RELIGIO E EVANGELIZAO: PRESENAS NA CARTA DE PERO VAZ DE CAMINHA o documento que registrou a chegada e o achamento da nova terra.

No cabe aqui suspeitar da veracidade ou fidedignidade dos fatos. As viagens e os descobrimentos: precedentes A bula Inter Cetera de 28.6.1493, do Papa Alexandre VI, de origem espanhola, cedia Coroa todas as terras descobertas e por descobrir. Em troca, os reis catlicos assumiam o compromisso de converter ao catolicismo as populaes nativas sob seu domnio. A poltica adotada pelos espanhis, usando desse expediente institucional, ser repetida pelos reis portugueses, inclusive no Brasil. Essa situao estreitava ainda mais relaes entre a Igreja e o Estado, dado que at o incio do sculo XVI, o gro-mestre da Ordem de Cristo seria algum da Casa Real, como o foram o Infante Dom Henrique e, posteriormente, o Duque de Viseu que governou Portugal como Dom Manuel I (mais conhecido como Dom Manuel, o Venturoso). No pontificado do Papa Adriano VI, o ttulo de Gro Mestre da Ordem passou a ser incorporado pelo Rei de Portugal (1522), com direito de transmisso aos seus sucessores.() Munidos desse expediente jurdico-poltico, os portugueses, em suas navegaes, motivados pelos interesses comerciais e pelos desejos de ampliao territorial e inspirados nos sentimentos das cruzadas ocorridas h dois ou trs sculos, cuidavam tambm de levar o cristianismo s terras que conquistavam. O documento fundador e a influncia da religio Pero Vaz de Caminha, constituiu-se no narrador dos feitos portugueses em sua chegada a terra por eles desconhecida e provisoriamente denominada de Ilha de Vera Cruz, mais tarde Terra de Santa Cruz. Se os nomes provisrios so em parte reveladores das influncias religiosas, o certo que a poltica de cristianizao das gentes da terra estava presente nas viagens realizadas com o objetivo de descobrir terras, ampliar as possesses portuguesas e anex-las ao patrimnio da Ordem de Cristo. A expedio de Cabral cumpria rigorosamente o cerimonial das viagens. Nela, vrios sacerdotes dirigiam-se para o Oriente, com o intuito de reforar o clero l instalado. Seu relato registra a presena da religio em todo o processo de organizao e desenvolvimento da viagem e sua rpida passagem (na linguagem de hoje poder-se-ia dizer, uma escala) pela terra da Ilha de Vera Cruz. Essa presena pode ser detectada nos procedimentos dos navegadores e nas referncias aos lugares por onde a frota passava: "Ilha de So Nicolau", oitavas da Pscoa", "Monte Pascoal" e terra de "Vera Cruz". As denominaes citadas na carta so indcios de uma forte articulao entre navegao e crena, viagens e religiosidade. Todavia, merece destaque especial a descrio da posse da terra. Era de se supor que se realizasse um ato civil ou judicial, a bordo da nau capitnia. Ou ento, em terra, fossem subscritos documentos, redigidas escrituras, ou ainda, fosse assinada, solenemente, a Ata de Posse, na presena das autoridades martimas, religiosas e dos chefes dos nativos. Esperava-se, como costuma acontecer, que os arcabuzes e demais armas de fogo realizassem disparos, houvesse manifestaes militares com desembainhamentos de espadas, hasteamento de bandeiras, simbolizando a fora do poder civil, com acompanhamento de frases solenes de apropriao da terra e sua anexao aos domnios da Coroa Portuguesa e s propriedades da Ordem de Cristo. Ao contrrio, tudo ocorreu de forma pacfica, sacramentada por uma cerimnia catlica, isto , uma missa solene, assistida por autoridades da frota Cabralina,

