tribune

La recherche surlembryon et les cellules souches embryonnaires: de lexception au principe

Matre de confrences la Facult de droit de lUniversit Paris 13, Charge de cours lEspace thique de lAPHP

Par Valrie DEPADT-SEBAG,

RJPF-2013-10/1

ussi loin quon puisse remonter dans lhistoire de la pense, lHomme sest interrog sur le processus de procration par lequel il traverse les temps, gnration aprs gnration. Depuis quelques dizaines dannes, les progrs de la science ont lev le voile sur laspect organique du dveloppement ante natal de ltre humain. Mais les questions dordre thique ne sont pas rsolues pour autant, elles sont tout au contraire rendues plus complexes par les avances de lembryologie. Lembryon reprsente le premier stade du dveloppement de la vie prnatale, celui o une cellule unique, luf, issue de la fcondation dun ovocyte par un la fin des annes90, les traspermatozode, se transforme, vaux de chercheurs amricains tout au long dun processus dmontrrent lintrt des celmarqu par plusieurs tapes, lules souches comme matLa rflexion dordre thique en un ensemble complexe riaux de recherche. De fait, de cellules, lembryon(1). quant la recherche surlembryon certaines des cellules prleCette priode correspond ves sur lembryon, les cellules et les cellules souches aux huit premires semaines souches embryonnaires, sont embryonnaires a ceci departiculier capables de reprogrammation qui suivent la fcondation, au-del desquelles ltre en en fonction de lenvironnement. que la nature juridique dveloppement est appel En ce quelles prsentent un delembryon reste indfinie ftus. caractre de totipotence spontane qui leur permet de former Jusquau vingtime sicle, un organisme complet, elles lembryon est rest soumis aux apparaissent comme le plus perlois de la nature, isol du monde des techniques dassistance mdicale formant des modles de processus de par les parois de lutrus maternel. Puis, la la procration (AMP), mises au point diffrenciation cellulaire et, par l, constimatrise scientifique des diffrents stades pour pallier certaines formes de strilit, a tuent la meilleure base llaboration de de la procration est venue modifier le conduit la cration de milliers dembryons lignes cellulaires diffrencies. regard port sur lui. Le dveloppement surnumraires, cest--dire dembryons

conus invitro dans le cadre dun protocole dAMP mais ne faisant pas, ou ne faisant plus, lobjet dun projet parental. Ds lors, il a fallu envisager le sort de ces embryons. Ainsi aux termes de larticleL.2141-4 du Code de la sant publique dans sa dernire mouture, le couple dont ils sont issus dispose dune triple option, savoir faire don des embryons un autre couple, consentir ce quils fassent lobjet dune recherche ou mettre fin leur conservation. Les couples concerns sont consults chaque anne sur le sort des embryons conservs. Sils ne rpondent pas ou sils se trouvent en dsaccord, il est mis fin la conservation des embryons lorsque la dure de celle-ci est au moins gale cinq ans.

R E V UE J U RI D I Q U E P ER SO NNES & FAMILLE

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N10, octobre2013