DEDICACIN Este libro est dedicado a todo el mundo que alguna vez admitieron que estaban equ ivocados.

No es una signo de debilidad o una falta de dedicacin, que es uno de los ms grandes puntos fuertes una persona humano o Partial - puede tener. CONTENIDOS dedicacin Parte 1 Captulo Uno Captulo Dos Captulo Tres Captulo Cuatro Captulo Cinco Captulo Seis Captulo Seven Captulo Ocho Captulo Nueve Captulo Diez Captulo Once Captulo Doce Captulo Thirteen de pieza de 2 Captulo Catorce Captulo Quince Captulo Diecisis Captulo Diecisiete Captulo Dieciocho Captulo XIX, Captulo Twenty Captulo Veintiuno Captulo Veintids Captulo Veintitrs Captulo Veinticuatro Captulo Twenty -Five Captulo Veintisis Captulo Veintisiete Captulo Twenty -Eight Captulo Twenty -Nine Captulo Treinta Parte 3 Captulo Treinta -One Captulo Treinta -Two Captulo Treinta y Tres Captulo Treinta y Cuatro Captulo Treinta -Five Captulo Treinta -Six Captulo Treinta -Seven Part 4 Captulo Treinta -Eight Captulo Treinta -Nine Chapter Forty Chapter Forty -One Chapter Forty -Two Chapter Forty -Three Chapter Forty -Four Chapter Forty -Five Chapter Forty -Six Chapter Forty -Seven Chapter Forty -Eight Chapter Forty -Nine

Captulo Fifty Agradecimientos Sobre el autor derechos de autor Acerca del Autor PART 1 CAPITULO PRIMERO "Raise un vaso , ", dijo Hector , "a la mejor oficial en New America . " El habitacin vena vivas con el tintineo de las de vidrio y el rugido de un centena r de voces. " Cornwell ! Cornwell ! " Los los hombres dar a las manos sus tazas y botellas de y les dren e n gorgoteo al unsono , cerrando de golpe ellas hacia abajo o incluso les lanzando por lo el piso cuando se haba ido la boo ze dentro de . Samm observ cmo en el silencio, que ajusta el suyo alcance de la localizacin casi imperceptiblemente . El ventana era turbia, pero l todava pudo ver los soldados mueca y la grimace a medida que abofetearon unos a los otros en la parte posterior , se echaron a rer de los chistes ribald , y la intentado de no mirar a el coronel. El vnculo sera ser ellas diciendo a todo lo re lacionado con Cornwell de todos modos. Hidden in los rboles en el lado ms alejado de la valle, bien fuera del alcance efe ctivo de el enlace, Samm tenido hay tal de lujo. l se retorci la perilla de en su trpode , gira sobre un eje el micrfono apenas una f raccin parte de un milmetro a la a la izquierda. A esta distancia incluso un pequeo cambio de ngulo de barri el soni do a travs de una vasta porcin de la sala de . Voices borrosas a travs de sus earbuds , retazos de palabras y conversaciones en un frotis de aural rpida , y la a continuacin, que l estaba escuchando a otro de voz, acaba de tan familiar como H ector's -it era Adrian , antiguo de Samm sargento-. " . . . nunca supo lo que les golpe , " Adrian estaba diciendo. " El lnea enemiga hizo aicos , exactamente como se estaba previsto, pero para los primero pocos minutos eso hizo que ello todo el ms peligroso. El en emigo se convirti en desorientado , disparando casi sin todos los direcciones a la vez , y nosotros estbamos cubri a h acia abajo demasiado con fiereza a l reforzar . Cornwell celebr la esquina a travs de todo la cosa, nunca se flinching , y todo el tiempo la Watc hdog fue el aullido y la aullando ; que sea casi con nosotros ensordeci . No Watchdog era tan leal como la suya. Ella adorado Cornwell . Eso fue la ltima batalla importante que vimos en Wuhan, y un par de das ms tarde la ciudad era la nuestra " . Samm acord de esa batalla. Wuhan haba sido tomada hace casi diecisis aos para la das en marzo de 2061, uno de las ltimas ciudades a caer en la Guerra Aislamiento . Pero haba sido uno de primera el enemigo de Samm compromisos ; incluso ahora que poda recordar los sonidos, los los olores, los el sabor de la la plvora afilados en el aire . Su cabeza zumb con la memoria , y la datos del enlace phantom cursado a travs su cerebro, acaba de lo suficiente como para revuelva su adrenalina. Instintos y la capacitacin salier on a la superficie casi de inmediato , lo que aumenta Samm de la conciencia como l se agazap en la ladera oscurecida , l prepping para una batall a que exista slo en su mente. Esto fue seguido casi de inmediato por una reaccin -a opuesta wave que cal ma de familiaridad. l no haba vinculado a cualquier persona en das , y el sentimiento repentina , real o no, era casi dolorosamente

cmoda . l cerr los ojos y la sostuvo encendido a l , concentrndose en los recuerdos , deseando que a s mismo a sentir ellos de nuevo , ms fuerte, pero despus de unos momentos fugaces se deslizar on de distancia . Estaba solo . l abierto los ojos y la vuelto a mirar atrs a travs de la mbito de aplicacin. Los hombres haban trado a cabo la comida con empresa , bandejas de metal de ancho amontonaban de altura con cocer al vapor carne de cerdo. Las manadas de cerdos salvajes eran lo suficientemente comn en Connecticut, pero en su mayora en el bosque profundo de distancia a partir Partial asentamientos. Ellos deben haber cazado bastante lejos a lo lejos para un festn c omo esto. El estmago de Samm retumb por lo la vista de la misma, pero l no se movi. Lejano de distancia los soldados se pusieron rgidos , slo ligeramente pero todos a l unsono , advertidos por el enlace de acerca de algo Samm slo poda adivinar por lo . El coronel, pens, y se torci el mbito de aplicacin a m irar a Cornwell : l era tan malo como nunca, cadavrica y podrido , pero su pecho an rosa y cayeron , y hay No pareca para ser cualquier cosa de inmediato equivocado. A punzada de el dolor, la tal vez. Los h ombres en la habitacin estaban ignorando ella, y Samm escogi a a hacer lo mismo . No fue tiempo de sin embargo, , segn pareca, y el partido continu . l escuch adentro en otra conversacin , ms recordando el pasado sobre los viejos das en el War El aislam iento, y aqu y all, un historia acerca de la revolucin , pero nada que despidi a la memoria de Samm tan p rofundamente como del sargento historia. Eventualmente, el de vista las costillas de cerdo y el sonido de masti car lleg a ser demasiado mucho, y Samm cuidadosamente cavado un bolsa de plstico de jerky sector de la carne desde su pa ck. Fue un plida imitacin de los jugosos las costillas sus antiguos camaradas estaban disfrutando de , pero era algo. l dio vuelta a sus ojo s de nuevo a el alcance y la encontr Major la derecha Wallace mientras permaneca de pie de pie para hablar . " El teniente Colonel Richard Cornwell es incapaz de hablar a usted hoy , pero I siento honrado que decir unos pocos palabras sobre su favor . " Wallace se movieron lentamente , no slo su paseo pero sus gestos , su discurso - todos los mocin fue mide y se deliberada. l mir tan jvenes como de Samm , al igual que un camin de dieciocho - aos de edad, humana , pero en tiempo real que l estaba acercando veinte y la fecha de caducidad . En ot ro pocos meses , tal vez slo unos pocos semanas , l haban comienzan a las caries al igual que Cornwell . Samm sinti fro , y tir de su ms apretado chaqueta de alrededor de su hombros . La parte que creci a medida que tranquilo, ya que Samm , y la voz de Wallace llev a poderosamente a travs de la hall, hacindose eco de tinnily en earbuds de Samm . " I he tenido el honor de servir a con el coronel t oda mi la vida ; l tir me saque de el tanque de a s mismo el crecimiento, la y l me puesto a travs de camp amento de boot . l Es un hombre mejor que la mayora I he conocido a , y la un buen lder a todos los sus hombres. El momento no hay padres , pero I habamos gusta pensar que si lo hiciramos , la ma sera algo as como Richard Cornwell " . l hizo una pausa, y la Samm neg con la cabeza. Cornwell era su padre, en todo el s entido pero el estrictamente biolgica . l les haba enseado , qu los llev, los protegi , hecho todo lo un padre se s pona que era hacer. Samm Todo sera nunca se tener la oportunidad de hacer . l tweaked el zoom s obre la alcance de la localizacin , empujando hacia adentro lo ms cerca en el rostro del importante como pudo. Hay er

an no tiene lgrimas , pero sus ojos eran gaunt y la cansado . " Fuimos hechos a morir, " dijo el mayor- . " Para matar y a continuacin, a morir . Nuestras vidas tengo pero me dos propsitos , y nosotros terminamos el primera uno hace quince aos. A veces Creo que la parte ms cruel no era el fecha de caducidad , pero los quince aos que tuvimos que esperar para encontrar i nformacin sobre l . El ms joven de ustedes que lo tengamos peor de los casos , porque vas a ser la ltima para ir. Hemos nacido en la guerra, y la que ganbamos nuestra gloria , y ahora nos sentamos en una habitacin fading y ver uno al otro die " . El cuarto lleno de Partials se puso rgido otra vez, ms fuerte esta vez , algunos s altando a sus pies. Samm balance su mbito de aplicacin salvajemente , en busca de el coronel, pero el zoom apretada en el rostro del importante hecho perder su rodamientos de , y l bsquedas en sin poder hacer nada durante unos pocos segundos presas del pnico , escuchando a gritos de " El coronel se ! " y " Es hora ! " Por ltimo Samm se ech hacia atrs , reset el alcance, la y la zoom e n de nuevo desde casi un plena milla de distancia. l encontr la cama de la coronel, en un lugar de honor en la pa rte delantera de la habitacin, y observ cmo el el hombre vieja neg con y tosi , motas de dribbling desde las esquinas de su boca la sangre negro . mir como un cadver ya se , su las clulas degenerando , su cuerpo pudrindose de distanci a casi el visiblemente mientras Samm y de la otros soldados observaban. l chisporrote , hizo una mueca, hackeado, y qued inmvil. La sala qued en silencio . Samm observ cmo , piedra -faced , ya que los soldados prepararon la final rite la muerte : Sin hablar una palabra, las ventanas estaban arrojado abierto , las cortinas despejadas , los los fans d e encendidos. Los seres humanos se reunieron la muerte con llorando , con discursos , con lloro y el el crujir de dientes. Los Partials se reunieron ella como slo los Partials podra: a travs de la enlace. Sus cuerpos fueron diseados para la el campo de batalla : Cu ando murieron , ellos dio a conocer un burst de los datos para advertir a sus compaeros soldados Caractersticas de peligrosidad , y cuando que se sentan ella, esos soldados seran liberar ms de datos de su propia para difundir la palabra . Los los fans de batieron en la interfase aire , soplando que los datos hacia fuera en ese mundo de manera que todo el mundo estara vincularlo y saber que un gran hombre haba muer to . Samm esper , tenso , sintiendo los brisas soplan de vuelta adelante y hacia atrs a l otro lado de su rostro. l quera que ella, y l no lo hizo , sino que era a la vez conexin de y el dolor , la comunidad y tristez a. Es pisaba el pedal con qu frecuencia aquellos dos vinieron en conjunto estos da . l observ cmo la flutter hojas en los rboles por d ebajo de l en el valle, observaban las ramas se mecen con suavidad como el viento roz al pasar ellos. Los datos nunca vinieron . l estaba demasiado lejos de distancia . Samm empac su mbito de aplicacin y el micrfono directional , estiba ellas en su pack con su solar de la batera pequea . l bsquedas en el sitio de dos veces , lo que hace seguro de que l haba dejado nada detrs de - la bolsa de plstico de los alimentos estaba de vuelta en su satchel , los earbuds Se han estibarse e n su manada , su rifle fue se colg por encima de su hombro. Incluso los las marcas de la el trpode en la la suciedad que l dieron pata das suave con su bota. No hubo evidencia que l alguna vez haba estado aqu . l mir una ltima vez en el funeral de su coronel , tir de su mscara gas, y se desliz nu

evamente dentro de el exilio. No haba ninguna habitacin en de que deposito para que desertores. CAPTULO DOS El dom. Caa a plomo a travs de los brechas en el skyline , la cartografa de a cabo un patrn de tringulos amarillas harapientos en las calles rotos por debajo de . Kira Walker observ cmo la carretera con cuidad o, se agach junto a un taxi rusted por lo la parte inferior de un can urbano lo profundo del jardn . Grass and scrub y la rbol es jvenes permanecieron inmviles en el agrietada asfalto, sin tocar por viento. La ciudad era perfectamente quieto . Sin embargo, algo se haba movido. Kira trajo a su rifle para su hombro , con la esperanza para una mejor visin con la vista telescpica , a continuacin, acord de - para el umpteenth time- que su mbito de aplicacin haba sido roto en la cu eva -in semanas pasado. ella maldecido y bajado el pistola de otra vez. Tan pronto como I he terminado aqu, lo s I voy a encontrar otro store arma de fuego y reemplazar a la cosa estpido. Ella se asom abajo del camino , tratando de separar forma y shadow , y se cri su arma otra vez antes de maldiciendo a bajo su aliento . Los viejos hbitos tarda n en morir . Ella agach la cabeza y echado a pique hasta el final parte de atrs de el taxi ; all era un camin de reparto un centenar d e pies hacia abajo se pegue hasta la mitad en la street , lo que debera ser capaz de ocultar sus movimientos a partir lo que seao quien sea - estaba all hacia abajo. Ella se asom a cabo , se qued mirando durante casi un minuto a la calle unmoving , a continuacin, apret los dientes y ech a correr. no balas o traquetea o rugidos . El camin hizo su trabajo . Ella trot de hasta detrs d e l , dej caer sobre una rodilla , y la curioseado a cabo ms all de la parachoques. An eland se traslad a travs de la underbrush , cuernos largos que se encrespan hac ia el cielo , su larga lengua recogiendo en dispara con y los verdes cada vez mayor arriba a travs de los escombros. Kira se qued an as, viendo con atencin, demasiado paranoico para asuma que el eland era el mismo cosa que ella haba visto moverse antes de . Un ca rdenal de screeched overhead , se uni a momentos ms tarde por otro , vetas de color rojo brillante hilado y el el buceo y el persiguindose unos a otros a travs de los las lneas de energa y las luces de de trfico. El eland mordisque por l o los pequeas hojas de color verde de un arce rbol joven , pacfica y ajeno a todo. Kira observ cmo hasta que estuvo segura no haba nada ms para ver , a continuacin, mirado un poco de ms justo por si acaso. Usted nunca podra ser demasiado cuidadoso en la Manhattan- la ltima vez que ella haba vienen aqu que ella haba estado atacado por Partials , y hasta el momento en este viaje que ella haba estado perseguido por tanto un oso y una pantera . La memoria la hizo detenerse , gire a la , y compruebe detrs de ell a. Nada . Ella cerr los ojos y concentrada , tratando de "sentir ", un Partial cerca, pero lo hizo no funcionar . Es nunca tuvo, no en cualquier forma en que ella podra reconocer, incluso cuando ella haba pasado un semana en estrecho contacto co n Samm . Kira era un Partial , tambin, pero ella era diferente - ella apareci a carecer de la enlace y algunos de sus ot ros rasgos , plus que ella envejeci y la creci como un ser humano normal. Ella en realidad no saber lo que ella era, y ell a no tena a nadie ella poda su vez a en busca de respuestas . Ella ni siquiera tuvo que nadie con quien hablar a alre dedor de it- slo Samm y el cientfico Partial mad Dr. Morgan saba lo que ella era . Kira ni siquiera le haba dicho a su novio -her m ejor amiga - Marcus .

Ella se estremeci con inquietud , haciendo una mueca ante la confusin incmodo de qu e siempre sigui a su preguntas acerca de s misma . Eso es lo que I soy aqu para encontrar , pens ella. L as respuestas a las preguntas . Ella se volvi y se sent en el asfalto roto , apoyndose contra neumtico desinflado de l camin y tirando de hacia fuera su notebook otra vez, aunque en este punto ella tena la direccin de aprendido de memo ria : Fifty - cuarta y la Lexington. lo haba tomado sus semanas para encontrar el direccin de , y varios das mas para que s ea aqu a travs de las ruinas. Tal vez ella estaba siendo demasiado cauteloso. . . . Ella neg con la cabeza. Ninguna Hay era tal cosa como "demasiado cauteloso. " Las reas no liquidadas eran demasiado peligroso para toman ninguna ocasiones , y Manhattan era ms peligroso que la mayo ra. Ella haba jug a lo seguro y ella todava estaba vivo ; que ella no iba a segundo - adivina una estrategia qu e haban demostrado en s as que exitosa . Ella mir a la direccin otra vez, luego hacia arriba por lo los letreros de las cal les el clima - batidos. Esto fue sin duda la lugar correcto. Ella se meti el notebook nuevamente dentro de su bolsillo y sopes ella rifle. Time to ir dentro de . Time to visite ParaGen . El edificio de oficinas una vez que haba tenido puertas de cristal y ventanas pis o de - to- de techo , pero el vidrio no lo hizo ltima a largo ya que el Break, y la toda la planta baja con empresa pararon naked a lo s elementos. No era la ParaGen la sede - eso fue hacia fuera al oeste en alguna parte, en el otro lado de el pas - pero era algo. Una rama financiera , ubicada en Manhattan nicamente a interfaz de con otro s las corporaciones ' ramas financieros. Le haba costado semanas de buscar incluso para encontrar que e xista la oficina. Kira recogi ella camino a travs de los pellets de cristales de seguridad destrozada , y la lo s montculos de siding y la fachada sloughed off desde los pisos superiores del edificio . Once aos de abandono haban llenado el pi so en el interior con la suciedad, el gruesa lo suficientemente que las pequeas las malas hierbas y gramneas ya se estaban empe zando a brotar a travs . Low bancos de , una vez que tapizado en de vinilo elegante , haban sido debilitado por dom y la lluvia y desg arrado por lo que pareca como los gatos ' garras . Un escritorio de de ancho que, probablemente, haban celebrada una recepc ionista estaba ahora weathered y la flacidez , la epicentro de un scattering suelto del etiquetas de la identificacin de plstico ama rillentas. A placa en la pared nombrado docenas de empresas en el edificio, y Kira ramoneados los listados de el clima - batidas ha sta que ella encontr ParaGen : la vigsimo primer piso. Tres puertas del ascensor se pararon en el pared detrs de la r ea de recepcin abierta , aunque uno era que cuelga torcida en su marco . Kira no les hizo caso y fue a la puerta de la e scalera en la esquina trasera . Hay era un panel de negro en el pared al lado a la misma, una almohadilla de sen sor para un bloqueo de magntico, pero con no hay electricidad que era sin sentido - las bisagras seran el mayor problema. Kira se inclin hacia e n contra de ella , empujando suavemente en un primer momento para poner a prueba ella, a continuacin, ms difcil a medida lo s antiguos bisagras se resistieron a la la fuerza. Por ltimo se lo dio manera, y ella andado en de mirar hacia arriba la hueco de la escalera towering . "Twenty - primero piso, " que ella suspir . " Por supuesto. "

Muchos de los edificios mayores de esa edad en el mundo eran demasiado traicione ra que subir alrededor adentro, devast en el primera invierno despus de la Vacaciones de : El ventanas se rompi, los tuberas se rompen de , y la por de primavera las habitaciones y paredes y suelos de estaban llenos de la humedad. Diez ciclos de de congelacin-descongela cin ms tarde, las paredes eran deformado, los techos fueron cados , y los pisos se desmoronaban a los pedazos . Mold se meti en la made ra y alfombras , los insectos cav en las grietas , y una estructura de una vez que -solid se convirti en una tor re de precaria de migas de y fragmentos de ; escombros de lo que no haba cado hacia abajo sin embargo, , esperando a que una pa tada o un paso o a gran voz a traerlo estrellarse a el suelo . Edificios Bigger , sin embargo, y, especialmente, queridos esta nueva , estaban lejos ms durable - su huesos eran vigas de acero , y su carne sellados concreto y fibra de carbono. La piel , por as parecen ser , era todava dbil -glass y yeso y la Sheetrock y la alfombra - pero el edificio en s mism o fue de robusto . Kira de hueco de la escalera fue particularmente bien conservado , polvoriento sin ser f ilthy , y de la staleness extra para el aire haca preguntarse si se hubiera quedado ms o menos sellada ya que el Vacaciones de . Le dio al hueco de la escalera un espeluznante sintiendo , al igual que una tumba , aunque no haba nadie enterrado en ella que e lla poda ver. Ella empez a preguntarse si all era , ms alto para arriba- si alguien hubiera estado caminando las escaleras c uando RM , finalmente, los reclam , y la ellos haban sido sellados en aqu desde entonces - pero para el momento ella alcanz el vigsimo primer piso, ella todava no haban visto a ningn cuerpos. Ella pens acerca de ir encendido a mirar para algun os, para satisfacer a veinte y un pisos del la curiosidad pent -up, pero no. Haba cuerpos por lo suficientemente en una ciuda d este tamao ; un medio los coches en la calle celebraron esqueletos, y la los hogares y oficinas celebr millones ms. Uno cuerpo sea ms o men os en una antigua olvidados hueco de la escalera no iba a cambiar cualquier cosa. Ella pried abrir el puerta con una squeal de bisagras y entr en la oficina de ParaGen . No era la oficina de principal, por supuesto ; ella haba visto que en una fotogra fa hace unos pocos semanas : s misma como una nia, su padre, y su adoptaron guardian , Nandita , de pie antes de que un gran ed ificio de cristal enmarcado por montaas nevadas. Ella no saba donde estaba, que ella no se acord de la foto se estn adoptando , y ella por cierto no recordar sabiendo Nandita antes de que el Break, pero hay que era. Ella haba sido slo el cinco por cuando se puso fin a la mundo , tal vez slo las cuatro de la foto. Qu le dijo signi fica? Quin era Nandita , realmente, y lo que conexin de hizo ella tiene por qu ParaGen ? Se haba trabajado all ? Had su pad re ? Ella saba que l haba trabaj en una oficina, pero ella haba estado demasiado joven para recordar ms . Si Kira era realmente un Partial , era que ella un experimento de laboratorio? Un accidente ? A prototipo? Por qu haba no Nandita a lguna vez la dicho a ? Ese fue el pregunta ms grande de todos, en algunos maneras. Kira haba vivido con N andita para los casi el doce ao . Si ella haba conocido lo que Kira realmente was- si ella haba sabido que su co njunto el tiempo y nunca dijo una palabra Kira no le gust eso en absoluto. Los pensamientos hecho su mareada , acaba de como lo haban hecho en la calle fuer a . I soy fake , pens ella. I soy un

constructo artificial que piensa que ella es una persona. I soy tan falsas como los acabado de imitacin -stone en este escritorio . ella caminado en la oficina de parte delantera y tocado el rea de recepcin abierta peel ing : de vinilo pintado a sobre el plstico presionado tablero. Apenas incluso natural, por no hablar de real. Ella mir hacia arriba , l o que oblig a s misma a nos olvidemos de la incomodidad y se centran en la tarea a mano . La zona de recepcin era espaciosa para Manhatta n , una sala de de ancho lleno de sofs de cuero divisin de y una estructura de roca rugoso , probablemente un el ex cascada o una fuente . la pared detrs de la rea de recepcin abierta mostr un logotipo ParaGen masivo metal , l a misma uno sobre el edificio en la foto. Ella abri su bolsa de , tir de hacia fuera el cuadro cuidadosamente plega da , y compar los dos imgenes. Idntico . Ella puso la foto de distancia y camin alrededor de a la parte de atrs de el mostrador de recepcin , recogiendo cuidadosamente a travs de los papeles derramados a travs de la parte superior de l a misma. Al igual que el hueco de la escalera , esta habitacin no tena ninguna ext erna apertura y por lo tanto haba se qued cerrada off a partir de los elementos; los pa peles eran viejas y amarillentas , pero ellos estaban intactos y pulcramente ordenada. La mayor parte era el desorden poco imp ortante : directorios de telfono y la compaa de folletos y un libro edicin de bolsillo la recepcionista haba estado leyendo , I de l amor de hasta que te mate , con el imagen de un daga ensangrentada en la portada. Tal vez no la cosa ms correcta polt icamente para estar leyendo mientras que el mundo puso fin a , pero entonces de nuevo la recepcionista haba n i siquiera estado aqu durante el Vacaciones de . ella habran sido evacuado cuando se RM se puso muy malo, o cuando su uso fue puesto en libertad primera , o tal vez incluso como se temprana como el inicio de la Guerra Partial . Kira dio unos golpecitos el libro con su dedo , tomando nota de la bookmark acerca de tres cuartas partes a travs de . Ella nunca encontr a cabo quien fue amando a quie n a la muerte. Kira ech un vistazo otra vez en el directorio de , tomando nota de que algunos de los extensiones de telfono de cuatro - nmero comenzaron con 1 , y algunas de ellas con 2 . La oficina de tom de hasta dos pisos del edifi cio , tal vez? Ella volteado a travs de la pginas y que se encuentran en la parte de atrs una seccin de los nmeros de ms largos, diez dgitos cada uno : varios que comienzan con 1,303 mil y otros con 1312 . Ella saba a partir hablando a los adultos , personas que recor daban el viejo mundo , que los stos eran cdigos de rea para diferentes partes de el pas , pero ella tenido ni idea de qu partes , y de la directorio de No lo dijo. Los folletos estaban apiladas de forma ordenada en un rincn de la escritorio, su frente de cubiertas de adornado con un estilizada duplicar helix y una imagen de el edificio desde la foto de Kira , aunque desde un ngulo diferente . Kira lo recogi que mirar ms de cerca y sierra de edificios similares en el fondo , lo ms notablemente posible un hombre alto, torre de blocky de que pareca estar hecho de grandes cubos de vidrio . En que flu ye secuencia de comandos de en la parte inferior de la pgina fue la frase : "Llegar a ser mejor que lo que somos. " Inside eran pgina de despus de la pgina de la sonrisa de fotos y la argumentos de venta para de genes mods mods - cosmticos para cambian su ojo o de color de pelo , mods de la salud para retire enfermedad congnita o apuntalar a tu resistencia a otras enfermedades , in cluso los mods recreativas a

hacer que su estmago ms plano o tus pechos ms grande, para mejorar su fuerza o la v elocidad , tus sentidos o tiempo de reaccin. Mods Gene haban sido tan comn antes de la Vacaciones de que casi todos los los sobrevivientes sobre el Long Isla ellas lo haba hecho. Incluso los los los bebs la peste , los nios de modo jvene s durante de las vacaciones de que no podan recuerde lo que la vida era como ante s, haba sido dado un puado de friega de genes cuando ellos nacieron . Se haban convertido en procedimiento estndar en hospitales de todo el mundo, y Par aGen haban desarrollado una gran cantidad de ellos . Kira siempre haba pensado que ella haba tenido los mods bsicas infantiles , y, ocasionalmente, se haba preguntado si ella haba algo ms : Fue que ella una buena runner a causa de ADN a partir de sus padres , o porque una solucin pronta mod gen haba hecho su as que ? Ahora ella saba que era porque ella era una Partial . , Construido en el un laboratorio de como un ser humano ideales . La ltima mitad del el folleto habl acerca de los Partials directamente , pesar de que refiri a ellos como BioSynths , y all estaban lejos mas "modelos de " de lo que ella haba esperado de encontrar. Los Partials militares eran presentaron por primera vez , ms a medida una historia de xito que un producto dis ponible : un milln de pruebas de campo exitosas para los su la biotecnologa buque insignia. Usted no podas " comprar " un modelo de soldado , por supuesto , pero el folleto tenido otros menos versiones, humanoides de la misma tecnologa : organismos de control h iperinteligentes , bushy - crinados leones prestados lo suficientemente dciles a mantener a como animales de compaa , i ncluso algo que se llama la MyDragon , que mir como un spindly , lagarto winged del tamao de un gato de la casa . La ltima de pgin a al final promovi nuevos tipos de Partials - un guardia de seguridad basado en la plantilla soldado , y otros para pueden mirar para arriba en lnea. Eso es lo que soy? Un guardia de seguridad o un esclavo amor o lo que sea tipo de basur a enferma estas personas eran vender ? Ella ley a travs de la brochure otra vez, en busca de cualquier ni idea d e ella podra encontrar acerca de s misma , pero no haba nada ms ; que ella lo tir hacia abajo y recogi el siguiente, pero se vio des pus que ser el mismo interior con un alterno de la cubierta . Ella tir eso uno abajo , as y maldijo a . I no soy slo un producto en un catlogo, que ella dijo a s misma . Somebody me hizo con un razn - Nandita era su estancia con me , observndome , por una razn. Soy un agente de sleeper ? A dispo sitivo de escucha ? An assassin ? El cientfico Partial quien me capturado, Dr. Morgan - cuando ella encontr a cabo l o que yo era , ella casi se explot, ella era tan nervioso. Ella es la persona ms aterradora I alguna vez he co noc, y la slo de pensar en lo que Yo podra estar la obligu a aterrorizado . I fui hecho por una razn, pero es que razn bueno o el mal? Cualquiera que sea la respuesta, ella no lo encontrara en un folleto de la compaa . Ella recogi uno copia de seguridad y estibada que en su paquete de , por si acaso es que alguna vez venan muy bien , a continuacin, sopes ella rifle y caminado a la ms cercana puerta . Hay no era probable que ser cualquier cosa peligroso que es este alta p ara arriba, pero . . . ese dragn en la imagen tena hecha la pona nerviosa . Ella nunca haba visto a uno vivo , no el dragn o el len o c ualquier otra cosa , pero no fue as lastimar a que tener cuidado. Este fue propia la guarida del enemigo. Ellos son las especies artificiales , ella dijo a s misma ,

ingeniera como se dependientes de , los animales domsticos dciles . I Nunca he vist o a uno porque que estn todos muertos , cac a la extincin por animales reales que saben cmo sobrevivir en el medio silvestre. De alguna manera, el pensamiento deprimido ella y no se hacer mucho para calmar sus temores. Ella todava era probable que encuent re los habitaciones llenas de cadveres - as que Cuntas personas haban muerto aqu que la ciudad era prcticamente una tumba. Ella puso una m ano en la puerta, llam a su coraje, la y la empujado. El aire en el otro lado se precipit en para encontrarse con su , ms fresca y mucho ms rica que la del aire muertos en el vestbulo y las escaleras . La puerta se abri en un corto pasillo forrado con oficinas , y la Kira poda ver en el extremo los bancos largos de ventanas rotas a cabo y se abren a la aire. Ella se asom a t ravs de la puerta de la primera oficina, esta un poco abierta por los una silla negro con ruedas , y se hayan capturado s u aliento por la sorpresa como un tro de de color amarillo- brown se traga dieron a la fuga repentina de su nido en un estante para libros. Una br isa clida desde la ventana glassless tocado a su cara , revolviendo los wisps de pelo que no estaban atados de vuelta en su cola de caballo . El habitacin una vez tena ventanas de piso - to- de techo, y as fue de con empresa como una cueva ahuecada en el lado de un acantilado , y ella miraron a cabo con recelo sobre las ruinas overgrown de la ciudad a continuacin. El nombre en la puerta dijo DAVID HARMON , y l haba mantenido su sparse espacio de trabajo de : a de plstico transparente escritorio, un estante de libros con costra encima con excrementos de las aves , y un pizarra blanca se desvaneci en la pared. Kira al hombro su rifle y dio un paso in, buscando un poco de tipo de registros ella poda buscar a travs, pero no haba nada - ni siquiera una computadora, pesar de que ella no sera capaz de bus car l de todos modos y sin electricidad a suministra la energa. Ella dio un paso cerca de la estante de libr os , tratando de leer los ttulos sin tocar el excremento, y se encontr hilera tras fila de guas de referencia financieros. David Harmon debe haber sido un contador. Kira ech un vistazo en torno a un tiempo de final, esperando que ello p ropiciara una revelacin ltima - minutos , pero la habitacin estaba vaca. Ella dio un paso nuevamente dentro de el pasillo e intent abrir la oficina d e al lado . Diez oficinas ms tarde ella todava haba encontrado nada de lo que arroja ninguna ms luz sobre sus misterios : a puado de libros mayores , y el armario de de presentacin ocasional, pero incluso esos eran ya sea vacas o llenas de fines de lucro declaraciones . ParaGen haba sido obscenamente acaudalado : She saba que con certe za con empresa , pero casi nada ms. La informacin real sera en los equipos , pero la oficina de no pareca para tener cu alquier . Kira fruncido el ceo , perturbada , porque todo lo que haba odo acerca del mundo edad, d ijo que ellos confiaron en ordenadores por todo. Por qu no Por qu el oficina de tiene ninguna de las los monit ores de pantalla planas o metlicos torres que que estaba acostumbrada a ver casi el en todas partes? Ella suspir y s e neg con la cabeza en seal de frustracin , sabiendo que incluso si ella encontr a los ordenadores , ella no lo sabra lo que d ebe hacer con ellos. Ella haba usado algunos en los de hospital, medicomps y escneres y as sucesivamente cuando un trat amiento o un diagnstico llamado para los uno, pero sos fueron mquinas con un propsito singular aisl en su mayora. Computadoras

en la el viejo mundo tenan sido parte de un vasta red capaz de comunicarse al instante , en todo el mundo. Todo tena sido en las computadoras de , desde libros a la msica a , al parecer , vastos pla nes de intrigantes de ParaGen . Pero estos oficinas no tenan ninguna computadoras. . . . Pero esta uno tiene una impresora. Ella se detuvo , mirando fijamente en una mes a lado en la ltima oficina en el piso -a oficina ms grande que el resto, con el nombre GUINEVERE CREECH en la puerta : pro bablemente el vice local de presidente o lo que sea sus filas fueron llamados . Hay era papel en blanco disp ersos alrededor de la piso, wrinkly y la decolorarse a partir tempestades de la lluvia ltimos que soplan a tr avs de la ventana rota , y una pequea plstico de cuadro de en una mesa de uno al lado del el escritorio-. Ella lo reconoci como un a impresora - haba docenas en el hospital de vuelta home , intiles con empresa porque tenan falta de tinta, y ella haban estado la tare a una vez con movindolos a partir uno armario de de almacenamiento a otro . En el viejo mundo ellos los haban utilizan para escribir a cabo documentos directamente a partir de una ordenador, as que si hay era una impresora en este habitacin, hay debe de haber si do un ordenador, as , al menos al una vez . Ella recogi la cosa de hasta para examinar que sea ms muy de cerca : no espinal, o incluso un lugar para poner una, el cual significaba que era inalmbrica. Ella configurado de nuevo hacia abajo y s e arrodill en el suelo, mirando debajo de la mesa lado ; no hay nada. Por qu tienen a alguna persona ido a travs y eliminado debido a que to da la ordenadores - Fue para esconden su de datos cuando el mundo se vino abajo ? Seguramente Kira no poda ser el primera persona para pensar con de venir aqu ; ParaGen haba edificado las Partials , por el amor la bondad ' , y ellos eran los expertos mundiales en biotech . aunque ellos no s conseguimos culparon a para la Guerra Partial , el gobierno habra conta ctado con ellos acerca de curar RM . Si se asume , por supuesto , que el gobierno no saba que los Partials llevad as a la cura. ella empujado el pensamiento de distancia . Ella no estaba aqu para entretener a teoras de la conspiracin , ella estaba aqu para destapar hechos. Tal vez sus computadoras haban sido incautados ? Ella alz la vista, de escaneo la habitacin desde sus manos y rodillas , y desde es te punto vantage vio a algo que ella no tuvo a la vista : un crculo negro brillante en el marco de metal negro de el escritorio-. Ella movi su cabeza y que habiendo pasado por alto ella, perdedora y agarrar la la luz. Ella frunci el ceo, puso de pie, luego neg con la cabeza ante la estpida simplicidad de la misma todos. Los escritorios fueron los computadoras. Ahora que ella lo vio , era obvio . Los escritorios de plstico claras eran rplicas casi exactas , en gran escala de , de la pantalla Medicomp ella utiliz en el hospital. El cerebro - la C PU y el disco duro y de la ordenador - fueron Actual Por todas incrustado en el borde de metal , y cuando s e enciende, toda el mostrador de lo hara iluminar para arriba con pantallas tctiles y teclados y todo lo dems . Ella consigu i abajo en sus rodillas otra vez, la comprobacin la base del patas de metal de la de marco, y le grit en seal de triu nfo cuando ella encontr una cable de negro corta enchufado en un socket el poder en el piso. Otra bandada de gorriones levant haci a arriba y vol de distancia en el sonar . Kira sonri , pero es no era verdaderamente una victoria - la bsqueda de la

s ordenadores no significaban nada si ella no poda encindalos. Ella necesitara una unidad de carga , y ella no haba empacado uno cuand o que ella a toda prisa dej del este Meadow ; ella se senta estpida para el la supervisin, pero no haba ninguna cambiando ello ahora. Ella tendra que tratar de scavenge uno de cada Manhattan , tal vez a partir de una store hardware o tienda de electrnica . La isla haba sido considerado demasiado peligroso para circular por la ya que el Break, as que la m ayora de la misma no haban sido saqueado todava. An as, ella no saborear el pensamiento de acarrear un generador de cincuenta por - libra de hasta esos veinte y un tramos de escaleras. Kira sopl escapar un largo , el aliento lento , la recopilacin de sus pensamientos -. I necesito para encontrar a cabo lo que soy, pens ella. I necesito para encontrar a cabo cmo mi padre est conectado a esto, y Nandita . I necesito para encontrar el Trust. sac hacia fuera la foto otra vez, ella y su padre y Nandita todos de pie en frente d e la compleja ParaGen . Alguien haba escrito un mensaje en l : Encuentre el Trust. Ella Ni siquiera saba ex actamente lo que el Fiduciario de fue , y mucho menos cmo llegar a ella ; ella no siquiera saba que la haba sali de la foto o escrito la nota en l, para que la materia , pesar de que ella asumi a partir de la escritura a mano que que era Nandita . Las cosas que ella no lo hizo saber pareca que conformarse con sobre ella como un gran , peso pesado, y ella ce rraron sus ojos , tratando de respirar profundamente. Ella haba cubri a todas sus esperanzas sobre esta oficina , la nica parte de ParaGen que ella podra alcanzar los , y para no ven tampoco nada de uso en ella, no incluso otro el plomo, el era casi demasi ado difcil de soportar . Ella se levant a ponerse en pie , caminando con rapidez para la ventana de para e l aire. Manhattan se estir a cabo debajo de ella, medio ciudad y un medio bosque, un gran masa verde de los rboles ansiosos y desmoronada s , edificios de vid -envueltos . fue todos tan big , de manera abrumadora grande, y eso fue slo el city- ms all de ella all fueron otros de ciudades , a otros estados y las naciones , enteras otros continentes que ella haban nunca se inclus o visto . Ella se senta perdi , desgastado hacia abajo por el escarpada imposibilidad de encontrar siquiera uno pequea secreta en un mundo tan enorme. Ella observ cmo una bandada de pjaros volar por, ajeno a a ella ya sus problemas ; el mundo se haba terminado el , y el los ni siquiera se haba dado cuenta . Si el ltimo de los las especies sintientes desaparecidas , el sol seguira siendo elevars e y los pjaros seguira siendo volar. Lo que hizo su xito o el fracaso realmente quieren decir ? Y a continuacin, ella levant la cabeza, apret la mandbula , y habl. " I No estoy darse por vencido, ", dijo ella-. " No importa qu tan grande el mund o es . Todo lo que me da es ms lugares para buscar . " Kira se volvi a la oficina, ir al archivador y tirando abierto el primer cajn . Si el Fideicomiso tena algo que ver con ParaGen , tal vez un proyecto especial que se c onecta a la parcial liderazgo, como Samm haba dado a entender , esta oficina financiera habra tenido q ue procesar algo de dinero para que tarde o temprano, y puede haber un registro que pudiera encontrar . Se limpi la s uciedad de la pantalla de la tabla y comenz a tirar de los archivos del gabinete , buscando a travs de ellos lnea por lnea, punto por punto , el pago por pago. Cuando termin con una carpeta , se barri en el suelo en la esquina y com enz en un

nueva, hora tras hora , detenindose slo cuando haba crecido demasiado oscuro para l eer. El aire de la noche era fra , y pens en iniciar un pequeo incendio en la parte superior de uno de los escritorio s , donde poda contenerlo pero decidi no hacerlo . Su fogatas en las calles eran fciles de ocultar de cualqu iera que pudiera ser mirando, sino una luz aqu sera visible desde varios kilmetros . Ella se retir en cam bio el vestbulo en la parte superior de la las escaleras , cerrando todas las puertas y la creacin de su saco de dormir en e l refugio de la recepcin . ella abri una lata de atn y se lo comi en silencio en la oscuridad, recogerlo con sus de dos y pretendiendo que era sushi. Durmi a la ligera, y cuando se despert por la maana , se fue directamente a trabajar , peinando a travs de los archivos . A media maana, por fin encontr algo. " Merchant Nandita ", ley , una sacudida a travs de su sistema despus de haber busc ado durante tanto tiempo. " Cincuenta y uno mil ciento doce dlares pagados el 05 de diciembre 2064 . El depsito directo . Arva da , Colorado. "Fue una declaracin de nmina , una enorme que pareca incluir a los emplea dos de todo el empresa multinacional. Ella frunci el ceo, la lectura de la lnea de nuevo . No dijo lo que era el trabajo de Nandita , slo lo que le haban pagado , y no tena ni idea de lo que eso representaba , era un salario mensual , o una anual? O un cargo por nica vez para un trabajo especfico ? Volvi a los libros y enc ontr uno para el mes anterior , hojeando rpidamente para encontrar el nombre de Nandita . "Cincuen ta y un mil ciento y doce dlares el 21 de noviembre ", se leen , y vieron el mismo da 7 de noviembre . As que es una cada dos semanas salario, haciendo de ella cada ao. . . alrededor de un punto dos millones de dlare s. Eso suena como mucho. No tena la menor marco de referencia para los salarios del viejo mundo , pero como ella mir la lis ta que ella vio que $ 51.112 fue uno de las cifras ms altas . " As que fue uno de los peces gordos de la compaa, " Kira m urmur , pensando en fuerte. " Ella gan ms que la mayora, pero lo que hizo? " Quera buscar a su padre , pero ella ni siquiera saba su apellido. Su propio apelli do , Walker, era un apodo que haba obtenido de los soldados que haba encontrado tras el descanso, caminar millas tras milla a travs de una ciudad vaca , en busca de alimento . " Kira del Walker. " Ella haba estado tan joven que ella no poda recordar su propio apellido, o donde su padre trabajaba , o incluso lo qu e la ciudad se haba vivido en "Denver ! " Grit el nombre de repente llegar a ella. " Vivamos en Denver. Eso fue en ? Colorado , justo " Mir a lista de Nandita nuevo: Denver, Colorado. Fue cerca de Denver ? ella doblado la pgina con cuidado y lo guard en su mochila , comprometindose a buscar de spus de una vieja librera con una atlas . Volvi a mirar el informe de nminas , buscando primero el nombre de su padr e, Armin , pero el pagos fueron organizadas por el apellido , y la bsqueda de un solo Armin entre la s decenas de miles de gente sera ms problemas de lo que vala . A lo sumo , la bsqueda de su nombre sera con firmar lo que el foto ya se ha sugerido : que Nandita y su padre haban trabajado en el mismo lugar al mismo

empresa . Todava no le dira lo que hicieron y por qu. Otro da de la investigacin no encontr nada que pudiera utilizar , y en un arranque de mal genio gru y lanz la ltima carpeta de la ventana rota, tan pronto como ella lo tir ella reprendi por hacer algo para atraer la atencin de cualquier persona que pueda estar rondando la ciud ad. Las probabilidades eran en contra de ella , por supuesto, pero que no sea inteligente como para tentar a la suerte . Se qued detrs de la ventana, con la esperanza de que todo el que vea que sera tiza el papel errante hasta la ac tividad elica o animal, y se traslad para su prximo proyecto : la segunda planta. Realmente fue el vigsimo segundo piso, se record a s misma , mientras caminaba por la escalera a la al lado. ste, curiosamente, fue apenas cerrado , y cuando la abri ella entr en un m ar de cubculos. No hubo recepcin aqu, y slo un puado de oficinas , todo lo dems fue baja particiones y espacio de trabajo compartido. Muchos de los cubculos tenan computad oras , se dio cuenta , o muelles obvias donde un equipo porttil puede ser conectado en no haba lujo escritorio de pantalla s en este piso , pero lo que realmente me llam la atencin fueron los cubculos que tenan cables vacas. Lugar es en los que un ordenador debera ser , pero no lo era. Kira se qued inmvil , contemplando la habitacin con cuidado. Era ms viento aqu que en el piso de abajo , gracias a un larga pared de ventanas rotas y la falta de paredes de la oficina para romper el flujo de aire . La pieza ocasional de papel o remolino de polvo volaron ms all de las particiones cubculo , pero Kira no les hizo caso , buscando su lugar en el seis mesas ms cercanas a ella . Cuatro eran normales -monitores , teclados , agen das , fotos -, sino de la familia en dos de ellos las computadoras no estaban. No slo han ido, pero saquearon , el org anizador y las fotos haban sido dejado de lado o incluso golpeado en el suelo, como si el que tom las computadora s estaba en demasiado grande de un apresurarse a molestar preservar cualquier otra cosa. Kira se agach para examinar la ms cercana , donde un marco de imagen haba cado boca abajo . Una capa de suciedad haba recogido sobre y a lrededor de ella, y con el tiempo y setas humedad haban echado races en el suelo . No era de extraar , despus de once aos de openair acceso , la mitad de los edificios de Manhattan tena una capa de tierra en el int erior de ellos, pero lo que se destac para ella haba un pequeo tallo amarillo, como una brizna de hierba , se encrespa de deb ajo de la foto. Ella levant la vista en las ventanas , midiendo el ngulo, y supuso que s, por unas horas del da este lug ar conseguira un montn de luz del sol, ms que suficiente para alimentar una planta verde. Haba ot ras hojas de hierba alrededor l tambin, pero de nuevo, que no era el problema . Era la forma en la hierba creci p or debajo de la foto. Cogi la foto y lo inclin , dejando al descubierto una pequea masa de escaraba jos y setas y corta, hierba muerta . Ella se ech hacia atrs , la boca abierta , sorprendido po r las consecuencias . La foto haba sido eliminado de la mesa despus de que la hierba ya haba comenzado a crecer . El acto no haba sido reciente. El marco de fotos tena suficiente tierra y lodo en la parte superior de la misma, y en el

bordes , para mostrar que haba permanecido all durante varios aos . Pero no haba est ado mintiendo all los once completos. The Break se haba ido y venido, el edificio haba sido abandonada, la suciedad y la s malas hierbas haban recogido y entonces el cubculo haba sido allanada . Quin podra haber hecho? Humano o parcial ? K ira examin la el espacio debajo de la mesa , la bsqueda de un puado de otros cables pero no hay evidencia clara de que haba tomado la CPU que se conecta. Ella se meti en la prxima cubo sobre el otro que haba sido saqu eado , y encontraron restos similares. Alguien haba subido hasta el vigsimo segundo piso , robado dos computadoras , y los tacos de todo el camino hacia abajo de nuevo . Por qu alguien hara eso? Kira se sent de nuevo , desconcertante a travs de las posibi lidades. Si alguien quera informacin , supona que era ms fcil para transportar los equipos por las escaleras e n lugar de transportar un generador de reserva . Pero por qu estos dos y ninguno de los otros? Lo que era di ferente de ellos? mir la vuelta otra vez y observ con sorpresa que estos dos cubculos eran el ms cercano al ascensor. que hecho an menos sentido que cualquier otra cosa : Despus de las vacaciones , no hab ra habido ningn poder para hacer el ascensores funcionan . Eso no poda ser la conexin. Ni siquiera haba nombres en las paredes de los cubculos , y si alguien haba apuntado estos dos equipos en concreto, que tenan que tener el conoci miento interno . Kira se levant y camin por todo el piso , yendo poco a poco , en busca de cualquie r cosa que pareca fuera de lugar o saqueados . Ella encontr una impresora que falta, pero no poda decir si haba sido tomada antes o despus de la rotura . Cuando termin la sala central , busc el puado de ofici nas a lo largo de la pared del fondo , y qued sin aliento por la sorpresa cuando se e nter de que uno de ellos haba sido completamente destruida : el equipo ha ido, los estantes vaci , todo. Haba suficiente detritus c orporativa que se vea como una oficina , una vez que funcione el telfono y un cesto de basur a y varias pequeas pilas de documentos y dems- , pero nada ms . Esta oficina tena mucho ms estanteras que los dems tambin, todo vaco , y Kira se pregunt hasta qu punto , exactamente , haba sido robado de ella. Hizo una pausa , mirando la mesa vaca . Otra cosa era diferente acerca de esto , algo que no acababa de poner el dedo en . Haba un pequeo organizador de escritorio golpeado en el suelo , al igual que existen haba estado en los cubculos , lo que implicaba que la oficina haba sido asaltada co n el mismo sentido de la ansiedad prisa . El que haba robado estos artculos haba estado en un muy gran prisa . Los ca bles ahora vacos todos colgado de la misma manera , aunque la oficina tena mucho ms de ellos que los cubcu los . Se estruj el cerebro, tratando de averiguar lo que estaba molestando , y finalmente golpe en ella: la p equea oficina no tena fotos. ms de las mesas que haba estado recorriendo durante los dos ltimos das se haban celebra do al menos una foto de familia, y muchos de ellos tenan ms : parejas sonrientes, grupos de nios en trajes coordinados , las imge nes conservadas de familias ahora ya muertos. Esta habitacin, sin embargo , no tena fotos en absoluto . Eso quera decir una de dos cosas : primero ,

que el hombre o la mujer que trabajaba all no tenan familia, o no se preocupan lo suficiente sobre ellos para mostrar fotos. Segundo, y ms tentadora , quien haba tomado el equipo tambin haba tomado las fotos. Y la razn ms probable para ello es que la persona que haba tomado las fotos era la misma persona que en otro tiempo haba trabajado en la habitacin. Kira Mir hacia la puerta , que deca AFA Demoux , y debajo de l en maysculas gruesas , IT . Fue " IT ", un apodo? No pareca como una muy bonita , pero su comprensin de la cultura del viejo mundo era dudoso en el mejor. Revis las otras puertas y encontr que cada uno sigui el mismo patrn, un nombre y un palabra , aunque la mayora de las palabras eran ms : Operaciones, Ventas, Marketin g . Eran ttulos? Departamentos ? "IT" era el nico escrito todo en maysculas, as que probablemente er a un acrnimo , pero Kira no saba lo que significaba. Invencin . . . Pruebas. Ella neg con la cabeza. Es to no fue un laboratorio , por lo que Afa Demoux no era un cientfico . Qu haba hecho aqu ? Haba regresado por su propio equi po ? Era su trabajo tan importante , o ms peligroso que alguien ms haba vuelto despus de tomarlo? Esto no era un saqueo -no al azar una excursin por veintids historias para un par de ordenador es en que haba un montn que se tena a nivel del suelo . Quienquiera que hubiera tenido estos los haba tomado por una razn, por algo importante que se almacen en ellos . Pero, quin ha sido? Afa Demoux ? Alguien de Ea st Meadow ? Uno de los elementos parciales ? Quin ms estaba all ? CAPTULO TRES " Esta audiencia est en sesin . " Marcus estaba en el fondo de la sala , estirando el cuello para ver por encima d e la multitud de gente que llenaba la sala . l poda ver a los senadores lo suficientemente bien - Hobb y Kessler y Tovar y uno n uevo que no conoca , todo sentados en el escenario detrs de una larga mesa , pero los dos acusados ??estaba n fuera de su vista. El ayuntamiento se sola usar para estas sesiones haban sido destrozados en un ataque de voz hace dos meses, antes de Kira tena encontrado la cura para la RM y la Voz haba reintegrado con el resto de la socied ad. Sin la sala, que haba llevado a utilizar el saln de actos de la antigua Meadow East High School en camb io , la escuela haba sido cerrada unos meses antes, as que por qu no ? Por supuesto , pens Marcus , el edificio es el ms pequeo de las cosas que han cambiado desde entonces. El antiguo lder de la voz fue uno de los senador es ahora, y dos de los ex senadores eran los que a juicio . Marcus se puso de puntillas , pero el audit orio estaba lleno, slo una habitacin permanente . Pareca que todos en East Meadow haba venido a ver Wei st y Delarosa de sentencia definitiva . "Voy a vomitar ", dijo Isolda , agarrando el brazo de Marcus . Se dej caer de sus dedos del pie para pie en el suelo , sonriendo a Isolda de enfermedad de la maana , y luego hizo una mueca de dolor mientras su agarre apretados y sus uas se clavaron en su carne. "Deja de rerte de m , " gru . " No me estaba riendo a carcajadas. "

"Estoy embarazada ", dijo Isolda ", mis sentidos son como superpotencias. Puedo oler tus pensamientos " . " Smell ? " "Es una superpotencia muy limitado", dijo. "Ahora en serio, me hagan un poco de aire fresco o voy a hacer que esta habitacin mucho ms grosera de lo que ya es " . "Quieres volver a salir ? " Isolda neg con la cabeza, cerrando los ojos y respirando lentamente. Ella no most raba todava, pero su enfermedad de la maana haba sido terrible, ella peso realmente perdido en vez de ga nado , porque ella no poda retener ningn alimento , y la enfermera Hardy haba amenazado con la atencin hospitalaria en el hospital si que no mejoran pronto. Ella haba estado tomando la semana libre para descansar, y que haba ayudado un poco , pero ella era demasiado de un adicto a la poltica de mantenerse alejado de una audiencia co mo sta. Marcus mir a su alrededor fondo de la sala , vio a un asiento cerca de una puerta abierta, y la atrajo hac ia l. "Disculpe , seor , " dijo suavemente , " puede mi amigo tiene esta silla ? " El hombre ni siquiera estaba usando, de pie delante de l , pero l frunci el Marcus con fastidio . "Es el primero que llega , primero servido ", dijo humilde . "Ahora permanecer e n silencio para poder escuchar esto. " " Est embarazada ", dijo Marcus , y asinti con aire de suficiencia como toda condu cta del hombre cambi en segundos . "Por qu no lo dijiste antes ? " l se apart de inmediato , ofreciendo Isolda la sede , y se fue en bsqueda de otro lugar para estar de pie. Trabaja todo el tiempo, pens Marcus . Inc luso despus de la derogacin de la Espero que la Ley , que haba hecho el embarazo obligatoria , las mujeres embaraza das se sigue tratando como algo sagrado. ahora que Kira haba descubierto una cura para la RM, y haba una esperanza real de que lo s nios seran realmente sobrevivir ms de unos pocos das , la actitud era an ms frecuente . Isolda se sent , abanicndose l a cara, y Marcus se coloc detrs de su asiento , donde podra disuadir a la gente de bloquear s u flujo de aire . Volvi a mirar hacia el frente de la sala . " . . . que es justo el tipo de cosas que estamos tratando de hacer una parada e n el primer lugar , " el senador Tovar fue diciendo . "No puedes estar hablando en serio ", dijo el nuevo senador, y Marcus enfoc su co ncentracin para escucharlo mejor. " T eras el lder de la voz ", dijo Tovar . " Usted amenazado para empezar, y por algunos interpretaciones en realidad comenz , una guerra civil. " "La violencia es a veces necesaria no es lo mismo que la violencia es buena ", d ijo Tovar . " Estbamos luchando para evitar atrocidad , no para castigarlo despus del hecho " "La pena capital es , en su esencia , una medida preventiva ", dijo el senador. Marcus parpade que haba tenido ni idea de que la ejecucin fue an siendo considerado para Weist y D elarosa . Cuando se tiene slo 36.000 seres humanos que quedan , que no saltan derecho a ejecutarlas , crimi nal o no. El nuevo senador hizo un gesto hacia los presos . " Cuando estos dos se mueren por sus crmenes , e n una comunidad tan pequea

todo el mundo estar ntimamente conscientes de ello, son los crmenes improbable que se repita " . " Sus crmenes se llevaron a cabo a travs de la aplicacin directa del poder senatori al ", dijo Tovar . " A quin ests tratando de enviar un mensaje a ? " "Para cualquier persona que trata a la vida humana como un chip en un juego de pq uer", dijo el hombre, y Marcus sinti el sala de crecer tensa. El nuevo senador estaba mirando Tovar frialdad, e incluso en el fondo de la sala Marcus poda leer el subtexto amenazante: Si pudiera hacerlo, este hombre se ejecu tara Tovar derecha a lo largo con Delarosa y Weist. "Ellos hicieron lo que pensaban que era lo mejor", dijo el senador Kessler, uno de los ex senadores que haba logrado superar el escndalo y mantener su posicin. De todo lo que Marcus haba visto , y el dentro de los detalles que l haba aprendido de Kira, Kessler y los dems haban sido t an culpable como Delarosa y Weist-que haban tomado el poder y declar la ley marcial, convirtiendo la democraci a pequeo de Long Island en un Estado totalitario. Lo haban hecho para proteger al pueblo, o as lo afirma, y ??en el principio Marcus estaba de acuerdo con ellos, la humanidad se enfrenta a la extincin, despus de todo, y con ese tipo de estacas es difcil argumentar que la libertad es ms importante que la supervivencia . Pero Tovar y el resto de la Voz se haba rebelado, y el Senado haba reaccionado, y la Voz haba reaccionado a eso , y as sucesivamente hasta que de repente que estaban mintiendo a su propia gente, la voladura de su propio hos pital, y matar en secreto su soldado propia, en un intento de encender el temor de una invasin parcial de ficc in y unir a la isla de nuevo. El funcionario dominante ha sido que Delarosa y Weist fueron los autores intelectuales, y todos los dems haban sido simplemente siguiendo rdenes-no se poda castigar a Kessler por seguir su lder ms de lo que poda castigar a un soldado de la rejilla para el seguimiento de Kessler. Marcus todava no estaba seguro de cmo se senta acerca de la decisin, pero pareca bastante obvio que este nuevo chico no le gustaba en absoluto. Marcus se agach y puso una mano en el hombro de Isolda. "Recordar que el nuevo ti po es." "Asher Woolf," Isolda susurr. "l reemplaz Weist como representante de la Red de Def ensa." "Eso explica que," dijo Marcus, de pie hacia arriba. No se mata a un soldado sin hacer todos los otro soldado en el ejrcito de un enemigo de por vida. "'Lo que ellos pensaban que era mejor'", repiti Woolf. Mir a la multitud, y luego a Kessler. "Lo que ellos pensaban que era mejor, en este caso, fue el asesinato de un solda do que ya haba sacrificado su propia salud y seguridad tratando de proteger sus secretos. Si hacemos a pagar e l mismo precio que el muchacho lo hizo, tal vez el prximo paquete de senadores no va a pensar que tipo de decisin es la "m ejor". Marcus mir al senador Hobb, preguntndose por qu no haba hablado todava. l era el mejor polemista en el Senado, pero Marcus haban aprendido a pensar en l como el ms superficial y manip uladora, y oportunista. Tambin era el que haba conseguido Isolda embarazada, y Marcus no crea que pudiera siempre respetar al hombre nuevo. Desde luego, no haba mostrado ningn inters en su

hijo por nacer. Ahora estaba mostrando el mismo enfoque de no intervencin con la frase. Por qu no haba elegido u n lado todava? "Creo que ha hecho el punto", dijo Kessler. "Weist y Delarosa han sido juzgados y condenados; que son las esposas, que estn en su camino a un campo de prisioneros, que estn pag ando-" "Estn siendo enviados a una casa de campo idlico para comer carnes y genealgicos pa ra un montn de granja solitaria las nias ", dijo Woolf. "Cuida tu lengua!", Dijo Kessler, y Marcus se estremeci ante la furia en su voz. Era amigo con la hija adoptiva de Kessler, Xochi, que haba odo que la furia de veces ms de lo que quera contar, y No envidiaba la posicin de Woolf. "Sea cual sea su opinin misgina de nuestras comun idades agrcolas", dijo Kessler, "el acusado no van a un resort. Son prisioneros, y sern enviados a un campo de prisioneros, y van a trabajar ms duro de lo que nunca has trabajado en t u vida ". "Y no vamos a darles de comer?" Pregunt Woolf. Kessler herva. "Por supuesto que vamos a darles de comer." Woolf frunci el ceo en confusin fingida. "Entonces no va a permitir que el aire fre sco o sol? " "Dnde van a trabajar en una granja de la prisin, pero fuera en un campo?" "Entonces estoy confundido", dijo Woolf. "Hasta el momento esto no suena como mu cho de un castigo. Senador Weist orden la matanza insensible de uno de sus propios soldados, un adolescente bajo su propia comandos, y su castigo es una cama blanda, tres comidas, alimentos frescos que h emos llegado hasta aqu en el este de Prado, y todas las chicas con las que nunca podra pedir-" "Sigues diciendo 'chicas'", dijo Tovar. "Qu es exactamente ests imaginando aqu?" Woolf hizo una pausa, mirando a Tovar, a continuacin, tom un pedazo de papel y lo examin con sus ojos mientras hablado. "Tal vez no he entendido bien la naturaleza de nuestra prohibicin de la pena capital. No podemos matar a nadie porque, en sus palabras, "slo hay treinta y cinco mil personas que quedan en el p laneta, y no podemos darse el lujo de perder ms. '"l mir hacia arriba. "Es eso cierto?" "Tenemos una cura para el RM ahora", dijo Kessler. "Eso significa que tenemos un futuro. No podemos darnos el lujo de perder una sola persona ". "Porque tenemos que continuar la especie," dijo Woolf con un movimiento de cabez a. "Multiplicarse y henchir la Tierra. Por supuesto. Quieres que te diga dnde vienen los bebs, o debemos conseguir un pizarra as que puedo dibujar un diagrama? " "No se trata de sexo", dijo Tovar. "Tienes toda la razn no lo es." Kessler alz las manos. "Qu pasa si simplemente no les dejamos procrear", pregunt. "Es o har Eres feliz? " "Si no pueden procrear, no tenemos ninguna razn para que tengan vida," Woolf disp ar de nuevo. "Por su propia lgica, deberamos matarlos y acabar con esto ". "Ellos pueden trabajar", dijo Kessler, "pueden arar los campos, pueden moler el trigo para toda la isla, que pueden-"

"No vamos a mantenerlos vivos para la reproduccin", dijo Tovar en voz baja, "y no estamos mantenindolos vivo como esclavos. Estamos manteniendo con vida porque matarlos sera un error ". Woolf neg con la cabeza. "Castigar a los criminales-es" "El senador Tovar es correcto", dijo Hobb, ponindose de pie. "Esto no es sobre el sexo y la reproduccin o trabajo manual o de cualquiera de estas otras cuestiones que hemos estado discut iendo. Ni siquiera es una cuestin de supervivencia. La humana carrera tiene futuro, como hemos dicho, y los alimentos y los nios y as sucesivame nte son muy importantes para que el futuro, pero que no son los ms importantes. Son el medio de nuestra existencia, pero no pueden convertirse en el razn para ello. Nunca se puede reducir, y no podemos reducirnos a un nivel de pur a subsistencia fsica. "Camin hacia el senador Woolf. "Nuestros hijos heredarn ms de nu estra genes, ms que nuestra infraestructura. Ellos heredarn nuestra moral. El futuro que hemos obtenido mediante el endurecimiento RM es un don precioso que por ser la clase de personas debemos ganar, da tras da y hora tras hora, que merece tener un futuro. Queremos que nuestros hijos se matan entre s? Por supuesto que no. Entonces les enseamos ellos, a travs de nuestro propio ejemplo, que cada vida es preciosa. Matar a un a sesino podra enviar un mixto mensaje ". "El cuidado de un asesino es tan confuso," dijo Woolf. "No vamos a cuidar a un asesino", dijo Hobb, "vamos a cuidar a todos: viejos y jvenes, esclavos y libres, hombres y mujeres. Y si uno de ellos pasa a ser un ase sino, si dos o tres o cien resultan ser asesinos-que todava se preocupan por ellos. "l sonri sin alegra. " No dejamos que los matan nadie, obviamente, no somos estpidos. Pero nosotros no los matamos, o bien, porqu e estamos tratando de ser mejor. Estamos tratando de encontrar un terreno ms alto. Tenemos un futuro ahora, para que no vamos a empezar por matar ". Haba un puado de aplausos en la sala, aunque Marcus pens algo de l se senta obligado. La puado de gente grit de nuevo en desacuerdo, pero el tenor de la habitacin haba cambi ado, y Marcus saba estaba hecho el argumento; Woolf no se vea feliz por eso, pero despus de las p alabras de Hobb no pareca deseosos de seguir llamando a la ejecucin, tampoco. Marcus trat de echar un vistaz o a las reacciones de los prisioneros, pero todava no poda verlos. Isolda estaba murmurando, y encorvado hacia abajo para escu charla. "Qu has dicho?" "Yo dije que es un hijo de puta contenta-entrega estpido" Isolda quebr, y Marcus a part con una mueca. No era una situacin que quera ser parte. Ella insisti en que su encuentro co n Hobb tena ha dispuesto, ella fue su asistente durante meses, y l era muy guapo y encantador, pero su actitud haba deteriorado significativamente en los meses posteriores. "No parece que vamos a estar deliberando ms lejos", dijo Tovar. "Hago un llamado a votar: Marisol Delarosa y Cameron Weist sern condenados a una vida de trabajo duro en el Stillwell Farm. Todos a favor ". Tovar, Hobb, y Kessler todos levantaron la mano, un momento despus Woolf hizo lo

mismo. A unnime voto. Tovar se inclin para firmar el papel delante de l, y cuatro soldados cuadrcul a caminaba por la alas para escoltar a los prisioneros. La habitacin se ruidoso como un centenar de pequeas conversaciones pusieron en marcha, personas discutiendo un lado a otro por el veredicto y la sentencia y todo el dr ama que se haba desarrollado. Isolda se puso de pie, y Marcus le ayud en la sala. "Durante todo el camino fuera", dijo Isolda. "Necesito respirar. Estaban delante de la mayora de la gente y alcanzado las puertas exteriores antes de la prensa principal de las personas. M arcus les encontr un banco, se sent e Isolda con una mueca. "Quiero papas fritas francs," dijo ella. "Grasienta y salada y slo grandes puados de ellas-I quiere comer todos los alevines francs en el mundo entero. " "Parece que vas a vomitar, cmo se puede siquiera pensar en la comida?" "No digas 'comida'", dijo rpidamente, cerrando los ojos. "No quiero comida, quier o papas fritas francs." "El embarazo es tan extrao." "Cllate". La multitud adelgazado al llegar al jardn del frente, y Marcus vio como grupos de hombres y mujeres ya sea extraviado o de pie en pequeos grupos, discutiendo en voz baja acerca de l os senadores y su decisin. "Csped", tal vez, era engaosa: Sola ??haber un csped en frente de la escuela secunda ria, pero nadie tena tendido en aos, y se haba convertido en un prado salpicado de rboles y surcado por pandeo aceras. Marcus se detuvo a preguntarse si haba sido la ltima persona que corte el csped, hace dos aos, cuando haba sido sancionado por jugar bromas en clase. Alguien haba cortado desde entonces? Alg uien haba cortado nada desde entonces? Esa fue una afirmacin dudosa a la fama: ser para cortar el csped c ada vez el ltimo humano. Me pregunto cmo muchas otras cosas voy a ser el ltimo en hacerlo. Frunci el ceo y mir al otro lado de la calle del complejo hospitalario y su aparcam iento lleno. Gran parte de la ciudad estaba vaco cuando termin-no el mundo un montn de gente comiendo fuera y ver pelculas mientras el mundo se derrumb en plaga, pero el hospital haba sido animada. El estacionamien to se extendi con coches viejos, oxidados y la flacidez, las ventanas rotas y la pintura rayada, c ientos y cientos de personas y las parejas y las familias que esperan en vano que los mdicos podran salvarlos d e la RM. Llegaron a la hospital y murieron en el hospital, y todos los mdicos con ellos. Los sobrevivien tes haban limpiado la hospital tan pronto como se establecieron en East Meadow, era un excelente hospi tal, una de las razones de la sobrevivientes haban elegido East Meadow como lugar de su asentamiento en el prim er lugar, pero el aparcamiento muchos nunca haba sido una prioridad. La ltima esperanza de la humanidad estaba ro deado por tres lados con un laberinto de chatarra oxidada, medio depsito de chatarra y medio cementerio. Marcus escuch una oleada de voces y se dio la vuelta, mirando Weist y Delarosa em ergen del edificio con una escolta de soldados de cuadrcula y una multitud de personas, muc has de ellas en protesta por la sentencia. Marcus no poda decir si queran algo ms duras o ms flexibles, pero supuso que haba probablemente diferentes facciones pidiendo cada uno. Asher Woolf abri el camino,

empujando lentamente a travs de la personas y abriendo un camino. Un vagn estaba esperando para llevarlos lejos un c oche blindado aparejado con conexin ejes y elaborados por un equipo de cuatro caballos poderosos. Se pisotearon mien tras esperaban, y whiffling fanfarrn ya que el ruido de la multitud se acercaba. "Parece que se van a iniciar una revuelta", dijo Isolda, y Marcus asinti. Algunos de los manifestantes bloqueaban las puertas del vagn, y otros estaban tratando de tirar a la basura, mientras que el Rejilla luch impotente para mantener el orden. No, pens Marcus, frunciendo el ceo y se inclina hacia adelante. Ellos no estn trata ndo de mantener el orden, son tratando de. . . qu? No vamos a parar la pelea, que estn moviendo. Los he visto so focar disturbios antes, y eran mucho ms eficiente que este. Ms centrado. Qu son-? Senador Weist cay al suelo, con el pecho una flor de color rojo oscuro, seguido c asi inmediatamente por un ensordecedor grieta. El mundo pareci detenerse por un momento, la multitud y la c uadrcula y la pradera todo congelado en el tiempo. Qu haba pasado? Cul era la roja? Qu es el ruido? r qu se caer? Las piezas se reunieron uno a uno en la mente de Marcus, lenta y fuera de orden y mezclados en confusin: El sonido era un arma de fuego, y el rojo en el pecho de Weist era sang re. Le haban disparado. Los caballos gritaban, se alza para arriba en el terror y el esfuerzo contra el carro pesado. Su grito pareca romper el momento, y la multitud estall en ruido y el caos como todo el mun do empez a correralgunos fueron en busca de cobertura, algunos estaban buscando al tirador, y tod o el mundo pareca estar tratando de llegar lo ms lejos del cuerpo como pudieron. Marcus sac Isolda detrs del banco, pre sionndola para el suelo. "No te muevas!" Dijo, y corri hacia el prisionero cado a la carrera. "Encontrar el asesino!" Grit el senador Woolf. Marcus vio el senador sacar una pi stola de su chaqueta, un brillante semiautomtica negro. Los civiles que huan a esconderse, y algunos de la Red, as, pero Woolf y algunos de los soldados que se haban quedado por los presos. Una rociada de metralla salt desde el pared de ladrillo detrs de ellos, y otro fuerte crujido rodaron por el patio. Mar cus mantuvo la mirada en el Weist cado y se lanz al suelo al lado de l, comprobando su pulso casi antes de que dej de moverse. No poda sentir nada de nada, pero una ola de sangre burbujeando de la herida en e l hombre pecho dijo Marcus el corazn an lata. l tom medidas drsticas con las manos, aplicar la medida presin como pudo y grit de pronto como alguien le dio un tirn hacia atrs. "Estoy tratando de salvarlo!" "Se ha ido", dijo un soldado detrs de l. "Usted tiene que estar a cubierto!" Marcus le rest importancia y se apresur hacia el cuerpo. Woolf estaba gritando de nuevo, sealando a travs de la pradera para el complejo hospitalario, pero Marcus no les hizo caso y se presiona de nuevo. l las manos rojas y resbaladiza, con los brazos recubiertos con spray arterial clid o, y l grit para la ayuda. "Alguien me da camisa o una chaqueta! Est sangrando delante y hacia atrs y no pued

o dejar todo esto con slo mi manos! " "No seas estpido," dijo el soldado detrs de l. "Uno tiene que llegar a cubrir." Per o cuando Marcus se volvi hacia l, vio el senador Delarosa, todava esposado. Ella se agach entre ello s. "Guardar la primera!", Dijo Marcus. "l est all!" Grit Woolf, que apunta de nuevo a los edificios detrs del hospital. "El tirador de all, alguien crculo alrededor! " La sangre se bombea densamente travs de los dedos de Marcus, manchando sus manos y cubrirse el prisionero de el pecho, la sangre de la herida de salida flua constantemente de la espalda del hombre, tendido en un charco y remojar las rodillas y pantalones de Marcus. Haba demasiada sangre demasiado para Weist que nunca sobrevivirpero Marcus mantuvo la presin. El prisionero no respiraba, y Marcus volvi a llamar para pedir ayuda. "Yo lo estoy perdiendo!" "Que se vaya!" Grit el soldado, fuerte y ms enojado. El mundo pareca baado en sangre y adrenalina y Marcus lucharon por mantener el control. Cuando por fin las manos s obresalan hacia adelante para ayudar con el sangrado, se sorprendi al ver que no eran el soldado de, pero de Delarosa. "Que alguien por all!" Woolf estaba gritando. "Hay un asesino en esas ruinas en a lguna parte!" "Es muy peligroso", dijo otro soldado, agachndose en el cepillo. "No podemos carg ar en all mientras un francotirador nos ha inmovilizado ". "l no est fijando hacia abajo, que est apuntando a los prisioneros." "Es demasiado peligroso", insisti el soldado. "Entonces piden copia de seguridad," dijo Woolf. "Le rodean. Hacer algo ms que te quedes ah! " Marcus ni siquiera poda sentir un latido ms. La sangre en el pecho de la vctima se encontraba estancada, y el cuerpo estaba inerte. l mantuvo la presin, sabiendo que era intil, pero demasiad o aturdido para pensar cualquier otra cosa. "Por qu te importa?", Pregunt el soldado. Marcus mir hacia arriba y vio al hombre a hablar con el senador Woolf. "Hace cinco minutos que estaba llamando a una ejecucin, y ahora que est mue rto usted est tratando de capturar a su asesino? " Woolf se dio la vuelta, empujando su cara a escasos centmetros de la del soldado. "Cul es tu nombre, Privado? " El soldado se acobard. "Cantona, seor. Lucas ". "Cantona privada, qu te juro proteger?" "Pero l ser-" "Qu hizo usted jura proteger!" "El pueblo, seor." Tragados Cantona. "Y la ley." "En ese caso, privada, es mejor que piense bien y con fuerza la prxima vez que me dices que abandonarlas ambos ". Delarosa mir a Marcus, con las manos y los brazos cubiertos de sangre de su compae ro de prisin. "As es como termina, ya sabes. " Eran las primeras palabras que Marcus haba odo hablar en meses, y le sorprendi de n uevo a conciencia. Se dio cuenta de que todava estaba flexionando los brazos sobre el pe

cho sin vida de Weist. Se ech hacia atrs, mirando y jadeando. "Cmo qu fines?" "Todo". CAPTULO CUATRO "Creo que fue la Red", dijo Xochi. Haru solt un bufido. "Crees que la DG mat al hombre que utiliza para representarlos en el Senado." "Es la nica explicacin", dijo Xochi. Estaban sentados en la sala de estar, mordisq ueando el ltimo restos de la cena: bacalao a la parrilla y al vapor el brcoli fresco del jardn de Nandita. Marcus se detuvo en esa idea, sealando que todava pensaba en l como el jardn de Nandita a pesar de que h aba estado desaparecido durante meses-ni siquiera haba sido el que sembrar este cultivo, Xochi haba hecho. Xochi e Isolda fueron los nicos que quedaban en la casa, y sin embargo, en su mente todava era "el jardn de N andita." Por supuesto, en su mente aun esto fue "la casa de Kira", y que haba estado desap arecido durante dos meses. Si nada, Marcus pas ms tiempo aqu que antes haba dejado, siempre con la esperanza de qu e ella apareci en la puerta un da. Ella nunca lo hizo. "Piense en ello," Xochi continu. "The Grid encontrado nada, verdad? Dos das de bsque da y ellos no han encontrado una sola prueba que puedan alcanzar el francotirador: no es un cartucho de bala, ni una huella, ni siquiera una marca de desgaste en el suelo. No soy un fan de la red, pero no son ineptos. Ellos encontraran algo si que estaban buscando, por lo que no estamos buscando. Estn encubriendo ". "O el francotirador es slo extremadamente competente", dijo Haru. "Es una posibil idad, o si tenemos que saltar directamente a la teora de la conspiracin? " "Bueno, por supuesto que es competente", dijo Xochi. "Es cuadrcula entrenado." "Esto suena como un argumento circular", dijo Isolda. "Weist formaba parte de la red", dijo Haru. "l era su propio representante en el consejo. Si creo que un soldado matar a otro soldado, que no sabe mucho acerca de los soldad os. Son ferozmente vengativa cuando uno de ellos es atacado. No estaran cubriendo esto, estaran linch amiento el hombre ". "Eso es exactamente lo que quiero decir", dijo Xochi. "Cualquier otra cosa Weist hizo, mat a un soldado en fro sangre, tal vez no personalmente, pero l dio la orden. l organiz el asesinato de un soldado bajo su propio comando. La Rejilla nunca dejar que se deslizan, dijiste t mismo: Le haban cazar y le lynch. La nueva red senador, Woolf o lo que sea, Isolda dijo que estaba prct icamente gritando por la pena de muerte, pero que no lo consiguen, as que fueron al plan B. " "O ms bien," dijo Haru ", esto es exactamente lo que la red dice que es: un inten to de Woolf o Tovar o alguien as. Uno de los senadores an en el poder. No hay ninguna razn para matar a un condenado prisionero ". "As que el francotirador acaba de perder", pregunt Xochi. "Este sorprendentemente competente super francotirador, que puede evadir una investigacin completa de cuadrcula, estaba apuntando a uno de los senadores, p ero l es slo un tiro realmente horrible? Venir

en: O es un profesional o no lo es, Haru ". Marcus intent mantenerse al margen de estos argumentos de "ellos", que significa "cualquier discusin con Haru"-y esto era exactamente por qu. Haba visto de primera mano la forma en que los soldados ha ban reaccionado al ataque, y l todava no tena idea de si se trataba de una conspiracin o no. El soldado haba intentado tirar de Marcus fuera Weist, pero lo hizo porque l estaba tratando de salvar a Marcus, o porque l estaba tratando de mantene r a Marcus de ahorro Weist? Senador Woolf pareca casi ofendido por el ataque, como si matar al prisionero haba sido personal insulto contra l, pero fue la genuina o se acaba jugando el truco? Haru y Xochi e ran apasionado, pero estaban demasiado rpido para saltar a los extremos, y Marcus saba por experiencia que que dira un lado a otro durante horas, tal vez por da. Los dej a ella, y se dio lug ar a la Madison e Isolda, tanto arrullo en silencio sobre el beb de Madison, Arwen. Arwen era el milagro del beb, el primer nio humano en casi doce aos de sobrevivir a los estragos de la RM, gracias a la cura de Kira auto-replicante en su torrente sanguneo. Estaba dor mida en los brazos de Madison, bien envueltos en una manta de lana, mientras que Madison habl en voz baja con Is olda sobre el embarazo y laboral. Sandy, enfermera personal de Arwen, observaba en silencio en la esquina del Nio Milagro era demasiado precioso como para arriesgarse sin atencin mdica a tiempo completo, por lo que San dy seguido madre e hija en todas partes, pero ella nunca haba encajar en su grupo social. Haba ms en su squi to como as: Para ayudar a proteger al nio, el Senado les haba asignado un par de guardaespa ldas. Cuando un loco mujer-la madre de diez hijos muertos-haba intentado secuestrar a Arwen el da Madis on primero trajo ella para el mercado al aire libre, que se haban duplicado a los guardias y reins talado Haru en el Defense Grid. All Haba dos guardias de aqu esta noche, uno en el patio delantero y uno en la parte p osterior. La radio en el cinturn de Haru chirri suavemente cada vez que uno de ellos hizo el check in "Ha habido suerte con eso", pregunt Madison, y Marcus rompi de nuevo a la atencin. "Qu?" "La cura", dijo Madison. "Has tenido suerte con eso?" Hizo una mueca, mirando a Isolda, y sacudi la cabeza. "Nada. Nos pareci que tena un gran avance Hace un par de das, pero result ser algo que el equipo D ya lo haba intentado. Call ejn sin salida ". l hizo una mueca de nuevo en su propia eleccin de palabras, aunque esta vez se las arregl para evitar mirar a Isolda; mejor dejar que hacen referencia a desaparecer en la vergenza de llamar ms la aten cin sobre l. Isolda mir hacia abajo, frotando su vientre la manera Madison siempre antes. Marc us trabaj tan duro como que pudo, todo el mundo en los equipos de curacin hizo, pero an estaban ms cerca de la sntesis de la cura para la RM. Kira haba descubierto lo que era el cura y fue capaz de obtener una muestra d e los parciales en la continente, pero Marcus y los otros mdicos estaban todava muy lejos de ser capaz d e fabricar en su propio. "Otro muri este fin de semana", dijo Isolda en voz baja. Ella mir a Sandy para la

confirmacin y la enfermera asinti con tristeza. Isolda se detuvo, con la mano en su vientre, luego se volvi hacia Marcus. "Hay ms, conocimientos de la Ley de la Esperanza se ha ido, ninguno de nuestros embarazos son obligatorios ms, y sin embargo, hay ms ahora que nunca antes. Todo el mundo quiere tener un hijo, confiando en que se l e han descubierto la manera de fabricar la cura segura para el momento en que llegan a trmino. "Mir hacia abajo. "Es curioso-que siempre los 'nios' en el Senado llama, de nuevo antes de que el cura, como si est uviramos tratando de esconderse de la palabra "nio". Cuando todo era era reportes de muerte, que no quera volver a pensa r en ellos como bebs, como nios, como cualquier cosa menos sujetos en un experimento fallido. Ahora que soy. . . aqu, sin embargo, ahora que estoy . . . hacer una propia, creciendo a otro ser humano justo dentro de m, es diferen te. No puedo pensar en ella como algo adems de mi beb ". Sandy asinti. "Hicimos lo mismo en el hospital. Todava hacemos. Las muertes son to dava demasiado cerca, por lo que tratamos de mantener a la muerte lejos ". "No s cmo se puede hacer eso", dijo Isolda en voz baja. Marcus pareci or su voz se q uiebra, pero no poda ver su cara para saber si ella estaba llorando. "Tienes que tener algn tipo de progreso, sin embargo," Madison dijo Marcus. "Hay cuatro equipos-" "Cinco", dijo Marcus. "Cinco equipos de ahora", dijo Madison, "todos tratando de sintetizar la feromon a parcial. Usted tiene toda la equipo, las muestras para poder trabajar, que tienen todo. Ella. . . "Ella hizo una pausa. "No puede ser un callejn terminar ". "Estamos haciendo todo lo que podamos", dijo Marcus, "pero hay que entender la c omplejidad de este Lo es. No slo interactuar con RM, es parte del ciclo de vida de alguna manera RMestamos todava tratando de entender cmo funciona. Me refiero. . . que todava ni siquiera entendemos por qu fun ciona. Por qu el Parciales tienen la cura para el RM? Por qu sera parte de la respiracin, en la sangr e? Hasta donde nos es podra deducir de Kira antes de irse, los parciales ni siquiera saben que la tiene n, es slo parte de su composicin gentica ". "No tiene sentido", dijo Sandy. "No menos que haya algn plan ms amplio", dijo Marcus. "No importa si hay un enorme plan de hipotticas", dijo Madison. "No importa donde la feromona viene, ni cmo haba llegado hasta all, o por qu el cielo es azul, todo lo que tienes que hacer es copiarlo. " "Tenemos que saber cmo funciona la primera", dijo Marcus, pero Isolda lo interrum pi. "Vamos a ir a tomar", dijo Isolda. Haba un filo en su voz Marcus no haba odo antes. l alz las cejas con sorpresa. "Te refieres a los parciales?" "Las conversaciones del Senado sobre ella cada da", dijo Isolda. "Hay una cura, p ero no podemos hacerlo por nuestra cuenta, y los bebs se estn muriendo cada semana, y la gente est inquieta. Mientras tanto, a l otro lado del sonido hay un milln de elementos parciales que hacen nuestra curar todos los das, sin siq uiera intentarlo. No es 'tendr que atacar

los parciales, 'es' cunto tiempo ms vamos a esperar. " "He estado en el sonido", dijo Marcus. "He visto lo que Parciales son capaces de en una pelea-que no tendra ninguna oportunidad contra ellos ". "No tiene por qu ser una guerra total", dijo Isolda ", un raid-dentro y fuera, to mar un tipo, hecho. Slo como Kira y Haru hicieron con Samm ". Eso llam la atencin de Haru, y l levant la vista de su discusin con Xochi. "Qu hay de y Samm? " "Estn hablando de si la red va a secuestrar a otro parcial", dijo Madison. "Por supuesto que van a," dijo Haru. "Es inevitable. Han sido estpido que esperar tanto tiempo ". Genial, pens Marcus. Ahora estoy atrapado en una conversacin con Haru, me guste o no. "Nosotros no tenemos que secuestrar a uno", dijo Xochi. "Podramos simplemente hab lar con ellos." "Usted fue atacado por ltima vez", dijo Haru. "He ledo los informes-que apenas log r salir con vida, y que fue con un parcial confiaste. Me hubiera gustado ver lo que sucede con una f accin parcial no sabe nada ". "No podemos confiar en todos ellos", dijo Xochi ", pero la otra cosa que usted d ebe haber visto en los informes es Samm que desobedeci a su comandante que nos ayude. Tal vez hay ms parciales que co mparten su perspectiva ". "Si podemos realmente confiar en ellos", dijo Haru, "no tendramos que depender de el desobediente atpico para ayudarnos. Yo creo en la paz con los parciales tan pronto como los veo leva ntar un dedo para ayudarnos ". "Habla grande", dijo Madison, "pero l no confiara en un parcial en aquel entonces. " "Si Usted recuerda la guerra parcial," dijo Haru ", que tampoco lo hara." "As que estamos de vuelta al principio", dijo Isolda. "Nadie quiere que el encarg ado de hacer la paz con ellos, y nadie en el hospital puede hacer que el cura sin ellos, as que nuestra nica opcin es la guerra ". "Un pequeo ataque", dijo Haru. "Slo entrar y agarrar uno y ni siquiera se dar cuent a." "Qu va a significar la guerra", dijo Marcus, suspirando mientras lo arrastraban en el argumento. "Son ya en una guerra entre s, y eso es probablemente la nica razn por la que no nos han atacado todava. La grupo nos encontramos con todo el sonido estaba estudiando Kira para tratar de r esolver su propia plaga, su funcin de fecha de vencimiento, y hay claramente una faccin de los que cree que los humanos son la clave y no se detendrn ante nada para convertirnos a todos en experimentos. En el instante en que se ganan l a guerra civil, que va a venir por aqu con armas de fuego ardiente y matar o esclavizar a todos nosotros. " "As que la guerra es inevitable," dijo Haru. "Casi tan inevitable como el uso de la palabra 'inevitable'", dijo Marcus. Haru ignor el jab. "Entonces no hay razn para que no asaltar ellos. De hecho, es m ejor hacerlo ahora, mientras estn distrados, vamos a tomar unas cuantas, extraemos lo suficient emente de la cura para que nos dure todo el tiempo que vamos a necesario, matarlos, y salir de Long Island antes de que se tienen la oportunida d de venir despus de nosotros ". Sandy frunci el ceo. "Te refieres a dejar Long Island por completo?"

"Si los parciales comienzan invadiendo de nuevo, seramos estpidos no correr," dijo Haru. "Si no lo necesitamos para la cura, lo hubiramos hecho ya. " "Slo nos dan tiempo", dijo Marcus. "Estamos cerca, s que somos." Marcus espera Haru a discutir, pero era Isolda quien respondi primero. "Le hemos dado una oportunidad" -dijo con frialdad-. "No me importa si sintetizamos, robarlo, forman un tratado, o lo que quieras, pero yo soy No voy a perder a mi beb. La gente no va a volver a lo que sola ser, no ahora que saben que hay una cura. Y no suena como los parciales van a esperar para siempre . Tenemos suerte no estamos mirando hacia el final del negocio de una invasin parcial ya. " "Ests en una carrera", dijo Haru. "Ganar ms de la cura, o la guerra es inevitable. " "S," dijo Marcus, ponindose de pie. "Usted dijo eso. Necesito un poco de aire todo el futuro del ser humano carrera que descansa sobre los hombros es un poco mucho, de repente. "l sali a la calle, me alegro de que nadie se puso de pie para seguirlo. l no estaba loco, al menos no a ellos, la verdad er a que el futuro del ser humano carrera estaba descansando en sus hombros, en todas sus hombros. Con apenas 35 ao s, 000 personas que se quedaron, no era como no haba nadie ms para descansar en. Abri la puerta trasera y entr en el aire fresco de la noche. Hace doce aos, antes d e la Quiebre, no habra habido luz elctrica en toda la ciudad, tan brillantes que borran las estrellas, pero Esta noche el cielo se llen de constelaciones titilantes. Marcus mir a ellos, resp irando profundamente, sealando los pocos que recordaba de la escuela: Orion fue el ms fcil, con el cinturn y la espada, y all estaba la Osa Mayor. Cerr un ojo y sigui el mango con el dedo, buscando la Estrella del Norte. "Vas por el camino equivocado", dijo la voz de una nia, y Marcus sacudi con sorpre sa. "No me di cuenta que haba alguien aqu", dijo Marcus, esperando que no haba mirado d emasiado estpido cuando saltado. Se volvi para ver quin era, preguntndose de pronto que se esconde en el pa tio trasero de Xochi, y grit de terror cuando una mujer sali de las sombras con un rifle de asalto. Trop ez hacia atrs, tratando de encontrar su voz, tratando slo para procesar la inesperada aparicin-y la mujer celebrada el dedo a los labios. Marcus retrocedi hacia el lado de la casa, afirmnd ose en contra de la pared. El gesto y el can reluciente, le llevaron a cerrar su boca. La nia se adelant, sonriendo como un gato. Marcus poda ver ahora que ella era ms jov en de lo que haba conjeturado al principio, era alta y delgada, con movimientos llenos de poder y confianza, pero era probablemente no ms de diecinueve o veinte aos. Sus rasgos eran asiticos, y el pelo negro como el azabache fue recogido en una trenza apretada. Marcus le sonri nerviosamente, mirando no slo el rifle, pero el par de cuchillos que ahora vio recortado a su cinturn. Ni una navaja, un par de c uchillos. Quin necesita dos cuchillos? Cuntas cosas qu tiene que cortar de una vez? l no tena ninguna prisa para averiguarlo . "Se puede hablar", dijo la nia, "simplemente no gritar ni pedir ayuda ni nada. Pr eferira tener

a travs de la noche sin correr-o, ya sabes, matar a nadie ". "Eso es una gran noticia", dijo Marcus, tragando nerviosamente. "Si hay algo que pueda hacer para mantenerlo de matar a nadie, slo hzmelo saber. " "Estoy buscando a alguien, Marcus." "Cmo sabes mi nombre?" Ella ignor la pregunta y le tendi una foto. "Te suena?" Marcus mir la foto y tres personas de pie en frente de un edificio-y tendi la mano para tomarlo, mirando a la chica por el permiso. Ella asinti con la cabeza y la sostuv o cerca, y l lo tom de la mano, sujetndolo a la luz de las estrellas. "Es una especie de" Ella encendi una pequea linterna, la capacitacin en la imagen. Marcus asinti. "-Oscuro, gracias." l mir ms de cerca la foto, incmodamente consciente de la pistola de la chica tan cerca junto a l. La imagen mostraba a tres personas, un hombre y una mujer con una nia e ntre ellos, sin ms de tres o cuatro aos. Detrs de ellos haba un gran edificio de cristal, y Marcus s e dio cuenta con un inicio que el signo en el lado de ella, dijo PARAGEN. Abri la boca para opinar so bre esto, pero realizado con otro golpe que la mujer de la foto era alguien que haba conocido po r aos. "Eso es Nandita." "Nandita Merchant", dijo la nia. Ella apag la luz. "Supongo que no sabes dnde es? "Marcus se volvi hacia ella, todava tratando de averiguar lo que estaba pasand o. "Nadie ha visto Nandita en meses ", dijo. "Esta es su casa, pero. . . ella sola salir en las tand as de salvamento y cosas todo el tiempo, en busca de hierbas para su jardn, y la ltima vez que sali, ella nunca r egres. "El mir a la imagen de nuevo, luego de nuevo a la chica. "Ests con Mkele? O se olvida q ue usted est con, quin es usted? Cmo sabes quin soy? " "Nos hemos visto", dijo, "pero no me acuerdo. Soy muy difcil de ver si no quiero ser ". "Me estoy poniendo esa impresin", dijo Marcus. "Yo tambin estoy recibiendo la impr esin de que usted no es exactamente la polica de East Meadow. Por qu se busca con ella? " La muchacha sonri, astuto y travieso. "Debido a que se est perdiendo." "Supongo que entr en eso", dijo Marcus, de pronto consciente de lo atractivo que era esta chica. "Permtanme parafrasear: Por qu necesita encontrarla?" La chica encendi la linterna de nuevo, primero cegamiento Marcus y luego inclinan do lejos hacia el foto en la mano. Mir de nuevo. "Fjate bien", dijo la nia. "La reconoces?" "Es Nandita Merchant", dijo Marcus. "Ya-" "No es ella", dijo la nia. "La nia de pie junto a ella." Marcus mir de nuevo, manteniendo la imagen de cerca, mirando fijamente a la nia en el centro. Su piel de color marrn claro, sus trenzas oscuras como el carbn, con los ojos brillan tes y curiosos. Llevaba un brillante vestido de color, la clase una nia llevara a un parque en un da de verano. El tipo que no haba visto en doce aos. Ella pareca feliz e inocente, y su rostro se arrug un poco como ella mir u no ojos contra el sol. Haba algo familiar en que entrecerrar los ojos. . . . La boca de Marcus se abri, y l casi dej caer la foto en shock. "Eso es Kira." Mir

la chica misteriosa, ms confundidos que nunca. "Esa es una foto de Kira desde ant es de las vacaciones." El mir de nuevo, estudiando su rostro, ella era joven, su cara redonda y suave, con grasa de beb, pero las caractersticas todava estaban all. Esa fue la nariz de Kira, los ojos de Kira, y de la misma mane ra Kira entrecerr los ojos bajo el sol. l neg con la cabeza. "Por qu est con Nandita? Ni siquiera se conocieron hasta despus de las vacaciones ". "Exactamente", dijo la nia. "Nandita saba sobre esto, y nunca le dijo a nadie." Esa fue una manera extraa de decirlo, pens Marcus. No "Nandita saba Kira", pero "Na ndita saba acerca de esto. "" Saba de qu? " La nia apag la linterna, se lo meti en el bolsillo y sac la foto de Marcus mano. "Sabe usted dnde est?" "Kira o Nandita", pregunt Marcus. l se encogi de hombros. "La respuesta es no a amb os, por lo que no cuestin. Kira fue a buscar. . . "Kira estaba buscando los parciales, y que haba si do cuidado de no decir nadie, pero supuso que no tena importancia en este caso. "Eres un parcial, no es a s?" "Si hablas con Kira, decirle que Heron dice hola." Marcus asinti. "T eres el que la atrap,. Quien la llev al Dr. Morgan" Heron no respondi, metiendo la foto de distancia y mirando a las sombras detrs de ella. "Las cosas se van a poner muy interesante en esta isla, muy pronto ", dijo. "Usted est famil iarizado con el fecha de caducidad Samm habl? " "Sabes Samm, tambin?" "Kira Walker y Nandita Merchant son vitales para la solucin de la fecha de vencim iento, y el Dr. Morgan est decidido a encontrarlos ". Marcus frunci el ceo, confuso. "Qu tienen que ver con eso?" "No se deje distraer por los detalles", dijo Garza. "No importa qu el Dr. Morgan quiere encontrar ellos, al igual que ella hace, y ella se va a, y Parciales tener slo dos maneras de hacer las cosas: mi camino, y todo el mundo es as ". "Yo no soy un gran fan de su camino", dijo Marcus, mirando el rifle. "Quiero sabe r a todo el mundo camino de otra persona? " "Usted lo ha visto antes", dijo Garza. "Se le llam la Guerra parcial." "En ese caso, me gusta tu manera de mejorar", dijo Marcus. "Entonces me ayude", dijo Garza. "Encontrar Nandita Merchant. Ella est en algn lug ar de esta isla. Yo lo hara yo mismo, pero tengo que hacer negocios en otros lugares ". "Fuera de la isla", dijo Marcus, y aventur una conjetura. "Usted est en busca de K ira." Garza volvi a sonrer. "Qu debo hacer si me la encuentro", pregunt Marcus. "Asumiendo. . . que busco en ab soluto, porque eres no el jefe de m. " "Slo tienes que encontrar ella", dijo Garza. Ella dio un paso atrs. "Confa en m, no quieres hacer esto su manera. "Se dio la vuelta y se dirigi hacia las sombras. Marcus intent seguirla, pero ella se haba ido. CAPTULO CINCO Kira se agach en el pincel, mirando a travs de su nuevo visor en la puerta de la e lectrnica almacenar. Este fue el cuarto que haba visitado, y cada uno haba sido saqueado pre viamente. Normalmente

esto no hubiera sido extrao, pero las oficinas ParaGen haba hecho desconfiar, y su ms cercano todas las investigaciones han demostrado lo mismo: El tesoro, fuera quien fuese, haba llegado recientemente. Este Era algo ms que once aos de edad, el saqueo del fin del mundo, alguien en la selva de Manhattan haba estado recogiendo computadoras y generadores en los ltimos meses, ms o menos. Ella haba estado observando este lugar durante casi una hora y media, concentrand o su energa, tratando de ser lo ms prudente en el seguimiento de la saqueador como era estar en ocultar sus huellas . Vio unos minutos ms, exploracin de la tienda, las tiendas vecinas, las cuatro historias de ventanas po r encima de ellos, nada. Mir la calle, vaca en ambas direcciones. No haba nadie aqu, que era seguro para entr ar a vivir Ella comprobar su mochila, agarr su rifle de asalto con fuerza, y corri a travs del cami no roto. La puerta tena vaso ha sido, y ella salt por la abertura rota sin pausa, ella comprob sus esquina s, arma y listo para la accin, entonces avistado con cuidado por cada pasillo. Era una pe quea tienda, en su mayora hablantes y equipos de sonido, y la mayora de los que se han ido, gracias al saqueo inicial . La nica persona aqu fue los restos seos de la cajera, parapetados detrs del mostrador. Satisfecho d e que no haba peligro, se colg el rifle al hombro y se puso a trabajar, examinando el suelo con tanto cuida do como ella poda. No le llev mucho tiempo para encontrarlos: huellas en el polvo, huellas clar as de que slo podran tener se hizo mucho despus de la entrada principal fue destruida y el edificio se haba l lenado de suciedad y escombros. La impresiones aqu eran an ms clara de lo que haban estado antes, y midieron una con la mano, el mismo gran nmero de zapato que haba visto antes, tal vez del tamao de catorce o quince aos . Las huellas fueron tambin sorprendentemente bien conservados: El viento y el agua, naturalmente, erosionar las huellas en el tiempo, sobre todo los de la centros de los pasillos, pero aqu no haba habido casi ninguna erosin en absoluto. K ira se dej caer de rodillas, el examen de las huellas tan suavemente como pudo. Los otros se haban hecho en el ltimo ao, los cuales se podra haber hecho en la ltima semana. El que estaba robando generadores an estaba por ah haciendo. Kira dirigi su atencin a los estantes, tratando de deducir de su condicin y de la colocacin de las huellas, exactamente lo que el tesoro haba tomado. La principal c oncentracin de impresiones fue, como era previsible, en la esquina donde se haban mostrado los generadores, pero cuanto ms lo miraba, ms vea una desviacin del patrn: haba tomado por lo menos dos viajes hacia el lado opu esto de la tienda, una lenta, como si estuviera buscando algo, y una firma, las huellas ms p rofundas, como si hubieran sido llevando algo pesado. Ella mir por encima de los estantes, los ojos correderas lti mos telfonos de plstico con polvo Todava atado a los marcos de metal, pasadas las computadoras porttiles delgadas y reproductores de msica diminutos como Xochi utilizado para la recoleccin. Ella sigui el rastro con cuidado a travs de los escom bros en el suelo, poniendo fin a un bajo, vaco estante cerca de la parte trasera. Definitivamente haba tomado algo. Kira se incl

in para quitar la suciedad de la etiqueta de estantera, y luch para descifrar la escritura degradado: HAM. Jamn? No hay tienda de electrnica vendera jamn. Ella mir ms de cerca, escoger el desvanecido, palabra sucia que sigui: RADIO. HAM radio, la "Ham" todo en maysculas. Otro acrnimo, como l, que ella nunca haba encontrado antes. Computadoras, generadores, y ahora radios. Su tesoro misterioso estaba preparand o todo lo coleccin de viejo mundo en tecnologa y fue obviamente un experto, ya que haba conoc ido precisamente lo que la cosa en esta plataforma haba estado sin tener que limpiar la etiqueta primero como ella lo haba hecho. Ms que eso, sin embargo, l haba tomado un poco de equipo muy especfico de las oficinas ParaGen, que no podra sea ??una coincidencia, pues no slo estaba agarrando ciertos tipos de tecnologa, q ue estaba agarrando piezas especficas de la misma. l estaba recogiendo viejas computadoras de ParaGen y los generadores de poder acceder a ellos. Y Ahora que estaba reuniendo los sistemas de radio, pero que estaba tratando de ll amar? Manhattan era un vaco, una zona desmilitarizada no oficial sin tierra de nadie en tre los parciales y los supervivientes humanos. Nadie iba a estar aqu, no porque estaba prohibido, si no porque era peligrosa. Si algo te ha pasado por aqu, cada lado puede llegar usted, y ninguna de las partes poda protegerte. Ni siquiera era un gran territorio para un espa, ya que no haba nada i nteresante para observar y informar sobre-excepto, supuso, los archivos ParaGen. Ella estaba buscando para ellos, y esto era carroero haciendo lo mismo, y que haba llegado all primero. Ahora, gracias a l, no haba gener adores faltan para el a tomar de nuevo a las oficinas ParaGen y no garantiza que las computadoras deja do all tendra la la informacin que necesitaba. Haba esperado encontrar un generador para obtener es critorio de la computadora de la parte superior del ejecutivo funcionando de nuevo, para ver si contena lo que estaba buscando, pero este miste rioso tesoro era obviamente buscando las mismas cosas, y que haba ignorado el equipo del ejecutivo completo. Lo ms probable, el eliminador tena todo lo que estaba buscando. Si ella quera leer esos registros, que tendra que encontrar el tesoro mismo. Tena que averiguar qu ParaGen estaba haciendo con los parciales, con RM, con ella, pero no haba otra razn por la que estaba aqu. ltima nota de Nandita le haba dicho que encontrar e l Fideicomiso-los lderes parciales, los alto mando que dio a todos los dems a sus rdenes-y mientras ella no iba a encontra r aqu, podra, de nuevo, encontrar algunas pistas sobre por dnde empezar su bsqueda. Pero. . . poda confiar Nandita? Kira sacudi la cabeza y frunci el ceo en la tienda devastada. Ella sola confiar Nandita ms que nadie en el mundo, pero el aprendizaje que Nandita haba conocido a su padre antes de las vaca ciones, haba conocido a Kira s misma, y Ni una sola vez le dijo. . . Nandita haba engaado, y Kira no tena forma de saber cul es son sus intenciones estaban en decir Kira qu hacer a continuacin. Pero era la nica pista que tena. Tena q ue seguir buscando

informacin sobre ParaGen, tesoro misterioso miedo o no, que era el lugar donde es taran las respuestas, y este nuevo extrao era donde tena que buscarlos. Si l era un parcial o un ser huma no o agente doble o lo que sea, no importaba, tena que encontrarlo y saber lo que saba. Otro pensamiento se le ocurri entonces, la imagen mental de una columna de humo. Ella haba visto la ltima vez ella estaba aqu, con Jayden y Haru y los otros: una fina de humo se eleva desde u na chimenea o un fogata. Haban ido a investigar y ejecutar en un grupo de parciales de Samm, y en el afn de obtener vuelta, se haba olvidado de que en realidad nunca haban aprendido que el humo prov ena. Ella haba asumi que era parte del campo parcial, pero sus experiencias con ellos ms tarde hi zo que parecen casi irrisoriamente malo-los parciales eran demasiado inteligente para dejar un signo tan evidente de su presencia, y demasiado resistentes a necesitar una fogata en el primer lugar. Pareca ms probabl e que el humo provena de una tercero, y los parciales se haban presentado a investigar al mismo tiempo los ser es humanos hicieron; sus dos grupos haban aniquilado entre s antes de que cualquiera puede averiguar lo que est aba pasando. Puede ser. Fue un mucho menos, pero era mejor que nada tena que seguir adelante. Sin duda mejor que el replanteo ferreteras en un vano esperan que el tesoro podra golpear uno mientras ella estaba viendo. Empezara con el mismo barrio que haban estado investigando en ese entonces, y si l se haba movido en -Que pareca probable, despus de que el tiroteo masivo que haba sostenido a slo unas cuadras de distancia, ella busque ms pistas sobre dnde podra haber encabezado siguiente. Haba alguien en esta ciudad, y era decidido a encontrarlo. Encontrar la fuente de la columna de humo era ms difcil que Kira haba planeado. No estaba all, por una cosa, as que tena que ir por la memoria, y la ciudad era tan grande y complica do que no poda recordar con suficiente claridad y sin correr su memoria visual. Tena que volver, todo el camino hacia el sur al puente que haban cruzado el, y encontrar el mismo edificio, y dan la misma ven tana. All, en Por fin, el paisaje le resultaba familiar, ella poda ver la larga franja de rboles , los tres apartamentos edificios, todos los signos que haban llevado al ataque parcial hace muchos meses . Ah fue donde que haba conocido primero Samm-bueno, no "a su encuentro" tanto como "lo dej incon sciente y capturado l. "Era extrao cmo las cosas haban cambiado desde entonces. Si tena Samm aqu, ahora. . . Bueno, las cosas seran mucho ms fcil, por una cosa. Pero incluso mientras lo pensaba, saba que era ms que eso. Mirando por la ventana a travs de la hoja ciudad, se pregunt de nuevo, por ensima vez, si la conexin que haba sentido entre el los haban sido el enlace parcial o algo ms profundo. Hay alguna manera de saber? Se siquiera impor ta? Una conexin fue una conexin, y tena muy pocos de los que en estos das. Pero este no era el momento de pensar en Samm. Kira estudi el paisaje urbano, tra

tando de fijar en su mente exactamente donde el humo se haba viniendo, y la forma de volver sobre sus pasos para encontrarlo. Ella fue tan hasta el punto de sacar su cuaderno y esbozar un mapa, pero sin una idea clara d e cuntas calles haba, y lo que se les llamaba, no saba qu tan til sera el mapa. Los edificios aqu eran tan altos, y las calles tan estrechas, la ciudad era casi como un laberi nto, un laberinto de ladrillos andmetal caones. La ltima vez que haba tenido exploradores para liderar el camino, pero por su cuenta Kira preocupado de que ella conseguira perdido y no encuentro nada. Termin su mapa lo mejor que pudo, sealando puntos de referencia clave que pueden a yudar a navegar, a continuacin, descendi la escalera larga y establecida a travs de la ciudad. Las calles eran sper o, lleno de revueltas autos y rboles delgados, sus hojas revoloteando en el viento suave. Pas un acciden te de coche antiguo, un docena o ms vehculos apilados juntos en un intento desesperado por huir de la ciud ad azotada por la peste, no lo hizo recuerde pasar el cacharro antes, lo que la pona nerviosa que estaba siguiendo el camino equivocado, pero pronto se dio la vuelta a una esquina y vio a uno de sus puntos de referenc ia, y continu por el camino ms con confianza. El centro de cada calle era la ms fcil de viajar en, menos lleno de escombros y de bordes aceras, pero tambin eran los ms visibles, y Kira era demasiado paranoico para sali r de la cubierta ms gruesa. Abraz a los muros y vallas, pisando con cuidado a travs de montones de escombros c ambio cado desde los altos edificios. Fue un proceso lento, pero que era ms seguro, o al menos eso fue lo que se dijo Kira. Aqu y all, Kira vio un agujero de bala en un coche o un buzn, y saba que estaba a la derecha seguimiento. Se les haba acabado por aqu con un francotirador detrs de ellos; Jayde n incluso haba recibido un disparo en la brazo. La idea de Jayden ella se puso seria, y ella hizo una pausa para escuchar : las aves. Wind. Dos gatos maullando en un luchar. Era absurdo pensar que habra un francotirador aqu ahora, pero no poda evita rlo. Ella agach detrs de una escalera en ruinas, respirando con dificultad, dicindose a s mism a que era slo nervios, pero lo nico que poda pensar era en Jayden, un disparo en el brazo-shot a travs del pecho en el Este Hospital de Pradera, sangrando en el suelo donde haba sacrific para salvarla. Haba sido el uno para obligar a ella a travs de su miedo, para decirle que levantarse cuando e lla tena demasiado miedo de moverse. Apret dientes y se puso de pie de nuevo, seguir adelante. Poda tener miedo todo lo que quera, pero ella no lo dejara detenerla. Ella lleg al complejo de apartamentos cuando el sol estaba alto en el cielo: cinc o edificios que tenan Pareca tres desde su punto de vista en el nuevo rascacielos. Era el mismo lugar. Haba una amplia zona con csped alrededor y entre ellos, ahora est lleno de rboles jvenes, y s e abri paso con cuidado ya pas los edificios. Esta fue la primera vez que pasamos, y esto fue la que nos met imos en. . . . Ella lleg por el lado y mir hacia arriba, viendo el enorme agujero que haban volado en e l muro de tres pisos de altura.

Una vid enrollada alrededor de una viga baja colgando, y un pjaro posado en un pe dazo torcido de barras de refuerzo. La la violencia se ha ido, y la naturaleza se reclamarlo. Haban venido aqu en busca de la fuente del humo, y haban elegido ese edificio de ap artamentos ya que daba a lo que suponan era la parte de atrs de la casa ocupada. Kira mantuvo su rifle mientras caminaba, el redondeo de la primera curva, luego el siguiente. Esta sera la calle, y si hubiera adivinado correctamente en su mapa, la casa que buscaba sera de seis puertas. Uno, dos, tre s, cuatro. . . no. La mandbula de Kira dej, y ella se qued en estado de shock en la sexta casa en la fila. Era un crter vaco, volado en pedazos. CAPTULO SEIS "Esta reunin del Senado ahora se une a la orden", dijo el senador Tovar. "Damos l a bienvenida oficial a todos nuestros invitados de hoy, y esperamos con inters escuchar sus informes. Antes de comenzar, me han pedido para anunciar que hay un soberano Ford verde en la playa de estacionamiento con las luces encendidas, as que si eso es tuyo, por favor. . . "l mir hacia arriba, con cara seria, y los adultos en la habitacin t odo se ech a rer. Marcus frunci el ceo, confuso y Tovar se ri. "Mis disculpas a todos los bebs de la plaga en la habitacin. Esa fue una oldworld broma, y ??ni siquiera uno muy bueno. "l se sent. "Vamos a empezar con el equipo d e sntesis. Dr. Skousen? " Skousen puso de pie, y Marcus coloc la carpeta en su regazo, listo en caso de que el mdico le pidi nada. Skousen dio un paso adelante, se detuvo para aclararse la garganta, luego se detuvo, pens, y dio un paso de nuevo hacia delante. "He recibido de su indecisin que usted no tiene ninguna buena noticia", dijo Tova r. "Creo que vamos a pasar a quien est dispuesto a no darnos el prximo informe malo ". "Slo que hable", dijo el senador Kessler. "No necesitamos una broma en cada pausa en conversacin ". Tovar levant una ceja. "Yo podra hacer una broma cuando alguien est hablando, pero que parece grosero." Kessler no le hizo caso y se volvi hacia Skousen. "Doctor?" "Me temo que es correcto", dijo Skousen. "No tenemos buenas noticias. No tenemos una mala noticia tanto, aparte de la continua falta de progreso "Hizo una pausa, tartamudeando incertidumbre. " Nosotros. . . no han tenido mayores contratiempos, es lo que estoy diciendo ". "As que ests ms cerca de la sntesis de la cura de lo que era la ltima vez", dijo el s enador Woolf. "Hemos eliminado algunas posibilidades como callejones sin salida", dijo Skousen . Su rostro estaba gastada y llena de lneas, y Marcus escuch su cada voz. "No es mucho, ya que las victorias van, pero es todo lo que tenemos." "No podemos seguir as", dijo Woolf, dirigindose a los dems senadores. "Hemos salvad o a un nio, y casi dos meses despus, no estamos ms cerca de ahorrar ms. Hemos perdido cuatro hijo s ms en el ltimo semana solo. Sus muertes son tragedias por su cuenta, y no quiero pasar por alto , pero eso no es aunque nuestra preocupacin ms apremiante. La gente sabe que tenemos una cura-que s

aben que podemos salvar a los nios, y saben que no lo somos. Ellos conocen las razones de la misma, tambin, pero eso no es exactamente aplacar nadie. Tener la cura tan cerca, pero todava inalcanzable, slo est haciendo las tens iones en esta isla peor ". "Entonces, qu propones que hagamos?", Pregunt Tovar. "Atacar a los parciales y roba r ms de feromonas? No podemos correr el riesgo. " Puede que no tenga una opcin pronto, pens Marcus. Si lo Heron dijo es verdad. . . Se retorci en su asiento, tratando de no imaginar la devastacin de una invasin parcial. No saba d onde Nandita era, o Kira, y ciertamente no quera entregarlos a los elementos parciales, inclus o si pudiera, en el otra parte. . . una invasin parcial podra significar el fin de la raza humana, no es un lento fundido, muriendo porque no podan reproducirse, pero una sangrienta y brutal genocidio. Los parcial es han demostrado doce aos Hace que no tenan miedo de la guerra, pero el genocidio? Samm haba insistido con t anta fuerza que no eran responsable de RM. Eso se sentan culpables de causar, incluso sin darse cuenta, l os horrores de la rotura. Tena las cosas han cambiado tanto? Fueron dispuestos a sacrificar una especie entera slo para salvarse a s mismos? Me estn pidiendo que haga lo mismo, pens. Sacrificar Kira o Nandita, para salvar a la humanidad. Si se trata a fin de cuentas, lo hara? Debera? "Podramos enviar a un embajador", dijo el senador Hobb. "Hemos hablado de ello, h emos elegido el equipo -Vamos a hacerlo. " "Enviar a quin?" Pregunt Kessler. "Hemos tenido contacto con exactamente un grupo de elementos parciales y trataron de matar a los nios que los contactados. Hemos tratado de matar al parci al que nos contact. Si hay un resolucin pacfica de nuestro futuro, le aseguro que no s cmo llegar a ella ". Eran los mismos argumentos, Marcus se dio cuenta de que l y sus amigos haban circu lado en Saln de Xochi. Las mismas propuestas circulares, las mismas respuestas obvias, la misma interminables disputas. Los adultos tan perdidos como el resto de nosotros? O hay realmente ning una solucin a este problema? "Desde un punto de vista mdico", dijo el Dr. Skousen, "me temo que debo defenderen contra de mis deseosel. . . "Se detuvo de nuevo. "La recuperacin de una muestra fresca. De un nuevo p arcial, o por lo menos una la cantidad de su feromona. Tenemos algunos restos de la dosis que se utiliz en A rwen Sato y tenemos las exploraciones y los registros de la estructura y la funcin de la fero mona, pero nada puede sustituir a un muestra fresca. Hemos resuelto este problema de ltimo momento accediendo a la fue nte a los parciales-y creo que que si tenemos la intencin de resolver de nuevo, tendremos que resolver de la mis ma manera. Ya sea que lo hagamos por la fuerza o la diplomacia no importa tanto como la simple necesidad de obtenerla ". Una oleada de murmullos llen la habitacin, murmullos suaves como el susurro de las hojas. No era "nosotros" que resolver este problema, Marcus pens que era Kira, y el Dr. Skousen fue uno de sus ms grandes rivales. Ahora l estaba defendiendo la misma accin sin siquiera acreditar ella?

