A maneira dos japoneses se sentarem sobre os calcanhares, com uma mo sobre a outra, conhecida como nipon-za (postura japonesa),

um tipo de seiza. Diz-se que s os japoneses sentam em tal posio. Mas tal postura praticada por qualquer pessoa que se dedique cerimnia do ch, ao teatro n ou ao bailado japons. Muitas vezes, em trens e nibus, deparamos com japoneses sentados nessa posio. Houve poca em que o nipon-za foi quase abandonado no Japo, mas, qui pela influncia do zenbudismo, vem sendo novamente adotado em todo o mundo.

SEIZA E A TRANQILIDADE Na postura, ou seiza, conhecida por nipon-za, as pessoas se

sentam sobre os calcanhares, de pernas dobradas. Os homens deixam os joelhos abertos de modo que entre eles possam passar dois punhos fechados e meio; as mulheres, dois punhos. Quando sentamos por pouco tempo, colocamos o peito do p direito para baixo e apoiamos o peito do p esquerdo sobre a sola do p direito. Quando sentamos por longo tempo, o dedo do p direito colocado por baixo do p esquerdo e de vez em quando invertem-se as posies. As mos descansam sobre o baixo-ventre, a mo direita por baixo. Entretanto, o ponto crucial est na parte superior do corpo: o tronco deve ficar bem ereto e todos os msculos relaxados, exceto os do baixo ventre, que precisam estar bem tensionados. Sei significa tranqilidade. nossa inteno expor alguns aspectos deste conceito de tranqilidade. O ideograma sei tem um grande nmero de significados, dentre os quais destacamos os mais amplos: 1) repouso, antnimo de d (movimento); diz-se de algo que est firme e imvel. 2) estar calado, antnimo de ken (vozerio). 3) calmo, tranqilo. 4) correto, polido. 5) descansar. 6) tornar-se claro, transparente. 7) abrandar-se, amolecer. 8) valoroso. Tais sentidos podem ser observados em uma srie de palavras compostas como sei-i (vontade serena), sei-kan (viso serena), sei-za (prtica de meditao que feita sentando-se imvel); sei-shi (contemplao), sei-jaku (concentrao), sei-y (cura,recuperao), etc.

Falaremos de seiza e seishi. Seiza sentar-se numa atitude

calma, tranqilidade, repouso, silncio e transparncia, ao passo que seishi um estado de esprito calmo, transparente e correto. Seiza , ento, a expresso de quietude do corpo, ao passo que seishi exprime a tranqilidade do esprito. Temos assim expressada a quietude dos dois aspectos que fazem o ser humano: corpo e esprito. As duas palavras expressam a quietude do ser humano.

Como os japoneses passaram a usar tal sistema de seiza? Foi

por influncia do zen. Entre as mais primorosas manifestaes

da cultura japonesa, que chamam a ateno das pessoas de todo o mundo, vemos o teatro n, o poema haikai, o arranjo floral ikebana e a cerimnia do ch. Todas essas artes datam de um perodo que se estende dos fins do sculo XIV at o sculo XVI (Perodo Muromachi), no qual o zen foi totalmente incorporado vida prtica. Nos tempos antigos, os japoneses no viviam sobre esteiras; sentavam em cadeiras ou de pernas cruzadas sobre o cho de terra batida. Mas gradual progresso foi transformando essas posturas, principalmente depois da classe guerreira dos samurais tomar o poder poltico. Talvez porque o sentimento de impermanncia das coisas, originado na vida do guerreiro sempre exposto a muitos perigos, levasse os samurais a procurar uma resposta para o problema de como viver. Assim, eles praticaram o zen e logo formularam o Bushido, cdigo de honra samurai. Essa atitude dos guerreiros, de dedicao ao zen, foi se popularizando, e depois dos agitados anos de guerra civil do sculo XIV, na Era Muromachi, generalizou-se e o uso de cadeiras foi completamente substitudo pelo seiza. A ento brotaram e cresceram os elementos culturais acima mencionados. Podemos dizer que a cultura japonesa a "cultura do seiza".

