Incremento de eficiencia de los refrigeradores domsticos mediante mejoras en la transferencia de calor en el condensador

Ing. Anbal Borroto Nordelo Centro de Estudios de Energa y Medio Ambiente. Universidad de Cienfuegos, Cuba. Ing. Inocente Costa Prez Grupo de Energa. Direccin de Economa y Planificacin, Cienfuegos, Cuba.

Resumen El consumo de electricidad en el sector residencial tiene un peso significativo en el consumo global e influye decisivamente en la demanda mxima en el horario pico (45 %), teniendo, por tanto, este sector, una gran prioridad dentro del Programa de Ahorro de Electricidad de Cuba (PAEC), as como en programas similares en otros pases. Dentro del consumo de electricidad en el sector residencial, particularmente en pases en desarrollo, los refrigeradores constituyen uno de los equipos de mayor consumo, de ah la importancia de optimizar su funcionamiento y minimizar la energa que demandan. En el presente trabajo se presentan los resultados de una investigacin experimental desarrollada en un laboratorio especializado y dos evaluaciones de campo, acerca de la influencia del ngulo de inclinacin de los condensadores de refrigeradores domsticos sobre el consumo de energa, demostrndose una influencia significativa de este factor. Se determina el ngulo de inclinacin ptimo, con el cual se logra reducir en ms de 10 % el consumo de energa en los refrigeradores estudiados, con un costo prcticamente despreciable. Se aportan los resultados de las dos pruebas de campo, las cuales confirman los obtenidos en el laboratorio. Se realiza una valoracin del efecto econmico de la aplicacin de los resultados del trabajo y se compara esta va de ahorro con el cambio de la junta de la puerta, medida incluida en el PAEC, demostrando su mayor efectividad y posibilidad de aplicacin complementaria. Introduccin Dentro de la poltica econmica cubana, el ahorro de energa ha ocupado y sigue ocupando en la actualidad un lugar de mxima prioridad. Actualmente se cosechan los frutos del Programa de Ahorro de Electricidad de Cuba (PAEC), iniciado en 1998, y se trabaja arduamente en la regulacin de la carga elctrica en todo el pas. En el periodo de 1998 a 2000 se alcanz un crecimiento promedio del Producto Interno Bruto de 4 %, mientras que el consumo de electricidad solo creci 2 %, a la vez que se logr una reduccin en la demanda mxima global del Sistema Electroenergtico Nacional. Tanto en el sector industrial, como en el comercial y residencial, se han implementado importantes medidas para el ahorro de electricidad. Este ltimo sector, el residencial, tiene un peso significativo en el consumo global de electricidad y en particular dentro del horario pico. En Amrica Latina, el consumo de electricidad del sector residencial oscila entre 25 y 40 % [Surez, 1994]. En Cuba, este sector consume cerca de 30 % de la electricidad y es el responsable de 45 % de la demanda mxima dentro del horario pico, siendo determinante en algunas provincias del pas donde representa ms de 65 % del consumo total.

Dentro del sector residencial, los refrigeradores constituyen uno de los principales consumidores, aumentando su peso en los pases de menor desarrollo econmico. En los Estados Unidos, los refrigeradores domsticos representan 7 % del consumo de electricidad, equivalente a toda la produccin de las centrales nucleares instaladas en ese pas [Meier, 1993]. En Brasil, 33 % del consumo de electricidad en el sector residencial corresponde a los refrigeradores domsticos. En Nicaragua, donde el sector residencial consume 39 % de la energa elctrica, y cerca de 50 % de la demanda mxima, los refrigeradores y la iluminacin consumen ms de 95 % de la electricidad en ese sector [Rodrguez Rivera, 1994]. En Cuba, se considera que el consumo de los refrigeradores puede representar entre 30 y 50 % del consumo en el sector residencial, y el consumo promedio de electricidad estimado de los refrigeradores es el siguiente: Tabla 1. Consumo de electricidad de refrigeradores domsticos Tipo de Refrigerador W Refrigerador pequeo Refrigerador mediano Refrigerador grande 112 180 220 Consumo kWh/da 1,6 2,5 3,1 kWh/mes 40,8 76 92