sacerdotes da Igreja e membros da tripulao. Tudo muito familiar aos componentes da expedio e ao mesmo tempo tudo muito estranho aos nativos, que sequer poderiam entender que ali estava sendo imposto, legalizado e legitimado um domnio sobre aquela gente que habitava aquela terra. A Carta torna-se um indicador dos primeiros olhares europeus sobre os nativos, expressos no registro do narrador. De um lado, a inocncia do indgena o surpreende, de outro os valores morais estabeleciam as diferenas. Para o nativo mostrar os rgos sexuais ou a cara fazia o mesmo sentido - ambos eram partes do corpo. Este no era o significado que eles tinham para o portugus recm chegado. Sua formao catlica no lhes permitia tal liberalidade. A influncia religiosa revela-se nas suas observao ao ver os nativos nus, sem cobertura alguma. Nem fazem mais caso de encobrir ou deixar de encobrir suas vergonhas do que de mostrar a cara, diz ele. Este olhar repete-se nas consideraes sobre os dois habitantes da terra que foram levados presena de Cabral. Na hora de dormir, ao v-los deitarem-se na alcatifa, Caminha volta a repetir suas observaes sobre as "vergonhas": "(...) sem procurarem maneiras de encobrir suas vergonhas, as quais no eram fanadas". A influncia da religio torna-se mais evidente. O termo fanado tem sentido de circuncidado. A circunciso revelaria adeso a determinados costumes religiosos. Dado o destino da frota o oriente provavelmente que o narrador pensasse nas possveis influncias muulmanas; ou seja, rumando para oriente a presena do islamismo poderia ser observada na circunciso dos nativos. Ou, qui, na mente dos portugueses a terra achada poderia ser o paraso, e as pessoas andavam nuas por sua inocncia, por ausncia de maldade e de pecado. Durante muito tempo, os relatos de padres evangelizadores, viajantes, telogos, entre outros, registraram suas crenas no paraso terrestre, situado no Brasil; um Brasil imaginrio, povoado de criaturas exticas e seres fantsticos. Por diversas vezes, ao referir-se s mulheres, Caminha reiterava suas observaes sobre as partes ntimas e, parecendo estar encantado com as "vergonhas", escrevia: "e suas vergonhas, to altas e cerradinhas e to limpas das cabeleiras que, de as ns muito bem olharmos, no se envergonhavam (ou no nos envergonhamos)". Logo adiante, referindo-se aos enfeites destaca: "e sua vergonha (que ela no tinha!) to graciosa que a muitas mulheres de nossa terra, vendo-lhe tais feies envergonhara, por no terem as suas como ela. Nenhum deles era fanado, mas (antes) todos assim como ns". Todavia, parece ter sido em terra que Caminha mais ressaltou a presena da religio nos atos dos navegantes portugueses. Assim, o dia 26 de Abril, domingo de Pascoela, mereceu especial destaque, sobretudo quando o Capito determinou a celebrao da missa e sermo no Ilhu, na companhia dos demais capites. Para tal, Mandou armar um pavilho e dentro levantar um altar mui arranjado. A missa foi oficiada pelo padre Frei Henrique, em voz entoado, e oficiada com aquela mesma voz pelos outros padres e sacerdotes que todos assistiram, a qual missa, segundo o meu parecer, foi ouvida com muito prazer e devoo". Ainda, segundo o narrador: "Ali estava com o Capito a bandeira (da Ordem de Cavalaria) de Cristo, com que sara de Belm, a qual esteve sempre bem alta, da parte do Evangelho". Aps a missa, Frei Henrique fez uma pregao referindo-se histria evanglica e "no fim tratou de nossa vida, e do achamento desta terra, referindo-se Cruz, sob cuja obedincia viemos, (lembrana) que veio muito a propsito, e fez muita devoo". A cruz constituiu-se no marco deixado pelos portugueses. Na Tera-feira, 28 de abril, quando foram para a terra para buscar (fazer) lenha, relata: E enquanto fazamos lenha, construram dois carpinteiros uma grande cruz de um pau que se ontem para isso

cortara. Na quarta-feira, dia 29, descreve a reverncia a ela prestada dizendo: Ao sairmos do batel, disse o Capito que seria bom irmos em direitura cruz que estava encostada a uma rvore, junto ao rio, a fim de ser colocada amanh, sexta-feira, e que nos pusssemos todos de joelhos e a beijssemos para eles verem o acatamento que lhe tnhamos. E assim fizemos. E a sses dez ou doze que l estavam, acenaram-lhes que fizessem o mesmo; e logo foram todos beijla. O fato dos nativos tambm beijarem a cruz suscitou, ao narrador, algumas concluses interessantes: "parece-me gente de tal inocncia que, se ns