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O E X - M I S S I O N R I O
ELDER L. TOM PERRY
DO QURUM DOS DOZE APSTOLOS

O que precisamos de um exrcito de ex-missionrios dignos, realistados para servir.

Nesta tarde, quero falar a um grupo especfico. Nos ltimos anos, milhares de vocs voltaram de uma misso de tempo integral. Cada um respondeu ao mesmo chamado que o Salvador fez a Seus discpulos: Portanto ide, fazei discpulos de todas as naes, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Esprito Santo; Ensinando-os a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, at a consumao dos sculos. (Mateus 28:1920) Vocs tiveram o privilgio de ir a muitas partes do mundo para levar a mensagem do Salvador um convite para nos achegar a Ele e desfrutar das bnos do evangelho. Foram privilegiados por morarem em pases diferentes e aprenderem outros idiomas. Foi tambm a poca de edificarem seu testemunho pessoal do ministrio de Jesus Cristo. Tive a honra de visitar ex-missionrios ao longo dos anos muitos dos quais tinham grande desejo de rever as pessoas a quem tiveram o privilgio de servir. Vocs tm um grande desejo de compartilhar as experincias que tiveram no campo missionrio. Em seu convite de casamento e em seus currculos de empregos vocs inserem uma linha que os identifica como ex-missionrios. Embora no usem mais uma plaqueta de missionrio, vocs ficam ansiosos para contar que serviram ao Senhor como missionrios. Alm disso, vocs tm boas recordaes porque descobriram a alegria de servir na causa do evangelho. Soube tambm, pelas vrias conversas que tive com vocs, que a adaptao aps sarem do campo missionrio e o retorno ao mundo que haviam deixado para trs s vezes complicado. Talvez tenha sido difcil para muitos de vocs manter vivo o esprito do trabalho missionrio por no estarem mais servindo como missionrios de tempo integral dA Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias. Gostaria de dar-lhes algumas sugestes.

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Uma das lembranas mais significativas que tenho como missionrio a de como me aproximei do Senhor pela prtica constante da orao. Na minha poca, a Casa da Misso situava-se na State Street em Salt Lake City. Ficava numa casa grande que se transformara num centro de treinamento missionrio. Havia dormitrios amplos com talvez dez camas. Chegamos num domingo noite. A semana anterior minha chegada ao campo missionrio foi bastante agitada. Houve muitas festas e despedidas. Creio que no descansei nem me preparei o suficiente para o treinamento que iria receber na Casa da Misso. No fim da noite do nosso primeiro dia na casa da misso, eu estava exausto. Enquanto esperava os outros missionrios se prepararem para dormir, deiteime na cama e ca no sono. Meu sono, contudo, foi interrompido pela sensao de estar rodeado por pessoas. Quando comecei a acordar, ouvi as palavras de uma orao. Abri um olho e, para minha surpresa, vi todos os lderes do meu dormitrio ajoelhados em volta da minha cama, encerrando o dia com uma orao. Fechei rapidamente o olho e agi como se estivesse dormindo. Fiquei muito sem graa de me levantar e juntar-me a eles. Embora como missionrio minha primeira experincia acerca da orao tivesse sido embaraosa, esse foi o incio de dois anos maravilhosos de oraes constantes, pedindo a orientao do Senhor. Durante minha misso, eu orava com meu companheiro todas as manhs para comear o dia. O processo repetia-se todas as noites antes de dormirmos. Orvamos antes de estudar, antes de sair do apartamento para fazer proselitismo e, claro, orvamos quando precisvamos de uma orientao especial no trabalho missionrio. A freqncia de nossas splicas ao Pai Celestial deu-nos fora e coragem para prosseguir no trabalho para o qual havamos sido chamados. As respostas surgiam, s vezes de maneira extraordinariamente direta e positiva. Quanto mais orvamos ao Senhor pedindo orientao maior parecia a influncia do Esprito. Quando olho para trs e vejo minha vida aps a misso, sei que houve perodos em que fui capaz de manter a mesma proximidade que tinha com o Senhor no campo missionrio. Houve tambm perodos em que as atividades do mundo me pareciam ser mais importantes, e minhas oraes eram menos freqentes e menos fervorosas. No seria essa uma boa oportunidade de fazer uma pequena auto-avaliao para determinar se ainda temos com o Pai Celestial a mesma relao de que desfrutvamos no campo missionrio? Se o mundo nos desviou da orao, ento perdemos um grande poder espiritual. Talvez seja hora de reascender o esprito missionrio por meio de oraes mais significativas, mais freqentes e fervorosas. A outra boa recordao que tenho como missionrio a de estudar diariamente as escrituras. O compromisso de seguir um plano de estudo para aprender o evangelho foi uma experincia maravilhosa e gratificante. O conhecimento dos ensinamentos das escrituras revelava-se de maneira gloriosa por meio do estudo individual. Como missionrio, lembro-me de ficar maravilhado com a maneira pela qual o Senhor preparara todo um plano para que Seus filhos viessem Terra; como, em todas as dispensaes, Ele inspirara a mente de Seus profetas para que registrassem Seus procedimentos para com os homens. Suas palavras eram sempre positivas e diretas, revelando as bnos de cumprirmos Sua lei e procedermos Sua maneira. Tirvamos tambm uma hora ou mais, todos os dias, para estudar as escrituras juntos. O fato de dois pares de olhos examinarem a doutrina do reino parecia multiplicar nosso entendimento. Ns lamos juntos, depois trocvamos idias.

