La norma tica de Fidelidad a los acuerdos u obligatoriedad de cumplimiento de las promesas, aplicada a la relacin comercial entre unas empresas

y otras. Concomitantemente veremos cmo el Principio de Equidad o derecho a la igualdad de oportunidades en el concurso comercial est debilitado por las prcticas comerciales que sern expuestas ms abajo. Por un lado, hay que afirmar el derecho de las empresas a buscar los mejores medios para obtener el legtimo lucro de sus corporaciones. Por el contrario, los acuerdos entre las empresas no pueden estar por encima del derecho de la sociedad a tener sus bienes bsicos, empezando por la vida/salud, la alimentacin, y el derecho a la informacin, entre otros derechos humanos bsicos. La vida econmica de las empresas no debe sobrepasar o violar los derechos humanos de las personas. Ambas afirmaciones (derecho al legtimo lucro vs derecho de las personas) no son fciles de poner en prctica de forma que cada parte quede debidamente respetada. En lo que sigue intentaremos reflexionar sobre algunos aspectos de tales dilemas. Dos son las temticas ticas que aparecen cuando se analiza la relacin entre empresas. Por un lado, los problemas que surgen con las Alianzas entre unas empresas y otras y con la negociacin entre empresas. Por otro lado, los problemas ticos del rompimiento de los acuerdos explcitos o tcitos. En ese sentido veremos temas como: fraude, soborno, deslealtad, tratados, acuerdos, dumpings y carteles.

A. LAS ALIANZAS Y LA NEGOCIACION EN EL COMERCIO a.1. Las alianzas Existen diversos tipos de "alianzas" que son objetables desde el punto de vista tico, como lo veremos abajo. Tal es el caso de los oligopolios, de los acuerdos parciales de diverso tipo para impedir la libre competencia o los crteles. Aqu nos referiremos a las alianzas que se entablan en los negocios con finalidades tica y legalmente aceptables. Las "Alianzas" son definidas como acuerdo privilegiado que una empresa mantiene con otra empresas pero permaneciendo legalmente independiente Las "Alianzas" son definidas como acuerdo privilegiado que una empresa mantiene con otra empresas pero permaneciendo legalmente independiente1. La funcin de las alianzas en los negocios cada vez es ms importante. Tambin se
T.Volery, S.Mensik, The role of trust in creating effective alliances: a managerial perspective: Journal of Business ethics, 17 (1998) 987-994.
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ha dado en llamar trabajo compartido, acuerdos de colaboracin, alianzas estratgicas, riesgos conjuntos, etc. Es parte del paradigma de red global que reconoce que la competencia es global y que las redes de firmas tambin lo son. Las alianzas se hacen an entre rivales para compartir informacin, recursos, costos, accesos a determinados mercados, etc.La capacidad de establecer redes globales es imprescindible para el comercio internacional. Las alianzas pueden tener 4 direcciones: 1. alianzas verticales: entre una firma y sus proveedores 2. alianzas verticales entre una firma y sus compradores 3. alianzas horizontales: firma con los competidores 4. alianza diagonales: con organizaciones no gubernamentales o sin fines de lucro, con el gobierno. Las alianzas verticales significan que los proveedores deben ser buenos y hacerlo justo a tiempo. Pueden ser con los intermediarios que van a llevar el producto a sus posibles compradores, etc.; tambin con quienes van a hacer una adecuada publicidad. Las alianzas implican interdependencia de firmas y por lo tanto, llevar metas conjuntas. Pero es completamente imposible establecer de forma completa y sin ambigedad cuales son las obligaciones mutuas sin confianza. La con-fi-anza slo se puede basar en la norma tica de fidelidad a las promesas o los acuerdos. La palabra da a entender tener fe en el otro. Su papel es decisivo a la hora de las trasnacciones y reduce la complejidad de las acciones comerciales mucho ms que la prediccin, la autoridad o el soborno. Significa una expectativa de resultados positivos en condiciones de vulnerabilidad organizacional. Se trata de una a actitud no racional basada en experiencias pasadas y, sobre todo en la "virtud" de la veracidad y honestidad. Sin este vigor interior, no es posible tratar con la complejidad eliminando varios escenarios y alternativas adversas y tener una respuesta favorable o benefactora hacia ambas partes de la confianza.

