Bnin, le berceau du vaudou

Lanimisme est la premire religion au Bnin. Et la mieux partage quand on sait que, quelle que soit la religion importe quils pratiquent, les Bninois restent en majorit attachs au vaudou.
Lorsquon parle de religion au Bnin, les statistiques indiquent 27% de chrtiens, 22% de musulmans et 37% danimistes. Mais en vrit, la religion animiste, quon lappelle vodou ou vodoun au sud, et serpent ou ftiche au nord, est bien plus importante quon ne lui en donne. Lanimisme (les religions traditionnelles) est, de loin, la premire religion du pays. Et la mieux partage quand on sait que, quelle que soit la religion importe quils pratiquent, les Bninois restent en majorit attachs au vaudou. Y compris ceux qui sont profondment imprgns de la culture occidentale.
Une terminologie conteste

Le vodoun est n de la rencontre des cultes traditionnels des divinits Yorouba du Nigeria (Orisha) et des divinits Fon et Ewe, au moment o le royaume dAbomey tentait de mettre Oyo et Abeokouta sous rgence (entre les XVIIe et XVIIIe sicle). Il dsigne aujourdhui les cultes traditionnels du sud au sens strict du terme, et par extension toutes les religions traditionnelles du Bnin. Lorigine du mot vodoun prte encore polmique ce jour. Certains dignitaires Fon pensent quil proviendrait de vo-bo-dou qui signifie littralement en langue Fon se mettre laise pour manger. Elle serait inspire par lide de lesprit de partage avec les divinits. Mais cette explication ne fait pas lunanimit loin sen faut. Lappellation vodoun ou vodou adopte par lEtat en 1994 pour instituer la fte des religions traditionnelles le 10 janvier de chaque anne, depuis la fin du parti unique et du marxismelninisme en 1990, nest quune question de commodit. Une faon dutiliser une sorte de label dj bien connu travers le monde, mais qui englobe toutes les religions traditionnelles du Bnin. Une dnomination commune qui a suscit de vives dissensions lpoque, au sein de la Communaut nationale du culte vodoun du Bnin (CNCVB), entre les reprsentants du sud mens par feu Sossa Gudhoungu et ceux du nord par feu Sa Majest Orou Douarou Bambrmou. En effet, ces derniers ne se reconnaissaient pas dans cette terminologie dautant plus quentre le nord et le sud, les cultes ne sont pas les mmes, au-del de lesprit de la pratique. Le dbat est donc loin dtre achev ce sujet.
Une religion qui rsiste tout, mme la rvolution

Sous le rgime rvolutionnaire qui a dur 17 ans, le vaudou a t trait de tous les noms: obscurantisme, pratique rtrograde, ftichisme, etc. Cela na pas pour autant empch

les dpositaires du culte vaudou de continuer pratiquer leur religion comme si de rien ntait. Un chef religieux du nord du pays, dfiant les marxistes-lninistes de lpoque, est all jusqu dire, non sans humour, que depuis que le monde existe, on na jamais vu les bouses de vache se transformer en vache. Comme pour leur dire que la rvolution ne pouvait pas empcher les gens de pratiquer leur religion. Il aura fallu la Confrence nationale souveraine de fvrier 1990pour redonner au vaudou ses lettres de noblesse. Et cest le prsident Nicphore Soglo, chrtien bon teint qui, en son temps, concda ce droit aux adeptes des religions traditionnelles. Depuis, le vaudou est une religion au mme titre que lislam et le christianisme. Mieux, elle connat un engouement et une expansion certains. Je suis sincrement chrtien, mais cela ne mempche pas dtre attach la religion de mes anctres, le vaudou. Pour moi, cela nest pas incompatible, confie un matre catchiste.
Lorigine du vaudou

