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r

;R
jim ShHrpe
viendas) v ser utilizuda para criricar, redefinir y robusrecer la corricn
te principal de lu historia. Quienes escriben historia desde abajo no
solo nos han brindado un conjunto de obras que nos permite V'\
conocer mas del pasado, sino que han deiado claro que en ese mis

rna lugar hay muchas mas cosas que podrian llegarse a conocer y que
gran parte de sus secretes esta agazapada en pruebas aun no explora
das. Asi, la historia desde abajo conserva su aura de subversion. Exis
te un peligro lejano de que, como sucedio con la escuela de los An
nales, llegue a convertirse en una nueva orrodoxia, pero, de
momento, todavia es capaz de hacerle un corte de mangas a la co
rriente principal. Habra, sin duda, historiadores, tanto acadernicos
como populates, que se las ingeniaran para escribir libros que nie
gucn explicita 0 implfcitarnente la posibilidad de una re-creacion his
torica significativa de las vidas de las masas, pero sus razones para
clio seran cada vez mas endebles. La historia desde abajo nos ayuda
a quienes no hemos nacido con una cuchara de plata en la boca a
convencernos de que tenemos un pasado, de que venimos de alguna
parte. Pero, con el correr de los afios, tcndra tam bien un papel im
portante en la correccion y expansion de esa hisroria politica princi
pal que sigue siendo el canon aceptado en los estudios historicos en
Gran Bretaria.

-tt-tA. Leel)

olt:


+-01""" Q.
fY\a.d f"l-d :

1'1'1(..,
2JEMINARI() MUl
lOS;:: ElIhUO GONZALEZ
FACUl T}\D DE HUMANIDADES
UNIVERS/DAD DE PUERTO RIcn
RECINTO DE RIO PIEDRAS

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tfft . / -
Capitulo 3 J-k(5f
HISTORIA DE LAS IVIUJERES
[oan Scott ,',
La posible historia de los esrudios femeninos forma tall"
bien parte del movimiento: no se trata de un rneralenguaje y
actuani como una tcndencia conservadora 0 subversive.. no
existe una interpretacion neutra de la historia de los estudios
de la mujer. La historia intervendra aqui de rnanera configu
radora I.
J Dr.RR: n-, 19S.J
La historia de las mujeres ha surgido como terrene definible,
principalrnenre en las dos ultimas decadas. A pesar de las enorrnes
diferencias en los recursos invertidos en ella, en su representacion
institucional y su posicion en el curriculum, en el rango otorgado por
universidades y asociaciones disciplinarias, parece indiscutible que la
historia de las mujeres es una pracrica asenrada en muchas partes del
mundo, Mientrns los EE UU podrian ser un caso singular, par el gra
do en que la historia de las mujeres ha alcanzado una presencia visi
ble e influyente en el ambito acadernico, hay tam bien una evidencia
clara -en articulos v libros, en la idenrificacion con esta linea par
parte de historiadoras que pueden enconrrarse en confercncias inter
nacionales y en la red informal que transmite Ins noticias del mundo
Quisiera agrndecer a Clifford Geertz por huber sido el primero en plantear al
gun,]s de las cuestiones que me llevuron a [ormulnr e] prese-utc articulo v por sus clu
rificadores comenturios a un,] prirnera version del misrno. Donald Scott me J\'l1(!ci a
articular rnuchos punros Iundamentales v Elizabeth Weed me propuso inestimables
sugcrencias criticas. Agradezco asi mismo los cornenrnrios v consejos de .r udith Bur
[er, Laura Engelsrein, Susan Harding, Ruth Leys y J'..Iary Louise Roberts. Las rr ir ir as
de Hilda Romer, Tania Urum y Karin Widerberg me plantearon reros dificiles que
han mcjorado )' robustecido la argurnentacion. Les est"y muy agradecida por ellos.
I "Women in the Beehive: A seminar with Jacques Derrida, transcripcion del
Pembroke Center for Teaching and Research Seminar with Derrida, en S"!JJcctJ/Oh
wets (primavern 19841. pag. 17. .
59
r v\

