EL DEPORTE GRIEGO Y EL DEPORTE ACTUAL: INFLUENCIA, SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS 1/6

Fernando Garca Romero Dto. de Filologa Griega. Universidad Complutense de Madrid ISBN- 84-9714-121-0

Thesaurus: deporte, Juegos Olmpicos, religin, culto, ritual, educacin, medicina, tregua olmpica En una poca como la nuestra en la que el deporte ha alcanzado una importancia social y econmica tan extraordinaria (y generalmente tan desmedida), puede ser interesante remontarnos dos milenios y medio atrs, hasta otra poca en la que la prctica de actividades deportivas alcanz una posicin social preeminente semejante a la que ocupa en el mundo de hoy. El deporte griego y el deporte actual comparten bastantes rasgos comunes, positivos y negativos. Positivos, por ejemplo, la importancia que se concedi ya en la antigua Grecia a la prctica de la gimnasia como fundamento de la salud fsica y tambin como contribucin a la formacin intelectual e incluso moral de las personas, o la importancia que tuvieron los grandes Juegos, en especial los Olmpicos, como centro cultural, en el cual pensadores y escritores exponan pblicamente sus ideas y sus escritos, aprovechando que Olimpia y sus juegos eran la ocasin ms adecuada para difundir obras y teoras, ya que en ningn otro momento y lugar se reunan mayor cantidad de griegos. Luciano de Samosata (Herdoto 1) y otras fuentes recogen, por ejemplo, la tradicin del deseo del historiador Herdoto de difundir, a mediados del siglo V a.C., sus investigaciones histricas mediante su lectura pblica en Olimpia, de manera que dio a conocer su obra en el opistdomo del templo de Zeus, consiguiendo fascinar a auditorio en el que se encontraba un muchacho llamado Tucdides, que llor de emocin al escuchar las palabras de Herdoto. Los autores antiguos nos hablan tambin de lecturas o recitaciones de obras del filsofo Empdocles, de los sofistas Gorgias, Hipias (que haba nacido cerca del santuario y parece ser que acuda a todas las celebraciones de los juegos para mostrar sus dotes oratorias), Prdico y Polo, etc., e incluso el tirano Dionisio I de Siracusa, como luego hara Nern, consigui que sus poemas fueran recitados pblicamente en la Olimpada correspondiente a 388 a.C., aunque, segn el historiador Diodoro de Sicilia, hizo ms bien el ridculo. Este inters cultural de las competiciones deportivas griegas queda bien reflejado en una ancdota que cuenta Cicern (Tusculanas 5.3.8; cf. Diogenes Laercio 8.8, Jmblico, Vida de Pitgoras 12.58) a

propsito del filsofo Pitgoras: Admirado Len [rey de Fliunte] de su ingenio y elocuencia,le pregunt que arte practicaba. Pitgoras le contest que no conoca ningn arte, sino que era filsofo. Asombrado Len ante esta palabra nueva,le pregunt quines eran los filsofos y qu los diferenciaba de los dems hombres. Pitgoras le contest que la vida humana le pareca semejante a ese festival en el que se celebraban los juegos a los que asistan los griegos. All, quienes haban ejercitado sus cuerpos iban a buscar la gloria y el premio de una corona famosa; otros, que haban acudido a comprar o vender, iban atrados por el afn de ganancia; pero tambin se presentaba all una especie de visitantes especialmente distinguidos- que no iban en busca de aplausos ni de ganancias, sino que acudan a observar y contemplaban con gran atencin lo que sucedaDe manera semejante, los hombres llegados a esta vida tras abandonar otra vida y otra naturaleza, son unos esclavos de la gloria, otros del dinero, pero hay tambin unos pocos que desprecian lo dems y observan con empeo la naturaleza; stos son los que se llaman amigos de la sabidura, es decir filsofos. Pero tambin el deporte griego antiguo y el deporte actual comparten rasgos no tan positivos, como por ejemplo la sobreestimacin social y econmica de los xitos deportivos o su explotacin con fines ajenos al deporte, lo cual fue ya criticado de manera sistemtica por los intelectuales griegos al menos desde Jenfanes de Colofn en el siglo VI a. C, y luego por Eurpides, Scartes, y un largo etctera, como ms adelante comentaremos. Vamos a tratar de desarrollar algunos de estos aspectos en nuestra exposicin. Y vamos a comenzar por las diferencias o, mejor dicho, dejando aparte cuestiones ms de pormenor, que se refieren, por ejemplo, a la organizacin de los juegos o al desarrollo de las pruebas, por la diferencia fundamental que separa el deporte griego y el deporte moderno. Es la siguiente: en tanto que el deporte moderno es un espectculo completamente profano, las competiciones deportivas griegas se desarrollaban en el marco de festivales religiosos, de manera que dos conceptos, deporte y religin, se mantuvieron vinculados ms o menos estrechamente en la Antigedad, mientras que actualmente se encuentran muy alejados el uno del otro (se ha sugerido incluso que, en algunos aspectos, el deporte ha suplantado el papel que antao desempe en la sociedad la religin, como por ejemplo dar cohesin a la masa social ofrecindole un objetivo comn, aunque sea tan poco espiritual como ganar una Liga o una Copa; al respecto de esta relacin entre deporte y religin, puede leerse un estupendo cuento, lleno de irona, de J.L. Sampedro titulado Aqul santo da en Madrid, que se recoge en

la recopilacin Cuentos de ftbol, editada por J. Valdano, en el cual un extraterrestre aterriza en Madrid, en las cercanas del estadio Santiago Bernabu y ve una gran multitud que se dirige hacia lo que l cree que es un santuario, de manera que sigue a la muchedumbre, penetra en el estadio e interpreta todo lo que en l ocurre como una ceremonia religiosa en la que once individuos vestidos de blanco, que representan obviamente el bien a juzgar por el recibimiento de que son objeto por parte del pblico, se enfrentan a once individuos vestidos de azulgrana, que representan naturalmente el mal, en un ritual dirigido por un sumo sacerdote que se sita en el centro del santuario con un silbato en la boca y es ayudado en las bandas por dos sacerdotes auxiliares que realizan una serie de gestos rituales con unos banderines). El carcter religioso de los festivales deportivos griegos, en efecto, pervivi a lo largo de la historia del mundo antiguo, desde la Creta minoica (si, como creemos verosmil, los juegos del toro cretenses tenan un origen y una funcin cultual) hasta la abolicin de los Juegos Olmpicos a finales del siglo IV p.C., unos juegos que mantuvieron siempre, en mayor o menor grado, su funcin religiosa y cuyos momentos culminantes coincidan con actividades rituales: el juramento olmpico ante la imponente estatua de Zeus Hrkios ("protector de los juramentos"); la ofrenda ante la tumba del hroe Plope, mtico primer vencedor olmpico; la gran procesin que acababa en el altar de Zeus y culminaba con la ceremonia central de los juegos, el sacrificio de cien bueyes ofrecido al dios por los organizadores eleos, etc. Esta relacin que siempre uni deporte y culto fue precisamente una de las razones que explica la actitud contraria de los primeros cristianos hacia el deporte griego. Ahora bien, cmo debe interpretarse ese vnculo que liga estrechamente, en la Grecia del primer milenio, deporte y religin? Debe buscarse en el mbito religioso el origen de los juegos atlticos o, por el contrario, su carcter originario es profano y slo posteriormente fueron incorporados a la esfera religiosa? Cmo, en definitiva, comenzaron los griegos, y los hombres en general, a practicar el deporte y cul es el origen de las competiciones deportivas organizadas? Muchas y variadas han sido las teoras que se han propuesto para tratar de dar respuesta a esta cuestin, sin duda la que con mayor asiduidad han debatido los estudiosos del deporte en la antigua Grecia, con la frecuente y fecunda participacin de antroplogos e historiadores de las religiones. Para muchos, en efecto, los juegos griegos, como el deporte mismo en todas las culturas, hunden sus races en actividades ligadas al culto, aunque las discrepancias son notables a la hora de precisar qu tipo de rito est en el origen de los juegos que

conocemos en poca histrica. Por un lado, numerosos testimonios permiten establecer de manera inequvoca una estrecha vinculacin entre competiciones deportivas y ceremonias funerarias. La costumbre de celebrar juegos deportivos durante los funerales de un muerto ilustre es, en efecto, prctica comn que cuenta con numerosos paralelos en otras culturas y que en Grecia est documentada desde nuestras ms antiguas obras literarias y artsticas (en estelas y vasos micnicos y en los poemas homricos: prcticamente todo el canto 23 de Ilada est ocupado por los juegos fnebres que Aquiles organiza en honor de Patroclo), y adems tampoco faltan testimonios que atestigen la celebracin de agones fnebres de carcter deportivo en poca histrica. Quienes pretenden hallar el nacimiento de las competiciones atlticas en ritos funerarios explican por diferentes caminos la relacin entre unas y otros. Para Malten, los juegos deportivos seran un ltimo y civilizado recuerdo de antiguos sacrificios humanos ante la tumba de un guerrero, prctica atestiguada ocasionalmente en Grecia, desde la pica homrica hasta la poca helenstica; tales sacrificios humanos originarios habran ido atenundose paulatinamente hasta desembocar en un desarrollo tardo y amortiguado que seran los combates deportivos. Por su parte, el gran erudito suizo Karl Meuli ha sugerido que las competiciones deportivas fueron inicialmente parte de un combate ritual, un juicio de dios, destinado a descubrir y castigar a la persona responsable de la muerte del hombre que era enterrado; el culpable sera, por supuesto, el perdedor del combate, quien expiaba con su propia derrota y consiguiente muerte la muerte supuestamente causada por l, de manera que el muerto era vengado y los vivos quedaban protegidos de su ira. Tales manifestaciones, en principio ocasionales, piensa Meuli que se habran institucionalizado y organizado como competicin deportiva peridica. Otros estudiosos del tema han recurrido a postular como origen de los festivales atlticos no ya ritos funerarios, sino otro tipo de actos cultuales relacionados con ritos de fertilidad,ascensin al trono e iniciacin. Hace un siglo, en efecto, Cornford y Jane Harrison quisieron ver en ritos agrarios e iniciticos el origen de los Juegos Olmpicos y sus ideas han hallado eco posterior en una larga lista de estudiosos del problema. Para Cornford, los Juegos Olmpicos nacieron de un ritual de ao nuevo y de iniciacin que se celebraba en territorio sagrado, fuera del habitat acostumbrado de los jvenes, con estricta separacin de sexos (rasgos todos ellos que encuentran reflejo en los Juegos Olmpicos histricos). Del rito inicitico formaba parte una carrera cuyo vencedor era proclamado mgistos koros, el mejor de los jvenes, el cual llevaba a cabo una boda