"Quieres que nos arriesgamos a otra guerra parcial", dijo Kessler. "Ese riesgo ya ha sido tomada", dijo Tovar. "El oso, como dicen, ya ha sido empu jado, y no nos ha comido todava. " "Ser feliz no es lo mismo que ser seguro", dijo Kessler. "Si hay alguna manera d e sintetizar esta cura sin necesidad de recurrir a la accin militar, tenemos que explorar. Si provocamos los parciales cualquier ms-" "Los hemos provocados demasiado, ya que es", dijo Woolf. "Usted ha ledo los infor mes, hay barcos frente a la costa norte, barcos parciales patrullar nuestras fronteras-" Senador Hobb lo interrumpi, mientras que el pblico susurr an ms violentamente. "Este no es el derecho lugar para discutir esos informes ", dijo Hobb. Marcus se sinti como si hubiera recibido un disparo en el estmago: los parciales p atrullaban el sonido. Los parciales tuvieron mantenerse a s mismos durante once aos-una misin de reconocimiento rpido aqu y all, co mo Heron haba hecho, pero siempre encubierto, tanto es as que los humanos ni siquiera haban sabido. Ahora er an abiertamente patrullando la frontera. Se dio cuenta de su boca estaba abierta, y la cerr con f uerza. "La gente necesita saber", dijo Woolf. "Ellos van a saber de todos modos, si los barcos se ponen demasiado mucho ms cerca, todos los agricultores en la costa norte va a verlos. Por lo que sabemos pequeos grupos de ellos han aterrizado ya, nuestro reloj a lo largo de la costa que es cualquier c osa menos impenetrable ". "As que nuestra guerra fra ha calentado", dijo Skousen. l pareca gris y frgil, como u n cadver desde el lado de la carretera. Hizo una pausa, trag saliva, y se sent con un golpe seco apenas c ontrolada. "Si me disculpas," dijo Marcus, y se dio cuenta de que estaba de pie. Mir a la ca rpeta en su las manos, sin saber qu hacer con l, simplemente cerraron y la sostuvo frente a l, deseando que fuera armadura. Mir el Senado, preguntndose si Heron tena razn, si uno de ellos, o uno de sus ayudantes, era un agente parcial. Se atreven a hablar? No poda darse el lujo de? "Disculpe", d ijo de nuevo, a partir otra vez, "mi nombre es Marcus Valencio-" "Sabemos quin eres", dijo Tovar. Marcus asinti con nerviosismo. "Creo que tengo ms experiencia en territorio parcia l de lo que nadie en este habitacin " "Es por eso que sabemos quin eres", dijo Tovar, haciendo un movimiento de rotacin con la mano. "Detener presentarse y llegar a su punto ". Marcus trag, de repente no s por qu se haba puesto de pie para arriba-se senta como s i alguien necesita decir algo, pero l no se senta del todo capacitado para decirlo. Ni siquiera estaba segu ro de lo que era. Mir alrededor de la habitacin, mirando los rostros de varios expertos y polticos se re unieron, preguntndose cul de ellos-en su caso-era un traidor. Pens en Heron, y su bsqueda de Nandita, y se dio cuenta de que lo que l estaba tratando de decir, l era el nico que saba lo suficiente como para de cirlo. El nico que haba escuchado la advertencia de Heron. Slo tengo que encontrar la manera de decirlo s

in parecer un traidor a m mismo. "Slo estoy diciendo", dijo finalmente, "que los parciales que encontramos estaban llevando a cabo experimentos. Ellos Tienes una fecha de vencimiento-son todos vamos a morir, y estn tan invertido en l a curacin que, como somos en la curacin de RM. Ms an, tal vez, porque va a matar antes. " "Sabemos de la fecha de caducidad", dijo Kessler. "Es la mejor noticia que hemos tenido en doce aos." "Sin contar la cura para la RM, por supuesto", dijo Hobb rpidamente. "No es una buena noticia en absoluto", dijo Marcus. "Su fecha de vencimiento es como nos empuja fuera de la sartn la sartn y en el. . . ncleo fundido de la Tierra. Si mueren, morimos, necesitamos su feromona para curar nosotros mismos. " "Es por eso que estamos tratando de sintetizar," dijo Woolf. "Pero no podemos sintetizarla", dijo Marcus, levantando la carpeta. "Podramos pas ar un par de horas que le dice todo lo que hemos probado, y todas las razones por las que no ha fun cionado, y que no lo entenderas la mitad de la ciencia de todos modos, no te ofendas, pero eso no viene al caso, ya que no ha funcionado. "Por qu" se que no ha funcionado, no importa. "Dej caer la carpeta sobre la mesa detrs de l y s e volvi hacia los senadores. Al verlos de nuevo, mirndolo en silencio, Marcus hizo sentir repen tinamente mareada, y sonri para encubrirlo. "No todo el mundo la alegra a la vez, tengo malas noticias." Tovar frunci los labios. "No s cmo va a encabezar la primera poco, pero estoy emoci onado de escuchar l ". Marcus sinti la atencin de toda la sala que lleva sobre l y reprimi el impulso de ha cer otro chiste, l contaba chistes reflexivamente cuando se puso demasiado nervioso, y l estaba ms nervioso ahora de lo que nunca haba sido. Yo no debera estar haciendo esto, pens. Soy mdico, no un orador pblico. Estoy no es un polemista, no soy un lder, no lo soy. . . . . . No soy Kira. Eso es lo que debera estar aqu. "Mr. Valencio ", pregunt el senador Woolf. Marcus asinti con la cabeza, preparndose su determinacin. "Bueno, t lo has querido, as que aqu est. El lder de la Faccin parcial que nos encontramos, el que secuestr a Kira, era una especie de un mdico o un cientfico, sino que llamado Dr. Morgan. Esa fue la razn por la que envi el pelotn parcial a Manhattan t odos los Hace meses, y secuestraron a Kira porque el Dr. Morgan cree que el secreto para Parciales curado es de alguna manera relacionado con RM, lo que significa que est relacionado con los seres humanos. Al parecer, haban experimentado en humanos antes, de nuevo durante la guerra parcial, y si piensan que va a salvar sus vidas, van a secuestrar como muchos ms de nosotros, ya que necesitan, lo que podra ser slo Kira nuevo, pero por lo que sabemos que es de todos nosotros. Probablemente est teniendo la misma sesin en este momento, en el otro lado del son ido, tratando de decidir cmo pueden tomar algunos de nosotros de experimentar dentro o si esos informes qu e usted ha mencionado son ciertas, Ya tuvieron su encuentro y muy bien podra estar poniendo su plan en marcha. " "Eso es informacin clasificada", dijo el senador Hobb. "Necesitamos-" "Si se me permite recapitular," Marcus interrumpi, alzando la mano, "hay un grupo

de sper soldados" que dej el primer dedo-"entrenado especficamente en la conquista militar"-Dej su segundo dedo "que nos superan en nmero, como, treinta a uno"-tercer dedo-"que son lo suficientemente desesperado intentar cualquier cosa "-cuarto dedo" y que creen que "cualquier cosa" en este caso significa "capturar humana seres de experimentacin invasiva. '"l plegar su ltimo dedo y se mantienen en silenc io con el puo en el aire. "Los senadores, la informacin puede ser clasificada, pero es una apuesta ba stante buena de los parciales sern unclassifying mucho antes de lo que piensas. " La habitacin era tranquila, todos los ojos se centr en Marcus. Varios momentos lar gos y pesados ??despus, Tovar finalmente habl. "As que crees que tenemos que defendernos." "Creo que tengo miedo a la muerte, y tengo que aprender a dejar de hablar cuando todo el mundo est mirando me ". "La defensa de nosotros mismos no es una opcin viable", dijo Woolf, y los otros s enadores se puso rgido en sorpresa. "La Defense Grid est bien entrenado y equipado, as como un ejrcito humano puede ser. Nosotros tienen relojes en cada costa, tenemos bombas en todos los puentes restantes, ten emos emboscada sitios ya asignada y listo para funcionar en cualquier punto invasin probable. Y sin embarg o, no importa lo bien preparado que est, apenas ser un golpe de velocidad, si una faccin importante de Parciales iniciar un a invasin. Esa es una ineludible hecho de que no es posible que sea una novedad para nadie en esta habitacin. Nos patrullar esta isla porque es todo lo que podemos hacer, pero si los parciales siempre realmente deciden invadir, seremos conquist ados en cuestin de das, si no horas. " "La nica forma remota una buena noticia", dijo Marcus, "es que la sociedad es, si se me permite la comparacin, an ms fracturado que la nuestra. La parte continental era prcticamente u na zona de guerra cuando ramos de ah, que podra ser la nica razn por la que no nos han atacado ya ". "As se matan entre ellos y nuestro problema se resuelve solo", dijo Kessler. "A excepcin de la RM", dijo Hobb. "Tomando todo seor Valencio ha dicho en cuenta," dijo Woolf, "slo tenemos un plan real que tiene alguna esperanza de xito. Paso uno, colarse en esa zona de guerra conti nental, la esperanza de que nadie nos advierte, y tomar un par de elementos parciales del Dr. Skousen a experimentar con. Paso d os, evacuar a toda la isla y llegar lo ms lejos posible ". La habitacin era tranquila. Marcus se sent. Dejando la isla era una locura, era su casa, que era su nico refugio seguro que era por qu haban venido aqu en primer lugar, pero eso no era realmente cierto ms, verdad? A raz de la guerra parcial, esta isla haba sido como un santuario, que h aban escapado de los parciales, que haban encontrado una nueva vida, y que haban comenzado a rec onstruir. Pero que la seguridad no hizo realmente tiene nada que ver con la isla, ahora que Marcus pens. Haban estado seguro porque la Parciales los haba ignorado, y ahora que los parciales fueron de nuevo, ahora que haba barcos en el sonido, y Heron escondido en las sombras, y los viciosos Dr. Morgan tratando de convertir a todos en

experimentos-que la ilusin de la seguridad se haba desvanecido. Nadie tena que deci rlo en voz alta, nadie tuvo que tomar una decisin oficial, pero Marcus saba que estaba hecho. Lo vea en las caras d e todos en la habitacin. La evacuacin inmediata se abord como una posibilidad, se convirti en una certeza. La puerta lateral se abri y Marcus alcanz a ver a los soldados que custodiaban la cuadrcula del otro lado. Se hizo a un lado y un hombre grande intervinieron: Duna Mkele, el ". Oficial de inteligencia" Se le ocurri a Marcus que no saba quin, exactamente, Mkele trabajaba, pareca tener libre acceso a la Senado, y un cierto grado de autoridad sobre la cuadrcula, pero por lo que Marcus podra decir, en realidad no le responder a ninguno de los grupos. Independientemente de cmo funcionaban esas rel aciones, Marcus no le gustaba el hombre. Su presencia era casi siempre un signo de malas noticias. Mkele acerc al senador Woolf y le susurr al odo, Marcus trat de leer los labios, o a l menos juzgar la reaccin en la cara, pero le dieron la espalda a la multitud. Un momento despus caminado a Tovar y le susurr a l. Tovar escuch solemnemente y luego mir a la multitu d de personas observndolo. Se volvi hacia Woolf y habl en voz alta el escenario, obviamente, la i ntencin de llevar a toda la habitacin. "Ellos ya saben la primera mitad, puede ser que tambin les digo que el resto." Marcus vio claramente la mirada severa que pas por el rostro de Mkele. Woolf se v olvi sin pedir disculpas, y luego se volvi hacia la multitud. "Parece que nuestro calendario se ha acelerado", dijo Woolf. "Los parciales han hecho tierra en Long Island, cerca de Mount Sinai Harbor, hace aproximadamente cinco minutos. " La sala de reuniones surgi en conversaciones ruidosas, y Marcus sinti que su estmag o con una sacudida repentina, miedo aterrador. Qu significaba, era este el final? Era una fuerza de invasin o un a taque descarado a robar sujetos humanos? Ha sido el grupo de la Dra. Morgan, enemigos del Dr. Morg an, o alguna otra faccin en total? Fue Samm con ellos? Significaba esto que el plan de Heron haba fallado? No pudieron encontrar a Kira y Nandita travs de sigilo y investigacin, por lo que era el momento de una invasin? Sinti un momento de culpa t errible, como si toda la invasin fue su culpa, en lo personal, por no hacer caso a la advertencia de Heron . Pero l no haba visto a Kira en mes y Nandita en ms de un ao, lo que podra haber hecho? Mientras la multitud rugi en el miedo y confusin, ya que la realidad de la situacin se hundi en l, Marcus se dio cuenta de q ue no importaba. l No estaba dispuesto a sacrificar a nadie, que prefera morir peleando que vender s u alma por la paz. Por segunda vez en el da Marcus sinti de pie, oy su voz diciendo en voz alta. "Soy voluntario de la fuerza que sale al encuentro de ellos ", dijo. "Necesita un mdico-I volunta rio." Senador Tovar mir, asinti y se volvi hacia Mkele y Woolf. La habitacin continu zumbar con el miedo y la especulacin. Marcus se derrumb en su silla. Realmente tengo que aprender a mantener la boca cerrada.

CAPTULO SIETE Kira recogido a travs de las ruinas de la casa de la ciudad, abrumado por el caos : Las paredes haban cado, suelos y techos se haban derrumbado, fragmentos de muebles se haban separado y dis persos y agrupados de nuevo en montones aleatorios. Madera y libros y papel y platos y trozos retorcidos de metal llenaron el crter y el ya derramado lejos en la calle, lanzado por la fuerza de la explosin. La casa sin duda haba sido habitada, y recientemente. Kira haba visto a un montn de escombros del viejo mundo en su vida, que haba crecido rodeado de ella, y se haba convertido en familiar: fotos en marcadas de largo muertos familias, pequeas cajas negras de los reproductores de medios y sistemas de juego , jarrones rotos llenos de tallos quebradizos. La detalles varan de casa en casa, pero la sensacin era la vida misma olvidados de lo s olvidados. La partculas de esta casa era diferente, y claramente moderno: las reservas de alime ntos enlatados, ahora se rompen y pudrindose en los escombros; ventanas tapiadas y puertas blindadas, armas de fueg o y municiones y hecho a mano camuflar. Alguien haba vivido aqu mucho tiempo despus de que el mundo fue destruido , y cuando alguien mslos parciales?-haba invadido su privacidad, volaron su propia casa. El patrn de la destruccin era demasiado completa y demasiado contenido, como un ataque exterior, un enemig o habra utilizado un menor explosivos para romper la pared, o una ms grande que hubiera cogido las casas vec inas tambin. El que haba destruido esta casa haba hecho su trabajo pragmtica y con devastadora minuciosidad. El crter le record, cuanto ms pensaba en ello, de una explosin similar que haba visto el ao pasado -Antes de que el cura, antes de Samm, antes de todo. Ella haba ido en un rescate correr con Marcus y Jayden, en algn lugar de la costa norte de Long Island, y un edificio haba sido ma nipulado para explotar. Lo haba sido una trampa, al igual que ste pareca ser-no diseado para matar, sino para d estruir la evidencia. Cul era el nombre de ese pequeo pueblo? Asharoken; Recuerdo cmo Jayden se burl del no mbre. Y por qu se busca en ese edificio, de todos modos? Haba sido marcado por un equipo de salvamento preliminar, y los soldados haban ido a investigar, sino que haban tenido con ellos especialist as, como un tipo de la computadora o algo. Algo electrnico? Se qued sin aliento en la garganta cuando el recuerdo vuelv e: Fue un estacin de radio. Alguien haba instalado una estacin de radio en la costa norte, y luego sopla hacia arriba para evitar que secreto. Y ahora alguien haba hecho lo mismo aqu. Era la misma persona? Kira retrocedi instintivamente, como si el edificio destruido de alguna manera po dra contener otra bomba. Se qued mirando los restos del avin, llam a su coraje y entr, colocando sus pies con cuidado en el ruinas inestables. No tard mucho en encontrar el primer cuerpo. Un soldado vestid o con un uniforme de color gris-a parcial -Fue presentado bajo un muro cado, un cuerpo fracturado en los restos arrugados d e cuerpo compuesto armadura. Su rifle estaba a su lado, y ella sac de los escombros con una facilida d sorprendente, la accin se traslad con rigidez, pero se mova, sin embargo, y la cmara todava tena una bala. S

e meti el clip y la encontr llena-el soldado no haba disparado un solo ao antes de morir, y sus co mpaeros tuvieron ni se haba recuperado su equipo ni su cuerpo enterrado. Esto significa que la bom ba los tom por sorpresa, Kira pens, y los mat a todos. No haba nadie a recuperar la cada. Kira busc ms, revisando con cuidado a travs de las vigas y ladrillos cados, y se enc ontr por fin el viejo vista-los familiares fragmentos ennegrecidos de un transceptor de radio, a l igual que en Asharoken. Los dos situaciones eran demasiado similares a despedir: Un grupo de exploradores invest igar algo sospechoso, encontrar un casa de seguridad fortificada llena de equipo de comunicaciones, y morir en una trampa defensiva. Kira y los dems haba asumido el sitio en Asharoken perteneca a la voz, pero Owen Tovar neg entonces y ahora. La prximos candidatos ms probables eran los parciales, sin embargo, aqu haba un grupo d e elementos parciales atrapados en la misma trampa. Otra faccin parcial, entonces, pens Kira. Pero que pertenece al Dr. Morgan-a los e spas en la radio, o los exploradores que lo atacaron? O no? Y cmo se relaciona esto con ParaGe n? Quien haban tomado las computadoras de las oficinas tambin se haba tomado las radios de l a tienda, y ahora aqu estaban fragmentos de ambos en un solo lugar. Tena que haber una conexin. Pareca probable q ue la faccin recoleccin radios era la misma faccin que fue el establecimiento de estas estacion es de radio a travs de las ruinas. Pero, qu estaban haciendo? Y por qu iban a matar a tanta libertad de ocultarlo? "Lo que necesito es una pista", dijo Kira, frunciendo el ceo ante la devastacin. E lla estaba hablando con ella cada vez ms en estos das, y se sinti ridculo or su voz resonando por la ciudad vaca. Por otro parte, la suya era la nica voz que haba odo en semanas, y fue extraamente calmantes cada vez que hablaba. Ella neg con la cabeza. "Tengo que hablar con alguien, no? Incluso si no me hace v er pattico. "Se inclin abajo, el examen de los trozos de papel esparcidas por los escombros. Quienquier a que hubiera hecho las casas de seguridad y plantaron las bombas an estaba por ah, y la bsqueda de ellos sera casi imposible a hora que que haban volado toda la evidencia. Kira se ri secamente. "Pero supongo que es una especie de punto." Sac uno de los papeles de los escombros a sus pies, era un fragmento de peridico v iejo mundo, arrugada y de color amarillo, y el titular era apenas legible. DETROIT PROTESTA vuelve violento, ella leer. Las palabras ms pequeas en el cuerpo del artculo fueron apenas legibles, pero Kira descifraron el las palabras "polica" y "fbrica", y varias referencias parciales. "As que la faccin recoger radios es Tambin recoger artculos sobre la rebelin parcial? "Ella frunci el ceo ante el papel, y luego puso los ojos y lo dej caer al suelo. "O eso, o todos los peridicos de la derecha antes de las vac aciones habl acerca parciales, y esto no significa nada. "Ella sacudi la cabeza. "Necesito alg o concreto. Ya sabes, aparte de todos los trozos reales de concreto. "Pate un trozo de escombros, y se desliz lejos a travs del crter, rebotando en la antena de radio cay con un ruido metlico. Ella se acerc al examinar la antena, que era grande, probablemente varios metros

de altura cuando estaba sigue recto, pero lo ms delgado cable. Debe haber sido muy fuerte para haber resi stido recta, pero el explosin y la cada se haba torcido en pliegues apretados y rizos. Kira puso en l, tr atando de arrastrar hacia fuera de los ladrillos cados y Sheetrock que sostuvo semienterrados. Se movi unos tres m etros antes de coger en algo, ella se esforz en contra de ella, pero se neg a moverse ms lejos. Dej caer la antena, jadeando por el esfuerzo, y busc ms. . . nada. Encontr ms recortes de prensa, tres ms cuerpos en descomposicin parcial y un nido de serpientes de la liga encrespada de bajo de la plataforma de un panel solar cado, pero nada de lo que le dijo que los atacantes se haban ido, o si van a tener otra esta cin de radio en la ciudad en otro lugar. Se sent al lado de otro panel solar para el descanso, sacando una cantimplora de agua, cuando de pronto se le ocurri: Por qu estaban all dos bancos de los paneles solares? Este tipo de panel solar se denomina Zoble y Kira los conoca bien; Xochi haba inst alado uno de su techo en el pas para ejecutar sus reproductores de msica, y haba varios ms en el hospital. Podran dibujar una gran cantidad de energa y transferirla de manera muy eficiente, y era n increblemente raro. Xochi haba sido slo capaz de pagar ella a travs de su "madre" y sus conexiones con las granjas y el m ercado de alimentos frescos. Para encontrar uno en Manhattan no es necesariamente extrao demanda fue menor, de spus de todo, sin ms limpiadores para competir con, pero para encontrar dos, aparejado al mismo edifi cio, hablaron de anormalmente alta necesita energa. Ella recorri el crter de nuevo, sobre sus manos y rodillas, esta v ez, en busca de la condensador que almacena toda esta energa, y se encontr en cambio los fragmentos r otos de un tercer panel Zoble. "Tres Zobles," susurr Kira. "Por qu necesita todo ese jugo? Para la radio? Es posibl e que necesita tanto? "Ella haba usado walkie-talkies de vuelta a casa que se ajustan p erfectamente a la palma de la mano, corriendo off diminutas pilas recargables. Qu tipo de la radio necesit tres paneles Zoble y u na antena de cinco metros? Lo no tena sentido. A menos que se suministra energa a algo ms que una radio. A menos que se les sumin istra energa, por ejemplo, una coleccin de robado ordenadores ParaGen. Kira Mir a su alrededor, no en el crter, pero en la calle detrs de ella y el fro, ed ificios sin vida ms all. Se senta expuesto, como si un foco haba sido sealado en ella, y ella entr en l a sombra de un muro cado. Si realmente hubiera algo valioso aqu abajo, pens, quien es taba la proteccin de este lugar habra llegado a desenterrarlo por ahora. El jugo extra era para alimentar la radio y los equipos, y el que me encontr recogiendo radios y computadoras estaba hacien do en los ltimos aos mes-mucho despus de este edificio explot. Todava estn ah fuera, y que estn haciendo al go raro. Levant la vista hacia el techo y el cielo oscuro ms all de ella. Y todo lo que teng o que hacer para encontrarlos es para encontrar lo que necesitan: una antena gigante y paneles solares suficiente

s para ejecutar sus programas de radio. Si hay otro estos sitios de la ciudad, no voy a ser capaz de verlos desde aqu. "Es hora de ir para arriba." El plan de Kira era simple: subir el edificio ms alto que pudo encontrar, obtener una buena vista de la ciudad, y ver. Si tena suerte que iba a ver otra estela de humo, a pesar de que tuvo que as umir sus objetivos tenan aprendido la leccin despus de la ltima vez, ms probable es que ella slo tiene que est udiar el horizonte de lo ms que pudiera, en todas las direcciones y en todos los ngulos de la luz del sol, co n la esperanza de echar un vistazo a una antena gigante y un banco o bancos de paneles solares. "Entonces tengo que tomar notas, encontrar en mi mapa, y comprobar a cabo en per sona", dijo Kira, hablando consigo misma mientras suba otro tramo de escaleras. "Y espero que no se vuelen hacia arriba, al igual que todo el mundo tiene hasta el momento ". El edificio que haba elegido estaba relativamente cerca del edificio ParaGen, qui zs una milla al sudoeste-a rascacielos de granito masiva orgullosamente se proclama el Empire State Buildin g. Las paredes exteriores eran cubierto de enredaderas y musgo, como la mayora de la ciudad, pero la estructura interna pareca lo suficientemente estable, y ella slo haba tenido que disparar a una cerradura para entrar en la escalera pri ncipal. Ella estaba en la planta 32, ahora, redondeo lentamente la barandilla de la 33 , de acuerdo a las indicaciones en el vestbulo, que tena cincuenta y tres aos para ir. "Tengo tres litros de agua", se dijo, recitando sus suministros mientras suba ", seis latas de atn, dos latas de frijoles y una ltima de ERM de esa tienda de suministros del ejrcito en la Sptima Avenida. Necesito encontrar otro de esos. "Ella lleg al rellano del piso 34, sac la lengua, y se mantiene escalada. "Esa comida tena un mejor pasado conmigo un rato, porque no quiero hace r esta subida ms a menudo de lo necesario ". Qu le parecieron horas ms tarde se derrumb en el piso 86 con un jadeo, haciendo una pausa para beber ms agua antes de la salida a la supuesta "observatorio." Tena una gran vista, pero las pa redes eran en su mayora las ventanas, y casi todos haban sido destrozados, dejando todo el piso y con corrientes de air e fro. Ella camin de vuelta al escalera y termin en el piso 102, al pie de una torre gigante que continu hasta ot ros dos o trescientos pies. Una placa en la puerta de la felicit por subir 1.860 escalones individuales, y asinti con la cabeza mientras ella se qued sin aliento. "Qu suerte la ma", se qued si n aliento. "Voy a tener los mejores glteos quedan en el planeta, y no hay nadie aqu para verlos. " Mientras que el piso 86 haba sido amplia y cuadrada, con un balcn delgada alrededo r del permetro de la la construccin, el piso 102 era pequea y redonda, casi como un faro. La nica protec cin entre observadores y la calle de abajo era un crculo de ventanas, casi intacto, pero Ki ra no poda dejar de inclinarse a uno de los rotos, sintiendo la fiebre del viento y la emocin insana de la soporf era altura. Era el tipo de vista que siempre haba imaginado la gente del viejo mundo haba visto desde su aviones, tan alto el propio mundo pareca distante y pequeo. Ms importante an, le dio una

vista impresionante de la ciudad-haba otros edificios que eran ms altos, pero slo u nos pocos, y su punto de vista no sera mejor que ste. Kira dej caer las bolsas y sac sus binoculares, comenzando con la vista del sur y explorar el horizonte para las antenas de radio. Haba much o ms de lo que esperado. Ella dej escapar un suspiro largo y lento, sacudiendo la cabeza y pregu ntndose cmo iba a ser capaz de encontrar el edificio que necesitaba de los miles que llenaron la isla. Cerr los ojos. "La nica manera de hacerlo", dijo en voz baja, "es hacerlo." Ella sac su cuaderno de la parte posterior de su bolsa, que se encuentra la antena ms cercana al sur, y comenzando a tomar notas. CAPTULO OCHO... Lo ms lejos Kira antena se encuentra tan al norte que sospechaba que podra estar ms all de las fronteras de Isla de Manhattan, en la zona llamada el Bronx, ella esperaba que no tena que ir tan lejos, ya que el proximidad a los parciales todava la pona nerviosa, pero si tuviera que hacerlo, e lla jur que lo hara. La respuestas que se beneficiaran hicieron todo riesgo vale la pena. La antena ms cercana era la aguja gigante en la parte superior de su propio edifi cio, pero no haba nadie en el construir con ella. Bueno, ella no crea que hubiera nadie ms en el edificio con la que podra ser usarlo, pero fue un muy gran edificio. "Tal vez estoy siendo paranoico", se dijo , subiendo para comprobar la antena. Se detuvo y se corrigi. "Tal vez estoy siendo demasiado paranoico. Un poco es probablemente muy saludable ". La antena result ser completamente sin energa, y el la se sorprendi en lo aliviada que se senta. Estudi la ciudad, tomando notas en cada nueva antena se encuentra, y vio cmo el sol poniente revel nuevos paneles solares, uno por uno, haciendo un guio con picarda como el golpe tenue luz el ngulo correcto, luego deslizando de nuevo en la oscuridad. Por la noche se des liz unos cuantos pisos para encontrar una habitacin cerrada, y liado a s misma con gusto en su saco de dormir. Este alto en el cielo de los edificios eran extraordinariamente limpio: sin suciedad barrida por el viento, no hay brot es en ciernes, no hay huellas en el polvo. Record de su casa, de los edificios que ella y otros haban trabajado tan duro para mante ner limpia: su casa, el hospital, la escuela. Se pregunt, no por primera vez, si alguna vez volvera a ver a ninguno de ellos. Al cuarto da, su agua se secara, y ella hizo la larga subida hasta el nivel de la calle en busca de ms. Un parque en el extremo de un bloque largo de la ciudad atrajo su atencin, y s e encontr lo que estaba buscando para-no es una piscina o charco, pero una entrada de metro, el agua oscura lamie ndo los pasos. En el mundo antiguo de la metro haba sido para el transporte, pero de alguna manera se haba inundado, y los tneles eran ahora una ro subterrneo, lento pero fluido. Kira sac su purificador y se bombea ms tres litros , rellenar sus botellas de plstico, siempre manteniendo un ojo cauteloso sobre la c iudad a su alrededor. Encontr una tienda de comestibles tienda y abastecido de varias latas de verduras, pero se detuvo e hizo una mueca cuando se enter de que haba hinchado y roto-estas latas eran ahora ms de once aos de edad, y que se estaba acercando a la

la vida til de la mayora de los alimentos enlatados. Si algunos de ellos ya estaba n estropeando, era mejor no correr el riesgo de cualquiera de ellos. Ella suspir y se los puso de nuevo, preg untndome si tena el tiempo para buscar el juego en vivo. "Por lo menos algunas trampas", decidi, y establece algunas trampas simple cuerda cerca de la cima del metro entrada. Haba huellas alrededor de la boca de l, y ella figuraban algunos de los a ntlopes y locales conejos se utilizan como un pozo de agua. Ella volvi a subir a su observatorio, s ituado un poco ms de las trampas para las aves, y volvi al trabajo. Dos noches despus tuvo ganso para la cena, asad o al humo estufa de supervivencia y se convirti en un asador hecho de perchas de alambre de edad. Fue el mejor que haba comido en semanas. Cinco das y tres viajes de agua ms tarde encontr a su primera gran oportunidad, un rayo de luz en una ventana, una pequea mancha rojiza bailando por un segundo, y luego se haba ido. Era una seal? Haba slo ima ginado? Ella se enderez, mirando fijamente el lugar a travs de sus prismticos. Pas un minuto . Cinco minutos. Justo cuando estaba a punto de rendirse, vio de nuevo: un movimiento, u na chimenea y una puerta que se cerraba. Alguien estaba dejando salir el humo, tal vez el fuego de la cocina se haba ido d e las manos. Ella se puso de identificar el edificio antes de caer la noche muy completo, y vio la llama del baile tres veces ms en la siguiente media hora. Cuando sali la luna se vea el humo, pero no haba nada, tena n dispersa, o el viento tena tambin eficaz a la vista. Kira se levant, sin dejar de mirar hacia el edificio ahora invisible en la oscuri dad. Fue uno de los muchos que se haba identificado como un posible objetivo, el techo estaba cubierto de pa neles solares, haciendo sonar una antena central por lo grande que pens que deba haber sido una estacin de radio actual. Si alguien haba con seguido que el equipo viejo correr de nuevo, tendran una radio ms potente que cualquiera de los dos que haba vi sto estallar. "Me voy ahora, o esperar a maana?" Mirar fijamente en la oscuridad, se dio cuenta de que todava no estaba seguro de lo que su plan era omnisciente, donde los chicos malos se esconden no le hara nin gn bien si desencadenado una bomba tan pronto como entr. Poda tratar de atrapar a uno de ello s, tal vez en un mayor versin de sus trampas de conejo, y hacer preguntas, o ella podra tratar de colarse cuando la bomba no estaba armado -Que, supuso, era slo cuando los misteriosos atacantes ellos estaban dentro. Eso no lo hicieron sonar seguro en absoluto. "Lo mejor que puedes hacer", susurr, en cuclillas bajo en la ventana, "es exactam ente lo que estoy haciendo ahora veo y espero y espero poder aprender algo til. "Suspir. "Me ha llegado tan l ejos." Pero la pregunta sigue siendo: Debera ir esta noche o esperar a maana? Un recorrido por la ciudad sera ms peligroso en la oscuridad, pero sus objetivos han demostrado ser muy caute losos, si es que saba que un destello de luz y un rastro de humo haba regalado su posicin, podran pas ar a una nueva ubicacin, dejando otra trampa a su paso, y Kira se perder. El fuego haba sido un accidente? Sera lo suficientemente nervioso para correr? Kira no tena forma de sabe

r, y la incertidumbre pona nerviosa a su vez. Esta fue una situacin en la que, con cautela fue lenta demasiado arriesgado-ella ya perdi cinco das, mejor ir ahora, decidi, que tomar el r iesgo de perder su nica buena ventaja. Ella empac sus cosas, comprob su rifle, y comenz el largo des censo a travs de la entraas de tono oscuro de la escalera. Los gatos salvajes rondaban los niveles inferiores, en busca de alimento, con oj os brillantes y nocturnos. Kira les escuch que se mueve en las sombras, esperando y observando, y abalanzndose, el silbido d e los depredadores y de la lucha de presa. Kira escudri la calle con cuidado antes de salir del edificio, y luego se movi suav emente desde un coche a otro, mantener para cubrir lo ms posible. El edificio de la fogata era de unos tres kilm etros al norte, incmodamente cerca del bosque gigante de Central Park. Los animales salvajes vivan en toda la ciudad, pero el parque fue el hogar de la mayora de los grandes. Kira viajaba tan rpido como pu do, manteniendo su linterna apagada y utilizar la Luna para ver. La plida luz haca sombra ms profunda y siniestra, sino que Tambin hizo la tierra se vea ms suave de lo que realmente era, y Kira tropez en el terreno spero en cualquier momento que trat de moverse demasiado rpido. Rode el lado oeste del pa rque, en busca de los animales, pero no haba ninguno a la intemperie. Esta fue una mala noticia: si hay ciervos fuera, sera por lo menos dar la depredadores algo mejor para cazar que ella. Gatos domsticos asilvestrados apenas eran las ms peligrosas depredadores en la ciudad. Una sombra se movi en su visin perifrica, y Kira se dio la vuelta para mirar. Nada. Hizo una pausa para escuchar. . . S. . . all estaba. Un repiqueteo profundo, casi demasiado bajo para escuchar. Algo muy grande se respirando cerca, no slo de respirar, pero ronroneando, casi gruendo. Algo muy bue no en ocultar. Kira estaba siendo cazado. Ante ella haba una gran plaza, el hormign agrietado y se abroch y salpicada de mech ones de alto, moreno las malas hierbas, la estatua central estaban solemne e inmvil. Coches rodearon e l borde, hace sus neumticos larga vuelta plano y desinflado. Kira retrocedi lentamente contra una pared, cortando las lneas del ataque de depredadores, la celebracin de el aliento para escuchar. La respiracin profunda estaba all, un rumor de graves de los pulmones gigantes de llenado y la exhalacin. No poda decir de dnde vena. Hay panteras de la ciudad, se dijo. Los he visto durante el da, panteras y leones y una vez, te lo juro, vi un tigre. Los refugiados de un zoolgico o de un circo, bi en alimentados por las manadas de ciervos salvajes y caballos que vagan por Central Park. Hay incluso elefantes-Los o el ao pasado. Se a limentan de esos tambin? Focus, se dijo. Ellos van a alimentarse si no encuentra una manera de salir de e sto. Leones o panteras o peor. Panthers. Un pensamiento terrible se le ocurri: Panthers se supone que cazar en l a noche, pero slo he

visto alguna vez en el da. Es que cazan en tanto ahora, o se trata de algo en la o scuridad algo peoralgo tan peligroso que los Panthers tuvo que cambiar sus hbitos para evitarlo? Est oy siendo perseguido por un pantera nocturna, o son el escondite panteras, miedo en sus guaridas, para escap ar de la criatura que es cazarme? Memorias del folleto ParaGen salt espontneamente a la mente-dragones e in teligente perros, leones de ingeniera y que slo saban qu otra cosa que haban hecho. Se haban dis eado los parciales como el soldados-haban ltimos se dise un ltimo depredador tambin? Kira mir de reojo hacia abajo la calle donde haba venido, sacudiendo la cabeza en la larga cadena de abandonados coches y furgonetas de reparto, esta criatura podra estar escondido d etrs de una de ellas, esperando que ella a pasar. Fue lo mismo con la plaza en frente de ella. Su mejor apuesta estaba cr uzando la calle, en el vestbulo de lo que podra haber sido una vez un centro comercial: maniques cados, descolorido s carteles de cuerpos y rostros, estante en estante de ropas harapientas. La bestia poda estar ah, tambin, por todo lo que saba que el desordenado pasillos podra ser su guarida, pero haba puertas, as, de tamao humano y cerradas, y si ella poda conseguir dentro de uno, cerca de nuevo detrs de ella, ella estara a salvo. Caja de segurida d hasta que se fue, salvo hasta la maana si tom tanto tiempo. Oy el mismo gruido, ahora ms cerca que nunca, y apret los diente s con fuerza. "Es ahora o nunca." Ella se puso de pie, la carga a travs de la calle quebrada al centro comercial ms all, esquivando vuelta de la esquina de un coche como una rfaga de aire arranc el pasad o detrs de ella. Imagin garras gigantes deslizar centmetros de su espalda, y luch por recuperar el equilibrio mientras cor ra a travs de la rota fachada de cristal del edificio. Los escombros cay a su paso, mucho ms de lo que j ams podra desalojar por ella misma, pero no se atreva a mirar hacia atrs, levant el arma al hombro, dispara ndo salvajemente detrs de ella, volvindose al llegar a uno de los pilares de craqueo. El interior del centro come rcial era ms grande de lo que esperaba, escaleras metlicas brillantes subiendo y bajando de dos en dos, un gran patio bos tezando en el centro del suelo debajo de ella. Estaba demasiado oscuro para ver la parte inferior o l a parte superior, demasiado oscuro para ver nada de nada. La puerta que haba estado apuntando a que haba al otro lado, se dio la vuelta haci a la derecha, bordeando el foso, y trado pistola delante de ella, encendiendo la luz. La cosa pareca estar escarbando en el piso resbaladizo; Kira encontr la primera puerta que pudo y corri directamente hac ia l. El haz de luz se sacudi violentamente mientras corra, arriba y abajo, adelante y a trs, brillando detrs de la baldosa piso y las escaleras de metal y las placas de espejo a travs de las paredes. En u n destello de la luz reflejada de la pared antes le mostr su propia imagen, forma negro masivo que lleva por la espalda, y l uego el rayo sacudi de nuevo y la escena se haba ido, una pesadilla estroboscpico de la luz y la oscuridad y el miedo. Ella fijado sus ojos en la puerta, corriendo como nunca haba corrido antes, y momentos antes de que ella llegara ella baj su rifle, apunt en el pomo de la puerta y dispar una rfaga semiautomtica. La

cerradura son clara, la puerta se abri, y Kira se lanz a travs sin una pausa, golpeando su mano contra l a pared izquierda para ayudar a impulsar a ella hacia la derecha y otra puerta abierta. Ella se aferr a s te a su paso, portazo cerr detrs de ella, y se apoy en ella como algo lo golpe desde el otro lado, grietas en voz alta, todava, sin embargo, sostuvo, y Kira se prepar fuertemente co ntra l como vino la cosa volver para otro golpe. Mir a su alrededor salvajemente, apunta el rifle torpemente con una mano a brilla r su luz en la habitacin, y vio a un escritorio de madera de gran tamao. Garras rasparon a travs del otro la do de la puerta-se Pawing en la barrera de ahora, no rompiendo, y ella tom el riesgo, saltando por encima de la m esa y lanzando contra ella, empujando de nuevo a bloquear la puerta. El rascarse volvi a golpes, la puerta se sacudi, y de repente Kira fue ensordecido por un rugido enorme. Ella perdi el equilibrio, dej caer su r ifle, y se lanz en contra la recepcin de nuevo, golpeando hacia arriba contra la puerta justo cuando la cos a en el otro lado se estrell de nuevo, agitando la habitacin. La recepcin celebrada. Kira cay hacia atrs, tratando de alcan zar la luz del rifle, y se la llev hasta iluminar la parte superior de la puerta, dividido con grietas y astillado fuera de la estructura. Algo fue ms all de ella, casi tan alto como el techo, la luz se refleja en contra de un gran ojo de color mbar, la reduccin de a una hendidura como la luz que ceg. Kira se tambale en la magnitud de la misma, p asando rpidamente de distancia casi involuntariamente. La pata masiva ara el hueco de la puerta, garras gigantes plata brillante en el haz d e halgeno, y Kira dispar una rfaga de su rifle, el recorte en el dedo del pie. La criatura rugi de nu evo, pero esta vez Kira rugi espalda, acorralado y furioso. Ella se subi a la mesa, apunt directamente a travs d e la puerta rota, y dispar contra el muro de la piel y el msculo antes que ella. Se aull de rabia y dol or, golpeando violentamente a la puerta, y Kira expulsa el clip dedicado, golpe en otro, y volvi a disparar. La criatura se volvi y huy, desapareciendo en la oscuridad. Kira se qued congelado en la puerta, con los nudillos blancos como el hueso, cuan do se llevaban el rifle. Un segundo se convirti en un minuto, un minuto se convirti en dos. El monstruo no regres. La a drenalina se desvaneci y Kira comenz a temblar, sutilmente al principio y luego ms fuerte, ms rpido, tembland o incontrolablemente. Baj desde el escritorio, a punto de caer al suelo, y se dej caer en un rincn, sollozan do. La luz del amanecer no lleg a travs del laberinto de paredes y puertas, pero Kira poda or los sonidos de la maana: los pjaros que cantan para saludar el sol, las abejas zumbaban a travs de las flores en el asfalto, y s, incluso la trompeta lejana de un elefante. Kira se levant despacio, mirando a tra vs de la puerta rota. Su luz estaba encendida, si las bateras estaban fallando, la habitacin ms all estaba cubierto de aerosoles y manchas de sangre, pero la propia criatura se haba ido. Ella se apart de la mesa, abriendo la puerta con cuidado; que era ms ligero aqu, y ella vio un rayo de luz solar en el suelo desordenado del

centro comercial. Red-brown huellas sacaron a la calle y en la plaza, pero Kira no se molestaron despus de el los. Dio un beber de su cantimplora, salpicando el agua fra en la cara. Haba sido estpido como para salir por la noche, saba, y se prometi que nunca volvera a hacerlo. Ella sacudi la cabeza, trabajando los problemas en la espalda y los brazos y los dedos. Los hombres con los que fue persecucin eran probablemente demasiado lejos de haber odo los disparos anoche, pe ro si ella ha tenido mala suerte con los ecos, que era decir lo que pudo haber sucedido? No cambiar de plan que ya te na Ha estado en una carrera para encontrar su edificio, y no fue hasta ms urgente. S ac su mapa de su mochila, localizar ella y su cantera y planificar la mejor ruta a tomar. Con un suspiro, y otro sorbo de agua, se puso en camino por la ciudad. Kira viaj con cautela, cuidado ahora no slo de las patrullas parciales, sino de mo nstruos gigantes garras peludas, ella vio movimiento en cada sombra, y tuvo que hacer un esfuerzo para mantener la cal ma y sensata. Cuando lleg al barrio de la derecha, que le tom un par de horas para identificar positiva mente el edificio con el antena, aunque la mayor parte de esa era su miedo a ser visto. Ella termin subien do otro edificio de escalera para conseguir una vista de pjaro, y desde all vio a la antena fcilmente. Los edificios aqu son ms corto, slo tres o cuatro pisos para la mayora de ellos. Sabiendo lo que estaba b uscando, era fcil detectar algunas de las pistas ms sutiles que el edificio estaba habitado-muchas de las ventanas eran abordaron el cuerpo, especialmente en el tercer piso, y las pistas tenues en el suelo urbanizado mostraron que alguien haban utilizado recientemente los escalones de la entrada. Esta fue la parte difcil. No se atrevi a moverse en hasta que supiera que viva all, donde eran, y si las bombas estaban listos para explotar. El escenario ms probable, al menos para ella, fue que esto era una especie de puesto de avanzada de una faccin de parciales y no una fa ccin amigable con el Dr. Morgan, ya que su ltimo encuentro en el otro puesto de avanzada haba llegado tan destructiva. Eso no significaba automticamente que estas eran parciales amigable para los seres humanos, sin embargo, y Kira no que ra caer en una trampa. Ella hara ver, y esperar, y ver qu pasaba. No ocurri nada. Kira mir el edificio todo el da y la noche, encerrado en el apartamento de enfrent e. Comi latas fras de frijoles y acurrucados bajo una manta apolillada para evitar un inc endio. Nadie entr y nadie sali, y al caer la noche no hubo incendios en las ventanas, no hay humo e levndose a travs de una grieta en las tablas. Nada ocurri el segundo da tampoco, y Kira esta ba empezando a nervioso-que deben haber dejado antes de llegar all, o se desliz fuera un camino d e regreso. Se arrastr hasta el calle e hizo un cheque permetro rpida, la bsqueda de otras entradas y salidas, pero nada pareca usado, ya sea en general o recientemente. Si ellos haban dejado del todo, lo haban hecho por la puerta grande. Se instal

de nuevo a verlo. Esa noche, alguien sali. Kira se inclin hacia delante, con cuidado de mantenerse fuera de la luz de la lun a en la ventana. El hombre era grande, de fcil siete pies de altura, con el peso y la circunferencia para que coincida. Probabl emente pesaba Kira por 200 libras. Su piel era oscura, pero probablemente no ms oscuro que el de ella, era difcil sab er a la tenue luz de un da nublado luna. Abri la puerta con cautela, levant una pequea cesta por la puerta y bajar las escaleras, y cuidadosamente cerr la puerta detrs de l. El carro estaba lleno de jarras y Kira supuso que estaba fuera de recuperar agua. Llevaba una pesada mochila llena de algo que no poda identificar, y no poda ver a su arma. Ms seguro suponer lo peor, entonces, pens, ya que podra ser fcilmente un arma de fuego de alto calibre o metralleta escondida en los pliegues de su abrigo holgado. Kira agarr sus cosas en silencio, el embalaje en la oscuridad, y rob a bajar las e scaleras para seguirle. l Ya estaba en la esquina cuando lleg a la calle, y ella esper hasta que dobl antes deslizndose tras l, dando un paso tan ligero como pudo a travs de los escombros en la calle. Mir vuelta de la esquina y lo vio caminando lentamente, tirando del carro detrs de l. Se mova extraamente, casi como un contoneo, y Kira se pregunt si era slo su mayor o algn otro factor. Ll eg a la final de la cuadra, y sali a la calle sin detenerse, como si por completo indifer ente que se puede ver o, peor an, que se come. Cmo haba sobrevivido tanto tiempo sin correr e n ese nocturna monstruo? l desapareci por una pared baja, y Kira se arrastr tras l. Se puso de pie en la boca de un tnel subterrneo, llenar sus jarras de plstico con u na bomba de largo entubada similar a Sus propios. Resopl mientras trabajaba, como si el esfuerzo fue demasiado para l, pero el resto de su gestos hablaron de una larga familiaridad y experiencia. l haba hecho esto con suf iciente frecuencia para ser muy bueno en eso. Era un parcial? Kira se qued inmvil en las sombras lo observaba, tratando de. . . n o escuchar, no olor, pero sentirlo, de la manera que ella haba sido capaz de sentir Samm. El enlace. Era ms emocional que informativo, si se vincula con este hombre en absoluto, que sera a travs de sentir las cosas que senta. Ella examin sus emociones estrechamente: Tena curiosidad, estaba cansada , ella estaba segura de su propsito. Alguno de los que vienen de l? Qu iba a estar sintiendo? Murmuraba para s, n o enojo, sino que simplemente hablar, la forma en que haba empezado a hablar de s mi sma. No poda or las palabras. Cuanto ms lo miraba, metdicamente llenar las jarras, ms se daba cuenta de que su ta mao sugiri que era humano. Los parciales han sido diseados no slo como soldados, sino c omo soldados especficas: la infantera eran todos jvenes, los generales eran todos hombres mayores, y Samm h aba dicho que su los mdicos eran mujeres, y sus pilotos eran muchachitas diseados para caber fcilmen te en vehculos pequeos y cabinas cerradas. Los contratistas militares haban ahorrado miles de millones de dlares en construir aviones de tamao insuficiente. Obviamente, hay excepciones-Kira tena ni idea de cul es el papel Heron estaba dest

inado a llenar, la altura, supermodelo de piernas largas que haba capturado a su doctor Morgan, pero una de las plantillas incluyen a este hombre? Era enorme, sobre todo ahora que lo vea desde el suelo. Una especie de super-sold ado entre super-soldados? Un especialista en armas pesadas, tal vez, o un experto en comba te cuerpo a cuerpo? Samm no tena mencionado a alguien as, pero ha habido un montn de cosas que nunca haba mencionado . Kira concentra tan fuerte como pudo, obligndose a detectar este gigante a travs de cualquier vers in de la relacin que posea, pero no sinti nada. Aparte de su tamao era el simple hecho de que l estaba sin aliento. Haba caminado u n par de cuadras, y sin embargo, jadeaba como si acabara de correr una maratn. Eso no tiene sentido para un perfecto fsicamente super-soldado, pero fue perfecto para un humano sobrepeso. Estaba iluminado bastante bien, gracias a una gran luna y un cielo sin nubes, y Kira sac tranquilamente cabo sus binoculares para mirarlo ms de cerca. Fue apenas treinta metros de dista ncia, se agach detrs de un coche oxidacin, pero quera confirmar su armamento, por lo menos. No haba nada en su s piernas o caderas, sin fundas o cuchillos, y no pareca haber nada en el carro, pero jarras de plstico. Termin llenar una jarra y lo levant, dirigindose a ella como lo puso en el carro, y por u n momento su abrigo se abri y ella vio su pecho y lados: l no tena armas de all tampoco, no pistoleras d e hombro o bandoleras, ni nada. Kira frunci el ceo. Nadie iba a viajar en el desierto sin arm as, por lo que su arma debe ser ocultado, pero por qu ocultarlo si pensabas que estabas soloEn un flash de Kira dio cuenta de que haba cado en una trampa: Este hombre, grande y lento y sin armas, tenan ha enviado fuera de cebo, mientras que los otros crculos alrededor para cortar su escape. Ella cay al suelo, la reduccin de su perfil por si alguien trat de matarla all mismo, y mir a su alrededor frenticamente para los atacantes. La ciudad era demasiado oscuro, no poda haber francotiradores en u n centenar de ventanas diferentes y puertas y sombras a su alrededor, pero no poda ver lo suficientemente profunda en cualquiera de ellos. Su nica esperanza fue a correr, al igual que con el monstruo en la plaza. El edificio detrs tena una especie de escaparate, tal vez una vieja pizzera, habra un cuarto de atrs, por lo menos, probablemente un stano, y si ella tuvo la suerte de una escalera que accede al resto del edificio. Poda desliz arse, busca otra salida, y salirse antes de que tuvieran la oportunidad de cerrar su trampa. El hombre por las escaleras del metro se estiraba, su mochila acostado suavement e en el suelo junto a l. Se estaba preparando para una huelga? Tena que ir ahora. Kira se puso de pie y sal i corriendo hacia el escaparate, preparndose para el impacto de las balas en la espalda. Detrs de ella oy un grito, como un grito de miedo, pero ella no se volvi. En la parte trasera de la antigua pizzera era una puerta de madera fina, y ms all de una oficina; paloma Kira travs y cerr de golpe detrs de ella, encendiendo s u luz buscar otra salida. No haba ninguno.

Estaba atrapada. CAPTULO NUEVE Kira se extendi el brazo sobre la mesa de metal en el centro de la habitacin, limp iando el polvo de dcadas de antigedad y pilas de papeles gruesos. Pasado fue un monitor de computadora delgada, lo que ella llam a un lado en su backswing antes de dar la vuelta al escritorio de su lado, bucear detrs de una ca pa adicional de proteccin. Ella se agach detrs de la barrera, su rifle escondido en el lado de su cara, el barril lleno entrenado en la puerta, y si el mando siquiera se movi, ella poda poner todo un clip en el q ue puso ms all de ella. Ella esper, casi sin atreverse a respirar. Ella esper. Pas un minuto. Cinco minutos. Diez minutos. Se imagin otro hombre armado en el lad o opuesto de la puerta, acechando con tanto cuidado como ella. Cul de ellos sera romper primero? Ha ba ms de ellos, y tenan la ventaja, tenan ms espacio para maniobrar, y ms gente para hacerlo con. Pero ella no se iba a rendir tan fcilmente. Si ellos la queran, tenan que venir a b uscarla. Diez minutos ms pasaron, y Kira cambi su peso dolorosa de una pierna a la otra. El la parpade sudor de los ojos, sintiendo de rojo y crudo, pero an as se neg a moverse. O tros diez minutos. Tena la garganta seca y dolorosa, con los dedos apretados alrededor de l a empuadura de la pistola. Nada se mova. No hay sonido perturba la noche. Linterna de Kira parpade, enfermos y amarillo como las bateras empezaron a fallar. Haban sido dbil por un pocos das, y no haban encontrado ninguna reemplazos todava. Diez minutos ms tarde, l a luz se apag para siempre, Kira y cerr los ojos intilmente contra la negrura absoluta, escuchando con cada on za de su enfoque: para el pomo de la puerta, por el crujido de tablas o el chirrido de los zapatos , el chasquido de una pistola, ya que alistado para disparar. Diez minutos ms. Veinte. Una hora. Eran realmente este pac iente? O haba nadie all? Kira se frot los ojos, pensando en el ataque. Ella haba asumido que haba una trampa : era la ms lgica explicacin, pero ella no haba visto realmente a nadie. Era realmente posible que el hombre exterior, desarmado y solo en una ciudad muerta llena de monstruos, fue realment e el nico? Fue extremadamente poco probable, pero s, es posible. Estaba dispuesto a apostar su vida en esa posib ilidad? Ella baj su arma, gimiendo en silencio el dolor en sus hombros rgidos. Se mova tan silenciosamente como que pudo a un lado de la habitacin, fuera de la lnea de fuego que vendra a travs de la puerta y escuch de nuevo. Todo estaba en silencio. Ella extendi la mano con una mano, pegada a la pared con fuerza, y toc el pomo de la puerta. Nadie le dispar. Tom aire, agarr el pomo con fuerza, y la abri lo ms rpido poda, tirando de la mano hacia atrs y rodar lejos de la abertura. No hay disparos, no hay gritos, no hay ruido en absoluto, sino el crujido de la puerta. Se qued en la puerta de color negro os curo, tratando de reunir el coraje para

ir a travs de l, y decidi probar una cosa ms, cogi el monitor que haba derribado el escritorio, encontr una buena posicin, y la arroj por la puerta, con la esperanza d e atraer el fuego de cualquier persona que est al acecho en la otro lado. El monitor cay al suelo, la pantalla agrietada, y el silencio volvi. "Nadie me dispare", dijo, por si acaso, y lentamente se dio la vuelta de la esqu ina del marco de la puerta. La pizzera all estaba tan vaca como siempre, y en la calle los coches de metal cados refleja rayos de luz de la luna. Ella se desliz fuera, rifle y listo, revisando sus esqui nas y ver una emboscada, pero estaba sola. Al otro lado de la calle estaba la entrada del metr o, y junto a ella el cesta de hombre grande, inmvil y abandonados. Una jarra estaba en el suelo cerca, cay de lado, la agua ahora mucho se derram. A unos metros de distancia, donde se haba puesto contr a la pared del metro entrada, era abultada mochila del hombre. Kira se acerc un circuito completo de la interseccin, que va desde un coche a otro para cubrir, antes de acercarse a la mochila. Era enorme, casi tan grande como ella, y ella no poda dejar de pensar en el crteres destrozados de las dos casas anteriores que haba visto. De verdad quiere ab rir un bombardero de mochila? Podra haber dejado aqu como una trampa especficamente para matarla. . . pe ro, sinceramente, que haba, as que tuvimos muchas oportunidades ms fciles de disparar slo si l realmente quera muerta. O eran los nicos explosivos arma que saba? Tal vez l realmente no tena un arma en absoluto. Rode la bolsa con cautela, frotndose la cara con la palma de la mano, tratando de tomar una decisin. Vali la pena que? El monstruo nocturno siendo perseguido-la nica vez que haba tomado un gran ri esgo, que haba casi muere. Pero su prudencia le estaba costando su tiempo, y el tiempo no era un recurso qu e poda darse el lujo de gastar este libremente. Las respuestas que estaba buscando, qu es la confianza? Cmo son los elementos parcia les relacionados con RM? Quin soy I, y cul es el plan soy parte? Esas fueron las respuestas que podran salvar a la r aza humana o destruirlo. Tan peligrosas como sus opciones eran, todava tena que hacerlas. Ella colg el rifle detrs de su hombro y cogi la bolsa-Y escucharon una voz. Kira revueltos espalda, agachndose detrs de la pared de la entrada del metro. La v oz era suave, pero realizado bien en el silencio de la medianoche, un dbil murmullo de una calle lat eral, tal vez la mitad de una manzana y el cierre. Ella agarr su rifle, buscando un lugar para correr, pero estaba atra pada en el abierto. En cambio, se desliz lentamente hacia un lado, manteniendo la entrada del metro e ntre ella y el altavoz. Mientras se acercaba, el murmullo se hizo ms fuerte y ms fuerte hasta que por fin entenda la s palabras. "Nunca deje la mochila, nunca deje la mochila." Fue la misma frase una y otra ve z: "Nunca deje la mochila." Ella se asom y vio el gran hombre de antes, caminando po r la calle con la misma marcha de pato. "Nunca deje la mochila." Sus manos temblaban, y sus ojos se movan lado a otro de la calle. "Nunca deje la mochila." Kira no estaba seguro de lo que era, algo acerca de la forma de caminar o hablar

, o se frota las manos juntos, probablemente una combinacin de todo eso y ms-que la hizo decidir. Haba per dido bastante tiempo. Tena que actuar. Ella colg el rifle por encima del hombro, abri las manos a mplia para demostrar que estaban vacos, y salieron de su escondite, entre l y la mochila. "Hola." El hombre se detuvo bruscamente, sus ojos llenos de horror, y se dio la vuelta y sali corriendo por donde haba venir. Kira dio un paso adelante para seguir, sin saber si deba, cuando de pronto se detuvo, inclinndose bajo en la cintura, como si herido, y sacudi la cabeza con violencia. "Nunca deje la mochila", dijo, volvindose hacia ella, "nunca dejar la mochila." l la vio de nuevo y corri unos pas os ms lejos, como si se tratara de una reaccin involuntaria, pero luego se detuvo de nuevo, girando y mirando la mochila con un dolor, expresin de terror. "Nunca deje la mochila." "Est bien", dijo Kira, preguntndose qu estaba pasando. Esto no era para nada lo que esperaba. "No voy a hacerte dao." Ella trat de parecer tan inofensivo como sea posible. "Necesito la mochila", dijo, con la voz casi goteando con desesperacin. "Yo no te ngo que salir nunca de la mochila, que siempre llevo conmigo, es todo lo que tengo ". "Son estos los suministros", pregunt, dando un paso a un lado. El movimiento le di o al hombre una mejor visin de la mochila, y se lanz hacia delante cinco pasos ms, su mano extendida como si fuer a a arrebatrselo de ella de cincuenta metros de distancia. "No estoy aqu para robar de usted," dij o lentamente. "Slo quiero hablar. Cuntos ms hay? " "Ese es el nico", suplic. "Lo necesito, no puedo perderlo, es todo lo que tengo-" "No es la mochila", dijo, "la gente: Cuntas personas estn con usted en la caja fuer te casa? " "Por favor, dame la mochila", dijo de nuevo, se arrastra hacia adelante. Dio un paso hacia la luz, y ella pudo ver lgrimas en los ojos. Su voz era ronca y desesperada. "Lo necesito, lo ne cesito, necesito el mochila. Por favor, dar de nuevo a m. " "Es la medicina? Necesita ayuda? " "Por favor, dar de nuevo", murmur una y otra vez. "No dejar la mochila." Kira con siderado para un momento, luego se hizo a un lado, movindose a unos seis metros hasta el otro l ado del agua de la compra-ahora suficiente para que pudiera llegar y agarrar la mochila al mismo tiempo mantener se bien fuera de su alcance. l se adelant y se derrumb sobre ella, agarrndola y llorando, y Kira Mir de nuevo para una emboscada para francotiradores en las ventanas, o los hombres que vena detrs de l en la calle. Par eca estar completamente solos. Qu est pasando aqu? Podra ser que el atacante que haba sido tan difciles de rastrear, e haba establecido trampas as astuto que incluso parciales no los encontraron hasta que fue demasiado tarde? No pareca dispuesto a hablar de todo menos de la mochila, aunque, por lo que se c entr en eso. "Lo que est en l?" l respondi sin levantar la vista. "Todo". "Su comida? Sus armas? " "No hay armas", dijo con firmeza, negando con la cabeza, "sin armas. Soy un no c

ombatiente, no se puede disparar yo, que no tengo ningn tipo de armas ". Kira dio un pequeo paso hacia adelante. "La comida, entonces?" "Tienes hambre?" Pareci animarse a esto, su cabeza subiendo. Kira pens cuidadosamente, y luego asinti. "Un poco". Hizo una pausa, y luego hizo un gesto hacia su propia manada. "Yo tener un poco de frijoles si quieres algo, y una lata de pia que se encuentra en una farmacia. " "Tengo un montn de pia", dijo, subiendo lentamente de pie. l se sacudi las manos y l evant la mochila sobre sus hombros. "Me gusta cctel de frutas mejor: Tiene pias y meloco tones y peras y las cerezas. Ven a mi casa y yo te mostrar ". "Tu casa", dijo ella, pensando en los crteres. Ella estaba ms seguro que nunca de que este hombre no fue parcial, en todo caso, pareca como un nio gigante. "Quin ms est ah?" "Nadie", dijo, "nadie en absoluto. Soy un no combatiente, no puede matarme. Vamo s a comer ensalada de fruta en mi casa ". Kira pens un momento ms, y luego asinti. Si se trataba de una trampa, que era el qu e ms extraa que haba jams encontrado. Ella extendi la mano para estrechar. "Mi nombre es Kira Walker." "Mi nombre es Afa Demoux." Puso la jarra de agua cada en el carro, reuni a su bomb a, y comenz remolque todo de vuelta a la casa de seguridad. "Eres un parcial, y estoy siendo en la Tierra el pasado humano." Casa de seguridad de Afa result ser un canal de televisin de edad, la edad suficie nte para contener un poco de equipo de antes de los das de entretenimiento computarizado. Kira haba hecho carreras de sal vamento en un puado de noticias locales estaciones de nuevo en Long Island, y sus sistemas han sido arcana, pero pequeo: cmaras, cables y pequeos trozos de material informtico alimentar todo en la nube. Este edificio tuvo que t an bien cada Canal de televisin probablemente no, pens, dada la obsesin del viejo mundo con Inte rnet, pero tena los dispositivos ms antiguos, as: grandes bancos de los equipos de mezcla manual, una sala de radiodifusin misteriosa mquinas diseadas para enviar todo en el cielo, para ser recogidas por antenas remo tas en lugar de vigas directamente a travs de enlaces va satlite. Esta era la razn por la construccin todava tena su antena enorme, y que era la razn por Afa vivi aqu. Ella lo saba porque l le dijo una y otra vez, duran te casi una hora. "La nube se puso," dijo de nuevo, "pero las radios no necesitan la nube es un pu nto-a-punto sistema de comunicacin. Todo lo que necesitas es una radio, una antena y la elect ricidad suficiente para ejecutarlo. Puedo transmiten a cualquiera, y pueden transmitir a m, y no necesitan una red o una nu be o nada. Con una antena tan grande que puedo transmitir en todo el mundo. " "Eso es genial", dijo Kira ", pero a quin hablaste? Quin est ah? "Tena que haber ms sobrevivientes que apenas Long Island-ella siempre esperaba, pero nunca se atrevi a creer. Afa sacudi la cabeza ancha y de piel oscura, con una barba negro espeso salado ge nerosamente con gris. Kira supuso que era la Polinesia, pero ella no saba las islas individuales lo suf icientemente bien como para adivinar que uno. "No hay nadie all afuera", dijo. "Soy el ltimo hombre en la Tierra." l vivi solo, eso, al menos, era verdad. Se haba convertido la estacin de TV en una t

orsin laberinto de equipo almacenado: generadores, radios porttiles, las reservas de al imentos y de explosivos, y la pila despus pila de papeles. Tena un montn de archivos y carpetas, paquetes de recortes de prensa se mantienen unidos por cordeles, cajas de impresiones amarillos junto a ms cajas de restos y los recibos y documentos notariales. Carpetas gruesas desbordaron con fotos, algunos de ellos brillantes, algunos de ellos impreso en degradado papel de oficina; otras fotos sobresala de las cajas o se derrama fuera de las ha bitaciones, oficinas enteras llenas suelo para techo con documentos y archivadores y siempre, en todas partes, ms fotos de lo qu e jams haba imaginado. Las pocas paredes no cubiertas de armarios y estanteras y pilas de alt ura de cajas fueron empapelado con los mapas: Mapas de Estado y otros Nueva York, mapas de los Estad os Unidos, mapas de la NADI alianza, mapas de China y Brasil y en el mundo entero. Cubrir los mapas era un nido densa de tachuelas y cadenas y las banderas de metal torcidas. Hicieron Kira mareado slo m irarlos, y todo el tiempo, en todas las superficies, incluso crujir y crujir bajo sus pies, eran lo s papeles y documentos y papeles que definida y acotada la vida de Afa. Kira lo pulsa de nuevo, la creacin por su lata de cctel de frutas. "Qu ests haciendo aqu?" "Soy el ltimo hombre en la Tierra." "Hay seres humanos en Long Island", dijo. "Qu pasa con ellos?" "Parciales", dijo rpidamente, agitando su mano para descartar la idea. "Todos los elementos parciales. Todo est aqu, todos en el archivos. "Hizo un gesto grandilocuente alrededor, como si los montones de papel es desordenados eran clara evidencia de verdad universal. Kira asinti, irracionalmente agradecido por esta mancha de la l ocura, cuando l haba llamado primero ella una parcial que haba asustado, realmente la molestaba. Haba sido el primer se r humano que decir las palabras fuerte para ella, y la acusacin, el conocimiento de que alguien podra saber realme nte, realmente podra decir it-la haba sacudido hasta la mdula. Sabiendo que Afa era simplemente delirante, pe nsando cada uno en la mundo era un parcial, hecho que sea ms fcil de soportar. Kira pulsa de nuevo, con la esperanza de que las cuestiones ms especficas podran sa car una respuesta ms especfica. "Usted sola trabajar para ParaGen." Se detuvo, con los ojos fijos en los de ella, su cuerpo tenso, y luego regres a s u alimentacin con forzada indiferencia. l no contest. "Su nombre estaba en la puerta de la oficina ParaGen", dijo. "Ah es donde tienes algo de esto equipo. "Ella hizo un gesto en torno a las filas de computadoras y monitores. "Pa ra qu sirven?" Afa no respondi, y Kira hizo otra pausa para mirarlo. Haba algo malo en su mente, estaba segura-algo sobre su manera de moverse, su forma de hablar, incluso la fo rma estaba sentado. l no creo que lo ms rpido, o al menos no de la misma manera, como cualquier Kira haba conocido antes. Cmo haba sobrevivido por su cuenta como este? Era prudente, sin duda, pero slo en ciertas cosas; su casa fue milagrosamente bien defendido, lleno de ingeniosas trampas y medidas de segurida d para mantenerse oculto

y su equipo seguro, pero por otro lado, que se haba ido fuera desarmado. La mejor explicacin, Kira dijo, es que hay alguien ms con l. Basado en lo que he visto, no hay manera de que l es capaz de defenderse a s mismo esta bien, y sin duda hay manera de que podra crear todo este equipo. l es como un nio. Tal vez el que realmente est ejecutando este refugio lo utiliza como un asistente? Pero lo ms Kira haba intentado, no haba sido capaz de ver ni or a nadie ms en el edificio. El q ue se fue ocultar muy bien. Hablando de ParaGen slo lo hace callarse, se dijo, as que tengo que intentar una tc tica diferente. Ella lo vio mirndola puede a medio comer de la fruta y se la tendi. "Quieres el res to?" l agarr rpidamente. "Cuenta con cerezas en ella." "S, lo hace. Te gustan las cerezas? " "Por supuesto que me gustan las cerezas. Soy humano ". Kira casi se ech a rer, pero logr contenerse. Saba un montn de seres humanos que odia ban a las cerezas. Compartiendo la fruta pareca deshacer el nerviosismo que haba causado al mencionar ParaGen, as que sonde l acerca de un tema nuevo. "Es muy valiente de tu parte para salir por la noche", dijo. "Hace unas noches me dieron atacado por algo grande, yo apenas me escap con mi vida ". "Sola ??ser un oso", dijo Afa, con la boca llena de cctel de frutas. "Hay que espe rar hasta que las capturas algo ". "Qu sucede cuando se llama algo as?" "Se come." Kira neg con la cabeza. "Bueno, s, pero quiero decir, por qu tienes que esperar para que eso suceda? Qu Qu significa eso? " "Si se trata de comer algo, no tiene hambre", dijo, con la mirada perdida en el suelo. "Espera hasta que se come, y luego salir a la calle a buscar agua mientras est ocupado. De esta forma no se consumir. Pero recuerde siempre tomar la mochila ", dijo, sealando frente a l con su cuchara. "Nunca se puede deja r el mochila ". Kira se maravill de la sencillez de su plan, pero an as, su respuesta provoc una doc ena de nuevas preguntas: Cmo saba que el monstruo haba comido? Qu quiere decir que "sola ser" un oso? Qu era tan importante sobre la mochila, y quin le haba dicho todas estas estrategias en el primer lugar? Ella decidido seguir la ltima pregunta, ya que pareca la mejor oportunidad para abordar el tema de nuevo. "Quin te dijo que no dejar la mochila?" "Nadie me dijo," l dijo. "Soy un ser humano. Nadie est a cargo de m, porque soy el n ico que queda ". "Obviamente, nadie est a cargo de ti", dijo Kira, frustrado por la conversacin cir cular, "pero lo que de tu amigo? La persona que le advirti que no se pierda la mochila? " "No hay amigos", dijo Afa, sacudiendo la cabeza con una extraa, una especie suelt a de manera que sacudi todo su torso como as. "No hay amigos. Yo soy el ltimo. " "Hubo otros antes? Otras personas con usted, aqu en la casa de seguridad? " "Slo a ti." Su voz cambi cuando lo dijo, y Kira llam la atencin la idea de que poda muy bien haber sido completamente sola, que ella podra ser la primera persona con la que haba hablado en aos.

El que lo haba salvado y le ense a sobrevivir, el que haba creado esta y otras estac iones de radio -A quien los hizo con explosivos-fue probablemente muerto hace tiempo, perdi ante Parciales o animales salvajes o una enfermedad o un accidente, dejando a este nio de cincuenta aos de edad, solo las ruinas. Por eso se dice que es el ltimo, pens. Observ a los ltimos mueren. Kira habl en voz baja, su tierna voz. "Los echas de menos?" "El resto de los seres humanos?" l se encogi de hombros, la cabeza rebotando sobre sus hombros. "Es ms tranquilo ahora. Me gusta el tranquila ". Kira se sent con el ceo fruncido. Todo lo que deca la confundi ms y se sinti como si e stuviera an ms ahora que antes de la comprensin de su situacin. Ms confuso de todo era el nombre en la puerta ParaGen-Afa Demoux haba tenido una oficina, una oficina con su nombre en l, y no lo hizo ParaGen golpearla como el tipo de lugar que permite a un hombre con discapacidad mental tienen una oficina slo para mantenerlo entretenido. Tena que haber trabajado all, tena que haber hecho algo o ser algo, importante. Lo que le haba dicho a su puerta? Ella luch para recordar, luego asinti como la pal abra volvi: IT. Era slo una broma cruel? Llame al bicho raro "eso"? Eso podra explicar por qu no que ra hablar de ParaGen. Pero no, no tiene sentido. Nada de lo que saba sobre el mundo antiguo su giri ese tipo de comportamiento, al menos no tan oficialmente en una gran empresa. Las letras en la puerta tena que decir otra cosa. Ella observ su rostro cuando termin la lata de fruta, tratando de adivi nar su emocional estado. Podra abrir ParaGen nuevo, o iba a ir en silencio como antes? Tal vez si no lo haca mencionar ParaGen, y apenas se le pregunt sobre las letras. "Parece que sabes mucho sobre. . . IT. "Ella hizo una mueca, con la esperanza de que no era una pregunta estpida o peor, un insulto uno. Los ojos de Afa se iluminaron, y Kira sinti una emocin del xi to. "Yo era un director de TI", dijo. "Yo sola hacer todo, que no podan hacer nada sin m." l sonri, sealando a los ordenadores dispuestos alrededor de la habitacin. "Ves? Lo s t odo acerca de las computadoras. Lo s todo ". "Es increble", dijo Kira, apenas conteniendo su sonrisa. Finalmente, ella estaba en alguna parte. Ella escabull hacia adelante. "Dmelo a m-sobre I-T". "Usted tiene que saber cmo funciona todo", dijo. "Usted tiene que saber dnde est to do; algunos es en la nube, y algunos es en las unidades, pero si es el tipo equivoca do de coche, entonces no va a funcionar sin energa elctrica. Es por eso que tengo los Zobles en el techo ". "Los paneles solares", dijo Kira, y la Afa asintieron. "Zobles y Hufongs, aunque sos son mucho ms difciles de encontrar, y romper un montn. Gir la generadores en la habitacin C en condensadores para mantener la electricidad extr a de los Hufongs, y pueden mantenerse en a ella por un tiempo, pero hay que mantenerlos en bicicleta o en mal estado. Aho ra bien, "dijo, inclinndose hacia adelante y haciendo gestos con las manos, "con el tipo adecuado de la electricidad se pue de acceder a cualquier unidad que usted necesita.

La mayor parte de lo que tengo aqu es de estado slido, pero los grandes, los que e n esa esquina, son servidores basados ??en disco -Que utilizan mucha ms electricidad, pero se puede almacenar muchos ms datos, y ah es donde la mayor parte del secuencias son ". l sigui su camino, ms rpidamente y con ms animacin que todo lo que haba hecho o dicho ntes. Kira tambaleado ante la repentina explosin de la informacin, la comprensin de la mayora d e las palabras, pero slo alrededor de la mitad de la conceptos, era obvio que estaba hablando de los registros digitales, y las difer entes formas en que se almacenaron y alimentado y visitada, pero l habl tan rpidamente, y Kira tuvo un origen humilde como en el tema, que la mayor parte de su significado vol por encima de su cabeza. Lo que se destac para ella ms que nada fue la repentina casi chocante competencia, que tuvo con el tema. Haba asumido que era lento, demasiado infantil para hacer ms que buscar a gua en otra persona es instrucciones, pero vio ahora que su primera impresin haba sido tremendamente mal. Afa tena sus peculiaridades, sin duda, y no dudaba de que haba algo raro en l, sino en al menos una asignatura del hombre era brillante. "Detente," dijo ella, alzando sus manos, "espera, vas demasiado rpido. Empezar po r el principio: Qu Qu significa I-T? " "Tecnologa de la informacin", dijo Afa. "Yo era un director de TI. Segu las computa doras de todo el mundo en funcionamiento, y puedo configurar los servidores, y me mantuve seguridad en la nube, y lo vi to do en la red. "El se inclin hacia delante, mirando fijamente, apualando el suelo con el dedo. "Lo he visto todo. Vi que todo suceda. "l se ech hacia atrs y extendi los brazos, como si quisiera abarcar toda la sala, tal vez el todo el edificio, en su gesto. "Lo tengo todo aqu, casi toda ella, y yo voy a mos trar a todo el mundo, y ellos van a saber toda la historia. Ellos van a saber exactamente lo que pas ". "Cmo qu pas?" "El fin del mundo", dijo Afa. Trag saliva, su cara se pone roja mientras corra a h ablar sin haciendo una pausa para recuperar el aliento. "Los elementos parciales, la guerr a, la rebelin, el virus. Todo ". Kira asinti, muy emocionada con los dedos comenz a sentir un hormigueo. "Y quin se l o vas a decir?" El rostro de Afa cay, y sus brazos cay de lado. "Nadie", dijo. "Soy el ltimo ser hu mano que queda vivo ". "No, no lo eres," dijo con firmeza Kira. "Hay toda una comunidad de Long Islandhay casi treinta y seis mil personas dejaron all, y Dios sabe cuntos ms en otros continentes . All tiene que haber algo ms. Y yo qu? " "Eres un parcial." La acusacin, una vez ms, la haca sentirse incmoda, sobre todo porque no pudo contrar restar con un piso negativa. Ella opt por una mala direccin en su lugar. "Cmo sabes que soy parcial?" "Los seres humanos no llegan a Manhattan." "Usted est aqu". "Yo estuve aqu antes, eso es diferente." Suelo Kira dientes, cogi de nuevo en argumentos circulares de la AFA, autorrefere

nciales. "Entonces por qu lo hiciste dejarme entrar en tu casa? "pregunt. "Si los parciales son tan malos, por qu confia r en m?" "Parciales no son malos." "Pero-" Kira frunci el ceo, exasperado por sus sencillos y materia-de-hecho de res puestas, que parecan hacer no tiene sentido. "Ests aqu sola", dijo. "Te escondes, usted se protege como un lo co, vuelas sus estaciones de radio en cualquier momento alguien se acerca demasiado a ellos . Usted tiene una gran comunidad al este, y una gran comunidad en el norte, y no se inscribe en ninguno de ellos. Si los p arciales no son malos, por qu mantenerte separado? "Se le ocurri a ella, como ella lo dijo, que la cuestin se ap lica igualmente bien a ella. Ella haba estado aqu sola durante meses, evitando Parciales y los seres humanos po r igual. No evitarlos, se dijo, salvndolos. Ahorro de los dos. Pero la idea sigue preocupa do ella. Afa rasp los ltimos restos de la fruta de su lata. "Me quedo aqu porque me gu sta la tranquilidad." "Si te gusta la tranquilidad." Kira ri, ms indefenso que diverta, y se levant del su elo, estiramiento y frotndose los ojos. "No lo entiendo, Afa. Usted cobra informacin qu e usted hace y no quiere mostrar a nadie, usted vive en una torre de radio gigante y sin embarg o no le gusta hablar con la gente. Por qu tienes las radios, por cierto? Es slo parte de la recopilacin de informacin? Es usted slo tratando de saber todo? " "S". "Y no crees que tal vez alguien ms podra beneficiarse de toda esta informacin que es t poner juntos? " Afa se puso de pie. "Tengo que ir a dormir." "Espera," dijo Kira, avergonzada por su incomodidad. Ella haba estado discutiendo con el director de TI brillante, casi gritndole en su frustracin, pero all estaba enfrentado con el nio de nuevo, tor pe y lenta, una pequea mente en un cuerpo gigante. Ella suspir y se dio cuenta de lo cansada que estaba, tambin. "Lo siento, Afa. Lo siento me molesta. "Ella lleg a la mano, dudando mientras miraba sus ojos . Tenan nunca tocado, Afa siempre manteniendo su distancia tmido, y se dio cuenta con una oleada de emocin que ella no haba tocado a nadie, ni un solo contacto humano-en semanas. Afa, si ella enten da su situacin correctamente, no haba tocado a nadie en aos. Su mano se cerna sobre l, y que vio en sus ojos la misma mezcla de miedo y el anhelo que senta en s misma. Ella baj su mano, apoyndola en sus nudillos, y l se estremeci, pero no se apart. Ella sinti la presin de sus huesos, la suavidad d e su carne, el cuero textura de su piel, el ritmo caliente de su pulso. Ella sinti una lgrima en el rabillo del ojo y parpade a la basura. Afa comenz a llor ar, ms como un nio perdido que nadie haba conocido en diez aos, y Kira le atrajo en un abrazo. l la abraz con f uerza, llorando como un beb, estuvo a punto de aplastar con sus enormes brazos y Kira de jar que sus propias lgrimas corren libremente. Ella le acarici suavemente la espalda, calmante suavemente, disfrutando de la gra

n presencia de otro persona, bienes y clido y vivo. CAPTULO DIEZ Marcus corri tan rpido como pudo a travs del bosque, tratando de mantener sus pies debajo de l y la cabeza de grietas en las ramas bajas y los polos de vid con costra. El soldado a su lado c ay abruptamente, rojo la sangre se cierne sobre su espalda como una bala lo derrib. Marcus vacil, girand o instintivamente a ayudar al soldado cado, pero Haru lo agarr y lo arrastr hacia adelante, estrellndose de cabeza a travs de la rboles. "Se ha ido", grit Haru. "Sigue corriendo!" Ms tiros volaron ms all de ellos, silbando a travs de las hojas y la explosin contra troncos y viejos tableros. Esta parte de Long Island haba sido muy boscosa, incluso antes del desc anso, y en los doce aos desde entonces, la naturaleza haba reclamado el barrio, derribando cercas podr idas y el colapso techos y paredes viejas, llenando los prados y jardines con un nuevo crecimiento . Incluso las aceras y calles se agrietaron y se dividen por una docena de aos de congelamiento y deshielo, y l os rboles haban surgido en cada hueco y grieta y grieta. Marcus salt por encima de una pared de ladrillo que desmenuza y sigui conservando Haru a travs de un sala de estar tan lleno de enredaderas y maleza era casi indistinguible del rest o del mundo. l esquivar un rbol brotando a travs de las tablas del suelo, y se encogi cuando otra bala parcial whooshed junto a su oreja y rompi el vidrio en un marco menos de tres metros delante de l. Haru rechaz una flacidez pasillo, dejando caer una granada a la vuelta de la esquina, y los ojos de Marcus sali por lnea de terror mientras saltaba sobre l, poniendo en una rfaga extra de velocidad que no s aba que tena. Cay el lado lejano de la casa al igual que explot. Haru lo arrastr a ponerse en pie con u n gruido urgente. "Si estn tan cerca detrs, como creo que son, que tiene al menos uno de ellos," dij o Haru, resoplando como corra. "De cualquier manera se va a frenar cualquier persona que nos ha seguido a la casa, y que va a hacen pensar dos veces antes de que nos sigue en el siguiente ". "Sato, ests bien?" La voz de una mujer cort bruscamente entre los rboles, y Marcus r econoci como Grant, el sargento de este pelotn de soldados de cuadrcula. Haru corri un poco ms rpi do para ponerse al da, y Marcus gru el cansancio mientras se esforzaba por mantener el ritmo. "Slo dej un fragmento de la ltima casa," dijo Haru. "Medic y yo estamos bien." "Las granadas son divertidos, pero vas a perder 'em cuando ya han ocurrido", dij o Grant. "No van a perder", insisti Haru. Otro soldado al lado de ellos gir y cay en mitad d e un paso, reclamada por otra bala, y Marcus se agach involuntariamente antes de correr de n uevo hacia delante. Haban estado funcionando as durante casi una hora, y el bosque se haba convertido en una pesadilla de la muerte amarras de las reglas conocidas de causa y efecto. Las balas vinieron de la nada, la gen te viva un segundo y muri al siguiente, y lo nico que podan hacer era correr. "Tenemos que tomar una posicin", dijo Haru. l estaba en mejor forma que Marcus, pe

ro el cansancio era ms que evidente en su voz. Subvencin sacudi la cabeza casi imperceptiblemente, conservando su energa mientras corran. "Tratamos de que, te acuerdas? Hemos perdido la mitad de la plantilla ". "No tuvimos un buen punto de emboscada", dijo Haru. "Si podemos encontrar un bue n lugar, o si somos capaces de reagruparse con ms soldados, podramos tener una oportunidad. Lo nico que hicimos fue realizar p ara conseguir una buena mirada a sus fuerzas, y no son muy grandes. Les superamos en nmero, y sabemos que el ter reno mejor que hay tiene que haber una manera de hacer que esto funcione ". Otra bala pas cerca, y Marcus ahog un grito. "Usted tiene un nivel absolutamente c onmovedor de optimismo ". "Hay una granja de trabajo cerca de aqu", dijo Grant, "sobre la base de un antigu o campo de golf. Podemos hacer una estar all. " Se redoblaron sus esfuerzos, granadas descartando aqu y all se quedaron, esperando que el errtico explosiones podran disuadir a sus perseguidores lo suficiente para comprar unos s egundos ms preciosos. Marcus vio un letrero para un campo de golf y se maravill ante la presencia de Grant de la mente-que er a demasiado asustada y desesperada hasta cuenta de su entorno, y mucho menos reconocerlo. Una voz de los rboles llam para q ue se detuvieran, pero que barreled adelante como subvencin a gritos, "parciales detrs de nosotros! Mante ngan sus posiciones y el fuego! " Marcus sigui a los soldados ms all de la lnea de coches que marcaron la orilla de la playa de estacionamiento, y se lanz a la el suelo detrs de la camioneta ms grande que pudo encontrar. Un hombre vestido de cultivo bruto se agach a su lado, empuando una escopeta. "Hem os escuchado los informes en la radio. Es cierto? "Sus ojos desorbitados por el miedo. "Estn invadiendo?" Subvencin prepar su rifle de asalto mientras contestaba, comprobando el clip de mu nicin y bofetadas en su lugar. "A gran escala. La base de la rejilla en Queens se ha ido, y los pu estos de vigilancia en la costa norte estn reportando lanchas de desembarco parcial de all hasta el final a Wildwood. " "Madre de misericordia", murmur el agricultor. "Que vienen!", Grit un soldado, y Grant y Haru y el resto hizo levantar, preparndos e detrs de la lnea de coches y disparando furiosamente hacia los rboles. Una decena d e agricultores, ya recogidos por la informes de la radio, se uni a ellos con miradas sombras. Marcus levant las manos p or encima de su cabeza y se agach bajo, sabiendo que debe evitar demasiado aterrorizada para moverse. Los parciales devo lvieron el fuego, y los coches temblaban el ritmo staccato de los impactos de bala. Subvencin grit ms direcciones, pero se d etuvo a mediados de palabra con un gorgoteo repugnante, cayendo al suelo en una niebla roja de sangre. Marcus se mo vi para ayudarla, pero ella era muertos antes de que ella aterriz. "Fall Back", susurr Haru. "Est muerta", dijo Marcus. "S que est muerta, caigo de nuevo!" Haru vaci su cargador de municin en el bosque, l uego dej caer detrs cubrir para recargar. Mir a Marcus ferozmente. "La granja est all en algn lugar, y n adie ha quedado en ella No es un luchador, si lo fueran, estaran aqu. Encontrarlos y sacarlos de aqu. "

"Y a donde?" Pregunt Marcus. "Grant dijo los parciales estn por todas partes." "Ve al sur," dijo Haru. "Vamos a tratar de ponerse al da, pero conseguimos los ci viles moviendo ahora. Tendr todo el vez que se puede conseguir ". "Ir" sur "no ser suficiente", dijo Marcus. "Este no es un ataque, es una invasin. Aunque hacemos a East Meadow, van a estar a la derecha en los talones ". "Quieres quedarte aqu, entonces?" Pregunt Haru. "No s si estn aqu para capturar o mata rnos, pero ninguno de los dos sonidos agradables ". "Lo s," dijo Marcus, "Lo s." Mir hacia la casa, tratando de trabajar hasta su valor a correr. Haru se levant, se volvi y dispar de nuevo hacia los rboles. "Esto es lo que me pasa por el voluntariado", dijo Marcus, y corri hacia la granj a. CAPTULO ONCE Afa dorma en una cama king-size en el sptimo piso del edificio, en lo que pareca qu e sola ser un vestidor. Kira lo arrop como un nio antes de buscar un cuarto propio, con el tiemp o la bsqueda de un gran estudio, oscuro con asientos del estadio por un lado y la m itad de una sala de estar estilizada de la otra. Un programa de entrevistas establecido, supuso, aunque el logotipo en la p ared del fondo no chispa algn recuerdo. Ella saba que existan programas de entrevistas, porque alguien haba visto uno en su casa -su niera, tal vezpero dudaba que pudiera reconocer incluso que el logotipo de uno. Afa haba llenad o las sillas con las cajas, cada una cuidadosamente etiquetados, pero el espectculo sof charla estaba vaca, y ella lo ob tuvo para las araas antes de la colocacin por su saco de dormir y dormir. So con Marcus, y luego de Samm, y se pregunt si que jams volvera a ver alguno de ellos otra vez. No haba luz natural en el edificio, gracias a la insistencia lgica de Afa en corti nas opacas, y menos an la luz en el estudio, pero Kira haba valerse por s misma por demasiado t iempo, y se despert al mismo tiempo, como siempre. Encontr el camino a una ventana y se asom, viendo l a misma familiarizados vista que la saludan cada maana: edificios en ruinas mezclada con verde y teida de azul claro como el oscuro cielo palideci en la salida del sol. No sonaba como Afa estaba despierto todava, y Kira tuvo la oportunidad de leerlo a travs de algunos de sus archivos, empezando por las cajas en el estudio. Estaban numerados 138 a 427, un a caja por silla con ms tocar las paredes, back-to-back en todo el permetro de la habitacin. Ella co menz con la caja ms cercana, el nmero 221, y sac la pgina en la parte superior, una copia imp resa plegada con un militar desaparecido membrete. "A quin va dirigido, '" ella ley. "Mi nombre es sargento Corey Iglesia, y yo era pa rte de la Caballera Blindada XVII en la Segunda Invasin Nihon. '"La Primera Invasin Nih on era uno de los primeros grandes derrotas de las fuerzas de Nadi, en la Guerra de ais lamiento, el intento fallido del mundo retomar Japn desde una China repentinamente hostil. Record aprender sobre l en la e scuela en el este de Prado, pero no recuerdo mucho de los detalles. La Segunda Invasin Nihon fue el qu e

trabajado-aquella en la que volvieron con doscientos mil soldados parciales y ex pulsaron a los Aislacionistas de regreso al continente, dando inicio a la larga campaa que final mente puso fin a la guerra. Fue el razn, el resto de los elementos parciales se haba construido. Kira leer ms de la ca rta, una especie de campo de batalla informe, recordando la experiencia del hombre que lucha al lado de los elementos parciales, se refiri a ellos como "nueva armas "y dijeron que estaban" bien entrenado y preciso. "Kira haba crecido conoci endo slo parciales como cocos, los monstruos que haban destruido el mundo, e incluso habiendo cumpli do Samm-aun sabiendo que ella misma era una especie de un parcial, era extrao ver a que se refiere de forma tan positiva. Y sin embargo, tan clnicamente, como si se tratara de un nuevo tipo de Jeep de la i ntendencia. El sargento mayor mencionaron que pareca "insular", que mantienen a s mismos y se ignoran los soldad os humanos, pero eso no fue un negativo, un poco inquietante, a la luz de su eventual rebelin , pero no inmediatamente amenazas o miedo. "As es como empez," dijo en voz alta, de dejarla y coger otro papel de la misma caja. Era otro informe de combate, esta vez de un sargento mayor Seamus Og den. Habl acerca de los elementos parciales de la misma manera, no como monstruos sino com o herramientas. Ella ley otro documento, a continuacin, otros, y la actitud fue la misma en cada uno de ellos-no era que ellos pensaban que los parciales fueron inofensiva, era que apenas pensaban en ellos en absoluto. Eran armas, como balas de un clip, para ser gastado y usado y olvidado. Kira se mud a otra caja, 302 y sac un recorte de peridico de algo llamado Los Angeles Times: PARCIAL DE LOS DERECHOS DE LOS GRUPOS EN PROTESTA escalinatas del Capitolio. Debajo de la caja era un parecido recorte de los tiempos de Seattle, y bajo que otro de los Chicago sol. Las fecha s de este cuadro eran todos de finales de 2064, slo unos meses antes de la Guerra parcial. Kira ha bra acaba de cumplir cinco aos. Obviamente los parciales habran sido en todas las noticias en el momento, pero qu e no recordaba su padre alguna vez hablar de ellos, ahora que saba que haba estado trabajando durant e ParaGen, que hizo ms sentido. Si haba trabajado con ellos, e incluso ayud a crearlos, hubiera tenido un a actitud diferente desde el resto del mundo-probablemente una actitud bastante impopular. Al menos espero que tena una diferente actitud, pens. Por qu si no iba a subir uno como su hija? Recordaba vagamente su niera tambin, y un ama de casa, pero nunca hablaron parciales tampoco. Su padre le haba pedido ellos no? Haban siquiera saba lo que Kira era en realidad? Kira se volvi hacia las cajas numeradas primeros en la sala, la bsqueda de nmero 13 8 y tirando la parte superior hoja de papel. Fue otro recorte de peridico, esta vez de la seccin financiera de a lgo llamado el Wall Street Journal, que describe en trminos vagos la adjudicacin de un contrato militar masiva: En marzo de 2051 el gobierno de EE.UU. se contrajo ParaGen, una compaa de biotecno loga en ciernes, a producir un ejrcito de "soldados biosintticas." El objetivo del artculo es totalmen

te en el costo de la proyecto, las consecuencias para los accionistas, y el impacto que esto tendra en el resto de la biotecnologa industria. No se hizo mencin de los derechos civiles, de las enfermedades, de cua lquiera de los enormes problemas que haban surgido para definir el mundo justo antes del descanso. Slo el dinero. Busc en el resto de la caja y Se encontraron ms de lo mismo: una transcripcin de una entrevista de prensa con el director financiero de ParaGen, un ParaGen memo interno sobre el nuevo contrato de bonanza de la empresa, una revis ta llamada Forbes el logotipo ParaGen en la portada y la silueta fresca de un soldado armado parci al en el fondo. Kira hoje las pginas de la revista, la bsqueda de un artculo tras otro sobre el dine ro, sobre tecnologas que se utilizan para ganar ms dinero, en todas las formas de la guerra de aislamiento, a pesar de ser "una terrible tragedia ", ayudara a sanar la economa estadounidense. Dinero, dinero, di nero. El dinero tiene un lugar en la sociedad East Meadow, pero ese lugar era una pequ ea. Casi todo lo que necesitaba era gratis: Si quieres una lata de comida, un par de pantalones, un l ibro, una casa, lo que fuera, lo nico que costo que fue el esfuerzo de salir y encontrar uno. El dinero se utiliza casi ex clusivamente para los alimentos frescos, cosas como el trigo de las granjas y los peces de los pueblos costeros, cosas qu e tena que trabajar por y an as, la mayora de esos productos se comercializaron en especie, a travs de un sist ema de trueque en el mercado. Nandita y Xochi haban construido un lucrativo negocio de comercio de hierbas para la comida fresca, y Kira tenido siempre comido bien por ello. El dinero, como lo fue, fue por lo general slo funciona Crdi tos: bonos gubernamentales por su tiempo de permanencia en el hospital, su recompensa para que realice un s ervicio vital que en realidad no producir un bien comerciable. Esto fue suficiente para mantenerla en pescado fre sco y verduras para el almuerzo, pero no mucho ms. Era un aspecto menor, casi insignificante de su vida. Los documentos en la caja 138 describe un mundo en el que el dinero lo era todo, no slo los medios de sustento de la vida, pero el propsito de vivirla. Trat de imaginar estar feliz por la guerra con los parciales o la voz, regocijndose porque de alguna manera traer a sus crditos de trabajo extra, pero la idea era tan extraa que ella se ri en voz alta. Si as era como el viejo mundo trabajado-si eso era todo lo que realmente importabatal vez era mejor que se haba derrumbado. Tal vez era inevitable. "Usted es real", dijo Afa. Kira se dio la vuelta, sorprendido, ocultando la revista detrs de su culpabilidad . Estara enojado con ella por mirar sus registros? "Ha dicho que soy. . . "Ella hizo una pausa. "Real?" "Pens que era un sueo", dijo Afa, arrastrando los pies en la habitacin. Se detuvo e n una de las cajas, tamizado a travs de ella sin hacer nada, casi como si estuviera acariciando a un animal. "No he hablado con nadie en mucho tiempoy ayer por la noche haba una persona en mi casa, y pens que yo haba soado, pero sigu es siendo aqu ". l asinti con la cabeza. "Usted es real."

"Soy real", le asegur, poniendo el cargador en caja de 138. "He estado admirando su coleccin ". "Lo tiene todo, casi todo. Incluso tiene video, pero no en esta sala. Tengo toda historia ". Kira dio un paso hacia l, preguntndose cunto tiempo se quedara hablador este momento . "La historia de la Guerra parcial, "dijo," y las vacaciones. " "Eso es slo parte de ella", dijo Afa, recogiendo dos gavillas de papel grapadas, examinando su propia pluma marcas en las esquinas superiores, y luego reordenar en la caja. "Esta es la his toria de la final de la mundo, el ascenso y la cada de la civilizacin humana, la creacin de los parciales y la muerte de todo lo ms ". "Y usted ha ledo todo?" Afa asinti de nuevo, sus hombros floja mientras se mova de un cuadro a otro. "Todo eso. Soy el nico ser humano estar en el planeta ". "Supongo que eso tiene sentido, entonces," dijo Kira. Se detuvo por un cuadro de nmeros 341-y sac algn tipo de informe de gobierno, una orden de la corte, por el aspecto de la mis ma, con un sello redondo sellado en el esquina. Quera respuestas, pero ella no quera presionarlo otra vez, para asustarlo diciendo o mencionar algo que no quera recordar. Lo mantendr genrica por ahora. "Cmo lo encontra ste todos? " "Yo sola trabajar en las nubes", dijo, y de inmediato se corrigi: "En la nube. Viv toda mi vida all, yo podra ir a cualquier parte y encontrar cualquier cosa. "l asin ti con la cabeza en una caja de polvo recortes. "Yo era como un pjaro." Vi su nombre en ParaGen, quera decir otra vez. S que usted tiene informacin acerca de la Fundacin: acerca de RM, la fecha de caducidad, lo que soy. Ella haba estado buscando estas respuestas durante tanto tiempo, y ahora estaban aqu, dividido en casillas y atrapado en un cerebro no. Es slo a partir de l a soledad? Tal vez su cerebro funciona bien, slo que no ha hablado con alguien de tanto tiem po que ha olvidado cmo interactuar con la gente. Quera sentarse y pedirle un milln de preguntas, pero ella haba espera do tanto tiempo; poda esperar un poco ms. Ganrselo, no lo asuste, sacarlo de su lado. Ley un poco de la orden judicial en la mano, algo sobre las palabras "Nacin parcia l" son declarado una seal de simpata terrorista. Los estudiantes no pueden escribir o dec ir que en las escuelas, y quienes sean capturados con ellos en el graffiti fue objeto de persecucin como un a amenaza a la seguridad nacional. Ella salud a la ligera, el acaparamiento de la atencin. "Hay mucho en los ltimos das ante s de la guerra", dijo. "Ha trabajado muy duro para poner esto juntos. Tiene algo. . . "Se detuvo, casi d emasiado prudente preguntar. Ella quiso saber acerca de la confianza, que Samm haba implic ado era parte del parcial liderazgo, pero le preocupaba que si ella solt hacia fuera, como haba hecho con Pa raGen, podra cerrar de nuevo. "Tiene algo de los propios parciales? La forma en que estn organizados? "

"Son un ejrcito", dijo Afa. "Estn organizados como un ejrcito." l estaba en el suelo ahora, mirando en dos de sus cajas y los papeles en ellos; cada tres o cuatro que l frunci el ceo y se traslad a la otra caja. "S," dijo Kira ", pero quiero decir, los lderes de los militares-los generales. Sab e usted algo acerca de donde estn ahora? " "ste muri", dijo Afa, sosteniendo un papel sin apartar la mirada de sus cajas. Kir a se acerc a l y lo tom con cuidado, que era un artculo del New York Times, al igual que algunos de los otros que haba visto, pero se imprime desde un sitio web en lugar de recortado de un peridico re al. El titular deca NORTE Flota del Atlntico hundido en compartimiento inferior. Kira mir, sorprendido. "Se hundi una flota parcial?" "Los parciales no tenan una marina de guerra", dijo Afa, todava clasificar sus doc umentos. "Esa fue una flota humana, hundido por la fuerza area parcial, junto a la orilla de Brooklyn. Fue el mayor ataque mi litar en la guerra, en represalia por la muerte del general Craig. Tengo uno de l, tambin. "Levant otra pgi na, y Kira se lo arrebat, estudiando detenidamente la informacin: "El general Scott Crai g, lder del parcial levantamiento y ex portavoz del movimiento por los derechos Parcial, fue asesina do anoche en un atrevido huelga de los humanos comandos-"Lo matamos?" "Fue una guerra." "Y luego destruyeron una flota entera." Cont hasta los barcos en el artculo, un gr upo masivo Navegando hacia el norte para atacar la concentracin de fuerzas parciales en el e stado de Nueva York. Las naves haban sido diezmados, sus tripulaciones ya devastadas por la plaga. "Veinte barcos, y simpl emente. . . muertos todos en ellos. " "Fue una guerra", dijo Afa nuevo, tomando los papeles de las manos y caer de nue vo en la caja. "Pero no tiene que ser", dijo Kira, siguindolo a travs del cuarto. "Los parciales no queran matar a todos-usted mismo ha dicho que no estaban mal. Ellos queran la igualdad, queran vivir una vida normal, y que podran haber hecho eso sin matar a todos esos miles de per sonas en los buques ". "Mataron a miles de millones de personas", dijo Afa. "Sabe usted que con seguridad?" Kira exigi. "Usted tiene todos estos documentos y artculos y todo lo dems, tiene usted algo acerca de RM? Acerca de dnde viene? " "Estoy estar en el planeta el ltimo humano", dijo en voz alta, caminar ms rpido par a mantenerse por delante de ella, y Kira se dio cuenta de que estaba prcticamente gritando a l. Ella retrocedi, oblign dose a calmarse abajo, tena que tener algo sobre el virus, pero ella nunca lo encontrara sin su ay uda. Ella necesita mantenerlo, y ella misma, la calma. "Lo siento," dijo ella. "Siento que tengo voz alta. Estoy muy. . . "Ella tom una respiracin profunda, la recoleccin ella misma. "He estado buscando algunas respuestas muy importantes, y los he enc ontrado, y yo acabamos de sobreexcitado ".

"Sigues siendo real", dijo, retrocediendo hacia un rincn. "Todava ests aqu." "Estoy aqu y yo soy tu amigo", dijo en voz baja. "Has hecho una cosa increble aqu-u sted encuentra toda la informacin que necesito. Pero yo no s su sistema, yo no s cmo est o rganizado. Voluntad por favor me ayuden a encontrar lo que estoy buscando? " La voz de Afa era suave. "Lo tengo todo", dijo, asintiendo con la cabeza arriba y abajo. "Tengo casi todo ". "Puedes decirme quin cre RM?" Ella apret los puos, obligndose a no ser ruidoso o agresivo. "Eso es fcil", dijo Afa. "Fue la confianza." "S," dijo Kira, asintiendo con entusiasmo, "la confianza, seguir adelante. El Fid eicomiso son los lderes parciales, los los generales y los almirantes y las personas que toman las decisiones, no? Usted dice que hicieron RM? " Eso era todo lo contrario de lo que Samm le haba dicho, que haba insistido en que los parciales tuvieron nada que ver con ella, pero ella ya haba sospechado que podra ser una mentira, no la mentira de Samm, pero que le haban dicho a l por sus superiores. Si la cura para la RM se encontraba en la r espiracin, fabricado en su rganos propios, a continuacin, la conexin entre los elementos parciales y el virus fue innegable. Que aprendan que haba creado y puesto en libertad fue un salto fcil de hacer. Y, sin embargo Afa negaba con la cabeza. "No," dijo, "la confianza no son los generales-que no son an parciales parciales. Son el cientficos que hicieron los parciales ". La boca de Kira se abri en shock. "Los cientficos? ParaGen? Los seres humanos? "El la luch para las palabras. Afa asinti. "Los generales parciales siguen el Fideicomiso, yo no s por qu. Ah es do nde se ponen todos sus rdenes ". "La confianza", dijo Kira, forzando la voz. "El Fideicomiso creado RM". Afa asinti de nuevo, nunca dej de asentir, meciendo todo su cuerpo lentamente haci a adelante y hacia atrs. "As que la gente que destruy la raza humana eran. . . los seres humanos. "Busc una silla, se dieron cuenta todos estaban llenos de documentos, y se dej caer pesadamente en el suelo. "Pero. . . por qu? " "Lo s todo", dijo Afa, an mecindose hacia adelante y hacia atrs. "Yo s casi todo." CAPTULO DOCE Kira mir Afa. "Qu quieres decir, ya sabes casi todo?" "Nadie lo sabe todo." "Lo s," dijo Kira, luchando por mantener su temperamento volviera a surgir. "S que usted no sabe todo, pero que tienen mucho. "Cogi un puado de copias impresas de la caja ms cercan a, sacudiendo ellos fuertemente en su puo. "Hay cientos de cajas en este cuarto solo, y ms en to do el edificio. Usted tiene archivos en todas las habitaciones, usted tiene armarios e n los pasillos, que tiene por lo menos veinte ordenadores recuperados en la habitacin en la que cenamos anoche. Cmo se puede tene r tanto el todo historia de los parciales y no tienen un pedazo de la gente que los hizo? " "Tengo restos", dijo Afa, levantando la mano. Se arrastr fuera de la esquina, tro tar torpemente la puerta ms cercana. "No tengo sobras en mi mochila-estoy nunca bamos a dejar mi mochila." Corri

por el pasillo, gritando por encima del hombro, y Kira seguido muy de cerca. "Yo nunca tengo que dejar mi mochila. Lo tiene todo. "Kira se encontr con l en la cafetera, el expedien te laboratorio de computacin donde haban comido ensalada de fruta de la noche anterio r. Se agach delante de su mochila enorme y cremallera abierta, revelando gavillas de papel grueso. "Eso es lo que hay en la mochila?" Pregunt. "Ms trabajos?" "Los trabajos ms importantes", dijo Afa, asintiendo con la cabeza. "Todas las cla ves de la historia, los grandes pasos, los grandes jugadores ". hoje los papeles con la velocidad del rayo, los dedos guiado s por un familiaridad obvia. "Y los ms grandes jugadores de todos eran del Fideicomiso." S ac un marrn delgada carpeta, sostenindolo en el aire con un broche de oro. "La Fundacin". Kira tom con cautela, ya que podra haber tocado a un beb en la antigua sala de mate rnidad. Era delgada, unos veinte o treinta hojas de papel a la ms patticamente delgado junto a la mole de trabajos de ruptura de la bolsa de reventar. La abri y vio que la hoja superior e ra un correo electrnico impresin, enmarcado por capas de smbolos sin sentido. En la parte superior de la pg ina era el nombre que ella no tena atrevido a esperar: Armin Dhurvasula. Armin. Su padre. El correo electrnico fue sellada con la fecha 28 de noviembre 2051, y la lista de beneficiarios era ilegible, otra cadena de smbolos al azar. Ella lo ley sin aliento: "As que es oficial. El gobierno ha realizado un Para que 250.000 3s Biosynth. Estamos construyendo el ejrcito que el mundo se aca bar. "Ella mir a Afa. "l saba?" "Sigue leyendo." l estaba ms lcido que antes, como si el tema familiar haba rejuvene cido su mente. "'Un cuarto de milln de soldados'", continu. "'Tiene alguna idea de lo ridculo que e s eso? Eso es una pequea ciudad de completamente nuevos seres, tcnicamente no es humana, pero to dava inteligente, siendo consciente de s mismo, todava capaz de sentir humano. Una cosa era cuando estbamos haciendo unos pocos miles de perros guardianes, pero esto es una nueva especie de humanoides '". Estas fueron sus palabras-palabras de su propio padre. Ella tuvo que luchar para no llorar mientras los lea. "'El gobierno, incluso nuestra propia junta de directore s-habla de ellos como propiedad, pero no es as como la mayora de la gente ver, y no es as como se vern a s m ismos. En mejor, estamos volviendo a los peores excesos de la "gente parciales" y la escla vitud humana. En el peor, estamos haciendo que los humanos completamente obsoleto. " Kira neg con la cabeza, con los ojos fijos en la pgina. "Cmo iba a saber todo esto? Cm o poda saber y no hace nada para detenerlo? " "Mantenga la lectura", dijo Afa nuevo, y Kira se trag sus lgrimas. "Yo no s a dnde va esto hasta el final, pero s que no hay nada que podamos hacer en este momento para evitar que se arranque. Las ruedas ya estn en movimiento, las tecnologas que ya es tn probadas-Michaels

y el resto de la junta podra hacer esto con o sin nosotros. No podemos detenerlo, pero tenemos que hacer algo para modificarlo. No quiero decir nada ms, ni siquiera en un servidor cifrad o. Vamos a tener un vivir reunin de esta noche a las nueve de Contra mi oficina. " "'Lo primero que vamos a hacer es averiguar exactamente quin podemos confiar." Kira se qued en silencio, leyendo y releyendo el correo electrnico hasta que las p alabras parecan desdibujarse y perder significado. Ella neg con la cabeza. "No entiendo." "Esa es la primera instancia de la palabra", dijo Afa, de pie y sealando a la sen tencia final. "l dijeron que tenan que averiguar quin podan confiar. Por lo que he podido reconstrui r, ellos form el grupo de la noche, en esa reunin secreta, y ellos empezaron a usar la pala bra confianza como un cdigo palabra ". "l dijo que estaban tratando de pellizcar algo", dijo Kira. "Qu significa eso? Esta ban tratando para modificar los planes de los parciales? O ajustar los parciales a s mismos? " "No lo s", dijo Afa, teniendo la carpeta de la mano. Se sent y comenz a trazar el papeles en el suelo. "Todo lo que hicieron fue encriptado, eso es lo que todo es te galimatas es aqu, y aqu abajo. Consegu a travs tanto de l como pude, pero estaban siendo muy cuidadoso . "Dispuso otra impresin con cuidado en el suelo delante de l. "Este es el siguiente, aunque no lo dice mucho. Supongo que es en el cdigo, pero no el cdigo de la mquina, o que podra haber agrietado. Se entregaron aprobar los cdigos y frases para que pudieran hablar sin que sus jefes entenderlo s ". Kira se sent frente a l y se volvi el documento alrededor. Era otro correo electrnic o, de su padre, como el anterior, pero esta vez estaba hablando compaa plazas de aparcamien to. Afa haba dado la vuelta varias palabras: la confianza. Paralelas. Prueba de fallos. "Qu es lo que significan?" "Estoy bastante seguro de que 'paralelo' era el nombre de su plan", dijo Afa. "L o que sea que empezaron a llegar hasta con esa noche. O tal vez un segundo plan, diseado para ir junto con el primero. L a "prueba de fallos" Yo no soy seguro, porque hablan de diferentes maneras: a veces estn tratando de crear algo llamado "a prueba de fallos", a veces parece que estn tratando de luchar contra e lla, y no puedo entenderlo ". "Entonces, qu est diciendo este mensaje?" Afa lo tom de las manos, tocando algunas de las palabras marcadas. "Si he descifr ado el cdigo del mi forma de pensar que tengo, que dicen que el plan est en marcha, y he empezado a trabajar en la autoproteccin, y que necesitan para mantener un bajo perfil y esperar antes de la celebracin de otra reunin. "Se encogi de hombros. "No puedo leer cualquier ms que eso. Yo soy el ltimo ser humano que queda vivo. " Kira asinti, reconociendo de su frase de que en el momento de lucidez estaba pasa ndo, y en unos cuantos ms minutos Afa volveran a su antiguo, murmurando auto nuevo. Ella le insisti, tratand o de aprender lo ms como pudo antes de que l se escabull. "De dnde sacaste eso?" "Lo saqu de la nube. Fue cifrado, pero yo saba la mayora de las teclas ". "Debido a que usted trabaj en ParaGen." Ella contuvo el aliento, rogando que no s e apague en el

mencin de ella. Hizo una pausa, mirando, inmvil, Kira apretando su puo en la desesp eracin. "Yo era el director de TI en la oficina de Manhattan", dijo, y Kira dio un suspi ro de alivio. "Yo haba estado Viendo este crecimiento desde hace aos, de una pieza a otra. Yo no s dnde ira. No lo hice saber hasta qu punto ". "Tienes esto desde los ordenadores de la oficina", dijo Kira, mirando a las fila s de las unidades del equipo alineando la cafetera. "Hay alguna forma de obtener el resto?" "No est en estos equipos", dijo, sacudiendo la cabeza, "est en las nubes." Se corr igi, y Kira vio otro vaco en su comprensin comienzan a ampliar: "En la nube. La red. Tie ne usted saber cmo funciona la nube? " "Dime". "No es slo en el cielo", dijo. "Cada pieza de datos se almacenan en un ordenador en alguna parte-a pequeo como estos, o una grande llama un servidor. Es como una. . . una granja de hormigas. Alguna vez tuvo una hormiga granja cuando era un nio? " "No," dijo Kira, haciendo un gesto con la mano para que l sigue adelante. "Hblame de ellos." "Es como, un montn de habitaciones, y un montn de caminos todos corriendo entre el los. Usted puede hacer algo en un solo dispositivo, y la gente pudo ver en los dems, ya que viaj a lo lar go a travs de la pequeos caminos. Cada dispositivo tena una carretera. Pero la nube est abajo. "l mir al suelo y vio la papeles, como si darse cuenta de ellas por primera vez, y comenz limpieza de los mismos. Se qued en silencio durante demasiado tiempo, y Kira habl de nuevo, intentando tirar de l hacia atrs. "Si todas estas cosas estn en la nube, y cmo podemos dar una copia de seguridad?" "Puede que no", dijo, y su voz era todava fuerte-sigue "presente". "Se ha ido par a siempre con el red elctrica. La nube slo funciona si cada pieza funciona, cada equipo desde aqu a la que quiere hablar, como eslabones de una cadena. Cuando la energa se redujo, la nube se fue con l. Todas las carreteras en el hormiguero se llen de, y ninguna de las habitaciones se puede hablar entre s ". "Pero las habitaciones estn todava all", dijo Kira. "Los datos siguen estando ah, en un ordenador en alguna parte, slo esperando por nosotros para ponerlo en marcha. Si podemos encontrar el equipo ad ecuado y conectarlo a un generador, puede leerlo, no? Usted sabe que el sistema de archivos y el sistema de cifrado, y todo eso? " "Lo s todo", dijo. "Casi todo." "Entonces, dnde est el servidor ParaGen?" Exigi. "Es aqu en alguna parte? Es en la ofi ina torre? Vamos a ir a por l, puedo ir a buscarlo ahora mismo. Slo dime cmo encontrarl a ". Afa neg con la cabeza. "La oficina de Manhattan fue slo financiera. El servidor qu e queremos es demasiado lejos. " "En el desierto", pregunt. "Escucha, Afa, puedo ir al desierto, si eso es lo que se necesita. Tenemos que encontrar el resto de los registros ". "No puedo hacerlo", dijo, abrazando a la carpeta y mirando al suelo. "Soy el ltim o ser humano que queda vivo. Tengo que mantener los registros de seguro ".

"Tenemos que encontrar ellos primero", dijo Kira. "Dime dnde estn." "Soy el ltimo hombre" "Estoy aqu, Afa," dijo ella, tratando de convencerlo de nuevo en la coherencia. " Podemos hacer esto juntos. Usted no est solo. Slo dime dnde est el servidor ". "Est en Denver", dijo Afa. "Es en el otro lado del continente." Volvi a mirar al s uelo. "Se pueden tambin estar en el otro lado del mundo ". ". . . movindose a travs de la zona de aterrizaje. . . " La voz se levant de la esttica como una ballena de violacin, la superficie en un mo mento de claridad antes hundindose en las profundidades. El ruido blanco llen la habitacin de nuevo, una do cena de diferentes seales de lavado sobre ya travs de unos a otros en los odos de Kira. Afa haba cerrado por completo, demasiado asustados por su conversacin-o por los pensamientos de su conversacin haba trado a la mente a pensar en nada importante. Ella lo haba llevado a las tiendas de alimentos y le dio cctel de frut as, esperando que calmar l, y luego lo dej solo para recuperarse. Haba buscado a travs de sus registros por u n tiempo, desesperado por encontrar lo que quera, pero sin la gua de Afa el sistema de presentacin era impene trable. Como ella explorado, los sonidos de esttica haban llevado a la sala de radio, y ella escucha ba impotente a la susurrar de voces sin cuerpo. Luces brillaban como estrellas dbiles verdes en la consola, cientos de botones y diales e interruptores dispuestos delante de ella. No los toque. Ella escuch. ". . . en B Company. No lo hagas. . . hasta que llegan. . . " ". . . rdenes de Trimble. Eso no es para. . . " ". . . por todas partes! Dile que no me importa. . . " Esto ltimo haba sido humano. Kira haba aprendido a reconocer la diferencia entre el ser humano y Trfico de radio parcial, aunque no era exactamente difcil: los parciales fueron ms profesional, ms rgido y ms fro en la forma en que hablaban. No es que ellos no tienen emociones, era que n o eran acostumbrado a expresar verbalmente. El enlace lleva qumicamente todas sus seales emocionales y su comunicacin por radio era demasiado disciplinado a necesitar ninguna emocin en absoluto. Era pragmtico, incluso en medio del combate. Y haba un montn de combate. Los parciales han invadido la isla larga. Las transmisiones de radio humanas tenan un desesperado, calidad asustada que se haba confundido con ella en primer lugar, picado como lo fueron en pequeos fragmentos carentes de sentido o contexto. La ge nte en Long Island eran tensas y aterrorizada, pero no poda decir por qu. Pronto se empez a or disparos en el fondo, pops y grietas como balas todo-demasiado-familiar iban y venan detrs de los altavo ces. Era la voz otra vez? Otra guerra civil? Cuanto ms escuchaba, ms obvio se hizo: fue el parcial es. Haban empezado a hablar de puntos de referencia que conoca, las ciudades que haba v isitado en Long Island, y el orden en el que se mencionan a sugirieron un progreso incesante de la costa norte hacia el O riente Meadow. Y todo Kira poda hacer era escuchar.