,,",,t.),, 1,
,
60
61 Joan Scott
universitario- de Ia participacion internacional en el movirniento de
b historiu de las mujeres.
Ernpleo cl rerrnino movirniento de manera deliberada para dis
tinguir el fenomeno actual de otros intentos anteriores de escribir so
bre rnujeres del pasado realizados pOI' algunas personas de manera
dispersa, para insinuar algo de la cualidad dinarnica propia de los in
tercambios entre historiadoras de las mujeres en el plano inrernacio
nal e interdisciplinario y para evocar asociaciones con 10 politico.
La vinculacion entre historia de las mujeres y politica es a la vez
evidente y cornpleja. En una de las explicaciones convencionales so
bre los origenes de este campo, la politica feminista aparece como el
punto de arranque. Estas versiones situan el origen de dicho campo
en la decada de 1960, cuando las activistas feministas solicitaron una
historia que proporcionara heroinas, pruebas de la actividad de las
mujeres, explicaciones de la opresion y rnoviles para la acci6n. Segun
se dice, las ferninistns del mundo acadernico respondieron a la de
rnanda de historia femenina dirigiendo sus conocimientos especia
lizados hacia un pragrama de actividades mas politico; en los prime
ros tiernpos hubo un nexo directo entre politics v actividad
acadernica. Posteriormente -en algiin mornento a mediados de los
tiitirnos aries de la decada de los setenta, continua dicha explica
cion- la historia de las mujeres se alejo de la politica. Arnplio su
campo de inrerrogantes docurnentando todos los aspectos de la vida
de las mujeres en el pasado y adquirio asi un impulso prapio. La acu
mulucion de monograhas y articulos, la forrnacion de debates inter
nacionales y constantes dirilogos interpretativos y fa aparicion de au
toridades acadcrnicas reconocidas fueran los hitos familiares de un
nuevo campo de estudio, legitimado, al parecer, en parte par su mis
mo distanciamieuro de la lucha polirica. Finalrnente (continua la cro
nicn), la vueltu al genera femenino en lu decada de 1980 supuso una
rupturu definitivn con la politica, dando asi a este campo la posibili
dad de centrarse en si mismo. pues el genera es aparentemente un
termino neutro. desprovisto de propositos ideokigicos inmediatos. La
creacion de la historia de las mujeres como materia academica impli
C:1, segun esta explicacion, una cvolucion desde el feminismo a las
mujeres, al genero; es decir, de la politica a la historia especializada,
al analisis.
Indudablemente. esta exposicion tiene \-ariantes importantes, de
pendiendo de quien sea el narrador. En algunas versiones, la evolu-
Historia de las mujeres
cion se considera favorable, como si se hubiera rescatado la historia
de una politica de intereses estrechos, centrada con dernasiada exclu
sividad en las mujeres, 0 de ciertos supuestos filosOficos ingenuos.
En otras, la interpretacion es desfavorable y la retirada :II ambito
academico (por no hablar del genera y de la teoria) se ve como signo
de despolitizacion. (Que Ie ocurre al ferninismo cuando muere el
movimiento de las mujeres>, se preguntaba recientemente Elaine
Showalter. Que se transforma en estudio de las mujeres: ni mas ni
rnenos que otra disciplina acadernica, 2 Sin embargo, a pesar de las
diferentes valoraciones, la cronica en SI es compartida par muchas ie
ministas y criticos suyos, como si esa fuera, sin discus ion, la manera
en que sucedieran las cosas.
Me gustaria aducir que la exposicion requiere cierta reflexion cri
tica pues no solo es demasiado simple sino que, adernas, es una equi
vocada presentacion de la historia de la historia de las rnujeres y de
sus relaciones tanto con la politica como can disciplina de la historia.
La historia de este campo exige una exposicion que no sea simple
mente lineal sino mas cornpleja, que tenga en cuenta la posicion cam:
biante de la historia de las mujeres pero tam bien del movirniento fe
rninista y, aSI rnisrno, de la disciplina de la historia. Aunque la
historia de las mujeres esta asociada, sin duda, a la aparicion del fe
minisrno, este no ha desaparecido ni del mundo acadernico ni de la
sociedad en general, aunque hayan cambiado las circunstancias de su
organizacion y existencia, Muchas de quienes emplean el rerrnino
genera se califican, de heche, a si rnisrnas de historiadoras feminis
tas. No se trata solo de una lealtad politica, sino de una perspectiva
teorica que Ies lIeva a vel' el genero como una rnejor rnanera de con
ceptualizar la politica, Muchas de quienes eseriben historia de las
rnujeres se consideran implicadas en un esfuerzo, en gran medida po
litico. dirigido a desafiar a las autoridades irnperantes en [a profesi6n
y en la universidad y a cambial' la manera de escribir la historia. Y
gran parte de 1a' actual historia de las mujeres, aunque opere can
conceptos de genera, se dirige hacia las preocupaciones contempora
neas de la politica feminista (entre elias. en los EE UU de hoy en dia,
la seguridad social. el cuidado de los ninos y e[ derecho al aborta).
En efecto, hay tantos motivos para mantener que la evolucion de la
2 Citado en Karen Winkler, "Women's Studies After Two Decades: Debates OVer
Politics. New Directions for Research, The ChronIcle 0/HIgher EducatIon. septiernbre
28 de 1988. pag. A6. .
63
(12 Jean Scott
historia de las rnujeres esr.i intensarnenre relacionada con la fuerza y
legitirnacion crecientes del ferninismo en cuanto movirniento politi
CO') 1 como para insistir en eI distanciarniento cada vez mayor entre
trabajo acadernico y politica. Pero considerar la historia de las rnuje
res como un mero reflejo del desarrollo de la politica feminista en la
estera extraacadernica es errar los tiros, Mas que postular una simple
correlacion, necesitamos pensar en esre campo como estudio dinarni
co de la politica de la produccion de conocirniento.
La palabra politica se ernplea actualrnente en varios sentidos,
En primer lugar, en su definicion mas tipica, puede significar la activi
dad Ilevada a cabo por los gobiernos u otras autoridades con poder 0
en el seno de los mismos. Dicha actividad impliea una invocacion a
la idenridad colectiva, organizacion de los recursos, calculo estraregi
co y maniobras tacticas. En segundo lugar, el terrnino politica se
utiliza tarnbien en referencia a las relaciones de poder mas en general
y a las estrategias propuestas para mantenerlo 0 disputarlo 4. En ter
cer lugar. la palabra politica se aplica, aun con mayor arnplitud, a
ciertas pracricas que reproducen 0 critican 10 que a veces se tacha de
ideologia, uquellos sistemas de creencias 0 pracricas que deterrni
nan ideruidades individuales 0 colectivas que forman las relaciones
entre individuos y colectividades y su mundo y que se consideran
naturales, norrnativas 0 evidentes de por si Estas definiciones co
rresponden a distintos tipos de aceion y diferentes arnbitos de activi
dad, perc la urilizacion que vo hago de la palabra politica para ca
racterizarlns a todas elias sugiere una difuminaei6n de las lronteras
definitorias v espaciales y que cualquier ernpleo del terrnino tendra,
sin rernedio. multiples resonancias, La historia de la historia de las
mujeres que quisiera exponer depende de esas resonancias multiples;
es siernpre una historiu de Ia politicu.
\ N'1J1CI' Fr:\,cr I' Lilllb Nicholson. "Soc;,\1 Criticism \'\'ithout Philosoph,''', rna
nuscrito no pllhlicaJo. 1987, p:ig. 29.
, "!\lliticl en senlielo pr\l(lInd". conlll cI Cl1l1jllnto re!:Jcitlnes humanas en SlI
estrllctlll"\ real I' stlci,d. en su clpacidad para cllllStruir eI mundo,,, R"land Barthcs.
IParis. 195,1. p,ig. no. \\.1' tal11hicn .\lichd Foucault. filSlom' ,Ie It! .iC.I'II<!
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Ver "idet']"!!"" en el glosario de Louis Althusser y Etienne Balibar. Readinf!,
e,pil,t!, (trad, Ingl. Londres. 19,91, p,ig. 31-1.
Historia de las rnujeres
Profesionalismo frente a politica
EI feminismo ha sido en las iiltimas decadas un movrrmento in
ternacional, pero posee caracteristicas especiales regionales y nacio
nales. Me parece uti I centrarme en los detalles del caso que mejor
conozeo -los Estados Unidos- para hacer algunas observaciones
generales.
En los EE UU el Ierninismo reapareci6 en la decada de 1960, es
tirnulado en parte par el movirniento en favor de los Derechos Civi
les y por la politics del gobierno, interesado en otorgar poder a las
rnujeres en la sociedad en vistas a la expansion econornica prevista,
incluyendo a las profesionales del rnundo acadernico. Esto hizo que
su inreres y justificacion asumieran la forma de la rerorica de igual
dad, entonces predorninante. En este proceso, el feminismo dio par
supuesta y creo una identidad colectiva en las mujeres, personas fe
meninas que cornpartian un interes en poner fin a su subordinacion,
eclipse e impotencia, generando igualdad y adquiriendo el control d,e
sus cuerpos y vidas.
En 1961, a demanda de Esther Peterson, directora del Women's
Bureau del Departamento de Trabajo, el presidente Kennedy institu
vo una Cornision para Ia Situacion de las Mujeres. Su informe, pre
sentado en 1963, docurnentaba el hecho de que a las rnujeres ameri
canas se les negaba la igualdad de derechos y oportunidades y
recomend6 la creacion de cincuenta comisiones estatales. En 1964, al
establecerse bajo la ley de Derechos Civiles la Cornision para la
Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOO, la discrirninacion
por razones de sexo cave bajo su jurisdiccion (ariadida por un legisla
dor hostil en vistas a desacreditar el titulo VII de la ley). En 1966, al
gunos delegados a la tercera asarnblea de la Conferencia Nacional de
las Comisiones del Estado sabre la Situacicin de las Muieres, rechaza
ron con su voto en contra una resoluci6n que urgia a Ia EEOC a
aplicar la prohibicion contra la discriminacicin por razones de sexo
con Ia misma seriedad can que 10 hacia contra [a discriminacion ra
cial. Las Inujercs que habian presentado la enmienda derrotada se
reunieron :1 continu:lci6n para tomar decisioncs sobre la siguiente ae
cicin y formaron la Organizaci6n Nacional de Mujeres ('. Mas 0 me-
A Jo Freeman. Women on the Move: Roots of Revolt". en: Alice 5 Rossi y I\nn
Calderwood reds.). Academic \Fomell all the MOlle (Nueva York, 1973). p,igs, ]37, Vel'
t'lmbien los ensayos de Alice Rossi v Kay Klottburger en esC mismo volumen.
6-1
65 .loan Scott
nos par aquellns fechas, algunas mujeres jovenes de Estudiantes para
una Sociedad Dernocrritica y el Movirnienro por los Derechos Civiles
cornenzaron a dar expresion a sus quejas, solicitando el reconoci
rnicnto de las rnujeres como participantes actives (e iguales) en los
rnovimienros politicos que propugnaban un cambio social i. En el te
rreno de la polirica tradicional, las mujercs se han convertido en un