sagrada con la vencedora de la carrera de doncellas, todo ello con el objeto de propiciar la renovacin de la fertilidad (de hecho, en Olimpia, como habremos de ver, se celebraba una carrera femenina en honor de Hera y exclusivamente carreras pedestres formaron el programa de los Juegos Olmpicos masculinos nada menos que durante las diecisiete primeras Olimpadas). De ritos de fertilidad parten igualmente quienes, desde Cook y Frazer, hacen remontar el origen de las competiciones deportivas a disputas rituales por el trono, que ira a parar a manos de los vencedores, segn pudiera deducirse de algunos mitos referentes a la fundacin de los Juegos Olmpicos, que nos hablan como aition de los mismos del triunfo de Plope sobre Enmao, que le dio acceso al reino de ste y a la mano de su hija Hipodama, o la leyenda menos difundida que nos habla como origen de los Juegos Olmpicos de la carrera que Endimin organiz entre sus hijos, con el trono como premio. Segn Frazer, cada cierto perodo de tiempo el rey deba ponerse a prueba combatiendo con un rival aspirante a su puesto, para comprobar si an segua en condiciones de mantenerse en el trono o deba cederlo a otro hombre cuyo mayor vigor asegurase la renovacin de la vida. Ese sera el germen de las competiciones atlticas. Frente a las tesis expuestas hasta aqu, que establecen una vinculacin directsima, esencial, entre el culto y el origen de las competiciones deportivas, muchos de los ms sealados estudiosos del deporte griego en nuestro siglo han defendido para los festivales atlticos un origen profano y meramente deportivo: habran nacido sencillamente del placer por competir y mostrar las propias cualidades, de ese espritu agonstico que se considera innato en el ser humano, aunque posteriormente, como no poda ser menos, adquirieron carcter religioso al quedar bajo la proteccin de alguna divinidad y pasar a desarrollarse en el marco de ceremonias religiosas. Pero ya fuera original ya adicin secundaria, el caso es que el carcter religioso de los juegos deportivos se encuentra plenamente arraigado en los festivales griegos de poca histrica y en ello radica una diferencia fundamental entre el deporte griego y el deporte actual. No obstante, como habremos de ver ms adelante, una adicin progresiva de elementos laicos (influencia poltica, peso econmico, creciente carga espectacular) fue gravando paulatinamente el desarrollo de los grandes festivales, que fueron perdiendo poco a poco contenido religioso. No obstante, fuera del programa de las grandes competiciones deportivas y de los estadios, libres del dominio de los atletas profesionales y de las influencias polticas y econmicas, se celebraban por todo el mundo griego otro tipo de competiciones atlticas (especialmente carreras pedestres) que mantuvieron de

manera ms inmediata el sentimiento de su vinculacin con el culto. Entre ellas destacan, por su difusin y popularidad, las carreras con antorchas o lampadedromas, carreras de relevos en las que los relevistas deban pasarse unos a otros antorchas encendidas. Las diversas interpretaciones simblicas a las que una carrera tal se presta (ya encontramos en Platn, Leyes 776b, o en el poeta latino Lucrecio, 2.79, la imagen de la "antorcha de la vida" o del saber y la tradicin que se transmite de generacin en generacin) han sido bien aprovechadas por el atletismo moderno, pues no en vano el ritual de la antorcha olmpica fue introducido en los Juegos Olmpicos de Berln de 1936 a imagen y semejanza de las antiguas lampadedromas, las cuales, sin embargo, nunca tuvieron en Grecia la menor conexin ni con Olimpia ni con ningn otro de los grandes festivales atlticos. Las carreras con antorchas tienen probablemente un origen cultual, en relacin, por ejemplo, con el robo del fuego por Prometeo y con el ritual del rpido traslado de fuego nuevo de un altar a otro, de manera que no es de extraar que fueran uno de los momentos culminantes de las celebraciones que tenan lugar en Atenas en honor de dos divinidades vinculadas estrechamente con el fuego, Prometeo (junto a su altar comenzaba la carrera, segn Pausanias 1.30.2) y Hefesto. Fuera de los circuitos habituales del deporte profesional, tambin una estrechsima vinculacin con ritos religiosos mantuvieron otras "competiciones" pedestre menos extendidas y conocidas que las carreras con antorchas, como la llamada "carrera del racimo" (staphylodrmos), que tena lugar en Esparta y nos es brevemente descrita por diversas fuentes (Anecdota Graeca I 305 Bekker; Hesiquio, s.v.): "Durante la celebracin de las Carneas, un joven ceido con cintas corre, pidiendo algn beneficio para la ciudad, y lo persiguen unos jvenes, llamados 'corredores del racimo'; si lo capturan, aguardan algo bueno para la ciudad en los asuntos locales, y si no, lo contrario ". Se reconoce fcilmente, pues, el carcter ritual y su vinculacin con cultos agrarios. Y algo semejante puede decirse de otra carrera ritual que se celebraba en Atenas y que Ateneo (495f) describe as: "Aristodemo, en el libro tercero de su obra 'Sobre Pndaro', afirma que en Atenas, en las Esciras, tiene lugar una competicin pedestre de efebos, y que corren llevando una rama de vid cargada de fruto llamada 'schos'; y corren desde el templo de Dioniso hasta el de Atenea Escrade, y el vencedor recibe una copa a la que llaman 'pentaploa' ['quntuple']...por cuanto contiene vino, miel, queso y un poco de harina de cebada y aceite"; no sabemos con seguridad si esta carrera tena algo que ver con las Oscoforias, las fiestas atenienses de la vendimia, o si estaba relacionada con otras fiestas, las Esciras (en honor de Atenea). En todo caso, el carcter ritual de la carrera resulta evidente.

Junto a este tipo de festividades locales, el significado religioso de las actividades deportivas prevaleci siempre sobre cualquier otra consideracin en un segundo mbito, el deporte femenino, dado que el status social de la mujer hizo imposible su evolucin hacia una prctica profesional del atletismo, como ocurri en el caso del deporte masculino; se evit, en consecuencia, en el deporte femenino la intromisin de elementos profanos, de manera que la actividad deportiva de las mujeres (y en particular la carrera pedestre, que fue siempre el deporte femenino por excelencia en Grecia) continu siempre ntimamente ligada al mbito cultual en el que se desarrollaba. As, carreras de muchachas formaban parte de los ritos iniciticos que se celebraban en Braurn, no lejos de Atenas, bajo los auspicios de Artemis, y es posible que una prctica semejante deba extenderse tambin a otros cultos y juegos locales, ya que carreras rituales femeninas estn igualmente bien documentadas en Esparta, en honor de Dioniso y en honor de Helena; stas ltimas tienen marcado carcter inicitico y prematrimonial, al igual que la carrera que, en honor de Hera, se celebraba en el santuario de Olimpia y que constituye la ms importante competicin deportiva femenina de la antigua Grecia. El texto que nos proporciona la mejor, y casi nica, informacin es un pasaje de Pausanias (5.16.2-3): "Cada cuatro aos tejen a Hera un peplo las diecisis mujeres, y ellas mismas convocan una competicin, los Juegos de Hera. La competicin consiste en una carrera para muchachas, no todas de la misma edad, sino que corren primero las ms jvenes, y despus de ellas las segundas en edad, y las ltimas las muchachas que son mayores. Y corren de la siguiente manera: llevan suelto el cabello y una tnica les llega un poco por encima de la rodilla y ensean el hombro derecho hasta el pecho...A las vencedoras les conceden coronas de olivo y parte de la vaca sacrificada a Hera, y adems les est permitido ofrendar imgenes con inscripciones...Estos juegos de muchachas los hacen remontar tambin a poca muy antigua, dicindose que Hipodama, para dar gracias a Hera por su boda con Plope, reuni a las diecisis mujeres y con ellas fue la primera en organizar los Juegos Hereos". As pues, se atribua a esta carrera femenina un origen mtico semejante al de los Juegos Olmpicos, que habran sido fundados en conmemoracin de la victoria que el hroe Plope obtuvo en la carrera de carros sobre Enmao, a consecuencia de la cual obtuvo como premio su boda con Hipodama, la hija de Enmao; Hipodama ofrend a Hera, al diosa del matrimonio, su peplo nupcial en accin de gracias y en recuerdo de tal ofrenda se celebraba peridicamente la carrera pedestre de los Juegos de Hera, que era un ritual relacionado con el matrimonio. As pues, el carcter religioso de las competiciones deportivas, ya sea mantenido en estado digamos puro en fiestas locales y en el deporte femenino, ya desplazado por elementos profanos pero an as superviviente en los grandes festivales, constituye un

