VILGSIKEREK

John J. Nance A halott zseni bosszja

1997 by John J. Nance: Medusa's Child Hungarian translation Simn Avarosy va SIMN AVAROSY VA s GENERAL PRESS KIAD A borttervet GREGOR LSZL ksztette Kiadja a GENERAL PRESS KIAD Felel s kiad: LANTOS KLMNN Irodalmi s m vszeti vezet : LANTOS KLMN Szedte a TORDAS s TRSA Kft, Nyomta s kttte: ALFLDI NYOMDA Rt. Kszlt Debrecenben, az 1997-es vben

1. FEJEZET

MIAMI, FLORIDA Vivian, a volt frjed keres - mondta a kis virgzlet tulajdonosn je, mikzben a mellre szortotta a hallgatt. Meglepte az a nyilvnval rmlet, amellyel segt je a kzlst fogadta. A magas, elegns, hatvanas veiben jr hlgy szinte k v dermedt, kezben megllt a tucatnyi rzsa, melyekb l pp csokrot akart ktni. - Valami baj van, drgm? - krdezte a tulajdonosn aggdva. Vivian Henry szeme megb vlten tapadt a telefonra, teljesen megzavarodva htrlt egy lpst, kzben lesodort egy vzt a munkaasztalrl. A vza nagy csattanssal ezer darabra trt, de Vivian nem is hallotta, le nem vette a szemt a telefonkagylrl. A bolt filigrn, ezsts haj tulajdonosn je dbbenten bmult a vza szanaszt hever cserepeire, aztn megint Vivianre nzett. - Ha jl ltom, nem akarsz beszlni vele, gy van? Vivian hevesen megrzta a fejt, szeme kerekre tgult, rmlten suttogta: - Mirt hv? Mit akarhat t lem? - Honnan tudnm? Megkrdezzem? Vivian blintott, de rgtn meg is gondolta magt, s megint a fejt rzta. Lassan megmozdult, el bbre lpett s a hallgatrt nylt. Mikzben a flhez emelte, lehunyta a szemt. - Mit akarsz t lem, Rogers? - nygte ki. Hromvi ldott csend utn mr pusztn volt frje hangja hallatn feltmadt benne a rgi, jl ismert rmlet, hogy megint sarokba szorul, hogy nincs menekvs.

- Hogy vagy, Vivian? - Az asszony beleborzongott a semmitmond krdsbe. A frfi hangja nyugodt volt s vszjslan bartsgos - mint mindig kzvetlenl azt megel z en, hogy kitrt, s szitokorknt zdtott Vivianre. De most semmi sem utalt az egykori dhkitrsekre vagy a telefonfenyeget zsekre, amelyekkel hnapokon t Bombzta az asszonyt, miutn az otthagyta. Ez most egy minden lpst gondosan megtervezett, clratr dr. Rogers Henry hangja volt, aki vilgos, hogy valamit akar t le. Szokatlanul nyugodt hangvtelt l Vivian libab rs lett. - Nem azrt hvtl fel te engem itt, Rogers, hogy az egszsgem fel l rdekl dj. Mit akarsz t lem? Ezt az egszet srg sen be kellene fejezni, intette magt az asszony, br megint kezdett sztradni benne a remnysg, hogy ha kibeszlheti magt, a frfi lecsillapodik, mintha nem kvette volna el ezt a hibt jra meg jra hzassguk harminc ve alatt, frje vasakaratnak zsarnoki igjban. - Mib l gondolod, hogy akarok t led valamit? - Mert. - Vivian hangja elcsuklott. Tudta, ha rosszul vlaszol, daglyos szradat kvetkezik egybknt ugyan mi a csodt, akarhatnl mondani nekem mindazok utn, ami trtnt? Ugyan mit mondhatnk nekem most, miutn annyiszor s olyan kmletlenl megfenyegettl? A frfi hangja nyugodt maradt. - Az fel sem merl benned, hogy esetleg azt akarom mondani: sajnlom, ami trtnt? Figyelj, kellene nekem pr perc, hogy elmagyarzhassam, mir l van sz. Hajland lennel ezt a nhny percet rm ldozni, Vivian? A hangja nyugodt volt, de valahogyan gyengesgr l rulkodott: hinyzott bel le a megszokott fenyeget l. Vajon mi trtnhetett vele, gondolta Vivian. Megfogadta, hogy soha tbb nem rdekli a frfi, nem ad tbb alkalmat r, hogy visszalhessen azzal, hogy neki mindenek ellenre mg mindig fontos. De brmennyire akarta is, kptelen volt a fogadalmt megtartani. A frfi stt, gald lelknek mlyn mg ott kellett rejlenie valaminek abbl a szeretetre mlt, jkp

fiatal tudsbl, akihez oly sok ve Vivian felsgl ment - az asszony legalbbis ezt hajtogatta magnak. Ebbe a hibaval, sz nni mgsem akar kis remnysugrba bukott bele jra meg jra, s Vivian elszrnyedve szlelte, hogy nem halt ki mig sem, hogy megint kecsegtetni kezdi az ostoba hitegetssel: most az egyszer mskpp lesz. - Vivian! Ott vagy meg? Az asszony blintott, aztn rjtt, hogy a frfi nem lthatja. - Itt vagyok. - Akkor j. Szeretnk tadni neked valamit, valami roppant rtkeset, s ltni is szeretnlek. Szeretnm jvtenni, amit lehet... Amg nem ks . Ks ? Gondolta Vivian. Ne hallgass r, ne hagyd, hogy megint becsapjon, vlttte benne egy bels hang. - Valami baj van, Rogers? Kis ideig nem kapott vlaszt - Haldoklom, Vivian. Hasnylmirigyrk. A legjobb esetben pr hetem van htra. - Rszvtem. - Az asszony hangjban nem rezdlt rzelem. - Krlek; gyere el hozzm. Csak pr percre. Rd akarom hagyni a hzat. Nem szabok semmilyen felttelt. A fontos az, hogy szeretnlek mg egyszer, utoljra ltni. Volt id m sok mindent jra vgiggondolni. Vivian lehunyta a szemt, megdrzslte a halntkt. Tudta, hogy az egyetlen rtelmes vlasz: nem; s g veled: vei mentek r, hogy megprblja tltenni magt azokon a szrny vtizedeken, hossz id n t trte magt, hogy megtanulja lni a sajt lett, maga intzze a sorst - most mr egyszer en lehetetlen visszatrnie abba az letbe, amit a frje l. s mi van, ha mgsem vltozott meg? Az azonban nyilvnval, hogy a betegsg megfosztotta az erejt l, s az asszony rdbbent, hogy tudni szeretn, megtrtnhetett-e a lehetetlen. Htha a

frfivalban megvltozott. Meg kell tudnia.. Meghallotta a sajt hangjt, idegenl csengett: - Rendben, Rogers, j lesz ma dlutn?

A csont s b r madrijeszt , aki dl-miami egykori kzs otthonukban Viviannek ajtt nyitott, vajmi kevss emlkeztetett a vilghr atomfizikusra, aki olyan nagysgok nyomban jrt, mint a Los Alamos-i Oppenheimer s Teller. AZ asszony kptelen volt belpni, megrendlten meredt a csontvzsovny, mlyen beesett szem , sppedt mell aggastynra, kzdtt a tudattal, hogy ez az ember mindssze hatvankt ves. Kilencvennek ltszik - rlk. Hogy eljttl, Vivian: - A frfi szlesre trta az ajtt, a hangja most is szokatlanul alzatosan csengett. A flhomlyos szoba mg annl is bartsgtalanabb volt, ahogyan az asszony emlkeiben lt. A fggnyk szorosan sszehzva, az egyetlen lmpa er tlen fnyben a helyisg akr egy ravataloz. porodott volt a leveg , penszszag s csikkek b ze terjengett. Vivian ellentmondsos rzelmekkel, vigyzva lt le a megviselt hever re, mikzben a frfi az ajt melletti karosszkhez vonszolta magt, nehzkesen beleereszkedett, s kzben le nem vette a szemt az asszonyrl - Olyasmit mondtl, hogy szeretnl valamit helyrehozni, Rogers - szlalt meg Vivian. - Jobb lesz, ha a tetteim beszlnek; helyettem - vgta r a frfi. - Azt mondtam neked, hogy soha nem kapod meg ezt a hzat, de rosszul tettem. Megvltoztattam a vgakaratomat. A hever vgn ll asztalkra mutatott, bortk hevert rajta. Vivian elvette, elolvasta az j vgrendeletet. Ebben valban rhagyta a hzat, amelyet a vlperes brsg annak idejn a frfinek tlt. - Van mg ms is - szlalt meg jra, amikor Vivian felnzett az iratbl. - Ha megteszel nekem egy utols szvessget, te kapod meg a jradkot is. - Mifle jradkot? - krdezte az asszony.

- A teljes letbiztostsom utn. Befizettem az egszet. Hromszzezer. Vivian blintott. - Amir l kijelentetted, hogy valamilyen szektra hagyod. Akrkire is, csak n ne kapjam meg. Ingerlt felhorkansra szmtott, de ha kikvnkozott is bel le holmi goromba vlasz, Rogers Henry lenyelte; Feltpszkodott, a dolgozszoba egyik falt betlt knyvespolchoz vonszolta magt. - Ha megteszed, amit krek t led, tid lesz a pnz ismtelte meg. - s mit kellene tennem rte, Rogers? - tette fel a krdst Vivian kereken. A vlasz kiss vratott magra; de aztn a frfi rnzett Vivianre, s a szeme felszikrzott. - Megcsinltam, Vivian! Befejeztem a Medzt. A Medza-hullm megvalsthat! Mindent megoldottam, az sszes terv ksz. Elgedetten nyugtzta, hogy az asszony elkpedten, hitetlenl mered r, nem tall szavakat. - Te magad, egyedl? Deht hogyan? A kutatcsoportodban negyven tuds dolgozott, ha jl emlkszem, vagy tz ven t. - Tizennyolc vem ment r, azutn, hogy nyugdjba knyszerttetek, de vgl sikerlt, s ha meghaltam, te el fogod vinni Washingtonba. - Deht n.... n nem rtem... - Csinltam egy makettet. A lnyeg; a plutnium nincs benne, de egybknt komplett, m kd modell. Hossz veken t kotlottam rajta a laboratriumomban. j begyjtsi mdszer, j elkpzels, minden j, ms lett. - Elindult, vonszolni kezdte magt vissza a karosszkhez, de sszevont szemldke all most karvalytekintettel meredt a laboratriumm alaktott garzs zrt ajtajra. - De mirt Washingtonba vigyem, Rogers? Mirt nem Los Alamosba? - Mert a nyomoroncok, akik abbahagyattk velem a munkt s azt lltottak,

hogy lehetetlen megcsinlni, most a Pentagonban lnek. Azt akarom, hogy a makett ott legyen az orruk el tt, lthassk, megrinthessk, megrtsk, mi is valjban, miel tt elkldik tanulmnyozni nyugatra, mert nyilvnvalan el fogjk kldeni. Leereszkedett a karosszkbe, nehezen szedte a leveg t. - Biztos, hogy m kdni fog? - krdezte az asszony. - Elkpeszt dolgok derltek ki, Vivian. Ahhoz, hogy az ember kivltson egy pusztat elektromgneses impulzust, nem kell szszkilomteres magassg Egyetlenegy, talajszinten robban Medza kpes egy teljes ipari trsadalmat megbntani, a msodlagos elektromgneses hullm hatsugara ktezer mrfld! Mindaz, amit 1973-ban megjsoltam, igaznak bizonyult! - s... Te azt akarod; hogy n... - Fellsz vele egy repl gpre, s felgyelsz r, hogy eljusson a Pentagonba. - s cserbe megkapom az letbiztostsodat. Jl rtettem? A frfi sz nlkl blintott, mintha azt latolgatta volna, meddig mehet el a rbeszlsben. - Gondolom, arrl lekstem, hogy a szerelemre hivatkozzam, amit valaha reztl irntam. Az asszony egy darabig figyelte, vrta, hogy megjelenjen az arcn a jl ismert szarkasztikus vigyor, de a frfi arca kifejezstelen maradt. - Szerelem, Rogers? Azt te meglted bennem, amikor el szr emeltl kezet rm dhdben. A frfi mordult egyet; feltpszkodott. Az asszony hangja les tett. - Nem olyasmir l volt sz; hogy helyre akarod hozni a dolgokat? A frfi fejcsvlva, nehzkesen araszolt a szoba tls falhoz, a tekintett a cip jre szegezte.

- Az ajnlatom a kvetkez, Vivian. Melletted, a kisasztalon ott van az sszes, rszletes utastsom. Ott a laboratrium kulcsa is. - Lassan felemelte a tekintett; rnzett az asszonyra. - Ha bet r l bet re megvalstod az utastsaimat akkor annak a kis cgnek az gyintz je, amelyet ltrehoztam, hogy a biztostsi sszeget oda utaljk t, kifizeti neked a pnzt. Ha megtagadod, hogy megcsinld, vagy brmilyen mdon elszrod a dolgot, egy vasat sem ltsz. A hz akkor is a tid lesz, trlesztheted a jelzlogklcsnket, de a hromszzezer, amib l telne a fizetsre, az nem lesz sehol. Vivian felllt. - Sajnlom, hogy meg kell halnod, Rogers - mondta. Elindult az ajt fel, vonakodva rnzett a frfire. - Nem kell a pnzed. Keress valaki mst magadnak. LELSZI! A frfi hangja drdlt, szeme eszel s szikrkat hnyt, ezt az arct az asszony igen jl ismerte. - Gondolhattam volna, hogy ilyen ostobn fogsz reaglni! Vivian rezte, hogy elhagyja az ereje, visszaroskadt a hever re. A frfi a mondat kzepn lenyelte, amit kiltani akart, az ajkba harapott, megrzta a fejt. n... Sajnlom, Vivian. Elragadtattam magam. Ne haragudj! Az asszony hang nlkl blintott. Mer en nzte a sz nyeget. A frfi odavonszolta magt hozz. - Tudom, pocsk frjed voltam. Tnkretettem az letedet, rohadtul viselkedtem veled, s ezrt most feltehet en pokolra kerlk. De egyetlen j dolgot n is csinltam letemben, s azt akarom, hogy a hazm hasznt vegye, s szeretnm, ha neked jutna a megtiszteltets, hogy tadd nekik. Vivian, ez az esemny j irnyt szab a trtnelemnek! Mr csaknem ott volt mellette. Az asszony azt latolgatta, mennyire van az ajttl, s rezte, hogy a vrben felszkik az adrenalinszint. - Vivian! Mondj valamit! Mondd, hogy megteszed! - Megint az alzatos hang, mr-mr knyrgs. Az asszony felnzett. - Egy ostoba n szemlyre akarod bzni az leted f m vt? - krdezte csndesen.

A frfi megrzta a fejt. - Tudod, hogy nem gy gondoltam. Nekem mindig eljr a szm, mindig is gy volt. Nagy szavak, fenyeget zs, nagyjelenet. Igazbl sohasem gy gondolom. - Ltta, hogy kitrsvel tnkretette a trkeny kis hidat, amelyet pedig oly nagy gonddal ptgetett kett jk kztt. Hirtelen trdre roskadt, jobb kezvel az asztal sarka utn kapott, hogy ssze ne essen, roncs testt zokogs rzta. - Vivian... n soha nem akartalak bntani. Nagyon, nagyon sajnlom, hogy olyan gonoszul viselkedtem veled! Tenyerbe temette az arct, alig lehetett rteni a szavait. Az asszonyt megint ellentmondsos rzelmek bortottk el. - Ha elviszed nekik - mondta a frfi -, tudomst szereznek rla. Ha nem viszed, sose tudjk meg. Ez volt az letem, Vivian! Az egyetlen dolog, ami rt bel le valamit. Krlek.:. Az asszony egy pillanatig habozott; njnek egyik fele sikoltva kvetelte, hogy rohanjon, t njn el ebb l a hzbl, minl messzebb Ett l az ember formj roncstl, aki knyrg neki, hogy vgezzen el valamit helyette, amire mr kptelen. De ha igaz, amit llt, annak, amit elrt, dbbenetes jelent sge van. Vivian maga is veken keresztl dolgozott reaktor-mrnkknt, meg tudta tlni, mi forog kockn. A sznalom rr lett nvdelmi sztnin. Volt frje szenved, meg fog halni. Ez a tny valahogyan elhalvnytotta az asszonyban az emlkeket, hogy hnyszor s mennyire visszalt szeretetvel, sznalmval a frfi: Rgi, megszokott mozdulattal lpett hozz, a keblre szortotta a fejt, patakzottak a knnyei. - Jl van, Rogers. Megteszem neked. s nem a pnzrt.

A frfi kiksrte, hlsan szorongatta a kezt, aztn Vivian megfordult, s hang nlkl kilpett az ajtn. Henry figyelte, ahogyan bel a kocsijba, s elt nik az utca vgn. Akkor kihzta magt; diadalmas, elgedett kis mosoly jelent meg az arcn. Nehzkesen tbaktatott a laboratriumknt hasznlt, eredetileg kt kocsinak

helyt ad garzsba, behzta az ajtt maga utn. Az ablaktalan helyisgben hideg volt, a leveg dohos. Megborzongott, mikzben felkapcsolta a lmpkat, hogy m vben gynyrkdhessen. Egy palettn, tmr fa szlltlda als rszben, hatalmas, szgletes fm alkotmny llt, a helyisg felt elfoglalta. A frfi a klns trgy egyik szabadon ll oldallapjhoz lpett: A szilrd fmtartly makultlan falt csupn egy kmlel nyls trte meg, amelyen t be lehetett ltni a tartlyba, egy vezrl lapra. Rogers Henry figyelmesen jra vgigellen rizte a vezrl lapot, bekapcsolta a tartly belsejben lev szmtgpet, belltotta az id ztst, aztn becsukta s lezrta a kmlel nylst, hegeszt pisztolyt vett el s lassan, gondosan vgig behegesztette a fmtartly oldallapjt. A hajszlltsra kszlt, slyos falda fels rsze csigkon tvetett, vastag ktlzeten fggtt a helyisg mennyezeti gerendjba er stett kampkon. A frfi knos er lkdssel a megfelel helyzetbe igaztotta a lda als rszt, azutn a kteleket laztva-meghzva rengedte a fels rszt. A munka nagyon kimertette, leroskadt egy ott hever msik ldra, s vagy tz percen t er t gy jttt a folytatshoz. Akkor jra megfogta a ktelet, addig laztotta, amg a lda immr szilrdan llt a palettn. Megint pihennie kellett egy keveset, aztn egy sor er s csavarral vgig gondosan hozzer stette a ldt a paletthoz. Mg valamir l nem szabad megfeledkeznie. A garzstet egy szakaszba napelemeket ptett, az gy kapott elektromos energia folyamatosan tlttte a tartly belsejben lev akkumultort, nem merlhetett te. A lda oldaln lev dugaszba kapcsolta a vkony huzalt, s egy utols figyelmes pillantssal meggy z dtt rla, hogy a kapcsolat ltrejttt jelz parnyi ellen rz lmpa g; Ha a ldt megmozdtjk a huzal elszakad s lthatatlann vlik, elt nik a falban - gy tervezte meg, s most utoljra ezt is ellen rizte. Minden kszen ll. Vgre, vgre mindn ksz. vekkel korbban, amikor vak dhben, hogy Vivian elhagyta, kezdett benne a terv krvonalazdni, vsrolt egy kisveg pezsg t, s berakta a h t szekrnybe. Most el szedte, kis trlkz t csavart az veg kr, gy pattintotta ki a dugt, aztn aranyszegly kristlykehelybe tlttte az italt. A ktszz ves pezsg spohr kszletet Vivian anyja hagyta a lnyra a frfi kalapccsal zzta porr, s cip sdobozban elkldte a maradvnyokat Viviannek, de egy kelyhet pen hagyott, tudvn, hogy arra mg szksge lesz.

A markba fogta a kelyhet, belt vele kedves karosszkbe a dolgozszobjban: Forgatta a kezben a poharat, s a vrhat esemnyeket latolgatta, amelyeket ma elindtott. Kiitta a maradk pezsget, s h vs mosollyal, a pusztts rmt lvezve, a kandall tglaprknyhoz csapta a kelyhet. A mosoly szles vigyorr tereblyesedett az arcn, amikor felidzte magban, hogyan lelte maghoz alig egy rja Vivian. Minden pontosan gy trtnt, ahogyan eltervezte. Itt az id , llaptotta meg. Dr. Rogers Henry benylt az asztalfikba, fnyesre csiszolt faldikt vett ki, aztn a flhez emelte a telefonkagylt, s a 911-es szmot trcszta. - A ment ket hvta? - krdezte egy szemlytelenl cseng n i hang. - Ott van a cmem a kperny jn? - krdezte a frfi. - Persze, hogy itt van. Kldjem a ment ket? - Nem kell ment . Kinyitotta a ldikt, s brsonyprnrl egy 44-es kaliber Magnum pisztolyt emelt ki. - ngyilkossgot akarok bejelenteni.

