VIRIUS, VIRIONES Y RETROVIRUS

Hacia fines del siglo pasado, cuando la bacteriologa atravesaba una fase de gran proceso se formul la teora de que cada enfermedad era producida por un germen especfico. Hasta ese momento los patlogos estaban convencidos de que para cada enfermedad sera posible encontrar el microorganismo responsable, utilizando las diferentes tcnicas como observaciones del germen con la ayuda del microscopio, cultivos sobre un medio nutritivo y Retencin por filtros. La primera observacin en ese sentido fue hecha por Dimitri Ivanovsky, en 1892, Ivanovsky pudo demostrar que el agente productor de la enfermedad del mosaico de tabaco pasaba a travs de los filtros para bacterias y no poda ni verse ni cultivarse. Luego en 1898 Stanley, determin que la enfermedad del mosaico del tabaco era provocada por un nuevo agente infeccioso a los que denomino virus filtrables o simplemente virus (virus: palabra de origen latino que significa veneno). Los virus estn ampliamente distribuidos en la naturaleza y afectan a todo tipo de organismos, tanto del reino animal, vegetal o protista. Por otra parte gracias a las tcnicas como los rayos x y microscopia electrnica fue posible demostrar en forma definitiva, que los virus son partculas menores que las bacterias, ademas se descubri la forma y la estructura interna de muchos virus y se mostr definitivamente que ellos no estaban formados por clulas. Debido a que no tienen metabolismo propio, los virus slo pueden vivir en las clulas vivas por lo que no pueden multiplicarse en medios de cultivos artificiales. Estos agentes slo pueden ser observados bajo el microscopio electrnico y consisten en una protena que encapsula a un cido nucleico. La clasificacin de estos patgenos est basada en sus propiedades morfolgicas, bioqumicas, biofsicas, inmunolgicas y moleculares. Segn Gerald Karp en su libro afirma que los virus son Pequeos agentes patgenos intracelulares obligados que, no se consideran vivos, ya que no se pueden dividir de manera directa; esta divisin es necesaria para la Teora Celular de la Vida. Cada virus est formado bsicamente por 2 partes: (1) cada porcin que lleva la informacin gentica (cido desoxirribonucleico) en el cual estn contenidas, en cdigo, todas las informaciones necesarias para la produccion de otros virus iguales. Y (2) una porcin perifrica, constituida de protenas, que protege al cido nucleico, posibilita al virus identificar a las clulas que l puede parasitar y, en

ciertos virus, facilita la penetracin a las clulas. Algunos virus contienen cido ribonucleico (RNA), en tanto que otros contienen acido desoxirribonucleico (DNA).

Cabe resaltar los dos tipos de cido nucleico jams estn presentes en el mismo tipo de virus. Cada partcula de un virus, cuando se completa y adquiere la capacidad de invadir la clula hospedera, es llamada virin. Fuera de las clulas el virin es un pequeo conjunto de molculas que mientras este libre, este no puede ser considerado como ser vivo, pues no tiene metabolismo, no crece y no se multiplica. En tanto, cuando penetran en la clula hospedera, los viriones se multiplican y se comportan como seres vivos. Los virus se caracterizan principalmente por presentar una organizacin estructural sencilla, en comparacin con las clulas. Los viriones estn constituidos bsicamente de un genoma (DNA RNA) envuelto por una o ms capas protectoras. Ese genoma es mnimo, conteniendo unos pocos genes, pero es capaz de modificar el metabolismo de las clulas invadidas para producir cidos nucleicos y protenas virales. El genoma viral contiene tambin informacin para los mecanismos que permiten a los nuevos viriones salir de la clula infectada. El genoma viral puede estar formado por DNA o RNA, en cadena simple o doble; mientras que en las clulas, el genoma es siempre de DNA de cadena doble. Su simplicidad es tan acentuada que los viriones contienen exclusivamente DNA o RNA y como fue dicho anteriormente, nunca estos dos tipos de cidos nucleicos en un solo virin. Los viriones no contienen sistemas para utilizar energa, ni la maquinaria sinttica (enzimas, ribosomas etc) para la formacin de nuevos viriones. Ellos dependen de las macromolculas, de la energa y de la organizacin celular para multiplicarse.

BIBLIOGRAFIA L. C. Junqueira, Jos Carneiro. Biologa Celular y Molecular. Santiago, Chile: EDICIONES McGraw Hill Interamericana de Chile Ltda., 2007. 488 p. ISBN 85-277-0409-9. Gerald Karp. Biologa Celular y Molecular conceptos y experimentos.Mxico, D.F.: Ediciones: McGraw-Hill Companies, 2009. 832 p. ISBN 13: 978-0-470-04217-6