Lo anterior evidencia la importancia que tiene la aplicacin de medidas encaminadas a reducir el consumo de los refrigeradores domsticos, particularmente en el caso de nuestro pas. Por tanto, en el PAEC se contemplan medidas al efecto, dentro de las cuales est, en primer plano, el cambio de juntas en mal estado a 950 000 refrigeradores, con un ahorro calculado de 37 GWh/ao. Dentro de los factores que inciden en el consumo de energa en un sistema de refrigeracin por compresin, la presin de condensacin es uno de los ms influyentes. Para un refrigerador domstico dado, la misma est determinada por las condiciones del medio de enfriamiento y por el valor del coeficiente pelicular de transferencia de calor al aire, que es el controlante en este caso. Sobre la base de estos antecedentes, se realiz una investigacin experimental con el fin de determinar la influencia del ngulo de inclinacin del condensador de los refrigeradores domsticos sobre el comportamiento del ciclo y su consumo de energa, lo cual constituye el objetivo central del presente trabajo. Materiales y mtodos La investigacin sobre la influencia del ngulo de inclinacin del condensador sobre el comportamiento del ciclo y el consumo de energa del equipo, se bas en cuatro estudios: 1. Una prueba en una cmara ambiental. 2. Una evaluacin de campo preliminar. 3. Un estudio con termografa infrarroja. 4. Una evaluacin de campo definitiva. Prueba en la cmara ambiental Para las pruebas en la cmara ambiental se utiliz un refrigerador nuevo marca CASA-DEVILLE, Modelo ATE-90 VII, de 200 dm de capacidad, fabricado en Colombia. Este equipo viene provisto de un condensador soportado en posicin vertical sobre la pared posterior del refrigerador, conformado por un serpentn de tubos de cobre con varillas de pequeo dimetro como superficie

extendida, muy similar al que poseen muchos de los modelos existentes en Cuba. Las pruebas se realizaron en el Laboratorio Cmara Ambiental de la Facultad de Ingeniera, de la Universidad del Valle, en Santiago de Cali, Colombia. Este Laboratorio, que fue creado y funciona mediante un proyecto de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), se especializa en la evaluacin de equipos de refrigeracin y conservacin utilizados en la cadena de fro de vacunas por la OMS, y constituye uno de los cuatro centros acreditados y reconocidos internacionalmente para ese tipo de pruebas por la OMS. La cmara ambiental cuenta con un sistema de adquisicin de datos Allen Bradley, acoplado a una microcomputadora con los correspondientes softwares para el procesamiento de los datos adquiridos, y emplea en todas sus pruebas procedimientos y normas estandarizadas y homologadas internacionalmente para pruebas de equipos de refrigeracin. Las pruebas se efectuaron en condiciones ambientales estandarizadas y constantes. La cmara ambiental permite una precisin de 0,2 C para la temperatura ambiental. Las principales mediciones efectuadas fueron las siguientes: a) Temperaturas interiores en 6 puntos. b) Temperaturas superficiales en tuberas de entrada y salida del compresor, as como en la entrada y salida y dos puntos intermedios del condensador. c) Temperaturas del aire en 18 puntos situados a 2 cm del condensador. d) Temperatura de la superficie posterior del refrigerador a 3 niveles. e) Consumo de energa en kWh. En la figura 1 se muestran los puntos de mediciones tomados. Fig. 1. Esquema de medicin de temperatura.

Los valores de temperatura en cada punto se tomaron y registraron cada 1 seg durante todo el perodo de pruebas. Previo al inicio de la las pruebas, se mantuvo trabajando el equipo dentro de la cmara durante 72 h, para garantizar la plena estabilizacin de los campos de temperaturas y el trabajo del equipo en su conjunto.

Se realizaron 7 pruebas en total, de 24 h de duracin, correspondiendo cada una a diferentes ngulos de inclinacin del condensador con respecto a la vertical, tanto desplazando hacia detrs la parte superior del mismo (ngulos positivos), como a la inversa (ngulos negativos). En total se realizaron 604 800 mediciones. En la figura 2 se muestra un esquema de la modificacin de la posicin del condensador realizada. Fig. 2. Variacin de la posicin del condensador.

