Medelln, martes 1 de diciembre de 2009

Ciencia

Editor: Ramiro Velsquez Gmez [ramirove@elcolombiano.com.co]

9c

INFORME [CONECTA / TIEMPO DE LECTURA: 3 MIN.]

Canibalismo
galctico en Centaurus A
MEDIANTE NUEVA TCNICA se pudieron ver los detalles de lo que ha acontecido con un choque galctico en el que una gran galaxia se engull, por decirlo as, una ms pequea.
oda una celebridad. Objeto de conferencias y de fotos posadas, aunque su personalidad intriga an a los cientfi cos. Centaurus A (NGC 5128) es la galaxia elptica gigante ms cercana, a una distancia de unos 11 millones de aos-luz de nosotros. Constituye uno de los objetos ms estudiados en el cielo austral. En 1847 la aparicin de esta galaxia capt la atencin del astrnomo britnico John Herschel, quien catalog los cielos del sur e hizo una exhaustiva lista de nebulosas, revel un informe de prensa del European Southern Observatory, que tiene varios de sus poderosos telescopios en los cielos limpios en Los Andes chilenos. La vista espectacular de esta celebridad se debe a una opaca senda de polvo que cubre el centro de la galaxia. Se piensa que es el residuo de una fu sin csmica entre una galaxia elptica gigante y una espiral ms pequea llena de polvo. Se estima que hace 200 a 700 millones de aos, esta galaxia consumi una galaxia espiral ms pequea, rica en gas, cuyos contenidos parecen estar agitndose en el centro de Centaurus A, provocando probablemente nuevas generaciones de estrellas. Los primeros vistazos de los sobrados de esta cena fueron obtenidos con el ESA Infrared Space Observatory. Revelaron una estructura de 16.500 aos-luz de ancho, muy similar a la de una pequea galaxia barrada.

RAMIRO VELSQUEZ GMEZ Medelln

CORTESA ESO

En el infrarrojo se distinguen los detalles del choque galctico, que hizo que una galaxia devorara la ms pequea.

Contexto

Una fuente de atraccin con 60 aos de historia

CORTESA ESO

Aspecto de Centaurus A en luz visible. El polvo no deja ver el fondo. No hace mucho, el Telescopio Espacial Spitzer de la Nasa resolvi esta estructura en un paralelogramo, que puede ser explicado como el residuo de una galaxia rica en gas cayendo dentro de una galaxia espiral y torciendo en el proceso. La fu sin de galaxias es el mecanismo ms comn para explicar la fo rmacin de tales galaxias elpticas gigantes. Las nuevas imgenes obtenidas con el New Technology Telescope de 3,58 metros en el Observatorio La Silla de ESO, permiten a los astrnomos obtener una vista an ms precisa de la estructura de esta galaxia, libre del polvo que la oscurece. Hay un anillo de estrellas y cmulos escondidos detrs de las sendas de polvo, y nuestras imgenes proporcionan una detallada vista de ste que no tiene precedentes, dice Jouni Kainulainen, autor principal del artculo que da cuenta de los resultados. El equipo est entusiasmado con las posibilidades que abre la nueva tcnica: Son los primeros pasos en el desarrollo de una tcnica que tiene el potencial de localizar gigantescas nubes de gas en otras galaxias con resolucin y de manera efectiva en cuanto a costos, explica el coautor Joo Alves. Qu hay detrs de ese teln? Observaciones previas mostraron que un agujero negro sper masivo merodea dentro de Centaurus A. Su masa es unas 200 millones de veces la masa de nuestro Sol, o es 50 veces ms masivo que el agujero negro que est en el centro de nuestra Va Lctea. En contraste a nuestra galaxia, el agujero negro sper masivo en Centaurus A est siendo alimentado continuamente por material que cae en l, haciendo muy activa la galaxia gigante. Una gran comilona.
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Centaurus A, de hecho, es una de las fuentes de radio ms brillantes en el cielo (de ah la A en su nombre). Esas emisiones fueron descubiertas hace 60 aos. Al mirarla en imgenes de radio y rayos-X tambin se observan chorros de partculas de alta energa saliendo desde el centro.

Una de las particularidades es la supernova (muerte violenta de una estrella masiva) que se observ el 5 de mayo de 1986. La galaxia se halla hacia la constelacin de Centauro, que se observa en los cielos del sur y forma parte de un grupo de galaxias que hace parte del supercmulo de Virgo.

Los dedos y el tobillo hacen los campeones

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Deben entrenar, por supuesto. Ser constantes y disciplinados, obvio. Tener fuerza no est de ms. Qu otro ingrediente debe tener un atleta campen? Unos dedos largos y una estructurara particular en los tobillos, les dan a los velocistas una aceleracin que los distancia de los dems competidores, segn estudio de biomecnicos. Al comienzo de un sprint, la nica manera en la que un corredor puede aumentar velocidad es a travs de la fuerza de reaccin que resulta de la accin de los msculos de la pierna empujando contra el suelo, indic Stephen Piazza, profesor de kinesiologa en Penn State. Los dedos largos les dan a los velocistas la ventaja de mantener un contacto mximo con el suelo justo un poquito ms que el de los otros corredores. Piazza y Sabrina S. M. Lee, estudiante de post-doctorado en la Simon Fraser University en Vancouver, Canad, estudiaron la arquitectura muscular del pie y el tobillo para determinar las dife rencias entre velocistas y no velocistas. Equipararon 12 corredores colegiales con 12 no atletas de la misma altura. Midieron la

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En el pie estara buena parte del xito de los velocistas. Otro estudio de S. Lee y S. Piazza liga tambin el taln ms pequeo con la mayor velocidad. distancia entre el taln y la punta de los dedos y mediante imgenes de ultrasonido, as como el desplazamiento del tendn de Aquiles durante el movimiento del tobillo, con el que se puede calcular el apalancamiento. Encontramos que la distancia entre el tendn y el centro de rotacin del tobillo era significativamente ms corto, un 25 por ciento ms corto, en los sprinters, indic Piazza. Los hallazgos fueron publicados en el Journal of Experimental Biology. Esta diferencia se puede explicar por el equilibrio entre el apalancamiento y la fuerza muscular generadora de capacidad, dijo. Hallaron adems que cuando la palanca del tendn de Aquiles es ms corta y los dedos ms largos, se obtiene la mxima aceleracin.
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