MIAMI, EGY HNAPPAL KS BB A telefon jabb rmlombl riasztotta fel Viviant; szrrealisztikus kpeket ltott a temetsr l, a gyszbeszd kzben Rogers kimszott a koporsbl, s faragkssel a kezben kergette. Megprblta lerzni magrl a vissza-visszatr lidrces lom nyomaszt kbulatt, felvette a telefont.

Meglepetten hallotta meg a frje hagyatki gyeit intz gyvd hangjt. Azt krdezte, mikor szndkozik Vivian elindulni a washingtoni tra, hogy az gyvd Intzkedhessen a pnz fell, s tadhassa neki a hzat. - Egyltaln nem szndkozom Washingtonba menni - felelte. - Nem rtem, asszonyom, hogy mondja? - rtetlenkedett az gyvd. Viviant igazbl nem lepte meg, amikor kiderlt a vgrendeletnek az a pontja, amelyet Rogers gondosan elhallgatott el tte, az gyvd kln djazst kap azrt, hogy addig, amg Vivian el nem viszi a Medza-tervet Washingtonba, ne adja t az asszony tulajdonba a hzat. - Henryn asszony, ha nem tesz eleget az gyfelem krsnek, hrom vig nem adhatom t nnek a hzat. - rtem. - Ahhoz sem jrulhatok hozz, hogy bekltzzn. Nekem kell fizetnem az elhunyt vagyonbl a hz fenntartst, a f nyrst, az adkat s a jelzlogklcsn trlesztst - Mondtam mr: rtem. Tegye, amit tennie kell. - Deht gy elveszti a hromszzezret! Vivian megdrzslte a halntkt s lehunyta a szemt. - Wallace r, adja t a hzat majd akkor, amikor megteheti, vagy ne adja t egyltaln soha. Nem rdekel. Van munkm. Megkapom a szmomra a vlperben megtlt nyugdjjrulkot. Nincs szksgem tbbre. Letette a kagylt, megdrzslte a szemt. Tartani fogja magt ahhoz, amit a temets utn elhatrozott: senki sem fog vele tbb rendelkezni. Ha megkapja a hzat, azonnal eladja. Egy gy llett l s halltl titatott hzban lni olyan flelmetes gondolat, hogy fel sem merlhet benne. Meg ott van a makett is. ssze kell trni, elpuszttani. Csak az hinyozna mg ennek a vilgnak: egy jabb flelmetes fegyver.

2. FEJEZET

COLORADO, CENTRAL CITY, KT VVEL KS BB, SZEPTEMBER 12.

Scott McKay letette a telefont, s kis ideig nmn lt. Szles, szinte szgletes arcn lassan terlt szt az rmteli mosoly. A hvs a jisten ajndka volt, gy nttte el a megknnyebbls, akr egy szikrz, csillog vzess, hossz hetek idegtp feszltsgt oldotta fel, a szrny aggodalmat, hogy kis vllalkozsa cs dbe megy. De most, ezzel az llami szerz dssel az egygpes kis lgifuvarozsi vllalat, amelyet ScotAirnek keresztelt el, kint van a vzb l. Scott felugrott, felkapta a szldzsekijt. Ezt meg kell nnepelni, akrhol is. Akad itt kocsma elg, ebben a hegyek kztt megbv kisvrosban, s neki elege van abbl, hogy rosszkedv en, magnyosan gubbaszt. Kisttt a nap, ragyogott, akr Scott gyorsan helyrell der ltsa. Egy pillanatra megllt a szzves plet msodik emeleti ajtajban, rmlett neki, hogy a nap pontosan akkor trt t a baljs felh kn, amikor megszlalt a telefon s jtt a j hr. Figyelni kezdte a Coloradi Central City vroska f utcjnak forgalmt. Szezon vge volt, de a turistk mg mindig tarka levelekknt sodrdtak vget rni nem akar sorban boltrl boltra, a vlgy zleti letnek ebben a kzponti csatornjban. Scottnak mindig visszatetsz volt ez a hitvny. Most viszont egyszeriben nem is t nt olyan szrny nek. Hirtelen mintha megrtette volna, mit szeretett az desapja ezen az don hzon meg a vroson. Ahogy eszbe jutott a papa, s a kt ve vratlanul rtrt, slyos szvroham, amely elragadta az id s cgvezet t, Scottot elfogta az ismer s szomorsg. Tengerszeti repl volt akkor, F-14-eseket replt, kt nap vlasztotta el a

leszerelst l, attl, hogy visszatrjen Coloradba. Csaknem egy httel el kellett halasztani a temetst, hogy a Fldkzi-tengerr l hazarjen. De most is olyan az egsz, mintha csak a mlt hten lett volna. Az is szrny volt, amikor tz vvel korbban egy - az akkori lakhelyk, a kansasi Wichita krnykn trtnt - autbalesetben elvesztette az desanyjt, de apja halla mg jobban lesjtotta. Egyetlen gyermeke lvn szleinek, egyszeriben egyedl maradt a vilgon. Felpillantott desapjnak a termsk kandall fltt fgg kpre. Az id sebb McKay dollrszzezreket rakosgatott flre, azt remlte, ha Annapolisban vgzett fia leszerel a tengerszett l, ketten egytt belevgnak majd valamilyen vllalkozsba. Nagyszer id szak volt, jttek-mentek kztk a levelek, ezerfle tlet vet dtt fel, hogy mibe is kellene fogniuk mikzben Scott mlyen hallgatott rla, mennyivel inkbb szeretne lgiforgalmi pilta lenni, semmint holmi zleti birodalmat megalapozni. Kilpett a msodik emeleti dolgozszoba ajtajn, kettesvel vette a lpcs ket le az utcra nyl kapuhoz. Kinyitotta, s egy pillanatra megtorpant, lvezte, ahogyan a h vs leveg meglegyinti az arct s homokszn sz ke hajba kap. A kis el kert virgainak illata keveredett a kvetkez sarkon lev olasz tterem fokhagymban b velked fogsainak idig hat szagval Tudta, hogy valamit elfelejtett, megllt az ajt el tt, trte a fejt, mi lehet az. Legf bb ideje volna vgre kitlteni a szlltsi f osztly adveit s jelents rlapjait, taln vissza kellene fordulnia, behzni a kaput maga mgtt, s visszakotrdni a munkhoz. A mlt hten tlsgosan pocsk hangulatban volt ahhoz, hogy brmit is csinljon, A jrdn kislny ugrndozott, harsny fmes szn lggmb lengett utna, szletsnapi jkvnsgokat pingltak r. Scottnak eszbe jutott, hogy hamarosan itt az szletsnapja is, a harmincegyedik. s ugyan mire vittem eddig, tette fel magnak a krdst. Ha szinte akar lenni maghoz, a ScotAir ltrehozst valjban nem tekinheti eredmnynek. Amikor a tengerszett l leszerelt, a lgi -kzlekedsi vllalatok virgkora ppen vget rt. Aki lgiforgalmi piltaknt akart dolgozni, knytelen volt sajt cget alaptani pontosan ezt tette Scott is. Vrhatott volna, persze. tvszelhette volna a kedvez tlen id szakot, amg a nagy vllalatok ismt

keresnek majd piltkat. Ehelyett azonban pnzz tette az desapja birtokt, s ltrehozta kis lgifuvaroz vllalkozst, egyetlen biztostkot jelent szerz ds nlkl, ami most visszatekintve nem valami blcs elhatrozsnak t nik, klns tekintettel arra, hogy kt h sges alkalmazottja sorsrt is felel... Szent Isten, hiszen Jerry s Doc vrjk a hreket! Visszarohant hzba, felkapta a kapualjban lev telefon kagyljt, hogy elmondja a msodpiltjnak s a fedlzeti mrnknek nagyszer jdonsgot. Megnyomta Doc Hazzard beprogramozott Colorado Springs-i szmnak gombjt, aztn a msik vonalon Jerry Christian szmt trcszta Dallasban. jabb gombnyomsra a kt vonal sszekapcsoldott, s egy pillanat mlva meghallotta mind kett jk hangjt - Megkaptuk a szerz dst, fik! Sikerlt! - Nagyszer ! - rvendezett Doc. Scott hallotta, amint egy sugrhajts utasgp thz az egykori PanAm-kapitnynak a Colorado Springs Repl tr szomszdsgban lev laksa fltt. A hajtm vek dreje csaknem teljesen elnyomta a szoba htterb l a telefonba besz r d klasszikus zent, egy heged versenyt, knnyen lehet, hogy Docnak a vrosi zenekarral felvett valamelyik sajt el adst. Doc sokig vilgsznvonal heged m vsz volt, de sohasem hegedlt hivatsszer en, mindig csak szrakozskppen, lvezetb l. - Hla Istennek, Scott! - mondta Dallasban Jerry, s a hangjbl nagy megknnyebbls csendlt ki. - Mikor kezdnk? - Cstrtkn - felelte Scott.- Cstrtkn indulunk Miamiba, resen. Onnan szllunk fel az els fuvarral pnteken. Nagyon fontos, srg s, mindenek fltt els bbsgt lvez , tudomnyos lelet anyag, valahonnan dlr l... DlAmerika dli rszr l. - Ht ez elgg tg meghatrozs - csipkel dtt Doc megknnyebblsben, hogy harminc vvel fiatalabb f nknek egy vnyi megfesztett munkja taln mgsem bizonyul hibavalnak. - Na j, akkor Dl-Chilb l - vgta r Scott, s hallotta, hogy a httrben most mr nem zenekari muzsika, csak egyetlen csell szl. Lehet, hogy Doc nincs egyedl? - Akrhonnan rkezzen is az anyag, egy antarktiszi expedci sorn szedtk ssze, amit valamirt id el tt be kellett fejeznik. A kvetkez kt hnap

alatt ezt az anyagot fogjuk Denverbe szlltgatni, aztn novemberben... - Novemberben Nissanknak fogunk dolgozni, igaz? - vgott kzbe Jerry. - Az a szerz ds ll, vagy nem? - Mrget vehetsz r felelte Scott. Hetek ta minden energija arra ment, hogy novemberig kihzzk, ki tudjk fizetni a szmIkat mert novemberben lp letbe az a hromves szerz ds, amelynek rtelmben autalkatrszeket fognak a leveg ben fuvarozni. Decemberben mr lesz pnzk egy jabb repl gpet lzingelni s egy msodik szemlyzetet felfogadni. Jerry hangja fojtottan, kicsit reszketegen hangzott a hallgatban. - Mennyire voltunk, Scott? - Mit l mennyire voltunk? - Az sszeomlstl. Attl, hogy kifogy a pnznk. Scott nem felelt rgtn, latolgatta, mit is mondjon az alkalmazottjnak, akinek ugyanolyan ingatagok az anyagi alapjai, akrcsak neki, a munkaadnak. Hrom gyereke van meg egy kvetel dz felesge, akinek des mindegy, j vagy rossz id k jrnak-e, ragaszkodik hozz, hogy kltsges hzat tartsanak fenn Dallas szaki rszn. Mindez slyosan nehezedik a fedlzeti mrnkre. Jerrynek egyetlen felesleges vasa sincs, semmi tartalka, amivel tvszelhetn, ha megint munka nlkl marad. - Fenemd kzel voltunk hozz, Jerry. Tz nap mlva esedkes egy harmincezres lzingszmla, s fogalmam sem volt, honnan kertem el a pnzt. - Egyetlen hangot nem szltl err l - mondta Jerry csendesen. - Mert hallbiztos voltam benne, hogy megkapjuk ezt a szerz dst, s meg is kaptuk. M kdni fog a dolog, fik. Janurban kt repl gp-szemlyzet rangid sei lesztek.

John T. Doc" Hazzard megknnyebblt mosollyal tette le a kagylt.

T n dve vakargatta szles mellkast, mikzben kibmult az ablakon, a Colorado Springs repl trre, a ScotAir 727-esnek tmaszpontjra. Mgiscsak szp az tet, vonta le a kvetkeztetst, taln mg szebb is lett azta, hogy a PanAm sszeomlott. Most, hatvanhrom-vesen mr amgy sem igen lenne mdja utasgpek kapitnyaknt replni. - Mskor is ilyen pucron illegeted magad az ablakban, Doc? - csendlt fel a n i hang a hever fel l. Doc sarkon fordult, s a mosolya mg vidmabb lett, ahogyan a bjos kis sz kre nzett, aki szintn csak a nyakn dszl vkony gyngysorba volt ltzve. A cselljt a falhoz tmasztotta, mire Doc gyors pillantssal meggy z dtt rla, hogy az heged je meg az rasztalnak dntve pihen biztonsgban. Ahogy a n hz indult, srolta az egyik polcot, kottk szrdtak a fldre, de gyet sem vetett rjuk. - Mindig - felelte, s slyemel pzba vgta magt. - Ez az alkat tlsgosan is pomps, ahhoz hogy vka al rejtsem. Magad is mondtad! A n megrzta a fejt. - Nem veszek tudomst a tlteng egdrl. Mellesleg, az ujjaid sokkal tbbet rnek a csods alakodnl, fika. Doc elvigyorodott. gy rted, amit a vonval m velek? A n elgondolkozva blintott. Aztn kedves mosollyal krdezte: Gondolom, valami nagyon j hrt kaptl? A frfi beszmolt a telefonrl, hogy vgre felllegezhetnek. - s mikor akarod abbahagyni, Doc? - Mit abbahagyni? Moh ifj hlgyek tantgatst a szerelem tudomnyra? - A replst. Mikor hagyod mr abba az rk s nyzsgst? A sok minden egybr l... - pajzn pillantst vetett Docra - meg a fizikai kpessgeidr l nem is beszlve, nagyszer en hegedlsz, sokkal jobban, mint holmi m kedvel . - Te meg kit n csellista vagy. Ha jl emlkszem, ennek ksznhet , hogy megismerkedtnk. Kitr szenvedly a zenekari rokban.

- Ne, Doc, komolyan beszlek - intette le a n . Mikor fogsz vgre megllapodni, s csak a zenvel foglalkozni? Esetleg f llsban jtszani a szimfonikusokkal? Netn tbbet foglalkozni velem? A frfi cskot nyomott a n ajkra, s simogatni kezdte sz ke hajt. - Nem engedhetem meg magamnak, hogy megllapodjak, Karen. Hrom nejjel lek boldog vlsban, s nekik pnz kell. - Te vagy a legfurcsbb elvlt pasas, akivel letemben tallkoztam. Te lvezed ezt a tbbszrs elvltsgot! - Szeretem mindhrmukat ma is. - Igen, Doc, de egy nap majd neked is lasstanod kell az iramot. A frfi megfogta a n vllt, gyengden eltolta magtl, a szembe nzett. Drgm, n menet kzben akarok meghalni. Mindig is gy kpzeltem el. Pillanatnyilag ppen nagyon rlk annak, hogy egy nagyszer fiatalemberrel fogok egytt replni, aki ktsgbeesetten vgyik a sikerre, de akinek nincs mg elegend tapasztalata sugrhajts nagygpekkel. Nem is tudja felmrni, mennyire szksge van rm, a repl tudsomra. Nemcsak a pnzr l van sz, a feladat az, ami vonz s bevallom, a vgy, hogy lra pattanjak s elrobogjak a szlrzsa minden irnyba, ahogyan rgen mondtk. - Te magad vagy a rgi mondsok enciklopdija, Doc. - Ht igen, s most megint hallhatsz egyet. - Elmosolyodott, kicsit flrehajtotta a fejt, mlyen a n szembe nzett. Ha mr snen vagyok, ht rajta is akarok maradni.

MIAMI, SZEPTEMBER 12.

Vivian Henry kiszedte a postt a levlszekrnyb l, a nagy, fehr bortk egy csom srg sen kifizetend szmla alatt lapult. Megltta rajta a feladt: Az Egyeslt llamok Fellebbviteli Brsga, s grcsbe rndult a gyomra.

Ez minden bizonnyal a dnts - az utols eslye arra, hogy visszakapja a nyugdjjradkot, amelyet Rogers Henry ngyilkossga utn megvontak t le. Ha azon a papron ott a bortkban az ll, hogy visszavontk a letiltst, akkor ki tudja fizetni a szmlkat, s taln kereshet magnak valami jobb lakst is. De ha vesztett... A gyengesgt l meg-megcsukl trddel, szdelegve kapaszkodott fel a lpcs n a msodik emeleti kis laksba, a fejben emlkek kavarogtak a washingtoni trgyalsrl. Lidrces lomnak t nt, ahogyan ott lt a teremben, mikzben fiatal gyvdje teljesen cs dt mondott. Kptelen volt vlaszolni a hrom komor szvetsgi br krdseire, akik azt akartk volna tudni, mirt a kormnyzatnak kellene helyrehoznia az asszony vlperes gyvdje ltal vekkel korbban elkvetett hibt. Mindssze egyetlen, sz kszav mondat vlasztotta el Viviant a nyomortl egy rosszul fogalmazott mondat, amelyb l az tisztn kivilglott, hogy amg Rogers Henry l, a hzaspr nyugdjbefizetsei utn jr sszeg fele a felesget illeti, az azonban mr nem derlt ki bel le egyrtelm en, hogy ugyanezt a pnzt Viviannek a frfi halla utn is meg kell kapnia. Egy hnappal a temets utn nem folystottk tbb szmra a jradkot; a kvetkez kt v az elutastott fellebbezsek jegyben telt el, s Vivian megtakartott pnze egyre fogyott. Mra alig maradt mr valami bel le, meg a havi hromszz dollr a Szocilis Vd hltl - ez minden. Belpett a szegnyes kis laksba, felgyjtotta a villanyt, leroskadt a konyhaasztal mell. A szmlkat az asztal egyik sarkra rakta, a Fellebbviteli Brsgtl rkezett bortkot a msikra remnykedni, sem mert mr. Mi lesz, ha vesztettem? Tprengett. Kt v mlva ignyt tarthatna a hzra, csakhogy kptelen addig kihzni anyagilag. Az a gondolat viszont, hogy beadja a derekt, s azrt, hogy megkapja a hromszzezret, megtegye, amit Rogers akart t le, ellenszenvesebbnek t nt szmra, mint az, hogy kisebb laksba kltzzn, s tartalkait lje fel. Mg amikor egy szvroham lednttte a lbrl bartn jt s munkaadjt, s a virgzletet be kellett csukni, Vivian mg akkor is azt bizonygatta magnak, hogy csak azt az tmeneti id szakot kell tvszelnie, amg jra megkapja a nyugdjjradkt. Gondolatban ismt hallotta bamba gyvdje szavait: - Nincs Md tbb fellebbezni, Vivian. Brhogyan dntsn is a Fellebbviteli Brsg, most az utols szt mondjak ki az gyben.

Veszt helyre vezet lpcs ez a bortk, de ne halogassuk, essnk tl rajta. rtenylt, feltpte, szthajtotta a benne lev iratot, s azonnal megltta a szt, amelyr l remnyvesztettsge ellenre is azt remlte, hogy nem fogja megltni: jvhagyjuk. Fradt mozdulattal visszaejtette a paprt az asztalra. Vge az lett biztost havi ktezertszz dollrnak, s most mr szembe kell nznie ms nyomaszt tnyekkel is. Nincs munkja. s a megtakartott pnzecskje elfogyott. Nem maradt vlasztsa. Felllt, a konyhaszekrnyhez lpett, belelapozott a noteszbe, megtallta, amit keresett. Trcszta a szmot, kzben visszalt az asztalhoz, egyik tenyerbe hajtotta a fejt, a msikban a telefonkagylt szorongatta. A vonalban megszlalt volt frje gyvdjnek a hangja.

3. FEJEZET MIAMI INTERNATIONAL REPL TR, AZ LTALNOS LGIFUVAROZSI VLLALAT RAKODEL TERE, SZEPTEMBER 19. 9 RA 45 PERC

n McKay kapitny? - a n i hang rzki csengst meghazudtolan les volt. Scott McKay a 727-es orra mellett, a betonon, fl trden a bal orrkerk gumiabroncst vizsglgatta. Most htranzett, a tenyervel bernykolta a szemt s prblta szemgyre venni a fiatal n t, aki csp re vgott kzzel llt mgtte. Khakiszn kezeslbast viselt, s tthatan nagyon mrges volt. - Ja. n vagyok az - mondta Scott, s felllt. Miel tt kiegyenesedett volna, egyltaln nem siet sen leveregette a port a nadrgszrrl. Aztn rnzett a n re, s lertt az arcrl, hogy nincs ellenre a ltvny.