Pens en Afa nuevo, y lo que podra hacer para traerlo de vuelta a la normalidad. En retrospectiva, su retiros ocasionales de la realidad hacen mucho sentido: haba estado solo durante doce aos consecutivos desde el descanso, fingiendo an estar solo puede ser la nica manera de calmarse. Ella redo ahora ante la irona de la misma: un hombre que saba exactamente lo que necesit aba saber, pero tan perdido, tan loco, que ni siquiera poda hablar de ello. Las voces iban y venan a su alrededor. ". . . ms espacio, volver a la. . . " ". . . la granja de la noche anterior, no hemos contado. . . " ". . . copia de seguridad. Treme Sato. . . " Los ojos de Kira se abrieron de golpe, el nombre escandalizar a salir de su ensi mismamiento. Sato? Estn hablando de Haru? Cuando ella haba dejado East Meadow, l todava estaba en libertad para trabaja r, dado de baja de la Red por su papel en Samm secuestro. De haber sido reintegrado? Estaban hablando de un diferente Sato? Por favor, pens, no deja que sea Madison. No dejes que sea Arwen. Si estn en problemas. . . Ella ni siquiera quera pensar en ello. Mir a la consola de control, no es realmente una sola pieza, sino una mezcolanza de salvado transceptores, todo improvisado con alambre y cable y cinta adhesiva. Haba una es tacin de radio aqu, en el fondo, pero Afa aparentemente haba reconstruido casi desde cero. Estaba demasiado oscuro para ver todo con claridad, y Kira intent su linterna de bolsillo antes de conseguir frust rado e ir a la ventanas. Afa los tena amurallada todo con cartn y madera contrachapada, y Kira ar ranc uno de los paneles de distancia, inundando la habitacin con la luz del da. Volvi corriendo a la consol a de radio y estudi con cuidado, tratando de averiguar cul de los muchos oradores el mensaje haba llegado a travs de . Quin dijo que "Sato"? No haba manera de saber a ciencia cierta, pero se redujo a dos. Los controles par ecan ser ms o menos agrupados alrededor del altavoz que se referan a, y busc las perillas para cualquier cosa que pareca familiar. Ella haba usado radios antes, por supuesto, los pequeos walkie-tal kies, mientras que en carreras de salvamento, pero eran muy simples: un volumen y un sintonizador. Cualquier otra cosa que est o tena, tena que tener esos, tambin, no? Encontr lo que pensaba que era un sintonizador, el orador pens haba mencionado ato y volvi con cautela. El ruido blanco se vierte a travs de cambios, interrumpida aqu y all por los recortes de las otras radios, ella se acerc ms al altavoz, concentrndose en su sonido y haci endo caso omiso todo lo dems. ". . . No cruz, sin embargo, repito, el tercero. . . " Parciales. Solt el botn de sintonizacin y se traslad al siguiente orador, en busca e la seal. La seal de radio era una cosa delicada, una voz silenciosa, invisible en el cielo. P ara escuchar con claridad lo que tena que sintonizar su radio a la frecuencia exacta, con el poder suficiente, en condicio nes atmosfricas perfectas, y ella tena la esperanza de que la radio enva la seal tena suficiente poder tambin. luso el tamao y la forma de la antena podra desempear un papel. Al comprobar que, dbil seal solitaria en medio e toda esta charla fue-

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". . . Sargento, llegar a la cima de la colina inmediatamente, necesitamos fuego de cobertura en el flanco derecho. Over ". "S, seor, mudarse. Over ". Era la voz de Haru. "S!" Kira grit bombeo de su puo en el aire. La seal era todava dbil-que probablemente ran utilizando dispositivos de mano, al igual que los ms pequeos que haba aprendido sob re ellos, y no tienen la potencia para enviar un claro sealar esta lejos de la isla. Deben estar cerca, pens, en algn lugar en el lado oes te de Long Isla. La base de la rejilla en Brooklyn? Los parciales atac primero? Trat de recor dar lo que que haba aprendido acerca de las tcticas parciales de sus clases de historia, preg untndose qu es un asalto como ese significar. Si atacaban la costa norte que era una cosa, pero si estaban tomando la cuadrcula la sede, que se estaba preparando para un asalto a gran escala. Reduzca las defe nsas y luego asegure el sin impedimentos isla. Ella escuch atentamente todo el equipo de Haru estaba dici endo, y luego continu para escanear las ondas de radio, escuchar piezas de transmisiones parciales, hasta que uno le llam la atencin. ". . . a la cima de la colina. Francotiradores en mano ". Kira jur. Esa fue una comunicacin parcial, enviado desde un altavoz diferente. Tod o el Parcial mensajes haban estado en diferentes oradores, incluso los de la misma voz en la m isma batalla. Ellos fueron cambiando sus frecuencias sobre la marcha para asegurarse de que nadie pu diera espiar, pero no haban sido contando con paranoide de Afa, taller sobreproduccin; Kira poda or todo. Saban dnde Unidad de Haru se diriga y que los parciales fueron preparados con una emboscada. Y ella era la nica que que lo saba. Kira cogi un micrfono, pero no haba nada-no handhelds, hay micrfonos de techo, nada. Ella mir debajo de la consola, y luego corri a mirar detrs de l. Nada de nuevo. Era como si tuviera Afa eliminado a todos en efecto, que, pens con furia, que probablemente tena. l no esta ba tratando de comunicarse con nadie, solo para escuchar. Para recopilar la informacin. ". . . llegando a la cima, la costa est clara aqu. . . "La voz de Haru nuevo. Kira maldijo en voz alta, media un grito y la mitad de un gruido de frustracin, y se lanz a sus rodillas por una pila de caj as en la esquina, ellos lagrimeo abrir en busca de un micrfono. El primero estaba vaco, y ech a un lado. El segundo se llen con cables y les arranc, un nido gigante de cuerdas de goma gruesos, y tan pronto como se determine que haba ningn micrfono se tir detrs de ella, todava atrapado en la telaraa de cables. Ten o que advertirle. La tercera caja fue altavoces y los enchufes y los manuales, el cuarto y el quinto fueron transc eptores viejos, medio vacas y canibalizado para las piezas. Los altavoces detrs de ella estallaron en gritos y disparos y explosiones de ensordecedor esttica y Kira-grit mientras se busc en la ltima casilla y no encontr na da, pero ms cables. ". . . tomando fuego! "grit Haru. "Estamos tomando fuego en la cima de la colina! He perdido Murtry y "El seal de muerte con un pop y un aullido de esttica y Kira se derrumb en el suelo. "Sato! Sargento Sato! Me escuchan? "La voz del comandante humana reson en la radio

habitacin, amenidad del desvanecimiento de la seal. Kira neg con la cabeza, imaginando Madison y Arwen, ahora sin marido y sin padre. Fue nada nuevo, en realidad, todo el mundo en East Meadow era hurfano y haba sido dura nte ms de una dcada, pero eso era exactamente el problema. Los Sato haba sido nico, el primero de una nueva generacin: una verdadera familia de nuevo, despus de once largos aos. Ellos haban sido la esperanza. Haber perdido e sa-haber odo que suceda-se rompi El corazn de Kira. Ella solloz en el suelo, agarrndose las bobinas de cableado dese chado como si pudieran consolar ella, o protegerla, o algo as. Ella olfate y se limpi la nariz. No tengo tiempo para esto. Kira estaba todava tratando de averiguar qu hacer con la informacin que haba encontr ado hasta ahora. Una de las cosas era claro: Iba a tener que recopilar ms informacin de los registros de la AFA ante s de que pudiera formular su prximo movimiento. Pero ahora hay una nueva amenaza para todo lo que ella estaba tratando de salvar. Si el Parciales y los seres humanos exterminados uno al otro antes de que pudiera enco ntrar sus respuestas. . . Ella se arrastr hasta los pies, haciendo poco caso de los cables de goma. La cons ola de la radio era un caos, pero No indescifrable. Se dio cuenta de que las perillas fueron dnde y qu controles con ectados a la que altavoz. En algn lugar en el techo haba un banco de antenas, cargado y listo, las docenas de transceptores a continuacin cada uno sintonizado a una frecuencia diferente. Con este equipo po da escuchar cualquier radio en un mil millas radio-ms, si Afa tena tanto poder como l dijo que s. Y una vez que se enc ontr con un micrfono-no si, sino cundo, ella poda comunicarse con ella. No habra algo en el edificio, queda de los viejos tiempos, y si Afa haba destruido de alguna manera a todos, entonces no habra algo en la ciudad, en las tiendas de electrnica y las tiendas de estreo. En algn lu gar habra un micrfono. Kira lo encontrara. Y ella lo utilizara. "Necesito un micrfono." Afa no estaba preparada para una nueva confrontacin, pero Kira no tena tiempo que haba gente muriendo, y que necesitaba ayuda. El gran hombre rebusc entre sus suministros de alimentos, mirando miope en estantes de latas. "Yo no hablo con la gente," dijo, "Acabo de escuchar." "S que no lo hace", dijo Kira, "pero yo s. Los parciales han invadido la isla larg a, y tengo amigos all. Tengo que ayudarlos ". "Yo no ayudo a los parciales-" "Estoy tratando de ayudar a los seres humanos", insisti. Se pas la mano por el pel o, ya cansado y desgastado. Se senta desgarrado, incluso en esta aparentemente simple cuestin-que no quera que los seres humanos mueren, pero No quera que los parciales de morir, tampoco. Quera salvar a los dos, pero ahora q ue se dedicaban a la libre guerra, qu poda hacer? "Con un micrfono y su estacin de radio que pueda darles de com er informacin, mantenerlos corriendo crculos alrededor de la otra. Por lo menos hasta que se me ocurre algo mejor ". Afa encontr una lata de frijoles refritos y contonendose hacia la puerta. "No se p uede ayudar a los seres humanos. Yo soy el nico

izquierda " "No, no lo eres," dijo en voz alta, bloqueando su camino. l era la cabeza y los h ombros ms alto que ella, y ms de tres veces su peso, pero l se encogi de ella como un globo desinflado, los ojos bajos, barbilla metida, los hombros encorvados y listo para un golpe. Ella suaviz su voz , pero mantuvo su postura firme. "Hay treinta y cinco mil personas en Long Island, Afa, treinta y cinco mi l personas. Ellos necesitan nuestra ayuda, necesitan su conocimiento. Todo lo que usted ha recogid o aqu, se puede usar eso. Estn tratando de curar la RM, y no saben nada al respecto, pero sabes tanto. Por lo que yo s, tener la clave para la fabricacin de la cura en algn lugar de aqu, para resolver el misterio de los parciales ' fechas de vencimiento, a evitar otra guerra. Hay toda una sociedad humana a la i zquierda, Afa, y que necesitan su conocimiento. "Ella lo mir con firmeza. "Ellos te necesitan." Afa movi los pies, luego se volvi bruscamente y se contoneaba de nuevo en la sala de almacenamiento, un redondeo pila de latas y volver a lo largo del siguiente pasillo. Kira suspir y dio un pas o ms, el bloqueo que uno as. "Dnde estn los micrfonos?" Afa detuvo otra vez, mirando nerviosamente hacia el suelo y luego se volvi y se r etir de nuevo. Kira se qued a la puerta, sabiendo que tendra que llegar ms all de su tiempo. "No se puede ocultar para siempre", dijo, "y estoy no slo hablar de esta sala, me refiero a todo el mundo. Tienes que seguir adelant e o volver atrs, o hace algo. Usted ha recogido toda esta informacin por lo que podra mostrar a alguien: V amos a mostrarlo a alguien ". "No hay nadie para demostrar que," l dijo, volvindose incertidumbre en el laberint o de latas y cajas apiladas. "Yo soy el nico ser humano que quedaban vivos." "Sabes lo que pienso", dijo Kira, suavizando an ms la voz-. "Creo que la razn por la que insiste usted es el ltimo que queda es porque tiene miedo de ir a conocer a nadie. Si tod os los seres humanos estn muertos, entonces no hay nadie con quien hablar, y nadie para ayudar, y nadie a arriesgar decepcio nante. " l estaba en el fondo de la sala ahora, envuelto en sombras. "Soy el ltimo que qued a." "T eres el ltimo director de TI", dijo Kira. "Por lo menos el ltimo, que yo sepa. C on todo lo que sabes acerca de las computadoras y de las redes y las radios y los paneles solares-Qui ero decir, en serio, Afa, eres como un genio. Usted es un genio. Usted ha estado solo durante tanto tiempo, pero usted no tiene que ser. Me est ayudando, no? Ests hablando de m, y no me da miedo ". "S, lo eres." "Lo siento," dijo ella. "No estoy tratando de ser. Pero usted tiene que enfrenta r esto. Qu ests escondiendo, Afa? De qu tienes miedo? " Afa mir en silencio antes de susurrar su respuesta, y su voz fue marcado por aos d e dolor y el miedo. "El fin del mundo." "El mundo ya se acab", dijo Kira. "Ese monstruo ha venido y se ha ido." Ella dio un paso adelante poco a poco, avanzando hacia l. "En East Meadow lo celebramos, no es el fin, sino

el comienzo. La reconstruccin. El viejo mundo est muerto y enterrado, y s que es mucho ms difcil para ti que para m. Yo Apenas conoca ese mundo. "Ella se acerc ms. "Pero este mundo est aqu. Tiene mucho que dar nosotros, y es que tanto necesita de nuestra ayuda. Deja que el viejo mundo ir, y ayudar a construir uno nuevo ". Su rostro se perdi en las sombras. "Eso es lo que dijeron en sus correos electrnic os." "Quin?" "El Trust." Su voz era diferente, no el ruido de fondo detencin de confusin o de l a ventana transparente de inteligencia, sino un lejano susurro casi atormentado, como si el propio viejo m undo estaba hablando a travs l. "Dhurvasula y Ryssdal y Trimble y todo el mundo: Ellos saban que estaban constr uyendo un mundo nuevo, y saban que estaban destruyendo el viejo para hacerlo. Lo hicieron a propsito. " "Pero por qu?" Pulsa Kira. "Por qu matar a todos? Por qu poner la nica cura en los par iales? Por qu enlace los seres humanos a los elementos parciales en absoluto? Por qu nos deja con tanta s preguntas? " "No lo s", dijo en voz baja. "Trat de saber, pero no lo hago." "Entonces vamos a averiguarlo", dijo, "juntos. Pero primero tenemos que ayudarlo s. "Hizo una pausa, recordando las palabras del Sr. Mkele, palabras que pareca tan desmesurado cuando les dijo. Ella les repite ahora en Afa, desconcertada encontrar cmo su situacin se haba vuelto. "L a humanidad tiene un futuro, y tenemos que luchar por ella, pero no podemos hacerlo a menos que guardamos en el presente. "Puso una mano sobre su brazo. "Aydame a encontrar un micrfono, por lo que podemos estar seguros de que ha y alguien ms que dar todos estos respuestas a ". Afa la miraba con ansiedad, que parece pequea e infantil en la oscuridad. "Eres un ser humano", se pregunt. Kira sinti su voz ponerse en la garganta, con el corazn saltando en su pecho. Qu le necesitan escuchar? Le ayudarla si ella dijo que era un ser humano? Quieres algo ms le aterrorizar de n uevo en su concha? Ella neg con la cabeza. Lo que l necesitaba or era la verdad. Hizo una pausa, respi rar profundamente, apretando el puo de construir el coraje. Ella nunca lo haba dicho en voz alta antes, ni siqu iera a s misma. Forz s misma para hablar. "Soy parcial." Las palabras se sentan bien y el mal, verdadero y prohibidas y ter rible y maravilloso en una vez. Para hablar de una verdad, para sacarlo de su pecho, trajo una emocin de la liberacin, pero la naturaleza de la verdad hizo temblar incmodo. Se senta mal decirlo, e inmediatamente se sinti culpable por sentir equivocado sobre su verdadera naturaleza. No lo hizo. "Pero yo he dado toda mi v ida, he dado todo, para salvar a la raza humana. "Sus labios se abrieron en una sonrisa-, y casi se ri. "T y yo somos la mejor esperanza que tienen en este momento ". Afa dej la lata de frijoles, lo recogi, y luego lo dej de nuevo. Dio un paso, se de tuvo y asinti con la cabeza. "Est bien. Sgueme ". CAPTULO TRECE Marcus se agach al abrigo de una pared de bloques de cemento-un viejo garaje en r

uinas, supuso. Haba una coche dentro, visible a travs de un agujero en la pared, con el esqueleto del con ductor todava sentado al volante. Marcus trat de imaginar por qu el hombre haba muerto all, en el coche, todava sentado en un garaje cerrado, pero no importaba ahora. Si los parciales encontraron su patrulla, Marcus estara tan m uerta como l. "No podemos darnos el lujo de proteger a las granjas", dijo Cantona privado. Su voz era un susurro urgente y l no quitaba los ojos de la selva. Marcus haba llegado a odiarlo, pero no poda nega r que era un soldado eficaz. "O los agricultores." "No vamos a abandonarlos", susurr Haru. l haba sido el lder de la patrulla desde Sub vencin muerto. Mir a los cuatro agricultores que ocultan al lado de los soldados-dos hom bres y dos mujeres con los ojos abiertos y aterrorizado. "Hasta donde yo s, los parciales son la captura de todos los sere s humanos que pueden tener en sus manos. Se supone que la proteccin de las personas, por lo que vamos a proteger a estas p ersonas de todo el camino de regreso a East Meadow ". "Se supone que debemos proteger a los civiles", dijo Cantona. "Ese fue un trabaj o en el campo-por lo que sabemos, estos cuatro podran ser condenados ". "Si los elementos parciales que quieran," dijo Haru, "entonces voy a morir antes de que yo les doy para arriba." Marcus mir a los agricultores, mnimamente armado con tres caones entre los cuatro. Lo pareca poco probable que los prisioneros tendran acceso a las armas en absoluto, p ero con un cojinete parcial ejrcito sobre ti, quin sabe? Yo les dara todas las armas, pens, y esperar lo mejor. Cuando e l enemigo son parciales, cada ser humano es un aliado. "Ellos van a hacer que nos maten", dijo Cantona. Su unidad, una vez que veinte s oldados fuertes, haba sido reducidos a siete ms a los agricultores, la mitad haban sido eliminados en la embo scada, y el resto, ya que haba retirado, corriendo casi de cabeza a travs de la selva para mantenerse a la vangu ardia de los invasores. "Ellos pueden mantener con nosotros muy bien ", dijo Cantona. "Ese no es el problema, es que son ruidos as. Ellos no saben cmo permanecer oculto ". Rostros de los agricultores fueron quemados por el sol y resistido, pero Marcus poda ver su piel palideca mientras escuchaban los soldados argumentan su destino. Sacudi la cabeza y se incrustaba e n la conversacin. "No son peores en lo que soy." "No voy a tirar el mdico." "Pero tiene razn," dijo Haru. "Con Marcus en el grupo, vamos a hacer suficiente r uido como para ser encontrado no importa cuntos civiles que tenemos ". "Bueno, yo no soy tan malo", dijo Marcus. "No importa de cualquier manera," dijo Haru. "Si no nos han odo hablar, entonces estamos fuera de peligro por ahora-est oscureciendo, y no tienen ninguna razn para perseguir a un g rupo de soldados armados que podra estar mintiendo en una emboscada. Ms que probablemente los parciales se retiraron, se reagruparon, y usted puede apostar que estn en camino a otra granja. " "Entonces no hay que protegerlos ms", dijo Cantona, sealando una vez ms a los agric

ultores. "De cualquier manera las cortamos suelta, dgales que hacer para East Meadow, y lu ego tratamos de reunirse con nuestra unidad ". "No puedo criarlos en la radio," dijo Haru. "No tenemos ninguna unidad para reun irse con el." Uno de los otros soldados, un hombre grande llamado Hartley, levant la mano, y el grupo cay al instante silenciosa. Era una seal de que haban convertido en muy familiarizado con, y Marcu s escuch atentamente, agarrando su rifle. Los parciales tuvieron fuertes sentidos-una mejor audicin, visin mejor-para que pudieran detectar Marcus grupo de mucho ms lejos, pero en un bosque de esta densa, que todava tena que acerc arse a contratarlos, ya que la distancia a los humanos podan a veces oigo venir. Ellos no eran rival p ara un parcial unidad, sin embargo, con o sin previo aviso, el nico enemigo que haban logrado mat ar se haba distrado por fuerzas ms grandes. Marcus y su grupo haban estado funcionando, puro y simple, y an as haba sido reducida a una fraccin de sus antiguos nmeros. Se sentaron en silencio, odos se agudizaron, rifles listos. El bosque alrededor d e ellos le devolvi la mirada, tan quieto como una tumba. Marcus escuch uno de los vigilantes maldicin de repente, gritando las primeras slab as de una advertencia, y un pequeo disco negro choc contra el muro de los pies. Mir hacia abajo, justo a t iempo para ver que explotar en un destello cegador de la luz, y de pronto toda la patrulla estaba g ritando. Marcus agarr el ojos, gruendo de dolor punzante, sin ver nada, pero persistencia de las imgenes bl ancas brillantes. Armas de fuego dispararon; Haru gritaron, la gente gritaba y lloraba. Marcus sinti un poco de lquido caliente en s us manos y se agach, encogido contra la pared. Un cuerpo cay contra l y se arrastr hacia atrs, con la res piracin entrecortada y aterrorizada. Cuando su visin se aclar, la lucha haba terminado. Senador Delarosa se puso sobre l, un rifle en una mano y una gruesa capa con capu cha sobre su cabeza. Marcus intent pensar. "Qu?" "Tienes suerte de que tena slo dos aos", dijo Delarosa. "Y eso que tuvimos la cada d e ellos." Su rostro era sombro. "Y eso que tena tan buen cebo." "Dos qu?" "Dos parciales", dijo Haru. l neg con la cabeza, golpeando la oreja con la palma d e la mano como si estuviera sonando. "Y no nos llama cebo." "No s qu ms le llame", dijo Delarosa, girar y rodar un cuerpo largo con el pie. Marcus vio que haba varios: soldados, una figura encapuchada como Delarosa y dos parciales inertes en su armadura gris inconfundible. El uno a los pies de Delarosa gimi, y le dispar de nuevo. "Usted estaban haciendo suficiente ruido para atraer a cada patrulla parcial por millas ". "Nos utiliz como cebo!" Dijo Haru nuevo, luchando por ponerse en pie. Lo que haba incapacitado l tena lo dej inestable. "Usted saba que estaban all? Cunto tiempo estuvo viendo? " "Lo suficiente para estar listo cuando llegu aqu", dijo Delarosa. "Sabamos que le a trae a un grupo finalmente, lo pusimos bajo para que pueda. "Se arrodill sobre el cuerpo, despoja ndo rpidamente de utilidad

Equipo: armadura, cargadores de municin, y varias bolsas recortadas en el pecho y los hombros. Ella se volvi mientras trabajaba, sealando con la cabeza el disco negro en el suelo a l os pies de Marcus. "Esa es su flashbang. Pensaron que estaba incapacitado, por lo que su guardia baja ". Marcus intent levantarse pero se encontr tan mareado como Haru. Agarr la pared de b loques de cemento para el apoyo. Un soldado cay al suelo junto a l mientras se mova, y Marcus se dio cuenta de que haba un agujero de bala en la cara del soldado. "Debiste habernos advertido." Delarosa fue el equipo de la primera parcial en una pila ordenada y comenz a quit arse la armadura. "Ellos han encontrado que de cualquier manera, de esta manera no nos encontramos hasta que fue demasiado tarde." "Podramos haber establecido una emboscada", dijo Haru. Mir a su alrededor, hacer u n balance, y Marcus hizo la misma: tres soldados humanos muertos, ms uno del pueblo de Delarosa. Haba por lo m enos dos ms en el rboles ms all, vigilaban el permetro. "Podramos haber estado listo para ellos y no pe rdido mucha gente. " "Estbamos listos", dijo Delarosa, pasando al segundo cuerpo. "Fue una emboscada. Tuvimos la situacin perfecta, con una distraccin perfecta, y todava perdi cuatro personas y tie ne dos de los civiles herido. "Seal a los agricultores. "Hemos tenido condiciones ideales y todava matamo s dos veces ms que lo hicimos. De verdad quiere intentarlo de nuevo sin la distraccin? " "Su distraccin era mis hombres!" "De verdad vas a discutir conmigo acerca de esto?", Dijo Delarosa, de pie para en frentarse a l. "Salv su vida ". "Deja que tres de nosotros nos maten." "Si yo no hubiera hecho lo que hice, habra matado todo", le espet de vuelta ", o p eor an, capturado. Nos enfrentamos a un enemigo superior con un mejor equipo, mejor form acin y mejores reflejos. Si quiere arriesgarse a una lucha justa, eres tan ciego como el Senado. " "El Senado le puso en la crcel", dijo Marcus, finalmente ganando sus pies. "Usted estaba en una granja de trabajo". l frunci el ceo. "Usted estaba en la granja de trabajo?" Delarosa volvi hacia el segundo parcial, tirando el resto de su equipo en una pil a junto a la primero. "Antes, cuando era una granja de trabajo, s. Ahora es slo una. . . escena del crimen. Cualquiera que queda vivo tiene dispersos ". "Saba usted escapa en el ataque o disparar su camino primero", pregunt Haru. "Yo no estoy aqu para matar a seres humanos", dijo Delarosa, y se puso de nuevo, frente a l directamente. "Me condenaron a una granja de trabajo: Tienes razn. Te acuerdas de qu? " "Para matar a un ser humano", dijo Marcus. "Ese tipo de mina su credibilidad." "Para hacer lo que sea necesario", dijo. Ella hizo un gesto a uno de sus compaero s, del mismo modo encubierto y encapuchados, y l vino a recoger los montones de equipo. "Nos enfrentamos a la extincin de nuestra especies ", dijo con severidad. "Eso viene antes de todo, antes de la bondad, an tes de la moralidad, ante la ley. Las cosas que nunca habra hecho hace doce aos no son slo aceptables ah ora, son requerida. Son un imperativo moral. Voy a matar a un centenar de Shaylon Browns

antes de dejar que los parciales ganar. Voy a matar a mil ". "Eso es exactamente lo que estoy hablando", dijo Cantona. "Esa es la nica manera que vamos a sobrevivir esto ". "Si matas a mil de sus propios pueblos, los parciales no tienen ni siquiera para pelear", dijo Marcus. "Ests haciendo el trabajo por ellos." Un pjaro son con fuerza en el bosque, y Delarosa mir hacia arriba. "Esa es nuestra seal para salir. Parece que estos dos tenan copia de seguridad. "Ella corri hacia el borde del claro, pero Har u neg con la cabeza. "No vamos a ir con usted." "Yo soy", dijo Cantona. Cogi un segundo rifle de un soldado humano cado. "Vamos, H aru, que sabe que tiene razn ". "No voy a abandonar a estos civiles!" "En realidad", dijo uno de los agricultores, "Creo que me voy a ir con ella, tam bin." Era un hombre mayor, hizo delgado y curtido de trabajos forzados. l levant su rifle de caza y tom un arma de una cada soldado. Cantona mir Delarosa, quien asinti con la cabeza y mir a Haru. "No vamos a usarte c omo cebo otra vez. "Se dio la vuelta y se funde en el bosque. Su gente se fue con ella, e ntonces el agricultor, y por ltimo Cantona. Hizo una pausa, salud con la mano y la sigui hacia los rboles. Marcus mir a Haru, luego a Hartley, y luego a los tres campesinos restantes. Haban armado ellos con rifles y municin de los soldados cados. "Dos de los que estn heridos?" "Podemos caminar", dijo una de las mujeres, una mirada feroz en su rostro. "Eso es genial", dijo Haru ", pero se puede correr?" Se detuvieron en el patio de una escuela, jadeando por el esfuerzo. Los parciale s persiguen haban reclamado dos ms de ellos, dejando slo Marcus, Haru, y dos agricultores. Uno de ellos result herido, u na mujer de pelo castao nombrado Izzy, ella se apoy pesadamente contra la pared, con los ojos cerrados y la respiracin entrecortada. Haru estaba fuera de municin, y Marcus le dio su ltimo clip. "Puedes usar esto mejor que yo." Hizo una pausa para tomar aliento, y luego hizo un gesto hacia Izzy. "Ella no puede ir mucho ms lejos ". "Get a bajar de la pared," jade Haru, escondido en la maleza. "Nos van a ver." "Ella no va a ser capaz de levantarse de nuevo", dijo Marcus. "Entonces voy a seguir con ella." Marcus y el ltimo campesino, un hombre llamado Bryan, sacaron a la mujer suavemen te en el suelo, apoyando contra la pared, con la cabeza entre las rodillas. Marcus mir los vendajes-ella se dispar a travs del hombro, milagrosamente falta los huesos y las arterias vitales, pero la herida an estaba mal, y haba perdido mucha sangre. Ya haba parcheado el vendaje dos veces, en paradas rpi das como sta, y le haba dado todos los analgsicos que pudo sin dejndola inconsciente. El vendaje se empapa con sangre, y sus ojos borrosos por el cansancio mientras comenz a cambiar de nuevo. "Estoy empezando a desear que tenamos una banda de guerrilleros con nosotros como cebo," dijo Haru. Marcus frunci el ceo. "Eso no es gracioso." "No estaba destinado a ser."...

"Usted puede hacer las cosas bien", dijo Bryan. "La emboscada, quiero decir. Arm as suficientes en el bosque, con una buena claro tiro, y usted no tiene que arriesgar el cebo en absoluto. " "Por supuesto que puede," dijo Haru, todava jadeando en busca de aire, "ciertamen te se podra." l sac su radio de y lo intent de nuevo, con la voz ronca por la desesperacin. "Este es Haru Sato, te ngo un mdico y dos civiles inmovilizado en el "-levant la mirada-" Escuela Primaria Huntsman. No s en qu ciuda d. Si hay es alguien por ah, nadie en absoluto, por favor responda. No sabemos lo extendida que este ataque tiene sido, no sabemos dnde refugiarse. Ni siquiera sabemos dnde estamos ". Izzy tosi: duras, tos estanteras que sacudi su cuerpo hasta que vomit en el suelo. M arcus se inclin a un lado, luego termin de vendar el brazo. "Creo que algo est mal con su radio," dijo Bryan. "Cundo fue la ltima vez que recibi ste una llamada? En o fuera? " "Desde que los francotiradores", dijo Haru, mirando con indiferencia en la radio . No tiene ningn agujero de bala, pero estaba bastante dinged. Marcus no le sorprendera que estaba roto. "Djame ver", dijo Bryan, y se levant para tomarla. Su cabeza se elev por encima del nivel de los alrededores cepillo y se sacudi de repente, una nube de niebla roja volando desde el lado de la oreja. Marcus y Haru instante cayeron al suelo, apoyados en sus estmagos. Sin el apoyo d e Marcus brazo, Izzy dej caer a un lado, inconsciente. "Parece que este es el lugar", dijo Marcus. "Puede ser que su asesino se abalanz a a nuestro rescate, o llegar a decir hola a Dr. Morgan ". "Me perdonas por la esperanza que es el asesino." "Te va a encantar el Dr. Morgan", dijo Marcus. "Ella odia a los humanos tanto co mo odias parciales." Haru mir el patio de recreo. "Tenemos cerca de tres pies de cepillo que viene por el asfalto, elevndose a seis o siete, si podemos llegar a lo que supongo que sola ser un campo de ftbol. "Mir a Izzy. "No creo que podamos llevar a ella." "Voy a tomar ella y correr", dijo Marcus. "T me cubres. Los rboles jvenes ms altos e s slo para " "No," dijo Haru ", pero eso es exactamente lo que vamos a pretender que estamos haciendo." Seal detrs ellos, unos metros ms all de ellos a lo largo de la base de la pared de la escuela . Marcus vio el rectngulo negro de un tragaluz roto. "Usted le arrastra all," dijo Haru, reunir a un montn de asfalto ro to trozos. "Voy a hacer mi mejor esfuerzo para hacer que parezca que estamos gatean do a travs del campo." Marcus asinti. "Cunto tiempo que nos va a comprar?" "Basta," dijo Haru. "Si funciona. Encontraremos otra puerta y deslizamos fuera d el edificio en el extremo lado. " Marcus suspir, mirando el agujero negro ominoso de la ventana del stano. "Si consi go comido por tejones o como diablos est ah abajo, voy a fingir que esto no era la nica viable opcin. " "Go". Marcus Izzy rod sobre su espalda, llev los brazos sobre su cabeza, y tom ambas mueca s con su

mano izquierda, con su codo derecho, en el estmago, empez a arrastrarse por el asf alto roto hacia la ventana. Las aristas rotas en su ropa, y una bala con alas en la pared por en cima de su cabeza. Se mantiene baja, tratando de no mover los matorrales. Haru lanzaron piedras en el campo, manteniendo el arco de baja por lo que el Parciales no podan verlos, cuando llegaron, se dieron el cepillo. Marcus pensado que debe tener trabajado, ya que el siguiente tiro de francotirador golpe que peg en los arbusto s cerca de veinte pies desde la pared. Lleg a la ventana y se asom, y el aire en el interior era hmedo, como una cueva, y Marcus ola hmeda perro. A menos que abandonado recientemente, el stano se haba convertido en una gu arida animales, aunque los perros probablemente no utilizar esta entrada, el suelo a su alrededor estaba suelto, no est llena com o un pasaje de alto trfico que ser. No poda ver mucho, y decidi que era ms seguro que arrastrarse en s mismo antes de tirar de la enferma despus de l. Estaba a mitad de camino en cuando Haru escarb hasta detenerse junto a la ventana , respirando con dificultad. "Bastante que el juego ha terminado", dijo. Una bala se estrell contra la pared d e ladrillo por encima de l. "Sip. Salir del camino ". Marcus desliz el resto del camino, cayendo al suelo e inmediatamente caer en varios centmetros de lodo resbaladizo. Se puso de pie y tir de Izzy travs, escuchan do a medida que ms balas explotaron contra la pared. Tan pronto como la ventana estaba claro, Haru se lanz a travs, at errizando con un estrangulado gemido en el barro. "Huele como perros muertos de aqu." Marcus busc en sus bolsillos en busca de una luz, la celebracin de Izzy con un bra zo. "Y estoy bastante seguro de que no es todo el lodo ". "No hay luces", dijo Haru. "Sgueme." Dio un paso adelante con un silenciador, una silueta oscura en el la oscuridad del stano, y Marcus sigui con tanto cuidado como pudo. Adems de cinco o ms pulgadas de lodo lquido, el stano estaba lleno de escritorios de metal, pilas de libros carcom idos y fila tras fila de viejos ordenadores porttiles, atado con cables de metal oxidado en armarios de metal rodantes. Haru los llev cuidado a travs del laberinto, y que los ojos de Marcus ajustado a la oscuridad v io una puerta que aparece en el pared antes de ellos. Haru lo intent, el mando hace clic en Abrir, cuando de repe nte la habitacin se hizo an ms oscuro. La fuente de luz detrs de ellos haba sido repentinamente oscurecida, y Marcus cado al suelo. Las balas estallaron en el aire, fogonazos iluminando la habitacin en ensordecedo r rfagas entrecortadas. La puerta de madera endeble rallado bajo el ataque, y Marcus era capaz de ver Ha ru buceo para cubrir detrs del gabinete porttil ms cercana. "Son muy determinadas", dijo Haru. "He querido matarte antes, pero nunca tan mal ." Haru devolvi el fuego en la ventana abierta, y el tirador se agach a un lado. Marc us tom la oportunidad de una abatida, arrastrando Izzy por la puerta. Cuando lleg a la segu ridad Haru se detuvo,

tratando de conservar sus balas finales, y el tirador volvi a la ventana, por la que se establece un grosor corriente de fuego de supresin. Haru dispar sus ltimas balas, manejando la parte po sterior parcial en la cubierta, y se zambull por el barro en la parte inferior de la puerta. "Yo en realidad no estoy de acuerdo con lo que voy a decir", dijo Marcus, "pero estamos seguros. Al menos por ahora ". Haru asinti, limpindose el barro de la cara "Mientras todava tenemos balas-y siempr e y cuando ellos saben todava tenemos balas-ellos no nos segua por all. Pero usted puede apostar que van a venir en torno a a travs de otra entrada. "l mir hacia arriba, y Marcus poda sentir sus ojos ardiendo a travs de l, incluso en la oscuridad. "Hora de la verdad, Valencio. Quieres morir ocultar o tirar de un g atillo? " "Dnde est la opcin de 'empapado en mi propia orina?" Haru se ech a rer. "Estoy bastante seguro de que viene gratis con cualquier paquet e." Oli. "Adems, estamos ya empapado en orina de algo. Nadie va a saber la diferencia ". "Prueba el radio", dijo Marcus. "Nunca se sabe". Haru sac de su cinturn, mantenindolo en la oscuridad. "Usted tiene una mejor oportu nidad de llegar a Dios en esta cosa que nadie que an viven en la Tierra ". "Entonces voy a orar." Marcus tom la radio y puls el botn. "Se trata de Marcus Vale ncio, suponiendo que alguien por ah me puede or. Soy. . . escondido en un tnel de barro l lena de orina de perro y Haru Sato, aunque no estoy seguro de qu es peor. Tengo un civil herido y lo que parece ser un entero brigada de parciales vengativos. Nos han estado persiguiendo durante varios kilme tros, nos tallando desde veinte soldados de a dos. No s si es que estn tratando de conquistar la isla, RAID, o sim plemente nos matan por diversin. Yo ni siquiera saben quin es en torno al escuchar esto, por lo que s que somos los lti mos humanos que quedan. "Solt el botn y la radio crepitaban al instante a la vida. "Si tuviera un centavo por cada vez que he escuchado que ltimamente", dijo la rad io. La voz era rasposa y recorta y tan repentino Marcus casi dej caer el auricular. Haru se puso de pie, c on los ojos muy abiertos. "Quin es este?" Pregunt Marcus, mirando fijamente a Haru con asombro. Sacudi la cabe za, hace clic en el botn y -pregunt de nuevo. "Quin es este? Repito, quin es este? Se requiere asistencia inmedi ata, y de reserva, y. . . salvador de nuestras vidas. "Solt el botn y se encogi de hombros. "Haban mejor no de cir que no slo porque me cagu el protocolo de radio ". La radio crepit a la vida. "El trfico de radio Parcial dice que estn buscando, espe cficamente, Marcus. Dr. Morgan te quiere para algo ". Marcus se qued inmvil, de repente darse cuenta de por qu la voz sonaba tan familiar . "Kira?" "Hola, cario", dijo Kira. "Miss Me?" "Qu?" Marcus tropez para las palabras. "Dnde ests? Qu est pasando? Por qu el Dr. M buscarme? " "Probablemente porque ella me quiere", dijo Kira. "La buena noticia es que no ti ene idea de dnde estoy." "Bueno, eso es un alivio", dijo Haru burlonamente. "Estoy muy contento de Kira e s seguro." Marcus apret el botn de radio. "Haru dice hola."

"No te preocupes", dijo Kira, "Tengo buenas noticias para l, tambin: hay un ejrcito de cuadrcula avanzar en su posicin ". "No lo es?" "Cabeza fuera del edificio y el sur", dijo Kira. "Conocers a un batalln de cuadrcul a que vena en As, slo dos minutos fuera como mucho. " "Hot maldita", dijo Haru. "Vamos a salir de esta porquera." Levant Izzy en acarreo de un bombero y comenz a hacer su camino por el pasillo. "Espera," dijo Marcus, corriendo para ponerse al da con l. "Dnde ests? Qu est pasando La radio estaba completamente en silencio, y Marcus corri hacia donde haba estado parado an tes. Debe haber sido un punto ptimo para la recepcin, porque la radio crepit a la vida. ". . . ahora. Repito, hay que ir ahora. El batalln cuenta con un pequeo arsenal de cohetes de propulsin granadas, y tienen la intencin de derribar todo el edificio ". "Espera!" Grit Marcus. "Nosotros no hemos salido todava!" "A continuacin, vaya!" Se dio la vuelta y ech a correr, ponerse al da Haru en la base de la escalera. Ell os corrieron, probando la puerta cautela antes de abrirlo en una gran pasillo de la escuela. No pareca haber ningn parciales y Haru seal a un par de puertas cuelgan libremente. "No". Se quedaron sin el lado sur del edificio, corriendo a travs de la calle abierta a la cubierta de un calle residencial ms all. No hay gritos subieron detrs de ellas, hay balas volaron ms all de sus cabezas. Marcus gir en torno a una esquina, Haru cerca con Izzy sobre sus hombros, el cual blandi la radio a su boca y grit en l mientras corra. "Kira? Kira, puedes orme? Qu est pasando? " "Cuntos aos tena cuando me conociste?" Dijo la voz de Kira. "Vaya que muchos canales para arriba." Cinco, pens Marcus, nos reunimos en la escuela el primer ao aqu. Lo puso a cinco, l uego hizo una pausa. Ellos no organizar una escuela el primer ao aqu. La conoc cuando ramos seis. Pas el dial ca nal una ranura ms arriba. "Qu est pasando?" "Este es un truco que slo funciona una vez," dijo Kira. "Estn escuchando sus frecu encias, pero estoy escuchar a los suyos, y yo le dije que haba un batalln de la rejilla cerca, y yo t ena un amigo aqu les dan una informe falso con la misma informacin. Los dos parciales de caza que han vuelto a caer, pero no lo harn estar ido, y el batalln a su sur es al menos seis kilmetros de distancia. Tienes q ue llegar rpido, ya que estn a la caza usted especficamente y vendrn despus, cuando el darse cuenta d e que han estado engaado ". "As que," l se desaceler, tratando de recuperar el aliento. "Qu hago ahora?" "Te voy a ayudar en todo lo que pueda", dijo Kira, "pero no tenemos muchas opcio nes. Hemos estado escuchar la comunicacin de Morgan, y aqu es la mala noticia: No se limitan a invad ir la isla, son conquistarlo. Dentro de dos das, todos los seres humanos en Long Island ser un prisionero parcial ". PARTE 2 CAPTULO CATORCE

La primera alarma son a las cuatro de la maana. Afa haba amaado las puertas y ventan as del primer piso con pequeas alarmas elctricas, cableados a su dormitorio y algunas de las principales salas de investigacin, y el pequeo tintineo Kira despert casi al instante. Todava estaba en el sof en el estudio de cine, donde haba estado por slo ms de una semana-los arreglos para dormir ms permanentes que haba tenido en mucho t iempo. Las alarmas se persistente, pero tranquilo, diseado para alertar a los ocupantes sin que los int rusos saben que cualquier cosa andaba mal. Kira estaba de pie en el segundo, ponindose los zapatos y luego agarr ar su pistola. Si lo hubiera hecho huir, esos eran los elementos esenciales. Por supuesto, con Afa a punto de volar todo el edificio, incluso huyendo descalz o y sin armas no era el peor de los casos. Kira se reuni Afa en la sala, en silencio, apag la alarma y escuchaba. Si se trata ba de una falsa alarma, tal vez el viento o un gato callejero pateando el cristal, el edificio permanece ra en silencio. Kira escuchaba con ella los ojos cerrados, rezando para que no lo haraBeep. Beep. Afa la cerr de nuevo, esta vez permanentemente, correr pesadamente por el pasillo a otro banco de switches. Los paneles solares en el techo almacenadas grandes cantidades de elec tricidad, ms que suficiente para alimentar sus sistemas de seguridad improvisado en la noche. Afa despert un monit or de dormir, la imagen sacudidas a la vida como una presentacin de diapositivas, justo a tiempo para ver una figur a vestida de negro en La montura cuerpo a travs de la ventana. El casco era redonda y sin rostro, la tarjeta de llamada demasiado familiar del ejrcito parcial, aunque esto armadura estaba lleno de cicatrices y daa al punto de que Kira se pregunt si fue r escatado. La breve perfil del cuerpo del intruso en contra de la luz de la luna ms all de la calle mo str que era hembra, aunque el segunda forma de subir detrs de ella era probablemente macho. Kira Mir a Afa, con el rostro del rictus de la ansiedad y la indecisin: Otros de sus casas de seguridad que haban simplemente explotaron cuando fueron amenazados, pero Este fue su sede, su biblioteca principal de documentos, el trabajo de su vida. l no quera hacerlo explotar. Pero, de nuevo, no era precisamente un pensador claro en situaciones de estrs. Kira y Afa estaban en el sptimo piso, y haba dos niveles completos de las medidas de seguridad antes de los intrusos a nivel del suelo alcanzaron las cosas importantes. La primera hist oria es que los explosivos, suficientes para poner todo el edificio abajo, y Kira colocado cuidadosamente a s misma entre Afa y el disparador manual para las bombas. Observaron en speras cmaras de circuito cerrado ya que los intrus os slo dos recogieron su camino con cuidado a travs de las habitaciones y los pasillos, de una cmara a o tra, los diferentes ngulos y monitores de dar su paso un enloquecido, trayectoria inconexo. De izquierda a derecha en el tercer monitor, el derecho a la izquierda en la primera. De arriba a abajo en el segundo y el cuarto a la v ez, uno delante y otro detrs. Se movan lentamente, fusiles en ristre, formas incoloras en la oscuridad. S us cascos parecan para proporcionar la visin nocturna aumentada, y las dos figuras fueron perfectam

ente coordinada en su movimientos. Una seal segura de la relacin de trabajo. Eran sin duda parciales. Kira Mir su municin con cuidado, sin apartar la mirada de los monitores, ella podra ser capaz de dejar caer uno de los elementos parciales si ella lo sorprendi, pero las probabil idades de vencer a dos en concierto eran minsculos. Si no se ejecuta ahora, ella probablemente se despierta de nuevo en el laborator io del Dr. Morgan, tendido desnudo en una mesa de operaciones mientras que el doctor loco cortado a abrir para encontrar s us secretos. Ella dio un paso de correr, pero se oblig a detenerse. Respira, se dijo. Respire profundo. Mantenga la calma. Nadie en el mundo es ms paranoico de lo Afa-que sabe cmo proteger su casa. Dale ti empo. Todava hay otro piso entre nosotros. La cmara definitiva les mostr a las escaleras, poniendo a prueba la puerta y luego venir lentamente. La primera piso careca de trampas porque Afa no quera que las bombas para disparar accidental mente por un animal extraviado, pero Kira espera que los parciales se malinterpretado como una falta de segurida d completo. Seran menos cautelosos en el segundo piso? Contuvo el aliento, y los pies los parciales 'desapareci en l a oscuridad en la parte superior de las escaleras. No haba cmaras en el segundo piso, a pocos sensores y trampas au tomticas. Una luz roja se encendi el panel de la pared, y Kira oy un ruido violento sacudir el edificio. "Minas Antipersonal", dijo Afa. "Se llama Bouncing Betty, cuando alguien pasa po r la mina salta hasta unos cuatro metros en el aire, como una bola de una mquina de pitcheo Little League y, a continuacin, explota hacia afuera, as, en un anillo. "l demostr con sus manos, mostrando un halo de expansin de destruccin en un solo plano. "Los clavos y metralla y perdigones, derecho a nivel intestinal. Llevan armadura, pero todava puede hacer mucho dao sin derribar la estructura del edifici o. "Kira asinti, su estmago revuelto, observando el siguiente semforo en la fila. Si el Bouncing Betty les haba dejado, no ms luces se encender. La amenaza habra terminado, y todos tenan que hacer era limpiar. Kira orLa segunda luz se encendi. "Se estn moviendo a travs del pasillo este," dijo Afa, sus manos se cerraron delan te de l como un infantil es, dbil y fetal. Su rostro estaba surcado de sudor. "Cmo vamos a salir", pregunt Kira. Haba una escalera de incendios, lo saba, pero esta ba cargado de trampas como bien, y que esperaba que podra haber una manera ms rpida. Afa trag saliva, mirando l as luces, y Kira -volvi a preguntar: "Cmo vamos a salir?" "Estn en el pasillo este," dijo, "que viene de las escopetas. Son movimiento sens ored, no cableadas como las minas-no sabrn lo que viene hasta que sea demasiado tarde. "La tercera luz roja se encendi, y Kira oy un crujido lejano. Esper, apretando los dientes con desesperacin, y el mu ndo se detuvo. La cuarta luz parpade a la vida. "No," Kira murmur, sacudiendo la cabeza. Afa estaba mirando hacia arriba y abajo de la sala, con las manos abriendo y el cierre de alguna herramienta imaginaria. No tena armas, y de Kira apenas tol

erada, sino que hizo todo lo posible por trampa, distante e impersonal. Si lo hicieron aqu, l no poda hacer nada. "Afa", dijo Kira, agarrando el codo. "Mrame". Sigui buscando algo, moviendo su cabeza, y Kira se coloc firmemente en su campo de visin. "Mrame: Van a llegar aqu, y nos van a matar ". "No." "Ellos van a matar, Afa, me entiendes? Ellos me van a secuestrar y matar, y quemar el edificio entero de la tierra " "No!" "-Con todos sus registros en el mismo. Entiendes? Usted perder todo. Tenemos que s alir de aqu ". "Tengo mi mochila", dijo, alejndose de ella y agarrando la mochila masiva de el suelo, no ms de unos pocos metros de distancia de l. "Nunca pierdo la mochila." "Tenemos que tomar l y vaya", dijo Kira, tirando de l hacia el estudio. Ella tena u nos segundos para captar sus cosas y luego tenan que correr, tan lejos y tan rpido como podan. Pens en la est acin de radio arriba, sobre Marcus y la forma en que ella lo haba ayudado. Dr. Morgan haba tomad o el control de East Meadow, y cualquier otro centro de poblacin de la isla, y fue todo Kira poda hacer para ut ilizar las radios y mantener Marcus un paso por delante de sus perseguidores. Estaba a punto de perderlo todo . Afa resisti, alejndose de ir volver al panel sensor, y Kira corri al estudio sin l, reuniendo rpidamente sus cos as a huir. "Han pasado la sala de conferencias", dijo. "Se estn moviendo lentamente. Estn ms a ll de la segunda Bouncing Betty en el pasillo este, pasar a la que hay ms ahora. " Kira se puso de pie, su bolso medio-lleno de la ltima de su equipo de supervivenc ia. "Qu?" "Uno en el pasillo al este y otra al oeste. Hay otro grupo. "l farfull con voz cada vez ms salvaje y ms alto. "Yo no veo a nadie ms entra! He estado viendo los mo nitores-I habra visto venir adentro! " Kira solt la mochila cerrada, dejando el saco de dormir y corriendo por el pasill o. "No es ms" ella dijo. "Ellos se separaron." Seal el sptimo luz. "Hay un pasillo central de aqu, verdad? Es lo mismo en todos los pisos. Se trata de un equipo de matar a dos hombres, al igual que una docena de otros que he estado siguiendo en la radio, no es necesario un segundo equipo, que slo se separan del primero-"S e detuvo a media frase. "Estn divididos", dijo de nuevo, como si significara algo totalmente diferente es ta vez. "Son solo. Afa, de dnde los pasillos separados se unen al tercer piso? " "La escalera", murmur. "S," dijo Kira, ponindose en su lnea de los ojos de nuevo. "S que es por las escaler as, pero necesito detalles. Usted construy todo este sistema, Afa, usted sabe a dnde quiere ir al lado. Este " . Seal a un rojo punto. "Dnde estar ese punto de llegar a la tercera planta?" "Las escaleras de atrs," l dijo, casi tartamudeando de miedo. Cogi el gatillo bomba manual de y ella lo detuvo, tirando de su mano. "Las escaleras de servicio. Ellos vienen d e la sala de partos por la espalda ". "Perfecto," dijo Kira. Ella envolvi su mano alrededor de su mochila y lo empuj sua vemente lejos de

el panel de control. "Hay que salvar a esta mochila, me oyes? No volar el edifici o si se sopla para arriba, usted perder su mochila ". "Nunca puedo perder la mochila." "Exactamente. Puedes encontrar cualquier ruta de escape que usted ha planeado y se toma-se ejecuta lejos, y no vuelvas por una semana. Si los parciales se van, voy a estar aqu esperando. Ah ora vaya! " Afa volvi y corri por el pasillo, y Kira carg su mochila y corri para otro lado, bal anceando alrededor de la ltima puerta y prcticamente se arroj por las escaleras. Sexto piso. El quinto piso. Si se podra llegar a la tercera planta de primera si poda llegar mientras que los par ciales se siguen divididos, siendo solo, justo donde ella saba que ibas a venir-que podran emboscada el primero y el retroceso antes de la segundo lleg como copia de seguridad. Ella tuvo la oportunidad de matar a los dos , pero fue slo una casualidad. Cuarto piso. Tercero. Redujo la velocidad, colocando cada paso con cuidado, escuchando a la esquina an tes de pasar a su alrededor. La escalera estaba claro. Se dej caer de rodillas, levantando el rifle a su mejilla, mirando alrededor de la esquina en el segundo piso. Alfombra mohosa se extenda en la oscuridad. La puerta de meta l haba sido eliminado por completo, arrastrado escaleras como una armadura para uno de los m ini de la AFA bunkers-que era donde Kira se retirara, decidi. Mata al primero, caer de nuevo a un bunker, y esperar a la se gunda para hacer una error. Si los parciales incluso cometieron errores. El segundo piso estaba vaco, pero los signos de caos fueron claras. Un patrn de ag ujeros en las paredes y cortinas mostraron que la ltima ronda de Betties Bouncing haba ido exactamente com o estaba previsto, pero no pareca haber ningn cuerpo. El suelo estaba iluminado por los agujeros en l as cortinas, y una pequea llama parpade en la pared cerca de la parte trasera. Kira esper, tratando de recor dar lo que la ltima trampa en el piso haba sido, algo incendiario, pens, y es evidente que no se haba ido. El parcia l fue todava en el interior. Kira esperaba en lo alto de las escaleras, su rifle apunt y listo. Tan pronto com o un parcial apareci en la puerta, era como si estuviera muerto. Ella esper. Tal vez yo era demasiado ruidosa, se pregunt. Se me oy venir y se fue para otro la do o, peor an, es esperndome. Podra retirarse por las escaleras, pero entonces yo perder mi ventaja. No puedo tomar tanto Parciales a la vez. Si hay alguna posibilidad de que pueda emboscada ste, tengo q ue tomarlo. Hasta dnde ha llegado el otro? Esta es la escalera de servicio, pero el otro pasil lo conduce a la principal hueco de la escalera. Ha alcanzado el parcial todava? Ha ido arriba? Se Afa escapar ? Esperaba que Afa haba sido lo suficientemente inteligente como para correr, que no estaba sentado en el pasillo con el dedo en el gatillo de la bomba, preparada en la paranoia de destruir su vida entera de trabajo y l y Kira con ella, slo para mantenerlo de los parciales. Tengo que volver all, pens, y tengo que estar aqu, y tengo que co

rrer de distancia. Yo no s quY entonces lo supo, lo ms firme y con tanta fuerza como si hubiera visto con sus propios ojos, que haba una Rastrero parcial hacia ella en el tercer piso. La puerta del tercer piso, al igual que el segundo, se haba canibalizado por el bn ker de Afa. La puerta estaba abierta, y el parcial tendra una clara oportunidad en ella tan pronto como lleg a la esquina. Es el enlace, pens, que es la nica manera de que pudiera saber esto tan claramente. Est transmiti endo todo lo que estamos haciendo. Yo no cuentan con la dotacin completa de sensores que Samm descrito, pero parece que tengo suficiente para sentir donde estn-y tal vez lo suficiente como para darme de distancia. Ella le palme la chaqueta, deseando tener algo que poda lanzar una granada, o incluso una roca para distraerlos con-pero lo nico que haba era el rifle, y para cuando tena una oportunidad clara con eso, sera demasiado tarde. Ell a tuvo que mudarse. Ella se movi a las bolas de los pies, listos para correr por la escalera hasta el primer piso , cuando ya un segundo impresin, tan claro como el primero, que haba otro parcial en el hueco de la escal era por debajo de ella. Ellos no tenan pausa en el umbral, esperando, que haba saltado por delante y la rodearon por com pleto. Hubo dnde ir, pero en el segundo piso, siendo aparejado con una ltima trampa. Ella se p uso en pie y ech a correr. Los agentes parciales no gritan el uno al otro, para el enlace les advirti del pe ligro de mucho ms silencio eficaz, pero Kira todava se senta en su cabeza como un grito qumica: Ella est corriendo. Pies resonaban en las escaleras detrs de ella, y Kira dispar una rfaga de su rifle en el hueco de la escalera abajo, manteniendo el segundo parcial de francotiradores mientras ella pas corriendo en la trampa de la muerte del segundo piso. Kira se desplom a travs de la puerta abierta y revueltos de nuevo a sus pies, mirando a su alrede dor salvajemente en la trampa final, pero Afa haba escondido muy bien. Un parcial golpe la puerta detrs de ella y Kira hilar, tra vellings a travs de la pared en una lnea mortal dirigi directamente hacia el pecho del ataca nte. El parcial-, obviamente, una mujer, pero con el rostro oculto tras una visera del casco-se detuvo cuando vio a Kira, a continuacin, convierte su cargo en un rollo acrobtico, sac su rifle en estrecha contra su pecho , metido a s misma en una pelota y salto mortal bajo rociado de balas de Kira Kira antes tuvo tiemp o para corregir su curso. El parcial se acerc a pocos metros de ella, disparando casi inmediatamente, y Kir a tuvo que sumergirse en el lado a mantenerse alejados. El parcial sigui con una velocidad asombrosa, al pres ionar el ataque, atacando con un golpe terrible, que dej el rifle de Kira de sus manos. Kira tropez con una sala de conferencias, recuper sus pies, y corri junto a la mesa de madera podrida a la segunda puerta en el otro extremo de la cuarto, a slo tres pasos por delante de la parcial. Volvi al pasillo y corri hacia la puerta, slo a derrumbarse con estrpito como parcial la abord por detrs, golpeando el aire de su s pulmones. Kira luch por respirar, luchando locamente con el parcial, logrando conectar un golpe

de codo slido al lado del casco del atacante. Ella se tambale hacia atrs y Kira se alej, gatear unos cuan tos metros antes de la Parcial, ya de pie, dio una patada en el muslo de debajo de ella. Kira gru de dolo r, cayendo al lado, y cuando levant la vista del parcial fue a unos pocos metros de distancia, levant su bota sobre un alambre de viaje pequeo, su mano sealando un punto por encima de la cabeza de Kira. Kira Mir hacia arriba y vi o la boquilla de la trampa incendiaria de Afa, un lanzallamas dirigida directamente a la cabeza. Todo el parcial tena que hacer era pisar fuerte hacia abajo, y un chorro de llama asara vida Kira. Ella se encogi, mirando visor rasgos del parcial, y oy un ma cho voz gritar. "Kira!" Kira se congel. Ella sabra esa voz en cualquier lugar. Su boca se abri mientras sala de la escalera, con la casco en sus manos. "Samm?" CAPTULO QUINCE "Yo no iba a matarla", dijo el parcial femenino. Ella se apart del alambre de via je y se fue su casco, y Kira la reconocieron, as: el pelo negro como el azabache, preciosas c aractersticas chinas, y ojos oscuros que brillaba con un genio terrible. Este fue Heron, el parcial que la haba captur ado y llevado ante ella Morgan. La chica sonri con desdn, mirando a Kira la forma en que alguien podra mirar en un perdido gatito, alguien a quien no le gusta mucho gatitos. "Yo slo estaba tratando de asu starla." Samm se agach para ayudar a Kira a sus pies, y ella se levant vacilante, tratando de procesar lo que estaba sucediendo. "Samm?" "Es bueno verte." "Lo. . . por qu ests aqu? " "Debido a que por fin te encontramos", dijo Garza, y seal hacia el techo. "Todo el mundo sabe que eres en la radio, pero nosotros somos los nicos que hemos descubierto que estbamos en M anhattan. "Ella se inclin con respeto simulado. "Hemos decidido mantener esa informacin a nosotros mismos." Samm recuperado el rifle de Kira del suelo. "Hemos sabido que alguien estaba en este edificio para unos pocos da, pero tambin reconocemos los signos de la misma atacante que casi nos haban vola dos ya dos veces, y as que nos tomamos nuestro tiempo viene pulg No sabamos a ciencia cierta que est abas aqu hasta que aparezca "-hizo una pausa, inclinando la cabeza como si el clculo: "Hace treinta segundos. Cuando vi su cara . "Entreg el Kira rifle. Kira tom, desconcertado. "No lo hiciste-" Se detuvo, dndose cuenta de que casi haba espet: justo enfrente de Heron, que era parcial. Iba a preguntar por qu no la haba sentid o en el enlace, ya que ella haba sido capaz de sentir tan claramente, pero que no saba si Samm le haba dicho o no. Ella le preguntaba despus, en privado. Kira empuj esos pensamientos a un lado y mir a Samm. "Podras haber llamado. . . . " Ella suspir y sacudi la cabeza. No podan tocar, porque si ellos estaban equivocados , y esto tuvo

sido alguien que no sea Kira, que estara exponiendo a un peligro mucho mayor: una faccin rival del Parciales o megatones trampa de Afa. Me pregunto hasta qu punto Afa tiene, si tie ne nivel de vida. "Una mejor respuesta a su pregunta", dijo Samm, "es que estamos aqu porque tenamos que encontrar. Ests en peligro. " "Dr. Morgan est tratando de encontrar ", dijo Garza, y se detuvo el tiempo sufici ente para que Kira incmoda antes de aadir: "Estamos aqu para asegurarme de que no es as." Kira mir fijamente. "No eres ms con ella?" "Yo soy de m mismo", dijo Garza. "Siempre." "Pero por qu?" Heron mir Samm, casi imperceptiblemente, pero no respondi. "Ella me est ayudando", dijo Samm. "Dr. Morgan ha puesto todos sus esfuerzos en b usca de ti. " Kira asinti, fraseo su siguiente pregunta con cuidado. "Cunto es lo que sabe?" "S que eres un parcial", dijo Garza, "si eso es lo que ests pidiendo. Una especie de locura parcial ninguno de los mdicos pudo identificar. "Ella sonri levemente, levantando una ceja . "Supongo que sigues mantener esto en secreto? Nunca dijiste a tus amigos humanos antes de las dejast e? " "No es tan fcil", dijo Kira. "Es la cosa ms fcil del mundo", dijo Garza, "a menos. . . Todava estamos tratando d e jugar en ambos lados, no es as? Parcial y humana al mismo tiempo? Tratando de ahorrar? No va a funcionar ". Kira se sinti cada vez ms enojado. "T eres el experto repente en mi vida?" Heron levant las manos en actitud defensiva simulacro. "Whoa, tigre, de dnde toda l a hostilidad viene?" Kira casi gru. "La ltima vez que te vi, se me flejes a una mesa de operaciones. Usted trabaj para el Dr. Morgan entonces, y no veo por qu tengo que confiar en ti mismo. " "Porque yo no te he matado an." "Yo no creo que entiendas la confianza muy bien", dijo Kira. "Se puede confiar en ella porque yo confo en ella", dijo Samm. Hizo una pausa. "E s decir, suponiendo que todava confa en me ". Kira lo mir, recordando cmo la haba traicionado y cmo l la haba salvado. Confiaba en Un poco, s, pero cunto? Ella dej escapar un largo suspiro de aire e hizo un gesto de impotencia. "Dame un razn ". "He desertado de la faccin del Dr. Morgan cuando te liber del laboratorio", dijo S amm. "Heron seguido nosotros, esperamos que se vaya, y despus de haber discutido todo lo que habamos v isto, propuso un plan: encontrar nuestra propia cura para la fecha de vencimiento. Es por eso que se ha ba unido a la faccin de Morgan en el primer lugar, pero sus mtodos se haban convertido. . . desagradable ". Kira enarc una ceja. "Eso es un eufemismo." "La fecha de caducidad se nos va a matar en menos de dos aos", dijo Garza, y Kira escuch una rfaga de fra clera en su voz. "Todos y cada uno parcial en el mundo, muerto. Ante el genoci dio, Morgan mtodos no parecen tan extrema ". Kira Mir a Heron, luego a Samm. "Y sin embargo, todava la izquierda." "Nos fuimos porque de ustedes", dijo Samm. Kira sinti una oleada de calor se arra stran a travs de su cuerpo, pero escuchado en silencio mientras Samm continu. "El descubrimiento de que fuiste par

cial cambi todo, Kiraque son, literalmente, ahora mismo, exactamente lo que hemos esperado que durant e casi veinte aos. " "Perdido?" "Human". Samm tapping la foto de ella como una nia pequea. "La edad. Uno crece. Us ted no se ha esclavizado a un sistema de castas qumica. Exploraciones preliminares del Dr. Morgan de su cu erpo sugieren que ni siquiera ests estril ". Kira frunci el ceo. "Cmo sabes eso?" "Hemos estado espiando desde que te fuiste", dijo Samm, "tratando de mantenerse un paso por delante. Ella es busca por todos lados-la totalidad de la invasin Long Island es un ltimo esfuerzo para encontrar y terminar sus experimentos ". "Pero, cmo puede ella no sabe lo que soy", pregunt Kira. "Dr. Morgan est convencido de que el secreto de nuestra fecha de caducidad tiene algo que ver contigo " dijo Samm. "Ella todava est experimentando en los seres humanos, pero su atencin se centra en dos cosas: Quiere encontrarte, y quiere encontrar la confianza ". "Quieres decir que el resto de la confianza", dijo Kira. Samm frunci el ceo, confun dido, y Kira explic. "Dr. Morgan es parte de la confianza ", dijo. "McKenna Morgan, especialista en bionan otecnologa y humanos aumento. Trabaj en ParaGen durante aos-Tengo toda su currculum arriba ". Samm frunci el ceo. "Cmo iba a trabajar en ParaGen si ella es parte de la confianza? No son humanos cientficos, son generales parciales y los mdicos que dieron un paso hasta llevarno s tras el descanso. " Kira frunci los labios. "Mejor nos vamos arriba." Afa se haba ido, dejando nada ms que un agujero humeante en la pared del octavo pi so: Haba utilizado una pequea carga hueca para soplar un agujero entre este edificio y la adyacente, y sali mie ntras Kira estaba luchando Garza y ??Samm. Se haba quitado la mochila, pero no los haba volad o, y Kira saba que volvera pronto que no poda soportar dejar a su biblioteca por mucho tiempo. Mi entras tanto, ella llev Samm y de la garza a una de las habitaciones registros, un ex cabina de sonido con un a amplia mesa y un anillo de co-optado archivadores. Aqu fue donde Afa almacena sus ms amplios registros, el ms valioso de la interna funcionamiento de ParaGen y Kira haban ido a travs de ellos en forma sostenida dur ante los descansos de la radio. En los parciales se hicieron ms astuto, y el ejrcito humano se retiraron fuera de alcance de radio efectiva, los descansos eran cada vez ms largas y abundantes. "Esta primera", dijo Kira, su lmpara de aceite colgando de un gancho en la pared, y el establecimiento de un impreso Hoja de una antigua empresa de correo electrnico. "Es una convocatoria de reunin d e los directores financieros para el personal superior de los laboratorios ParaGen. Esta parte de la parte superior se muestra una list a de direcciones de correo electrnico, es como nombres en clave, algo que el sistema informtico utilizado para enviar mensajes a la gente ". "Estamos familiarizados con el correo electrnico", dijo Garza. "Hey," dijo Kira, "esta tecnologa es nuevo para m, yo tena cinco aos cuando lo arrui naste todo para arriba, recuerdas? " "Vamos," dijo Samm.

Kira Mir a los dos parciales, observando por primera vez lo diferentes que son: S amm, como antes, era sencillo, que no dijo la mitad de lo que senta, pero lo que s dijo fue simple y utilitario. l haba explicado su naturaleza taciturna como un efecto secundario de la relacin: Se realiz la mayor parte del informacin emocional, por lo que su discurso no era necesario. Parciales usan sus voces para transmitir ideas y sus feromonas para comunicar el contexto social de las ideas: cmo se sentan al resp ecto, lo nerviosa o relajado y emocionado que eran. Para un observador humano no est conectado al enl ace, hizo los parciales parecer fra y robtica. Heron, en cambio, era un comunicador-que sorprendentemente humano utiliza facial tics, modulacin de la voz, argot, incluso el lenguaje corporal de una manera Kira no se haba visto desde los otros parciales. Bueno, pens Kira, otras parciales que yo. Apenas puedo detectar el vnculo, sin emb argo, y creci sin acceso a ella en absoluto. Hablo como un ser humano, porque he estado comuni cando con ellos mi de toda la vida. Cul es la explicacin de Heron? Samm la miraba expectante, y Kira se volvi hacia la impresin. "He referencias cruz adas esta lista de correo electrnico con algunos de los otros registros Afa tiene aqu, y creo que estas seis personas son el Confianza, tal vez no toda confianza, pero estoy bastante seguro que la mayora de los cabecillas Trust estaban en esta grupo ". Seal a cada direccin como ella los llama apagada. "Graeme Chamberlain, Kio ni Trimble, Jerry Ryssdal, McKenna Morgan, Nandita Merchant y. . . "Ella hizo una pausa. "Ar min Dhurvasula. Algunos de esos nombres probablemente resultar familiar ". "General Trimble corre B Company," dijo Samm. "Hemos sabido durante algn tiempo q ue era parte de la Confianza, pero como he dicho, el Fideicomiso son todos parciales, no humanos. Y el Dr. Morgan-es probable que haya ms de un Dr. Morgan en el mundo, no hay garanta de que esto es el mismo ". "Echa un vistazo a la pgina de informacin", dijo Kira, dndole un montn de papeles, " impreso de la compaa sitio web. Hay una foto ". Garza tom la pila, lectura Samm por encima del hombro mientras hoje. Se detuvieron en el foto, estudiando con cuidado, no era de la mejor calidad, pero la imagen era inc onfundible. Kira slo tena Ha estado con el mdico durante unos pocos minutos, pero su rostro estaba marcado en su memoria. Era el mismo mujer. Heron dej los papeles. "Dr. Morgan es un parcial. Ella est en el enlace de todos l o hemos sentido. Ella ha estado con nosotros desde antes del descanso. Ella es inmune a la RM. Demonios, ella so brevivi a un tiroteo con Samm en Close Quarters atrs cuando te escapaste, eso es un signo seguro de reflejos parci ales aumentadas. No hay forma en que ella es un ser humano ". Kira asinti y meti la mano en otro archivador. "Uno de estos documentos es un info rme de una empresa investigador, al parecer, algunos de los miembros de la Fundacin haba estado dando a s mismos genes parcial mods. Los lderes de la empresa da la vuelta cuando se enteraron de ello. "

"Mods parciales de genes", pregunt Samm. "Qu significa eso?" "Antes de que se meti en el negocio de los organismos biosintticas", dijo Kira, "P araGen tiene su inicio en biotecnologa, por lo que las modificaciones genticas de los seres humanos-they'd c orregir defectos congnitos, mejorar el pueblo de fuerza y ??reflejos, incluso hacer mods cosmticos como el aumento del pecho. A Br eak, casi todos los persona nacida en un hospital en los Estados Unidos tena algn tipo de modificacin g entica costumbres construidas por ParaGen u otra empresa de biotecnologa. Este informe no entra en detalles, pero no dice e specficamente "mods parciales de genes." Creo que algunos de los miembros de la Fundacin estaban usando la misma tecnologa que hizo para ti-us-on a s mismos ". "Se dieron el enlace y luego lo usaron para controlarnos", dijo Garza. Su voz de stilaba veneno. "As que se hicieron en. . . medias parciales ", dijo Samm. No mostr como, obviamen te, pero Kira se dio cuenta de que estaba tan perturbado como Heron fue, aunque tal vez n o tan enojado. Hizo una pausa, y luego mir a Kira. "Cree usted que tal vez eso es lo que eres?" "Yo pensaba lo mismo", respondi ella, "pero no hay manera de saber con seguridad sin ms mirar el bioescner Morgan tom de m. Cada mdico en la habitacin pareca bastante seguro de que era un parcial, sin embargo, no slo un hbrido. Hablaron de cdigos parciales especficos escritos en m i ADN. Pero no voy a descartar nada. " Garza volvi a mirar la lista. "As que parte de Morgan del Fideicomiso. As que es tu amigo Nandita. "Ella mir hacia arriba, mirando a Kira y Kira tuvo la repentina sensacin de que estaba s iendo analizada, no por un cientfico, sino por un depredador. Casi esperaba Heron para saltar hacia adelante y tomar un bocado de su cuello. Kira Mir, demasiado incmodo para sostener la mirada de la chica. "Nandita me dej un mensaje", dijo. Sac la foto del bolsillo de su mochila y se lo entreg a Samm. "Encontr esto en mi c asa Hace tres meses, que es la razn por la que me fui. Eso es Nandita, ese es mi padr e, Armin Dhurvasula, y eso es yo en el medio. Kira. . . Dhurvasula. "Todava senta extrao decirlo. Por lo que saba, no podra incluso su nombre. Nunca haba sido adoptado oficialmente, por lo que ella poda ima ginar, porque todo el papeles que haba ledo en el perodo de tiempo a entender que Parciales no estaban de finidas legalmente como personas. Ella no llevar el apellido de su padre ms de lo que lo hara un perro, o un televisor. Samm mir la foto con atencin, sus ojos oscuros sacudiendo hacia atrs y adelante a t ravs de la imagen. Garza parecan ms interesados ??en los diversos documentos relacionados con Confianza dis persos sobre la mesa. "As que su padre que crea en ParaGen ", dijo Samm. "Saba que eras un parcial. Y lo hizo a su tutor en Long Island. " "Pero nunca me lo dijo", dijo Kira. "Ella me cri como un ser humano-Creo que mi p adre hizo, tambin. Por lo menos yo no recuerdo ninguna razn para pensar que no lo hizo. Pero por qu? " "l quera una hija", dijo Samm.

"Usted fue parte de su plan", dijo Garza, sacudiendo la cabeza. "Todos nosotros somos. Simplemente no lo sabemos lo que es, y qu parte de cada miembro fue en su creacin. "Levant otro correo electrn ico, uno Kira tena estado buscando en la noche anterior. "Esto dice el Dr. Morgan fue asignado a" r endimiento y especificaciones. '" "Creo que eso significa que programar sus atributos super-soldado", dijo Kira. " Cada miembro de la Confianza tuvo un papel en la creacin de los elementos parciales, y su parte era todos los aparatos adicionales que garantizan que Lo que ustedes estn mejorados con reflejos, visin mejorada, cicatrizacin acelerada, los msculos ms fuertes, y as sucesivamente y as sucesivamente. El resto del equipo trat de hacer que lo ms humano posible, sin o que fue el Dr. Morgan quien hizo usted. . . ms ". "Y ella sigue haciendo", dijo Samm. Dej la foto y mir a Kira sombramente. "No tengo odo algunos informes sobre Morgan jugar con el genoma parcial, y Garza dice que l a ha visto en persona ". Heron levant una ceja, sigue escudriando las pginas de la tabla. "Al parecer, ella no puede parar retoques ". "Est tratando de trabajar slo por la fecha de caducidad", pregunt Kira. "Tal vez el la no puede encontrar los genes que matan despus de veinte aos, por lo que ella est aadiendo nuevos mods para tratar de amortiguar ellos ". "Tal vez", dijo Samm, "si algo as es posible. Pero sobre todo es hacer ms. . . bueno, como usted ha dicho: aumento. Hacer ciertos parciales ms fuerte o ms rpido. Dicen que tiene un todo equipo que puede respirar bajo el agua. Ella est a la deriva ms lejos de la planti lla humana ". "Suena como que ella le dio la espalda a la humanidad en todos los mbitos", dijo Kira. "O tal vez se acaba de dar para arriba en l. " "Tena ayuda en ParaGen", dijo Garza, recogiendo otra hoja de papel. "Mira. Jerry era Ryssdal asignado al mismo proyecto, o en otra parte de ella ". Kira asinti con la cabeza, maravillado por la capacidad de Heron para ordenar a t ravs de la informacin dispersa sobre la mesa. Haba tardado das Kira encontrar estas conexiones, pero Heron fue poner todo junto en una cuestin de minutos. "No s exactamente lo que fue la contribucin de Ryssdal," Kira dijo, "pero creo que tienes razn. Algunos de ellos trabajaron en parejas ". "Pero no todos?" Provoc Samm. Kira se encogi de hombros. "Honestamente, no tengo idea. Estamos hablando de los mayores secretos de una increble sociedad secreta, y el crculo interior ms secreto que al parecer estaba trabajando a favor y en en contra de ellos. Incluso la informacin bsica est enterrado en capas de seguridad y mensajes de correo electrnico codificados, y no puedo incluso estar seguro de si las pistas que he encontrado son desinformacin real o slo diseado para tirar a la gente fuera de la rastro. Afa ha pasado aos en esto, incluso antes de la rotura, pero es justo. . . incompleta. No tenemos la respuestas. "l es. . . "Kira hizo una pausa, sin saber cmo articular condicin del hombre grande . "l ha estado solo durante

mucho tiempo, vamos a decirlo as. Creo que es como que se rompi el cerebro, pero a un roto que es un genio. l estaba recogiendo informacin sobre el fin del mundo, incluso antes de que termin ara. Tiene cosas sobre la Aislamiento Guerra, y la industria de la biotecnologa y los parciales, y. . . tod o. Trabaj para ParaGen, ejecutar parte de su sistema informtico, que es donde la mayora de estas cosas vie ne. "Ella hizo un gesto alrededor de la habitacin, y Samm asinti con aprecio. Garza recibi la informacin ms pasivamente, como si disfrutndola al estudiar una ampl ia gama de documentos a la vez. Sus ojos se movieron hacia atrs y adelante a medida que lea l os peridicos antes de ella, y un ceo oscuro deslizado en su rostro. "Esto no es bueno", dijo. Samm mir hacia arriba. "Qu?" "Morgan es una parte de la confianza, tenemos dos ideas contradictorias de lo qu e la confianza es, pero ambos dijo que era una parte de ella. Y la confianza parece ser el grupo que cre los el ementos parciales ". "Sabemos todo lo que ya", dijo Kira. "Nada de esto es noticia impresionante, per o no es exactamente terrible, tampoco ". "Eso es porque no ests prestando atencin", dijo Garza. "Empezar a poner las piezas juntas: Morgan construy los parciales, pero ella no saba nada de la fecha de vencimiento h asta la primera generacin comenzaron a morir hace tres aos. Por qu no lo sabe? La cura para la RM se basa en el parcial sistema de feromonas, pero ella no saba nada de eso, tampoco. Eres una especie de nuevo modelo parcial, y no tena idea de que existiera ". Las implicaciones Kira golpe como un puetazo en el estmago, y se dej caer en una sil la. "Eso no es bueno." "Yo no lo veo", dijo Samm. "Las tres cosas que usted acaba de mencionar no tiene n nada que ver con la paquete de aumento fsico que trabaj, as que tiene sentido que ella no saba nada de e llos. Por qu es esto un problema? " "Porque significa que no son lo que pensbamos que eran", dijo Kira. "No son lo qu e pensamos que eran. He estado aqu durante dos meses tratando de encontrar la confianza porq ue me pareci que tena todo juntos, un grupo de genios o lo que sea con un plan de exactamente cmo todo iba a trabajar. Curas para la RM, los detalles sobre el vencimiento, respuestas a cmo e ncajo yo, todo. Pero ahora que estamos finalmente, aprender de ellos, slo son. . . "Ella suspir, comprendiendo, por fin. "Si todo Heron se dice sobre Morgan es verdad, entonces ellos estn tan fragmentadas como los dems . Mantuvieron secretos el uno del otro; se liaron con el trabajo del otro. Me baso en ellos en busca de respuestas, pero estoy Empiezo a pensar que podra no tenerlos, tampoco. " "Y si no tienen ellos", dijo Garza, "nadie lo hace." Samm pausa, perdido en sus pensamientos. Kira pens en el problema desde diferente s ngulos, pasando por todo lo que saba acerca de la confianza. Cada miembro de la Fundacin an tendra ciert as respuestas a su preguntas, verdad? Todava poda encontrarlos, como Nandita le haba dicho, y ella toda va poda aprender

algo. Si no haba un plan en marcha, podra hacer uno. Las piezas estaban aqu. Y tal vez haba un miembro de la Fundacin por ah que lo saba todo, que supervis el proyecto, que podra contar ella cmo encajan estas piezas. Cmo se encajan entre s. Ella tena que creer. Samm rompi el silencio. "Qu hay de los cientficos que trabajaron directamente con us ted", se pregunt. "Tu padre y Nandita: Cules fueron sus contribuciones?" "Mi padre hizo el sistema de feromonas", dijo Kira ", que supongo que tiene sent ido-Yo no tengo la vnculo completo, pero tengo una versin de la misma. l pudo haber construido costumb re ". "Qu partes de la misma que tiene", pregunt Garza. "No tengo idea", dijo Kira. "Yo saba que me estabas esperando en las escaleras, y saba que estaba esperando por ti, pero ahora mismo no puedo sentir bien de ti en absoluto. " Heron levant una ceja, un movimiento medio burlona, ??medio-curioso. "Sabamos que estaban en las escaleras porque ests casi tan sigiloso como un alce. No hubo datos de enlace viniendo de t i en absoluto-y no hay ningn momento ". "Pero creo que sent", dijo Kira. "Yo saba exactamente donde estaban los dos." "Interesante", dijo Garza. Kira se volvi a Samm. "Qu hay de ti?" Pens en la conexin que haba sentido con l en el laboratorio, y de repente se puso nerviosa. "Sientes algo?" Se sinti estpido por preguntar, como un colegiala, y no se atreva a pedir a la segunda parte de la pregunta: Sentiste algo ? Samm neg con la cabeza. "Nada. . . en este momento ". "Y antes?" Pregunt Heron. "Yo. . . no podemos estar seguros ". Qu es esa mirada en sus ojos? pensado Kira. Por qu son estos Parciales estpidas tan d ifcil de leer? "Tal vez lo nico que puede hacer es recibir", dijo Garza, "sin capacidad de trans mitir". "O el transmisor ha estado apagado de alguna manera", dijo Samm. "No s por qu, sin embargo." "Para m esconderse de otros elementos parciales", dijo Kira ", o para protegerme de ellos. Nunca he tenido ninguna de los datos de los comandos 'que han hablado, tampoco. Cuando el Dr. Morgan trat de obligar a obedecer ella, no siento nada. " La expresin de Samm estaba oscuro. "Contar con mucha suerte." "Me pregunto si se trata de un modelo de espionaje", reflexion Heron. "Fuerza y ? ?reflejos ligeramente impulsadas, fsica atractivo, inteligencia elevada, habilidades de comunicacin humanos, y aparenteme nte diseado para independencia. Se ajusta ". "Hay modelos de espionaje", pregunt Kira. Heron se ri, y Samm lade la cabeza en la expresin ms humana de la confusin que haba vi sto de l todava. "Qu crees que Garza es?" "Pero si yo soy un espa, entonces cul es mi misin?" Pregunt Kira. "Voy a despertar alg da con un datos me Descargar diciendo para asesinar a un senador? Cmo podran incluso han plan eado algo as como que cinco aos antes de las vacaciones? " "No tengo idea", dijo Garza. "Slo estoy diciendo que es una posibilidad." "Cambiando de tema," dijo Samm. "Dhurvasula construy el sistema de feromonas, per

o qu pasa con Nandita?" "Ese es otro de nuestros grandes agujeros", dijo Kira. "Nandita y otro chico, Gr aeme Chamberlain, estaban trabajando en algo que se llama la prueba de fallos. De todas las cosas que iban a hacer los parciales, esto es claramente el ms secreto. No tengo absolutamente ningn registro que explic an lo que fue la prueba de fallos, o lo que lo hizo, o incluso que lo orden ". "Qu sabe usted acerca de esta Chamberlain", pregunt Samm. "Nunca he odo hablar de l a ntes." "Que te puedo decir", dijo Kira, "pero va a arrastrarse usted a la mierda." Ella abri una manila carpeta y sac una hoja de papel: un certificado de defuncin. "Tan pronto como term in la construccin de la A prueba de fallos, que se suicid. " Los tres se quedaron en silencio. Kira haba pasado por los registros de la AFA co mo bien como pudo, y simplemente no tienen la informacin que necesitan, se plantearon algunas pregunta s tentadoras, como sta sobre Chamberlain, pero en realidad nunca les respondieron. Todos los secretos ms importantes todava eran encerrado en algn lugar: Quin fue el Fideicomiso? Por qu crear RM? Cul fue la prueba d fallos? Qu soy yo? Kira pens. Para qu tengo yo en todo esto? Sin ms informacin, no haba no hay forma de saberlo. Fue Samm-siempre pragmtico, siempre es sencillo-quien rompi el silencio. "Tenemos ir ". "Dnde?" Pregunt Kira. "Para ParaGen", dijo Samm. "A dondequiera que estuvieran cuando lo hicieron todo esto, cuando hicieron todo estas decisiones. Si la informacin no est aqu, es el nico otro lugar que podra ser. " "Eso no va a ser fcil", dijo Garza. Kira asinti. "La sede ParaGen estaban en Denver. No estoy en mi viejo mundo geografa, pero estoy bastante seguro de que no est cerca ". "No", dijo Garza, "y el camino para llegar all es, de ninguna estimacin, el infier no." "Qu horrible sera?", Pregunt Kira, gesticulando alrededor. "Lo hemos hecho a travs de este, no lo hicimos nosotros? Denver es peor? " "Honestamente no sabemos sobre Denver", dijo Samm, mirando a Heron ", pero la ma yor parte del Medio Oeste es prcticamente imposible de cruzar, gracias a Houston. Fue la mayor refinera de p etrleo y gas en el mundo en el momento de la interrupcin, y sin que nadie para que funcione correctamente, que c omenz a desmoronarse. Eventualmente se encendi en un incendio rayo, tal vez, no sabemos a ciencia cierta-y todava se q uema diez aos ms tarde, creando una nube de gases txicos a miles de kilmetros de ancho. Todo el Medio Oest e es un pramo txico, en todas partes esos gases se han quemado por el viento del Golfo ". Kira levant la ceja. "Y este es su plan?" El rostro de Samm qued de piedra. "Yo no tena la intencin de disfrutar de ella, per o si es la nica manera, es la nica camino ". "No es el nico camino", dijo Garza. "Podramos llamar a Dr. Morgan en este momento y terminar todo este cosa: la bsqueda, la guerra, todo. Ahora sabemos que, aunque ella no lo sabe todo acerca de RM y la espiracin, ella sabe ms de lo que vamos adelante, y la informacin que tenem

os podra ser suficiente por ella para llegar a un plan para curarnos. Y no tendramos que cruzar este desi erto pesadilla hacerlo. " "Ella va a matar Afa", dijo Kira. "Probablemente". "Ella va a matar a todos", dijo Kira, sintiendo un borde de acero en su voz. "El la quiere resolver el fecha de vencimiento-" "Ese es exactamente mi punto", dijo Garza. "-Pero estoy tratando de resolver los dos", dijo Kira. "Vencimiento y RM. Estn co nectados a travs de los parciales, ya travs de ParaGen, y si podemos encontrar los registros ParaGen, podemos encontrar las respuestas que necesitar. Si nos damos por vencidos y lateral con Morgan, los seres humanos mue ren ". "Los seres humanos a vivir", dijo Garza, "porque Morgan dejar de matar a buscarte ." "As que van a morir en pocas dcadas", dijo Kira ", pero todava va a morir. RM no se va a curar, y se no ser capaz de reproducir, y la raza humana se extinguir ". "Se te ha ocurrido pensar que tal vez es hora de que se extinguen", pregunt Garza. Kira sinti como le hubieran dado un puetazo en la cara. "Tal vez los humanos se acaba de hacer", dijo Garza, "y es hora de que el Parciales a heredar la tierra ". La voz de Kira era un siseo. "No puedo creer que dijeras eso." "Eso es porque todava piensa que usted es uno de ellos", dijo Garza. "Es porque me preocupo por la gente y no quiero que mueran!" "Hay elementos parciales que mueren todos los das", dijo Garza. "Se preocupa por e llos?" "Te lo dije, estoy tratando de salvar a todo el mundo-" "Y si no puedo?" Pregunt Heron. "Un viaje a travs del continente es muy peligrosoY si no lo hacen? Qu pasa si llegamos all y no podemos encontrar las respuestas? Y si nos lleva tanto tiempo los parciales todos mueren antes de volver? No quiero correr el riesgo de sus vi das simplemente porque no poda escoger un lado! " Los ojos de Garza fueron prcticamente la quema de ira, pero Kira les sali al encue ntro sin miedo y mir directamente espalda. "He elegido un lado", dijo sombramente. "Y todo el mundo est en ello. Y e so es exactamente lo que voy a salvar ". Heron mir, casi gruendo. Samm habl con su tpica actitud de rostro ptreo. "Si vamos a ir, tenemos que ir ahora, cuanto antes nos vayamos, antes que regresemos . "Mir Heron. "Y nosotros le necesitamos, o nunca lo lograremos." Kira mir a ambos, preparndose su coraje. "Si no hacemos esto, tenemos que hacer la s cosas bien. Todos los registros nos encontramos ser almacenada en las computadoras, en virtud de cifrado fuerte: A lguno de ustedes sabe cmo pasar ese tipo de seguridad? " Samm neg con la cabeza; Heron slo mir. Kira dej escapar un largo y bajo respiracin. "Entonces tenemos que encontrar Afa." CAPTULO DIECISIS Garza encontr Afa en una farmacia cercana, escondido en la parte trasera de una c asa pequea caja fuerte que haba, obviamente, ao preparados anteriormente. l se neg a salir, insistiendo, segn el caso, que era se r el ltimo humano

en el planeta, y que no podra jams dejar su mochila. Garza volvi a Kira-probablemen te debido a golpearlo inconsciente requerira arrastrndolo a casa, y no quera molestar a con el esfuerzo y Kira trat de hablar con calma. La ltima cosa que necesitaba era otro explosin. "Necesitamos su ayuda", dijo Kira. Era una pequea farmacia retroceder a un edific io ms grande, los estantes recogido limpio de cualquier cosa comestible. El suelo estaba sembrado de pistas de tierra y de los animales. Afa estaba en la la habitacin de atrs, la puerta se cerr, y desde el aspecto de que algo pesado se h aba metido en la parte delantera del puerta en el otro lado. Kira no poda ver ningn explosivo, pero eso no significaba que no estaban all. "Estos son mis amigos, y que necesitan su ayuda. Usted tiene que decirnos cmo lle gar a Denver ". "Denver ha ido", dijo Afa y Kira reconoci el acento lejano de su voz, el insulto medio ausente que significaba que haba retirado en su estupor protectora, tal vez ms ahora de lo que nunca lo haba visto antes. El asalto a su edificio le haba impresionado profundamente. "Estoy estar en el pl aneta el pasado humano." "Las personas que se han ido", dijo Kira ", pero la ciudad todava est all. Los regi stros estn todava all. Queremos ayudarle a terminar su trabajo para completar todas las piezas que faltan sobre la confianza, y los parciales, y el Prueba de fallos. No quieres saber todo eso? " Afa pausa. "Tengo todo en mi mochila", dijo al fin. "Nunca salgo de mi mochila." "Tienes casi todo", dijo Kira. "Usted no tiene la confianza-no sus planes, no su frmulas, no sus secretos o sus razones ni nada. Necesitamos esa informacin, Afa, q ue podra ser el nica manera de salvar a cualquiera de nosotros, los seres humanos y los parciales ". "Es demasiado peligroso", murmur Afa. "Usted va a quemar. Vas a ser envenenado ". Kira Mir Samm, luego se volvi hacia la puerta de Afa. "Vamos a estar lo ms seguro p osible", dijo. "Mi amigos son los mejores exploradores salvajes que conozco, y estoy bastante til a m mismo. Podemos cubrirnos, podemos llevar nuestra agua, podemos defendernos de los animales salvajes-que po demos hacerlo. Confa en m, Afa, podemos obtener los registros que usted ha estado buscando. " "Creo que es posible que se sobreventa nosotros un poco," susurr Heron. "El desie rto va a ser un infierno no importa lo bien que nos preparamos. " "l no tiene que saber que," Kira susurro. La farmacia estaba en silencio, todo el mundo escucha en silencio mientras pensa ba Afa. Las aves de ruedas entre el edificios rotos fuera, vigilados de cerca por un gato salvaje en lo alto de una ventana. A la maana sol se puso los coches oxidados en sombras difusas en la carretera. "Usted podra ir a Chicago," dijo Afa. Kira rompi de nuevo a mirar la puerta bunker. "Qu?" "ParaGen estaba en Denver, pero su centro de datos estaba en Chicago", dijo Afa. Su voz era ms clara Ahora, ms lcida y confiado. "Recuerda lo que te dije sobre la nube? Toda la inform acin en

la nube se almacena en algn lugar, en un equipo fsico, y la mayora de que el almace namiento fsico era en grandes zonas del centro llaman centros de datos. ParaGen de fue en Chicago ". "Por qu los datos no estn en sus propias oficinas?" "Debido a que la nube hizo distancia sin sentido", dijo Afa. Kira oy una diaposit iva cerrojo hacia atrs, y luego otro, luego dos ms. La puerta se abri, pero Afa qued oculto detrs de l. "El almacenam iento digital de informacin en Chicago era el mismo que almacenarlo en Denver, o Manhattan, o dond e sea, porque puede acceder a l sin importar dnde estabas. Como director de IT, trabaj con el cen tro de Chicago todos los tiempo, establecer permisos y la seguridad y asegurarse de que nadie poda obtener los datos que nosotros. A no ser que era todas las copias duras, te garantizo que se encuentra en el centro de datos ". "Si es tan fcil", Samm pregunt, "por qu no has ido a buscar antes?" "Es setecientos doce millas", dijo Afa ", ms si usted no puede volar, que no se p uede. No puedo ir por ese de largo tengo que quedarme aqu con mis discos ". Kira lanz otra mirada a Samm. "Pero te necesitamos, Afa. No podemos hacer esto si n ti. " "No puedo ir", dijo Afa. "Nosotros no lo necesitamos", dijo Garza, hablando lo suficientemente alto que A fa poda orla-dejndose ser escuchado en fin, pareca Kira. "Los centros de datos funcionan con electricid ad, obviamente, as que vamos a necesario volver a activar el generador auxiliar, que no funcionar por mucho tiem po. Eso ser suficiente. Entonces tendremos que encontrar qu servidores tienen los archivos ParaGen, que P araGen servidor tiene el Fideicomiso archivos, y que los archivos de confianza tienen la informacin que necesitamos, a l mismo tiempo que la navegacin por el ms sencillo protocolos de seguridad de gran alcance que el dinero del viejo mundo poda compra r ". "Ya s todo eso", dijo Afa. "Yo lo pude encontrar, fcil." Heron sonri. "As que vamos nos ayude", dijo Kira. "No puedo dejar a mis registros." "Yo lo puedo hacer muy bien por mi cuenta", dijo Garza, sonriendo maliciosamente , tratando de desafiar a Afa de experiencia. "Nosotros no lo necesitamos." "Nunca se va a hacer", dijo Afa. "Una vez que nos encontramos con los archivos de la derecha", dijo Garza, "vamos a tener que decodificar los datos y la descarga a un Pantalla porttil, todo antes de nuestro generador muere, y probablemente slo tiene s una oportunidad. Se va a ser bastante sorprendente hazaa-la obtencin de un fichero automatizado de un edifi cio en ruinas de un largo tiempo perdido civilizacin. Ser como hackear las pirmides de Giza. " La puerta se abri un poco ms ancha, y Heron asinti triunfante. "Usted sabe que el desierto", dijo Afa. "Eres exploradores, dijo Kira menos. Ust ed no sabe computadoras ". "S lo suficiente." La puerta se abri an ms amplia. "Sabes cmo romper un firewall Nostromo-7?", Dijo Afa y Kira not la diferencia en su voz-estaba despertando, mental, animada por la idea. Kira tena pensamiento Heron estaba tratando de incitar a venir, lo desafi diciendo que son mejores, pero

Realmente lo estaba geeking cabo. Ella le estaba presentando un reto tan interes ante y tan firmemente en su rea de experiencia, no pudo evitar emocionarse al respecto. Kira haba hecho lo mis mo con Marcus, ms de una vez, en su investigacin mdica. Samm neg con la cabeza, hablando en voz baja. "No me gusta esto. No es seguro que lo llevara ". "No es seguro que lo dejara, o bien," dijo Kira. "Dr. Morgan est buscando a m tamb in, no? Puede usted decir con seguridad que no va a encontrar esta estacin de radio con el tiempo? El la no va a ir fcil en el mentalmente daado el hombre que encuentra aqu ". "No slo est daada mentalmente", dijo Samm, "l es un terrorista paranoico que no pode mos controlar o predecir. Si lo llevamos a cabo en el desierto, es tan probable que matarnos com o nada es para matarlo ". "Cules son las otras opciones?", Pregunt Kira. "No podemos pedir a Morgan, A porque es malo, y B porque ella no sabe nada acerca de m o de caducidad o de la prueba de fallos. Si pudiramos encontrar Nandita eso sera genial, pero toda la poblacin de Long Island ha estado buscando durante m eses y ella es en ninguna parte ". "Podramos hablar de Trimble," dijo Samm, "asumiendo la Compaa B no nos mata en el a cto." "Suponiendo que queda algo de la empresa B en absoluto", dijo Garza. "Morgan ha estado reclutando a en tropel. Pero Trimble no est conectado a las feromonas o la prueba de fallos o de la expiracin, al menos no de acuerdo con cualquier cosa en los registros que nos mostraste. Ella no va a s aber nada ms de Morgan ". Los ojos de Kira se abrieron. "Sabes dnde Trimble es?" "Ella est a cargo de la Compaa B," dijo Samm. "Ella y Morgan han sido la cara princ ipal de la Confiamos desde hace aos, ahora sabemos que no es slo un mensajero, que es al pare cer uno de ellos ". "B Company odia Compaa D", dijo Garza. "La mayor parte de la guerra civil que he v isto aqu en el continental es una guerra entre ellos. " Kira hizo una mueca. "Salvar el mundo sera mucho ms fcil si las personas que estn tr atando de salvar lo hara dejar de matarse unos a otros ". Puerta de la AFA se abre un poco ms lejos, y se asom un ojo hacia fuera. "No dijis te nada sobre Nostromo-7, as que supongo que no sabes cmo conseguirlo pasado. Yo hago ". Samm lo mir y le dijo en voz baja: "No debera estar haciendo esto." "l es un buen hombre", dijo Kira. "Es una locura." "Lo s," susurr Kira. "No me gusta ms que a ti, pero qu otra cosa se supone que hacer? "Mir a Heron. "Puede usted realmente hacer ninguna de esas cosas que estaba s hablando? Por lo menos conoce a alguien que pueda hacerlo? Afa de impredecibles, s, lo admito, pero cuan do su mente est funcionando bien, que es positivamente brillante ". "Cuando la mente est funcionando bien", dijo Samm. "As que lo vemos", dijo Kira. "Le mantenemos lejos de las armas, que lo mantendr a lejado de Todo lo que explota, hacemos todo lo posible para mantenerlo feliz y lcida y amab le. "Ella pausa. "Es la nica manera en que vamos a encontrar la informacin que necesitamos."

Los parciales quedaron mirndola. Samm se volvi hacia la calle. "Vamos a necesitar los caballos." "Podemos hacer un mejor tiempo a pie", dijo Garza. "T y yo puedo", dijo Samm, "no Kira y definitivamente no Afa. Al escucharlo respi rar, est en por lo menos 300 libras ". Kira enarc una ceja. "Se puede decir que el peso de su respiracin?" "Ha trabajado e irregular", dijo Samm. "l va a morir de un ataque al corazn antes de tomar hasta la mitad." "No hay demasiado al noreste de aqu un campo parcial", dijo Garza, "A un puesto d e vigilancia en la empresa el Bronx. No son exactamente amable con D, pero no estn en busca de una pelea, ta mpoco. Samm y yo puede colarse, robar sus caballos, y encontrarse con usted all "-seal ella-" en la George Washington Bridge ". "Te vas a sorprender a un puesto de observacin?" "Hay muy poca gente tan al sur", dijo. "Todos estn aqu para es mantener un ojo en su base militar de la baha. Estaremos viajando desde un ngulo diferente, y no van a s ospechar algo. " "Todava parece que va a ser ms difcil de lo que estamos haciendo que fuera a ser", dijo Kira. "Quiero decir, s, eres Parciales, pero tambin lo son ". "Pero ninguno de ellos es mi", dijo Garza. Se dio la vuelta y se dirigi a la call e, lanzando su rifle por encima del hombro. "Si vamos a hacer esto, vamos a hacerlo. Nos vemos maana a l medioda en esa puente. Est listo. "Ella comenz a alejarse. Kira Mir a Samm. "Usted. . . "Ella no saba qu decir. "Cudate". Hizo una pausa. "Vuel ve". "Maana al medioda", dijo Samm. l dud, con la mano en el aire por el brazo, luego se volvi y seguido Heron. Kira se volvi hacia Afa, todava oculto detrs de la puerta entreabierta. "Has odo eso? " Pregunt. "Nosotros tener un da y medio para prepararse para esto. Realmente vamos a hacerlo ". "Crees que estoy mentalmente daado?" Kira sinti un sofoco robar por la cara. "Lo siento," dijo ella en voz baja. "Yo n o saba que se poda or nosotros ". "He odo todo." "Yo creo. . . "Se detuvo, sin saber cmo decir lo que senta. "Quiero que seamos rea listas, Afa. Usted es un hombre brillante, y me dijo eso, tambin. " "He odo." "Pero tambin eres. . . inconsistente. Incompatible capaz, supongo. S que suena ter rible, pero - " "Yo s lo que soy", dijo Afa. "Hago lo que puedo. Pero yo s lo que soy. " "Usted es mi amigo", dijo con firmeza Kira. "Har todo lo posible para ayudarle." l sali de detrs de la puerta, la lucidez brillante ido en busca de todo el mundo co mo un nio gigante. "Esta es mi mochila", dijo, levantndolo sobre sus hombros. "Nunca sal go de mi mochila." Kira le cogi por el brazo. "Vamos a volver a su lugar y el paquete para m." CAPTULO DIECISIETE Marcus corra de un rbol a otro por la calle de Kira edad, ojos buscando constantem ente por algo fuera de lo ordinaria, un susurro de las hojas, una cara o un cuerpo, una puerta rota o vent

anas. El ejrcito fue apenas parcial media hora de distancia, luchando contra lo que quedaba de la ltima resistencia d esesperada de la cuadrcula. Tena que salir de este Prado por completo, pero haba algo que tena que hacer primero. Casa de Xochi se cerr y cerr, al igual que todas las otras casas de la ciudad. Lla m a la puerta, mirando los rboles sospechosamente-esto era, despus de todo, la casa donde Heron le haba acercado. Marcus escuch una diapositiva perno y Xochi abri la puerta. "Entra", dijo ella rpid amente, atornillar slidamente tras l. La casa ola a albahaca y nuez moscada y cilantro, una cacofona de aromas competencia. Xochi dej la escopeta que haba estado conteniendo, volviendo a su frentica embalaje, y Marcus resistido incmodamente en el medio de la habitacin. "Qu te trae por aqu?" Xochi pregunt, levantando la vista de su mochila a medio llena r. "Pens que haba a mitad de camino a nuestra casa de seguridad por ahora. "Xochi e Isolda haba ele gido un punto central de la isla, donde su grupo de amigos pudo huir y cita si-o cuando, en realidad, la defensa de cuad rcula no. Marcus no respondi de inmediato, tratando de pensar en cmo comenzar: tena tantas preguntas , pero por un tema que haba siquiera quiere hablar? Xochi frunci el ceo, dndose cuenta de su in decisin, e hizo un gesto hacia el cocina. "Necesitas algo? Agua? Tengo un bushel de limones que no estoy tomando co nmigo, yo podra azotar un poco de limonada ". "Eso est bien." "Se toma como treinta segundos est bien si quieres algo-" "No, gracias", dijo Marcus. Trabaj la barbilla y los labios, como si el calentami ento de la boca para la conversacin, pero era slo una tctica dilatoria. Todava no estaba seguro de cmo empeza r. Se sent, se puso de pie hasta nerviosa e hizo un gesto hacia el sof. "Sintate." Xochi sent solemnemente. "Qu est pasando, Marcus? Nunca te haba visto as antes. " "Habl con Kira", dijo. Los ojos de Xochi al cielo, y Marcus asinti. "Hace tres sem anas fue el primera vez, cuando Haru y yo estbamos en la primera lnea. Seis, tal vez ocho vece s desde entonces. Yo no s de dnde es ella, pero ella ha estado escuchando a nuestros radios y los radios parciales y nos alimenta de informacin nada que nos pueda ganar la guerra, obviamente, pero lo suficiente como para man tener a Haru y yo de perder la vida ". "Est bien?" "Ella est bien", dijo Marcus. "Mejor de lo que somos, al menos, a pesar de que va a cambiar bastante rpido si puede encontrarla. Dr. Morgan est vertiendo todos los recursos que tiene en este ". Xochi asinti. "Eso es lo que me dijo Isolda. Al parecer toda esta invasin es sobre la bsqueda de ella. Hacer sabes por qu? " "Yo no", dijo Marcus. "Kira no me lo dir. Ella ha estado actuando extrao desde que el laboratorio de Morgan, al igual que hicieron algo que ella no quiere hablar ". "Fue una experiencia muy traumtica", dijo Xochi. "Lo s," dijo Marcus rpidamente "Lo s, pero quiero decir. . . Djeme preguntarle esto: Cul es su primer memoria de Kira? " Xochi juega con las correas de su mochila, hacindola rodar en pequeos cilindros mi

entras hablaba. "Fue en la escuela, el viejo por el hospital. Yo haba estado en las granjas con Kessle r durante un par de aos, pero lucharon como tigres, incluso entonces, as que cuando cumpl ocho aos me envi en East Meadow para la escuela ". Marcus casi sonri ante el recuerdo. "Usted paliza Benji Haul en su primer da." Xochi se encogi de hombros. "l se lo mereca. Pas la tarde en prisin, y Kira estaba al l para, I no recuerdo, iniciar un fuego con todo el fsforo de las bombillas o algo, uno de esos locos esquemas brainiac usted y Kira eran siempre de entrar en ". "Qu pasa con Nandita", pregunt Marcus. Xochi frunci el ceo. "Qu pasa con Nandita?" "Cundo fue la primera vez que la conoc", pregunt Marcus. "Poco despus de eso?" "No es por un ao ms, al menos," dijo Xochi. "Nunca he venido aqu porque me confinar on a la escuela rdenes y de-Kessler nunca vi Nandita all porque siempre corr y me escond cuando lo h icieron presentaciones o ferias o lo que sea. Haba bastantes problemas con mi propia madr e falsa, que no necesita pasar el rato con cualquier otra persona. Por qu lo preguntas acerca Nandita? " Marcus se acerc ms. "Yo no te he dicho todo", dijo. "Recuerdas el parcial que seguido Samm despus de salir del laboratorio de Morgan? Un asesino o algo as; Samm dijeron que estaba viendo cuando entramos en el barco para volver a casa ". "Recuerdo que sucedi, s," dijo Xochi. "Por qu?" "Porque ella estaba aqu", dijo Marcus. "Hace cuatro o cinco semanas, en este pati o trasero." "He aqu?" "Estaba buscando Kira", dijo Marcus, "sino que tambin buscaba Nandita. Tena una fo to de Kira y Nandita juntos, antes de las vacaciones, de pie delante del edificio Para Gen ". Xochi congel. "Nandita nunca supo Kira antes de las vacaciones." "Eso es lo que pens, tambin", dijo Marcus. "Alguno de ellos ha hecho decir eso?" "Habl de cumplir con las chicas", balbuce Xochi. "Ella le dijo a estas pequeas hist orias sobre la bsqueda cada uno de ellos, uno por uno-" "Cul fue la historia de Kira?" Xochi sac el labio inferior, pensando. "Ella la encontr en el continente", dijo, " en un refugiado campamento. Un grupo grande de soldados, EE.UU. o NADI o lo que sea, march en un da con una tonelada de sobrevivientes que haban recogido y Nandita vio Kira maldiciendo a cabo uno de lo s guardias, porque no tena pudn ". Marcus arque una ceja. "Cussing sacarlo?" Xochi ri. "Has conocido a Kira? Es una bola de fuego, y ella era una bola de fuego a continuacin. Nandita utiliza llamarla la pequea explosin. Adems, ella tena cinco aos y ella slo haba pasado que sab siempre sin nadie con quien hablar, pero los soldados, ella probablemente tena un vocabulario monstruo. El soldado se mantuvo pidiendo disculpas por la leche, y esta nia flaca insisti en pedir a su madre en g rave moral cuestin, y Nandita abalanz a ensearle algunos modales. "Xochi sonri vagamente. "Creo que ella pens que la situacin era demasiado adorable para dejarla pasar, pero siempre insis ti en que lo hizo para ensearle ". "Para ensear a ella?" "Eso es todo lo que ha hablado", dijo Xochi, "todo el tiempo que la conozco: tena

que ensear sus chicas. Yo no s qu-lo el que ella ensea herbologa ". "Si Nandita Kira saba antes", dijo Marcus, "por qu ella fingir que no lo hizo?" "Usted dijo que la foto fue tomada en frente de un edificio ParaGen, verdad?" "S". "Bueno, si ella estaba involucrada con ParaGen, no es del todo sorprendente que haba mantenerlo en secreto", dijo Xochi. "Algunos empleados ParaGen consiguieron linchados en los primeros das tras el descanso, antes de que el Senado se organiz y comenz a imponer el orden. Si hubiera trabajado para la compaa que hizo lo s parciales, as como una portero, no me hubiera dicho a nadie ". "Pero, qu tiene eso que ver con Kira", pregunt Marcus. "Estoy trabajando en esa parte", dijo Xochi, frunciendo los labios. "Qu tal esto: Nadie que aterriz en esta isla jams haba conocido a ninguno de los otros. La poblacin de los EE.UU. pas d e cuatrocientos cincuenta millones a cuarenta mil. Eso es como uno de cada mil doscientas personas, las po sibilidades de que cualquiera de ellos conocan era ridculo, y en los pocos casos en los que lo hicieron dos sobrevi vientes se conocen entre s, como Jayden y Madison, el Dr. Skousen y sus mdicos entrevistados The Living Dayli ghts fuera de ellos, tratando de encontrar algo que pudiera ser un factor de correlacin de la superviv encia. Si Nandita bailaba al afirmar ella y Kira se fue camino de vuelta, nunca han descansado hasta encontrar cada p osible pieza de informacin. Y si una de esas piezas, dijo que trabaj en Nandita ParaGen, era proba blemente muy razonablemente miedo de ser hecho prisionero e interrogado, o peor an, tal vez as esinado, si la gente estaba lo suficientemente enojado ". "" Cada pieza de informacin posible '", dijo Marcus, casi para s mismo. "Casi me h ubiera gustado que hubiera hecho l ". "Killed Nandita?" "Interrogado", dijo Marcus. Puso el dedo en la mesa de centro baja de madera, tr azando patrones en la veta de la madera. "Cada pieza de informacin posible acerca de las dos pers onas que los parciales son lagrimeo nuestra isla, aparte de encontrar. "l asinti con la cabeza. "S, como que m e hubiera gustado que hubiera hecho." "Hay que decirle al Senado sobre Heron", dijo Xochi. "Le he dicho a Mkele", dijo Marcus. "Yo no soy tonta. Mkele est buscando Nandita, pero no estoy demasiado ansiosos de decirle al Senado que estaba en contacto con el enemigo. "Movi su ded o lentamente por las espirales de un nudo. "Creo que estamos teniendo miedo de ser linchado", dij o. "Miedo de ser descubierto. Hacer usted sabe lo que los dems me dijeron? " Xochi entrecerr los ojos. "Lo que los dems?" "Sus otras hermanas", dijo Marcus, "Madison e Isolda. Ellos se evacuaron en el p rimer grupo, a proteger a los nios, as que habl con ellos rpidamente antes de salir. Dijeron que Ki ra no era la primera chica Nandita adoptado ". Xochi lade la cabeza. "En serio? Quiero decir, nunca supuse que era hasta que empe zamos a hablar de esa foto, pero ahora parece un poco raro que no era ". "En el momento en que tena Kira, que ya tena el otro", dijo Marcus. "Ariel".