La negociacin. Hay una opinin que se oye frecuentemente que afirma que toda negociacin implica manipulacin, exageracin, alardeo, fanfarronera, deshonestidad2. Es probable que negociaciones puntuales sin perspectivas de permanecer en el tiempo y llevadas a cabo por personas de poca experiencia impliquen ese tipo de "juego". No obstante, a la larga, las negociaciones que se hacen de esa manera tienden a desacreditar a las personas que las llevan a cabo y a las empresas que son las ltimamente interesadas en beneficiarse con ellas
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Algunos plantean que el engao es esencial en toda negociacin. Otros cuestionan su justificacin tica y an, su eficiencia econmica. El engao o la transgresin de la norma tica de veracidad puede adquirir diversas formas. En algunos casos, intentando que el contrincante perciba, de forma predecible, pero distorsionada, y decida aceptar la negociacin en base a esa percepcin distorsionada. Una de las formas de lograr esto es hacer que el "contrincante" perciba como "prdida" o "ganancia" econmica, a una determinada conducta propuesta por el negociador. Otras formas consiste en: darle la impresin de que hay "escasez" de recursos para una determinada accin; darle la impresin de que uno tiene una "experiencia" o un "conocimiento" especial y exclusivo en un determinado rubro, o que uno merece recibir el retorno de un favor supuestamente dado al "contrincante" en un tiempo previo al de la negociacin. En principio, no es deber tico el decir toda la verdad que cada parte dispone. La otra parte sabe que ese presupuesto se integra normalmente a las "reglas" del juego. Pero una cosa es la omisin de decir toda la verdad y otra conducta es la del engao deliberado que, como consecuencia de la negociacin, puede resultar en una estafa. Otra falta tica que, en ocasiones, vicia la negociacin es el intento de manipular la libertad del negociador mediante soborno o amenazas. El deber de decir la verdad y de respetar la libertad del otro luego de la suficiente y adecuada informacin es el deber "prima fascie" de toda interaccin humana. La veracidad, sin embargo, es un proceso progresivo y ascendente donde la prudencia junto con la rectitud de intencin debe ir sopesando la oportunidad de la informacin que se proporciona y la que se exige de la otra parte. B. RESPETO POR LA CONCURRENCIA Y LA COMPETENCIA Las relaciones comerciales implican el presupuesto del respeto mutuo de las normas de juego. La principal y bsica es la competencia leal, cuya ruptura3 implica serios perjuicios para los contrincantes Se pueden presentar las siguientes formas de ruptura de la competencia o igualdad de oportunidades. a. Monopolio y oligopolio en perjuicio del bien comn Se dice que hay monopolios de tipo "natural" cuando la produccin de una empresa es ms barata que la de las dems. Esta forma de "conquista" del mercado por la produccin eficiente y ms barata de un producto, no es objetable desde el punto de vista tico, siempre y cuando se haga por mtodos de diseo, produccin, publicidad y distribucin, que sean legtimos y accesibles a todas las dems empresas.