- A maga rakodsi f nk egy marha, kapitny - mondta a n dhsen. Scott megfordult, hogy lssa, mir l beszl. Kicsit tvolabb Jerry Christian, Scott fedlzeti mrnke az egyik emel vills targonca vezet jnek magyarzott valamit. Megltta Scottot s a n t, s feljk indult. - Az a hossz fick ott? - krdezte Scott. - Az, az - vgta r a n . - Nem hajland berakni a palettimat. Persze tudom, hogy maguk nem az n anyagomrt jttek, de az NTLH bzta meg magukat a szlltssal, mrpedig n is az NTLH-nak dolgozom, a gpen meg b ven van mg hely. Scott elmosolyodott, megrzta a fejt - Az ott nem egy marha, hlgyem, hanem a msodtisztem, s nagyon bartsgos fick. - De amit mond, az marhasg! - a n nem volt humoros kedvben. Scott magban kuncogva a cip je orrt tanulmnyozta, aztn felnzett s kezet nyjtott a n nek. - Taln kezdhetnnk ellr l Az n nevem Scott McKay. s nben kit tisztelhetek? Dr. Linda McCoy beletrt vllig oml benfekete hajba, arcnak mrges kifejezse bizonytalan mosolly enyhlt; kezet rzott Scott-tal - Ok... Na j, sajnlom. - Nem trtnt semmi. - Dr. Linda McCoy vagyok, a Nemzeti Tenger- s Lgkrkutat Hivatal, rviden az NTLH munkatrsa. - Pillanatokon bell lejr a hatrid m, napok ta ton vagyok az Antarktiszrl, s szavamra, se id m, se trelmem itt rvelni. Hajnali ngy rakor rkeztem Chilb l, s ma estig vissza kell juttatnom a palettimat Boulderbe. A m szerek, amelyeket viszek rendkvl rzkenyek az id tnyez re, s mivel megtudtam, hogy a keleti partvidk fels rszn hurrikn van kialakulban, ami romba vghatja az egsz lgiforgalmat, minl el bb el akarok t nni innen.

Jerry odart melljk s Scott rmutatott.- Azt mondja, hogy a fedlzeti mrnkm nem akarja felvenni a szlltmnyt? Dr. McCoy blintott, - gy van. Azt lltja, hogy ha a kldemny nem szerepel a bizonylatukon, akkor nem vehetik fel. Marhasg! Denverbe replnek az NTLH megbzsbl, nekem, pedig szintn Denverbe, szintn az NTLH szmra kell eljuttatnom a palettimat. Roppant egyszer a kplet. Scott Jerryre nzett. - Tehetnk valamit, Jere? Jerry zavartan shajtott, megvonta a vllt. - A szerz ds rtelmben csak a listn szerepl rut szllthatjuk, Scott, annak, pedig semmi kze a hlgy szlltmnyhoz. Azt a palettt kell elvinnnk, amit ppen most raknak a gpbe. - A pokolba mindenfle szerz dssel robbant ki McCoy. - n az NTLH tisztje vagyok, s n vllalom a felel ssget... Scott csillaptlag felemelte a kezt. - Doktorn , gy ltom, nem rti, mir l van sz. A kormny lgifuvarozsi szerz dseit hihetetlenl merev brokratk intzik. Ha a legkisebb hiba csszik is be, ugrott a szerz dsnk ennek a kockzatt, pedig nem ll mdomban vllalni. Dr. McCoy egy gondolatnyit kzelebb lpett Scotthoz, pillantsval szinte felnyrsalta. - s az nem jut eszbe, kapitny, hogy ha itthagyja a szlltmnyomat, esetleg ppen ez lesz az a hiba, amit olyan nagyon igyekszik elkerlni? Kezeskedem rte, hogy ha nem visz magval, az a merev brokrata, aki megkttte magval a szerz dst, hallani fog a boulderi telephelynk egyik hullafradt, rjng vezet munkatrsrl. Scott flrehajtotta a fejt, felhzta a szemldkt, farkasszemet nzett a n vel. - Fenyeget zssel nem fogja elrni; hogy a szlltmnyt felvegyk, hlgyem. Ltta, hogy szavai nyomn dr. McCoy szeme szikrt szr. - Mi az, hogy hlgyem? - mg kzelebb lpett a kapitnyhoz. - n... n csak kedves akartam lenni egy csinos fiatal n hz. Szerintem az,

hogy hlgyem, tiszteletnyilvnts. - Ahogyan maga mondta, az felrt egy srtssel. Jerry vatosan htrbb hzdott, igyekezett kivonni magt az egyre mrgesed szvltsbl. Scott zsebre vgta a kezt, beharapta az ajkt, egy pillanatra elkapta a tekintett a n r l, aztn vllat vont s megint rnzett. - Figyeljen, doktorn , sajnlom, nem volt szndkomban megbntani. Nem szoksom lekezelni a n ket. Pusztn az a helyzet, hogy engedly nlkl nem vihetem el a szlltmnyt Dr. McCoy pr percig csp re tett kzzel, hangtalanul meredt r, aztn a kis lgifuvarozsi irodra fordult a tekintete, majd jra vissza Scottra. - Szval akkor most mit tehetnk? Scott mly llegzetet vett s az rjra pillantott. Alig fl ra volt mr csak htra az indulsig. - Adjon nekem pr perc id t, doktorn , felhvom Washingtont, s megltom, mit lehet tenni. - Ok. De szljon a mrnknek, hogy addig is rakassa be a gpbe a palettimat, hogy aztn azzal se vesztsnk id t. - McCoy doktorn - kezdte volna mondani Scott, mikzben a gondolataiban felvillan ellenrvek hatsossgt latolgatta, - Mi a gond? a tuds hlgy hangja megint tmad volt. Scott igyekezett lekzdeni magban a termszetes ksztetst, hogy tmenjen ellentmadsba, ami nagy nehezen sikerlt is neki. Vgl is a n zletfl. Semmi rtelme mg jobban feldhteni. - Semmi. Nincs gond. Berakjuk a szlltmnyt. McCoy elgedetten blintott, mikzben Scott kiadta Jerrynek az utastst.

FLORIDA, MIAMI INTERNATIONAL REPL TR, SZEPTEMBER 19.

11 RA 45 PERC

Mikzben harmadszor is ellen rizte a diagramot, a technikus ereiben megfagyott a vr. Semmi ktsg. M szernek hangtalan keres neutronsugart gy terveztek, hogy ha bombaksztsre alkalmas anyagot rzkel, gyenge gammasugrzst vltson ki - s itt most pontosan ez trtnik. Reggel ta, nhny rn t a Miami lnternational repl tr terletn valami gammasugarakat bocstott ki, ahnyszor csak a keres neutronsugr tsprt rajta. Aztn, egy rval ezel tt - mikzben a parancsnokval kiugrottak harapni valamit a tervezett dlutni bemutat prba el tt - a gammasugrzs szintje nullra cskkent. Uramisten, ezt jl elszrtuk! gondolta a technikus llekben teljesen sszeomolva. ldekldtek valamilyen ellen rt - lehet, hogy a seregt l, esetleg a Nuklerisanyag-kezelst Szablyoz Bizottsg-tl, az NSZB-t l egy koffernyi lernykolt plutniummal grasszlni, hagy kiprbljk a m szert, amelynek az egyik tervez je, meg ppen akkor nyilvn elbbiskolt a kezel pultnl. Nyilvnvalan nem az el re jelzett id pontban tartottk a bemutatt. A reggeli rkban is figyelni kellett volna a m szereket. Kicsit odbb a technikus f nke - tengersz-fregattkapitny - bszkn magyarzgatta az FAA (a Federal Aviation Administration, a Szvetsgi lggyi Hivatal) hrom agglyoskod tisztvisel jnek, milyen nagyszer gyorsfeldert mdszerei vannak a tengerszetnek a repl terek vdelmre, terroristk ellen. Az elnki utasts, hogy meg kell er steni a repl terek biztostst terrorista akcik ellen, lzas tevkenysget vltott ki, repl gppel hoztk Miamiba a szrke hordozhat szerkezetet, hogy bemutassk az els m kd , vadonatj jelz berendezst. - Ha egy olyan repl tr terletre, mint amilyen ez is itt, akr csak egy kapszulnyi hasadanyag kerl, egy terrorista trcjban vagy brmilyen ms

mdon - magyarzta a fregattkapitny lelkesen -, abban a pillanatban felfedezzk. Feltve, hogy odafigyelnk, gondolta a technikus, mikzben odahvta a f nkt az asztalhoz, amelyen mrgeskgyknt tekeredett diagramot rgzt paprcsk, a lehet legrosszabb pillanatban trtnt hanyagsguk szemlletes bizonytka. A fregattkapitny meglep en nyugodtan fogadta a hrt. A paprcskkal a kezben rgtn az FAA-csapathoz fordult. Senki sem mondta, hogy mr reggelt l lljunk kszenltben, de mi bekapcsoltuk a kszlket, s szleltk az nk prbjt mondta er ltetett mosollyal. Nem kerlte el a figyelmt, az FAA emberei milyen meglepett arckifejezssel adtk egymsnak a diagramot, behatan tanulmnyoztk sorban mind a hrman. Els nek a biztonsgi gyek felel se szlalt meg. Szval ezt ltnnk, ha valban bombaanyag kerlne egy repl trre? mutatott a paprcskra. - Pontosan ezt blintott a fregattkapitny. Tny, hogy pontosan ezt lttuk is. Ujjval kvette a diagramot, egszen a cscspontjig. Valdi bombaanyag okdta rnk a gammasugarakat, kollgk, ahogyan, biztos vagyok benne, nk ezt nagyon jl tudjk. Jut eszembe, ki volt az, aki elhozta nknek Miamiba az anyagot? A hrom frfi dbbenten nzett egymsra, a fregattkapitnyt, pedig kiss bosszantotta, hogy az rtatlant akarjk jtszani. - Uraim, tudjuk, hogy mindannyiunkat tbbszrsen tvilgtottk, ellen riztek ehhez a legnagyobb mrtkben titkos munkhoz. Azt is tudjuk, hogy ezt a rgztett szlelst kizrlag az az anyag vlthatta ki, ami itt a dolgok lnyege: az urnium vagy a plutnium valamifle fegyvergyrtsra alkalmas, flelmetes izotpja. Akkor nem rtem, mirt ne tudhatnnk meg, ki vizsgztatott bennnket. Az FAA tisztsgvisel i mg mindig nem feleltek, s a fregattkapitny kezdett mregbe gurulni. - Figyeljenek! Nyilvnval, hogy vagy egy rval ezel tt a Miami International repl tren valahol annyi plutniumnak kellett lennie, amib l ssze lehet barkcsolni egy istenvertebombt - Elakadt a szava, rdbbent, hogy itt valami nagyon nincs rendben.

A rangid s FAA-tisztvisel hevesen rzni kezdte a fejt, jobbjval megmarkolta a tengersztiszt karjt, a bal kezvel, pedig az utas-plet fel mutogatott, hangja elcsuklott az idegessgt l. - Azt mondja, kapitny, hogy ez a diagram valdi szlelst rgztett? - Igen. De mirt krdi? - Mert mi nem tartottunk semmifle prbt! rti, amit mondok? Ha tnyleg volt hasadanyag a repl tren, ht azt nem mi hoztuk!

35 000 LB MAGASAN A LEVEG BEN, 125 MRFLDNYIRE

DLKELETRE NEW ORLEANSTL, SZEPTEMBER 19. 12 RA 15 PERC

Scott McKay, a ScotAir 50-es jratnak kapitnya ppen akkor nzett a piltaflke ajtajra, amikor fedlzeti mrnke gondterheltarccal berobbant rajta. Jerry Christian, aki siettben szre sem vette, a kapitny mgtti megfigyel lsen valaki l, a kapitny flhez hajolt. - Gond van? - krdezte Scott rosszat sejtve. Christian mindig, kicsit aggodalmaskod, de ijedtnek ritkn ltni. Jerry Christian a raktr fel bktt a hvelykujjval. Gyors, ideges mozdulat volt. Lzingelt, korosod Boeing 727-esk huszont ven t utasokat szlltott klnbz lgitrsasgoknak. Most az utasteret teherszlltsra alaktottk t. Hrom palettnyi tudomnyos anyag llt a raktrben, kett kzlk a kapitny mgtt csrg , vezet beoszts lgkrkutatn szlltmnya. - Mi van, Jerry? - srgette a mrnkt Scott McKay.

- A hrmas paletta. Megnztem, amolyan rutinellen rzsknt. A rakomny szma nem egyezik azzal, ami a fuvarlevlben meg a szerz dsben szerepel. Az igazsg az, hogy egyetlen adat sem stimmel. Scott; rmesen sajnlom, de gy nz ki, hogy ez nem az igazi paletta. McKay elkpedt - Uramisten, deht erre szl a szerz dsnk! Ez a nagyon srg s, mindennel szemben el nyt lvez fuvar! Jerry, ilyen nincs, biztosan tvedsz! Christian ltta, hogy a fiatal kapitny arcra egy pillanatra kilt a rmlet, de rgtn rr lett a vonsain, megint a szokott hatrozottsgot tkrztk. Doc Hazzard, a msodpilta a jobb lsben eddig a rdinavigcis berendezssel matatott. Most is felfigyelt. - Deht minden adatot, szmot ellen riztnk a berakods el tt, Jerry - szlalt meg. - Minden stimmelt. Annak a palettnak kell lennie. Jerry Christian a fejt ingatta. Csaknem kt mter magas volt, nem tudott kiegyenesedni a Boeing piltaflkjben. El bbre hajolt, a kt piltals kztti kzponti pult fl, az ajkba harapott, a tekintete a vagy szztven kilomternyire el ttk hzd louisianai partvonal fltt tornyosul gomolyfelh kre rvedt. - A targoncakezel sszecserlte a palettkat, gondolom, az utn, hogy mindent ellen riztnk s alrtuk a paprokat mondta vgl. - n a j paletta el lltottam a pasast. El sem tudom kpzelni, hogyan emelhetett fel egy msikat, de akrhogyan trtnt is, megtrtnt. A hrmas nem a mienk. A fuvarlevlben meg a palettn lev szmok egyike nem egyezik. Azt hiszem... attl tartok, hogy amikor mra fedlzeten volt, nem elgg figyelmesen ellen riztem a szmokat. Borzasztan sajnlom, Scott. Scott McKay mr kikapcsolta a bekt hevedereit, htranzett, megltta a megfigyel lsen mgtte kuporg, tetszet s klsej n t. - Doktorn , jobbra hzn kiss a lbt? Htra kell tolnom az lst. - Ugye nem az n palettimrl van sz? - krdezte dr. Linda McCoy. - n a berakods utn ellen riztem ket. Az a kt paletta biztosan az enym. - Aggdva nzett a t le jobbra ll Jerry Chrstianre, aki megrzta a fejt s vigyzva htrlt a piltaflke ajtaja fel, hogy a kapitny a sz k helyen elfrjen mellette.

- Nem - felelte. - A harmadikrl van sz. Arrl, ami leghtul van. Nem a mag, doktorn . Mikzben kikecmergett a bal lsb l, McKay Hazzardra pillantott. A tagbaszakadt, harminckt vvel id sebb msodpilta biztatan blintott. - Intzem a rdizst, Scott. - Feltette az oxignlarcot, a szokott biztonsgi eljrs, ha a piltk valamelyike nem l a helyn, Christian s McKay pedig elindultak htra, a raktrbe. A kapitny ment ell, szlsebesen kergettk egymst a fejben a gondolatok. Az sszes lehet sget szmbavette, de mindig ugyanarra a htborzongat kvetkeztetsre jutott: ha az a roppant fontos, minden mssal szemben els bbsget lvez szlltmny, amelyet Denverbe kellett volna vinnik, most is ott rostokol hetven percnyire mgttk a repl tr rakodel tern, akkor az mg alig ledez kis lgifuvaroz vllalata a legnagyobb bajban van. Fenyeget a veszly, hogy a szerz dsket, amely pedig az letet jelenti szmukra, felmondjk. A magasan megrakott palettkon er s m anyag hevederek s hlk tartottk ssze a rakomnyt. Az els paletta t mterre llt a piltaflke ajtaja mgtt, az utols krlbell tizenkt mternyire. A tgas raktr tovbbi, mintegy huszont mter hossz rsze res volt. A baloldalon sz k kis tjrn lehetett mg htra, a gp farkba jutni. A kt frfi sietve nyomakodott t rajta, egszen a hrmas szm palettig. Jl hallottk, ahogyan kint, az alumnium trzs tloldaln svlt a hangsebessg nyolcvan szzalkval raml leveg . - Egyetlen rohadt paletta, Jerry! Mindssze ennyit kellett volna megtennnk, egy szl palettt eljuttatnunk Floridbl Coloradba, hogy megkapjuk a pnzt, amib l kifizethetjk a szmlinkat! Hogy a fenbe voltunk kpesek mindjrt az els utat gy elszrni? Jerry Christian tehetetlenl, elkeseredetten ingatta a fejt, pontosan tudta, mi forog kockn. Kikapta a harmadik palettn lev lda oldaln egy kis m anyagtasakbl a szlltmny ksr iratait, s Scott kezbe nyomta. Scott egyre er sd aggodalommal kezdte, sszehasonltana a szmokat. sztnsen rezte, hogy semmi jt nem vrhat, nem szmthat r, hogy egyszer csak kiderl: mgiscsak rendben van minden. Jerry Christian tlsgosan is

megbzhat szakember ahhoz, hogy vaklrmt csapjon. Kit n en ismeri a gpeket; repl mrnki munkja neki nemcsak foglalkozs, hanem szenvedly. Repl gp vezet knt azonban mr nem jeleskedik ennyire, s az a nagy lgi fogalmi trsasg, amelynek tizent ven t dolgozott, azrt dobta ki, mert Jerry nem tudta megszerezni a msodpilta szakszolglati engedlyt. Ha a Northwest cg nem is tartott ignyt Jerry Christianre, Scott McKay nagyon rlt, hogy rtallt Visszaadta a paprokat Jerrynek, igyekezett elkerlni a tekintett. Tudta, milyen sokat jelent ez az lls a hrihorgas mrnknek, aki egy vvel ezel tt jelentkezett Scott hirdetsre, s aki nemcsak alkalmazottja, hanem j bartja is lett azta. Miutn a nagy cgek elzrkztak az alkalmazstl, Christian a nem menetrendszer en repl kis lgikzlekedsi vllalatok, bizonytalan szlltmnyokat isten hta mgtti helyekre fuvaroz, rosszul fizetett szabadsz piltk s korosod repl gpek vilgba szorult. De a megrendel k ebben a vilgban is felettbb ignyesek, emlkeztette magt Scott - alkalmanknt roppant kellemetlenekk tudnak vlni, mint pldul egyes kormnyhivatalnokok, ha valaki nem teljesti, amit rszkre vllalt. Scott hirtelen megint gy rezte, hogy egy jeges kz markolja a gyomrt, ugyangy, mint akkor, amikor el szr trtnt meg vele, egy F-14-essel kellett volna leszllnia jszaka egy repl gp-hordozra, s rjtt, hogy elrontotta a besiklst. Az Eisenhower repl gp-hordoz messze kint volt a tengeren ahhoz, hogy Scott eljusson brhov mshov, s ott szlljon le. Vagy leszll a repl gphordozra s akkor, letben marad, vagy elszrja a leszllst, s akkor alighanem meghal. Nem maradt ms htra, mint mg egyszer megksrelni a bejvetelt. Minden idegszla pattansig feszlt, a Iba gy remegett, hogy kopogott a talpa az oldalkormnypedlon, pocskul csinlta a msodik besiklst is, s a harmadik ksrlethez mr alig maradt zemanyaga. Vilgosan emlkszik: hangosan rfrmedt magra, hogy szedje ssze magt, vezesse tisztessgesen a gpet. A tengerszeti harci-marcikrl azt tartjk, hogy soha semmit l sem ijednek meg - ht nem egyszer en megijedt, hallra rmlt. Vgl sikerlt valahogyan lelket vernie magba, visszafognia kapkod mozdulatait, nyugodtabban vezetnie a hatalmas haj repl fedlzetnek a gpe szlvd jben nveked fnyei fel. A lts melletti bevezet rendszer apr helyzetjelz gmbje hsgombcnak becztk - csodval hatros mdon kzpre kerlt s ott is maradt, Scott rezte, ahogy az F-14-es kerekei rintik a fedlzetet, s a farokhorog elkapja a hrmas fkez huzalt.