Um elemento importante no processo de substituio das

cadeiras por essa postura foi o cdigo de etiqueta dos samurais. Organizado por Sadamung Ogasawara, sob a orientao do monge chins naturalizado japons Socho, sofreu pequenas alteraes na poca do shogun Yoshimitsu Ashikaga e tornouse, enfim, o cdigo oficial da classe guerreira, com o nome de Sangi-ito, conhecido vulgarmente como estilo Ogasawara de etiqueta. Entre as vrias formas de praticar a meditao zen existe a bosatsu-za, ou postura do bodisatva, que consiste em sentar sobre os calcanhares. Essa postura se transformou no nipon-za provavelmente pelo fato do cdigo de honra dos samurais ser calcado nas virtudes do bodisatva, aquele que no seio da comunidade humana se esfora na prtica e na difuso dos ensinamentos de Buda. Para manter uma posio na qual se est sempre pronto para instantaneamente atender ao apelo de outrem preciso a maior calma, at para discernir os rudos exteriores. Senta-se sobre os calcanhares, sem cruzar as pernas, para conseguir esses dois objetivos. Os guerreiros, que como um bodisatva precisavam responder imediatamente a apelos diversos, manifestaram um grande interesse por essa postura. O uso das esteiras tatami tornou-se comum no incio do sculo XVII. Assim que as vantagens do seiza foram reconhecidas pelos guerreiros, sua prtica passou a ser obrigatria no treinamento das artes militares. Os elementos da

cultura japonesa so qualificados com a palavra "caminho" caminho das artes militares, caminho das flores, caminho do ch, etc. Todos eles so aperfeioados e sublimados graas ao emprego do seiza.

Certa vez, numa escola de Formosa, investigando as relaes

entre a disposio mental e a prtica do seiza, pediu-se aos professores de jud e esgrima que adiassem o ensino de suas respectivas artes aos alunos recm-matriculados, que foram exercitados na prtica do seiza. Os alunos chineses no tinham nenhuma esperincia no seiza. Alguns sofriam bastante com apenas cinco minutos de prtica, empalidecendo e caindo, ou ento expelindo gases. Com perseverana, passaram a tolerar dez, quinze, trinta minutos. Precisaram de dois anos para agentar uma hora. Depois de adestrados no seiza, passaram ao aprendizado das tcnicas. No fim do terceiro ano, muitos, alm de alcanarem melhores resultados nos estudos, tinham obtido graus de jud e esgrima. Quando esses alunos chegaram ao quinto ano, foram infelizmente derrotados na competio de esgrima, mas venceram todos os competidores de Formosa no jud e representaram Formosa no Campeonato de Educao Fsica do Santurio Meiji. Os naturais de Formosa, at ento considerados pouco fortes, foram assim recebidos no mundo das artes militares. Esse exemplo suficiente para mostrar quo til o seiza para o aprimoramento do corpo e da mente. Com isso ns podemos compreender a disposio de esprito com que os samurais praticavam o seiza.

Como o zen a alma mater do seiza? Nos fins da Segunda

Guerra Mundial, intelectuais do mundo inteiro, transcendendo o sectarismo religioso, passaram a demonstrar profundo e especial interesse pela maneira zen do homem viver a vida. Isso levou a um verdadeiro boom do zen, que passou a atrair intensamente a ateno das pessoas. Em muitas universidades dos Estados Unidos, de Los Angeles a Cincinati, h professores publicando trabalhos minuciosos sobre zen. O Dr. Clark, do laboratrio de psicologia infantil de Detroit, vem realizando trabalhos prticos sobre a utilizao do zen na terapia de distrbios mentais, abrindo, assim, um novo caminho para o zen. Misako Miyamoto, professora de uma universidade feminina japonesa, que realizou tais estudos na Amrica do Norte, publicou um apanhado geral dos mesmos em Psychologia, revista internacional de psicologia do Oriente. Fala ela de seu espanto por ter estudado o zen nos Estados Unidos e manifesta vergonha pelo fato de s no estrangeiro lhe terem ensinado o que h de bom em sua prpria cultura. Assim, nos

Estados Unidos j foi ultrapassada a fase dos meros estudos e se atingiu a da utilizao prtica do zen. A teoria de Freud explica as reaes psicolgicas humanas pelos instintos, mas a moderna psicologia americana j reconhece, alm dos instintos, algo real que toca a vida do ser humano. Parece que muitos pensam que o zen o nico caminho que levar ao reconhecimento desse "algo". A revista Kyoiko to Igaku (Educao e Medicina) relatou o seguinte fato: em lares ingleses da classe mdia para cima, as crianas no aprendem boas maneiras sob coero, obrigadas a fazerem determinadas coisas e a se absterem de outras. A partir dos trs anos, as mes fazem os filhos praticarem seiza consigo, sentados em cadeiras, eretos, calados, respirando ritmicamente. Essa prtica diria pode continuar at os vinte anos e chega a ter uma hora de durao. Considera-se, ento, terminado o aprendizado de boas maneiras. Diante da ineficcia da coero externa, procura-se levar o educado a espontaneamente manifestar o desejo de praticar boas maneiras. A encontramos uma proximidade entre o Oriente e a Inglaterra, ao que tudo indica por influncia do Bushido. No seiza, a parte superior do corpo mais importante que as pernas, e este relato, que nos informa sobre uma utilizao pouco conhecida do seiza, demonstra essa afirmao.

