El Cuento /Jorge Luis Oviedo

ndice -Qu es el cuento? -Origen del cuento: -El cuento en Europa y sus principales representantes -El cuento infantil -El cuento en Amrica -El cuento en Hispanoamrica -El cuento en Honduras Qu es el cuento? Entendemos por cuento todo relato ficticio que consta normalmente de un solo acontecimiento. As, toda mentira es un cuento; tambin lo es un chisme. Uno de los cuentistas importantes de este siglo, Juan Rulfo, deca que un cuentista es un mentiroso. Es claro que Rulfo se refiere a la facilidad que tiene un cuentista para inventar sus historias. Ello nos deja claro que la forma literaria ms antigua es el cuento, aunque fue hasta el siglo XIX que comenz a gozar de prestigio, esto es, que los escritores (poetas, fabulistas, dramaturgos y novelistas) se empezaran a interesar por contar historias breves con un asunto puramente ficticio. Origen del cuento El origen del cuento es, pues, tan antiguo como el ser humano. Surge en el mismo momento en que alguien tuvo necesidad de contarle a otra persona una mentira; pero lgicamente esos cuentos no nos interesan, sino los llamados cuentos literarios. El principal antecedente de ste en todas las culturas y pueblos es el relato oral. La oralidad jug, adems, un importantsimo papel en la antigedad, porque a travs de ella se mantuvieron vivos decenas de relatos que han llegado hasta nosotros. Muchos de los libros que conforman, por ejemplo, el Viejo Testamento en la Biblia, se transmitieron, de generacin en generacin, por va oral. Esto fue as porque la invencin de la escritura se produjo mucho despus del surgimiento de la expresin oral. Por otra parte, la escritura, tal como hoy las conocemos, apareci muchsimos siglos ms tarde; a ello debe agregarse la dificultad de fijar lo escrito que existi hasta el siglo XV, cuando Gutemberg invent la imprenta de tipo mviles, con lo cual la difusin de la ciencia, la cultura, en general, y la literatura, en particular, se facilit. Fue, pues, a travs del relato oral que se mantuvieran vivos, en la memoria de los pueblos, las historias relativas a su origen, a su creencias y valores ms relevantes, como las leyendas y los diversos relatos sobre seres mitolgicos o imaginarios que el ser humano a inventado para simbolizar, sobre todo, su mundo interior.

Se suele sealar como la ms antigua coleccin de cuentos annimos ( es decir que procede de una tradicin oral), El Pantchatantra cuyo nombre significa cinco libros. En esta coleccin india de cuentos, fbulas, relatos, aplogos y moralejas, sin duda, el hondo contenido tico y espiritual de la mayora de los relatos permiti que se transmitiera por siglos hasta que fue fijada por medio de la escritura. Otra antigua coleccin de cuentos es una de origen rabe: Las mil y una noches cuya estructura argumental, esto es, la manera como est organizado el relato y la mayor libertad con que el narrador cuenta los hechos, le da una cercana ms prxima al moderno cuento literario. Las mil y una noches son la mayor coleccin de cuentos rabes y, posiblemente, una de las obras que ms influencia ha ejercido en Europa desde el punto de vista literario. Durante el siglo XX, con el surgimiento del cine, la radio y la t.v. varias de las de esta coleccin de cuentos han sido adaptadas, en versiones diversas, a travs del dibujo animado o por medio de melodramas interpretados por actores de carne y hueso, en el cine y la televisin. Entre los ms conocidos cuentos de Las mil y una noches mencionaremos a Aladino y la lmpara maravillosa y Al Bab y los cuarenta ladrones. Se cree que la redaccin definitiva se realiz en Egipto; y pese a que los rabes dominaron Espaa por ms de 700 aos, en Europa se conocen hasta el siglo XVIII. El ttulo Las mil y una noches da una idea de continuidad permanente, es decir, de una coleccin infinita de relatos. Y es que el motivo que da origen a toda la coleccin es la necesidad de Sherezade de evitar su ejecucin. Resulta que el rey, al enterarse de la infidelidad de su sultana, decide tener cada noche una esposa nueva y ejecutarla, como muestra de su despecho a las mujeres, a la maana siguiente. Sherezade logra evitarlo gracias a su habilidad para narrar cuentos, cuyo desenlace jams concluye, sino que, como en las actuales telenovelas, dejaba pendiente para la noche siguiente. El cuento en Europa y sus principales representantes La cultura europea, tambin conocida como cultura occidental, y que heredamos a travs de Espaa, se sustenta en dos culturas de la antigedad, la griega o helnica y la romana o latina. Tanto griegos como latinos dieron poca importancia literaria a los escritores en prosa. Ellos escriban la literatura bsicamente en verso. Por eso, no es de extraar que Aristteles clasificara la potica (y no la literatura) en tres gneros mayores: a) pica (la poesa de carcter heroico), b) Lrica (la poesa de carcter sentimental o efectivo en la que el autor manifiesta sus estados de nimo frente a experiencias amorosas, familiares, patriticas, existenciales, etc.) y c) Dramtica ( poesa propia del teatro, cuyo texto literario se conoce con el nombre de drama). Por su parte los latinos o romanos, quienes heredaron de Grecia muchos elementos de su cultura, dieron igual importancia al verso, como forma particular de expresin literaria, y mantuvieron el cultivo de los gneros arriba mencionados. Tambin cultivaron, siempre en verso, otros gneros o ms propiamente subgneros como las fbulas, las cuales, como todos sabemos, son relatos breves, donde los animales, por lo general, son los personajes.

