La pasin poltica (II) Simn Alberto Consalvi Lunes, 27 de agosto de 2012 La abundancia de constituciones en la historia venezolana quizs sea

una demostracin elemental de que la bsqueda del poder (por el poder) domin diferentes etapas de nuestro proceso de pueblo Un ejercicio ms o menos detenido ilustra las tendencias personalistas que estuvieron detrs de la gran mayora de esas cartas magnas. Desde 1930 hasta la ltima de 1999 se suman 26 constituciones. Como la de 1909 le impeda la reeleccin a Juan Vicente Gmez, sus intelectuales positivistas armaron una tramoya con una supuesta invasin de Cipriano Castro, inventaron un Estatuto Provisorio y el general fue entronizado en el poder hasta que la muerte vino a buscarlo. Fue el nico dictador vitalicio que tuvo el pas, el nico que muri sin soltar el ltigo. La Primera slo tuvo meses Cartagena, del ensayo Repblica fue definida por la Constitucin de 1811, la que de vigencia (relativa), y, sin embargo, en el Manifiesto de Simn Bolvar la culp de todos los males, incluida la cada republicano.

Bajo el signo de la idea grancolombiana conocimos dos, la de Angostura, 1819, y la de Ccuta, 1821. Luego vinieron las de la Repblica independiente, 1830, 1857, 1858, 1864, 1874, 1881, 1891 y 1893. Un total de once en el siglo XIX. En la primera de esas constituciones de la Venezuela independiente, la de 1830, se consagr el periodo presidencial con una duracin de cuatro aos, sin reeleccin inmediata. Con la excepcin de los absurdos periodos de dos aos de Guzmn Blanco, fue la tendencia predominante durante el siglo. Ninguna contempl la reeleccin inmediata e indefinida, equivalente a la presidencia vitalicia. La Constitucin de 1830 fue redactada por los intelectuales de ms prestigio de la poca, y tuvo una vigencia de 27 aos, slo superada por la de 1961 que rigi 38. No obstante consagrar la soberana y la separacin de la Gran Colombia, dej intocables instituciones como la esclavitud, la pena de muerte por delitos polticos y la eleccin de segundo grado. La Constitucin estableci, ya se dijo, que el presidente de la Repblica estara en sus funciones durante un perodo de cuatro aos y no poda

ser reelegido inmediatamente. Deba esperar, por lo menos, otro perodo para regresar, segn el artculo 108. Si el vicepresidente hubiere ejercido el poder por la mitad del periodo tampoco podra ser reelegido para el inmediato. "La clusula antirreeleccionista, anot el tratadista Ulises Picn Rivas, la introdujo el constituyente de 1819, si bien de manera tmida y discreta, pues dispuso que "la duracin del presidente ser de cuatro aos, y no podr ser reelegido sin intermisin". Consagr, adems, el principio de la incompatibilidad que fue rescatado un siglo despus en la Constitucin de 1947, negado incluso en la reforma de Medina Angarita. Jos Antonio Pez es elegido presidente constitucional en marzo de 1831, gobierna hasta febrero de 1835, cuando le entrega al doctor Jos Vargas, elegido para el periodo 3539. Un golpe militar derroca a Vargas en 1835; el golpe tiene el pomposo nombre de "Revolucin de las Reformas", un movimiento reaccionario que busca la restauracin de antiguos privilegios para los "hroes". El coronel Pedro Carujo est al mando del pelotn de los conspiradores, e increpa al presidente, pistola en mano. Pez impone el orden y Vargas regresa, pero renuncia de modo irrevocable en 1836. Simbolizaba el antipoder. El general Carlos Soublette completa el periodo hasta el 39. Pez es reelegido para el periodo 1839-43. Soublette, escogido para el siguiente, gobierna hasta 1847. As, de 1830 a 1847, la poltica gira alrededor de Pez. La reeleccin tiene su nombre. Soublette es el hombre que sabe cul es su papel. Era un militar civilizado y su paso por el poder fue ejemplar en muchos sentidos. Quizs podra definirse como el antpoda de Pez, pero tanto el uno como el otro entendieron las bondades de la alianza. Ambos presidieron aquella etapa fundamental que Augusto Mijares defini como "gobierno deliberativo", contra la expresin predominante de "periodo de la oligarqua conservadora". De Pez escribi Manuel Prez-Vila: "En la silla presidencial o en la de su caballo, contina siendo el rbitro de la vida pblica, el caudillo capaz de inclinar hacia un lado u otro la balanza del poder". Cierto. Pero

una cuestin es la balanza y otra la brjula. Pez la perdi cuando apoy a un antiguo disidente, en 1846: quien justamente lo iba a destronar, Jos Tadeo Monagas. "De aqu arranc el conflicto", diagnostic Jos Gil Fortoul. Pocos errores tan graves han cometido los que eligieron a sus sucesores, como Pez al escoger a Monagas. ste lo persigui, lo redujo a prisin en un castillo donde para no asfixiarse tena que respirar a travs de las rendijas de la puerta del calabozo. Y de all al destierro. Al reflexionar sobre la ambicin de poder, es preciso hacer una escala en Monagas, porque fue este general oriental el que sembr el desorden al postular y practicar su tesis de que "la Constitucin sirve para todo". sconsalvi@el-nacional.com