EL COMERCIO lunes 7 de octubre del 2013 l

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John Gapper
COLUMNISTA FINANCIAL TIMES

TECNOLOGA :: FUTURO INCIERTO

Las redes sociales son demasiado frgiles para controlarnos

Ahora que la industria de las redes sociales llega a su dcimo aniversario, a los de arriba les est yendo bien. Twitter pronto ser objeto de una oferta pblica inicial que podra valorarla en $15 mil millones y Facebook se ha recuperado de su rocosa salida a bolsa el ao pasado, con tanta rapidez que el 20% de los activos que pertenecen a Mark Zuckerberg, su fundador, tiene ahora un valor de $24 mil millones. Su prspero estado financiero se agrava con una ola de desilusin que Jonathan Franzen, el novelista, llama la edad de cotorrear, tuitear y alardear. En su coleccin de obras del satrico viens del siglo XIX Karl Kraus, publicada esta semana, Franzen despotrica en contra de la mquina infernal del tecnoconsumismo, representada por Amazon y Facebook. The Circle, una nueva novela de Dave Eggers, retrata a Silicon Valley como un mundo distpico en el que los empleados de una empresa que parecen pertenecer a un culto una combinacin de cientlogos, Facebook y Google son impulsados por los fundadores de la empresa a ser totalmente transparentes mostrando todo de s mismos a los dems. Sus lemas son Los secretos son mentiras y La privacidad es un robo. Es absurdo descartar estas aseveraciones, como muchos lo han hecho en Twitter, como lamentaciones de hombres de mediana edad. Muchos otros se sienten igualmente oprimidos, desde Louis CK, el comediante, quien llam a los telfonos inteligentes txicos, especialmente para los nios, hasta Marina Shifrin, una productora de 25 aos de edad, quien renunci a una compaa de animacin taiwanesa en protesta por estar en contra del enfoque de su jefe hacia el nmero de visitas que recibe cada video (su baile de salida al ritmo de Kanye West ha sido visto 8,5 millones de veces en You Tube). El sentimiento es natural cuando estamos entrenados, como Mae Holland, protagonista de The Circle, a amasar amigos y seguidores y solo sentirnos satisfechos cuando, como ella, nuestro sptimo zing se incendia y es rezingado 2,900 veces. Las redes sociales son un interminable y agotador desle. Pero, mientras que Franzen y Eggers consideran que esta actividad frentica es evidencia del poder de Big Brother de las redes sociales, yo lo veo como lo contrario. Su dependencia de la expansin exponencial y la distribucin masiva de informacin es una debilidad en lugar de una fortaleza. Hay una falla en cualquier negocio que incita a sus usuarios a llevar a cabo
ILUSTRACIN: VCTOR AGUILAR

Su extraordinario impacto en la ltima dcada hace que sea fcil olvidar la relativa juventud de la industria.
actividades que son adictivas e inquietantes. En una ltima instancia, si no lo disfrutan, no estn atrapados en el campus de The Circle, como Mae. Pueden irse, como lo hicieron los usuarios de Friendster y MySpace. Las cosas son diferentes en The Circle, donde los tres coejecutivos crean un mundo lleno de cmaras

miniatura que observan toda la vida y donde todo lo que sucede debe ser sabido. Consideran que la privacidad es autocomplacencia, y una traicin a la gente tan grave como cuando Winston Smith se escondi de la telepantalla en 1984. Silicon Valley se expone a la stira con sus exageradas declaraciones de que su inters coincide con el inters pblico. Las empresas no se conforman simplemente con hacer computadoras personales o construir redes sociales. Representan los medios como un mecanismo para que los usuarios puedan liberarse de las computadoras o cumplir con su deseo natural de compartir. El Sr. Zuckerberg, quien dijo orgullosamente a Wired este ao que la gente

va a compartir entre ocho y 10 veces ms cosas para el ao 2016, forma parte de la retrica tradicional de Silicon Valley. Siempre que se produzca y procese la informacin de manera eficiente, se presume que el legado de la ilustracin estar en buenas manos, escribe Evgeny Morozov, el crtico de la tecnologa, en To Save Everything, Click Here. Franzen es igualmente desdeoso. Con el tecnoconsumismo, la retrica humanista del empoderamiento y la creatividad y la libertad y la conexin y la democracia se instiga el monopolismo franco de los tecnotitanes, escribe. La nueva mquina infernal parece cada vez ms obedecer solo a su propia lgica. De acuerdo. Y la lgica de las redes sociales es que, si son lo suficientemente grandes, pueden quemar dinero en efectivo y todava ser valiosas. Hay muchos negocios rentables por ah. Pero solo algunas redes grandes, dijo David Karp, fundador de Tumblr, la red de blogs comprada por Yahoo en mayo por mil millones de dlares, New York Magazine esta semana. Pero las grandes redes pueden reducirse. The Circle es tan dominante que fabrica sus propias tabletas, sostiene la informacin de millones de usuarios y almacena todos los datos en la nube. Es impenetrable, de una manera en que no lo son las redes sociales de la

vida real. Su extraordinario impacto en la ltima dcada hace que sea fcil olvidar la relativa juventud de la industria. Friendster y LinkedIn se fundaron en el 2002, MySpace en el 2003 y Facebook en el 2004. Twitter, que ahora cuenta con el impulso ms fuerte, se fund dos aos ms tarde. Hemos aprendido una cosa de esta breve historia que el dominio de red se pierde muy fcilmente. Un minuto en una red como MySpace es tan grande y arraigada como The Circle, y al minuto siguiente su crecimiento haba parado y sus usuarios se estaban yendo. Facebook ha demostrado cierta capacidad de resistencia, pero no hay garanta de que perdurar. Es plausible que otros ocupen el lugar de Twitter y Facebook en el plazo de otra dcada. La gente quiz las utilicen de manera diferente, con mayor o menor intensidad. La visin del crecimiento exponencial del intercambio de Zuckerberg podra hacerse realidad, o la gente podra cansarse de la locura agotadora y alejarse. La reaccin de la Sra. Shifrin de oponerse a la acin por el botn de Like fue instructiva. Ella insisti, al estilo Franzen, que es ms importante centrarse en la calidad del contenido [que en el nmero de visitas]. Luego logr que su postura se volviera viral. Esa es una manera de lograr la cuadratura del crculo.

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