rasgo esencial del deporte en la antigua Grecia que carece de correlato en el deporte actual. En cambio, otra diferencia que se ha pretendido establecer entre el deporte antiguo y el deporte moderno (el supuesto carcter "amateur" del atletismo griego frente al profesionalismo de nuestro deporte) es una diferencia probablemente ms ficticia que real, y es un tema que creo merece tratar con cierto detenimiento, ya que ha tenido una influencia decisiva en el deporte moderno, en concreto en la historia moderna del olimpismo. Un texto de Herdoto (8.26) sirvi de punto de partida para que muchos de los promotores del movimiento olmpico moderno (impulsados en parte por las razones extradeportivas y tambin acientficas a las que luego nos referiremos) sostuvieran la idea de que los atletas griegos no eran profesionales, sino que practicaban el deporte no por dinero sino por amor al arte. Dice as Herdoto: "Vinieron a ellos [a los persas] unos pocos desertores de Arcadia, faltos de medios y deseosos de ser tiles. Los llevaron ante el rey y los interrogaron los persas, hablando uno solo en nombre de todos, acerca de las cosas en las que estaban ocupados los griegos...Ellos les dijeron que estaban celebrando los Juegos Olmpicos y contemplando competiciones atlticas e hpicas. El persa les pregunt cul era el premio propuesto por el que competan, y ellos contestaron que la corona de olivo que all se daba. Entonces Tritantegmes, hijo de Artabano, expres un juicio muy noble que le vali ser tenido por el rey como cobarde; informado, en efecto, de que el premio era una corona y no dinero, no aguant permanecer en silencio y dijo a todos lo siguiente: 'Ay Mardonio! Contra qu hombres nos has trado a luchar, que no compiten por dinero, sino por poner a prueba sus cualidades?". Este pasaje de Herdoto refleja bien la imagen tradicional del atleta griego que ha venido imperando desde la creacin del movimiento olmpico moderno en la segunda mitad del siglo XIX, es decir, el deportista que compite sin nimo lucrativo, con el nico objetivo de conseguir el triunfo y mostrar as sus cualidades, simbolizadas por una simple corona vegetal. Segn esta opinin tradicional, hasta poca clsica los atletas habran sido en su mayora de origen noble y practicaban el atletismo y participaban en competiciones con espritu puramente "amateur", sin que para ellos los premios y privilegios resultantes del triunfo significaran nada desde el punto de vista econmico; posteriormente, sin embargo, el profesionalismo, y con l el vil metal, se habra impuesto en el deporte griego, lo que habra trado consigo la irrupcin de atletas de las clases inferiores y con ello la degeneracin y corrupcin de los nobles ideales que movan a los atletas de la poca arcaica y comienzos de la clsica y, en definitiva, la decadencia absoluta del deporte. Estas teoras, defendidas con especial tenacidad (et pour cause) por los grandes estudiosos britnicos del deporte griego encabezados por el profesor Gardiner, han sido puestas tela de juicio en los ltimos decenios en diversos estudios, particularmente en un libro del fillogo

norteamericano David Young que lleva por significativo ttulo El mito olmpico del atletismo amateur griego, en el cual ha intentado demostrar la imposibilidad de seguir manteniendo, al menos de manera tan tajante la existencia de dos etapas en la historia del deporte griego, una primera maravillosa y pura en la que los nobles competan para demostrar sus cualidades, y otra decadente y corrupta en la que los miembros de las clases inferiores competan en busca de dinero y privilegios. Las razones por las que Young y otros estudiosos rechazan esta teora tradicional son varias. En primer lugar, conocemos los nombres de atletas de poca arcaica y clsica que no salieron de las filas de la nobleza. Incluso el primer vencedor olmpico (triunfador en la primera Olimpada, 776 a.C., en la nica prueba existente entonces, la carrera del estadio) fue, segn la tradicin, un cocinero, Corebo de Elide, y a un pescador celebra Simnides, con su humorismo habitual impensable en los epinicios de Pndaro, en un epigrama (41 Page) donde hace decir al annimo atleta: "antes en mis hombros soportando una spera percha llevaba pescado desde Argos a Tegea". Tambin fue cantado por Simnides el famoso boxeador de Eubea Glauco de Caristo, hijo de un labrador, y, a su vez, en el si duda muy honesto pero poco aristocrtico oficio (a los ojos de un griego, y seguramente de cualquier otro aristcrata hasta nuestros das) de pastorear cabras y vacas ocupaban su tiempo respectivamente Polimnstor de Mileto, vencedor en el estadio infantil de Olimpia a comienzos del siglo VI a.C., y Amesinas, dela colonia libia de Barke, que triunf en la lucha olmpica en 46O a.C. Suponiendo, pues, como parece que debemos suponer, que miembros de las clases inferiores hubieran tenido activa participacin en las competiciones deportivas, cmo podan hacer frente a los cuantiosos gastos que exigan los entrenamientos y los continuos viajes? (porque precisamente una de las razones que esgriman quienes defendan que durante los primeros siglos del deporte griego nicamente los nobles podan intervenir en las competiciones era que se trataba de los nicos que disponan del tiempo y del dinero necesarios para hacerlo; los dems bastante tenan con buscarse la vida y ganarse el pan de cada da como para andar entrenndose en gimnasios y palestras). Young propone una explicacin que nos adentra ya en un segundo argumento en contra de la suposicin de un deporte plenamente "amateur" durante las pocas arcaica y clsica: los premios en las competiciones atlticas. Un joven atleta de familia humilde que consegua vencer en una competicin local, podra emplear el montante del premio para pagarse su intervencin en unos juegos ms importantes y mejor dotados econmicamente; a su vez, si triunfaba tambin en ellos, estara en condiciones de pagarse un entrenador profesional e iniciar as

una carrera deportiva que le permitira incluso participar en los grandes Juegos Panhelnicos. Porque sabemos que haba, en general, dos tipos de competiciones deportivas en la antigua Grecia: los llamados agnes stephantai o juegos por coronas, que eran los ms importantes y en los cuales los vencedores reciban como premio una corona vegetal que simbolizaba su triunfo, y en segundo lugar los agnes chremattai o juegos por dinero, en los que los vencedores reciban premios de valor material, a menudo elevado. Por poner un ejemplo significativo, en los que eran quiz los ms importantes de los juegos por dinero, los Juegos Panatenaicos de Atenas, quien venca en la carrera del estadio (que no era la prueba mejor dotada econmicamente) a mediados del siglo IV a.C. reciba como premio cien nforas de aceite, cuyo montante econmico vena a equivaler, como mnimo, al salario que reciba un trabajador especializado durante cuatro aos y supona, por tanto, una pequea fortuna. Pero qu ocurra en el caso de los grandes Juegos Panhelnicos, en los juegos por coronas? En Olimpia, como es sabido, los vencedores reciban como recompensa una corona de olivo, corona que era de laurel en los Juegos Pticos de Delfos, de apio en los Juegos stmicos de Corinto y de apio fresco en los Juegos Nemeos. Sin duda, al igual que ocurre en las modernas Olimpadas, no era el dinero, sino el deseo de triunfar, el primer incentivo de los atletas, y la victoria misma, simbolizada en una corona o una medalla, la mejor recompensa.. No obstante, al igual que actualmente cada pas acostumbra a mostrar su agradecimiento, a menudo en metlico, al atleta que ha dejado alto su pabelln nacional, y la cotizacin del propio deportista aumenta considerablemente tras un comportamiento destacado en una competicin importante, tambin en la antigua Grecia numerosas ventajas se derivaban del triunfo en alguno de los grandes juegos. En efecto, una larga serie de honores y recompensas aguardaban al atleta vencedor en su patria (y ya en el lugar mismo de la competicin, donde se celebraba una fiesta para conmemorar la victoria y adems tenemos documentada desde Platn al menos [Repblica 621d, Suda p 1054] la costumbre de que el vencedor diera la vuelta de honor, entre las aclamaciones de un pblico que le lanzaba toda clase de objetos, como a los toreros), fiel testimonio de la importancia que la comunidad otorgaba a los ciudadanos que la representaban en el terreno deportivo, con los cuales se identificaba con un fervor de sobra conocido en el deporte moderno. Acostumbrados, en efecto, como estamos a contemplar a menudo el desbordante delirio con que es recibido en su ciudad o pas el equipo o el deportista individual que alcanza un triunfo sobresaliente (la copa se pasea por toda la ciudad, se ofrece a la Virgen Patrona y a los

aficionados, hay una recepcin por las autoridades locales, los aficionados se baan en una fuente, y otras cosas de semejante guisa), no nos extraar el espectacular recibimiento que, segn Diodoro de Sicilia (13.82.7) tuvo Exneto de Acragante tras vencer en la Olimpada de 412 a.C. en la carrera del estadio: "Habiendo vencido Exneto de Acragante, lo condujeron a la ciudad sobre un carro, y lo escoltaban, aparte de otras cosas, 300 bigas de caballos blancos, todas pertenecientes a los propios acragantinos". Un recibimiento semejante slo un general victorioso poda soar con tenerlo. En relacin tambin con las pasiones que levantaban los espectculos deportivos, tenemos ya lamentablemente documentadas en la Antigedad peleas entre seguidores de equipos rivales que no tenan nada que envidiar a los enfrentamientos entre los actuales hooligans (normalmente en los juegos del circo y del anfiteatro, rara vez en los estadios). El historiador Tcito (Anales 14.17) nos cuenta que, a mediados del siglo I p.C., en el anfiteatro de Pompeya se produjo una batalla campal entre los aficionados locales y sus rivales de la ciudad de Nocera, con el resultado de que el anfiteatro de Pompeya fue clausurado por diez aos y los cabecillas de la trifulca castigados con el destierro de por vida. Tcito deja caer que muchos hinchas se encontraban bajo los efectos del alcohol, el cual por cierto quiz estuviera prohibido en los estadios antiguos (cf. P. Aupert, Le stade [Fouilles de Delphes II], Pars 1979, 26-17, 52-54). En todo caso, enfrentamientos ms o menos speros entre hinchas se documentan ya en la primera descripcin de una competicin deportiva de la literatura occidental, los Juegos Fnebres que organiza Aquiles en memoria de su amigo Patroclo en el canto 23 de la Ilada. Volviendo a los premios concedidos a los atletas, las ciudades no solamente asignaban elevadas recompensas econmicas para los vencedores en los grandes juegos (como ya prevean las leyes de Soln para los atletas atenienses, en el siglo VI a.C.), sino que adems el erario pblico costeaba a veces la ereccin de una estatua del atleta, el cual disfrutaba tambin de otras ventajas, como la concesin de cargos pblicos y, sobre todo, de algunos privilegios que estaban reservados exclusivamente a un reducidsimo nmero de personas, considerados benefactores de la comunidad: la manutencin gratuita de por vida en el Pritaneo a expensas de la ciudad, la proedra o derecho a ocupar de manera gratuita asiento de honor en los espectculos pblicos, y tambin la atela o exencin de impuestos, etc. En definitiva, este cmulo de privilegios econmicos y honorficos mal se avienen con la imagen tradicional del atleta griego como un aficionado que se limita a competir ars gratia artis, un tipo de atleta que fue sobre todo una idea fomentada desde el siglo pasado por

