07 QUELLE EGLISE VOULONS-NOUS ETRE ?

UNE EGLISE QUI GRANDIT EN NOMBRE

07 Quelle glise voulons-nous tre ? une glise qui grandit en nombre

Pasteur D. HEBERT

7- Nous voulons tre une glise qui grandit en nombre.

1. 1.

rappel : La double direction de la croissance.

La volont de Dieu est que cette croissance soit la fois quantitative et qualitative.

Ces deux aspects ne sopposent pas car ils sont indispensables et importants, autant lun que lautre.

Cest tort quils sont parfois prsents en opposition comme si la quantit tait lobstacle la qualit et inversement.

On peut trouver quantit et qualit, quantit sans qualit.

Cette prdication va maintenant traiter de la croissance numrique de lglise.

Ce qui sest pass Ninive prouve que Dieu veut le salut du plus grand nombre, do le lien avec la croissance numrique de lglise.

1. 2.

Lien entre qualit et quantit.

2.1. Une autre image tire de la botanique.

Laventure du ricin de Jonas est riche en enseignements plus dun titre.

La rapidit de sa croissance et de sa mort suggre la ncessit de vouloir la croissance en nombre associe avec celle qui se fait en qualit.

2.2. Le ricin et son enseignement par rapport Jsus-Christ.

Jonas 4/6 : LEternel Dieu fit crotre un ricin, qui sleva au-dessus de Jonas, pour donner de lombre sur sa tte et pour lui ter son irritation. Jonas prouva une grande joie cause de ce ricin.

Les commentaires sont encore hsitants pour affirmer quelle sorte de plante exacte et prcise tait ce ricin.

Son nom latin est : palma christi .

Palma veut dire paume de la main et aussi palmier .

Pour donner de lombre Jonas et lui donner de lapaisement, Dieu a fait pousser un ricin en une nuit, ce qui est miraculeux.

Jonas 4/10 : Et lEternel dit : Tu as piti du ricin qui ne ta cot aucune peine et que tu nas pas fait crotre, qui est n dans une nuit et qui a pri dans une nuit.

Le ver qui piqua le ricin pourrait voquer laction de Satan contre le Seigneur qui voulu le conduire la mort.

Mais limage sarrte l, car le Seigneur est ressuscit.

2.3. Le ricin et son enseignement par rapport la croissance du chrtien et de lglise.

Il est contre-nature de voir une croissance aussi rapide.

La croissance a besoin de temps et elle est invisible aux regards de celui qui fixerait constamment les yeux sur la plante ou lenfant qui vient de natre.

Brler les tapes ou tirer sur la tige pour acclrer le processus ne servirait qu arracher le vgtal en devenir.

Il peut arriver que la semence pousse trs vite, mais ce nest pas forcment bon signe. Matthieu 13/5 : Une autre partie tomba dans les endroits pierreux, o elle navait pas beaucoup de terre : elle leva aussitt, parce quelle ne trouva pas un sol profond.

Selon cet enseignement du Seigneur, cest plutt le symptme dun manque de profondeur qui laisse prsager du fait que lorsque le ver attaquera, savoir la tentation ou lpreuve, la plante mourra aussi vite quelle a pu venir la vie.

Matthieu 13/6 : mais, quand le soleil parut, elle fut brle et scha, faute de racines.

Jacques 1/11 : Le soleil sest lev avec sa chaleur ardente, il a dessch lherbe, sa fleur est tombe, et la beaut de son aspect a disparu : ainsi le riche se fltrira dans ses entreprises.

Proverbes 20/21 : Un hritage promptement acquis ds lorigine ne sera pas bni quand viendra la fin.

Il ny a pas de bndiction durable sur une proprit acquise demble avec prcipitation. (Bible du Semeur)

La tige du ricin est creuse et ses racines peu tendues.

Ceci explique pourquoi il peut mourir en une nuit !

Ses feuilles sont en forme de main.

Le chrtien a pour vocation de devenir, quand il crot, comme les mains du Christ tendues vers les hommes.

Il faut noter que plus elles sont prs de la tige, plus elles sont bien droites.

Plus elles sen loignent, plus elles sont pendantes et molles.

Si le croyant reste prs du Seigneur, il reste ferme et fort.

Sil sloigne de son tronc ou de son cep, il ne peut que saffaiblir, savachir et dprir en devenant sans utilit.

Une autre caractristique.

Le ricin rpand sa semence rapidement et spontanment.