Refirindonos a los monopolios que "no son naturales" podemos encontrar aquellos permitidos o exigidos por ley. Se trata de los monopolios imprescindibles para prestar un servicio al bien comn (ej. una nica red de agua potable, de saneamiento, de comunicaciones telefnicas, de iluminacin, de recogida de basura, etc.). En este caso el Estado pone reglas especficas que el monopolista debe cumplir en orden a satisfacer las necesidades de los ciudadanos. Por el contrario, la conducta comercial monoplica ticamente objetable se da cuando existe un nico vendedor que controla la oferta y manipula los precios segn sus propios intereses y sin tener en cuenta el bienestar de la sociedad y sin que se d el mnimo o el adecuado y suficiente control del Estado. Las consecuencias tico-econmicas del monopolio son: 1. La oferta se fuerza para hacerla menor a la de equilibrio con la demanda 2. Los precios quedan artificialmente altos 3. El producto tender a decrecer en calidad. 4. La produccin puede ser despilfarradora de recursos 5. Como las ganancias del monopolista son elevadas, eso le permitir impedir que otros competidores entren en la competencia (con el consiguiente beneficio del consumidor) En suma, el monopolio no controlado por el Estado llevar a que el monopolista tenga exagerados beneficios a su favor, a costa del resto de la sociedad. Oligopolio: cuando la mayor parte del mercado est dominado por pocas empresas, cada una de las cuales es capaz de influir en el precio de los productos por sus propios actos. Los oligopolios pueden hacer pactos explcitos con los objetivos de: 1. reducir la oferta 2. poner precios altos 3. exigir exclusivas de compra 4. exigir franquicias exclusivas 5. fijar los precios al minorista 6. Cargar diferentes precios a distintos compradores por los mismos bienes y servicios Cabran cuatro actitudes tico-polticas diferentes ante los oligopolios: 1. Dividir. Para eso se necesitan leyes que fragmenten los oligopolios. 2. Vigilancia. Consiste en permitir la existencia de las empresas oligoplicas pero vigilar sus precios o constatar que -en un contexto socio-econmico determinado- el poder de los oligopolios resulta compensado por el poder de los sindicatos, de los grandes compradores y de otras industrias. 3. Nacionalizacin. En ciertas circunstancias esto puede tener consecuencias peores que las del oligopolio; tales como burocracia, irresponsabilidad, derroche de recursos. b. La guerra de precios

Cuando una empresa que tiene fuerte flujo de caja baja los precios por debajo de los costos con la intencin de eliminar a las otras del mercado y quedarse como monopolio. c. Dumping Es la conducta comercial que consiste en introducir un producto en el mercado de un pas, a un costo inferior al que sale producirlo en el pas exportador, y practicando esta conducta de forma sostenida en el tiempo Puede motivarse esta conducta comercial cuando en un pas exportador hay exceso de un producto determinado y las empresas prefieren venderlo a prdida que afrontar el costo de mantener tanta acumulacin de produccin. Tambin puede insertarse esta estrategia comercial en el objetivo de promover un producto dentro de un determinado mercado nacional. En s mismo, este tipo de transaccin econmica puede entenderse como parte de las opciones publicitarias o como parte del intento de las empresas de disminuir sus prdidas (en caso de tener exceso de produccin y no poder evitarlo por razones diversas). Los reparos desde el punto de vista tico al dumping no son fuertes ya que no atentan contra la dignidad de las personas humanas y puede tener importantes beneficios para los ciudadanos. Las objeciones se relacionan -fundamentalmente- con el hecho de que las industrias nacionales del pas receptor se veran perjudicadas. Por el contrario, pensando en el beneficio ms general, la posibilidad de que una empresa extranjera ofrezca precios ms baratos en el mercado de un pas, beneficia al conjunto de los consumidores de la nacin receptora. Por otra parte, la empresa exportadora que es capaz de hacer una oferta de productos a ms bajos precios en el mercado de una nacin, tambin merece el reconocimiento de su derecho. El dumping, desde el punto de vista tico, no encuentra ms objeciones que la mencionada. No obstante, merece un tratamiento especial el caso de las empresas que venden productos ms baratos porque el proceso de produccin se hace mediante el empleo de la fuerza de trabajo en condiciones alienantes e indignantes, violatorias de los derechos humanos fundamentales. Tal es el caso de ciertas compaas asiticas capaces de utilizar barcos que, varados en alta mar, tienen a sus trabajadores en condiciones de semi esclavitud. Este tipo de empresas y de produccin merece el ms radical repudio y debera contar con acuerdos legales internacionales para su control. Si el dumping persiste de forma sostenida porque las empresas tienen alguna forma de subsidio artificial generado por los Estados en los que se ubica la empresa exportadora, nos encontramos con una conducta comercial que, si bien no se llama dumping en sentido estricto, s causa gravsimos perjuicios en la libertad de oportunidades de las empresas que luchan con sus solas fuerzas. Esta forma de comercio tiene como consecuencia la destruccin de las empresas del pas receptor del producto y la desocupacin de la fuerza de trabajo implicada en ellas. Esta conducta comercial que podramos llamar "dumping legalizado" causado por los