Xochi asinti con la cabeza, como si este dato fue especialmente profunda. "Ariel se movi un par de Hace aos, "ella dijo," antes de que me mud pulg Yo no la conoca bien, pero ella no se llevaba bien con cualquiera de las otras chicas, y ella odiaba Nandita como usted no creera ". Marcus los cont con los dedos-. "Ariel en Filadelfia, Kira en un campo de refugia dos, Isolda aqu en la isla, y Madison un ao ms tarde, cuando Jayden tiene varicela-se qued en cuare ntena, Madison se qued aqu, y la situacin funcion tan bien que nunca se fue. Madison dijo N andita luchado como un len para obtener la traslad aqu en vez de en otro lugar ". "Por qu?" "Nadie sabe", dijo Marcus. "Pero Madison hace recordar lo primero que dijo cuand o Nandita que la llev a la casa: "Ahora usted me puede ensear." Xochi frunci el ceo. "Qu significa eso?" "No lo s", dijo Marcus, de pie, "pero no hay una sola persona que queda para hace r." Se acerc a la puerta y descorri el cerrojo. "Usted dirige al punto de encuentro. Voy a ir a buscar a Ariel ". CAPTULO DIECIOCHO Kira y Afa estaban esperando en el puente George Washington con un montn de equip o cuando Samm y Heron apareci finalmente con los caballos, y no justo al medioda, pero poco desp us. Afa, por supuesto, tena su mochila, relleno de las juntas con los originales y copias de todos sus docum entos ms importantes. Si lo peor pas, y su alijo de registro fue allanada o destruidas, l tena lo suficiente en su mochila a. . . Kira no estaba seguro. Para escribir un buen libro de historia sobre el fin del mundo. Lo que necesitaban Ahora son las respuestas que haran se suman: Cul fue la prueba de fallos? Por qu al f inal Fideicomiso el mundo? Y cmo podran usar ese conocimiento para salvar lo que quedaba? "Esto es demasiado", dijo Garza, frenar a su caballo. Se relinch, respirando con dificultad. "Vamos a tener que dejar la mayor parte de ella. " "He planeado para eso", dijo Kira, sealando algunas de las cajas. "Afa insisti tra emos algunos de sus archivos ms grandes, pero le dije que podramos no tener espacio. Retire todas esas cosas y en realidad no es demasiado malo ". "Necesitamos otro caballo", dijo Afa, aunque fue rehuir los cuatro frente a l. "N osotros necesitar un caballo de carga, al igual que a. . . envo de caballo. Un portador de equipaje para todos mis cuadros ". "Vamos a tener que salir de los cuadros de atrs", dijo Samm, balancendose por deba jo de la silla. Cogi a travs de los otros suministros, moviendo la cabeza en seal de aprobacin. "La comi da, el agua, municiones, qu es esto?" "Esa es una radio", dijo Kira. "Quiero asegurarme de que tenemos alguna forma de comunicacin, si se trata a la misma. " "Es demasiado pequeo", dijo Garza. "No vamos a ser capaces de hablar con cualquie r persona con una cosa as." "Afa de configurar repetidores todo el lugar", dijo Kira. "Eso es lo que el edif icio estaba en Asharoken, y el de donde nos encontramos con Samm ". "Captured Samm", dijo Garza, la indirecta ms desnuda de una sonrisa en la comisur

a de sus labios. "Espera," dijo Samm. "Todos esos edificios amaadas, todas las explosiones, eran r epetidores de radio?" "Me puse a ellos," dijo Afa, la reorganizacin de los montones de equipo. "Yo no q uiero que nadie para encontrarlos." Samm estaba con cara de piedra. "Usted mat a las personas mayores de repetidores de radio?" "Y los depsitos de rcord", dijo Kira. "La mayora de ellos eran tambin casas de acogi da temporal." "Eso no significa que sea mejor", dijo Samm. "Usted saba que era un loco paranoico ayer", dijo Garza. "Cmo este cambio algo?" "Debido a que est mal", dijo Samm. "Y no se equivoc ayer?" "Lo siento", dijo Kira. "He perdido amigos de esas bombas tambin." "Ni las bombas, sus bombas." "Y no estoy contento con eso tampoco", insisti Kira. "l era entusiasta y mat a algu nos personas inocentes, pero sabes qu? De qu lado no tiene en esta guerra idiota? " "l no es un equipo", dijo Samm, "l es un comodn." "Un comodn que necesitamos", dijo Garza. "Estuvimos de acuerdo en esto ayer, esta mos siguiendo adelante con hoy en da. Es sin armas, slo no dejes que plantar una bomba en cualquier lugar y q ue est perfectamente a salvo ". Samm fulmin con la mirada, pero no se opuso, y l y Kira comenz a cargar el equipo e n los caballos. "Vamos a tener que crear otro repetidor en los Apalaches", dijo Afa, colocando c uidadosamente la radio su alforja. "No tenemos nada establecido que se puede obtener una seal fiable sob re una montaa." "Vas a plataforma que uno de explotar as", pregunt Samm. "Cmo sabas que me trajo explosivos", se pregunt, con el ceo fruncido. "Kira dijo que no poda llevar explosivos " "No puedo", dijo Samm, y busc la pila con fiereza, finalmente tirar un ladrillo d e C4 de un paquete llena de comida. l blandi en Heron. "Ves? Esto es lo que nos estamos metiendo ". "A fin de comprobar el resto y asegrese de que tiene todo", dijo Garza, teniendo el ladrillo y tirarlo sobre el lado del puente. Todava estaban sobre la ciudad, no el agua, y cay silenciosame nte en el aire antes splatting en el pavimento. Samm buscado todo lo que haban trado, como la mochila de Afa, y cuando por fin satisfecho, montaron y cabalgaron al oeste, al otro lado del puente y en el indmi to territorio continental ms all: lo que sola ser Nueva Jersey. Kira mir las cajas de registros adicionales, desespe rado por el lado de la carretera. "Las cajas de viejos correos electrnicos ParaGen", dijo. "Eso va a ser una sorpre sa raro para cualquier persona que encuentre ellos ". "Si alguien los encuentra", dijo Garza, "entonces hemos hecho un trabajo muy pob re de escabullirse desapercibido ". Kira haba estado montando caballos desde hace aos, sobre todo en salvamento se eje cuta dentro y fuera de East Meadow, por lo que la primera das del viaje fueron fciles para ella, Heron y Samm demostraron ser jinetes consum ados tambin. Afa, a sorpresa de nadie, no lo era, que hizo su avance lento comenzando. Tambin hizo ex trao, conversacin inconexa mientras cabalgaban, hablando aqu de los gatos y no sobre fir

ewall de Internet subrutinas. Kira escuch casualmente, haciendo caso omiso de la mayor parte de ell a, despus de haber aprendido en las tres ltimas semanas todo Afa realmente quera hacer era decir las cosas en voz alta, l haba estado solo demasiado tiempo para esperar una respuesta, y que haba empezado a sospechar que iba a hablar con l apenas tanto si no hubiera na die alrededor para escucharlo l. Samm y Heron escanear el horizonte, mirando la carretera y los edificios en el lado de sntomas de una emboscada. Era poco probable que aqu, por lo que ellos saban, nadie vive en este lado de la ciudad, o de hecho en cualquier otro lugar en el continente, pero era mejor prev enir que curar. El camino curvado norte, luego hacia el sur, luego hacia el norte de nuevo, serpenteando perezosam ente a travs de los densos barrios de Nueva Jersey. Cundo cay la noche todava estaban en terreno, edificios de oficinas y tiendas urbanas y apartamentos en cada lado. Durmieron durante la noche en una tienda de auto partes, los caballos atados a b astidores de altura de los neumticos de goma. Garza tom el primer turno en el reloj, y Kira no poda dejar de notar que ella estaba obs ervando y Afa como tanto como cualquier cosa que pueda acerca desde el exterior. Kira despert de nuevo en el medio de la noche, momentneamente desorientado, pero c omo sus ojos y ajustar record dnde estaba, vio Samm ahora estaba de guardia, encaramado en un escritorio en la esquina de la habitacin. Kira se sent, abrazndose las rodillas en el fro. "Hey," susurr. "Hey," dijo Samm.... Kira se sent, mirando fijamente, sin saber qu decir o cmo decirlo. "Gracias por vol ver". "Usted me dijo que." "Quiero decir, gracias por venir a buscarme. En todas. Usted no tiene que ". "Usted me dijo que hacer eso, tambin", dijo Samm. "Dijimos que aprendemos lo que podemos, a continuacin, volver juntos y comparar notas ". "Lo hicimos", dijo Kira, pasando rpidamente de nuevo a descansar contra la pared. "As que. Qu sabe usted? " "S que nos estamos muriendo." Kira asinti. "La fecha de caducidad." "Usted dice que eso", dijo Samm, "pero lo que realmente aprecia lo que significa ?" "Parciales mueren al cabo de veinte aos." "La primera ola de Parciales lleg a la Guerra de aislamiento hace veintin aos", dij o. "Eran creado el ao anterior. Todos nuestros dirigentes, a todos nuestros veteranos de p rimera lnea, ya estn muertos. El ms cercano Lo que tenemos que antepasados. "Se detuvo de nuevo. "Yo estaba en el ltimo grupo de hecho, y me dirijo diecinueve aos en un pocos meses. Garza ha sido diecinueve por un tiempo. Sabe usted cmo muchos de noso tros se fue? " "Todo lo que siempre hablamos es 'un milln parciales'", dijo Kira. "'Hay un milln parciales justo en la otro lado del sonido. "Supongo que eso ya no es as, verdad?" "Hemos perdido ms de la mitad." Kira se llev las rodillas cerca de su pecho, de repente fro. La habitacin era pequea y frgil, como una casa de palos dispuestos a desmoronarse en el viento. Quinientos mil muertos, pens. Ms de quinientos mil. El tamao de la nmero casi veinte veces toda la poblacin humana, la aterrorizaba. Lleg su siguiente

pensamiento espontneamente: No pasar mucho tiempo antes de que estamos en paz. Inmediatamente se sinti terrible, incluso para pensarlo. Ella no quiere que nadie muera ms, humano o parcial, desde luego no quera "vengarse" con ellos. Ella haba estado enojado con ellos antes, antes de ella comenz a entender, pero que se haba mudado all de eso. No haba ella? Ella era un o de ellos, despus de todo. Se le ocurri entonces que podra tener que enfrentarse a una fecha de caducidad, as, y momentos ms tarde, se dio cuenta de que era tan diferente de los otros parciales, no puede tener un a fecha de caducidad a todos. El primer pensamiento aterrorizaba, pero la segunda le sorprendi con una profunda tristeza vaca. El ltimo de Parcial de la izquierda. El pasado de mi pueblo. De qu lado estoy en? Mir a Samm, con la espalda contra la pared, con una pierna colgando de la mesa, c on el rifle descansando tranquilamente junto a l. l era un protector, un tutor, velando por ellos mientras estaban indefe nsos, si alguien vino para atacarlos, no slo iba a ver primero, pero lo viera por primera vez. Haba colocado mismo en peligro para proteger a una chica a la que apenas conoca, y un hombre al que no le gustaba o fideicomiso. l era un Parcial, sin embargo, era un amigo. Eso es todo el problema, pens. Seguimos pensando que hay lados. No puede ser, ya no. Ella sinti el repentino impulso de trepar a su lado, para ayudar a mantener reloj , para compartir un poco de calor del cuerpo en el fro de la noche amarga. No lo hizo. Ella sac la manta hasta la barbilla y habl. "Vamos a resolverlo", dijo. "Vamos a encontrar la confianza, vamos a encontrar s u registros, vamos a saber no slo por qu lo hicieron, pero cmo-cmo podemos revertir la expiracin fecha, cmo podemos sintetizar la cura para la RM. Lo que se supone que debo ser, y qu parte estoy supone jugar en l. Ellos saban todo esto, segn el caso, y una vez que lo saben, pod emos salvar a todos ". "Es por eso que regres", dijo Samm. "Para salvar al mundo?" "Yo ni siquiera s por dnde empezar", dijo. Su rostro era una mscara de sombra. "He venido para ayudarte guardarlo. T eres el nico que puede hacerlo. " Kira retir la manta ms apretado alrededor de su cuello y hombros. A veces, un voto de confianza puede ser la cosa ms exasperante del mundo. Nos prepararon y se fueron a la primera seal de la madrugada, por lo que los caba llos estaban bien alimentadas y regadas por viaje del da. Al medioda, la ciudad haba desaparecido, y se pas la tarde en el pas ru ral, espesos bosques poco a poco invadiendo los pequeos pueblos que encuentra en las c olinas. Afa la constante balbuceando agot, as, como si las extensiones de naturaleza indmita haca sentirse in cmodo. Kira de vez en cuando le oy murmurar para s mismo, pero no poda or lo que estaba diciendo . Kira no saba lo que era el nombre de su caballo, ya que haban sido robados, por lo que pas la mayor parte de su da tratando de pensar en algo apropiado. El caballo de Samm fue intencional, y te naz, por lo que quera

le Haru nombre, pero saba que ninguno de sus compaeros se apreciar la broma. Ella p ens que poda nombrar la misma facilidad un Xochi caballo terco, o Kira para el caso. Busc otra cosa y se establecieron en el compinche, un chico que haba conocido en la es cuela que luch con los maestros casi por principio, porque estaban a cargo. El caballo de Samm pareca tener la mi sma actitud. El caballo de Heron, en cambio, pareca casi decidido a obedecerla, o tal vez era simplemente Heron mejor en su control. Pidiendo a la misma y de conocidos, Kira nombrado ste Dug, d espus de un overachiever perenne de su programa de pasantas. Su propio caballo, un poco de un embaucador torpe, al que llam Bobo y Afa pobres del montaje que llam Impar o Oddjob, o cualquier nmero de otras permutaciones como el el estado de nimo se le ocurri. Si Heron fue el mejor en el manejo de su caballo, Afa fue lo peor, y el pobre animal a veces pareca tan confundido como estaba, flotando la cabeza y arrastrando los p ies hacia los lados y el envo de Afa en un ataque de frustracin murmuraciones. Era casi divertido, pero los mantuvo le nto, y Kira trat de darle montar puntas cuando pudo. No pareca ayudar. Era casi de noche cuando oyeron un grito de ayuda. "Espera," dijo Samm, frenar su amigo caballo a una parada. Los otros se detuvier on con l, escuchando en el viento de otro sonido. Oddjob estampadas y resopl, y Heron tiro Afa una mirada asesina. Kira intent enfocar, y odo la voz de nuevo. "Ayuda!" "Viene de all", dijo Samm, apuntando hacia abajo un barranco por el lado de la ca rretera. All eran lagos a lo largo de estas colinas y pequeos ros y arroyos haban cortado los ca minos entre ellos por siglos. El barranco en cuestin estaba lleno de rboles y la maleza. "No importa", dijo Garza. "No tenemos tiempo para parar." "Alguien est en problemas", dijo Kira. "No podemos salir de ellas." "S, podemos", dijo Garza. "Es una parcial", dijo Afa. "Soy el ltimo ser humano en el planeta." "No es un parcial", dijo Samm. "No voy a vincular con nadie." "Puede que est demasiado lejos", dijo Kira. "O a favor del viento", dijo Garza. "No me gusta que de cualquier manera-cualqui er ser humano que conocemos probablemente encantara emboscada a un grupo de elementos parciales, y sabemos que nuestra faccin no est t an lejos al oeste. " "Pens que no tenas una faccin ms?", Pregunt Kira. Heron slo mir. "Garza de derecho", dijo Samm. "No podemos permitirnos el tiempo o el riesgo." "Ayuda!" El grito era distante y confuso, pero sonaba como una mujer joven. Kira le apret dientes. Ella saba que tenan razn, pero. . . "Podra estar muriendo", dijo. "No quiero caer dormido esta noche atormentado por una chica perdida de muriendo llamar para pedir ayuda ". "Quieres dormir en absoluto?" Pregunt Heron, y fue el turno de Kira para mirar. "Vamos a seguir avanzando", dijo Samm, empujando compinche con las rodillas. El caballo dio un paso adelante, y Bobo de Kira sigui sin esperar que se le pregunte. "Ayuda!" "Me voy", dijo Kira, agarrando las riendas y girando la cabeza de Bobo hacia el lado de la carretera. "Puedes venir si quieres."

"Por qu no acaba de decir 'ayuda'", pregunt Afa. "Porque ella necesita ayuda", dijo Kira, resbalando de la silla en el borde de l a carretera. La pendiente era escarpado y cubierto de arbustos, y que no crea que el caballo poda hacerlo en la luz mortecina. Ella atado las riendas a un marcador de la milla y descolg su fusil. "Creo que ella estara diciendo: 'Aydame'", dijo Afa ", o" Hay alguien ah fuera? " "Han escuchado nuestros cascos", dijo Samm, que de repente sacudi la cabeza y mal dijo. "Kira, estoy contigo ". Garza se qued en su caballo. "Puedo tener tus cosas cuando ests muerto?" "T eres el espa", dijo Samm, sealando las colinas abajo. "Escondidas detrs de ellos y. . . Yo no s, ayuda. " "Se est poniendo oscuro", dijo Garza, "y ya estamos al tanto de nosotros, y no sa bemos dnde estn, o cuntos de ellos hay, o cmo estn armados, o lo que estn haciendo. Quieres que me esc apo detrs de ellos por lo que, la magia? " "Qudate aqu y ver los caballos entonces", dijo Kira. "Estaremos de vuelta pronto." Subi sobre el barandilla en el lado de la carretera con Samm detrs de ella, y se abrieron paso con cuidado por el lado de la colina. El cepillo es grueso, aferrndose a sus botas, y la colina e ra lo suficientemente fuerte que se encontr el acaparamiento de los arbustos de apoyo, descendiendo casi en las ma nos y las rodillas. El fondo era no es mejor, con espesos matorrales llegar hasta el final a la lnea de agua. Oyeron el grito otra vez, all en los confines de un barranco estrecho, y Kira dec idieron que no sera oculta mucho ms de todos modos y grit. "Espera, estamos llegando!" "No s cmo incluso lleg all", dijo Samm, luchando entre la maleza detrs de ella. Casi inmediatamente Kira tropez en un camino estrecho, y Samm tropez con ella por la espalda mientras se hizo lo mismo. "Una pista de los animales", dijo. "Deer?" "Perros salvajes", dijo Kira, mirando a la tierra gastada. "He visto este tipo d e pista antes." "Me imagino que esto es un cazador herido o algo, pero que sigue un rastro perro ?" Oyeron el grito otra vez, cada vez ms cerca, y Kira poda or que algo andaba mal con la voz -Fue confuso, de alguna manera. Ella aceler. El barranco se convirti en un barranc o, una pared gigante de roca brotando a su derecha, y al doblar el borde de la misma se encuentra un pequeo cl aro, tal vez siete metros de ancho a lo sumo, y en el centro de un gran perro marrn. Kira se d etuvo sorprendido, el perro mirndola con calma. Samm rode la esquina de ella, vio al perro, y jur. "Qu?" Susurr Kira. "Ayuda!" Dijo el perro, y le dio una sonrisa terriblemente humano. "Ayuda!" "Caer de nuevo", dijo Samm, pero en ese instante los arbustos a su alrededor par eca a punto de explotar con ms perros, pesado, musculosos monstruos que salt contra el pecho y la espalda para d erribarlos. Samm baj menos de dos de ellos, y Kira apenas logr prepararse a s misma en el tiemp o, manteniendo sus pies, pero para conseguir una mordida profunda en el brazo en su lugar. Otro perro rasg sus piernas, tirando de uno de

debajo de ella, y ella dispar su arma violentamente mientras caa. El perro ms cerca na se retir con un grito, heridas rojas cierne sobre su hombro, pero otro se abalanz para tomar su lugar y rompi con avide z a la garganta de Kira. "Samm, ayuda!" Grit Kira. Sinti los dientes afilados medidas drsticas en la pierna, y ms en la clavcula, su chaleco viajes pesada apenas parar los colmillos de la bestia de perforacin pr ofunda en la carne. Junto a ella los perros en Samm estaban escarbando y gruendo, rompiendo violentamente con sus dientes, y Kira se pregunt por qu no le haban precisado sin embargo, como no tenan con ella. Trat de levantar su rifle y vieron que los perros haban fijado que adems, un enorme animal presionando con fue rza en el suelo con su mayor. Ella se despidi de todos modos, con la esperanza de asustar si fuera poco, un aluvin de tierra explot en el suelo, y un perro en el otro extremo del claro salt a un lado con un aullido de dolor, pero la enor me bestia en el rifle slo gru a ella, dejando al descubierto los colmillos scythelike. El perro tan cuya llamada que haban respondido a salt sobre el pecho de Kira, golp eando el aire fuera de ella, y se lanz a por su garganta para acabar con ella. Pero centmetros antes del contacto cay a un lado, y Kira sinti un chorro caliente de verter la sangre en su pecho. Ella levant la vista para ver de pie Samm sobre ell a, su rifle ido y goredrenched cuchillo de caza en sus manos. Cort al perro en el hombro de Kira, pero el perro masiva salt en l, tirndolo de nuevo al suelo. Kira trajo su arma y otro perro salt en luchar lejos de ella, sus mandbulas sujetan alrededor del can y sus pesadas patas p resionando plana sobre su pecho, lejos de las criaturas Samm amenazante. Estaban atrapados. Ella oy un disparo detrs de ella, y vio que el perro a sus pies caer sin vida al p olvo; otro disparo se el perro en su rifle derecha a travs de la parte de atrs, y cayeron sobre ella com o una roca cabelludo. Sus ojos an con ella, la vida de drenaje de l, l resopl fuera una sola palabra con una voz horr ible, inhumano: "Por favor." El perro muri, sus ojos todava abiertos apenas cuatro centmetros del propio Kira. E lla le devolvi la mirada en el terror, la boca de trabajo sin hacer ruido, con las manos agarrando el rifle atrapado co mo una tabla de salvacin. Oy otra toma, y ??de repente los perros ladraban en vez de gruir, corta, recorta los soni dos de la comunicacin. El paquete de vuelta y huy, el mayor detenindose slo para gruir "hijo de puta" antes desapareci entre los rboles. Heron apareci a la vista, su rifle todava apretado contra su hombro. Ella asinti co n la cabeza a Kira y pate la animales muertos de su pecho. Incluso cuando era libre, Kira no poda moverse. "Ese perro me acaba de llamar a un hijo de puta", pregunt Samm. "Tenemos que salir antes de que se reagrupen", dijo Garza. "Vamos." Kira finalmente consigui hablar. "Qu?" "Tenemos que ir ahora", dijo Samm, alcanzando hacia abajo con una mano ensangren tada barro. "Si consiguen la cada en nosotros, estamos muertos. " Kira le tom la mano, tratando de ponerse de pie. "Qu diablos est pasando?" "Perros guardianes", dijo Garza, llevndolos de vuelta alrededor de la pared de ro ca. "Las usamos en el

guerra ". "Perros hiperinteligentes criados para la asistencia de batalla," dijo Samm. Cog i su rifle y se cay en la fila detrs de Kira, caminando hacia atrs para mantener su arma dirigida a la trayectoria de la jaura de perros de refugio. "Son ms grandes y ms resistente y capaz de hablar bsico. Las usamos para todo lo de all. Yo debera haber reconocido, en el momento que escuch su voz, pero ha pasado mucho tie mpo ". "Usted haba perros que hablan monstruo?" "ParaGen los hizo", dijo Samm. "Al parecer se han ido salvaje." Kira record el folleto que haba visto en la oficina ParaGen: Se haba mencionado la vez un perro guardin y un dragn. Mir hacia el cielo, pero nada se abalanz a desgarrarla con garras furio sas. Haba visto la palabra tambin en otros lugares, "Watchdog", en algunos de los campo s de batalla informa que haba ledo en La biblioteca de Afa. Ella neg con la cabeza, todava adormecida, tropezando por el camino del perro. No era slo la palabra -Record ahora otra cosa, una escena en su mente, uno de sus nicos recuerdos de su padre. Ella haba sido atacado por un perro, un gigante, y l haba entrado en el modo de sal varla. Que haba sido un Watchdog, o algo ms? Peor an fue la constatacin de que esta cosa-este inhumano y antinatural bestia haba venido de la misma lugar que tena. Ella pareca ms humano, pero sus orgenes estaban ms cerca de los perro s guardianes que a cualquier humano alguna vez haba conocido. "Usted ha estado en Long Island durante doce aos", dijo Samm. "Es un ambiente cer rado. El resto de el mundo ha cambiado ". "Estn dando vueltas", dijo Garza. "Go!" Por favor, el perro moribundo haba dicho, su cara grabada en la memoria de Kira. Ella neg con la cabeza y subido. CAPTULO DIECINUEVE Ariel McAdams haba escapado de aos atrs la casa de Nandita, viviendo sola en el lad o sur de East Meadow, pero despus de que su beb muri, casi todas las mujeres de Long Island tuvo un nio muerto o dos, gracias a la Ley de la Esperanza-ella East Meadow izquierda del todo. Marcus haba encontrado una direccin vaga en el registros de los hospitales, y dando vueltas en busca de que tena casi le cost la libertad. Mantuvo una radio porttil para escuchar en los informes militares y de hablar con Kira si alg una vez lo llam de nuevo, y la noticias cuando sala de East Meadow era sombra. El ejrcito parcial se movi en apenas una hora despus de su partida. Tena a dnde ir, pero lejos. Mir de nuevo la direccin en su pequeo pedazo de papel: "Una i sla en Islip. "No era mucho para seguir adelante, pero era mejor que nada. Aprendi de su radio que las parciales haban establecido un permetro alrededor de Ea st Meadow, la captura de gran parte de la poblacin antes de que pudieran salir, y el envo de equipos de bsqu eda para peinar el isla a los rezagados y traer a todos de vuelta a ese lugar central. Sin embargo, la isla era muy grande, y cien mil parciales no podan mirar a todas partes a la vez. Marcus se qued, nunca i ncendios de baja iluminacin

o caminar a travs de los espacios abiertos, y logr evitar que durante los primeros das. No va a durar, que pens, pero si puedo encontrar Ariel y simplemente atrincherarse en lugar de viaja r, puedo durar mucho ms tiempo. En la tarde del segundo da, la radio son a la vida, y su corazn se aceler, pero rpida mente se dio cuenta de que no era Kira, ni fue otro informe guerrilla de la red. Fue e l Dr. Morgan. "Este es un mensaje general a los residentes de Long Island", dijo Morgan. "Noso tros no queremos invaden, pero las circunstancias obligaron a nuestra mano. Estamos buscando a un a chica llamada Kira Walker, diecisis aos de edad, de cinco pies y diez pulgadas de alto, aproximadamente ciento diecio cho libras. Ascendencia india, lightskinned, con el pelo negro como el azabache, aunque pudo haber cortado o teido para ayudar a ocultar su identidad. Trenos esta chica y la ocupacin termina, continan escondiendo de ella, y vamos a ejecutar uno de ustedes todos los das. Por favor, no nos obligan a hacer esto por ms tiempo de lo necesario. Este mensaj e se desplazar por todas las frecuencias y repita hasta que nuestras instrucciones han sido cumplidas. Gracia s ". El mensaje termin y Marcus escuch en estado de shock a la esttica que flotaba en el aire. Tras un momento de silencio aturdido, Marcus gir la perilla de sintona, en busca d e la prxima frecuencia de hasta. El mensaje estaba jugando all, al igual que haba dicho que ha ra, y Marcus escuch nuevo con odos incrdulos. Lo sigui hasta la marcacin cuatro veces ms, como si estuvie ra seguro de que era todo un sueo, que no era en realidad de verdad, pero cada vez que era la misma: Queran Kira. Lo haran matar a gente inocente para encontrarla. Se detenan ante nada. Esa noche se paseaba por el piso de su escondite improvisado, pensando en el men saje. Eso era lo que toda esta invasin estaba a punto, desde el principio, queran Kira, y que haran cual quier cosa para obtener ella. Por qu era tan importante? Por qu la necesitan tan mal? Por qu no Kira le contactemos? No tena paneles solares para la radio, como los que todos haban sido requisados ?? por el Senado y la Rejilla en los primeros das tras el descanso, pero l tena una manivela, y trabaj con furia para mantener la radio activa. Sus das empezaron a empaar juntos, caminar todo el da en busca de Ariel, y hacer girar toda noche en la esperanza de que Kira se comunicara con l. Cuando lleg a Islip encontr u n hogar modesto de esconderse en, y se conecta la radio a una bicicleta esttica, mientras pedaleaba escuchaba el siseo de esttica de radio zumbando suavemente a travs de la casa. En sus momentos ms locos, pens en ir a l Man hattan para encontrarla, imaginando todo tipo de escenarios horribles: Haba sido captura do por elementos parciales o comido por leones, o simplemente atrapado por un edificio que se derrumba. Fue una estupide z de viajar solo, y que haba sido estpido dejarla. Pero detener Kira era algo que nunca haba sido capaz de hacer. La radio zumbaba, las ruedas chirriaron. Cuando el sol empez a ponerse, se tom un descanso para el agua y un manzana, crece en un rbol pesado en el patio trasero, y luego se dirigi directamen te a su pedaleo. La noche,

Saba que era el momento ms probable para una llamada, cuando se convirti en peligro so viaje y Kira se estableci para la noche. Se pedale hasta despus de la medianoche, hasta que sus piernas quemadas y sus pies y sus manos palpitaban sentido ampollas contra el manillar. Se arrastr hasta su cama, la radio todava cre pitar en sus odos, y cay dormido. Por la maana se mont un poco ms, y cuando ya no pudo tomar las paredes le cerraban, se fue exterior para tomar aire. Se frot las pantorrillas palpitantes y se dispuso a dar un paseo, mirando de nuevo por Ariel. Un isla en Islip, pens. Islip era enorme, pero slo algunos de ellos toc la lnea de cost a. Se acerc y abajo todo el da, la radio en su mochila, en busca de cualquier signo de vida h umana. En el segundo da se encontr con una isla, y en el tercero se encontr con una casa ocupada: el csped recortado, un jardn cultivado, un porche manchada que una vez haba sido envuelto en vides, ahora limpiado meticulos amente. Marcus se acerc al escalones de madera deformacin y llam a la puerta. El sonido de una diapositiva escopeta trasiego fue una sorpresa, y Marcus ni siq uiera se inmut. "Quin est ah?" "Mi nombre es Marcus Valencio", dijo Marcus. "Nos hemos visto antes, a pesar de que han pasado unos aos. Estoy un amigo de Kira ". Una pausa, y luego: "Vete". "Necesito hablar con usted", dijo Marcus. "Dije desaparezca." "Nandita de desaparecidos-" "Que se vayan." "Ariel, mira, no s qu tipo de altercado que tuvo con ellos, no s por qu odias tanto. Les puedo asegurar que no te odian. Pero no es por eso que estoy aqu, que no enviaron m, no voy a informar a ellos o decirles a visitarlos ni nada de eso. Definitivame nte estoy no tratando de encontrar a Kira para hacerla volver a Morgan. Slo estoy tratando de encontrar algo mejor ". Ariel no respondi, y Marcus esper. Y esper. Despus de un minuto se dio cuenta de que estaba Probablemente slo ignorarlo, y se volvi para irse, pero mientras lo haca, vio que t ena un pequeo banco en su porche, no un columpio, un asiento bajo de madera para sentarse y ver el mundo p asar. Se apart un poco de suciedad, se sent y empez a hablar. "La primera pregunta que tengo que preguntarte, asumiendo que usted est escuchand o, incluso, es la forma en que conociste Nandita. He Hablaron con las otras chicas que adopt, y todos me dicen que en el momento en qu e la conoc, eras ya con ella. Isolda dijo algo sobre Filadelfia, que estabas all cuando Nandita en cuentra usted. Eso es en realidad el mismo lugar Xochi viene, pero yo no s si eso signifi ca algo. Lo que quiero saber es. . . de dnde vienes, supongo? Cmo conociste a Nandita? Era slo el estndar "nio solitario vagando por las calles" clase de historia? Tenemos un montn de los de la isla-a nmero alentador de ellos, en una especie de extraa manera. Su familia est muerta, s us vecinos son muerto, le da hambre o miedo o lo que sea y va en busca de algo. Para m fue la le che que

tena un montn de cereal fro en mi casa, y era lo nico que saba hacer cuando tena cinco aos, as que me com todos los das, en cada comida, y no pas mucho tiempo para quedarse sin leche. He intentado algunas otras comidas, mantequilla de man y jalea de tortillas, ese tipo de cosas. Ni siquiera poda trabajar el abrelatas. "El ri y frot una lgrima de la esquina de su ojo. "En fin, me fui en busca de la leche. Yo no saber donde esperaba encontrar, y todo el mundo estaba sentado all, sabes? Un par de las cosas estaban ardiendo, como un coche y una farmacia, pero esto era Albuquer que, y no haba una gran cantidad de follaje para ayudar a las llamas repartidas alrededor. Un par de mangueras estab an corriendo, slo corriendo y corriendo, haciendo un pequeo arroyo en una alcantarilla. Pero hay gente en cualquier lugar. Camin todo el camino a la tienda ms cercana I saba-mi lugar de su to, un poco tienda de Abarrotes a pocas cuadras de distancia, pero estaba cerrada, y yo no poda entrar, as que segu adelante, y adelante, y toda la ciudad era slo vaco. Ni u na sola vida persona. Encontr un Walmart, con el tiempo, caminar lo suficiente en una ciudad a s, y usted encontrar inevitablemente un Walmart-y yo entramos a buscar la leche y haba este chico, nunca lo haba visto antes en mi vida, llenando una carretilla con botellas de agua. l me mir, y me mir, y l levant Me Up en la carretilla y me dio un paquete de carne de almuerzo. Incluso encontr un poco de leche en la espalda de la tienda, no perecedero por lo que no se haba echado a perder, sin embargo, y me com un plato de cereal mientras recoga todo lo que necesitaba. Su nombre era Bandeja, no s su apellido. Bandeja me llev t odo el camino a Oklahoma City antes de que finalmente se encontr con la Guardia Nacional. Perd la cuenta de l, y, sinceramente, no s si es que lo hizo el resto del camino hasta aqu-estoy avergonzado de decir qu e no he pensado en l mucho en los ltimos aos. Supongo que si l est aqu, l vive en la selva en algn lugar a pesca o la agricultura o lo que sea. Lo habra encontrado si viva en la ciudad. Y yo no s po r qu os he dicho que toda la historia, excepto para decir que esos son el tipo de personas que necesi tamos-esos son los tipos de personas somos. Nadie sobrevivi a menos que trabajaron juntos, y ayud a los dems, y eso es l o que hace RM y la ruptura del proceso de seleccin natural ms over-the-top de todos los tiemp os. Yo no s cmo Nandita te encontr, pero ella te encontr, y ella te guardar, y ella te trajo aqu, y ahora es que falta y que estoy tratando de averiguar lo que est pasando. Qu saba ella, lo hiz o ella, por qu estaba ella aqu? Por qu los parciales en busca de ella? " "Nandita no me encontraba en un Walmart", dijo Ariel a travs de la ventana. Marcu s haba arrullado a s mismo con el sonido de su propia habla y la voz de Ariel le sac de su ensimismamiento. Las cortinas estaban cerrado, con la voz ahogada, pero las palabras eran claras. "Ella vino a mi casa . Mis padres haban sido muertos unos veinticinco cuatro horas. Ella vino y me llev ". Marcus frunci el ceo, tratando de unir las piezas del rompecabezas. "Crees que pued e haber sabido que usted estaba all? Que ella vino para usted en particular? "

"Creo que ella nunca me dej decir adis." Marcus se volvi hacia ella, pero las cortinas estaban siendo atrados firmemente a travs de la ventana. "Lo siento" , dijo. Y entonces, porque no haba nada ms que decir: "Eso es una mierda." Ariel no respondi. "Los parciales estn buscando para ella", dijo Marcus. "Estn buscando a Kira por lo que hizo un Hace unos meses, creo, pero estn buscando Nandita porque piensan que ella sabe al go. Ella no saber algo-Ariel, vi una foto de Nandita y un to con Kira en el centro. Ellos estaban en un complejo ParaGen. Todo lo que ella saba, que tena algo que ver con K ira, y los parciales han montado un asalto en nosotros para tratar de averiguar lo que es. Si sabes l o que nada de esto medios. . . por favor, usted tiene que decirnos ". No hubo respuesta, no por un tiempo. Marcus poda or la respiracin poco profunda de Ariel detrs de la cortina, y esper. No era como si tuviera otro sitio donde ir. "Nandita era un cientfico", dijo Ariel, finalmente. "Ella hizo experimentos." "En Kira?" "En todos nosotros." El interior de la casa de Ariel era, Marcus descubierto, lleno de macetas. "No s aba que eras un jardinero, "dijo, sus ojos ajustando lentamente a la oscuridad. Con tantas patru llas parciales fuera el peinado de la isla, Ariel haba cubierto cada ventana tan densamente como sea p osible. "Crec con Nandita," dijo ella. "Jardinera es una de las pocas cosas que s." "Es por eso que la odias?" Baj la voz de Ariel. "Te lo dije por eso la odio." "Los experimentos", dijo Marcus. l la mir. "Ests listo para hablar de ellos?" "No," dijo, mirando a la calle. "Pero eso no quiere decir que no es el momento d e hacerlo." Cerr la puerta, sumiendo la habitacin en la oscuridad. Marcus dej que sus ojos se ajustan, y se enfocaron en la silueta de Ariel. "Qu tipo de experimentos? Por qu no a las otras chicas dicen nada acerca de esto? " Su voz se agudiz. "Sabes lo mucho que he tratado de seguir adelante? Pretender que tengo una vida normal? Tengo un trabajo que no necesita apenas as que tendra algo que ver co nmigo todo el da, me dieron embarazadas, dos aos antes de la Ley Hope dijo que tena que. Estoy incluso escarda esta estpida jardn porque. . . porque eso es lo que la gente sola hacer, antes de las vacaciones. He hecho todo lo que poda, incluso he evitado mis propias hermanas-" "Qu pas?" Pregunt Marcus. "Qu fue tan mal?" "Todo comenz con el desayuno," dijo Ariel, mirando hacia el suelo. "Nandita se le vantaba temprano y hacernos t de manzanilla y menta, y cosas por el estilo. Ella era un herbolario, obviamente, por lo que tena todo tipo de cosas en la casa, y en su invernadero de atrs. Algunos nos poda t ocar, al igual que el manzanilla, pero algunos estaban en estos pequeos goteros de vidrio, con los nmero s a los lados como frascos de muestra, y los que no podan tocar. Yo no creo que nada de eso en el tiempo que nos dieron en problemas slo para jugando en el invernadero, por lo que no parece fuera de lugar, pero una maana me levant temprano y me vine abajo para ayudar con el t, y ella se lo estaba poniendo en los goteros en l. Yo no habra

pensado nada de eso, pero cuando le pregunt qu estaba haciendo, mir culpable tan culpable c omo yo he te pareca ser atrapado haciendo algo que no debera. Jug si fuera poco, slo un nuevo aro ma o algo, pero no poda olvidar esa mirada. Me met de nuevo al da siguiente para ver de nuevo, y ella era hacer lo mismo otra vez, con diferentes goteros este tiempo, tomando notas en un portapapeles. Ella lo hizo casi todos los das, pero dej de beber el t ". "Has visto el portapapeles?" "Una vez, cuando me met en el invernadero, pero creo que ella saba que lo haba hech o, porque nunca pude encontrar de nuevo. No eran slo las notas sobre el t, que era notas sobre nosotros-lo rpido q ue estbamos creciendo, su estado de salud ramos, nuestra vista y el odo, y cosas por el estilo. Ella siempre nos haba juegos, como juegos de coordinacin y juegos de memoria, y despus de ver que el Portapapeles no poda ni tocar los ms. Ella no estaba jugando con sus hijas, ella nos estaba poniendo a prueba ". "Tal vez ella era justo. . . hacer el seguimiento ", dijo Marcus. "Yo en realida d no s cmo una cuestin los padres se supone que acta, tal vez eso es normal ". "No es normal", insisti Ariel. "Todo fue una prueba, o un estudio, o una observac in. Ella no lo hizo jugar a la pelota, tir pelotas a prueba nuestros reflejos, no jugamos etiqueta, n os encontramos con pruebas de tiempo cara a cara arriba y abajo de la calle. Cuando uno de nosotros se cort el dedo o raspado la r odilla, se envolvi en una vendaje, pero no antes de mirar de cerca para ver todos los detalles sangrientos ". "Por qu las otras chicas dicen nada acerca de esto?" Pregunt Marcus. "Les pregunt to do lo que pudiera sobre Nandita-todo lo que poda recordar, todo lo que hicieron juntos. No dijeron nada de esto ". "Trat de hablar con ellos un par de veces", dijo Ariel, "pero nunca me crey. Nunca vieron la cuentagotas o el portapapeles, y pensaron las carreras eran ms que juegos de dive rsin ". "T habas visto detrs de la cortina", dijo Marcus, "por lo que vio todo lo dems de un a manera diferente." "Exactamente". "Pero. . . "Marcus se detuvo, fraseo sus siguientes palabras con tanto cuidado c omo pudo. "Es posible-no estoy llamarte mentiroso ni nada por el estilo, pero no es posible-que las cosas que v iste como un minsculo chica era completamente inocente, y que slo te hizo. . . paranoico. . . y despus d e que inici ver algo insidioso, donde se pretenda nada de eso? " "Crees que no me pregunto a m mismo que cien veces al da", pregunt Ariel. "Una y mil veces? Le dije yo estaba loco, que yo era ingrato, que estaba haciendo todo esto, pero cada vez que lo hice, vi otra cosa que me puso de nuevo. Todo lo que haca era una manera loca, mal estadopara controlar nosotros, que nos hacen actuar de cierta manera o pensar de cierta manera o que ni siquiera conocemos ". "Cmo puede estar seguro de que era el propsito?" "Porque lo dijo justo en el portapapeles", dijo Ariel. "Se trataba de Madison, y

fue un estudio de controlar ". "Qu dijo?" "Deca 'Madison:. Control" Por qu es tan difcil para que usted pueda comprender? " Marcus neg con la cabeza. "Creo que es justo. . . tan incongruente de lo que vi. L e dijiste a alguien? " Ariel solt un bufido. "Alguna vez has visto a un nio de ocho aos de edad, a un adult o que su mam est tratando de controlar ella? " "Pero al menos lo intentaste-" "Por supuesto que lo intent", dijo Ariel. "He intentado todo lo que poda pensar, y si hubiera sabido lo sexual abuso era, habra acusado de eso, tambin, cualquier cosa para salir de esa casa. Pe ro ella no estaba herir a ninguno de nosotros, y mis hermanas estaban todos contentos, y yo estaba enojado Poco Ariel. Nadie crea m, y cuando incluso mis hermanas no me creeran, pens tal vez el control ya estaba t rabajando, y lo que haban lavado el cerebro o la mente-zapped o peor. Hice lo nico que poda pe nsar: I destruido el invernadero. " Marcus frunci el ceo, pensando en el invernadero elaborado en el patio trasero de Xochi. "Ella reconstruy esa cosa s misma? " "Usted est pensando en el nuevo," dijo Ariel. "Esto fue en la antigua casa: me ro mp en pedazos con un palanca: cada pieza de vidrio, cada bote, cada maceta, cada gotero que pude enco ntrar, aunque s que no era todos ellos. Nandita prcticamente explot cuando lleg a casa, lo que me h ubiera gustado ver. Me escap a una casa vaca en el otro lado de la ciudad, y lo hizo casi un mes antes de que me encontr. Esperaba Nandita a. . . bueno, yo no s lo que esperaba que hiciera, pe ro yo no creo que que iba a traerme de vuelta pulg Ella haba tenido tiempo para calmarse, supongo. Todava estaba tan loco como el infierno, pero ella me trajo de vuelta ". "Porque te amaba", dijo Marcus, con suerte. "Porque ella me necesitaba para cualquier experimento loco que estaba corriendo" , dijo Ariel. "Ella No poda empezar de nuevo con alguien nuevo. "Suspir y golpe con los nudillos en los escalones de madera. "Ese fue el invierno, y en primavera se traslad al nuevo lugar, ella deca que era el dao del agua, sino de Por supuesto que slo necesitaba un nuevo invernadero para cultivar sus hierbas. M e escap un par de veces ms, pero los "nios son nuestro recurso ms preciado ", y todo eso, por lo que mantiene traerme de vue lta. En el instante en que era legal de que me vaya, me fui, y nunca he vuelto ". "Tal vez los experimentos tenan algo que ver con la RM", dijo Marcus. "Usted vivi all hasta que, qu, diecisis aos? " "S". "As que se rastre todo, cada cambio fsico, a travs de e incluyendo la pubertad." "Supongo que s." "Slo estoy pensando", dijo Marcus. "Madison tiene el nico beb vivo en la isla. Obvi amente, es gracias a Kira encontrar la cura, pero lo que si fuera ms que eso? Es por lo meno s una especie de

coincidencia. Crees que podra haber sido algo Nandita hizo? Un sistema inmune aume ntada, o una fuerte fetal. . . No s, estoy agarrando a un clavo ardiendo. Pero tal vez s e trataba de reproduccin ". "No lo s", dijo Ariel. "He pasado aos tratando de no pensar en ello." "Y ahora Nandita se ha ido", dijo Marcus. "Completamente desaparecido de la faz del planeta. Y sabes lo que eso significa ". Ariel lo mir. "Qu?" "Esto significa que ella no est cuidando su casa", dijo Marcus. "Y tal vez ella d ej algunas de esas notas atrs ". Ariel entrecerr los ojos. "Eso es en East Meadow, que est bajo control parcial". Marcus asinti con la cabeza, una pizca de su antigua sonrisa intrigante arrastrndo se sobre su cara. "Ah es donde estn tirar todos los que capturan. Qu va a hacer muy fcil para nosotros para llegar all " . CAPTULO VEINTE "No puedo perder esta mochila", dijo Afa. "Estoy estar en el planeta el pasado h umano." "Se est poniendo peor", dijo Samm. Amigos del caballo era domador ahora, resoplan do como Samm le palme cuello. Kira estaba convencido de que l y Bobo eran hermanos, pero podra haber sid o slo su color. Haban estado viajando desde hace una semana, y se encontraban en medio de las mon taas Apalaches. Afa tena pasado por mapa despus mapa, dando vueltas y subrayando pequeas carreteras y ciuda des y picos, finalmente, insistiendo en un desvo a la cima de la montaa Camelback, prometiendo un gigante d e la imposicin de un millar de pies subir. Hubo un repetidor de radio hay, segn l, y con uno de sus mini-paneles solar es Zoble que podra conseguirlo en marcha de nuevo para mantenerlos en contacto con las radios de Long Island. Heron, a su crdito, no se opusieron, y ellos hicieron el viaje por un camino sinuoso a travs d e lo que pareca un viejo de esqu recurrir. La parte superior, sin embargo, no trajo nada ms que decepcin: No fue un a montaa a todos, pero el el borde de ataque de una meseta enorme estiramiento oeste hasta los parciales p odan ver. Heron scrounged la lugar para el equipo utilizable, mientras Afa se derrumb en un montn de mapas y clc ulos errneos, insistiendo que esto estaba mal, que el monte estaba aqu, no eran ms que en el lugar equivocad o. Tardaron casi dos horas para calmarlo, y slo cuando acordaron parar por la noche y justo en el Zoble de todos modos. Montaa o meseta, todava haba un repetidor de radio, y Kira se marav ill ante la masiva entramado de la vieja torre de metal. Afa les asegur que haba puesto todo correcta mente, pero la noche tena cado antes de que terminara, y no haba manera de saber con seguridad hasta la maana . La espera, la incapacidad de hacer algo productivo, hizo antsy Kira. Decidi cepillar el pelaje de Bobo, y Samm se uni a ella. "S que lo necesitamos", dijo Samm, en voz baja. "Yo no s si va a ser mucho ms utilidad para nosotros en este momento ". "Es as como piensas de l?" Pregunt Kira. "Algn tipo de herramienta?" "Sabes que eso no es lo que quise decir", dijo Samm. "Te estoy diciendo que esto

y preocupado. Slo hemos estado aqu una semana, y hay por lo menos tres semanas antes de que hagamos a Chi cago, probablemente ms. En el momento en que lleguemos all, va a ser un caso perdido ". "Entonces tenemos que ayudar a mantenerlo calmado", dijo Kira, y, como si fuera una seal Afa se puso de pie, contonendose al los caballos con su mochila aferraron en sus brazos. "Tenemos que volver", dijo, tratando de recoger la silla de Oddjob con una mano. "Todos mis discostodo lo que estamos buscando. Yo ya he encontrado, no necesitamos ir a un centro de datos, tenemos que ir espalda. Est ah. Es seguro-" "Fcil, Afa", dijo Kira, tomando la silla de l tan suavemente como pudo. Su agitacin era se extiende a los caballos, y Samm hizo todo lo posible para mantener la calma. "Ven aqu," dijo, tomando la la mano del hombre grande y le conduce de nuevo al fuego. "Hblame de tu coleccin." "Usted lo ha visto," dijo, "pero no lo vio todo. Usted no vio la habitacin de son ido ". "Me encant la habitacin de sonido," dijo ella, manteniendo su voz calmante. "Ah es donde tuvieras todo el Correos electrnicos ParaGen. "Ella lo mantuvo hablando, esperando que el tema sera animarlo, y despus de casi media hora que pareci calmarse. Ella present su saco de dormir, y l durmi con sus brazos a lrededor de la mochila como un oso de peluche. "Se est poniendo peor", dijo Samm nuevo. "Lo que es impresionante", dijo Garza, "teniendo en cuenta lo mal que estaba en primer lugar." "Yo me encargo de l", dijo Kira. "l va a hacer a Chicago." "Ests hablando como si lo peor que puede pasar es que se cae a pedazos y se vuelv e intil", dijo Garza. "Estoy esperando que romper y matar a nosotros. Ayer pensaba Samm estaba tratando de ro bar la mochila, el das antes de eso, pens que estaba tratando de leer su mente. Me ha acusado de ser parcial dos veces hoy en da. " "Usted es un parcial", dijo Samm. "Con mayor razn que no quiero que se meta ms violenta", dijo Garza. "Hay tres dife rentes productos qumicos en esta estacin repetidora que se podran utilizar para construir una bomba, y te garantizo esto idiot savant sabe cmo utilizar los tres de ellos. Es casi tan brillante como usted ha dicho qu e es, pero l es completamente roto, y que no es una combinacin Me siento cmodo viajar con ". Kira Garza estudi la luz del fuego, manchas de luz naranja y profunda baile oscur idad marrn sobre ella. Pareca cansada, y que por s sola hizo Kira miedo. Garza haba sido hasta ahora invulnerable, ms capaz que Kira haba atrevido a esperar, pero si ella nunca dorma por miedo a la tr aicin de un loco. . . Kira susurr en voz baja, "Qu quieres que haga?" "Yo?" Pregunt Heron. "Quiero ir a casa y guardar los elementos parciales. Pens que lo haba dejado claro. " "l tiene una pantalla en la mochila", dijo Samm, "y una Tokamin al poder-que tamb in podra explicar sus problemas mentales, si la radiacin ha vuelto a l. De todos modos, tal vez l pue de mostrarnos lo que necesitamos hacer cuando lleguemos a Chicago, en caso de que no lo hace ".

"Voy a hablar con l maana", dijo Kira. "l confa en m ms." "Slo deja de intentar leer su mente", dijo Garza. "He odo que los errores de l." Kira mir a los dos parciales-los otros dos parciales, se record a s misma, y ??se p regunt. Qu pasara al llegar a Chicago? Sera infestada de perros guardianes, o dragones, o algo peor? Quieres Afa traicionarlos o hara Heron? No importa lo mucho que bromeab an, Heron siempre se mantuvo al margen, siempre se mantuvo un observador ms de un par ticipante. Qu iba observando? A quin estaba observando a? Kira dormido en un rbol, de espaldas a la chimenea, con las manos en su rifle. Po r la maana se pusieron a prueba la paneles solares, y el repetidor de radio dispararon al instante. Afa haba hecho t odo a la perfeccin. Samm asinti con la cabeza, y aunque l no lo dijo, Kira tuvo la clara impresin de que est aba impresionadosorprendido, casi con seguridad, pero todava impresionado. Kira Afa palme en la es palda. "Buen trabajo." "Los Zobles son extremadamente durables", dijo, aunque su voz pareca apagado. "El los usan una vaca loca matriz alrededor de los cristales de silicio dopados para aumentar la eficiencia . "Kira asinti con la cabeza, sin saber qu parte de su respuesta haba sido la ciencia significativa, y cunto fue galimatas. Su personaje e ra inteligente mezclndose con su pueril uno, lo que puede ser bueno o malo en el largo plazo. Ki ra estaba preocupado de que lo andamios mentales le permiti funcionar empezaba a descomponerse. "Vamos a probar la radio", dijo. l obedeci, darle la vuelta y girando la perilla c uidadosamente, cayendo en los patrones fciles de una tarea tcnica que haba hecho en innumerables ocasiones . Se volvi y escuch, y volvi y escuch, hasta que finalmente se le ocurri un parcial de fabricacin de seales artificiales-o. Kira se inclin cerca mientras Afa ajustado la conexin. ". . . retirado. Nuestras fuentes en la isla dicen que es solamente. . . " "Parciales", dijo Garza. "Se puede decir cules?" Pregunt Kira. Afa les hizo callar, con la cabeza inclinada hacia los altavoces. ". . . matando a uno nuevo cada da ". "Norteos", dijo Garza. "La gente de Trimble, de la Compaa B". "Qu estn hablando?", Pregunt Kira. Heron entrecerr los ojos. "Probablemente, la fecha de caducidad." "Tenemos que encontrar a Marcus", dijo Kira, y suavemente tir Afa lejos del dial. Ella y Marcus haba establecido un horario rotativo de frecuencias atrs cuando haban estado comunicando durante la invasin, con la esperanza de que les hara ms difcil de escuchar en. Aadi los das en su cabeza, clculo de la frecuencia en que estaran utilizando hoy en da, y espera que an estaba escuchando. Se volvi el marcar y hacer clic en el micrfono. "Flathead, se trata de Phillips, ests ah? Over. "Colg el micrfono y esper una respuesta. Heron sonri con desdn. "Flathead y Phillips?" "Ese era su apodo en la escuela", dijo Kira. "Qu puedo decir? Tena una especie de c abeza plana. Yo empezado a utilizar con l par de semanas hace llamar, porque saba que supiera que era para l, y nadie otra cosa sera. "Ella se encogi de hombros. "Slo otra capa de seguridad paranoica. Phillips pareca como la

contraparte natural ". "Flathead y Phillips son dos tipos de destornilladores," dijo Afa. "Tambin Frears on y hexhead y embrague y-" "S," dijo Samm, tocndolo tranquilizadora en el hombro, "sabemos". "No me toques!" Grit Afa, girando sobre sus pies. Samm retrocedi y Afa grit de nuevo , con la cara rojo de furia. "Nunca dije que me poda tocar!" "Est bien, Afa", dijo Kira, tratando de calmarlo. "Est bien, slo voy hush-lo que ll amar de nuevo, por lo que es necesario estar en silencio. "El llamamiento a la necesidad tcnica pareca funcionar, y Afa se sent de nuevo. Kira hace clic en el micrfono. "Flathead, se trata de Phillips, ests ah? Entra, Flat head. Por favor, responda. Over ". Colg y escucharon a la esttica. "Y embrague", dijo Afa suavemente, "y la cabeza cuadrada y Pozi y Mortorq-" "Phillips, se trata de Flathead." La voz de Marcus era confuso y staticky, y sal i disparado hacia delante la mano de Afa para ajustar el dial. La voz progresivamente dentro y fuera. ". . . en muy dbil, donde. . . que en ms de una semana. Over ". La voz de Marcus resuelto en una seal clara, y Kira esper a que terminara antes de sonrer y hacer clic en el micrfono. "Perdn por el tiempo de inactividad, Flathead, hemos estado ocupados. Tuvimos que hacerlo. . . "Ella hizo una pausa, considerando cuidadosamente la mejor manera de decirle dnde estaban sin dar todo por la borda a otra persona escuchar pulg "Move. Nos tuvimos que cambiar nuestro campamento base, eran demas iado para nosotros encontrar. Nuestro la comunicacin ser intermitente a partir de ahora. Over ". "Eso es bueno saberlo", dijo Marcus. "Yo estaba preocupado." Hubo una larga paus a, pero l no haba dicho "Sobre", y Kira no estaba seguro de si deba intentar hablar de nuevo o no. Justo cuando ella cogi el micrfono botn, Marcus volvi a hablar. "Todava est monitorizando el trfico de radio? Over ". "Hemos tenido un acceso muy intermitente, como he dicho," contest Kira. "Qu pasa? O ver ". Hubo otra pausa, y cuando Marcus volvi a hablar, su voz era dolorosa. "Dr. Morgan ha tomado sobre la isla. Ella ha conquistado todo, no lo controla, no como Delarosa hizo c uando tom el poder, ms bien. . . como un zoolgico, casi. Al igual que un rancho. Estn dete niendo a todas las personas que puedan encontrar, atrapndolos aqu en East Meadow, y luego matarlos. Una nueva cada da. "Su voz tena se desvaneci en un susurro roto. "Over". Kira se qued sin aliento. "Eso es lo que nos enteramos de que otra persona hablando", dijo Afa y Kira le h izo callar con un seco gesto de la mano. Se hace clic en el botn para hablar, ya sabiendo la respuesta a su pregunta, pero obligado a hacer de todos modos. "Por qu estn matando a la gente?" Ella vacil antes de firmar. "Over". "Estn buscando Kira Walker", dijo Marcus. l todava se negaba a revelar su identidad , pero poda escuchar el dolor en su voz, y esperaba que nadie ms se escucha en la frecuen cia. "Le advert que sera volver a empeorar", dijo Garza. Hizo un gesto hacia la radio. "Yo le advert, tambin." "Cllate", dijo Kira.

"Tienes que entregarte", dijo Garza. "He dicho que te calles!" Rugi Kira. "Dame un minuto para pensar." "Yo no he dicho a nadie dnde est", dijo Marcus, manteniendo el engao. "No es que yo ni siquiera s dnde est, pero no lo he contado a nadie la parte que s s. Si se vuelve a s misma en. . . le toca a ella. Yo no voy a tomar esa decisin por ella. Over ". Kira mir la radio, como si pudiera abrir una grieta y revelar alguna respuesta mi lagrosa en su interior. Ella es matar a alguien todos los das, pens. Cada da. Pareca terrible, horrible, injusto, pe ro . . . Era realmente peor que lo que ya estaba sucediendo a los parciales? Claro, que no estaban siendo ejecutados, pero todava se estaban muriendo. Ella haba insistido en Heron que esta misin era ms importante que detener las muertes, sino que era ms importante encontrar ParaGen, para encontrar la prueba de fallos. Para ver lo que respuestas que mantienen y resolver este problema para siempre, para ambas parte s, y no slo una tirita pero real, cura permanente. Si ella estaba dispuesta a dejar a los elementos parciales que mueren detrs, tena que estar dispuesto a abandonar el muriendo seres humanos, tambin, o se trataba de un acto. Era todo mentira. Ella se estremeci, con un crecimiento dbil y con nuseas al pensar en tanta muerte. "Yo no quiero estar en esta posicin", dijo en voz baja. "Yo no quiero ser el que est todo el mundo caza, que tiene que elegir con quin vive y quin muere ". "Uno puede quejarse de ello o se puede arreglar", dijo Garza. "Vuelve ahora, y u sted podra ahorrar lados: tenemos una oportunidad de curar la caducidad parcial, y Morgan se detien e matando a los seres humanos ". "Se las guarda por ahora", dijo Kira. "Quiero salvar para siempre." Hizo una pau sa, sin dejar de mirar la radio, luego se volvi hacia Heron. "Por qu ests aqu?" "Porque eres demasiado terco para dar la vuelta." "Pero no tienes que venir con nosotros", dijo Kira. "Usted ha estado en contra d e la misin de la comenzando, pero has venido de todos modos. Por qu? " Heron mir Samm. "La misma razn por la que lo hizo." Ella mir a Kira. "La misma razn por la que confiado en m: porque Samm confiaba en m, y que era lo suficientemente bueno para usted. Bueno, Samm confa en ti, y eso es bastante bueno para m ". Kira asinti, mirndola. "Y si seguimos adelante?" "Voy a pensar que eres un idiota", dijo Garza, "pero si Samm todava confa en ti. . . " "La seal est empezando a romper", dijo Marcus. Su voz fue creciendo confuso tambin. "Dnde ests? Over ". "No podemos decir", dijo Kira. Ni siquiera puedo decir con quin estoy. "Estamos b uscando algo, y me gustara poder decir ms, pero. . . "Ella hizo una pausa, sin saber qu decir, y, finalmente, acaba de decir, "Over". Esperaron, pero no hubo respuesta. "Pasando las condiciones atmosfricas", dijo Afa. "Nuestra recepcin podra haber sido impulsado de forma temporal o roto por las nubes o tormentas o virga ". "Todava confo en ti", dijo Samm. "Si crees que este es el camino a seguir, voy a s eguir usted." Kira mir largo y tendido, preguntndose lo que vio en ella que no lo hizo. Eventual

mente ella rindi, sacudiendo la cabeza. "Qu pasa con la prueba de fallos?" "Y qu?", ??Pregunt Samm. "No sabemos lo que es, pero la palabra significa algo que no puede ir mal, o alg o diseado para entrar y arreglar las cosas cuando lo hacen. Y si la prueba de fallos puede resolver todos nuestros problemas, y todo lo que tenemos que hacer es encontrarlo y activarlo? "Pens Graeme Chamberlai n, el miembro de la el Fideicomiso que haba trabajado en la prueba de fallos y luego se quit la vida e n cuanto se hizo. Se estremeci a pesar del calor. "Lo que si es algo horrible, y justo cuando pensamos que hemo s arreglado todo, el Autoproteccin salta y tornillos todo de nuevo? No sabemos lo que es. Podra ser cua lquier cosa. " "Cmo sabes que hasta la situacin", pregunt Garza. "Debido a que tiene que hacerlo," dijo Kira. "El Fondo tena algn tipo de plan. La cura para la enfermedad humana es en las feromonas parciales, adems de que soy yo, un parcial de esto o lo otro que vive en un asentamiento humano. Nada de esto es por accidente, y tenemos que averiguar lo que significa. "Ella h izo una pausa. "Tenemos que hacerlo. Es el mismo viejo argumento que sola tener con Mkele: el presente o el futuro. A vec es hay que poner el presente a travs del infierno para conseguir el futuro que desea. "Sostu vo la radio a la boca. "Vamos on ", dijo simplemente. "Over". CAPTULO VEINTIUNO Otro paquete de perros guardianes les perda de Camelback Mountain para el ro Susqu ehanna, pero no se movi para atacar. Samm empat su comida y equipo de alta en los rboles cada no che, y Heron y Kira hizo todo lo posible para proteger a los caballos. Afa dej de hablar con S amm completo, y apenas a Heron, las pocas veces que lo hizo, las nias comenzaron a sospechar que la esta ba confundiendo a Kira. Era mejor en las maanas, cuando se descansaba su mente, pero cada da que transcurra se volvi ms suspicaz, ms furtiva; Kira comenz a ver emerger una tercera personalidad, un cruce peligroso entre la confusa nio y el genio paranoico. Fue esta versin de Afa que rob un cuchillo del engranaje de Kira, y trat a Samm apualar con ella la prxima vez que se acerc demasiado a su mochila. Tienen e l cuchillo lejos de l, pero Kira preocupado de que la lucha era an ms perjudicial en el largo plazo, la alimentacin de su desconfianza y paranoia. Mientras viajaban, Kira pens en su experiencia con el enlace-en las veces que ell a poda sentir algo, y las veces que ella no poda. Ella no poda descifrarlo, pero eso no signific a que no lo hizo sentido, slo que todava no tiene todas las herramientas que necesitaba para hacer sentido de ella. Intent concentrarse, obligndose a sentir las emociones de Samm, o para transmitir algo, pero no lo hizo parece funcionar, a menos que estaban en una situacin de alto estrs, como el comba te. Despus de unos das de tratar y en su defecto, se acerc a Samm sobre l directamente. "Quiero que me ensees cmo utilizar el enlace." Samm mir pasivamente, aunque ella saba que tena que ser el envo de algn tipo de enlac

e de datos para reflejar su estado emocional. Estaba confundido? Escptico? Ella apret los dientes y trat de sentirlo, pero que no poda. O que no poda decir la diferencia entre eso y lo que ella pensab a que estaba recogiendo hasta intuitiva. "No se puede aprender la forma de vincular", dijo Samm. "Eso es como. . . aprend er a ver. Cualquiera de los ojos funcionan o no lo hacen ". "Entonces tal vez yo ya lo estoy haciendo y yo no puedo reconocerlo", dijo Kira. "Ensame cmo funciona, as que s cuando suceda ". Samm cabalg en silencio por un momento, luego sacudi la cabeza, un gesto sorprende ntemente humano que debe han aprendido de ella o Heron. "No s cmo describirlo, porque no puedo imaginar tenerlo, "dijo. "Es como no tener ojos. Utiliza los ojos por todo, la visin es ta n importante para la funcin humana y parcial que le da color a todos los dems aspect os de nuestras vidas. Aun-que el palabra 'colores' como sinnimo de 'efectos'. Es una metfora visual que se utiliza p ara describir algo no visual. Cuando pensamos en alguien tratando de funcionar sin la vista, as es c omo me imagino a alguien tratando de funcionar sin el vnculo ". "Pero la visin no todo el tiempo", dijo Kira. "Las personas ciegas pueden todava f uncionar en la sociedad, y apuesto a que todos a entender metforas como 'colores'. " "Pero la ceguera sigue siendo considerado una desventaja", dijo Samm, "al menos entre parciales". "Los seres humanos, tambin." "Est bien, entonces," dijo Samm. "Y nadie se atrevera a afirmar que la ceguera es una diferencia estilstica, es literalmente, una disminucin de la capacidad ". "Echa un vistazo a esto", dijo Kira. Ella abri mucho los ojos, haciendo una cara exagerada "sorprendido", y Samm no respondi. "Viste eso?" "Ver lo que?" "Acabo de abrir mis ojos muy amplias." "Usted lo hace todo el tiempo", dijo Samm. "Las diferentes partes de la cara y e l cuerpo se mueven constantemente mientras habla; Heron hace, tambin. Yo sola pensar que tena un temblor facial ". Kira se ri. "Se llama lenguaje corporal. La mayora de las seales sociales que se co munica feromonas, nos comunicamos con pequeos movimientos faciales y los gestos con las manos. Esto quiere decir que soy sorprendido. "Ella abri los ojos de nuevo. "Esto significa que soy escptico." Ella levant la ceja. "Esta significa que yo no s algo. "Ella se encogi de hombros, levantando sus manos a los lados, las palmas hacia arriba. "Cmo. . . "Samm pausa, en el espacio en el que lo hara un humano fruncir el ceo o ar rugar la labios, algo para significar confusin y Kira supone que estaba enviando "Estoy co nfundido" datos a travs del enlace de feromona. "Cmo se ensea que el uno al otro? Un nuevo miembro d e su cultura o un nuevo hijo, cunto tiempo se necesita para aprender todas estas seales extraas man os pequeas? "Intent emular el encogimiento de hombros, mirando rgida y mecnica. "Eso es como pedirle a un hablante de espaol por qu se molestan con todas esas pal abras extraas cuando sera

mucho ms fcil simplemente hablan Ingls ", dijo Kira. "Hay que ensear a los datos de e nlace a los nuevos elementos parciales?" "No hemos tenido nuevos elementos parciales en aos", dijo Samm ", pero no, por su puesto que no, y creo que veo donde vas con esto. Ests seguro que quieres decir que este "lenguaje corporal" es tan in herente al ser humano seres como el enlace es Parciales? " "Eso es exactamente." "Pero entonces, cmo-" Se detuvo, y Kira slo poda adivinar lo que los datos de enlace estaba expresando ahora. "Yo estaba a punto de decir: "Cmo se puede entender el uno al otro por la radio cuando la mitad de su comunicacin es visual? ", pero supongo que el enlace no se transmite por la radio tampoco, as qu e estamos ah. Pero en el Por otra parte, todava parciales pueden entenderse entre s en la oscuridad ". "Te voy a dar eso", dijo Kira, "pero tambin tenemos una gran cantidad de seales ve rbales que no. Escuchar a estos dos frases: "Vas a comer eso? 'Ahora:'? Vas a comer eso '" Samm le devolvi la mirada, y Kira casi se ri de lo que ella supuso que era su conf usin. "Supongo vas a decirme que la diferencia de volumen cambia el significado de la frase? Ut ilizamos la vincular a la mayora de las formas de atencin como eso. " "Supongo que eso nos da una ventaja sobre la comunicacin por radio", dijo Kira, y agit las cejas. "Esta puede ser la clave para ganar la guerra." Samm ri, y Kira se dio cuenta de que la risa, por lo menos, pareca ser bastante co mn entre los Parciales. Probablemente no era necesario, ya que podra expresar el goce o el hum or a travs del enlace, pero todava se rean de todos modos. Tal vez fue construido en algn segmento humano de su genoma personalizada? Una respuesta vestigial? "Basta de hablar de lenguaje corporal", dijo Kira. "Qui ero practicar el enlace, as que pulse me ". "Golpear no har que el enlace ms fcil de detectar." "Es una expresin," dijo Kira. "Envame algn tipo de vnculo de datos empiezan a tirar por ah. Necesito practicar tratando de recogerlo ". Pasaron los das siguientes la prctica, con el envo de Samm sus mensajes feromonales simples y Kira tratando todo lo posible para sentir y reconocer que las emociones que repr esentaban. La par de veces pensaba que poda sentirlo, pero la mayora de las veces se pierde por completo. Pasaron a travs de los Apalaches en una amplia carretera marcada con el nmero 80, est deteriorado y desmoronamiento en algunos lugares, pero sobre todo sin romper. Hicieron mejor m omento a travs del ro, dejando al perro empacar y, esperaban, otros observadores potenciales muy por detrs de ellos. Con menos temor a los ataques que podra viajar de forma ms abierta, pero los tramos abiertos de tierras de cultivo sl o acenta lo entiende Kira Era una agorafobia creciendo en Afa, y trat de parar en casi todas las ciudades q ue pasan a travs de, encerrarse en una librera o biblioteca y obsesivamente la clasificacin de los ttulo s. Gran parte del rea estaba cubierta con largas y colinas bajas, y lo hizo mejor cuando podran viajar entre ellos, cmod amente cercado por las masas tranquilizadoras que, si bien no los edificios, al menos limitado

su lnea de visin. Kira espera que este tipo de terreno continuara hasta llegar a Chicago, pero a medida que avanzaban al oest e, el terreno plano y obtuve una ms plano. Cuando cruzaron el ro Allegheny y las llanuras del medio oeste se extenda ante ellos, Murmullos de la AFA hicieron ms espordicos y desorganizados. En el momento en que cruzaron la frontera desde Pennsylvania a Ohio, Kira dio cuenta que no estaba hablando, pero argumentando, murmurando furiosamente en un coro de las voces en su cabeza. nico que salvaba de la AFA en el medio oeste fueron las ciudades, que eran ms gran des aqu y ms frecuentes; Heron, por el contrario, se hizo ms cauteloso en cada uno, siempre cuidadoso de u n ataque por una fuerza invisible. Se quedaron en la carretera interestatal 80 en lo posible, que pasa a travs de Yo ungstown y siguiendo hacia el norte a un lugar llamado Cleveland. Ambos eran espeluznantes, ciudades vacas, sin el ku dzu que le dio tal calidad junglelike a la casa de Kira en la costa este. Nueva York estaba quieto y en silencio, pero la vegetacin al menos le dio una sensacin de vida. Aqu, las ciudades haban muerto, desnudo y en ruinas, erosionadas por el viento y clima, monumentos desvanecimiento en un vasto y sin rasgos llano. Hizo Kira soli tario slo para mirarlos, y ella estaba tan feliz como Heron dejarlos atrs. Su camino los llev a lo largo de l borde sur de un mar gris de rodadura, que Samm insista era un lago, e incluso ver en el mapa, Kira le costaba al creer que no era otra parte del ocano que haba dejado atrs. Ella nunca le haba gu stado ese ocano antes, sintindose pequea y expuestos en sus orillas, pero ahora le dola por l. Ella sufra por sus amigosde Marcus. Bobo relinch y sacudi la melena, y ella le dio una palmada con gratitud en el cuello. Cmo viejo mundo pudo pasar sin caballos, no poda entender. No se poda acariciar a un c oche. En una ciudad que se llama Toledo el lago se encontr con un ancho ro que serpentea desde el sur, y se detuvo en su caballos en el borde de la misma, una cornisa de la que haba una cada de quince me tros hasta el ro embravecido. All Ya no haba camino delante de ellos, entre los escombros del puente I-80 estaba en el ro a lo lejos. "Qu pas aqu?" Pregunt Kira. El precipicio era vertiginosa, el viento azotaba a travs d e su pelo. "El puente parece demasiado nuevo para simplemente deshacerse de esta mane ra." "Mira a los rayos", dijo Samm, sealando a continuacin que la infraestructura metlic a de torsin de la concreto en su lado de la sima. "Este fue volada." "Eso debera hacerte feliz", dijo Garza de Afa. Afa giraba en crculos en su Oddjob caballo, haciendo caso omiso de ellos y murmurando amenazas que Kira se adivinaba slo medi o dirigido a caballo. "Vamos a tener que ir por ah", dijo Samm, tirando de la cabeza de Buddy a la izqu ierda para ir hacia atrs. Kira se qued cerca de la orilla, mirando hacia el lado contrario. El puente cado haba hecho una especie de barrera en el ro, no es grande o lo suficientemente alto como para bloquear su flujo, pero lo sufi cientemente intrusivo para enviar el plcido ro turbio y burbujeando sobre los escombros antes de suavizado de nuevo en el otro lado.

"Quin hubiera soplado hacia arriba", pregunt. "Hubo una guerra", dijo Garza. "Es probable que no recuerde, usted era muy joven ." Kira hizo lo posible por no mirarla. "S que hubo una guerra", dijo. "Simplemente no lo entiendo qu lado tena una buena razn para volar un puente. Me dijiste que los parciales se c entraron en militares objetivos, por lo que ellos no lo han hecho, y los humanos no hubieran destruido sus propias estructuras ". "Esa es la actitud que se inici la guerra", dijo Garza, y Kira se sorprendi por el enojo corriente subterrnea en su voz. "No lo entiendo", dijo Kira. Heron mir con una mezcla de clculo y desdn, se volvi y mir hacia el ro. "El supuesto tcito de la soberana. Este puente perteneca tanto a los elementos parc iales como lo hizo con el los seres humanos ".... "Parciales fueron dados los derechos de propiedad en el 2064", dijo Afa, mirando el camino que lo convirti Oddjob vueltas y vueltas. "Estos derechos nunca fueron reconocidos por los tribunales e statales y parciales seguan sin para obtener prstamos para comprar nada de todos modos. New York Times, edicin del Domingo, 24 de septiembre ". "Ah tienes la respuesta," dijo Samm, apuntando hacia abajo en la lnea de agua rota como el ro rod sobre el puente cado. "No, que sobresale del agua a unos veinte metros de la port era." Kira mir, siguiendo la lnea de su dedo y protegindose los ojos contra las manchas de resplan dor fuera del agua. Cuando Samm sealaba, Kira vio una punta de metal que sobresale del agua, presenta do de alguna manera en las piezas del puente. Sac sus binoculares y mir de nuevo, se centra en el metal, y vio que era el can de un tanque. El cuerpo se hinch hasta, justo por debaj o del flujo de agua, encajada entre dos piezas de hormign y acero. Las marcas en el lado leer 328. "Hu bo una tanque en el puente cuando se baj ". "Probablemente decenas de ellos", dijo Samm. "328 era un pelotn armado parcial. S upongo que lo local milicia aparejado el puente y explot cuando los parciales cruzaban, matando a tod os los que pudieron. " "Ellos no han hecho eso", dijo Kira. "Ellos hicieron eso y peor", espet Heron. La voz de Samm era ms suave. "Para el final de la guerra fueron lo suficientement e desesperado para hacer cualquier cosa" , dijo. "La victoria parcial ya fue decisivo, y la liberacin de RM hizo todo peor . Los seres humanos estn muriendo por millones. Algunos de ellos estaban listos par a hacer estallar todo lo que pudieron-su puentes, sus ciudades, incluso a s mismos-si eso significa matar a uno solo de no sotros. " "Realmente gran tica", dijo Garza. "Qu pasa con la flota de la baha de Nueva York?" Kira espet, girando hacia ella. "Lo vi en Afa de documentos y veinte naves humanas derribado, todas las manos perdidas, el ataque ms devastador de la guerra ". "Veintitrs", dijo Afa. "La defensa propia", dijo Garza. "Me ests tomando el pelo?", Pregunt Kira. "Qu podran los parciales posiblemente se def

ienden a s mismos desde? " Heron levant la ceja. "Por qu sigues diciendo eso?" "Qu?" "Decir" ellos "en lugar de" nosotros. "Eres un diferente parcial-usted, pero ust ed es uno de nosotros. Y t eres la mayora no duda uno de ellos. Sigues olvidando, pero sus compaeros humanos no va a visitar. Y se darn cuenta. " "Qu tiene eso que ver con nada?", Pregunt Kira. "Dime", dijo Garza. "Lo de Marco probable que lo haga a usted cuando encuentra a su novio poco lo que eres? " "Easy", dijo Samm. "Todo el mundo se calme. Este argumento no va a llegar a cual quier sitio ". "Tampoco este puente," Kira gru y volvi la cabeza de Bobo le llevar de vuelta a la carretera. Quera gritar, a gritar a los dos, incluso a Afa-que era su culpa, que haba peleado esta guerra y destruir el mundo antes de que ella era an lo suficient emente mayor como para defenderla. Pero ste parte de ella, este acto de destruccin masiva, ni siquiera poda culpar a ellos. Es a fue la peor parte de todo. "Vamos a encontrar otro camino." Chicago se inund. Haban tardado casi un mes en llegar, la anticipacin creciente con cada nuevo da. To da su solar Los paneles se haban ido, impulsando una serie de repetidores de radio detrs de el los-si los registros se encuentran incluy una manera de extender la fecha de vencimiento o sintetizar la cura para l a RM, que pudieron de radio a su casa en segundos en lugar de viajar un mes atrs a travs de pas peligroso. Afa hizo ms ansios o como la ciudad apareci ante ellos, una metrpolis gigantesca que pareca an mayor, si cabe, que el de Nueva York Ciudad. Se sent en la orilla de otro lago gigante, curvndose alrededor de los lado s este y sur, y extenderse hacia las llanuras hasta Kira vio-altsimos rascacielos, trenes elevado s y monorrieles, grandes fbricas y almacenes e interminables filas de casas y oficina s y apartamentos. Todo se desmorona. Todo envuelto en el agua pantanosa aceitoso. "Se supone que se vea de esa manera?", Pregunt Kira. "De ninguna manera", dijo Samm. Estaban en la parte superior de un complejo de o ficinas en las afueras de la ciudad, estudio de la escena con sus prismticos. "No todo est inundado, slo la mayor parte de ella, parece que hay aumentos y cae en el terreno, aunque no enorme. Yo apostara mayor parte del agua es a poco s centmetros de profundidad, tal vez a pocos metros de los peores lugares. Parece que el lago se desbord sus lmites ". "Chicago tiene docenas de canales que atraviesan la ciudad", dijo Garza. "Alguna s de sus calles superficiales Vas a ser ros profundos, pero deben ser fciles de detectar por lo menos ". "Esos canales son los canales ms fuertemente modificados en el mundo", dijo Afa o rgullo, como si los haba diseado l mismo. "Los ingenieros del viejo mundo en realidad invierten el flujo de uno de los ros -Esas son las glorias que solamos tener, en que la humanidad mantiene la naturale za bajo un estricto control. "Sus ojos brillaba, y Kira slo poda imaginar lo que el pensamiento le hizo a l, despus de cuat ro semanas de un desierto corren salvaje, una ciudad con tanta fuerza tecnolgica debe haber sentido como una respu

esta a una oracin. "La naturaleza ha luchado", dijo Garza. "Esperemos que no se ha inundado el cent ro de datos." "Aqu est la direccin," dijo Afa ansiosamente, sacando un pedazo de papel doblado de su mochila, mientras que otro email listado, con una direccin de la calle con un crculo rojo en la parte inferio r. "Nunca he estado aqu, as que no lo hago saber donde est ". Samm mir el papel, y luego a la ciudad gigantesca por delante de ellos. "Ruta de Cermak. Ni siquiera me saber por dnde empezar a buscar. "l mir hacia abajo a su papel, luego hacia abajo e n las calles de abajo. "Vamos a necesitar un mapa." "Esa torre es probablemente un aeropuerto", dijo Kira, que apunta a un pilar de hormign de altura cerca de las costas de el lago. "Van a tener un viejo lugar de alquiler de coches, y que est destinado a tener una especie de hoja de ruta local." Los otros estuvieron de acuerdo, y subieron de nuevo a sus caballos. Los caminos hacia el aeropuerto eran en su mayora seco, pero los pocos parches de inundaciones an result problemtica. Algunas de las calles estaban llenas de poca profundidad agua estancada, los dems no eran ms que barro, pero aqu y all una calle se haba conve rtido en una corriente en movimiento o un ro caudaloso. Las tapas de registro burbujea con invasin del agua del lago, el pavimento cedi la fuga red de agua, ya veces calles enteras haban cedido y lavado, gracias a alcantarill ado sobrecargado muy por debajo de las tuberas. El olor era insoportable, pero ola a lago, sin alca ntarillado. La humanidad haba sido pasado tanto tiempo que ni siquiera huele mal ya. Les tom todo el da para llegar a l aeropuerto, y acampado para pasar la noche en una oficina de la planta baja. Los caballos que atados a una mquina de rayos X oxidacin. Como Kira haba sospechado, el centro de alquiler de coches tiene una serie de mapas, y estudi minuciosamente sobre ellos en la la luz de la linterna de la garza, la planificacin de su ruta para el da siguiente . "El centro de datos es de aqu", dijo Samm, sealando a un lugar cerca de la costa, justo en el medio de la parte ms gruesa de la ciudad. "Con el lago justo all, y los canales en todas parte s, creo que vamos a tener suerte si no terminamos nadar all. Y tendremos que esperar del agua no txico tan cerca de la pramo txico. " "Los caballos nunca lo harn", dijo Kira. Heron mir a la escala en la esquina de la pgina, tratando de calcular la distancia . "Esa es una larga caminata sin ellos. Parece que podemos tomar la carretera 90 casi todo el camino all, si e s elevada, al igual que algunos de ellos han sido, no deberamos tener ningn problema con la inundacin hasta que los ltimos bloques ". "Y entonces, qu?", ??Pregunt Kira. "Deja los caballos atados a la autopista? Si nad a de Chicago como Manhattan, que van a ser comidos por los leones en las primeras horas. O aquello s perros que hablan extraas ". Samm casi sonri. "Todava est colgado en ellos, no es as?" "No entiendo cmo el resto de ustedes no lo son," dijo Kira. "Si dejamos libre suficiente para escapar de los depredadores, que no estarn ah cu ando regresemos" dijo Garza. "Si quieres caballos en todo, tenemos que correr el riesgo."

"Est muy lejos?", Pregunt Kira, mirando ms de cerca el mapa. "Podramos dejarlos aqu, o arriba tal vez, si es que estn encerrados en, no estn en tanto peligro, y sabemos que pod ramos encontrar de nuevo ". "Yo no quiero caminar", dijo Afa desde el otro lado de la habitacin, jugando con la pantalla de su porttil. Kira ni siquiera saba que haba estado escuchando. "Lo hars bien", dijo, pero Samm neg con la cabeza. "No s si lo har. Creo que es ms dbil ahora que cuando comenzamos el viaje. " "Si l no puede manejar el paseo hasta all, no va a ser capaz de manejar el paseo d e vuelta a casa", dijo Kira. "Nosotros dejar los caballos en un lugar seguro, y recogerlos en el camino de regreso. " Heron examina el mapa, la localizacin de la ruta con el dedo. "Vamos por aqu y lle gar directamente a 90; es una carretera de peaje, pero tengo algunos trimestres. Que enlaza aqu, a 94, y va a la derecha en el corazn de centro. Nos bajamos en este intercambio grande aqu, y es un tiro recto a travs de ParaGen, tal vez a slo una milla de la superficie de las calles. "Era difcil saber en el mapa los t ipos de edificios yacan a lo largo del ruta, ya que estaba destinada para los turistas y viajeros de negocios, algunos hoteles importantes y centros de convenciones fueron llamados, y un puado de restaurantes famosos, pero nada de lo que pareca co nveniente a su camino. Finalmente Heron se concentr en un edificio con forma de crculo desigual, justo al lado de la carretera. "Esta dice 'Wrigley Field. Eso es un estadio de bisbol. Habr una rampa de salida de la a utopista, y un montn de lugares para la pluma de los caballos en they'll tienen comida, y van a estar contenida y protegida ". Kira estudi, luego asinti. "Supongo que es nuestra mejor apuesta, y si las cosas n o salen segn lo planeado, podemos adaptarse a la carretera. Vamos a dormir un poco, y salir con la primera luz ". El aeropuerto tiene varios restaurantes, y en las cocinas de nuevo fueron capace s de mendigar juntos varias latas de latas selladas-principalmente alimentos a granel de tamao de frut a, pero un lugar tena un estante de conservas pollo, y un restaurante flacidez mexicana tenan algunas latas de un galn de frijol es refritos y salsa de queso. La mayora de la fruta haba vuelto, y los frijoles olido lo suficiente sospechoso q ue decidieron no arriesgar , pero el pollo y el queso elaborado para una sabrosa comida si un poco desorden ado. Ellos comenzaron un fuego en un metal cubo de basura y calentado, lo mejor que pudieron, sirviendo en bandejas de espu ma, por lo bien conservado que pareca nuevo y comer con cubiertos de plstico de una bolsa en la parte trasera de una tienda de sndwiches de edad. Afa ignorado, con los ojos pegados a la pantalla, comiendo slo cuando Kira coloca el alimento directamente en frente de su cara. l estaba murmurando acerca de los cdigos de seguridad, y se lo dej a su traba jo. Kira hizo la primera guardia, hablando en voz baja a Bobo mientras mordisqueaba una maceta con mucha vegetacin. Afa fue sigue funcionando cuando Garza se hizo cargo a las dos de la maana, pero cuando K ira se despert a las siete estaba dormido en su silla, se dej caer sobre la pantalla oscura. Kira no poda dejar de p reguntarse si haba dormido naturalmente, o si Heron alguna manera haba golpeado hasta dejarlo incons ciente. Ellos empacaron y se dirigieron a cabo, siguiendo el mapa y descubrir que Garza

tena razn, y la carretera fue elevado. Pasaron a travs de kilmetros y kilmetros de Chicago, como si en un puente a travs de un pantano, mirando las casas, parques y patios de escuelas inundadas y todo empapa do, la superficie aceitosa de el agua brillando intensamente en el sol de la maana. Aqu y all, un ro se mova a travs de la ciudad, la evidencia de una mesa de agua extremadamente alta, y Kira se maravill de que la ciudad nunc a haba sido seco en absoluto. Se debe tener tenido un enorme esfuerzo para el mundo antiguo para mantener el lago y los ros e incluso el agua subterrnea en comprobar. Una parte de ella se senta orgulloso, como Afa haba sido el da anterior, sonriendo al pensar que ella era una parte de un legado, una increble especie tan inteligente, tan capaz y determinado, que pod ra tener espalda al mar ya su vez los ros de todo a su paso. Haber tomado esta costa panta nosa y lo convirti en una megaciudad era una hazaa para estar orgullosos. Otra parte de ella slo pensaba en el orgullo imponente. Qu tan fcil sera para una civ ilizacin tan increble para llegar a slo un poco demasiado lejos? Para hacer algo que no deba? Pa ra hacer un sacrificio o una compromiso o una racionalizacin demasiados? Si usted puede construir una ciudad t an grande, lo que es que le impida la construccin de una persona? Si usted puede controlar un lago, lo que es que le impida el control de una poblacin? Si se puede someter a la naturaleza misma, por qu una enfermedad cada vez ir de las m anos? Kira pens en la confianza: sobre todos sus planes secretos y las intenciones ocul tas. Acerca de la prueba de fallos. Qu era? Estaban tratando de salvar el mundo o destruirlo? Las respuestas estaban e n el centro de datos, y el centro de datos estaba en sus manos. Siguieron a la Interestatal 90 en una lnea recta al noroeste, hasta que por fin s e arque hacia el oeste para unirse 94. Para su consternacin comenz a sumergir hasta aqu, no slo perder su elevacin, pero literalmente corriendo por debajo de el nivel del resto de la ciudad-no debajo de la tierra, pero hundida en ella. Lo que haba sido una vez la carretera es ahora un ro lento, con slo la parte superior de los camiones ms alt os que sobresalen por encima del agua. "Vamos a tener que doblar la espalda," dijo Samm. "Y qu", pregunt Garza, "viajar a travs de las calles de la superficie? Viste los su mideros que pasamos tratando de llegar al aeropuerto, con esta cantidad de agua que cubre todo, nunc a vamos a saber si estamos entrando en tierra firme o un hoyo bajo el agua ". Kira Mir detrs de ellos, escudriando el paisaje urbano, luego de vuelta en el ro. "E s demasiado tiempo para los caballos a nadar ". "Es milla", dijo Garza. "Vamos a ver un barco," dijo Afa. Kira mir. "En serio?" "Usted dijo que este camino va directo hasta el centro de datos, no? Sabemos que es lo suficientemente profundo para un barco, as que vamos a dejar los caballos y tomar uno. " Samm asinti. "Tengo que admitir que es una buena idea. Vamos a encontrar algo que puede flotar y nos lleve ". Kira Bobo en ngulo hacia el lado de la carretera y mir, la exploracin de la ciudad

a su alrededor. Aqu, en el punto de cruce de la carretera era ridculamente amplia, decenas de carr iles de ancho, y casi en nivel del suelo. El lado norte era una especie de estacin de tren, pero el sur pa reca un residencial barrio, y probablemente la mejor apuesta para encontrar un pequeo bote. Se baj de la espalda de Bobo, estir sus piernas, y agarr su rifle. "Uno de ustedes vienen conmigo. Vamos a ver qu pode mos encontrar all ". "Voy a ir", dijo Samm. Salt Buddy y sigui Kira, ponerse al da con ella rpidamente co n pasos largos y fciles. Ellos treparon sobre una barrera de cemento, y luego otro, y otro, un sinnmero de diferentes carreteras y caminos y direcciones de todos corriendo y en el pasado y alrededor de la otra. "Es un buen plan", dijo. Kira iz sobre otra barrera. "El barco? Afa no es un idiota ". "Creo que he sido injusto con l." Kira sonri. "No te pongas sentimental ms de una buena idea." "No es slo eso", dijo, "es todo. l ha sido ms fuerte de lo que esperaba. O ms resist ente, por lo menos. "l la sigui a travs de la barrera. Kira asinti con aire ausente, la exploracin de los rboles a la orilla de la carrete ra. "Ha pasado por mucho." "Solo once aos", dijo Samm, "correr y esconderse y sin nadie que le ayude o compa rtirlo. Es no es de extraar su mente se rompi. "Se encogi de hombros. "l es un ser humano." Kira se congel. "Espera," dijo, volvindose hacia l. "Ests diciendo que l es. . . que e st bien que l es loco, porque es humano? " "Estoy diciendo que lo ha hecho mucho mejor para l que muchos de los seres humano s tendra", dijo Samm. "Pero t crees ser humano es una responsabilidad", dijo Kira. "Que el ser humano a lguna excusa su deficiencias porque "bueno, al menos no est cagando en los pantalones todo el tie mpo. "Eso no es lo que dije." "Pero es lo que quieres decir", dijo Kira. Es eso lo que piensas de m? "Ella es mu y inteligente, para un humana '? " "Eres un parcial." "No lo sabes." "Estamos diseados para ser perfecto", dijo Samm. "Somos ms fuertes y ms inteligente s y ms capaces porque nos construimos de esa manera-No veo por qu es tan malo en reconocer en vo z alta. " Kira se dio la vuelta y salt la ltima barrera, chapoteando en el barro all delgada. "Y t preguntarse por qu todos los seres humanos que odian ". "Espera," dijo Samm, siguiendo de cerca detrs de ella. "Qu es esto realmente? No ha ce normalmente obtener esta enojado ". "Y uno no suele hacer declaraciones racistas radicales acerca de cmo los seres hu manos son estpidos." "Heron hace", dijo Samm. "Nunca muerdas la cabeza." Ella se dio la vuelta para mirarlo. "Por lo que debe ser permitido para odiarnos , tambin? Es que el problema-estoy siendo injusto para ti? " "Eso no es-" Se detuvo a media frase. "Ah". "'Ah'? Qu ah? "

"No veo de qu se trata, y me disculpo por sacar el tema." "Te dije que lo que se trata. No trate de echar la culpa en cualquier lugar, per o su perfeccin hombros de ingeniera ". "Sigues llamando a los seres humanos 'nosotros'", dijo en voz baja. "Todava ests i dentificando con ellos." "Por supuesto que estoy identificando con ellos", dijo. "Se llama empata humana. Eso es lo que los humanos hacer, nos identificamos con los dems-nos preocupamos por los dems. Obviamente Her on no tiene corazn alguno, pero, pens, era diferente. Usted. . . "Su voz se fue apagando. Cmo poda explicar la traicin se senta cuando hablaba as de gente que amaba? Cuando l continu sin entender cmo horrible, ese tipo de actitud? Ella se dio la vuelta y empez a caminar. "Lo siento", dijo detrs de ella. "Pero Heron es correcto. Vas a tener que averigu ar quin es usted son ". Kira le ech los brazos al aire, gritando atrs sin volverse. "As que puede 'tomar pa rtido'?" Ella estaba llorando y las lgrimas estaban calientes en sus mejillas. "As que se puede ser feliz", dijo Samm. "Usted est desgarrando a s mismo en medio." CAPTULO VEINTIDS Les tom una hora para encontrar un barco, no hablar el uno al otro ms all de simple s monoslabos: Aqu. Ya est. No. Era una pequea lancha, tal vez cuatro metros de proa a popa, montados en un remolque y todo en un patio trasero prcticamente repleto de camiones y vehculos todo terreno. Kira dio la vuelta l, chapoteando en el agua poco profunda, determinando la forma en que se adjunt, cm o desengancharlo, donde podra ser capaz de empujar un camin o romper una cerca para conseguir la cosa fuer a del patio. No pareca ser una forma. Se cuecen a fuego lento, todava enojado con Samm, pero finalmente habl sin mirarlo-. "No creo que podamos sacarlo." "Estoy de acuerdo." Su voz era sencilla y carente de emociones, pero siempre fue as. Estaba tan enojado con ella como ella a l? La idea de que l no podra hacer su enoj an ms que antes. "El que vive aqu fue obviamente un amante de la naturaleza", dijo Samm, mirando a su alrededor en las motos de cross y remolques de camping que miente cerca del barco inmvil. "Podra tener algo ms pequ eo en su garage ". "O el garaje", dijo Kira, inmediatamente lamentando el tono de petulancia en su voz. Puede ser enojado con l sin ser un idiota, Kira. Se concentr en el problema en cuestin, miran do la camioneta de neumticos de nuevo, preguntndose hasta dnde llegara si intentaba arrancarlo: Los neu mticos se mantuvieron estables y el gas en el tanque tena doce aos, por lo que si se ha iniciado en absoluto, que no llegar muy l ejos. Al final de la calle? El extremo de el camino de entrada? Eran slo una cuadra de la tenedor al sur del ro carretera, s i slo se podan obtener tan lejos, que podan volcar en la fila y que el resto del camino. Ella intent abri r la puerta de la casa, en el supuesto que si los propietarios estaban en casa cuando murieron, las llaves de la camion eta podra estar dentro. La puerta estaba cerrada, y sac su pistola para disparar fuera de la cerradura cuando de repente S amm sali del garaje,

fuerte golpeando un pequeo bote de remos metal contra el marco de la puerta. "Hay remos en el interior", dijo, asintiendo con la cabeza vuelta hacia el garaj e. "Es una especie de pequeo". "Es lo mejor que pude encontrar", dijo Samm: "Yo soy ms que un parcial." No haba h ostilidad en su voz cuando dicho, porque nunca hubo, pero Kira sinti una pequea oleada de ira que podra haber venido de la link-o podra haber venido de su propia mente furiosa. Ya sea que se senta como si no, era evidente que an pensando en su argumento, y la revelacin le dio una emocin comn de rabia y de triun fo. Ella ve obligada a mantener una expresin fra y se fue adentro para conseguir los remos. En el momento en que lo hizo de nuevo a la salida de la autopista, en primer lug ar de remo y luego llevar el barco hasta la pequea pendiente, Heron y Afa estaban de pie solo. "Me ataron los caballos en el patio de trenes", dijo Heron. "Ella me hizo llegar de mi caballo", dijo Afa. "No me gusta ese caballo." "Usted debe estar contento de librarse de l, entonces," dijo Kira. Ella lo mir fij amente Heron. "Estn seguros?" "Le di la tuya una pistola por si acaso." "Perfecto," dijo Kira. "Ready to go?" Heron mir Samm, luego otra vez a Kira, calculando en silencio. "Lo que pas entre t dos? " "Nada", dijo Samm. Heron levant una ceja. Se deslizaron el barco de vuelta en el agua, lo que ayuda en Afa y lo colocando cuidadosamente en el centro. El barco se hundi ms bajo su peso, pero sostuvo, y l agarr su mochila con fu erza a su pecho. "Necesitamos un barco ms grande. Traje todo nuestra salsa nacho ". "Yum", dijo Kira. Quera mirar Samm, para ver si l estaba rodando sus ojos o hacer alguna otro signo externo de burla sobre el comportamiento infantil de la AFA, pero no se atrevi, y ella saba que l no sera de todas formas. "Va a mojarse", dijo Afa. "No vamos a dejar que se moje", dijo Samm. Ellos empujaron el barco lejos de la poco profunda, con una inclinacin orilla, y Heron y Kira apilados despus de Afa. Ellos tomaron los remos, y Samm lo s empujaron an ms lejos antes de entrar en l. l estaba mojado hasta la cintura, y goteaba y se derram por t oda la parte inferior de el barco; Afa extendi desapasionadamente para derribarlo de nuevo por la borda, p ero Kira lo detuvo. Se establecieron en, mantienen su peso lo ms equilibrada posible, y comenzaron a remar. El ro se hizo ms y ms mientras remaban hacia l. Las filas de vehculos, se detuvieron o se estrellaron en ltimos momentos de la vida de sus conductores, parecan lneas de animales marrones e n cuclillas vadeando lentamente en una el agujero de riego: Aqu era uno con slo sus neumticos delanteros hmedas, aqu haba otr o con su motor sumergido; aqu fue uno con su slo el techo y la antena que sobresala del agua. Ellos remaron s in hablando, el chapoteo del agua en los bordes de la embarcacin, y pronto incluso l os remolques diesel y gigantes camiones de carga se sumergieron, con slo las mismas tapas que brilla a travs del agua como el metal fuerte

bancos de arena. Los bordes de la carretera del ro estaban cubiertas de rboles, alto y ya no est lim itado por el ser humano supervisin, tenan patios recuperados, parques, e incluso algunas partes de la carr etera. Cada kilmetro por lo que pasan debajo de un puente, los antiguos caminos entre un lado de la c arretera y el otro, y A menudo, estos estaban cubiertas de musgo y enredaderas, no kudzu, sino algo co n pequeas hojas, ms oscuros que Kira no reconoci. Ella cogi una off mientras se deslizaban por debajo de l, y vio q ue se trataba de cera para al tacto. Se frot suavemente entre los dedos y se pregunt cmo se llamaba, y lo dej c aer en el agua. El peligro mayor por debajo de los puentes fueron las bandadas de aves acuticas q ue se haban establecido su residencia all, rayando el hormign apoya con los excrementos de color amarillo-blanco. En el marco del tercer puente un dormidero rebao fue perturbado por su paso y se alej volando, primero buceando antes picada lejos de la agua y volando alto en el aire. Afa agit a ellos, sorprendido por la vista y el s onido de un centenar de enjambre pjaros, casi derribando el barco, pero Kira pudo calmarlo. Le entreg su r emo a Samm y se centr su atencin en mantener Afa suave. El ro era mucho tiempo, incluso ms de l o que tenan esperado, y Kira comenz a preguntarse cmo es exacto el mapa haba sido. Justo cuando estaba listo para dar vuelta a su alrededor, seguro que de alguna manera haban perdido su turno, pasaron al es tadio Heron haba visto en el mapa. Kira anunci que estaban cerca, y escuch y asinti tranquilizador como Afa l e dijo a su acerca de las especificaciones tcnicas de un centro de datos. El camino se elev por encima del agua slo una vez, un paso a desnivel en el interc ambio final antes de salir de la autopista y entrar en la ciudad. Llevaron el barco sobre el mismo, de exploracin de la ciudad como lo hicieron, y Kira seal el edificio supuso era el centro de datos, un edificio de ladrillo de grasa c on dos torres cuadradas. Caminaron por el otro lado del puente y pusieron de nuevo en el barco, aunque slo podan remar por unas cuantas cuadras antes de la profundidad se hizo demasiado inconsistente para molestarse. Se metieron la milla final, sondear el suelo delante de ellos con palos para no caer en ningn dolinas repenti nos. Haba dos, y que tenan que ir a una manzana completa todo lo posible para evitar el seg undo. Cuando llegaron a la centro de datos, Kira sonri con orgullo-era el mismo edificio que haba visto desde la colina. El agua nivel alcanzado casi hasta las rodillas, y Samm mir hacia el edificio de varios p isos. "Espero que el equipo que est buscando no est en el primer piso", dijo. "O en el st ano." "No lo sabr hasta que lleguemos a activarse", dijo Afa, salpicando hacia la esqui na. "La situacin de emergencia generador debe estar fuera de lugar. Encuentre algunos disolventes de pintura ". Kira Mir Samm, entonces inmediatamente mir hacia otro lado, buscando a su pregunta en Heron lugar. "Paint ms delgada? "

Heron neg con la cabeza. "Tal vez l est haciendo algunos proyectos de mejoras para el hogar." La respuesta de Afa se perdi mientras caminaba alrededor de la esquina del edific io, y Kira y los parciales se apresur a ponerse al da. ". . . rompe la resina ", dijo. "No es una solucin efic az a largo plazo, debido a que los vapores se pone son txicos, pero van a conseguir que el motor fu ncionando mejor de lo que lo ha hecho en doce aos. "Estaba de nuevo en el modo de lucidez, tal vez ms lcido y con ganas de lo que jams lo haba vistoaqu, en su elemento, l era todo genio con ninguno de los hijos de detenerlo. Hizo Kira, en contrario, sentir que el lento. "Qu ests hablando?", Pregunt Kira, golpeando el suelo por delante nerviosamente con su bastn mientras corri para mantenerse al da. "Eso", dijo Afa, el redondeo de la esquina trasera del edificio. Detrs del centro de datos fue una serie de postes elctricos, cables y bloques gigantes de metal, una vez pintado gris pero a hora manchada de xido. Se moj hasta la puerta, y luch con las cerraduras. "Tenemos que conseguir stos comenzaron , al menos uno de ellos, y el mejor manera es con diluyente de pintura ". "Djame hacerlo", dijo Garza, sacando un par de metal fino aguijones de alguna par te de su cinturn. Ella que se inserta en la cerradura de la verja, que torci un poco, y la cerradura se abri. Afa corri en, a punto de perder el equilibrio en el agua. Los bloques de metal fueron marcados con diferentes iconos y etiquetas y advertencias. Incluso mirarlos, Kira no estaba seguro de lo que eran. "Este lugar fue uno de los mayores centros de datos de todo el mundo", dijo Afa. "Si se corta la alimentacin, la mitad de la planeta perdido sus datos. Se retir de alimentacin de la red elctrica general como todos los dems, pero tena todo estos como copias de seguridad, si algo le suceda a la red principal, o incluso a uno de estos generadores, hay haba otros diez generadores en el sitio para tomar el relevo. Son diesel, por lo que slo tiene que encontrar el. . . No lo entiendo. "l derram en otra direccin, y Kira leer las etiquetas de la ms cercana bloque de metal. "Estos no son los generadores de energa," dijo, "que son. . . generadores de fro? " "Es un sistema de refrigeracin para centros de datos", grit Afa. Se ech hacia atrs, casi cayendo mientras lleg. "Nunca he visto uno tan grande. Pero dnde estn los generadores? " "Vamos a mirar en el interior", dijo Garza, y la sigui pulg El edificio era ms ado rnado que Kira espera, un estilo ms antiguo de la arquitectura hecha con ladrillo y yeso y panel es de madera. Incluso el techos eran abovedados. La primera planta del edificio estaba tan inundado como el exterior, gracias a la vidrio y sellos de pobres en las puertas destrozadas, sino que lleg justo despus d e sus rodillas, y un recubrimiento de polvo y escombros flotando en la parte superior de la misma, como una costra. Haba unas p ocas oficinas, pero la mayor parte del suelo se recogi con una sola habitacin gigante llena finales para acabar con filas de torres de o rdenador-no slo pantallas, como el ordenador porttil Afa llev con l, pero los ladrillos gigantes de la memoria y capac idad de procesamiento, cada uno

ms alto y ms ancho que Kira s misma. El primer piso tena cientos, alineados como obe liscos, pedazos de alambre y aislamiento flotando en el agua alrededor de ellos. "Eso no es bueno", dijo Samm. "Nunca vamos a obtener estos a correr de nuevo." "Y esperamos que lo que queremos est en otro piso", dijo Afa, y salpicado por una fila de servidores a un tanque de metal de gran tamao. "Y espero que tengan ms de stos all con l." "Se trata de un tanque de gas", dijo Kira, y Afa asinti con entusiasmo. "Y el generador est justo al lado de ella. Aqu es donde necesitamos a los disolven tes de pintura ". "Todava no lo entiendo", dijo Kira. "El gas se degrada con el tiempo", dijo Samm, asintiendo con la cabeza como si e ntendiera todo. "El petrleo en el interior se convierte en resina, al igual que una goma gruesa. Es por eso que ninguno de los coches funciona ms ". "Todo el mundo sabe eso", dijo Kira. "Es por eso que est buscando diluyente de pintura", dijo Samm. "Se rompe la resin a y la vuelve a en gasolina. El escape sera txico, como dijo antes, pero el generador funcionara. " "Por lo menos lo suficiente para nosotros para conseguir nuestros datos", dijo A fa. Se encaram en una escalera de metal y comenz a luchando contra la vlvula en el tanque. "Voy a abrir", dijo Samm, empujndolo suavemente a un lado. "Ustedes dos se encuen tra un poco de pintura ms delgada." "S, seor", dijo Kira recato, y logr sofocar una reverencia y se volvi para irse. Her on seguido a salir y le habl en voz baja mientras salan del edificio. "Me alegro de ver que ustedes dos para llevarse bien tan bien", dijo Garza. "Cua lquier cosa que quieras decirme antes de que usted Samm pualada en la cara? " Kira no respondi, la exploracin de los escaparates de todo lo que pareca que podra v ender hardware. Tom aire, tratando de calmarse. "Cree usted que los seres humanos son inferiores?" "Creo que todo el mundo es inferior." Kira se detuvo, mirando hacia atrs para mirar a Heron, luego se volvi de nuevo y s igui caminando. "Cree usted esa es la respuesta que estoy buscando? " "Es un hecho", dijo Garza. "Los hechos son demasiado ocupado siendo cierto que p reocuparse sobre cmo se siente acerca de ellos." "Pero usted es una persona, no un hecho, cmo te sientes al respecto?" "Parciales viven en un sistema de castas", dijo Garza. "Los soldados son los mej ores luchadores, los generales son los mejores lderes y solucionadores de problemas, los mdicos tienen el mayor conocimie nto y la destreza manual. Es la forma en fuimos hechos-no hay vergenza al saber que has sido burlado por un general, ya qu e estn diseados, desde el nivel gentico, de ser ms astuto que todos. "Ella se inclin un poco, una sonrisa impdica rastreros sobre su cara. "Pero yo soy un modelo de espionaje, y que estn diseados para vencer a todo el mundo en todo. Agentes independientes que funcionan fuera de la estructura de mando norma l, frente problemas en todas las categoras y superarlos sin asistencia externa. Cmo no me sie nto superior cuando me demostrable soy? "Hizo una pausa, y su sonrisa se volvi ms seri o. "Cuando sugiri que podra ser un modelo de espionaje, as, que es ms o menos el mejor elogio q ue puedo

dar ". "T no lo entiendes", dijo Kira. "Usted o Samm o cualquiera de los otros parciales ." Ella dej de caminar otra vez, levantando las manos en seal de frustracin. "Cmo crees que esto va a termi nar? Nos matan y te matamos hasta que nadie se fue? " "Estoy bastante seguro de que vamos a ganar", dijo Garza. "Y entonces, qu?", ??Pregunt Kira. "En dos aos ms que todos estaremos ms all de su lm de veinte aos, y estars muerto. Y si alguno de nosotros vivimos a travs de la guerra, vamos a morir contigo, porque necesitamos su feromonas para vivir. Y si evitamos la guerra? Qu pasa si encontramos algo en este centro de datos y curamos RM y caducidad y seguimos con nuestras vidas? Tendremos dos vivimos y no s pondremos en tanto odiamos otra y tarde o temprano tendremos otra guerra, y nunca vamos a escapar de ella a menos que cambiemos la forma en que pensamos. As que no, Heron, no me gustan los hechos o su actitud o su justicia propia explicacin de por qu est bien ser un racista, idiota fascista. Maldita sea, dnde hay una tienda de hardware? " Doblaron otra esquina, y Kira vio un cartel que pareca prometedor, asalto hacia e lla en botas inundadas. No se molest en mirar si Heron estaba detrs de ella. La tienda era extrao, una especie de combinacin de tienda de mascotas / tienda de reparaciones en el hogar, pero tenan pintura delgado, y Kira cargado con dos latas de un galn por cada puo. Cuando se dio la vu elta, Heron tena razn detrs de ella, y ella agarr cuatro latas tambin. Ellos stomped de nuevo a travs del agua a los generadores, teniendo cuidado de seguir la misma ruta exacta en caso de que hubiera cualquier colapsos o hundimientos que haban perdido en el camino. Cuando volvieron, y Samm Afa haban logrado abrir la vlvula de gas, y se Afa sondeo el tanque con una larga pieza de armadura. "Pegado casi slido", dijo. "Esto podra tomar un tiempo." "Hay unas cuantas latas en la tienda si los necesitamos", dijo Kira, el establec imiento de las latas en gran medida de la rejilla metlica cerca del tanque. "Traje un embudo". "Primero tenemos que asegurarnos de que este es el tanque de la derecha", dijo A fa. "Samm mir a su alrededor, y hay varios ms en esta planta, y desde el aspecto de este cableado que hay ms arriba, t ambin. " "Eso significa que no podemos posponerlo por ms tiempo", dijo Samm. "Tenemos que averiguar qu servidor Datos de ParaGen est en ". Afa asinti. "Los registros de los servidores son de ParaGen se encuentran en una oficina de administracin; Probablemente arriba ". Encontraron la escalera ms cercana y caminaron hasta, Kira se regocijaban en el s entimiento cuando finalmente dio un paso por encima del nivel del agua. La segunda historia se celebr nada ms que servidore s, al igual que el tercero, pero el cuarto tena un nmero de pequeas oficinas a lo largo de una fila de ventanas rotas. Afa dej su m ochila y cerr la cremallera abierto, sacando a-a Tokamin batera del telfono en forma que proporciona un poder casi perpetua, pero slo en pequeas cantidades, y los beneficios del dispositivo tradicionalmente haba sido negada por la radiacin ambiental que

emitida. El viejo mundo nunca les haba producido ms all de la prueba de concepto, y aunque el sobrevivientes en Long Island haba jugado con la idea, que haban consideraron dema siado peligroso para el uso prctico. Cuando usted tiene solamente un puado de seres humanos que quedan, que no tiene s entido darles cncer. Afa, al parecer, haba hecho suya, Kira se apart de ella, y se dio cuenta de que Samm y Heron hicier on lo mismo. Afa pulsado el botn para encenderlo, y Kira se encogi, esperando una explosin de energa verde gaseosa, pero todo lo que se hizo fue la luz un pequeo icono en forma de anillo en el centro. S e conect a la mesa ordenador, uno de los de cristal negro con marco de Kira haba visto en la oficina ParaGen Manhattan, y lo encendi. La recepcin parpade, un panel de cinco pies de cristal claro-on, off, on, on, off. Con una explosin final de color azul iluminar la mesa iluminada, mostrando esencialmente una versin ms grande de la pan talla del dispositivo de Afa. Era como una ventana se haba abierto en otro mundo, en sustitucin de la placa de vidrio con una vista de un verde verde selva, Kira tan ntida y clara se acerc para tocarlo. Fue el mismo vaso, cubierto d e montones de el polvo y la suciedad, y estropearon aqu y all por fallos pixelados en la imagen. Brillando suavemente en el centro haba una pequea caja solicitando una contrasea y Afa intent unas cuantas pala bras antes de volver a la mochila y rebuscar algo. "Mira para las notas", dijo, sealando al azar en el resto de la habitacin. "Setent a y ocho por ciento de los los oficinistas salen de sus contraseas escritas cerca de sus computadoras. "Kira y Samm recorrieron el ruinas oficina para trozos de papel, aunque doce aos de ventanas rotas y el pleno acceso a la elementos haban salido de la habitacin por lo revuelto que no esperaba encontrar n ada til. Heron volvi lugar a unas fotos que quedan en el comedor, convirtindolos en torno para ver si alguno tena nombres en la espalda. Mientras buscaban, Afa recupera una memoria de su mochila y se inserta en un pue rto en el marco de la mesa. Antes de que nadie pudiera encontrar una contrasea, Afa solt una breve carcajada. "Lo tengo." Kira mir hacia arriba. "La clave?" "No, pero estas mesas tenan un modo de mantenimiento, y tuve la oportunidad de di spararlo. No puedo ver ninguna de las de datos, y no puedo modificar nada en absoluto, pero esto me permite ver los aj ustes y, sobre todo, la . rbol de archivos "La imagen de la pantalla no era ni siquiera una imagen ms, la selva y los iconos han sido sustituido por el desplazamiento de texto, dividido en ramas y ramificaciones, c omo un sistema de races de palabras basado en. Afa de dedos volaban sobre la imagen, la ampliacin de aqu, comprimiendo all, hojeando fila tras fila de pasado nombres y archivos. "Esto es perfecto." "As que vas a ser capaz de encontrar los servidores ParaGen", pregunt Samm. Afa asi nti con la cabeza, con los ojos pegados a la pantalla. Samm esper un momento y luego pregunt: "Hasta cundo?" "A menos que tengamos mucha suerte, la mayor parte de la noche", dijo Afa. "Me pu edes traer un poco ms de esa salsa nacho? "

CAPTULO VEINTITRS Samm agita el tanque de gas, y Kira oy un chapoteo satisfactorio como el lquido de ntro golpe contra la paredes de metal. "Suena como que estamos listos." "Esto nos debe dar suficiente jugo para la energa todo el suelo la mayor parte de l da", dijo Afa. Samm atornillar la vlvula apretado en el tanque de gasolina, todos ellos dieron un pas o atrs, y la Afa accion el interruptor para iniciarlo. En el cuarto intentarlo farfull, tieso por falta de uso, y en el sptimo que rugi furio samente a la vida. Casi inmediatamente a la iluminacin de emergencia se encendieron, las pocas bombillas que no se haban quemado o roto, y momentos ms tarde las bocinas en el techo comenzaron a sonar, dos de ellos a todo volumen un aviso urgente que la fuente de alimentacin del centro de datos se haba comprometido, y el tercero si mplemente aire silbando y desalojando una nube de polvo. Heron mir con los ojos entrecerrados. "Eso va a ser molesto." "Vamos," dijo Afa. "No tenemos mucho tiempo." "Pens que dijo que tenamos el poder durante casi todo el da", pregunt Kira. "El poder, s, pero el enfriamiento no. Toda esa planta al lado es slo para mantene r este fresco, y hay hay manera de conseguir que vuelva a funcionar, incluso si pudiramos ponerlo en m archa, utiliza algunos productos qumicos raros que estamos No va a encontrar en la ferretera del perrito esquina. Sin un sistema de refriger acin, estos servidores podran fundir sus circuitos y con los dems bastante rpido ". El servidor ParaGen estaba dos filas ms, y alrededor de la mitad; fsicamente cerca del generador que sirvi y unos ochenta otras mquinas. Incluso con el generador en marcha, los se rvidores no hicieron parecen tener el poder suficiente para ponerse en marcha, por lo que envi Afa Kir a y Samm torno a cualquier otro equipo en el mismo circuito con el fin de reducir el poder. Tom Kira un tiempo para aver iguar cul de los muchos cables era por el poder, pero una vez que encuentran la primera, el resto era si mple. Ella haba hecho unos veinte aos, Todava no hablar de Samm, cuando Afa grit triunfalmente. "Es el!" Samm se levant para volver, pero Kira sigui trabajando. Si desconectando la mitad de ellos ayud, desenchufe el resto ayudara an ms, adems de que ella todava estaba enojado con tanto Samm y Heron, y no quera ser alrededor de ellos. Cmo podan ser tan cerrado de mente? El racismo ha desaparecido casi por completo desde el receso, con los seres humanos de todo tipo y color de trabajar juntos libremente porque literalmente no haba nadie ms para trabajar. Kira record una retencin en un pueblo de pescadores exterior, un ho mbre que haba conocido en un rescate que haba dirigido la llam towelhead por su obvia ascendencia india, pero era un am argado, solitario como hombre, y haba vivido tanto tiempo sin ningn tipo de odio tnico, que el insulto sal i de ella casi con humor. Era broma, una cosa que rerse con sus amigos: Fue este hombre de verdad ? En Long Island, todos trabajaban juntos, todo el mundo tiene el tiempo, y no importa lo que pareca, eras siendo humanos. . . . a menos que fueras un parcial. Hizo una pausa, un cable de alimentacin se elimina en la mano, de pronto ver la s

ituacin desde el otro lado. As como Samm y Heron vieron como innatamente superior, los seres humanos vieron a todos los parciales como innatamente mal-tan diferentes, y por lo menos, que ni siquiera se califican como personas. Hasta hace unos meses haba pensado lo mismo, pero todo haba cambiado cuando conoci Samm. Samm. l era el que haba convencido de ella, a travs de sus palabras y acciones, que los p arciales fueron tan inteligente, tan emptica, tan enojado y fracturada, al igual que. . . humana, la verdad. Tenan diferentes biologa, pero sus pensamientos y sentimientos eran casi idnticos. Ella era la mayo r prueba de que: Haba sentido humano durante aos, todava se senta humano. Qu diablos era? En un re pentino ella sinti todo el peso de cada milla que haba atravesado de East Meadow hasta aqu, cada ro que separaba la de sus amigos, cada montaa que se alzaba para mantenerlos separados. Ella sint i que las lgrimas inundan sus ojos, preguntndose qu estaba haciendo, por qu estaba all, lo que estaba tratando de cambia r. Sus amigos, su hermanas, Marcus, todos juntos, todo haba sido tan feliz y simple. Sus vidas no s on perfectas, pero eran vidas. Ellos estaban felices. Se sent en el suelo, llorando y sola. El generador dej de tararear, y la habitacin qued casi a oscuras. Oy las botas golpeando en el suelo, y repentino grito de alarma de la AFA: "perd" Ella levant la vista, vio el suave resplandor de su pantalla mirando a travs de los espacios entre las torres de ordenador, y abri la boca para preguntar qu haba pasado. Pero antes de que pudiera, una rfaga de disparos atraves el aire, la extincin de la luz con un tintineo aicos de vidrio. Kira dej caer al suelo, en cuclillas detrs de una torre de ordenad or. Las aulas de informtica del centro de datos fueron sellados de toda injerencia ex terior, no haba ventanas, lo que significa que sin las luces que haba llegado a ser casi negro co mo la pez. Fragmentos al azar de datos del enlace asaltaron Kira, siempre es ms fcil de detectar en una situacin de alto estrs: la sbita conmocin de ser emboscada, la confusin de no saber donde el ataque vena, la alarma de un herido camarada. Kira trat de atar cabos: Haban sido atacados de alguna manera, por una p ersona increblemente capaz, pero quin? Ellos no haban visto ninguna seal de que Chicago estaba ocupado. Hu bo algn escondite grupo ah? O si se hubieran aplicado? En los seres humanos o parciales? Ella todava estaba terriblemente aficionado a la hora de procesar los datos de en lace, pero trat de pensar mucho sobre lo que se siente cuando Samm y Heron haban entrado compuesto de Afa, tratan do de leer realmente el emocin detrs de l. Todo pareca venir de Samm y Heron, no a los atacantes. Eso signif icaba los atacantes eran humanos o parciales usando mscaras de gas, una tctica comn cuand o Parciales lucharon entre s. Kira se qued inmvil, escuchando, tratando de averiguar donde cada persona era. La generador haba sido apagado, o directamente destruidas, lo que significa que uno de los atacantes estaba all; Pantalla de Afa haba roto, tambin, lo que signific uno de los atacantes haban estado en algn lugar con un pao limpio

oportunidad. Eso sera probablemente dos filas a la derecha, aunque si estaban fre nte a ella o detrs de ella, ella no lo saba. Afa haban disparado tambin? Sinti algo en el enlace d e un camarada herido, pero ella no saba quin ni dnde. Alguien se movi a su izquierda: amigo o enemigo? No poda decirle, ella escuch los p asos, tratando de dicen en qu direccin se movan, y oyeron el silenciador inconfundible de agua. Una b ota mojada, pero de quin? A menos que vendran desde el techo, los invasores tendran zapatos tan mojad os como Samm de y de Heron. Posiblemente ms hmedo, ya que haban estado en el agua ms recientemente. Eso podra ser una pista y de por s, pero sin ms informacin, Kira no tena forma de saberlo. Cogi sus propias bot as, aliviando lentamente a retirarse, sin hacer ruido. Sus calcetines mojados seguid os, dejndola descalzo. Ella sera el nico en la habitacin que no chirra y silenciador mientras caminaba. Otro segundo destello de enlace de datos en cascada a travs de su mente-han FOUND ME-sigui adelante por otra rfaga de disparos. Hubo otro ruido detrs de ella, como un disparo, pero d iferente. Kira No poda decir lo que era, pero el fuego se detuvo y un cuerpo cay pesadamente al s uelo; Kira estima que estaba a unos diez metros de distancia, detrs ya su izquierda. Sinti la repent ina sensacin confusa de ser sueo y sueo no al mismo tiempo, e interpretado como otro mensaje desde el enlace: Uno de sus compaeros haban sido drogado o sedado. La no-absolutamente-bala que haba escuchado haba sido un tranquilizante dardo. Esto significa que no estn tratando de matarnos, pens Kira. Quin nos quiere capturar ? Dr. Morgan? Pero cmo sabe dnde estamos? Kira se puso en pie, con la espalda apoyada firmemente contra la torre de ordena dor. Mir hacia arriba y hacia abajo la fila que se encontraba, sin ver nada, y se desliz hacia adelante a la siguient e lo ms ligero que pudo. Su pies descalzos no hacan ruido en el piso de concreto, pero ella sinti gotas fras en las piernas y mir hacia abajo en frustracin, sus botas se haba quedado atrs, pero sus pantalones estaban todava empap ado de la inundacin a continuacin, y sala un rastro tenue de agua que muestra exactamente dnde estaba. Oy otro silenciad or, atrs y hacia la derecha. Alguien se acercaba. Ella cay al suelo y se retorci los pa ntalones secos, retorciendo las piernas tan fuerte como pudo deshacerse del exceso de agua. Era casi imposible sus piernas todava en ellos. El silenciador se acercaron, ella supuso que era de tres filas de distancia. Apret dientes, escurriendo la segunda pierna del pantaln, tratando de que sean lo ms sec o posible. Otra silenciador. Ella resucit, sus pantalones fra contra sus piernas, pero no gotea, y se desliz suavemen te a la siguiente fila hacia abajo. Ella no dejaba rastro de este momento. Se movi otra fila, y luego otra, deslizndos e hacia un lado, tratando de poner mayor distancia entre ella y el atacante como pudo, en la direccin menos lo esper aba. La sala estall en ruido otra vez, los gritos y las armas automticas y las rasgadur as metlicas duras

balas rasgando a travs torres de ordenador. Dos cuerpos se desplomaron este tiemp o, y Kira sinti de nuevo el tenue del olor de la presciencia del enlace: el sueo, el dolor y la victoria. Su compaer a final fue hacia abajo, pero tena tomado por lo menos uno de los atacantes hacia abajo en el proceso. Kira estaba solo, y no tena idea de cuntos se dejaron enemigos. Oy unas pisadas, pero no poda decir de dnde haba venido. Una voz, demasiado blando p ara entender. Una repentina sensacin de pragmatismo determinado: para encontrar el ltimo objetiv o y completar la misin. Tena que provenir de ella, o del enemigo? Kira estaba frustrado de que todava no era lo su ficientemente hbil para contar. Ella respir hondo, agachado en la oscuridad, la clasificacin a travs de su limitada info rmacin: Si el ltimo impresin fue de enlace de datos, entonces el enemigo eran sin duda parciales, y a l menos uno se haba quitado la mscara de gas. Los parciales trabajaban en la caza equipos de dos hombres-ella los escuch constantemente en la radio en la incursin de Long Island, pero ellos usaron equipos ms grandes tambin, en func in del trabajo. Ella podra ser frente a un solo combatiente o una docena. El silencio que reina en el centro de datos sugiere que slo una pequeo equipo haba infiltrado, y si haba ms, que estaban esperando afuera. Ella pens ms all, en busca de algo que pudiera utilizar a su ventaja. Su arma estab a en el extremo lado de la habitacin, pero ella todava tena su arma. Sera de alguna utilidad? Soldado s parciales tuvieron mejoras en la visin, y una mejor visin nocturna, en particular, sino que tambin era razonable, teniendo en cuenta que haba comenzado el ataque por el corte de las luces, que tenan alguna forma adicional d e ver en la oscuridad, tal vez la luz gafas de amplificacin. Eso pondra a Kira en una clara desventaja, pero si e lla podra convertirlo alrededor, cegando con el haz de su linterna, ella podra ser capaz de bajar de un tiro antes de la objetivo se recuper. Ella sac su pistola en la mano derecha y la linterna con la i zquierda, sosteniendo que a travs de su cuerpo, con el objetivo de frente con el dedo en el interruptor. Una bota aplast abajo en algo, haciendo eco en el silencio. Uno de los atacantes se haban intensificado en algo, probablemente el vidrio roto de la pantalla de Afa. Fue Afa bien? Ella neg con la cabeza. Focus, Kira. Si alguien hubiera pisado el vaso de Afa, entonces ella saba dnde est aba, y ella pudo encontrar l. Se desliz de una torre a otra, agazapado debajo de la lnea de visin mientras se m ova de la cubierta cubrir. Un momento despus, sinti una respuesta de enlace tardo: de ah. Este fue sin duda parcial, y probablemente dos, utilizando el enlace para coordinar silencio. Dos contra un o, y los dos parciales. Ellos le rodearan y atraparla, llenarla de tranquilizante, y llevar de vuelta a D r. Morgan. Salvo. . . Kira record lo Samm y Heron haba dicho despus de su incursin en el edificio de Afa: Poda sentir les en el enlace, pero no podan sentirla. Ella slo estaba empezando a aprender a u tilizar su vnculo, pero Era posible que ella slo tena receptores de datos del enlace, no transmitir ningn m isma. Esta debilidad fue

ahora su mayor ventaja. Se podra vincular todo, y que no podra vincular en absolut o. Excepto para el movimiento, el pensamiento Kira, maldiciendo su falta de formacin sigilo. Garza no pudo enlazar con m, pero poda or a mis movimientos. Decidi el mejor curso de accin era moverse lo meno s posible. En cambio, ella cogi un clip de municin de repuesto atada a su cinturn y l entamente, con cuidado, el menor ruido posible, sac una bala de ella. Las balas estaban debajo de resorte , diseados para broche y en su lugar cada vez que una bala fue disparada, por lo que se qued con el dedo en el camino, permitiendo que la aflojar lugar de hacer clic. Dej caer la bala en su bolsillo y lo hizo de nuevo, lentamente, escuchando cualquier signo de los intrusos. Una tercera bala. Una cuarta. Sigui cada uno en un bolsillo diferente para que no chocar uno contra el otro. Lentamente se levant el primero en la mano, levanta ndo de nuevo, y tir, arco en alto sobre las torres de ordenador y en la pared del fondo. Se cay co ntra el yeso, rebotando en una torre de ordenador antes de rodar a una parada en el suelo. A t ravs del enlace de ella sinti que sus atacantes se ajustan a la atencin, alertados por el ruido, seguido d e un segundo despus de una tctica Advertencia: Es un truco. Kira neg con la cabeza, enojada consigo misma por pensa r que iba a funcionar, pero una idea la golpe. Sac el segundo punto del bolsillo y lo arroj a la ligera en la torre ms ce rcana a ella, escucharlo tortazo en la cara y el rebote en el piso de concreto. El enlace se i lumin de nuevo, enviando el mismo mensaje de coordinacin: O un sonido. Es un truco. El siguiente paso que oy fue alejando de ella. Su doble falso Salida haba funciona do. Se retorci a un lado, mirando ms all de la torre que estaba utilizando para la cubi erta. Una de las torres, tal vez diez filas ms abajo, fue deformada en la oscuridad, grumoso y redonda. Uno de los atacantes, que adivinaba, la rodilla o el codo interrumpir la silueta. Abraz el suelo, preparando la linter na de nuevo, viendo la torre formato incorrecto. Se mova, se expandi, se separa en una forma va gamente humana como el Parcial sali de detrs de l. l se alejaba de ella, una pistola delgada levant delante de l -La pistola tranquilizante. Kira se puso en pie y sali tras l, caminando lentament e para mantener sus pies descalzos como silencioso como pudo. Se traslad dos filas y se traslad dos, si poda seguir as, esta ra en alcance efectivo de dispararle. An haba otro, sin embargo, y que no saba dnde estaba . Cada vez que cruzaba un pasillo abierto, se corra el riesgo de exponerse. En su prximo paso con el pie baj en algo y se qued inmvil, sin querer poner su peso en ella. Mir hacia abajo y vio lneas tenues en la oscuridad, las curvas y giros como pequeas serpientes, y ella maldijo en silencio. Esta es una de las filas que Unplugged, pens. El suelo est cubierto c on cuerdas. Ella se movi el pie a un lado, la bsqueda de un lugar seguro para dejar de leerlo. El suelo er a un laberinto de cables de bucle y coloc cada pie estratgicamente para evitarlos: aqu, torcido esta manera, orientado tan. Cada paso

pareca durar una hora. El parcial se estaba siguiendo era conseguir ms lejos. Kira sac su tercer punto y lanz contra la pared antes de la parcial. Se qued inmvil, y ella se desliz hacia adelant e mientras su conversacin enlace en cascada a travs de su mente: O un sonido. Es un truco. ES UN TRUCO? l lo descubri un segundo demasiado tarde, dirigindose a dispararle justo cuando ella se acerc por detrs, le meti la pis tola semiautomtica en el brecha entre el casco y la armadura en el pecho y dispar. Cay al suelo, disparando su pistola de dardos que peg en el techo, y al instante sinti el enlace fuertes mensajes MUERTE!-y oy el sonido de unos pasos que corran hacia ella. Ella se lanz a un lado, dejando caer s u linterna y la rasgadura de la clip de municin de su cinturn, haciendo estallar las balas en sus manos tan rpido c omo pudo, sin preocuparse por la ruido. Ella lanz todo el puado en el aire, con la espalda pegada a una torre de or denador, y luego corri tan rpido como pudo cuando las balas resonaban abajo, ocultando sus mo vimientos en una lluvia cacofona metal. Se senta frustrado fragmentos del enlace de su ltimo perseguidor: S OLDADO ABAJO. OBJETIVO LOST. IRA. Kira se dio cuenta de que haba perdido la linterna, y sin ms balas para tirar, ell a estaba fuera de trucos. Ella comprobar sus bolsillos algo que pudiera utilizar, para nadaLa encontr. MUERTE. Kira rechin los dientes-cmo podra haber encontrado? Ella no estaba en el enlace, el primero tena habido tres pies de distancia de ella y no haba sentido nada! MUERTE. Se sinti de nuevo, la gran sensacin de la muerte, y maldijo en silencio. Soy yo, p ens. La enlace de datos es que todas las partculas y las feromonas-diminutos que estaba d e pie a su lado cuando l lanz un nube de ellos. Las partculas de la muerte estn en m, por detrs de m como un camino, y l puede seguirlas bien para m. Mir a su pistola, demasiado pequeos para hacer un soporte contra un pa rcial alerta en directo asalto. No tena nada ms. Si yo tuviera mi linterna. El arranque del parcial hace clic sobre el suelo, ms cerca que antes. Estaba casi sobre ella. Tengo una oportunidad. Ella cerr los ojos, recordando la disposicin de la sala, esperando qu e no haba conseguido convertido alrededor. Ella abri los ojos y ech a correr. Oy un zumbido suave de aire, y algo se lanz junto a ella en el aire, la falta de e lla por unos centmetros. Ella esquivado a un lado, que se ejecuta en una fila diferente, esquiv de nuevo. Otro silbido, y otro dardo tranquilizante se estrell contra una torre de ordenador justo al pasar ella , tan cerca que ella se estremeci involuntariamente. Salt sobre un cuerpo, sintiendo en lugar de ver que se trataba de Samm. Haba pasos detrs de ella, golpeando pesadamente en el suelo, la carga hacia ella a tod a velocidad. Ya casi llegamos. El parcial saba que la tena, que no tena adnde ir. Una gran forma redonda se alzaba en el la oscuridad y ella se desliz contra l, buscando frenticamente en la oscuridad dura nte la palanca de grosor del

generador. La encontr, se estrell hacia abajo, y retrocedi hacia el pasillo. Las luces se encendieron y la parcial tropezaron slo dos metros de distancia, ceg ado por el repentino estallido de luz sobrecargar su visor de visin nocturna. Kira levant la pistola y le dispar tres veces en el Casco: crack, split, ya travs de en la cabeza. Cay como un saco de arena. MUERTE. CAPTULO VEINTICUATRO Afa haba recibido un disparo en la pierna por una bala de uno de los invasores ?? ?? armas-la nica oportunidad que haban sido una bala real. El resto de los disparos result ser tranquilizante d ardos, destinados supuestamente para incapacitar a sus vctimas. La misma bala tambin haba roto la pantalla de Afa, y Kira se pregunt que haba sido el verdadero objetivo: el hombre o los datos? Tuvo la Partials los sigui para capturar , o para que dejen de aprender lo que estaba en la computadora? Si hubiera sido a la vez? Kira no pudo evitar preguntarse si hubiera sido tampoco. Ech un vistazo a Heron, recuperando lentamente conciencia en el suelo. Se haba disparado Afa? Tena Samm? Qu motivo podra cualquiera d e ellos, posiblemente, tener para hacerlo, y por qu ahora? Si estaban en connivencia con los atacantes, p or qu pasar por la astucia de la pretendiendo conseguir tranqed? Eso slo tendra sentido si saban que iban a perder, y si saban que iban a perder, por qu se molestan con el ataque en absoluto? No tena ningn sentido, y Kira saba, la explicacin ms probable es que los atacantes parciales haban venido a m atar Afa y capturar los otros. Aun as, Kira no poda quitarse las dudas persistentes. Cmo podran tener los parciales incluso los encontr, a menos que alguien les haba proporcionado un lugar? Se maldi jo por no mantener con vida a interrogar, aunque tena que admitir que apenas haba dejado con vida, ya que era. Kira termin herida de unin Afa mientras l todava estaba inconsciente, y se comprueba cada atacante a su vez, sacando sus armas para contar las balas. Uno de ellos, de hecho, tena u n arma que era corto una bala. Kira no poda decir cunto tiempo hace que se haba disparado el arma, pero no parece probable que un soldado entrenado entrara en combate con algo menos de un cargador lleno, por lo que este fue probablemente el que haba disparado Afa. Sin embargo, "probable", ella saba, no era lo mismo que "v erdad". "Hurgar en la basura municin", pregunt Garza. Kira se volvi a encontrar el espa parc ial de pie detrs de ella, mirando despeinada, pero alerta. Kira golpe el clip de nuevo en la pistola y la dej caer s obre la cada parcial del pecho. "Este tiro Afa," dijo, y se puso en pie. Trat de mantener su voz curiosa casualid ad. "Por qu crees que le dispararon e intentaron tranquilizante el resto de nosotros?" "Probablemente estaban filmando la pantalla para matar a la luz", dijo Garza. "E llos estaban preparados para el oscuro y procedimiento emboscada weren't estndar. Los dardos tranquilizantes no t ienen el poder de penetracin para romper un trozo de vidrio as ".