Most megint meg kellett kzdenie magval, hogy ne vesztse el a fejt, gondolkozzon higgadtan. Ha a washingtoni tiszt, aki megkttte velk a szerz dst, felfedezi, hogy elszrtk a dolgot, attl kezdve az esemnyek irnytsa knnyen kicsszhat Scott kezb l. A kvetkezmnyekre gondolni is rossz. A szerz ds, a pnz, az egyetlen eslyk arra, hogy a vllalkozsuk megmaradjon - most egyszeriben minden veszlybe kerlt. A piltaflke fel intett. - Fel kell hvnunk az gynkt. Alighanem vissza kell fordulnunk. Christian megfogta a kapitny karjt. - Attl tartok, Scott, dr. McCoy nem fog rlni a hrnek. Az szlltmnya is els bbsget lvez. - Nem az els dleges megrendel - horkant fel Scott, de rgtn visszafogta a hangjbl kicseng ingerltsget. - Csak azrt vettk fel a cucct, mert nem hagyott lni, s sajnos igaza volt, a szerz dsbe belefrt, hogy elhozzuk., Pr pillanatnyi nyomaszt csend utn Jerry megszlalt - Mindig is gyengid voltak a szp n k. - Remlte, ,hogy sikerl egy kis mosolyt kicsalnia, Scottbl. Nem sikerlt. Scottot teljesen lefoglalta a rmes helyzet. Csak az jrt a fejben, hogy egsz vi munkja semmiv vlik, gy omlik most ssze, akr a krtyavr. Az Isten szerelmre, hogy is juthatott eszbe az az ostoba gondolat, hogy kpes egy lgifuvarozsi vllalatot sszehozni? Odalesz az egsz rksge, mit sem tehet. Felriadt a gondolataibl, Jerryre nzett. - Mit mondtl? - Semmi fontosat - vgta r a mrnk gyorsan. - Csak megjegyeztem, hogy ha visszamegynk, a doktorn nem lesz elragadtatva. Scott egyetrt en blintott s megfordult. Meglepetten ltta meg az tjr elejn Linda McCoyt. Ott llt a kt palettja mellett, amelyekrt olyan elszntan harcolt, hogy felkerlhessenek a repl gpre. Nem hallhatta, amit beszltek, gondolta Scott, ahhoz a raktrben tl er s a kvl svt leveg zaja. De azrt

zavarba jtt, klnsen, amikor oldalt fordulva igyekezett elmenni a n mellett, a sz k tjrban egy pillanatra hatatlanul sszert a testk. A pillanat elg volt hozz, hogy Scott rzkelhesse a kellemes formkat. Rendes krlmnyek kztt igen kedvre val lenne a dolog, titokban lvezte is volna. Most azonban egybre sem tudott gondolni, csak a fel nem vett szlltmnyra s a kvetkezmnyekre. - Elnzst, doktorn - mondta, mikzben elkerlte a n tekintett -, srg sen vissza kell jutnom a telefonhoz. - Segthetek valamiben? - krdezte McCoy, s igyekezett minl jobban a trzs falhoz lapulni, hogy ne kelljen olyan szorosan sszesimulniuk mr gy is tl intim volt ez a kzelsg. Scott megrzta a fejt, s besietett a piltaflkbe. A hossz Jerry Christian grnyedten igyekezett volna a nyomba, le nem vette a szemt a kapitnyrl, tudta, hogy a bartjt rettenetesen aggasztja a helyzet El le azonban a paletti mellett ll Linda McCoy nem hzdott flre. Kutatan nzett a megtorpan fedlzeti mrnk szembe. - Nagy a baj? - krdezte. Jerry habozott, nem tudta eldnteni, mit is mondjon. A n vasakarattal er szakolta ki, hogy felvegyk a gpre, fl rjukba kerlt, amg megtalltk az illetkes hivatalnokot Washingtonban, aki engedlyezhette. A hivatalnok kzlte Scott-tal, hogy amit dr. McCoy llt, tkletesen helytll. - A szerz dsb l vilgosan kit nik, hogy ms NTLH-fuvart is szllthatnak kzlte. - Olvassk el azt a nyavalys szerz dst szakemberek, gy szoktk. Scottot nagyon kellemetlenl rintette a dolog. s Jerry most ugyanazt az aclkemny elszntsgot ltta Linda McCoy szemben. Alig volt kpes megbirkzni a ksrtssel, hogy elkapja rla a tekintett. - Ht.. - fogott volna neki nagy nehezen. A n a piltaflke fel pillantott. - Sose hallottam mg a vllalatukrl. A kapitny? Jerry blintott, a n megint rnzett, kifrkszhetetlen kifejezssel.

- Meglehet sen fiatal, gy van? A mrnk megvonta a vllt. - Harmincegy ves. De tengerszeti repl volt, korvettkapitnyi rangban, repl gp-hordozkon szolglt. Tomcateket replt. Nagyon j pilta. - Hny repl gpk van? - Ht:.. ez az egy. Lzingeljk. Nagyon kicsi vllalat vagyunk. McCoy blintott - Igen, ez szemmel lthat. Szval ezrt lehetett olyan nehezen rvenni, hogy felvegye a palettimat - Nem akart semmit kockztatni. Ez a szerz ds ... rettenetesen fontos neknk. Jerry Christian hirtelen nagyon nyomorultul rezte magt. Jobb kezvel htratrta mindig jra a homlokba hull, zabolzhatatlan frtjeit; s a palettkra nzett. - Mifle kutatssal foglalkozik, doktorn ? A n biztonsgosabban megtmaszkodott a trzs faln, nem vlaszolt a krdsre, hanem figyelmesen nzte Jerryt, mikzben a jobb kezvel szrakozottan ki-be huziglta kezeslbasa egyik mells zsebn a cipzrt Jerry jra nekiveselkedett. - gy hallottam, mintha az Antarktiszt emltette volna_ McCoy megint el repillantott, aztn vissza Jerryre, tekintete kutatan mlyedt a mrnk szembe. - Csak nem olyasmit forgat a fejben, hogy visszafordul? - krdezte. - Ht... - Hogy a csodban jhetett r ilyen gyorsan, mult el Jerry. - Nem vits, az a bajuk, hogy azt a msik szlltmnyt nem vettk fel. De csak akkor fordulhatnak vissza, ha engem mr kiraktak Denverben. Megmondtam,

az anyagom id hz kttt, ezeket a berendezseket itt a palettkon elemek tplljk, meghatrozott ideig, amg ki nem merlnek. Jerry megvonta a vllt. - Nem n vagyok a kapitny. Ez az gy..: Szval, az ilyesmit nem n dntm el. Linda McCoy blintott, halvnyan elmosolyodott - Ok, akkor jobb, ha ahhoz fordulok, aki eldnti.

4. FEJEZET

MIAMI, INTERNATIONAL REPL TR, 12 RA 30 PERC

A tengereszet biztonsgi tisztje, aki a gammasugrzst rgzt diagramban rbukkant a sokatmond jelekre, m szeres kocsijban lt, s egyre ijedtebben figyelte a fokozd felfordulst. Nem is, annyira az egy bomba gyrtshoz is elegend , ellen rizetlen izotp felbukkansnak lehet sge tlttte el rmlettel, mint az az rzs, hogy felfedezse egy vad blnycsorda kzepn robbant petrda, a slyos testek most mindent legzolnak maguk krl. gy vagy t is eltapossk. A tengerszet m szeres kocsijnak vezrl pultjba t rditelefont ptettek be, s most mind egyszerre szlt - meg mg a hrom FAA -munkatrs s a mris befutott FBI-gynk maroktelefonja is. A technikus nem is tudta mr, hnyszor kellett elmagyarznia, mit tallt a diagramon, mindenkinek, aki csak megfordult a m szeres kocsiban, s mg vagy tucatnyi embernek Washingtonban, ezenkvl biztonsgi csatornn, faxon jelentst kellett kldenie a tengerszet vezrkarnak a Pentagonba is. A sajt feljebbvaIin kvl gy ltszik, a lgier t s a szrazfldi hadsereget is rintette a dolog, de bekapcsoldott a Nemzetbiztonsgi Tancs, a titkosszolglat, s t meg a vmhivatal is. Senki sem vonta ktsgbe az szlelsb l levont kvetkeztetst. Mindenki a jelzsek forrst kereste lzasan. Megllaptottk, hogy abban az id pontban, amikor a jelzsek megsz ntek, nem kevesebb, mint huszonkt jrat gpe szllt fel a repl trr l. - s most mi lesz? - krdezte a parancsnoktl. Mindet visszarendelik?

A f nk megrzta a fejt. - Megprbljk - felelte vontatottan de sok gp azta mr meg is rkezett a rendeltetsi helyre, s, mg ha el is cspnk ket megvonta a vllt -, ilyen szlel berendezs sehol mshol nincs. A Geiger-Mller szmll mit sem r, hiszen a nukleris anyag minden bizonnyal le van rnykolva. gy aztn hol kezdjk keresni? - Brhol lehet, gpkocsiban, teherautban, vagy akr egy utnfutban figyelmeztette ket az FAA egyik munkatrsa mr korbban. Az NSZB terrorizmus-szakrt je a biztonsgi telefonvonalon mg rtett egy lapttal: Elrejthettk akr egy virgrus bdban is. Senkinek sem volt mersze kimondani a pedig mindannyiukat knz, legfontosabb krdst: ha nem talljk meg az anyagot, hov kerl? Mire sznjk? Az id mlsval egyre gyakrabban jelent meg el ttk az Oklahoma Cityben felrobbantott szvetsgi irodaplet nyomaszt kpe - ahhoz, hogy az plet a flddel vljon egyenl v, mindssze csak valamennyi m trgya meg gzolaj kellett, aminek a pusztt ereje csekly tredke csupn egy atom- vagy hidrognbomba robbansnak.

AZ NTLH WASHINGTONI KZPONTJA, 12 RA 30 PERC

Tekintve, hogy a f vrosban tletid volt, s az Atlanti-cen partvidknek kzps szakasza fltt nagy erej hurrikn tombolt, az NTLH, a Nemzeti Tengers Lgkrkutat Hivatal logisztikusa mr reggel okkal remlhette, hogy a szvetsgi hivatalokban ma korbban befejezik a munkt. Nagyon aggasztotta a vrostl 100 kilomterre, a Chesapeake-bl partjn ll kis htvgi hznak sorsa, alighanem veszlyben volt. Ha nem tudja idejben bezrni a zsalugtereket, s a szl tovbb er sdik, nagyon nagy baj lehet, mrpedig a szlsebessg mr most is tbb mint 70 kilomter rnknt. Feszlt figyelemmel kvette az id jrsjelentseket, nagyon zavartk a telefonok, mr arra gondolt, hogy flreteszi a kagylt, amikor egy izgatott hang floridai hvstl mg idegesebb lett. Hogy lehet az, krdezte a hv, hogy a repl gp, amelyet arra breltek,

hogy rendkvl fontos, soronkvlisget, lvez anyagot szlltson az NTLH coloradi telepre, a szlltmny nlkl szllt fel? A logisztikus ingerlten a szmtgphez fordult, s viharsebesen kopogtatni kezdett a billenty kn. A ScotAirr l lehet sz. - A fick pr rja felhvott - mondta a telefonba -, s engedlyt adtam neki, hogy mg pr NTLH palettt elhozzon. - Ja, de a legfontosabbat, azt, aminek a szlltsra szerz dtnk vele, a Chilb l, Punta Arenasbl hetenknt rkez futrpostt, azt otthagyta! Mr gy is egyrs kssben vagyunk, az anyagnak rg a leveg ben kellene lennie! Fordtsa vissza azt a nyavalyst! s, jut eszembe, ha elri, kzlje vele, hogy a lgifuvarozsi gyintz nk is beszlni akar vele. gy t nik, valaki msnak a fuvarjt raktk a gpkbe, aki most rjng, s vissza akarja kapni a palettjt. A logisztikus bekapott egy jabb rggumit, nagy er fesztssel lekzdtte, hogy rgyjtson, hiszen kemnyen megfogadta, aztn sorra bettte a ScotAir cgtelefonjnak a szmait, s felkapta hallgatt.

SCOTAIR 50, A LEVEG BEN, 12 RA 33 PERC Scott McKay vontatott mozdulattal letette a cgtelefont s teljesen ktsgbeesve bmult ki a szlvd vegen. EI sem jutott a tudatig, hogy vagy tz kilomterrel lejjebb lassan a Boeing 727-es orra al kszik s elmarad alattuk New Orleans hatalmas l trkpe, de nagyon is tisztban volt vele, hogy a piltaflkben aggd szemek figyelik mg azt is, hogyan veszi a leveg t. Vge, nem repl tbbet 727-est. Hagyd abba, rivallt magra hangtalanul. Nem rgott ki a pasas, csak ordtozott. - Kapitny, beszlnem kell magval. - sszerezzent, vratlanul rte a pr centire a flt l felcsendl n i hang. Teljesen megfeledkezett Linda McCoyrl. Felelnie kell neki. Meglaztotta a hevedereket, flig htrafordult, el bb a

msodpiltjra esett a pillantsa, aztn a tudsasszonyra nzett. - Pillanat. Visszafordult a jobb ls fel. - Doc, lgy szves, hvd irnytt s krj engedlyt azonnali visszafordulsra Miamiba. Doc keze mris a rdi adgombja fel lendlt. - Nem! - csattant fel Linda McCoy. Doc keze megllt a leveg ben, krd en felhzta a szemldkt, habozva vrt. Scott kitekeredett nyakkal htranzett a n re, csillapt mozdulattal felemelte a kezt. - Kis trelmet, McCoy doktor, mindjrt megmagyarzom. - Ezen nincs mit magyarzni. Nekem Denverbe kell jutnom. Sz sem lehet semmifle irnyvltoztatsrl. - Nincs ms vlasztsunk. Helyre kell hoznunk a tvedst, mgpedig gyorsan. - McKay kapitny - Linda McCoynak elakadt a szava, mlyet llegzett, prblta elkapni Scott tekintett, de hiba. A kapitny a pultra meredt, szorosan sszekulcsolta a kezt, mint aki tudja, ahhoz, amit hallani fog, meg kell kapaszkodnia valamiben. - Figyeljen kapitny, n itt a maga szerz d partnert, az NTLH-t kpviselem, s mint ilyen, megtiltom, hogy megforduljon a gppel. El bb le kell tennie engem Denverben. Aztn visszareplhet Miamiba, vagy ahov akar. Scott McKay mlyet shajtott, s behatan vizsglgatott egy karcolst a pulton, kzvetlenl a transzponder-panel, az automatikus vlaszjelad kezel lapja mellett. Ez a McCoy pontosan az olyan n k egyike, akik t nagyon rdeklik, de akik rmesen ki. is tudjk hozni a sodrbl. Hatrozott, mgis n iesen finom vons, hosszks arcban elkpeszt en nagy, barna szemek, vllig r fekete hajt a fle mg simtja. Mg a szrke kezeslbast, is lthatan kit n szab varrta, kiemeli karcs, sportos alakjt. Megrezte a n t krlleng , enyhe parfmillatot is, ami mr ott Miamiban is enyhtette kiss Scott szmra a tuds hlgy bntan tmad viselkedst. Akkor rjtt, hogy kis csaldst rez, amirt neki nincs olyan hatsa a n re, hogy szt rthetnnek.

Most persze kisebb gondja is nagyobb ennl. Az egyetlen ember, akivel pillanatnyilag szeretne szt rteni, az az NTLH-tisztvisel . Washingtonban. Vgl htrafordult, s szembenzett Linda McCoyjal, igyekezett csupn gyfelet ltni benne. - Prblja megrteni, doktorn , mir l van sz. Miamiban maradt az a szlltmny, amelyet a szerz dsnk rtelmben Denverbe kell juttatnunk. A maga palettit puszta szvessgb l hoztuk el. - Visszamehetnek rte, de csak azutn, hogy engem elvittek - hangzott a vlasz. A n mg be sem fejezte, Scott mr megrzta a fejt. - Nem. Denver mg tbb mint kt rnyira van. Hat rba is beletelne, amg visszarnnk ide, ahol most vagyunk. MCCoy a kapitnynl is hevesebben rzta a fejt. Frtjei Scott arca krl repdestek, meg-meglegyintettk. - Kapitny, az a kldemny nem fgg az id t l. Az n anyagom viszont igen. - Nagyon sajnlom. McCoy doktor. - Ha irnyt vltoztat, magam gondoskodom rla, hogy az istenverte szerz dsket felmondjk. Scott megint lenzett a pultra, ellenttes rzelmek bortottk Linda McCoy nem rtheti, mi trtnik itt velk, s a kapitny nem is volt biztos benne, rlne-e neki, ha a n tudn, milyen kzel vannak ahhoz, hogy tnkremenjenek. De a ksrts, hogy visszavgjon tlsgosan er snek bizonyult, kptelen volt ellenllni. Er ltetett mosolyban rnyalatnyi bosszszomjjal megint rnzett a n re. - Felbontatja a szerz dsnket? - Ha nem mond le rla, hogy visszaforduljon, mindent meg fogok tenni, hogy felbontassam. - Doktorn , semmi rtelme a fenyeget zsnek. Tudja, mirt? Mert ha nem

fordulok vissza, biztosan felbontjk a szerz dsemet. Az el bb az egyik washingtoni brokratjukkal beszltem telefonon s volt olyan kedves kzlni velem, hogy ha kt rn bell nem vagyunk ismt Miamiban, a szerz dsnket mris felbontottnak tekinthetem. Nincs vlasztsom. Megmondom magnak, mit fogok tenni, s nagyon sajnlom, ha ez nem nyeri meg a tetszst. Visszafordulunk Miamiba, s amint felvettk a j palettt s tankoltunk, rgtn elszlltjuk magt Denverbe. De csak akkor. - Tekintete megint a pultra fordult, de igazbl nem ltta. - Knnyen lehet, hogy nll lgifuvarozkknt ez lesz az utols munknk. Semmi remnyem r, hogy megbocstjk a mellfogsunkat. Jerry Christian hallhatan shajtott. Linda McCoyon ltszott, hogy megdbbent. - Az utols fuvaruk? - krdezte. Scott blintott. - Ha ezt a szerz dst elvesztjk, ksz, kiszlltunk az zletb l. - Grcsbe rndult a gyomra sajt szavai hallatn, mgis ki kellett mondania, ez volt az egyetlen, amiben mg remnykedhetett. - Ha a jv hten nem tudom kifizetni a gp lzingrszlett, padlra kerlnk. E pillanatban nincs meg r a pnzem. A csekkre szmtottam, amit az NTLH-tl kellene kapnunk, s hogy szinte legyek, van egy olyan nagyon rossz rzsem, hogy annak a ficknak ott Washingtonban, eszben sincs elfelejteni neknk ezt a balfogst. A hangjbl kicsengett, hogy szmra mris mlt id vagyunk. - Scott! - Csattant fel Doc Hazzard a jobb lsben. - Ne temess bennnket, mg nem haltunk meg. - Van harmincezred klcsn, Doc? - vgta oda neki Scott ingerlten, de mikzben visszafordult el re az lsben, mr meg is bnta. Doc igazn nem rdemli meg, ezt a hangot t le. Linda McCoy elbizonytalanodott, hallgatott. A msodpilta vissza -igazolta a megvltoztatott replsi terv engedlyezst, s fordulni kezdett a 727-essel dlkeletnek. Scott htrad lt a piltalsben, a semmibe meredt, prblta felmrni, mekkora a baj. A. legelviselhetetlenebb azoknak a krrme lesz, akik - f leg

bankszakemberek - eleve kinevettk, amikor a lgitrsasg alaktsnak tletvel el llt, kutyba se vettk a kpzettsgt, s az orrukat fintorgattk a rhejes" hromszzezer dollros alapt ke hallatn. Az desapja mindssze a Central City-i hzat meg ezt a pnzt hagyta r, s most oda az egsz. Pedig arrl brndozott, hogy millikat csinl bel le. Lelki szemei el tt megjelent az desapja, akinek hajthatatlan szigorsgn tsttt a szeretet, vonsait gyakran vratlan mosoly dertette fel, mint amikor a napfny ttri a viharfelh kt. Scott mindig azon volt, hogy el csalja ezt a mosolyt, kirdemelje desapja elismerst, s ha a vllalkozsa eredmnyes, gy rezhette volna, ismt sikerlt. De taln mgiscsak van mg valami eslye. Taln nem jl ltja a dolgot. Megrzta a fejt. Nem tudja elhinni. Nhny napja mg olyan biztosnak ltszott, hogy megsszk. Ott maradjon-e Central Cityben, ha be kell csukni a boltot? Jelentkezhetne jra a United AirtinesnL Taln ez alkalommal tbb szerencsje lesz. Aztn a pillantsa Jerry arcra esett, s ktsgbeesett kifejezse lttn a gondolatai visszatrtek kt bartjhoz, az alkalmazottaihoz. Doc Hazzarddal persze nem lesz baj, akrhogy alakulnak is a dolgok. A hatvanhrom ves vetern PanAm-kapitny mindig talpra esik - s mindig egy csinos n ksretben. Doc elkpeszt fick. Sokkal jobban aggdik Jerry Christian miatt, hiszen neki csaldja van, s egy fillr tartalkuk sincs. Mindent el fog kvetni, hogy talljon valami ms munkt Jerrynek. Annyi pnzk remlhet leg marad, hogy Jerry hzbrt mg a sajtjt nhny hnapra kifizessk, id kzben, pedig csak trtnik valami. - Sajnlom, kapitny - szlalt meg Linda McCoy, s a hangja mr nem volt annyira ellensges. - Nem tudtam, hogy ilyen pcban vannak. Azt hiszem... ki kell vrnom, amg megteszi, amit tennie kell. Scott blintott, anlkl, hogy htrafordult volna, de Linda McCoy el rehajolt hozz a piltalsbe. - Szval az NTLH-szerz ds az utols szalmaszluk? - Scott McKay blintott, s a cgtelefonrt nylt. - Legalbbis n nem ltok mst - felelte kzben csendesen, de gy dnttt, nem bocstkozik a rszletekbe. Kivette az inge zsebb l

a cg krtyjt s bettte telefonszmot, kzben mr el re rettegett a beszlgetst l a miami lgifuvar-szlltmnyozval. Taln sikerl lecsillaptania. Kicsit tl sok egy napra, hogy ennyi embernek kelljen csaldnia benne.