Estados poderosos es la causa ms grave contra la igualdad de oportunidades reclamada por las industrias de los pases subdesarrollados.

d. Acuerdos parciales para impedir que una empresa ingrese al mercado Pueden ser acuerdos tcitos o explcitos. Un ejemplo tpico es el caso de un grupo de empresas que acuerdan entre s que los proveedores no proporcionen materia prima a otro grupo de empresas. e. Sobornos Se trata de pagos para impedir que otros vendedores entren al mercado. Con lo cual: 1. suben los precios 2. Hay ms despilfarro de costos 3. menor control de calidad f. Imitacin de productos y violacin de patentes y espionaje industrial Las patentes son una de las formas legales que los diversos pases del mundo han implementado para garantizar la enorme inversin que, a veces, implica la produccin de un determinado bien. Citemos, a manera de ejemplo, la produccin de un medicamento. Este puede costar unos U$S 600 millones de dlares (el equivalente a la compra de tres aviones transocenicos de pasajeros). Si las compaas farmacuticas no tuvieran las patentes no se sentiran motivadas a investigar para crear nuevos medicamentos. Por el contrario, la violacin de los documentos necesarios para producir un determinado producto antes de que este sea patentado, ya en la "recta final" de su descubrimiento, es una forma de espionaje altamente apetecido por determinadas personas. Por otra parte, la "interpretacin" fraudulenta de las patentes de manera de poder producir el bien de forma casi idntica, pero sin que se pueda demostrar que es idntica, y sin pagar los derechos de la patente, es un negocio fraudulento que mueve cifras extraordinarias de dinero4.

g. Difamacin Son las diversas estrategias (informativas o publicitarias) para desprestigiar a las empresas de la competencias con la intencin malvola de desacreditarla. La difamacin puede ser objeto de una accin legal que restituya la buena fama. Sin embargo, no siempre es posible una restitucin completa y, mientras tanto, los costos econnicos y humanos que resultan de tales defensas de los derechos vulnerados, pueden ser incalculables.

h. El contrabando Ejerce el mismo efecto que el Dumping pero, en este caso, llevado a cabo por los consumidores o distribuidores, no por las empresas. i. Carteles Cuando las empresas de una industria se reunen y acuerdan los precios y los nivele produccin de ese rubro. El ms conocido: cartel de la OPEP5 El dumping o competencia desleal consiste en vender un producto a un precio inferior al coste incurrido para producirlo, con el objetivo de competir ms eficazmente en el mercado

Caractersticas
Esta actividad se suele llevar a cabo en cuanto a las acciones de exportacin, por lo que el Estado del pas que va a exportar est explcitamente enlazado con la prctica del dumping. El proceso es el siguiente: una empresa desea introducirse en el mercado de otro pas, el Gobierno del pas de la empresa da su apoyo a la accin a travs, principalmente, de subvenciones. Esta prctica est totalmente prohibida por la mayora de los acuerdos internacionales.

Objetivos del dumping

Incentivar la conquista de mercados internacionales que pueden resultar atractivos. Defender mercados amenazados. Monopolizar un mercado.

Tipos de dumping
Dentro de las distintas modalidades del dumping nos encontramos con el predatorio, que consiste en introducirse en el mercado de un determinado pas con precios inferiores a los costes. De esta forma se consigue que las dems empresas salgan del mercado al no poder

competir con esos precios; una vez que la empresa no tiene competencia en el mercado, sube los precios del producto creando ya un monopolio.