entendssemos a sua fala e eles a nossa, seriam logo cristos, visto que no tm nem entendem crena alguma, segundo as aparncias". Na seqncia at sugere uma tarefa para os degredados: [...] se os degredados que aqui ho de ficar aprenderem bem a sua fala e os entenderem, segundo a santa teno de Vossa Alteza, se faro cristos e ho de crer na nossa santa f, qual praza Nosso Senhor que os traga, porque certamente essa gente boa e de bela simplicidade. Ao acentuar o destino cristo da gente encontrada na nova terra como manifestao da vontade de Deus, diz ao Rei: E o Ele nos para aqui trazer creio que no foi sem causa. E, portanto Vossa Alteza, pois tanto deseja acrescentar a Santa f catlica, deve cuidar da salvao deles. E prazer a Deus que com pouco trabalho seja assim. A Cruz deveria ficar em local bem visvel. Para l foi levada em procisso, com os religiosos e sacerdotes entoando cnticos. Caminha informa que os prprios nativos ajudaram no seu transporte. Na sexta feira, 1 de maio, quando Frei Henrique rezou a segunda missa, os homens da terra a acompanharam repetindo os mesmos movimentos dos portugueses, parecendo, ao olhar do narrador, que tinham extrema facilidade em repetir os rituais cristos. A descrio torna-se paradigmtica: Plantada a cruz, com as armas e a divisa de Vossa Alteza, que primeiro lhe haviam pregado, armaram altar ao p dela. Ali disse missa o padre Frei Henrique, a qual foi cantada e oficiada por esses j ditos. Ali estiveram conosco, (assistindo) a ela, perto de cinqenta ou sessenta deles, assentados todos de joelho, assim como ns. E quando se veio o Evangelho, que nos erguemos todos em p, com as mos levantadas, eles se levantaram conosco, e alaram as mos, estando assim at se chegar ao fim; e ento tornaram-se a assentar, como ns. E quando levantaram a Deus, que nos pusemos de joelhos, eles se puseram assim como ns estvamos, com as mos levantadas, e em tal maneira sossegados que certifico a Vossa Alteza que nos fez muita devoo. A cruz tambm foi deixada junto aos nativos. Caminha relata: "e acabada a pregao, trazia Nicolau Coelho muitas cruzes de estanho com crucifixos [...]. E houveram por bem que lanassem a cada um (a) sua ao pescoo". O imaginrio de Caminha se agua ao relatar o comportamento de um nativo, o qual, aps olhar para o altar mostrava o cu como se aquilo lhe dissesse alguma coisa de bem. Embora no faa maiores comentrios sobre o fato, sua observao leva a crer que estaria relacionando tal atitude com a crena na existncia do cu. A carta acrescenta: "segundo o que a mim e a todos pareceu, essa gente no lhes falece outra coisa para ser toda crist, do que entenderem-nos, porque assim tomavam aquilo que nos viam fazer como ns mesmos; por onde pareceu a todos que nenhuma idolatria, nem adorao tem". Por isso, recomenda ao Rei que "se algum vier, no deixe logo de vir clrigo para batizar; porque j ento tero mais conhecimento da nossa f [...]". Falando da terra, Caminha considera que "querendo-a aproveitar, dar-se- nela tudo". Contudo, "o melhor fruto que dela se pode tirar parece-me que ser salvar esta

gente. E esta deve ser a principal semente que Vossa Alteza em ela deve lanar". O Discurso fundador e o mito paradisaco A carta de Caminha um testemunho de que o cristianismo foi utilizado como o primeiro instrumento de poder no contato com os nativos. A histria posterior mostrou que a converso das gentes da terra foi mais difcil do que ele previra. Todavia, mais importante que a coerncia dos fatos, so os processos simblicos utilizados na narrativa, o que levou Marilena Chaui a chamar ateno para o mito fundador dizendo, Vivemos na presena difusa de uma narrativa da origem. Essa narrativa, embora elaborada no perodo da conquista, no cessa de se repetir porque opera como nosso mito fundador. [...] Mito fundador porque, maneira de toda a fondatio, impe um vnculo interno com o passado como origem, isto , com um passado que no cessa, que no permite o trabalho da diferena temporal