LA PROPAGANDA

Noam Chomsky

Woodrow Wilson fue elegido en 1916 con un programa contra la guerra. Los Estados Unidos era un pas muy pacifista. Siempre lo ha sido. La gente no quiere ir a luchar en guerras forneas. El pas estaba muy en contra de la Primera Guerra Mundial y Wilson haba sido elegido con un programa contra la guerra. "Paz sin victoria" era su eslogan. Pero l quera ir a la guerra. As que el tema era, cmo hacemos que este pueblo pacifista se convierta en luntico histrico anti-alemn para que quiera ir a matar a todos los alemanes? Eso requiere propaganda. As que se mont la primera y realmente nica gran agencia estatal de propaganda en la historia de los Estados Unidos. Se llamaba el Comit de Informacin Pblica (bonito ttulo orwelliano), tambin conocido como Comisin Creel. El tipo que la diriga se llamaba Creel. La tarea de esta comisin era llevar a la poblacin a una histeria nacionalista. Funcion increblemente bien. En unos pocos meses haba una histeria colectiva a favor de la guerra, y los Estados Unidos pudo entrar en ella. Mucha gente qued impresionada por estos hechos como Adolfo Hitler. Si se lee el Mein Kampf se llega a la conclusin, bastante justificada, de que Alemania perdi la Primera Guerra Mundial porque perdi la batalla de la propaganda. No pudo competir con una propaganda britnica y americana que le apabull. Hitler asegur que la prxima vez tendra su propio sistema de propaganda, y as lo hizo en la Segunda Guerra Mundial. Ms interesante para nosotros es el hecho de que la comunidad empresarial norteamericana tambin qued impresionada con el esfuerzo propagandstico. En aquella poca tenan un problema. El pas se estaba haciendo formalmente ms democrtico. Mucha ms gente poda votar ese tipo de cosas. El pas se iba haciendo rico, ms gente poda participar y tambin estaban llegando muchos inmigrantes. Entonces, qu haces? Va a ser ms difcil llevar las cosas como un club privado. Por lo tanto, obviamente, tienes que controlar lo que piensa la gente. Hasta hubo entonces especialistas en relaciones pblicas, pero no una industria de relaciones pblicas. Exista una persona que se encargaba de limpiar la imagen de Rockefeller y esa clase de cosas. Pero esa industria de relaciones pblicas enorme, invencin estadounidense, y una industria

monstruosa, surgi de la Primera Guerra Mundial. Sus principales lderes fueron la gente de la Comisin Creel. De hecho, su lder, Edward Bernays, sali directamente de la Comisin Creel. Public un libro titulado Propaganda. El trmino propaganda, por cierto, no tena connotaciones negativas en esos tiempos. Fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando el trmino se convirti en tab, pues estaba conectado con Alemania y todas esas cosas malas. Pero en ese periodo, el trmino propaganda tan solo quera decir informacin o algo parecido. As que escribi el libro Propaganda hacia 1925, y empieza diciendo que est sacando lecciones de la Primera Guerra Mundial. El sistema de propaganda de la Primera Guerra Mundial, y la comisin de la que form parte, muestran -nos dice- que es posible reglamentar la mente pblica exactamente igual que un ejrcito reglamenta a sus soldados". Las minoras inteligentes -dice- tienen que utilizar estas nuevas tcnicas de reglamentacin de las mentes para asegurar que la chusma est en su sitio. Ahora podemos hacerlo porque tenemos estas nuevas tcnicas. Ese es el manual principal de la industria de relaciones pblicas. Bernays es una especie de gur. Fue un autntico liberal estilo Roosevelt o Kennedy. Tambin prepar el esfuerzo de relaciones pblicas para apoyar el golpe que derrib al gobierno democrtico de Guatemala (de Jacobo Arbenz) con el apoyo de los Estados Unidos. Su mayor xito, el que le llev a la fama a finales de los aos 20, fue conseguir que las mujeres fumasen. Las mujeres no fumaban en esa poca y l prepar una enorme campaa para Chesterfield. Ya sabis todas las tcnicas, modelos y actrices famosas con cigarrillos y ese tipo de cosas. Eso le vali grandes alabanzas. As que se convirti en una figura de la industria y su libro era el manual. Otro miembro de la Comisin Creel fue Walter Lippman, la figura ms respetada del periodismo norteamericano durante medio siglo (quiero decir periodismo serio, artculos de opinin). Tambin escribi los llamados ensayos progresistas sobre la democracia, considerados progresistas en los aos 20. Estaba, una vez ms, aplicando las lecciones del trabajo sobre la propaganda de forma muy explcita. Dice que hay un nuevo arte en democracia llamado "manufactura del consenso". Esta frase es suya. Edward Herman y yo la copiamos para nuestro libro, pero viene de Lippman. Bien, dice, tenemos este nuevo arte en el mtodo de la democracia, la manufactura del consenso. Al manufacturar el consenso, puedes superar el hecho de que formalmente mucha gente tenga derecho a votar. Podemos hacerlo irrelevante, porque podemos manufacturar el consenso y asegurarnos que sus opciones y actitudes estn estructuradas de tal forma que siempre hagan lo que les digamos, incluso si tienen un modo formal de participar. As tendremos una democracia real. Funcionar correctamente. Eso es aplicar las lecciones de la agencia de propaganda.