Resultados Las mediciones efectuadas permitieron comprobar que todas las temperaturas interiores se mantienen en valores similares en las diferentes pruebas. Esto indica que las variaciones en el comportamiento del ciclo, y en particular el consumo de energa, que se producen al variar el ngulo de inclinacin del condensador, no afectan las condiciones de temperatura en el interior del refrigerador. Se comprob que al variar el ngulo de inclinacin del condensador se altera el ciclaje del equipo, reducindose la fraccin de tiempo de funcionamiento en un perodo de prueba dado, fenmeno asociado a la reduccin de la presin de condensacin y al incremento del flujo instantneo del refrigerante. Se observ una marcada disminucin en las temperaturas superficiales en el condensador, las cuales estn directamente relacionadas con la presin de condensacin. En la figura 3 se presentan los resultados en cuanto a consumo de energa.

Fig. 3. Consumo diario para diferentes ngulos de inclinacin del condensador.

Se observa la marcada influencia que tiene el ngulo de inclinacin del condensador sobre el consumo, en especial en el intervalo desde cero (posicin vertical) hasta 4 C; a partir de este valor la disminucin del consumo es mucho menos pronunciada. Se evidencia, adems, que con ngulos positivos se obtienen mejores resultados. Evaluacin de campo preliminar Datos generales Tipo de refrigerador: Minsk 11. Capacidad: 28 L. Inclinacin original del condensador: 0 (condensador vertical). Duracin de la prueba: 15 das en cada posicin. Mediciones efectuadas Consumo de energa: kWh/da. Temperatura ambiente: C (cada 3 h, de 8 a.m. a 8 p.m.). Amperaje: A. Resultados Para la comparacin de los consumos del equipo en condiciones normales (condensador vertical) y con la innovacin propuesta (condensador inclinado a 5,71), se tomaron das donde las condiciones ambientales y de carga fueran similares. Es importante sealar que en la prctica esto es imposible de alcanzar con exactitud, aunque s permite en las condiciones propuestas apreciar la influencia de la modificacin propuesta, ya avalada por un estudio riguroso en condiciones de laboratorio descrito anteriormente. En la siguiente tabla se muestra la comparacin realizada: Tabla 2. Resultados de la prueba de campo preliminar Parmetros Temp. ambiente promedio, C Corriente promedio, A Consumo promedio, kWh/da Ahorro promedio: 0,28 kWh/da (8,51 %). Disminucin de corriente: 0,28 A (8,5 %). La comparacin se realiz con temperaturas ambiente algo superiores para las pruebas con el Condensador vertical 26,35 2.925 3,29 Condensador inclinado 27,12 2,836 3,01

condensador inclinado, lo que ratifica el valor de ahorro de 10 % obtenido en las pruebas en condiciones de laboratorio. Estudio con termografa infrarroja Con el objetivo de obtener un mapa de temperaturas de la superficie exterior del condensador, se realiz un estudio con el sistema de imgenes termogrficas "VARIOSCAN", Modelo 3011-ST, de la Inspeccin Estatal Energtica del Ministerio de Economa y Planificacin. Los resultados de este estudio para el condensador en las posiciones vertical e inclinado, aparecen en el Anexo. En las imgenes se aprecia claramente la disminucin en la temperatura de las diferentes zonas, que se logra al inclinar el condensador. Esto constituye una clara evidencia del efecto de la inclinacin sobre el coeficiente pelicular de transferencia de calor por conveccin libre al aire. Al inclinar el condensador y aumentar el coeficiente de transferencia de calor, se reduce la temperatura de condensacin, y por ende la presin de condensacin, disminuyendo el trabajo de compresin y el consumo de electricidad del equipo. Evaluacin de campo definitiva Tipo de refrigerador: CHINAR-2. Fabricacin: URSS. Caractersticas de la prueba: 1. Se instal un metro contador calibrado y apto para el uso, con grado de precisin de 0,5 %. 2. Se efectuaron lecturas diarias del metro contador a la misma hora y se determin el consumo de energa elctrica en kWh/da. 3. Se obtuvieron los datos promedios diarios y mensuales de temperatura y humedad relativa dados por el Departamento de Meteorologa Provincial. 4. Se discriminaron de los anlisis los das en que hubo fallos elctricos. 5. Se realizaron las mediciones del refrigerador con el condensador en su posicin normal y con 60 de inclinacin, en iguales perodos durante 20 meses. Resultados obtenidos Tabla 3. Consumo promedio diario, temperatura ambiente y humedad relativa promedio mensual en prueba del refrigerador Chinar-2, sin ngulo en el condensador. Perodo Consumo promedio diario (kWh/da) Marzo de 2001 Abril de 2001 Mayo de 2001 Junio de 2001 Julio de 2001 Agosto de 2001 Septiembre de 2001 Octubre de 2001 Noviembre de 2001 Diciembre de 2001 2,53 2,87 2,80 3,16 3,21 3,28 3,30 3,02 2,57 2,35 Temperatura promedio (C) 23,4 24,7 24,8 26,8 27,0 27,3 26,4 25,9 22,6 23,3 Humedad relativa (%) 75,0 75,0 78,0 81,0 80,0 82,0 83,0 85,0 80,0 82,0