Cest encore l une preuve dimmaturit quand le croyant, au nom du tmoignage rendre, parle sans rflexion ni sagesse, ncourtant que sa spontanit.

Encore une particularit viter.

Le ricin ne peut tre souffert dans les jardins, car il puise la terre et nuit aux autres plantes.

Le chrtien qui est encore gocentrique fait subir les mmes inconvnients son entourage et il puise lglise !

1. 3.

Le plus grand nombre possible

3.1. Dieu sintresse aux nombres.

Matthieu 22/9 : Allez donc dans les carrefours, et appelez aux noces tous ceux que vous trouverez. 2 Rois 4/3 : Et il dit : Va demander au dehors des vases chez tous tes voisins, des vases vides, et nen demande pas un petit nombre.

Dieu veut quun maximum soit sauv, tout en ne mprisant pas le petit nombre.

Deutronome 7/7 : Ce nest point parce que vous surpassez en nombre tous les peuples, que lEternel sest attach vous et quil vous a choisis, car vous tes le moindre de tous les peuples.

1 Samuel 14/6 : Jonathan dit au jeune homme qui portait ses armes : Viens, et poussons jusquau poste de ces incirconcis. Peut-tre lEternel agira-t-il pour nous, car rien nempche lEternel de sauver au moyen dun petit nombre comme dun grand nombre.

3.2. Non le nombre pour le nombre.

Ce nest pas une question de statistiques.

Beaucoup de gens se vantent de la quantit de leurs richesses, de leurs employs ou du nombre dautres biens quils possdent.

Cest pour se mettre en avant et se glorifier deux-mmes.

Lorsque nous parlons du dsir de Dieu davoir une glise dont les membres seront d'un nombre le plus lev possible, ce nest pas du tout dans cette intention, car sa gloire consiste sauver les perdus.

Plus il y aura de monde dans son glise, moins il y en aura dans lenfer ternel.

Actes 2/39 : Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera.

3.3. Derrire les nombres, il y a des personnes.

Malheureusement, les nouvelles journalistiques slectionnent les informations en fonction de laudimat.

Une foule en danger dans un pays pauvre suscite parfois moins dintrt que la vie prive dun artiste dlirant.

Luc 15/4 : Quel homme dentre vous, sil a cent brebis, et quil en perde une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le dsert pour aller aprs celle qui est perdue, jusqu ce quil la retrouve ?

Luc 15/8 : Ou quelle femme, si elle a dix drachmes, et quelle en perde une, nallume une lampe, ne balaie la maison, et ne cherche avec soin, jusqu ce quelle la retrouve ? Lorsquelle la retrouve, elle appelle ses amies et ses voisines, et dit : Rjouissez-vous avec moi, car jai retrouv la drachme que javais perdue. De mme, je vous le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pcheur qui se repent.

Chaque brebis, chaque drachme est une valeur qui, symboliquement, reprsente la valeur dune me aux yeux de Dieu.

Compter ses brebis, cest comme compter ses enfants afin de voir sil nen manque pas un.

Quand lglise grandit, ce sont des mes en plus qui sont sauves et qui sajoutent, augmentant ainsi le nombre des membres de lglise.

Actes 2/41 : Ceux qui acceptrent sa parole furent baptiss ; et, en ce jour-l, le nombre des disciples saugmenta denviron trois mille mes.

Ceux qui acceptrent sa parole furent baptiss ; et en ce jour-l, furent ajoutes environ trois mille mes. (Bible la Colombe)

Actes 2/47 : Et le Seigneur ajoutait chaque jour lglise ceux qui taient sauvs.

Des sauvs en plus , se sont des perdus en moins .

Un sauveteur ne se fixe pas un quota de gens sauver d'un incendie, mais il veut les en arracher tous.

1. 4.

La croissance numrique de lglise est un fait constater.

Actes 9/31 : Lglise tait en paix dans toute la Jude, la Galile et la Samarie, sdifiant et marchant dans la crainte du Seigneur, et elle saccroissait par lassistance du Saint-Esprit.

4.1. Un faux dbat.

Ce faux dbat consiste opposer quantit et qualit, comme si ces deux aspects de la croissance taient contradictoires et incompatibles.

Lidal, cest de runir les deux aspects de la croissance, selon la citation faite ci-dessus.

Il est aussi hlas possible de navoir ni quantit ni qualit, car labsence de la premire ne produit pas la prsence de la seconde systmatiquement.

Il faut cependant admettre et faire remarquer que laugmentation du nombre peut faire natre des problmes lis la croissance.