e que se conserva como permanente presente. Um mito fundador aquele que no cessa de encontrar novos meios para exprimir-se, novas linguagens, novos valores e idias, de tal modo que, quanto mais parece ser outra coisa, tanto mais a repetio de si mesmo( CHAUI, 2000 : 10). O fato de portugueses e nativos no utilizarem o mesmo instrumental lingstico para se comunicarem, permitiu que o encontro se transformasse num complexo sistema de suposies e narrativas simblicas. Aos portugueses era impossvel supor ou saber o que poderiam estar pensando os nativos e o inverso tambm correto. E, se aos primeiros ainda lhes foi possvel registrar suas suposies, aos segundos at isso lhes foi negado. O que restou foi o Brasil que Caminha noticiara ao Rei e, por seu intermdio, ao resto do mundo. Uma terra construda a partir de seus conhecimentos, dos referenciais de sua poca e do seu imaginrio. Embora Pero Vaz no ocupasse formalmente o cargo de escrivo da frota, seu registro assumiu a condio de relato oficial porque at hoje aceito, repetido e absorvido pelo discurso institucional sempre que se refere chegada dos portugueses ao Brasil. provvel que os fatos por ele registrados tenham ocorrido de forma diferente, porm, isso pouco importa no momento. A memria da sociedade l a histria como foi produzida pelo olhar do narrador. E, mesmo que os sentidos do histrico, do social e do cultural tenham sido diversos, o importante que eles foram construdos a partir das representaes por ele produzidas. Influenciado pelos condicionantes histricoideolgicos de sua formao, sua narrativa teve um papel central no processo de resignificao dos procedimentos dos povos da terra. E, ao faz-lo, instituiu-se uma outra histria, na qual, novos sentidos foram construdos a partir do olhar do alm-mar. Tanto os interesses da Ordem de Cristo, quanto os do narrador e dos demais tripulantes da frota estavam contemplados. Com isso, instaurou-se um discurso fundador, produzindo outros sentidos em relao aos que eram dados anteriormente. Por muitos anos (talvez at hoje), aquilo que o narrador escreveu sobre os procedimentos dos nativos passou a ser aceito como verdadeiro. Ao considerar o nativo pronto para a cristianizao, resignificou suas prticas religiosas e sua inocncia. A ausncia de idolatria facilitava a evangelizao e sua transformao em catlicos e sditos do rei. Desconsiderou a possibilidade de existirem crenas, rituais, deuses e entidades prprias de uma religiosidade desconhecida dos portugueses. Assim posto, o discurso de Caminha instaurou-se como discurso fundador e por ele prevaleceu a tese de que o Brasil nasceu catlico e a partir dele produziu-se um

conjunto de imagens do povo e da ilha de Vera Cruz. Artistas, msicos, escritores criaram textos verbais e no-verbais reproduzindo e refigurando a narrativa da descoberta. No estava em pauta o que iria acontecer com a dominao da gente e com a ocupao da terra. Era preciso salvar-lhes as almas por intermdio da sua converso ao cristianismo. Explicitava-se naquele momento a aliana entre Estado e Igreja na obra da conquista da terra e da evangelizao das gentes. A histria dos conquistadores e a histria pessoal do narrador contriburam para se entender os processos de construo desse discurso. Assim, acompanhando Eni Orlandi cabe dizer que o que define o discurso fundador sua historicidade, a ruptura que cria uma filiao de memria, com uma tradio de sentidos e estabelece um novo stio de significncia (ORLANDI, 1993 : 23/24). Eni ensina ainda que "a noo de discurso fundador, (...), capaz, em si, de muitos sentidos. Um deles, [...], o que liga a formao do pas formao de uma ordem de discurso que lhe d uma identidade". (ORLANDI, 1993 : 18). Naturalmente, a Carta de Caminha no um dos textos mais indicados para consideraes mais complexas sobre o nativo. Todavia, embora fruto de impressionismo momentneo, sem maiores anlises e reflexes ela se constituiu na narrativa de um membro da expedio de