La fbula, la parbola, el aplogo son, pues, los antecedentes del moderno cuento literario; y a diferencia del cuento actual, generalmente escrito en prosa, los mencionados tenan pretensiones didcticas y moralizantes y solan estar escritos en verso. El uso del verso de manera exclusiva en la mayora de formas literarias se debi, sin lugar a dudas, a la facilidad con que este se puede memorizar. Y esto tena que hacerse muy frecuentemente para mantener vivas las historias, pues la copias de la mismas eran realmente escasas, razn por la cual muchos obras se perdieron (sus copias originales) debido a las polillas, el fuego o a otras causas naturales. Sin embargo a finales de la Edad Media ( perodo histrico de ms mil aos en que la iglesia Catlica dict el destino de Europa) surgieron los primeros autores de relatos, quienes son, de algn modo los iniciadores del cuento literario. Cabe destacar entre ellos al espaol Don Juan Manuel (1282-1349), al ingls Geoffrey Chaucer (1340-1400) y al italiano Giovanni Bocaccio (1313-1375). Don Juan Manuel era un noble que goz de fortuna y poder en su poca. Sobrino de un rey Espaol que le dio enorme importancia a la cultura, llamado por ello Alfonso X, El Sabio; Don Juan Manuel dedicaba buena parte de su tiempo libre al cultivo de la literatura. Escribi muchas obras; pero destacan entre todas El Conde Lucanor o Libro de los exiemplos del Conde et de Petronio (1335). Se trata, en realidad, de una coleccin de fbulas, cuentos de magia, leyendas y episodios anecdticos de personajes histricos. El plan o motivo del libro en sencillo; el Conde Lucanor, joven noble, le formula a su consejero, Petronio, preguntas sobre diversos aspectos. Petronio las responde a travs de cuentos, ancdotas y fbulas, condensando la moraleja en unos versos finales. Chaucer (1340-1400) Es considerado el padre de la literatura inglesa. Escribi varias obras poticas importantes, razn por la cual se le considera el primer poeta Britnico; pero su obra maestra son sus famosos Cuentos de Canterbury (1389), en los que predomina la malicia, la truculencia y el humor. El motivo que da origen a los cuentos es la peregrinacin que hace un grupo de personas a la tumba de santo Tomas Becket, quienes se comprometen a narrar cuentos durante el camino para entretenerse. Es posible que esta idea la tomara Chaucer de Bocaccio, quien inicia la coleccin de relatos del Decamern (1353) de manera similar, pues los narradores son unas personas que se han escapado de la ciudad para evitar ser contagiados por una peste. Para no aburrirse deciden contar diez relatos cada uno, y como son diez, completan entre todos, cien relatos. Bocaccio, sin desmeritar a Chaucer y Don Juan Manuel, recurre de manera total a la prosa (Don Juan Manuel terminaba sus historias en verso y Chaucer, solo dos de sus cuentos los escribi en prosa), y los personajes en vez de seguir la tradicin del hroe virtuoso que predominaba hasta entonces, nos presenta prcticamente unos antihroes, esto es, protagonistas llenos de defectos y vanidades humanas. No tiene los cuentos de Bocaccio ninguna pretensin moralizante, antes bien son una crtica ingeniosa a la relajada conducta social de la poca. A travs de ambientes, conductas ridculas y enredos llenos de gracia y humor, en los que se manifiesta el ingenio del autor, Bocaccio logra transmitirnos un enorme fresco de su tiempo. De ah la trascendencia de la obra y sus oportunas influencias en otros autores. Cabe sealar que uno de los aspectos interesantes de estos cuentos es que estn concebidos para entretener o divertir, por cuya razn el humor ser una de sus caractersticas sobresalientes. Durante el siglo XV y XVI surgieron otros autores como Mateo Bondello (1485-1560) en Italia; en