"Eso tiene sentido", admiti Kira, y lo hizo. Puede ser. Ella neg con la cabeza. "E l rodaje de la pantalla casi garantizado golpear Afa en el proceso. Si ellos estaban tratando de sacarno s vivos, por qu correr el riesgo de golpearlo algn mortal? " Heron sonri y tir de casco de la nia parcial. Su rostro era chino, como la garza de y sorprendentemente hermosa. "Ella es espionaje. No haba ningn riesgo ". "Cuntos?" Pregunt Samm. Dio la vuelta de la esquina de una torre de ordenador, toda va temblando de la efectos de la droga, que estaba aturdida, y su discurso fue arrastrando las pala bras. Kira aadi "la recuperacin de sedantes "a su larga lista de cosas Heron parecan ser mejores que los otros parci ales. Ella no era bromeando cuando dijo que fue diseado para ser superior. "Tres", dijo Kira, mirando hacia abajo en el cuerpo de la chica. "Un espa y dos s oldados, supongo, aunque estoy obviamente no tan familiarizado con los tipos de modelos como. . . Whoa. "Se arr odill, ver algo extrao bajo los pliegues de pelo de la parcial. Se apart de nuevo, revelando tres filas de ranuras volantes en cuello de la chica. "Heron, tienes las agallas?" Heron se agach, sacando la cabeza de la nia a un lado para inspeccionar su cuello. "Se trata de Morgan," ella dijo. "Operativos especiales, completos con de Morgan recientes adaptaciones . "Consultar a los dems." Ellos sac los cascos de los dos hombres, la bsqueda de las mismas agallas. Heron silb. "N o exactamente soldados en todo, entonces. "Mir a Kira. "Y t mataste a dos de ellos?" "La piel de mis dientes", dijo Kira. "Se ven como trajes de neopreno bajo su arm adura. Crees que se nad aqu? Estamos justo en la orilla del lago Michigan, ya menos que haya alguna du lce hablar tiburones que no me has contado, viajar por el agua sera mucho ms seguro que viaja r por tierra ". "Parte de la forma, tal vez," dijo Samm. "Todava haba necesidad de cruzar Michigan a pie, que es demasiado grande para ir a su alrededor ". "Parece perfectamente capaz de respirar en tierra", dijo Kira. "Podran haber hech o ambas cosas." "No echa un vistazo", dijo Garza. "Si ellos nos haban seguido desde Manhattan, qu e no tendran molestado el envo de agentes con aletas, porque no han sabido dnde bamos, por todo lo que sabemos que nos dirigimos a las llanuras, o hacia el oeste en el pramo txico. Si M organ tena agentes estacionados ya aqu, sin embargo, una especie de puesto de avanzada en Chicago, lo mejores age ntes para protegerse de una ciudad inundada de que tienen agallas? " Kira asinti. "Eso es verdad. O-"no se interrumpi, con ganas de proponer otra expli cacin tan descaradamente: O uno de ustedes es un espa, y se utiliza el radio para decir les exactamente dnde estbamos y dnde bamos. "Y qu?", ??Pregunt Garza. "Nada", dijo Kira. Mir a las branquias de nuevo, evitando los ojos de garza, aunq ue el dbil toque de el enlace insinu sus sentimientos: la falta de confianza. Estar en guardia. CONFUSIN. Kira estaba bastante seguro de que era de Samm, y sinti una oleada de al ivio. Si estaba confundido,

entonces l no estaba en el ajo. Tendra que encontrar una manera de hablar con l en privado antes de Heron hizo. "Tome su equipo", dijo Samm. "Voy a volcar los cuerpos en un armario de arriba." l comenz y Heron limpiar el desastre de la batalla, pero Kira volvi a Afa. l respiraba mejor ahora, gracias a los analgsicos que le haban dado, pero todava estaba inconsciente. Los fragmentos d e la pantalla de su yacan a su alrededor en trozos, el mango lateral gris an en el servidor con un cable. La pantalla era como un pequeo versin de la mesa de vidrio arriba; el vidrio era solo en el monitor, y todo el p rocesamiento y la memoria fueron alojados en el marco, en este caso, en el mango en el lado. El servidor e n s pareca intacto, y por lo que saba de la transferencia de datos se sigue en marcha, el vertido de todos los secretos de ParaGen en el mango. Sin una pantalla, sin embargo, que no sera capaz de leerlo. Se trata de un centro de datos, se dijo. Est lleno de equipos de negocios, y como todos los que trabajado aqu fue probablemente una tuerca tecnologa como Afa, tendr otros disposit ivos tambin. Hay muchas posibilidades de ser otra pantalla en alguna parte. Comprob Afa nuevo, asegurndose de que estaba bien, y barri los trozos de vidrio lejos de l tanto como sea posible antes de ir al piso de arriba a las ofic inas. Ella se inici en las oficinas de la esquina, con la esperanza de que su prestigio adicional podra significar un equipo adicional o dos, pero no encontr nada: varios muelles, pero ninguna de las pantallas para atracar en ellos. Estn d iseados para ser porttiles, Kira pensamiento. Cualquiera que haya tenido una probablemente les llev a casa. Ella s egua mirando, comprobando cada oficina de uno en uno antes de comenzar en el algunos de los cubculos. Le recordaba a las oficinas que haba buscado en Manhattan, y el recuerdo le dio una idea. Por una corazonada, que dej a los cubcul os y busc la espalda salas y salones para nada marcada con las iniciales Afa haba tenido a su puerta: IT. Informacin la tecnologa. Finalmente encontr la oficina en el primer piso, hasta las rodillas en el agua. El director de TI se sigue ah, muerto en su escritorio, con la parte superior del cuerpo cubierto de l odo y su parte inferior del cuerpo despojado limpio de todo menos hueso. Contuvo el aliento, la clasificacin a travs de sus estantes, y s e encontr una pantalla ligeramente menor que Afa de en el cajn del escritorio. Ella huy al exterior, nuseas y cerrar l a puerta detrs de ella, y se asegur de aclarar a s misma en el agua ms limpia fuera antes de ir al piso de arriba, donde found Afa haba despertado. "La pantalla le dispararon", dijo. Su voz era suave e inspido, que haba regresado de nuevo a la "Confundido nio." Kira suspir, sabiendo que un ataque como ste haba hecho inevitable , y se sent junto a l para consolarlo. l la mir con ojos preocupados. "Dnde est mi mochila?" "Es justo all," ella dijo, comprobando su pulso. Elevada pero normal. "Cmo te sient es?" "La pantalla le dispararon", dijo, tratando de ponerse de pie. Grit de dolor en e l instante en que puso el peso en su pierna, y se dej caer de nuevo al suelo. "Olvdate de la pantalla", dijo Kira. "Tengo una nueva, pero se han disparado, tam bin. Usted necesita tomarlo

fcil ". "Necesito que mi mochila." "Te han disparado, Afa, aqu mismo en su pierna" "Necesito que mi mochila!" Temblaron Sus ojos, al borde de las lgrimas, y Kira se pusieron de pie para llevarlo a su mochila, preguntndose si tal vez haba otra pantalla all y que no haba tenido que pas ar en realidad todo ese tiempo con el director de TI muerto. Arrastr el paquete a l y l la apret contra su pecho, mecindose hacia adelante y hacia atrs. "Nunca podr dejar mi mochila", dijo. "Yo soy de estar en el ltimo humano planeta ". "Se ve mal", dijo Samm. Kira asinti con la cabeza, demasiado cansado para preocup arse por lo que todava pensaba Samm sobre Afa, adems, que l tena razn. "l se retir dentro de su propia cabeza", dijo. "Va a ser un tiempo antes de que lo llevemos de nuevo." Samm sobresala la cabeza hacia el servidor y la pantalla de mango sigue conectado a la misma. "Tenemos todo? " Kira levant el mango. Una pequea luz verde an brillaba en la punta de la misma. "No lo s. No me atrevo a desconectarlo en caso de que todava est la transferencia de datos. " "Cunto tiempo va a tomar?"... Kira se encogi de hombros, sealando Afa. "El nico que conoce est cantando una cancin de cuna a su mochila. Y est perdiendo sangre, y no tengo los antibiticos que tengo que ayudarle , y tengo muertos chico remojo en mis pantalones, y estoy empezando a desear que un montn de cosas haba ido de manera diferente. "Ella tom una respiracin profunda, sorprendido por su propia explosin. "Est bajo mucha presin", dijo Samm. Kira sinti que las lgrimas que vienen cerca de la superficie, y se limpi una de la esquina de su ojo. "S, qu lo dems es nuevo? " Samm se qued en silencio por un momento, y cogi la pantalla que haba llevado hasta el piso de abajo. "Crees que podemos tapar esto en el otro?" "Slo tiene un puerto", dijo Kira, secndose los ojos y sentarse ms derecha. "No se p uede conectar la nueva pantalla hasta que desconecte el servidor y no quiero echar a perder co n ella si todava la descarga ". "Entonces vamos a establecer un permetro y una estancia aqu por la noche", dijo Sa mm. Mir a su alrededor comedor, equipo torres obstruir la visibilidad en todas las direcciones. "No pod emos quedarnos aqu, sin embargo, no hay hay una buena manera de guardarlos, ms el generador fue daado en la batalla. Y el tubo de escape. Es bombeo de todo el lugar lleno de ardor diluyente de pintura ". "Genial", dijo Kira. "La vida no era lo suficientemente malo sin embargo." Samm se puso en pie y le tendi la mano para Kira. Ella lo tom, de pie para enfrent arse a l. Ellos no lo hicieron la vuelta. Ella mir a los ojos y sinti. . . algo. El vnculo era an difcil de interpre tar a veces. Samm apart la mirada primero. "Voy a agarrar sus brazos", dijo, dando un paso det rs de Afa. "Vamos a sacarlo en un lugar seguro ".

Kira se despert de golpe a las dos de la maana, la certeza de que algo andaba mal. Mir a su alrededor salvajemente, agarrando por su pistola. "Quin est ah? Estamos bajo ataque? " "Clmate", dijo Garza. "El generador slo se apaga. El cambio en el ruido de fondo p robablemente que despert ". "Voy a echar un vistazo." "Probablemente sea slo por gas, y no estamos consiguiendo que reiniciar en cualqu ier momento pronto." "Entonces voy a obtener el controlador de pantalla", dijo Kira. "Si hemos conseg uido todo lo que vamos a hacer, yo preferira tener que aqu con nosotros que por ah por s solo ". "Toma tu arma", dijo Garza. Su expresin era ilegible en la oscuridad, y el enlace , por lo que Kira poda ver, estaba en silencio. "Es posible que haya ms monstruos de pescado." "Gracias", dijo Kira. Ella tom el pulso y la respiracin de Afa, casi por reflejo e n este punto, y se fue la planta baja. El gas venenoso, que haban descubierto, era ms pesado que el aire, por lo que el piso era el ms seguro lugar para estar. Kira encendi la linterna en el borde de su arma, consuelo de te ner el rifle que lleva la manera en caso de que alguien estaba realmente all. Los pasillos eran oscuros, la escalera vaca, el edificio silencio excepto por el suave sonido de las gotas y el chapoteo del agua. Torres de ordenador se alzaban a su alrededor en el centro de datos, proyectando largas sombras que el haz de su linterna bail aba sobre ellos. Los frotis de sangre de la batalla anterior result la escena del misterioso a amenazar, y Kira se acerc suavemente, sosteniendo el aliento mientras pasaba entre los monolitos. Escape se arremolinaba alrededor de sus pantorrillas y los tobillos, y la aire un sabor amargo. Encontr el mango, desenchufado desde el servidor, y se reti r arriba tan rpido como se atrevi. Cuando regres a su campamento, se sent en su petate, cogi la segunda pant alla, y enchufado en el cable. "Usted va a leer ahora", pregunt Garza. "Qu estamos esperando?" "Buen punto", dijo Garza, y se sent detrs de ella, mirando por encima de su hombro . Kira parpade cuando la pantalla se encendi a la vida, y marc el brillo a un nivel t olerable. Una pequea icono en el centro de la pantalla le dijo que todava estaba tratando de conectars e con el otro mango y sostena el aliento mientras el pequeo hexgono se dio la vuelta y vueltas y vueltas. Hizo u na pausa, y luego girar de nuevo. "Oh, vamos, "susurr. Un minuto despus se detuvo. RELACIN COMPLETA. Abri la descarga carpeta y desplazarse por la lista masiva, finalmente rendirse y slo abrir la pes taa de bsqueda. "Qu debo tener en cuenta?" "La confianza?" Ofreci Heron. "RM? Caducidad? Su propio nombre? '" Kira escrito en K-I-I-A y golpe bsqueda. El pequeo hexgono se dio la vuelta, pero no devuelve nada. "Qu?" "Tal vez que ests ah con un nombre diferente." "Voy a tratar de mi padre." Ella escribe su apellido: DHURVASULA. El hexgono hizo girar de nuevo, la mquina de pensar con rapidez, y pronto se escupir resultados, archivo tras archiv o de deslizamiento por lo rpido que ni siquiera poda leer los ttulos. Ella lo detuvo en 3748 los resultados y se aclar la bsqueda. "Vamos a tener que

estrechos que abajo, supongo. Qu tal. . . "Ella pens, mordindose el labio, despus se pasan a una nueva palabra: F-A-I-L-S-A-F-E. El hexgono se dio. Doce resultados. Abri el primer archivo de la lista y nos parec i ser un correo electrnico a su padre de Bethany Michaels, director financiero de ParaGen. Kira lo ley en voz alta. "'Los jefes conjuntos tienen una peticin final para el ejrcito Biosynth, una espec ie de prueba de fallos. S que insistes en la lealtad intachable del BioSynths-S que es difcil-por cable en el cerebro y a s sucesivamente , Pero creo que esto es una peticin muy razonable, teniendo en cuenta las capacid ades de los BioSynths ', y no uno que pudimos optar por ignorar en cualquier caso. "" En conjunto con el ejrcito de ingeniera, necesitamos un virus diseado. Si el mal funcionamiento del ejrcito, o rebeldes, o de alguna manera se sale de control, tenemos que ser capaces de ap retar un botn y, fundamentalmente, a su vez a retirarse. Necesitamos un virus que destruir los BioSynths sin daar a nadie ni n ada ms. Yo confiar en su equipo no tendr ningn problema con el diseo o la implementacin. " Kira mir la pantalla. "La prueba de fallos es RM", dijo Garza. "Su propio gobierno orden." La voz de Kira era un susurro. "Y luego mat a la gente equivocada." CAPTULO VEINTICINCO Ser atrapado por los parciales haba sido fcil. Marcus y Ariel empacaron su equipo, comenzaron a caminar a lo largo de la carretera ms ancha que pudieron encontrar, y fue recogida por un a patrulla en las primeras dos horas. La equipo de dos hombres que buscaba, confisc sus armas, y los dirigi hacia East Mead ow, un Unos kilmetros ms adelante se encontraron con un camin, ya mediados de los prisione ros humanos, que los llevaron al resto de el camino pulg Los seres humanos se sent tranquilamente en la espalda, el rostro entumecido por el terror, y Marcus no tena fingir su propio miedo ante la perspectiva de la ocupacin parcial. Haban conseguid o atrapados en propsito, pero no tenan ni idea de lo que los parciales estaban planeando hacer co n ellos. Cuando se alcanzado East Meadow fueron dejados, busc de nuevo, y lo interrogaron. Ellos no parecen reconocer Marcus, o si lo hicieron, no les importaba. Cerca de la medianoche, fu eron puestos en libertad en la ciudad con nada ms que la ropa en sus espaldas. Encontraron una casa vaca y se escondieron ha sta la maana. Ellos no corren el riesgo de ir a la casa de Nandita hasta que se sigui a la noch e siguiente, cuidado con, cuando llegaron, se encontraron con que los parciales ya haban arrancado a travs de l con una venganza, buscando en cada rincn en detalle meticuloso. "Si es que queda algo, voy a estar sorprendido", dij o Marcus, pero se sumergi en l de todos modos, con la esperanza de encontrar una seal de los plane s de Nandita que los parciales se haban perdido, si es que saban lo que estaban buscando. Pasaban los das en la casa vaca, destrozarlo como con cuidado y lo ms silenciosamente que pudo, y sus noches escondidos en las casa s cercanas, una diferente cada noche, haciendo todo lo posible para permanecer invisible. Las personas que atrajeron mucho la atencin siempre terminaron muertos en la ejec ucin por la noche. Comenzaron por la bsqueda de Nandita habitacin: todos los cajones y armarios, en l

as cajas debajo de la cama, en los espacios detrs de la cmoda y el gran espejo de olchones y ocultos en los bolsillos de la ropa. Registraron el invernadero es de Nandita de ausencia Xochi ya se haba hecho cargo de gran parte de cios no ya ocupados por Creciente coleccin de Xochi de hierbas y brotes. Al no

aumento, incluso entre sus c tambin, aunque en los mes ella, y haba muy pocos espa encontrar nada, comenzaron

buscar en el resto de la casa, primero buscando en todos los cajones y los armar ios y, finalmente, haciendo palanca hacia arriba tablas, cortar la tapicera abierta, e incluso cavar hoyos en el jardn. No encontra ron nada. "Creo que tenemos que enfrentarlo", dijo Marcus das despus, apoyndose cansadamente en el mostrador de la cocina. "Estos registros experimentales, o bien no existen, o se han ido ". "Ellos existen," dijo Ariel. "Yo los vi." "Ella puede haberlos llevado con ella", dijo Marcus. Se qued mirando el enorme ag ujero que acababan de puetazos en la pared de la cocina, Nandita haba reparado una seccin de pladur hay alrededor de un ao antes, algo los parciales al parecer no saban, pero cuando rompieron abierta no encontraron n ada, pero algunos cayeron clavos. "Eso podra ser por qu se fue, para continuar sus estudios o anlisis de los resultados o algo as." "O para ocultarlos", dijo Ariel. "O tal vez simplemente destruirlos por completo . Aunque yo no s qu habra impulsado a hacerlo ". Marcus neg con la cabeza. "Ests asumiendo que ella abandon voluntariamente. Y si se la llevaron? Ella y su registros? Eso parece. . . "Marcus se desaceler, y se ri secamente. "Yo iba a deci r que parece innecesariamente paranoico, pero dadas las circunstancias que en realidad podra estar en lo cierto . No creo que nada me sorprendera m en este momento ". Ariel neg con la cabeza. "Si se la llevaron, no estaran de vuelta aqu en busca de e lla, verdad?" "Hay un montn de facciones parciales", dijo Marcus. "Podra haber sido uno de los e nemigos de Morgan." "Nandita y el Dr. Morgan fueron tanto la realizacin de experimentos sobre Kira", dijo Ariel, asintiendo con la cabeza. "Para todos sabemos, estaban trabajando juntos. " "Desde luego, tengo la impresin de que estaba trabajando para Morgan cuando Heron me enfrent", dijo Marcus, "pero supongo Heron no es exactamente la fuente ms confiable. Considere e sto, sin embargo: En la medida de como se sabe, los ltimos experimentos de Morgan sobre Kira eran pura coincidencia . Ella slo quera ser humano chica, ella nunca sali de su manera de conseguir una especfica ". "Por lo que usted sabe", dijo Ariel. "Por lo que sabemos," Marcus estuvo de acuerdo, "pero yo estaba all. Vi Kira pasa r por esto, por lo que todas las sus decisiones de una manera muy similar a Kira. Si Morgan quera una chica especfi ca, todo lo que tena que hacer era atacar el isla como lo est haciendo ahora, y no establecer algn tipo de estafa ridculamente c omplicado de engaarla para que visite el continente por su propia voluntad ". "Pero qu pasa con esa foto que me hablaste?", Pregunt Ariel. "Usted vio Kira y Nand ita juntos Antes del descanso, lo cual es bastante raro ya, pero luego de verlos en el edif

icio ParaGen? Eso es no como una enorme bandera roja para que algo raro est pasando aqu? Tiene que habe r algo ms que relacin. " "Cmo qu?", ??Pregunt Marcus. "Por supuesto que es una bandera roja, pero para qu? He e stado tratando de averiguar desde hace semanas, es por eso que hemos desgarrados toda su casa aparte, pero qu significa? Tiene viendo ellos en una instalacin ParaGen significan diferentes de alguna manera que Kira? La mayora de nosotros tenemos algn tipo de gen mods de cuando ramos nios-hace Kira tienen uno especial? Es importante que de algu na manera? Estoy con usted en esto, Ariel, pero, sinceramente, no s lo que nada de eso significa. "Oyeron un ruido sordo, y reconocido inmediatamente el sonido como un motor, probablemente, uno grande bon ito. Los parciales han trado vehculos de motor nuevo a East Meadow, gracias a su riqueza de recursos y energa, y los humanos haba aprendido a escuchar el sonido de acercarse parcial "polica". Cayeron al suel o, tratando de a parecer que no en casa como sea posible. Funcion. "Esa fue la ms cercana, sin embargo," dijo Ariel. "Creo que ellos saben que estam os aqu-que usamos esta casa, significar ". "Los documentos que viste en invernadero de Nandita", dijo Marcus. "Qu ms puede ust ed recordar acerca de ellos? " "Te lo dije", dijo Ariel. "Deca 'Madison:. Control" Tena una gran cantidad de info rmacin fsica, la altura y el peso y la presin arterial y todo eso, no slo lecturas individuales, pero los ca mbios en el tiempo. Madison y yo habra sido diez, tal vez subir a once, empezando a pasar por la pubertad, as que h aba un gran cantidad de cambios en pista. Al menos la mitad de la misma, sin embargo, p robablemente ms de la mitad de la misma, fue con los productos qumicos hierbas, supongo, pero ella haba garabateado con algunas notas sobre las diferent es propiedades de cada hierba, y diferentes mezclas en sus goteros de una hora a la siguiente. Ella estaba tratando de encon trar la combinacin adecuada para . . . algo. No se. "Control", sea lo que sea ". "Maldita sea", dijo Marcus, mirando al suelo. Cerr los ojos, moviendo lentamente la cabeza, como la realizacin se apoder de l. "Perro doble maldicin y la vuelta otra vez para otro mald ito." Ariel sonri. "Cuida tu boca sucia, el Sr. Valencio." "No se trata de control", dijo Marcus, mirando a Ariel. "Cunto sabe usted acerca d e la mtodo cientfico? " "Vi lo que vi", insisti. "Por supuesto que s", dijo Marcus, "pero fueron diez aos y que no saba cmo interpret ar ella. Cuando un cientfico hace un experimento, siempre tienen al menos dos temas: el experimento, que meten la pata en torno a, y el control, que no lo hacen. Es una lnea de base, sin modificar sujeto de prueba diseado slo para la observacin, por lo que todo lo que le sucede al sujeto experime ntal tiene algo se puede comparar. Nandita podra haber estado utilizando Madison como un sujeto d e control para ayudar a su comprender sus observaciones de Kira ".

"Nunca se haba criado hijos antes", dijo Ariel, al ver a dnde iba con la lnea de pensamiento. "Cuando Kira hizo algo extrao, Nandita no tena forma de saber si era raro porque todos los nios son raros o extraos debido. . . cualquier cosa estpida que todava no sabemo s sobre Kira. "As que nos quedamos todos los sujetos de control", dijo Ariel, entendiendo poco a poco. "Tres controles contra uno experimento ". Ella frunci el ceo. "Tiene sentido, supongo, pero no responde a nad a. No sabemos lo que estaba probando para, ni por qu, ni qu nada de esto tiene que ver con ParaG en. " Marcus se encogi de hombros. "Slo hay tres personas que no saben", dijo. "Kira, Na ndita, y el Dr. Morgan. Yo te apuesto lo Morgan conoce al menos parte de ella, o ella no estara r ompiendo esta isla adems tratando de encontrar a los otros dos ". "Bueno, yo no voy a ir y preguntarle", dijo Ariel. "Y Kira no me dice nada", dijo Marcus. "He odo de ella una vez a la semana, y nunca ms de unos pocos segundos. Dondequiera que est, la seal es muy dbil ". Ariel mir a su alrededor en la casa saqueada, ahora ms de un depsito de chatarra qu e un hogar. "Si alguna vez hubo cualquier signo de Nandita, los parciales consigui antes que nosotros. Incluso si nos encontramos con una pista de dnde puede estar, estamos semanas atrs, y estamos irremediablemente superados en nmero. No hay maner a de que nos vamos a encontrar Nandita antes de hacer ". "No te rindas todava", dijo Marcus, y agit su radio. "La mayora de los informes que recibo aqu son Batallas-uno parcial de las otras facciones todava est atacando a los que han ocup ado la isla ". "As que nos quedamos aplastados entre dos ejrcitos parciales", pregunt Ariel. "Pens que estaba tratando de animar me up ". "Lo que quiero decir es que estn distrados", dijo Marcus. "Ellos no pueden enfocar toda su energa en la bsqueda de ella, ya que pasan la mitad de su tiempo luchando contra otros parciales ". "Y nos pasamos casi todo nuestro tiempo escondindose de Parciales", dijo Ariel. " Todava salir adelante." Marcus dej escapar una bocanada de aire, desinflando mientras caa hacia atrs y mir a l suelo. "Yo slo estaba tratando de encontrar un lado positivo, pero supongo que no tenemos ninguno de los que queda n. "Jug con la plancha de yeso roto, cambio de las piezas con el pie. Una idea empez a abrirse paso en l. "Tal vez lo q ue hacemos." "Tenemos un lado bueno?" "Tenemos un segundo ejrcito parcial." Ariel alz la ceja. "Esa es la peor parte positiva que he odo hablar." "No," dijo Marcus, cada vez ms excitado. "Piense en esto: Dr. Morgan ha levantado un ejrcito masivo de parciales, con el expreso propsito de incursionar en nuestra isla y que nos ma ntienen como rehenes, y otro del ejrcito de Parciales le est atacando para ello. Parciales no slo atacan a las cosas por ningn soldado razn: son ms, no. . . brbaros. La nica razn por la que cruzar el sonido y atacar a las fuerzas de Morgan se debe a que usted est tratando de detenerla, y la nica razn para tratar de detener esta invasin se debe a que no est d e acuerdo con l ". Ariel frunci el ceo, obviamente escptico. "As que el segundo grupo de elementos parc iales est de nuestro lado?" "Si A odia B y C odia B entonces A y C son aliados", dijo Marcus. "Ese es el. .

. transitivo propiedad de la tica del campo de batalla, que me acabo de inventar. Pero es la v erdad. " "El enemigo de mi enemigo es mi amigo", dijo Ariel. "Saba que haba una frase como que en alguna parte." "Entonces, cmo nos ayuda eso?", Pregunt Ariel. "Estoy bastante seguro de que uno de nosotros podra salir de East Meadow, deslizarse a travs de las patrullas parciales, si el otro hace una distraccin bast ante grande, pero entonces qu? Hacia el norte a travs de la mayor parte del territorio ocupado en la isla, en medio de una zona de batalla entre parcial y espero que pueda decir cul grupo es cul? Usted va a terminar aqu en menos de veinti cuatro horas; suponiendo que vive a travs de l en absoluto. " "Vamos a salir de la isla", dijo Marcus, sacudiendo la cabeza. "Dejamos que los soldados hacen los combates, y dar la vuelta a hablar con los lderes en la espalda ". "Usted slo quiere marchar a la tierra firme, completamente solo, y encontrar un g rupo de elementos parciales." Marcus se ech a rer. "Quin soy yo-Kira? No estoy haciendo esto por s solo, voy direct o al Senado ". "El Senado huy East Meadow en la invasin", dijo Ariel. "Qu te hace pensar que puede incluso encontrarlos? " "Debido a que el senador Tovar utiliza para ejecutar la Voz", dijo Marcus, "y s q ue algunos de los antiguos Escondites de voz son. Slo me ayudas a escapar, necesito llegar al aeropuerto JFK ". CAPTULO VEINTISIS Kira mir a sus tres compaeros, asintiendo con la cabeza como si quisiera convencer se de que sus palabras eran ciertas. "La A prueba de fallos era RM. Fue creado por ParaGen, bajo la direccin del gobierno, como una forma de controlar el ejrcito parcial ". El rostro de Samm era solemne. "Fue diseado para matar parciales?" "Fue un interruptor de la matanza", dijo Garza. "Si los parciales siempre fue de las manos, la pluma: Activar la autoproteccin, problema resuelto ". "Esa es una muy buena idea", dijo Afa, fuertemente dopados con analgsicos, pero t odava relativamente lcido. Su pensamientos todo pareca claro, pero su voz se suspendi y sus inhibiciones, si tena alguna, que faltaban por completo. "Adems del genocidio, por supuesto. Sin nimo de ofender ". "Eres un encanto", dijo Garza, a pesar de su cara le dijo una historia diferente . "As que la prueba de fallos se construye en nosotros", dijo Samm. "Fue un botn bio lgica de autodestruccin." "Qu mat a la gente equivocada", dijo Afa. "No lo creo", dijo Kira. Levant la pantalla y hoje el rbol de archivos, en busca de un uno especfico, y cuando lo encontr, lo sostuvo en alto para que todos lo vean. "Aq u hay un email en cach desde la ms temprana da de la RM epidemia, unidos a un artculo sobre una enfermedad misteriosa que pare ca surgir de la nada, los registros no dicen exactamente cuando se activ la prueba de fallos, o q ue hicieron, pero mi conjetura es que pas unos tres das antes. Esta direccin de correo electrnico particular es de Nan dita a mi padre. "Ella convertido la pantalla hacia ella y leer en voz alta, "" New Super-Enfermedad Re clamaciones Seven Humanos

Vive en San Diego. Docenas de otros casos pueden estar relacionados. '"Ella leva nt la vista. "El cuerpo del correo electrnico Slo dice: "Ms rpido de lo que pensbamos." No "Oh no, est dirigido a las personas equi vocadas," slo "Ms rpido que lo que pensbamos. " "As que puede haber apuntado los seres humanos a propsito", dijo Samm. "Qu. . . no tiene ningn sentido en absoluto. " "No, no es as", dijo Kira ", que es por eso que no estoy entusiasmado con la idea , sin embargo, slo estoy sealando que que es una posibilidad ". "Vas a especular salvajemente en el resto de la informacin", pregunt Garza. "O simp lemente esta parte? Quiero saber cundo debo comenzar a prestar atencin de nuevo. " Kira mentalmente puso los ojos, pero se detuvo de hacerlo de verdad. "Esa es la cosa," ella dijo. "La mayor parte del resto de la informacin es bastante clara. No tenemos ni ngn tipo de frmula viral o nada, pero hay registros de ese detalle aqu casi todo lo dems. Sabemos cmo lo hicie ron: Ellos disearon las glndulas de feromonas que se ejecutan en el enlace para que pue dan empezar a bombear esporas virales cuando son activados por un producto qumico especfico. Sabemos por qu lo hicieron, porque estaban preocupados de la Ejrcito parcial podra rebelarse, o peor, y queran una forma fcil para apagarlo, no e l ms tico decisin que jams haban hecho, pero hay que ir. "Puso su mano sobre la pantalla bril lante. "Hay registros en aqu donde se debaten, hay registros en los que se planean, hay regis tros en los que se hablar sobre los detalles especficos de contagio, tratando de predecir la rapidez con que se extendera. Sin embargo, todos los discusiones fueron sobre Parciales, y luego el virus ataca los seres humanos, y hay literalmente ningn correo electrnico en todo el lote que hablar de lo extrao que es. Nada de la confianza, de todos mo dos. No es uno correo electrnico desde No Freeman, el CEO ParaGen, a la junta directiva, que pare ce apoyar esta teora. "Ella llam al correo electrnico en su pantalla y ley en el libro. "No podemos confirmar que el parcial equipo est trabajando para socavar el proyecto a prueba de fallos, pero por si ac aso hemos contratado nuevos ingenieros para incrustar la autoproteccin en los nuevos modelos. Si el equipo nos traiciona, la autoproteccin seguir implementar. " "Eso parece confirmar lo que estabas diciendo," dijo Samm. "Correcto", dijo. "Sabemos que la confianza construida RM en el genoma parcial, y esto nos dice que el email bordo saba que parte de ella. Pero tambin sabemos que la confianza construida la c ura en ellos tambin, pero lo hicieron secreto. Esto nunca se menciona en ninguno de los debates de correo electrnico en tre el Fondo y sus jefes, y el email del CEO implica que saban que el Fideicomiso estaba tratando de socava r la autoproteccin, pero no saba cmo. Eso socava 'debe ser la cura. Slo queda mencionado entre la confi anza los miembros de un par de veces, y slo bajo un potente cifrado. Sin Afa romperlo para nosotros, nunca habra sido capaz de leerlos. " Afa se anim. "Se utiliz un nivel de seis cadenas Paolo-Scalini con dinmicos" "En realidad no importa", dijo Garza. "El punto es que es secreto, lo cual es ra

ro. Ellos no lo hicieron quieren que sus jefes para saber que estaban construyendo una prueba de fallos p ara la gran prueba de fallos miedo que queran ". "Lo que parece ser una prueba de que la primera prueba de fallos fue diseado para atacar a los humanos a propsito", dijo Samm. "Si se trata de una mutacin, la cura preconstruidos no sera capaz de detener lo." "Absolutamente", dijo Kira, asintiendo. "Los pedazos todos encajan demasiado bie n para ser un accidente ". "Qu hay de caducidad", pregunt Garza. "Eso es aparentemente la otra razn por la que estamos aqu, no? Dice cmo detenerlo? " "Esa es otra cosa que parece haber sido un secreto", dijo Kira. "Mensajes de cor reo electrnico cifrado y todo. Parte de la confianza saban al respecto, mientras que otros, como Morgan, a l parecer, no lo hicieron. Sin semana de lectura de conversaciones enviadas por correo electrnico entre los miem bros de la Fundacin, no puedo decir por qu ". "Probablemente debido a que algunos de ellos se opusieron", dijo Samm. "Usted di jo que no haba argumentos sobre la A prueba de fallos, no? As que supongo que haba personas que se oponan a ella? " Kira asinti. "No hubo. Mi padre, por ejemplo, pens que era inconcebible para crear nueva vida formularios con interruptores matar. "Ella no poda dejar de sonrer ante este pedaz o de la bondad de su padre, sabiendo que se opona a algo que odiaba con tanta fuerza. Incluso sabiendo que ella no tena ninguna conexin biolgica a l, o tal vez porque saba que, estas otras conexiones llevan mucho ms peso. Afa asinti, casi compulsivamente, haciendo dibujos en el suelo con el dedo mientr as hablaba. "Entonces, el Fideicomiso tena un plan que no dicen ParaGen, pero entre ellos an en desacuerd o, o que cada uno tena su propio plan y no le dijeron unos a otros. Tal vez ambas cosas, o tal vez en a lgn lugar en el medio ". "Correcto", dijo Kira. "No haba un plan, por lo menos uno". "Pero qu pasa con la fecha de caducidad", pregunt Heron nuevo. "Dijiste que haba alg o allQu era? " "Slo las teoras y las proyecciones", dijo Kira. Le tendi la pantalla. "Usted puede leer por s mismo si quieres: largas conversaciones sobre la necesidad de una fecha de caducidad p arcial, y por cunto tiempo la vida til debe ser, y cmo debera funcionar, y que se iba a construir. Sigue y sigue y sigue. Pero hay frmulas, ni cdigos genticos, sin detalles mdicos de ningn tipo. " "Al igual que el virus", dijo Samm. "Pens que este centro de datos tiene todos lo s archivos de ParaGen?" Afa mantuvo garabatos con el dedo. "Yo tambin" "Entonces, dnde est el resto?" Pregunt Kira. "Otra torre? No s si vamos a conseguir q ue la generador en funcionamiento de nuevo. " "Mir a travs de la totalidad de su directorio", dijo Afa. "Todo, desde ParaGen est aba en la torre." "Pero no es obvio", dijo Garza, "dnde est el resto?" "No lo s", dijo Afa. "Tal vez tenemos que comprobar el directorio nuevo", dijo Samm, pero Kira neg con la cabeza. "Est claro que no queran que las piezas ms importantes de su plan en la nube, como Afa llama. La

resto de los archivos son exactamente donde pensbamos que estaban ". Ella contuvo el aliento, temiendo la prxima parte: "Y vamos all." Heron neg con la cabeza. "No lo dices Denver." "Por supuesto que me refiero a Denver." "No vamos a Denver", dijo Garza. "Le dimos una oportunidad a esto y no result, ah ora es el momento ser razonable y volver a casa ". "No hay nada para nosotros volver a casa", dijo Kira. "No hay vida!", Dijo Garza. "No hay salvacin, no hay pensamiento racional. Hemos hablado de esto antes - " "Y decidimos ir a Denver", dijo Kira. "Ese era nuestro plan desde el principio. Pensamos podramos conseguir lo que necesitbamos salir de este lugar, pero no poda, probamos y no pudimos. Ahora hay que seguir adelante ". "Mi pierna est rota", dijo Afa. "Lo s." "La bala golpe la espinilla-" "Lo s," dijo Kira. "Lo s, y lo siento. Qu ms podemos hacer? Slo da la vuelta y abandon ar porque el lanzamiento no se filtra hacia fuera? " "Denver es la posibilidad muy remota", dijo Garza. "Chicago fue la nica parte sen sible del plan." "Vinimos aqu para encontrar la confianza", dijo Kira. "Para encontrar ParaGen, pa ra encontrar sus planes, para encontrar su frmulas, todo lo que podan curar estas enfermedades " "Podemos curarlos por volver", dijo Garza. "No, no podemos," dijo Kira. "Podemos retrasar, podemos trabajar alrededor de el los, tal vez si el Dr. Morgan consigue realmente afortunado me estudiando, habr algo que pueda hacer al respect o de la fecha de caducidad. Pero RM se todava estarn all, y los bebs an morirn, y todava hay nada que podamos hacer al respec o. " La voz de Heron era tan fra como el hielo. "As que si usted no puede ahorrar, vas a dejar que ambos mueren." "Puedo ahorrar", dijo Kira. "Podemos salvar a los dos, juntos, yendo a Denver y encontrar su archivos ". Heron neg con la cabeza. "Y si no estn all?" "Ellos estn all." "Y ahora?" Pregunt Heron. "Todo el camino hasta la costa? Al otro lado del ocano? " "Estn ah", dijo el nuevo Kira. "Pero y si no lo son?" "Entonces seguimos adelante!" Grit Kira. "Debido a que son en alguna parte, lo s." "Usted no sabe nada! Es justo lo que ests desesperado, psique desordenado-up quie re creer ". "Es la nica explicacin que conecta todo lo que hemos encontrado hasta ahora. Yo no me doy por vencido y estoy sin vuelta atrs ". La sala de se qued en silencio. Kira y Heron miraron el uno al otro, feroces como leones. "Yo no quiero ir al infierno", dijo Afa. "Vas a hacer que nos maten", dijo Garza. "Usted no tiene que venir." "Entonces usted todava consigue que te maten", dijo Garza, "y si usted es la clav e para corregir la

fecha de vencimiento, que viene a ser lo mismo ". "Entonces ven con nosotros", dijo Kira. "Podemos hacer esto, Garza, te lo juro. Todo el Fideicomiso hizo, todas las frmulas que utilizan, cada genoma que jams creado, es todo lo que hay a la espera de que lo encontremos. Nosotros la encontrar, y vamos a por ti, y vamos a salvar a todos. Ambas partes ". "'Tanto'", dijo Garza. Ella respir hondo. "Nosotros o los seres humanos. Ser mejor que hagas tu damnedest, entonces, porque si se trata de uno u otro, se lo aseguro: Ser nosotros "Se dio l a vuelta y se march. fuera de la habitacin. "Si vamos, vamos, cada minuto que perdemos es otro de vuel ta a casa la muerte." Kira dio un soplo de su propia, la adrenalina sigue fluyendo a travs de ella. Afa observ Heron salir y luego habl en voz muy alta. "No me gusta mucho." "Ese es el menor de sus problemas", dijo Kira. Mir a Samm. "Usted fue muy callado que Todo el tiempo ". "Sabes cul es mi posicin", dijo Samm. "Yo confo en ti." Kira sinti una oleada de lgrimas y se sec los ojos con la manga. "Por qu?" Ella olfat e. "Me equivoco mucho." "Pero si hay alguna forma terrenal que usted tenga xito, usted se mover montaas par a hacer que suceda." "Lo haces sonar tan simple." Samm le sostuvo la mirada. "Sencillo no es fcil." "Debemos llamar a casa primero", dijo Afa. "Ese tipo sigues hablando a que tenem os que hacerle saber vamos a llegar tarde. " "No," dijo Samm, ponindose de pie. "Acabamos de ser atacado, no s si se tratara de un puesto de guardia o si nos siguieron, pero de cualquier manera, estamos en ms peligro de lo que creamos. No podemos permitir que nadie se sabemos que estamos vivos, y mucho menos hacia dnde vamos. " "No tenemos que decir dnde", dijo Afa ", podramos utilizar un nombre en clave. Com o Mortorq-eso es un destornillador ". "No," dijo Kira. "Todo lo que decimos es demasiado de una pista. Nos vamos y nos vamos en secreto ". Mir la pantalla en la mano, y luego lo meti en su mochila. "Y vamos ahora." CAPTULO VEINTISIETE Las ruinas del aeropuerto JFK fueron rodeados por un amplio crculo de plano, sin rasgos pista, obligando a cualquier atacantes de acercarse a travs de la abierta. Un asalto dedicado con vehculos blin dados podra tomar fcilmente, pero haba pocos de los que quedan en el mundo, y la guerrilla del Dr. Morgan no t ena ninguno de ellos. La Voz haba mantenido contra la red con slo un puado de observadores y francotiradores , y ahora los forajidos y la Red juntos estaban dispuestos a sostenerlo contra los parciales. Marcus cruz l as pistas abiertas inquieto, rezando para que los defensores de lo reconocieron como un ser humano. Y que molest tratando de reconocerlo en absoluto. La autopista JFK que lleva en el aeropuerto haba sido bombardeado, junto con la m ayor parte de la Terminal 8, para dar una fuerza de avance menor cobertura para esconderse. Marcus se dirigi e n cambio a la Terminal 7, y al se acerc vio francotiradores en las sombras, le seguimiento lentamente con sus ri fles. "Alto ah," una voz grit. Marcus se detuvo. "Tiren sus armas."

"Yo no tengo ninguna." "Y dejar todo lo dems." Marcus no llevaba mucho, slo una mochila llena de dulces duro como una piedra y u n par de litros de agua. La dej en el suelo y se alej, estirando sus brazos para mostrar que no haba nada en ellos. "Date la vuelta", dijo la voz, y Marcus hizo lo que le dijo. "Slo un pequeo nio mexicano flaco", dijo Marcus. "Oh, espera! Me olvid. "Meti la mano en el bolsillo de sus vaqueros y sac un papel doblado y el lpiz rechoncho. Las levant para la inspecc in, a continuacin, establecer con cuidado en el suelo. "Se est burlando de nosotros?", Pregunt la voz. "S". Hubo un largo silencio, hasta que por fin vio a un hombre en una puerta le olas pulg l corri a la abrir la puerta para encontrar soldados cuadrcula de espera con ametralladoras. L os mir con nerviosismo. "Ustedes son humanos, no? " "Cada clula parcial-matanza de m", dijo el soldado. "Eres uno de Delarosa de?" "Qu?" "El senador Delarosa", dijo el soldado. "Ests trabajando para ella? Tiene un mensaj e? " Marcus frunci el ceo. "Espera, todava. . . "Se acord cumplir Delarosa en el bosque, c uando y Haru se retiraban desde el primer ataque parcial. Ella haba estado escondido en el bosque y atacar patrullas. "Sigue luchando parciales?" "Con el apoyo total de la red", dijo el soldado. "Es muy bueno en ello, tambin." Marcus reflexion sobre esto, recordando su ms como un terrorista que un luchador p or la libertad. Supongo que te encuentras con un punto en el que todos se mezclan, se dijo. Cuando las cosas se ponen tan desespe rado, todo valeNo, no es as, pens con firmeza. Al final de la guerra, tenemos que ser tan bueno c omo estbamos cuando iniciado. "Yo slo soy un hombre", dijo Marcus. "No hay ningn mensaje o entrega especial o al go." "La zona de los Refugiados est abajo", dijo el primer soldado. "Trate de no comer mucho, no tenemos mucho a la izquierda." "No te preocupes", dijo Marcus, "Yo no voy a quedar mucho tiempo. Supongo que no poda hablar con el senador Tovar? " Los soldados se miraron unos a otros, entonces la primera volvi a mirar a Marcus. "Mr. Mkele gusta interrogar a alguien nuevo de todos modos. Usted puede hablar con l primero. "Con dujeron Marcus a travs del aeropuerto, dejando la superficie casi inmediatamente en favor de los grandes tneles subterrne os que cruzan el todo el complejo. Marcus se sorprendi al encontrar un campo entero de refugiados en los stanos, era al parecer, no es la primera persona a pensar en retirarse aqu. "Los parciales no sabe que ests aqu?" Pregunt Marcus. "Mataban a tener en sus manos este lugar ". "Han enviado un par de patrullas", dijo el soldado. "Hasta ahora hemos sido capa ces de hacer nosotros mismos ms problemas de lo que valemos ". "Eso no va a durar mucho tiempo", dijo Marcus. "Estn recibiendo ataques por las bandas por Delarosa," dijo, "y por otra faccin pa

rcial. Eso es mantener su principal fuerza demasiado ocupados para preocuparse por noso tros. " Marcus asinti. "Eso es exactamente por qu estoy aqu." El soldado lo llev a una pequea oficina y llam a la puerta. Marcus reconoci la voz d e Mkele cuando les dijo a venir pulg El soldado abri la puerta. "New refugiados. l dice qu e quiere hablar con el Senado ". Mkele mir hacia arriba, y Marcus sinti un acento de orgullo traviesa en la sorpres a en la seguridad Los ojos de los expertos. "Marcus Valencio?" Sorprendente que un hombre que se e norgulleca de conocer las cosas era un hazaa impresionante de hecho. El orgullo fue seguida casi inmediatamente por una ola de desesperacin. Al ver Mk ele no en el control fue de alguna manera el signo ms alarmante de lo mucho que las cosas se haban desmoron ado. "Hola", dijo Marcus, de pisar "Tengo una. . . peticin. Una propuesta, supongo ". Mkele mir al soldado, sus ojos claros, y luego volvi a mirar a Marcus y le hizo sea s a un silla. "Toma asiento." El soldado se march, cerrando la puerta, y Marcus respir ho ndo para calmar su nervios. "Tenemos que ir a la parte continental", dijo Marcus. Los ojos de Mkele ampliado y Marcus tena la misma sensacin de triunfo incmodos sabi endo que haba sorprendido el hombre nuevo. Despus de un momento rpido Mkele asinti con la cab eza, como si entendiera. "Quieres buscar Kira Walker ". "No me importara encontrarla", dijo Marcus, "pero no es el objetivo. Tenemos que enviar a un grupo del norte a una ciudad llamada White Plains, hablar con los parciales que estn atacando Dr. Morgan ". Mkele no respondi. "No s a ciencia cierta a qu faccin est ah", dijo Marcus, "pero s que se oponen a la Dr a. De Morgan. Un grupo de ellos atac el hospital de Kira estaba atrapado dentro de u nos meses atrs, que es como pudimos sacarla mientras mataban unos a otros. Ahora estn atacando a las fuerzas de Morgan de nuevo -Los siguieron todo el camino a travs del sonido, que es una buena indicacin de qu e estn tratando de dejar de esta invasin ". "Y crees que los har nuestros amigos." "A es igual a B es igual. . . mira, Ariel tena una mejor expresin para ello, no me acuerdo. Pero s, tienen un enemigo comn, por lo que podra ser capaz de conseguir algo de ayuda ". Mkele lo observ un momento ms, luego habl lentamente. "Tengo que admitir que hemos tenido similares pensamientos, pero no sabamos cmo ni dnde ponerse en contacto con ellos. Ests seguro de White Plains? " "Muy seguro", dijo Marcus. "Samm nos dijo todo sobre ella-que tienen un reactor nuclear que alimenta el toda la regin, por lo que se quedan all para mantenerla. Si podemos hacerlo all, qu e es un cierto tarea difcil, que podra estar dispuesto a trabajar con nosotros para poner fin a l a ocupacin y tal vez encontrar algunas de las respuestas que est buscando antes de que sea demasiado tarde. Es d igno de un tiro ".

"Las vacunas son exactamente lo que va a terminar con el", dijo Mkele. "Esta es una misin a ciegas hacia hostil territorio sin ninguna garanta de seguridad. Si vas, te matarn ". "Por eso vengo a ti", dijo Marcus. "Yo no soy Kira-No estoy dispuesto a llevar a lgo as como esto, slo se le ocurri la idea. " "As que cuando alguien muere, inevitablemente, va a ser yo en lugar de ti," dijo Mkele. "Lo ideal sera que nadie va a morir en absoluto", dijo Marcus, "pero usted puede planear sus misiones como quieras. Yo recomendamos que vive al menos el tiempo suficiente para tener xito ". Mkele golpecitos con los dedos sobre la mesa, un gesto sorprendentemente mundana que pareca humanizar el hombre severo en los ojos de Marcus. "Hace un ao yo os he castigado por imprudenc ia", dijo Mkele. "Hoy en da, como es el caso, estamos dispuestos a probar casi cualquier cosa. Tena una unidad de soldados que ya se preparan para una misin en el continente, y ahora que usted nos ha dado una meta clara, po demos apretar el gatillo. Lo Tambin sucede que tenemos necesidad de un mdico, y de alguien con experiencia detrs de las lneas parciales ". "Y supongo que usted est buscando a un hombre para ser voluntario." "Esta es la Defense Grid", dijo Mkele. "No esperamos que los voluntarios. Se sal e de la maana ". CAPTULO VEINTIOCHO Kira y sus compaeros estaban en camino a Denver. Haban dejado el centro de datos con la primera luz, envolviendo la pierna lesiona da de Afa tan fuerte como pudieron antes ayudndole a sudar tinta a travs de dos kilmetros de agua de la inundacin sucio. El b ote estaba justo donde lo haban dejado, y remaron de vuelta a sus caballos en silencio, remo Samm con movimientos largos y poderosos, mientras que Heron y Kira miraban los rboles que sobresalen en busca de signos de ataque. Un p erro solitario de pie en un puente para verlos flotar, pero no hablaron ni corteza, y Kira no poda decir si era un perro guardin o simplemente un animal salvaje. Los caballos estaban ilesos, pero aterrorizado, y se llevaron Samm y Heron vario s minutos para calmarlos lo suficiente como para tener que cargar. Herida Kira acondicionados de Afa con vendas secas, y juntos le impuls a lomos de Oddjob, donde se balanceaba e hizo una mueca de dolor ante e l cambio de la presin en su muslo desmenuzado. Kira se mordi el labio, enojado de que tenan que tomar Af a an ms lejos de casa -No enfadada con l, o por alguien que realmente, enfadada. Enojado porque la vida es dura, pens. Nandita plante yo mejor que esto. "Si usted tiene la fuerza para quejarse, usted tiene la fuerz a para hacer algo al respecto l ". Estaban casi a mitad de camino de Long Island a Denver ya, y que seran dos meses completos fuera de su manera de llevar de vuelta a casa Afa, dos meses no tenan. No podan salir, o bviamente, por lo que tuvieron que llevarlo, el viaje dura o no. Adems, pens Kira, si hay otr o sistema informtico en el sitio del laboratorio de Denver, necesitaremos Afa para acceder a ella. l e s el nico que puede hacerlo. Slo tenemos que asegurarnos de que sobreviva. Cuando estaban todos montados y listos, Kira no los llev a la autopista, pero a u

n gran hospital en el otro lado. "St. Bernard, "ella dijo, leyendo el signo degradado en la boca de la playa de estacionamiento. "Debemos buscar los antibiticos en la farmacia", pregunt Garza. "O en barriles que cuelga del collares de perros lanudos gigantes? " "Mientras que los perros no hablan", dijo Kira, "No me importa mucho." Los perro s que hablan todava asust , y ella haba soado de nuevo ayer por la noche-de s misma viviendo con ellos, salva je y feroz, no aceptado en la sociedad humana y parcial. Saba que era injusto de ella para od iarlos. Ellos no poda dejar de ser lo que eran ms de lo que poda. Empuj el pensamiento a un lado y entr el hospital, mostrando Samm cmo ordenar los medicamentos que necesitaban, mientra s observaba Heron Afa y la caballos. Llenaron un bolso todo con antibiticos y analgsicos, y se montaron hasta montar oeste. En el pramo txico. La forma ms rpida de salir de la ciudad era una va de ferrocarril, que atraviesan l a carretera del ro en una escalera lnea sur-suroeste, en lo alto de una viga elevada que los mantuvo muy por encima de lo peor de la inundacin. Lo siguieron durante varios kilmetros, pasados ??los patios de ferrocarril y pati os de las escuelas y los viejos, la flacidez casas, pasada inundaron iglesias y edificios cados y todo un ro desbordado. Las vas del tren eran rectos y el camino era ms bien seco, pero era rocosa y lenta que va para los caballos, y que ni siquiera haba llegado a la autopista cuando creci demasiado oscuro para viajar. Se refugiaron en una bibl ioteca pblica en ruinas, dejando que el caballos pastan en las hierbas altas, pantanosas fuera antes de conducir con cui dado por la rampa de acceso a la el piso seco por dentro. Kira comprueba vendas de la AFA, le dispar llena de anal gsicos, y limpi la herida mientras dorma. Garza llam ranas y lagartos en el pantano fuera y los as al fuego h echo de sillas y revistas viejas. Los libros de la biblioteca eran viejas, podridas, y n o haba nadie en la mundo para leerlos, pero Kira se asegur de que ninguno de ellos entr en el fuego. Pareca mal. Por la maana se encontraron con que no eran ms que un corto paseo de la carretera interestatal 80, la misma carretera masiva que haban estado siguiendo desde Manhattan, pero casi un centenar de kilmetros ms a l oeste de donde haban dejado que en el borde oriental de Chicago. Volvieron en ella, encontrando ms y ms seco q ue el ferrocarril y mucho ms fcil para los caballos para caminar. El la sigui durante todo el da, la ciu dad en expansin interminablemente sobre todas partes: edificio tras edificio, calle tras calle, ruina tras ruina. Subcit ies iban y venanMokena, New Lenox, Joliet, Rockdale-sus fronteras sin sentido borrosa en un solo , metrpolis ininterrumpida. Cuando volvi a caer la noche llegaron al borde de Minook a, y la carretera de curvas al sur alrededor de ella, y Kira se asomaron por primera vez en el prado abierto se extiende lejos en el oeste. El horizonte era plana y sin forma, un ocano de tierra y hierba y pantanos. Dorman en un gigante almacn, en lo que supone Kira era una antigua sala de descanso para camioneros de

esqu de fondo, y escuch como un lluvia tamborileando furiosamente en el techo de metal amplia. La herida de Afa no era mejor que el anterior noche, pero al menos no era peor. Kira se acurruc en su saco de dormir y leer a l a luz de la luna, un novela de suspense que haba recogido en la biblioteca. Claro que este tipo de ser perseguido por los demonios, pens, pero al menos tiene una ducha caliente por la maana. Se qued dormida con la nariz en el libro, y se despert envuelto en una cobija. Sam m era mirando por la ventana como el sol se elev sobre el paisaje urbano, y la mir un mo mento antes de volver atrs para mirar el cielo crece la luz. Kira se sent, estirando la espalda y los hombros y haciendo estallar una articula cin rgida en su cuello. "Good maana ", dijo. "Gracias por la manta." "Buenos das", dijo Samm. Sus ojos estaban fijos en la ventana. "De nada". Kira puso de pie, haciendo una pausa para colgar la manta en una fila de sillas cercanas antes de ponerse en cuclillas hacia abajo para abrir la maletas. Heron y Afa estaban dormidos, as que mantuvo la voz baja. "Lo que suena bien para el desayuno esta por la maana? Tengo carne seca, un sabor diferente indistinguible de carne seca, y. . . cacahuetes. Todo pre-Break, recogido en ese lugar nos detuvimos en Pennsylvania. "Mir de nuevo en el bolso. "Estamos quedando sin comida ". "Deberamos de forraje por la ciudad antes de salir", dijo Samm. "No estamos lejos de la toxicidad residuos, y yo no s si podemos confiar en nada de lo que encontramos all. " "Pasamos por una tienda de comestibles de anoche", dijo Kira, agarrando sus tres selecciones de alimentos y colocarlos en la mesa junto a Samm. Se sent en el otro extremo y abri los cacahuet es. "Podemos ir all antes de seguir adelante, pero por ahora, cavar pulg " Samm mir la comida, selecciona una bolsa de carne seca al azar, y lo abri. l oli cuidadosamente antes de sacar un pedazo de negro, carne retorcida tan slido como cuero crudo. "Qu es lo que tiene que hacer a la carne para que se quede bien durante doce aos? " "Definir" bueno '", dijo Kira. "Se le chupando esa cosa todo el da antes de que s ea lo suficientemente suave para comer." Arranc una tira, largo y ltigo delgado y casi hilarante fibroso. "Vamos a tener qu e hervirla," que dijo, dejando caer las tiras en la bolsa. "An as, la comida, aunque comestible que es casi tan antigua como somos. Esa vaca en realidad podra haber sido tan viejo como nosotros, y muri antes de que el rbol naciera. "El apuntando a un lamo de seis metros brotando a travs de las grietas en el asfalto d el aparcamiento abrochado. "Y sin embargo, podemos comer. No hay nada en el mundo de hoy que pueden conserv ar los alimentos por el estilo. Nosotros Nunca podra tener de nuevo. " "No s si se quiere," dijo Kira. "Dame un poco de cecina Riverhead fresca todos lo s das." "Es slo. . . "Pausa Samm. "Una cosa tras otra. Los coches que no se ejecutar. Plan es que nunca lo har volar de nuevo. Los sistemas informticos que apenas podemos usar, y mucho menos v olver a crear. Es como. . . tiempo est fluyendo hacia atrs. Somos arquelogos hombre de las cavernas en las ruinas del futuro. " Kira dijo nada, masticando el man suave como el sol se asomaba sobre la ciudad mo ntaosa ms all.

Trag saliva y habl. "Lo siento, Samm." "No es tu culpa." "No lo caverncola", dijo, "o la cecina o. . . Lo siento por enojarse con usted. L o siento por decir cosas que hicieron Ests enojado conmigo ". Vio el sol, sin decir nada, y Kira intent y no pudo leerlo en el enlace. "Lo sien to, tambin ", dijo. "Yo no s cmo solucionarlo." "Estamos en una guerra", dijo Kira. "Ni siquiera estamos en una guerra que podem os ganar-humanos y los parciales estamos matando entre s, y de ellos mismos, y todo lo que pueden obtener su mirada en, porque es la nica forma en que saber para resolver los problemas. "Si no luchamos, vamos a morir. 'Lo que tenem os que enfrentar es que todava nos muramos, incluso si hacemos la lucha, y nosotros no queremos hacer frente a eso porque es demasia do aterrador. Es ms fcil volver a caer en los mismos viejos patrones de odio y venganza, porque al menos as lo estn haciendo algo ". "Yo no te odio", dijo Samm, "pero yo sola. La primera vez que me captur, la primer a vez que despert y vio y se dio cuenta de que todo el mundo en mi unidad estaba muerto. Usted est aba all, por lo que te odiaba ms Incluso saba que poda. Lo siento por eso. " "Est bien", dijo Kira. "Yo no soy exactamente inocente tampoco." Ella sonri. "Todo lo que necesitamos hacer ahora es enviar cada ser humano y cada uno parcial en un mortal viaje por el pas en conjun to, para que puedan aprender a confiar y entendernos ". "Me alegro de que no hay una solucin tan simple", dijo Samm. No sonri, pero Kira c rey sentir un tufillo de uno en el enlace. Comi otro puado de cacahuetes. "Eso es lo que realmente quieres, no?" Pregunt Samm. Kira mir con curiosidad. "Un mundo unido", dijo, sin dejar de mirar por la ventana. "Un mundo donde Parci ales y los humanos viven juntos y en paz. "l la mir de un lado de su ojo. Kira asinti, mordindose los cacahuetes cuidadosamente antes de tragar. Era exactam ente lo que quera -Lo que haba querido desde entonces. . . Desde que se haba enterado de lo que real mente era. Un parcial plante como humana, conectado a ambos grupos sin ser realmente una parte de cualquiera de el los. "A veces pienso-" y luego se detuvo. A veces creo que es la nica manera de que nunca voy a ser acepta do. Yo no pertenezco a ninguno de los grupos, ya no, pero si los dos grupos se unieron, me gustara no ser el bicho raro ms. Me g ustara ser uno de la multitud. Ella suspir, demasiado tmido para decirlo en voz alta. "A veces creo que es la nica manera de salvar todo el mundo ", dijo en voz baja. "Para traer a todos juntos." "Eso va a ser mucho ms difcil que simplemente curar nuestras enfermedades", dijo S amm. "Lo s," dijo. "Encontraremos los laboratorios ParaGen, encontraremos sus planes y frmulas, nos curamos RM y la fecha de vencimiento y todo lo dems, y entonces todava no importa, porque nuestra gente es Nunca voy a confiar en los dems ". "Algn da van a tener que", dijo Samm. "Cuando se llega a la confianza o la extincin , a confiar o el olvido, van a ver que van a tener que y lo harn ". "Esa es una de las cosas que me gustan de ti, Samm", dijo Kira. "Usted es un opt

imista sin esperanza." Durante los primeros das de la carretera era recta y plana, casi tan inquietante. Granjas arrastraron por el bien lado, reclamado por las praderas y manadas de caballos salvajes y el ganado, per o cada nueva vista pareca la misma como el ltimo, una sola granja repite ad infinitum, hasta que Kira comenz a sentir que estaban haciendo no progresar en absoluto. En ocasiones, el ro de Illinois en el sur se desvi lo sufic iente para ser vista desde el camino, y Kira comenz a seguir su progreso de esta manera. Ellos viajaron lentame nte, manteniendo los caballos alimentados y regado y Afa bien abastecidos con medicinas. Su herida estaba sanando poco, y Ki ra hizo lo que posible para mantener su nimo. Tres das fuera de Chicago llegaron a una ciudad de la isla en la confluencia de d os ros, cruzaron el ro de la roca en un pueblo llamado Moline, encontrndolo pantanosa pero navegabl e, pero el ro por el otro lado detuvo fro. Fue el Mississippi, y los puentes se haban ido. "No es bueno", dijo Kira, examinando el ancho ro. Haba odo hablar de la Mississippi , ms de un kilmetro de ancho en partes. Aqu era ms estrecho, aunque sus mayores brechas pareca ser al m enos la mitad de una milla, si no ms. Demasiado lejos para que los caballos nadan, especialmente con Afa. "Crees que esto era la guerra, o simplemente el desgaste desde entonces? " "Es difcil de decir", dijo Samm. Heron resopl. "Importa?" Kira mir el rollo agua y suspir. "Supongo que no. Qu hacemos? " "No estamos recibiendo Afa travs sin un puente," dijo Samm, "ms nos empapamos de l a radio, y yo no confiar en su pretensin de "resistencia al agua. 'Yo digo que seguimos la orilla del ro hasta encontrar un puente intacto." "Norte y sur", pregunt Garza. "Esta vez la pregunta que realmente hace la materia ." "De acuerdo con nuestro mapa todava estamos un poco al norte de Denver," dijo Kir a. "Vamos a ir al sur." Ellos convertido sus caballos alrededor, Kira susurrando nimos a Bobo y le acaricia sua vemente en la cuello. La orilla del ro en s era intransitable, no slo a lo largo de la costa, per o varios metros detrs de ella, casi un cuarto de milla completa en algunos lugares. El terreno era demasiado em pinada o demasiado pantanoso o demasiado densa con rboles, y ms de las veces a los tres. Siguieron una carretera estrecha en lo q ue podan, aunque ms de una vez se encontraron con que se haba acercado demasiado al ro y desp renden, lavando en el diluvio incesante de agua. Cuando ese camino se dio la vuelta se m udaron a una diferente uno, aunque la historia fue similar, ya veces peor. El primer puente que encontr aron mir a travs de la ciudad ms grande desde Chicago, pero este puente fue destruido, al i gual que la anterior. La segundo da que se vieron atrapados en la carretera haba sido completamente arrasad o, rodeada por un lado por el ro y el otro junto a un lago, y se vieron obligados a dar marcha atrs varias millas. Aqu los humedales se extendan ms de una milla de orilla a orilla, probablem ente ms de dos, aunque Kira no poda dejar de preguntarse cunto de su estimacin era correcta y la ca

ntidad era impotente frustracin. Era hermosa, llena de pjaros y flores y lucirnagas que dan vu elta perezosos crculos sobre el pantano, pero tambin era insuperable. Encontraron un nuevo camino, oraro n para que les tomara a un puente, y lo sigui al sur. Despus de dos das de bsqueda llegaron a la localidad de Gulfport, ms bajo el agua qu e sobre ella. Pilones de piedra pesada marcados en un puente haba una vez se extenda a travs de l a ciudad mucho ms grande en el extremo lado, pero a excepcin de algunas vigas asomando tristeza de las corrientes de los ros crecientes, nada ms que la torres permanecieron. Kira jur y Afa cay dolorosamente en su silla. Incluso Oddjob , por lo general dispuestos a pasear durante su pausa en busca de brotes verdes para picar, pareca demasiado de primido como para moverse. "Tiene que ser el ro que tom el puente", dijo Samm. "Estas ciudades eran demasiado pequeos para ser un factor en la guerra, y ninguno de ellos son objetivos militares. Creo que el ro e s demasiado. . . grande para su propia bueno ". "Dos grandes para nuestro propio bien, tambin", dijo Garza. "Alguien tena que cruzar por primera vez, verdad?", Pregunt Kira. Ella le dio un co dazo flancos de Bobo y lo acompa ms hacia el borde del agua, mirando alrededor de la curva en los rboles tan al sur como ella poda ver. "Yo decir, alguien tena que construir los puentes, y alguien tena que cruzar antes de eso. " "No con Afa no lo hicieron", dijo Garza. El tono de su voz pareca dar a entender que deben dejar detrs de l por el bien de la misin, pero Kira ni siquiera se molest en mirarla. Ella hizo rodar una mirada a Afa, sin embargo, la mayora duerme atada a la silla, con la cabeza flota ndo dentro y fuera de la conciencia como los analgsicos pelearon con la posicin sentada incmoda. "Podramos construir una balsa", dijo Kira. "Hay un montn de rboles, y si queremos q ue enfrentarse hundida ciudad, podramos encontrar tablones y tablas por todo el lugar. Si construimos un a balsa suficientemente grande, podramos transportar los caballos de todo, y Afa con ellos ". "La corriente es mucho ms fuerte de lo que parece", dijo Samm, pero Kira lo inter rumpi. "Lo s", le espet, con ms dureza de lo que pretenda. "Es por eso que no hemos intenta do cruzarlo antes de ahora, pero cules son nuestras opciones? Estamos en una agenda muy apreta da, ya que es, incluso antes de que nos tomamos un dos das desvo en la direccin equivocada. Tenemos que ir hacia el oeste, as que vamos. . . i r hacia el oeste. Es eso, o dirjase al sur por un par de semanas ". "Tienes razn", dijo Samm, "pero no construir nuestra propia balsa menos que sea n ecesario, y si llegamos a la punto en el que tenemos que hacerlo, sabremos que somos esencialmente perdidos. Mira a ese pueblo por all-estos eran todas las ciudades de envo, utilizando el ro para transportar carga hacia ade lante y hacia atrs en el viejo mundo. Todo lo que debemos hacer es encontrar un barco que an flota y utilizar eso. " "Hasta ahora todas las grandes ciudades han estado en el otro lado", dijo Garza. "A menos que quieras regresar norte dos das a Moline. No recuerdo ningn barcazas convenientes tirados all ". "Luego seguimos hacia el sur", dijo Samm, y Buddy ngulo ms abajo en la carretera.

"Hemos venido hasta aqu, bien podemos seguir adelante ". "Eso es una buena razn para seguir adelante", pregunt Garza. "'Estamos consiguiendo muy buenos en el fracaso, podemos y seguir con ella? '" "Sabes que no soy muy bueno en el sarcasmo," dijo Samm. Heron gru. "Entonces me voy a poner ms claramente: Esto es una estupidez. Kira tien e sus propias razones para venir aqu, pero estoy aqu por ti. Yo confiaba en ti, y estoy tratando tan duro como pued a para mantener la confianza vivo, pero mranos. Estamos en un pantano, perdido en un pas muerto, esperando el p rximo ataque, o la lesiones siguiente, o el siguiente pequeo tramo de camino fangoso que slo caen en el ro y nos ahogan ". "Eres el mejor de nosotros", dijo Samm. "Se puede sobrevivir a cualquier cosa." "Sobrevivo porque soy inteligente", dijo Garza. "Porque no me meto en los tipos de situaciones que me puede matar, y, francamente, esa es la nica situacin en la que ni siquiera hemos estado en varias semanas. " "Podemos hacer esto", dijo Kira. "Slo tenemos que calmarse un poco." "S que podemos hacerlo", dijo Garza. "Por mucho que me quejo, yo no soy un idiota , s que podemos cruzar el ro maldito. Slo quiero asegurarme de que debemos ". Kira comenz a hablar, pero Heron la cort. "No es usted. Samm. Y por favor, dime qu e no es por Este "-ella agit la mano con enojo a Kira-" lo que sea-el-infierno-she-is. " Samm mir Heron, a continuacin, al otro lado del ro. "No es suficiente, verdad? Slo a seguir, slo para tener fe en alguien ms grande y ms inteligente y mejor informado. As es como estamos hech os, as es como todos los Parcial est conectado a seguir las rdenes y la confianza en nuestros lderes, pero n o es suficiente. Nunca lo ha sido. "El volvi a mirar a Heron. "Hemos seguido nuestros lderes, ya veces se gana ya veces s e pierde; hacemos lo que dicen y jugamos nuestra parte. Pero esta es nuestra decisin. Nuest ra misin. Y cuando hayamos terminado, ser nuestra victoria o la derrota. Yo no quiero fallar, pero si lo hago, quiero s er capaz de mirar hacia atrs y decir: "Yo hice eso. Fall. Eso era todo lo que yo. " Kira escuchaba en silencio, maravillado por la fuerza de sus palabras y la fuerz a de su conviccin. Lo era la primera vez que realmente haba explicado a s mismo, ms all de la simple "Confo Kira" declaraciones y el sentimiento era lo contrario de "Confo en que nadie." l estaba aqu porque quera h acer su propia decisin. Era realmente tan importante para l? Era realmente tan raro? Y cmo podra posi lemente influir en Heron, que ya era tan ferozmente independiente? Podra haber sido un pa rcial, al igual que ellos, pero Samm apelaba a algo en la suya y la experiencia colectiva de la garza que Kira e staba dando cuenta que ella no entenda. Samm y Heron miraron el uno al otro, y ella slo poda adivinar los datos de enlace que fluye entre ellos. "Est bien", dijo Garza, y se volvi a su caballo para que lo siguiera. Empezaron a sur, y Oddjob siguieron, Kira y trajo a colacin el final de la lnea, perdido en sus pensamientos. El Mississippi les llev a las ciudades ms inundadas, la mayora incluso ms pequeo que Gulfport: Dallas City, Pontoosuc, Niota. Niota celebr otro antiguo puente, que alcanza a travs de las pri

meras grandes colinas que haban visto en las ltimas semanas, un farol promontorio y un pueblo llamado Fort Madison. Nio ta estaba en mejores condiciones que la ltimos tres aldeas haban sido, y se meti en la medida en que se atrevi, en busca de cualquier cosa que pudiera utilizar para flotar a travs. Samm encontr un extremo de una barcaza que inclina d esde el ro en un ngulo, pero nada sin soltar a la superficie. La corriente era, de hecho, ms fuerte que Kira haba es perado, y vade retirarse del misterioso, ciudad bajo el agua tan pronto como se pudiera. "Bueno", dijo Garza, dejndose caer junto a ella en la hierba. "Todava estamos atra pados, pero estamos tomando mojado. Me recuerdan ms lo que es una mejora ". "No te preocupes", dijo Kira. "Tan caliente y hmedo como en este caso, usted tend r algo nuevo para quejarse acerca de un momento a otro ". "Volvamos a Afa y los caballos", dijo Samm. "Podemos hacer que otras diez millas hoy si mantenerse en movimiento ". "Espera," dijo Kira, mirando a la ciudad hundida. Algo se haba movido. Ella lo le y con cuidado, protegindose los ojos de la brillante miradas y flashes refleja desde la superfic ie del agua. La ola subi, y se mud de nuevo, grande y negro en contra de la ms all del agua respland eciente. "La barcaza es movimiento ". Samm y Heron miraban y murmuraban Kira que esperar, esperar, esperar. . . y lueg o otra ola se derram en su contra y se movi, casi a la ligera. "Sigue siendo optimista", dijo Samm. "Pens que era hundida ". "Se est moviendo con demasiada libertad para ser fijado", dijo Garza. "Tal vez at ado?" "Y si nos desatamos", dijo Kira, "tal vez podamos usarlo." Ellos desconchados sus armas y equipo pesado y se metieron de nuevo en la ciudad , esta vez dando inicio y nadar cuando el ro creci demasiado profundas para soportar pulg El ro era fuerte, p ero mantuvieron a sotavento de los edificios, pasando la mano sobre la mano a lo largo de los tejados mientr as se abran camino hacia la barcaza. Lo alete dbilmente contra la corriente, objeto casi el ms alejado de la costa. Ellos i zaron a s mismos en el ltimo out edificio, observando la barcaza atrapado en el techo. "Es, definitivamente, en movimiento", dijo Kira. "Tan pronto como lo cortamos su elto, va a estallar a la derecha hacia arriba y flotar de distancia ". "Vamos a tener que atarla a algo ms en una lnea de tiempo", dijo Samm. "Vamos a qu erer una lnea de seguridad en el que va por ah de todos modos. " "Uno, dos, tres no", dijo Garza. "Pero voy a conseguirte una cuerda. El ltimo edi ficio que pasamos fue una ferretera. "Se puso de nuevo en el agua y Kira seguido, porque no quera que nadieni siquiera alguien que vaga desconfianza a entrar en una ruina, inundada la construccin de p az. Se desataron desde el pared y sinti la corriente los captura, llevndolos al sur entre los edificios, inc luso cuando trataban de nadar al este para coger el siguiente. Garza agarr el tubo lluvia oxidado con una mano y alcanz de Kira con el otro, agarrndola mientras corra por. Kira sinti algo slido bajo sus p

ies, probablemente un automvil o de la cabina de un camin, y empujado fuera de ella com o Heron tir de ella hacia el hardware almacenar. Kira llam la ventana, agradecido no haba fragmentos de vidrio que sobre salen de ella, y Agach la cabeza por debajo de la superficie de nadar en el interior. Hubo un pie o as de aire en el edificio, atrapado entre el techo y la parte super ior del ro, aunque una dbil brisa y un eje de la luz mostraron que el aire se mantiene fresca por al menos un agujero en el techo encima. El ambiente hmedo haba cubierto el techo y la parte visible de las p aredes con musgo, y Kira rozaron algo de su cabello como Heron apareci a su lado. "Se ve muy bien lavada por el ro ", Kira le dijo, la mayor parte de la placa de yeso en las paredes, y c ualquier cosa una vez conectado a que, hace mucho tiempo haba sido arrebatada. "Hay posibilidades de encontrar algo menor", dijo Garza, y maniobr a la ms amplia extensin de el sur de la pared que era menos probable aqu que los objetos que necesitaban, y de hecho los nadadores s, seran barridos hacia el ro ms all. Garza lanz primero, permanecer el tiempo suficie nte que Kira comenz a preocuparse seriamente, antes de hacer estallar a la superficie y c epillarse el pelo negro como el carbn de la cara. "No soga," dijo ella, "pero creo que he encontrado algo de cadena." "Djame ver", dijo Kira, y se meti a s misma en una inmersin agachar la cabeza contra la pared. Intent abrir los ojos y se encontr que el agua demasiado oscura y turbia para ver pulg E lla sinti algo pesado y en espiral, impermeable de la cuerda, pero ms suave que la cadena, y trataron de levantarla. Se movi un poco, pero era demasiado pesado para moverse. Se levant de un salto, rompiendo la superficie y el acaparamiento de la pared para la ayuda. "Creo que he encontrado una manguera." "Eso es lo suficientemente fuerte?" "Debe ser, si es lo suficientemente largo." Heron sac el cuchillo de su vaina, lo abri, y algo en los dientes antes de lanzars e hacia abajo. Casi un minuto despus, se balanceaba con el cuchillo en una mano y un extremo de la manguera en la otra. "Cunto tiempo puedes aguantar la respiracin?" Pregunt Kira. "Biolgicamente superior", dijo Garza. "Ya te he dicho. Tome esto, el otro extremo todava est pegado a la estante con una brida de plstico. " "Probablemente por eso que es todava aqu", dijo Kira, pero Heron ya se haba ido. El la apareci un poco ms tarde y asinti con la cabeza: el xito. Kira comenz a enrollar la manguera, as como pudo, y se detuvo despus de la primera veinte bobinas. "Esto tiene que ser por lo menos un centenar de metros." "Entonces vamos a hacerlo", dijo Garza, y se apoder de una parte de la manguera c omo Kira se agach de nuevo fuera de la intemperie ventana. Kira se balanceaba arriba ms al sur de lo que pretenda, levantando los oj os al ver Samm mirando desde su techo. Estaba sonriendo a verla? Por supuesto que haba estado preocupado con ello s han ido tanto tiempo, pero Kira encontr ella con la esperanza de que l estaba preocupado por ella, en concreto, en lugar de slo el xito o el fracaso de la buscar cuerda. Ella apart el pensamiento y levant un extremo de la manguera. "Manguera", se limit a decir, a falta de

aliento mientras ella luchaba contra la corriente. Ella trabaj su camino de regre so a la azotea de Samm y sac a levantarse. Heron encaram detrs de ella, sin mirar casi tan agotado como Kira si nti. Samm detuvo las longitudes de bucle de la manguera y los enrollados sobre las tejas musgosas . Seal a travs de la ciudad hundida de la costa, donde el caballo de Heron Dug los observaba solemnem ente. "Creo que es el mejor lugar para tratar de aterrizar", dijo. "Tenemos una oportu nidad muy clara, en funcin de lo profundo que monta, pero parece que una barcaza muy superficial. Si nos dirig imos de nuevo de esa manera y atar un extremo de este a. . . "Hizo una pausa, el estudio de los fragmentos de arquitectura que asomaban por encima del agua. "Esa luz polo. Puedo nadar fuera de aqu, esto de atar, cortar lo que sea que la celebracin de ella, y entonces puede remolcar en al tierra ". "As de fcil, eh?", Pregunt Kira. "A menos que la barcaza est atado con cadenas de metal," dijo Samm, "s. Lo difcil v a a ser recuperarlo de nuevo cargado de caballos sin naufragar contra esos edificios ". "Supongo que somos los primeros en tratar de atracar un barco en ese extremo de la calle principal", dijo Garza. "Yo no creo que disearon la ciudad con 'maniobrabilidad barcaza "en mente". "Slo tendremos que utilizar los postes de empujar nosotros lejos", dijo Kira. "En contra de los golpes, destruccin de puentes actual del poderoso ro Mississippi ". "As de fcil", pregunt Samm. Kira Mir hacia arriba y vio que estaba sonriendo-una son risa vacilante, como si que intentaba salir. Ella le devolvi la sonrisa. "S," dijo ella. "As de fcil." No lo fue. Samm apenas pudo llegar a la barcaza con la manguera atado en el post e de la luz, e incluso despus de se movieron, encontr la corriente casi demasiado fuerte como para trabajar con l c omo paloma para el atraque cuerdasno uno, como haban esperado, sino cinco. At la manguera y pas casi media hora bajo el agua, piratera en la serie de cuerdas y dar brevemente el aire. Kira no poda ver bien, p ero haba perdido la mayor parte de su color y estaba temblando por el fro. Cada vez qu e se lanz hacia abajo se encontr ella conteniendo la respiracin por simpata, al ver cunto tiempo poda durar, y cada v ez que pareca permanecer durante ms tiempo, arrastrando el tiempo fuera imposible, hasta que po r fin estaba segura de que se haba ahogado. Con una sacudida repentina de la barcaza se movi, los lazos cortados por lo que es me nos estable, y an Samm no llegar. Kira cont hasta diez. Nada. Ella se meti en, contar hasta diez otra vez, a veinte, y pronto Heron fue nadar con ella, utilizando la manguera del jardn tensa para mantener el equilibri o, ya que se extenda hacia el punto de ruptura. La barcaza se movi otra vez, girando y chocando contra los edificios de aguas aba jo, y Samm estall desde el ro, jadeando desesperadamente por respirar. Kira le alcanz, con la cabeza por encima del agua como engullido aire. "Lo tengo," dijo, chasqueando los dientes juntos. "Vamos a tirar pulg" "Tenemos que entrar en calor primero," dijo Kira, "Usted podra conseguir hipoterm ia." "Esta manguera se va a romper si esperamos por ms tiempo", dijo Garza.

"Podra morir", insisti Kira. "Voy a estar bien", dijo Samm, temblando. "Soy parcial". "Volver a las aguas poco profundas", dijo Garza, "o sea todo para nada." Se abrieron de nuevo a lo largo de la manguera, Kira viendo Samm y rezando para que no temblara mismo en una convulsin. Cuando llegaron a la tierra de poca profundidad que estar de pi e, se frotaba la espalda y el pecho, un rpida rfaga furiosa de movimiento que probablemente tranquiliz su conciencia ms que a su condicin. Ella sinti un pequeo escalofro que le toca a sentir los firmes contornos de su pech o musculoso, que Pareca tan enormemente fuera de lugar dej caer sus manos casi de inmediato, retroc ediendo en el incongruencia. Era un mdico, no una colegiala, poda tocar el pecho de un hombre si n pasar toda pegajosa. Todava estaba temblando, sus dientes castaeteaban de fro, y ella le acarici de nuevo , trabajar con las manos arriba y abajo de los pectorales y el esternn a la fuerza un poco de calor de nue vo en su cuerpo. Un momento despus, los tres de ellos se apoder de la cuerda y comenz a arrastrar la barca hasta la calle inund ada. Afa miraba con indiferencia de la costa, casi demasiado dopado con analgsicos de pie. La barcaza se desvi haci a ellos lentamente, y cuando ganaron unos veinte pies de holgura, Kira desat la manguera y se meti en la prxima seguro punto, atndolo y vuelva a empezar de nuevo. La barcaza roz las casas, la captura d e uno de ellos tan firmemente Garza tuvo que nadar y desprender con un tabln de madera a la deri va. Despus de ms de dos horas se haban mudado la barcaza lo suficientemente cerca de la costa para los caballos para abordarlo. Fue apenas trescientos pies. Ellos lograron empatar de nuevo, rompiendo la manguera y casi perderlo; Samm env uelve el extremo posterior alrededor de su brazo y agarr una pared de ladrillo con la otra, forzando el rost ro enrojecido por el dolor como Kira y Heron se apresur a asegurar la barcaza con ms firmeza. Una pesada puerta de madera rasgado de un marco cercano sirvieron como un tabln de embarque empinada, y caminaron los caballos uno a uno, Kira les lleva a palabras suaves mientras Samm y Heron los guiaron por los lados para mantenerlos en lnea. Samm segua temblando, y su amigo caballo pareca ms asustado en respuesta, barajar y dar march a atrs para nerviosismo que la puerta roto. Le convencieron a la barcaza antes de que se rom pi por completo y, a continuacin, tena que encontrar uno nuevo para obtener Oddjob a bordo al final. Afa se produjo el pasado, la holgura cara, su masiva brazos alrededor de su mochila como un salvavidas sobrecargado. "No puedo dejar mi mochila", dijo. "No puedo dejar mi mochila." "No lo haremos", dijo Kira. "Simplemente sintate aqu, y no se mueven, y estars a sa lvo." Heron cortar las lneas y se apresur a su lugar en la vanguardia de la embarcacin, l legando justo a tiempo para recoger una tarjeta y empujar contra la hilera de edificios de la corriente trat de llevarlos a. Samm estaba en el mismo lado, con las manos y los brazos an plida por el fro. Kira estab a en el centro, tratando de calmar los caballos; que relincharon en agitacin a la inestabilidad de la barcaza , inmersin y desplazamiento

exactamente el camino de tierra no debe, y se hizo an ms asustado que la barcaza s e estrell contra la ferretera pequea. "Mira los edificios!" Grit Kira, tratando de mantener Bobo de cra y romper con ella. "Vete al infierno!" Heron replic, sus dientes fuertemente apretados, mientras trat aba de mantener la barcaza difcil de manejar, ahora atrapado firmemente en la corriente radical del ro, de estrellarse contra e l edificio nuevo. El ro se los puso a ambos en los edificios y hacia fuera en el centro, no rpidamente, p ero con fuerza, que no era un ro de aguas blancas, pero Kira estaba dando cuenta de que incluso un ro lento, cua ndo se hizo tan grande, tena una inmensa cantidad de fuerza. Samm uni Heron en la parte posterior, y juntos se las arregl p ara mantener el trasero borde de la barcaza de recortar el ltimo edificio en la lnea, y de repente estaban fuera: libre de la ciudad hundida, libre de la suciedad que estorba las costas, libre de la limitad a estabilidad de los edificios tenan sentado. La barcaza gir lentamente en el agua, y los caballos mordi y rompi el mied o. Samm corri para ayudar a Kira a controlar, pero Heron caminado el borde, tratando de manten erse en cualquier parte del barcaza era la parte delantera. "Banco de arena," dijo en voz alta, de rodillas para agarrar la parte del equili brio, y la barcaza se estremeci con sbita impacto, el envo de Kira devanado de equilibrio. Afa cay de su lado, cerrando los ojos y apretando su mochila con fuerza. Samm y Kira separados, cada uno teniendo dos caballos por la s riendas y los lleva a pocos pasos de distancia el uno del otro. La barra de arena les hace girar en la direccin opuesta al rebotar fuera de ella, y por un momento se enderez. Kira encontr una base slida, reajustand o su control sobre los caballos, y Heron llama de nuevo, esta vez con ms urgencia: "puente cado!" "Qu?", ??Grit Kira. "Slo se aferran a algo", dijo Garza, y de repente la barcaza choc contra un aflora miento de acero retorcido apoya, apenas visible sobre el agua, pero slida y mortal por deba jo de la superficie. La caballos gritaban, y la barcaza gritaron con ellos, raspado de metal contra meta l. La barcaza con punta peligrosamente, a continuacin, se balance hacia otro lado mientras se enrolla en e l puente cado. Kira luch por mantener el control de sus caballos. "Tenemos que dirigir", grit. "S, lo hacemos", dijo Samm, "pero no creo que eso es una opcin en este momento." "Aqu hay otro", llamado Heron, y Kira celebrada el apretado como el barco era una pasada y salpic y sacudi. Ellos estaban en el medio del ro ahora, el actual Kira ms rpido y ms profundo , y vio con consternacin que pareca estar llevndolos directamente a travs del camino de la ruina del puente. Ellos se balanceaba como un corcho en la superficie, echada hacia atrs y adelante de pi edra en piedra, acero inoxidable. La particularmente mala xito trajo un fuerte crujido, y Kira Mir a su alrededor salva jemente para ver si algo se haba roto. Heron revueltos por el suelo y mir con enojo. "Estamos haciendo agua". "Es increble", dijo Kira. "Tira de nuevo hacia fuera!"... Heron fulmin con la mirada, pero se encontr con una tarjeta de descartados y trat d

e tapar el agujero, una grieta en el lado pared, gracias a Dios, no en el piso, o Kira pens que podra haber bajado casi de i nmediato. La mesa no parece ayudar, y Heron dej, tratando de usarlo en vez de timn. La barcaza ignorado ella y se fue donde el ro se lo quera. Se estrecharon con otro impacto, luego otro , y Kira clamaron destaca como el suelo ondulaba bajo sus pies. Los pisos no deben hacer eso. "El suelo ondulado," ella dijo. Samm celebr sus dos caballos de fuerza, a pesar de que pareca dispuesto a romper p or la mitad. "Rizado o abrochado? " "Creo que fue justo" Kira grit cuando la barcaza choc con otro obstculo, y el suelo de metal gema en protesta por algn movimiento inesperado. "Abrochado", dijo Garza, apoyando su tabla contra el suelo para la estabilidad. "Esto no se va a acabar as ". "Lo mal que estamos hablando", pregunt Kira ", suponiendo que al menos termina co n nosotros en ese lado de la ro? " "Mal", dijo Garza. "Perdemos un poco de engranaje, tal vez ms de ella. A caballo si no tenemos suerte, Afa si son ". "No vamos a perder Afa", dijo Samm. "Yo le voy a tirar a la costa a m mismo si te ngo que hacerlo." "Vas a tener que", dijo Garza. "Este cubo de xido se est desmoronando a nuestro al rededor, y el ro est haciendo todo lo posible para acelerar que junto ". "Tratar de dirigir nos acerca al lado", dijo Kira. Heron mir con ojos incrdulos. "Qu diablos crees que he estado intentando durante los ltimos cinco minutos?" "No estamos tratando ahora," gru Kira. "Ser mejor que se puede nadar", dijo Garza, lanzndole una mirada glida como ella sa lt de nuevo a la borde ", porque de Samm ahorro Afa y no estoy ahorrando." Meti la tarjeta de nuev o en el agua, corregir el giro, pero no para guiar la embarcacin en cualquier direccin en partic ular. Casi llegan a un promontorio en el extremo ms alejado, pero la misma corriente que los haba alejado de la costa este de Ahora trabajo para evitar que el poniente, e incluso cuando finalmente despejado el campo de escombros, su barcaza cruja y hundiendo y atrapado en una poderosa corriente. El ro hacia el sur con agua ya rodar alrededor de los pies de Kira, y ella mir hacia abajo del ro para ver que se trataba de doblar una amplia forma de U doblarse antes de volverse de nuevo hacia el este. "Mantener constante en ese timn," ella llam a Heron. "El ro est poniendo bastante di fcil que podamos son arrojados a la orilla hasta all ". "Eso no es un banco, es un muelle," dijo Samm. "Obtencin arrojado sobre l le har dao ." "Just. . . guardar Afa ", dijo Kira, manteniendo sus ojos en la orilla. El ro se mueve sorprendentemente lenta por algo tan poderoso, y pareca tener para siempre a la vuelta de la esquina. Le preocupaba que no acumular suficiente impulso para llegar al otro lado del todo, pero poco a po co la costa oeste se acercaba, su fugas barcaza girando ligeramente ms ancho que el ro era. Vamos a hacer la tierra,

pens. Justo en el centro de esa ciudad. Poda verlo ahora, los edificios y los muelles s e levanta de la maleza ribera, enmascarado con rboles y altos juncos del pantano. La colocacin de la ciud ad pareca casi perfectamente diseado para detectar cosas como el ro que lleva alrededor de la curva, y Kira bre vemente se pregunt si tena ha construido all para ese propsito exacto. Sus pensamientos se volvieron ms urgent e a medida que se acercaba a la orilla, y la esperanza de aterrizaje se convirti en una certeza de estrellarse en el muelle junto al ro que se avecina a su encuentro. Se inund, como la mayora de las ciudades junto al ro, y Kira adivin su trayectoria s era llevarlas a directamente en una maraa de botes, troncos y otros desechos atrapados en un grup o de tiendas y edificios antiguos. "Podemos tener otro impacto", pregunt. "No, no podemos", dijo Garza, de pie y lanzando el timn por la borda. "Guarda lo que puede. "Ella agarr las riendas de Dug de la mano de Kira y pareca estar preparando el caballo a saltar por encima de la lado. Samm mir el choque inminente, luego dej caer los dos conjuntos de riendas y corri a Afa. Los caballos cabriolas volver skittishly, y el repentino cambio de peso caus la embarcacin daada se deforme, golpeando Kira fuera de sus pies y el envo de Oddjob completamente por la borda. Kira se af err a las riendas de Bobo, tratando de estar de pie, cuando la barcaza se estrell contra la masa de escombros y arrugado como un modelo de papel de aluminio. Kira fue abajo, y el ro se la trag. CAPTULO VEINTINUEVE El agua lama los lados de su barco mientras los soldados empujaron lejos del muel le. Marcus se aferr a la barandilla de lo que sola ser un yate de lujo, modernizado por los soldados de cuadrcula y lleno de un tanque del gas ms limpio que podan hacer. Haba diez de ellos, incluyendo Marco y el senado r Woolfaunque todos los hombres aqu le mando Woolf llama, y ??Marco di cuenta de que era mucho ms en su elemento aqu como un soldado de lo que era como un poltico. Fueron escenario de sde el extremo esquina suroeste de Long Island, a partir de un muelle industrial ominosamente e tiquetado Gravesend Bay. Marcus trat de no pensar en las consecuencias. Su plan era simple. Haba algunos potencialmente hostiles parciales en Manhattan, pero todo lo que haban aprendido de Samm sugiri que Manhattan fue tan lejos al sur como siempre aventurado, estar demasiado ocupado asegurar sus puestos de avanzada fragmentado s en Nueva York y Connecticut. Comandante Woolf haba trazado un camino a travs de la baha ms baja de Nueva York, a kilmetros de distancia de cualquier atalayas en Manhattan, bordeando las costas del sur de Staten Island a la boca d e la Arthur Kill canal. De all viajaran al norte a travs de las ruinas de New Jersey, idealmente man tenerse bien de ver a nadie viendo Manhattan, todo el camino hasta el puente Tappan Zee y en tod o en Blanco Llanuras. Si Parciales de Morgan los vieron, estaban muertos, y si la otra faccin del Parciales los vio en una mal tiempo, o en la luz equivocada, o que slo estaban de un humor de matar, que e

staban muertos. Los soldados de cuadrcula estaban armados hasta los dientes, pero Marcus saba que no importa si se encontra ron con un pelotn de elementos parciales que no apetece un chat. Que fue precisamente por eso iban tan lejos de su camino par a no tropezar ninguna. El Lower Bay era un laberinto traicionero de mstiles y andamios hundidos y antenas de radar, sobresaliendo desde el agua como un bosque de metal barnacled. Su piloto era lo mejor que podan encontrar en la isla, y navegar a travs de l con la intensidad con los nudillos blancos. Su barco no era el ms fcil de manejar cosa, y los controles eran viejas y rgidas. Marcus cruza el barco-un estrecho act o valiente que le gustaba admitir y agarrado a la barandilla lejos junto a Woolf, que miraba las ruinas de los barcos hundidos mientras se deslizaban por. "Por favor dgame que no se trata de lo que queda de sus misiones anteriores", dij o Marcus. "En una manera de hablar," dijo Woolf, "pero estas misiones no hace doce aos. Est a es la ltima gran flota NADI, navegando hacia el norte para atacar la fortaleza parcial en Nu eva York-, posiblemente, el nos dirigimos ahora en White Plains. Fue hundido por aviones parcial antes de qu e pudiera entrar en los estrechos ". "Y todava estn aqu", pregunt Marcus, mirando a los escombros. "Algunos de estos barc os son pegando hasta ahora fuera del agua no s si podemos contar con ellos como hundidos , justo a tierra ". "La baha por aqu slo haba unos cuarenta metros de profundidad," dijo Woolf, "ms en el centro donde se dragado como una va de navegacin, probablemente mucho menos ahora que ha recogido ms de una dcada de limo. Los barcos ms grandes estn ah fuera ", dijo, sealando hacia el sureste", en un estante al mar, al sur de Long Island. Todos los barcos ms grandes que no poda hacerlo en este momento ". "Por qu fueron alguno de los barcos tratando de conseguir en este momento?" Pregun t Marcus. "Incluso si no se atacan un ro estrecho, con una flota de este tamao sera una exageracin ". "Me imagino una exageracin era exactamente lo que iban a", dijo Woolf, viendo com o otro metal monstruosidad flot suavemente pasado. Ellos torcido desde el fondo del ocano como gigante de metal tentculos, la ltimos, los restos congelados de un kraken oxidado. "S que mi unidad era." Dejaron la peor parte cuando pasaron al sur de Staten Island, cruzando desde la baha inferior a la Baha Raritan, pero incluso en este caso hubo naufragios y peligros. Su piloto vio el norte la orilla con un ojo experto, llevndolos a una pequea ensenada que se redujo rpidam ente a una especie de pantanos pantano. "Por qu nos detenemos?" Pregunt Woolf. "Esto es todo", dijo el piloto. "Este es el Arthur Kill." "Este es el canal?" Pareca ms como un arroyo a travs de un parque de liquidacin de l a ruta martima profunda que haban visto en el mapa. "Est seguro?" "Confa en m", dijo el piloto, "Yo sola vivir aqu. Esa cosa oeste de nosotros es el R iver-Raritan este es el Arthur Kill. Est hecho por el hombre, y la espalda antes de las vacaci ones que tena que sacarlo cada ao para

mantenerla abierta. Ahora que no est siendo dragado, supongo que simplemente se l len de sedimentos ". "Lo suficiente como para crecer caas en los lados," dijo Woolf. "Podemos hacerlo?" "Puedo darle una oportunidad", dijo el piloto, y subi el motor en marcha baja. El los putt casi perezosamente el estrecho pasaje, aves palustres chillando y cantando y aullando de ida y vuel ta a su alrededor, y Marcus senta como si estuviera en un safari por un can gigante de metal. Los edif icios a ambos lados eran no los edificios una vez brillantes de Manhattan, pero el procesamiento industri al opresivo, curtido plantas de la costa qumica. El agua por todas partes por aqu tena un brillo aceitos o a ella y Marcus se pregunt cmo las aves pueden sobrevivir en l. Un pez gigante salt en frente de ell os, pisndole algo cerca de la superficie, y Marcus no poda dejar de imaginar las caas llenas de hambre, mutante cocodrilos. El conductor los llev hasta el ro de Rahway antes de tomar un desvo, el Rahway esta ba bombeando suficiente agua en el canal para mantener el ro al sur de claro, pero los afluent es ms al norte presumiblemente tenan mejores salidas para el agua que esta zanja artificial, y e l espacio entre aqu y Newark Bay parece estar sellado hermtico con el sedimento y las caas. Se volvieron al oeste hasta el Rahway, ahora rodeado en ambos lados por los silos qumicos altos, y la herida a travs de e lla hasta que una serie de masiva puentes pasaron por encima de ellos: un ferrocarril y una autopista de varios ca rriles tan amplia que tomaron cuatro puentes para contener ella. "Esa es la New Jersey Turnpike," dijo el piloto, y los trajo a tierra cerc a de la base del ferrocarril. "Yo viva fuera 17E de salida." Woolf tuvo el piloto que dirigir hacia la costa, y los Gridsmen recogi su equipo y partida vadear la costa; Marcus mir las caas en la orilla del ro con cautela, todava medio esperando un cocodrilo, antes de saltar tras ellos. La autopista de Nueva Jersey se estrell directamente a travs de la ciudad en la or illa, una metrpolis gigantesca separado de Manhattan por otra metrpolis gigante entre ellos. "O no estn viendo nosotros tan lejos al oeste, "dijo Woolf," o nos ven no importa lo que hagamos. Yo digo que nos equivocamos sigilo y hacer el mejor momento posible ". CAPTULO TREINTA "A pocos minutos ms," dijo Haru. "Van a estar aqu." "Y los parciales con ellos", dijo Privado Kabza. "Vamos a estar bien", dijo Haru. "Cuntas de estas cadas hemos hecho, y cuntas veces que fue asesinado por parciales? " "Esa no es una manera totalmente justa para enmarcarla", dijo Kabza, pero Haru l o interrumpi. "Le dije que vamos a estar bien", insisti Haru. "Hable con la retaguardia de nuev o." Kabza puso en la radio y envi su retaguardia un breve mensaje, codificado, susurr ando en el micrfono y a continuacin, escuchar con atencin como el hombre en el otro extremo un susurro. Se despidi y volvi a Haru. "Nuestra estrategia de salida sigue siendo clara. Yo digo que nos deshacem os de estas cosas y correr, la voz se puede encontrar por s mismos

sin nosotros aqu para drselo a ellos. No es que nos estn pagando ". "Dijiste 'La Voz'", pregunt Haru. "Por supuesto que s", dijo Kabza. "Cmo llamas a ellos?" "Delarosa odiaba la voz," dijo Haru. "Ella nunca tomara en su nombre." La radio parpade y Kabza lo acerc a la oreja. Despus de un momento se respiraba un rpido ", confirm, ms "y mir a Haru. "El base los ha visto. Ellos deberan estar aqu en unos pocos minut os ". "Estn siendo perseguidos por parciales?" "l no dijo," dijo Kabza secamente. "Creo que podra haber dado lugar a que si era u n problema, pero no puedo volver a llamar para ver si tal vez simplemente se le olvid ". "Reljate," dijo Haru, "esto es lo que he estado diciendo. Vamos a estar bien ". "Fantastic", dijo Kabza. "Estoy feliz de tener esa confianza infalible en esta m ujer." Hizo una pausa, ver el bosque, y luego volvi a hablar. "Hablando de eso, por qu tienes esa confianz a infalible en este mujer? Pens que odiabas ". "Delarosa y yo. . . no estn de acuerdo en algunas cosas ", dijo Haru. "La primera vez que se escap, ella estaba usando civiles inocentes como yo cebo incluidos, que creo que me hizo un poco justifica damente molesto hizo. Pero su ncleo principios de los que estn de acuerdo con completamente: que nuestras costas nece sitan ser protegidos, que los elementos parciales deben estar destruido, y que los tiempos desesperados requieren medidas desesperadas. Delaro sa est dispuesto a hacer lo que se necesita, y sabe que mientras ella no pone los seres humanos inocentes en riesgo innecesar io, yo la apoyo ". "Definir" riesgo innecesario, "dijo Kabza. "He pasado los ltimos tres das en terri torio hostil, recogiendo nariz y esperando que nadie decide dispararme mientras la mano Delarosa algo que podra fcilmente acaban de izquierda en una cada de muertos. Es necesario? " "Ella pidi algo. . . inusual en esta ocasin ", dijo Haru, mirando hacia los rboles. "Quiero saber lo que est planeando hacer con l ". Un momento despus, la guardia perimetral dirigi una seal con la mano en silencio, y Haru y Kabza observ como tres figuras encapuchadas salieron de los rboles. Delarosa se quit la capucha y se qued en silencio, esperando. Haru se levant de la cubierta y se acerc a ella. "Llegas tarde." El rostro de Delarosa era de piedra. "Eres impaciente. Tiene mi equipo? " Haru salud y Kabza y otro soldado sac dos cajas fuertes llenas de equipo de buceo: mscaras, aletas, trajes de neopreno, y cuatro tanques de aire comprimido, llenado recientemente. "Los tanques son casi menta," dijo Haru. "La mejor condicin que usted encontrar en Long Island, y se retira con gran riesgo personal de la ruinas de la cuadrcula arsenal de defensa. "Delarosa hizo un gesto a sus seguidor es hacia adelante, pero Haru intervinieron frente a bloquearlas. "Antes de llevar en cualquier lugar, quiero saber lo que v as a usarlos para ". "Para respirar bajo el agua," dijo Delarosa. Haru no respondi, y Delarosa lade la cabeza el lado. "Nunca se ha preguntado acerca de mis planes antes." "Porque todo lo solicitado ha tenido un objetivo claro," dijo Haru. "Las balas, explosivos, paneles solares, equipos de radio, eso es todo lo estndar para una banda de guerr illeros. Pero usted sabe que mi

reglas, y las condiciones en la que yo te traen estas gotas de engranajes, as que quiere que su garanta: No civiles se vern perjudicados por lo que ests haciendo ". "Los civiles estn siendo perjudicados por cada segundo que nos demoramos aqu", dij o Delarosa. Haru mantuvo su mirada fija. "Cul es el equipo de buceo para?" "Hurgar en la basura", dijo Delarosa simplemente. "En doce aos hemos recogido una gran cantidad de esta isla limpio, pero todava hay muchas cosas que se encuentran en alta mar. Por darme esto, usted est a segurando que no voy a tener que pedir por casi tantos favores en el futuro ". "Lo que ha estado bajo el agua durante doce aos, que podra ser tan til", pregunt Har u. "Parece al igual que todos los suministros o armamento sumergidos por tanto tiempo sera m uy corrodos por ahora. " "Creo que vamos a ver." Haru mir fijamente, tratando de decidir lo que l pensaba. Finalmente se dio la vue lta y se alej. "No lo hagas que me siento yo te ayud. "Volvi al resto de sus hombres y seal que ya era hora de irse. Private Kabza se puso a caminar a su lado. "Es un alivio", dijo Kabza. "Cuanto ms se limpian por s mismos, menos tenemos que poner nosotros mismos en riesgo como este. " "Tal vez," dijo Haru, todava pensando en lo Delarosa haba dicho, y como lo haba dic ho. "Qu vas a hacer?" Haru frunci el ceo, los planes ya que se forma en la cabeza. "Vamos a seguir." PARTE 3 CAPTULO TREINTA Y UNO Kira y sus compaeros perdieron la mayora de sus equipos en el ro: el rifle de Samm, radio de Afa, y casi toda su comida. Afa se aferr a su mochila, pero los documentos en el interior est aban empapados e intil, la papel se desintegra y la tinta corriendo desesperadamente. Su pantalla, afortuna damente, sobrevivi al viaje, pero el Tokamin al poder que se haba llevado. Kira saba que esto era potencialmente la prdi da ms devastadora, pero no fue el que hizo ms triste. Ese fue el caballo de Heron, Dug, que haba roto la parte delantera piernas en el accidente. Haba sobrevivido, pero lo nico que poda hacer era gritar d e dolor y el miedo, la respiracin frentica y su boca salpicada de espuma. Samm haba puesto fin a su miseria con una bala. No dejaban de moverse tan pronto como se recuper lo suficiente como para hacerlo, Samm y Heron y Kira teniendo enciende Buddy y Bobo mientras Afa, todava herido y casi delirante, tuvo que ser atado en Oddjob de silla para no caerse. Kira estaba convencido de que su pierna estaba infectada, y allanaron todas las farmacia que pasa, tratando de reemplazar sus medicamentos perdidos. Mientras vi ajaban Kira fue sorprendido por su capacidad de seguir el ritmo de los otros, a juego no slo el ritmo de los caballo s, pero su resistencia tambin. Ella Siempre haba sabido que ella era fuerte, y lo atribuy a una vida de amargura super vivencia tena que trabajar por todo lo que tiene, y que le haba hecho en buena forma fsica, pero ahora se dab a cuenta de que era ms que eso. Ella podra coincidir con el paso Parciales de paso, milla por milla. Fue de gran ayuda, pero es perturbado que aprenda l. Otra pieza de evidencia que en el fondo, estaba profundamente inhu mano.