Quand le royaume de Dieu devient un grand arbre, les oiseaux du ciel cherchent y faire leur nid (Matthieu 13/32).

4.2. Dans lglise dite primitive .

Actes 2/41 : Ceux qui acceptrent sa parole furent baptiss ; et, en ce jour-l, le nombre des disciples saugmenta denviron trois mille mes.

Actes 2/46 : Ils taient chaque jour tous ensemble assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicit de cur, louant Dieu, et trouvant grce auprs de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour lglise ceux qui taient sauvs.

Actes 4/32 : La multitude de ceux qui avaient cru ntait quun cur et quune me. Nul ne disait que ses biens lui appartinssent en propre, mais tout tait commun entre eux.

Actes 5/14 : Le nombre de ceux qui croyaient au Seigneur, hommes et femmes, saugmentait de plus en plus.

Actes 6/7 : La parole de Dieu se rpandait de plus en plus, le nombre des disciples augmentait beaucoup Jrusalem, et une grande foule de sacrificateurs obissaient la foi. Actes 14/1 : A Icone, Paul et Barnabas entrrent ensemble dans la synagogue des Juifs, et ils parlrent de telle manire quune grande multitude de Juifs et de Grecs crurent.

Actes 16/5 : Les glises se fortifiaient dans la foi, et augmentaient en nombre de jour en jour.

Il ressort clairement de ces textes que la croissance numrique de lglise est une vidence biblique conforme au plan de Dieu et en relation avec le salut du plus grand nombre.

4.3. Cette croissance ntait pas freine par des contingences matrielles, notamment de locaux.

On se runissait dans tous les endroits possibles, maisons, coles (Actes 19/9) et lieux extrieurs.

Cela se retrouvera dans tous les mouvements dits de rveil pendant lesquels les disciples nhsitaient pas se retrouver dans des forts ou des endroits a priori non destins devenir des lieux de culte.

Nous sentons clairement que cette croissance venant dune action puissance et profonde de lEsprit accompagnant le tmoignage et la prdication de la Parole de Dieu tait aussi fortement soutenue par le dsir et le zle des disciples motivs et engags la voir saccomplir.

4.4. Dans lglise au cours de son histoire.

Tous les mouvements de rveil qui ont ponctu lhistoire de lglise se sont caractriss par laugmentation du nombre de ceux qui taient sauvs .

Cette constatation est conforme lordre suprme donn par le Seigneur.

Marc 16/15 : Puis il leur dit : Allez par tout le monde, et prchez la bonne nouvelle toute la cration.

Matthieu 28/19 : Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit.

4.5. Dans lglise contemporaine.

Aujourdhui, lglise continue de grandir dans le monde.

Dans certains endroits de la terre, cette croissance est spectaculaire.

Cest un fait que nous devons connatre.

Le dnigrer serait un pch.

Ce que nous voulons, cest aussi connatre cette croissance en Europe et en France, car le problme nest pas spcifiquement attach la francophonie, vu le nombre de pays francophones, en Afrique notamment, qui vivent une croissance importante et durable au niveau de lglise.

Communiquer lvangile et voir des gens se convertir Jsus-Christ est le meilleur remde langoisse qui envahit le monde actuel et la seule contrepartie efficace la violence, au terrorisme et au pch qui est cause de bien des souffrances auxquels les dirigeants sont confronts.

Si le pch revt la forme des actions les plus viles, il prend aussi des aspects sournois et pervers tels que lgosme et lorgueil qui sont lorigine de bien des drames.

Le manque de solidarit et de justice est souvent le fait dhommes pcheurs qui crent euxmmes tout un lot de situations de souffrance pour dautres.

1. 5.

La croissance numrique de lglise est la volont de Dieu

5.1. Dieu veut sauver.

1 Timothe 2/3 : Cela est bon et agrable devant Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvs et parviennent la connaissance de la vrit.

Cette intention est universelle et elle ne souffre aucune restriction.

Cependant, le salut reste conditionn la rponse de la foi des hommes.

5.2. Dieu a tant aim

Jean 3/16 : Car Dieu a tant aim le monde quil a donn son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne prisse point, mais quil ait la vie ternelle.

Aprs avoir pay un si grand prix, Dieu sattend des rsultats sa dimension.

5.3. Dieu dsire sauver des mchants .

zchiel 33/11 : Dis-leur : je suis vivant ! dit le Seigneur, lternel, ce que je dsire, ce nest pas que le mchant meure, cest quil change de conduite et quil vive. Revenez, revenez de votre mauvaise voie ; et pourquoi mourriez-vous, maison dIsral ?