Cabral, portador de formao literria e intelectual que lhe permitia registrar suas observaes sobre a terra, a gente e os fatos da viagem e da chegada. Mesmo carente de formao antropolgica, historiogrfica e etnogrfica, e, embora sem ter sido, oficialmente, institudo para relatar os fatos (no se sabe se o fez a pedido de Cabral), sua deciso marcou um momento que, sem ela, poderia estar perdido para a histria. E, se no seu relato h outros interesses, como revela o final da carta, o que importa para a sociedade que ela se constitui no primeiro discurso sobre a terra e gente da Ilha de Vera Cruz. Ao historiador, todavia, ainda que a considere uma narrativa bastante ingnua, cabe extrair dela os aspectos reveladores de outras histrias e outros contedos que no esto expressos no texto. Caminha deixava transparecer que para dominar a nova terra era fundamental a aliana entre Lei, Rei e Religio. O discurso sobre a converso trazia embutida a necessidade de governar. Sem conhecer a linguagem verbal dos nativos, o significado dos gestos, tal como as formas pintadas no corpo, sua relao com a nudez e sua capacidade de imitar os atos dos portugueses serviram-lhe de referencial para tirar concluses nas quais articulava elementos da f e da conquista. O discurso sobre a evangelizao, expresso na recomendao de que se deveria converter os nativos f crist, revelava seu carter universalista. Os missionrios desconheciam fronteiras e seu trabalho visava a divulgao da f, a doutrinao e a evangelizao entre todos os povos que as viagens martimas lhes colocassem no seu caminho. A evangelizao apregoada por Caminha tornar-se-ia uma realidade, mesmo que por meios e processos pouco pacficos. A ocupao implicou na estruturao da forma de governo e na instituio da religio catlica como oficial. As diferentes maneiras de sentir, de se expressar, de narrar, de imaginar sero gradativamente influenciadas pelo modo europeu de ver o mundo, de estruturar as crenas e de organizar a poltica. A presena do catolicismo interferiria de modo decisivo no somente na apropriao das novas terras pela Ordem de Cristo. Igreja e Ordem impuseram aos nativos uma prtica absolutamente desconhecida e distante de sua realidade. Quiseram extirpar deles qualquer manifestao que lembrasse idolatria, cultos exticos, prticas brbaras ou representaes de feitiaria. Assim, desde as origens, o Brasil paradisaco de Caminha, estruturava-se no concreto: evangelizao a ferro e fogo, organizao da propriedade, definio do poder. A maneira dos homens da terra expressar sua cultura, suas crenas, seus imaginrios, suas comemoraes e suas festas passaro pelo controle

monopolstico dos especialistas em religio, cuja entrada o reino portugus controlar por fora e poder do padroado. Com base nas instituies jurdicas e por fora de uma misso histrica, Portugal assumiria sua atribuio estabelecida nas bulas papais e cumpriria sua tarefa de evangelizar e converter a todos f catlica. Eduardo Honaert destaca: por demais conhecido o fato de que toda a empresa martima portuguesa foi expressa pelos contemporneos em linguagem religiosa e, mais ainda, missionria. Os contemporneos nos do a impresso de que, para eles, o maior acontecimento depois da criao do mundo, excetuando-se a encarnao e a morte de Jesus Cristo, foi a descoberta das ndias. Portugal entrou de maneira decisiva nos planos salvficos de Deus, que, depois de diversas tentativas mal sucedidas, lhe confiou a misso de estabelecer o seu Reino nesse mundo (idia de Vieira): o reino de Deus por Portugal (HONAERT, 1977: 23/24) Desde o incio, nos contatos com a terra e com sua gente, ao celebrar a missa, Frei Henrique fazia-se ouvir pregando o evangelho aos nautas e aos nativos. Mais uma vez Honaert, comentando o esforo de persuaso dos evangelizadores, nos traz a seguinte considerao: Persuadir de que? Sem dvida da necessidade de salvao pela audio do evangelho: a soteriologia da salvao universal ligada audio fsica e auricular de vocbulos