quienes deseaban presentar un antecedente histrico y prestigioso para el tipo de deporte que intentaban implantar, a saber, el deporte elitista propugnado por los caballeros ingleses de la poca victoriana, en cuyos clubs amateurs no tenan cabida los trabajadores, sino nicamente aqullos que no necesitaban trabajar para ganarse el sustento y que, por tanto, disponan de todo el tiempo del mundo para practicar el deporte por el deporte, sin esperar remuneracin econmica alguna. "El amateurismo -recojo aqu palabras de Young- fue en realidad un sueo soado por unos pocos privilegiados entre 1860-1870", un sueo que convirti a los atletas griegos en caballeros sportmen de la Inglaterra victoriana, pero un sueo que ha afectado grandemente al movimiento olmpico moderno, que naci precisamente en este ambiente de los selectos clubs britnicos y de aristcratas amantes del deporte como el barn Pierre de Coubertin, los cuales no tenan generalmente mucho inters en medir sus fuerzas con gentes de niveles sociales inferiores, que, decan, slo compiten pensando en el vil metal (naturalmente porque no lo tenan). Concluye Young que el amauterismo es un concepto moderno, que naci en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XIX como medio ideolgico para justificar un sistema deportivo elitista, que trataba de eliminar de las competiciones a la clase trabajadora, quiz porque cuando un aristcrata es derrotado por un trabajador pierde algo ms que una carrera o un trofeo, se tambalea un mundo de valores que se basa en la innata superioridad de las clases altas sobre las clases bajas en todos los aspectos. No es extrao, en consecuencia, que en los clubes deportivos britnicos de la poca tuviera prohibido el acceso cualquiera que sea o haya sido mecnico, artesano o trabajador o se haya ocupado en trabajos domsticos, o que el presidente del comit olmpico de los Estados Unidos, Caspar Withney (que a finales del XIX formaba parte de la direccin del COI junto con cinco condes, dos barones, un duque y el prncipe de Rumana), llamara sabandijas y otras lindezas por el estilo a los atletas de las clases trabajadoras. E incluso la cabeza visible de los promotores del olimpismo moderno, el barn Pierre de Coubertin, no pudo escapar a estos prejuicios; a pesar de que su postura al respecto del tema que nos ocupa fue siempre muchsimo ms moderada que la de la mayora de sus colegas y en ningn momento podemos dudar de las buenas intenciones (e incluso de los magnficos resultados) de su deseo de restaurar el movimiento olmpico para que sirviera de vnculo de paz entre los pueblos, de vez en cuando se le escapa a Coubertin alguna alusin que denuncia los prejuicios a los que hemos hecho alusin y el ambiente en el que naci el moderno movimiento olmpico. Por ejemplo, en su escrito Por qu resucit los Juegos Olmpicos, de 1908, dice Coubertin que el objetivo que se propuso al recrear los Juegos Olmpicos fue el de proporcionar los medios para conseguir el perfeccionamiento de la fuerte y esperanzadora raza blanca, con el fin de contribuir al perfeccionamiento de toda la

sociedad humana. Este ambiente en el que nace el movimiento olmpico moderno ha determinado en buena medida su historia posterior. La hipcrita distincin entre el atleta supuestamente amateur que puede participar en los Juegos Olmpicos y el profesional que tiene vedada su intervencin en ellos se ha mantenido hasta hace bien poco (como sabrn los aficionados, los jugadores de la liga profesional norteamericana de baloncesto han sido admitidos por vez primera en unos Juegos Olmpicos en las Olimpadas de Barcelona de 1992), y ha afectado incluso a algunos de los ms grandes atletas contemporneos, como el gran fondista finlands Paavo Nurmi (nueve veces campen olmpico entre 1920 y 1928) y sobre todo a quien muchos consideran an uno de los mejores atletas del deporte moderno, el piel roja norteamericano James Thorpe, quien venci en el dcatlon de los Juegos Olmpicos de Estocolmo de 1912, pero posteriormente fue desposedo de su ttulo y su nombre borrado de la historia olmpica, podramos decir, parodiando el ttulo del clebre spaghetti-western, "por un puado de dlares", ya que fue acusado de ser un deportista profesional, y por ello indigno de competir en unos Juegos Olmpicos, por haber cobrado la desorbitada cantidad de...cinco dlares a la semana como jugador de bisbol. La rehabilitacin de su nombre le lleg tarde a Thorpe, en 1983, treinta aos despus de su muerte. En definitiva, el "amateurismo" que se atribuye tradicionalmente a los atletas griegos de los primeros tiempos es (quiz no totalmente, pero s probablemente en buena medida) una excusa para justificar un ideal deportivo moderno dotndolo de un antepasado prestigioso. En este aspecto, como en tantos otros, no creemos que hubiera tanta diferencia cualitativa como se ha pretendido entre el deporte griego y el deporte actual (me refiero siempre por supuesto al deporte de competicin) y en ambos casos los intereses econmicos y sociopolticos tienen gran peso. Efectivamente, como consecuencia en cierto modo lgica de los intereses de todo tipo que fueron rodeando el mundo del deporte por su imparable popularidad, el afn por obtener victorias deportivas lleg a ser tan grande que se acudi ocasionalmente a toda clase de medios (no siempre legales) para lograr el triunfo con el fin de explotarlo posteriormente, a veces con objetivos totalmente ajenos al mbito deportivo (y en este aspecto el deporte antiguo anticipa lamentablemente prcticas bien conocidas y bien actuales en el deporte moderno). El mejor ejemplo de explotacin poltica de xitos deportivos en la Grecia de poca clsica lo proporciona probablemente Alcibades. En un discurso que pone en su boca Tucdides (6.16 ss.), el primer mrito que este hombre sin escrpulos y con un ansia inagotable de poder y protagonismo personal alega para convencer a los atenienses de la

conveniencia de enviar (naturalmente bajo su mando) una expedicin a Sicilia durante la Guerra del Peloponeso (estamos en 415 a.C.), es precisamente su espectacular triunfo en los Juegos Olmpicos. Alcibades present nada menos que siete carros en la carrera de cuadrigas de los Juegos (un dispendio econmico enorme, sobre todo en una poca de terrible escasez en Atenas a causa de la guerra); los puestos primero, segundo y cuarto fueron para l, lo cual le hizo popularsimo en su ciudad y le fue concedido el mando de la expedicin a Sicilia, cuyo desastre, por cierto, acelerara la derrota definitiva de Atenas en la guerra. En fin, tambin en la Atenas clsica, al igual que hoy, era posible un uso aberrante del deporte para manipular a las masas, y en casos como el descrito es especialmente aberrante, porque al fin y al cabo Alcibades slo tuvo que poner el dinero para costear los carros y no su sudor y esfuerzo personal, ya que en los juegos antiguos era proclamado vencedor no el conductor del carro, sino su propietario (an ms lejos lleg Nern, de quien cuenta Suetonio que fue coronado vencedor en la carrera olmpica de cuadrigas a pesar de que su carro derrap y no lleg el primero a la meta; su nombre fue borrado posteriormente de la lista de vencedores olmpicos). Esta explotacin de los xitos deportivos con fines polticos no fue nicamente cosa de los ciudadanos particulares con ambiciones, sino que tambin recurran a ella los propios estados, deseosos de hacerse propaganda por este medio, como ha sucedido y sigue sucediendo an en el deporte moderno (recurdese el caso de pases como la antigua Alemania Oriental y su deporte de estado o los casos de doping que afectan, por ejemplo, a los atletas chinos). Conocemos incluso casos en los que la rivalidad entre ciudades condujera en algunos casos a la compra de victorias o al fichaje de atletas extranjeros convencindolos con sustanciosas recompensas, milenario antecedente de los recientes casos de pasaportes falsos y de esos misteriosos maletines que segn parece van y vienen cuando se acerca el final de la liga futbolstica. Nos cuenta, por ejemplo, Pausanias (6.13.1) que el gran velocista stilo de Crotona, doble vencedor en las pruebas de 200 y 400 metros de los Juegos Olmpicos de 488 y 484 a.C., en 480 a.C. corri como representante de Siracusa, la ciudad ms poderosa del sur de Italia (en esa Olimpada, adems de en las dos pruebas citadas, Astilo venci tambin en la carrera con armas). Pausanias dice que corri como siracusano para complacer a Hiern (el hermano del tirano Geln de Siracusa), una expresin de la que posiblemente debamos deducir que Hiern se hizo con los servicios de stilo atrayndolo con suculentas recompensas. Los de Crotona, como es de suponer (y recuerden ustedes el reciente caso Figo), no vieron con muy buenos ojos la traicin de stilo, de manera que convirtieron su casa en prisin (castigo reservado a los traidores) y derribaron la estatua