Si nous prtendons aimer les mes, nous ne pouvons pas ne pas dsirer leur salut.

Par consquent, nous ne pouvons pas non plus ne pas vouloir la croissance numrique de lglise. Lglise ne sera jamais trop nombreuse pour cette raison mme.

1. 6.

La croissance numrique de lglise ne se fait pas sans difficults.

6.1. Les premiers aptres ont aussi souffert.

1 Thessaloniciens 2/2 : Aprs avoir souffert et reu des outrages Philippes, comme vous le savez, nous prmes de lassurance en notre Dieu, pour vous annoncer lvangile de Dieu, au milieu de bien des combats.

Actes 14/19 : Alors survinrent dAntioche et dIcone des Juifs qui gagnrent la foule, et qui, aprs avoir lapid Paul, le tranrent hors de la ville, pensant quil tait mort.

6.2. Ils ne convertissaient pas tout le monde systmatiquement .

Il faut se dfaire de lide un peu magique qui consiste penser quaujourdhui, lglise est incapable alors que Paul et les autres amenaient la foi tous les gens quils voulaient.

Actes 14/2 : Mais ceux des Juifs qui ne crurent point excitrent et aigrirent les esprits des paens contre les frres.

Actes 17/32 : Lorsquils entendirent parler de rsurrection des morts, les uns se moqurent, et les autres dirent : Nous tentendrons l-dessus une autre fois.

Dans de telles situations, lchec nest pas du ct des aptres qui ont accompli leur mission avec fidlit.

Lchec est plutt du ct de ceux qui nont pas voulu croire et qui ont, de ce fait, mpris lappel au salut.

Actes 13/46 : Paul et Barnabas leur dirent avec assurance : Cest vous premirement que la parole de Dieu devait tre annonce ; mais, puisque vous la repoussez, et que vous vous jugez vous-mmes indignes de la vie ternelle, voici, nous nous tournons vers les paens.

De toute faon, personne ne peut convertir qui que ce soit.

Mme Dieu ne convertit pas les gens .

Ils doivent eux-mmes dcider de se convertir .

6.3. Les problmes quils ont rencontrs sont aussi ceux que nous rencontrons encore.

Tout en constatant lefficacit de lvanglisation de lglise du premier sicle, il ne faut pas idaliser ce quelle a vcu, ce qui serait aussi dcourageant.

Les disciples de cette poque ont rencontr des difficults et parfois, ils nont pas russi .

Il en est de mme dans les lieux o, aujourdhui, se vit une croissance de lglise qui est importante, car mme l, tout nest pas parfait et il reste des terrains difficiles.

1. 7.

La croissance numrique de lglise rencontre des obstacles.

7.1. Obstacles prvus et annoncs par le Seigneur.

Le Seigneur na pas promis une totale rception du message de lvangile partout, mme sil la dsire universelle.

Matthieu 10/23 : Quand on vous perscutera dans une ville, fuyez dans une autre. Je vous le dis en vrit, vous naurez pas achev de parcourir les villes dIsral que le Fils de lhomme sera venu. Lorsquon ne vous recevra pas et quon ncoutera pas vos paroles, sortez de cette maison ou de cette ville et secouez la poussire de vos pieds.

Entre ce que Dieu veut et ce qui se ralise, il y a la limite que les hommes fixent eux-mmes par lexercice de leur libre-arbitre.

7.2. Obstacles extrieurs lglise.

Il faut admettre que certains terrains sont plus rceptifs que dautres.

Matthieu 13/4 : Comme il semait, une partie de la semence tomba le long du chemin : les oiseaux vinrent, et la mangrent. Une autre partie tomba dans les endroits pierreux, o elle navait pas beaucoup de terre : elle leva aussitt, parce quelle ne trouva pas un sol profond ;

mais, quand le soleil parut, elle fut brle et scha, faute de racines. Une autre partie tomba parmi les pines : les pines montrent, et ltouffrent. Une autre partie tomba dans la bonne terre : elle donna du fruit, un grain cent, un autre soixante, un autre trente.

Actes 17/34 : Quelques-uns nanmoins sattachrent lui et crurent, Denys laropagite, une femme nomme Damaris, et dautres avec eux.

Le nombre des disciples faits Athnes a t assez rduit.