Le vaudou, lorigine, na rien voir avec la sorcellerie ou la magie noire. Dans la cosmogonie de laire culturelle Adja-Tado au sud (Adja, Fon, Goun Ewe), cest une pratique religieuse qui consiste au culte dun Dieu crateur (Mahou) au-dessous duquel se trouvent dautres dieux infrieurs (Sakpata: dieu de la variole; Ogoun: dieu du fer; Mami Wata: desse de leau, etc.) qui servent dintercesseurs lhomme pour atteindre Dieu toutpuissant. Dans la cosmogonie de laire culturelle Gour au nord (Natemba, Btammarib, Gourmantch), la notable diffrence du sud les intercesseurs sont plutt les anctres ou les morts qui ne sont jamais tout fait morts. Dautant plus que pour cette socit, ce quon appelle la mort nest que la sparation du corps et de lme de lhomme. Le corps tant matriel et lme immatrielle, lme reste donc ternelle. Ce qui revient dire quelle sinscrit, quelque part, en droite ligne dans la philosophie de la transcendance.
Des morts bien vivants et bienveillants

Les anctres qui sont morts et leurs descendants qui vivent constituent ainsi deux mondes qui sinterpntrent. Les morts ne sont pas morts, comme disait le pote Birago Diop. Ils sont rgulirement sollicits par les vivants quand quelque chose ne va pas ou quand il faut implorer Dieu. Tout en tant dans lau-del, ils continuent de rgenter la vie sur terre et de veiller au respect des us et coutumes. Cest pour cela que, de temps autre, on leur fait des offrandes. Des morts auxquels on reste attachs jusquau moment o lon va les rejoindre dans lau-del et au royaume de Dieu. En somme, le vaudou est lensemble des forces invisibles ou surnaturelles et les procds qui permettent de communiquer et de rester en harmonie avec elles.

Une culture ncessaire

Cest cette religion qui, lpoque, a permis aux esclaves de garder non seulement espoir, mais aussi contact avec leur terre natale. La force de croire en Dieu et en la protection de celui-ci a aid les uns et les autres supporter les conditions inhumaines et lloignement qui taient les leurs. Transmise de gnration en gnration, on retrouve encore actuellement cette pratique dans de nombreux pays dAmrique latine, o elle sest enracine au fil des ges. Il convient cependant de faire une diffrence entre les diffrents cultes vaudou. Si Cuba, Hati et dans les Antilles on retrouve le vaudou venu tout droit du Bnin, au Brsil on pratique celui du Nigeria. Pour le Pre Michel Dujarier, qui a vcu 33 ans au sud du Bnin: Le Vodun est encore bien vivace dans ses pratiques et surtout dans sa mentalit profonde, et se manifeste dans le quotidien, surtout lors des difficults, mme parfois chez ceux qui, sincrement, ont adhr au christianisme. Pas tonnant donc, que le syncrtisme religieux soit monnaie courante dans les pays de tradition vaudoue. Que lon soit chrtien ou musulman, on est quelque part tout aussi laise dans un temple vaudou. Pour Dujarier: Cest le problme d'une culture qui porte une vision profonde de la vie et qui demeure inconsciemment en concurrence avec une seconde vision, celle du monde moderne. Or elle rapparat toujours comme ncessaire, celle laquelle on recourt, lors dvnements importants. La destruction actuelle de cette vision risque dtre catastrophique surtout si rien d'autre ne restructure. Le Bnin est incontestablement le berceau du vaudou. Et le vaudou qui a rsist lesclavage oppose aussi la mme force au modernisme. Aprs les querelles de leadership entre les deux chefs vaudou Adja et Fon Sossa Gudhoungu et Daagbo Hounon, et les clivages nord-sud qui ont agit la CNCVB, elle semble avoir retrouv une certaine cohsion. Comme quoi, les religions traditionnelles ont encore de beaux jours devant elles au Bnin en dpit de limplantation de lislam et du christianisme depuis des sicles. Et ce ne sont pas les nouvelles sectes qui poussent tous azimuts comme des champignons qui vont les branler outre mesure. Marcus Boni Teiga