Legislacin Antidumping
Esta legislacin est regulada por el GATT (Acuerdo General sobre Comercio y Aranceles) y busca defender los mercados internos. Si alguna empresa observa competencia desleal puede denunciar el caso al GATT que estudiar y tomar medidas si fuese necesario. Antidumping, subvenciones, salvaguardias: casos imprevistos, etc. La consolidacin de los aranceles y su aplicacin por igual a todos los interlocutores comerciales (trato de la nacin ms favorecida, o NMF) son fundamentales para que el comercio de mercancas se desarrolle sin dificultades. Los Acuerdos de la OMC establecen los principios, pero tambin autorizan excepciones en algunas circunstancias. A este respecto, cabe citar las tres cuestiones siguientes: medidas adoptadas contra el dumping (ventas a precios deslealmente bajos) subvenciones y derechos compensatorios especiales para compensar las subvenciones medidas de urgencia para limitar temporalmente las importaciones, destinadas a salvaguardar las ramas de produccin nacionales. Medidas antidumping volver al principio Si una empresa exporta un producto a un precio inferior al que aplica normalmente en el mercado de su propio pas, se dice que hace dumping. Se trata de una competencia desleal? Las opiniones difieren, pero muchos gobiernos adoptan medidas contra el dumping con objeto de proteger a sus ramas de produccin nacionales. El Acuerdo de la OMC no emite ningn juicio. Se centra en la manera en que los gobiernos pueden o no responder al dumping; establece disciplinas para las medidas antidumping y a menudo se le denomina Acuerdo Antidumping. (El hecho de centrarse slo en la respuesta al dumping contrasta con el enfoque adoptado en el Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias.) Las definiciones jurdicas son ms precisas, pero, hablando en trminos generales, el Acuerdo de la OMC autoriza a los gobiernos a adoptar medidas contra el dumping cuando se ocasione un dao genuino (importante) a la rama de produccin nacional competidora. Para poder adoptar esas medidas, el gobierno tiene que poder demostrar que existe dumping, calcular su magnitud (cunto ms bajo es el precio de exportacin en comparacin con el precio en el mercado del pas del exportador), y

C A A de so C

demostrar que el dumping est causando dao o amenaza causarlo. El GATT (artculo 6) autoriza a los pases a adoptar medidas contra el dumping. El Acuerdo Antidumping aclara y ampla el artculo 6, y ambos funcionan conjuntamente. Permiten a los pases actuar de un modo que normalmente vulnerara los principios del GATT de consolidacin de los aranceles y no discriminacin entre los interlocutores comerciales. Por regla general, la medida antidumping consiste en aplicar un derecho de importacin adicional a un producto determinado de un pas exportador determinado para lograr que el precio de dicho producto se aproxime al valor normal o para suprimir el dao causado a la rama de produccin nacional en el pas importador. Existen muchas maneras diferentes de calcular si un determinado producto es objeto de dumping en grado importante o slo ligeramente. El Acuerdo reduce la gama de posibles opciones. Ofrece tres mtodos para calcular el valor normal del producto. El principal de ellos se basa en el precio del producto en el mercado del pas del exportador. Cuando no puede utilizarse ese mtodo, existen dos alternativas: el precio aplicado por el exportador en otro pas o bien un clculo basado en la combinacin de los costos de produccin del exportador, otros gastos y mrgenes de beneficio normales. El Acuerdo determina asimismo cmo realizar una comparacin equitativa entre el precio de exportacin y lo que sera un precio normal. El clculo de la magnitud del dumping de un producto no es suficiente. Las medidas antidumping slo se pueden aplicar si el dumping perjudica a la rama de produccin del pas importador. Por lo tanto, ha de realizarse en primer lugar una investigacin minuciosa conforme a determinadas reglas. En la investigacin deben evaluarse todos los factores econmicos que guardan relacin con la situacin de la rama de produccin en cuestin. Si la investigacin demuestra que existe dumping y que la rama de produccin nacional sufre un dao, la empresa exportadora puede comprometerse a elevar su precio a un nivel convenido a fin de evitar la aplicacin de un derecho de importacin antidumping. Se establecen procedimientos detallados sobre cmo han de iniciarse los casos antidumping y cmo deben llevarse a cabo las investigaciones y sobre las condiciones para lograr que todas las partes interesadas tengan oportunidad de presentar pruebas. Las medidas antidumping deben expirar transcurridos cinco aos a partir de la fecha de su imposicin, salvo que una investigacin demuestre que la supresin de la medida ocasionara un dao. Las investigaciones antidumping han de darse inmediatamente por terminadas en los casos en que las autoridades determinen que el margen de dumping es insignificante (lo que se define como inferior al 2 por ciento del precio de exportacin del producto). Se establecen asimismo otras