NTLH KZPONT, WASHINGTON, 12 RA 45 PERC A logisztikusnak elg volt egyetlen telefon a lgier Lgimozgsok F parancsnoksgval, hogy kiderljn: van gyorsabb megolds is, mint kivrni, hogy a ScotAir visszatrjen. A lgier egyk C-141-B szlltgpe ppen indulban volt Ft. Lauderdale-b l a nyugati partvidkre, rakomny nlkl, tartalkosokbl ll legnysggel a fedlzetn, akik alig vrtk, hogy vgre valami hasznosat csinlhassanak. Parancsnokaik engedlyeztk, hogy a hatalmas sugrhajts szlltgp Miamiba repljn s felvegye az ottmaradt NTLH palettt Ekkor kapta a logisztikus a krtelefont, hogy minden kormnytisztvisel hazamehet a munkahelyr l, miel tt a hurrikn lecsap. A togisztikusnak csupn egyetlen feladata maradt htra. Valami, aminek, tekintettel a sok bosszsgra, amit a dolog okozott neki, mr el re rlt. Htravolt mg egy beszlgetse a ScotAir 50 kapitnyval, akinek a cge, most mr nyilvnval, nem elgg megbzhat hozz, hogy llami megrendelseket teljesthessen. Tizent percen bell msodszor vette fel a kagylt s hvta a ScotAir szmt.

LTALNOS LGIFUVAROZK, MIAMI REPL TR, 12 RA 50 PERC

A m veletirnyt mr rk ta tudta, hogy szemlyesen a felel s azrt, hogy a ScotAirbe nem a megfelel fuvar kerlt. Bevallani persze sohasem fogja. Megknnyebblten tette le a telefont: a gp szemlyzete maga is gy vli, hogy k maguk hibsak. Legjobb, ha ez gy is marad. Azt sem tudta a reggeli m szakban, hov kapjon, ezrt gy vlte, hogy az

egyik ktbalkezes rakodmunkst ks bb is rr kidobni. gy dnttt, hadd dolgozza vgig a m szakot, csakhogy az egyik locsi-fecsi diszpcsernek eljrt a szja, s a munks megtudta, hogy laptra akarjk tenni. Tizenegy rakor a m veletirnyt rjtt, hogy a rakodmunks az sszes rakomnyt, amihez csak hozznylt, szndkosan rossz helyre rakta be. A m szak vgre maradt minden energijukat latba vetve megprbltk helyrehozni a z rzavart, ami egyetlen fuvar kivtelvel sikerlt is. A kormnymegbzst teljest ScotAir-jrat rviddel dl el tt az elcserlt palettval emelkedett a leveg be s indult el Coloradba. A tvedsb l a ScotAir fedlzetre kerlt rakomny tulajdonosa krlbell ugyanakkor rteslt a dologrl, amikor az NTLH kpvisel felfedezte, hogy a repl gp szemlyzete Miamiban felejtette rendkvl srg s szlltmnyt A tulajdonos id sebb hlgy volt, aki szemlyesen szndkozott elksrni a palettjt, ami arra engedett kvetkeztetni, hogy a rakomny nagyon rtkes lehet, amit l a m veletirnyt mg idegesebb lett, hiszen tisztban volt vele, hogy az egsz az hibja. A hlgy palettja valahonnan Dl-Miamibl rkezett a repl trre, reggel kilenc ra krl, a tulajdonos pr perc mlva meg is jelent a paprokkal, s kifizette a fuvardjat. Mivel annak a gpnek az indulsig, amivel replt volna, mg jcskn volt id , a hlgy tvozott, de pontosan visszajtt s felfedezte, hogy elt nt a palettja.. H vs magabiztossga, halk szav, de hatrozott viselkedse az els pillanattl kezdve vilgoss tette a m veletirnyt szmrt hogy az asszony az a fajta, akit j lesz komolyan venni. Preczen tudta, mi tesz, ha a hlgy megteszi, amivel fenyeget zik, s valban beperli a cget. Elbcszhat az llstl az Universalnl. El szr is ki kellett dertenie, ki vitte el a rakomnyt. Aztn kapcsolatot kellett teremtenie a repl gppel, mivel a ScotAir nev coloradi lgifuvarozsi vllalat szmt hiba hvta, ott egyre csak az zenetrgzt idegest gphangja vlaszolt. A legnehezebb feladat azonban az volt, hogyan hozza ssze jra a hlgyet s a palettjt, s juttassa el ket id ben eredeti rendeltetsi helykre, Washingtonba Tudta, hogy az Atlanti-cen fel l sebesen hzdik fel egy nagy erej hurrikn, mr a f vrost fenyegeti, a CNN mst sem sugrzott, csak figyelmeztetseket, hogy katasztrfa kzeleg. Lehetetlennek ltszott, hogy a ScotAir 727-ese kpes legyen

id ben visszatrni Miamiba. Tetejben a m veletirnyt kapott egy flest, hogy az ittmaradt NTLH-szlltmnyrt fl-rn bell itt lesz a lgier valamilyen gpe, s akkor nincs is rtelme, hogy, a ScotAir visszaforduljon. Ktsgbeesetten trte a fejt, mit is kellene csinlnia, amikor a ScotAir kapitnya felhvta. Az tlet, hogy Taflahassee-be irnytja a ScotAirt, s ott hozza ssze a hlgyet a palettjval, a m veletirnyt agybl pattant ki. Zseni vagy, gratullt magnak, br a ScotAir kapitnya, el szr nem akart ktlnek llni. Visszamegy, lerakja nekik a tvedsb l elvitt fuvart, s ksz. A m veletirnyt mly llegzetet vett, s jra nekivgott: - Ha el akarja kerlni, hogy az gyb l per legyen mondta, s gondosan kerlte a leghalvnyabb utalst is esetleges megosztott felel ssgre -, azt ajnlom, szlljanak le Tallahasseeben. Kapitny r, a hlgy rjng, s mindenre ksz, ha meg a cucca nem jutnak el Washingtonba, mg miel tt a hurrikn odar. Mrpedig ha maga visszajn ide, akkor nem jutnak el. - s hogyan kerl fel id ben oda szakra?

- Arrl mr gondoskodtunk - vgta r a m veletirnyt. Az utaspletben vrja a maga beleegyezst. Fizetjk a jegyt. A ScotAir-kapitny vgl is beleegyezett. A m veletirnyt kis kzi rdiadvev t kapott fel az asztalrl, s azt az embert hvta, akit a hlgy mell adott ksr nek. - Luis? Rakja fel Henrynt a Tallahassee-i jratra, ahogy megbeszltk. Adjon neki mg kln hsz dollrt taxira, Tallahasee-ben a rakodel tr elg messze van az utaspltt l. Egy Boeing 727-est kell megkeresnie, a ScotAir 50-es jratt. Miutn az embere visszaigazolta az utastst, a m veletirnyt letette a rdit s az rjra nzett. Pr perce itt jrt nla egy felettbb ideges FAAfelgyel , azoknak a gpeknek a listjt krte, amelyeket ma reggel ki- vagy berakodtak, s az tadott lista sebtiben kszlt. Tudta, hogy alaposabban kellene ellen rizni, de egyszer en nem jutott r ideje. Meg kellene tudni, mi hozhatta ki ennyire a sodrbl az egybknt mindig igen udvarias modor felgyel t, de biztosan nem az, hogy kirgta az egyik rakodmunkst. Az ilyesmi tl jelentktelen gy az FAA-nak. Nem, valami szokatlan trtnik ezen a repl tren. Neki mindenesetre most egy kis pihensre van szksge, klnben is ebdid van.

Gondolatban el -jegyezte, hogy ha ebd utn visszajtt, ellen rzi a listt. Brmi izgassa is az FAA-sokat, neki semmi kze hozz.

5. FEJEZET FLORIDA, TALLAHASSEE, 14 RA 10 PERC

Amikor belpett a Tallahassee-i utaspletbe Vivian Henry pillanatra megtorpant. Htha valakiben - pldul az ltalnos Lgi-fuvarozk itteni kpvisel jben - mgiscsak volt annyi tisztessg, hogy idejjjn t fogadni s tksrni a rakodel trre. m lthatlag senkit sem rdekelt az rkezse. A repl t Miamibl ide szinte el sem jutott a tudatig. Mssal volt tele a feje, volt min gondolkoznia, tbbek kztt az ltalnos Lgifuvarozk felhbort hanyagsgn. Rmesen megviselte az gy, jabb, szemlyes srtsnek rezte a paletta elkeveredst - klnsen, amikor megtudta, hogy valamilyen kormnyhivatal van az egsz z rzavar htterben. Szval megint k tesznek neki keresztbe. Erre a kvetkeztetsre mg Miamiban jutott, egy olyan pillanatban, amikor hborg rzelmei elsprtk logikus gondolatait. A nyugdjjradkrt vvott ktves keserves kzdelem felgylemlett haragja most rjng dhv fokozdott benne - m aztn megtudta, hegy a kormnyhivatal az NTLH, s hogy k is az ltalnos Lgifuvarozk hanyagsgnak ldozatai. Gyors lptekkel elindult ht, tment a biztonsgi ellen rz kapun, s tovbb, a kijrathoz. R sem nzett arra az igen jl ltztt frfire, aki el zkenyen kitrta el tte az egyik ajtt. Vivian a msikat lkte ki, s kilpett rajta. A frfi bizonytalanul vllat vont, utnabmult, alaposan megnzte. Magas, elegns asszony, vllig r gesztenyebarna haja a fle mg simtva. Kit n

szabs sttkk kosztmjben s magas sark cip jben nagyon n ies, egyben el kel ltvnyt nyjt. Negyvent-tven ves lehet, gondolta a frfi elismer en mosolyogva, s fogalma sem volt rla, hogy pontosan egy vtizedet tved. Vivian megltta az utasra vr taxik sort, arrafel indult. Az utbbi hnapokban megint rdekelni kezdte a megjelense, tisztban volt vele, hogy a frfiak megnzik. De maga sem tudta, mirt, most senki figyelmt nem akarta felkelteni, ezrt kis megknnyebblssel nyugtzta, hagy a frfi nem prblt beszlgetst kezdemnyezni. Vivian rettenetesen szgyenletesnek rezte, hogy nem maradt ms vlasztsa, a pnz miatt jra meg kellett alzkodnia, eleget kell tennie Rogers kvnsgnak. A rakodel tr alig msfl kilomternyire volt, a taxisof r bosszsan vette tudomsul, hogy csak odig mennek. Ezrt a nylfarknyi fuvarrt kr volt felldoznia a helyt a sorban, fstlgtt. Undorod mozdulattal csapta le a taxirt, s mikzben a kocsi elindult a csendes es ben, a bajusza alatt egyre morgott valamilyen rhetetlen nyelven, ami akr frszi is lehetett volna. rdekes, gondolta Vivian, a repl gpen szre sem vettem, hogy esik. Knyszerttette magt, hogy vgiggondolja, mi is trtnhet a kvetkez pr rban. Ha az a repl gp tnyleg itt vrja is, az rkezskor Washingtonban el relthatlag akkor is tbb gondja lesz majd. Miamibl telefonlt ugyan, mdostotta az id pontot, amire a platskocsit rendeli, de egyltaln nem volt meggy z dve rla, hogy a kocsi id re meg is rkezik. s az illet , akivel a Pentagonban beszlt, az is akadkoskodott. Nem akarta megrteni, mirt kell Viviannek a kldemnyt szemlyesen a Pentagon pinceraktrai felgyel jnek tadnia, ahelyett, hegy a kzeli lgier -tmaszpontra vagy ms nagy raktrltestmnybe szlltank. - Nemzetbiztonsgi rdek - hajtogatta Vivian, szigoran tartva magt Rogers utastshoz. - Na j - adta meg magt a frfihang. - De legks bb dlutn hat rig itt kell lennie.. Tovbb nem vrhatok. Fogalmuk sincs rla, mit hozok nekik, gondolta Vivian. Soha senki fel sem ttelezte, hogy sikerl Rogersnek.

Persze, nem teljesen kizrt, hogy valjban nem is sikerlt neki, s ez az egsz nem ms, mint Rogers Henry utols trkkje egy hasznavehetetlen makettel mg egyszer utoljra borsot trni azok orra al, akik id el tt nyugdjba szm ztk. Nekiesnek, tanulmnyozni kezdik, hnapok, vek beletelhetnek, mire rjnnek, hogy Rogers felltette ket. Flttbb jellemz lenne r egy ilyen gald terv. Az ember persze sohasem tudhatja, de az, hogy Rogersnek magnak, minden segtsg nlkl tnyleg sikerlt volna megalkotnia a Medza-fegyvert, Vivian szmra mg mindig nevetsges gondolatnak t nt. Azoknak viszont, akik az ajndkot kapjk, nem marad ms htra, mint hossz hnapokig, sok milli dollrnyi kltsggel vizsglni a makettet, esetleg megpteni valdi mst, s csillagszati sszegek rfordtsval valahol a Fld egy isten ht mgtti pontjn kiprblni. A taxis nyaktr sebessggel vette az jabb kanyart a nylks csszs ron, lthatan lvezte, hogy utasa ide-oda zdul a hts lsen. Mg jobban beletaposott a gzpedlba, nehogy az utas valamib l kimaradjon, s ahogyan befordulta lgifuvar-plethez vezet bekt tra, a hatst lesve belenzett a visszapillant tkrbe , de csaldottan kellet tapasztalnia, hogy gondolataiba mlyedt utasa tudomst sem vett a vad szguldsrl. Vivian pedig akkor pp azon tprengett, hogyan reaglna Rogers arra, amit a taxis m vel. Haragos, de fennklt szzuhataggal rasztan el a pasast, amib l az feltehet en egy kukkot sem rtene. Viviannek igazn nem hinyzottak ezek a kitrsek. Egykori frje kit n en rtett hozz, hogyan lehet szavakkal hallra srteni embereket, a felesgt is belertve. Klnsen engem, gondolta most Vivian. Szmos lelki sebhelye bizonytja. Meglepte a gondolat, hogy Rogers kt ve halott, kt ve mr annak, hogy eltemettk. m valamilyen furcsa pszicholgiai tudatcsavarodssal az asszony szmra az a lda ott azon a palettn jelentette a frfi tulajdonkppeni koporsjt. Azt remlte, ha tadta a magas rang tiszteknek, vgleg megszabadulhat Rogerst l. Az rezzentette fel a gondolataibl, hogy rjtt, a taxi ll s a sof r, aki az udvariassg legcseklyebb jele nlkl kinyitotta neki a kocsi ajtajt, azt vrja, hogy vgre kiszlljon. - Hattven - vetette oda kurtn, lthatan mehetnkje volt vissza a drosztra, htha akad egy kifizet d bb fuvarja.

Vivian pontosan kiszmolta a frfi markba a hat dollr tven centet, aztn elindult a fmbarakk bejrata fel, a tenyervel vdte a szemt az es cseppekt l. Mgtte csapdott a taxi ajtaja, sivtottak a kerekek, ahogyan a kocsi a parkolbl sz ken, visszakanyarodott az tra, de Vivian meg sem hallotta. A ScotAir 727-ese valbban ott vrakozott mr. A hrom sugr -hajtm ves szlltgp az plett l nem messze llt, egy szerel ppen kihzta az zemanyagtlt csvet a jobb szrny all. Bent az pletben, a homlokzati oldalon lev iroda el tt szalmasz ke fiatal frfi csorgott, zakja ujjn ngy aranysv jelezte, hogy kapitny. Kzpmagas volt, szles vll, sportos alkat, jkp , szja akkora, hogy ha mosolyog, biztosan flig r. Viviannek gy rmlett, valahol mr ltta, de az emlk tvoli volt, bizonytalan. Megpillantotta Viviant, s tnyleg megjelent az arcn a flig r mosoly. Miel tt szrevette volna a szeme sarkban a finom szarkalbakat; az asszony gy gondolta, a hszas vei kzepn jrhat, vagyis kapitnynak nagyon fiatal. Nem, mgsem, helyesbtett aztn gondolatban, inkbb a harmincas vei kzept taposhatja - de gy is elg fiatal ahhoz, hogy a fiam lehetne. A kapitny dvzlsre nyjtott kzzel sietett hozz. - Henryn asszony? - Az vagyok. Kezet fogtak, a kapitny az rjra nzed - Rettenetesen sajnlom ezt a tvedst a szlltmnyval - mondta. - Csakhogy tudja nem hiszem, hogy a mi hibnk volt, de akrhogyan is trtnt, ha Washingtonba akarjuk juttatni, j lesz igyekezni. Gondolom, hallotta mr, hogy hatalmas erej hurrikn fenyegeti a f vrost, s mr csak egy sz k lgifolyos maradt, amin mg odajuthatunk. - s az n neve? - krdezte Vivian, akit kicsit megzavart az, ahogyan a kapitny lerohanta, meg hogy sietsgben bemutatkozni is elfelejtett, - Jaj, elnzst krem. Scott McKay vagyok, a kapitny. - El bb azt akarta mondani: a cg tulajdonosa, deht ppen ez a hlgy fenyeget ztt azzal, hogy tnkreteszi, s ha a ScotAir nhny nap mlva nem ltezik tbb, ennek a tulajdonosi cmnek gysincs mr semmi jelent sge. Nem, jobb, ha a hlgy csupn alkalmazottnak tartja.

- Poggysza nincs? - krdezte Scott, - Csak ez a tska - intett Vivian. - Ami a hurriknt illeti.:. mennyi id nk maradt, kapitny r? Scott az ajkba harapott, rnzett a kezben tartott, szmokkal telert paprlapra - Ht, ha tizenkt percen bell sikerl a leveg be emelkednnk, akkor krlbell egy ra negyven perc mlva a National repl tren lehetnk. Gondolom, negyvent perc kell hozz, hogy a palettjt kirakjuk, s nt tnak indtsuk vele, tankoljunk s jra felszllhassunk. Ez csaknem kt s tl rt jelent, az el rejelzs szerint, pedig Washingtonban kt rn bell tvent kilomteres rnknti sebessggel fog mr tombolni a szl, hacsak nem gyorsul fel mg jobban a vihar. Ezrt nagyon ki van szmtva az id nk. Az ajt fel intett, s Vivian elindult vele. Amikor kilptek, az asszony a felajnlott erny al hzdott. - Hallom, hogy ez a hurrikn szokatlanul vad - mondta. A vagy tven mterre el ttk ll msik repl gp sugrhajtm veinek sivtsa elnyomta a hangokat. - MG SOSEM TALLKOZTAM ILYEN ER SSEL - kiablta tl Scott a fltp robajt. Vivian blintott, Scott folytatta. - SIGRIDNEK NEVEZTK EL, AZ ATMR JE TBB MINT EZERKTSZZ KILOMTER!. A KZPONTJBAN A SZLSEBESSG... - NEM HALLOM! - kiablta Vivian. - A HURRIKAN KZEPBEN A SZL SEBESSGE TBB MINT HROM -SZZTVEN KILOMTER RNKNT! - Scott Vivian kezbe nyomta az erny t, s segtett neki felkapaszkodni a repl gp ells ajtajhoz tmasztott, ingatag beszllltrn. Megvrta, amg az asszony felrt, csak aztn indult utna.

