente a la corriente de entrada, datos de presin, temperatura, volumen y caudal. El gas contina su recorrido hacia los compresores, pasando antes por los "scrubbers", que se encargan de extraer el posible contenido de lquido. Finalmente, el gas a una mayor presin, sale por la lnea de descarga de las compresoras, pasando por los medidores de flujo de esta lnea.

Toda estacin cuenta, tambin, con un suministro de potencia para la puesta en marcha de los compresores, un motor por cada compresor, un ventilador para el sistema de enfriamiento, un sistema de vlvulas que regulan el paso de gas tanto para el funcionamiento de los compresores como para el sostenimiento de la presin de trabajo deseada, un pequeo compresor para el accionamiento de dichas vlvulas, filtros que se encargan de extraer las impurezas que pueda contener el gas para cumplir con los requerimientos del mercado y toda la instrumentacin necesaria para el control del proceso de compresin. Adems, dentro de la estacin se cuentan con tanques de almacenamiento para los lubricantes y refrigerantes que son utilizados en los motores, y para los condensados drenados en la operacin, esto ltimo, con el propsito de proteger y conservar el entorno natural. Es importante sealar que en cada estacin compresora de gas natural, se cuenta con el plan de manejo ambiental dando cumplimiento a la disposiciones legales nacionales sobre la materia. Seleccin del compresor Un compresor consiste de dos componentes principales: una fuerza motriz y un compresor. La seleccin de un particular tipo depender de las consideraciones en conjunto de los aspectos tcnicos y econmicos. Las consideraciones tcnicas deberan incluir: disponibilidad en el tamao requerido; compatibilidad con los tipos ya existentes en operacin; fiabilidad, seguridad y flexibilidad bajo variaciones de presin; conveniencia para operacin remota o manual; disponibilidad de energa (por ejemplo, para motores elctricos) y consideraciones ambientales (emisiones, niveles nocivos). Las consideraciones econmicas debieran incluir: costo de capital; costos de mantenimiento y operacin; costo de combustible.