grupa identificable (por primera vez desde eI movimiento sufragista,
a finales del siglo pasado).
Tarnbien durante la decada de 1960, las universidades funda
eiones comenzaron a animal' a las mujeres a que se docroraran en le
tras olreciendoles puestos de profesoras en los colleges y mucho apo
yo verbal. Es evidence, comentaba cierto autor, que las mujeres
constituyen una Fuente irnportanre y no alumbrada todavia para cole
gios y universidades que buscan buenos profesores e investigado
res 8. Mientras autores tan diversos como presidentes de colleges y I
feministas del mundo acadernico reconocian la existencia de prejui
cios contra las mujeres entre las profesiones intelectuales, tendian a
estur de acuerdo en que los obstriculos se eliminarian si las mujeres
realizaran estudios superiores 9. Es interesante advertir (a la luz de
los posteriores debates teoricos) que de este modo se aceptaba la in
tervencion de las rnujeres. Se les pedia que, en cuanto agentes racio
nales libres en su eleccion, ocuparan profesiones de las que ante
riormente se las habia excluido 0 en las que estaban infrautilizadas.
En eI espacio abierto por el reclutarniento femenino aparecio
pronto eI feminismo solicitando mas recursos para las mujeres y de
nunciando la persistencia de desigualdades. Las feministas del rnun
do academico mantenian que los prejuicios contra las mujeres no ha
hi.1I1 desaparecido, aun cuando estuvieran en posesion de titulos
acadernicos 0 profesionales, y se organizaron para pedir toda una se
rie de derechos que su tirulacion les perrnitia en principia reivindi
car. En las asociaciones de disciplinas acadernicas, las mujeres forma
ron grupos para imponer eI curnplimiento de sus demandas. (Entre
estas se hallaba una mayor representacion en asociaciones v asarn
, Sara Evans. PerJOI1<11 Politics (N ueva York. 1979).
s (ita de Barnabv Keene,'. presidenre de la Brown University. Pembroke Alumnae
27:-1 (octu bre 19621. F',ig. 1.
Q Keene\", lhld., prigs. 8-9; jessie Bernard, Academic W/omen (Cleveland. 1966): Lu
cille Pl1llard. I\"'o!l/"!l {III ,/II,! (11ll!'l'ml\' F,/mll/('S It Ehrlon(-al Slm'n and
a SllId\' o(lhelr pre.f<'lll ,l,wlmll(' SI<lIIiI (Nuev'l York, 1977). Ver ell particular. piig. 296,
Historia de las rnuieres
bleas profesorales, una atericron a las diferencias de salario entre
hombres y mujeres y el fin de la discrirninacion en los contratos tem
porales y fijos y en el acceso a la promocion.) La nueva identidad co
lectiva de las mujeres en el mundo acadernico postulaba una expe
riencia compartida de discrirninacion basada en la diferencia sexual y
suponia que las historiadoras, en cuanto grupo, tenian necesidades e
intereses particulates que no podian englobarse en la categoria gene
ral de los historiadores. AI sugerir que las historiadoras eran diferen
tes de los historiadores y que eI sexo influia en sus oportunidades
profesionales, las feministas criticahan los terrninos unitarios y uni
versales que habitualmente designaban a los profesionales y fueron
acusadas de haber politizado organizaciones anteriormente apoli
ticas.
En 1969, en una atmosfera tensa y tempestuosa, el recien forma
do Cornite de Coordinacion de Mujeres Profesionales de la Historia
ofrecio un conjunto de resoluciones destinadas a mejorar la situacion
de las mujeres en la reunion de asuntos a tratar de la Asociacion His
torica Americana (AHA). Estas reuniones, dedicadas habirualmente. a
debatir la politica estatutaria y organizativa -los asuntos (pero no la
politica) de la asociacion-> solian ser un modele de camaraderia y
buenas formas. Las desavenencias, cuando se producian, eran atribui
bles a diferencias de opinion, gusto o. incluso, convicciones politicas
individuales, a prioridades institucionales 0 regionales, pero ninguna
de elias era fundamental ni constituia la plataforma de un interes
identificable en pugna con eI conjunto. Las mujeres. por su tono, su
sensacion de estar asediadas y su pretension de representar una enti
dad colectiva cuyos derechos se negaban sisternaticarnente, dieron al
traste con los procedimienros y se opusieron a que se diem pOI' des
contado que todo seguirla como siernpre. De hecho, lanzaron la
acusacion de que ese seguir como siempre era de par si una forma
de politica, pues ignoraba y, por tanto, perpetuaba, la exclusion siste
matica (por razones de sexo y raza) de profesionales cualificadas. El
ataque a las trincheras del poder tuvo, par 10 menos, dos resultados:
logro arrancar concesiones a la AHA en forma de un cornite ad hoc
que examinara las cuestiones suscitadas (cornite que ernitio un infor
me en 1970), donde se reconocia e! rango inferior de las mujeres y se
recornendaba eierto nurnero de medidas correctoras, entre ellas la
creacion de una cornision permanente sobre las mujeres) y tacho de
no profesianalla tutela ejercida las mujeres,
(,0
joan SCOtl
La oposicion entre protesionalisrno y politica no es natural,
sino que forma parte de la definicion que una profesion se da a si
misma como practica adiestrada y fundada en la posesion compartida
de conocimientos extensos adquiridos mediante educacion, En la de
finicion de una profesion hay dos aspectos distinros pero habitual
mente inseparables. Uno implica la naturaleza del conocimiento ge
nerado; en este caso, 10 que se considera historia. EI otro, las
funciones de control del acceso, que esrablecen e imponen las pautas
mantenidas por los miembros de la profesion, en este caso, los histo
riadores. Para los historiadores profesionales del siglo xx, la historia
es ese conocimiento del pasado al que se ha llegado a traves de una
investigacion desinteresada e irnparcial (el interes y la parcialidad son
fa antitesis de lu protesionalidad) y que est.i universalrnente al alcan
ce de cualquiera que haya dominado los procedimientos ciennficos
requeridos 10. Por tanto, el acceso se funda en la competencia, en la
posesion de 10 que se supone ser evidente para quienes ya son profe
sionales y que solo ellos pueden juzgar. La competencia no puede ser
cuestion de estrategia 0 poder, sino solo de educacion y entrena
miento. La calidad de miembro de la profesion historica confiere res
ponsabilidad a los individuos, que se convierten en guardianes de ese
conocimiento que constituye su territorio peculiar. La custodia y la
competencia son, pues, la base de la autonornia y del poder de deter
minar que se considera conocimiento y quien 10 posee.
Y sin embargo, las profesiones y las organizaciones profesionales
estrin, por supuesto, estructuradas jerarquicarnenre: las actitudes y
normas contribuyen a aceptar a unos y excluir a otros como miern
bros del grupo.: EI dominic de la materia y la cornpetencia pue
den ser tanto juicios explicitos de capacidad como excusas irnplicitas
de la pnrcialidnd: de hecho. los [uicios sobre la capacidad estrin im
bricados a menudo con valoraciones de la identidad social del indivi
duo que nada tienen que ver con la cornpetencia profesional II. La
rnanera de separar ambos juicios, si es que en realidad pueden separar
se, es una cuestion no solo estrategica sino episternologicn. La oposi
'" Peter Nobick. Tbut Noble Dream: Tbc <.Ohj<'ctin/Y QucstiOIl 111111 the Ilmeric<lll
Histone} Profession (Nueva York, 1988! .
" S o b r ~ la cuestion del acceso, ver Man' G. Dietz, "Context is All: Feminism
and Theories of Citienship: Jill K. Conway. "Politics. Pedagogy. and Gender, y Joan
\X'. Scott, Historv and Difference; todos ellos en Daedalus (orono 1987), pags, 12t
137-52,93-118. respectivamente.
Historic de LIs rnujcres 6/
cion entre politica y profesionalisrno ha contribuido a enturbiar
la cuesrion episternologica.
Mujeres, negros, judios, catolicos y personas no distinguidas tu
vieron durante arios una escasa representacion en la AHA 12. Esta si
tuacion se sefialaba y criticaba periodicarnente y algunos historiado
res hicieron esfuerzos concertados para corregir la discrirninacion.
pero los terrninos y el estilo de la protesta eran diferentes de los utili
zados a partir de 1969. En epocas anteriores, los historiadores criti
cos, renunciando a asistir a una reunion celebrada en algun hotel se
lecto 0 insistiendo en que las mujeres debian ser incluidas en los
encuentros profesionales, sostenian que la discrirninacion basada en
la raza, la religion, la etnia 0 eI sexo impedian eI reconocimiento de
historiadores particulares, par 10 dernas muy cualificados, AI aceptar
la concepcion de 10 que debia ser una profesion, mantenian que la
politica no tenia cabida en ella; su actividad, segun su opinion, iba
dirigida al curnplirniento de ideales aurenticarnente profesionales. En
cambio, 10 que presuponian las protestas de 1969 y posteriores er(l
que las profesiones son organizaciones politicas (en los multiples sen
tidos de la palabra politica), por mas respetable que fuera el com
portarniento de sus rniernbros, y que solo la accion colectiva podrfa
cambiar las relaciones de poder irnperantes. Durante la decada de
1970 las mujeres de la AHA (y de otras asociaciones profesionales)
vincularon sus luchas locales por el reconocimiento y la representa
cion a las carnpafias nacionales de las mujeres, en especial la dirigida
a introducir en la Constitucion la Enmienda por la Igualdad de De
rechos (Equal Rights Amendment), e insistieron en que las asociacio
nes profesionales adoptaran una postura conjunta sobre estas cuestio
nes nacionales. Rechazaron la insinuacion de que la ERA careciese
de irnportancia para los asuntos de la AHA basandose en que el si
lencio no significaba neutralidad sino cornplicidad can la discrimina
cion. En el seno de las organizaciones, ciertas nociones como Ia de
relevancia acadernica y calidad intelectual fueron atacadas al
igual que muchas tapaderas del trato discriminatorio, que deberian
ser sustituidas por medidas cuantitativas de accion eficaz. Las pautas
profesionales de imparcialidad y ecuanimidad fueron echadas por tie
" Howard K. Beale, The Professional Historian: His Theon' and His Practice.
PaC/ji'c HlJtoriC<11 Rcneu' 22 (agosto. 1953). pag. 235.
69
-
(,8 Joan Scott
ITa por intereses particularistas. 0 al rnenos asi se 10 parecio a quienes
mantenian fa opinion normariva.
Sin embargo. otra manera de contemplar eI asunto consiste en
tratar el reto de las mujeres como una cuestion de redefinicion profe
sional, pues la presencia de mujeres organizadas ponia en tela de jui
cio la idea de que la profesion de historiador constituia un cuerpo
unitario. AI insistir en la existencia de una identidad colectiva de las
rnujeres historiadoras contrapuesta a la de los hombres (sugiriendo al
, mismo tiempo que la raza dividia a los historiadores blancos de los
" negros), las feministas se preguntaban si era posible eI reconocimien
c I
to imparcial de magisterio, dando por sobreentendido que se trataba
".