Amikor mr bent voltak a repl gpben, biztonsgban Vivian krte Scottot ismteln meg, amit, lent vlaszolt. - Azt mondtam - felelte Scott -, hogy a hurrikn kzepben flelmetesen er s a szl, tbb mint hromszztven kilomter rnknt. Ha a hurriknnak ez a szeme lecsap a Delaware-i partvidkre egyszer en elfjja szakra Rehoboth Beachet, s legalbb a felt mindannak, ami csak van a Jersey-i vidken. - De mi mg id ben elrnk Washingtonba? - krdene Vivian rmlten. Szval nemcsak az id vel, a pusztt hurriknnal is versenyt kell futniuk. Az asszony arct ltvn Scott mly llegzetet vett. - Azt nem grhetem, asszonyom, hogy oda is rnk de az biztos, hogy megksreljk. - Krem, nagyon krem...- az asszonynak elakadt a szava, habozott, mskppen fogott neki. - Nem szeretnk... nem mondhatok tbbet a dologrl, de krem, rtsk meg, nekem rettenetesen fontos, hogy a szlltmnyommal felttlenl mg ma dlutn Washingtonba rjek. Hogyan is magyarzhatnm meg neki, mennyire szeretnk mr tl lenni az egszen? gondolta kzben. Scott McKay megrtette a srgetst m az asszony hangjbl kicsendl , rthetetlen szorongs annyira megzavarta, hogy a vlasza nem tlsgosan bztatra sikerlt. - Ht... megtesszk, ami t lnk telik, asszonyom.

WASHINGTON, 14 RA 25 PERC

A Sigrid hurrikn fenyeget kzeledse miatt a szvetsgi kormny Washingtonban szkel hivatalai tizenkt ra krl bezrtak. A Nemzetbiztonsgi Tancs egyre bonyolultabb vl munkjt semmikpp sem korltozhatta a kzelg vszhelyzet

Amint nyilvnvalv vlt, hogy aminek Floridban nyomra akadtak, az esetleg terrorista mernylet, Stanley Shapiro, az elnk nemzetbiztonsg tancsadja gy dnttt, hogy a nyugati szrnybl tmegy a szomszdos igazgatsi irodapletbe. Tekintve, hogy az elnk pp ton volt Japnba, egy nemzetkzi kereskedelmi cscstallkozra, a helyzetjelentst telekommunikcis ton kldtk meg neki a lgier 1-es szm repl gpre, az elnki klngpre. Amikor dr. Shapiro elindult a szobjbl, a Fehr Hz szemlyzeti f nke elkapta egy kis folyosi megbeszlsre. - E pillanatban nagyon z rs mg ez az egsz - mondta Shapiro. - Ugye tjkoztatnak rla, mit vltek a tengerszet vizsgl-berendezsvel Miamiban felfedezni? A szemlyzeti f nk blintott. - Na, s most nyomoznak, hogy egy csom dolgot kidertsenek. Langley azt, ki van a dolog mgtt, az FBI a Pentagonnal meg az FAA-val azt, hol van az anyag, a nemzetbiztonsgiak meg azt, milyen anyag volt, amit rzkelni vltek, de ami a lnyeg: lehet, hogy elkstnk. Lehet, hogy mr el is vesztettk a nyomot - Azt hallottam, minden gpet visszarendeltek Miamiba. A hajdan princetoni egyetemi professzor tagadlag ingatta a fejt, ett l jellegzetes csokornyakkend je ugrlni kezdett, amit az llig begombolkozott szemlyzeti f nk, mint mindig most is roppant idegest nek tallt. - Tl ks n fedeztk fel a dolgot. Nhny repl gp id kzben mr elrt a rendeltetsi helyre, ms gpek, pedig leszlltak zemanyagrt, s tankols kzben eltntethettk rluk az anyagot. gy emlkszem, nyolc jratot fordtottak vissza, elgrdtettk ket a detektor el tt de semmit nem jelzett. Deht lehetett a radioaktv pakk egy teherautban vagy akr egy szemlykocsiban is, mi pedig mg abban sem lehetnk biztosak, hogy valamelyik repl gp nem maradt-e ki. T t keresnk a sznakazalban. A szemlyzeti f nk nekid lt a falnak s a folyos padljt frkszte. Aztn felnzett - Az senkinek sem jutott mg eszbe, hogy a detektort repl gpre rakja s vgigpsztzza vele az orszgot? - Nekem azt mondtk; a leveg ben klnleges kiegszt berendezs kellene

hozz, nincs r id , hogy sszebarkcsoljk. Meg azt is, hogy a lgi rzkelshez szksges kiegszt berendezst pr ve egy ellen rzs sorn trltk a Pentagon kltsgvetsb l. - Vagyis a Pentagon kapva kap majd az alkalmon, hogy kizsarolja r a pnzt. Szval akkor most, hogy llunk? - szegezte Shapirnak a krdst a szemlyzeti f nk. - Mit fogunk csinlni? A nemzetbiztonsgi tancsad megrzta a fejt s beharapta az ajkt, csak aztn felelt - Nem hiszem, hogy brki is tudn. Mindenki fel van bolydulva, senki sem akarja kivonni magt, de hiba volnnak kszek egyttm kdni, nem tudni, miben. Minden el van kpedve, hogy a legrosszabb amit l, fltnk esetleg tnyleg bekvetkezhet, s ha valban gy lesz, az egsz igazi rmlom. Engem ugyanis gy tjkoztattak, hogy amit a berendezs szlelt s rgztett, az azt jelenti, hogy valaki annyi sehol szmon nem tartott, illeglis anyaggal rendelkezik, amennyi elg egy hidrognbomba el lltshoz. Knytelenek vagyunk felttelezni, hogy az illet nek minden egyb is a rendelkezsre ll, s a szksges tudsa is megvan hozz, hogy, megcsinlja s hasznlja is a bombt. A szemlyzeti f nk felhorkant - A szentsgit, hiszen mr Tom Clancy knyvb l is akrki megtanulhatta, hogyan csinlja, s az nem is a legjabb knyve volt, nem mintha n olvasnk ilyen vackokat. - sszegezve: fel kell tteleznnk, hogy valaki hidrognbombt szndkozik robbantani valahol az Egyeslt llamokban. Erre a kvetkeztetsre jutott a CIA is. - Atyaristen - a szemlyzeti f nk halkan, de hosszan fttyentett - Milyen robbaner re kell szmtanunk?. A tancsad vllat vont. - A j g tudja. Nekem azt mondtk, br -mekkora lehet, egy kilotonntl megatonnkig. Elg lehet hozz, hogy valamelyik vrosunkat eltrlje a fld sznr l. Ilyesmire mg nem volt plda. Habr.. habozott - ha gy vesszk, volt. Emlkszel arra az irnira, akit a nyolcvanas vek kzepn Dallasban az FBI elkapott egy veszettl sugrz levltrcval? A szemlyzeti f nk blintott. - Igen. Legalbbis a tnyre, hogy kiderlt, van annyi hasadanyaguk, vagy hogy hvjk, hogy megszerkesszenek

egy...bombt, meg egy hasznlhat m kdtet szerkezetk is. De sose derlt ki, mit akartak vele. Shajtott s bnatosan ingatta a fejt - Emlkszem, n akkoriban felhvtam a figyelmet arra, hogy csupn id krdse, hogy valami ilyesmi bekvetkezzen. Tartottam egy beszdet sok vvel. korbban, mg a dallasi eset el tt, amikor mg a szentusban voltam, hogy a nyakl nlkli ksrletezs el bb-utbb hatatlanul odavezet, hogy egy amerikai vros t zgmbb vlik, csak azrt, mert valamilyen eszel s gtlstalanul tr az rdekei megvalstsra. Htborzongat figyelmeztets volt, gondosan megterveztem, hogy felrzzam a hallgatsgot s elgg feldhtse ket, ahhoz hogy nyomst gyakoroljanak nhny kollgmra a szentusban, akik meg akartk nyirblni az. FBI kltsgvetst. De tudod, mi az igazsg Stanley? Shapiro krd en felhzta a szemldkt. - Az igazsg az, hogy magam sem hittem, amit akkor mondtam. Fel sem merlt bennem annak a lehet sge, hogy valban szembe kelljen nznnk egy ilyen helyzettel.

MIAMI, INTERNATIONAL REPL TR, 14 RA 30 PERC Csikorogtak a kerekek, jabb aut fordult a tengerszet m szeres kocsija mell. A FBI-gynk a vezet lsben mg pr szt mondott a maroktelefonjba, aztn kikapcsolta. Kiugrott az autbl s belpett a m szeres kocsiba. - Ht, emberek, tvizsgltunk minden repl gpet, amit csak tvizsglhattunk - kzlte.- Tbbet nem rtnk el, az eredmny, pedig nulla. Minden tletet szvesen vesznk. A bent llk egyike megfordult. - A Salt Lake-i jratot is elrtk? Az gynk blintott - Mindjrt, amint megrkezett. Semmit sem talltak, feltve, hogy az embereink azt kerestk, amit kell. A tengersztiszt, eredetileg a m szeres kocsi parancsnoka, kis rasztalnl lt, oldalt. dvzlskppen biccentett a rangid s gynknek, megint az el tte fekv iratokba mlyedt. Legfell hevert azoknak a repl gpeknek a sebtiben

sszelltott listja, amelyek az id tjt indultak a Miami lnternational repl trr l, amikor az szlelt gammasugrzs hirtelen megsz nt. Mellette, pedig a klnbz lgifuvaroz vllalatok fuvarlevelei az sszes rakomnyrl, amelyek a repl gpek fedlzetn voltak. - Tallt valamit, parancsnok r? - krdezte az gynk. A tengersztiszt felnzett, megvakarta az arct, kicsit sszerncolta a szemldkt, aztn az iratokra mutatott. - Itt valami nem stimmel. - Felllt, felmarkolta a paprokat, az gynkhz lpett, s a legfels iratra bktt. - Volt itt az NTLH-nak egy rendkvl srg s kldemnye, nhny paletta, amelyeket egy 727-esnek kellett volna Denverbe vinnie, de gy ltszik a lgier egy sugrhajts szlltgpe, egy C-741-es leszllt itt Miamiban, s k vittk el a szlltmnyt az NTLWH-nak. Nem tudni, ki intzte a lgifuvar-szlltmnyozval, de ezt rta itt ebben a feljegyzsben. Tudom, hogy ezt a gpet elrtk s tvizsgltk. Az FBI-gynk blintott - Leszlltottuk Kansas City melle, a lgier Rchards-Gabauer tmaszpontjn. Persze semmit sem talltunk. Egyetlen paletta volt benne, az NTLH-. A lgier -legnysg szerint azrt hvtk be ket szolglatra, mert egy szerz dses partner nem jelentkezett rte. A parancsnok szinte temesen blogatott, visszalt az rasztalhoz, s mg tbb paprt hzogatott maga el. - Aha, aha. Az gynk sszecsukhat szket hzott a parancsnok rasztalhoz, megperdtette, s lovagl lsben, fordtva lt r. - Szval mi a gond? -krdezte. A parancsnok tprengve nzett r, aztn azt mondta: - Nem tudom, uram, lehet, hogy tvedek. De azt hiszem, elvittek innen mg egy fuvart, amely nem szerepe az irnyttorony napljban. - Az lehetetlen - felelte az gynk de rdekl dve kvette a tekintetvel a parancsnoknak a papron sikl mutatujjt. - gy van, de a lgifuvar-szlltmnyoz kimutatsa szerint ma reggel egy msik NTLH-szllmny is volt. A C-141-es egyetlen palettt vitt el, ez viszont egy

ktpaletts kldemny volt, szintn Coloradba. Mrmost, hogy hov kerlt az egy paletta, azt tudjuk elvitte a lgier . Csakhogy a msiknak a ktpaletts fuvarnak furcsa mdon nyoma sincs ezen a listn. Hov lett, s egyltaln, valban kt szlltmny volt? s ha igen, tnyleg az NTLH- volt a ktpaletts, vagy valaki kihasznlta az alkalmat, s az NTLH rgyn valami egszen mst rakodott be? Az gynk felpattant, s most mr az rasztal fl hajolva vizsglgatta a paprokat. - Ez a torony naplja, ltja? - mutatta neki a parancsnok. gy t nik, a Northwest kilenc-kilenc-ngyr l kt bejegyzs volt. Aztn, nzze csak az egyiket kihztk, mintha az irnyt a toronyban azt hitte volna, hogy tvedsb l ktszer rta be ugyanazt a jratot. s az id pont szinte percre megegyezik azzal, amikor megsz nt az szlels. Ttelezzk fel, hogy ez a kihzott adat valjban tnyleg egy msik felszlls, s az a repl gp vitte a kt titokzatos palettt, vagyis az irnyt egyszer en ssze -tvesztette a hvjeleket. k is csak emberek, el fordul, hogy tvednek. Valamelyikk nyilvnvalan ugyanazt az adatot ktszer rta be. A rangid s FBI-gynk nyomban a kicsit tvolabb ll FAA-felgyel hz fordult. - Cnarlie, ki tudnd derteni, lltottak-e ki Miamib. indul replsi tervet a szban forg id ben egy szlltgpnek, amelynek a hvjele nem szerepel a felszllsi naplban? A FAA-s. blintott. - A miami kzponti szmtgpben meg kell lennie minden replsi tervnek, amelynek a megvalstsa megkezd dtt. Pr perc alatt utnanzhetek. Ha mgsem lenne benne, lehallgathatjuk az irnyttoronyban folytatott beszlgetsek hangszalagjait. Az FBI-gynk az rasztaln hever paprokra mutatott - Krlek hvd azonnal a kzpontot Ha valban volt olyan felszlls, amelyet nem jegyeztek be a torony napljba, akkor meg kell tudnunk mifle repl gp volt s hol van most. A parancsnok felllt, az gynkhz lpett - Tudja, kt megrakott palettban:.. kezdte. - Nagyon knny eldugni egy kis plutniumot fejezte be az gynk a mondatot. - Hiszen akr egy levltrcban is elfr, parancsnok r.

t percbe sem telt, az FAA-felgyel mr le is tette a kagylt, megfordult s az gynk szembe nzett - Igaza volt. A tengersztiszt talpra ugrott - Tallt valamit? Egy jrat valban elkerlte a figyelmnket. Egy Boeing 727-es, valami kis ScotAir nev , Colorado Springs-i cg szlltgpe. Pontosan abban az id pontban szlltak fel, amire a Northwestet ktszer is bejegyeztk. - Hvja fel a lgifuvar-szlltmnyozt, aki az NTLH-szlltmnyt kezelte, s tudja meg, rakodtak-e valamit abba a 727-esbe utastotta az FBI-gynk az egyik embert. Aztn visszafordult az FAA-felgyel hz. - Az is tudjuk, hov indult a gp? - Ja. A replsi tervben Denver szerepel, Colorado llamban. - Prma! - vgta r az gynk.

6. FEJEZET WASHINGTON, NATIONAL REPL TR, 15 RA 30 PERC

Amikor a repl gp vgre lelassult s a futplyrl lefordult, a gurultra, Pete Cooke megknnyebblten felshajtott. Kemny egy leszlls volt, a Richterskln is magas rtket kapott volna, de a MCDonell-Douglas MD-80-as pilti megkzdttek a Sigrid hurrikn el szeleivel. A lnyeg, hogy a fldn voltak, egyben maradtak, s mivel maga is replt, Pete igen jl tudta, hogy a kt embernek ott ell a piltaflkben leszlls kzben nagyon meggylt a baja a szokatlanul er s, goromba szllksekkel. Dli irnyban, az utasplet fel araszoltak, s a Wall Street Journal

tudstja a flkeablakon t ltta, hogyan hajladoznak a Potomat menti fk a viharos szlben. Innen mr jl t lehetett tekinteni a futplyt, ahonnan pp legurultak - a 36. plya volt - s megltta egy helyi jrat kis repl gpt is, amely szintn ugyanerre a betoncskra igyekezett, s piltja a leszlls utols szakaszval kzdtt ppen. Nzni is rossz volt, ahogyan a szllksek szinte fociztak a kis kthajtm ves Jetstreammel. Pete egszen odahajolt az ablakhoz, hogy jobban lssa, s szintn egyttrzet a kis gp utasaival, akik most alighanem grcssen szorongatjk a hnyzacskkat. A turblgcsavaros repl gp ppen tsiklott a plya kszbe fltt, amikor egy: lks veszedelmesen, vagy negyvent fokra bednttte, de szinte ugyanabban a pillanatban a szrny megint vzszintesbe billent vissza. Pete arra szmtott, hogy a piltk tstartolnak, jrakezdik az egsz leszllsi folyamatot. Meglepetsre azonban a gp folytatta a leszllst. Az er s oldalszl eltolta a Jetstreamet a kzpvonal fll, de a piltk konokul sllyedtek tovbb, elszntan fldet akartak rni. A futplya kzepe fltt lehettek, mr gy t nt, baj nlkl talajt fognak, amikor a gp az utols hrom mterr l hirtelen oldalirnyban sodrdva szinte leesett A bal f futkerk szikrt hnyva azonnal becsuklott, a Jetstream balra perdlt. Mg mindig vagy szztven kilomteres sebessggel haladt, a bal szrnya, az orra s a jobb f futkereke a betonon vonszoldott, a aztn a msik kerk is sszecsuklott, a repl gp teljesen beprdlt s j pr szz mternyire, a 36-os s a 33-as plya keresztez dsben megllt - miltal a Washington National repl tr tovbbi repl gpek fogadsra alkalmatlann vlt. Pete Cooke dbbenten, hitetlenkedve figyelte, ahogyan a gpen minden ajt s vszkijrat kivgdik s az utasok meg a szemlyzet sietve igyekszik ki a betonra. Tzet a szikrazn ellenre sem ltott. Atyaristen, gondolta. Lenylt, kotorszni kezdett az el tte lev ls al dugott tskjban, kereste benne az j kis kzi advev t, amit mostanban mr mindig magval hordott. Vgre a markba akadt, kikapta a tskbl, s gyorsan, fejb l bettte a washingtoni kzelkrzeti replsirnyts mr korbban jl megjegyzett frekvenciaszmt.

Amg a srlt gpet el nem vontatjk ezek a futplyk itt hasznlhatatlanok lesznek mrpedig jratok tucatjai tartanak ide. Szp kis lgi kavalkd vr rjuk, hiszen mshov vagy vrakozsi lgterekbe kell ket kldeni. Nagyon rdekelte volna - gyis, mint riportert meg, gyis, mint repl t -, hagy a csudba fogjk a kzelkrzeti irnytk ezt megoldani most, amikor itt a nyakukon a szrnyeteg hurrikn is.