evanglicos parece estar subjacentes a todo o imenso esforo de doutrinao dos ndios e africanos no Brasil (HONAERT, 1977: 25). Todavia, entender ou no as palavras do evangelho no se constitua no entrave para o trabalho dos pregadores. Uma viso teolgica ou providencialista da histria sobrepunha-se aos limites dos homens. Deus possua um plano que o realizava por meio dos homens, cuja teofania e epifania (revelao de Deus e da verdade divina no tempo) j fora consumada com a vinda de Cristo. Caminha, por sua vez, repetia um discurso j estabelecido e incorporado pela Ordem de Cristo. Desde 1415, com a conquista de Ceuta, a Ordem proclamava seus direitos sobre os recursos advindos das conquistas e professava sua vontade missionria diante das novas descobertas. Em decorrncia da articulao entre evangelizao, apropriao de recursos, organizao das empresas de reconquista, a defesa da f e a luta contra os infiis, as bulas papais transferiram, desde o sculo XV, a autoridade temporal e espiritual Ordem de Cristo, transformando Portugal no senhor dos mares nunca dantes navegados, organizador da Igreja em termos de conquistas e reduo, planificador da unio entre misso e colonizao (HONAERT, 1977 : 35). As armas reais e a cruz faziam parte do mesmo processo e a realeza portuguesa, associada Ordem usufrua os favores da Cria Romana nos negcios de alm mar. Nenhum clrigo saa de Portugal para o Brasil, sem autorizao do rei, que lhe exigia juramento de fidelidade. Essa vinculao e essa forma de estruturar o poder explica o porqu era ao Rei que Caminha recomenda a Evangelizao dos nativos, sem sequer referir-se Igreja, nem mesmo figura do papa. A liturgia da posse e a articulao dos poderes Quem foi que descobriu o Brasil Foi seu Cabral, foi seu Cabral. No dia 22 de abril, Dois meses depois do Carnaval. A liturgia da posse transformou-se num verdadeiro discurso fundador, pois a descrio de Caminha assume um significado maior do que um simples ato religioso. Na narrativa do escrivo constata-se que a missa oficiada pelo Capelo-mor da frota e

pelos outros sacerdotes que acompanhavam a expedio e foi assistida pelo comandante empunhando a bandeira da Ordem de Cristo, aquela mesma que sara de Portugal, e que esteve sempre alta da parte do Evangelho. H que se considerar que este ato supera a simples devoo ou a crena religiosa. Constitui-se num autntico rito de posse, acompanhado de um sermo pregado do alto de uma cadeira para que todos ouvissem e, como fala final, tratou da vinda da expedio referindo-se cruz, sob cuja obedincia realizavam as viagens. Fica caracterizado que esse foi o primeiro ato oficial realizado no Brasil, para o qual o capito-mor ordenou a participao dos demais Capites e membros da Expedio, vestidos a carter. Este ato oficial repetir-se-ia ao longo de quase toda a Histria da Terra de Vera Cruz, Santa Cruz e Brasil. A unio Igreja e Estado, garantida pelo sistema de Padroado e posteriormente pela condio cultural, instituiu a celebrao de atos litrgicos como componentes das celebraes cvicas ou outros atos oficiais promovidos pelo poder pblico, mesmo aps o Estado ter-se declarado laico. Missa, Te Deum, bno de recintos ou bandeiras, literalmente smbolos identificadores do poder religioso, estiveram presentes nas solenidades ou colocados ao lado dos smbolos do Estado. Autoridades civis e religiosas partilharam os lugares de honra nas solenidades e nos rituais comemorativos de carter exclusivamente civil e laico. Trata-se de uma relao de poder sobre a qual Francisco J. S. Gomes destaca: Fosse num regime de unio, fosse num regime de separao, o catolicismo e a Igreja s manifestam toda sua relevncia quando analisados com relao questo do poder, se os situarmos no mbito do sistema da cristandade. Entendo por cristandade um sistema de relao da Igreja e do Estado na sociedade. A relao bipolar Igreja e Estado s relevante quando situada no campo mais abrangente da sociedade(GOMES, 1998 : 315) A segunda missa foi