que le haba sido dedicada en el santuario de Hera. No obstante, y para compensar, tenemos tambin noticias de otros atletas que no se dejaron seducir por el vil metal. Tambin nos cuenta Pausanias (6.2.6) que un sucesor de Hiern en el trono de Siracusa, Dionisio I, trat de sobornar al padre de Antpatro de Mileto, vencedor en Olimpia en el pugilato infantil en 388, para que ste se hiciera ciudadano de Siracusa y como tal se hiciera proclamar vencedor; Antpatro se neg a ello e hizo constar orgullosamente su origen milesio en la basa de la estatua que fue erigida en su honor. Conocemos tambin algn caso en que se recurri al soborno de los rivales para obtener la victoria. El primer caso que podemos fechar con exactitud (y que Pausanias, 5.21.2-4, menciona como primer intento de soborno en Olimpia) es el del corredor tesalio Eupolo, que en 388 (unos Juegos muy movidos, a lo que parece) compr a sus adversarios, pero el engao fue descubierto y tanto el sobornador como los sobornados hubieron de pagar fuertes multas, con las cuales se financiaron seis estatuas broncneas de Zeus, que los locales llamaban en su dialecto Zanes y que fueron colocadas a la entrada del estadio, con inscripciones en las que constaba el nombre de los culpables, para su vergenza eterna, y se adverta que la victoria en Olimpia no se consegua con dinero, sino con la rapidez de los pies y la fuerza del cuerpo. Medio siglo ms tarde, en 332, fue el pentatleta ateniense Calipo quien pag a sus rivales para que se dejaran vencer, y esta vez el suceso tuvo mayor repercusin, por las vergonzosas presiones de Atenas para proteger a su representante. Calipo fue por supuesto rigurosamente multado, pero los atenienses enviaron al prestigioso orador Hiperides para que tratara de persuadir a los jueces de que le perdonaran el castigo. stos, naturalmente, se negaron, y entonces los atenienses, adoptando una actitud soberbia y prepotente, se negaron a pagar y boicotearon los juegos. Hubo de ser el dios de Delfos quien solucionase finalmente el conflicto, al declarar que no dara ningn orculo a Atenas hasta que la multa fuera satisfecha. Los atenienses cedieron ante tal amenaza y con el importe de la multa se erigieron otros seis Zanes con inscripciones en las que se recordaba el suceso y se hacan advertencias semejantes a las anteriormente aludidas. Es, pues, indudable, que en algunos casos se acudi a toda clase de medios, desde el ofrecimiento de dinero hasta la presin poltica, para conseguir la victoria deportiva y explotarla posteriormente. No obstante, no tenemos ni muchsimo menos razones para suponer que fuera ste un comportamiento generalizado, y nos reconcilian

con la nobleza de los ideales atlticos comportamientos como el ya comentado del nio pgil Antpatro de Mileto o el de un espartano que, segn Plutarco ( Licurgo 22.8) rechaz un intento de soborno al ms puro estilo espartano: El rey [de Esparta] avanzaba contra los enemigos llevando junto a l a los que haban vencido en alguno de los grandes juegos. Y cuentan que un espartano al que le fue ofrecida una buena suma de dinero en Olimpia [por dejarse ganar], no la acept, sino que, tras haber vencido a su adversario con gran esfuerzo, cuando alguien le dijo: espartano, qu ms has obtenido con tu victoria?, respondi sonriendo: luchar contra los enemigos formando delante del rey. Cuando no eran los propios atletas los que rechazaban comportamientos deshonestos, en lugares emblemticos como Olimpia los jueces de las competiciones parece que tuvieron bien cuidado en cortar enrgicamente los casos de corrupcin (y probablemente tambin el significado religioso que se atribua a un triunfo olmpico haca que la violacin de las reglas del juego fuera sentida no nicamente como una falta deportiva, sino incluso como una falta religiosa) Todos los aspectos, tanto los positivos como los negativos, que hasta aqu hemos comentado en el deporte griego antiguo, los encontramos reflejados en los textos literarios, que nos ofrecen grandes alabanzas del deporte y de los atletas y tambin fuertes crticas. Es la Ilada, el poema con el que comienza la literatura europea, la obra con la que empieza tambin la historia de nuestra literatura deportiva, en el siglo VIII a.C., el mismo siglo en el que se sita la fundacin de los Juegos Olmpicos, que se celebraron por vez primera, segn la tradicin, en el ao 776. De entre las numerosas referencias al mundo del deporte que hallamos en los poemas homricos (tanto en Ilada como en Odisea), destacan sobre todo dos largas descripciones. En el canto 23 de la Ilada el poeta dedica nada menos que 640 versos a relatar los juegos funerarios que el hroe griego Aquiles organiza para honrar la memoria de su amigo Patroclo, muerto a manos del troyano Hctor. La competicin ms destacada y popular de esos juegos es la carrera de carros, cuyo relato se prolonga por espacio de casi 400 versos y an hoy emociona por su viveza y sorprende por la extraordinaria minuciosidad en la descripcin de los pormenores tcnicos, de manera que permite al oyente o lector participar casi activamente del esfuerzo y del ansia de victoria de los competidores, y participar igualmente de la emocin con la que viven la prueba unos espectadores que no pierden detalle y a los que el entusiasmo lleva incluso, como antes se coment, a enfrentarse verbal y casi fsicamente en defensa de sus favoritos (e incluso a cruzar apuestas sobre quin va a ser el vencedor) Otras pruebas componen el programa atltico de esta primera crnica deportiva de

nuestra tradicin literaria: el boxeo, la lucha, la carrera pedestre, el lanzamiento de peso y de jabalina y el tiro con arco. Las descripciones de cada disciplina son ya mucho ms breves, pero no carecen tampoco de la vivacidad y emotividad que caracteriza los relatos deportivos homricos, hace casi tres milenios. Como se ha indicado, se trata de juegos deportivos organizados para honrar la memoria de un difunto, de manera que ya en nuestro primer documento literario del deporte griego encontramos reflejada la estrecha vinculacin entre deporte y religin antes comentada. No obstante, tambin los poemas homricos documentan ya la que podramos denominar vertiente laica del deporte griego, es decir, la prctica del deporte como diversin y por el mero placer de competir y tambin de mostrar cada uno su propia capacidad fsica. As ocurre en el canto 8 de la Odisea, cuando Ulises se encuentra en el feliz pas de los feacios y queda afligido al escuchar al cantor Demdoco relatar los sucesos de Troya, en los que l ha participado; entonces Alcnoo, el rey de los feacios, propone celebrar unas competiciones atlticas (juegos de pelota, carrera pedestre, lanzamiento de disco, salto de longitud) para consolar a su husped, unas competiciones en las que tambin el pblico participa con entusiasmo. Dice as Alcnoo (vv.97 ss.): Escuchadme, caudillos y prncipes de los feacios. Ya tenemos saciado nuestro nimo en el banquete comn y la forminge, que es compaera del festn esplndido; ahora salgamos y probemos juegos de toda clase, para que el husped cuente a sus amigos, tras regresar a casa, cunto superamos a los dems en el pugilato, en la lucha, en el salto y en la carrera. La influencia de Homero en la cultura griega es inconmensurable, de manera que no es de extraar que tambin las narraciones deportivas de los poemas homricos se convirtieran durante ms de un milenio en modelos para los escritores posteriores, tanto en la literatura griega como en la latina, incluso cuando se describen disciplinas en principio tan diferentes de las que incluye Homero en sus relatos, como la regata que en el canto quinto de la Eneida organiza el hroe que da ttulo al poema para honrar la memoria de su padre Anquises y cuya descripcin est modelada sobre el patrn de la carrera de carros de Ilada 23. En realidad, el deporte est presente en todas las pocas y en todos los gneros de la literatura griega antigua, lo cual no es sino un evidente reflejo de su importancia dentro de la sociedad griega. Es, en efecto, difcil encontrar una sola obra literaria de la Antigedad griega (sea prosa o verso, tragedia, comedia, oratoria, filosofa, historia, novela o medicina) que no contenga referencias al mundo del deporte, ya a travs de descripciones de competiciones o reflexiones sobre el papel del deporte y los deportistas

en la sociedad (un tema sobre el que volveremos ms adelante), ya sea mediante el uso de metforas tomadas del mundo del deporte, que son frecuentsimas y que exigen para ser comprendidas un amplio conocimiento del lxico y del mundo del deporte tanto por parte del autor como por parte del oyente o lector. Veamos un par de ejemplos caractersticos. En las comedias de Aristfanes, en las cuales las alusiones sexuales son muy abundantes, con gran frecuencia las escenas erticas se describen mediante trminos deportivos como un combate amoroso; as, en los versos 894 ss. de la comedia La Paz (representada en 421 a.C.) el protagonista, Trigeo, ha conseguido ya liberar a la Paz, que se encontraba prisionera de la Guerra, y para celebrar la felicidad que conlleva su vuelta a la ciudad, propone Trigeo organizar unos juegos deportivos muy peculiares, que tendrn como protagonista pasiva una hermosa muchacha presente en escena (en el original griego cada trmino deportivo tiene doble sentido ertico): luego ser posible organizar maana unos juegos preciosos, luchar en el suelo, ponerla a cuatro patas, derribarla de costado, ponerla de rodillas con la cabeza agachaday el tercer da de los juegos celebraris una carrera hpica, en la que un caballo adelantar a otro caballo, y los carros, revolcados unos sobre otros, se menearn jadeando y resoplando, mientras otros aurigas quedarn cados, descapullados, en las curvas. Algunas dcadas ms tarde el abogado y poltico Demstenes dedica sus mejores energas a intentar convencer a los atenienses de que depongan su actitud ablica y acten con decisin e iniciativa para impedir que Filipo, el rey de Macedonia, se haga el amo de Grecia. Sus arengas estn plagadas de esplndidas metforas tomadas del mundo del deporte, como la que encontramos en el Primer discurso contra Filipo (4.40; ao 351 a.C.), en la cual Demstenes censura a los atenienses por no emplear todos los recursos de que disponen contra Filipo, sino que le dejan la iniciativa y luchan contra l como los brbaros cuando practican el boxeo. Porque cuando uno recibe un golpe, se protege la parte golpeada; y si se le golpea en otro lado, hacia all van tambin sus manos. Pero ponerse en guardia o mirar al rival de frente, ni sabe ni quiere. En fin, del empleo de metforas deportivas no estn libres siquiera los autores cristianos, pese a sus crticas (a menudo virulentas) contra el deporte pagano. Baste recordar que trminos tan importantes en el vocabulario cristiano como ascesis, asctico, son prstamos del lxico del deporte, ya que designan en concreto el entrenamiento del atleta (en sentido cristiano, el entrenamiento del creyente para alcanzar la meta del cielo y conseguir el triunfo de la vida eterna). As pues, el deporte est presente constantemente en todos los gneros y en todas las etapas de la literatura griega. Pero hay un gnero potico destinado en exclusiva a exaltar los triunfos atlticos; se trata del epinicio, canto entonado por un coro para