Su camino los llev al norte a unos pocos kilmetros, una copia de seguridad ms all de l ro hasta la autopista 34, y sobre esta se ponch oeste. La tierra no era ms de lo que haba pasado en el lado este del ro, llano praderas hasta donde alcanzaba la vista, salpicadas aqu y all por grupos de rboles o lneas oscuras de matorrales y maleza, marcando un barranco o una zanja o una vieja casa. Kira pensamos que era bastante, sobre todo cuando el sol empez a ponerse y toda la escena, tanto en la tierra y el cielo, il uminado por feroces rojos y amarillos y naranjas. Mir a Samm, la belleza de la escena demasiado como para no compartir co n alguien, pero su los ojos oscuros y el rostro sombro. Ella se inclin hacia l y le llam la atencin con un movimiento de cabeza. "Qu pasa?" "Qu? Nada ". "Samm." l la mir, y luego salir a la puesta de sol radiante. "Es slo. . . esto ". Kira sigui su mirada. "Es precioso." "Lo es," dijo Samm. "Pero tambin es. . . Yo estaba estacionado aqu, o creo que slo viajaba por aqu, durante la revolucin. Lo fue. . . "Se detuvo de nuevo, como si el recuerdo era do loroso. "Ya sabes cmo de vuelta a casa, en el este, todo est tan roto y deteriorado, y los edificios es tn en ruinas y cubierto de kudzu y las malas hierbas y todo se ve. . . viejo? Estamos rodeados, cada minuto de nuestras vidas, por la evidencia de lo que hemos hecho, lo que han destruido. Pe ro aqu fuera. . . "Hizo una pausa de nuevo. "Mira a tu alrededor. No hay una casa de millas, a un camino llano que an est en muy buenas condiciones. Es como si la guerra nunca ocurri. " "As que olvida los recuerdos de la destruccin?" Pregunt Kira. "No es eso", dijo Samm, "es justo. . . Yo sola pensar que el mundo era peor de lo que hemos hecho, nuestras dos especies, pero aqu no creo que el mundo le importa lo que somos. O e ran. Llegamos y nos fue, y la vida sigue, y la tierra que siempre estuvo aqu antes que nosotros todava estar aqu despus de que estamos muertos y se han ido. Birds todava volarn. Lluvia seguir cayendo. El mundo no se acab, simpl emente. . . reset ". Kira se qued en silencio, pensando en sus palabras. Parecan tan puro, de una maner a, por lo inesperado de la Samm crea saber. Era un soldado, un guerrero, un muro estoico, y sin embargo, aqu haba un lado ms suave, un lado casi potico, que nunca haba conocido estaba all. Ella ech una larga mirada haci a l mientras cabalgaban: l mirado dieciocho aos, como toda la infantera parcial haca, pero haba estado viva dur ante diecinueve aos. Haba estado dieciocho aos durante diecinueve aos. Pero haba empezado la vida como un joven de dieciocho ao s de edad, tambin lo hizo que lo hacen. . . treinta y siete? El pensamiento retorcido su cerebro en nudos, tratando de averi guar la edad que realmente era en el interior. Qu pensaba de s mismo, y la forma en que pensaba en ella. No fue ese pensamiento nuevo, y ella gru, sacudiendo la cabeza como si pudiera cha squear el pensamiento lejos como el agua volando de su cabello. Qu piensa Samm de m? Qu pienso de Samm? Ell a le dijo a a s misma que no importaba, que tenan cosas ms importantes de qu preocuparse, pero n o pareca que su corazn

a la atencin. Se dijo que no tena sentido tratar de descifrar su relacin, porque no le siquiera saba lo que quera la relacin de ser y por lo tanto tena un marco de referen cia. Su corazn ignorado toda su razonamiento. Su mente trabajaba furiosamente por s misma, pensa ndo que era Samm, acerca de lo que era, de dnde vena y qu quera y cmo Kira, la chica que mantiene arriesgando su vida, podra caber en ella. Habl sobre el mundo se renueva, y lo nico que poda pensar acerca estaba siendo en ese mundo juntos. Era la misma conversacin que haba tenido con Marcus cien veces, y que siempre haba anhelado algo ms. Con Samm, sin embargo. . . No. No es por eso que estoy aqu. Eso no es lo que estoy haciendo. Pensando en un futuro con Samm es un ejercicio sin sentido cuando slo va a morir en un ao, debido a la fecha de caducid ad parcial. Encontrar las respuestas. Resuelve el problema. No te dan una vida hasta que se haga una d igna de ser vivida. Cabalg sobre y vio hundirse el sol, vio el cielo rojo a su vez de color rosa, y a zul, y entonces el ms rico de color prpura oscuro que haba visto nunca. Vio las estrellas salen y bril lan hasta que parecan iluminar toda la pradera. Acamparon en un campo abierto, conejos asar Heron atra pados en una trampa, y Kira cerr los ojos y fingi que el mundo nunca haba terminado del todo, que se tra taba de principio, que cuando se despert por la maana, todo el mundo sera como este lugar: curado y conjunto, sin cicatrices por la interferencia humana o la rebelin parcial o cualq uier signo de civilizacin. Se qued dormida y soaba con la oscuridad. Al da siguiente vieron a su primer rbol envenenado. El viento estaba cambiando, los fuertes vientos del este fuera de los Grandes La gos reemplazados poco a poco, cada vez ms cada milla que viajaban, por los vientos del sur hasta el Golfo de Mxico. No ha ba vuelto malo, sin embargo, pero esto, impedido, rbol marcado negro trenzado fue la primera seal de que los ti empos eran fciles detrs de ellos. Ellos se dirigan hacia el pramo txico. El segundo da se oli, slo un soplo, como un corto mechn de viento lo llev ms all de su nariz y la agrio olor, casi metlica del aire envenenado, como una mezcla de azufre y humo y el ozono. Slo un consejo y ya no estaba. Al da siguiente se despert con el olor, y dur casi todo el da, y aqu y hay ms teido de blanco los rboles se erguan como esqueletos inquietantes en las ar boledas dispersas por el lado de la carretera. La hierba que se aferraba a las heces de los postes de la cerca estaba ms plida, ahora ms rala y desesperada, y cada da iba peor. La siguiente ciudad que llegaron era un lugar so litario llamado Ottumwa, y en l se encuentran las calles y las paredes y techos de los veteados de residuo s qumicos, como si la segunda vuelta de la lluvia en s era estricta y mortal. Un ro que corta a travs del centro de la c iudad, no es tan grande como el Mississippi, pero por extensin, no bendecido con puentes impresionantes. Todos ellos haban cado, si al sabotaje antigua o Kira tiempo implacable no podan decir. El agua, al menos, p areca fresco, corriendo desde el norte, donde la tierra era ms limpio. Se detuvieron all durante un par de horas, recorriendo la

tiendas destartaladas y restaurantes para los medicamentos que pudieron encontra r, y cualquier latas de comida que pareca todava puede ser bueno. Heron era un cazador capaz, pero ahora que haban entrado e n el terreno baldo que probablemente ya no ser seguros para comer todo lo que ella llam. Kira comprueba la herida de Afa de nuevo, no es peor sin embargo, no es mejor de lo que haba sido desde el naufragio, y murmur palabras tranquilizadoras suaves al odo. "Vamos a cruzar el ro ahora," dijo en voz baja, goteo algunos de los ltimos de su agua dulce sobre el agujero de bala en la pierna. "Vamos a nadar, pero nada como el ltimo. S er fcil ". "Vamos a arruinar la radio," dijo Afa, con los ojos medio-centrado a travs de la mezcla de dolor y analgsicos. "No podemos conseguirlo mojado o vamos a la ruina." "Ya hemos perdido la radio", dijo. "No te preocupes por eso." "Podemos encontrar uno nuevo." "Lo haremos," dijo ella con calma, untando la herida de Neosporin. "Despus de cru zar el ro." "No quiero que cruzar el ro, nos estrellamos nuestro barco nuevo." Y as fuimos, en crculos mientras Kira envolvi la herida con vendajes apretados y luego lo cubri con bolsas de plstico y cinta adhesiva, haciendo todo lo posible para mantenerlo impermeable. Termin y se acerc a Samm. "Ni siquiera es consciente de dnde estamos", dijo. "No tenemos nada que lo llevab a ms lejos-que no tienen derecho a hacerlo ". "No podemos dejarlo-" "S que no podemos dejarlo", le espet, y luego suaviz su voz y mir hacia otro lado. " S estamos haciendo todo lo que podamos por l, slo que no te guste. Cuando "todo lo q ue podemos hacer para ayudarlo" implica "arrastrndolo a travs de un desierto envenenado," hay algo mal con la inte nsidad decisiones que nos trajo hasta aqu. " "Qu habras hecho diferente?" Kira le lanz una rpida mirada, molesto por su practicidad implacable, pero ella ne g con la cabeza y reconocido su derrota. "Nada, supongo, con la excepcin quizs no sufrir un ataque e n el centro de datos. Y no es como tenamos ningn control sobre eso. No me gusta tener que hacerlo pasar por esto ahora ms que yo gust tener que llevarlo en el primer lugar, pero no podemos hacerlo sin l, y l no p uede sobrevivir sin nosotros. Acabo. . . "Mir a Samm, buscando en su rostro algn tipo de simpata. " Me siento mal por l. Y usted? " "Lo hago," dijo, asintiendo con la cabeza. "No puedo evitarlo". Kira sonri y mir al otro lado del ro. "Uno pensara que hubieran construido sus sper-s oldados sin ningn sentimiento en absoluto, para que sean mejores en. . . matar, supongo. War ". "Ellos realmente hicieron todo lo contrario", dijo Samm. Kira lo mir con curiosid ad. "No lo hiciste saber ", se pregunt. "Fue una de las primeras leyes de diseo que llev ParaGen crear de grado militar BioSynths. Afa tiene una copia de la resolucin de la ONU en su mochila, aunque du do que se puede leer en este punto. Haban tenido algunos problemas con los soldados y los vehculos teledirigido

s automticos de toma de decisiones. . . moralidad cuestionable en el campo, y las nicas empresas de ah que podra obtener co ntratos para unidades militares autnomas fueron las empresas de biotecnologa que podran crear ar mas con un humano respuesta emocional ". Kira asinti. "Supongo que tiene sentido. Quiero decir, siempre me he sentido comp letamente humana, emocional, por lo que . . . "Ella se encogi de hombros, sin saber cmo terminar su pensamiento. Hizo una pausa, luego frunci el ceo y mir hacia atrs con la mirada. "Si, nosotros, fuimos diseados para el bien del mal y lo que sea, me parece que sera nos hace menos probable que cruzar la lnea en la batalla ". "Ellos nos ensearon el bien del mal, y luego nos ponen en una situacin muy mal", d ijo Samm. "La rebelin fue la ms humana de todas nuestras acciones, creo. Usted tiene que ent ender-pensar su propia vida, como el mejor ejemplo. Ests completamente conducido, en todo mome nto, para hacer lo que es correctoPuedes ver gente en problemas y hay que ayudarlos. Usted tuvo que ayudarme, aunq ue todo el mundo, incluido usted, que yo era el enemigo irredimible. No nos acaba de disear con la conciencia, Kira, que fueron diseados con una hiperactiva, un mayor sentido de la empata que e ntran en juego a la salvar vidas y corregir los errores y ayudar a los oprimidos. Y entonces llegamo s a ser los oprimidos, y cmo cosa se supone que bamos a reaccionar? " Kira asinti de nuevo, pero como las implicaciones cay en la cuenta, se volvi para m irarlo en estado de shock. "Ellos le dieron una respuesta de empata aguda, y luego te envan a la guerra?" Samm mir hacia otro lado, mirando a travs del ro. "No es realmente diferente de los seres humanos que tienen pelea. Lo que era, supongo, el punto. " Garza se acerc y dej caer un paquete de suministros en el suelo entre ellos. "Esta es la ltima de ella -Lata de pollo y el atn, verduras secadas por congelacin, y un nuevo purificador d e agua. Todava se sell, y el filtro se ve prstina ". "Perfecto," dijo Samm. "Es hora de irnos." Ellos metieron sus paquetes en bolsas de basura de plstico de la tienda de comest ibles, gruesas dobles y triples para mxima proteccin, y se utiliza ms cinta adhesiva para sellar todo lo ms fuerte que pu do. Levantaron Afa de nuevo en la silla de Oddjob, lo ataron al suelo y se carga su equipo en Buddy y espaldas de Bobo. La agua estaba fra, pero relativamente lento, y el cruce fue afortunadamente sin inc identes. La hierba en el extremo tierra era verde y sano, alimentado por el ro limpio, pero apenas seis metros has ta el banco que Se encontraron ms de color amarillo, malezas enfermizos. Los edificios de este la do se recorrieron como por los productos qumicos como el edificios detrs de ellos. Kira comprueba Afa de impermeabilizado embalaje, determ ina que todava estaba sellado, y decidi dejarlo por ahora. Las nubes se reunan y Kira preocupados por la lluvia. Hicieron un par de horas fu era de la ciudad, Todava en la carretera 34, cuando cay la primera gota. Silb contra el pavimento. Era el turno de Kira para caminar, y ella se agach para sentir el calor saliendo

del asfalto. Hubo ninguno. Se estaba haciendo tarde, y el da nublado haba mantenido el suelo relativ amente fresco. Otro gota cay y entre dientes, como si ardor en el contacto. "No es caliente", dijo, e nderezndose. "El silbido No es de vapor ". Otra gota cay, y luego otro. "No se trata de vapor", dijo Garza, "es cido." Una gota de agua aterriz en Oddjob, y relinch de dolor. Ms gotas caan ahora, y Kira sinti una fuerte quemadura en el brazo. La gota de lluvia haba dejado una marca roja pe quea, y el dolor slo aument mientras mirado. Ella sacudi la cabeza y mir al cielo. "Esas nubes venan del sur, no ellos? " "Corre!" Grit Samm, y agarr las riendas de Oddjob. Afa gritaba de dolor y terror y agarrando su mochila empapada. Kira Mir a su alrededor para su chaqueta, pero se haba quitado la ropa para cruzar la ro, junto con todo lo que tenan, todava sell en las bolsas de plstico y se carga en l a caballos. Agarr Bobo y corri tras Samm, tirando el caballo detrs de ella y tratando de mantener control de l como el cido llovi y se escala con la cabeza y los flancos. Heron corr iendo junto con Buddy en remolque, y Kira sigui tan rpido como pudo. La lluvia era ms pesado ahora, y Kira s inti el cido en su los brazos y la cara, picor y crudo despus de slo segundo. Ella se estir hacia atrs con la mano libre y se solt su cola de caballo, sacudiendo su largo cabello suelto hasta que se form una espe cie de campana de proteccin de las orejas y hombros. Sac algunos en frente de su cara, as, aterrorizada de que ella conseguira algunos de los quemaduras lluvia en sus ojos, y perdi el baln hacia adelante a travs de la limitad a visibilidad. Samm haba visto una casa de un largo camino de la carretera, y estaba tratando de forzar su camino ms all de la valla de alambre de pas en el borde del campo, mientras que Oddjob tir de las rien das loco, gritando a escapar de la lluvia dolorosa. Heron los alcanz y lo empuj a un lado, entregndole l as riendas de su propio caballo; Kira vio que ella haba hecho lo mismo con su cabello mientras Kir a tena, pero Samm no tena ese lujo, y su rostro estaba surcado de ronchas rojas largas. Tena los ojos enrojecidos e h inchados. Heron sac un cuchillo en cada mano y cortar los cables en una rfaga feroz, chasqueando los cua tro y abrir un agujero en el valla. Kira se precipit a travs de la abertura con Bobo, agarrando las riendas de Buddy al pasar. Garza seguido con Oddjob y Afa, y Samm encontr con Kira y trat de agarrar las riendas de Buddy. "Djame ayudarte", grit. "No se puede controlar a los dos!" Los caballos estaban revirtiendo locamente, pero Kira mantienen un frreo control de las riendas y empujaron Samm distancia con el pie. "Sal de la lluvia! Te quedars ciego! " "No te voy a dejar aqu!" "Cmo que de puertas abiertas para que podamos entrar!" Grit, empujndolo de nuevo, y despus de un momento, se volvi y corri hacia el edificio, tropezando en el campo en barbecho. Kira apret los dientes, preguntndose cmo siquiera poda ver, y sac los caballos tan duro como pudo, con la in

fluencia de una para mantener la otra en la cola, y con la esperanza de hombros sobrevivira la ce pa. Despus de una breve lucha que parecan darse cuenta de que estaba instando a que se ejecuten, y en el campo abie rto soltaron, metiendo su cabezas y galopando a toda velocidad por la casa, sacudiendo Kira fuera de sus p ies y arrastrando hacia delante. La holgura en las riendas tir de ella hacia los cascos golpeando de Buddy, y ella solt y cay a un parada en el lodo txico batido. Los caballos corrieron hacia la casa, el cuello y el cuello, y Kira aumentaron de pie y sigui, dndose cuenta mientras corra que ella estaba gritando, medio dolor y medio grito de guerra. Kira lleg a la casa como Samm y Heron fueron la captura de los caballos, y ella t ropez a travs la puerta de agona. El cuarto delantero celebr un sof y un silln, cada uno con un es queleto sin dejar de mirar un viejo televisor en la pared. Cada centmetro del cuerpo de Kira pareca escaldada por el cido, y ella mir hacia abajo para ver que ya haba comido un agujero en la camisa. Ella tir de la camisa en una rfaga, ya media docena ms agujeros en la parte de atrs, y la arroj al otro lado de la habitacin; Samm y Her on estaban dentro ahora tambin, cerrando la puerta detrs de ellos para mantener a los caballos se escape de nuevo en la lluvia. Los caballos eran aterrorizada, todava tronzado y chillando y destruyendo todo en la habitacin, la t elevisin, los muebles, incluso los esqueletos fueron pisoteados bajo los pies locamente. Kira intent lle gar Afa, todava atado a Oddjob de silla de montar, pero no pudo acercarse. Heron se arrastr alrededor del permetro d e la habitacin con Samm a cuestas, con la cara roja y los ojos fuertemente cerrados, corriendo hacia adelante cuand o los caballos dejaron una abertura, y la crianza atrs cuando llegaron demasiado cerca. Cuando lleg a Kira, Kira tambin Samm agarr y t ir de l por la puerta trasera a la cocina, lejos de los cascos de vuelo. Kira poda or el c hisporroteo de cido en su ropa y le arranc la camisa de Samm de su pecho, sino que parti como un papel mojado, ya medio consumido por el cido, y se ech a un lado. Heron estaba desnudando as, y el montn de ropa fumado en la esquina como el cido los consumi. Su piel estaba moteada con latidos llagas rojas. Los ojos de Samm an estaban cerrados con fuerza, y l perdi el baln sin poder hacer n ada con su cinturn; Kira ayud deshacerlos, luego se quit la suya. Pronto los tres se quedaron en ropa interior, respirando c on dificultad, tratando de pensar qu hacer a continuacin como los caballos arremetieron perdidamente de la sa la de estar. Afa segua gritando, llorando histricamente, pero al menos estaba vivo. Ella puso s us ojos alrededor de la cocina, en busca de cualquier cosa que pudiera usar-toallas para limpiar secos o alimentos para calmar hacia abajo y vio que el lavabo tena dos grifos, uno normal y una bomba de mano e xtraa, industrial. Ella lo mir, cogi por la incongruencia, y luego cay en la cuenta. "Esta es una casa de campo!" Grit, corriendo hacia los armarios. "Tienen un pozo! " "Qu?", ??Pregunt Garza. "Son demasiado lejos de la ciudad para el sistema de agua normal, por lo que tie

nen agua de pozo-su propia acuferos bajo tierra, y su propia bomba de resolverlo ". Ella resonaron en los ar marios, la bsqueda de la mayor balde pudo y corriendo al fregadero. "Hay un par de estas granjas de vuelt a a casa, y son el agua slo se ejecuta en la isla. Estas bombas son completamente autnomo, p or lo que . debera funcionar "Ella trabaj el mango, pero era dura y seca, ella abri la nevera , encontr un frasco de pepinillos rancios, y se vierte el jugo picante por la bomba para prepararlo. Trabaj se otra vez, arriba y abajo, arriba y abajo, Garza se uni a ella, y de repente lleg e l agua a borbotones en el olla. Kira llen mientras Heron agarr a otro, y cuando se llena se recogi juntos y arroj el agua a los caballos, lavar algo del cido de distancia. Se bombea de nuevo , repitiendo la proceso, lanzando balde despus de balde a los caballos hasta que Kira estaba segu ro de que el bien se secara. Poco a poco los caballos se calmaron, el cido lavar la espalda, y las dos nias corriend o en Afa para cortar sueltos y lo arrastra, todava sollozando, a la cocina. Sus ropas, todava con l, estaban cas i carcomidos, y su espalda era una masa de ronchas y quemaduras y ampollas. Heron bombea otro cubo de agua, y Kira volvimos a los caballos a desabrochar las sillas y bolsas y sacar el medicamento . Afa era demasiado ahora ronca de gritar, y slo se ech hacia atrs y adelante sobre el suelo; Samm pare ca inconsciente o profunda en la meditacin para controlar el dolor, y Kira se pregunt cmo daado sus ojos realme nte eran. Hizo una pausa, agotado, y mir a Heron. Heron mir hacia atrs, como agotada, y sacudi la cabeza. "Todava crees que tomamos la decisin correcta, Kira? " No, pens Kira, pero se oblig a decir "S". "Ser mejor que te espero", dijo Garza. "Estamos slo a unos treinta kilmetros al est e pramo txico. Tenemos otro setecientos ir ". CAPTULO TREINTA Y DOS Marcus y los soldados viajaban hacia el norte, a travs de las ruinas de Jersey Ci ty y Hoboken y la gran metropolitana paisaje urbano al oeste del ro Hudson. Su plan consista en girar alr ededor de cualquier gran hostil Miradores parciales escondido en Manhattan o el Bronx, y esto les exige ir mucho ms al norte, de lo estrictamente necesario para, slo para encontrar un camino de vuelta a travs del ro Hudson. Al norte de Manhattan que ampliado considerablemente, llegando a ser ms de una baha de un ro y el puente fina lmente encontraron cruz que en casi su punto ms largo: una aguja blanca en el cielo llamado el Tappan Zee Bridge. Fue ms reciente que cualquier puente Marcus haba visto antes, y supuso que haba sido re cientemente reconstruido en algn momento Justo antes del descanso. Fue millas de largo, y tard casi una jornada completa d e cruzar. Que haba sobrevivido en todo era increble, que haba sobrevivido en casi perfecto estado de conservacin era una prueba de la glorias del viejo mundo. Se pregunt si las generaciones futuras, suponiendo que a lguna vez la tuvieron, se mira esta hazaa arquitectnica imposible con el mismo respeto y reverencia como las

pirmides o la Gran Muralla de China. Un camino a travs del cielo. Probablemente van a llegar a algn ridculo explicacin religiosa para l, pens, al igual que hemos construido como un camino par a llegar al cielo, y cada pilar representa algn aspecto de nuestra fe, y la duracin de los tiempos de la altura de l puente es el signo de la equinoccio vernal. El puente estaba cubierto con los coches, muchos de ellos se estrell o hacia los lados o sembrado juntos en patrones arcanos, y tuvieron que moverse lentamente a travs de la confu sin, la parada y arranque y trepando por las reliquias de metal caliente a medida que cuecen al sol. La ciudad, al otro lado del ro se llamaba Tarrytown, ya medida que segua el puente abajo hacia las calles de la superficie a gran voz reson a travs de las ruinas. "Alto!" Los soldados levantaron sus rifles, pero el comandante Woolf hizo un gesto para que se ponga de nuevo hacia abajo. "Queremos decir nada malo", dijo en voz alta, en respuesta a la espalda. "Estamo s aqu para hablar!" "Eres humanos", dijo la voz, y Woolf asinti, agarrando su fusil por el can y se man tiene en el aire, lo que demuestra la mayor claridad posible que no lo sostena cerca de l gatillo. "Nuestras armas son slo para la defensa", dijo. "No estamos buscando una pelea. Q ueremos hablar con quien est a cargo ". Hubo un largo silencio, y cuando la voz le grit, Marcus pens que sonaba. . . vacil ante. "Indique su propsito." "Un parcial con el nombre de Morgan ha atacado a nuestro asentamiento y tomado n uestro pueblo como rehn, y S que es tu enemigo tanto como ella es nuestra. Tenemos un viejo dicho humana: "E l enemigo de mi enemigo es mi amigo. "Somos una especie de esperanza que nos hace lo suficientem ente amable para hablar por un minuto". Hubo otra larga pausa, y luego la voz dijo: "Pon tus armas en el suelo y el paso lejos de ellos ". "Haz lo que dice", dijo Woolf, inclinndose para colocar el rifle en el suelo. Mar cus hizo lo mismo, y todo a su alrededor a los otros soldados siguieron su ejemplo, algunos ms que o tros a regaadientes. Eran diez de ellos, ms Woolf y Marcus, pero los tres parciales que salieron y caminaron has ta el puente para encontrarse con ellos parecan seguros de que eran ms que un partido para doce personas. Marcus est aba de acuerdo con ellos. La ventaja parcial era un hombre joven, la edad de Samm, aunque Marcus se dio cuenta de que esto era slo natural: La infantera parcial eran todos de la misma edad, se congelaron a los di eciocho aos de edad. Supongo que nos veremos el generales, una vez que entremos en White Plains. "Mi nombre es Vinci", dijo el parcial, y Marcus reconoci la voz como el hombre qu e haba sido gritando a ellos hace unos minutos. "Queremos hablar de un tratado", dijo Woolf. "Una alianza entre nuestro pueblo y el tuyo." Si Vinci le sorprendi que no lo demostr, aunque Marcus siempre haba encontrado los parciales difcil de leer. El hombre mir a su grupo, y luego volvi a mirar a Woolf. "Me temo que no puedo ayu

darte." Marcus comenz con sorpresa. "Al igual que", pregunt Woolf. "T nos escuchas, sino que ni siquiera pensar en lo que decimos?" "No es mi lugar de pensar en ello", dijo Vinci. "Soy un vigilante de retaguardia , no un general o un diplomtico ". "Entonces nos lleve a los generales y diplomticos", dijo Woolf. "Llvanos a alguien que nos puede or out ". "Me temo que no puedo hacer eso", dijo Vinci. "No ests autorizado para dejarnos entrar en su territorio", pregunt Woolf. "A conti nuacin, enviar un mensajero-nosotros acampar aqu, acamparemos en el puente si es mejor para usted, pero decirle a algu ien que se encargue de que estamos aqu, y lo que estamos ofreciendo. Por lo menos lo hacen tanto. " Vinci hizo otra pausa, pensando, aunque Marcus no poda decir si estaba pensando e n estar de acuerdo o simplemente tratando de llegar a otra forma de decir no. "Lo siento", dijo finalmente, "es demasiado peligroso en estos momentos. La guer ra con las fuerzas de Morgan es . . . "Hizo una pausa, como buscando las palabras adecuadas. "Espiral fuera de c ontrol." "Estamos dispuestos a correr el riesgo", dijo Marcus. "No estamos", dijo Vinci. "Por qu no, al menos nos escuche?" Grit Woolf, dando un paso hacia adelante, y de r epente los parciales gir sus armas arriba. Woolf estaba prcticamente hirviendo, y Marcus se dio cuenta de que l estaba en el punto de iniciar una lucha y la esperanza de que tena suficientes hombres sali a b uscar a alguien ms servicial. Marcus acumul su cerebro para algo que pudiera hacer para calmar la situacin, pens en Samm y el forma en que haba hablado, y las cosas que hizo y no trabajar con l. Haba sido infa liblemente pragmtico, y casi sin poder hacer nada leal a sus lderes, incluso cuando no estaba de acuerdo con ellos. Marcus pensado volver por encima de todo, y salt en frente de Woolf derecho cuando parte del anciano pareca estar a punto de hacer un movimiento. "Espera," dijo Marcus con nerviosismo, esperando conseguir perforado desde el fr ente o desde atrs. "Mi de nombre Marcus Valencio ", dijo. "Soy una especie de 'Parciales consultor de r elaciones de los designados en torno aqu. "Dijo que tanto para el beneficio de Woolf como para las parciales, esperand o que aminore su velocidad y darle la oportunidad de hablar. "Si se me permite una pregunta polticamente sensi ble, lo que hace significa cuando dices que no puedes ayudarnos? " "Lo que quiere decir que no nos va a ayudar," dijo Woolf. Vinci no contest, pero despus de un momento, asinti con la cabeza. "Mira, yo no creo que en realidad es el problema", dijo Marcus. Vinci ya lo esta ba mirando, pero ahora se centra en el Marcus con su atencin completa, rayo lser, y Marcus era muy consciente de la diferencia en la intensidad. Sonri con nerviosismo, asegurndose que este depredado r mirada en el hombre de cara era una seal de que Marcus tena razn: haba hecho un secreto aqu, y Vinci era dem asiado leal a alguna admitirlo.

"Te ests muriendo", dijo Marcus. "No personalmente, al menos no todava, pero su ge nte. Sus lderes. Cada parcial tiene una fecha de caducidad de veinte aos, y no aprendi esto hasta q ue los primeros en morir, y ya que ha perdido una segunda o tercera o incluso cuarta generacin de elementos p arciales, y si estoy adivinar correctamente, que incluye casi todos sus generales. Todo el mundo a ca rgo ". Vinci no estaba de acuerdo, pero l no lo neg. Marcus mir el rostro de cualquier cam bio de la emocin o expresin, pero tenan esas caras sin emocin que no poda decir lo que el hombre estaba pensando. Mantuvo hablando. "Creo que lo que ests diciendo", finaliz Marcus, "es que no pueden negociar una al ianza porque no hay nadie en su nacin con la autoridad suficiente para negociar uno ". El grupo se qued en silencio. Marcus mantuvo la mirada en el rostro de Vinci, sin atreverse a mirar hacia atrs a s mismo por La reaccin de Woolf. El anciano dej escapar un suspiro y habl en voz baja. "Por Dio s, hijo, si ese es su problema, vamos a ayudarle-" "No necesitamos su ayuda", dijo Vinci. "Usted es una nacin sin un lder", dijo Woolf, "una nacin de hombres jvenes" "Los hombres jvenes que le derrotaron", dijo Vinci acaloradamente ", y que lo vol ver a hacer si usted nos da ninguna razn para ". "Esto no es lo que yo estaba tratando de hacer", dijo Marcus, dando un paso atrs en medio de ellos. Saba que era servil, preventivamente pestaear de un ataque que estaba seguro vendra de un lado o del otro, pero l se qued all de todos modos, haciendo una mueca con la esperanza de que se qu edaran en calma. "Vinci, mi comandante aqu no quiero decir que usted era incapaz de tomar sus propias decisiones, y que es necesario un viejo amigo humano para intervenir y manejar las cosas para usted. "Mir fijame nte a Woolf. "l sabe exactamente lo ofensivo que sera, y nunca diran que ni implica que. Cierto? " Woolf asinti con la cabeza, un poco avergonzado, pero Marcus poda or sus rechinar d e dientes mientras hablaba. "Por supuesto. No era mi intencin ofenderte ". "Sweet", dijo Marcus, y mir a Vinci antes de mirar a Woolf. "A continuacin, y adems : Comandante Woolf, Vinci aqu no quiero dar a entender que la ayuda estaba fuera de la cuestin por completo, o que iba a iniciar pronto otra guerra genocida que forma una alianza con ustedes ". "Usted no habla de l", dijo Woolf. Marcus volvi a Vinci. "Me equivoco? Usted no ha hecho insinuar nada ni remotamente as, verdad? Quiero decir, ya sabes como igualmente ofensivo que sea, no? " Vinci tom una respiracin profunda, la primera pista sociales Marcus haba visto de l, sin embargo, y sacudi la cabeza. "No queremos otra guerra con los humanos." "Sweet baby James", dijo Marcus. "Ahora crees que dos pueden mantener una conver sacin civil o Qu tengo que mediar en toda la cosa? Porque soy serio a punto de orinar yo aqu ". Vinci mir Woolf. "Esta es tu Parciales consultor de relaciones?" "Es poco ortodoxa pero efectiva," dijo Woolf. Se frot la barbilla. "Es lo que dij o la derecha, sin embargo? Que sus comandantes estn todos muertos? "

"No es nada", dijo Vinci, y Marcus poda decir de su pausa que no quera decir que l a siguiente parte: "Pero la mayora de ellos, s. Tenemos una izquierda. Como usted probablemente obten ida de nuestras operaciones en Long Island, estamos encerrados en una guerra a pequea escala con la faccin de Morgan, que esta mos tratando de curar esta fecha de vencimiento, como usted lo llama, al igual que lo es. Pero sus mtodos se han vuelto demasiado extre ma ". "Pero el tiempo se est acabando", dijo Marcus. "Creemos que podemos ayudar, tenem os algunos de los mejores mentes mdicas en la Tierra, literalmente, trabajando sin parar con la cura para l a enfermedad de nuestra propia extincin nivel. Con su ayuda podemos solucionar el problema de RM en cuestin de semanas, o al menos cree mos que podemos, y entonces todo lo que poder de la mente mdica puede apuntar directamente a su fecha de caducidad. Podem os salvar a los dems. " "Pero tenemos que hablar con este lder que habl sobre", dijo Woolf. "Puede llevarno s a l o ella?" "Te puedo llevar con ella", dijo Vinci ", pero no puedo garantizar que va a hace r ningn bien." Woolf frunci el ceo. "Se est muriendo, tambin? Es "-luchaba por palabras-" su tiempo? " "Ella es miembro de la Fundacin", dijo Vinci. "Ellos son nuestros lderes, y por lo que podemos decir, que no expirar. Pero el general Trimble es. . . bien, ya lo vers. Sgueme, pero deje las armas. Y es peligroso, como he dicho: No te ofendas, pero un grupo de seres humanos no son ms que un peso muerto en un parcial campo de batalla. Si usted ve o escucha algo remotamente parecido a disparos, oc ultar ". Woolf frunci el ceo. "Slo ocultar? Eso es todo? " Vinci se encogi de hombros. "Bueno, esconderse y rezar." White Plains fue como si nada Marcus haba visto antes, aunque el viaje en debera h aber preparado l no lo hicieron caminata o paseo en un carro, que viajaban en la parte trasera d e un camin. Un camin de verdad, con un motor. El conductor era un parcial llamado Mandy, probablemente uno de los pilot os Samm les haba dicho alrededor, y ella los mir con recelo todo el camino a la ciudad, a pesar del hech o de que ellos haban sido desarmado y buscado e incluso despojado de la mayor parte de su equipo. Marcus h aba visto autopropulsada vehculos en la accin antes, por supuesto, pero para ver los usaron con tanta indif erencia fue sorprendente. En East Meadow las usaban slo para emergencias, cuando la velocidad era de suma importancia. Aqu simplemente dieron la vuelta como si no era nada. Luego pasaron otro camin en un cruce de caminos, y luego otro. Entonces llegaron a la ciudad en s. Marcus haba pasado tanto tiempo en las ruinas de una ciudad que ver uno en ptimas condiciones era impactante, y de alguna manera preocupante. En lugar de los peatones las calles estaban llenas de coches, en lugar de lmparas y velas las casas estaban iluminadas con luces elctricas de luz del porche , las farolas, luces de techo, incluso los signos del light-up de los edificios. La ciudad entera pareca brillar con ellos. De manera ms sutil, pero ms confusin una vez que se dio cuenta de que, todos los edificios tienen ventanas. V entanas haba sido uno de los primeros cosas que van tras el descanso, con los ciclos de congelacin-descongelacin cambian

tes de los marcos de los edificios sin calefaccin, y bandadas de aves y otros animales terminando el resto. En East Meadow slo las cas as pobladas tenan ventanas, y las pocas plantas inferiores del hospital en el que trabajaba para s u mantenimiento, pero en todas partes se rompieron. Casi todas las ventanas que haba pasado en Brooklyn , Manhattan, y Nueva Jersey se haba roto. Pero no aqu. Era como una ciudad desde antes de las vac aciones, se puso adelante en el tiempo, al margen de la apocalipsis que haba destruido el resto del mundo. Pero incluso eso, Marcus dijo a s mismo, no era del todo cierto. Los parciales fu eron un ejrcito, y esto fue una ciudad en guerra, sin un civil a la vista. Excepto yo, pens. Soy el primero no combatien te esta ciudad ha visto en doce aos. Espero poder quedarme un tiempo suficiente no combatiente para terminar este tra bajo y salir de aqu. Mandy los llev a un gran edificio en el centro de la ciudad, rodeada de barricada s de sacos de arena y cubierto con reflectores y francotiradores. El ambiente era oscuro, y cada solda do parcial pareca ser viendo para algo-un ataque, lo ms probable, aunque Marcus no poda dejar de preocup arse por lo que podra hacer que incluso los parciales se ven tan nervioso. Vinci les llev en, expl icando a cada nueva capa de seguridad y haba varios-que traa un enviado de los seres humanos para hablar con General de Trimble, y que ya haba confiscado sus armas. Marcus sinti que, a la inv ersa, menos seguro con cada nuevo nivel de guardias y protocolos, como si estuvieran caminando en u na prisin en lugar de una edificio del gobierno. Luces corrientes brillaban suavemente en las paredes y el techo, dando al lugar un sobrenatural sentir que ms que aumentar su ansiedad. Vinci los llev a una gran sal a en la planta superior, un especie de plaza con bancos y mesas bajas, rodeada de apartamentos y rematado po r un amplio y celosas claraboya. Un guardia detrs de ellos cerr la puerta de la sala exterior. "Aqu es donde te quedars", dijo Vinci. "No es el mejor alojamiento, pero pensndolo bien, probablemente mejor que lo que estamos acostumbrados ". "No hay duda sobre eso", dijo Marcus. "Dnde est la fuente de chocolate? Estoy since ramente va a ser un poco decepcionado si no est atado a la parte trasera de un oso polar encantado ". "No estamos aqu para quedarnos", dijo Woolf. "Estamos aqu para cumplir con Trimble . Est aqu? " Vinci neg con la cabeza. "Ella est ocupada", dijo Vinci. "Espera aqu". "Espere el tiempo", pregunt Marcus. "Una hora? Dos horas? " Una de las puertas exteriores abiertas, revelando un pequeo pero ordenado, ms all d e apartamento, y una mujer dio un paso a cabo con entusiasmo. Su rostro cay cuando los vio. "T no eres hombre de Trimble? " "T no eres Trimble?" Woolf le pregunt. Mir a Vinci. "Qu est pasando aqu?" "He estado esperando desde ayer", dijo la mujer. Ella se acerc a ellos, y Marcus supuso que estaba en algn lugar de su difunto aos cincuenta, todava en forma y atractiva, ya que todos los elementos parciales al parecer eran, pero no es uno de los pilotos jvenes de aspecto como Mandy, o los asesinos en serie su permodelo o lo Heron era. Eso significaba, por lo que Marcus saba que esta mujer era mdico, y le tendi l

a mano a temblar. "Hola, doctor." Ella no tom la mano, slo los mir con severidad. "Eres seres humanos." "Usted ha estado esperando desde ayer", pregunt Woolf. Encendi Vinci. "Morgan est m atando a nuestra las personas que se estn muriendo, en la guerra y en los hospitales, todos los das . Cada hora. Hay que ponernos en cuanto antes ". "Pero no antes de m", dijo el doctor parcial. "Todos tenemos negocios que no se p ueden retrasar." Ella mirado Vinci. "Est su asistente? Se puede conseguir que un mensaje? " "Slo soy un soldado, seora." "No est aqu", pregunt Marcus. "Quiero decir, es sta, en la primera lnea o algo as? Est n un diferente de la ciudad? Podemos ir con ella si eso es ms fcil ". "Ella est aqu," dijo el doctor, sealando un conjunto de amplias puertas dobles en l a pared norte. "Ella slo . . . no est disponible ". "Qu hace que ni siquiera puede vernos?" Pregunt Woolf. "Est ocupado? Quin est habland e si ella no est hablando con ninguna de las personas que la necesitan? " "Estamos en medio de una guerra", dijo Vinci. "Ella est llevando la guerra a part ir de un eje central, que no puede dejarlo para todos los que vienen a visitar. " Uno de los soldados se burlaban humanos, un hombre enorme ondulacin de msculos. "P odramos abrirnos paso in " "Esa no es la mejor tctica cuando estamos tratando de ser diplomtico," dijo Woolf. "Hay algo que pueda hacer para apurarse", pregunt Marcus. Hizo un gesto al mdico. " Quiero decir, sabes lo que has pensado en todo ya, pero. . . No s, podemos enviarle una mensaje? Podemos decirle por qu estamos aqu? Somos los primeros seres humanos en l a ciudad en doce aos, proponer un tratado de paz y alianza mdico, que tiene que tirar un poco de peso " . "S que es importante", dijo Vinci. "Es por eso que te traje aqu. Pero le advert que sera duro, y usted va a tener que ser paciente ". "Eso es totalmente razonable", dijo Marcus. "Vamos a esperar." "Excepto que es la misma historia que me dijeron ayer", dijo el doctor, levantan do una ceja. "Mi informe es tan vital, casi con toda seguridad ms, pero Trimble ve a las personas en su propio horario, cuando ella quiere, y no antes ". "Entonces vamos a esperar", dijo Woolf. "En la medida que sea necesario." Marcus se pregunt cuntos moriran personas, tanto aqu como en su casa, mientras esper aban. CAPITULO TREINTA Y TRES El mdico se present como diadema, pero no dijo nada ms que eso. Su hostilidad hacia Marcus y el resto de los seres humanos era palpable, y no, al parecer, simplemente porque tom su lugar en la fila para ver Trimble. Aadir a la constante vigilancia de los guardias armados parciales, y la creciente amenaza de la guerra parcial inminente, y la habitacin estaba empezando a sentir cada vez ms com o una olla a presin. Marcus preocupados de que si no llegaron a hablar con Trimble pronto, los soldados iban a explotar. Minutos convirtieron en horas. Cada vez que la velocidad de reloj son les ponen l

os ojos o suspiro como el el tiempo corra lentamente de distancia, cada vez que una puerta se abra cada cabe za se sacudi para ver si por fin su voltear a ver Trimble. El sol sigui un lento arco a travs de la claraboya de ancho , y los soldados parciales sera el bullicio dentro y fuera de la sala, susurrando conversaciones ansiosas qu e Marcus no poda adivinar a. Ninguno de sus conjeturas eran felices. Comandante Woolf iba revolver-loco, p aseando arriba y abajo y intentando, sin xito, a pedir a sus guardias parciales lo que estaba pasando. Ni siquiera le permitan llegar cerca, hacindole seas de primero con las manos y, cuando insisti en el tema, con su s rifles. La actividad de fondo aumenta y Marcus sinti la tensin en la sala como un espritu enoj ado, caliente y despotricar. Decidi tratar de hablar con la diadema de nuevo, preguntndole lo que estaba pasando, pero lo nico que hizo fue mirar a los soldados en lo que Marcus estaba empezando a darse cuenta era una mu eca parcial. "Se estn preparando para la batalla", dijo al fin. "La guerra est llegando a White Plains." "Pero las fuerzas de Morgan estn todos en Long Island", dijo Marcus. "Quin se pelea n?" Diadema se neg a responder. Cuando la noche comenz a caer, Marcus desesperado de volver a ver Trimble en abso luto, y jur no caer el sueo y el riesgo de perder su oportunidad en el medio de la noche. Se mantena o cupado examinando las diversas partes de la tecnologa dispersos por toda la sala-objetos tan arcana que pudo a duras penas reconocerlos, pero que los parciales aparentemente utilizan todos los das. En una mesa final se encontr con un pequeo palo de plstico y lo recogi, seguro de que l saba lo que era, pero completamente inc apaz de recordaralgo de su infancia, lo saba, pero qu? Estaba cubierto con los botones, y le dio un par de ellos para ver qu pasaba, pero no lo hizo. Diadema lo miraba con los ojos calculadores de un insecto hambriento. "Quieres ver algo?"-Pregunt finalmente. "No, gracias", dijo. "Estoy tratando de averiguar qu es esta cosa." "Eso es lo que quise decir," ella dijo. "Es un mando a distancia-se corre el hol ovid." "Saba que haba visto uno antes," dijo Marcus. "La mayora de las casas en East Meado w tenan las unidades de pared, todo habla y el movimiento-activado, no he visto una mano a distancia as desde qu e era un nio ". "Tengo un soporte de pared en casa", dijo la diadema, y ??pareca que podra estar d ispuesto a hacer un poco de conversacin. Marcus le dio toda su atencin. "Sin embargo, la sala de espera es tan grande y con tantos las personas, los sensores podran confundirse con un solo de voz o los controles de movimiento. Es un poco raro el uso de estas viejas cosas primitivas, pero lo que funciona, supongo ". "Lo que ustedes llaman primitiva llamo futurista", Marcus dijo, sin dejar de mir ar a la distancia. "Usted tiene una planta de energa nuclear que le da ms energa que usted sabe qu hacer con l. Tenemos u n puado de paneles solares que apenas mantienen el funcionamiento de nuestro hospital. Mi a migo tiene un reproductor de msica, pero no he visto una

trabajo holovdeo en doce aos. "Se puso de pie, buscando el espacio para un proyect or. "Dnde est?" ". Usted est de pie en ella" Diadema se puso de pie y tom el mando a distancia de l , apuntando a la claraboya; un clic atenuados del vidrio, manteniendo la mirada, y otro clic ilumin una niebl a hologrfica brillante en el centro de los sofs, que se proyecta hacia abajo desde cientos de pequeas luces en la claraboya est enrejada marco. Marcus y Diadema estaban de pie en medio de la niebla fotnico desplazando suavemente, diferentes iconos vid moviendo perezosamente adelante y atrs como los sedimentos en una piscina. Marcus sali a conseguir un mejor vista, sonriendo como un nio pequeo al reconocer primero el ttulo, luego otro . Se dio cuenta con diversin que todos los ttulos que conoca eran el nio demuestra-Windwhisper el Dragn, Nightmare Escuela, Steambots-las cosas que apenas recordaba de antes del descanso. La mayo ra de los ttulos eran "pelculas adulto," la polica dramas y romances mdicos y la invasin extraterrest re gorefests su padres nunca le haban dejado ver. Al mirar a travs del men, los dems seres humanos f ueron agrupando alrededor de ella, as como fascinado como l. Marcus se dio cuenta de que deben hab er parecido ridculo, un montn de boca abierta paletos asombrado por una pieza de tecnologa comn, y se pregu nt si Diadema se haba convertido en el holovid slo para divertirse con sus reacciones a la misma. Con la misma rapidez que se dio cuenta que no le importaba. Esta era una parte de su vida que haba perdido, y al ver que de nuevo era casi desgarrador. "Qu quieres ver?" Pregunt Diadema. El primer impulso de Marcus era Windwhisper, su caricatura favorita cuando era n io, pero los soldados eran todos de pie all, y se sinti un poco tonto. Busc la niebla cambio de una pelcula de accin, pero antes de que pudiera encontrar uno que se vea bien, el soldado a su lado, el mism o toro gigante de antes, sonri ampliamente y dijo: "Windwhisper! Me encant ese programa ". Es un soldado, pens Marcus, pero slo tena siete u ocho aos cuando termin el mundo. Diadema gir el mando a distancia, la dispersin de la niebla hologrfica y agarrando el icono Windwhisper y de repente all estaba, un holograma gigante llena el centro de la habitacin con el dragn prpura lindo dispar en los crditos de apertura. "Windwhisper!" Fue la cancin del tema, y ??Marcus y lo s soldados cantaban la siguiente lnea al unsono con l: "Extiende tus alas y vuela" Vieron todo el episo dio, riendo y vtores, reviviendo durante media hora la infancia que haba perdido, pero minuto a minuto de la magia pareca filtrarse distancia. Los colores eran muy brillantes, la msica demasiado al ta, las emociones demasiado amplia, y la decisiones demasiado obvias. Era hueca y enfermizo, como comer demasiado azcar, y todos Marcus pudo pensar era: Es esto realmente lo que me perd? Es esto realmente todo el mundo antig uo era? La vida desde el Juego era difcil, y los problemas que tenan eran dolorosos, pero por lo menos que eran r eales. Cuando era un nio, haba pasado horas delante de la holovid, viendo el programa despus de la demostracin, e l efecto despus del efecto, trivialidad despus

perogrullada. El episodio termin, y cuando Diadem lo mir con el control remoto lis to para otro, se neg con la cabeza. Ella apag. "Te ves muy triste para alguien que acaba de ver un dragn prpura amistos o golpear a un asistente en un lago artificial de crema de malvavisco ". "S, supongo", dijo Marcus. "Lo siento." Dej el mando de distancia. "Usted parece disfrutar el principio, pero no es el fi n." Marcus hizo una mueca, dejndose caer en el sof. "En realidad no. Es slo que es. . . "l no saba cmo de expresarlo. "No es real." "Por supuesto que no es real, es una caricatura." Diadema se sent a su lado. "Un dibujo animado en 3D con realismo fotogrfico fondos, pero an as, slo una historia. " "Lo s," dijo Marcus, cerrando los ojos, "esa no es la palabra correcta, pero es. . . Me encantaba viendo el malvado mago conseguirlo ", dijo. "Cada semana que tendra otro rgimen, y cada semana Windwhisper lo detendra: uno arriba, uno abajo. Problema sali a la superficie y se resuelve en veintids minutos. Yo sola pensar que era impresionante, pero. . . que no es real. El bueno siempre es bueno, y el Mal Asistente para siempre, bueno, malo. Es en su nombre ". "No haba un montn de conciertos de los nios sobre la ambigedad y dilemas morales sin solucin", dijo Diadema. "No creo que la mayora de cinco aos de edad estaban listos para eso." Marcus suspir. "Yo no creo que ninguno de nosotros ramos". Vinci se acerc y habl con ellos por la noche, pidiendo disculpas una vez ms que no eran capaces de ver Trimble sin embargo, y trayendo historias del mundo exterior: La guerra iba mal, furioso cada vez ms cerca la ciudad. "Pero, quin est peleando?" Pregunt Woolf. "Todas las fuerzas de Morgan estn en Long I sland." "Hay otra. . . problemas ", dijo Vinci. "Problemas", pregunt Marcus. "Pens que ibas a decir" otras facciones. 'Qu significa "otros asuntos" significa eso? " Vinci no dijo nada, y Marcus no poda decir si estaba pensando en una respuesta o simplemente negarse para responder. Esperaron, tratando de descifrar sus acciones, cuando una voz gr it desde el otro lado de la habitacin. "Lista de Trimble para usted." Todos miraron hacia arriba, subiendo a sus pies. Diadema prcticamente corri a la g uardia de la gran doble puertas, pero l la detuvo con una mirada y, presumiblemente, una rfaga de datos de enlace. "T no, los seres humanos." "He estado aqu por ms tiempo." "Trimble quiere verlos", dijo el guardia. Mir a Vinci. "Traiga su comandante y su 'Parciales relaciones consultor y sgame ". El pasillo ms all de las puertas dobles que era amplia y limpia, casi vaco por lo q ue Marcus estaba empezando a reconocer como estilo tpicamente pragmtica los parciales "no ne cesitaban ninguna planta o imgenes o mesitas lindos en este pasillo, por lo que no tenan. Al final del pasill o haba otra conjunto de puertas, una de las cuales era sorprendentemente fuerte, Marcus poda

or los argumentos y grit. . . s, y los disparos. Por qu hay fuego? El guardia abri la puerta y una ola de cacofona lanz para envolver a ellos, gritos y llantos y murmullos y la batalla, y Marcus recon ocieron como la catica mezcla de mltiples radios a todo volumen todo a la vez. La habitacin en s, al entra r en ella, estaba llena de pared pantallas y pantallas de porttiles y ponentes de todo tipo y tamao, e incluso, en una esquina, otro holovid que representa un mapa gigante brillante de Nueva York, incluyendo Long Island, as como partes de Nueva Jersey, Connecticut, Rhode Island, e incluso ms al norte. No era una multitud de radios, pero de vdeo alimenta. Los puntos rojos parpadearon en el mapa, rostros y cuerpos iban y venan sobre las pantallas, Jeeps y camiones e incluso tanques retumbaron por las paredes televisadas y las ciudades y los bosques. En el centro de todo, baado por la luz y el sonido de un centenar de pantallas diferentes, era una sola mujer sentada en una circular escritorio. "Es ella", dijo el guardia, de pie a un lado y cerr la puerta tras ellos. "Espera a que ella hablar con usted ". Woolf y Vinci se adelantaron; Marcus, ms consciente de s mismo, se qued atrs por el guardia de la puerta. La la mujer estaba de espaldas, por lo que Woolf se aclar la garganta con fuerza par a llamar su atencin. Ella bien no escuch l, o lo ignor por completo. Marcus mir a las pantallas que cubren las paredes. Muchos de ellos mostraron la m isma escena, a menudo de la misma perspectiva, aunque supuso que las pantallas centenar todava haba varias doc enas de alimentaciones separadas. La mayora mostr escenas de batalla, y l asumi que estaban vivos; Trimble estaba viendo la guerra se desarrolle desde una ubicacin central, el camino Kira haba hecho con sus radios. Se pregunt de nuevo donde Kira se haba ido, y si alguna vez volvera a verla nunca ms. La mayor parte de East Meadow le haba dado para muertos, nadie habiendo venido hacia adelante para poner fin a la ocupacin asesin a de D Company, pero l todava tena la esperanza -Probablemente vana esperanza, saba-que iba a sobrevivir. Una de las pantallas ms grandes repeta una sola escena: un soldado corriendo, una explosin de barro y hierba, y entonces todo rebobinar en movimiento rpido. El hombre agitando volara h acia adelante, la tierra ligera en el suelo, y correr hacia atrs mientras la tierra se teje en s juntos de nuevo, y de repente la alimentacin revertira una vez ms y el hombre corra hacia delante y el suelo debajo de l iba a ex plotar. Despus de que el cuarto de dichos ciclos, Marcus se dio cuenta de que la velocida d y los puntos de parada fueron ligeramente diferente cada vez, que no estaba en un bucle, alguien estaba manipulando, adela nte y atrs, en busca de . . . algo. Dio un paso adelante, girando ligeramente hacia un lado y vio que Tr imble estaba sentado en una de pantalla escritorio apenas brillante, sus dedos se deslizaron hacia atrs y ade lante a travs de una serie de esferas y digitales deslizadores. Ella zoom dentro y fuera, se termin el video hacia atrs y hacia adel ante, y todo el tiempo los jvenes hombre muri en la explosin, una y otra y otra vez.

"Disculpe", dijo Woolf. "Esperar a que hable con ustedes", dijo el guardia. "He estado esperando toda la semana", dijo Woolf, y se adelant. El guardia se ace rc a seguirlo, pero Vinci le despidi con la mano. "General Trimble," dijo Woolf, "mi nombre es A sher Woolf, soy un comandante de la Red de Defensa de Long Island y un senador en el gobierno de la isla larga. He llegar a usted como un representante debidamente designado de la ltima poblacin hu mana que queda en la Tierra, a negociar un tratado de paz y un reparto de los recursos. "Trimble no respondi, ni siquiera reconoce l. Dio un paso hacia adelante. "Tu pueblo se est muriendo", dijo, sealando a la mue rte y destruccin que enyesado de las paredes. "Mi pueblo se est muriendo, tambin, y ambos sabemos que no es slo de luchando. Estamos estril y enfermos, tanto de nosotros. En unos pocos aos ms estare mos todos muertos, ya no importa lo que hacemos, no importa cuntas guerras ganamos o perdemos, no importa cuntas ve ces nos disparamos o disparamos atrs o deponer las armas. Tu pueblo se quedan dos aos, entiendo, la ma va a vivir ms tiempo, pero siendo tan muerto al final. Tenemos que trabajar juntos para cambiar esto. "Dio un paso hacia adelante. "Me escuchas?" El guardia se movi en que se levant la voz de Woolf, pero Vinci corri al lado de Wo olf. "Muchas gracias gracias por recibirnos, general ", dijo Vinci. "Nos damos cuenta de que ests muy ocupado, la coordinacin de muchos diferentes guerras a la vez-" "Ella no es la coordinacin de nada", dijo Woolf rpidamente, sealando a las pantalla s con desdn. "Ella acaba de ver." "Por favor, revise su tono o voy a pedirle que se vaya", dijo el guardia. "Quieres que te espere en silencio", pregunt Woolf. "Puedo esperar tranquilamente. He estado esperando por un da y una noche por ah, pero no tenemos tiempo " "Cllate", dijo Trimble suavemente, y Marcus dio un paso atrs con sorpresa como Vin ci y el guardia tanto tambalendose bajo el peso de su voluntad. El guardia recuper el equilibrio y se qu ed en silencio Woolf; Vinci abri la boca, la cara se pone roja por el esfuerzo, pero no poda hablar. Mar cus haba visto lo mismo que el Dr. Morgan haba ordenado Samm obedecerla, el lder orden, y gracias a la relacin de los parciales no tuvieron ms remedio que obedecer. "No somos parciales", dijo Woolf. "No se puede obligar a la mente con su" vnculo ". "Yo no soy un parcial tampoco", dijo Trimble.... Esto detuvo Woolf en seco, confundido. Marcus vio luchando por una respuesta y d io un paso adelante con lo primero que se le ocurri-nada para que siguiera hablando. "Usted es humano", se pregunt. "Yo sola ser." "Qu eres ahora?" "Culpable", dijo Trimble. Ahora fue el turno de Marcus para ser sorprendido en el silencio. Busc algo que d ecir, y sin encontrar nada, simplemente se adelant, ponindose entre Trimble y la pantalla de visualizacin. Obligndola a mirarlo. Ella era una mujer mayor, finales de los sesenta, tal vez,

la misma edad que Nandita y con el colorante similar. Nandita es la otra razn por la que estamos aqu, pens. Ten emos que encontrarla, tambin, como Kira. Se apoder de este pensamiento, y cuando sus ojos se encontraron con lo s suyos, finalmente, habl en voz baja. "Estoy buscando a un amigo mo," dijo. "Otra humano. Una mujer llamada Nandita Mer chant. La conoces? " Una chispa de reconocimiento ilumin en el ojo de Trimble, y Marcus volvi a examina r su afirmacin de que haba sido humano, no parcial que haba conocido era que visualmente expresiva. Sus manos se acerc a su cara, medio tapndose la boca, con los ojos como platos. "Es Nandita vivo?" "No lo s", dijo Marcus en voz baja, todava sorprendido de que la mujer pareca saber que Nandita era. "No hemos visto en meses. Conoce usted. . . algo de ella? Tal vez usted ha v isto algo en sus pantallas para ayudar a encontrarla? "Hizo una pausa, mirando su ros tro, viendo sus ojos se hmedos de lgrimas. l decidi empujar su suerte a un paso ms all. "No hemos visto Kira W alker, tampoco ". Una extraa mirada pas sobre su rostro, como si estuviera mirando en un recuerdo ya olvidado. "Nandita no tiene nada que ver con Kira, "ella dijo, inclinando la cabeza hacia un lado. "El suyo fue llamado. . . Aura, creo. Aria. No, Ariel, era Ariel ". Los ojos de Marcus se fue muy desviado, mil preguntas desplazando su mente tan b ruscamente que ninguno de ellos logrado salir. Ariel? Trimble saba de Nandita y Ariel? Eso slo poda significar que Nandita haba comunicado con ella en algn momento, tal vez incluso haba venido aqu. Y sin embargo, Trimble tiene pregunt si Nandita estaba vivo, lo que implica que aunque ella haba venido antes, ella se haba ido. Mientras buscado palabras son una alarma y Trimble gir su silla hacia un lado, tocando un b otn en su consola que envi una cascada ondulante a travs de la pared de pantallas, llamando a una veintena de nuevos videos y imgenes: artillera rugiente, edificios derruidos, largas listas de nombres y nmeros de desplazamiento muy rpido Marcus no poda esperar para leerlos. "Un nuevo asalto", dijo el guardia, aparentemente recuperado de su silencio forz ado. Dio un paso adelante para aprovechar una pequea consola propia, echando un vistazo al mapa holovid. "D entro de la ciudad esta vez." "Un asalto aqu?" Pregunt Woolf. Alarg la mano hacia la cintura, aferrndose a algo qu e no estaba all, y Marcus encontr haciendo la consecucin del mismo acto reflejo de un arma. Si un e jrcito de Parciales atac a su banda de humanos estaba atrapado en el medio, sin ni siquiera un palo p untiagudo. Y todava no nos han dicho que est atacando, pens Marcus. Sabiendo que cubran algo lo asust ms que cualquier otra cosa. "Esto no debe suceder", dijo Trimble, sus ojos slo la mitad-se centraron en los g rficos y vdeos que llenan la pared que tena delante. "Nada de esto se supone que sucede." "Tienes que ayudarnos!" Dijo Woolf. "Tenemos que ayudarnos unos a otros!" "Djame", dijo Trimble, y de repente los parciales fueron caminando hacia la puert a, agarrando Woolf y Marcus a su paso. Sus puos eran como hierro, y se detuvieron a los humanos fuera

como si fueran nios; Woolf y Marcus se defendieron, gritando todo el camino, pero fue intil. El g uardia cerr la puerta firmemente detrs de ellos, y Marcus vio ahora que Vinci estaba jadeando en busca de aire, que dobla su vaco manos y mirando al suelo, Marcus no poda decir si era la ira, el esfuerzo, o algo ms. El odio? Vergenza? "Lo siento", dijo Vinci. "Yo esperaba. . . Lo siento. Te lo advert, pero an as. Esp eraba algo ms ". CAPTULO TREINTA Y CUATRO "Vamos a volver en" gru Woolf. "Estamos en medio de una guerra", dijo Vinci. "Hay combates en la ciudad, si las cosas van mal, Habr luchando aqu, en este edificio. Ella no tiene tiempo para hablar con usted. " "Pero ella no est haciendo nada", dijo Marcus. Mir a los otros, y los parciales no lo hizo mirarlo a los ojos. "Todos la vimos, fue libro de texto de estrs postraumtico. Ell a est fuera de foco, est actuando de memoria, mitad de las veces ni siquiera parece consciente de su entorno. No puede ser que haya que conduce sus ejrcitos ". Los parciales fueron en silencio. "Ella dijo que era un ser humano", dijo Woolf. "Peor que eso, ella dijo que sola ser humano. Qu significa eso? Pens que era un general parcial ". "A menos que todos los generales parciales son hombres", dijo Marcus, recordando la explicacin de la Samm sistema de castas. "Cada modelo se cultiva por su trabajo ideal. Las mujeres may ores eran parciales todos los mdicos ". "Esto no era una mujer parcial," dijo Woolf. "Ella era un ser humano, o. . . que sola ser. "Tena fuego en sus ojos. "Dganos lo que est pasando." "Lo siento, te sacamos", dijo Vinci. "No haba nada que pudiramos hacer." "Se poda desobedecer," dijo Woolf. "No, no poda", dijo Marcus, amanecer realizacin. "Us el enlace. Ella les dijo que s e fuera y se vieron obligados a hacerlo, si queran o no. " Woolf frunci el ceo. "Qu clase de mujer humana se convierte en un general parcial y tiene acceso a la enlace feromonas? "Mir a los dos parciales. "Qu est pasando?" Cuando Vinci respondi el otro soldado le puso una mano en el brazo para detenerlo ; Vinci no le hizo caso y habl de todos modos. "Ha sido as desde hace un tiempo. Hemos estado luchando Morga n por ao, en su mayora slo pequeas escaramuzas, todas ellas provenientes de un desacuerdo fundamental: qu h acer con los humanos en Long Island. Independientemente de si su existencia es una amenaza o una nece sidad. Ya tenamos el derecho de exterminar a la raza, o te dejan en paz y le permiten vivir o morir lo mejor que pudo, o si sera estar en nuestro mejor inters de mantener viva una poblacin. . . Pero cuando la fe cha de vencimiento se hizo presente y la gente empezaron a morir, se puso peor. Morgan quera empezar a utilizar los seres humano s como sujetos de prueba, la experimentacin en ellos, y Trimble no crea que era lo correcto. O, al menos, no creo que era el momento adecuado. Pero mientras que Morgan ha estado cada vez ms fuerte, reuniendo a ms parciales a su ca

usa y cada vez ms violenta en sus mtodos, Trimble se ha negado a actuar. Cuando dice algo, ella dice que no quiere condonar un curso de accin que pueda conducir a la erradicacin de la especie human a. Pero es ofreciendo otra alternativa, hay un curso de accin que sea, y con ms parciales exp ira cada da, La cautela de Trimble ha comenzado a parecerse ms a miedo y la indecisin. Hemos es tado perdiendo soldados Faccin de Morgan en una inundacin masiva, y todava no hace nada para frenar l. "Mir a Marcus. "Nosotros quieren ayudarle-hemos enviado tantos equipos como nosotros podamos dar flanco t rasero de Harry Morgan, para interrumpir su y evitar la eliminacin de la ltima de la poblacin humana, pero sin ninguna direccin real desde Trimble. . . "Su voz se apag, y Marcus escuch una explosin en la distancia. "Con quin ests luchando aqu, sin embargo", pregunt Marcus. "No puede ser la compaa de organ, y que ha ya confirmado como mucho. " "Estn luchando ellos mismos", dijo Woolf suavemente. Marcus mir, sorprendido, y lu ego mir a Vinci y el otro soldado. No respondieron, slo miraban al suelo. "Su faccin est luchando contra s misma?" Pregunt Marcus. Las implicaciones miedo-le record los disturbios en East Meadow, cuando la lucha entre el Senado y la Voz, finalme nte llegaron a un punto crtico. l Record cmo vicioso se hizo cuando los amigos de repente se volvieron el uno del ot ro, enfurecido por diferencias ideolgicas. "La batalla que est por venir", dijo, "que es una revolucin ? Los soldados de su empresa, que ahora admite Morgan? Esta ciudad va a desmoronarse ". "Debemos estar a salvo aqu", dijo Vinci, luego vacil. "Podramos estar a salvo aqu. T odo el mundo en este edificio es un leal al general Trimble ". Woolf frunci el ceo. "Por qu? Incluso si usted no est de acuerdo con Morgan. . . Trim ble es intil ". "Somos leales, porque eso es lo que nos hizo", dijo Vinci. "Porque es lo que som os." El edificio retumb de otra explosin, y Vinci y el guardia tanto cay en una lista postura Marcus haba llegado a reconocer que la comunicacin: Se escaneando el enlac e de noticias de lo que haba sucedido. Marcus escuch distante estallidos de disparos. "La lucha est acercando", dijo Vinci. "Vuelvan a sus hombres, tengo que hablar co n la construccin de fuerza defensiva ". Corrieron por el pasillo espartano. "Podemos ayudar," dijo Woolf. "Tengo diez so ldados entrenados en all " "Por favor", dijo Vinci, "esta es una batalla parcial. Slo te dan en el camino. " Los condujo a travs de las puertas dobles de la sala de espera y los dej all, corri endo ms en el complejo. La guardia de Trimble cerr las puertas detrs de ellos, el bloqueo de las puertas con fuerza. Slo uno de los soldados de Woolf estaba en la sala de espera, de pie junto a la puerta d e su dormitorio, cuando los vio, les salud con la mano, gritando con urgencia. "Hurry, Comandante, tienes que ver esto." Woolf y Marcus corri hacia l y l los condujo al interior, los otros soldados se agruparon alrededor del exterior

ventana como nios, viendo la ciudad en silencio reverente. "Vete de aqu", dijo Woolf, "hay una batalla en curso. . . . "Su voz se fuera como soldados despejaron un lugar para l, y vio lo que estaban viendo. Miles de elemen tos parciales, aparentemente sin lnea de batalla, corriendo y disparando y matando entre s en la ciudad de abajo-en el calles, en los tejados. Su ventana estaba quince pisos de altura, muy por encima de la mayora de los combates, que les dio una sensacin aterradora de la escala de la batalla: Literalmente la m edida en que podan discernir a travs de la ciudad, la batalla estaba en su apogeo. Ms aterrador que el tamao de la batalla, sin embargo, era la naturaleza de la mism a. Incluso el ms pequeo, heridos, la mayora mal equipados soldado parcial estaba realizando hazaas que hara cualquier ser humano la hroe indiscutible de la cuadrcula. Marcus mir en estado de shock como soldado de in fantera ligera corri a lo largo del techo ms all del edificio, disparando su rifle con una mano como lo hizo ya acabar con f rancotiradores en el siguiente techo ms. Cuando lleg a la orilla salt a otro edificio, despejando el espacio de diez met ros y el aterrizaje en un nido de ametralladora que disparaba en otra direccin. Ms impresionante an fue la gente que estaba disparando, que pese a su exactitud infalible fueron capaces de dar un pa so a un lado con una velocidad inhumana, esquivar las balas por milmetros y devolver el fuego casi de manera casual. El ni do de ametralladoras en la corredor haba aterrizado convirti en un caldero remolino de cuchillos y bayonetas, cada uno manejado con un control furia que hizo Marcus claro a la vista de ello, y cada golpe se apartaron con ca si despectivo facilidad. Fue una guerra de superhombres, cada uno de ellos tambin precisa que p erder, y demasiado rpido para ser golpeado. Marcus seal a los aviadores que flotaban y se movan por la ciudad, los combatientes de un solo piloto y fiveman artillados, pululando como abejas furiosas. "Ellos tienen rotores?" No haba visto un vehculo volador desde antes del descanso. "Esta ciudad es slo una revelacin terrible tras otro," dijo Woolf. Como para proba r su punto, otro Rotor flotaba a la vista en torno a un edificio alto, mucho ms grande que los otr os. "Ese es un transporte" dijo, alejndose de la ventana. "Est llegando de esta manera, sino que deben estar llegando para General Trimble. "Los soldados abandon el campo de la ventana de vista y retrocedi. Una ba la perdida agrietada de un agujero en la ventana y rompi el muro sobre la cabeza de Marcus, y se arroj boca abajo en el suelo. "Arriba y afuera," dijo Woolf. "Tenemos que llegar al centro de la construccin-en el sala de espera. "Los soldados corrieron a travs de la puerta en la formacin prctica , permaneciendo bajo y la bsqueda de cubrir con una fluidez entrenado que utiliza para hacer Marcus se sienta seguro, pero ahora slo pareca una plida imitacin de una precisin superior a los parciales. l los sigui a travs, permaneciendo cerca de Woolf, deseando tener un arma y sabiendo que no le servira de nada. Un pequeo rotor se lanz sobre la claraboya, ametralladoras disparando y Marcus esc ucharon una explosin como

ya sea ella o su objetivo fue abajo. No tena idea de que, o incluso qu equipo era cul. El colorante en los vehculos todo pareca lo mismo con l. l oy otra explosin, de una parte diferente del ciudad, y los sonidos de la pistola y fuego de artillera iban y venan en el fondo. Me hizo sentir Marcus ciego y desvalido, agazapado detrs de un banco bajo, sabiendo que algo estaba pas ando, sin sabiendo que estaba disparando a qu, ni por qu, o si alguno de ellos. Otra Rotor luz vol ms all de la claraboya. Un helicptero de combate sigui momentos de spus, en una perpendicular camino. Una sombra oscura cay sobre la sala de espera, y un profundo repiqueteo s obre ellos vibr con fuerza a travs del edificio. "No queremos estar aqu", dijo Woolf. El gran rotor transporte flotaba a la vista, llenando la claraboya, y demasiado tarde se dio cuenta de que Marcus que se vena abajo, duro y rpido por el centro de la misma. El casco de metal rompi la claraboya en el mismo instante en que las puertas se abrieron mucho y los defensores del edifici o inundado pulg Una torreta en la transporte desat una lluvia de fuego sobre los defensores, pero ya se haba traslad ado a la parte media segundos antes. Puertos Gaviota en los lados del transporte se abrieron antes de l casco siquiera toc el suelo y Parciales blindados saltaban, blandiendo sus armas. "Abajo!" Woolf grit, y los soldados se lanz al suelo detrs de sofs y mesas, tratando de hacerlo de nuevo a la habitacin que acababan de abandonar el mismo. Marcus vio un momento de confusin en los atacantes, un breve pausa, ya que hicieron un balance de la nueva situacin, y de alguna manera, por alguna razn, pareca identificar a los seres humanos que huyen como amenazas. A medio segundo ms tarde se convirtieron en los seres humanos, haciendo fuego sobre ellos abajo con ferocidad fra. Los humanos se estrecharon y gritaban como rasgado ataqu e a travs de sus filas, y Marcus cerr los ojos mientras los cuerpos de sus compaeros cayeron al suelo a su a lrededor. Ms refuerzos llegaron de ms profundo en el edificio, y Parciales derramadas del tr ansporte en una ola interminable. Marcus mir hacia la batalla que rabia, se acobard ante la vi sta de ello, y escondi su cabeza de nuevo, esperando que slo poda quedarse quieto y hacerse el muerto hasta que el combate haba terminado. El ruido en el habitacin era ensordecedor, decenas de armas automticas todas coccin a la vez, y le preocupaba que podra perder su audiencia de forma permanente. Una mano agarr su pierna y no pudo evitar el gr ito de terror que salt de sus labios. Se dio la vuelta en una rfaga para ver quin era, y reconoci el Coman dante Woolf. La el hombre estaba hablando, pero Marcus no poda orlo. Detrs de l haba dos soldados ms h umanos, todos se agacharon baja detrs de la cubierta dudosa de un sof de la sala de espera. Woolf dijo algo ms , y luego hizo un gesto de Marcus seguirlo y empez a arrastrarse hacia la puerta ms cercana. Los soldados fue ron tras l, y Marcus comenz a seguir. Una bala alcanz al soldado delante de l, dejando caer el so ldado como una bolsa de carne, y Marcus se apresuraron hacia adelante con miedo imprudente, desesperado por llegar a la puerta abierta. Sinti un fuerte

Sting en su brazo, y luego termin, jadeando y jadeando como Woolf y el ltimo solda do tir la puerta se cerr detrs de ellos. Woolf dijo algo ms, inaudible a travs de los zumbidos en los odos de Marcus. Se man tiene baja para el suelo y se agach frente a una pared, con la esperanza de poner tantas barreras en tre ellos y el tiroteo como posible. Marcus no poda usar su brazo derecho, y cuando lo examin descubri un largo surco en el la carne de sus trceps-una herida de bala que haba raspado la superficie, la fragm entacin del msculo, pero tambin poco profunda a daar el hueso. Se puso de pie en un sueo, se dirigi a buscar un kit de primeros auxilios, pero Woolf puso l hacia abajo, gritando algo Marcus casi poda or. Marcus neg con la cabeza, sealando a su odos para dejar Woolf saben que no poda or nada, el comandante frunci el ceo, perplej o, y luego gritaron algo que, obviamente, enojado y cav en el bolsillo y sac un par de tapones para lo s odos de espuma de naranja y presionarlos en la mano de Marcus. Woolf y el ltimo soldado restante, un hombre llamado Galen, conferido entre s por algo, y Marcus empuj los tapones en los odos. Nos vamos a morir, pens. No hay forma de salir de aqu-no importa quin gane la pelea en la sala de espera, toda la ciudad es una zona de guerra. Marcus volvi a examinar lo que se enfrentaban: un ejrcito de los soldados perfectos. Los seres humanos son menos giles, tienen tiemp os de reaccin ms lentos, es menos coordinado, no son en el enlace"No estamos en el enlace" Marcus grit, agarrando el brazo de Woolf. Woolf lo mir, confundido, y Marcus explic su realizacin, su voz sonaba lejana y en silencio a travs de su son ido odos. "El vnculo-el sistema de feromonas que utilizan para comunicarse-estn todos d e leer cada de otra mentes. Un hombre recoge su arma para disparar, y en un campo de batalla que slo dispara y el otro muere, pero en estos espacios reducidos, el otro tipo es lo suficientemente cerca para recoger datos de enlace es el primer tipo, por lo que sabe que va a disparar, y se pone a un lado. Es por eso que ninguno de ellos pue de golpear unos a otros ". Woolf dijo algo en respuesta, pero Marcus an no poda orlo. Empuj de todos modos. "La Parciales utilizan el enlace para el seguimiento entre s, por lo que cuando se qu iere ocultar, que llevan mscaras de gas. Si usted no puede vnculo con ellos, no puede defenderse de ellos. En la tierra de los parciales, so mos as. . . sigilo combatientes ". Realizacin amaneci en los ojos de Woolf, y se volvi de nuevo a Galen, hablando rpida mente. Marcus No lo poda or, pero poda decir que al menos una parte de su audiencia regresaba, el rugido sordo que haba sonado previamente como ruido blanco se haba resuelto en un coro de los dispa ros, se hace eco de la batalla en la otra habitacin. Se agach, tratando de pensar en alguna manera de utilizar la falta de un enlace a su ventaja y escapar. Samm haba dicho que el vnculo era tan arraigado en los parciale s que haban olvidado, despus de doce aos, cmo luchar contra un enemigo que no lo tena. Tiene que haber una manera. . . .

Woolf Marcus agarr por el brazo daado y seal el equipo en el otro lado de la habitacin. Marcus se inclin, ofreciendo su odo, y Woolf grit en ella. "Tenemos algunas palas en nuestro equipo de supervivencia los vamos a tratar de cortar a travs de la par ed lateral. " "Qu hay del otro lado?" Pregunt Marcus. Woolf esbozado en la alfombra con el dedo, haciendo que la impresin de que pareca vagamente a la habitacin y las puertas que rodean la espera. "Si yo he calculado bien, estamos a slo dos habitaciones lejos de Pasillo de Trimble. Corte a travs es la forma ms rpida de salir del edificio ". Marcus asinti. "Y si las paredes estn reforzadas?" "Entonces pensamos en otra cosa." Los tres hombres corrieron en cuclillas a su equipo. Las pequeas palas de supervi vencia fueron algunas de la nica Engranaje que haban sido autorizados a mantener, sino que no podra lastimar Parcia les con ellos, pero sin duda podra hacer algn dao a las paredes. La batalla continu haciendo estragos en la habitacin contigu a, y Woolf utiliza su cacofona de ocultar su asalto en la pared. "Aqu va nada." Cerr la pala en la pared. . . . . . y se escinde con facilidad. "Es slo pladur," dijo Woolf. Tir la pala de vuelta, dirigido otra huelga y hackead o un trozo de la pared. Dentro haba una capa de aislante de color rosa, y ms all de q ue otra pared pladur. Woolf dijo algo Marcus no poda or, supuestamente triunfante y vulgar, y se la entr eg de repuesto palas a Galen y Marcus. Nadie entraba por la puerta de detenerlos, los parciales fueron demasiado preocupan a seguirlos, y sin el vnculo a dar a la basura, podran trabajar con impu nidad. Marcus se puso a trabajar en la pared, y pronto los tres hombres se haba abierto un agujero de hombre de tamao podan retorcerse a travs a la otra habitacin. La nueva habitacin estaba vaca, sin tocar a excepcin de una serie catica de agujeros de bala en la pared donde batalla de los parciales 'haba perforado a travs. Corrieron hacia el otro lado y s e puso a trabajar en esa pared, abriendo una brecha desigual que Woolf mir a travs. Sonri. "Es el pasillo, y est vaca . Mueve! "Arrancaron en la pared con todo lo que tenan, Marcus piratera torpemente c on la izquierda parte, su derecho todava colgando intilmente-y dolorosamente a su lado. Quera parar y parche para arriba, al menos darse una inyeccin de analgsicos, pero no haba tiempo. Cort en la pared com o si se escapa de s mismo infierno, con todos los demonios detrs de l. Se arrastraron hasta el pasillo y corri hacia la habitacin de Trimble, agarrar sus palas como ejes. La el ruido de la batalla era fuerte detrs de ellos. Vinci se puso al final de la sa la, escondido detrs de un blindado esquina, y grit mientras se acercaban. "A dnde vas?" "Alguien consigui un transporte en la espera-" "Lo s", dijo Vinci. Las puertas dobles en la sala de batalla se abri de golpe y Vi nci les indic hacia adelante, dejando caer sus preguntas y entregarles algunas pistolas de rep uesto. "No hay tiempo!" Que grit. "Caer de nuevo en la habitacin de Trimble y cierra la puerta!"

Woolf Marcus agarr por el brazo herido. El dolor era insoportable, y no poda parar la comandante de l arrastrando a travs de la habitacin de Trimble. Woolf se volvi a cer rar la puerta, y Vinci se desliz a travs, lanzando su arma al hombro. Se cerr la puerta con llave hermticamente. Ellos escucharon golpes en el otro lado casi de inmediato. "Estas puertas se mantenga durante unos pocos minutos, pero tenemos otra salida ". "Hay otra manera de salir de esta habitacin?" Pregunt Woolf. "Esperemos que as sea", dijo Vinci. "Genial", dijo Marcus. "El nico hombre que encontramos para ayudar a nosotros tie ne la misma" esperanza de un plan de milagro que lo que hacemos ". "General Trimble!" Grit Vinci, correr hacia el centro de la habitacin. La anciana se sent en el misma posicin que antes, viendo la revolucin en toda la ciudad que te indican en c ientos de pantallas, desde docenas de diferentes ngulos y puntos de vista. "Tenemos que salir de aqu!" "Debe tener una salida," dijo Woolf, detrs de l. Marcus corri tras ellos, tratando de mantenerse lo suficientemente cerca para escuchar. "Hay un rotor en la habitacin de arriba", dijo Trimble. Su voz era suave, y Marcu s casi no lo hizo atraparlo. Pareca an ms desconectada de lo anterior, hablando a travs de una neblina de confusin. "Tienes que parar esto", dijo Marcus, empujando hacia adelante. Busc con un venda je del botiqun mientras caminaba, tratando de envolver la herida del brazo y detener la hemorra gia. "No huyas, acaba de hacer algo. Enviar las rdenes, coordinar la guerra, hacer. . . algo! "l se detuvo frente a ella, y su ojos medio concentrado en su. Pareca aturdido, o tal vez medio dormido. "Estas pe rsonas han pegado con usted durante aos, esperando a que les llevan. Eso es un tipo de dedicacin que nunca he imaginado-si fueron seres humanos, habran arrojado fuera de sus aos de odo hace, pero son parcia les y parciales son leales a la cadena de mando. Para, extremos aparentemente, estpidamente ridculo, q ue es donde estamos ahora. Ellos seguirn a cualquier parte, pero slo si se los llevar. " Su cabeza se movi un poco, y Marcus se dio cuenta que tena ahora toda su atencin, i ntensa y vago una vez. "He destruido el mundo, una vez ya", dijo. "No voy a tolerar un curso de accin qu e se destruir de nuevo. " "No actuar no es menos un crimen de actuar incorrectamente," dijo Woolf, pero la segunda mitad de su frase se perdi en un auge repentino como la puerta cerrada detrs de ellos explot. P arciales vierte a travs la apertura, la toma de posiciones con precisin capacitado. Vinci levant su rifle para disparar, y una docena de rifles concentrado en devolver el fuego. Marcus dej caer al suelo, toda su vida parpadea r literalmente delante de sus ojos: su trabajo en el hospital. Kira. La escuela. The Break. Sus padres, ms claras en su mente ahora que en toda los aos anteriores. "Lo siento, mam", dijo. "Creo que voy a verte pronto." Los parciales rebeldes gritaban una sentencia de muerte en Trimble. Vinci se tra slad a bloquear con su cuerpo.

Woolf y Galeno levantaron sus armas de fuego. Trimble se puso de pie, se dirigi a los invasores parciales, y pronunci una sola p alabra: "Stop". Se vea a Marcus como si una ola invisible les haba golpeado, ondulando a travs de l a multitud y la congelacin en sus pistas. Donde antes haban estado todava, ahora estaban rgidos, tan inmvil que pareca como estatuas. Incluso Vinci fue clavado en su lugar, como si su palabra lo haba convertido en piedra. El enlace, pens Marcus. Nunca he visto a esta poderosa. "Tengo un rotor en la habitacin de arriba", dijo Trimble, volvindose a Marcus. "Pue des volar?" "No puedo," dijo Woolf. "A continuacin, vaya", dijo Trimble. "Es de corto alcance, pero debe llegar a Man hattan, al menos." Golpe un cdigo en la pantalla brillante ms cercana a la mano. "Nadie te seguir." "Qu ser de ti?" Pregunt Marcus. Trimble asinti a los parciales congelados. "Ellos me van a matar." "Ni siquiera pueden moverse." "Tena la esperanza de que los gue", dijo Trimble, "pero lo nico que he hecho es det enerlos. Ahora que la celebracin de vuelta es todo lo que puedo hacer. Ve ahora ". "Y Vinci", pregunt Marcus. "Van a matarlo, tambin?" "No voy a ser capaz de detenerlos." Marcus mir Woolf, quien asinti con la cabeza y habl. "Lo llevaremos con nosotros." "Date prisa", dijo Trimble. Marcus tom su botiqun y se dirigi a las escaleras al lado de la habitacin. Woolf y G alen levant Vinci-su cuerpo estaba tieso como una tabla, y lo llev despus. Marcus se detuvo en la parte superior de la escaleras. "Gracias." "Si usted encuentra Nandita", dijo Trimble en voz baja, "dice ella. . . que inte nt ". "Yo." l se desliz por la puerta de un pequeo hangar all, y cuando Woolf y Galeno pas a travs de Vinci, sell la puerta detrs de ellos. El rotor era pequea, pero pareca que iba a celebrar cuatro personas si aprietan en fuerza. A medida que maniobrar Vinci en su posicin, se fue abruptamente cojera, jadeando en busca de aire y croar a cabo una splica. "Tenemos que volver." Un coro de voces se alz detrs de ellos, una seal de que los o tros parciales fueron tambin es gratuita. "Tenemos que ayudarla, van a" disparos reson ms all de la puerta , y Vinci baj la cabeza. "No importa," murmur. "Abrir las ventanas y difundir los dato s. Dejar todo el mundo sabe que un general se ha reducido ". CAPITULO TREINTA Y CINCO Kira mantiene un ojo en el cielo mientras viajaban, en busca de la lluvia, y un ojo en los campos alrededor de ellos. Ellos nunca podran permitirse el lujo de estar lejos de refugiarse en el pr amo txico, pero en las grandes llanuras de el Medio Oeste, que eran a menudo muy lejos de todo. Perdieron otro caballo en el primer cido tormenta-Pero no, Kira record, no perdimo s Compinche de la tormenta, lo perdimos en la casa-la casa que yo le traje a. Pate ar el Loco de los caballos, golpeando salvajemente con sus cascos como el cido quem su carne, haba destruido la habitacin y todo en l, y por el tiempo que haba lavado limpios y ellos se calmaron, Buddy te

na ha echado demasiado duro, y en demasiados lugares, sino que tena una pata rota, d os costillas rotas y un rompi la mandbula. Kira misma le puso fin a sus sufrimientos. No haba nada ms que po dra haber hecho, ella dijo a s misma, probablemente por ensima vez. Fue bien traerlo dentro o muera en e l cido, y yo no poda hacerle eso. No calmar su conciencia, pero se hizo a un lado de todo s modos. La peor de todo es que ni siquiera era el mayor problema en su mente. Kira y Heron dos estaban quemados por el cido, aunque las ampollas se haban curado con verdugones enojados despus de un pocos das. Samm era mucho peor, y pas tres das cerca de ciegos ante su acelerada pa rcial regeneracin fue capaz de luchar contra los venenos y reconstruir el dao a las crnea s. Afa, el nico humana en el grupo, lo tena peor de todo: haba sobrevivido a los terribles quince minutos atadas a la espalda de las patadas, los caballos paliza, pero en el proceso de la espalda y los braz os y las piernas haban sido horriblemente quemados por el cido, y sus ojos ardan an peor que de Samm, no mostr ningn signo de h aber sanado. Kira se detuvo en todas las ciudades pasaron a buscarnos para pomadas y analgsico s, pero la mayora de las veces lo mantuvieron drogado y atado a la parte trasera de Oddjob, tratando de hacer e l viaje lo ms fcil posible para todos ellos. No saban lo que iba a encontrar en el complejo ParaGen en Denver, pe ro Kira esperaban que tendra, por lo menos, una vivienda adecuada y una clnica que podan recoger provisio nes. Afa mereca algo mejor de lo que podan darle en el movimiento. Highway 34 los llev a travs del estado de Iowa, un gran tablero de ajedrez, plano de tierra de cultivo que ahora era marcada slo por cercas blanqueadas en blanco y rboles de color amarillo enfermizo. El viento soplaba constantemente, de envenenamiento al sur, interrumpido por la lluvia cida ocasional o, incluso ms aterradores, grand es tormentas de polvo negro que extendido por la tierra como un enjambre de langostas, tapando el sol y el frega do, el ltimo desesperado las hojas de los pocos arbustos suficientemente fuertes como para sacar fuerzas de la tierra txica. Kira haba tratado en primero en usar su purificador de agua en los arroyos amarillas aceitosas que fl uan aqu y all por toda la tierra, pero se dieron por vencidos cuando la propia depuradora comenz a descomponerse ba jo el ataque corrosivo. En lugar se buscaron todos los supermercados y el centro comercial que pasaban por el agu a embotellada, la carga tanto como pudieron en sus propias espaldas y con Bobo, el ltimo caballo que queda al m argen de Oddjob, como animal de carga para llevar a sus escasas provisiones restantes. Clean alimentac in para los caballos fue an ms difcil de conseguir , ya medida que el viaje avanzaba Kira se vio obligado a gastar ms y ms de sus par adas de descanso aplastar su boca lejos de los pastos envenenados que sobresalen a travs del polvo. Su buen viaje ropa se quedaron en un montn de fumar en el piso de la primera casa de campo, y e staban vestidos ahora en el la ropa de la familia de los agricultores. Eran demasiado grandes, pero Kira bro me diciendo que por lo menos ahora estaban adecuadamente vestido para el pas del Medio Oeste que viajaron a travs de. Era el tipo de broma,

pens Marcus habra hecho. Cuando el ro Missouri apareci ante ellos, cortando una profunda y traicionera fron tera entre Iowa y Nebraska, Heron gru: "Si no vuelvo a ver otro ro de nuevo, ser demasiado pronto." "Eso no tiene sentido lingstico," comenz Samm, pero Kira lo interrumpi. "Es una expresin," dijo, mirando al ro. Ella suspir. "Y que yo estoy de acuerdo con en este caso." El Missouri era espeso y ptrido, un ro verde grisceo mezclado con rayas de color am arillo y rosa. Ola como detergente quemado, y el aire a su alrededor saba extrao metlico. Kira neg con la cabeza. "No lo es grande como la anterior, pero no es una exactamente quiero correr ningn riesgo co n el, tampoco. Dnde est el ms cercano puente? " "Estoy buscando", dijo Samm. Haba encontrado un nuevo mapa en una librera, en sust itucin de la que ellos haban perdido en el cruce de Mississippi, el cual estaba ahora cuidadosamente desplegarla. Kira B obo dio unas palmaditas en el cuello, calmarlo suavemente, luego se traslad a Oddjob y Afa. El gran hombre estaba dormi do, colgando precariamente en el arns que haba aparejado para mantenerlo atado a la silla de montar. An no haba cad o, pero Kira comprobado las correas de todos modos, hablando en voz baja a Afa como lo hizo. "Quieres ir al norte o al sur?" Pregunt Samm, mirando a la hoja de ruta. "Hay un cruce al norte de Omaha y otro al sur de Nebr aska City, y estamos a mitad de camino entre los dos. " "Omaha ser ms grande", dijo Garza. "Mejor oportunidad de los puentes todava estn par a arriba." "Tambin es de nuestro camino", dijo Kira, comprobando el vendaje en la pierna an r ota de Afa. "Tenemos que bajar las llanuras pronto o Afa se va a morir. Vamos a tener el tiempo para conv ertir al sur de todos modos, por lo que Yo digo que lo hacemos ahora ". "Si no tenemos tiempo para un desvo", dijo Garza, "no tenemos tiempo de volver de nuevo al norte cuando el puente en Nebraska City resulta ser en la parte inferior del ro. Tenemo s que ir a por el seguro cosa ". "Hacia el norte nos lleva a travs de un segundo ro", dijo Samm, sin dejar de mirar el mapa. "La Platte se fusiona con el Missouri a pocos kilmetros al norte de aqu, y si vamos a Omaha, tendremos que cruzar a los dos ". "Muy bien, entonces vamos al sur", dijo Garza. "El segundo ro me puede morder." "Estoy de acuerdo", dijo Samm, replegar el mapa y buscar. "Nebraska City todava s e ve bastante grande, y si los puentes se han ido, slo podemos ir ms al sur de Kansas City. Los puentes al l eran enormesestn obligados a estar arriba. " "A menos que alguien los destruy en la guerra parcial", dijo Kira. Se pas las mano s por el pelo -Demasiado grasienta, despus de semanas de viaje, sin agua limpia para lavar pulg Ella se encogi de hombros, demasiado agotado para pensar. "Slo espero que esta tierra no hay nada peor cuanto ms al sur nos vam os." El puente de Nebraska City era de hecho sigue en pie, y Kira hizo una oracin sile nciosa de agradecimiento, ya que penosamente hacia ella. Una especie de dique hacia el sur haba taparse con residu

os, y el ro por debajo de la puente haba aumentado para crear un pequeo lago, apestando a productos qumicos y cu bierto con una capa de estancamiento espuma, como un flotador del helado. Me doli slo para respirar el aire por encima de ella, y Kira at una camisa de repuesto a travs de la boca y otro a travs de Afa's-para tratar de filtrar la peor parte. A mitad de camino se encontraron con atrapados por un grupo de coches, se estrell en una mueca que bloque por completo la carretera. Kira y Samm se esforz por cambiar fuera del camino mientras Heron explorado por delante, y en el momento en que se aclar un agujero lo suficientemente amplia para que los caballos pasan por, Heron estaba de vuelta, informando que las porciones del puente eran inestables, corrodo por el ro o la lluvia hasta que las piezas comenzaron a d esprenderse. Procedieron cuidado, el control de su respiracin, en un punto de Kira poda mirar a travs de las grietas en los pies y ver el agua multicolor deriva perezosamente por debajo de ellos, iridiscente e n la plida luz del sol. Mantuvo una mano firme las riendas de Oddjob, esperando que nadie ms grietas aparecieron hast a que estuvieron a salvo a travs. Ellos alcanzado el otro lado despus de cerca de la mitad de una hora, y si el terreno n o haba sido venenosa, Kira hara han besado. La tierra al oeste del ro era, si cabe, an ms montono que el este la tierra de la mi sma. Ellos seguido del mapa para reunirse con I-80 en un pueblo llamado Lincoln, y hecho bu en tiempo en un tramo de la carretera tan notablemente recta que no se desvi ms de una pulgada por da. Golpearon el Platt e, pero no lo hicieron tienen que cruzar, y cuando el camino giraba hacia el norte a seguir el ro, que s e desplomaron al sur en cambio, finalmente reunirse con la autopista 34, a orillas del republicano. Mantuvieron entre estos dos ros, viajando en un amplio pasillo a travs de campos y ciudades blanqueadas corrodos. D urante el da el sol al horno los productos qumicos txicos en el suelo, y el humo acre y el vapor se alzaron en jirones como fantasmas en el campos. Por la noche, la tierra estaba extraamente silenciosa, despojado de los g rillos y los pjaros y lobos aullando hasta no quedaba ms que el viento, ondulando a travs de las hierbas plidas y suspirando p or la destrozada ventanas de las casas acamparon pulg Kira mantienen sus ojos en la lluvia, pensa ndo en Buddy y Afa de cara llena de ampollas. Afa estaba durmiendo la mayor parte del da ahora, con o sin los sedantes que le d ieron, y Kira creci ms preocupado que nunca. Su pierna rota se niega a sanar, como si toda la fuerza de su cuerpo fue enviada a algn otro propsito. En un pueblo llamado Benkelman mayor parte del agua se utiliza para lavarlo, la cabeza a dedo del pie, limpiar su cabello y su herida en la pierna y las llagas de los cid os y los disparos le llena de antibiticos, que no saba si servira de nada, por las heridas superficiales, por lo menos, pareca no infectado, pero no saba qu otra cosa hacer. En el hospital East Meadow habra ten ido ms opciones, pero en una casa de campo se desmorona en medio de la nada, no haba n ada que hacer ms que esperamos. Lo envolvi con fuerza y ??lo cubri con mantas, y al da siguiente lo reco

gido en la silla y se dirigi de nuevo al oeste, dejando la carretera-que trat de cruzar el ro, pero el puente se haba ido Y ponch a travs de los propios campos. Pasaron junto a un pueblo llamado Parks, y una ciudad ms grande llama Wray, y pronto el ro se agot a nada y los campos se extenda a la nada en cada lado, como si el mundo se hubiera quedado sin terreno por completo y ya no queda ba nada, pero la tierra y el cielo, una prdida limbo del que nunca cambia nada. Afa muri das ms tarde, los viajeros siguen perdidos en el desierto de color amarill o plido. Lo enterraron en la tierra que ola a bateras rotas, y se agach en una fibra de vidr io, mientras que arrojan la lluvia cida caa de disolver su carne y sus huesos leja. "Qu diablos estamos haciendo?" Pregunt Heron. Samm mir; ??Kira, demasiado cansado pa ra moverse, estaba en la esquina con los ojos cerrados. "Estamos salvando a la gente", dijo Samm. "A quin estamos salvando", pregunt Garza. Kira mir hacia arriba, con la cabeza floja en el cuello, con movimientos dbil y descoordinada de semana de malnutricin, agotamiento y miedo. "Hemos salvado a alguien? Hemos matado a alguien. Matamos dos caballos. Afa vivi durante doce aos por su cue nta, por completo solo, en una de las zonas ms peligrosas del mundo, y ahora est muerto. "Escupi en e l suelo y se limpi la boca con la manga. "Seamos realistas: hemos fracasado." Samm mir en la oscuridad a su mapa agobiado, casi cayendo a pedazos en los pliegu es. Lluvia Poison inculcado abajo en la fibra de vidrio en la cabeza. "Estamos en Colorado ahora", dijo. "Hemos sido durante unos pocos das. No estoy cien por ciento seguro de que en Colorado, pero en base a la rapidez con que estbamos viajar antes, estoy bastante seguro de que lo haremos. . . aqu ". Seal un punto en el mapa, lejos de las carreteras o ciudades. "Yay", dijo Garza, sin siquiera mirar. "Siempre he querido estar aqu." "Heron est cansado", dijo Kira. Estaba sola en el borde de las lgrimas, casi rota por la muerte de Afa. Pero no poda dejar de fumar ahora. Ella se sent a tomar el mapa de Samm y su propi a mano temblaba con el esfuerzo. "Todos estamos cansados. Estamos genticamente perfecto super-soldados, diseado para seguir adelante en el marco del condiciones ms duras, y que apenas puede moverse. Tenemos que conservar nuestra f uerza si vamos a conseguir de Denver ". "Es una broma?", Dijo Garza. "Usted no est todava pensando en completar esta misin i diota, son usted? "Se volvi hacia Samm, incrdulo. "Samm, usted sabe que es hora de hacer lo q ue debimos haber hecho Hace semanas. Date la vuelta. " "Si estoy en lo correcto," dijo Samm, "estamos apenas un da de viaje a Denver. Po dramos llegar maana ". "Y qu?" Exigi Heron. "Buscar otro edificio en ruinas? Arriesgar nuestras vidas para conseguir su generador de correr? Batir la cabeza contra el equipo, ya que todo lo que queremos ver es atr apado detrs firewalls y cifrados y contraseas y quin sabe qu otro tipo de seguridad? Afa fue el

nico que saba cmo conseguir pasado que, sin l, no s ni cmo navegar la presentacin sistema ". "Estamos muy cerca de darse por vencido," dijo Samm. "No estamos cerca de nada", dijo Garza. "Vamos a ir, y nos vamos a encontrar nad a, y todo este viaje ha sido una prdida de tiempo para todos. No vamos a curar la RM , no vamos para resolver la fecha de caducidad, que no vamos a hacer nada ms que morir en un desierto ". Ella se tambale sobre sus pies. "Yo ni siquiera voy a decir." "Qu dijo?" Exigi Kira. "'Te lo dije'? 'Deberamos haber dado la vuelta despus de Chica go'? 'Nosotros nunca debera haber salido de Nueva York en el primer lugar? " "Lleve a su seleccin." Kira se puso en pie, jadeando por el esfuerzo. "Te equivocas. Vinimos aqu con un trabajo que hacer. Si nosotros no lo hacemos, Afa habr muerto por nada. Todos nosotros tener. Y vamo s a tomar todo el planeta con nosotros ". "Vamos," dijo Samm, pero las chicas no le hizo caso. Garza lleg al lado de Kira K ira antes incluso se dio cuenta de que ella se mova, y su puo se estrell contra el mentn de Kira como un mazazo. Kira se tambale espalda, ya preparndose para saltar hacia atrs y atacar antes de que su mente se h aba procesado completamente el golpe, pero antes de que pudieran ir Samm ms empuj a s mismo entre ellos. "Basta." "Ella est fuera de su mente", dijo Garza. "Hemos tenido una oportunidad si nos hu biramos ido al Este despus de Chicago-que podra haber ido al Dr. Morgan, podramos haber llegado incluso a Trimble. Cualquier cosa nos habra dado un mejor oportunidad que sta. Qu ests buscando, Kira? "Pregunt, mirando a Kira sobre Sam m de hombro. "Qu es esto? Es esto de salvar nuestra raza? O los seres humanos? O es todo expedicin loco todo slo para que usted puede averiguar qu demonios eres? Usted egost a perra ". Kira se qued sin habla. No quera nada ms que para golpear la cabeza de garza contra el suelo, pero Samm mantuvo slidamente entre ellos. Se enfrent a Heron solemnemente, manteniendo Kira espalda con su brazo. "Por qu te vienes con nosotros?" Pregunt Samm. "Usted dijo que confiaba en ella!" Heron gru. "Usted me dijo de venir, as que vine. " "No has hecho lo que te dicen desde el da en que te conoc", dijo Samm. "Haz lo que quieras, cuando quiera, y si alguien se interpone en el camino, se los saca. Podras habern os detenido en cualquier tiempo. Podras haberme secuestrado y Kira incapacitado y la llev a Morgan y hecho todo exactamente de la manera que quera, pero no lo hicieron. Dime por qu ". Heron mir con fiereza, luego frunci el ceo a Kira. "Porque yo realmente le cre. Habl sobre la investigacin de todo ParaGen haba hecho para encontrar algn tipo de cura, y por alguna razn estpida crey en serio ". "Lo hice", dijo Kira, pens la lucha haba desaparecido de su voz. Se senta agotado y vaco, tan hueca como la fibra de vidrio arrojan que se escondan pulg "Y t," Heron escupi, mirando a Samm. "No puedo creer que sigas ponerse del lado de ella. Pens que t fuera ms inteligente que esta-Pens que poda confiar en ti. Eso es lo que me pasa po r creer en algo, adivinar ".

Las palabras de Garza estaban destinados claramente a reducir Samm profundamente , y rompi el corazn de Kira para escucharlos, saber cmo deben hacerlo sentir. Pero si lo hicieran afectarlo, no lo demostr. En c ambio, l llev a cabo levant una mano para silenciar Heron y se volvi a Kira, sus ojos oscurecidos por l a fatiga. "Usted dice que lo deca en serio. Todava? " Kira se tambaleaba por las acusaciones de la garza, y se sinti an ms vaca mientras b uscaba una contestar. Estaba realmente haciendo este desagradable a travs de todo este infier no, muerto de hambre a sus amigos y torturando y matando a los caballos Afa-slo por sus propias razones egostas? No sa ba qu decir, y se levantaron en silencio tenso por lo que pareci una eternidad. "Las intenciones son todo lo que tengo", dijo al fin. "Vamos a ir all, y lo que n os encontramos, que va a ser ms de lo que tenemos ahora. Al menos hay una posibilidad. Por lo menos. . . " Su voz se desvaneci. Ella se haba quedado sin palabras. "Ests fuera de tu mente", dijo Garza de nuevo, pero se detuvo cuando Kira se volv i y se sent, colapso en un montn que se doblaron las piernas. Se tumb en el suelo del cobertizo y dese poder llorar. CAPITULO TREINTA Y SEIS Haru Sato se escabull a travs del laberinto de tneles bajo JFK, manteniendo lejos d e los otros soldados cuando que pudo, y asintiendo a ellos pasivamente cuando los pasillos apretados hiciero n imposible mantener su distancia. Mantuvo su sombrero curtido calado hasta la cara, evitando el contact o con los ojos, esperando que nadie que hablar con l o indagar dnde iba. Si se enteraron de que haba huido a su unidad, l sera arrestado o peor. No era un buen momento para ser un traidor. La oficina del Sr. Mkele estaba en medio de un largo pasillo, lo que pareca ser l o que sola ser una oficina de envo, ahora convertido en el ltimo centro neurlgico, la muerte de la civilizacin humana. Fuerzas de Morgan haban Medio Pradera, haba detenido a cualquier otro ser humano que pudieran encontrar en la i sla, en cuestin de das, vendra para este escondite y el mundo humano terminara. Su tiempo como la especie dominante fue ms. Y lo lamentable resistencia podan montar se gestionan desde esta oficina no. Bueno, pens Haru, esta oficina y campo base itinerante de Delarosa. Y Delarosa ms peligroso de lo que nunca supimos. Un solo soldado montaba guardia frente a la puerta de la oficina cerrada, el uni forme arrugado y sucio. No haba tiempo para bromas ms. Haru mir hacia arriba y abajo de la sala, ya sea rel ativamente vaco, la mayora de los soldados de cuadrcula restantes estaban arriba en la defensa , o en el desierto atacar los flancos de Morgan. Por el momento, Haru y el guardia estaban solos. H aru mir a su alrededor , establezca su resolucin, y se dirigi hacia l. "Mr. Mkele est ocupado en este momento ", dijo el guardia. "Djame hacerte una pregunta," dijo Haru, interviniendo cerca. En el ltimo momento se volvi hacia la derecha y levant su brazo, como si estuviera apuntando a algo, y cuando el guardia volvi l a cabeza para seguir, Haru

golpe la rodilla en el estmago del hombre, con lo que el brazo izquierdo detrs para coger el rifle colgado sobre el hombro del hombre. El guardia cogi l, todava doblado una y demasiado sorprendido pa ra respirar, pero Haru l maniobr rpidamente en lugar de otro la rodilla, en la cara esta vez, y el hombre se desplom. Haru abri la puerta, empuj al hombre inconsciente a travs de l, y sali tras l. Mkele salt a su pies, pero Haru ya haba cerrado la puerta con fuerza. "No llames a cabo", dijo. "No estoy aqu para hacerte dao." "Slo mis guardias." "Me fui sin permiso la noche anterior", dijo Haru. "No poda arriesgarme a dar la alarma." Puso el hombre suavemente en la esquina. "Slo dame cinco minutos." Oficina de Mkele estaba lleno de papeles, no desordenada, como si simplemente no tirar nada, pero completo, y por lo que parece muy organizado de manera eficiente. Este era un ho mbre que utiliz su cargo no para mostrar o para el almacenamiento, pero para largas horas de trabajo y estudio. M kele estaba sentado detrs de su escritorio con una mapa de Long Island que se extenda ante l, marcada aqu y all con los sitios de los a taques parciales, Cuadrcula contraataques, y Haru no poda dejar de notar, algunas de las actividades propias supuestamente secretos de Haru con Delarosa y sus guerreros. Supongo que no soy tan bueno para guardar secretos como pensaba. Tal vez ya se sabe. No, pens Haru. Si supiera lo que estaba planeando Delarosa, no sera casi la calma. "Te ests convirtiendo a ti mismo," dijo Mkele. "Si quieres verlo de esa manera", dijo Haru. "Estoy entregando intel, y si algo de eso intel habla mal de m, que estoy dispuesto a afrontar las consecuencias. " "Debe ser muy importante inteligencia." "Qu hiciste antes?" Pregunt Haru. "Antes de las vacaciones?" Mkele lo mir un momento, como si estuviera decidiendo cmo responder, y luego hizo un gesto en el mapa antes de l. "Esto". "La inteligencia?" "Cartografa", dijo Mkele. l sonri levemente. "A raz de la apocalipsis, debemos encon trar nuevas reas del esfuerzo ". Haru asinti. "Estabas familiarizado con la ltima flota? No s su nombre real, que tena siete aos cuando sucedi. La flota que naveg en puerto de Nueva York y consigui bombardearon al infie rno y de regreso por la parcial fuerza area. Lo llaman la ltima flota porque era nuestra ltima oportunidad de defen dernos contra la Parciales, y cuando se fue, la guerra haba terminado. " "Lo s," dijo Mkele. Su rostro estaba en calma, la intencin sin parecer nervioso. H aru presiona adelante. "Sabes por qu los parciales destruyeron?" "Estbamos en guerra." "Es por eso que lo atacaron", dijo Haru. "Sabes por qu atacaron con tal una fuerza abrumadora que se hundieron todos los barcos de la flota y mataron a todos los marineros a bordo? Haban nunca hecho eso con cualquier otro ataque o contraataque en la guerra. He escuch ado las historias de mil tiempos de los chicos mayores de la Defense Grid-how de los parciales que haban s

ido normalmente mucho ms interesados ??en la pacificacin y la ocupacin, de repente decidi destruir toda una flota. Dicen que era un mensaje, 'manera de decir, "dejar de luchar ahora o vamos a hacer que te arrepientas de los parciales. Eso siempre pareca bastante razonable para m, as que no cuestiono. Ayer me enter de la v erdad ". "De quin?" "De Marisol Delarosa," dijo Haru. "Ella haba empezado a solicitar equipo extrao, c osas que no hizo adaptarse a cualquier de sus mtodos conocidos, por lo que segu ". "Qu tipo de equipo?" "Equipo de buceo", dijo Haru. "Antorchas de acetileno. Cosas que no tiene sentid o desde una gota en el siguiente, pero todos empezaron a sumar a la misma cosa ". "Salvamento submarino", dijo Mkele, asintiendo con la cabeza. "Supongo que esto significa que ha estado explorando el pasado Flota? " "The Last Flota no fue destruida como un mensaje", dijo Haru. "Llevaba un misil nuclear." El rostro de Mkele tens inmediatamente y Haru continu. "Fue" del gobierno de EE.UU . definitiva solucin, ?? ?? de conseguir un arma nuclear en la sede parcial en White Plains y eliminar la mayora de los su operacin militar en un movimiento, aunque sea a costa de una de las zonas ms de nsamente pobladas en todo el pas. Necesitaban a navegar en estrecha para eludir sistemas de defensa antimisiles de los parciales ', sino que fue una misin suicida, incluso antes de los Parciales cuenta de lo que estaban ha ciendo. Un hombre de edad en El equipo de Delarosa fue capelln de la Armada antes de las vacaciones, y l empez a hablar de la misma final, solucin. Eso es lo que le dio la idea. Saba todo tipo de cosas una vez que empez a hacer la derecha preguntas. El misil estaba en un Burke clase destructor Arleigh llamado The Sull ivan. "Se inclin adelante. "Trat de advertirle por radio, pero mi equipo se puso del lado de ella. No la puedo dejar sola, as que vine como ms rpido que pude. Si nada sale mal con su funcionamiento, tendrn la cabeza en la m ano por el esta noche ". Mkele susurr: "Dios, ten piedad." CAPTULO TREINTA Y SIETE Vieron las montaas picos primera masivas que se alzaron desde las llanuras del Me dio Oeste como el pared en el borde del mundo. Las tapas eran blanco de nieve, incluso en el veran o. Llegaron a la afueras de la ciudad poco despus, un suburbio llamado Bennett, lavados plida por l as lluvias cidas, las calles teidas de un color amarillo sulfuroso y las plantas secas de color marrn y quebrad izo. Las llanuras muertas baadas en el borde del la ciudad como un ocano de hierba venenosa, y hay pjaros posados ??en los aleros o las lneas de alta tensin. Las ciudades Kira haba crecido, incluso los ms grandes como Chicago y Nueva York, haba estado co mo monumentos en un cementerio cubierto, que marca el lugar de la muerte, pero cubi ertos de enredaderas y musgos y los signos de la nueva vida. Denver, en cambio, era un mausoleo, sin vida y desn udo. Los viajeros haban distribuido sus equipos entre los caballos, Bobo conduce Kira

mientras Samm llev Oddjob, la yegua pareca malhumorado y sin Afa atado a la espalda, y Kira se pregu nt si incluso el dieta de vegetales enlatados y harina de avena instantnea, la nica comida limpia a nimales que encontraba en el pramo txico-se empieza a pasar factura. Si hubieran perdido Afa en Chicago, o lo e nviaron de nuevo el suyo, que podra haber desatado los caballos y los salv de los horrores del viaj e completo, pero a perder en medio de las llanuras veneno habra sido el colmo de la crueldad, y Ki ra no or hablar de ello. Haban perdido Afa, pero se ahorraran su caballo si eso signif icaba su propia vida. Excepto que yo s que no es verdad, pens. Si realmente se llega a esto, voy a salva r yo mismo. La haca se sienten culpables y con nuseas al pensar en ella, y ella hizo lo que pudo pens ar en otra cosa. La ciudad atravesaron fue, si cabe, ms grande que Chicago. El suburbio de Bennett se extenda oeste en el suburbio de Nieveen, entonces Lawrence, a continuacin, Watkins y Watk ins Farm, y as sucesivamente en una interminable mar de urbanizaciones y centros comerciales y estacionamientos. Vie nto Solitaria cruji a travs de los montones de hojas secas y vidrios rotos que se apiaban en las cunet as y se recogen en contra las paredes de los edificios derruidos. Heron vari muy por delante, explorando su camino ms por costumbre que necesidad, duplicando de nuevo a intervalos regulares para informar de que iban a venir para arriba en un aeropuerto de primera, luego otro, luego un campo de golf. No haba nada significativo al informe; nada q ue ver, pero la huesos blanqueados y marcos de metal oxidado de los millones de personas y edifi cios destruidos en el Rompa. Samm encontr otra hoja de ruta en una gasolinera destartalada, doblndola so bre el cap de un coche vacio. Los caminos enrollados juntos en la pgina como un grupo de nervios. "De acuerdo a los registros de la AFA", dijo Kira, "el complejo ParaGen estaba a qu, escondido en contra de la montaas. "Ella seal hacia el borde occidental de la ciudad, en una zona llamada Arv ada. Ley el nombre del mapa. "Rocky Flats conmemorativo Preserve. Por qu ellos construir una instalac in industrial en una preservar? " Samm establecido claramente su ubicacin actual y se mide la distancia. "Eso es se senta kilmetros. Qu tan grande es esta ciudad? " "Cuarenta kilmetros de dimetro", dijo Garza. "Estamos caminando de un extremo al o tro. Es al menos dos veces que de norte a sur, por lo que estar agradecidos llegamos como lo hicimos ". Kira Mir al cielo, la estimacin de la posicin del sol. "Ya est. . . tres de la tarde ? Tres y media? No estamos haciendo cuarenta millas al caer la noche. " "Ni siquiera la maana al anochecer cuando los caballos no animarse", dijo Garza. "Yo digo que tenemos que acaba de salir de ellos y seguir adelante. " "No vamos a dejar ellos", dijo Kira. "La culpa no traer Afa vuelta", dijo Garza. "Y la insensibilidad no har que la distancia ms corto", dijo Samm, doblando el map a. "Vamos a mantener caminar ".