condiciones. Por ejemplo, las investigaciones tienen tambin que terminar si el volumen de las importaciones objeto de dumping es insignificante (es decir, si el volumen procedente de un pas es inferior al 3 por ciento de las importaciones totales de ese producto, aunque las investigaciones pueden continuar si varios pases que suministren en individualmente menos del 3 por ciento de las importaciones representan en conjunto el 7 por ciento o ms de las importaciones totales). El Acuerdo establece que los pases Miembros deben informar al Comit de Prcticas Antidumping acerca de todas las medidas antidumping preliminares o definitivas, pronta y detalladamente. Tambin deben informar semestralmente de todas las investigaciones. Cuando surjan diferencias, se aconseja a los Miembros que celebren consultas entre s. Tambin pueden recurrir al procedimiento de solucin de diferencias de la OMC.

Subvenciones y medidas compensatorias Este Acuerdo tiene una doble funcin: somete a disciplina la utilizacin de subvenciones y reglamenta las medidas que los pases puedan adoptar para contrarrestar los efectos de las subvenciones. En l se dispone que un pas puede utilizar el procedimiento de solucin de diferencias de la OMC para tratar de lograr la supresin de la subvencin o la eliminacin de sus efectos desfavorables, o que el pas puede iniciar su propia investigacin y aplicar finalmente derechos adicionales (llamados derechos compensatorios) a las importaciones subvencionadas que se concluya causan un perjuicio a los productores nacionales. El Acuerdo contiene una definicin de subvencin. Establece tambin el concepto de subvencin especfica, es decir, una subvencin exclusivamente destinada a una empresa o rama de produccin o a un grupo de empresas o ramas de produccin del pas (o Estado, etc.) que la otorga. Slo las subvenciones especficas estn sujetas a las disciplinas establecidas en el Acuerdo. Pueden ser subvenciones internas o subvenciones a la exportacin. El Acuerdo establece dos categoras de subvenciones: subvenciones prohibidas y subvenciones recurribles. Inicialmente contena una tercera categora: subvenciones no recurribles. Esta categora existi durante cinco aos, hasta el 31 de diciembre de 1999, y no se mantuvo despus. El Acuerdo es aplicable a los productos agropecuarios y a los productos industriales, excepto cuando las subvenciones estn exentas en virtud de la clusula de paz del Acuerdo sobre la Agricultura, que expirar al final de 2003. Subvenciones prohibidas: son aquellas cuya concesin est supeditada al