7.3. Obstacles intrieurs lglise.

Malheureusement, sans pouvoir absolument dire si lglise ne grandit pas par la seule responsabilit de ceux qui devraient y travailler, il faut admettre que des obstacles internes existent.

La rserve mise ici soulve la rflexion suivante laquelle il est difficile de rpondre pour conclure dfinitivement.

Jusquo des mes pourront-elles tre perdues cause de la ngligence des disciples ?

Il est difficile de donner cette question une rponse absolue, car cette rponse engagerait le fait de savoir jusquo Dieu pourrait, dans sa justice, le permettre.

Cependant, il faut admettre que lglise peut devenir elle-mme sa propre entrave sa croissance.

Citons ce qui peut arrter ou ce qui peut ralentir cette marche.

Les fausses doctrines souvent dnonces dans les ptres sont des obstacles, car elles ne donnent pas naissance des disciples, mme si parfois elles rassemblent du monde.

Les scandales qui discrditent la cause de lvangile, les maladresses, les contre tmoignages, les paroles mauvaises qui font du mal ceux qui les entendent sont autant de difficults qui entravent la croissance.

Galates 5/7 : Vous couriez bien : qui vous a arrts, pour vous empcher dobir la vrit ?

Il faut bien aussi admettre que la vision et le dsir de voir lglise grandir ne sont pas toujours au rendez-vous !

Il faut confesser que ce nest pas toujours la proccupation principale de certains qui ont peur de cette croissance qui bousculerait trop leur confort qui, dans ce cas, est illusoire.

Il faudrait aussi parler des conflits et des luttes intestines qui paralysent et neutralisent les forces de lglise en amenant ceux qui sy livrent se tromper de guerre et dadversaire.

7.4. Obstacles spirituels.

Sans mettre toujours et dune manire inadapte laction du diable en avant, il faut quand mme savoir quelle existe.

1 Thessaloniciens 2/18 : Aussi voulions-nous aller vers vous, du moins moi Paul, une et mme deux fois ; mais Satan nous en a empchs.

Ceci ne signifie cependant pas que Satan ait eu le dernier mot dans cette affaire et quil fasse toujours ce quil veut.

Cela veut surtout dire quil faut que lglise apprenne lui rsister et en triompher.

Jacques 4/7 : Soumettez-vous donc Dieu ; rsistez au diable, et il fuira loin de vous.

phsiens 6/11 : Revtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous navons pas lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorits, contre les princes de ce monde de tnbres, contre les esprits mchants dans les lieux clestes. Cest pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir rsister dans le mauvais jour, et tenir ferme aprs avoir tout surmont.

Ce combat spirituel est fond sur lassurance de la victoire de Jsus-Christ sur le diable la croix.

1. 8.

La croissance numrique de lglise est un objectif fixer.

Le travail nest jamais termin, car tant que des tres humains naissent, ils deviennent des mes sauver.

8.1. Sen donner les moyens par lacceptation den avoir la vision.

La vision est vitale.

Elle est dterminante pour tout ce qui suit.

8.2. Sen donner les moyens en y travaillant davantage.

Il faut considrer que des actions sont en place pour annoncer lvangile au plus grand nombre et quelles fonctionnent grce des membres qui sont consacrs et qui font tout ce quils peuvent.

Ceci ne signifie pas cependant quil ne faut pas continuer dagir et dinnover pour rester adapts aux besoins du monde actuel.

8.3. Sen donner les moyens en en faisant une de nos priorits dans la prire.

1 Timothe 2/1 : Jexhorte donc, avant toutes choses, faire des prires, des supplications, des requtes, des actions de grces, pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui sont levs en dignit, afin que nous menions une vie paisible et tranquille, en toute pit et honntet. Cela est bon et agrable devant Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvs et parviennent la connaissance de la vrit.

phsiens 6/19 : Priez pour moi, afin quil me soit donn, quand jouvre la bouche, de faire connatre hardiment et librement le mystre de lvangile.

8.4. Rester dans la foi et dans la dpendance du Seigneur.

phsiens 4/16 : Cest de lui, et grce tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonn et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient chacune de ses parties, et sdifie lui-mme dans la charit.

Nos efforts et nos souffrances seraient vaines sans laction du Saint Esprit et de la Parole.

Actes 13/49 et 19/20 : La parole du Seigneur se rpandait dans tout le pays.

Travaillons au salut du plus grand nombre !

Apocalypse 7/9 : Aprs cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trne et devant lagneau, revtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains.

Autorisation du Pasteur D. HEBERT

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