BALANCE GENERAL El balance general es un estado financiero conformado por un documento que muestra detalladamente los activos, los

pasivos y el patrimonio con que cuenta una empresa en un momento determinado.

Los activos incluyen: el dinero que se encuentra fsicamente en la empresa (por ejemplo, en su caja fuerte), o el dinero que tiene depositado en el banco (por ejemplo, en su cuenta corriente). los elementos fsicos con que cuenta la empresa para realizar sus operaciones y que tienen una duracin permanente (por ejemplo, edificios, terrenos, maquinaria, vehculos de transporte, muebles), o que tienen una duracin temporal (por ejemplo, materias primas, mercaderas). las deudas que tienen los clientes con la empresa.

Los pasivos incluyen: las deudas que tiene la empresa con sus proveedores. las deudas que tiene pendiente con los bancos y otras entidades financieras.

Mientras que el patrimonio incluye: las aportaciones hechas por los socios o accionistas. los beneficios o utilidades que ha obtenido la empresa.

En cuanto a su elaboracin el balance general se realiza cada ao al finalizar el ejercicio econmico de la empresa (balance final), aunque tambin se suelen elaborar balances al inicio del ejercicio (balances de apertura), y balances con una periodicidad mensual, trimestral o semestral (balances parciales).

El balance general nos permite conocer la situacin financiera de la empresa (al mostrarnos cul es el valor de sus activos, pasivos y patrimonio), analizar esta informacin (por ejemplo, saber cunto y dnde ha invertido, cunto de ese dinero proviene de los acreedores y cunto proviene de capital propio, cun eficientemente est utilizando sus activos, qu tan bien est administrando sus pasivos, etc.), y, en base a dicho anlisis, tomar decisiones.

Asimismo, al comparar un balance con otros anteriores, nos permite comparar la situacin financiera actual de la empresa con situaciones financieras dadas en otros momentos (por ejemplo, saber si ha aumentado sus activos, en cunto ha reducido sus deudas, en cunto ha variado su patrimonio, etc.), y as, por ejemplo, saber si la empresa est cumpliendo con sus objetivos financieros.

La forma en que se suele presentar un balance es mostrando los activos en una columna y los pasivos y patrimonio en otra.

En la columna izquierda se enlistan los activos ordenados generalmente en funcin a su liquidez, empezando con aquellos que son ms fcilmente convertibles en dinero en efectivo; por ejemplo, el dinero en caja es el ms lquido que hay y, por tanto, se ubica en primer lugar.

Y en la columna derecha se enlistan los pasivos y el patrimonio ordenados generalmente en funcin a su exigibilidad, empezando con aquellos que tienen una mayor exigibilidad; por ejemplo, las deudas con proveedores suelen ser ms exigibles que el capital y, por tanto, se ubican antes que stos.

El valor total de los activos siempre debe ser igual al valor total de los pasivos ms el valor total del patrimonio:

Activo = Pasivo + Patrimonio

Por ejemplo, si una empresa tiene activos por US$30,000 y pasivos por US$20,000, tendr un patrimonio de US$10,000; pero si, por ejemplo, tendra activos por US$30,000 y pasivos por US$40,000, tendra un patrimonio negativo de US$10,000, adems de serios problemas financieros.

Ejemplo de 2 empresas con los mismos activos:

La empresa Peligro S.A., tiene activos que valen un milln de pesos (posiblemente inventarios, terrenos, mobiliario, etctera), pero los ha financiado con slo cien mil pesos de su propio capital y el resto con deuda. De esta forma, si Peligro S.A. quisiera liquidar sus deudas, debe vender parte de sus activos para poder pagar lo cual podra hacerla inoperante. Por esta razn, Peligro S.A. se encuentra seriamente endeudada y es muy probable que de seguir as, y s no se toman las decisiones adecuadas, quiebre en el corto plazo. En cambio Creciendo S.A. es una empresa en la que sus socios se han sabido administrar mejor, por lo que han constituido un capital de setecientos cuarenta mil pesos (mismo que pudieron hacerse a travs de aportaciones de sus socios y reinvirtiendo sus utilidades) y slo tienen deudas por doscientos sesenta mil pesos. Por esta razn, Creciendo S.A. tiene mayores oportunidades de seguir desarrollndose en el corto y mediano plazo. Clasificacin de Activos El activo corriente o activo circulante: es el activo que fcilmente puede convertido en dinero en efectivo, comprende las cuentas de: caja y bancos o disponible clientes, cuentas por cobrar o cuentas por cobrar comerciales otros deudores, otras cuentas por cobrar o cuentas por cobrar no comerciales existencias o inventarios

El activo no corriente o activo: fijo es el activo que difcilmente puede ser convertido en dinero en efectivo, comprende las cuentas de: inmuebles, maquinaria y equipo depreciacin acumulada

Clasificacin de Pasivos El pasivo circulante (corto plazo): son las obligaciones o deudas que tiene la empresa con vencimiento menor a un ao, comprende las cuentas de: proveedores, cuentas por pagar o cuentas por pagar comerciales otros acreedores, otras cuentas por pagar o cuentas por pagar no comerciales impuestos por pagar o tributos por pagar: el saldo de impuestos que a la empresa le resta pagar.

El pasivo fijo (largo plazo): son las obligaciones o deudas que tiene la empresa con vencimiento mayor a un ao, comprende las cuentes de:

deudas a largo plazo: deudas a largo plazo que tiene la empresa, por ejemplo, con entidades financieras.

Capital patrimonio: comprende las cuentas de: capital o capital social utilidades retenidas, utilidades acumuladas, resultados acumulados o reservas utilidades del ejercicio o resultados del ejercicio