Commentary

1918 and 2009 H1N1

Similarities Confirm
Recombination
Recombinomics Commentary 14:41
July 13, 2009

The new Nature report also assessed the immune 
response of different groups to the new virus. The most 
intriguing finding, according to Kawaoka, is that those 
people exposed to the 1918 virus, all of whom are now in 
advanced old age, have antibodies that neutralize the 
H1N1 virus. "The people who have high antibody titers 
are the people born before 1918," he notes.

The above comments are in association with an 
upcoming publication in Nature demonstrating that 
patients born prior to 1918 still have antibodies that not 
only neutralize the 1918 pandemic virus, but also cross 
react with the 2009 pandemic swine H1N1.  Similarly, the 
2009 pandemic strain replicates more efficiently in the 
lungs of experiment mice and ferrets, which may explain 
the frequent deaths of previously healthy young adults.  
The targeting of this age group also parallels data from 
1918.

These data further support the observation that the 90% 
of the polymorphisms in sequences of all 8 gene 
segments from the 1918 pandemic strain can be found in 
a human H1N1 isolate, WSN/33 or a swine H1N1 
isolate, A/swine/Iowa/15/1930.  These data support a 
scenario that mimics the data for 2009, which involves a 
swine H1N1 moving into a human population and 
spreading efficiently.

Data worldwide identify previously healthy young adults 
dying from the pandemic H1N1 infection.  However, as 
the swine H1N1 spreads throughout the human 
population, opportunities for adaption to human host 
arise via acquisition of human polymorphisms.  
Interestingly, many of the new acquisitions of can be 
found in early H1H1 isolates, raising additional concerns 
that the 2009 pandemic H1N1 is following a path similar 
to the evolutionary path of 1918.

A recent isolate from Japan, A/Sapporo/1/2009 has a 
genetic HA backbone matching the recent oseltamilvir 
resistant isolate A/Hong Kong/1269/2009, but has 
acquired a new polymorphism found in WSN/33 as well 
as an additional polymorphism found in 
swine/Iowa/15/1930, further supporting evolution along 
the 1918 pathway.

Thus, the growing list of similarities between 2009 
pandemic H1N1 and 1918 pandemic H1N1 continues to 
cause concern.

Media Links

Recombinomics Presentations

Recombinomics Publications

Recombinomics Paper at Nature Precedings

Home | Founder | What's New | In The News | Contact Us 

Webmaster: webmaster@recombinomics.com 
© 2009 Recombinomics. All rights reserved.