A SCOTAIR 50-ES JRATN, 15 RA 45 PERC

Amikor hrt vettk, hogy a Washington National repl tr nem fogad, a ScotAir 50vagy 65 kilomterre dlre jrt a Beltwayt l. - Meddig nem fogadnak? - krdezte Dac Hazzard a kzelkrzeti replsirnyts, npszer nevn az Approach embert. - Err l nem kaptam tjkoztatst, ScotAir. Ha megtudom, rtestem. Jelenleg csupn vrakozsi engedlyt adhatok, vagy elirnythatom a Dulles repl trre vagy Baltimore-ba. Scott McKay a bal lsben elkeseredetten, hitetlenl csvlta a fejt. Az ember azt hinn, rosszabb mr nem trtnhet vele - s tessk, trtnhet! Ajka a vrni szt formlta hangtalanul, Doc blintott, s megint megnyomta az adgombot. - Vrunk Approach. Nagyon srg sen be kellene jutnunk a Nationalre, de van zemanyagunk vrakozni. - Roger, ScotAir - felelte az irnyt a nemzetkzi repl nyelv bevett, rendben, rtettem, nyugtzom" jelents kifejezsvel -, engedlyezem az egyenes kzeltst a Georgetown jeladra, vrakozzon 330 mteren jobbfordulkkal. Doc lltott az irnytsi rdi hanger szablyozjn, aztn megnzte, a j szablyozhz nylt-e. - A francba! Scott, ki kell vgre cserlnnk ezeket a

kezel lapokat Mr megint rossz gombot tekertem. Scott szeme az URH-rdik kezel lapjaira siklott. Kett volt bel lk tkrkpei egymsnak. Amikor a koros, lzingelt 727-es eredeti berendezse vgkpp kimlt, Jerry szerezte valahonnan ezeket a kezel lapokat, korntsem jonnan, csak amennyire lehetett, kijavtva. Mindkett n kt-kt gomb volt, az egyikkel az irnytssal folytatott beszlgetsek hangerejt lehetett le- vagy feltekerni, a msik - amit rendesen nulla-hanger re csavartak le - a navigcis llomsazonost morzejelek, s kzlsek hanger ssgt szablyozta. Csakhogy a fontosabbik kezel gomb az 1. szm URH-rdi kezel lapjn baloldalt, mg a 2. szmn jobboldalt volt. Ezrt aztn gyakran mellnyltak, s mr nemegyszer el fordult hogy csak vagy hsz perc utn vettk szre, hogy - mivel annak a rdinak a hangerejt csavartk le - irnyts nlkl replnek. - Sajnlom, Doc, amint lehet, kicserljk ezeket. Jerry el rehajolt hozzjuk. - Ami a vrakozst illeti, nyolcvant tonna a slyunk fik - kzlte. - Ami ngyszzharminc kilomteres sebessget jelent a vrakozsi lgtrben. Doc visszamondta a vrakozsi adatokat, s belltotta a m szeren a rdijelad rtkt. Ekzben Scott bal fordulba vitte a Boeinget, jobb kezvel htrahzta a gzkarokat, hogy a sebessgk ngyszzharminc kilomterre cskkenjen, s igyekezett nem gondolni r, mennyire szeretne mr tllenni ezen az egszen. Msra sem vgyott, minthogy elbjjon egy csendes zugban, s a sebeit nyalogathassa. A kiltsi, hogy kis cge sszeomlik, lmai szertefoszlanak, nagyon fjdalmas volt. A vrakozsi lgtr egy, a Ieveg ben lthatatlanul kijellt plya. Egy percig kell replnik egy bizonyos irnyban, aztn jobb szznyolcvan fokos fordulval az ellenkez irnyban megint egy percig, majd jabb jobbfordulkkal ezt addig ismtlik, amg csak futja az zemanyagukbl. Jerry Christian a pult fl hajolt s egy zemanyagadatokkal telert paprt nyomott Scott kezbe. Tallahassee-ben - ott mg elfogadtk a ScotAir hitelkrtyjt - nyolcezer dollr ra zemanyaggal tltttk fel a 727-es tartlyait, ezzel eljuthatnak Coloradba. - Huszonhrom tonna tartalkunk van - mondta Jerry -, amivel krlbell msfl rt vrakozhatunk aztn indulnunk kell, ha el akarunk jutni Denverbe. De

ha ppen msik clrepl tr, mondjuk Louisville mellett dntnk, akr ngy ra hosszat is vrakozhatunk itt Washington fltt. Scott mris hatrozottan rzta a fejt. - Ngy ra mlva mt minl tvolabb kell lennnk innen, jn a hurrikn. - Most hallottam a Dover lgier -tmaszpont id jrs-jelentst szlalt meg Doc Hazzard -, ami szinte pontosan keletre van t lnk, a tengerparton. Nem valami megnyugtat, fik. Ott mr szzhuszont kilomteres szllel tombol az orkn. Doc balra htra pillantott, a Scott mgtti megfigyel lsre, ahol korbban dr. McCoy kuporgott. Tallahassee-ben viszont a szzhatvan centi magas Linda McCoynak elg volt egyetlen pillantst vetni Vivian Henryre ahhoz, hogy felmrje: a korosabb hlgy kptelen a megfigyel ls s a piltals hts fala kz zsfolt csapls al hzni hossz lbait. Linda ht habozs nlkl maga lt t oda. Vivian Henry visszafogta magt, nem tette fel a krdseket, amelyek pedig nyilvnvalan felmerltek benne, de az arcrl lesrt a mlysges aggodalom, s a msodpilta odafordult hozz, hogy elmagyarzza, mi zrja el odalent a plyt. Az asszony figyelmesen vgighallgatta, aztn nyugodt, trgyilagos hangon szlalt meg: - Szval msfl ra mlva jra szabad lesz a plya? Doc blintott br jl tudta, hogy ez egyltaln nem biztos. - A biztonsgiaknak meg az FAA-nak kell engedlyezni, hogy a roncsot eltvoltsk, de ha igyekeznek, meg tudjk oldani. Linda McCoy arcn vilgosan ltszott, hogy nagyon aggdik. El rehajolt Jerry Christian lse s a megfigyel ls kz. - Nem vagyok meteorolgus szlalt meg -, de annyit mondhatok, j lesz, ha komolyan vesszk ezt a vihart. Egyre er sdik a szl. Ez a hurrikn nem gy viselkedik, mint az eddigiek. Volt valami a n hangjban, amit l Scott htrafordult - Hogy rti ezt doktorn ? - Ez egy jfajta vltozat az ltalnos felmelegeds egyik kvetkezmnye. Szakterletem a lgkrtan, s elhihetik nekem, ezt e vihart az eddigieknl jobban felmelegedett cen tpllja, mrpedig ha a tengervz melegebb, akkor a viharnak nagyobb lesz az energija. Nem t nt fel maguknak, hogy a hurriknok egyre er sebbekk, egyre flelmesebbekk vltak az utbbi id ben? Igen, ezek jfajta viharok, s a java csak ezutn jn.

- Ne ijesztgessen, McCoy doktorn - mondta Scott, s igyekezett gy tenni, mintha nevetst fojtana el. Pedig az a szndkom - vgta r Linda. - Szeretnm megrtetni magval, hogy egy ilyen ezer kilomter tmr j , szrnyeteg ciklonban hihetetlen er k rejlenek. Ne becsljk le, mire kpes. Klnsen akkor ne, amikor az n b rmet vinnk vsrra, ha a hurriknban akarnnak leszllni. A fedlzeti mrnk lsben Jerry Christian a kapitny arckifejezsnek lttn mosolyt nyomott el. Csp s-humoros vlaszra szmtott esetleg valami pajzn megjegyzsre Linda McCoy b rvel kapcsolatosan. mindenesetre kptelen lett volna megllni, hogy ne ilyesmit vlaszoljon, egy pillanatra mg az rk ta fojtogat ktsgbeessr l is megfeledkezett. Csakhogy Scott arcn nyoma sem volt mosolynak, egy hangot sem felelt a slyos figyelmeztetsre. A csendt l Jerry egyszeriben mg rosszabbul rezte magt, mlysges elkesereds fogta el. Akrcsak azon a napon, nyolc vvel ezel tt, amikor kiszdelgett a minneaplisi szimultorbl, s tudvn tudta, most szrta el az utols lehet sget arra, hogy tmenjen a msodpilta-vizsgn, s tovbb replhessen a Northwest alkalmazottjaknt. Aggdva prblt olvasni Scott vonsaiban, kitallni a gondolatait, s rdbbent, mi olyan flelmetes ebben a csendben: ha Scott, McKaynek odalett a humora, akkor tnyleg vge mindennek. Scott amennyire csak lehetett, htrafordult, hogy Vivian szembe nzhessen. - Henryn asszony, ha gondolja, a Dulles repl tren azonnal megksrelhetjk a leszllst. Vivian el tt felrmlett a platskocsi. - A Nationalre rendeltem a fuvarozt, s azt is nagyon nehezen tudtam elintzni. Nem, ha csak lehet, a Nationalre kell rkeznem. - Rendben - mondta Scott, de mg nem adta fel. - Csakhogy mi lesz, ha a National mgsem tud fogadni? Erre az esetre is ki kell tallnunk valamilyen megoldst. Vivian gondolatai pr pillanatig villmsebesen cikztak. Ha vgleg nem

szllhatnak le a Nationalen, Dulles megoldst jelenthet, mg akkor is, ha belekerl egy napjba, amg egy msik platskocsit szerez. - Azt hiszem - szlalt meg vgl -, nem marad ms, mint megvrni, leszllhatunk-e a Nationalen az grt id pontban, ha ezt biztonsgosn megtehetjk. Miel tt rblintott volna. Scott mrlegelte, mit feleljen. Ha mr eddig eljtt, s ennyi drga zemanyagot elfogyasztott, egy kicsivel tbb mr nem szmt - J, akkor vrunk, mondjuk, negyvent percet. Ha a National mg, akkor sem fogad, letesszk nt a Dullesen, s miel tt tovbbindulunk nyugatnak, segtek fuvarozt szerezni. Vivian halvny mosollyal nyugtzta a kapitny javaslatt, s eszbe jutott, mit is mondott az az ember ott a Pentagonban: Dlutn hatig tudok nre vrni, tovbb nem. Rogers Henry nagyon pontosan rszletezte az utastsait. Ha megrkeztl a szlltmnnyal Washingtonba", rta, egy rn bell a Pentagonban kell lenned vele. Ez nagyon fontos! Biztonsgi kvetelmny! Viviant nem rdekelte, mirt akarta gy a volt frje. Soha nem engedte meg az asszonynak, hogy a dntseit vitathassa vagy ktelkedhessen a helyessgkben. Akkor rgen persze, amikor a Lawrence-Livermore-i laboratriumokban el szr tallkoztak Vivianben ilyesmi fel sem merlhetett volna. A fiatal mrnkn azt sem tudta, hov legyen mulatban, hogy a szakma krlrajongott csodagyereke, az elmleti fizika feljv ben lev csillaga ppen vele akar randevzni. Amit Rogers Henry mondott, az Vivian szmra szentrs volt, egszen a hzassgukig, amikor a kedves, szeretetteljes ifj frj kezdett szrnyetegg vlni, rmuralmat teremteni az otthonukban, ahol egyedl neki lehetett szava. Megborzongott. Rdbbent, hogy Rogers vasakarata mg most, a frfi halla utn is uralkodik a gondolatain.

MIAMI, INTERNATIONAL REPL TR, 15 RA 50 PERC

A tengerszet m szeres kocsijban berendezett ideiglenes parancsnoksg irnytja, a vezet beoszts FBI-gynk ideges volt. Tl hossz ideig tartott, amg megkapta a lehangol hrt, hogy a hinyz szlltjrat, a ScotAir 50 nincs a

Denver Inrernational repl tren. Az gynk trte a fejt, hogyan tudjk a rakomnyt megvizsglni, vagy legalbbis nyomon kvetni, ha a Miamibl hozott fuvarjukbl azta brmit is tovbbszlltottak a denveri repl trr l. Az a lehet sg, hogy a ScotAir 50-et id kzben mshov is irnythattk, senkiben fel sem merlt. s ez, llaptotta meg az gynk szarvashiba volt s alkalommal perceken bell megrkezett a vlasz. kvette el. Ez

- Rendben, rtem - mondta az egyik FAA-s a telefonba, s vrakozsra int mozdulattal felemelte a kezt. - Lehet, hogy kapcsolatba kell lpnnk vele. Krem, kssn ssze kzvetlenl a szektor replsirnytjval. Igen, tartom a vonalat. - Mi van? krdezte az FBl gynk. - Mi van? Az FAA-felgyel shajtva megcsvlta a fejt. - Tartok t le, hogy nem fogja elhinni. - Prblja ki. - Az egsz Egyeslt llamokban err l a repl gpr l ttelezhet fel leginkbb, hogy olyan anyag van a fedlzetn, amelyb l hidrognbombt lehet kszteni? - Igen. s? - Nos, ez a repl gp e pillanatban Washington fltt krz, vrakozsi lgtrben.

A SCOTAIR 50 FEDLZETN, 16 RA 00 PERC

Doc Hazzard engedlyt krt, hogy kis id re htramehessen.

- Itt most gyis csak azt ltom, hogy sznet nlkl kerek lyukakat trnk a leveg be mondta, mikzben hordnyi mellkashoz kpest meglep frgesggel kszldott ki a jobb lsb l. - De egy perc sem telt bele, mr vissza is jtt, cserzett b r homlokt rncolva, krd kifejezssel az arcn. - McCoy doktorn , nem azt mondta pr rja, hogy a szlltmnyban elemek vannak meg mindenfle berendezsek ketyegnek? Linda McCoy el bb alaposan szemgyre vette Doc arct aztn azt felelte: De igen. Mirt?. - Ht igazn nem szvesen szlk, de htul sivt valamilyen elektronikus riaszt. Scott is htrakapta a fejt rnzett Docra, de a msodpilta rtetlenl megvonta a vllt. Doc visszafordult, Linda utna, kimentek a piltaflkb l, s a raktr bal oldaln, a sz k tjrn igyekeztek htra. Mindketten hallottk a magas, sivt hangot, gy t nt, ahogy htrbb jutnak, egyre er sdik. A Boeing 727-es heves szllksek kzepette, kis sebessggel haladt, a hajtm veket alig lehetett hallani, a riaszt hangja visszhangzott a raktrben, mintha egyszerre mindenhonnan jtt volna. Linda McCoy gondolatban vgigfutotta a listt, mi mindent raktak az emberei az Antarktiszon, McMurdo Soundban a palettkra, de semmi olyanra nem emlkezett, ami ilyen hangokat adhatna ki. - A msodik palettjrl jn, azt hiszem mondta Doc, mikzben lassan kzeledtek a rakomny fel. - El sem tudom kpzelni, mi lehet vallotta be Linda, s flrehajtott fejjel flelt prblta megllaptani, honnan jhet a magas hang, amely mr-mr flsikett v er sdtt. Doc Hazzard a raktr falnak akarta tmasztani a fejt, de Linda tnyomakodott mellette, mert rjtt, hogy minl htrbb megy, a hang annl lesebb. - Doc - kiltott fel hirtelen -, ez a hang nem az n holmimbl jn! A leghts palettallsbl hallatszik! Most mr egytt, vatosan megkerltk Vivian Henry szlltmnyt, s meglltak mgtte. Linda meg akart kapaszkodni az egyik Ieszort hevederben, de ahogy nylt felje, a hang egyszerre elektronikus ciripelsbe vltott, mire

mindketten visszah kltek. Mi a fene? - szaladt ki Linda szjn. Doc egy lpst htrlt a palettra meredt - Vrjon, mindjrt visszajvk mondta aztn a n nek s nekildult el re, a repl gp orrba. Linda utnanzett ltta, ahogyan sietve vgignyomakodik az tjrn, aztn elt nik, hogy pr pillanat mlva ismt el kerljn, nyomban az elkpedt Vivian Henryvel. Az asszony lassan krbejrta a palettt, tgra nylt szemt le nem vette a szorosra hzott, er s hevederekkel leszortott m anyag ponyvval bortott, hatalmas ldrl. - Asszonyom, mi a csuda ez? - krdezte Doc. - Vivian pr pillanatig nmn, rtetlenl bmult Docra, aztn mintha hirtelen mly lombl bredt volna, vlaszolt. - n... n nem tudom. Nem tudom, mi adhatja ezt a hangot. - Halk hangjt szinte elnyomta a fltp elektronikus ciripels. - gy rtem, a ldban mi van? - prblkozott Doc jra. - A frjem azt kvnta... - kezdte Vivian vontatottan -, hogy szemlyesen, magam hozzam Washingtonba. Ami benne van, arrl nem beszlhetek, de nagyon nagy jelent sge van a hadsereg az Egyeslt llamok szmra. Doc Hazzard az asszony el lpett prblt a szembe nzni. - Asszonyom, szndkosan csomagoltak a ldba valamilyen berendezst, amir l tudtk, hogy m kdsben van, vagy ami ott bent bekapcsoldhat. Vivian mly llegzetet vett - Nem, dehogy. Egy makett van benne. Nem m kdhet. - Ha felhvnnk a frjt telefonon, kaphatnnk t le felvilgostst? - Meghalt. - Mivel... mi volt a frje foglalkozsa, asszonyom? - Fizikus volt - Vivian er tlen hangjt mr alig lehetett rteni. A vlasz valahogy ijeszt en hatott Docra, mintha a fizikus" sz fenyeget

lehet sgeket kapcsolt volna a paletta ismeretlen tartalmhoz. Elhessegette a klns rzst, tovbb prblkozott. - Van esetleg a frjnek egy munkatrsa, akit l tbbet tudhatnnk meg? - Vivian szeme a palettra tapadt, megrzta a fejt, el bb lassan, aztn egyre hevesebben, szinte mr grcssen, rngsszer en. Linda mer en figyelte az asszonyt, mindenekel tt a szemt. Napnl vilgosabb, hogy Vivian Henrynek halvny fogalma sincs rla, mi van a palettban. Vagy lehet, hogy ennyire j sznszn ? Ha gy van, mit titkol vajon? Vgigfutott a htn a hideg. - Na j - mondta Doc -, akkor most kinyitjuk. - Nem! - csattant fel. Vivian hevesen, de kzben le nem vette a szemt a palettrl. - Nagyon szigor utastst hagyott, hogy... Doc az asszony vllra tette laptnyi tenyert, s lassan maga fel fordtotta, mg tallkozott a tekintetk. - Henryn asszony, ebben a maga palettjban itt valami vszjeleket ad. Kzlni akar velnk valamit, mi pedig egy kereskedelmi repl gp fedlzetn vagyunk, a leveg ben. Ha a frje nem intzkedett arra vonatkozan, mit kell tennie, ha ilyen jelzst hall, akkor r kell jnnnk, mit jelent ez a hang. Ok? Az asszony res tekintettel meredt r. - Ok? Vivian lesttte a szemt - Ok. Doc Lindra nzett, ketten nekilltak kioldani a rgzt hevedereket, aztn egy zsebkssel felhastottk a m anyag bortst. Nagy falda t nt el . - Mindjrt visszajvk. - Doc megint el rement, feszt vassal a kezben jtt vissza. Igyekezett lekzdeni magban a baljs rzst, hogy ezzel a vszjelzssel nem fog tudni mit kezdeni. A lda htoldala vgl is engedett, mindhrman htrah kltek, amikor nagyot puffanva kid lt a 727-es fm padljra. Most mr jl lehetett ltni, mi van a ldban. Nagy rozsdamentes acltartly volt. Szgletes, de a sarkait lekerektettk. Hts oldala tbb mint kt mter szles, de a most

mr nyitott faldban csak a tartly fm falt lehetett ltni. Semmi felirat, vset, semmifle jelzs rajta, csak a bal szln ltszottak a tartly sarka fltt vagy egy mterrel kezd d , 12x12 centis, levehet lemez krvonalai. Linda McCoy oda akart nylni, de miel tt megrinthette volna, az elektronikus hang megvltzott. Amikor visszakapta a kezt, a hang megint a korbbi mdon ciripelt. - Mgneses rzkel je van, az reagl rnk - mondta Linda. - J lenne tudni, mirt? - Krd en pillantott Vivianre, aki dermedten bmulta a tartlyt. Doc kzelebb lpett, s is kivltotta a hang vltozst, ahogy a kezt kutatan vgighzta a lemezen. Ngy csavar tartotta a lemezt. Doc csavarhzt kapott l a zsebb l, s knnyedn kicsavarta ket. Amikor az utols is kint volt, Doc kilaztotta, majd kivette a lemezt s Linda kezbe nyomta. Alighogy a lemez lekerlt, az regben, amelyet eddig lezrt, tvkperny vilgosodott ki. Doc kzelebb hajolt, a kperny alatt szmtgp-klaviatrhoz hasonl billenty zetet pillantott meg. A kperny n utasts llt: nyomja meg az ENTER" billenty t. Doc megnyomta. A hang abban a pillanatban megsz nt, a kperny n szveg jelent meg. ENNEK A BERENDEZSNEK A JELENLEGI TARTZKODSI HELYE 38 FOK 52,2 PERC SZAKI SZLESSG, 77 FOK 03,5 PERC NYUGATI HOSSZSG. A szmok folyamatosan vltoztak, ahogyan a 727-es haladt a talaj fltt Doc rjtt, hogy a tartlyban valamifle inercilis-navigcis berendezsnek kell lennie,

amely pontosan rzkeli a helyzetket Anlkl, hogy k brmit tettek volna, a kperny n egy msodik szvegcsoport jelent meg.

FIGYELEM! SZLELTEM S A MEMRIMBAN RGZTETTEM A TNYT, HOGY EZ A KSZLK MOST A PENTAGON FIZIKAI TERLETN BELL VAN. BRMILYEN KSRLET ARRA, HOGY A JELENLEGI HELYR L ELMOZDITSK - VAGY HOGY HATSTALANTSK -, AZONNALI ROBBA - NST VLT KI!