celebrada em local prximo ao da primeira, ao p da Cruz, fincada em lugar elevado, como que dominando a terra recm encontrada, ladeada pelas armas e a divisa do soberano portugus e da bandeira da Ordem, ali conduzida sob os rituais solenes e formais que o ato exigia. Aps a solenidade, os membros da retornaram s naus tendo frente o capito carregando a bandeira da Ordem de Cristo, acompanhado dos marujos e circundado pelos nativos, alegres e festeiros. Ao entrar nos batis fizeram uma procisso ao longo da costa ladeando o pavilho at chegar s naus. Estavam consolidados, nas novas terras, os rituais de posse e domnio da Ordem de Cristo. E, como Portugal j o era, o Brasil tambm passaria a ser propriedade sua e, por decorrncia, a histria do Brasil, tornar-se-ia inseparvel da histria da Igreja e da Ordem; nasciam juntas, atreladas a um passado remoto cujas razes esto nas Cruzadas e na difuso do Evangelho entre os nativos fora da Europa ou nas circunvizinhanas dos Imprios Ibricos Posteriormente, os missionrios confirmaram as sugestes de Caminha. franciscanos, jesutas, capuchinhos, oratorianos, carmelitas, entre outros, interiorizaram o desejo de salvar as almas dos nativos e se embrenharam nos sertes desconhecidos em busca das supostas ovelhas perdidas. Portugal entrou decisivos nos planos salvficos de Deus. Dom Joo III, escrevendo ao primeiro Governador Geral do Brasil, a Tom de Souza, era contundente: A principal causa que me levou a povoar o Brasil foi que a gente do Brasil se convertesse nossa santa f catlica (HONAERT, 1977: 24). A tese da evangelizao precedeu as viagens de Cabral e manteve-se constante no decorrer das primeiras dcadas da colonizao sob a forma de um discurso universalista e doutrinrio. Pregar o Evangelho era um hbito portugus que teve incio no Brasil na pessoa de Frei Henrique que o fez por duas vezes na curta permanncia na terra achada.

A salvao as almas fazia parte da sotereologia catlica e foi merecedora de vrios destaques na narrativa de Caminha, consolidando-se nas prticas dos religiosos que vieram cumprir a tarefa de catequizar e evangelizar os nativos. Honaert destaca: Instala-se aos poucos uma firme identificao entre evangelizao e doutrinao que nunca mais ser posta em dvida, at nossos dias, pelo menos em termos de Igreja oficial ( HONAERT, 1977 : 26). E, se nessa terra, dar-se- nela tudo, o que mais se esperava plantar era a f crist e a catequese. A identidade do Brasil estruturava-se sob os signos da converso e da profisso de uma nica f. Num sentido mais amplo, Caminha, atribuiu ao rei a responsabilidade de transformar os nativos sem identidade em sditos da coroa e profitentes da f catlica e a terra, em uma terra una e crist. Os nativos, ao passaram a conviver com a cruz e ao tornarem-se cristos substituam a identidade da aldeia pela da catolicidade e autoridade do chefe nativo sobrepunha-se a do o rei de Portugal. Reproduzia-se a relao constantiniana entre Igreja e Estado, pressupondo um sistema nico de poder, sendo o catolicismo religio oficial e legitimador da ordem instituda. O Estado Portugus, ao viabilizar a converso dos nativos f catlica, implantava uma cristandade mesclada de padres constantinianos e tridentinos, somados aos hbitos do catolicismo medieval portugus. O padroado transferido para o Brasil, criou uma situao de dependncia do aparelho eclesistico colonial Metrpole, com ingerncia direta nas questes de crena e nas decises de ordem religiosa, litrgica e ritualstica. As influncias liberais no foram suficientemente fortes para implantar, no perodo do Imprio Liberal, um estado laico. Os cidados do Imprio enfrentaram, ipso facto, a ambigidade entre cidadania e catolicidade. Uma ambigidade que Caminha anunciara na sua carta, ao narrar o achamento da nova terra, e ao dizer que o Rei deveria evangelizar essa gente. Somavam-se o dito e o veredicto: cuius regio, illius et religio; ou se seja (numa traduo livre), quem manda, manda tambm na religio. .