celebrar la victoria de un atleta en una competicin deportiva, compuesto por encargo del propio atleta vencedor o su familia (ms raramente su ciudad). El epinicio se cantaba en el lugar mismo de la competicin o bien durante la fiesta que tena lugar cuando el atleta retornaba a su ciudad, y fue un gnero que alcanz su cnit entre 500 y 450 a.C. por obra de dos poetas de la pequea isla de Ceos, Simnides y Baqulides (del primero solamente se han conservado pequeos fragmentos, no poemas enteros), y sobre todo por obra de Pndaro de Tebas. Para Pndaro el atleta es el hombre ideal, la ms perfecta plasmacin del aristcrata, tal como lo concibe el poeta, a saber, el hombre que destaca tanto por sus cualidades fsicas como por sus cualidades intelectuales y morales, puestas siempre al servicio de la comunidad, en beneficio de la buena marcha de los asuntos de su ciudad. El hecho de que Pndaro nos presente a los vencedores en los juegos deportivos como modelos de conducta (e, insisto, no slo en lo fsico, sino sobre todo en el terreno moral) tiene su fundamento en la conviccin de que la competicin atltica es un test muy fiable para evaluar la vala de un hombre, pues en ella el ser humano saca a relucir lo mejor de s mismo. Y es que para Pndaro en el atleta vencedor concurren una serie de factores cuya unin se produce nicamente en unos pocos hombres escogidos: el xito atltico (y esto puede extenderse, y Pndaro lo hace, a cualquier faceta de la vida) requiere en primer lugar un talento natural, que incluye no slo capacidades puramente fsicas sino tambin intelectuales y morales, y que en el ideario de Pndaro slo estn al alcance de los aristcratas. Pero este talento natural resulta insuficiente para procurar el triunfo, si no va acompaado por otra cualidad que debe poseer el atleta sobresaliente (y por extensin todo buen ciudadano) que es el esfuerzo constante, la capacidad de sufrimiento y de superacin, sin la cual no es posible ningn xito en la vida. Todas estas cualidades hallan su plasmacin en el triunfo atltico, que conlleva la gloria, la admiracin de la gente y el canto del poeta que la celebra y la difunde. La victoria atltica, y su canto por parte del poeta, proporciona as las dos cosas ms ambicionadas por el hombre en el contexto social de la poca en que Pndaro vive: ser admirado en vida y recordado tras la muerte. Con Pndaro llega hasta su ms alta cima en el pensamiento griego la estimacin del atleta, presentado en definitiva como un modelo. De l ha dicho la profesora Bernardini que el ideal atltico no ha vuelto a encontrar en el tiempo una voz tan entusiasta y no se ha vuelto a sostener una construccin ideolgica tan orgnica y coherente de los rasgos distintivos que hacen del atleta un modelo de vida y comportamiento. Nada comparable, en efecto, encontramos despus de Pndaro, ni

tampoco era posible, ya que los grandes cambios que, en todos los aspectos, se produjeron en la Grecia del siglo V a.C. hicieron que muy pronto (en realidad ya en vida del propio Pndaro) este ideal humano aristocrtico quedara rpidamente trasnochado. Nada ms aleccionador al respecto que comparar a los atletas pindricos con los que cinco siglos despus describen los poetas Lucilio y Nicarco en sus epigramas satricos. En ellos ya no aparecen los heroicos, hermosos e idealizados atletas de Pndaro, prodigios de fuerza y velocidad, sino atletas que son ms bien prodigios de fealdad y torpeza, corredores tan lentos que llegan a la meta despus del ltimo y a los que adelanta hasta el pblico, y boxeadores que despus del combate ni siquiera ellos mismos se reconocen al mirarse al espejo. Veamos un par de estos epigramas: Nicarco, Antologa Palatina 11.82: Junto con otros cinco, en Arcadia particip Carmo en la carrera de fondo. Milagro, pero es verdad: llegel sptimo! Si eran seis -preguntars quiz-, cmo es que lleg el sptimo?. Es que un amigo suyo se acerc a l [mientras corra] dicindole: nimo, Carmo!. Y [el amigo] lleg antes que Carmo a la meta. Y si llega a tener Carmo cinco amigos ms, habra llegado el duodcimo. Lucilio, Antologa Palatina 11.77 Despus de 20 aos Ulises regres a su patria sano y salvo. y reconoci su figura su perro Argos al verlo. En cambio a ti, Estratofonte, despus de cuatro horas boxeando, no es que no te reconozcan los perros, es que no te reconoce nadie en tu ciudad. Y si quieres mirar tu propio rostro en el espejo, t mismo dirs bajo juramento: No soy Estratofonte. Estos epigramas son en realidad el resultado de un largo proceso, que conocemos al menos desde el siglo VI a.C. (antes de Pndaro, por tanto). Desde entonces, muchas de las ms destacadas voces del mundo griego (sin negar nunca -y esto me interesa subrayarlo desde el principio- los beneficios que la prctica del deporte proporciona al bienestar fsico e intelectual del hombre), atacaron enrgicamente el deporte de competicin, centrando sus crticas en dos aspectos que constituyen igualmente, creo, el

blanco de las censuras que los intelectuales y hombres de ciencia de nuestro siglo continan dirigiendo contra el deporte profesional: en primer lugar, la exagerada valoracin social de las cualidades fsicas por encima de las intelectuales, que se traduca, como ahora, en las desmesuradas recompensas econmicas que reciban los atletas y en la devocin popular de que eran objeto, sobre todo en comparacin con las menores satisfacciones que aguardaban a quienes cultivaban el espritu ms que el cuerpo; en segundo lugar, el rgimen de vida que los deportistas se vean obligados a seguir, cuyos excesos en la alimentacin y en los esfuerzos fsicos resultaban ser, en ltima instancia, sumamente perjudiciales para la salud y en modo alguno contribuan (sino todo lo contrario) a la formacin de un cuerpo bello y armonioso. Ya hemos hablado del primero de ambos aspectos, la exagerada (en opinin de los intelectuales) valoracin social de la capacidad fsica y las consecuencias econmicas que ello conllevaba. La censura de la exagerada valoracin social de los xitos deportivos, si se tiene en cuenta su escasa contribucin al bienestar y progreso de la comunidad ciudadana (al decir de los crticos), se halla expuesta por vez primera de manera clara y explcita en la segunda mitad del siglo VI a.C., en los versos del filsofo Jenfanes de Colofn (fr.2): Pero si alguien alcanza la victoria all donde est el recinto sagrado de Zeus junto a las corrientes del ro de Pisa, en Olimpia, sea por la rapidez de sus pies o compitiendo en el pentatlo, sea en la lucha o incluso en el doloroso pugilato o en la terrible prueba que llaman pancracio, como hombre muy ilustre aparece a los ojos de sus conciudadanos, y puede alcanzar el derecho a ocupar asiento de preferencia en los espectculos y recibe de la ciudad alimentos a cargo del erario pblico y un premio. E incluso compitiendo en las carreras de caballos podra lograr todo eso, sin ser tan valioso como yo. Porque superior a la fuerza de hombres y caballos es nuestra sabidura. Pero eso se juzga muy a la ligera y no es justo preferir la fuerza a la verdadera sabidura. Pues aunque entre el pueblo se encuentre un buen pgil, pentatleta o luchador o quien destaque por la rapidez de sus piesno por eso la ciudad va a estar mejor gobernada. Poco gozo puede obtener la ciudad si alguno compite y vence junto a las riberas del ro de Pisa, pues eso no engorda los fondos de la ciudad. Crticas semejantes a las que vierte Jenfanes contra la sobreestimacin de la importancia de los deportistas se hicieron especialmente frecuentes a partir del siglo V a.C., cuando las nuevas experiencias intelectuales y las modificaciones en el sistema educativo, promovidas sobre todo por la sofstica (el movimiento que provoc en la sociedad antigua una puesta en cuestin de las ideas tradicionales y unos cambios

comparables a los que el mundo moderno debe a la Ilustracin), abogaban por la afirmacin de la superioridad de la capacidad intelectual sobre la fsica. Precisamente a un poeta criado en ese ambiente, el trgico Eurpides, debemos la que es quiz la ms acerba crtica del deporte de competicin que nos ha legado la literatura griega; se trata de un fragmento de una obra perdida titulada Autlico (fr.282): De los innumerables males que hay en Grecia, ninguno es peor que la raza de los atletas.. En primer lugar, stos ni aprenden a vivir bien ni podran hacerlo, pues cmo un hombre esclavo de sus mandbulas y vctima de su vientre puede obtener riqueza superior a la de su padre?. Y tampoco son capaces de soportar la pobreza ni remar en el mar de la fortuna, pues al no estar habituados a las buenas costumbres difcilmente cambian en las dificultades. Radiantes en su juventud, van de un lado para otro como si fueran adornos de la ciudad, pero cuando se abate sobre ellos la amarga vejez, desaparecen como mantos rados que han perdido el pelo. Y censuro tambin la costumbre de los griegos, que se renen para contemplarlos y rendir honor a placeres intilesPues qu buen luchador, qu hombre rpido de pies o qu lanzador de disco o quien habitualmente ponga en juego su mandbula ha socorrido a su patria obteniendo una corona?. Acaso lucharn contra los enemigos llevando discos en las manos o por entre los escudos golpendolos con los pies expulsarn a los enemigos de la patria?. Nadie hace esas locuras cuando est frente al hierro. Sera preciso, entonces, coronar con guirnaldas a los hombres sabios y buenos y a quien conduce a la ciudad de la mejor manera siendo hombre prudente y justo, y a quien con sus palabras aleja las acciones perniciosas, suprimiendo luchas y revueltas. Tales cosas, en efecto, son beneficiosas para la ciudad y para todos los griegos. As pues, en trminos semejantes a los empleados por Jenfanes, en este fragmento de Eurpides se critica: a) el rgimen de vida y entrenamiento a que se someten los atletas, que perjudica su salud y adems no los hace aptos siquiera para defender a su patria con las armas, y b) el nulo beneficio que aporta a la comunidad una victoria deportiva. Y en la misma lnea se sita otro personaje paradigmtico de la poca, el filsofo Scrates, cuando, en el proceso incoado contra l bajo la acusacin de corromper a la juventud con sus enseanzas, propuso a los jueces que lo castigaran con uno de los privilegios, ya comentado, que las ciudades concedan a los atletas como recompensa por sus victorias, la manutencin de por vida a expensas pblicas, que el filsofo consideraba que l mereca y necesitaba ms que los atletas campeones (Platn, Apologa de Scrates 36 d-e). Durante los siglos siguientes y hasta la abolicin de los Juegos Olmpicos y el final