de un simple gesto hegernonico de un punto de vista interesado. No
!
rechazaban los criterios profesionales y, de hecho, continuaban de
":';
fendiendo la necesidad de educaci6n y juicios de calidad (estable
ciendo, entre otras cosas, concursos para premiar obras destacadas
., sobre historia de las mujeres). Aunque sin duda se pueden citar prue
"
,.
,
bas de tendenciosidad ente las historiadoras de la mujer que no ca
racterizaron al conjunto de elias, esta actitud no era (ni es) exclusiva
de las feministas. E. incluso, las no abogaban por un fal
seamiento deliberado de los hechos 0 la supresion de informacion en

favor de la causa 13. La mayoria de las historiadoras de las rnujeres
no rechazaban los esfuerzos por lograr maestria y conocimientos, ra
zan ultima de cualquier profesion. De hecho, aceptaban las leyes del
mundo acadernico y procuraban ser reconocidas como intelectuales.
' ..
I' Esrn cuestion se ha planreudo de muy disrinras maneras, ultima mente en rela
cion con el cnso Sears. En el curso de un juicio contra la cadena comercial Sears
Roebuck and Company pl1r discrirninncio n por razones de sexo, dos hisroriadoras de
Lt rnujer, Rosalind Rosenberg I' Alice Kessler-Harris. resrificaron por cada una de las
partes contr.irias. EI cuso fue motivo de una tremenda conrroversia entre hisroriado
.' res sobre las implicaciones poliricas de la hisroria de las rnujeres I' los cornprornisos
poluicos de las hisrori.uloras fcnunistas. Sc Ianz.uon ucus.icioncs de ruu]u fe por am
j bas partes. pero los cargos m.is recientes (I' los rn.is rencorosos, con rnucho), presentu
dos por Sanford Levinson " Thomas Haskell en defensa de Rosenberg. insisten en
que Kessler-Harris distorsiono dcliberudarnente la historia en interes de la politica.
mientr," lj\le Rosenberg defendio I'alientemente b Ierdad. La oposicilln entre po
lit;c,," y \t'rd:td. ideolog!:t e histori:t estrucWr:t su ensayo (I' It' Olorga su tono
"p:trentemente llbjeti,'o ,. desap:tsionadol. "I tiempo que les permile encubrir lOdas
las dificult,tdes epistenwlLigic"s suscitadas pOl' eI c"so (y a las que aluden en I" nota a
pie de p,igina 1361. Vcr Academic Freedom and Expcrt \X'itnessing: Historians and
the Senrs Case_ Tn"s LllI' Rel'lt'u'. 66:7 (Octubre. 1988), pags. 301-31. Sobre el caso
Sears, vcr tambien Ruth 1\lilkman. \X'omen's Historl' and the Sears Case. Femhzist
StlldlCS 12 (\'crano 1986). pugs. ,75-400: y Joan \XI. The Sears Case. en: Scott.
Gender andthe Politics (Nueva York, 1988), pags. 167177.
. /
Historia de las rnujeres
Recurrian a las reglas del lenguaje, la exactitud, las pruebas y Ia in
vestigacion que hacen posible In cornunicacion entre hisroriadores "'.
Y en este proceso, buscaron y consiguieron un alto nivel como prate
sionales en el terreno de la historia. No obstante, al mismo tiempo,
desafiaron y trastocaron esas reglas criticando la constitucion de Ja
disciplina y las condiciones de su produccion de conocimiento 15. Su
presencia puso en tela de juicio la naturaleza y efectos de un cuerpo
uniforme e inviolable de pautas profesionales y de una Figura unica
(blanco y varon) como representacion del historiador.
En efecto, las historiadoras feministas insistian en la inexistencia
de oposicion entre profesionalismo y politica proponiendo un
conjunto de cuestiones profundamente inquietantes respecto a las je
rarquias, fundamentos y supuestos que domina ban la tarea del histo
riador: (Quien es duefio de las pautas y definiciones de profesionali
dad imperantes? (Entre quienes se ha dado el acuerdo que estas
representan? cComo se Ilego a tal acuerdo? (Que otros puntos de
vista quedaron excluidos 0 eliminados? quien pertenece Ia, pers
pectiva que deterrnina que se considera una buena historia 0, lIegado
eI caso, simplemente historia?
Historia frente a ideologia
La aparicion de la historia de las mujeres como campo de estu
dio acornpafio a las carnpafias feministas en favor de la mejora de su
condicion profesional y supuso la arnpliacion de los limites de la his
toria. Pero no fue una operacion lisa y llana, no se traro simplemente
de afiadir algo anteriorrnente olvidado. EI proyecto de Ia historia de
las mujeres com porta. en cambio, una ambigiiedad perturbadora
pues es al mismo tiempo un complemento inofensivo de Ja historia
instituida y una sustitucion radical de la misma.
" Ellen Sornekawa ,. Elizabeth A. Smith. Theorizing the Writing of Historl' or,
r can't think why it should be so dull. for a great deal of it must be invention", Iour
na! a/SOCIa! Histor\' 22: 1 (otono. 19881. pags. 14961.
11 Sabre la capacidad de la historia de las mujeres para transformar la historia. "er
Ann Gordon. Mari Jo Buhle " Nancy Schrom Dye. The Problems of Women's His
tory", en: Berenice Carroll (ed.). Liberating Women'r H,stor\, (Urbana, 1976); Natalie
Zemon Davis, Women's History in Transition: The European Case, Femmist Studies
, (1976). pags. 83103; Joan Kelly. Women. HIstory and Theory (Chicago. University of
Chicago Press. 1984); Carl Degler. What the Women's Movement has done to Ame
rican History", Soundings64 (invierno. 1981), pag. 419 .
r--------- .-
70 Joan Scott
Este dable fila se advierte en muchas de las declaracianes realiza
das par quienes abagaban par el nueva campa a camienzas de la deca
da de 1970, pera nadie 10 expreso mejor que Virginia Woolf en 1929.
En Una babitacion propia, Virginia Woolf trato la cuestion de la historia
de las mujeres, como 10 estaban hacienda rnuchas de sus conternporri
neas en el periodo siguiente a la ernancipacion femenina en Inglaterra y
Esrados Unidas La aurora reflexiona sabre las deficiencias de la his
taria existente, una histaria que, segun ella, requiere ser escrita de nue
va, pues a menuda parece alga sesgada en su actual estado, una tanto
irreal y desequilibrada, es decir, deficiente, insuficiente, incampleta.
Apartandose, en apariencia, de la idea de escribir de nueva la historia,
propane 10 que parece una solucion distinta: (Por que... no afiadir un
suplernento a la historia, bautizandola, par supuesto, can un nambre
poco llamativo, de modo que las mujeres puedan figurar en ella deco
rosarnente? Al solicitar Virginia Woolf un suplementa parece ofrecer
una solucion de cornprorniso, pera no es cierta. EI delicado sarcasma
de sus comentarios sabre un nambre poco llarnativo y la necesidad
de decara sugiere un proyecto complicado (10 califica de arnbicioso
rmis all.i de mis fuerzas) que, en eI momenta en que intenta delimitar
sus dificultades, evoca sugerencias contradictorias 17. Las mujeres san
anadidas a la historia y, ademas, dan pie a que sea escrita de nueva;
proporcionan algo adicianal y san necesarias para que Ilegue a su ple
nitud, san supertluas e indispensables.
EI emplea de Virginia Woolf del terrnino suplemento trae a la
memoria eI anal isis de Jacques Derrida, que me ayudara a analizar la
relacion entre la historia de las mujeres y la histaria. En su prayecto
de deconstruccion de la metafisica occidental, Derrida ha indicado
ciertas hitos que repugnan y desorganizan las oposiciones binarias
sin llegar a constituir un tercer terrnino 0 resolucion dialectics. Son
destructivos par su falta de resolutividad: irnplican simultaneamente
sentid os contradictorios no susceptibles de ser siquiera clasificados
par separado. EI suplernento es uno de esas elementos irresoluti
vas'). En espanol y en ingles significa tanto una adicion como una
sustitucion. Es alga anadido, adicional, supertluo, par encima y mas
'6 Entre elias estuvierori In' Pinchbeck. 'Fomell 'Farkas and tbc industria! Recolu
11011 1750-1850 (l.ondres. 1930), y Mary Beard, 0'1 Understanding Womel1 (Nueva York.
1931) y Alllerlca Through ',\'fomcn J Eyes (Nueva York. 19341.
" Virginia \'\'oolf, A Room of Ol1e's Ou'n (Nueva York, 19291, pag. 47 [hayed. cast.,
[II/a haf,tlacidn Barcelona, 1989'].
Historia de las mujeres
7I
alia de 10 que ya esta plenamente presente; pera tam bien es un susti
tutivo de 10 ausente, de 10 olvidado, de 10 que falta, por 10 cual resul
ta necesaria para lIegar a una consurnacion 0 integridad. <1 suple
menta no es ni un mas ni un menos, ni un afuera ni el cornplernento
de alga interior, ni accidente ni esencia. 18 Es (en palabras de Barba
ra Johnson) supertluo y necesario, peligroso y redentor. En el pia
no tanto del significante como del significado no es posible deIimitar
la distincion entre exceso y carencia, cornpensacion y corrupcion 19.
Quisiera exponer como, al pensar en funcion de la logics contra
dictoria del suplemento, podernos analizar la arnbigiiedad de la histo
ria de las mujeres y su fuerza politica potencialmen te critica, una
fuerza que desafia y desestabiliza los principios disciplinarios institui
dos, pera sin ofrecer una sintesis a una resolucion faci!. EI malestar
que acornparia a esta desestabilizacion ha provocado no sola la opo
sicion par parte de los historiadores tradicionales, sino tambien
que las historiadoras de las mujeres deseen una resolucion. Sin em
bargo, no existe una resolucion simple sino solo la posibiIidad de,
una atencion constante a las circunstancias y significados en cuyo se
no se formulan estrategias politicas subversivas. Solo dentra de esta
especie de marco analitico podremos en tender mejor las disputas por
el poder y el conocimiento que caracterizan la aparicion del campo
al que nos referimos.
La mayor parte de la historia de las mujeres ha buscado de algu
na manera incluirlas como objetos de estudio, como sujetos de la his
toria. Se ha tomado como axioma la idea de que eI sujeto humano
universal podria incluir a las mujeres, ofrecienda pruebas e interpre
taciones sabre las diversas acciones y experiencias de estas en el pa
sado, Sin embargo, dada que el sujeto de la moderna historiografia
occidental suele encarnarse la mayoria de las veces en un varon bian
co, la historia de las mujeres se enfrenta inevitablemente aI dilerna
de la diferencia (como 10 llama la norteamericana Martha Minow,
teorica del derechal 211. Este dilema surge par la construccion de dife
rencias par media de la estructura misma de nuestro lenguaje, que
J,< Iacques DerriJa, PUIlIIOIlJ, Minuit. 1972 [huv cd. cast" P()J1cioIlCJ. Barcelona.
1976J.\'er tambien Derrida, De {<lfI,rJmmalo{o,gll'. Minuit, 1967.
'Q Barbara Johnson, introduccion a su traduccion de la obra de Derrida Dlucmi
nalions (Chicag;, 1981), pag. xiii.
20 i\lartha Mino,,", The Supreme Court 1986 Term: ForeworJ: Justice Engende
red", Han/ard Lall' 101, n" 1 1987), pags. 9-95. " L. __. , _
.
72 Joan Scott
inserta... puntos de cornparacion no expresos en eI seno de categorias
que ciegan su perspectiva e implican erronearnente una conformidad
natural con el mundo 21. Universal implica comparacion con 10
especifico 0 10 particular; varon blanco, con otros que no son blancos
o varones; hombre, con mujer. Pero estas comparaciones se expresan
y entienden asi siempre como categorias naturales. entidades aparte y
no como terrninos relacionales. Por tanto. reivindicar la importancia
de las mujeres en la historia equivale necesariamente a manifestarse
contra las definiciones de la historia y sus agentes establecidas ya
como verdaderas 0, al menos, como reflexiones precisas de 10 que