Enero de 2002 Febrero de 2002 Promedio mensual

2,12 2,26 2,75

22,4 22,9 24,62

80,0 77,0 79,8

Tabla 4. Consumo promedio diario, temperatura ambiente y humedad relativa promedio mensual en prueba del refrigerador Chinar-2, con ngulo de 60 en el condensador. Perodo Consumo promedio Temperatura promedio (C) Febrero de 2001 Marzo de 2002 Abril de 2002 Mayo de 2002 Junio de 2002 Julio de 2002 Agosto de 2002 Promedio mensual 2,19 2,27 2,39 2,50 2,64 2,65 2,57 2,46 23,7 24,3 25,3 26,4 26,4 27,1 27,0 25,7 79,0 76,0 71,0 78,0 81,0 79,0 82,0 78,0 Humedad relativa (%)

Una comparacin directa entre el consumo promedio diario durante el perodo total de la prueba, arroja el siguiente resultado: Tabla 5. Ahorro promedio por comparacin directa. Posicin del condensador Vertical Inclinado Diferencia % de ahorro 2,75 2,46 0,29 10,6 Consumo promedio diario (kWh/da) Temperatura ambiente promedio (C) 24,62 25,74 1,12

Se obtiene una reduccin en el consumo de electricidad promedio diario de 10,6 %, a pesar de que el valor de la temperatura ambiente promedio, factor determinante en el consumo, es 1,12 C superior durante las pruebas con el condensador inclinado, lo que indica que el valor real del ahorro es superior. En la figura 4 se muestra grficamente la comparacin entre el comportamiento del consumo de energa promedio diario del refrigerador sin ngulo y con ngulo en el condensador, en funcin de la temperatura ambiente promedio. Figura 4. Consumo promedio diario en funcin de la temperatura ambiente promedio.

En la figura 4 se evidencia el efecto de la temperatura ambiente sobre el consumo de electricidad del refrigerador, lo cual se explica por su influencia sobre la presin de condensacin. Se observa tambin que los consumos del refrigerador con el condensador inclinado son significativamente inferiores a los consumos con el condensador en su posicin original, para una misma temperatura ambiente. En la propia figura se presentan las ecuaciones de regresin lineal que relacionan el consumo de electricidad en ambos casos con la temperatura ambiente. Utilizando estas expresiones se puede comparar el consumo para una temperatura ambiente dada. Consumo diario sin ngulo: Csin ngulo = 0,2129.Ta - 2,4931 (kWh/da). Consumo diario con ngulo: Ccon ngulo = 0,1287.Ta - 0,8559 (kWh/da). Los resultados de esta comparacin se muestran en la tabla 6. Tabla 6. Consumo diario y % de ahorro en funcin de la temperatura ambiente. Temperatura ambiente promedio (C) 22 23 24 25 26 27 Consumo diario con ngulo (kWh/da) 2,19 2,40 2,62 2,83 3,04 3,26 Consumo promedio diario con ngulo (kWh/da) 1,98 2,10 2,23 2,36 2,49 2,62 9,82 12,46 14,66 16,53 18,14 19,54 % ahorro