logro de determinados objetivos de exportacin o a la utilizacin de productos nacionales en vez de productos importados. Estn prohibidas porque estn destinadas especficamente a distorsionar el comercio internacional y, por consiguiente, es probable que perjudiquen al comercio de los dems pases. Pueden impugnarse mediante el procedimiento de solucin de diferencias de la OMC, que prev para ellas un calendario acelerado. Si en el procedimiento de solucin de diferencias se confirma que la subvencin figura entre las prohibidas, debe suprimirse inmediatamente. De lo contrario, la parte reclamante puede adoptar contramedidas. Si las importaciones de productos subvencionados perjudican a los productores nacionales, puede imponerse un derecho compensatorio. Subvenciones recurribles: cuando se trata de una subvencin comprendida en esta categora el pas reclamante tiene que demostrar que la subvencin tiene efectos desfavorables para sus intereses. De no ser as, se permite la subvencin. En el Acuerdo se definen tres tipos de perjuicio que las subvenciones pueden causar: pueden ocasionar un dao a una rama de produccin de un pas importador; pueden perjudicar a los exportadores rivales de otro pas cuando unos y otros compitan en terceros mercados; y las subvenciones internas de un pas pueden perjudicar a los exportadores que traten de competir en el mercado interno de dicho pas. Si el rgano de Solucin de Diferencias dictamina que la subvencin tiene efectos desfavorables, se debe suprimir la subvencin o eliminar sus efectos desfavorables. Tambin en este caso puede imponerse un derecho compensatorio si las importaciones de productos subvencionados perjudican a los productores nacionales. Algunas de las disciplinas establecidas son similares a las del Acuerdo Antidumping. Para poder imponer derechos compensatorios (el equivalente de los derechos antidumping) el pas importador tiene que haber realizado antes una detenida investigacin similar a la exigida para adoptar medidas antidumping. Existen normas detalladas para decidir si un producto est subvencionado (lo que no siempre resulta un clculo fcil), criterios para determinar si las importaciones de productos subvencionados perjudican (causan dao) a una rama de produccin nacional, procedimientos para la iniciacin y realizacin de investigaciones, y normas sobre la aplicacin y duracin (normalmente cinco aos) de las medidas compensatorias. El exportador subvencionado puede tambin convenir en elevar sus precios de exportacin como alternativa a la aplicacin de derechos compensatorios a sus exportaciones. Las subvenciones pueden desempear una importante funcin en los pases en desarrollo y en la transformacin de las economas de planificacin centralizada en economas de mercado. Los pases menos adelantados y los pases en desarrollo con un PNB por habitante inferior a 1.000 dlares

EE.UU. estn exentos de las disciplinas impuestas con respecto a las subvenciones a la exportacin prohibidas. Los dems pases en desarrollo disponen de un plazo de hasta el ao 2003 para eliminar sus subvenciones a la exportacin. Los pases menos adelantados deben eliminar las subvenciones destinadas a la sustitucin de las importaciones (es decir, las subvenciones que tienen por finalidad ayudar a la rama de produccin nacional y evitar las importaciones) para el ao 2003; en el caso de los dems pases en desarrollo el plazo expiraba el ao 2000. Los pases en desarrollo reciben tambin un trato preferencial cuando sus exportaciones estn sujetas a investigaciones en materia de derechos compensatorios. Con respecto a las economas en transicin, las subvenciones prohibidas tenan que quedar eliminadas gradualmente para el ao 2002. > ms informacin sobre las subvenciones y las medidas compensatorias > Vanse tambin las negociaciones en el marco del Programa de Doha

Salvaguardias: proteccin frente a las importaciones en casos de urgencia volver al principio Un Miembro de la OMC puede restringir temporalmente las importaciones de un producto (adoptar medidas de salvaguardia) si las importaciones de ese producto han aumentado en tal cantidad que causan o amenazan causar dao a una rama de produccin nacional. El dao causado ha de ser grave. Siempre se pudo recurrir a estas medidas en el marco del GATT (artculo 19). No obstante, no se utilizaron con frecuencia, al preferir algunos gobiernos proteger a las ramas de produccin nacionales mediante medidas de zona gris; es decir, valindose de negociaciones bilaterales celebradas al margen del GATT, convencan a los pases exportadores para que limitaran voluntariamente las exportaciones o aceptaran otras frmulas de reparto de los mercados. Se lleg a acuerdos de este tipo con respecto a una amplia gama de productos: por ejemplo, automviles, acero y semiconductores. El Acuerdo sobre la OMC aport innovaciones. En l se prohben las medidas de zona gris y se establecen plazos para todas las medidas de salvaguardia (clusula de extincin). En el Acuerdo se estipula que los Miembros no tratarn de adoptar, adoptarn ni mantendrn limitaciones voluntarias de las exportaciones, acuerdos de comercializacin ordenada u otras medidas similares por el lado de las exportaciones ni por el de las importaciones. Las medidas bilaterales que no se haban modificado para ponerlas en conformidad con el Acuerdo se eliminaron gradualmente hasta finales de 1998. Cada pas poda mantener una de esas medidas un ao ms (hasta finales de 1999), pero nicamente la Unin Europea con respecto