Espaa Margarita de Navarra (1492-1549) y Juan de Timoneda (1518-15583), quienes siguieron, en cierta forma, los pasos de sus antecesores; pero debido a que el drama segua siendo la forma literaria preferente sus obras no se logran imponer a la de los grandes poetas y dramaturgos de la poca. El cuento infantil Durante los siglos XVII, XVIII y XIX, el cuento experimenta un enorme repunte, e inicia su entrada plena en el universo literario universal. La primera manifestacin de produce a travs de los cuentos que hoy denominamos infantiles o para nios. Uno de sus principales promotores es el francs Charles Perrault (1628 -1703), quien con su libro Cuentos de Antao inici una nueva modalidad en este gnero. Perrault recurri a la tradicin oral y escarbando en los cuentos populares de su pas, y dejando, la mayora de las veces, ntegros los argumentos, les impuso su gracia y estilo. Al final logr una popularidad en Europa que jams tuvo con el resto de sus obras, la cual perdura hasta nuestros das. Entre sus relatos ms conocidos podemos mencionar: Caperucita Roja, Pulgarcito, La Cenicienta, El gato con bota, La bella durmiente del bosque y Barba Azul. Siguiendo los pasos de Perrault, casi una centuria ms tarde, autores de otros pases europeos, como los alemanes Ernest T. A. Hoffman (1776-1822) y los famosos hermanos Grimm (Jacobo Luis,1785-1863, y Guillermo Carlos,1786-1859) tambin recurrieron al folclor para nutrir sus cuentos dedicados a los nios. El primero de ellos abord los aspectos misteriosos del alma popular en su libro Cuentos fantsticos; mientras que los hermanos Grimm, luego de investigar la tradicin oral de su pas, sacaron al pblico una coleccin de relatos con el ttulo de Cuentos infantiles y del hogar (1812). Por otra parte, en Dinamarca, Hans Cristian Andersen (1805-1875), el hijo de un zapatero, dotado de una prodigiosa imaginacin y fantasa, desde 1835 comienza a publicar cuentos, los cuales sigui editando hasta1872. Entre esos aos escribi unos 150 cuentos aproximadamente. De estos, por lo menos, un diez por ciento parten de la tradicin popular. Entre los famosos podemos mencionar: El patito feo y El soldadito de plomo A partir de estos autores el cuento (ya no solamente el concebido para los nios) comienza a adquirir un enorme prestigio y, junto con la novela, ser la forma genrica de la narrativa que ms auge adquiere durante el siglo XIX; desplazando incluso a los gneros que desde la antigedad mantenan su predominio. Desde entonces el cuento y la novela son las manifestaciones literarias que ms cultivadores y lectores tienen. Este fenmeno de la poca contempornea es, en gran medida, producto de la aparicin de la imprenta de tipo mviles (mediados del siglo XV), ya que con su perfeccionamiento posterior permiti la difusin masiva de las obras y la proliferacin de lectores. A ella debe tambin su auge el periodismo. Los cuentos dirigidos a un pblico general y de cualquier edad, pero cada vez con un sello ms personal del autor, irrumpieron entonces con gran fuerza, como un verdadero torrente, a travs de publicaciones peridicas, como los folletines, las revistas y los primeros peridicos, as como por medio de libros primorosamente ilustrados. De esta poca son los relatos de los ingleses Charles Dickens (1822-1870), autor, adems, de varias novelas de aventura y de la coleccin Cuento de Navidad (1843-1846); Robert Louis Stevenson

(1850-1894) autor de los cuentos de los Mares del Sur (1892) y de la conocida novela La Isla del Tesoro (1883) y Oscar Wilde (1856-1900) poeta y novelista de gran sensibilidad, que escribi una serie de relatos infantiles entre los que destacan El Prncipe Feliz, y el Gigante Egosta. Otro autor importante es Rudyard Kipling (1865-1936) autor, entre otros magistrales relatos, de El Libro de la Selva. El cuento en Amrica Paralelamente al auge que cobr el cuento literario en Europa, en Amrica surgirn tambin sus propios cultivadores. Uno de los primeros es Washington Irving (1783-1859), autor de los famosos Cuentos de la Alhambra (1832). Destacar posteriormente Edgar Allan Poe (1809-1849) considerado el padre del cuento policial y de los cuentos de misterio, y cuya influencia se extendi tanto a Europa como a Hispanoamrica. Otros autores norteamericanos que en esa misma poca escribieron cuentos memorables son Herman Melville (1819-1891), Mark Twain (91835-1910), Francis Bret Haste (18361902), Henry James (1843-1916) y Jack London (1876-1916), entre otros. En el siglo XX surgen importantes escritores norteamericanos, varios de ellos galardonados con El Premio Nbel de Literatura. Cultivadores de la novela y del relato breve en los que se manifiestan el mundo urbanizado y las preocupaciones que genera el acelerado desarrollo de la sociedades industrializadas, podemos mencionar, entre ellos, a Willian Faulkkner (1897-1962), Ernest Hemingway (1898-1961), autor de una novela corta de gran hondura humana: El viejo y el mar y ms recientemente Ray Bradbury, escritor de Ciencia Ficcin con gran aliento potico, entre cuya obra cabe destaca la novela Fahrenheit 451 en la que los bomberos ya no apagan el fuego, sino que queman libros; as como los relatos Crnicos Marcianas y Cuentos del Futuro . Es, probablemente, uno de los autores norteamericanos vivos con mayor difusin mundial. El cuento en Hispanoamrica Aunque la tradicin Amerindia (Amrica Indgena) registra, desde tiempos anteriores a la llegada de los Europeos, antecedentes narrativos y poticos de gran relevancia, como el Popol Vuh, donde encontramos pasajes narrativos de gran intensidad, ste comienza a conocerse muy tardamente entre nosotros, de modo que no se establece una relacin de continuidad como normalmente ocurre con toda tradicin oral. Por el contrario, los relatos, chistes, romances, etc. introducidos por los Espaoles, durante el largo periodo colonial, se terminan fusionando (en algunos casos) con los relatos, las leyendas y mitos indgenas, para forjar nuestra actual folklore y, por supuesto, nuestro cuento popular. Las historias que se tejen en torno a seres imaginarios como el Duende, la Sucia o Siguanaba, to Coyote y to Conejo, son solamente una parte de una rica gama de cuentos populares que se extienden por toda nuestra regin. Sin embargo, el surgimiento del cuento literario en Hispanoamrica obedece, en un primer momento, a la influencia europea de la poca del romanticismo durante la primera mitad del siglo XIX. De esos aos son los primeros relatos breves publicados en Amrica del Sur como El Matadero del Argentino Esteban Echeverra (1805-1851). Tambin el realismo europeo influy posteriormente en otros autores hispanoamericanos, hasta que surge, a finales del siglo XIX y comienzo del siglo XX, un movimiento que provoca una fractura profunda con la tradicin espaola y sienta las bases, pero especialmente una actitud en los autores, de forjar una literatura de races americanas: el Modernismo,

cuya mayor repercusin la tuvo en el campo de la poesa; pero que aport asimismo notables prosistas, sobre todo en lo que al cuento respecta. Destacan el propio Rubn Daro, padre y principal figura de la poesa modernista, el guatemalteco Rafael Arvalo Martnez y el uruguayo-argentino Horacio Quiroga, sin lugar a dudas, el ms trascendente cultivador de este gnero durante las primeras dcadas. Entre los autores hondureos que escriben cuentos modernistas podemos destacar a Juan Ramn Molina (1875 1908) y a Froiln Turcios (1875 - 1943) La narrativa Hispanoamericana, tanto en la novela como en el cuento, y debido al carcter rural de la sociedad desembocar despus en una tendencia que se le conoce como Criollismo y que se manifiesta, segn algunos estudiosos, a travs de dos vertientes: costumbrismo y el regionalismo. Las caractersticas ms notorias del Criollismo son los temas (por lo general de carcter agrario), la mentalidad ingenua y mtica de los personajes, el vocabulario matizado de expresiones propias de los campesinos de cada pas y, lgicamente, el ambiente rural. El salvadoreo Salvador Salazar Arru (Salarru) es, sin duda, el mejor y ms genuino representante de esta tendencia. En Honduras cabe destacar a Vctor Cceres Lara. En los pases con mayor concentracin urbana como Mxico y Argentina, sin embargo, surgir al comienzo una variante criolla ambientada en lo urbano; y posteriormente ambas tendencias influidas, aunque no en gran magnitud, por las