28

3,47

2,75

20,77

Efecto econmico Una idea del efecto econmico que se pudiera obtener con la aplicacin de este resultado puede apreciarse mediante el siguiente anlisis. En Cuba existen cerca de 2 millones de refrigeradores domsticos. Considerando que el resultado se aplicara a la quinta parte de los mismos, o sea, a 400 000 refrigeradores, que el consumo promedio sea de 65 kWh/mes y que la reduccin del consumo de electricidad fuera de 10 %, se ahorraran 31,2 GWh/ao, equivalente a 11 000 toneladas de fuel oil al ao, con un valor econmico de ms de 1,1 millones de dlares. Conclusiones y recomendaciones Los resultados obtenidos evidencian que existe una influencia significativa del ngulo de inclinacin del condensador en los modelos de refrigeradores evaluados sobre su consumo de energa, alcanzando valores superiores a 10 % de ahorro de energa para un valor del ngulo de inclinacin de 6 C. La disminucin del consumo de electricidad est motivada por el incremento en el coeficiente pelicular de conveccin libre al aire, que se logra al inclinar el condensador y mejorar el movimiento convectivo del aire que le sirve de medio de enfriamiento. Al incrementar el coeficiente de transferencia de calor se reduce la diferencia de temperatura entre los agentes, disminuyendo las irreversibilidades del proceso de intercambio de calor, conllevando ello a que, para una temperatura de aire ambiente dada, sea inferior la temperatura de condensacin, y por tanto, la presin. Esto a su vez disminuye el trabajo de compresin y por ende el consumo de energa. Condensador vertical

Condensador inclinado 60

La modificacin propuesta puede tener un efecto econmico importante, considerando que una gran parte de los refrigeradores domsticos existentes en Cuba poseen el condensador situado en posicin vertical, y otros modelos, como algunos producidos en la fbrica INPUD, de Santa Clara, tienen una inclinacin inferior a los valores recomendados en este estudio. La modificacin a realizar es muy sencilla, totalmente viable para ser generalizada en los talleres de las empresas de servicios, o inclusive por los propios usuarios. Se estima que el costo unitario en las empresas de servicios puede ser inferior a 2 pesos. Este costo est asociado a salarios y gastos indirectos, ya que el material necesario para el soporte que permita desplazar la parte superior del condensador puede obtenerse a partir de desechos. La modificacin planteada pudiera ser realizada por los propios usuarios, utilizando diversos materiales de acuerdo a sus posibilidades, ya con algunas experiencias en este sentido, lo que reducira a cero el costo de aplicacin, quedando solo la necesidad de gastos asociados a la divulgacin, que podran ser asumidos por el PAEC, en el caso que as procediera y se considerara. Es de destacar que el cambio de juntas desarrollado por el PAEC y la inclinacin del condensador no son medidas mutuamente excluyentes; por el contrario, ambas pueden complementarse y los ahorros pudieran ser superiores. Es importante sealar que el ahorro calculado con la inclinacin del condensador se ha realizado sobre la base del consumo de un refrigerador en buen estado, lo cual presupone una correcta hermeticidad, motocompresor en buen estado, etc. Las condiciones promedio de los refrigeradores en el pas son diferentes, por lo que se estima que los ahorros alcanzables en la generalizacin pudieran ser ligeramente superiores. Para la generalizacin de los resultados se propone inclinar el condensador 40, para lo cual se puede, como regla prctica, medir la distancia entre centros de los apoyos del condensador, dividirla por 14, y esta ser la longitud a aumentar en el soporte superior del condensador.

Bibliografa 1. SUREZ, C. Eficiencia Energtica y su Impacto en el Ambiente, en Memorias de la Conferencia sobre Eficiencia Energtica en Amrica Latina. Cancn. Mxico: 23-25 de marzo, 1994. 2. MEIER, A. What's wrong with refrigerator energy ratings?, en Home Energy. Ene.- Feb., 1993. 3. LAMBERTS, R. Practical Experiences in Energy Efficiency in Brazil, en Memorias de la Conferencia sobre Eficiencia Energtica en Amrica Latina. Cancn, Mxico: 23-25 de marzo, 1994. 4. RODRGUEZ RIVERA, P. Experiencias en Nicaragua, en Memorias de la Conferencia sobre Eficiencia Energtica en Amrica Latina. Cancn, Mxico: 23-25 de marzo, 1994. 5. Economa Energtica Familiar. Cuba: Ediciones del MINFAR. 6. ICONTEC 2078. Mecnica, refrigeradores domsticos. Requisitos de funcionamiento. 7. ICONTEC 1665. Electrodomsticos, refrigeradores, refrigeradores congeladores y congeladores domsticos. Definiciones y mtodos para la determinacin de reas y volmenes. 8. ANSI/AHAM HRF-1-1998. Household refrigerators. 9. CAN/CSA C300-M89. Capacity Measurement and Energy Comsumption Tests methods for Refrigerators, Combination Refrigerators Freezers and Household freezers. 10. NOM-072-SCFI-1994. Eficiencia energtica de refrigeradores electrodomsticos.