ENERGA HIDRULICA

La energa del agua o energa hidrulica, es esencialmente una forma de energa solar. El Sol comienza el ciclo hidrolgico evaporando el agua de lagos y ocanos y calentando el aire que la transporta. El agua caer en forma de precipitacin (lluvia, nieve, etc.) sobre la tierra y la energa que posee aquella por estar a cierta altura (energa potencial) se disipa al regresar hacia lagos y ocanos, situados a niveles ms bajos. Es la energa que tiene el agua cuando se mueve a travs de un cauce (energa cintica) o cuando se encuentra embalsada a cierta altura (es decir, en forma de energa potencial). En este momento toda la energa hidrulica del agua estar en forma de energa potencial. Cuando se deje caer, se transformar en energa cintica, que puede ser aprovechada para diversos fines. Se trata de una energa renovable. Desde hace unos dos mil aos, toda la energa hidrulica se transformaba en energa mecnica que, posteriormente, tena aplicaciones especficas en norias, molinos, forjas. A partir del siglo XX se emple las centrales hidroelctricas para obtener energa elctrica. Se caracteriza porque no es contaminante y puede suministrar trabajo sin producir residuos (rendimiento 80%). Toda central hidroelctrica transforma la energa potencial del agua acumulada en el embalse en energa elctrica a travs del alternador. Las diferentes transformaciones de energa que se producen son:

Energa Potencial

Energa cintica del agua

Energa cintica de Rotacin

Energa elctrica

Principios de funcionamiento Una presa sirve para contener el agua y formar tras de s un embalse. El agua se libera por los desages, que fluye por las llamadas tuberas de conexin hasta la sala de mquinas (una vez filtrada); la energa cintica del agua acumulada se convierte en energa cintica de rotacin de la turbina, que acoplada a un alternador de forma solidaria, genera energa elctrica. Constitucin de una central elctrica Las partes principales de una central hidrulica son: Presa Toma de agua Canal de derivacin Cmara de presin Tubera de presin Cmara de turbinas Canal de desage Parque de transformadores. Presa: Es la encargada de almacenar el agua y provocar una elevacin de su nivel que permita encauzarla para su utilizacin hidroelctrica. Tambin se emplea para regular el caudal de agua que circula por el ro y aumentar el potencial hidrulico.

Canal de derivacin: Es un conducto que canaliza el agua desde el embalse. Puede ser abierto (canal), como los que se construyen siguiendo la ladera de una montaa, o cerrado (tubo), por medio de tneles excavados. Cmara de presin: Es el punto de unin del canal de derivacin con la tubera de presin. En esta cmara se instala la chimenea de equilibrio. Este dispositivo consiste en un depsito de compensacin cuya misin es evitar las variaciones bruscas de presin debidas a las fluctuaciones del caudal de agua provocadas por la regulacin de su entrada a la cmara de turbinas. Estas variaciones bruscas son las que se conocen como golpe de ariete. Tubera de presin: Tambin llamada tubera forzada, se encarga de conducir el agua hasta la cmara de turbinas. Cmara de turbinas: Es la zona donde se instalan las turbinas y los alternadores. Adems de las turbinas, existen otros dispositivos captadores: las ruedas hidrulicas. Canal de desage: Se encarga de devolver el agua utilizada en las turbinas hasta el cauce del ro. El agua sale a gran velocidad, por lo que se protege la salida y las paredes laterales con refuerzos de hormign para evitar la erosin, que podra poner en peligro la propia presa. Parque de transformadores: Los alternadores actuales generan energa elctrica a tensin inferior a 20 000 V.

Potencia de una central hidroelctrica La potencia de una central hidroelctrica depende, fundamentalmente, de dos parmetros: la altura del salto del agua y el caudal que incide sobre las turbinas. P= 9,8 C h El 9,8 es un factor de conversin para obtener el resultado directamente en Kw, en caso contrario lo obtendramos en kgm/s (expresando el caudal en l/s). P Potencia de la central en kW C caudal del agua en m3/s h altura en m (desde la superficie del embalse hasta el punto donde est la turbina) No toda la potencia es aprovechable, pues existen prdidas debidas al transporte del agua y al rendimiento de turbinas y alternadores, por lo que para corregir el error se introduce un coeficiente de rendimiento estimado, . Ptil = P La energa generada: E = P t = 9,8 C h t E Energa en kWh t tiempo en horas

Impacto Ambiental La incidencia que las instalaciones de aprovechamiento hidroelctrico pueden tener sobre el medio ambiente hay que analizarlos desde dos vertientes: a) Desde el punto de vista de los benecios que supone producir energa elctrica disminuyendo el consumo de combustibles fsiles y, por tanto, reduciendo los efectos negativos de stos sobre el medio ambiente (emisin de CO2 y NOx, lluvia cida, residuos txicos, etc.) b) Desde el punto de vista de la afectacin al medio ambiente. Entre las posibles alteraciones del medio fsico que las instalaciones hidroelctricas pueden generar durante la etapa de construccin y la etapa de explotacin se encuentran: La inundacin de extensas zonas, con el consiguiente impacto ambiental. Prdidas de suelo agrcola, ganadero o/y forestal por erosin e inundacin. Cortes de vas de comunicacin. Reajustes de las corrientes de agua y los efectos asociados sobre la calidad y cantidad de agua y fauna acutica. Reduccin de la diversidad biolgica. Desaparicin de especies animales por degradacin o destruccin de su hbitat. Alteraciones bioclimticas locales.

El proceso de construccin en si mismo puede causar alteraciones generales, y aunque el periodo de edicacin puede durar solo unos pocos aos, el efecto sobre un ambiente frgil puede ser ms prolongado. Incluso la presa en si misma puede ser objeto de preocupacin, tanto por su impacto visual como por la posibilidad de su fallo catastrco.