a sus restricciones a las importaciones de automviles procedentes del Japn hizo uso de esa disposicin. Un incremento de las importaciones que justifique la adopcin de medidas de salvaguardia puede ser un aumento real de las importaciones (un aumento absoluto); o puede ser tambin un incremento de la proporcin de las importaciones de un mercado en proceso de contraccin, aun cuando el volumen de las importaciones no sea mayor (aumento relativo). Las ramas de produccin o las empresas pueden solicitar la adopcin de medidas de salvaguardia por sus gobiernos. El Acuerdo de la OMC establece prescripciones sobre las investigaciones en materia de medidas de salvaguardia por parte de las autoridades nacionales. Se hace hincapi en que haya transparencia y en que se sigan las normas y prcticas establecidas, evitando la utilizacin de mtodos arbitrarios. Las autoridades que realizan las investigaciones tienen que anunciar pblicamente la fecha en que tendrn lugar las audiencias y prever otros medios apropiados para que las partes interesadas presenten pruebas, que deben incluir argumentos sobre si la medida es de inters pblico. En el Acuerdo se establecen criterios para evaluar la existencia o amenaza de dao grave y se indican los factores que deben tenerse en cuenta al determinar los efectos de las importaciones en la rama de produccin nacional. Cuando se impone una medida de salvaguardia, nicamente debe aplicarse en la medida necesaria para prevenir o reparar el dao grave y facilitar el reajuste por parte de la rama de produccin afectada. En los casos en que se impongan restricciones cuantitativas (contingentes), no debern normalmente reducir el volumen de las importaciones por debajo del promedio anual de los tres ltimos aos representativos sobre los cuales se disponga de estadsticas, a menos que se d una justificacin clara de la necesidad de fijar un nivel diferente para prevenir o reparar el dao grave. En principio, las medidas de salvaguardia no pueden ir dirigidas contra las importaciones de un determinado pas. No obstante, en el Acuerdo se establece la forma en que pueden distribuirse los contingentes entre los pases proveedores, incluso en circunstancias excepcionales en que las importaciones de ciertos pases hayan aumentado con una rapidez desproporcionada. La duracin de las medidas de salvaguardia no debe exceder de cuatro aos, aunque este plazo puede prorrogarse hasta ocho aos a condicin de que las autoridades nacionales competentes determinen que la medida es necesaria y que hay pruebas de que la rama de produccin afectada est en proceso de reajuste. Las medidas impuestas por plazos superiores a un ao deben ser objeto de liberalizacin progresiva. Cuando un pas restringe las importaciones para proteger a los productores nacionales debe, en principio, dar algo a cambio. En el Acuerdo se dispone

que el pas exportador o los pases exportadores pueden tratar de lograr una compensacin mediante la celebracin de consultas. Si no se llega a un acuerdo, el pas exportador puede adoptar medidas de retorsin de efectos equivalentes: por ejemplo, puede aumentar los aranceles aplicados a las exportaciones del pas que haya adoptado la medida de salvaguardia. En algunas circunstancias, el pas exportador ha de esperar tres aos, contados a partir de la fecha de establecimiento de la medida de salvaguardia, para poder adoptar medidas de retorsin; por ejemplo, si la medida est en conformidad con las disposiciones del Acuerdo y si se ha adoptado como consecuencia de un aumento de las importaciones procedentes del pas exportador. Las exportaciones de los pases en desarrollo estn protegidas en cierto grado de las medidas de salvaguardia. Un pas importador nicamente puede aplicar una medida de salvaguardia a un producto procedente de un pas en desarrollo si ste suministra ms del 3 por ciento de las importaciones de ese producto o si las importaciones procedentes de los pases en desarrollo Miembros con una participacin en las importaciones inferior al 3 por ciento representan en conjunto ms del 9 por ciento de las importaciones totales del producto en cuestin. El Comit de Salvaguardias de la OMC supervisa la aplicacin del Acuerdo y es responsable de la vigilancia del cumplimiento de las obligaciones por parte de los Miembros. Los gobiernos han de informar de cada etapa de las investigaciones en materia de medidas de salvaguardia y de la correspondiente adopcin de decisiones, y el Comit ha de examinar esos informes.