O termo zen vem do snscrito diana, que na China modificouse para zen-na, vindo posteriormente a ser abreviado para zen. Zen-na foi traduzido para "pensamento tranqilo". Os antigos comparavam a mente gua dentro de uma vasilha, e diziam: Quando a vasilha se move a gua se agita, mas quando fica imvel o lquido fica tranqilo. Da a idia da prtica do seiza, que passou a ser considerado o mtodo correto para a abteno da tranqilidade mental. Isso porque, quando se est em p, o centro de gravidade do nosso corpo se acha em posio elevada, sem estabilidade suficiente, o que acarreta um estado de inquietude mental. E, quando se deita, a estabilidade do corpo excessiva e provoca quietude mental tambm exagerada, gerando sonolncia. Quando se dorme, obviamente no se est no estado de quietude mental visado. Quando tomamos a posio sentada, porm, obtemos o grau ideal de estabilidade fsica e mental, o estado de quietude mental mais conveniente. Alm da posio sentada, buscaram-se condies ideais para a obteno da quietude mental. Verificou-se que, de olhos fechados, o praticante tem a sensao de estar balanando e se torna mais propenso ao sono. Por isso, os olhos devem ficar sempre abertos. Como no bom que o corpo fique apertado, aconselha-se tambm que as vestes sejam folgadas. Recomenda-se ainda que a coluna vertebral fique rigorosamente

na vertical e que seja aumentada a quantidade de ar inspirada no processo respiratrio. Para isso, o ideal a respirao abdominal. Assim, pouco a pouco os antigos foram estabelecendo a posio e as regras propcias para o seiza.

Que esclarecimentos nos d a cincia moderna sobre o seiza?

Vejamos primeiramente a respirao. Ela comea por ocasio do nascimento, quando o ar penetra no interior do corpo do beb, produzindo seu primeiro vagido. A vida depende da respirao. O fim da respirao um dos sinais da morte, fim da vida. Existe uma profunda relao entre respirao e sade. Para ter uma vida longa, necessrio ter uma respirao profunda. Corpo e mente entram em quietude e so criadas melhores condies para a vida. Um adulto saudvel respira doze vezes por minuto. A emoo aumenta esse nmero. Clera, a emoo mais fcil de se observar, pode elev-lo a quarenta por minuto. O corpo fica ento extremamente exausto, o que prejudica a sade. Quando, porm, se pratica o seiza, provocando uma tenso nos msculos do baixo-ventre e regulando a respirao, dentro de dois ou trs minutos a freqncia baixa para quatro ou mesmo duas vezes por minuto. Nota-se um aumento da capacidade pulmonar normal, de 500cc., para 1000 ou 2000. Tambm melhoram as condies da circulao sangnea. Uma pessoa normal, respirando normalmente, conserva um tero de seu volume sangneo mais ou menos estagnado no baixo-ventre. A respirao abdominal controlada acarreta uma circulao perfeita. A pessoa treinada consegue condies ideais de circulao sangnea aps os primeiros quinze minutos de controle. Os batimentos do corao, o pulso e a presso tambm atingem condies ideais. Baixa a presso daquele que a tem alta demais e vice-versa.

Agora, vejamos a questo do gasto de energia pelo organismo.

Um homem adulto em repouso necessita por dia um mnimo de 1400 calorias. A prtica do seiza e do controle da respirao faz baixar essa necessidade para 1000 calorias. A sade mantida com um mnimo de alimentao. A alimentao frugal dos antigos samurais e dos praticantes da cerimnia do ch est relacionada com essas prticas. Os antigos diziam que a mente estava localizada no ventre. Depois colocaram-na no peito. Hoje, a cincia a situa na cabea, no crebro. Vimos como o seiza faz baixar o consumo de calorias. Essa economia feita com calorias gastas pelo crebro. Uma pessoa normal gasta mais de 400 calorias no crebro, mas a prtica do seiza diminui esse nmero mais da metade, e em certas pessoas o faz baixar quase at zero. Isso mostra que o seiza no provoca esforo cerebral.