llamadas vanguardias europeas habrn de confluir para cultivar un cuento que, sin dejar de lado los temas locales y ciertas expresiones propias de nuestros pases, desembocan en una narrativa de gran calidad literaria, cuya repercusin se extiende a otros continentes. Surge entonces una generacin importante de autores de diversos pases que se conoce como el Boom (explosin) latinoamericano. Entre los integrantes de este grupo se puede mencionar a los argentinos Juan Carlos Onetti, Manuel Mujica Lainez y Julio Cortzar, los mejicanos Juan Rulfo y Carlos Fuentes, el colombiano Gabriel Garca Mrquez el peruano Mario Vargas Llosa, y el cubano Alejo Carpentier, entre otros. Justo es mencionar que todos estos cuentistas reforzaron su capacidad fabuladora en otros autores, que les antecedieron tanto en el campo del cuento como en el de la novela, como los argentinos Roberto Arlt, Ricardo Giraldes, primero, y ms tarde Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares, el mejicano Mariano Azuela y el guatemalteco Miguel Angel Asturias, entre otros. El cuento en Honduras En Honduras el cultivo del cuento literario comienza prcticamente en el siglo XX. No existen antecedentes a nivel nacional, pues los primeros autores de relatos breves siguen las pautas de sus colegas extranjeros, en especial los de habla hispana ( espaoles, mexicanos y sudamericanos ).Entre los primeros cuentistas sobresalen Juan Ramn Molina y Froiln Turcios, ambos poetas modernistas, cultivaron la prosa literaria de manera ocasional; de ah que no llegaron a forjar toda una tradicin narrativa en el pas. La obra ms trascendente de ambos sigue siendo la potica, particularmente en el caso de Molina. Es entre 1920 y 1930 cuando realmente surge una generacin de cuentistas hondureos a travs de El Grupo Renovacin. Estos autores rompen, en cierta forma, con el tradicional cultivo de la poesa, al decidirse ms por el cuento.

Destaca en el grupo Arturo Martnez Galindo (1900-1940), quien nos leg solamente un volumen de cuento debido a su temprana muerte a Machetazos por orden de unos de los comandantes del dictador Tiburcio Caras (1876-1969). En los cuentos de Martnez Galindo se manifiestan dos temticas: una local que puede ubicarse en el criollismo por los ambientes, ms no por el vocabulario que se muestra menos expuestos al regionalismo; la otra tendencia es de temas y ambientes urbanos, debido, sin duda, a la propia experiencia del autor quien vivi algn tiempo en Estados Unidos de Amrica. Otros integrantes de esta generacin son Arturo Meja Nieto (1901-1972), cultivador del cuento costumbrista, Marcos Caras Reyes (1905-1949), quin alterna temas rurales con algunos urbanos y Federico Peck Fernndez (91904-1929). La segunda generacin de cuentistas Hondureos cultiva ms los temas rurales (Criollista) y en poco menos los urbanos, particularmente Alejandro Castro H. (1914-1995) en su libro El Angel de la Balanza. Los temas costumbristas se manifiestan ms en Vctor Cceres Lara (1915-19920 y en Eliseo Prez Cadalso (1920). Recientemente el poeta Oscar Acosta (1933), autor adems de un pequeo volumen de relatos brevsimos: El Arca, ha editado la obra cuentstica de los autores de ambas generaciones bajo el ttulo Cuentos Completos, lo mismo que la de algunos de la generacin del cincuenta (1950) como Adolfo Alemn (1928-1970). De acuerdo con crtico norteamericano, Seymour Menton Honduras hasta los aos sesentas comienza a mostrar verdadera actividad narrativa. Surgen en la dcada mencionada dos autores que le proporcionaron al cuento Hondureo una verdadera revitalizacin tanto en el aspecto temtico como en el formal. Ellos son Julio Escoto (1944), quien ha publicado dos volmenes del cuento y varias novelas de trascendencia y Eduardo Bahr (1940), autor tambin de otros dos volmenes de cuento y varios relatos infantiles. Hacia 1980 surge una nueva generacin de escritores nacionales, entre quienes destacan en el cultivo del cuento. Roberto Castillo (1950), Edilberto Borjas (1950), Jorge Luis Oviedo (1959) y Roberto Quesada (1962).