Kira haba celebrado una vana esperanza de que el pramo txico sera mejor aqu, protegid o de alguna manera por las montaas o los rascacielos o algn foible en los patrones climticos, pero la ciud ad result ser de alguna manera ms peligrosa que la tierra en la que ya se haban cruzado. Escurri miento cido recoge en baches y cadas en el camino, formando lagos custicos en las rejillas de drenaje estaban d emasiado obstruyen con basura para que el escape suspensin. Camas de camiones abiertos a la intemperie haban formado sali nas en miniatura, la evaporacin del partculas de veneno de la lluvia en un ciclo continuo hasta que estaban llenos de masas cristalinas que se inici en el viento y quema los ojos y la garganta de los viajeros, que env uelven la cara con sobra ropa y mir con cautela a travs de sus aberturas para los ojos, siempre al ac echo de peligro. Algunos de los los productos qumicos que saturaron la ciudad eran inflamables y fuegos ardan aqu y all, ya que aprob, a veces reavivar en el calor, todo el tiempo la alimentacin de los venenos en el aire con una interminable columna de humo y cenizas. Se detuvieron para pasar la noche en lo que pareca que sola ser un hotel de lujo, la rica alfombra verde en el vestbulo se blanque en los bordes y se cubre con el polvo arrastrado por el vie nto. Se llevaron los caballos a travs de un amplia puerta doble y acampado en un antiguo restaurante de cinco estrellas, sel lando el camino detrs de ellos para mantener la mayor cantidad de viento txicos como sea posible. Samm construy los caballos de un corral de tablas de madera antiguas, y les dieron de comer en una tienda enorme de pastel de manzana en lata de relle no que encontraron en la cocina. Kira comi atn enlatado mezclado con caldo de carne de vacuno en conserva para ocultar el sa bor, si nunca vio otra lata de atn otra vez en su vida, haba cuenta afortunada. No se molestaron reloj establecimien to, el colapso de la profunda Moqueta sin siquiera desatar sus sacos de dormir. Kira se levant a la maana siguiente para encontrar Heron ya desaparecido, presumib lemente de exploracin por delante, si no lo haba hecho ya los abandon por completo. No haban hablado mucho despus de la pelea, y aunque pa reca Heron renunci a ir con ellos a Denver en el final, no haba sido la misma de siempre desd e entonces. Samm buscaba cajas apiladas a lo largo de la pared junto a la cocina por algo qu e pudieran tener con ellos. "La mayora de las latas han ido mal", dijo, sacudiendo Kira un metal h inchada lata de tomate pegar. "Los hoteles son siempre mierda de todos modos, que usan demasiada comida fresca, y la mayora de las cosas en lata es mayor ". Kira asinti con la lata de cinco galones de salsa de tomate en la mesa junto a l. "Usted no quiere transportar que hace treinta millas hoy? " "Lo creas o no", dijo. Hizo una pausa en su trabajo, volvindose hacia ella. "Sien to lo de Afa." "Yo tambin" "Lo que quiero decir", dijo Samm, "es que lo siento yo estaba tan. . . pretencio so. En el principio. " "Nunca fuiste pretencioso." "Arrogante, entonces," dijo Samm. "La sociedad est tan reglamentado parcial, siem pre sabemos que nos informe de

y que informe a nosotros que estamos arriba y que estamos abajo. Yo no lo tratan como a un igual porque. . . Supongo que no estoy acostumbrado a la idea ". Kira se ri sordamente, colapsando en una silla cercana. "Bueno, eso realmente hac e tipo de sonido pretencioso ". "Lo ests haciendo muy difcil que me disculpe." "Lo s," dijo Kira, mirando hacia el suelo. "Lo s, y lo siento, y no me refiero a. Usted ha sido ms que til, y Afa no era exactamente la persona ms fcil de tomar en se rio ". "Lo que est hecho est hecho", dijo Samm, y continu trabajando en los suministros de alimentos. Kira lo observaba, no porque era interesante, pero porque cuesta demasiado esfuerzo para mirar haci a otro lado. "Crees que encontraremos lo que estamos buscando", pregunt. Samm sigui buscando latas utilizables de alimentos. "No me digas que vas a empeza r a prestar atencin a Heron ". "Yo sola pensar que debe haber habido un plan", dijo Kira. "Eso a pesar de que no saba cmo RM y vencimiento y lo que estoy todo encajan, todava hicieron, de alguna manera. Per o si haba algn plan, no puede dejar de pensar que sali mal un largo tiempo antes de ahora .. " "No digas eso", dijo Samm, el establecimiento por las latas y caminar hacia dond e ella segua sentada. "No lo sabremos hasta que lleguemos a ParaGen. No tiene sentido dudar de ti mism o ahora. Para que conste, yo nunca tener ". Kira sonri, a pesar de todo. Ella haba comenzado a preguntarse si Heron tena razn, s i esto era ms sobre su propia frustracin por toda su existencia es un accidente o un plan malig no o una mentira de lo que se trata de salvar las carreras. Y, sin embargo, Samm no. Ella se enco ntr otra vez en una prdida para las palabras. Extendi una mano hacia su mejilla. Se oy ruido en el vestbulo y Samm tena la pistola en la mano antes de Kira incluso dio cuenta de que haba lo trajo con l. Baj rpidamente, sin embargo, cuando apareci Heron. Se detuvo un momento en la puerta cuando ella los vio juntos, pero slo por un momento. "Paquete de arriba", dijo. "Nos vamos ahora." Samm la mir, en silencio, y luego se levant rpidamente para terminar de empacar la comida. Kira sigui Heron de la cocina a la sala principal del restaurante, donde comenz ensillar Oddjob. "Ust ed vio algo ", pregunt Kira. Heron sac las hebillas cerradas en la silla de Oddjob y se traslad a Bobo. "Verde" . "Qu quiere decir 'verde'?" "El color", dijo Garza. "Supongo que usted est familiarizado con l?" "Viste el color verde?", Pregunt Kira. "Quieres decir, como, hierba?" Garza asinti c on la cabeza y la mandbula de Kira cay abra. "Hasta dnde has ido?" "Veinte historias", dijo Garza, terminando con la silla de Bobo. "T vas a ayudar? " "Claro", dijo Kira, correr a su petate y empaque su ropa de escasa lo ms rpido que pudo. "Slo seguir explicando las cosas, as que no tengo que parar cada cinco segundos para h acer otra pregunta ". "Este es uno de los edificios ms altos de la zona", dijo Garza, "as que en lugar d e exploracin hacia la ciudad

Me sub a la cima para ver lo que poda ver. Y vi a verde hierba, los rboles, todo-en el direccin de Rocky Flats. Un pequeo pedazo de ella se apret en las estribaciones de las montaas ". "Justo donde el edificio ParaGen se supone que es", pregunt Samm. "No podra decir", dijo Garza, echando la marcha sobre su espalda. "Pero estoy bas tante seguro de que vi humo all tambin. " "Hay humo por todas partes", dijo Kira. "La mitad de la ciudad est en llamas." "Son fuegos qumicos", dijo Garza. "ste pareca sospechosamente a un fuego para cocin ar. Eso es Por eso quiero asegurarme de que llegue all antes de que oscurezca, si hay alguie n ah, puede ser que nos encontrar antes nos encontramos con ellos, y eso podra ser un problema. Usted puede tratar de pon erse al da, pero no estoy esperando. "Ella sali por la puerta, rifle en mano, y corri por el vestbulo de la ciudad ms all. Kira Mir a Samm. "La gente?" "No lo s." "Entonces vamos a ir a buscar fuera". Terminaron el embalaje en un frenes, haciendo una mueca con los msculos rgidos y de siguales, ya que aseguraron su ltima piezas en las espaldas de los caballos y corrieron a la ciudad. Haba llovido dura nte la noche, y la ciudad era an ms peligroso a causa de ella: Lluvia de cido goteaba de los techos, y, plantas exti cas retorcidos tenido florecido como los tumores de las grietas en la calle, tomando el veneno como es ponjas y las rayas que quemaduras dolorosas contra las piernas de alguien que sali muy cerca. Ellos siguieron la mejor seal que pudieron encontrar-un edificio alto y oscuro qu e pareca levantarse ms o menos en la direccin correcta. A medida que avanzaba el da, empezaron a sospecha r que el rascacielos negro podra en realidad el ParaGen edificio-ubicado en la base de la montaa, una torre que ha ce seas solitario en adelante. Samm y Kira hizo el mejor tiempo que pudieron, empujando a los caba llos ms all de su lmite, pero cuando la noche cay de nuevo, slo haban llegado a las afueras de Arvada. La ciudad aqu era como lavado con cido y desolado como el resto. "No podemos parar", dijo Kira. "Es, como, justo ah." Seal a la aguja y el negro montaas ms all, ahora tan cerca que se alzaban por encima de ellos. "No puedo campa mento para pasar la noche si lo que hemos estado buscando est ah, simplemente. . . Tenemos que seguir adelante ". "Apenas podemos ver", dijo Samm, mirando a la multitud de farolas, intil en un mu ndo sin electricidad. "Es de noche, los caballos estn mejor, y que la cobertura de nubes mucho significa lluvia." Kira gru con frustracin, apretando los puos y se volvi, echando todo por nada ella podra encontrar que podra resolver su problema. Ella vio una tienda de comest ibles y sac Bobo hacia ella. "Ya est. Dejaremos los caballos e ir a pie. "Ellos desensillaron los caballos en una sala de descanso en la parte posterior de la tienda, llena un recipiente de plstico con la cantidad de agua embotellada, ya que podra buscarnos, y cerr la puerta para evitar que se aleje. Kira vaci parte de su paquete, as, con lo que slo el elementos esenciales: el agua, una gran carpa para la proteccin, y la pantalla de l ordenador depowered con toda la la informacin que haban descargado en el centro de datos de Chicago, que no quera i

r a ninguna parte sin l. Samm llev su rifle y varios clips de municin, y Kira se dio cuenta de que deba hace r lo mismo. Preparado y listo, que robaron en la noche. El cielo estaba claro y la luz de la estrella hizo de la ciudad mirada en blanco y sin color. Arvada fue menos industrial que gran parte de la ciudad que haban caminado a travs , aunque esto slo lo hizo ms deprimente de la lluvia txica-en lugar de los edificios blanqueados, caminaban por seco, polvoriento calles llenas de casas cadas y retraso en el crecimiento y parques residenciales, rboles deformes. Samm pareca ms nervioso de lo dispuesto, pero su estado de nimo cambi cuando se encontraron con u n gran lago de agua dulce, no slo sin sal, pero literalmente fresca, totalmente limpio de los venenos y productos qumicos que haban plagado toda el agua que haban pasado en un mes. Una brisa soplaba suavemente desde las montaas, y Kira ola aire limpio para la primera vez en la semana: las hojas verdes, frutas frescas y. . . S, pens, slo una pizca de pan. Qu est pasando aqu? La tierra ms all del lago era de color verde-que no poda verlo, pero poda oler en el aire, y se sienten en el soft da de la hierba bajo sus pies sanos. De alguna manera, contra toda lgi ca, haba un parche de la hierba saludable en la base de la montaa, que se extiende hacia fuera de la valla que marcaba los lmites de el Rocky Flats Preserve. Kira frunci el ceo y se acerc a la valla con cuidado. Era viejo y oxidado, pero la tierra ms all de ella era rica y verde, incluso en la oscuridad. Un oasis de vi da, prosperando en medio de desolacin. La aguja negro se levant como un corte profundo en el cielo. Luces parp adeaban a travs de los rboles, y Kira levant su arma protectora. Samm asinti con la cabeza hacia la derecha, y siguieron a la valla tan silenciosa mente como pudieron, deslizndose a travs de la hierba y arbustos sanos que rodeaba el misterioso complejo. Pronto se encontr aron con una amplia puerta, abierta y vaca, y ellos lo vieron desde las sombras durante casi diez min utos antes de la determinacin que era, en efecto, sin vigilancia. Espesa maleza alrededor de la base de la pue rta hizo Kira sospecho que no se haba cerrado en ao. "Alguien vive aqu?" Susurr Kira. "Yo. . . "Samm pareca perdido para las palabras. "No tengo ni idea." "Hay un puesto aqu", pregunt. "Una especie de. . . De base o parcial. . . " "Yo habra dicho algo si lo hubiera sabido." "Bueno, quin ms podra ser?" Se miraron a la puerta abierta, tratando de reunir el valor para entrar. "Todava no hemos encontrado Heron", dijo Samm. "Poda estar all, o ella podra ocultar y esperando por nosotros ". "Slo hay una manera de averiguarlo." Kira se arrastr hacia adelante, arma lista. E lla no iba a detenerse, no cuando Estaban tan cerca, no se si hubo un acuerdo parcial aqu. Despus de un momento, Sam m pareca estar de acuerdo y seguirla. Pasaron junto a la valla en el paraso extrao ms all. Kira maravillado, asombrado por la vibrante vida de las plantas que los rodeaba, y de nuevo se vio las luces de los

fuegos, Kira estaba seguro, pero a diferencia de los desastres latentes en la ciudad, esto pareca pequea y controla da, como Heron haba dicho. Las fogatas, o fogatas. Se arrastraron a travs de la oscuridad, y pronto los oan. Voces. Voces felices, riendo y cantando, con otro sonido en el medio de ella, al go Kira haba pensado que nunca oira otra vez. Ella ech a correr, toda precaucin olvidado, y cuando los vio se dej caer de rodillas, tambin superada por la emocin de correr o hablar o incluso pensar. Nios. La hoguera saltaba y cruja en medio de un claro, rodeado por edificios bajos y un a multitud de la gente que baila, y bailando por en medio de ellos eran nios-nios y preadoles centes, diez aosedad y nios pequeos. Decenas de nios de todas las edades y tamaos, riendo y gritando y aplaudiendo las manos, cantando como una pequea banda toc tuberas y violines en la luz del fueg o. Kira se hundi en la hierba y dieron voces, llorando y llorando y tratando de hablar, pero no haba palabras. Samm se arrodill a su lado y se aferr a l, abrazndolo, sealando a los nios, y Samm estaba tratando de apartarla, p ero todos que quera hacer era acercarse ms, a ver por s misma, tocarlos y sostenerlos. Haban v isto ella ahora, los nios y los adultos y todo el mundo, la msica haba cesado, y el cant o, y fueron ponindose de pie en estado de shock y sorpresa. Samm intent de nuevo para t irar Kira a sus pies, y ella finalmente logr hablar con la multitud de extraos avanza poco a poco hacia ellos. "Usted tiene hijos." Un semicrculo de extraos se extendi libremente delante de ellos, y Kira se dio cuen ta ahora de que estaban sosteniendo lanzas, arcos y alguna que otra arma. Una joven mujer de la edad de Kira dio un paso adelante con un rifle de caza, con el objetivo que con la experiencia prctica en el pecho de Kira. "Tiren sus armas." PARTE 4 CAPTULO TREINTA Y OCHO "Quin eres t?" Pregunt Samm. La chica con el rifle mantiene una perla perfecta en el pecho de Kira. "Le dije abandonar las armas." Samm dej su fusil en el suelo. Kira estaba demasiado sorprendida para moverse, si n dejar de mirar a los nios, Samm y sac su rifle del hombro y lo tir sobre la hierba. "No estamos aqu para hacer te dao ustedes ", dijo. "Slo queremos saber quin eres." La chica baj el rifle de caza poco, ya no disparar en armas, pero manteniendo seal en su direccin general. Tena el pelo largo y rubio recogido en una cola de caballo , y su chaleco de cuero pareca spera y casera. "En primer lugar", dijo. "De dnde vienes? Nadie cruz la montaas en doce aos ". Kira neg con la cabeza, que finalmente encontr su voz. "No las montaas, la tierra b alda. Somos de Nueva York ". La rubia levant la ceja, y la multitud de gente alrededor de ella murmur con incre dulidad. Un mujer mayor se adelant, con un nio pequeo en sus brazos, y Kira mir al nio como era un milagro en forma humana: tres aos de edad, regordeta y de mejillas sonrosa

das, su cara manchada de tierra y cualquier comida pegajosa que haba tenido para la cena. l le devolvi la Kira en p erfecta inocencia, el estudio de ella como si fuera la cosa ms normal del mundo, y luego sonre como l le llam la aten cin. Kira no poda dejar de sonrer. "Y bien?" Exigi a la mujer. "Vas a contestar?" "Qu?", ??Pregunt Kira. "Le dije que no podra haber venido de los Badlands", dijo la mujer, "porque el de sierto es Todo lo que queda ". Samm le puso una mano en el hombro de Kira. "Creo que desconect, mirando al nio." "Lo siento", dijo Kira, y se puso en pie. La multitud retrocedi, pero mantuvo sus armas preparadas. Samm estaba a su lado, y ella agarr su mano de apoyo. "Es slo eso. . . parece que tenemos un mucho que explicar. A ambos lados. Vamos a empezar de nuevo. "Mir a la chica rubi a. "Comience con el bsico-es que los seres humanos o parciales? " La mujer entrecerr los ojos, y no haba duda de la furia en ellos. Kira saba a una vez que esta mujer era un ser humano. Mejor fingir que somos, tambin, pens Kir a. "Mi nombre es Kira Walker, y esto es Samm. Yo soy un mdico del establecimiento hu mano en Long Island, en la costa este, hasta hace cinco minutos que pensaba que era el ltimo a sentamiento humano en el mundo, y de la forma en que hablas, te apuesto que sola pensar ms o menos lo mi smo de este lugar. No tenamos forma de saber que haba sobrevivientes aqu, pero. . . aqu estn . Y aqu son. "Ella extendi la mano, listo para dar. "Saludos desde-" Se detuvo justo ante s de diciendo a otro ser humano, y sinti una repentina punzada de prdida de fondo de su estmago. No poda decir que ms. Trag saliva y murmur a cabo un fin alternativo para la sentencia. "-Otro ser hu mano comunidad ". Kira mantuvo su mano, secndose los ojos con la otra mano. Los colonos armados mir aron en silencio. Despus de un momento, la chica rubia levant la cabeza hacia el este. "Qu e cruz los Badlands?" Kira asinti. "S". . "Usted debe estar muriendo de hambre" Baj el rifle por completo y tom la mano de Kira, sino que era tan spera y callosas como la suya. "Calix de mi nombre. Ven al fuego y tienen algo de comi da ". Samm recogi sus rifles, y l y Kira sigui Calix hacia la hoguera, algunos de los Los locales todava estaban mirando con recelo, pero parecan ms curioso que asustado . Kira no pudo evitar pero llegar al nio ms cercano, una nia de unos nueve aos, pero retir la mano antes de tocar su rizado pelo negro. La nia la vio, sonri y tom la mano de Kira. "Bayley de mi nombre", dijo la nia. Kira se ri tambin superada con gozo saber cmo responder. "Es muy agradable conocert e, Bayley. Me recuerdas a mi hermana. Su nombre es Ariel ". "Ese es un nombre muy bonito", dijo Bayley. "No tengo una hermana, a hermanos." Todo acerca de este lugar pareca mgico-que Kira estaba hablando con un nio, y que e l nio tena hermanos. "Cuntos?" Pregunt Kira, apenas capaz de contener su emocin.

"Tres", dijo Bayley. "Roland es el ms antiguo, pero mam dice que soy ms responsable ." "No dudo por un minuto", dijo Kira, y se sent en un banco bajo la hoguera. Un puad o de los nios corrieron a mirar boquiabiertos a los recin llegados, a continuacin esc abullido, demasiado lleno de energa que parar por ms de un segundo. Un hombre corpulento con un delantal grasiento le entreg un plato de pur de patatas generosamente batida junto con el ajo y el cebollino y se cubre con una gota de queso blanco ahumado, y antes de que pudiera le doy las gracias, se col en un montn de ricos, chili carne. El olor de los pimie ntos caliente le hizo cosquillas en la nariz, y su la boca agua, pero estaba demasiado abrumado para comer un bocado. Otra nia le si rvi un vaso de agua fra, y Kira bebi agradecida. Samm agradeci a todos en voz baja, mordisquean do cortsmente en la comida, pero mantuvo su enfoque en las personas y el rea alrededor de ellos, siem pre recelosos. Calix y la mujer mayor que haba hablado antes se detuvieron un banco y se sent fre nte a ellos. La nio de tres aos de edad en sus brazos se retorca en el suelo y sali corriendo a juga r. "Coma", dijo la mujer, "pero hablar entre bocado y bocado. Su llegada es. . . as, como usted dijo. No pensbamos que haba cualquier otra los seres humanos se fueron. Y dndole la cena no significa que confiamos en usted . Al menos, no todava. "Ella dio un apretado sonrer. "Mi nombre es Laura, estoy un poco al alcalde por aqu." Kira dej la comida. "Me siento mucho antes, Laura-No quise hacer caso omiso de qu e, es slo eso, cmo tener hijos? " Laura se ech a rer. "La misma manera a todo el mundo lo hace." "Pero esa es la cosa", dijo Kira, "ninguno de nosotros puede." Tena una idea repe ntina y se puso de pie en terror, miedo de lo que podra haber llevado a la liquidacin con ella. "No tienes RM ?" "Por supuesto que tenemos RM", dijo Calix. "Todo el mundo lo hace." Hizo una pau sa, frunciendo el ceo a Kira. "Es usted diciendo que no tiene cura? " "Hay una cura?" Calix pareca tan sorprendido como Kira. "Cmo se puede sobrevivir sin la cura?" "Cmo lo hiciste?", Pregunt Kira. "Es la feromona-has sido capaz de sintetizarlo?" "Qu feromonas?" "La feromona parcial", dijo Kira ", que fue nuestra mejor pista. No es como lo ha ces? Por favor, tengo que decir que me-nos tienen que llevar esto a East Meadow-" "Por supuesto que no es una feromona parcial", dijo Laura. "Los parciales estn mu ertos, tambin." Hizo una pausa, mirando hacia atrs y hacia atrs nerviosamente de Samm a Kira. "A menos que tengas una mala noticia para ir con las cosas buenas ". "No es necesario llamarlo" malo '", dijo Samm, pero Kira lo interrumpi antes de q ue pudiera decir nada ms; La gente aqu es bastante sospechoso ya, no haba ningn punto en decirles a sus recin llegados eran parciales hasta que se haban construido un poco ms de confianza. "Los parciales siguen vivos", dijo Kira. "No todos ellos, tal vez medio milln, ms o menos. Algunos son. . . mejor que los dems ". "Medio milln", dijo Calix, evidentemente conmocionado por la magnitud del nmero. " Eso es. . . "Ella

se sent como si no supiera qu decir. "Cuntos seres humanos", pregunt Laura. "Antes de saber exactamente", dijo Kira ", pero estos das me imagino unos treinta y cinco mil." "Gracias a Dios", dijo Laura, y Kira vio las lgrimas corran por el rostro de la mu jer. Incluso pareca Calix satisfecho, como si el segundo nmero era un partido para el primero. Kira comenz a sospechar, era casi como si la nia no entenda realmente el tamao de cualquiera de los nmeros. Kira se inclin hacia delante. "Cuntos de ustedes estn aqu?" "Casi dos mil", dijo Laura, y sonri con orgullo agridulce. "Esperamos pasarlo en el prximos meses, pero. . . treinta y cinco mil. Nunca haba soado que habra tantos ". "Qu se siente?" Pregunt Calix. Ella dirigi la pregunta a Kira, pero sigui robando mir adas en Samm. "El mundo fuera de la Reserva? Hemos explorado algunas de las montaas, y he mos tratado de explorar las Badlands, pero es demasiado grande. Pensamos que cubra todo el mundo ". "Slo el Medio Oeste", dijo Samm, "y no toda ella. Desde aqu hasta el ro Mississippi , ms o menos ". "Hblame de la cura", dijo Kira, tratando de desviar la conversacin de nuevo a este importante elemento. "Si no lo consigue desde Parciales, qu es? Cmo se hace eso? Cmo lo hizo ning uno de vosotros sobrevivir a la ruptura en el primer lugar? " "Ese es el trabajo del Dr. Vale", dijo Laura. "Calix, correr y ver si todava est a rriba, querr conocer a nuestro visitantes ". Calix pie, tomando un ltimo vistazo a Samm, y corri hacia la oscurid ad. Laura volvi a Kira. "l es el que nos salva cuando RM primer xito, bueno, no de inmediato. Fue un par de semanas ms tarde, sobre el tiempo de todo el mundo comenz a darse cuenta de que este es el final. T om como muchos de nosotros como lo podra, amigos de amigos y todo aquel que encontramos que estaba vivo. Y nos dio e l cura, que supongo que debe haber sintetizado a s mismo, de alguna manera. Entonces nos encerramos aqu en el coto ". "Usted ha tenido la cura tanto tiempo?", Pregunt Kira. Ella balbuce durante un min uto, sin saber cmo solicitar al siguiente pregunta cortsmente, luego se rindi y le pregunt directamente. "Por qu no l e dijiste a nadie? Por qu no lo hiciste salvar a tantas personas como sea posible? " "Lo hicimos", dijo Laura. "Te lo dije, encontramos que cada persona que encontra mos, jvenes y viejos, todo aquel que no estuviera ya muerto de la guerra o el virus. Recorrimos la ciu dad durante semanas, y enviado conductores en todas direcciones. Nos trajimos a todos los que encontram os, pero no haba muchos se fueron viva en ese momento. No estaba mintiendo, Kira, honestamente pensamos que ramos l os nicos seres humanos que quedan en el mundo ". "Todos nos fuimos al este", dijo Kira. "Los ltimos restos del ejrcito reunieron a todos en un solo lugar." Laura neg con la cabeza. "Al parecer se perdieron unos pocos." "Y qu te hizo pensar que todos los parciales fueron muertos", pregunt Samm. Su voz era tpicamente sin emociones, pero Kira poda decir algo le molestaba, y haba sido desde que haban llegado en

la reserva. Se esforz por recoger sus sentimientos en el enlace, pero sin la conc iencia de combate, sus sentidos estaban demasiado dbiles. "Por qu no iban a estar muerto", pregunt Laura. "RM los mat lo mismo que nosotros." "Espera, qu?", ??Pregunt Kira. Esto era nuevo, no slo noticias, sino una descarga di recta. "RM no afecta Parciales ", dijo Kira. "Son inmunes a ella. Eso es. . . que es el punto de la m isma. "Sinti un momento de pnico, si esta parte del mundo tena una cepa mutante, parcial-matanza de RM, es taban en muy mal peligro. Pero si eso era as, entonces ya estaban expuestos. Es mejor mantener la calma y a prender lo que podan. "Todo eso es cierto", dijo Laura, "pero entonces el virus mutado. Ocurri aqu, en D enver, una nueva cepa que apareci de la nada y quemado por el ejrcito parcial como la plvora ". Kira no pudo evitar mirar a Samm, en busca de una seal de reconocimiento de su ro stro, pero estaba tan impasible como siempre. Estaba escuchando con tanta atencin que Kira pens que esto debe ser la primera vez que alguna vez haba escuchado la historia, pero no poda estar seguro, y ella no poda simplemente pregu ntarle aqu delante de todos. Ella presentado a la basura para que aparezca ms tarde. Kira se volvi hacia Laura. "Si una nueva cepa golpe en Denver, deben haber puesto en cuarentena a las fuerzas y mantuvo su propagacin. En el Este, nadie ha odo hablar de una cepa RM que se dir ige parciales ". Calix se encontr con la luz del fuego, sin aliento y que seala de nuevo ms profunda mente en el coto. "Dr. Vale despierto ", dijo entre respiraciones. "l quiere verte." Kira se puso de pie. Si Dr. Vale haba curado RM, tal vez saba ms de parcial y human os fisiologa que ella, tal vez l ya haba encontrado los documentos que estaban buscand o, y poda decir ellos ms acerca de la Fundacin, as como la fecha de vencimiento, y tal vez incluso sobre quin y qu era Kira. Ella prcticamente corri por delante de Calix como la chica los condujo a travs de l a aldea, un extenso campus de edificios de oficinas que hace mucho tiempo se haba convertido en apartamentos. H ay gente aqu que no tenan ha estado en la hoguera, pero al parecer haba corrido la voz, y Kira se encontr vi sto por cientos de ojos curiosos, de pie en las puertas y que se inclina por la ventana y la agrupa cin en las esquinas de las calles. Se miraron el Kira y Samm con el mismo asombro Kira haba sentido en primera verlo s, y ella no poda dejar de saludar a su paso. Haba ms gente, y tenan una cura, y vivan en una el paraso. Era la nica esperanza ms brillante que haba sentido en toda su vida, posi blemente. A lo lejos, detrs de la aldea edificio de oficinas, una enorme torre se levant tan alto como cualquier Kira haba visto en Manhattan. Era negro como la pez, como un agujero en el cielo noctu rno, y ella poda verlo slo como un mancha oscura movindose contra las montaas nevadas detrs. Pens Calix estaba llevando all, pero ella los dej lugar a un edificio bajo que pareca que haba sido una vez un almacn, y puesto que haba sido convertida a un hospital. "l est aqu", dijo Calix, abriendo la puerta. Kira vio que era de vidrio, y se dio c uenta con un sobresalto que casi todas las ventanas de la Reserva todava tena cristal en ellos-un signo clsico

de la vida humana, y un fenmeno que Kira slo haba visto en East Meadow. La haca sentir an ms en casa, y el hecho de que ella iba a un hospital ms que reforzar el sentimiento. Samm, sin embargo, se qued atrs, y despus de un momento incmodo Kira volvi a arrastrarlo. "Vamos," dijo ella, "eso es todo. Esto es lo que hemos estado buscando ". "Dejamos los caballos", dijo Samm, su voz apenas un susurro. "No hay que dejarlo s noche a la maana vamos a ir a por ellos y conocer a este tipo maana ". "Eso es lo que ha estado molestando", pregunt Kira. Tir de su brazo. "Vamos, los ca ballos se Estar bien, podemos llegar por la maana ". "Nos dejaron tener nuestras armas", susurr Samm, empujones ellos para dar nfasis. "S que lo hace parece como que confan en nosotros, pero es espeluznante como el infierno, no tie nen forma de saber si todo lo que decimos es verdad, y eso significa que detrs de todas sus sonrisas y alojamientos que hay al gn nivel de seguridad de que no podemos ver, y no me gust nada. Volvamos a la maana ". Kira hizo una pausa, estudiando su rostro. Pens que poda sentir su preocupacin por el enlace, y si poda sentirlo, que debe ser de gran alcance. "Ests muy nervioso, no es as?" "T no eres?" Kira Mir a su alrededor, sino que seguan siendo observado y Calix segua esperando i mpacientemente por el puerta. No haba nadie lo suficientemente cerca para escucharlos, al menos no con los sentidos humanos. Ella se acerc ms y susurr. "Este es un grupo de personas que estn vivas, que han encontrado una cura, y que estn viviendo en torno el edificio que guarda los secretos de RM, de caducidad y lo que sea que soy, Sa mm-esto es lo que que hemos estado buscando. " "Algo no est bien aqu." "Nadie ha amenazado con nosotros" "Y dnde est Heron", se pregunt. "Heron iba delante de nosotros, para investigar este lugar exacto, y sin embargo ella no est aqu, eso significa que o bien vio algo que no le gustaba, y ella es la celebracin de la espalda, o que la vio primero y se la llev hacia abajo. Es decir, que no podra haber hecho nada b ueno con ella si son pretendiendo con nosotros que no la han visto. Y yo no quiero conocer al enemigo que puede ver Heron primero y acabar con ella ". Tiene razn, pens Kira. Esto es sospechoso y peligroso, y demasiado bueno para ser verdad, y sin embargo. . . "Ellos tienen la cura", dijo Kira. "Lo que ellos estn mintiendo acerca, no estn mi ntiendo sobre eso-no son los nios del mundo. Y si tienen que, podran tener ms. Tengo que ir a ese edific io, Samm, tengo que hacerlo. Si quieres que esperar fuera, eso est bien. " "No te voy a dejar sola", dijo, y mir en el hospital brillante delante de ellos. "Creo que vamos, entonces. " CAPTULO TREINTA Y NUEVE Calix los llev por los pasillos, y Kira descubre que el hospital no era un antigu o almacn pero un laboratorio convertida, lleno de estado de equipos de ltima generacin-esto debe haber sido parte de la antigua Instalacin ParaGen tambin. Los pasillos eran relativamente vaco, pero el corazn de K ira salt a la garganta en el

sonido del llanto bebs no-enfermos, los nios gritando como siempre lo haba sabido e n East Meadow, pero bebs sanos y felices, madres arrullo. Quera correr y ver, pero parpade para contene r las lgrimas y seguido Calix. Necesitaba la primera cura, entonces podra obtener algunas respu estas. Samm se tens de repente, sacudiendo la cabeza para mirar por algo, y Kira instint ivamente se dej caer en una posicin de combate, listo para el ataque. Samm respir profundame nte, explorando la sala, y finalmente llam la atencin de Kira. Ella empez a hablar, pero l neg con la cabeza y seal con la c beza Calix. La chica rubia se haba detenido por una puerta de la oficina y estaba mirando hacia ellos de man era extraa. "Est todo bien?" Kira no poda dejar de notar que ella estaba pidiendo Samm. Empez a respuesta, pero Kira lo interrumpi. "Eso es su oficina?" "S," dijo Calix, y llam a la puerta. Una voz ronca al otro lado grit para que entrar, y siguieron a travs de Calix. Dr. Vale fue corta y media de aspecto viejo pero sano; Kira en realidad no poda decir si era mayor que el Dr. Skousen o no, y se pregunt si haba tenido alguna de las mods gen de la longevidad que algunos de los mayores, los ms ricos haban llegado a ntes del descanso. Si lo hubiera hecho, no habra forma real de adivinar su edad podra estar en cualquier lugar de sesenta a ciento veinte. Samm lo mir un momento, y Kira no poda evitar sentir una leve ola de sospechas a t ravs de ella. Samm no como el mdico, que no necesita ni siquiera el enlace para decrselo. Kira se aclar la mente y se prepar para la conversacin, listo para lo que sucedi. "Por favor, sintate", dijo el Dr. Vale, sealando las sillas frente a su escritorio . Calix comenz a sentarse con , pero Vale la detuvo con una sonrisa amable y un gesto hacia la puerta. "Sera ust ed tan amable de que esperar fuera, querida? Nuestros clientes van a tener un montn de preguntas, y quiero asegurarme de que estamos no perturbado ". Calix pareca nada contento por esto, pero suspir y sali de la habitacin que toma a p arpadear Samm una rpida sonrisa al salir. Samm ni siquiera pareci darse cuenta, centrando t oda su atencin en Vale, y Kira sinti un brillo de satisfaccin inexplicable. Calix cerr la puerta detrs de ella, y Vale mir Samm y Kira. "Entonces", dijo. "T ere s el dos vagabundos de todo los Badlands ". "S, seor", dijo Kira. "Vinimos aqu buscando. . . respuestas. Y tenemos que encontra r una cura para la RM, y entendemos que ha sintetizado uno ". "Que tengo", dijo el doctor, "que tengo. Dime, cuntos de ustedes le has dicho que hay? " "Los seres humanos o parciales", pregunt Kira. Vale sonri. "Las dos cosas." "Treinta y cinco mil personas", dijo Kira. "Aproximadamente. Y alrededor de medi o milln parciales ". Vale casi sonri. "Entonces esta es una reunin agridulce, no es as? Para conocer en u na breve segunda que la imagen completa de una parte del mundo es obsoleto. Admito que no estoy p reparado para esta revelacin, y me enorgullece de ser preparado para todo ".

"Por favor, seor," dijo Kira. "Hblame de la cura." "Funciona", dijo Vale, levantando las manos en un gesto de satisfaccin. "Qu ms hay q ue decir? Nosotros vacunar a cada nio como l o ella nace, y RM nunca puede hacer dao de nuevo. No es l a mejor a largo plazo solucin, voy a concederte; me gusta pensar que dentro de cien aos a partir de ahor a todava estamos dando tiros al todo nio humano que ha nacido, pero eso es lo que hicimos antes de las vacaciones , as, no es as? Las vacunas y antibiticos y un guiso de qumica general. Incluso antes de RM, el mu ndo se haba vuelto mucho ms hostil a nuestra especie que nos gusta admitir ". Haba algo extrao en l que Kira no poda poner su dedo en. Ella haba crecido como un mdico interno, pasar toda su vida en torno a los mdicos, y esto fue el doctor Vale . . . diferente. No lo hizo hablar como un doctor. "Lo que necesitamos", continu, sealando hacia la ventana oscura detrs de l, "es una cura que Funciona como nuestra Preserve ". "Qu quieres decir?" Pregunt Kira. Vale volvi a sonrer. "El paraso en el que vivimos una vez fue tan letal que se limi t territorio, carente no slo de los seres humanos, pero de plantas y animales, as. Una tierra estril, al igual que el que cruzados, pero ahora se cambian las tornas, verdad? Qu tecnologa nuclear destruida, la biotecnologa resucitado ". Kira frunci el ceo. "Este lugar fue bombardeado?" "No, no, no", dijo Vale ", o al menos no en la forma en que ests pensando. La pla nta de Rocky Flats fue un instalacin de armas nucleares de la Segunda Guerra Mundial, el primer sitio elegi do para la produccin de bombas de hidrgeno. Ms material radiactivo pas por aqu que a travs de toda la ciudad de Hiroshima, pero La tecnologa, como hemos visto, tiene una manera de salir de la mano. La instalac in se convirti en un problema de salud tales aventurar que fue completamente desmantelada, y despus de dcadas de esfuerzos de l impieza que finalmente fue considerado seguro para la habitacin, no por los seres humanos, por supuesto, que no era tan seguro, pero que le gusta ciervos de todos modos? Djalos tiene cncer, no asegurarlos. As naci, en el ao 2000, el Rocky Flats Vida Silvestre Preservar, y as permaneci durante dcadas ms, lo suficientemente limpia para apacigua r nuestra conciencia sin estar realmente limpio. Tal es la capacidad humana para el altruismo ". "Usted ha hablado de la biotecnologa", dijo Kira. No estaba segura de a dnde iba c on todo esto, pero al menos l estaba hablando. Kira lo empuj a lo largo, tratando de aprender ms. "Supong o que es cuando ParaGen apareci. " "Supones correctamente", dijo Vale. "ParaGen, el favorito en una nueva y florecie nte industria. Nosotros No siempre estuvimos aqu, empezamos en el lado sur, en Parker, pero nuestra prime ra incursin en el mbito de la la biotecnologa era una serie de microbios hambrientos diseados para comer cosas q ue nadie ms quera-" "Usted trabaj para ParaGen?" Kira espet. "Por supuesto", dijo Vale. Ech un vistazo a Samm, todava rgida en su silla, y luego volvi a mirar a Kira. "Fue mi experiencia en biotecnologa que realiza la cura es posible ". Kira tuvo que esforzarse para no saltar de la silla, un biotecnlogo de ParaGen? Er a

parte de la confianza? Ella estaba llena de preguntas, pero todava no estaba segu ro de cmo acercarse a l: Si simplemente sali y le pregunt acerca de los elementos parciales o la fecha de venc imiento o la prueba de fallos o cualquier otra cosa, iba a responderle? Ojal que callarse? Le montar en clera? Ella decidi que siguiera h ablando, para obtener una lectura sobre su personalidad. "Usted construy microbios?" "Los microbios que comieron productos de desecho", dijo, casi vertiginoso a disc utir el tema. "La radiacin. Los metales pesados. Productos qumicos txicos. Todas las cosas muy di ferentes, pero todos, a su manera, un fuente de energa perfecto para un organismo diseado para utilizarlo. Un par de con tratos con el gobierno, unos pocos aos para los microbios para trabajar su magia, y, de repente, los pobres, desaliad o Rocky Flats fue un Jardn del Edn. Un xito como el que lleva a ms contratos, proyectos ms grandes, los ch eques ms grandes, unos pocos ms xitos y se puede comenzar a escribir sus propios controles, y uno de ellos resu lt ser Rocky Pisos en s, una vasta extensin de los inmuebles perfecta que nadie ms va a querer. Nuestra recompensa krmica por guardarlo, y an los microbios churn de distancia, en el suelo, frenando el pramo tx ico y mantener nuestro pequeo rincn del paraso ". Le encanta hablar de estas cosas, pens Kira. Debo empujar un poco ms? Se aclar la garganta. "As que usted era parte del equipo de investigacin que cre nuevos organis mos". "Que yo soy", dijo Vale. Ech un vistazo a Samm nuevo, sigue siendo tan fro y silen cioso como una estatua. Kira pregunt qu le pasaba, pero Vale la mir con una sonrisa amable. "Soy un especialista en gentica, a la medida en que cualquier trabajo de la gentica es an posible en estos das. El cura q ue tengo es viable, por el momento, pero necesita algo que funciona como los microbios, algo que vive bajo la superficie y se extiende s mismo y nos protege sin ningn tipo de orientacin o intervencin. Algo que pasa de l a madre al hijo ". "Pero lo que tenemos ahora es todava una cura", dijo Kira. "Todava funciona. De dnd e venimos, en Nueva York, no hemos tenido un beb de vivir ms all de tres das desde la interrupcin. Hemos encontrado una manera de curar a un nio hace unos meses, pero eso es todo. Tenemos un nio milagroso, pero hay cientos. He mos estado tratando de para reproducir nuestra cura y no podemos hacerlo, pero usted podra darnos un fut uro. Por favor, soy un mdico, no tengo entrenado para este preciso momento toda mi vida. Llvame a tu laboratorio, mustram e cmo lo hace, y nos podra salvar decenas de miles de nios. Toda una generacin. "Kira sinti llorar. "Podra mos tener un futuro otra vez. " "El cura no es porttil", dijo Vale. "Qu?" Ella frunci el ceo en confusin. "Cmo podra no ser porttil?" "Ya vers", dijo Vale. Kira se puso de pie. "En este momento". "Ten paciencia", dijo, agitando de nuevo a su silla. Ella no se sent. "Quiero ayu dar, pero tenemos hay que tener cuidado .. " "Qu hay que tener cuidado?" "Tenemos un delicado equilibrio aqu en la Reserva", dijo. "Yo te ayudo, pero teng

o que hacerlo sin alterar ese equilibrio ". "Entonces vamos a ayudarle", dijo Kira con impaciencia. "He estudiado RM, hemos cruzado el desierto, sabemos el terreno y la poltica y todo lo dems. Qu necesitas saber? " "Nada de esta noche", dijo Vale. "Voy a hablar con usted maana." Kira apret los puos en seal de frustracin. "Qu pasa con la fecha de caducidad", pregun t. Levant la vista, los ojos muy abiertos y curiosos, como si l no entenda. "La fecha de caducidad par cial," dijo de nuevo, "la mecanismo en su genoma que los mata despus de veinte aos. Sabe algo al respecto? Te ner has descubierto cmo funciona? " "Los dems se va a encontrar un lugar para quedarse", dijo Vale, levantndose de su silla y caminando hacia la puerta. Su voz era menos seguro ahora, su alegra por la discusin de los microbios reemplaz ado con un murmullo la incertidumbre. "Va a llover esta noche, y los microbios o no, que no quieren ser atrapados fuera." "Por qu no me contestas?" Exigi Kira. "Yo te respondo maana", dijo. "Siga Calix, y voy a enviar a usted por la maana." E l abri la puerta y le hizo un gesto hacia el pasillo. "A primera hora de la maana", dijo Kira. "Nos promete." Samm se levant para seguir la. "Por supuesto", dijo Vale. "A primera hora". Calix se haba sentado en el suelo en el pasillo, y se levant rpidamente de pie. "Te nemos que darnos prisa" ella dijo. "Las lluvias cidas son muy pronto, todo el mundo va a estar adentro." Ella mir Samm. "Usted puede quedarse en mi casa-los dos-, pero vamos a tener que darse prisa ". Kira mir Vale, su sonrisa enloquecedora todava pegado a su cara. "A primera hora", dijo, y volvi para seguir Calix mientras corra por el pasillo. Llegaron a la puerta principal y Calix miraban atentamente, mirando hacia la tor menta negro grueso nubes que llenaban el cielo. "Ni la lluvia todava. Vamos. "Sali corriendo, y Kira se traslad a seguirla, pero Samm cogi el brazo de Kira. "Espera," dijo, y se inclin para susurrarle al odo de Kira. Su voz era tan suave q ue apenas poda or ella. "Te sientes?" "Sentir qu?" "Dr. Vale ", dijo Samm. "Lo sent en el enlace. Es un parcial ". CAPTULO CUARENTA Calix vivi unos cuantos edificios de distancia, y lo hicieron como cayeron las pr imeras gotas de cido y splatted en el suelo. "El ParaGen cosas poner en el suelo ayuda a mantener las plantas de segur o", dijo Calix ", pero no quiere el cido en usted. "Un hombre grande estaba en la puerta, manteniendo abierta para que la raza en el interior, y les reprendi para cortar tan cerca. "Ests tratando de hacer que te maten, Callie?" "Nunca me ha golpeado todava", dijo Calix, abofetearlo cariosamente del brazo cuan do pas. "Gracias por llegar a la puerta." "En cualquier momento. Estos los viajeros? " Samm inspeccion el vestbulo del edificio, lleno de espectadores ansiosos. Mir de nu evo a la gran hombre y asinti. "Lo estamos. Necesitamos una habitacin para pasar la noche, si us

ted tiene uno ". "Lo que quiere decir 'por favor'", dijo Kira. "Y muchas gracias por su hospitali dad." "Tengo un montn de espacio", dijo Calix, y apret el botn del ascensor. Kira pas a su lado, mirando hacia la escalera y salt un poco cuando las puertas de l ascensor se abrieron. "Mierda". Calix levant la ceja. "Ests bien?" "De donde vengo yo. . . "Kira se sacudi un poco y la sigui cautelosamente a la ascensor. "No tenemos suficiente jugo para ejecutar ascensores de vuelta a casa. Nunca he sido realmente dentro uno ".... "Yo tampoco", dijo Samm, aunque Kira saba que era una mentira. Probablemente esta ba tratando de evitar la inevitable pregunta de por qu sus experiencias pasadas haban sido tan diferente. C alix apret un botn en el pared del interior del ascensor, el piso ms alto, y las puertas se cerraron. "Todo este complejo es alimentado", dijo Kira. "No slo el hospital, sino todo. Dnde usted obtener el jugo? " "ParaGen haba ido totalmente autosuficiente unos pocos aos antes de las vacaciones ", dijo Calix. "Tenemos el poder, agua corriente, y por supuesto la preservarse para protegernos de la tierra balda . Incluso hay suficiente tierra para el ganado del rancho, si pudiramos encontrar a los vivos ". "El chile en la cena tena carne en ella", dijo Kira. "En realidad la carne de venado," dijo Calix, y mir a Samm con orgullo. "Segu el c iervo a m mismo. He sido un cazador de pleno derecho desde hace dos aos ". Samm asinti con la cabeza, que era un enorme despliegue de emocin para l. "Muy impr esionante". Kira intent no fruncir el ceo. No era como Calix haba cazado un monstruo, como esa cosa que tena perseguido Kira de vuelta en Nueva York. El ascensor se los dej en el piso de arriba, que Kira inmediatamente reconocido c omo un edificio de oficinas, aunque la mayora de los cubculos se haban disipado. Los escritorios restantes se es tablecieron a lo largo de las paredes, apiladas con plantas y pilas de libros y juegos de mesa. Una serie de pelotas de goma sentado sin hacer nada en la esquina. "Este es nuestro patio", dijo Calix. "Mi lugar est aqu atrs: Sala Dos." Cada oficina y sala de conferencias pasaron haban sido rehecho como un pequeo apartamen to, muchos de ellos ocupada y Calix salud familiarmente a sus vecinos al pasar cada uno. Los vecinos miraban embobados a los recin llegados, pero no se acerc a ellos. Sala 2 fue ms escasamente decorada de la mayora de los otros, y Kira se preguntaban si Calix era simplemente menos de u n decorador que los otros, o menos experiencia, o si de alguna manera ella era ms pobre. Su sociedad no parece usar el dinero, pero era empezando a darse cuenta de que casi nada aqu era lo que ella esperaba que fuera. Como el hecho de que su mdico era un parcial. Haba una cama individual, que Calix amablemente se ofreci a Kira, pero Kira insist i en dormir en el piso en el otro lado de la habitacin, donde ella y Samm poda hablar en privado una vez que su ejrcito finalmente se qued dormido. Despus de la primera hora de excitadas preguntas acerca del mundo

fuera de la Reserva, sin embargo, Kira se dio cuenta de que Calix era mucho ms probable que sobrevivir a ellos que a la inversa. Despus de la segunda hora Kira estaba demasiado dormido para cuidar, y sinti que sus ojos se cerraron como Samm continu despus de responder a la pregunta cuestin. Poco a poco se qued dormida en su maraa de mantas en el suelo, a pocos centmetros d e donde Samm sat. Unos momentos pasaron, su respiracin cada vez profunda y regular, y sinti que algo toque el dorso de la mano. Se haba puesto su mano sobre la de ella. Se despert por la maana con un comienzo, sentado con la espalda recta y llegar a a lgo, a pesar de que no poda recordar lo que era. La luz del sol se asom entre las cortinas de la venta na y la cama de Calix estaba vaca. Samm dorma, tan recto como un cadver, en el suelo junto a Kira. Kira r od a sus pies, comprob el pasillo, y luego cerr la puerta con firmeza y sacudi Samm despierto. "Samm!" Se despert como un depredador, girando en una posicin de combate tan rpido Kira tuv o que agacharse para evitar ser golpeado. Hizo una pausa, la exploracin de la habitacin, y luego mir a Kira. "L o siento", dijo. "Este lugar tiene me en el borde ". "Lo mismo digo", dijo. "Tenemos que averiguar lo que est pasando, que estamos sol os por ahora, pero no lo hacemos saber cunto tiempo hasta Calix regrese ". "El mdico no es parcial", dijo Samm. "Usted dijo que era." "No se encontr ningn modelo parcial que he visto nunca", dijo Samm. "He estado pen sando en ello todo noche-que no es un general o un mdico o cualquier otra cosa, lo que significa que hay dos posibilidades. Uno, que es un modelo como t, que no hemos visto todava y no fue producido en masa. Cre o que esto es poco probable, ms evidente, ya que no emiten datos del enlace, y lo hace, y con la edad, y estab a claro que no poda ser tan antiguo como lo es si se inici como un nio hace diecisiete aos. El segundo esce nario, ms probable es que es como Morgan, un humano con mods de genes para usar el enlace. Lo que nos llev a a uno muy obvio conclusin ". "l es tambin un miembro de la Fundacin", dijo Kira. "Teniendo en cuenta todo lo que dijo acerca de su historia con ParaGen, que tiene mucho sentido, que haba trabajado para ellos desde el principi o. Fue probablemente uno de los cientficos de alto nivel ". "Tambin significa que me puede incapacitar si decide", dijo Samm. Su voz era tran quila y matterofhecho, a pesar de la gravedad de sus palabras. "l no me dio ninguna orden ayer po r la noche, pero si alguna vez hace, no s si ser capaz de desobedecer ". "Desobedeciste Morgan." "Y me tom unos minutos para hacerlo, y con una concentracin extrema", dijo Samm. " Su el control es casi imposible de romper, el Fideicomiso incluso ms que los oficial es regulares. Si de verdad ejerce a s mismo, a corta distancia, no s que voy a ser capaz de hacer nada al res pecto. Incluso en el bestcase

escenario, que puede incapacitar a m lo suficiente como para ir a por ti ". "Y en el peor de los casos", dijo Kira ", me puede controlar, tambin. Suponiendo incluso sabe lo que Yo soy ". "Morgan no lo hizo", dijo Samm. "Pero eso no quiere decir nada, obviamente, su p adre y Nandita sabas que eras un parcial, pero Morgan no lo hiciste. No sabemos lo que Vale hace o no lo sabe ". "Estoy empezando a darse cuenta de la confianza no podra haber sido muy. . . conf ianza ", dijo Kira. "Es como si no por lo menos dos grupos diferentes, con dos agendas diferentes ". Samm asinti. "Eso explica un poco la existencia de alguna evidencia contradictori a, pero no exactamente explicar lo que cualquiera de esas pruebas significa. Necesitamos ms informacin ". "Qu es, probablemente, en ese centro spire", dijo Kira. "El edificio en donde estba mos ayer pareca era exclusivamente mdico. Si Vale nos da las evasivas ms, que espira es nuestra prx ima prioridad ". Samm asinti con la cabeza, luego hizo una pausa por un momento. "Acaso alguna vez te Nandita controlar?" "Quieres decir que con el enlace?" "S," dijo Samm. "Alguna vez se tiene la impresin de que estaban siendo forzados?" "No que yo recuerde", dijo Kira. Ella lo mir, sintiendo una punzada de tristeza p or parte de la lo que haba pasado. "Qu se siente?" Samm dej escapar un suspiro. "Puede ser difcil de reconocer", admiti. Hizo una paus a, y la indirecta ms desnuda de una sonrisa apareci en su rostro. "Por supuesto, para alguien tan patolgicamente i ndependiente como usted, podra destacan un poco ms ". Kira le dio una palmada en el brazo ligeramente. "Yo no saba parciales podran burl arse." "Soy un buen estudiante." "De cualquier manera", dijo Kira. "No creo que alguna vez me Nandita controlado con el enlace, y yo no s si Vale intentarlo. "Hizo una pausa por un momento, de repente preocupado. "Ya sea o no que sabe sobre yo, sin embargo, l tiene que saber que eres un parcial, no? " "No me puedo imaginar que no lo hara", dijo Samm ", pero entonces no puedo imagin ar por qu no iba a decir nada sobre l, tampoco. Qu tiene que ganar al mantener en secreto? Salvo. . . tal vez l sa be que estamos los dos parciales, pero no sabe si sabemos que lo sabe? " Kira Mir a la puerta, an cerrada. "Es muy posible. Creo que tenemos que operar com o si fuera ocultando algo. Incluso si es slo en su propio inters. l no podra exponerlo como una parcial sin exponiendo a s mismo como uno de los cientficos que nos crearon. Estas personas no son tan militante como estamos en East Meadow, pero an as no parece que les gusta parciales, tampoco. Si se enteraro n de su mdico ayud construir el ejrcito rebelde, podran no tener muy bien. " "Esa es la mejor respuesta que he llegado con, tambin," dijo Samm. "De cualquier manera, es una mala noticia para nosotros. l tiene algo bueno aqu, con un poco de la sociedad perfecta, y nuestra llegada, nue stra propia existenciaamenaza todo. Si los parciales nos siguen aqu, lo que ha hecho. Si los seres huma nos nos siguen aqu, lo que ha hecho. Si la verdad acerca de usted o yo o l nunca se sabe, todo el secreto se cae a pedazo

s y que ha hecho. Su mejor posibles cursos de accin sera para matarnos o para mantenernos aqu indefinidamente. Que es quizs por eso que no se ofreci a ayudarnos a entender la cura para la RM ayer ". Kira frunci el ceo, preocupado por la aparente inconsistencia. "A menos que estuvi era diciendo la verdad antes", dijo Kira. "l dijo que no era 'porttil'. Eso podra significar que tiene que ser refriger ado. Obviamente no podemos transportar algo as de nuevo a travs de todo el continente. Dicho esto, por lo men os nos podra dar la frmula, o ensearme el proceso. Pero l se neg. Lo que est pasando, ests en lo cierto acerca de la peligro ". "Y todava no sabemos dnde Heron es", dijo Samm. "De acuerdo." Kira tamborile con los dedos en el suelo, tratando de ordenar a tra vs de la confusin de posibilidades. "Si ella se acerc demasiado, haba detectar ella. Podra haber usado el enlace a su captu ra ". "Garza es mucho ms alto en la jerarqua de enlace que la mayora de nosotros", dijo S amm. "Es parte de la independencia incorporado en los modelos de espionaje ". Hizo una pausa, pensand o en silencio, y luego suspir-un marcado carcter la accin humana que deba haber aprendido de tanto tiempo dedicado a Kira. Ella lo encontr fascinante. "Sin embargo", continu, "que estaba subordinado a Morgan, y me imagin o que Vale es similar en su comando del enlace. Poda tenerla encarcelado en algn lugar ". "Tambin es posible que detecte lo primero", dijo Kira ", y se qued atrs. Sabiendo H eron, que Parece ms probable que yo. Por lo que sabemos, podra estar tratando de encontrar l as respuestas que ha estado buscando en otra parte del compuesto ". "La torre central", dijo Samm nuevo. "Dado que todos los edificios aqu son aparen temente alimentado, haba podrn acceder a los ordenadores con bastante facilidad. Eso no quiere decir que p ueda acceder a la informacin, sin embargo. Sin Afa de hackear a travs de la seguridad, no s cmo cualquiera de nos otros vamos a hacer eso ". "Entonces empezara con registros fsicos", dijo Kira. "Suponiendo Dr. Vale no slo ha destruido todo si est tratando de ocultar su identidad, podra haber destruido una gran canti dad de datos antiguos ". "Suponiendo que est incluso tratando de ocultar", dijo Samm. "Siempre existe la p osibilidad de que acabamos de todo completamente malinterpretado sobre este lugar, tal vez todo el mundo sabe quin es. Podramos aprender mucho ms si tuviramos a alguien aqu que podamos confiar en las respuestas r ectas ". "No me fo de Calix", dijo Kira rpidamente lo interrumpi antes de que pudiera sugeri rlo. "Ella es claramente leales a Vale ". "l es su lder", dijo Samm. "Por qu no iba a estar a su leal?" "Ese es mi punto", dijo Kira. "No estoy diciendo que es una espa o algo as, simple mente. . . si pedimos un montn de preguntas, que pondremos en contacto con l. " "Y ahora ests suponiendo que hay una conspiracin", dijo Samm. "El hecho de que Val e es sospechosa no hacer que todos los presentes a un enemigo. El escenario ms probable es que aqu to do el mundo es feliz y ajeno ".

Kira neg con la cabeza. "Probablemente, pero no garantizada. Yo no quiero confiar en nadie hasta que sepa ms de lo que est pasando. " "Esa es la nica cosa que esta sociedad no est preparada para," dijo Samm. Kira mir hacia arriba y sonri Samm, slo un poco, en la esquina de su boca. "T eres un rebelde, Kira Walker. Aun cuando no hay nada que rebelarse contra ". Kira le devolvi la sonrisa. "Tal vez se me hizo de esta manera. Hay rebeldes model o parciales? " "Comenzamos la guerra parcial," dijo simplemente. "La rebelin es lo ms humano de n osotros." El pestillo de la puerta se abri, y Kira Mir en un apuro, momentneamente aterroriza do de ser capturados antes de darse cuenta de que nada de lo que estaban haciendo era fuer a sospechoso. Por qu no los dos recin llegados estar hablando el uno al otro? Slo esperaba que nadie haba odo lo que decan. Calix abri la puerta con la cadera, que lleva un par de platos apilados con huevo s y picadillo marrones, ambos fueron abundantemente mezclada con rojo y chiles verdes, y despus del chile anoche, Kira tengo la impresin de que quien hizo la comida por aqu le gusta lo picante. "Ests de spierto" dijo Calix, el establecimiento de los platos en una mesa junto a la pared de un remanente de forma irregular de la mucho ms grande mesa de conferencias que una vez llen la habitacin. Sac horquillas de su bolsillo e hizo un gesto a la comida grandiosamente. "El desayuno se sirve. Y me invit a un amigo, si no te importa, n o poda llevar todo por yo de todos modos ". En ese preciso momento se oy un golpe suave en la puerta, y Calix abri para revela r un joven corta con un rostro ancho y una sonrisa maliciosa. Sus brazos estaban llenos de vasos de plstico gruesas y una jarra de agua pesada. "Gracias, Cal. Hey, chicos, estoy Phan ". "Hey," dijo Kira. Su estmago gru audiblemente, y ella hizo una mueca de vergenza. "L o siento. Nosotros no han tenido verdadera comida en meses-esto parece delicioso. " Phan ri. "No hay problema, cavar pulg" Desenrosc la jarra y empez a verter tazas de agua. Kira se dio cuenta de que a pesar de su estatura era de su misma edad. "Siento irrump ir en el desayuno, pero eres un poco de las cosas ms increblemente interesante que ha pasado aqu en la hist oria de siempre. " Kira se ri entre dientes. "Yo podra decir lo mismo de ti. Siempre hemos esperado h aba ms supervivientes, pero nunca habamos sido capaces de ponerse en contacto con cualquiera ". "Sintate y come", dijo Calix, guiando Samm a la mesa con un ligero toque en el br azo. "No lo hagas preocuparse por nosotros, ya nos comimos ". "Se turnan para comer por lo que uno de ustedes puede hablar", dijo Phan, repart iendo el agua. "Comience con la forma en la tierra que fueron capaces de cruzar el pramo-ninguno de nosotros ha hecho hast a Kansas. Pensamos si alguna vez encontramos un acuerdo que sera oeste, al otro lado de las montaas. " Kira tragado su bocado de patatas-muy picante, pero cocinar nada de Nandita no t ena la prepar para, y le hace una pregunta propia. "Alguien les cruzado?"

"Ellos nunca han vuelto si tienen", dijo Calix. "Hemos pasado lo suficiente como para saber que el txico los residuos no van muy lejos al oeste. Las montaas que detienen el viento, mante niendo la mayor parte de las cosas malas aqu en las llanuras, pero incluso sin las tormentas de cido, las montaas son muy peligros os. Tienes que cruzar algunos bastante altos pasos para obtener de ellas, y muchas de las carreteras h an arrastrado ". "La mejor opcin sera una excursin al norte", dijo Phan, "a travs de Wyoming y alrede dor de la punta de el rango, pero Vale no aprobarlo. Es lo ms vaco hasta all, y no hay un buen lugar p ara esconderse de la las tormentas. Tiene que hacer que las normas de este tipo, ya que la gente como Calix son lo suficientemente tonto como para intentarlo ". "Cllate", dijo Calix, lanzando un calcetn arrugado en la cara de Phan. "Siempre tienes que hacer lo que dice Vale", pregunt Kira. "Pens que Laura era el a lcalde." "No me convert en un cazador al ignorar un buen consejo", dijo Phan. "Vale, Laura , los otros adultos, todos estn tratando de mantenernos vivos ". Samm apareci una gruesa rebanada de la pimienta en la boca, aparentemente impertu rbable por el calor. "Usted es un cazador, tambin? " "Yo le ense todo lo que sabe", dijo Calix. "Y entonces he mejorado en ello", dijo Phan con una sonrisa. l asinti con la cabez a hacia Samm. "Y t?" "Nosotros realmente no tenemos los cazadores", dijo Samm, "por lo menos no como una casta. Yo soy un soldado ". Calix frunci el ceo. "Es realmente tan malo? Con los elementos parciales, quiero de cir-No te atacan con tanta frecuencia que necesitan soldados a tiempo completo? " "Tenemos que mantener algn tipo de fuerza defensiva", dijo Kira, saltando, "pero la mayora de nosotros somos otras cosas, los agricultores y los mdicos y cosas por el estilo. No tenemos la c ura, como lo hace, por lo que una bonita gran parte de todo lo que hacemos est dedicado a la bsqueda de una. " "Cmo ests viva si usted no tiene la cura?" Pregunt Phan. "Lo mismo que t", dijo Kira, "slo somos inmunes. Son los recin nacidos que necesita n la curacin ". "No eres ms que de forma automtica inmunolgico", pregunt Calix. "Slo de esa manera?" Kira frunci el ceo. "T no eres?" "Todo el mundo en la Reserva se inocul hace doce aos", dijo Calix, "justo despus de las vacaciones. Nunca hemos odo hablar de a. . . la inmunidad natural. Pens RM acabo de matar a to dos ". Todava aturdida mente de Kira que la gente de aqu han tenido una cura para tan lar go que no haba habido alguna manera de obtener de ellas, pero el hecho de saber que estaba all, que tod os los nios que haban visto morir podran haberse salvado, casi rompi su corazn de nuevo. "Si la gente es naturalmente inmune, podra haber sobrevivientes en todas partes", dijo Phan. "Podramos traer la gente de todas partes del continente-por todo el mundo. " Kira mir de reojo a Samm, luego volvi. "Dejaras a gente nueva en el? Si pudiramos tra er gente de aqu? " "Es una broma?" Pregunt Phan. "Eso es como un sueo hecho realidad. Probablemente no s volveramos a hacer una alfombra roja y as poder rodar por vosotros ". "Nunca vamos a explorar demasiado, sin embargo," dijo Calix. Su rostro y su voz

era ms sombro, de repente y mir a Kira mientras hablaba-la primera vez que la haba dirigido en lu gar de Samm prcticamente desde que haban llegado. "Seguimos presionando para que ms expedicione s a las tierras baldas, la generacin ms joven sobre todo, pero los dirigentes no les gusta, que quieren que n os quedemos cerca, donde es seguro. Dicen que la Reserva tiene todo, pero. . . "Ella hizo un gesto hacia Samm y Kira . "T eres la prueba de que no lo hace. Es por eso que usted necesita para decirnos lo que est ah fuera, y que est ah fuera, as que podemos convencer a que vamos a explorar. Paradise o no, no podemos quedarnos aqu para siempre. " "Eso suena como alguien que conozco", dijo Samm, aunque Kira no respondi. Tomara ms de una desconfianza de la autoridad de Calix para ganar su confianza. "Hblanos de los parciales", dijo Phan. "Se nos dijo historias sobre ellos cuando r amos nios, ocultando aqu despus de la rotura. Puede un parcial realmente lanzar un coche? " CAPTULO CUARENTA Y UN Marcus y los soldados volaron hasta donde pudo en el Rotor robado, pero el ejrcit o parcial disturbios fue caliente en su rastro. Un golpe de suerte recorta su ala izquierda en algn lugar sobre New Rochelle, y Woolf logr convencer a unos pocos kilmetros fuera de la nave antes de que un emplazamien to antiareo en la costa las han forzado a un aterrizaje de emergencia en Pelham Bay. Vinci quiso dirigir se al suroeste, cruzando el Throgs Neck Bridge to Long Island, pero Woolf dijo que era demasiado peligroso-l os puentes estaban cubiertos de trampas y explosivos, y no haba manera de que pudieran cruzar con seguridad. E n su lugar se encontraron con una lancha en la isla de la ciudad, lo llen de tanto bien como gas que pudieran encon trar, e hizo la travesa de esa manera; perseguidores parciales les dispar desde la orilla mientras corran a travs del agua, pero nada hit. Desembarcaron en Queens cerca de las ruinas de la base Defense Grid. Fue una cscara ennegrecida, bombardeado hasta el olvido y se quem. "Bienvenidos al ltimo refugio humano", dijo Woolf. "Como puede ver, no estamos re almente preparados para visitantes ". "Genial", dijo Galen. "Nos alejamos de un ejrcito parcial slo para terminar detrs d e las lneas de otra ". "Pero por lo menos nos hemos librado", dijo Marcus. "Cul es el siguiente paso?" "Parece que una conjetura justo decir que la faccin pro-Morgan gan la guerra civil all", dijo Vinci. "Con Trimble ido, Morgan est ella consolid como el mayor poder en la regin, pero hay otras facciones, y que podra ser comprensivos, incluso si no tienen un lado a ntes, Las acciones de Morgan pueden ellos han inclinado a nuestro favor ". "Lo suficiente como para montar una resistencia", pregunt Woolf. "Tal vez, tal vez no", dijo Vinci. "Depende de lo rpido que podemos unir a todos los restantes facciones, y si alguno de ellos ya se han unido a Morgan por completo. Me temo q ue no tengo ninguna confianza inteligencia sobre eso. " "Entonces tenemos que volver all", dijo Marcus. "Tenemos que encontrar a todos, y tenemos que reclutar ellos ". "Si todava se oponen a Morgan," dijo Woolf. Mir Vinci. "Hace doce aos su gente casi

exterminado nuestra raza en una rebelin. De verdad crees que haban aliarse con los humanos ahora? Contra su propio pueblo? " Vinci se detuvo un momento antes de hablar. "Me he enterado recientemente de que mis aliados a lo largo de ideolgica, en lugar de lneas raciales. Esa fue una leccin que me ense. No estoy de ac uerdo con el Dr. Morgan, y yo no s si estoy de acuerdo con el que gane la guerra civil en White Plains, pe ro estoy de acuerdo con usted. Dijiste que queras trabajar juntos y curar nosotros, nuestra fecha de caducidad y su enfermedad. Sigue siendo corregir? " Woolf no respondi, pero Marcus asinti con firmeza. "Por supuesto. Haremos todo lo que podamos ". "Entonces estoy con ustedes por ahora", dijo Vinci. Mir a Woolf. "Empezamos una g uerra, pero nunca la intencin acabar con el mundo, el virus no viene de nosotros. Hemos estado luchando con la culpa de lo que sucedido durante doce aos. Hay muchos elementos parciales dejan que slo podra estar buscando una razn para confiar seres humanos de nuevo, o por lo menos una razn para vivir en paz. El infierno no s escapamos de la prueba debe ser basta de eso. "l le tendi la mano. "No puedo hablar en nombre de todos los parcial es, pero si usted est dispuesto a confiar en m, Estoy dispuesto a confiar en ti. " Woolf vacil, mirando a la mano del parcial. Marcus mir los ojos del viejo soldado, tratando de adivinar la batalla de los recuerdos y los odios y esperanzas que deben estar pasando det rs de ellos. Finalmente Woolf extendi la mano y tom la mano de Vinci. "Nunca pens que vera el da." Mir en el parcial de ojos. "Como comandante de la Defense Grid y un senador de la ltima nacin humana, c onsidere esto una tratado oficial ". "Usted tiene mi apoyo", dijo Vinci ", y el apoyo de otros elementos parciales qu e podemos contratar". "Quiero besarte tanto", dijo Marcus, "pero este emotivo momento no significa nad a hasta que conseguir un poco ms personas detrs de l. Y ahora? " Woolf mir a la ruina devastada. "Antes de tratar de levantar un ejrcito parcial, d ebemos por lo menos comprobar con las fuerzas-hemos humana ha ido bastante tiempo que ni siqui era sabemos lo que est pasando aqu. Incluso si pudiramos encontrar una radio, sin embargo, no s lo mucho que podem os compartir. Fuerzas de Morgan estn monitoreando todas las frecuencias, y lo ltimo que queremos es dejar que el D r. Morgan sabe que estamos levantando una ejrcito combinado de parciales y los seres humanos ". "Dnde, entonces?" Pregunt Vinci. "Todava tiene una base de operaciones de Morgan no h a conquistado?" "Sinceramente, no lo s," dijo Woolf. "El Senado huy a un viejo escondite fuera de la ley, pero si tuviera que adivinar, dira que de Morgan ya tomado. Nuestra mejor apuesta es un guerrillero l lamado Delarosa ". "Ests seguro de eso?" Pregunt Marcus. "Tal vez no con buenos ojos a un parcial en l as filas." Vinci mir Woolf. "Usted quiere aliarse con un racista?" "Ms de un extremista", dijo Woolf. "Despus de la invasin, sus mtodos extremos la con virtieron en una de nuestras la mayora de las fuerzas efectivas en el campo. Ella conoce la isla mejor que los

invasores hacen, y si alguien de logr mantenerse libre, que es ella. " "Y ests seguro de que puedes confiar en ella? Que no se me acaba de disparar a la vista? " "Ella es un pragmtico", dijo Woolf. "Ella va a utilizar las armas que tiene y que va a utilizar como ms eficaz posible. "Se dio una palmada en la espalda Vinci. "Qu mejor arma poda dese ar que un Parcial? " CAPTULO CUARENTA Y DOS Calix extendi los brazos, haciendo un gesto hacia la totalidad de la Reserva. "Qu e s lo que quieres ver en primer lugar? " "Dr. Vale ", dijo Kira. "No hasta esta tarde", dijo Calix. "He hablado con el hospital, y l tiene una luz este maana ". El corazn de Kira se elev ante la idea de un nacimiento, y ella deseaba ver la cur a administrada primera mano, pero se oblig a mantener la concentracin. Tenan un montn de otras cosas que investig ar. "Ese gran negro torre en el medio ", dijo. "Es demasiado peligroso", dijo Phan. "Ese fue el edificio principal de ParaGen y los parciales critic a la shiz fuera de l durante la rebelin. Me sorprende que todava est en pie. " No vala la pena intentarlo, pens Kira. Pero si Heron no ha sido capturado, que tie ne que estar donde est. Samm se inclin para examinar el csped, sondeando con cautela con un dedo antes de pulsar el toda la mano hasta tocarlo. "Cmo se sobrevive la lluvia?" "Diseado microbios en el suelo", dijo Calix. "Se absorbe el veneno demasiado rpido para que haga cualquier bien daar a las plantas ". Kira se arrodill tambin, pasando los dedos por la suave hierba exuberante. "Ni siq uiera estn descolorida. Los microbios tienen que venir a la derecha para arriba en las hoja s ". "Tal vez", dijo Calix. "Yo no soy un cientfico, no lo s." "Pero ellos te ensean la ciencia", dijo Kira, ponindose de pie. "Quiero decir, ell os tienen una escuela, no?" "Claro", dijo Calix. "Quieres verlo?" Kira lanz otra mirada a la torre central, que se eleva sobre la Reserva como un e nnegrecido lpida. All era donde quera ir, pero habra que esperar hasta el momento adecuado. Sin ti a punto de estallar de frustracin, pero respir hondo y esperaba Calix y Phan no po dan ver cmo subray que era. Ya llegar el momento, se dijo. Tenemos que ganarnos su confianza p rimero. "Claro, vamos a ver la escuela ". "La escuela est muy bien", dijo Phan, cayendo a caminar junto a Kira mientras cam inaban. Tena ms energa que nadie Kira haba conocido, que van de ida y vuelta, mientras caminaban, sonrie ndo y saludando a todo el mundo, mientras que la inspeccin de cada rbol y la pared al pasar, a la ve z que mantener una conversacin. "Usted aprender todos los fundamentos primero, como la lectura y la escritura y las mat emticas y todo eso. Vale salv un montn de maestros, para que sepan lo que estn haciendo. Yo estaba en realidad con los prof esores durante las vacaciones. Yo

estaba en el kinder, y todos estbamos escondidos en un refugio antibombas despus d e un ataque parcial durante la primera ola de la guerra. Golpearon tan rpido que ni siquiera tienen la oportunidad de ca ncelar las clases, por lo que no saben lo que le pas a mi familia, pero supongo que esa es la nica razn por la que sigo vi vo. Chupa para ser mis padres, Obviamente, ya que no estaban en la escuela y nunca los encontraron despus, pero dicen que algunos personas son naturalmente inmunes, por lo que por lo que s, todava estn vivos. Eso es increble, eso es como el mejor noticia ". Kira no pudo evitar una sonrisa, tratando de mantenerse al da con el ritmo vertig inoso de su conversacin. "Estoy siento que perdi a sus padres ". Phan mir con curiosidad. "Todava tienes a tus padres?" Kira neg con la cabeza. "Buen punto-Supongo que ninguno de nosotros tiene nuestro s padres nunca ms." "Algunos lo hacen", dijo Phan con un encogimiento de hombros. "Las familias Vale era capaz de encontrar y vacunar a todos en un montn. No me molesta, sin embargo, nunca lo he hecho Son las doce aos si me haba pasado t odo mi tiempo perdido personas fallecidas. Tienes que seguir adelante ". Kira Mir Samm y Calix, sumido en una conversacin similar. Esperaba Samm poda manten er su cabeza y no derrame ningn secreto acerca de quin era; Calix fue sin duda haciendo todo lo posible para distraerlo, sonriendo y riendo, y le toca de vez en cuando en el brazo o el hombro, justo a la ligera. Kira sinti un aumento repentino de la paranoia, convencido de que Calix estaba tratando de sed ucir a Samm y aprender la verdad, pero incluso mientras lo pensaba, se dio cuenta de que era una estupidez. Calix era p robablemente aturdido por el repentino introduccin de un chico adolescente caliente en una muy, muy pequea piscina de cit as. De alguna manera, ese pensamiento slo hizo ms enojado Kira. "Ser un cazador no es el trabajo ms importante", dijo Phan, "pero es sin duda uno de ellos, porque que es una de las nicas maneras que obtenemos protenas. Protena que no es huevos, q uiero decir. Hay ciervos en las montaas Rocosas, y alces y cabras monteses, y este es el mejor lugar para ellos encontrar comida, as que mantener las puertas abiertas y arranc un manojo de las vallas hacia abajo y darles la bienvenida en el que lo hace parecer fcil, pero a veces no llegan, ya veces reciben lobos viene despus de los pollos o los nios o lo que sea, por lo que los cazadores son los que establecen las trampas y seguir pistas y mantener la cadena alimentaria en movimiento en la direccin correcta ". Haba algo increblemente alegre sobre la forma en que hablaba, su jactancia no pare ca arrogante o agresivo, no era ms que orgulloso de lo que hizo y realmente feliz de estar hac iendo, y su entusiasmo por cada nuevo tema de conversacin pareca contagiosa y no agobiante. Kira pronto dej de intentar exprimir una palabra en el torrente de balbuceos ansiosos, y escuch como Phan hab l de todo, desde pieles de lobo a la supervivencia desierto a los puntos ms finos de la conversin d e un edificio de oficinas con sala de estar. Pasaron varios ms de los grandes edificios, e incluso una fuente en un patio cubi erto de hierba, y Kira maravillado por la extraa mezcla de opulencia y survivalismo que impregnaba su so

ciedad-que tenan agua y electricidad y duchas e incluso un equipo de las instalaciones en funcion amiento, con paciencia cortar el csped y recortar los arbustos, pero en cambio no tenan ninguna de las oportunidades de sa lvamento que Kira tena crecido. Todas las tiendas de ropa de fcil acceso haban sido devastadas por las to rmentas cidas o incinerados en incendios qumicos, por lo que las personas llevaban una mezcla de frontera de andar por casa, pieles de animales, y rarezas patchwork cosen a mano de las viejas cortinas y sbanas. Kira se dio cuent a de que probablemente encontrar su propio fondo igualmente extrao, un desfile de divas de alta costura con velas y lea estufas en su gigante, mansiones decadentes. Hubo en cualquier lugar de la Tierra donde estaba la vida normal? Hizo "normal", incluso significar nada ms? La escuela estaba en otro edificio de oficinas, llenando los dos pisos bajos con gritos y grita y los gritos alegres de los nios. El corazn de Kira lata ms rpido que el sonido se hiz o ms fuerte, todava conmocionado por la existencia, y mucho menos el nmero absoluto de nios en el coto. Esto es lo que he estado trabajando, pens. Este sonido esta loco, maravilloso caos. Una nueva generacin de descubrir el mundo y por lo que es su propio. Las lgrimas llenaron sus ojos, y se sinti desgarrado entr e el deseo de parar y ponerse de pie y remojo en, absorbiendo la felicidad tan lentamente como pudo para que dure mucho ms tiempo, o simplemente correr hacia adelante y abrir las puertas y ahogarse en la alegra de tantos nios. Su ensoacin se vio truncada cuando Samm habl. "Entras," dijo. "Voy a ir a por los caballos." Kira mir con sorpresa. "Alone? Djame ir contigo, es muy peligroso en las ruinas de una persona ". "Est bien", dijo. "Les puedo decir que desea ver a los nios. Calix dijo que ella v a a ir conmigo-este cerca de la Reserva, que conoce bien las ruinas ". Calix estaba sonriendo, y Kira estaba tan sorprendido que no poda leer la expresin de la otra chica de cara. Le parece contento? Muy satisfecho? Victorious? Kira balbuce, tratando de fo rmar una respuesta: On Por un lado, Calix seguramente conoca el territorio mejor, y por eso sera una mejo r acompaante para el viaje. Por otra parte, un viaje a las ruinas de Kira y Samm se ra otro oportunidad de hablar en privado, y buscar Garza o Garza para ponerse en contact o con ellos. Si ella estaba tratando de permanecer oculto, no se acercara con Calix parado all. Y. . . Kira an no confiaba en Calix, por razones que no poda poner absolutamente su dedo en. Kira no iba a segu ir negando a s misma que aplastar evidente de Calix en Samm no frotar su forma incorrecta. Pero era ms que eso. "Vamos a estar bien", dijo Calix. "He pasado por all docenas de veces. Creo que s exactamente qu tienda que los dej pulg Y no he visto a un caballo desde antes de la rotura. Me m uero por conocer a ellos. " "El tiempo es claro", dijo Phan. "Ve ahora, y se le de vuelta a tiempo para el a lmuerzo-Apuesto a que los horses'll

estar emocionado a comer un poco de hierba real de un cambio despus de caminar en el desierto. Cunto tiempo estuvo fuera Existe de todos modos? " "Um. . . tres o cuatro semanas ", dijo Kira. Ella todava estaba tratando de forma r una protesta plausible Samm Calix y se alej. "Vamos adentro", dijo Phan. "Esto es muy bueno. Usted va a encantar. Ellos estn h aciendo una obra de teatro de hoy, todos los el tercer y cuarto grado. Algo acerca de los cuentos de hadas o algo as;. Lo hace n cada ao "l tirado Kira en la escuela, y ella lo sigui con la mirada vaca, mirando Samm y Cali x desaparecer alrededor de la esquina. La ciudad de Arvada vea diferente en el da-que pareca ms desolada, de alguna manera, con el sol superando en un cielo sin nubes. Samm respir hondo, atentos a cualquier seal de la Garza en el enlace, pero todo lo que ola era la suciedad y azufre y cloro. El olor txico de la tierra balda. Calix lo condujo alrededor de una amplia, interseccin borrosa, sealando tenues vol utas de humo con un experto ojo. "Los gases txicos", dijo. "La lluvia de anoche reacciona con algunas sustanc ias qumicas secas que se acumulan en las cacerolas poco profundas como esa, y hace que un gas venenoso. Cuando el vie nto es malo, que los golpes a la derecha en la Preservar, sino en un da tranquilo como ste que slo puede ir a su alrededor. "Ella lo llev adelante, a veces hablando en voz baja sobre la ciudad: sus peligros y sus posibilidades-y, a vece s simplemente a pie en silencio. Su conocimiento del desierto y cmo funcionaba era impresionante, y Samm pensaron lo til que hubiera sido en su viaje aqu. Ellos han viajado mucho ms fcilmente, y tal vez incluso logr salvar la vida de Afa. Me pregunto si ella quier e volver con nosotros, pensamiento. Habl acerca de tratar de salir, y ella sera una ventaja en el camino, a sabiendas de lo que hace acerca de cmo sobrevivir en el desierto. Por supuesto, ella no quiera venir en ab soluto si ella sabe lo que hay que como all, y sera un cambio para ella, al pasar de la felicidad de la Reserva para el horror de la guerra en el este. Le pedir a Kira lo que piensa antes de sugerirlo. "Eso es todo all, verdad?" Pregunt ella, sealando una calle ancha y destartalada. Sa mm reconocido el centro comercial al final de la carretera y asinti con la cabeza. "As es." Caminaron fcilmente, sin miedo a los enemigos o depredadores porque no ha ba ninguno en cualquier lugar en la zona. Lo mismo terreno baldo que les aprisiona, pens Samm , tambin los protege de cualquier otra amenaza. Se les mantiene a salvo, y que mantiene su vida fcil, pero si es una amenaza real alguna vez parece, no van a estar preparados para ello. Observ la forma Calix caminaba, segu ro y confiado pero cauteloso slo muy especfico peligros-que poda detectar el gas venenoso, por ejemplo, y sin em bargo, pasar por delante de una primer punto de emboscada sin ni siquiera darse cuenta. No duraran un da contra un enemigo real. Ellos deben orar para que el Dr. Morgan no los encuentra. Los caballos relinch con avidez cuando Samm acerc, su comida haba desaparecido, y e l agua era casi agotado. Habl con ellos, simplemente, tratando de emular el tono suave de Ki

ra, pero sus palabras fueron: Todava directa y materia-de-hecho, como si estuviera hablando con otro soldado pa rcial. "No nos habamos ido noche a la maana ", dijo. "Encontramos un grupo de personas en el complejo ParaGe n. Tienen hierba real y una huerto de manzanas, y el agua limpia para beber. Hemos venido para llevarte de r egreso. "Seal Calix. "Esta es Calix. Es una amiga. "Los caballos miraban con ojos profundos y oscuros, estampa r sus pies con impaciencia. "Son enormes", dijo Calix. "Ms grande que cualquier alces que he visto nunca." "Tienen hambre", dijo Samm, "y quieren salir a la calle. No les gusta estar atra pado en el interior con sus propios excrementos, ste en particular. "Le dio una palmadita Oddjob en l a nariz y le roz la espalda con sus dedos para calmarla. "Oddjob de este uno, y eso es Bobo. Kira los nombr. "Le mostr cmo calmar a ellos y, a continuacin, cmo cargar para arriba con el equipo de primer a de una manta, el silla de montar, abrochado suficientemente apretado para seguir funcionando sin cincha demasiado cerca y hacerles dao. Eran delgada ahora que cuando haban empezado la jornada en Nueva York, y se espera que una breve parada en el Preservar podra darles algo de fuerza hacia atrs, y un poco ms de peso. Ellos se ne cesitaran para el retorno viaje. Calix pareca estar pensando lo mismo, porque se le hizo una pregunta que ella tra baj en Bobo de silla de montar. "Cunto tiempo te vas a quedar?" "No lo s", dijo Samm, si la pregunta le haba estado molestando desde que haban enco ntrado la asentamiento. Tena que tener cuidado con lo que le revel. "No podemos quedarnos mu cho tiempo-que fue a buscar Sede de ParaGen con la esperanza de encontrar una cura para la RM, y ahora que h emos descubierto es que existe, tenemos que tomar de nuevo tan pronto como nos sea posible. Nuestro pueblo est en guerra, y necesitamos. . . "Se detuvo, sin saber cmo decir lo que necesitaba sin revelar demasiado. "Para ser honesto, estamos bus cando ms de la cura para el RM ", dijo. "Tenemos informacin sobre los mismos elementos parcia les. Estamos tratando. . . " Cunto debe decir? Cunto se Calix dispuesto a escuchar? La gente de la Reserva no les parecen pensar tanto de una manera u otra sobre elementos parciales, pero probab lemente todava los culpables de la Rompa. Cmo iba a reaccionar a la idea de la paz entre las especies? Ella lo miraba fijamente, con los ojos lleno de. . . confiar? Amistad? No poda leer las emociones humanas, y se pregunt d e nuevo cmo es que alguna vez logrado salir adelante sin el enlace. Haba visto la expresin de su cara antes, en el rostro de Kira, pero No estaba seguro de lo que significaba. Se decidi que ser directo, al menos en parte. Tal vez se podra confiar Calix ms de pensamiento Kira. "Estamos tratando de ayudar a los parciales", dijo. "Tienen un problema de los s uyos, una enfermedad que es matarlos, y si podemos curar, que podra significar una oportunidad de paz entre n uestra especie. Es por eso que llegamos al complejo ParaGen, para ver si podamos encontrar algo que nos ayude-y para ayudarlos ". "Vas a tener que hablar con el doctor Vale", dijo Calix. "l conoce todo tipo de c

osas sobre RM y la enfermedad. Puede que sepa algo acerca de lo que est pasando con los parciales ". "Tenemos mdicos muy similares en el pas", dijo Samm, pensando en Morgan. Do Vale y Morgan conocernos? Vale es realmente parte de la Fundacin? "Pero el doctor Vale curado RM", dijo Calix ", como, hace doce aos. Sus mdicos no han sido capaces de hacer que an ". "Le parece extrao para usted?" Pregunt Samm. "Tena una cura para el RM casi tan pron to como apareci? En cuestin de semanas? " "Creo que a nadie le pregunt," dijo Calix. "No estoy seguro de lo que est sugirien do. . . que tena motivos siniestros? Cmo podran salvar las vidas de las personas que siniestro? " Si ya tena preparada una cura antes de las vacaciones, el pensamiento Samm, y lo mantuvo para s y su "Preservar." Pero el resto del Fideicomiso no tiene, verdad? Morgan o Nandita o T rimble de B Company, donde fue su cura? No tena sentido, y Samm encontr la discrepancia intens amente preocupa. Haba ms en todo esto de lo que poda entender, y l no me gust. "Siento que hayas tenido que vivir tanto tiempo sin una cura", dijo Calix, dejan do Bobo y dando un paso hacia Samm. "Naturalmente inmune o no, eso debe haber sido horrible, para ver todos lo s que conoces morir, a ver todos esos bebs, ao tras ao. . . . " "S, tiene que haber sido", dijo Samm, casi de inmediato darse cuenta de lo que ha ba dicho-su fraseo lo hizo sonar como un extrao en la sociedad humana. Pero Calix no pareca darse cue nta, sino que tom su mano en la suya, spera y callosa, pero clido y suave. Trat de suavizar el error con una declaracin ms firme. "Cada nio ha muerto desde el receso." "Usted no tiene hijos en absoluto?" Hubo una expresin de profunda tristeza en sus ojos al contemplar el vida en East Meadow. "No es de extraar Kira pareca tan abrumado." Ella hizo una pa usa, mirando a La mano de Samm. "Est usted. . . ? Estn usted y Kira. . . ? " "Leaving", pregunt Samm. "Juntos", pregunt Calix. "Est usted. . . casado? Citas? " Samm neg con la cabeza. "No." Pero antes de que pudiera decir otra palabra, Calix se le besaba, sus labios presionado contra el suyo, suave y flexible, con el cuerpo caliente contra l y su brazo envuelto detrs de la cabeza, tirando de ellos ms cerca juntos. Samm se congel en sorpresa, su fusin cerebro bajo la sensacin de sus labios, pero recuper el control y suavemente la apart. "Lo siento", dijo. "No soy muy buen o en esto." "Yo podra ensear." "Quiero decir, no soy muy bueno en la comunicacin", dijo Samm. "No siempre entien do. . . No es importante. Lo que quiero decir es lo siento si. . . te llev a creer en algo que no debera tener. " El rostro de Calix era una mezcla de sorpresa y confusin. "Lo siento," dijo ella. "Parecas. . . interesados ??". "Lo siento," dijo de nuevo. "Creo que estoy enamorado. . . . "Se detuvo. "Yo no creo que ella ni siquiera lo sabe." Calix se ech a rer, un sonido hueco que pareca ms triste que divertida. Se limpi una lgrima de su ojo y se ri de nuevo. "Bueno. Me veo como un gran idiota estpido ahora, no? "

"Yo soy el idiota", dijo Samm. "T no has hecho nada malo." "Eso es muy amable de tu parte", dijo Calix. Ella respir hondo y sacudi la cabeza, secndose otra lgrima. "Si usted me podra hacer un favor y no le digas a nadie que yo, uh, m e lanc a ti como un idiota, eso sera muy amable tambin. " "Por supuesto", dijo Samm. De repente se sinti avergonzado de estar mirando a ell a, y ech todo para algo ms en qu ocupar sus ojos. Eligi el suelo, y lo mir torpemente. "Eres mucho ms delante de lo que es ". "Parece que s", dijo Calix. Samm observaba por el rabillo del ojo mientras camina ba de vuelta a la caballos. "Que cruz todo el continente en conjunto, y sin embargo ninguno de los dos jams se ha hecho un movimiento?" Ella resopl otra carcajada, hueco. "No es de extraar que usted no tiene hijos." "Esa no es la razn", comenz Samm, pero Calix le interrumpi con otra risa nerviosa. "Lo s, lo s, que era slo una broma estpida. Lo siento, estoy haciendo un culo de m ho y, no? Bueno Calix edad ". "Usted es muy atractivo", dijo Samm. Calix gimi. "Eso no es lo que quiero que digas ahora mismo." Samm senta terrible, primero porque se senta terrible, y ms an porque no saba cmo habl ar a ella. Enlace Maldita sea, pens. S cmo hablar con las nias parciales, pero los sere s humanos son as. . . Gir la ojos. Son como toda una especie diferente. Se senta horrible para dar seales de Ca lix no tena conocimiento que estaba dando, y ahora ni siquiera poda consolarla. "Me gustara saber qu decir", dijo. "Estoy muy, como he dicho, una terrible comunic ador. No soy bueno a hablar-" "Est bien", dijo Calix rpidamente. "No est bien", dijo Samm. "Estoy harto de esto. Quiero ser mejor en esto, pero es toy simplemente no construido para ello. Yo no quiero cruzar un continente entero con Kira sin decir nada, pero lo hice, por que me no s cmo decirlo. Hay un montn de cosas que me tengo que quedar con el, pero. . . Sl o lamento. Yo soy ". Mir hacia arriba y vio que Calix haba dejado su trabajo en los caballos y se le de volva la mirada. Su voz era suave. "Qu es lo que quiere decir que Kira?" Samm se detuvo, emocionar mil diferentes bits de datos que Calix ni siquiera saba que estaban all. Ahora no era el momento de decir cosas como esta para Kira, tenan cosas ms importa ntes que hacer. Y todava. . . Kira piensa que soy una estatua, pens. Un maniqu sin emociones. Deliber adamente imit el signos de tristeza y resignacin que haba visto en otros seres humanos, basndose en un respiro y dejar que se fuera lentamente. Un suspiro. "No s lo que quiere", dijo al fin. "Usted ha hecho sus in tenciones claras. Kira Es un misterio para m. " "Usted no sabe si ella te quiere de vuelta." "Somos muy diferentes", dijo Samm. Era difcil hablar sin decir demasiado. "No s si ella quiere. . . lo que soy ". "Claro", dijo Calix. "Por lo que sabemos, podra realmente conseguir apagado por g uapo, competente, chicos de buen corazn ". "Es usted muy amable", dijo Samm.

"Gran cantidad de bien que se me est haciendo", dijo Calix. Suspir y, alejndose de los caballos y sentado con las piernas cruzadas en un viejo, resistido tabla. "Mira. Usted y Ki ra no era la relacin que haba Esperaba estar discutiendo hoy, pero he hecho esto suficientes veces con Phan qu e estoy bastante seguro de que tengo algunos indicadores que podran utilizar. En primer lugar, todo lo que dijo acerca de no saber lo que quiere? Ella se siente exactamente como yo mismo-no he hablado con ella ni nada, pero te lo g arantizo. Ironclad. He estado viendo que desde que llegaste a la ciudad, y nunca dio una sola seal de que usted estaba interesado en ella. Es por eso que hice un movimiento. Si yo no podra decir, ni puede ella " . "Me siento muy mal por lo co-" "Lo s," dijo con firmeza Calix. "Me estoy convirtiendo muy rpidamente en un expert o en lo mal que un comunicador eres. Hemos establecido eso, y nos estamos moviendo ms all de ella. Paso dos: Uste d dijo que eran agradecidos para m por ser tan franco sobre mis sentimientos, y, francamente, estoy agradecido por ser franco sobre suya. Una vez que me obligu a salir de ti. Prefiero saber cmo se siente que la esp eranza y asombro y engaas mismo durante semanas-que es exactamente lo que ha estado haciendo ". "No puedes saber eso", dijo Samm. "Por supuesto que puedo", dijo Calix. "No todo es tan malo en esto como t, Samm. Cualquiera que tenga ojos para ver puede decir que ella tiene una cosa para ti. " Samm qued inmvil, pero cualquier vinculacin parcial con l se habra detenido justo por el intensidad de sus emociones. Se pregunt si era cierto, si Kira realmente tena sent imientos por l, una visin parcial, quien haba atacado a su pueblo, su entregado para una loca, y le caus ms problemas de los que cuidado en que pensar. Un hombre con apenas un ao de vida antes de la fecha de ca ducidad parcial borr su vida y su futuro en un solo golpe. No crea que fuera posible. "Ella tiene un novio", dijo Samm. "Otro mdico, de vuelta en Nueva York." "Nueva York es muy lejos." "Pero vamos a volver." "Y si usted consigue todo el camino de vuelta all sin decir nada, se merece perde rla", dijo Calix. Samm no poda dejar de estar de acuerdo con eso. "Marcus hace rer", dijo. "No puedo hacer eso." "Siempre se puede tratar simplemente lanzarse a por un beso", dijo Calix, con un a sonrisa irnica. "No funcion tan caliente para m, pero nunca se sabe ". "No creo que ese es mi estilo." "Su estilo es el celibato en silencio", dijo Calix, "y puedo garantizar que no v a a funcionar bien. Slo habla con ella ". "Hablo con ella todo el tiempo." "Entonces empezamos a decir las cosas correctas", dijo Calix. CAPTULO CUARENTA Y TRES "Vale an no nos va a ver", dijo Kira. Estaban sentados en un pequeo parque, un gru po de mesas de picnic en un pequeo bosque de rboles en la Reserva. Samm y Calix haban regresado a tiempo para e l almuerzo y tena Calix los abandon casi inmediatamente a jugar un partido de ftbol con un grupo ms grande de los adolescentes en el

campo cercano. Phan estaba jugando con ellos tambin, e hizo una pausa cada cierto nmero de obras de teatro para engatusar Kira y Samm a unirse a ellos, pero Kira tena mucho que discutir, y dio la bienvenida a l a intimidad familiar. Samm, por su parte, pareca ms tranquilo de lo normal, pero Kira tom esto como un enfoque renovado en la tarea mano. Insisti en que Calix no ocultaba ningn motivos secretos, pero dijo poco ms ac erca de su viaje a las ruinas. "Vale obviamente ocultando algo", continu Kira ", e incluso si nos sentamos a esp erar a que l nos dan la reunin que prometi, probablemente slo nos dan otra evasivas. Se esconde algo, y no me gusta, y todava no he odo nada de Heron, y estoy cansado de eso. Es tiempo para ir a la torre. "Ella le ech un vistazo, un pico alto y negro que sobr esala por detrs de los otros edificios. "Phan me tom alrededor de antes, slo un poco de mostrarme el complejo, y algunos d e los edificios de obtener muy cerca de ella. Podramos tener la mayor parte del camino sin despertar sospech as y luego, yo no saber, tratar de colarse sin que nadie se diera cuenta. Sinceramente, no s si alg uien siquiera se preocupanPhan dijo que era estructuralmente defectuoso despus de los atentados parciales, pero no parecen exactamente nervioso vivir junto a l. En realidad, no parecen pensar en ello en absoluto. " "Hay una cerca", pregunt Samm. "Un muro bajo," dijo Kira ", en su mayora hechas de basura y muebles viejos. Estn tratando de mantener a los nios de vagar por accidente, pero no parece tener ninguna seguridad activa, que es ba stante tpico de esta sociedad como un todo. Ellos no esperan a nadie para atacar, o rebelde, o romper la ley en absoluto, y como Hasta donde yo s, nadie lo hace ". "Y, naturalmente, esto te hace sospechoso", dijo Samm. "Eso hara cualquier persona sospechosa", dijo Kira. "No hay sociedad perfecta no siempre va a ser descontento, o criminales, o algo por debajo de siniestros, lo que es c orrer. Quizs Vale est utilizando algn tipo de control mental para mantener a todos en lnea. Al igual que el enlace, pero para los seres humanos. "Samm mir ella con un intento razonable de escepticismo en su rostro. Ella sonri. "No lo s, pero es algo ". Hubo un grito de triunfo en el campo, y Kira Mir hacia arriba para ver la mitad d e los jugadores de ftbol saltando de emocin. Un joven yaca en el suelo, gimiendo en voz baja, la bola que r eposa junto a l, y Calix se alejaba de lo que pareca ser una entrada brutal, un pequeo hilillo de sangre en la mejilla. Los ojos de Kira se abrieron con sorpresa. "Wow. No tena idea de que era tan intenso ". "Tiene algunas cosas para trabajar a travs," dijo Samm. l entrecerr los ojos mientr as miraba al campo. "Espero que no hace dao a nadie." "Ahora es nuestra oportunidad", dijo Kira, poniendo una mano en su brazo. "Esper a a que se prepar para otra carrera, y luego sgueme. Si vamos detrs de estos rboles y nos fuimos a ese edificio, vamos a e star fuera de la vista antes de que siquiera se dar cuenta que nos hemos ido ". "Y si alguien nos ve?" "Nunca hemos sido prohibida especficamente," dijo Kira. "Si alguien nos ve, nos j

ugamos los" nuevos amigos en la tarjeta de la ciudad "y darles las gracias por mantenernos fuera de un edi ficio peligroso, entonces reagruparse y volver en la noche. Pero si hay incluso una posibilidad de que podamos entrar ahora, qu iero al menos intentarlo ". "Est bien", dijo Samm. "Usted armado?" "Semiautomtico en la parte posterior de mi cintura." "Pistolera del tobillo", dijo Samm. "Aqu est la esperanza de que no los necesitamo s." Se sentaron en silencio, observando el juego; Phan recibi en la lnea de golpeo, listo para correr, sin detenerse como lo haba hecho tantas veces para llamar a Kira y Samm en el juego. El resto de los jugadores se alinearon as, el mariscal de cam po llamado caminata, y Kira y Samm escabulleron. Eran alrededor de la esquina antes de que el juego haba terminado. "De esta manera", dijo Kira, y condujo Samm a lo largo del edificio, hacia el ce ntro del complejo. La aguja se alz detrs del edificio, tan alto que era visible desde casi cualquier punto de la Reserva. La gente deca que hola a ellos aqu y all, pero nadie Kira reconocido de su breve gira con Phan. Agit espalda, esperando que nadie los detendra para conversar, y nadie lo hizo. Dos ed ificios despus estaban en el borde de la gran compensacin central. Ms all de ellos fue la baja de la pared , una mezcolanza de tablas rotas y archivadores y aqu y all una roca o un rbol cado, y ms all de eso fue la masiva, forma ennegrecida de la aguja ParaGen. La pared exterior era muy parecido a much os otros rascacielos Kira visto-una vez haba cubierto con ventanas, ahora un esqueleto de tablero de ajedre z de cristal se hizo aicos y colgando escombros, pero a diferencia de los otros edificios, ste haba sido atacado directa mente y luego golpe con ao de lluvia corrosiva, y porciones de ella estaban ennegrecidos o torcidos o sal picada de agujeros grotescas. Lo Tambin fue una forma extraa, se estrecha en sobresale y ngulos que una vez pudo hab er mirado moderna extraas y hermosa, pero ahora slo aade a su extraa, inquietante amenaza. Kira casi poda imagin ar que vio luces en el interior, e imaginado por un momento fugaz que eran los fantasmas de los trabajadores de oficina viejas, todava laborando sin cesar en su tumba olvidada. Se reprendi a s misma por ser tonto, y e l pensamiento de ms explicaciones plausibles. El poder que todava corra el complejo sigue funcionando e n la torre as? Lo que qued all para ser alimentado? La limpieza pareca bloqueado y cubierto, como si nadie pudiera entr en el edificio en el ao. "Heron estaba aqu", dijo Samm. "Fue o sigue siendo?" "La informacin es demasiado dbil para decir", dijo Samm. "Ahora sabemos que esconde algo de Vale", dijo Kira. Ella mir a su alrededor. "Si podemos hacer que el pared, vamos a estar completamente oculto en la maleza ms all ", dijo Kira. "Proba blemente podamos conseguir en sin ser visto ". "Sera mejor esperar a la noche." "Y tienen Phan y Calix atadas al cuello una vez ms", pregunt Kira. "Esta es la mej or oportunidad que alguna vez tiene. "Ella mir a su alrededor. "Yo no veo a nadie ms-son todos de comer o jugar al ftbol, ??o lo que hacen estas personas en este lugar espeluznante ".