No crebro humano existem cerca de vinte bilhes de neurnios, como tubos de vcuo num rdio. Cerca de 90% deles so ocupados com funes inconscientes e s 10% com as conscientes. Atuamos voluntria e conscientemente apenas sobre 5% de nossos neurnios, exercitando o pensamento, a memria, etc. Portanto, a recuperao da fadiga sofrida por essa parte fcil. Entretanto, quando agimos de m vontade, obrigados por outrem, aumenta a atividade inconsciente, j que no o fazemos por vontade prpria. Isso coloca em atividade 90% de nosso crebro e provoca uma fadiga da qual no fcil se recuperar. Alm disso, o trabalho dos neurnios do inconsciente dez vezes mais rpido do que os ligados ao consciente. Os antigos recomendavam, "Torna-te senhor em todas as circunstncias", para resolver todos os problemas da vida e obter realizao integral como ser humano. Quando agimos voluntria e independentemente em relao a quaisquer circunstncias, no atuamos sobre as clulas vinculadas ao inconsciente e o esforo muitssimo menor. O esforo voluntrio produz o mximo de resultados com um mnimo de gastos. Este esprito de independncia nasce espontaneamente com a prtica do seiza. O treinamento nas artes tradicionais japonesas, como em ikebana ou teatro n, demora longos anos e demanda, atravs da prtica do seiza, que seja desenvolvido o esprito de independncia, a fim de se conseguir o mximo trabalho mental com o mnimo de esforo. O Caminho deve ser palmilhado com esprito de independncia. O crebro humano emite ondas eltricas de baixssima freqncia. O psiclogo alemo Hans Berger descobriu a relao entre essas ondas e os vrios aspectos da vida psquica. Uma pessoa de olhos fechados, em atitude de repouso, diminui sua atividade psquica e tende a adormecer se permanece como est, ou, pelo contrrio, tende a aumentar sua atividade se abre os olhos. Porm aquele que pratica corretamente o seiza, consegue, mesmo de olhos abertos, penetrar num estado profundo de repouso que nada tem a ver com o sono. Este um fenmeno natural, ao passo que o repouso alcanado pelo seiza obtido atravs de uma atividade consciente e independente.

A diferena entre o estado de repouso devido ao seiza e o sono

pode ser demonstrada atravs de estmulos sonoros. Quem dorme reage a um rudo atravs de movimentos lentos. O praticante do seiza reage a rudos imperceptveis s pessoas comuns, como o da queda de um alfinete, mas imediatamente se desfaz a tenso provocada pelo rudo e a pessoa volta ao estado de repouso. Uma pessoa comum leva dez segundos para voltar ao normal aps um estmulo, mas o praticante do seiza leva

apenas um. Ele capta e interpreta com extrema rapidez os mais dbeis fenmenos do mundo exterior, no permanecendo apegado a eles sem necessidade. Um poema antigo dizia: Para aquele que pratica zen As pessoas que passam pela ponte So como rvores. Este poema est errado. A verso correta : Para aquele que pratica o zen As pessoas que passam pela ponte So aquilo que so. mximo em tranqilidade mental consiste em ver a realidade tal como ela . Assim, a postura do seiza a expresso do mximo em tranqilidade possvel a um ser humano. A prtica constante do exerccio permitir, inclusive, conservar esse estado de tranqilidade em todas as circunstncias da vida, andando, descansando ou trabalhando. Se isso no acontecer, as ondas cerebrais estaro agitadas e tensas e a pessoa no ter a verdadeira tranqilidade. A cincia moderna define essa tranqilidade como sendo a perfeita integrao do corpo e da mente ou a manifestao do verdadeiro Eu. O mundo de hoje est repleto dos mais variados rudos. Uma entre dez pessoas apresenta distrbios mentais e oito esto em situao periclitante. Vivemos numa poca neurtica. Todos desejam tranqilidade fsica e mental. Talvez se deva a isso a atual procura dos mtodos orientais para tranqilizar a mente. Procuremos todos nos esforar para o alcance dessa tranqilidade. Este artigo foi adaptado para Bodisatva a
partir de um texto aparentemente publicado no Brasil, cuja origem os editores no puderam identificar no manuscrito. A quem o reconhecer, pedimos o favor de comunicar-se conosco para que os crditos constem de uma prxima edio. Obrigado.