del mundo antiguo, a fines del siglo IV p.C., crticas semejantes contra el deporte profesional se repiten recurrentemente en las obras de poetas, oradores, mdicos, filsofos, etc., como se repite igualmente un segundo motivo de censura que hemos encontrado ya en el fragmento de Eurpides antes comentado: el insano entrenamiento y rgimen de vida de los atletas, que converta a personas que en principio deberan ser prototipo de salud e incluso de belleza y armona corporal, en hombres de cuerpos deformes por el sobredesarrollo y la excesiva especializacin del entrenamiento e incluso en hombres de salud precaria. El tratado hipocrtico Sobre la alimentacin (34) resume estas ideas en una frase: La constitucin del atleta no va de acuerdo con la naturaleza, y las mismas crticas contra el deporte profesional se reproducen con frecuencia en los escritos mdicos, a pesar de que en ellos los ejercicios fsicos desempean un papel fundamental como terapia y tambin como prevencin de enfermedades. Efectivamente, la importancia higinica bsica que se otorgaba a las actividades fsicas queda bien reflejada en el desarrollo y fijacin, por parte de los profesionales de la medicina, de un amplio programa de ejercicios, cuyo seguimiento poda contribuir a la consecucin y conservacin de la salud, y que eran aplicables de acuerdo con las condiciones fsicas y las necesidades de cada persona en particular, teniendo en cuenta tanto factores internos al propio individuo (su edad, sexo, complexin fsica, etc.), como factores externos a l (las estaciones del ao, el ambiente geogrfico, etc.). Probablemente es el tratado hipocrtico Sobre la dieta, junto con los escritos de Galeno Sobre cmo conservar la salud y Sobre los ejercicios con pelota pequea, las obras que nos ofrecen una ms detallada clasificacin y descripcin de los ejercicios fsicos atendiendo a los condicionamientos antes apuntados. La gimnasia se prescribe tanto para curar como para prevenir enfermedades, y, efectivamente, la prevencin de enfermedades mediante el adecuado rgimen de alimentos y ejercicios fsicos es el principal descubrimiento que con orgullo se atribuye a s mismo el desconocido autor de Sobre la dieta, a quien se ha considerado por ello fundador o antecesor de la medicina preventiva. La aplicacin de la gimnasia con ambos fines, para prevenir y curar enfermedades, experiment gran auge a partir del siglo V a.C. Con algunos antecedentes como el mdico Demcedes de Crotona, casado con una hija del celebrrimo atleta Miln (Herdoto 3.129 ss.), o el pentatleta Ico de Tarento, el desarrollo de la gimnasia teraputica, o al menos su sistematizacin, va indisolublemente ligado a la figura del ex-atleta y entrenador Herdico de Selimbria, de quien nuestras fuentes dicen que fue maestro de Hipcrates, el padre de la medicina cientfica. Herdico supone una etapa importante en el progreso de la medicina, a la que aplic su experiencia como atleta y entrenador; se contaba que,

aquejado de una grave enfermedad, se prescribi a s mismo un rgimen combinado de ejercicios fsicos y una dieta alimenticia, gracias a la cual recuper la salud. El mtodo de Herdico (a quien se ha llegado a atribuir el antes mencionado tratado Sobre la dieta) se empleaba tanto para prevenir enfermedades como para curarlas, y aunque nuestras fuentes lo critican por la excesiva rigidez de sus prescripciones y comentan fracasos que acabaron incluso con la muerte del paciente (cf. Platn, Repblica 406a-b, Fedro 227d; Aristteles, Retrica 1361b4 ss.) testimonian tambin muy notables casos de curacin, como el de aquel individuo que, segn el mdico Areteo de Capadocia, del siglo II p.C., se dedic a la prctica del deporte para curar su gota con tan gran afn que acab venciendo en una carrera pedestre en los Juegos Olmpicos (de manera que sera un remoto antecedente de la gran Wilma Rudolph, la gacela negra, que asombr en los Juegos Olmpicos de Roma de 1960 al conseguir el oro en 100, 200 y 4x100 m. lisos, tras haber sufrido poliomielitis en su niez). Opiniones muy semejantes a las que reflejan los escritos mdicos encontramos tambin en las obras de Platn y Aristteles. Cuando Platn describe (en Repblica y Leyes) el sistema educativo de su ciudad ideal, la educacin fsica ocupa en l un lugar esencial (como ocurra realmente en la sociedad ateniense de su tiempo), tanto para los hombres como para las mujeres; sin embargo, Platn se muestra radicalmente contrario al tipo de vida que llevan los atletas profesionales: se trata (leemos en Repblica 404 a) de un rgimen de vida que provoca somnolencia y es nocivo para la salud: no ves que esos atletas se pasan la vida durmiendo y que, a poco que se aparten del rgimen prescrito, sufren grandes y violentas enfermedades? (esta la dieta a base de mucho comer y mucho dormir la prescriban los entrenadores sobre todo para los deportes pesados, ya que en el boxeo, la lucha y el pancracio no haba distincin de categoras de acuerdo con el peso corporal del atleta). En este aspecto, con Platn coincide Aristteles cuando describe el papel de la educacin fsica en el sistema educativo que defiende. Aristteles propugna (como era la norma en la educacin ateniense de la poca clsica) la bsqueda de un sano equilibrio entre el desarrollo del cuerpo y de la mente, destacando, en lo que a los ejercicios corporales se refiere, la importancia de la moderacin: cada edad, sexo y complexin fsica tienen sus ejercicios apropiados (Aristteles prescribe ya ejercicios fsicos para las mujeres embarazadas), que deben realizarse evitando siempre el exceso ( Poltica 1285 b; tica a Nicmaco 1112 b). En consecuencia, tambin Aristteles critica duramente el en su opinin insano entrenamiento y rgimen de vida de los atletas, su excesiva

especializacin y su sobrealimentacin (tica a Nicmaco 1106 b), que no permiten ni el desarrollo saludable del cuerpo ni la procreacin de hijos sanos y robustos ( Poltica 1335 b), y resulta especialmente pernicioso en el caso de los deportistas jvenes (y es ste otro aspecto de plena actualidad, que Aristteles anticipa en ms de 23 siglos), como demuestra el hecho de que muy pocos de quienes vencan en la competicin infantil de los Juegos Olmpicos podan repetir su triunfo cuando pasaban a la categora de los adultos, gastadas prematuramente sus energas por un esfuerzo desmesurado para su edad (Poltica 1338 b). Pero, en fin, si recordamos la larga lista de honores y recompensas que continuaron recibiendo los atletas tras sus xitos, ni que decirse tiene que las acerbas crticas de literatos, mdicos, filsofos y moralistas en general, apenas tuvieron eco entre el pueblo llano, que continu otorgando fervorosamente su admiracin a los deportistas. En fin, como no me gustara que nos quedramos con el eco de aspectos ms o menos negativos del deporte antiguo (que, como puede apreciarse, no son tan diferentes de los que afean el rostro del deporte de hoy da), quisiera acabar esta exposicin insistiendo, aunque sea brevemente, en un par de aspectos que me parecen esenciales como reflejo de la importante presencia del deporte en la sociedad y en la literatura griegas. En primer lugar, el gran desarrollo que alcanz ya en la Antigedad la literatura tcnica deportiva. Lamentablemente, casi toda ella se ha perdido para nosotros; apenas hemos conservado parte de un manual que se utilizaba para ensear a los nios las tcnicas de la lucha deportiva (Papiros de Oxirrinco 3.466), y el tratado Sobre el deporte de Filstrato (probablemente del II p.C.), que nos proporciona abundante informacin sobre los mtodos de entrenamiento y especialmente una descripcin precisa del tipo fsico que se consideraba ideal en los atletas segn la prueba que practicaran. Tenemos documentados, no obstante, libros tcnicos sobre diversos aspectos del mundo del deporte al menos desde el siglo V a.C., a los que hay que sumar las abundantes referencias que encontramos en los escritos mdicos y en las obras de Platn y Aristteles y otros muchos autores. A veces ignoramos el contenido de las obras, como es el caso de un tratado Sobre la lucha del sofista Protgoras, en el siglo V a.C. En cambio, conocemos (y conservamos algunas) varias listas de vencedores olmpicos, desde las que recopil el sofista Hipias de lide, tambin en el siglo V, a las cuales siguieron las de Aristteles, Timeo, Filcoro, Eratstenes, Flegn o Julio Africano; tambin tenemos noticias de diversos tratados monogrficos (ninguno de los cuales se conserva) sobre

diferentes competiciones. Por fin, quisiera sobre todo resaltar un hecho que me parece especialmente importante, positivo y significativo de la enorme importancia que tuvo el deporte en la antigua Grecia: la formacin fsica fue siempre uno de los pilares bsicos del sistema educativo griego, que en la Atenas clsica se propona como meta la consecucin de un equilibrio entre el desarrollo de las cualidades fsicas e intelectuales. En efecto, de la educacin fsica y la prctica del deporte tuvo una arraigada implantacin en el sistema educativo y, en general, en toda la vida de los ciudadanos, a partir de la creencia de que la prctica de ejercicios corporales es un medio de adquirir y mantener no slo la salud fsica sino tambin el equilibrio mental y incluso de desarrollar y pulir las cualidades morales de las personas, una idea sostenida con frecuencia por los tericos actuales del deporte y que encontramos ya expuesta en el Corpus Hippocraticum y en los escritos de Galeno y especialmente en la Repblica platnica (410c), donde se modifica la frase que resume los principios en que se basaba la educacin ateniense tradicional, "la gimnasia para el cuerpo y la msica para el alma" (Repblica 376e), para afirmarse que tanto la msica como la gimnasia tienen como finalidad ltima el cuidado del alma (la idea reaparece despus tambin en Aristteles). Bajo esta divisa, "la gimnasia para el cuerpo y la msica para el alma", durante el siglo V a.C., en los aos que siguieron en Atenas a las Guerras Mdicas (en las cuales la preparacin atltica de los griegos haba desempaado un papel fundamental en la victoria sobre los persas, como indica ya Herdoto) se alcanz un muy notable grado de equilibrio entre el cultivo de las cualidades fsicas e intelectuales del hombre, equilibrio que los antiguos expresaron con el trmino kalokagatha. Este equilibrio no exista, en cambio, en la Esparta contempornea, ya que la preparacin fsica y militar condicionaba todo el sistema educativo espartano, lo cual es un fiel reflejo y consecuencia de las muchas peculiaridades de la organizacin poltica y social de este estado: frente a una clase dominante de linaje dorio, los espartiatas, que gozaba de todos los privilegios de la ciudadana y cuyo nmero era porcentualmente reducido, se situaba la gran masa de la poblacin, constituda por los periecos y los hilotas, que carecan de derechos polticos y deban sostener econmicamente a la clase dominante; la enorme superioridad numrica de los hilotas con respecto a los espartiatas oblig a stos a una progresiva militarizacin de su rgimen de vida, como nico medio de mantener su dominio. Muchos son los testimonios que a propsito de ello nos transmiten los autores antiguos: "en Lacedemonia y en Creta -leemos en la Poltica de Aristteles, 1324b8-9- la educacin est