"Se llama 'vida normal'." "Y todo podra ser slo un espectculo para nuestro beneficio", dijo Kira. "De verdad crees. . . "Samm neg con la cabeza. "No importa. Vamos ". "Lo siento por todo esto", dijo Kira suavemente, sintiendo el peso repentina de su bsqueda sin fin trituracin abajo en sus hombros. "Siento haberte arrastrado a ella." "Usted sabe que yo creo en esto tanto como usted lo hace," dijo Samm. "Vida norm al de otras personas son las que que nuestros locos valga la pena ". Kira sinti una oleada de emocin. "Les prometo que tan pronto como hayamos terminad o de salvar el mundo, vamos a comer almuerzo y jugar al ftbol ". "Acuerdo", dijo Samm. Kira mir la aguja. "Ready?" "Trata de mantener el ritmo," dijo Samm. Mir a su alrededor para los observadores , y luego volvi a mirar a la torre y entrecerr los ojos. "Go". Corrieron por el claro abierto, esquivando los tocones de los rboles cados que sal picaban el csped. Samm lleg a la primera pared, saltando sobre la hierba en el desierto de altura ms all; Kira sigui, cayendo al suelo en el cepillo de altura. Llevaron a cabo todava, escuchando los gritos d e persecucin o de alarma, pero Kira escuchadas nada. Samm jadeaba. "Ests sin aliento?" Susurr Kira. "Yo no creo que se podra incluso llegar sin aliento ." "An estamos dbiles de cruzar el desierto", dijo Samm. "Nuestros cuerpos no estn fun cionando en el pico capacidad ". "Estoy bien", dijo Kira. "Yo tambin," dijo Samm. "Vamos." Se arrastr sobre el vientre a travs de la maleza, permaneciendo fuera de la vista debajo de la hierba alta. Samm pareca volver a la normalidad, y Kira sigui adelante, decidido a llegar al ed ificio como ms rpidamente posible-oculta o no, todava podan ser descubiertos hasta que estuviero n dentro y fuera de las miradas indiscretas. Pronto se puso nervioso, temeroso de que el ritmo le nto de rastreo estaba tomando demasiado tiempo, y se levantaron en cuclillas para echar un vistazo por encima de la hierba. El c omplejo Preserve pareca tranquilo y silencioso. Ella se dej caer sobre sus manos y rodillas y se escabull hacia adelante ms rpidamen te, el edificio ya casi i N Alcance. Samm seguido, con el rostro sombro y decidido. Cuando llegaron al ed ificio en el que estaba respirar por extrao de nuevo, no jadeando pero tomando respiraciones largas y len tas. "Ests bien?" "Me siento extraa", dijo. "Agotado, como si no hubiera dormido en das." Kira no pudo evitar sentir una punzada de culpabilidad. No me siento cansado en absoluto-se Samm realmente empujando mismo esto que yo era mucho ms difcil? Estaba sacando muy poco de mi propio peso e n este viaje, y ni siquiera lo saben? "Tiene que descansar?" "No aqu", dijo Samm. "Tenemos que entrar." El cepillo de altura extiende casi hasta el borde del edificio, donde podran entr ar a travs de cualquier nmero de piso a techo ventanas aberturas gigantes destruidos en el ataque parcial . Casi todo el

planta baja estaba abierta todo el permetro, con el apoyo de una serie de pilares centrales. Hubo nada ms que las recepciones y salas de espera, los registros que pudieron encontr ar probablemente sera en el las oficinas ya mencionadas, y Kira espiaron una puerta entreabierta escalera. E lla indic a Samm, y asinti con la cabeza, su pecho suba y bajaba en el ritmo lento y deliberado. Cont s uavemente en voz baja: "Uno, dos, tres", y luego se levant de un salto y corri, atornillar en el suelo ll eno de escombros de la puerta ms all. Kira lo alcanz primero, varios pasos por delante de Samm, y cuando l se tamb ale a travs, ella cerr de golpe detrs de l. l se apoy pesadamente contra la pared, jadeando, con los oj os cerrados. "Yo no creo que nadie nos vio", dijo. "Podemos estar aqu por un minuto antes de s ubir." "Si yo descanso, me quedo dormido", dijo Samm. Se esforz por abrir los ojos, pero los prpados pareca pesado y no responde. "Mantngase en movimiento." "Vas a estar bien?" "Tenemos que seguir adelante de cualquier manera", dijo Samm, "por lo que no imp orta." Kira trat de protestar, de decirle que podan volver ms tarde, pero no quiso escucha rme. "No lo haremos tener otra oportunidad en esto. Yo puedo hacerlo. "l agarr la barandilla con las m anos, una a cada lado, y levant una pierna que pareca tan pesado como el plomo. Kira inserta a s misma baj o uno de sus brazos, envolviendo su mano alrededor de sus hombros, y ponga su propio brazo alrededor de su cintura, ayudndole a lo largo. Su respiracin era ms profunda ahora, casi como si ya estuviera dormida. Sus pasos eran arrtmico, y algunas veces tuvieron l tres o cuatro intentos para encontrar la altura adecuada para una escalera. "Lo ests haciendo bien", dijo Kira, aunque ella saba que algo no estaba bien. Qu dia blos est pasando? "Slo un poco ms." Ella lo abraz con fuerza, apoyando casi todo su peso mientras suba n. "Eso es bien, slo un poco ms. "En la parte superior del primer tramo de escaleras se abri l a puerta, y l se derrumb a travs de l en el suelo. El olor de la tierra y las plantas llenaba el aire, y vi o huellas de gatos y aves en el polvo que cubra la alfombra. "Samm, ests bien?" No se pareca a nadie fuer a podra verlos en este lugar, era un lugar tan bueno como cualquier otro escondite. "Samm, habla conmigo." "Not. . . "Su voz era lenta y dbil, como si tuviera que forzar cada palabra a tra vs de una pantalla de pesado y no tenan la fuerza a la izquierda cuando salieron. Gir la cabeza hacia atrs y adela nte, abriendo los ojos todo como pudo, luchando por mantenerse consciente. Esper a que terminara la frase, pe ro cuando Finalmente volvi a hablar, era algo diferente. "Heron. . . aqu ". Otra pausa. "Dor mido". Volvi la cabeza hacia ella, pero sus ojos estaban aturdido y fuera de foco. "Buscar. . . l ". "Buscar" es ", pregunt. "Buscar" Ella lo sacudi, susurrando con urgencia en su odo, pero nada lo despert. Est durmiendo-me dijo que estaba dormido. Y al parecer Heron est aqu en alguna parte. Kira oblig a utilizar el enlace, para detectar alguna seal de los datos de la garza en

cualquier lugar en el aire a su alrededor. Ella nunca haba sido capaz de utilizarlo a su antojo, y slo en el combate poda real mente confiar en ella, cuando su adrenalina pareca para amplificar su efecto. Pero alto ahora de mi adrenalina, pe ns. Lo de Samm me tiene miedo a la muerte, y no voy a detectar nada. Est el combate feromona s simplemente ms fuerte, o solo estoy diseado para detectar las feromonas de combate y nada ms? Comprob Samm nuevo, el pulso y la respiracin. Ellos fueron normales. Ahora que haba dejado de luchar y se establecieron en el sueo, sus funciones corporales parecan haberse nor malizado. Se puso de pie, tratando de averiguar qu deba hacer a continuacin-que debe mantenerse hasta que se despert? Debera dejarlo aqu y seguir adelante? Este ltimo pareca la nica opcin viable, pero ella no le gust, y si al go que le sucedi durante su ausencia? Lo arrastr hasta la pared y lo apuntal en su lado, de espaldas a la pared y su fachada sostenida por un par de torres de orde nador de escritorio sac de cubculos cercanos. Dorma tan profundamente le preocupaba que si vomitaba o babeaba estara demasiado inerte para reaccionar, y que el cebador a la muerte. Esto, al menos, mantenerlo a salvo de eso. Es casi como que ha estado sedado, pens Kira. Pero por qu alguien hara eso a l, y cmo podran haber hecho? Se Calix le resbale una droga? Por qu l y dejar las drogas? Ella neg con la cabeza. Yo le puede pedir ms cuando se despierte. Ahora que estoy aqu, al final de nuestra bsq ueda, y no s cunto tiempo tenemos antes de que vengan a buscarnos. Y si nos vamos ahora, Samm es correcto, no hay garantizar que tendremos otra oportunidad de encontrar lo que vinimos a buscar. Tengo que encontrar a los registros. Silenciosamente se disculp con l, y luego rebusc entre las mesas en el piso, en bus ca de un directorio o un mapa, alguna pista de por dnde empezar a buscar. Es evidente que la confianza no se menciona con ese nombre en cualquier lugar, por lo menos ella no lo crea, pero ella conoca a la mayora de sus nombres de los registros que haban encontrado en Chicago. Ella les repiti de nuevo en su mente: Graeme Cham berlain, Kioni Trimble, Jerry Ryssdal, McKenna Morgan, Nandita Merchant y Armin Dhurvasula. Mi padre. En contr una pequea directorio y lo examin por sus nombres, pero no encontr nada. Ella decidi intentar otra tctica, enfocar el problema desde otro ngulo: Qu pistas tena n que Ya reunidos, y qu piezas no se sabe ya? Le tom un momento para alinear sus pensami entos; ella haba estado tan ocupado para llegar aqu las ltimas semanas y que haba pensado e n algo aparte de la supervivencia. Ella tuvo que recordarse a s misma de los misterios que ella estaba tratando de resolv er. Dr. Morgan haba sido asignado a crear increbles atributos fsicos de los parciales ': su fuerza, sus reflejos, su resiste ncia a las enfermedades, y su increble habilidad para sanar. Jerry Ryssdal haba trabajado en sus sentidos. El padre de Kira haba creado el enlace, y todo el sistema de comunicacin de feromonas. Ella an no saba nada de T rimble. Despus de todos vinieron Graeme Chamberlain y Nandita, que haba sido asignado al p royecto a prueba de fallos. La mundo interminable plaga que haban llegado a conocer como RM. Haban aprendido en C

hicago que la autoproteccin es diseada para matar a los elementos parciales si es que alguna vez fueron de las m anos-que haba sido solicitada por la American el gobierno y el mandato de los ejecutivos ParaGen, y que el mandato pareca ser l a definicin de incidente que desat los principales cientficos para formar la confianza en el prim er lugar. Y de alguna manera, cuando el virus apareci por fin, mat a los seres humanos en su lugar. Que no podra ser lo que el Fideicomiso decidi hacer -Ella no poda permitirse pensar que nadie, y mucho menos a su padre y la nica figu ra materna que jams haba conocido, de buena gana, a sabiendas, sin el menor escrpulo destruir a ta nta gente. Y Graeme haba matado a s mismo, que no le digas nada, pero an dejado profundamente inestable . Sin embargo, se dijo, el Fiduciario se haba fracturado, como trataron de hacer su s planes. Dr. Morgan no saba nada de la fecha de caducidad, por ejemplo, pero alguien tiene que haber programado en su ADN, alguien con un plan. Hubo otros, tambin, los nombres de Morgan haba gritad o cuando pensamiento Kira era un espa: Cronos y Prometeo. Eran nombres en clave para algun as de las personas en este lista? O gente nueva en total? Y de dnde sali el doctor Vale en todo esto? Kira se volvi hacia el directorio, en busca de algo que pudiera relacionarse con el plan de la confianza: caducidad. Prueba de fallos. Virus, virologa, patologa, epidemiologa, busc todos los sinnimos que saba. Busc "laboratorio" para la "investigacin" de "gentica", que incluso busc RM. . . . Espere. Se qued mirando el directorio. No hubo RM, pero no haba un RD. Es una refer encia a la virus? Tal vez una versin anterior de la misma? Pero no hay forma en que algo tan secreto estara aqu en un directorio de modo general, no tiene ni siquiera los nombres de los cientficos lde res ". Se acord de su confusin con el trmino de TI, y cmo haba resultado ser un acrnimo: tecnologa de la informacin. RD debe ser el lo mismo, tal vez. . . base de datos de referencia? Base de datos de la investig acin? Investigacin y desarrollo. Si el fideicomiso fuese en cualquier lugar, que estaban all. Pero dnde est Piso C? L os suelos aqu son numerada. Busc un mapa, mendigando a travs de cada mesa que pudo encontrar, pero e n su tercera pasada a travs del pasillo principal se detuvo en lo alto de la escalera, mirando no a e llos, sino a las puertas junto a ellos. Tres conjuntos de puertas dobles, todas en una fila. Ascensores. La Reserva tiene una red de energa continua, autosuficiente. Los ascensores en lo s otros edificios an trabajado. Si todava trabajaban aqu, encontrar piso C sera tan fcil como buscar en l os botones. Llegar habra tan fcil como pulsar una. Dio un paso adelante, su dedo se cierne sobre el b otn de llamada. Ella lo empuj. En lo profundo de las entraas de la construccin de un motor zumb a la vida, y Kira sinti vibrar el suelo como engranajes y poleas vuelta. Clanks y gemidos hicieron eco a travs del hueco del a scensor, y Kira dio un paso atrs

cuando la puerta antes que ella arranc a mitad de camino abierto con un grito fue rte. El ascensor ms all slo haba parcialmente alineado con la puerta, dejando un amplio espacio en la parte infer ior que se hundi profundamente en la oscuridad. Tener poder para ejecutarlas no significa que nadie ha estado manteniendo ellos durante los ltimos doce aos, Kira pens. Es increble los ascensores siguen funcionando en absoluto. Las puertas trataron de cerrar, pero haban daado a s mismos tanto en la apertura que no podan cerrar de nuevo. Kira dud en la puerta , tratando de decidir si confiar en la estabilidad suficiente para subir y ver los botones. Se asom al pozo a continuacin, ver las luces de color rojo oscuro en el fondo de un pozo que pare ca ir por lo menos siete historias. Son cinco niveles de profundidad, pens. Tiene que haber otro para mantenimiento, tal vez dos. Y tres pisos subterrneos completos. A, B, y C. Ella decidi para evitar el ascensor, y en su lugar se asom en el eje y alrededor d e las esquinas, la bsqueda de una escalera de mantenimiento. Encontr uno que pudiera llegar con re lativa facilidad, pero todava tena un momento de vrtigo terrible mientras se estiraba a lo largo del pozo negro profund o. Con las manos firmemente en el peldaos de metal, que se balanceaban al resto de su cuerpo en el espacio, que se encuentra la escalera con sus pies, y comenzaron bajando. Cada planta fue marcado, y ella dej escapar un suspiro de alivio cuando baj el pasado 1 y encontraron una espera inferior. Ella sigui su camino, detenindose en la plant a C, y busc una salida. Al lado de la escalera haba una puerta de mantenimiento, ella gir la manija y abri sin problem as. El pasillo ms all estaba bien iluminada. El aire era fresco y bien distribuido. A lo lejos, un eco dbil en el vaco, oy pasos. El corazn de Kira se atasc en su garganta, y se encontr de repente paralizado por e l miedo. Era eso Heron-Fue ella ya est aqu? O era otra persona? Haban odo todo el ruido que haba hecho on el ascensor? Hubo una serie de pasos, o ms? Fueron o vienen? Ella no lo saba, y sin saber la haca demasiado miedo de moverse. Despus de un momento se detuvo, ob ligndose a pensar. No importa lo que sea, que debo pasar por la puerta. No puedo salir, y esto podra se r mi nica oportunidad de averiguar lo que soy. Ella vacil, tratando de psych s misma, preguntndose si haba un sistema de seguridad el interior que la atacara. Ella no se haba puesto en marcha todas las alarmas con la apertura de la puerta. Ella respir hondo y seal su arma de fuego de donde ella haba escondido en la parte trasera de sus pan talones. Ella entr. El pasillo era brillante, no slo por las luces, pero debido a que las paredes y e l suelo y el techo eran blancos, como un hospital. Poda sentir el leve zumbido de algo a travs de la palabra, al igual que el motor de los ascensores, pero constantes, como un zumbido de fondo. El generador de en erga? pens. O un aire circulador. Definitivamente haba una ligera brisa, ni fro ni caliente, sino simple mente aire en movimiento. Ella escuchado otro grupo de pasos, tan pequeo que pensaba que tena que ser una sola pe rsona. Se esforz en la

enlace, tratando de ver si era Heron, pero no sinti nada. Kira busc en su cinturn p or su arma de fuego, tirando de l hacia fuera y comprobar la recmara y el cargador, asegurndose de que s e ha cargado y listo para funcionar. Ella lo sostuvo delante de ella con cuidado, caminando suavemente sobre las puntas de sus pies. Poda or a alguien caminando, pero se determin que no la oyeran. Piso C era un laboratorio, mucho ms intacto que los pisos superiores. Cualesquier a que sean los elementos parciales haban hecho a este lugar, la destruccin no haba penetrado esta profunda. Kira camin oficinas y salas d e conferencias pasadas, pasadas laboratorios y duchas, pasadas salas blancas limpias llenas de equipos que ni si quiera reconocen. Era Vale aqu donde haca su cura? Eso tendra sentido; ParaGen, sin duda, tener la mejor equipo de la ingeniera gentica en la Reserva. Fue este equipo la razn por la que dijo que no era "Porttil"? Tal vez era Vale oa aqu. Kira apret el paso. Oy los pasos de nuevo, y mientras ella se acercaba oy una voz, murmurando e indist inta, alguien hablando en voz baja. Kira entr tan silenciosamente como pudo, an desconfan de que ella podra encontrar, o lo que l o ella podra estar haciendo. Les atacar a un intruso? Les llevar su presencia como una amenaza? Qu equipo se lo utilice, y cmo se usa? Se matarla para proteger su secreto? No importa. He llegado hasta aqu. Necesito saber. Dobl la esquina final, entrar en un gran ambiente, y se qued sin aliento. Antes de ella en dos largas filas haba diez mesas de metal, cada uno que lleva a un hombre demacrado, casi esqueltic o. Serpenteando a partir de cada uno era un conjunto de tubos y cables y cables, algunos nutrientes que gotean en los cuerpo s, mientras que otros arribo lo que pareca ser residuos o recircular la sangre. Sus rostros estaban descubiert os, pero un pequeo tubo brotaron Del cuello de cada figura, punzonado directamente a travs de la piel y acurrucars e en la maraa de tubos que colgaba por encima de ellos. En cualquier otra situacin que podra pensar que e staban muertos, pero poda ver una frgil Auge y cada de sus pechos, ver su corazn retumbantes lentamente dentro de sus cost illas frgiles. Vivan cadveres, inconsciente y perdido para el mundo. Pareca que haban estado all durante aos. "Qu est pasando?", Susurr. "Son parciales", dijo el doctor Vale. Kira Mir a verlo en el otro extremo de la h abitacin, la pistola se levant casi involuntariamente para sealar en l, y levant las manos. "Usted quera s aber cmo me sintetizar la cura ", dijo Vale. "Yo no-siego directamente." Hizo un gesto hacia las mesas. "Mirad: la cura para el RM." CAPTULO CUARENTA Y CUATRO Kira mir en estado de shock. "Qu es esto?" "Esta es la salvacin", dijo Vale. "Todo el mundo que has conocido aqu, todos los n ios que he visto, lo que has llamado un milagro. . . Ya est aqu a causa de estos diez elementos parciales ". "Esto es. . . "Se detuvo, dio un paso adelante, y neg con la cabeza, todava luchan do para procesar lo que estaba viendo. "Estn dormidos?" "Sedado", dijo Vale. "Ellos no pueden or o ver, aunque supongo que nuestras voces pueden derivar a travs

la parte posterior de sus sueos ". "Ellos suean?" "Tal vez", dijo Vale. "Su actividad cerebral no es una parte importante del proc eso, yo no he pagado atencin especial a la misma. " Kira se adelant de nuevo. "Nunca se despierta?" "Cul sera el punto?" Pregunt Vale. "Puedo tienden ms fcilmente en su sueo-son mucho menos problemas de esta manera ". "No" tiende "ellos", dijo Kira. "No son las plantas." "Por definicin biolgica estricta, no, pero la metfora es acertada." Vale acerc a uno , comprobando el tubos y cables que lo conectan al aparato en el techo. "Ellos no son plantas, pe ro son un jardn, y tiendo con cuidado para recoger la cosecha que mantiene viva la raza hum ana ". "La feromona", dijo Kira. "El nombre tcnico es Particle 223", dijo Vale, "aunque yo he tomado a llamarlo Am brosia". l sonri. "La comida de la vida." "Usted no puede hacer esto", Kira encontr diciendo. "Por supuesto que puedo." "Por supuesto que s, pero. . . que siempre haba sabido que era una posibilidad, pe ro. . . que no est bien ". "Que se lo digan a las miles de vidas que han salvado, y los cientos ms se ahorra r este ao solo. "La sonrisa de Vale se desvaneci, y su rostro se puso solemne. "Diez de dos mil, eso es de doscientos vidas cada uno. Todos deberamos ser tan benevolente ". "Pero. . . son esclavos ", dijo Kira. "Son peores que los esclavos, son. . . el humano espeluznante jardn ". "No es humano", dijo Vale con firmeza, "las cosas. Los seres vivos, s, pero la hu manidad ha utilizado los seres vivos como herramientas desde su primer pensamiento consciente. Un arbusto en la naturaleza no es ms que un arbusto-bajo el cuidado humano, se convierte en un seto, muro para mantenernos a salvo. Las bayas se convierten en tintas y colorantes, los hongos vuelven medicamento. Las vacas nos dan leche y la carne y el cuero, los caballos tiran de los arados y carros. Incluso utiliz caballos cruzar el pramo txico, un trabajo que estoy seguro de que nunca se han elegido por su cuenta ". "Eso es diferente", dijo Kira. "No es diferente a todos", dijo Vale. "Un caballo, por lo menos, es una parte de l mundo. Existen hoy en da debido a millones de aos de seleccin natural no pudieron matarlos: Se ganaron su derecho a vivir. Los parciales fueron crecido en un laboratorio, hecha por y para la ayuda de la humanidad. Son. . . s andas sin semillas, o blightresistant trigo. No deje que sus rostros humanos te engaen ". "No es slo la cara", dijo Kira con vehemencia, "es su mente. No se puede hablar c on uno y me dice no son personas reales. " "Incluso los ordenadores pudieran hablar, al final", dijo Vale. "Eso no hizo que esa gente tampoco." Kira neg con la cabeza, cerrando los ojos con ira y frustracin. Estaba tan rechaza do por el revelacin que apenas poda pensar. "Hay que liberarlos." "Y entonces, qu?", ??Pregunt Vale. Kira Mir hacia arriba para ver lo gesticulando am pliamente, abarcando no slo el laboratorio, pero la Reserva, tal vez el mundo entero. "Hay que volver a la fo

rma en que su gente vivir? La lucha en vano para curar una enfermedad que no tiene cura, viendo mile s de sus propios hijos morir para que diez hombres-diez enemigos, que se rebelaron y asesinaron a usted -no tienen que sufrir? " "Es ms complicado que eso", dijo Kira. Vale asinti. "Eso es exactamente lo que estoy diciendo. Usted dice que es cruel p ara mantenerlos as, inconsciente y demacrada, yo dira que sera ms cruel, y para ms personas, para dejarl os en libertad. Tiene usted s cmo me mantengo sedados? Ven aqu ". Camin hasta el final de la primera fila de mes as, un gesto para Kira seguir. El parcial en la ltima mesa pareca similar a los otros, pero su equipo era diferente. En lugar del tubo que sobresala de debajo de su mandbula, to da su garganta haba sido equipado con lo que pareca un respirador. Kira se acerc lentamente, su arma olvida da en la mano, y vio que tena un pequeo grupo de aficionados que figuran en el cuello. "Qu es?" Pregunt. "Es un sistema de ventilacin", dijo Vale. "Yo llamo a esto una de las Williams, y l era mi ltima creacin antes tiempo y desgaste prestados nuestros equipos mod gen inutilizable. En lugar de p roducir Ambrosia, que produce otra partcula de mi propio diseo, un potente sedante que slo afecta a los e lementos parciales. La biomecnica detrs que fueron monumentales, te lo aseguro. " La voz de Kira llam, pensando en Samm y Vale asinti con la cabeza como si le adivi n perfectamente lo que era pensando. "Supongo que su amigo Parcial est arriba en alguna parte, profundamente dormido?" Hizo un gesto hacia la techo. "El sistema de ventilacin de la aguja todava funciona admirablemente bien, y las bombas de la parcial sedante en todo el edificio y sali a la Reserva. Me interesara saber qu tan lejos l leg antes de sucumbir; Williams aqu bien puede ser nuestra principal defensa si los o tros parciales que habl de volver a atacarnos ". Kira pens: Samm no ha sentido los efectos hasta que se haba acercado al centro de intercambio de informacin ella Supongo cincuenta metros de la torre en la mayora, pero que haba estado extraamente aptico toda la tarde. Fue a partir el sedante, o algo ms? Y hasta dnde iba a tener que tomar antes de los efectos se disiparon? Ella le devolvi la Vale. "Usted no puede hacer eso." "Sigues diciendo eso." "No se puede convertir a una persona en un arma." "Hija," dijo, "qu piensa usted de los parciales son?" "Bueno. . . por supuesto, eso es lo que son ", dijo Kira", y mira cmo termin eso. N o aprendiste nada del fin del mundo? " "He aprendido a proteger la vida humana a toda costa", dijo Vale. "Es una ventaj a que bailamos demasiado cerca, tratando de tener las dos cosas ". "No ests haciendo esto para proteger a los seres humanos," Kira gru, dando un paso hacia atrs y levantando la pistola. "Ests haciendo esto por el poder. Puedes controlar la cura, por lo que el control de todo, y todo el mundo tiene que ponerse en la fila ". Vale se ri en voz alta, de modo inesperado, y tan genuinamente divertida, que Kir

a no poda dejar de tomar otro paso atrs. Qu me estoy perdiendo? pens. "Lo que la opresin humana ha visto aqu", se pregunt. "Lo que bota de hierro llevo p uesto que nadie ms puede ver? Son la gente de la Reserva infeliz? " "Eso no quiere decir que sean libres", dijo Kira. "Por supuesto que son gratis", dijo Vale. "Ellos pueden entrar y salir cuando le s plazca, no tenemos guardias o la polica. No tenemos toque de queda, pero los peligros inherentes de las torment as cidas, no tenemos paredes, pero el mortal extensin de las Badlands. Yo no exijo homenaje, yo no controlo las escuelas, no g uardo ningn secreto nada excepto este. "Hizo un gesto hacia los parciales comatosos. Kira se eriz. "Phan y Calix dijo que no dejar que se vayan." "Por supuesto que les dije que no se deje", dijo Vale. "Es peligroso que hay. Ph an y Calix y todo el cazadores son vitales para nuestra comunidad. Pero siguen siendo libres para ir en cualquier momento que deseen. El hecho de que tomado la decisin recomend no me convierte en un tirano ". Seal a Kira. "A pesar de que ha sido libertad para salir, todo este tiempo, el recin llegado demagogia y su mascota pe ligrosa parcial. No hay nadie que dej de salir, nadie ha ensombrecido sus movimientos. Dime, Kira: Qu ests barandi lla en contra? " Kira neg con la cabeza, confuso y defensivo. "Usted est controlando estas personas ." "Por una interpretacin libre, supongo", dijo Vale. "Usted viene de un pas donde el control, por lo que Deduzco, viene a punta de pistola-donde el gobierno compra a travs de tu obedienc ia escasez. A travs de lo que ellos detienen. Mantengo fin, dando a la gente exactamente lo q ue quieren: una cura para la RM, comida y refugio, una comunidad a ser parte de. Aceptan mi liderazgo, porque yo los guo bien y eficazmente. No todas las figuras de autoridad es el mal ". "Eso es muy talk farisaica de un hombre en un laboratorio secreto lleno de prisi oneros medio muertos." Vale suspir y la mir durante unos instantes. Finalmente se dio la vuelta, caminand o al lado de la habitacin, y sac una jeringuilla de lquido transparente de una bandeja. "Ven conmigo, Kira, q uiero mostrarte algo." Se acerc a una puerta en el lado opuesto de la habitacin, y despus de algunas vacil aciones Kira sigui. "Esta todo complejo est conectada por una serie de tneles subterrneos ", dijo Vale. "Permtanme que les recuerde, antes de que reunirse con los otros, que no saben acerca de los parciales. Le agradecera su di screcionalidad en el materia ". "Porque ests avergonzado de ella?" "Debido a que muchos de ellos iban a reaccionar como si tuviera", dijo, "y algun os tratara de castigar a los Parciales ms. " "Usted no me conoce muy bien, doctor, pero yo no soy realmente el tipo quedarse callado sobre las cosas que no me similares ". "Pero usted es bueno para guardar secretos", dijo. Kira Mir de reojo. "Estamos hablando de Samm?" "Tiene otros secretos, tambin?" Kira lo estudi un momento, tratando de ver si saba, ni siquiera sospechaba lo que

era. Probablemente No, decidi, o se habra preguntado por qu no estoy afectado por el sedante parcial. A menos que sepa ms de m que yo. . . . Por supuesto que sabe ms, pens, l es parte de la Fundacin. l sabe todo lo que hemos v enido a aprender. No puedo dejar de hacer lo que est haciendo por m, no ahora, pero si me da las respuestas que necesito, yo no puedo tener a. Ella reflexion un momento ms antes de hablar. "Voy a mantener el secreto-por ahora-, pero hay que dar algo a m." "La cura", se pregunt. "Como pueden ver, es el mismo cura que ya has descubiertoy, como he dicho antes, no es exactamente porttil ". "No es la cura", dijo. "Es malo, y todo lo que est a punto de mostrar que no me v a a cambiar mi mente por eso ". "Vamos a ver", dijo Vale. Persisti Kira. "Lo que quiero es informacin". "Qu tipo de informacin?" "Todo", dijo. "Usted ayud a construir los elementos parciales, lo que significa q ue usted sabe sobre RM y vencimiento, la prueba de fallos. Quiero saber cules eran sus planes, y cmo encaja todo ". "Cualquiera que sea la informacin que tengo es tuyo", dijo. "En cambio, como uste d ha dicho, de mantener el secreto." "De acuerdo," dijo Kira. "Bueno", dijo Vale, detenindose junto a una puerta en el pasillo. "Pero primero, vamos para arriba." Kira leer la etiqueta en la puerta. "'Edificio de seis.' Eso es el que convierte a un hospital." "Lo es." "Ya he visto el hospital." Vale abri la puerta. "Lo que no ha visto es el beb que naci esta tarde. Sgueme ". Subi unas escaleras, y Kira seguido, de repente nervioso. Por supuesto que habra u na nueva beb, por qu si no iba a ir a la torre para recuperar una jeringa de la cura? Su estm ago se tens involuntariamente, haba pasado gran parte de su vida en el hospital East Meadow, trabajando en la maternidad mientras que los bebs murieron y madres lloraban en la desesperacin, que no poda de jar de sentir la misma tensin de nuevo. Pero era diferente ahora-Vale tena la cura. Este nio no tendra que morir. Excepto que ella saba donde el cura haba venido. Cerr los ojos y vio demacrados rostros marchitos los pa rciales. Mantenerlos como que estaba mal, no importa lo que Vale le dijo a excusarlo. Y, sin embargo. . . Salieron al pasillo, cerrando la puerta cuidadosamente detrs de ellos. Las person as iban y venan atrs y adelante, y Kira se sorprendi al ver que la mayora de ellos eran felices, se rean y hablaban y sonriendo, abrazando pequeos paquetes calientes a sus pechos. Las madres y los pa dres, hermanos y hermanas. Las familias, familias reales, genticos, como si nunca los hubiera visto antes. L a sala de maternidad que haba trabajado fue un lugar de muerte y dolor, un lugar de lucha agotado y un implacable enemig o implacable. Fue el nico tipo de maternidad que haba conocido. Aqu, sin embargo, todo era diferente. Las madres que vino a dar a luz saba que sus hijos viviran. Esta fue una maternidad plena de espe

ranza y xito. Kira tuvo que detenerse por un momento, se estabiliza a s misma contra la pa red. Esto es todo lo que h quera, pens. Esto es lo que quiero crear en casa-esto es lo que quiero traer. Espe ranza y el xito. Felicidad. Y, sin embargo. . . Detrs de todos los sonidos de la actividad era que Kira saba muy bien el llanto de un nio moribundo. Ella Saba por experiencia personal intensa exactamente cmo el virus progresara, cmo sera a tacar el nio de un momento a otro. Si el nio hubiera nacido hace apenas unas horas, como Va le sugiri, entonces RM todava se estaba desarrollando en su torrente sanguneo. El nio tiene fi ebre, pero todava no es un mortal uno, el virus se replica en s lentamente, clula por clula, la construccin de las esp oras ms virales, comer la pequea cuerpo desde el interior hasta que, finalmente, maana, tal vez, el nio casi sin co cinar propia vida tratando de mantener el ritmo. Este temprano en el proceso el dolor se puede ali vi, la fiebre controlada, pero la proceso no puede ser detenido. Sin la curacin feromonas, la muerte era inevitable .... Vale caminaba por el pasillo hacia el sonido, asintiendo cortsmente a la gente qu e pasaba, y Kira seguido aturdido atrs. Es esto lo que quera que viera? La cura en la accin, el ahorr o de un inocente la vida? No saba qu esperaba lograr con eso, ella ya saba que est en juego, probable mente mejor que l, gracias a vivir tanto tiempo que no tiene cura en absoluto. No sera i nfluir en su opinin sobre el Parciales cautivos, y no iba a comprar su silencio o de cumplimiento. Dr. Vale a bri paso entre la ltima puerta, entrar en la habitacin, y Kira vio a la madre casi colapso de alegra al ver a l. El padre, igualmente agradecido y nervioso, estrech la mano de Vale con entusiasmo. Vale lo tranquiliz con una pequea charla y una sonrisa, preparar la jeringa, y todo el tiempo Kira puso contra la pared, mirando al beb Squall y gritar en el moiss. Los padres miraron a su manera, pero desestim rpidamen te ella, su enfoque volvindose hacia el nio. Kira los observ mientras sostenan a sus hijos, en busca de todo el mundo como Madison y Haru. Al igual que cada pareja de padres que haba visto nunca. No importa, se dijo. Ellos no pueden justificar lo que estn haciendo a los hombre s en el stano. Si estos padres saban que la vida, la gente respiratorios estaban sufriendo as, habra que estar tan contento de ver la cura? Les siquiera aceptarlo? Quera decirles, decirles todo, pero se senta congelado. Vale termin preparando el tiro y se volvi hacia los padres, espantando a los de la habitacin. "Por favor," dijo suavemente, "necesitamos un momento de intimidad con su hijo." Los ojos de la madre al cielo con miedo. "Va a estar bien?" "No te preocupes", dijo Vale, "slo ser un momento." Ellos se resistan a salir, pero parecan confiar en l, y con un poco ms suave instando y otra mirada inquisitiva a K ira, dejaron la habitacin. Vale cerr la puerta detrs de ellos y se volvi con la jeringa, no hacia el nio, pero

hacia Kira, sostenindola a ella como un regalo. "Te dije que yo a este pueblo, dnd oles lo que quieren ", dijo. "Ahora estoy haciendo lo mismo por ti. Tmalo. " "No quiero que la cura", dijo Kira. "No te voy a dar la cura", dijo Vale. "Te voy a dar la vida eleccin o la muerte. Eso es lo que que queras, no? Para decidir para todo el mundo lo que est bien y qu est mal. Qu es ju tificable y lo que es irremediable. "Le ofreci la jeringa de nuevo, caminando hacia ella, sos tenindola como un grial. "A veces, ayudar a alguien significa herir a alguien-que nunca gusta, pero tenem os que hacerlo porque la alternativa sera peor. He destruido diez vidas que salvar dos mil: una mejor relacin, Creo que la mayora de las naciones podra esperar siempre. No tenemos ningn crimen, ni la pobreza, ni sufrimiento, sino la suya. Y el mo, "dijo," y ahora la tuya. "Extendi la jeringa de nuevo. "Si usted piensa q ue usted sabe mejor que yo cmo sopesar una vida en contra de otro, si usted siente que debe decidir q uin vive y quin muere, entonces lo hacen. Guardar este nio o condena a muerte ". "Esto no es justo." "No es justo cuando tengo que hacerlo bien", dijo Vale dureza. "Todava tiene que hacer." Kira Mir a la jeringa, en el beb que llora, a puerta cerrada con los padres en el otro lado. "Ellos saben," dijo Kira. "Ellos saben lo que yo quiero." "Por supuesto", dijo Vale. "O ests sugiriendo que su eleccin ser diferente dependie ndo de quin sabe al respecto? No es as como funciona la moralidad ". "Eso no es lo que estoy diciendo." "A continuacin, hacer su eleccin." Kira Mir a la puerta de nuevo. "Por qu lo enva hacia fuera si slo van a encontrar de todos modos?" "As que podramos tener esta discusin sin ellos gritando a ti", dijo Vale. "Haga su eleccin." "No es mi lugar." "Eso no le molest hace diez minutos cuando me dijo lo que haba hecho estaba mal", dijo Vale. "Usted dijo que los parciales debe ser puesto en libertad. Qu ha cambiado? " "Sabes lo que ha cambiado!" Grit Kira, sealando al beb que llora. "Lo que ha cambiado es que la moralidad altruista de repente se enfrenta a las c onsecuencias", dijo Vale. "Cada eleccin tiene. Nos enfrentamos a la amenaza real de extincin humana, y que hace que las opciones peor y las consecuencias horribles. Y a veces, con tanto e n juego un eleccin que nunca hara antes, que nunca considerara en cualquier otra circunstancia , se convierte en la nica opcin moral. La nica accin que puede tomar y todava vive con usted mismo en el maana. "Apret la jeringa en la mano. "Usted me llam un tirano. Ahora matar a este n io o convertido en un tirano a ti mismo ". Kira Mir a la jeringa en la mano, la salvacin de la raza humana. Pero slo si se atr eva a utilizar ella. Haba matado parciales en la batalla-fue esto de otra manera? Teniendo una v ida para salvar otra. Para guardar una otros miles, o tal vez diez mil en el momento en que se realizaron. En cierto mo do, esto era ms

misericordioso que la muerte, por los parciales fueron simplemente durmiendoPero no, se dijo, no puedo justificar esto. No puedo justificarlo. Si le doy a e ste nio la cura, voy a ser el apoyo a la tortura y el encarcelamiento de elementos parciales-de personas. D e mi pueblo. No puedo fingir que eso est bien. Si lo hago, tengo que afrontarlo como lo que es. Esto es lo que queda, al final de todo? Una opcin? Contuvo el pie del beb, empuj la aguja, y le dio el tiro. CAPTULO CUARENTA Y CINCO Ariel estaba sobreviviendo la ocupacin parcial de la misma manera que ella sobrev ivi todo: por estar solo. La ejrcito conquistador haba asustado muchos de los residentes de East Meadow en albe rgues comunitarios, la agrupacin juntos por la fuerza, y el almacenamiento de su comida y agua en un solo lugar. Esto slo les haba hecho ms fciles de capturar cuando los parciales empezaron a atacar la ciudad, en picada para arrebatar a las vctimas y luego llevrselos para experimentos o ejecuciones, era imposible saber qu ms. Los grupos ' tamao y el ruido les hizo fcil de encontrar y aprovecharse de, y realmente, ningun a cantidad de civiles sin entrenamiento podra defenderse de un ataque parcial. Con Marcus ido, Ariel se qued sola, yendo d e casa en casa, comiendo alimentos dejados por otros y siempre estar un paso por delante d e los atacantes. Se haba mantenido ella oculta, y se haba mantenido a salvo. Hasta los parciales la encontraron. Ariel jade, luchando por seguir adelante. Conoca la ciudad como la palma de su man o, pero los parciales fueron ms rpido que ella, sus sentidos ms aguda. Poda or sus pies golpe ando la camino detrs de ella, botas golpeando abajo, uno tras otro, un ritmo incesante y cada vez ms cerca ms estrecha con cada respiracin jadeante. Esquiv a la izquierda a travs de una brech a en un muro, cortando la derecha y luego doblando hacia la izquierda de nuevo, alrededor de otra valla de madera. Sus pie s eran ms silenciosos que los de ellos, apenas un susurro en la oscuridad, y ella contuvo el aliento cuando se acerc de puntilla s a travs de la hierba, con los ojos esforzndose en la penumbra para cualquier ramita o una rama o una botella que podra pisar y d elatarse. Oy un par de pisadas pesadas funcionar ms all de ella, estrellndose a travs del agujero en la valla y golpeando salvajemente a travs de la ms all de patio. El segundo par sigui, y ella asinti con la cabeza. Slo una ms. Slo uno ms Parcial enga y yo soy libre. Ella se desliz en silencio hacia adelante, casi al fin al de la hierba, no lo hara deslizarse por una escalera al stano de una casa de seguridad que haba usado un pa r de veces antes, y esconderse all hasta que el asaltantes se rindi y sali en busca de una presa ms fcil. Todo lo que tena que hacer era llegar a las escalerasLa tercera serie de pasos parciales se detuvo, casi incluso con ella, al otro la do de la doble valla. Ariel se qued inmvil, sin moverse, sin hacer ruido, ni siquiera respirar. El parci al ha supuesto un cambio en una direccin y se detuvo. De vuelta en la otra direccin, y se detuvo. Qu est haciendo? Pe ro mientras hizo la pregunta, lo saba, de alguna manera, lo que estaba haciendo. Se haba deten ido porque haba descubierto algo. Y saba dnde haba ido.

Oy una risa profunda. "Oh, eres bueno", se ri el parcial, y salt la valla directame nte hacia ella. Ariel maldijo entre dientes y corri otra vez, todos los pensamientos de sigilo ido en una casa por la ventana carrera por la supervivencia. El parcial abovedada de la valla segundos y corri t ras ella, a pocos metros detrs, casi lo suficientemente cerca como para estirar hacia adelante y agarrarla por e l cuello. Ariel corri tan rpido como pudo, su mente tratando desesperadamente de averiguar cmo la haba encontrado, ella ha estado tranquilo, que haba estado escondido, haba hecho todo lo que haba aprendido a hacer, y sin embargo era como si hubiera sabid o que ella estaba all, casi como un sexto sentido. Marcus le haba hablado de su relacin, y la forma en que vamos a encontrar unos a otros, pero todo que haba dicho le dijo que no iba a funcionar en los seres humanos-que los seres humanos eran un punto ciego en un sensorial sistema confiaron en exceso. Ella haba usado a su favor que antes, y siempre haba funcionado. Como ella misma haba regalado? El parcial fue casi sobre ella, su respiracin pesada sonando tan fuerte en sus odo s, pens para seguro de que debe ser slo unos centmetros detrs de ella, jugando con ella. Poda ole r su sudor y el mal olor agrio de su aliento en el aire. Eso es todo, pens, es mi esencia. He estado corriendo t an duro, y ocultar as tiempo, debo apestar. l no me vio ni me oy o me siento en el enlace, me ola, como u n sabueso. Pero yo no me doy por vencido. Ella baj la cabeza, empujando a s misma en el sprint ms difcil de su vida, cuando de repente su cuerpo entr en un espasmo y se extenda hacia delante en el suelo, poniendo de punta a pun ta, mientras sus msculos fallaron ella, y su inercia le lleva en un accidente de volteo. Sus sentidos parpadearon y saltaron, el mundo fue hacia abajo y hacia atrs. Luch por enderezarse, pero todo su cuerpo palpitaba de d olor. Fue como si hubiera sido golpeado con toda su fuerza con un bate de bisbol, pero no p oda decir de dnde. Poco a poco sus ojos centrado, y vio la posicin parcial sobre ella con un palo de choque, sino que hac e clic un par de veces, dejando luz brillante arco azul de ida y vuelta entre los contactos. "Usted es un luchador", dijo, dejando caer el palo hacia atrs en un anillo en su cinturn. Se arrodill y sonri, sus dientes intermitente blanco en el claro de luna. "Voy a tener que tene r un poco de diversin antes de que te convierta en al jefe. "Ariel intent moverse, pero sus miembros todava no obedecerla. El parcial lleg para ella cuello. "Detente," dijo una voz, y el parcial se congel. Su mano se cerna centmetros de la cara de Ariel, inmvil. "Ponte de pie", dijo de nuevo la voz, la voz de una mujer, pero Ariel no pudo ve r al interlocutor. Hubo algo familiar en ella, pero no poda ubicarlo. El parcial estaba, mirando fijament e hacia adelante. "Tire tu arma. "El parcial obedeci. "Choque ti mismo." El parcial clic en la barra de c hoque en, elevndola hacia su propio pecho, pero se detuvo a pocos centmetros de distancia. S us ojos parecan ms difcil ahora, como si estaba luchando, y Ariel poda ver el sudor corra por su rostro. "Hazlo!" Orden la vo

z, y las defensas del parciales se derrumbaron. Golpe con la Taser en su propio pecho, cayendo al instante a la suelo, con las piernas agitndose como su sistema nervioso en cortocircuito. De al guna manera la mano logr mantener la Taser apret contra su pecho, as como el resto de su cuerpo tembl y salt, hasta qu e finalmente perdi todo controlar y cado en la inconsciencia. El taser cay inerte al suelo. Es el Dr. Morgan, pens Ariel, todava tratando de moverse. Se las arregl para conseg uir un brazo bajo ella, levantando un poco la cabeza fuera de la tierra, pero su visin nadaban y se esforzaban por m antenerse. Cuando Morgan era control de Samm, que lo mismo sucedi, eso era exactamente como Marcus y Xochi des cribieron. Dr. Morgan est aqu. Ella ha venido a por m misma, como un vampiro en la noche. Se l evant el otro brazo debajo de ella y se tambale hacia arriba, todava aturdido, sus ojos vagando en y f uera de foco. Se dio la vuelta y vio a un figura en la oscuridad detrs de ella, pero la pierna le palpitaba y no poda correr . "Dr. Morgan ", ella voz ronca, pero su voz no obedeca, y las palabras eran papilla sin sentido. La im agin que entr en la luz de la luna. Era una anciana, encorvada y oscura, no un vampiro, pero una bruja de pelo salva je. "Usted", dijo Ariel. "Hola, hijo", dijo Nandita. "Vamos, tenemos que encontrar a sus hermanas. Nuestr o mundo est a punto de terminar otra vez. " CAPTULO CUARENTA Y SEIS Kira camin en silencio por el pasillo subterrneo oscuro, sintiendo el peso de la j eringa vaca en su mano. Pareca ms pesado ahora que nunca tuvo cuando estaba lleno. "No sabes lo que haces", dijo Kira. "Eso era obvio", dijo Vale, "ya que insista en que no poda hacerlo en absoluto. Ah ora, pensar, usted tiene una idea de lo que cuesta ser un lder ". "Eso no era correcto", dijo Kira. "No era lo correcto a hacer. Pero. . . que era el nico que poda hacer ". "Lo que le ayuda a dormir esta noche", dijo Vale. Suspir, y su voz se hizo distan te, pensativo. "En doce largos aos, cada hora no he estado atendiendo a los elementos parciales y la cosecha de la cura, no tengo dedicado a tratar de encontrar la manera de hacerlo sin ellos. Ellos no van a du rar para siempre, pero esta colonia necesita. Estos nios crecen y tienen sus propios hijos, y lo que es la salvacin, entonces? P uedo almacenar suficiente Ambrosia para otra generacin, tal vez dos, pero entonces, qu? Incluso un hombre "curado" sigue siendo un portador-RM estar con nosotros para siempre ". "Usted tiene un ao para averiguarlo", dijo Kira. "Dieciocho meses, como mximo, ant es de cada parcial muere y se pierde para siempre. " "La fecha de caducidad", dijo Vale, asintiendo con la cabeza. "Es tan trgico como la prueba de fallos". Slo el Fideicomiso sabe de la autoproteccin. Es hora de enfrentarse a l. "T eres uno de ellos, no usted ", pregunt Kira. "Los cientficos que hicieron los parciales. El Trust ". Vale se detuvo en mitad de un paso, lanzando su primera vista. Cuando empez a cam inar de nuevo, su voz era

diferente, aunque Kira no poda discernir su estado de nimo era que curiosidad? Def ensivo? Lo haba hecho enojado? "Usted sabe mucho acerca de lo que yo pensaba era un secreto", dijo Vale. "La confianza es por eso que estamos aqu", dijo Kira. "Yo. . . "Ella hizo una pau sa, sin saber si deba revelar todo. Ella decidi ir a lo seguro y mantener todo tan vago como pudo. "Conoc a una mujer llamado Nandita Merchant. Ella me dijo que encontrar el Trust, con la implicacin de que tendran la respuestas que necesitamos para salvar a ambas especies. Desapareci antes de que yo pudiera preguntarle por l directamente ". "Nandita Merchant", dijo Vale, y esta vez Kira no tena problemas para leer sus em ociones-le golpeado con una profunda tristeza. "Me temo que nunca ser capaz de recuperarse d e lo que hizo con el Prueba de fallos. Ella es tan culpable como el resto de nosotros ". Era el turno de Kira para detener la sorpresa. "Espera," dijo ella. "La confianz a ha hecho esto? La prueba de fallos era un virus, nos enteramos de que en Chicago, sino que estamos diciendo. . . Ests dicien do que Nandita, que todos ustedes, construido para los seres humanos de destino? A propsito? " "Yo no construyo en absoluto", dijo Vale, sigue caminando. "Constru el ciclo de v ida parcial, su crecimiento y el desarrollo, la forma de acelerar a una edad ideal y se quedan para siempre, h asta que, por supuesto, llegar a la fecha de caducidad. Poesa pura, se lo aseguro, una de las ms sofisticadas bits de biotecnologa en todo el proyecto ". La boca de Kira se abri. "Ustedes crearon la fecha de caducidad?" "Fue un acto de bondad, te lo aseguro", dijo Vale. "Cuando el gobierno solicit un a prueba de fallos, me postul la fecha de caducidad como alternativa ms humana " "Lo que es humano de matar a ellos?" "No es humano, es 'ms humana'. Los seres humanos, por supuesto, tienen una" fecha de caducidad ", as, cuando vamos a morir de viejo. Es el mismo principio. Y vencimiento no pone ningn ser hu mano en peligro, que un A prueba de fallos puede tener-y, finalmente, lo hizo. Pero mis argumentos sobre la autoproteccin y la fecha de caducidad estaban todos en el principio, antes de que pudiramos ver la imagen completa. Gra eme y Nandita, que eran la tarea de crear la prueba de fallos, lo vio mucho antes que el resto de nosotr os lo hizo. Ellos fueron los que construyeron RM ". "Saba Nandita", dijo Kira. "Yo. . . "Ella vacil de nuevo, pero decidi que no haba na da malo en un poco ms de informacin. "Viv con ella durante aos-corri una suerte de orfanato, y y o era uno de los nios que ayudaron. Ella no es un asesino de masas ". "No ms que cualquier otro ser humano en su posicin", dijo Vale, enigmticamente. "Pe ro de ninguna medida imaginable, ella y el resto de nosotros, son de hecho los asesinos en masa ". "Pero eso no quiere celebrar juntos", dijo Kira rotundamente. "Si ella quera que la raza humana muerta, erradicarse completamente, podra habernos traicionado a los parciales, o iniciado la difusin de veneno, o un milln de otras cosas que nos matan, pero no lo hicieron. Tena que ser su compaero " , dijo Kira, siguindolo aliento mientras ella revisaba las pistas en la cabeza. "Graeme Chamberlain, el

que mat a a s mismo. Podra haber, no s, rediseado la autoproteccin a espaldas de todos? " "Todava no est viendo el cuadro completo", dijo Vale, nunca la miraba mientras cam inaba con bro al final del pasillo. Haba algo que guardaba de ella, algo que l se resista a decir . Kira presionado en. "Pero Chamberlain actuando solo no cierra bien", dijo Kira, frenando un poco al pensar ms profundamente en el problema. Ella corri a ponerse al da. "El cura era parte del diseo de los parciales ', integrado en su composicin gentica. Por qu iba hacer un virus, obviamente, la intencin de matar a todos los seres humanos en la Tierra, y tambin construir una cura perfectamente diseado para detenerlo? No tiene sentido . Pero s tiene sentido si. . . "La respuesta estaba ah, en la punta de su cerebro, y se esforzaba por ag arrar a obligarlo a unirse en un pensamiento simple y comprensible. Haba tantos de ellos trabajando, pens, en piezas tan diferentes. Cmo encajan juntos? Vale dio unos pasos ms, arrastrando lentamente hasta detenerse. El no dar la vuel ta, y Kira tuvo que esforzarse para escuchar su voz. "Yo estaba en contra de ella en el comienzo", d ijo. "Pero es la verdad?" Kira se le acerc lentamente. "Usted y el resto de la confian za-que hizo esto en propsito? Usted modificado la prueba de fallos parciales en lugar de matar a los seres humanos, y que construy llevar a la cura de manera que. . . Por qu? " Vale se volvi hacia ella, con el rostro una vez ms teida de profundo enojo. "Piense en la prueba de fallos para un minutos-sobre lo que es y lo que representa. Nos pidieron crear una especie ente ra de sintiente criaturas: viviendo, respirando personas que podran pensar y, gracias a la resolu cin de la ONU sobre Artificial Respuesta emocional, se siente. Piensa en eso, se nos instruy especficamente para hacer un ser que podra pensar, que poda sentir, era consciente de s mismo, y luego nos dijeron que l a correa de una bomba a su pecho para que podan matarlo cuando quisieran. Hace diez minutos que quera liberar a diez par ciales en estado de coma, y que no poda estar de pie para matar a un solo nio humano. Sera usted capaz de cond enar a toda una raza de la muerte? " Kira tartamude bajo la repentina embestida, buscando las palabras, pero l continu s in esperar por respuesta. "Cualquier persona que podra crear un milln de vidas inocentes y, e n el mismo momento, solicitar una medios para matar a todos ellos, sin piedad, no es apto para el cargo de ese mil ln de vidas. Nosotros dimos cuenta de lo que estbamos creando en los BioSynths criaturas casi tan human o como nosotros mismos. Pero el Tablero ParaGen y el gobierno de EE.UU. vio meras mquinas, una lnea de productos. Para destruir las vidas de estos "parciales" sera una atrocidad a la par de cada genocidio en masa que hemos visto en la historia humana. Y, sin embargo, que se podra decir, incluso antes de lanzar el primero de ellos p ara la prueba de combate, que lo haran nunca ser considerado como algo ms que armas nada, ser echado a un lado una vez q ue ya no son tiles ".

Kira espera que la cara crezca ms dura a medida que hablaba, ms furioso por este h orror recordado, pero en lugar de eso se hizo ms suave, ms dbil. Derrotado. Estaba repitiendo una vieja d iscusin, pero con todo el fervor drenado fuera de l. "En el nivel ms fundamental," dijo, "la humanidad no aprende a ser" humano ", a f alta de una trmino mejor, a menos que sus vidas literalmente en ello. As que creamos RM, y con ella la cura, tanto incrustados en los parciales. Si la prueba de fallos no se ha activado, si la humanidad nunca lleg al punto donde se sentan la necesidad de destruir los elementos parciales en un momento-en tonces nadie habra sido el ms sabio. Pero si la humanidad decidi apretar el botn, tambin. . . "Vale respir profu ndamente. "La nica manera de los seres humanos para sobrevivir, entonces, sera la de mantener vivos a los parc iales. As como privar de sus derechos a los parciales costara hombre su humanidad, por lo que su destruccin como productos defectuosos l es costara su vidas ". Kira apenas poda pensar. "Usted. . . "Ella busc en vano las palabras para dar sent ido a todo. "Todo de esto fue intencional ". "Les rogu que no", dijo Vale. "Fue un plan desesperado, uno de terribles consecue ncias-incluso peor an, al final, que yo mismo haba preparado. Pero usted tiene que entender que no tenamos otra eleccin ". "No hay otra opcin", pregunt. "Si tan fuertemente objet, por qu no ir a los ejecutiv os, oa la gobierno? Por qu no decirle que era el mal, en lugar de ir a travs de este horrible . . . castigo? " "Crees que no lo intentamos", pregunt Vale. "Por supuesto que lo intentamos. Habla mos y persuadidos y patadas y grit. Tratamos de explicar a la junta de directores ParaGen lo que los parciale s fueron muy, lo que representaban, una nueva forma de vida inteligente introducido en el mund o sin pensar en cmo viviran en ella una vez que la guerra haba terminado. Tratamos de explicar que el gobierno no tena planes para su asimilacin, que no haba resultado posible, pero el apartheid, la violencia y la revolucin, que sera mejor cerrar todo el programa que condenar a la humanidad a lo que iba a suceder. Pero los hechos, tal como los vean, eran sencillos nmero uno, el ejrcito n ecesitaba soldados. Nosotros no poda ganar la guerra sin ellos, el gobierno iba a conseguirlos de alguna parte . Nmero dos: ParaGen podra construir con ellas los soldados, podra construir mejor que cua lquier otra compaa en cualquier otra industria. Estbamos milagros; hicimos rboles gigantes con hojas como alas de mariposa, delicado y perfecto, y cuando soplaba el viento que agitaban como una nube del a rco iris, y cuando el sol encuentra detrs de ellos, el mundo se ilumin de color iridiscente. Hicimos una cur a para la malaria, una enfermedad que matado a mil nios al da, y lo borr del mundo. Eso no es slo experiencia, nia, ese es el poder, y con ese tipo de poder viene la codicia. Y eso es el hecho nmer o tres, y el ms hecho irrefutable de todos. El director general, el presidente, el consejo de ad

ministracin. . . El gobierno quera una ejrcito y ParaGen quera vender uno, y lo bueno son los argumentos de la confianza en la cara de cinco billn de dlares en ingresos? Si no construimos su ejrcito parcial, habran enco ntrado a alguien ms con la moral ms maleables a hacerlo en su lugar. No te acuerdas del viejo mundo, pero el dinero era todo. El dinero era lo nico que importaba, y nada que no tendramos que dejen de co mprar, o ParaGen de venta. "Podramos leer la escritura en la pared. Este ejrcito se va a construir, y no habra ningn plan para dar a estos elementos parciales iguales derechos a los seres humanos. Haba sl o dos resultados: o bien los parciales hara ser asesinados con esta prueba de fallos en un genocidio a la par con el Holocau sto, o una revolucin violenta hara romper, que los parciales, superiores en todos los sentidos, ganaran, destruyendo la humanidad como lo conocamos. De cualquier forma que lo cort, se diezm una especie, y la muerte de uno llegara a la expensas del alma del otro. Lo nico que le quedaba era intentar, de alguna manera , proporcionar una manera en la que ambas especies podran trabajar juntos, que tenan que trabajar juntos para sobreviv ir. Y as, cuando Armin nos plant su plan que. . . as, no nos gusta, no al principio, y no siempre. Pero s abamos que tenamos un responsabilidad de llevarlo a cabo. Era el nico plan en el que ambas especies log raron salir con vida ". El aliento de Kira se atasc en su garganta. "Armin Dhurvasula." "T lo sabes, tambin?" Ella rpidamente neg con la cabeza, esperando que su cara no le dio distancia. "He odo hablar de l." "Un genio entre genios", dijo Vale. "Esta cosa entera era su plan que ide la fero mona sistema, y ??diseado toda la interaccin de la prueba de fallos y la cura y todo lo dems. Fue un obra maestra de la ciencia. Pero a pesar de su plan y de nuestros mejores esfuer zos, lo peor an sucedi. Yo prometo que no nos referimos a que fuera tan devastador, que ni siquiera entende mos cmo RM result tan despiadadamente eficiente como lo hizo. Supongo que es un pequeo consue lo de que, cuando se trata de , esto era inevitable. Desde el momento en que creamos los elementos parciales, desde el momento en que pensamos acerca de la creacin de ellos, no haba otro resultado posible. La humanidad se destruya a s m isma, el cuerpo y el alma, antes de que aprenda una leccin simple ". Kira estaba demasiado aturdido para hablar. Haba esperado un plan, que haba espera do y rezado para que el Fideicomiso tena un plan, pero al enterarse de que era un plan de aniquilacin mutua-forzar las dos especies para trabajar juntos o morir apart-era demasiado. Cuando por fin habl, su voz era pequea y asust ada, ms infantil de lo que haba sonado en aos, y la pregunta que hizo no era el que pensab a que hara. "Tenga usted. . . Lo ha visto? En cualquier lugar? "Ella trag saliva, tratan do de parecer menos nervioso. "Tiene usted saber dnde Armin Dhurvasula es ahora? " Vale neg con la cabeza. "No lo he visto desde el receso. Me dijo que tena que sali r ParaGen, pero

no saben dnde o lo que est haciendo. Por lo que yo s, Jerry y yo somos los nicos que quedamos, y Nandita, ahora, supongo. " Kira pens en su lista del Fideicomiso. "Jerry Ryssdal", dijo. "Era uno de ustedes , tambin. Dnde est? " "Sur", dijo Vale solemnemente. "En el corazn del desierto." "Cmo va a sobrevivir?" "Mods Gene", dijo Vale. "l vino aqu una vez, en la noche, y apenas reconoci l-l es ms . . . inhumano, ahora, que incluso los parciales son. l est tratando de curar a la Tierra, as que hay algo a la izquierda por los mansos que heredan, yo le dije que iba a hacer mejor para ayudar a curar RM, pero l siempre estaba singleminded ". "Y hay dos ms en el este", dijo Kira. "Dos facciones de elementos parciales son d irigidas por miembros de la Confianza: Kioni Trimble y McKenna Morgan ". "Estn vivos?" Sus ojos estaban muy abiertos, con la mandbula abierta. Kira no poda decir si estaba contento de escuchar o no. "Usted dice que estn llevando a los parciales? Que han aliaron con ellos, en contra de los seres humanos? " "Creo que s", dijo Kira. "Ellos. . . Nunca he conocido a Trimble, pero el Dr. Mor gan ha vuelto completamente loco, humanos secuestro y tratar de estudiarlos para que pueda curar la fecha de caduc idad parcial. Ella no lo hizo saber de l hasta Parciales empezaron a morir, por lo visto, pero ella est convenci da de que puede resolver con humanos la biologa. "Y conmigo, pens, pero no lo dijo en voz alta. Ella an no saba lo que er a, o lo que Vale hara cuando se enter. Y tena que preguntarle. Se senta dividido entre la paranoia y la desesperacin. "Trimble saba de nuestro plan", dijo Vale. "Morgan y Jerry no lo hicieron, sino q ue disearon la mayora de los Biologa parciales ', pero no estbamos seguros de que podamos confiar en ellos con e l tema de la autoproteccin, y puesto que no toc su trabajo, no necesitamos ". "Quines son los otros?", Pregunt Kira. "Lo que los dems?" "Me encontr todos esos nombres en mi investigacin", dijo Kira ", pero nunca encont r la suya, y he odo hablar de dos otros que todava no s nada al respecto ". "Mi nombre es Cronos Vale," dijo, y Kira asinti en reconocimiento. "Cronos he escuchado," dijo ella, y le dispar a Vale una mirada cuidadosa. "Dr. M organ parece pensar en ti como una amenaza ". "No me digas que has conocido a ella." "No fue la experiencia ms agradable de mi vida." "Ella es pequea y arrogante y despiadado", dijo Vale. "Al final, haba casi renunci ado a la humanidad como especie ". "Eso suena como ella." "Si alguna vez se encuentra este lugar", dijo Vale, "estamos todos condenados. M is filosofas son, como hemos visto, algo en contra de ella ". "Usted est tratando de proteger a la humanidad, incluso si esto significa la escl avitud de la raza parcial", dijo Kira, y la verdad estaba empezando a caer en ella. "Qu pas con sus ideales? Cul es tu plan ahora? Para la supervivencia de las dos carreras? " "Despus de doce aos, por fin he llegado a comprender algo", dijo Vale. "La extincin

tiene una manera de hacer que tomar partido ", dijo Vale. "No quiero hacer dao a nadie, pero si slo puedo salvar a uno especies, he hecho mi eleccin. " "No tiene que ser uno o el otro", dijo Kira. "Hay una manera de salvar a ambos." "Haba", dijo Vale. "Pero ese sueo muri con las vacaciones." "Te equivocas", dijo Kira, y poda sentir las lgrimas brotaban. "T, Armin, Nandita y Graeme . . . todo su trabajo era sobre esto, sobre las dos carreras que sobreviven. Tie ne que haber algo que pueda hacer! " "Te promet la informacin", dijo Vale, "y yo soy un hombre de palabra. Dime lo que necesitas s, y te voy a dar todo lo que pueda ". Subieron las escaleras hasta el laboratorio escondido en la torre, y Kira examin la cuestin: Ella tena muchos, en donde se debe empezar? Ella quera saber cmo funcionaba RM, y qu es exact amente la relacin fue entre el virus y la cura. Si el mismo ser producida tanto, cmo se relacionan? Ella tambin queran saber acerca de la fecha de caducidad: cmo funcionaba, cmo podran ser capaces de evitar ella. Vale haba estado trabajando en la RM durante aos sin romperse, pero l pareca n o tener inters en la fecha de caducidad, sino que podra saber algo valioso que no se haba dado segui miento a todava. "Dime acerca de la fecha de caducidad ", dijo. "Es slo una modificacin de mi propio trabajo sobre el ciclo de vida", dijo. "Dise lo s parciales para acelerar a una cierta edad y luego sentarse all, congelando el proceso de en vejecimiento mediante la continua regeneracin su ADN. En la marca de veinte aos, que proceso se invierte, y el ADN se degener ac tivamente. Estn esencialmente el envejecimiento de cien aos en cuestin de das ". "Samm no dijo que era", dijo Kira, "simplemente. . . decadencia. Como si estuvie ran pudrindose vivo ". "El efecto es el mismo a esa velocidad", dijo Vale. "No es la mejor manera de mo rir, pero fue el ms elegante, biolgicamente hablando ". Kira frunci el ceo, todava en busca de las piezas perdidas para completar el rompec abezas. "Cmo lo hiciste mantener a la expiracin de un secreto Morgan? " "ParaGen era un laberinto de secretos", dijo Vale. "Nadie confiaba en nadie ms, y el consejo de directores confiaron nuestros cientficos primarios incluso menos. Es por eso que tuvimos que construir dos mecanismos de seguridad ". Kira levant la ceja. "Dos?" "Un asesino parcial, como ellos queran, y la gripe humana que Graeme y Nandita co nstruidas como parte de nuestro plan. La prueba de fallos parciales nunca fue puesto en produccin, por supuesto, pero yo todava lo cre, como una cubierta para el resto de nuestro plan. La junta pudo ver la prueba de fallos parciales, puede obtener informes de progreso y las pruebas datos y contenidos propios que estbamos siguiendo rdenes, mientras tanto, la otra prueba de fallos es lo que finalmente incorporado en los modelos parciales de produccin masiva. " "Espera," dijo Kira. Ella abri la mochila y hurg en la vieja manija del equipo Pantalla a los quebrantados de Afa uno con toda la informacin que haban descargado en Chicago. "Tiene un monitor

Puedo tapar esto en? " "Por supuesto." Le ofreci un cable, y se enciende el mango. "Antes de venir aqu", dijo, "nos sac un montn de registros de un centro de datos de Chicago. Uno de ellos era un memorando del director ejecutivo ParaGen a la junta directiva, l a leemos porque menciona la autoproteccin, pero no tena sentido en ese momento. A la luz de lo que acaba de decir, sin embargo. . . "La lista de archivos aparece en la pantalla, y Kira desplazars e a travs de ella con rapidez, buscando el enviado por el director general de ParaGen. . "Aqu" Ella lo abri y ley la lnea pe rtinente: "No podemos confirmar que el equipo est trabajando parcial para socavar el proyecto a prueba de fallos, pero por si acaso, hemos contratado a ingenieros para incrustar la autoproteccin en los nuevos modelos. Si el equipo nos traiciona, la autoproteccin seguir implementar. " La mandbula de Vale cay. "Se fueron a la espalda." "Eso es todo lo que pensamos cuando leemos," dijo Kira ", pero despus de lo que m e has dicho, tiene que ser ms que eso, si la junta no saba nada de la prueba de fallos humanos, entonces el ni co que podra aadir a los nuevos modelos fue el seuelo. El que mata parciales. Eso significa que an po dra estar por ah, y si se mata a los parciales, que matar a todos, ya que es nuestra nica fuente de la curacin ". "Es cierto", dijo Vale. "Pero mira la marca de tiempo: Julio 21, 2060. Eso fue d os aos despus de la final lote de Parciales militares fue creado. Slo puedo imaginar que este correo electrn ico se refiere a la lnea de parciales que nunca fue puesto en produccin en masa. " "Los nuevos modelos. . . ", Dijo Kira, se apagaba. Soy yo, pens. Eso es lo que so y, un nuevo parcial modelo. Eso es hasta el ao en que nac, cinco aos antes de la rotura. Se est hablando de m. Llevo la autoproteccin parcial. "Pareces aterrorizado", dijo Vale. Kira apart el pelo de la cara, tratando de controlar su respiracin. "Estoy bien." "No te ves muy bien." Kira Mir a los diez prisioneros parciales situadas inerte en sus mesas. Si hay al go que me provoca, me voy a matar ellos. Voy a matar a Samm. Ella trat de mantener el temblor de su voz. "Cul fue el detonante?" "Para la prueba de fallos? Se fue provocada por una sustancia qumica, ya sea admi nistrado a travs del aire o por un directa inyeccin. Slo algunos de los parciales fueron fbricas portadores virales, en esenci a, que podra convertirse en en un momento especfico. Podramos encender la cura de la misma manera ". "S," dijo Kira, "pero lo que es el gatillo? En concreto? Y sera lo mismo para el n uevo modelos? " "Nada de eso importa", dijo Vale. "El presidente provoc la prueba de fallos para detener la rebelin parcial, y cuando vi cmo RM vicioso se haba convertido en lo desencaden la cura. Est terminad o y hecho. Los nuevos modelos que se han mencionado en el correo electrnico slo eran prototipos, y hasta donde yo s, ninguno de ellos sobrevivido a la rotura. Eran los nios en el momento ". "Pero lo que si ellos sobrevivieron", pregunt Kira. Y si algo le dispara accidenta lmente y ella

destruye todas izquierda parcial en el planeta? Vale la mir, su rostro confuso y pensativo. Lentamente, su expresin cambi, y Kira n o pudo dejar de tomar un paso hacia atrs. Vale dio un paso atrs tambin. "Usted dijo que usted vivi con Nandita, no?", Se pregu nt. "Un orfanato. Qu fue exactamente lo que encontr a las nias que adopt? " Kira mir su rostro con cautela, tratando de adivinar si hubiera adivinado lo que realmente era. Pareca sospechoso, pero cunto saba a ciencia cierta? Cunto se necesita saber antes de actuar y qu medidas iba a tomar? Si l pensaba que era una amenaza, matara a ella aqu? Ella abri la boca para hablar, pero no poda pensar en nada que no delatarse. Yo no puede parecer que s demasiado, pens, pero no puede mirar como si estuviera esqu ivando el tema, tampoco. "Ella tuvo cuatro nias ", dijo. "Ella nos encontr la misma manera que cualquier otro pad re de acogida en la isla. Creo que algunos de nosotros fueron asignados por el Senado. "No estaba segura de si era cierto, pero sonaba bien y sin profesar ningn conocimiento especfico. "Por qu lo preguntas?" "Algunos fueron asignados", dijo, "pero no todos?" "Nandita nos cri como cualquier otro nio", dijo, pero de repente las preguntas ace rca de Marcus experimentos pasaron por su mente. Eso es todo, soy yo, pens, tiene mucho sentido . l la observ con atencin, dando otro paso hacia atrs. Kira Mir por encima del hombro-s e le apoya lejos de una amenaza, o poco a poco avanza poco a poco hacia una alarma? Cunto tie mpo tengo? La tensin en la habitacin era lo suficientemente gruesa como para ahogarse, y sinti una gruesa got a de sudor corre por la parte baja de su espalda. "Te das cuenta?", Pregunt en voz baja, "cunto dao la autoproteccin parcial podra hacer al aire libre en este punto? Para la Reserva, a East Meadow, a todo el mundo? " "Por favor", dijo Kira ", piensa en lo que ests haciendo-" Pero era lo que no deba decir, y Kira supo en el instante en que las palabras salieron de su boca que una declaracin er a tan bueno como una confesin. Vale girar alrededor, buceo para la mesa detrs de l, y Kira ni siquiera esper a ver lo que l ib a a sacar. Ella dio la vuelta y corri, corriendo lo ms rpido que pudo de la habitacin. Un disparo re son detrs de ella, y chispas vol desde el marco de la puerta unos centmetros de su cabeza. Ella se agach en la e squina y se precipit hacia la Al final del pasillo. Hubo ms disparos detrs de ella, pero ella era ms rpido que l, y ya demasiado lejos pa ra que su objetivo inexperto. Tropez en cada esquina, apenas se desacelerar a cambiar de dir eccin, corriendo de nuevo a el hueco del ascensor que haba llegado a travs de. Slo cuando lleg se dio cuenta de que ella la dej equipo manejar de vuelta en el laboratorio, conectado a la computadora de Vale. "No hay tiempo", murmur, saltando sobre la escala y el transporte de s misma. "Voy a volver a ella ms tarde." Ella podra se r capaz de tomar Vale-se podra, dependiendo de su gen-mods pero podra haber sonado una alarma por ahora, y pidi copia de seguridad, y no poda hacer frente a toda la Reserva. Su nica esperanza er a llegar a SAMM y llevar a l a cabo, antes de que nadie en el exterior saba lo que estaba pasando.

Pero hasta dnde iba a tener que tomar antes de escapar de la influencia de sedante s? Y cmo mucho antes de la dosis en su sistema desapareci? Lleg a la segunda planta y se encaram a travs de la puerta del ascensor, siendo acua do entreabierta. Samm estaba cerca, justo donde lo haba dejado, y ella sac su mochila sobre su cuen ta, antes de lo agitado de pie. l colgaba inerte y pesado de sus brazos, doscientas libras de msculo volvieron a muerto, peso intil. Ella tir su brazo sobre los hombros y la levant, gruendo por e l esfuerzo, escuchar todo el tiempo por el ruido de la persecucin. No haba nada detrs de ella, y ella no poda or fuera nada. Ella coje hacia la escalera, media conductoras y medio Samm arrastran do. Lleg a la planta baja y se apoy contra una pared para descansar, mirando al otro lado del c laro cubierto que rodeado de la aguja. Haba dos personas hablando al oeste, descansando a la sombra de uno de los construcciones de viviendas improvisadas, pero no parecen estar en estado de ale rta. Kira reajust su agarre en Samm y lo arrastr por el vestbulo hasta el otro lado del edificio, saliendo del extremo oriental, donde nadie estaba esperando. El terreno era irregular, roto por las races y los agujer os de Gopher, y ella se vio obligada a mueva lentamente con Samm peso a bajar. Si tan slo supiera dnde estaban los caballos, pens, pero no haba tiempo para encontr arlos. Si se lleva a la prueba de fallos parciales, entonces podra significar la muerte del Parciales de Vale, la muerte de la Reserva, y la eventual muerte de todos los seres humanos y los parciales. Kira era una bomba d e estar y destruirla antes de irse off reemplazara cualquier otro objetivo que tena. l sacrificara su secreto, su autor idad, lo que tom para preservar la raza humana. Tena que escapar o morir. Lleg a la final de la limpieza as como un hombre dobl la esquina del edificio ms cer cano. l detuvo sorprendido, ella apret los dientes, casi el cargo por el peso de Samm, y forj pasado l. "Hola", dijo. "Est bien?" "Se desmay", dijo Kira. "Slo necesita un poco de aire fresco." Slo tenemos que lleg ar a la puerta, pens, simplemente llegar a la puerta, y vamos a estar bien. "Ustedes son los recin llegados", dijo, igualando el ritmo de ella. "Estabas en la torre?" "Estamos caminando", dijo Kira, mirando hacia el futuro. Otro claro se alzaba an te ellos, y otro edificio, y ms all de la valla y el borde de la ciudad. Si podemos llegar a l a ciudad, puede ocultar. . . pero tengo que deshacerme de este tipo. "Sabes Calix", pregunt. "Por supuesto." "Encontrarla," dijo Kira ", y decirle que nos fuimos un medicamento valioso en n uestras maletas en su habitacin-un rojo botella, en forma de cua, con un anillo verde alrededor de la tapa. "Fue un antib itico, pero este hombre no necesitaba saber que, ella slo tena que alejarlo. El hombre asinti con la cabeza y sali corrien do, y Kira luch sucesivamente. Lleg al edificio de al lado, y ahora haba ms gente alrededor, adultos y nios. Slo un cientos de pies, pens. Ya casi llegamos. Algunas de las personas que preguntaron

sobre Samm, sus rostros los interesados, y Kira hizo lo posible para jugar fuera sin atraer ms atencin, pe ro comenz la multitud a crecer. "Qu pasa?" "A dnde vas?" "Qu est pasando?" Y luego otra voz en la distancia detrs de ellos. "Stop ellos!" La multitud mir, co nfundido. Kira empuj a travs de ellos. "Deja de ellos!" Grit la voz de nuevo, y Kira reconoci como Vale. Ella sigui caminando, luchando por mantener Samm caiga. Una mujer de la multitud agarr del brazo. "Dr. Vale desea que pare ", dijo. Kira sac su pistola y la mujer retrocedi rpidamente. "Dr. Vale quiere matarnos. Sim plemente dejemos ". Slo quince metros. La mujer se retir con las manos arriba, y Kira se arrastr hacia adelante, encorvad o ahora a un lado para mantener Samm de peso centrado sobre ella. Ella se aferr a l con una mano y lo arrastr hacia adelant e y alejar el multitud con su pistola. Ech un vistazo a su espalda y vio acercarse a Vale con u n grupo de armados cazadores. Samm gimi, aturdido pero despierto. "Dnde estamos?" "Estamos en el buen lo", dijo Kira. "Puedes caminar?" "Qu est pasando?" "Slo confa en m. Despierta. " "Deja de ellos!" Grit Vale de nuevo. "Son espas, vienen a destruir la reserva." "Nos vamos", dijo Kira con los dientes apretados, luchando paso a paso por la pu erta abierta. Samm segua apoyado en su fuerte, tratar de caminar, pero demasiado inestables para hac erlo con eficacia. La gente del pueblo no haban intervenido para detenerla, an sin saber qu hacer. "Slo vamos a ir." "Que se vayan y que volvern con mil ms como ellos", dijo Vale. "Son parciales." El discurso de Samm se suspendi. "As que el viaje de reconocimiento no salen segn l o planeado?" "No ests ayudando," dijo Kira. "Puedes caminar todava?" Samm intent ponerse de pie, tambalendose un poco, y cay sobre el hombro de Kira. "N o muy bien." "Es verdad?", Pregunt una voz. Kira se volvi para ver Phan, y la mirada de la traic in de su rostro golpeado Kira a travs del corazn. "Yo soy una persona", dijo. "El Parciales-" "Los parciales destruyeron el mundo", dijo Vale, ponerse al da con ellos. "Y ahor a que estn aqu, tratando de terminar el trabajo ". "Mientes", susurr Kira. "Has destruido, y ahora usted est viviendo en una fantasa, tratando de fingir al igual que el pasado nunca sucedi ". "No hagas caso a sus engaos", dijo Vale. La multitud se movi sobre ellos, el camino abierto a la puerta se hacen ms pequeos y ms pequeos cuando parte del pblico cerrado pulg Kira gir su arma alrededor salvajemente, tratando de equilibrar Samm con el otro brazo. "Por favor, Samm, necesito que despiertes ". "Estoy despierto", dijo a la multitud ya escasos metros de distancia de ellos. " Puedo caminar." Kira lo solt, y se qued estable suficiente. "Tenemos que-" Vale despidi.

CAPTULO CUARENTA Y SIETE "Pido disculpas por mi ausencia", dijo Nandita. "Yo estaba tratando de salvar al mundo." Se puso de pie en la sala de habitacin de su antigua casa-el Ariel se haba escapado de hace tantos aos, y jur que nunca haba volver. Ariel apret los puos y se rompi la espalda. "Nos mentiste antes", dijo. "Qu te hace p ensar nosotros le creemos ahora? " "Porque eres adultos ahora", dijo Nandita ", o lo suficientemente cerca. Los nios deben ser protegidos de la verdad, pero las nias adolescentes tienen que enfrentarse a ella ". Cinco rostros miraban hacia ella, todas las mujeres en la vida de Ariel: sus her manas Madison e Isolda, su amigo Xochi Kessler, y la madre de Xochi, el ex senador de Kessler. Incluso Arwe n estaba aqu, el beb milagro. Todos atrapados por el ejrcito parcial, trado aqu a fuego lento y se pr eocupan y mueren. Haban se reunieron en la casa de Nandita porque era el nico hogar que haba dejado. Si su pieran lo cerca que iban a Kira, Ariel pens que estaramos en problemas an ms que nosotros. "La red ha estado buscando por un ao", dijo el senador Kessler. "Dnde diablos has sido, y cules son sus vnculos con el ejrcito parcial? " "Yo los cre", dijo Nandita. "Qu?" Kessler tartamude, la primera para administrar la respuesta. Ariel estaba dem asiado sorprendido para decir nada. "Ha creado los parciales?" "Yo estaba en el equipo que construy su cdigo gentico", dijo Nandita, se quit el abr igo y el chal. Su estaban arrugadas manos, pero faltan los callos Ariel siempre haba visto en ella. Donde ella haba estado, se No haba estado trabajando en un jardn, o en cualquier tipo de trabajo manual. Kessler herva de ira. "Usted lo admites? As de fcil? Ha creado una de las mayores las fuerzas del mal para que este mundo tiene cada vez ms " "Cre la gente", dijo Nandita, "como cualquier otra madre. Y los parciales, al igu al que cualquier otro nio, tener la capacidad para el bien o el mal. Yo no soy el que los cri, y yo no soy l a que oprimieron con tanta dureza que se vieron obligados a rebelarse ". "Forced?" Exigi Kessler. "Te has hecho no menos en su lugar", espet Nandita. "Eres ms ganas de luchar contr a lo que no estn de acuerdo con que nadie que conozca, nadie ms que Kira, tal vez ". "Slo la dej hablar, Erin," dijo Xochi. Ariel nunca haba odo la chica llamar a su mad re por nada, pero su nombre de pila.... "As que cre los parciales", dijo Isolda. "Eso no explica por qu desapareci." "Cuando los creamos, construimos llevar a la plaga", dijo Nandita. "No es exacta mente lo que vino a ser conocido como RM, que conste: La plaga que se public fue ms virulento que an nos propusimos, y por razones que no comprendemos plenamente. Pero tambin hicimos una cura, reali zada por todos los parciales, que podran ser activado por un segundo disparador qumico. Y entonces, como se puede ver, tod o se fue al infierno. " "Todava ests no nos dices dnde has estado", dijo Ariel, con los brazos cruzados con fuerza sobre el pecho. Estaba tan acostumbrado a odiar Nandita que esta serie de confesiones la dejaba profundamente confundido: On Por un lado, se le dio ms razones para odiar a la mujer, y para justificar todas

sus sospechas y acusaciones. Por otro lado, sin embargo, cmo poda confiar en nada Nandita dijo? Inc luso cuando era auto-incriminacin? "Ten paciencia", dijo Nandita. "Estoy llegando a eso. Necesita la instalacin corr ecta en primer lugar ". "No, no lo hacemos", dijo Ariel. "Necesitamos respuestas." "Yo te ense mejores modales que eso." "Usted me ense a desconfiar de todo lo que dices", dijo Ariel. "Deja de tratar de ganarnos una y slo responder a nuestras preguntas, y todas las mujeres de esta sala estar encantado de entregar a los parciales ". Nandita mir, fuego iluminando sus antiguos ojos. Mir a Ariel, luego a Isolda, a co ntinuacin, volver a Ariel de nuevo. "Bien," dijo ella. "Yo no estaba, porque yo estaba tratando de volver a crear el detonador qumico para liberar la cura ". Xochi frunci el ceo. "Que en realidad parece bastante fcil de entender." "Eso es porque yo te di el contexto para ello", dijo Nandita. "He trabajado en l durante once aos, como mejor que pude con las instalaciones que tena, el uso de hierbas para destilar lo s productos qumicos que necesitaba. El ao pasado, mientras que fue a la bsqueda de los ingredientes que encontr algo que nunca imagin que todava ex ista-un laboratorio con operable equipo gen-mod y el poder suficiente para hacerlo funcionar. Trat de vol ver aqu, para llevarnos a la misma y explicar todo el asunto y resolver el problema de una vez por todas, sino una guerra civil y ahora un parcial invasin de haber hecho un viaje seguro muy difcil. " "Pero por qu nosotros?", Pregunt Ariel. "Por qu nos llevan al laboratorio, por qu util zarnos para sus experimentos?" "Esa es la parte que todava no tiene el contexto", dijo Nandita. "El disparador q umico era de que el cura est en ti. Kira, Ariel, e Isolda ". "Qu?", ??Pregunt Madison. Isolda mir en estado de shock, que cubre el vientre hinchado de nueve meses con l as manos como si quisiera protegerlo de Las palabras de Nandita. Ariel sonri levemente, su confusin y terror fermentado por una victoria, que no vi ene ella no poda dejar de deleitarse en ella. "As que estaba experimentando en nosotros." "Tuve que volver a crear el gatillo de la nada", dijo Nandita ", que requiere un a gran cantidad de ensayo y error." "Copia de seguridad", dijo Xochi. "Usted dijo que el cura fue construido en los parciales, por qu estabas tratando de conseguirlo de estos tres? " "Has respondido a su propia pregunta," dijo Nandita. "Estamos parciales", dijo Ariel, manteniendo los ojos fijos en Nandita. "Tu pequ eo orfanato parcial." Su mente daba vueltas en la revelacin, pero su clera mantuvo enfocado, ella Nandita od iado durante tanto tiempo, inventado tantas teoras sobre su comportamiento, que este nuevo choque fue muy fci l de creer. "Cmo pudiste hacernos esto? Te tratan como a una madre! " "Yo no puedo ser parcial", dijo Isolda, lo obvio dolor en su voz. "Yo no soy, yo soy. . . Estoy embarazada. Parciales son estriles. "Ella estaba temblando y riendo y llorando a la vez. "Soy un ser humano, como todos los dems ". "He visto a crecer", dijo Kessler. "Parciales no crecen."

"Se trata de nuevos modelos", dijo Nandita. "Se crearon las primeras generacione s de la guerra, pero todo el mundo saba que la guerra no poda durar para siempre. ParaGen era un negoci o, y los parciales fueron un producto, y el consejo de administracin estaba siempre mirando hacia el futuro a la nueva cos a caliente de la prxima temporada. Qu haces con tecnologa Biosynth cuando no se necesita ninguna ms soldados? " Ariel sinti nuseas, sintindose de pronto extranjero en su propia piel. "Nosotros ram os nios." Ella hizo una mueca. "Usted estaba vendiendo los nios?" "Estbamos creando Parciales que la gente poda amar", dijo Nandita. "Nios fuertes y sanos que podran ser adoptados y criados como nios humanos de llenado una necesidad del merc ado, que es la forma en que podra convencer a nuestros jefes para pagarlo, mientras que al mismo tiempo, integrars e parciales, y la idea de Parciales, en las filas de la humanidad. Los nios que hemos creado son el eslabn p erdido que tendra Parciales de un horror ajeno a una simple parte de la vida cotidiana. Ellos eran tan humanos como nosotros podramos hacer ellos podan aprender y crecer, podran edad, podran incluso procrear. "Ella hizo un gesto hacia Isolda. "Adems de eso, tenan todos los beneficios de ser parcial: rganos y huesos ms fuertes , ms eficiente msculos y rganos, mejores sentidos y las mentes ms agudas ". "Y una sentencia de muerte despus de veinte aos", dijo Xochi. "No," dijo Nandita, "sin fecha de caducidad. Todo sobre los nuevos modelos ha si do diseado para que coincida o mejorar la vida humana, no haba limitaciones, no hay cobertura de nuestras apuest as con una prueba de fallos ". "No estabas construyendo los nios", dijo Ariel, "que estaba reconstruyendo la raz a humana." Nandita no dijo nada. "No es cierto", dijo Isolda, alzando la voz. "Nada de lo que has dicho es verdad . Eres un viejo loco mujer y eres un mentiroso! " Ariel mir a su hermana adoptiva, su odio por Nandita dando paso lentamente a la e specie de horror que estaba destruyendo Isolda. Si fueran parciales, que eran monstruos. Haban des truido el mundoquizs no personalmente, sino que eran una parte de ella. Otras personas, a todos los que haban crecido con, hara creo que eran una parte de ella. Ya el senador Kessler se avanza poco a poco hac ia adelante, colocndose entre Xochi y los monstruos parciales que solan ser sus amigos. Qu pensaba que iban a hac er? Ahora que Ariel saba que era un parcial, fue de repente se va a empezar a matar g ente? Cmo sera el resto de la isla pensar en ella: que era un traidor? Un agente durmiente? Un ton to o un monstruo? Al menos Ariel no tena amigos a traicionar, ya aislados por aos de vivir en el exterior; Is olda tena amigos, familia, un trabajo, un trabajo en el Senado, en el corazn del gobierno humano. Pe nsaran que era una espa? Qu iban a hacer para un espa parcial, embarazada o no? Qu haran los parciales si se enteraran? Ellos ya saben? Podra Ariel ir a ellos para ayuda, o para ayudar a poner fin a la ocupacin? Tal vez si lo oyeron de uno de lo s suyos. . . Uno de los suyos. Un parcial. Mente de Ariel se rebel, y ella sinti que se ponen e nfermos, corriendo a la

cocina y vmitos en el fregadero. Un parcial. Todo lo que alguna vez haba pensado e n Nandita era cierto. Lo era an peor. Nadie vino a la cocina para ayudarla. "Qu hay de Isolda beb?" Pregunt Xochi. Su voz era incierto. "Es un. . . cul es? Humano o parcial? " "Yo no soy parcial!" Isolda grit. Ariel se limpi la cara y la boca, mirando por la ventana de la cocina hacia el ms all la oscuridad. "Supongo que es a la vez", dijo Nandita. "Un hbrido humano / parcial. Asumimos qu e esto podra suceder, pero. . . Voy a tener que hacer ms estudios para saber exactamente lo que significa. " Ariel volvi a entrar en la habitacin. Se senta diferente. Apart. Mucho ms de lo que nunca haba sentido antes. "As que usted pas aos tratando de activar la cura", dijo Madison, "y entonces. . . qu, lo dej ir activarlo en otro lugar? Sin las nias? " "Encontr un laboratorio, como he dicho," dijo Nandita. "Desarrollado y autosufici ente. Habra venido copia de las chicas, pero el clima poltico no era exactamente amable en el moment o ". Kessler gru. "No somos estpidos si nos hubieras dicho que estabas trabajando en una cura" "Me habras trabas como si evasivas Kira", dijo Nandita. "Y si alguna vez haba dich o la historia que te dije hace un momento, que me habra metido en la crcel o me muer to en el acto ". "As que deja de hablar y hacerlo", dijo Isolda. "Has vuelto porque tienes la cura , no? Usted puede desbloquearlo y podemos salvar a todos. "Se toc el vientre de nuevo, y Ariel sint i una oleada de esperanza, pero Nandita neg con la cabeza. "Qu?", ??Pregunt Xochi. "No lo encontraste?" "Por supuesto que lo encontr", dijo Nandita. "Haba once aos de datos biolgicos sobre las chicas, que trabaj en el proyecto original, y yo tena un laboratorio ideal. Saba que haba un disparador, y me encontr con la exacta mezcla qumica para llevarlo a cabo. "Ella sac un pequeo frasco de vidrio de una bol sa alrededor de su cuello y se lo arriba, sino que brillaba a la luz. "Pero no es la cura. Alguien ya provoc la cur a, en cada parcial que lo tiene. "Mir a Madison. "Kira descubri que mientras yo no estaba, eso es lo que te salv la beb ". "Entonces, qu has encontrado?", Pregunt Isolda. "Qu quiere abrir ese frasco?" "Tengo una idea", dijo Nandita. "Pero no es bueno." CAPTULO CUARENTA Y OCHO "Creo que los perdimos", susurr Kira, jadeando por el esfuerzo. Haban estado corri endo a travs de las ruinas durante casi una hora, con lo que pareca toda Preservar siguiendo de cerca detrs d e ellos. Ella era tan cansada que apenas poda caminar, y haban refugiado en un antiguo banco. "No s si pu edo ejecutar otro paso. Ahora s cmo se sinti en la torre ". "Como todava me siento", dijo Samm. Se desplom contra la pared y se dej caer lentam ente al suelo, dejando un mancha de sangre de la herida en el brazo. "Cualquiera que sea sedante se utiliz a en hay un asesino en absoluto. Ponme arriba. " Kira se qued junto a la ventana casi un minuto ms, mirando el camino a cualquier s

eal de movimiento o persecucin. An nerviosa, se retir a la pared de Samm y sac los restos de su botiqun, no una kit completo, para eso estaba de vuelta en la habitacin de Calix, pero lo esencia l se haban mantenido en su mochila con el otro cosas que ella no quera salir de su vista: su arma, ahora sin municin, un puado de manchado de agua documentos del alijo de Afa, el mango ordenador, sin embargo, que ahora se pierd en en el laboratorio secreto de Vale. Ella swabbed la herida en el brazo de Samm, un surco sangriento donde la bala de Vale haba rozado su trceps, y le dio un puado de antibiticos para tragar. "Usted probablemente no va a necesitar esto", dijo, "por lo que he visto de su s istema inmunolgico, pero tomar de todos modos. Me hace sentir mejor ". "Esta no es tu culpa." "l estaba apuntando a m", dijo Kira. "Yo soy el que le molest." "Y me puso en el camino a propsito", dijo Samm. "Te lo dije, l est en el enlace que saba quin era va a disparar antes de que l lo hizo ". "Eso no me hace sentir mejor", dijo Kira, buscando en su bolso para vendajes y e ncontrar que que no tena ninguna. "Todo nuevo en la Reserva", dijo. "Espera, djame ver qu puedo encontrar." Ellos se esconde en las oficinas de la espalda del banco, lejos de la calle, y ella se levant para buscar algn tipo de tela. "Ahora que tenemos un poco de tiempo para respirar", dijo Samm: "Me puede decir p or qu de repente se quiere matarnos. Supongo que nos quedamos atrapados deslizndose alrededor de la aguja ". "Encontr su secreto", dijo Kira, la apertura de los cajones de un escritorio de m adera vieja. Adems, se encontr con la ma, pens ella, pero ella no quera compartirlo con Samm todava. Qu dira si supiera que yo e ra llevar a la enfermedad que podra matar a cada parcial en el mundo? "l no tiene una nueva cura. l es la cosecha de la feromona de un grupo de elementos parciales bajo llave y sedado en la torre. Uno de ellos tiene sido modificado para producir un poderoso sedante parcial, por lo que ha pasado tan pronto como usted entrado en el edificio. Es la forma en que los mantiene incapacitado ". Samm se qued en silencio un momento antes de hablar. "Eso es horrible." "Lo s." "Tenemos que detenerlo." "Lo s," dijo Kira, "pero tenemos otras cosas en que pensar primero. Al igual que usted no morir de la sangre prdida. "Ella encontr una chaqueta en un pequeo armario y sac para examinarlo. En Lo ng Island sera ser un medio de moho despus de doce aos en la humedad, pero aqu en los residuos de una ciudad en el desierto, fue bastante bien conservado. Ella trajo a Samm y se sent en el suelo con su cuchillo, se cort a en gran tiras. "Siempre he querido verte en un traje." "Tenemos que liberarlos." Kira dej de media caa. "No es as de simple." "Podemos volver. Por la noche. Tenemos que encontrar una manera de rescatar a He ron todos modos, ella se ha ido demasiado tiempo para no estar en alguna parte. Podemos encontrarla, y sin la ge nte que ha adquirido en la lucha, y obtener

todos de all. " "Lo s," dijo Kira ", pero no es tan simple. Los parciales capturados son prcticame nte esqueletos. Yo no saber si podan sobrevivir fuera del laboratorio, y mucho menos un intento de resc ate durante la noche atrevida ". "Dira lo mismo si fueran prisioneros humanos?" Kira sinti como si la hubieran abofeteado. "No estoy diciendo que no tienes razn, yo slo estoy diciendo que no es tan sencilla. Por qu ests tan enojado conmigo? " "Esto es lo mismo que el Dr. Morgan trat de hacer para ustedes", dijo. "Para apag ar un ser vivo en un petri plato para un experimento cientfico. He arriesgado mi vida y destru mis amistades para liberarte ". "Usted me ayud a capturar." "Y entonces yo te liber", dijo Samm. "Hay una posibilidad muy real de que todo lo que quera Morgan que hacer para que funcionara-de que poda aprender algo de la biologa para ayudar a detener la fecha de vencimiento, pero yo te liber. Dime ahora que la razn por la que no vamos a volver all conmigo no tiene nada que ver con el hecho de que esos elementos parciales se utilizan p ara salvar vidas humanas ". Kira abri la boca para negarlo, pero no pudo. No poda mentirle Samm. "Ests diciendo que slo debe permitir que todos los nios humanos aqu mueren ". Ella no hizo frase como una pregunta. "Usted no sabe que es lo que ocurrira-" "S muy bien que eso es exactamente lo que sucedera", replic ella, detenindolo antes de que pudiera incluso el final. "En East Meadow que ha pasado todos los das durante doce aos, y por uno de esos aos estaba justo en la sala de maternidad de verla. Si tomamos los parciales de ese laboratorio, el ser humano los nios que nacen mueren. Yo no voy a dejar que eso suceda ". "Pero vas a dejar que esos elementos parciales utilizarse como mquinas?", Dijo. N unca lo haba odo esta enojado antes. Sonaba casi. . . humana. "Eres un parcial, Kira. Es era hora de empezar a venir de acuerdo con eso ". "Eso no es lo que se trata." "Claro que lo es. Qu es, vergenza? Te avergenzas de lo que eres? De lo que soy? Pens usted estaba en esto para salvar las dos carreras, pero cuando lleg a empujar te fuiste de vuelta a los seres humanos. Garza ha estado explicando desde el principio lo que podra ser capaz de salvar lo s parciales, pero no hacerlo, haba que salir a buscar aqu una manera de salvar a los humanos primero ". "No es as de simple", grit Kira. "Quitad esos elementos parciales y estos nios mori rn. Este comunidad se desintegra. No quiero que esto es acerca de los nmeros, pero en este caso es: diez personas de dos mil, por diez mil o veinte mil que la comunidad crece. Si fueran seres hu manos en ese laboratorio que se mantiene vivo un hospital lleno de nios parciales, que dira el mismo cosa ". "Entonces, por qu no tratarlos como seres humanos?", Dijo Samm. "Por lo que sabemo s, los parciales se quedaran de buena gana. l incluso les pedimos? l incluso explicar la situacin? No somos monstr uos sin corazn,

Kira, y no nos merecemos ser tratados como si ". "Quieres quedarte?"-Pregunt, volvindose de nuevo hacia l. "Renunciar a todo lo que t ienes, todas las esperanzas y la ambicin, para convertirse en una. . . leche de vaca? Te quedas aqu y no hacer nada y dejar que ellos cosechan su feromonas? Por lo menos usted tendra Calix para guardarle compaa ". "Kira, que no sabes lo que ests hablando." "Qu tal esto?" Pregunt ella, demasiado enojado para detener la diatriba. "El parcia l que produce el sedante; su nombre es Williams. Es un arma viviente que no pueden, por definicin, coexisti r con otros parciales. Vale alterado su ADN, y l no lo puede alterar de nuevo ya que el equipo se rompi. La nica manera de realmente libre que es-"Ella se detuvo de repente, al darse cuenta de que no slo estaba hablando de Williams ms. Ella estaba hablando de s misma. El arma viviente que amenazaba cada parcial sl o por existir. "La nica manera de ser libres", dijo en voz baja, "es para que muera ." Su voz se ahog, y se oblig a hacer la pregunta final. "Qu es lo que haces con l?" Por favor, no diga s que haba matarlo, pens. Por favor no digas que me mataras. "Yo creo. . . "Se detuvo, y Kira poda decir que estaba pensando profundamente. "Y o no haba pensado en eso todava" , dijo. "No es simple, pero es. . . " Por favor, que lo diga no, pens. "Creo que a veces una persona tiene que sufrir para que todos pudieran ser libre s", dijo, y Kira rostro se puso plido. "As que tendra que matarlo?" "No estoy feliz por eso", dijo Samm ", pero cul es la alternativa? Sacrificar una comunidad entera para una persona? Tienes que hacer lo que es mejor para el grupo, o todo lo que tienes es tiranos ". "As que es sacrificar a un hombre por los otros nueve", dijo Kira ", pero no sacr ificar diez chicos para ahorrar unos pocos miles. Eso es una contradiccin extraa, no te parece? Este pueblo lleno d e seres humanos no es uno de aquellos grupos que tienes que hacer lo mejor para? " "Lo que estoy diciendo es que no podemos usar a la gente", dijo Samm, "porque la s personas no son cosas. Aunque Supongo que no debera sorprenderme, porque eso es exactamente la forma en que tra tamos a Afa ". "Perdn?" Pregunt Kira. "Yo soy el que defendi l-Soy el nico que se puso de pie para l a tiempo completo, que hizo todo lo posible para mantenerlo saludable, ser amable con l-" "Lo arrastrados a una situacin que no tena nada," dijo Samm, "porque lo necesitbamo s. Nosotros lo us para nuestros propios fines, y no estoy diciendo que lo hizo-que todos hici mos, todos lo trajimos. Pero nos equivocamos al hacerlo, y ahora l est muerto, y tenemos que aprender la leccin de eso. " "Y la leccin es dejar que ms gente muere", pregunt. "S que la muerte de Afa fue nues tra culpa, y ma ms que nadie lo es, y yo no quiero eso en mi conciencia, pero no importa lo muc ho que No poda salvarlo, yo puedo salvar a la prxima generacin de nios humanos. No estoy fe liz por eso, y Vale que no es feliz sobre l, pero estas son elecciones imposibles. Todo lo que r

ecogemos va a ser horrible, trgicamente mal para alguien, en alguna parte, pero cul es nuestra altern ativa? No recoja? Recostarse y que todos mueren? Esa es la peor opcin de todas. " La voz de Samm era ms suave ahora, no agresivo, pero simple y triste. "Yo no creo en la elecciones imposibles ". "Entonces, cul es la respuesta?" "No lo s todava", dijo, "pero s que est ah fuera. Y tenemos que encontrarlo ". Kira se dio cuenta de que estaba llorando, y se sec las lgrimas con el dorso de la mano. Ella segua siendo la celebracin de una tira de rasgado de la chaqueta y lo agit dbilmente. "Dame tu b razo," dijo ella. "Todava necesidad de envolver ". "Hazlo bien y despacio", dijo Calix, y Kira y Samm alz, girando alrededor para en contrar al rubio chica de pie detrs de ellos con una pistola dibujada. Su rifle colgaba de su espa lda. "Gracias por tener ese debate acalorado ", dijo. "Se hizo mucho ms fcil de encontrar." "Me he quedado sin balas", dijo Kira, lanzando una mirada a su arma y mochila de scartada en el extremo del sitio de la oficina. "Yo tengo una," dijo Samm, "pero estoy bastante segura de que pudiera disparar a los dos antes de que pueda llegar a l." "Esa es la cosa ms verdadera que has dicho", dijo Calix. "Qu hay de usted tira el a rma fuera agradable y lento y patear a m ". Samm agarr la pistola con dos dedos sueltos, muy lejos de la disparar y lo dej caer en el suelo. "Eso es correcto", dijo Calix, "a m." l le dio una patada, torpemente de su cargo desplom y se agach para recogerlo, manteniendo su semiautomtica capacit ado en ellos todo el tiempo con la otra mano. Ella hizo que la seguridad de Samm estaba encendida, y dej caer la pistola en una bolsa de la cintura. "Ahora, vamos a responder a algunas preguntas antes de que te lleve de vuelta a la reserva. En primer lugar "-y aqu su voz flaque ligeramente" Est realmente parciales? " "Somos", dijo Kira, "pero eso no nos hace enemigos." "Dr. Vale dijo que estaba tratando de quitarnos la RM cura ". "Eso es. . . "Kira mir Samm, luego a Calix. "No queremos que nadie muera." "Pero estamos hablando de cerrar su laboratorio." "Sabes lo que la cura es", pregunt Samm. "Es una inyeccin", dijo Calix. "Pero, sabes cmo se hace?" La confusin de Calix se desvaneci, y su rostro se puso triste y se determina de nu evo. "Por qu es importante?" "La curacin viene de Parciales", dijo Kira. "Tiene diez de ellos en un laboratori o en el stano, donde se han estado viviendo en coma inducido durante doce aos. " "Eso no es cierto", dijo Calix. "Los he visto", dijo Kira. "Mientes." "Dr. Vale cre los parciales ", dijo Samm. "Hay muchas cosas de l que no sabes." "Ponte de pie", dijo Calix. "Te llevar de vuelta, y vamos a hablar con el doctor Vale, y puedo mostrar a todos exactamente lo equivocado que est. " "Eso va a ser mucho ms reveladora de lo que piensa", dijo Kira, ponindose en pie, cuando de repente una bala critic a travs de la construccin y ella cay al suelo, cubriendo su cabeza. Hizo

me disparaste? Samm? Ella escuch otro disparo, y un grito de dolor, y Calix cay al suelo. Kira mir con sorpresa, luego mir a Samm, pareca tan confundido como ella. Calix estaba r odando en el suelo, agarrndose el pecho en un charco creciente de sangre. Kira grit y cor ri hacia ella. "Calix!" Calix gru con los dientes apretados, una mueca de dolor y rabia. "Qu has hecho?" "Yo no hice nada. Quin le dispar? "Se quit las manos de la nia lejos de su pecho ensa ngrentado, en busca de un agujero de bala, y se encontr que la herida estaba en su propia ma no. El exceso de sangre provena de un segundo agujero en el muslo de la chica. "Mantn la presin sobre esto", dijo, do blando las manos de la chica de nuevo en su pecho. "Samm, necesito su ayuda con esta pierna." "Quin le dispar?" Pregunt Samm, sosteniendo los hombros de Calix para mantenerla qui eta. "Quin te crees?" Pregunt Heron. Kira dio la vuelta para ver su funcionamiento en el arruinado calle. "Fue de largo alcance y esta arma de mano no es tan preciso como podra ser . Salga del camino para que pueda acabar con ella ". "No queremos que acabar con ella", dijo Kira, arrojndose delante de la pistola de Heron. "Dnde has estado? " "He estado haciendo mi trabajo", dijo Garza. "Usted ha visto la aguja?" "Por supuesto", dijo Kira ", y el laboratorio en el stano." "No pude acercarme lo suficiente", dijo Garza. "Hay una especie de sedante que t rabaja en el enlace. Pero he estado siguiendo a un hombre llamado Vale para los dos ltimos das, y estoy bastante seguro de que es parte de el Fideicomiso. Hay tambin algunos elementos parciales aqu, en alguna parte. Es qu e la construccin de lo que creo que es? " "Crees que es una granja de feromona de cada diez pacientes en coma parciales con muerte cerebral?" "En realidad no", dijo Garza, mirando sorprendido, "eso es. . . Yo saba que estab a mal, pero eso es. . . sorprendentemente malo. De cualquier manera, no me gusta estar en lo correcto ". Mir a Calix, todava gimiendo de dolor y retorcindose en el suelo. "En serio, que me puso a salir de su miseria." "No ms muertes", dijo Samm con fuerza, y Kira y Heron tanto lo mir. Haba musculoso superar el dolor de su herida y se puso de pie. Kira asinti. "Absolutamente, no ms muerte. Aydame sostengo Calix abajo de modo que pueda ver esa herida ". "Por qu quieres a la reserva-este hombre?", Pregunt Garza. Mir a Samm. "Supongo que no me incluso tener que pedirle ms, sin embargo, qu debo hacer? " "Ella es un cazador", dijo Samm. "Ella no es un combatiente enemigo. No tienen s oldados-hasta que apareci, ni siquiera saben la guerra an exista. Y nadie ms que su lder saban sobre el Parciales en el stano, no voy a castigar a Calix para algo Vale lo hizo ". Kira sinti una oleada de emocin en su pecho. "Exactamente". "Entonces no vamos a matar a cualquiera de ellos", dijo Garza. "Podemos deslizar nos en la noche, cuando bajan la guardia, y Samm y yo le cubrir mientras que usted consigue los prisioneros. Usted es el nic o de nosotros que es inmune al sedante ". Samm habl ante Kira poda. "Vamos a liberarlos", dijo con firmeza, "pero no nos ire mos, o al menos no soy ". "Qu?", ??Pregunt Kira y Heron, al mismo tiempo.

Mir a Kira. "Esa es la respuesta a la decisin imposible. Estoy haciendo lo que me dijiste: Yo soy estar con ellos ". "Eso es estpido", dijo Garza. "No puedo sacrificar la vida de nadie", dijo Samm, "la libertad de nadie, si no estoy dispuesto a sacrificar mi propia. Vamos a liberar a los elementos parciales que han sido encarcelados, y l os humanos pueden contraer la feromona de me ". "Usted. . . "Kira se qued atnito. Ella se puso a buscar alguna forma, de cualquier manera, para discutir con l. "Slo tiene un ao ", dijo. "Slo se les puede ayudar por un ao antes de que expire." "Entonces tienes un ao para resolverlo", dijo Samm. "Es mejor ir a trabajar." "Todo esto es muy alentador", dijo Garza, "pero no tiene sentido. No te quedas aq u, Samm ". Kira abri la boca para protestar, pero se detuvo cuando vio la cara de Samm. l deb e tener sentido algo por el enlace. Heron no estaba en desacuerdo con l. Ella estaba decl arando un hecho. "Heron", dijo Samm lentamente. "Qu has hecho?" "Lo que debera haber hecho hace un mes", dijo Garza, su expresin oscura y penetran te. "Yo inform volver a entrar " Absoluto silencio cay sobre la sala. Incluso Calix estaba tranquilo, apretando lo s dientes mientras se aferraba a su heridas. Kira Mir a Samm, pero ella ya saba exactamente lo que estaba pensando. Su confusin, en gran medida mezclado con la ira, quemado tan brillantemente en el enlace de Kira poda sentir claramente. Calix silb entre dientes: "Qu informe est hablando?" "Has llamado Morgan", pregunt Kira. "Usted nos ha traicionado?" "Si eso es lo que usted quiere para llamarlo", dijo Garza. "He puesto al da con s u auto-descubrimiento emocional tiempo suficiente, y que es hora de dejar de callar y hacer las cosas. Si el Dr. Morgan puede usar su biologa resolver vencimiento, entonces yo voy a dar a ella. " "Cundo vas a entender esto", pregunt Kira. "Esto es lo que acaba de decir-nos Samm no podemos elegir lados ms! " "Y l era muy apasionada", dijo Garza. "Qu has hecho?" Exigi Samm. "En concreto". "He localizado un radio de banda ancha de trabajo y volvi a llamar a la Compaa D en los repetidores que nos habamos fijado arriba ", dijo Garza. Mir a Kira. "Te di la oportunidad, y yo hice todo lo posibl e para ayudarle, pero las respuestas que buscas no est aqu. Ya he terminado de joder ". "Esta es una comunidad pacfica", declar Calix. "Si usted trae un ejrcito parcial aq u, van a destruir nosotros ". "Ah est", dijo Samm, mirando hacia arriba. Kira Mir al techo, no vio nada, y volvi a mirar Samm verlo inclinando la cabeza. l no estaba buscando, que estaba escuchando. Ell a frunci el ceo e hizo lo mismo, tratando de escuchar lo que haba odo. "Qu es?" Pregunt Calix. "Yo no escuch nada", dijo Kira, "slo un a-sonido montono, como un zumbido. Es muy db il ". "Esto sola ser uno de los sonidos ms reconocibles del planeta", dijo Garza, "pero

no tienen escuchado una en casi doce aos. " "Qu es?" Exigi Kira. "Un motor de turbina", dijo Garza. "En un avin de carga. El ejrcito de Morgan ya e st aqu. " CAPTULO CUARENTA Y NUEVE Kira corri hacia la pila de tiras que haba desgarrado el brazo de Samm. "Lo siento , Samm, vas a tener que esperar un poco ms para que venda ". "Los medicamentos fueron suficientes", dijo, con los dientes apretados. Kira se lanz de nuevo al lado de Calix, al pulsar una funda acolchada de la chaqu eta contra su pierna herida y envolvindolo lo ms rpido que pudo con los vendajes improvisados. "Por qu molestarse?" Pregunt Heron. "Ni siquiera sabes" "Cllate", dijo Kira. Se at las tiras con firmeza, poniendo toda la presin en el ori ficio de sangrado cuando se atrevido sin girar el vendaje en un torniquete. "Cmo se siente?" "Bien", dijo Calix. "Cunto tiempo antes de que pueda lanzar esta chica Parcial en el culo?" Heron levant la ceja. "Qudate aqu", dijo Kira, envolviendo otro vendaje alrededor de la mano de Calix. " Tengo en mi analgsicos bolsa-no tomar demasiados. Alguien volver a encontrar. " "A dnde vas?" Pregunt Calix. "Salir al encuentro." Kira neg con la cabeza. "Si no viene nadie, busque antibitic os y llegar lo ms fuerte que pueda antes de intentar cruzar el desierto. No es bueno para las personas co n heridas en las piernas ". "Por favor", dijo Calix. "Por favor, no dejes que se hacen dao a nadie." Kira tom el rifle de la nia y corri hacia la calle, y Samm Heron cerca. "Qu espera lograr?" Pregunt Heron, ponerse al da con ella. Kira escudri el cielo en busca de alguna seal del avin. "No," dijo Samm, apuntando hacia el este. Kira sigui la lnea de su dedo y lo encon tr, una pequea cruz de color negro en el cielo gris plido. "Se ve muy lejos, pero se mueve rpido. " "Entonces nos encontramos", dijo Kira. "Back to the Preserve. No se sabe lo que Morgan se va a hacer con la gente RM-resistentes que encuentra all. Tenemos que conseguir el mayor nmero de ellos de ah que podamos ". "Manera inteligente para pasar sus ltimos minutos", dijo Garza. "Quin te lo pidi?" "Yo no quiero que mueran ms de lo que lo hace", dijo Garza, "aunque es cierto que yo no necesariamente importa si viven, tampoco. Por lo que yo s, todo Morgan quiere es ". "Usted no sabe lo que va a hacer a esas personas", dijo Kira. "Deberamos estar corriendo hacia otro lado", dijo Samm. "Podemos perdernos en las ruinas y ahorrar, Kira ". "Me gustara verte intentarlo", dijo Garza. "No estamos huyendo", dijo Kira. "Me escap cuando Morgan invadi Long Island, y ell a comenzaron a matar rehenes que me enjuagan. Pens que tom la decisin correcta, pero. . . No voy a dejar a su hacerlo de nuevo. " "Qu ests diciendo?" Pregunt Samm, pero Kira apuntando hacia arriba en el avin gigante que asoma bajo en el cielo. "Tenemos que llegar a la Reserva, ahora!" Ella se fue, corriendo por las calles ya familiares que liderado por las afueras de la ciudad al borde de la Reserva, con Samm y Heron j

usto detrs ella. Kira no dejaba de mirar hacia arriba, tratando de juzgar la velocidad y la distancia del avin. No vamos a hacerlo en tiempo, pens, que viene muy rpido. Ella empuj, sin atreverse a frenar o desviarse d e su camino. El avin se hizo ms grande en el cielo, ms cerca del suelo, y pronto ella poda orlo, un avin no tripulado de bajo que se construy en un crescendo ensordecedor como Kira finalmente lleg a la Reserv a. Haba guardias por la puertas, una nueva publicacin para mantener a los intrusos fuera, pero estaban de masiado preocupados con el avin gigante rugiendo hacia ellos darse cuenta de Kira y los dems. El avin tena rotores de ancho en las alas de un aterrizaje vertical, y se abalanz a travs de la valla, al mismo tiempo Kira acribi llado por la puerta. Ella grit para llamar la atencin de los guardias del interior, a pesar de que apen as poda or su propia voz por encima del sonido de los rotores. Ella agarr al guardia ms cercano y le dio la vuelta, gritando al odo. "Eso es un ejrcito que Parcial necesita sacar a todos de la Reserva y en las ruin as ahora." "We're-" el guardia balbuce, mirando de Kira con el plano y viceversa. "Se supone que-" "Usted no quiere estar aqu cuando la tierra", grit Kira. "Que todo el mundo se pue de y cbrelas la ciudad! "Solt el brazo de la mujer y corri ms en el coto. En la esquina de su oj o, vio al guardia de recuperar la compostura y acometidas en el edificio ms cercano, y pronto una multitud de personas se derram cabo, los nios aterrorizados y padres con bebs en brazos, gritando de terror mient ras corran por los txicos ruinas de Denver. Kira y Samm corrieron hacia el avin, gritando a todos los que pasan a evacuar. He ron se desaceler detrs de ellos, bloqueando cualquier retiro que podra tratar de hacer. Soldados pa rciales ya se acumulaban de el avin cuando aterriz en la hierba, asegurar un permetro con una eficiencia despia dada, y luego ampliar que de principio a fin, cada equipo observando el siguiente. Entrenaron sus rifl es en Samm y Kira, pero que no dispar. "Me han vinculado", dijo Samm. "Ellos saben que somos nosotros." "Deja tus armas," dijo el soldado en el borde de la zona de aterrizaje. Kira cel ebr su rifle de caza hacia un lado, no se caiga, pero que muestra que las manos no estaban cerca del gatillo. "Me rindo", dijo. "Ir de buena gana." "Deja tus armas," repiti el soldado. Viento de los rotores azotado por el aire, sofocando sus palabras y azotando el rostro de Kira con el polvo y su propio cab ello agitndose. Kira hizo una mueca de frustracin, pero dej caer el rifle. Samm todava no estaba armado. "No hagas dao a los civiles", grit Kira. "Kira Walker", dijo una voz, y Kira Mir hacia arriba para ver el Dr. Morgan desce nder del avin. Su bata de laboratorio se haba ido, reemplazado por un traje negro de gran nitidez. "Es bueno verte de nuevo." "No hagas dao a ellos", dijo Kira. "Estas personas son inocentes." "Samm", dijo Morgan, detenindose frente a ellos. "No todos los das tengo la oportu nidad de conocer a un soldado rebelde de mi propia orden ".

"No ha respondido a ella", dijo Samm. "Y yo no pienso", dijo Morgan. "Eres un traidor, y ella es un combatiente enemig o, no es el tipo de personas a las que me siento en deuda con escuchar ". "Yo no quiero pelear contigo," dijo Kira. Morgan sonri. "Yo no lo hara tampoco. Nos tom por sorpresa la ltima vez, pero ahora no tienen rebelde Ejrcito parcial a rodearnos mientras que sus amigos hacen un intento de rescate d esordenado. Tengo todo el poder aqu, y te agradezco que recordar eso. " "No es nada", dijo Vale. Se acerc desde el otro lado del claro, un conjunto de el ementos parciales que lo rodea de una manera que pareca ms una guardia de honor que un escolta de lo s presos. "Tengo que decir, los soldados son muy obedientes ". Morgan frunci el ceo, y Vale apret los dientes. Kira no estaba seguro de lo que est aba pasando hasta que vio la soldados inquietas incmodo, desgarrados en dos direcciones por la autoridad de co mpetencia de dos miembros del Fideicomiso. Mir a Samm y lo vio balancendose, una gota de sudor rodar lentame nte por su frente. Ella tom su mano. "Eres ms fuerte de lo que son", susurr. "Usted no tiene que obedecer a ninguno de los dos." El apoderado de sus dedos con fuerza, con tanta fuerza que senta que estaban listos para aplastar bajo el peso. El concurso de voluntades continu, Vale y Morgan mirando unos a otros, los soldad os vacilante en el medio. Kira vio sus nudillos se vuelven blancos cuando se llevaban los fusile s desesperadamente, y uno llegado a captar la frente. "Basta!", Dijo Kira. "Esto no est recibiendo cualquiera en cualquier lugar. Dr. Mo rgan, qu quieres? " Morgan mir a Vale un momento ms, y luego desvi la mirada y solt una bocanada profund a. Vale hizo la misma, y ??la alineacin de los soldados no pareca haber cambiado en absoluto, s ino que se mantuvieron leales a sean quienes se encontraban ms cerca. Kira Mir a Samm, pero leer nada en su rostro . Sinti que su corazn se acelere, aterrorizada de que ella lo haba perdido de nuevo con el contro l de Morgan, pero l le apret la mano. Se dio cuenta, en ese momento, que nunca haba sido ms aliviado en su vida. "Estoy aqu por mi estimado colega", dijo Morgan. Mir a Vale y sonri. "Estoy poniend o la banda de nuevo, Cronos. Ya es suficiente, es el momento hemos revocado la fec ha de vencimiento de una vez para todos. " "Ests tratando de hacerlo con mods de genes", se pregunt. "Viste lo que le hicieron a Graeme, lo que han hecho con Jerry. "Su puso su mano sobre el hombro del soldado parcial fr ente a l. "Nuestro mente no puede aceptarlo, y tampoco puedo suyos ". "Podemos hacer de ellos lo que queramos", dijo Morgan. "Lo hemos hecho antes, y lo podemos hacer de nuevo. Ellos son el futuro. Nuestros hijos. Hecho en cualquier imagen que nos gustara ". "La terapia gnica no es la respuesta", dijo Vale. "Usted sabe," dijo Morgan. "Pero yo no tengo tiempo para resolver sus enigmas ge nticos por mi cuenta." Mir a Kira. "Es por eso que he venido por ti, y para ella. El nuevo modelo. El un

o sin todo esas limitaciones genticas molestos ". "No voy a dejar que te la lleves", dijo Samm. Morgan comenz a responder, pero Kira la cort. "Voy a ir," dijo rpidamente. Samm empez a protestar, y Morgan pareca genuinamente sorprendido, pero Kira asinti, tomando una profunda aliento. "Dr. Conocimiento de Vale, la investigacin del doctor Morgan, mi biologa. Heron tena razn. Es el nico posibilidad real que tenemos de vez curado de caducidad. "Ella mir a Samm. "Es lo mismo que dijo antes, la nica opcin moral es sacrificarte. Alguien tiene que dar un paso hacia ar riba. "Haba llegado a Denver en busca de respuestas, un plan, cualquier tipo de esperanza de que ella era parte de algo ms grande, algo que podra salvar a los seres humanos y los parciales. Pero ese plan haba salido ma l hace mucho tiempo, y ella no era nada. Un experimento fallido. Haba dedicado su vida a salvar el mundo, pero ahora se di o cuenta de que, para dedicar su vida no fue suficiente. Tena que darle. Volvi a mirar a Morgan. "Estoy listo." "Yo. . Voz ". Morgan se detuvo, y ella mir a Kira cerca. "Eso no es lo que espera ba en absoluto. " "Yo tampoco", dijo Kira. Ella apret los dientes, tratando de no llorar. "Vamos," dijo en voz baja. "Ahora, antes de que pierda los nervios ". "Usted no quiere hacer esto, McKenna", dijo Vale. "Cualquier experimentacin con K ira podra liberar el Autoproteccin ". Morgan lo mir con curiosidad. "Perdn?" "La prueba de fallos parciales", dijo Vale. "La trampa se construy para engaar Par aGen, la que mata Parciales. La placa incrustada en una nueva lnea de prototipos parciales sin nuestro conocim iento. Si te topas en el detonador qumico, puede liberarlo. " "Qu ests jugando, Cronos", pregunt Morgan, aunque Kira pudo ver un atisbo de duda en su ojos. "He visto su mdico exploraciones-he peinado a travs de cada clula de su cuerp o durante meses. Si haba otro paquete viral, yo lo he visto. " "No saba lo que estaba buscando", dijo Vale. Morgan mir fijamente, luego dispar una mirada a Kira. "Es eso cierto?" "Yo. . . "Kira mantuvo los ojos fijos en Morgan, demasiado miedo de mirar a Samm . "Creo que tiene razn." Morgan asinti vagamente, sus ojos distantes. "Tendremos que tener cuidado, entonc es." Se volvi hacia el avin. "Llvala. Vamos a salir de aqu. " "Qu vas a hacer con el coto", pregunt Vale. Los soldados que lo rodeaban, totalment e bajo el convencer de su enlace, dej claro desde su posicin de que estaban dispuestos a luc har si l dio la palabra. Pero ellos estaban rodeados, y Kira dud de su pequeo grupo, no importa cun leal, re almente podra dejar de Morgan de hacer cualquier cosa. Morgan mir a su alrededor, a los edificios intactos y la hierba y los rboles creci endo y las familias que rodea el avin, como si darse cuenta de ellas por primera vez. "Asumiendo que vengas conmigo, no veo ninguna razn por la cual su pequea granja de hormigas no se debe dejar morir en pa z ".

"Entonces me unir a ti", dijo Vale. "Y yo me quedo", dijo Samm. Morgan puso los ojos, claramente irritado. "Qu te hace pensar que puedes hacer pet iciones?" Samm se mantuvo firme, mirando ms feroz que Kira le haba visto nunca. "No es una p eticin." Morgan pens por un momento antes de contestar. "Bien," dijo, despedirlo con un ge sto. "Exile aqu es peor que lo que haba planeado para usted de todos modos." Mir a Heron . "Y t? Yo dira que te has ganado su camino de regreso al crculo ntimo, querido ". "Me quedo, tambin", dijo Garza. Esta Morgan sorprendi an ms. "Y su vencimiento?" "Estar de vuelta al este en el tiempo", dijo Garza, y mir a Samm. Kira no poda esta r seguro, pero parece que compartan algo sobre el enlace. Ella esperaba que ella menciona los parciales atrapadas en el aguja, y as se sorprendi por la imprecisin sus siguientes palabras. "Tengo algunos cabos sueltos que atar en primer lugar." "Bien, entonces." Morgan se volvi hacia el avin, sealando a los soldados para que V ale y Kira tras ella. Kira poda ver a los humanos de la Reserva acobardados aqu y all en el fo ndo, ver en el terror y la fascinacin que este enemigo del cielo del cielo tuvo a su ld er y se fue ellos solos. Tengo que ir con ellos, pens. Tengo que dar un paso, y luego otro, y luego hacia arriba en el avin y de distancia a. . . para que ni siquiera lo saben. El final. Ella neg con l a cabeza. Quiero ir, pero. . . Yo no quieren irse. "Kira", dijo Samm, y sinti una lgrima en el rabillo del ojo. "Samm," ella dijo, "Yo. . . Lo siento, no lo s. . . "Ella se volvi hacia l, tratand o de encontrar el palabras adecuadas para decirle lo que senta, pero ella ni siquiera saba que ella, y de repente se fue abrazndola, sosteniendo en sus brazos y la bes con ms pasin que nunca la haban besado antes. Ella le devolvi el beso, sintiendo que sus cuerpos se funden en uno al otro, los labios y los brazos y el pecho y las piernas, una sola persona en un momento de perfecta unidad. Ella lo sostuvo mientras pudo, y cuando l se lejos de respirar, apret la cara contra su pecho. "Lo siento por traernos aqu, por todo lo que he hecho", dijo. "Lo siento." "Eleg a seguirte", dijo, y su voz era profunda y rica. "Y yo te encontrar otra vez ." Se besaron una vez ms, y luego los soldados parciales ella se retiraba al plano. Se dio la vuelta y lo mir desde las gradas, y l le devolvi la mirada, inmvil. Y luego las puertas fueron cerradas y los rotores gigantes girar con un zumbido que senta en sus huesos. CAPTULO CINCUENTA De Isolda beb naci dos das despus, en su habitacin en la casa de Nandita. Los asaltan tes tenan parciales hace mucho saqueado el hospital para el engranaje y medicinas, por lo que no tena n nada para ayudarla a que no sea a s mismos. Madison sostuvo la mano de Isolda, coaching y animndola, senador Kessl er llam la beb y Nandita observ la madre y el nio para detectar signos de trauma. Era un nio, e Isolda nombrado

le Mohammad Khan. A las pocas horas que estaba enfermo. Su piel se rompi en una e rupcin escamosa, el endurecimiento de parches como duro como piel de vaca, y la hinchazn en las ampollas. Isolda vieron con lgrimas, acunando a su beb sin esperanza de salvarlo. Pero esto no era RM. Senador Kessler estudi las ampollas de detrs de una mscara de respiracin papel. "Est o nunca ha sucedido antes ". Ella sacudi la cabeza, tratando de obligar a quitar el miedo. "Decenas d e miles de casos de RM, y nunca nada como esto ". "El primer hbrido humano / parcial", dijo Nandita. "Este es el primer parcial de contraer alguna RM. Nosotros no s cmo le va a afectar-o cmo va a afectar. "Nandita mir al nio llorn, perdi en sus pensamientos. "'Lo que tosca bestia, su hora al fin llegada. . . "Se dio la vuelta y se alej. Ariel mir al nio, y tembl. AGRADECIMIENTOS Me encanta escribir estos reconocimientos porque tengo mucha gente que me ayuda, y se merecen todo el crdito que les puede dar. Al mismo tiempo, no me gusta escribir esto porq ue estoy aterrorizada que voy a dejar a alguien. Voy a ser breve en esta ocasin. Gracias a mi editora, Jordan Brow n, mi agente, Sara Crowe, mi publicista, Sun Caroline, y todos los dems en HarperCollins y Balzer + Bray. Usted es increble. Gracias a todos los autores que me dejaron ir con ellos para reservar excursiones impresionantes y eventos, y gracias a los muchos libreros increbles que organizan estos eventos y se han convertido, con el tiempo, la buena amigos. Por encima de todo, gracias a los lectores que vienen a todos estos even tos. Usted es lo que hace grandes. A nivel personal, este libro no existira sin mi esposa, Dawn, que es lo ms maravil loso persona que conozco. Este libro existe, pero no sera muy bueno, sin la aportacin d e mi hermano, Rob, y mi amigo Ben Olsen, quienes contribuyeron valiosos trozos de oro narracin. Te dira que qu bits, pero es una especie de aguafiestas. Por ltimo, quiero agradecer a la raza humana por ser estpido y doloroso y maravill oso e inspirador. Las personas son las cosas ms sorprendentes del universo ha creado nunca. Abrace a su complejidad, el tramo su creatividad, y la altura de su potencial. Usted es lo que hace que el mundo f antstico. SOBRE EL AUTOR DAN WELLS es el autor de parciales y la ciudad HUECA, as como la serie John Cleav er: YO SOY NO ES UN ASESINO EN SERIE, MR. MONSTER, y yo no quiero matarte. Ha sido nominado tanto para el Hugo y el premio Campbell y ha ganado dos premios de Parsec por sus podcasts exc usas Escritura. l tiene un montn de juegos, lee muchos libros, y se come mucha comida, que es ms o m enos la vida ideal que imaginado para s mismo como un nio. Usted puede encontrar ms informacin en lnea en ww w.thedanwells.com. Visita www.AuthorTracker.com para obtener informacin exclusiva de sus autores Har perCollins favoritos.

COPYRIGHT Arte de la cubierta 2013 por Craig Escudos Foto de una pareja 2013 por Howard Huang Diseo de la portada Alison Klapthor Balzer + Bray es un sello de HarperCollins Publishers. Fragmentos Copyright 2013 por HarperCollins Publishers Reservados todos los derechos segn las convenciones panamericana sobre el Copyrig ht Internacional y. Por el pago de las tasas exigidas, que ha sido concedido el derecho no exclusivo e intransferible para acceder y leer el texto de este libro en la pantalla. Ninguna parte de este texto puede ser reproducir, transmitir, descargar, descompilacin, ingeniera inversa, o almacenada o introducida en cualquier almacenamiento de informacin y sistema de recuperacin de informacin, en ninguna forma ni por ningn medio, ya sea e lectrnico o mecnico, conocido o inventado en adelante, sin la y expresa autorizacin por escrito de HarperCollins ebooks. www.epicreads.com Biblioteca del Congreso de datos de catalogacin en publicacin Wells, Dan. Fragmentos / Dan Wells. - 1 ed. p. cm. Resumen: "Con la ayuda de Samm y Heron, Kira se embarca en una desesperada bsqued a de pistas sobre quin es, mientras que Marcus y el resto de engranajes de la poblacin humana para la guerra con los parciales "Por editor. ISBN 978-0-06-207107-1 (tapa dura bdg.) ISBN 978-0-06-226091-8 (ed. internacional.) EPUB Edicin enero 2013 ISBN 9780062071095 [1. Identidad-Fiction. 2. Atencin mdica-Fiction. 3. Survival-Fiction. 4. Robots-Fi ction. 5. Ciencia ficcin.] I. Ttulo. PZ7.W4637Fr 2013 2012038107 [Fic]-dc23 13 14 15 16 17 CG / RRDH 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 PRIMERA EDICIN ACERCA DEL EDITOR Australia HarperCollins Publishers (Australia) Pty. Ltd. Nivel 13, 201 Elizabeth Street Sydney, NSW 2000, Australia http://www.harpercollins.com.au Canad HarperCollins Canada 2 Bloor Street East - Piso 20 Toronto, ON, M4W, 1A8, Canada http://www.harpercollins.ca Nueva Zelandia HarperCollins Publishers (Nueva Zelanda) Limited P.O. Cuadro 1 Auckland, Nueva Zelanda http://www.harpercollins.co.nz Reino Unido HarperCollins Publishers Ltd. 77-85 Fulham Palace Road Londres, W6 8JB, Reino Unido http://www.harpercollins.co.uk Estados Unidos HarperCollins Publishers Inc. 10 East 53rd Street New York, NY 10022

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