sucedio (0 de 10 que fue irnportante) en el pasado. Y equivale tam
bien a luchar contra normas fijadas por comparaciones nunca mani
fiestas, por puntos de vista que jarnas se han expresado como tales 22.
La historia de las mujeres, que irnplica realrnente una modifica
cion de la historia, indaga la forma en que se ha establecido el signifi
cado de este terrnino general. Critica la prioridad relativa concedida
a la historia masculina (<<his-story) frente a la historia femenina (<<her
story), exponiendo la jerarquia irnplicita en muchos relatos histori
cos. Y, 10 que es aun mas fundamental, pone en duda tanto la sufi
ciencia de cualquier pretension de la historia de contar la totalidad
de 10 sucedido, como la integridad y obviedad del sujeto de la histo
ria: el Hombre universal. Aunque no todas las historiadoras de las
mujeres planteen directamente estas cuestiones, esran impliciras en
su obra: son los procesos que han Ilevado a considerar las ac
ciones de los hombres como norma representativa de la historia hu
mana en general y que las acciones de las mujeres se hayan pasado
por alto, se hayan dado por supuestas 0 se las haya relegado a un te
rreno rnenos importante y particularizado? comparaciones no
expresas estan irnplicitas en terrninos como historia 0 historia
dor? quien son los puntos de vista que sinian a los hombres
como principales agentes historicos? efecto tiene en las practi
cas establecidas de la historia considerar los acontecimientos y accio
nes desde otras posiciones, por ejernplo, las de las mujeres? es
la relacion del historiador/a con los temas sobre los que escribe?
Michel de Certeau plantea eI problema de la siguiente manera:
21 lbid.. pag. 13.
22 Sobre la cuestion de las representaciones de la historia, ver Gayatri Chakra
vortv Spivak Can the Subaltern Speak?, en: Cary Nelson y Lawence Grossberg,
Marxism and the Interpretacion a/Culture (Urbana, 1988), pags. 271-313.
Historia de las mujeres
73
Como es natural. el hecho de que la particularidad del lugar donde se produce el
discurso sea pertinente se advertira mejor alii donde el discurso historiografico trata
asuntos que cuestionan al sujeto-producror de la historia: la historia de las mujeres,
de los negros, de los judios, de las minorias culturales, etc. En estos terrenos se pue
de mantener, por supuesto, que la condicion personal del auror es una cuestion indio
ferente (en relacion con el objetivo de su obra) 0 bien que el historiador 0 la historia
dora confiere autoridad 0 invalidez al discurso (segun que el 0 ella esten 0 no
irnplicados). Pero, este debate tiene como requisito algo que ha quedado oculto por
cierta episternologia: el irnpacto de las relaciones de sujeto a sujeto (mujeres y horn
bres, negros y blancos, etc.l sobre el uso de recnicas aparenrernente neutras- y sabre
la organizacion de discursos que son, quiza, igualrnente cientificos. Por ejemp/o: de;
hecho de Ia diferenciacion de sexos, que conduir que una mujer produce
una historiografia diferente de la de un hombre) Naturalrnente. no respondere a esta
pregunta, pero afirmo que el interrogante cuestiona la posicion del sujeto y requiere
ser tratada de manera distinta a como 10 ha hecho la epistemologia que ha construi
do la verdad de fa obra sobre los cimientos de la no pertinencia de quien sea el ha
blame n
Lo importante de las palabras de De Certau no es que solo las
rnujeres pueden escribir historia de las mujeres, sino que esta historia
abre de golpe todas las cuestiones sobre la competencia en la materia
y la objetividad en que se basa la construccion de las normas discipli
narias, La demanda, aparentemente modesta, de suplementar la histo
ria can informacion sabre las mujeres sugiere no solo que la historia
es incompleta en su estado actual, sino tarnbien que el dominio del
pasado por los historiadores es necesariamente parcial. Y, 10 que es
aun mas inquietante, deja abierta al examen critico la naturaleza rnis
rna de la historia en cuanto epistemologia centrada en un sujeto 24.
La discusion de estas inquietantes cuestiones filosoficas se ha
desplazado, en su mayor parte, a otro terreno, Los historiadores I1a
mados tradicionales han defendido su poder como guardianes de
la disciplina (e, implicitarnente, su dominio de la historia) invocando
una oposicion entre hisroria (conocirniento obtenido mediante una
investigacion neutral) e ideologia (conocirniento falseado por consi
deraciones inreresadas), Segtin su descripcion, la ideologia corrom
pe por su propia naturaleza y, por tanto, descalifica la labor intelec
tual. La etiqueta de ideologico asocia a las opiniones divergentes
23 Michel de Certau, History: Science and Fiction, en: Heterologies: Discourse on
the Other (Minneapolis, 1986), pags. 217 -18.
2' Mary Hawkesworth, Knower, Knowing, Known...', SIR'" (prirnavera 1989),
pags.533-557. .
74 Joan Scott
cierta nocion de inaceptables y da a las ideas dorninantes el rango de
ley inatacable 0 verdad 25.
Norman Hampson nunca adrnitiria que su despectiva caracteriza
cion como historia uterina de un Iibro sobre las mujeres francesas
del siglo XIX implicara en su caso una oposicion a historia falica: para
el eI polo opuesto era historia autentica, Y el ataque gratuiro de Ri
chard Cobb a Simone de Beauvoir en una resefia del mismo libro irn
plicaba que las feministas no podian ser buenas hisroriadoras. Los
diez mandarnientos de Lawrence Stone para la historia de las muje
res aceptaban mucho mejor este campo en conjunto, pero insistian
en los peligros de falsear las pruebas 0 apoyar una ideologia femi
nista rnoderna, como si eI significado de prueba fuera univoco y,
por otra parte, no planteara problemas sobre la posicion, punto de
vista e interpretaciones de los historiadores. Con un rechazo similar
de estas cuestiones, Robert Finlay ha acusado a Natalie Davis de pa
sar por alto la soberania de las fuentes y transgredir el tribunal de
los docurnentos- con el proposito de fomentar una lectura ferninista
de la historia de Martin Guerre 26. Casi no hace falta decir que los in
tentos de las feministas por exponer el sesgo masculino- 0 la ideo
logia rnasculinista. inherentes a la historiografia han topado a menu
do con la ridiculizacion 0 eI rechazo por considerarlos expresion de
una ideologia 27.
Las desiguales relaciones de poder dentro de la disciplina hacen
peligrosas las acusaciones de ideologia- para quienes buscan una ca
regoria profesional y una legitimidad disciplinaria. Este hecho (y las
reglas de la forrnacion disciplinar) disuadieron inicialrnente a muchas
historiadoras de las mujeres de encarar las implicaciones episternolo
" "EI exito idcologico se consigue cuando scilo se consideran ideologias las opi
niones contrarias: la que prevalezcu sera la verdad. Martha Minow. Engen
dered", If,"'art! L<1Il" Reli",, 1()1 inoviernbre, 1987). p;ig. 67.
2', Norman Hampson, "The Big Store", London Recieu: ofBooks (21 enero-3 febre
ro 19821, pag. 18; Richard Cobb. "The Discreet Charm of the Bourgeiosie, New Yor
ker Rericu: of Books (diciernbre 17, 1981), pag, 59; Lawrence Stone, "Only Women_
Neu Yorker Rerien: of Books (abril 11. 1985), pags. 21-27; Robert Finlay, "The Refas
hioning of Martin Guerre, y Natalie Zemon Davis, "On the Lame, ambos en Amc
ricall Hislorical Rn,ieu 93:3 (junio 1988), pags. 553-71 y 572-603 respectivamente.
27 "Las dificultades del liberalismo occidental para acabar con las luchas por raw
nes de sexo y raza ... muestra algo que las feministas han reconocido muy bien: las re
ticencias de los individuos liberales 105 hombres- ante las insinuaciones de incapaci
dad. sobre todo cuando tales insinuaciones estan expresadas a traves del genero.
Elizabeth 'X/eed, introduccion a Comill,g 10 Terms. Feminism. Theory, Polilics (Nueva
York. 1988). p;ig. 6 (de Ia transcripci6n mecanognifica).
Historia de las mujeres 7'5
gicas mas radicales de su obra; en vez de elIo, insistieron en eI papel
de la mujer como materia histories adicional olvidando su desafio a
los supuestos rnetodologicos de la disciplina. (En ese momento pro
curamos aparecer como ciudadanas observanres de la ley, y no como
agentes subversivas.) Asi, por ejernplo, al defender la instauracion de
cursos nuevos sobre la mujer ante un cornite de curriculum universi
tario en 1975, rnantuve que la historia de las mujeres era un terreno
reciente de investigaci6n en cuanto area de estudio 0 de relaciones
internacionales 28. En cierto modo se trataba de un recurso tactico
(una estratagerna political que intentaba separar, en unas circunstan
cias especfficas, los estudios sobre las mujeres de una asociacion de
masiado estrecha con eI movimiento feminista. Y en parte nacia de la
creencia en que la acurnulacion de suficiente informacion sabre las
mujeres en el pasado [ograria de manera inevitable su integracion en
la historia norrnativa. Este ultimo motivo se vio estimulado por la
aparicion de la historia social, centrada en las identidades colectivas
de una arnplia gama de grupos sociales.
La existencia del campo relativarnente nuevo de la historia social
proporcionaba un vehiculo importante a la historia de las mujeres; la
asociacion de un nuevo tern a de estudio a un conjunto de enfoques
distinto corroboraba la afirrnacion de la importancia 0, al menos, le
gitirnidad del estudio de las mujeres. Aunque apelaba a ciertos pre
juicios disciplinarios sobre eI anal isis cientifico desinteresado, plurali
zaba, no obstante, los objetos de la investigacion histories, otorgando
a grupos como los campesinos, los trabajadores, los maestros y los es
clavos el range de sujetos historicos. En este contexto, las historiado
ras de las mujeres pudieron referirse a la realidad de la experiencia
vivida por estas y dar por supuesto su interes e importancia inheren
tcs, Situaron a las mujeres en las organizaciones politicas y los pues
tos de trabajo y propusieron nuevos terrenos de accion e institucio
nes -familias y hogares- como temas dignos de estudio. Una parte
de la historia de las mujeres intento demostrar la sirnilitud de la acti
vidad de mujeres y hombres, otra subrayo la diferencia femenina;
ambos planteamientos tomaron a las mujeres como una categorfa
social fija, una entidad aparte, un fenomeno conocido: se trataha de
personas biologicamente femeninas que ocupaban 0 abandonaban
2< Testimonio de Joan Scott a la universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill
Curriculum Comittee, maI'o J975, citado en Pamela Dean. Womell 011 Ihe Hill A Hil
lory o{\Fomell allhe ofl\'orlh Caro{lI1d (Chapel Hill. 1987). p,ig. 23.
77
76
Joan Scott
distintas situaciones y funciones y cuya experiencia cambiaba, aun
que no cambiase su ser esencial -en cuanto mujeres- 29. Asi, las
historiadoras sociales (yo entre elias) documentaron los efectos de la
industrializacion en las mujeres, un grupo cuya cormin identidad da
bamos por supuesta. (En aquellos tiempos nos preguntabarnos bas
tante menos por la variabilidad historica de la misma palabra rnu
jer, como habia cambiado, como, por ejernplo, en el curso de la
industrializacion, la designacion de mujeres trabajadoras en cuanto
categoria distinta de trabajadores supuso una nueva cornprension