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Nosso entendimento foi ampliado por praticarmos diariamente o estudo indidivual e em dupla. Isso nos aproximou como companheiros e aumentamos nossa compreenso das doutrinas do reino. Quando samos do campo missionrio, no temos mais companheiros para nos ajudar a disciplinar nossos hbitos de estudo, mas isso no significa que a prtica deva ser interrompida. Ao voltarmos para casa, como seria maravilhoso manter, com a famlia, um estudo dirio das escrituras. Se no estivermos morando com a famlia, no poderemos convidar nossos colegas de quarto ou amigos para estudar conosco? A prtica de estudar regularmente nos ajudar a manter claras as doutrinas do reino em nossa mente e nos proteger da persistente intruso de preocupaes mundanas. Claro que, quando casamos, temos companheiros eternos com quem podemos estudar e compartilhar os ensinamentos do evangelho. As escrituras esto sempre nossa disposio para aprofundar nossa compreenso do propsito da vida e do que precisamos fazer para tornar a vida mais completa e gratificante. Por favor, mantenham viva a prtica do estudo regular das escrituras tanto individual como em conjunto. Vocs se lembram da alegria de ensinar o evangelho a algum que nunca na vida teve acesso a esses ensinamentos, a emoo de ensinar a lei do Senhor e as bnos que recebemos por segui-Lo? Conseguiriam esquecer a alegria de seu primeiro batismo no campo missionrio? Na minha poca, as capelas no tinham pias batismais. Meu primeiro batismo foi realizado no rio Scioto, no Estado de Ohio. Era um dia frio de outono, e a gua parecia mais fria do que o ar. Lembro-me do choque de entrar naquela gua gelada, enquanto encorajava nosso pesquisador a seguir-me. A temperatura fria da gua e do ar, contudo, deixou de ser um incmodo quando comecei a realizar a ordenana. A viso do rosto radiante da pessoa que saiu das guas do batismo uma imagem que jamais esquecerei. As oportunidades de ensinar o evangelho e batizar no so exclusivas queles que usam uma plaqueta de missionrio de tempo integral. Fico pensando por que permitimos que o desejo de trabalhar na obra missionria diminua quando voltamos para nossas atividades dirias. Nunca houve um tempo na histria da humanidade na qual estivssemos mais bem preparados para ensinar o evangelho aos filhos do Pai Celestial aqui na Terra do que agora. E parece que eles precisam mais disso do que nunca. Vemos que a f das pessoas est deteriorando-se. H um amor cada vez maior pelas coisas do mundo e uma escassez de valores morais que causaro sofrimento e desespero cada vez maiores. O que precisamos de um exrcito de exmissionrios dignos, realistados para servir. Embora no usem a plaqueta de missionrio de tempo integral, podem ter a mesma resoluo e determinao de levar a luz do evangelho ao mundo que luta para encontrar seu caminho. Peo aos ex-missionrios que se dediquem novamente, que cultivem outra vez o esprito da obra missionria e o desejo de servir. Peo-lhes que se paream com missionrios do Pai Celestial, que sirvam e ajam como eles. Oro para que vocs renovem sua determinao de proclamar o evangelho para que estejam mais envolvidos nessa grande obra na qual o Senhor nos chamou para trabalhar. Quero prometer-lhes que h grandes bnos reservadas a vocs se continuarem com o zelo que possuam como missionrios de tempo integral.