organizada casi exclusivamente con vistas a la guerra", con olvido casi absoluto de la educacin intelectual; "a leer y a escribir -aade Plutarco en su Vida de Licurgo 16.10aprendan porque era necesario, pero todo el resto de la educacin tena como meta obedecer disciplinadamente, resistir las penalidades y vencer en la batalla". Lo dicho vale tambin para la educacin femenina, ya que otro rasgo peculiarsimo de la educacin espartana, prcticamente sin paralelos en el mundo griego (y en ninguna otra poca hasta nuestro siglo) es la inclusin de las mujeres a todos los efectos, que practicaban la gimnasia (nos dicen nuestras fuentes, fundamentalmente Jenofonte, Plutarco y Filstrato) para dar a luz hijos sanos y robustos y resistir mejor los esfuerzos del parto (de modo que tenemos aqu un antecedente de la moderna gimnasia de preparacin al parto; tambin en Platn y Aristteles encontramos la recomendacin de que las futuras madres realicen ejercicios y cuiden su dieta). De paso, la prctica constante de ejercicios fsicos y la vida al aire libre de las muchachas espartanas debi contribuir no poco a que la fama de su belleza y salud se extendiera por doquier, como queda reflejado en numerosas ancdotas o en las palabras con que la laconia Lampito es saludada por la ateniense Lisstrata en la comedia homnima de Aristfanes (vv.78 ss.): "Hola, Lampito, queridsima Laconia! Cmo reluce tu belleza, guapsima! Qu buen color tienes y cun lleno de vitalidad est tu cuerpo! Hasta un toro podras estrangular!". Lampito responde, a su vez, dando el secreto de su belleza: "Ya lo creo, por los dioses! Pues practico la gimnasia y salto dndome en el culo con los talones!". Si en Lacedemonia el equilibrio entre educacin fsica e intelectual se rompi inclinndose la balanza del lado de la formacin fsica, en Atenas comenz a quebrarse por el lado contrario, el de la educacin intelectual, en la segunda mitad del siglo V merced a las innovaciones pedaggicas capitales que aportaron los sofistas. Dada la intensa participacin de los atenienses en el gobierno de su ciudad, la finalidad de la instruccin promovida por los sofistas era la formacin completa y eficaz de hombres capaces de conducir rectamente los destinos de la plis. Ello trajo consigo una insistencia en el aspecto intelectual que provoc un cierto abandono de la educacin fsica, la cual comienza a pasar a un segundo plano. As pues, a partir de los sofistas (y hasta nuestros das) la parte intelectual de la educacin es la predominante, y este abandono relativo de la aficin por la prctica del deporte entre la juventud ateniense es a menudo criticado por los partidarios de la educacin tradicional, como es el caso de Aristfanes, sobre todo en Nubes y Ranas, donde Esquilo, adalid de la "educacin antigua", acusa a Eurpides, representante de la nueva pedagoga, de haber contribudo a la decadencia moral de Atenas con sus nuevas ideas (vv.1069-1071): "t por tu parte has enseado a cultivar la palabrera que ha dejado vacas las palestras". Los jvenes de ahora, repite con insistencia el cmico, no tienen fuerzas ni para sostener

una antorcha por falta de entrenamiento (Ranas 1087-1088), y el propio dios Dioniso, que ha bajado al Hades en busca de Eurpides, se ve obligado a reconocer (vv.1089-1093): "por poco me muero de risa en las Panateneas, cuando vi a un hombre pesado que corra encorvado, plido, gordo, quedndose rezagado y haciendo terribles esfuerzos". Estos tipos tan poco atlticos, nos sugiere Aristfanes, no los haba en poca de Esquilo porque la educacin era ms compensada. Pero, en fin, aunque el lado gimnstico de la educacin pas a un segundo plano, siempre encontr un huequecito en el sistema educativo griego y es se un rasgo positivo que volvemos a encontrar en nuestra sociedad: tanto en los sistemas polticos y educativos ideales imaginados por los filsofos como en la vida real de las ciudades griegas, los hombres dedicaban muchas horas a la prctica de la gimnasia y el deporte, y no nicamente durante los aos que duraba la escuela, sino tambin, una vez abandonada sta, a lo largo prcticamente de toda su vida, como ejemplifica, en el Banquete de Jenofonte, un Scrates que, ya anciano, contina realizando cotidianamente su tabla gimnstica para mantenerse en forma.

Para acabar, quisiera dedicar unas pocas palabras a otro rasgo que el deporte moderno ha admirado y deseado compartir siempre con el deporte griego, pero a causa, lamentablemente, de una interpretacin exagerada de sus bondades. Me estoy refiriendo a la llamada "tregua olmpica" o "tregua sagrada". Tradicionalmente se ha venido creyendo que la instauracin de una tregua desde el mes anterior a los juegos hasta el mes posterior a ellos supona la interrupcin de los conflictos blicos que enfrentaban a las ciudades griegas durante este tiempo (durante la celebracin de todos los Juegos Olmpicos escuchamos sistemticamente en las ceremonias de inauguracin clamar por la adopcin en nuestro mundo de una tregua as entendida, de una paralizacin de las guerras durante el desarrollo de los juegos). El profesor Harris, uno de los ms destacados estudiosos del deporte griego en nuestro siglo, ha apuntado, no sin irona, que ello hubiera supuesto el fin de las guerras en la antigua Grecia, ya que en los dems Juegos Panhelnicos se decretaba tambin un armisticio semejante, y se celebraba al menos un gran festival cada ao. La "tregua sagrada" no pretenda, ni poda pretender, tal cosa. Se trataba sencillamente de lograr una especie de salvoconducto que asegurara la inviolabilidad de los deportistas y de los espectadores durante su viaje hacia Olimpia y posteriormente cuando retornasen a sus ciudades respectivas, a fin de que las guerras, constantes antes como ahora, no impidiesen la celebracin de los juegos. Sea como fuere, la proclamacin de la tregua olmpica al

menos consigui durante un milenio lo que las modernas Olimpadas no han logrado cuando su existencia apenas ha cumplido un siglo: que los juegos se celebren todos los cuatrienios, independientemente de los conflictos polticos y militares en que los hombres se hallen envueltos (los Juegos Olmpicos modernos han conocido ya dos largas interrupciones, durante las dos Grandes Guerras, y varios boicots). H. AIGNER (1986): Zuschauer, Schiedrichter, Veranstalter. Ihr Einfluss auf Gestaltung und Ausgang von Wettkmpfen im Altertum, Sport in unserer Zeit 4, 67-80. G. ARRIGONI (1985): Donne e sport nel mondo greco. Religione e societ e Iconografia della ginnastica e atletica femmenile nel mondo greco, en G. Arrigoni (ed.), Le donne in Grecia, 55-128 y 129-201. H. BENGSTON (1973): Agonistik und Politik im alten Griechenland, en Kleine Schriften zur Alten Geschichte, Mnich, 190-207. P.A. BERNARDINI (1980): Esaltazione e critica dell atletismo nella poesia greca dal VII al V secolo a.C. Storia di un ideologia, Stadion 6, 81-111. P.A. BERNARDINI (ed.) (1988): Lo sport in Grecia, Roma-Bari. M.. BETANCORG. SANTANAC. VILANOU (2001): De spectaculis. Ayer y hoy del espectculo deportivo, Madrid-Las Palmas 2001. B. BILINSKI (1960): L agonistica sportiva nella Grecia antica. Aspetti sociali e ispirazioni letterarie, Roma. -------------------- (1979): Agoni ginnici. Componenti artistici ed intellettuali nell antica agonistica greca, Roma. F. BOHRINGER (1979): Cultes d athltes en Grce Classique: propos politiques, discours mythiques, Revue d tudes Anciens 81, 5-18. H. BUHMANN (1972): Der Sieg in Olympia und in den anderen panhellenischen Spielen, Mnich. A.B. COOK (1904): The European sky-god, Flok-Lore 15, 264-315 y 369-426. W. DECKER (1995): Sport in der griechischen Antike, Mnich. J. DELORME (1960): Gymnasion, Pars. L. DEUBNER (1936): Kult und Spiele im alten Olympia, Leipzig. C. DIEM (1966): Historia de los deportes, Barcelona. M. DI DONATO - A. TEJA (1989): Agonistica e ginnastica nella Grecia antica, Roma. L. DREES (1974): Der Ursprung der Olympischen Spiele, Stuttgart. C. DURNTEZ (1975): Olympia y los Juegos Olmpicos antiguos, Pamplona. J. EBERT (1976): Zu mythischen Agonen und zum Problem des agonalen Wesens der Griechen, Stadion 2, 307-314. M.I. FINLEY - H.W. PLEKET (1976): The Olympic Games. The first thousand years, Nueva York. J. FONTENROSE (1968): The hero as athlete, California Studies in Classical Antiquity 1, 73-104. C.A. FORBES (1929): Greek physical education, Nueva York-Londres.

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