de 10 que se significaba ser mujer.) 30 Otras se volvieron hacia la cul
-.
tura de la mujer en cuanto producto tangible de la experiencia social
e historica de las mujeres y tendieron, igualmente, a suponer que la
categoria rnujeres era hornogenea II. En consecuencia, la categoria
mujeres adquirio existencia como entidad social, al margen de su
relacion conceptual e historicarnenre situada con la categoria hom
bres 32. La historia de las mujeres dedico menos tiempo a docurnen
.;
2 No pretendo subestimar las diversas form as de abordar la historia de las muje
res y las diferentes posturas interpretativas y teoricas adoptadas. En el seno de la his
toria de las mujeres hubo/hay considerables divergencias entre feministas rnarxistas,
feministas liberales, las que recurren a las concepciones de divesas escuelas psicoana
[iticas, etc. No me interesa aqui dar un repaso a la diversidad sino indicar algo del
fonclo cornun existente entre todas elIas -Ia preocupacion por las mujeres en cuanto
tema, can la identidad de las mujeres-, asi como la reiacion de todo el campo en
conjunto con 13 disciplina de la historia, En otro lugar he hecho un examen de esa
diversidad. Ver Joan Scott, Women's History: The Modern Period, Past and Present
101 (1983), p.igs, 11157; y Gender: A Useful Category of Historical Analysis, Ame
ricanHistorical ReuieU' 91:5 (diciernbre 1986), pags. 1053-75.
10 Como hisrorias del trabajo de las mujeres, ver Louise A. Tilly y Joan W. Scott.
Women. I\lork and Family (Nueva York, 1978; 1987); Alice Kessler-Harris, Out to
IFork. A Htstorv of Wage-Earmng IVomell ill tbe United States (Nueva York, 1982; Tho
mas Dublin, n:'omenat \r'ork. The Transformation of \I"ork and Communitv in Lou-ell.
MassacbtiJells 1826-60 (Nueva York, 1979); Sallv Alexander, Women's Work in Nine
teenth-Centurv London: A Study of the 182950, en: Juliet Mitchell y Ann
Oakley (eds.), The Rights and U"rongs o/IVomen (Londres, 1976); Patricia A Cooper,
0111'1' a CIgar Maker: Men, W'omen, and Work Culture in American Cigar Factories 1900
1987l
'I Linda Kerber. Separate Spheres. Female Worlds, \X'oman's Place: The Rheto
ric of Women's History", [ournal olAmertcan History 75:1 (junio 1988, pags. 9-39.
I, Esto no quiere decir que las historiadoras de la rnujer no escriban sobre las
mujeres en rel.icion con los hombres -como rnujeres, arnuntes, madres, hijas, obre
rus, pacientes, etc.-. Pero si, que han tendido a no tener en cuenta la cuestion con
ceptual de que la rnujer no tiene una definicion intrinseca, sino tinicamente con
textual (criticada siernpre en su idealizacion y concrecion) y que, adernas, solo puede
elaborarse par contraste, habitualmente, con los hombres. Sobre este punto, ver
Denise Riley, Am 1 that name.')" Feminismand the Category 0/women in History (Lon
dres y Minneapolis, 1988).
Historia de las rnujeres
tar la victimizacion de las mujeres y mas a afirmar Ia distintividad de
la cultura fernenina, creando asf una tradicion histories a la que las
feministas podrian recurrir al buscar ejemplos de la actividad de las
mujeres y pruebas de su capacidad para hacer historia 33.
La docurnentacion de la realidad hisrorica de las mujeres se hizo
eco del discurso de identidad colectiva que posibilito el movimiento
de las mujeres en la decada de 1970 y contribuyo a e], Este discurso
mostro una experiencia femenina compartida que, al tiempo que te
nia en cuenta las diferencias sociales, subrayaba el denominador co
rmin de la sexualidad y las necesidades e intereses ligados a el. La
toma de conciencia supuso descubrir la verdadera identidad de las
mujeres, desprenderse de anteojeras, conseguir autonomia, individua
lidad y, por tanto. emancipacion. EI movimiento de las mujeres en
traiiaba la existencia de las mujeres como categoria social aparte y
definible cuyos miembros solo necesitaban ser movilizados (mas que
considerarlos como un conjunto dispar de personas biologicarnente
similares cuya identidad estaria en trance de ser creada por el movi
mien to). La historia de las mujeres confirmaba asi la realidad de la
categoria rnujeres, su existencia anterior al movimiento contempo
raneo, sus necesidades, intereses y caracteristicas intrinsecas, dandole
una historia.
La aparicion de la historia de las mujeres estaba, pues, imbricada
con la de la categoria rnujeres en cuanto identidad politica y ello
iba acompaiiado de un anal isis que arribuia la opresion de las rnuje
res y su falta de visibilidad histories a un desviacion masculina. AI
igual que las rnujeres, se considero a los hombres un grupo de
interes homogeneo cuya oposicion a las demandas de igualdad se
atribuian a un deseo premeditado de salvaguardar el poder y los re
cursos que su dominio les otorgaba. La atencion prestada a la diversi
dad, la clase, la raza y la cultura produjo variaciones sobre el terna
del patriarcado pero, no obstante, fijo la oposicion hombre/mujer. Se
presto menos atencion a los fundamentos conceptuales del patriar
cado, a la manera como la diferencia sexual se introdujo en el cono
cimiento cultural, que a los efectos de sistemas de dominio masculi
no sobre las mujeres y a la oposicion de las mujeres al misrno. EI
antagonismo entre hombres y mujeres fue un foco central de la poli-
II Ver, par ejernplo, el sirnposio sobre Culrura de la mujer y politica en: Femi
nist Studies6 (1980), pags. 26-64. .
83
Joan Scon
82
cesos que establecen las instituciones genericas y a las diferencias
que la raza, la clase, la etnia y la sexualidad han generado en la expe
riencia histories de las mujeres. EI rrararniento del genero en sociolo
gia ha pluralizado la categoria de mujer y producido un conjunto
abigarrado de historias e identidades colectivas: perc tam bien ha de
sembocado en una serie de problemas aparentemente insoluble, con
secuencia del reconocimiento de las diferencias entre las mujeres. Si
existen tantas diferencias de clase, raza, etnia y sexualidad, (que
constituye el fondo cornun sobre el que las feministas pueden organi
zar una actividad colectiva coherente? (Cmil es eI nexo conceptual
.'
de la historia de las mujeres 0 de los cursos de estudios sobre las mu
jeres, entre los que parece darse una proliferacion infinita de diferen
tes historias (de rnujeres)? (Ambos problemas estan ligados: (tienen
las mujeres una identidad cornun y una historia cormin que podamos
''l escribir?)
..;
Algunas feministas han intentado abordar estas cuestiones ana Ii
zando el genero con procedirnientos literarios y filosoficos que, a pe
sar de su diversidad, se agrupan conjuntamente bajo la nibrica de
,.-
postestructuralismo. En este caso se pasa de hacer hincapie en la
cornprobacion de la oposicion binaria masculino frente a femenino a
preguntarse como se ha establecido dicha oposicion; de suponer una
identidad preexistente en las rnujeres a investigar los procesos de
su construccion: de atribuir un significado inherente a categorias
como hombre yemujer a analizar como se afianza su significado.
Este analisis considera la significacion como su objeto propio y exa
mina las practicas y contextos en los que se producen los significados
de la diferencia sexual. Se sirve a menudo de la teo ria psicoanalitica
(en especial, la lectura lacaniana de Freud) para debatir la cornpleji
dad e inestabilidad de cualquier idenrificacion del sujeto. Masculini
dad y feminidad se consideran posiciones subjetivas, no circunscritas
necesariamente a los machos 0 hembras biologicos 38.
Especialmente importantes han sido los modos en que las feminis
tas se han apropiado del postestructuralismo para pensar la diferen
cia. La diferencia reside en el corazon de las teorias lin .... del
ice que toda significacion se produce de forma dife
'l-enciaf, por contraste u oposicion, y jerarquica, mediante la asigna-
J, Ver Judith Buder. Gender Trouble: Feminism and the Subversion of ldentitv (Nue
va York, 1989). ' '
Historia de las mujeres
cion de la prirnacia a un terrnino y la subordinacion a otro. Es impor
tante tener en cuenta Ia interconexion de fa relacion asirnetrica pues
sugiere que el carnbio es algo mas que una cuestion de ajuste de los
recursos sociales para un grupo subordinado, mas que una cuesti6n
de justicia distributiva. Si la definicion del Hombre se basa en la su
bordinacion de la Mujer, cualquier cambio en la situacion de la Mu
jer requiere (y produce) un carnbio en nuestro entendimiento del
Hombre (uri pluralisrno simplemente acurnulativo no funcionarfa). La
amenaza radical planteada por la historia de las mujeres consiste r;
t1tJO de desatlo a la .e.stab1eci a; las mujeres
no pueden simplemente aiiadirse sin ue se produzca un r tea
mientohff amenta e os terminos, pautas y supuestos de 10 que en
er pasado se consideraba historia objetiva, neutral y universal porque
tal nocion de historia incluia en su misma definicion la exclusion de
las mujeres.
Quienes se apoyan en las doctrinas postestructuralistas mantie
nen que eI poder puede entenderse en funcion de procesos discursi
vos que producen diferencias. (Como se produce. se legitima y difun
de fa diferencia de conocimiento? (Como se construyen identidades
y en funcion de que? Las historiadoras feministas encuentran res
puestas a estas cuestiones en casos particulares y definidos, pero no
se limitan a presentar historias separadas. EI terreno cormin politico
y academico tiene mas bien la propiedad de que en el las feministas
exponen analisis diferenciales y organizan Ia resistencia a la exclu
sion, el dominio 0 la marginalidad derivados de los sistemas de dife
renciacion.
AI contrario de 10 que ocurre can el tratamiento de las ciencias
sociales, que dan por supuesta la identidad y experiencia de las rnu
jeres. el enfoque postestructuralista refativiza la identidad v Ia
ja de su base en IIna experiencia esencializada, dos elementos fun
cfa"mentales en la mavoria de las definiciones corrientes de politica
para /a actlvacion de -los movimientos j\1 problematizar los "
conceptos de identidad y experiencia, las feministas que recurre!:!-a
analisis postestructuralistas han ofrecido inter retaciones dinarnicas
e genero que hacen hinca ie en Ia controversia. la contradicci6n
i eo oglca y as complejidades de las relaciones
Su obra msiste en Ia variabilidad histories y en una especificidad
contextual mayor para los significados mismos de genera y 10 hace
de muchas maneras y con mas insisrencia que los trabajos de quienes
81 RO
Joan Scott
usolinguisrico (hechus por el hombre), como de los estudios sociolo
gicos sobre los papeles sociales asignados a mujeres y hombres. Aun
que los usos del terrnino genera en sociologia pueden tener ecos
funcionalistas 0 esencialistas, las feministas decidieron insistir en las
connotaciones sociales del misrno por oposicion a las connotaciones
fisicas de 1a palabra 35. Subrayaron tarnbien el aspecto relacio
nal de genera: solo era posible concebir a las mujeres definiendolas
en relacion con los hombres, y a los hombres diferenciandolos de las
......
mujeres. Adernas, dado que el genero se definia como alga relaciona
do con contextos sociales y culturales, existia la posibilidad de pen
..:l
sar en [uncion de diferentes sistemas de genera y de las relaciones
"