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Alguns anos atrs, recebi um telefonema de meu filho, Lee. Ele me disse que o meu primeiro companheiro, na misso, estava hospedado na casa de um vizinho e que gostaria de me ver. Eu e Lee fomos visitar meu primeiro companheiro na casa de sua filha onde ele estava hospedado. Foi uma experincia muito boa estar com ele aps tantos anos. Quando ramos missionrios, tivemos a oportunidade de iniciar o trabalho missionrio em uma cidade de Ohio. Por causa dessa designao, trabalhamos juntos durante dez meses. Foi ele quem me treinou e tambm foi meu primeiro companheiro. Ele veio de uma famlia que lhe ensinara a importncia de trabalhar arduamente. Para mim era difcil acompanh-lo, mas servindo juntos fomos aproximando-nos como companheiros. Nosso companheirismo no terminou depois de dez meses de designao. Comeara a Segunda Guerra Mundial e, quando voltei para casa, tive bem pouco tempo para adaptar-me vida normal antes de entrar para o servio militar. No meu primeiro domingo no campo de treinamento militar, fui a uma reunio de membros da Igreja onde vi uma pessoa de costas que me pareceu bastante familiar. Era meu primeiro companheiro. Passamos juntos a maior parte dos dois anos e meio que se seguiram. Embora as circunstncias fossem muito diferentes para ns no exrcito, tentamos continuar a agir como na poca de nossa misso. Sempre que possvel, orvamos juntos. Quando a situao permitia, estudvamos juntos as escrituras. Lembro-me de muitas sesses de estudo em conjunto luz de uma lanterna em minha barraca toda furada de balas. Vrias vezes, nosso estudo foi interrompido pelo som de uma sirene de bombardeio. Desligvamos ento rapidamente a lanterna, nos ajoelhvamos e encerrvamos nosso estudo com uma orao. Ns dois fomos designados lderes de grupo e tivemos novamente a oportunidade de ensinar juntos o glorioso evangelho de nosso Senhor e Salvador. Tivemos mais sucesso no exrcito do que quando ramos missionrios de tempo integral. Por qu? Porque como ex-missionrios tnhamos mais experincia. Essa visita ao meu primeiro companheiro foi a ltima oportunidade que tive de v-lo. Ele estava com uma doena incurvel e morreu alguns meses depois. Foi uma experincia maravilhosa reviver juntos a nossa misso e, depois, conversar sobre nossa vida aps o servio missionrio. Conversamos a respeito do nosso trabalho no bispado, no sumo conselho, em presidncias de estaca e, claro, falamos com muito orgulho de nossos filhos e netos. Quando sentamos para conversar e sentimos a emoo de estarmos juntos novamente, no pude deixar de lembrar do relato que se encontra no captulo 17 do Livro de Alma: E ento aconteceu que quando Alma viajava da terra de Gideo para o sul, em direo terra de Mnti, eis que, para seu assombro, encontrou os filhos de Mosias, que se dirigiam terra de Zaraenla. Ora, esses filhos de Mosias estavam com Alma na ocasio em que o anjo lhe apareceu pela primeira vez; portanto Alma se regozijou muito por haver encontrado seus irmos; e o que o alegrou ainda mais foi que eles ainda eram seus irmos no Senhor; sim, e haviam-se fortalecido no conhecimento da verdade; porque eram homens de grande entendimento e haviam examinado diligentemente as escrituras para conhecerem a palavra de Deus. Isto, porm, no tudo; haviam-se devotado a muita orao e jejum; por isso tinham o esprito de profecia e o esprito de revelao; e quando ensinavam, faziam-no com poder e autoridade de Deus. (Alma 17:13)

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Gostaria que todos vocs tivessem uma experincia semelhante a que eu tive com meu primeiro companheiro de misso; que vocs pudessem parar e refletir numa poca em que serviram e doaram diligentemente seu tempo e talentos para a edificao do reino do Pai Celestial na Terra. Se vocs tentarem colocar isso em prtica, prometo que essa ser uma das experincias mais emocionantes de sua vida. Vocs so um grande exrcito de ex-missionrios. Prossigam com novo zelo e determinao e, por meio de seu exemplo, faam brilhar a luz do evangelho neste mundo atribulado. Esse o trabalho do Senhor no qual estamos engajados. Deus vive. Jesus o Cristo. Pertencemos Sua Igreja. Esse o testemunho que presto a vocs em nome de Jesus Cristo. Amm.
S I TE O F I C I A L D E A I G R E J A D E J E S U S C R I S T O D O S S A N T O S D O S L T I M O S D I A S 2 0 1 3 I N T E L L E C TU A L R E S E R V E , I N C . TO D O S O S D I R E I T O S R E S E R V A D O S .