entre estes y otras categorias, como raza, c1ase a etnia, asi como tener

en cuenta los cam bios.
'J;
La categoria de genero, utilizada par primera vez para analizar las
diferencias entre los sexos, se extendio a la cuestion de las diferen
cias en el sene de la de ideotidad de la decada-'
....
de 1980 dio origen a multiples alianzas que amenazaron el significa

do unitario de la categoria rnujeres, De hecho, es dificil ernplear el
terrnino rnujeres sin alguna modificaciorr rnujeres de color, rnuje
res judias, rnujeres lesbianas, mujeres trabajadoras pobres, madres
\
solteras son solo algunas de las categorias expuestas. Todas elias
constituian una amenaza para la hegernonia de la c1ase media blanca
heterosexual en el rerrnino rnujer, al aducir que la diferencia fun
damental de experiencia hacia imposible pretender una identidad
unica \6. A la [ragmentacion de una nocion universal de rnujer se

l' Ver, Gail Rubin, The Traffic in Women: Notes on the Political Economy of
Sex. en: Ravna R. Reiter ted.), Totcards an Anthropology 0/ Women (Nueva York,
1975). Ver tarnbien. loan \Y/. Scott. Gender: A Useful Category of Historical Analy
.', sis, American hlJto;real Reiicu: 91:5 (diciernbre, 1986); v Donna Harawav, Ges
chlecht. Gender. Genre: Sexualpolitik eines Wortes. en: i'iell' Orte liherall:;'FeminiJ
II/IIS ill Bl'Il'egllllg (Festschrift fur Frigga Haugl, Kornelia Hauser (ed.) (Berlin, 1987),
p,igs. 22-41.
" Teresa de Laurens. Feminist Studies / Critical Studies: Issues, Terms, and
Contexts; Cherrie Moraga, From a Long Line of \'endidas: Chicanas and Ferni
nisrn: Biddv Martin v Chandra Tnlpude Mnhantv, Feminist Politics: \X'hat's Home
Got to Do with It?, todos ellos en Teresa de Lauretis led.I, Femlllist Studll's/ Cntli.-al
Studies IBlol)mington. 1986), p,igs. 1-19, 173-190, 191-212. respecti,amente. Ver tam
hicn, The Comhahcc River Collccti,c. A Black Fcminist Statement. en: Gloria T.
Hull, Patricia Bell Scott y Barbara Smith leds.), Bllt Some 0/ Us ure Brutl': B/uck tvo
men's Studies (Nueva York, 19821; Barbara Smith led.), Home Girls, A Black lX'omens
Anthology (Nueva York. 1983). Ver tambien Barbara Smith, Toward a Black Femi
nist Criticism; Deborah E. McDowell, New Directions for Black Feminist Criti
cism; Bonnie Zimmerman, \Vhat has Never Been; An Overview of Lesbian Femi
Historia de las rnujeres
gun raza. etnia, c1ase y sexualidad se sumaban importantes diferen
cias politicas dentro del movimiento de las mujeres sabre cuestiones
que abarcaban desde Palestina a la pornografia 37, Las diferencias ca
da vez mas visibles y vehementes entre las mujeres ponian en cues
tion la posibilidad de una politica unificada y sugerian que los interc
ses de las mujeres no eran evidentes de por si, sino un asunto
controvertido y debatido. En etecto, las demandas de reconocirnien
to de las experiencias e historias de diversos tipos de mujeres agora
ban la logica de la suplernentariedad, ahora en relacion con la catego
ria universal de mujer, can la suficiencia de cualquier historia general
de las mujeres y can la capacidad de cualquier historiadora de las
mujeres para cubrir la totalidad del terreno.
EI prablema de las diferencias en el seno de Ia diferencia dio pie
a un debate ace rca de como se debra articular el genera en cuanro
categoria de anal isis y si habia que hacerlo. Una de estas articulacio
nes se apoya en el trabajo de las ciencias socialesen torno a los siste
mas 0 estrucruras de genera; parte de la hiporesis de una oposicion
fija entre hombres y mujeres e identidades separadas (0 roles) para
los sexos que acnia de manera coherente en todas las esferas de la vi
da social. Supone asi mismo una correlacion directa entre las catego
rias sociales de macho y hem bra y las identidades subjetivas de hom
bre y mujer y atribuye sus variantes a otras caracteristicas sociales
instituidas, como las de cIase a raza, Arnplia el objetivo de las muje
res prestando atencion a las relaciones masculino/Iemenino y a cier
tas cuestiones sabre como se percibe el genera y cuales son los pro
nist Criticism, todos elias en Elaine Showalter (ed.l, The New Feminist Literary
Criticism. Essays on Women, Literature, Theory (Nueva York, 1985), pags. 168-224;
Nancy Hoffman, \X/hite Women, Black Women: Inventing an Adequate Pedagogy,
U"omen's Studies Neusletter 5 (prirnavera 1977), pags. 21-4; Michele Wallace, "A Black
Feminist's Search far Sisterhood, Vi/lage Voice, julio 28, 1975, pag. 7; Teresa de Lau
retis, Displacing Hegemonic Discourses. Retlections on Feminist Theory in the
19805', lnscnptions tv's 3/4 (19881, pags. 127-41.
" La Iragmentacion se produjo, en parte, a raiz de Ia derrota de Ia Enmienda a la
Constitucicin de EE UU por la Iguakbd de Dcrechos, camparia que dio Jugar a un
frente comun entre diferentes grupos de leministas. Naturalmente, la misma campana
de la ERA mostro 10 profundas que cran las diferencias entre feministas y antifemi
niscas \' puso en te/a de iuicio cua/quier idea del canicter inherente de fa solidaridad
femenina. Algunas de las diferencias se atribul'eron a una conciencia falsa, aunque
no por entero. Sabre la campana en favor de fa ERA ver, Mary Frances Berry, Why
ERA Failed!Bloomington, 1986); Jane Manshridge, Why We Lost the ERA (Chicago,
1986); Donald G. Mathews and Jane Sherron de Hart, ERA and the PolitICS 0/Cult'aal
ConflICt: North Carolina (N ueva Yark, 1989):
.'
.- .
78 Joan Scott
.s
tica y la historia, cosa que tuvo varios efectos: hizo posible una movi
lizacion polftica intluyente y extendida. al tiempo que afirrnaba irnpli
citamente la naturaleza esencial de la oposicion binaria entre macho
.:
y hembra. La ambiguedad de la historia de las mujeres parecio que
dar resuelta por su franca oposicion entre dos grupos de interes
.:
constituidos separadamente yenfrentados.
~
Paradojicamente, aunque este tipo de conflicto era un anaterna
para quienes concebian las profesiones como comunidades unifica
das, resulto aceptable como caracterizacion de la historia. (Ello ocu
~ :
rrio, al menos en parte, porque el campo mismo estaba en proceso
--'.
de cambio, sus enfoques modificaban el rumbo y las ortodoxias im
~
~
--' perantes eran criticadas y relegadas ) De hecho, podria decirse que la
.'
historia de Ins mujeres logro cierta legitimiJad como tarea histories al
afirmar la naturaleza diversa, la experiencia aparte de las mujeres, 0
. ~
10 que es 10 mismo, cuando consolido la identidad colectiva de las
1
mujeres. Esto tuvo el doble efecto de garantizar un lugar a la historia
de las mujeres en la disciplina y afirrnar su diferencia frente a la his
:!
toria. La historia de las mujeres fue tolerada (debido, al menos en
,
parte, a que la presion de historiadoras feministas y estudiantes ha
.',
cfan que mereciera la pena tolerarla) por algunos pluralistas liberales
deseosos de conceder credibilidad al interes historico de muchos te
mas; pero siguio estando fuera de los intereses dominantes de la dis
ciplina y su reto subversivo quedo, al parecer, recluido en una esfera
aparte.
1
Politics frente a teoria
EI ostensible bloqueo y segregacion de la historia de las mujeres
nunca fueron completes, pero en los ultirnos arios de la decada de
1970 comenzaron a verse socavados de forma evidente por un con
junto de tensiones, algunas de las cuales procedian de la disciplina
misma y orras del movimiento politico. Todas elias concurrieron para
amenazar la viabilidad de la categarfa rnujeres y presentaron la di
ferencia como un problema que habia que analizar. La atencion
fijada en la diferencia puso de rnanifiesto una parte de la ambigue
dad que siempre habia estado irnplicita en la historia de las mujeres
al sefialar el significado consustancialrnente relacional de las catego
rias de genero. Adernas, saco a la palestra ciertas cuestiones sobre los
Historia de las mujeres 79
lazos entre poder y conocimiento y dernostro Ja conexrones entre
teorfa y politica.
EI objetivo de las historiadoras de las mujeres era integrar a estas
en la historia, al tiempo que fijaba su identidad separada. Y eI irnpul
so para la integracion provino de fondos del gobierno y fundaciones
privadas en la decada de 1970 y primeros afios de la de 1980. (Estos
organismos se interesaban no solo par la historia, sino tam bien par la
luz que los estudios historicos podrian arrojar sobre la politica con
ternporanea con las mujeres.) La integracion daba por supuesto no
solo el engarce de las mujeres en historias ya establecidas, sino la ne
cesidad de su presencia para la correccion de la historia. Aqui entra
ban en accion las connotaciones contradictorias de la condicion su
plementaria de la historia de las mujeres. La historia de las mujeres
-con sus compilaciones de datos sobre mujeres del pasado, su insis
tencia en que las periodizaciones admitidas no funcionaban cuando
se tomaba en consideracion a las mujeres, sus pruebas de que las mu
jeres influyeron en los acontecimientos y tomaron parte en la vida
publica y su insistencia en que la vida privada poseia aspectos publi
cos y polfticos- evocaba una insuficiencia fundamental: el sujeto de
la histaria no era una figura universal y los historiadores que escri
bian como si 10 fuera no podfan pretender estar contando toda la
historia. EI proyecto de integracion hizo explfcitas estas suposiciones.
La integracion, acometida con gran entusiasmo y optimismo, re
sulto dificil de lograr. La situacion parecia deberse mas a la resisten
cia de los historiadores que a una simple tendenciosidad 0 prejuicio,
aunque, indudablemente, esto formaba tarnbien parte del proble
ma 3 ~ . Las rnismas historiadaras de las mujeres encontraron mas bien
dificil introducir a las mujeres en la his tori a y la tarea de escribirla de
nuevo exigfa un cambio de conceptos para el que en un principio no
estaban preparadas 0 entrenadas. Se requerfa una rnanera de pensar
la diferencia y el modo en que su construccion definfa relaciones en
tre individuos y grupos sociales.
EI terrnino utilizado para teorizar la cuestion de la diferencia se
xual fue el de genero. En EE UU la palabra se torno prestada tanto
de la grarnatica, con sus supuestos sobre convenciones 0 reglas de
J4 Susan Hardy Aikern, et al., Trying Transformations: Curriculum Integration
and the Problem of Resistance, SIgns 12:2 (invierno 1987), pags. 255-75. Ver tarnbien
en eI mismo numero Margaret L. Anderson, Changing the Curriculum in Higher
Education, pags, 222-254.
85
'
:-
JoanScott Historiade las mujeres
se apoyan en los conceptos de las ciencias sociales. Pero los trabajos
influenciados por el postestructuralismo acaban encontrandose con
los mismos problemas planteados a quienes prefieren abordar esta
materia desde los puntos de vista de las ciencias sociales. Si 1a catego
ria mujer, y, por tanto, la identidad y experiencia de las mujeres, es
Iftestable debldo a su vanabllIdad historica, COIIIO ha rnahtemoo
2ise Riley, seran las razones para una movilizacion politic;!.?
df=omo escribir historia de las mujeres de forma coherente sin una
,nocion fija y compartida de 10 que elIas son? Rilev responde, correc
tamente en mi opinion, que es posible pensar y organizar una politica
con cate onas mesrables y que, en realIdad, aSI se ha hecho, pero la
manera exacta e ac r qUlere ser iscuti a. Sin em argo, cuno
'samente, en vez de reconocer la semejanza de los dilemas con que se
enfrentaron las historiadoras feministas en la decada de 1980, dile
mas cuyo origen se halla en nuestra necesidad de ensar en politics
con nuevos p antearnientos, se ha desarrollado un debate polar,zado
la utilidaddel postestructuralismo para el feminismo, debate
que se conternpla como un conFIicto entre teona v polltica.
-brs-femmlstas postestructuralismo han generalizado
su critica como denuncia de la teoria y la han motejado de abstrac
ta, elitista y masculinista. En cambio, han insistido en que su posicipn
es concreta, practica y feminista v or tanto, politicamente correcta.
En- esta 0pOSlClOn, todos los aspectos teoricos re erentes a feminismo
han sido rebautizados como pohtica debido a que (segun una ex
posicion reciente) sus observaciones provienen directamente de la
retlexion sobre nosotras misrnas, es decir, de la experiencia de las
mujeres, de las contradicciones que sentimos entre los diferentes rno
dos en que nos vemos representadas incluso ante nosotras mismas,
de las desigualdades que durante mucho tiempo hemos experimenta
do en nuestra situacion. 39 AI considerar el problema en funcion de
una oposicion binaria irresoluble, esta forrnulacion excluye la posibi
lidad de tener en cuenta las ventajas de diferentes planteamientos
teoricos de la historia y la politica feministas, asi como la posibili
dad de concebir teo ria y politica como elementos inextricablernente
vinculados.
Creo que la oposicion entre teoria y politica es falsa e intenta
" Judith Newton, Hisrorv as Usual>: Feminism and the "New Historicism",
Cu!/ur,;! Cntiquc. 9 (19881. p.ig. cj3.
silenciar los debates ue debemos plantearnos sobre ue t a
mas util para el feminismo, hacien 0 que so 0 una teoria sea acepta
ble como pohtlCa. (En eI lenguaje utilizado por quienes recurren a
esa dlCotomia, politica signifies en realidad buena teoria y teoria
quiere decir mala politica 40.) La buena teoria considera a las rnu
jeres y su experiencia hechos evidentes de por si, origen de iden
tidad y accion colectivas. En efecto, quienes recurren a esta oposi
cion (en un proceso inverso a la reaccion de la historia ante la
historia de las rnujeres) hacen de la politics una posicion normativa
que seria para algunas la cornprobacion etica de la validez del femi
nismo y de la historia de las mujeres. Y las historiadoras de las rnuje
res que rechazan la teoria en nombre de la politica estrin, curio
samente, aliadas con los historiadores tradicionales que consideran el
postestructuralismo (y la historia de las mujeres) antitetico con los
principios de su disciplina 41. En ambos casos, estos historiadores de
fienden el concepto de experiencia rehusando problematizarla; al
oponer reoria y politica excluyen la experiencia de una indaga
cion critica y la protegen como la base fundamental y no problemati
zada de la explicacion politics e historica 42.
Sin embargo, el concepto de experiencia se ha hecho problemati
co para los historiadores y requiere ser discutido criticamente. II
postestructuralismo ha cuestionado si la experiencia posee un rango
'" La oposicion entre teoria y politica sugiere tarnbien una 0pOSlClOn entre
idealismo y materialismo que representa falsamente los problemas filosoficos debati
dos actualmente. Sobre la no validez de Ia oposicion idealismo/materialismo, ver
Joan Scott, A Reply to Criticism. International Labor and Working ClaJJ History 32
(orono, 19871, prigs. 39-45. La oposicion entre teoria y poiitica- se refiere tarnbien
de manera tangencial a la de la actividad humana, en fa que insisten mucho los acrua
les historiadores. La teoria postestructuralista no niega que las personas actuen 0 ten
gan cierto control sobre sus acciones; mas bien critica la teoria individual liberal que
supone que los individuos son agentes plenamente autonornos, racionales y autocrea
dores. La cuestion no es la actividad per re, sino los Iimites de la teoria liberal de
actuacion.
<' La ironia es llarnativa. Las historiadoras de las mujeres que han aceprado las
nociones de universalidad de [a disciplina (ariadiendr, la categoria universal de rnu
jer a la ya existente de hornbrel v de competencia (dando por sentado que los his
tori adores pueden lograr un conocirniento desinteresado y complete del pasadol, ca
racrerizan, no obstante, su postura de polirica -termino que indica su relacion
subversiva con la disciplina-. Pienso que estamos ante un ejemplo mas de la logic a
del suplemento y que las historiadoras de las mujeres (sea cual sea su posicion episte
mological no esran ni del todo dentro ni del todo fuera de la profesion de la historia.
" Ver John Toews, <<Intellectual History After the Linguistic Turn: The Auto
nomy of Meaning and the Irreducibility of Experience, Amenran Historical Reoicu:
92 (octubre, 1987), pags 879-907.
87
.
.-
I
Joan Scott
86
",
[ucra <1" 1-1 com'l'oci,)o Ijo,'iiistjca (0 de Ia comtrllCci()n cultural),
adem.is, eI trabajo de las historiadoras de la rnujer ha
do y complicado, pOl' su parte, la manera en que los historiadores
han apelado convencionalmente a la experiencia. Par otra parte, y
ello es de la maxima irnportancia para mi argumentacion. el variado
,
mundo del rnovirniento politico ferninista de la decada de 1980 !Yl
I)echo impQsible una definicion unica de la experiencia de las muje
res. Como siempre ha ocurrido, las cuestiones planteadas para la teo

,
ria son cuestiones relacionadas con la politica: iExiste alguna expe
.' riencia femenina que trascienda las fronteras de clase y raza?

afecran las diferencias raciales 0 emicas a la experiencia de las rnuje
res v a las definiciones de las necesidades e intereses femeninos en

torno a los cuules podemos organizarnos 0 sabre los que escribimos?
... '. (Como podernos dererrninar que es esta experiencia 0 que fue en
-:
" el pasado? Sin un pensamiento reorico sobre el pasado, los historia
...
dotes no pueden dar respuesta a estas preguntas; sin alguna manera

. :.'3 de pensar teoricamente sobre la relacion entre historia de las mujeres

,.;,.f
e historia, los efectos potencial mente crfticos y desestabilizadores del
: " feminismo se perdenin con demasiada facilidad y renunciaremos a la
..
oportunidad de transformar radical mente el conocirniento constituti
.-..;
..
vo de la historia y politica que practicamos.
1 postcstructuralismo no esta libre de dilemas para las historia
doras [erninistas. Creo que quienes insisten en que el posrestructura
.... '....:
lismo no es capaz de tratar la realidad 0 que su polarizacion en los
textos excluye las estructuras sociales olvidan la importancia de la
teoria. Pero tarnbien creo que nos ofrece a los historiadores respues
tas expeditas a algunos problemas que plantea: como apelar a la ex
periencia- sin sostener implicitamente conceptos esencialistas; como
."
describir lu rnovilizucion politica sin apelar a identidades esencializa
das \' ahist6ricas; c6mo repr{'sentar Ia actividad humana reconocien
do al mistllo tiempo sus determinismos lingiiisticas y culturales; co
mo incorporar la fantasia y el inconseiente a los estudios del
comporramiento social; como reconocer las diferencias y hacer de los
proceS(lS de diferenciacion eI centro del anal isis politico, sin desem
bocar ni en exposiciones multiples e inconexas ni en categorfas exce
siv,lmente generalizadoras, como In de c1ase 0 la de (<1os oprimidos;
como reconocer la parcialidad de la propia narraci6n (en realidad. de
tadas bs narracionesl y, a peSl1r de ello, exponerla can autoridad y
conviccioll. Estos problemas no se resuelven descalificando la tea

Historia de las mujeres
ria 0 dcclarandola antitetica de In politica: rruis bien requieren un
debate continuo y simulnineo (debate que sera al misrno tiempo reo
rico y politico). pues en definitiva se trata del problema de todas
cuanras escriben historia de las mujeres, sea cual sea su manera de
abordarla.
Son problemas cornunes, pues derivan de [a logica de [a suple
rnentariedad que caracteriza la historia de las mujeres y Ie ha propor
cionado su fuerza cririca Cuando las historiadoras ferninistas em
prendieron la tarea de general' nuevos conocimientos, pusieron por
necesidad en tela de juicio la inadecuacion no solo de la sustancia de
la historia existente sino tarnbien de sus fundamentos conceptuales y
premisas episternologicas, En este punto encontraron aliados entre
los historiadores y otros estudiosos del campo de las humanidades y
las ciencias sociales que discutfan en su propio ambito las cuestiones
de la causalidad y la explicacion, la actividad y la determinacion. Np
obstante, la mayoria de las feministas no han sido consideradas parti
cipantes de pleno derecho en estos debates 43. Su posicion sigue sien
do suplernentaria incluso en estos discursos criticos: un ejernplo con
creto de un fenorneno general y, al mismo tiernpo, una ilustracion
radical de la (inlsuficiencia de sus formulaciones y practicas. La posi
cion suplernentaria esta caracterizada por una indeterrninacion recu
rrente y una potencial desestabilizacion, Requiere una atencion cons
tante a las relaciones de podel', cierta vigilancia frente a los intentos
de aplicar una u otra de sus posiciones contradictorias. Las historia
doras de las mujeres se yen constanternente a sf mismas protestando
contra los intentos pOI' relegarlas a posiciones meramente irrelevan
tes: tam bien se oponen a razonarnientos que descalifican 10 que ha
cen considerandolo tan diferente que no serviria como historia. Sus
vidas y su obra profesionales son, portal razon, necesariarnente polf
ticas. En definitiva, no hay modo de separar la poJitica -rclaciones
de poder, sistemas de creencia y pnictica- del canocimiento y los
" Se puede encontrar un eiemplo de estc olvido de las contribuciones feministas
a los debates historiograficos en eJ foro especial sobre historia y teo ria critica presen
taJo por la Amel'lcan HI5lOl'lcal Rev/ell' 94 (junio 19891. Ninguno de los articulos reco
noce eI impacto que la historia fcminista (0 la historia afroamericana 0 la gay 0 lesbia
na) ha tenido en las cuestiones epistemologicas con que se enfrenta la disciplina. Ver
David Harlan, Intellectual History and the Return of Literature, David Hollinger,
The Return of the Prodigal: The Persistence of Historical Knowing, y Alan Megill,
Recounting the Past: Description, Explana-tion, and Narrative in Historiograplw.
pailS. 581-609,61021 y 627-53, respectivamente.
. - .a_......,_. ----:............, ......... ,-

1>
t :.
88
Joan Scon
;.-:
procesos que 10 producen; la historia de las mujeres es por tal razon
un campo inevitablemente politico.
En esta colaboracion he recurrido a las operaciones de la logica
del suplemento con el fin de ayudarme a entender y ana/izar la natu
raleza consuswncialmente politica del campo de la historia de las
mujeres: para concluir diria que esa teoria es la que puede darnos
luz sobre la politica de nuestra pnictica.
..~
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rl
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~
3EMINARIO MULTIOISClPLINARiO
JOSE EMILIO GONZALEZ
FACULTAD DE HUMANIDADES
UNIVERStDAD DE PUERTO Riel)
SECINTO DE RIO PIEDRAS
'..J
Capitulo 4
HISTORIA DE ULTRAMAR
Henk \'Vesseling
Esta colaboracion esta dedicada a la historia ultramar. un ternn
interesante y en absolute faci!' En efecto: (que es la historia de ultra
mar? Estrictamente hablando, no existe una definicion apropiada de
ella 0, mas bien, 10 que hay depende de la posicion de cada eua!.
Desde la perspectiva britanica, por ejernplo, practicarnenre toda la
historia es historia de ultramar e incluye parte de la historia del mis
rno Reina Unido. Parafraseando una conocida expresion francesa: Ia
hisroria de todos es historia de ultramar para a/gun otro. Natural
mente, no es esto 10 que pensamos al utilizar el rerrnino, (Que es, en
tonces? Podemos haHar una solucion practica a este problema exami
nando los contenidos de publicaciones que !levan esta expresion en
su titulo. La publicacion francesa Rcruc Irancaisc dbistoire d outrr-nrcr.
edituda por la socicdad del mismo nombre, es en sustancia una pu
blicacion dedicada a la historia de la expansion colonial europea y.
en especial. lrancesn v de las antiguas posesiones [rancesns. No tiene
nada de llurnativo, pues su nornbreoriginul era el de Revile dhis/oire
des coionics, del mismo modo como las Academies des sciences d'orare
mer francesa ~ ' belga solian conocerse como Academies des sciences co
loniales. La serie en lengua alemana de los Bezjrtige zur Kolonial- und
Oberseegeschichtc combina ambos terrninos, colonial y ultramar. Los
britanicos tiene la suerte de contar con su Commonwealth, razon de
la exisrencia de un [ournal of Imperia! and Commonwealth Historv, una
89