7. FEJEZET

SCOTAIR 50, A LEVEG BEN, l6 RA 05 PERC

A washingtoni Approach irnytja mr jcskn berekedt. - ScotAir tven, kaptam egy miami telefonszmot azonnal fel kell hvnia. Van telefonja. Scott elkpedt. letben sem hallotta mg, hogy egy replsirnyt arra utastana egy piltt, hogy hvjon fel valakit telefonon. Brcsak Doc itt lenne mellette. Lenyomta az adgombot. - Ja, Roger, ScotAir tvennek van telefonja. Ki kri a hvst? - Azt nem tudom, ScotAir - az irnyt hangja bizonytalan volt -, ...de rgtn fel kell hvnia ezt a szmot. Nekem azt mondtk, vszhelyzet van. Bemondta a szmot, Scott pedig bettte a cgtelefon kagyljba, s kzben vadul jrt az agya. A vonal tls vgn frfihang jelentkezett, tudomsul vette,

hogy a hv a ScotAir, s kztte, hogy , pedig az FBI gynke. Scott megborzongott. - Mr hallra kerestk, ScotAir. Ma reggel ugyanabban az id pontban szllt fel Miamiban, amikor onnan valaki elvitt egy veszlyes anyagot, amely sehol nincs nyilvntartva. Feltehet , hogy a maga repl gpn van. Scott el tt hirtelen felrmlett Linda. McCoy, amint t zzel-vassal fel akarja rakni a kt palettjt s alig hallotta, mit mond mg az gynk. Valjban nem is ellen riztk a n szemlyazonossgt. s a palettit sem vizsgltk t, miutn beleegyeztek, hogy berakathatja ket. - Azonnal le kell szllnia - mondta az gynk. Most Vivian Henry palettja jelent meg Scott lelki szemei el tt. Rla mg kevesebbet tudnak. szbe kapott: az gynk mg egyre beszl, - Elnzst, megismteln, amit mondott? Pr pillanatig csend lett Miamiban. - Azt mondtam, vrni fogjk a megfelel emberek, hogy tvizsgljk a rakomnyt. Ugye nem rakodott ki semmit Miami ta? Scottot nem tudta, mirt, hirtelen b ntudat fogta el. Deht mindssze annyi trtnt, hogy nem az ltaluk szlltand palettt raktk be, ami apr tveds csupn, nem, pedig f benjr b n. m az, hogy egy FBI-gynk faggatja, valahogy riadalommal tlttte el. - Nem, uram - felelte sietve. A raktrben mg minden rintetlen, de szabad megkrdeznem, hogy veszlyt jelenthet-e rnk nzve, ha amit keres, valban itt van? Csend. - Uram? Hall engem? - Hallotta, hogy ott Miamiban valaki tteszi a kagylt az egyik kezb l a msikba, aztn vgre megint felhangzott az FBI-gynk hangja. - Ht, kapitny r, meg oda sem figyel.

azt nem hiszem, hagy kzvetlen veszly fenyegetn magukat , de biztosan nem llthatom. Ha az a dolog amit keresnk valban ott van a gpkn, akkor a... szval, a csomagolsn mlik veszlyes-e magukra vagy sem. Scott fejben a legvltozatosabb gondolatok s tletek kergettk egymst kbtszer-keresked k... kbtszer-el llt berendezs... veszlyes, rkkelt vegyi anyag mi van, ha illeglis kbtszereket visznk... Nem ismert r a sajt hangjra, mintha egy idegen lenne. - Ok. Mit kvn, hol szlljunk le? A National felett krznk vrakozsi lgtrben, de a repl tr egyel re nem fogad. A vonal tls vgnek nmasgbl szinte rezhet volt, hogy az gynk habozva tpreng. A httrben ms hangok is hallatszottak, aztn megint az gynk szlt bele a kagylba. - Ok, maradjon a vrakozsi lgtrben. Mi a szma? Scott bemondta a cgtelefon szmt. - Tartsa szabadon a vonalat kapitny r, amint eldntttk hov szlltjuk le, azonnal hvom. - Tisztban vannak vele, hogy nyakunkon a hurrikn? krdezte Scott. - Iz... vrjon egy pillanatig - felelte az gynk. Szltak neki a httrb l, Scott hallotta. - Hallgatom, kapitny r, mit mondott? - Azt mondtam, Washington vidkre hurrikn hzdik fel. Akrmit akarunk is tenni, igyekeznnk kell vele. Az egyik megbzm a Nationalre kvnja vitetni a szlltmnyt, de ha nem adnak itt hamarosan fogadst, a szl annyira beleer sdik, hogy teljesen lehetetlen lesz leszllni. - Csak egyetlen szlltmnyuk van, vagy nem? - Nem, uram, kett . Az egyiket Colorado llamba, Denverbe kell eljuttatnunk, a msik tvedsb l kerlt a gpnkre reggel. Ezt az utbbit visszk a Nationalre. A httrben most jabb hangok is hallatszottak. Scott kzben a

vrakozplya vgre rt, jobb kezvel lltott a robotpilta-vezrlsen, hagy jobb fordulval most ellenttes irnyban folytassk a replst. Mg itt, kilencezer mter fltt s csupn ngyszzharminc kilomterrs sebessggel is egyre kemnyebbek lettek a lksek, a vn 727-es idegesen bukdcsolt a leveg ben. Az gynk hangjban mintha fradtsg rz dtt volna. - Ok, kapitny r, mindent t kell vizsglnunk, ami a fedlzeten van. A lgier Andrews tmaszpontjn akarjuk leszlltani, most intzzk. Figyelje a telefont, amint megkapom az engedlyt, hvom. A kattanst, amely jelezte, hagy az FBI-gynk letette a kagylt, elnyomta a piltaflke kivgd ajtajnak csattansa. - Scott! Doc Hazzard bal tenyere slyosan nehezedett a fiatalabb pilta vllra, meglep en durvn prblta maga fel fordtani. - Scott, gond van. - A flke ajtajban Linda McCoy llt, Scott szrevette, hogy az arca hamuszrke. Vivian Henryt sehol nem ltta. - Mi trtnt? Doc levgta magt a msodpilta lsbe, s nekifogott becsatolni a hevedereket. - Menj htra McCoy doktorn vel, Scott, majd n eligaztom a madarat addig. Nem tudom, hov tegyem ezt a dolgot. - Mit, Doc? Mi a fenr l zagyvlsz itt? Doc Hazzard jobb kezvel megmarkolta a kormnyt, s Scott fel fordult - Az a vist hang Henryn szlltmnybl jtt. A palettban egy fm kontner van, alighanem rozsdamentes aclbl. Kinyitottam rajta egy ellen rz nylst s bent egy tvkperny t talltam, rajta egy kzlssel, amit ltnod kell. Scott, abban a vacakban valami bomba lehet! s van benne egy inercilisnavigcis berendezs, ami alighanem elromlott. Azt hiszi, tudja, hol vagyunk, de nem pontosan tudja. - Doc, az Isten szerelmre, lassabban! Mondd el mg egyszer. Szval van htul egy fm tartly valami zenettel, s szerinted bomba van benne? Doc a fejt rzta, kzben a szeme a m szereket psztzta, prblta

megllaptani, pontosan hol jrnak. - Majd ha ltod, megrted. - s mi van azzal az inercilis-navigcis berendezssel? Doc Scott fel fordult - Az a vacak azt hiszi, a Pentagonban vagyunk. Vagyis inkbb, hogy , a kszlk a Pentagonban van.. - Ht az el bb, amikor megkezdtk a vrakozst, tnyleg a Pentagon fltt voltunk, de mi kze ennek...- lassan kezdett eljutni Scott tudatig a bomba sz. Flelmet ltott a msodpilta szemben. Nyolc hnap alatt megszokta, hogy Docot soha semmi ki nem hozza a sodrbl. De most lthatan rmlt. - Henryn tudja, mi van a palettban, Doc? Doc hevesen rzta a fejt. - Halvny segdfogalma sincs. Azt mondja, a frje fizikus volt, a kormnynak dolgozott. Akrmi is van a kontnerben, a frje csinlta. Semmi mst nem brtam kiszedni az asszonybl, csak azt, hogy a frje halott, s hogy meghagyta neki, vigye a palettt a Pentagonba. gy tudta, valami makett. Ennyit tudott mondani, s borzasztan meg van ijedve. Linda McCoy meglep er vel megragadta Scott vllt. - Kapitny r, krem, jjjn htra velem. Flek, hogy ez az gy valban nagyon slyos. - Ideges hangjban srgets csengett. Scott felllt az lsb l s kiment a n utn a piltaflke ajtajn.

Vivian Henrynek az ablak melletti kis kapaszkodban megfogdzkodvn vgre sikerlt viszonylag biztosan megllnia a lbn a vadul hnykold repl gpben, de ltni nemigen ltott mst, mint a fmtartlyt maga el tt. Kptelen volt levenni rla a szemt. szrevette pr perce a rmletet a fiatal tudsn arcn, azt is, amikor ez a kifejezs a msodpilta vonsain is rr lett. gy ltszott, kptelenek elmondani neki, mit ltnak gy ht Vivian el bbre lpett s most mr maga is megpillantotta a kis kperny t volt frje alkotsnak belsejben. Az erny n csak szavakat ltott, de a fejben visszhangzott halott frje jl ismert bnt hangja, megint csak el-rte, htborzongatan tisztn hallotta, mint egy rmlomban, amikor az ember meneklne, de gykeret ver a lba. Vajon mit rt azon, hogy robbanst?

Taln valami betr riaszt-flt, igyekezett ktsgbeesetten valamilyen jindulat magyarzatot tallni. Megint rnzett a kperny re. Nyilvnvalan csak affle fenyeget zs. Ha mr egyszer a kldemny bejutott a Pentagonba, Rogers Henry gondoskodott rla, hogy ott is maradjon. Err l lehet sz! A fenyegets is csak trkk, biztostani akarta, hogy tnyleg tanulmnyozzk a makettet. Semmi sem fog trtnni. Semmise fog robbanni. Vivian tudta, hogy Rogers szenvedlyesen szerette a hazjt, mindig ksz volt megvdeni. Sohasem tmadt volna ellene. Doc Hazzard s Dr. McCoy elt ntek a piltaflke irnyban, magra hagytk Viviant a frje m vvel. Az asszony gy rezte, hogy tehetetlensggel s remnytelen megadssal vegyes, jeges flelem lepi el a tudatat. Rogers megint sarokba szortotta, amit gyakran fizikailag is megtett s kzben fojtogatta. Hnyszor hitte, gondolta hogy most valban meg fog halni, a frje tnyleg megli hnyszor volt mr-mr biztos benne, hogy ez alkalommal bevltja a fenyegetseit. Hozzszktt a tehetetlensg rzshez, kznyss vlt azirnt, mi trtnik vele, egszen addig, mg vgre gy jttt annyi btorsgot, hogy vgre otthagyja a frfit. De most nemcsak rla van sz, itt msok is vannak, emlkeztette magt. Kinzett a hozz legkzelebb es ablakon, prblt megszabadulni a knz sejtelemt l, hogy valami szrny sg van kszl ben. Egy ideje Rogers mr nem ksrtett a rmlmaiban, de most megint el jtt az az oly jl ismert, villanyozshoz hasonl rossz rzs, hogy valamilyen gald tmadsnak nz elbe. veken t jszakrl jszakra verejtkben szva riadt fel, azt lmodta, hogy Rogers ldzi, le nem veszi rla a tekintett, a szemben g gy llet szinte felnyrsalja, kptelen megmozdulni. breds utn sem trt mg sok maghoz. Megb vlten meredt a rszben kibontott fm tartlyra, rezte, hogy frje legszadistbb tletei valsultak meg benne. Linda McCoy a kapitnnyal trt vissza, mindketten kerltk Vivian tekintett, feszlt aggodalommal az arcukon vizsglgattk a fnyl kperny t. Hallotta, hogy a fiatal kapitny a foga kztt szvja be a leveg t

Azt fogjk hinni, is benne van a dologban, vonta le Vivian az egyetlen lehetsges kvetkeztetst. Hogy tervelte ki az egszet. Klnsen, ha megtudjk, hogy maga is Los Alamosban dolgozott.

WASHINGTON, NATIONAL REPL TR, APPROACH,

16 RA 15 PERC

Pete Cooke beprogramozta mobil lehallgat-keres jbe a leveg - fld cgtelefon frekvenciaprt. Nhny hnapja akadt r vletlenl, amikor egy kereskedelmi repl gpekkel kapcsolatos cikkhez gy jttte az anyagot. Hallotta, hogy a miami irnyt kri a ScotAir 50-et, hvja Miamit a cgtelefonon, s rjtt, hogy mindkt beszl partnert lehallgathatja. Kptelen volt ellenllni a ksrtsnek. Az rkezsi csarnok szln llva a kis flhallgatval vgighallgatta a szllt-repl gp s a Miamiban tartzkod FBI-gynk kztt lefolyt beszlgetst. Utna tprengett pr percig. Mi lehet az, amit az FBI keres? A repl gp mg mindig ott vrakozott valahol a feje fltt, a magasban. A kutatsi program, ami miatt Washingtonba jtt, vrhat, dnttte el magban Pete. Sietve keresztlvgott az utaspleten, a replsirnytk helyisgeihez vezet ajthoz. A falon elhelyezett kis hzitelefonon egy hang megkrdezte, mit kvn. Pete azt felelte, hogy szakszolglati engedllyel rendelkez pilta, szeretne bent krlnzni, mire az ajtzr berregni kezdett, s Pete belpett. Egy felgyel ellen rizte a szemlyi igazolvnyt, aztn a ScotAir 50-nel foglalkoz irnythoz vezette. - Vrakozik, amg a repl tr jra fogadhat - mondta az irnyt magyarzlag, s gy fordtotta a feje fltti hangszrt, hogy Pete is. hallja a ScotAir 50 kzlseit. Pete megmutatta neki a kezben tartott kis szerkezetet. - Hallottam, amikor megadta neki a telefonszmot s a beszlgetst is vgig -hallgattam.

- Nem tilos ez? - Ha egyszer belemondjk az ter hullmaiba... Az ilyesmi nem szmt magnbeszlgetsnek. Az irnyt felemelt ujjal csendre intette, utastsokat adott az egyik ltala irnytott jratnak, aztn visszafordult a vendghez. Na s mir l volt sz a telefonban? Pete elmondta neki. -. Brmely pillanatban irnytst krhet az Andrewsra. Brmit is gyantson az FBI a fedlzetn, annyi bizonyos, hogy rettenetesen rdekli ket - Gondolja, hogy kbtszer? Pete vlaszolni akart, de az irnyt beleszlt a mikrofonba, utastsokat adott valamelyik repl gpnek. A kbtszer gondolata elgg kzenfekv lenne, de ha az FBI kbtszer-csempszssel gyanstja a repl gp szemlyzett, ugyan mirt rulnk el nekik a gyanjukat? s mirt az FBI foglalkozna az ggyel, mirt nem a kbtszer-ldzsben illetkes szervezet? Nem, vonta le Pete a vgkvetkeztetst. Ez nem kbtszer. Az irnyt elengedte a mikrofon adgombjt, visszafordult Pete-hez s megismtelte a krdst. - Szval maga szerint ez kbtszergy? Pete megrzta a fejt. - Nem. Valami azt sgja nekem, hogy sokkal komolyabb dologrl van sz.

WASHINGTON, FBI-KZPONT, 16 RA 15 PERC Azta, hogy Miamiban pr rja az FBI ottani gynkei vettk t a vezetst, egyre tbben gy ltek az igazgathelyettes irodja melletti kis trgyalterembe. A hrre, hogy amit keresnek minden valszn sg szerint egy Boeing 727-es repl gpen lesz, amely jelenleg a Beltway fltt krz, csapatt kovcsolta az itt

lev gynkket s bels munkatrsakat, s az gy leveznylsvel megbzott miami gynk meg a szllt-repl gp kapitnya kztt lefolyt telefonbeszlgetssel, az FBl kezbe kerlt a dolgok irnytsa. Tony DiStefano megbzott igazgathelyettes rviden tjkoztatta a jelenlev ket arrl, hogy e pillanatban mi a helyzet. A teremben jegyzetfzetek, gyorsrtmbk hevertek szanaszt az asztalokon, telefontartkarok nyltak be fljk a telefonvonalakra hrom kis hordozhat szmtgp kapcsoldott. - Szval, a tengerszett l megtudtuk, hogy nekik van egy msik neutronos frksz jk, t lnk dlre, a Patuxent River tengerszeti replsi tmaszponton, s ez azrt fontos, mert ahhoz, hogy megtudjuk, valban ott van-e a 727-es fedlzetn az a nukleris anyag, ami beindtotta a miami berendezst jabb neutronbombzsnak kell kitennnk. Mrmost egy csapatnyi munkatrsunk jelenleg pp a tmaszponton tartzkodik, valami terrorizmus-konferencin. Quanticbap nem sikerlt termet szereznik, gy aztn most az sszes szakember ott van Pax Riveren. Csak az a gond, hogy a tengerszetnek nincs olyan gpe, amellyel ezt a neutronos frksz t az Andrewsra tudnk repteni. A berendezs nagy s a slya tbb mint egy tonna, gyhogy platskocsira kell rakniuk, s orszgton szlltaniuk villogkkal, szirnzva. Beletelik vagy kilencven percbe, amg odarnek. George, te beszltl az Andrews parancsnoksgval? A hossz asztal vge fel sz frfi lt, ezstsen csillogott a haja. A krdsre felelt - Fogadjk ket. El ksztettk a parkolhelyet a 727-esnek. - Uram, van nhny jabb problmnk - harmincas vei kzepn jr n emelte fel figyelmeztet en ceruzt tart kezt, mikzben a fejvel telefonkagylt szortott a vllhoz. - Mondja, Donna - intett a megbzott igazgathelyettes. - A CIA hborog szerintk nem zrhat ki, hogy klfldiek keze is benne lehet a dologban... tkldik Langleybl nhny emberket. A Nuklerisanyagkezelst Szablyoz Bizottsg be akarja vonni a Nemzetbiztonsgi Tancsot, ..az FAA Pedig azt vitatja, kinek van joga leszllsi utastsokat adni annak a repl gpnek. Rszt akarnak venni ms szervezetek is, arra hivatkoznak, hogy van tapasztalatuk a nukleris terrorizmus tern. Az FBI megbzott igazgathelyettese htrakapta a fejt, s bosszsan horkant fel: - A francba velk! Ezrt az gyrt mi felelnk. Lehozzuk azt a

repl gpet, bevisszk a frksz t s kidertjk van-e nukleris anyag a gpben, vagy nincs. s ha van, akkor s csakis akkor adjuk t az gyet brkinek. Az egyik telefonon felgy rt ingujjas, fiatalabb gynk beszlt valakivel. Most felllt, s a megbzott igazgathelyettesnek nyjtotta a kagylt. - Uram! - Igen? - Sikerlt elrnem a Pentagon F parancsnoksgi Szobjt. Valami Goddard vezr rnagy van a vonalban, azt hiszem. Azt mondja, az elnk felhatalmazta a kvetkez k kzlsre: a repl gp, amelynek a fedlzetn nukleris anyagot gyantnak a kzelbe sem kerlhet az Andrews tmaszpontnak, uram.

A SCOTAIR FEDLZETN, 16 RA 15 PERC

Mivel a 727-es raktere nagyon zajos volt, Scott McKay visszaintette Vivian Henryt s Linda McCoyt a piltaflkbe, hogy halljk egyms szavt Linda megllt a fedlzeti mrnk lse mellett, Vivian Henry oldalvst lelt a megfigyel lsre. A Sigrid hurrikn eleje elrte a Beltwayt a leveg mr itt kilencezer mter fltt is egyre vadabbul rvnylett. A repl gp egyfolytban idegest en imbolygott, Scottnak is, Lindnak is meg kellett kapaszkodnia. - Asszonyom, azt gyantom, ez valami nagyon slyos dolog - kezdte Scott. Vivian blintott bal karjt az res kapitnyi lsre fektette, a homlokt drzslgette. - Tudom mondta halkan. - Amg n ott htul volt - Krem, szltson Viviannek - szlt kzbe az asszony.

- J. Vivian. Szval, amg ott htul volt, Vivian, felhvott bennnket Miamibl egy FBI-gynk - Scott Lindra nzett. - Ezt maga sem tudja mg, McCoy doktorn . - Linda. - Ok. Vivian. Linda. Mindkett jk rakomnyt szlltjuk. Hogy a magban mi van, Linda, nem tudom. Maga tudja. Vivian, maga viszont azt lltja, nem tudja, mi van a palettjban, a benne lev kperny n viszont flelmetes fenyegets olvashat. Az FBI-gyn k elmondta, hogy reggel ta keresnek egy kldemnyt, amelyben valamilyen veszlyes anyag van, s amelynek akkor bukkantak a nyomra a miami repl tren, amikor mi is ppen ott voltunk. gy t nik, meggy z dsk, hogy mi hoztuk el. - Megint Lindhoz fordult, akinek a szeme elkerekedett megdbbensben. Vdekezsre kszen hzta ki magt. - Az n palettimban biztosan nincsen! Semmi olyan nincs bennk, ami brkire vagy brmire veszlyes lehetne. Tulajdonkppen mi az, amit keresnek? - Nem tudom. Az gynk nem rulta el. Gondolom, azrt, mivel nylt telefonvonalon beszltnk. De egy pillanatra felmerlt bennem... amg Vivian fuvarjt meg nem lttam... Tudjk, arra gondoltam, hogy kbtszerr l vagy valamilyen ms vegyi anyagrl lehet sz... - Az n palettimban biztosan nincs ilyesmi - mondta Linda. - Folyton szemmel tartottam ket, mita csak eljttnk McMurdo Soundbl. Scott Vivianhez fordult. - Vivian krem, el kell mondania mindent, amit csak tud arrl, mi az, amit a frje kszthetett, de mindenekel tt azt, mirt van maga itt. Mirt akarta ezt a palettt Washingtonba vinni? Hogy kerl a Pentagon az egszbe? Vivian Henry Scott McKayre emelte a tekintett, mlyen a szembe nzett, kzben hallotta, mit krdez Linda McCoy. - n figyeltelek htul, Vivian. Az volt az rzsem, fogalmad sincs rla, mi van abban a kontnerben. Jl lttam? - Vivian pillantsa tsiklott Lindra. - n... azt hittem, valami... ms. Eszembe sem jutott, hogy m kdhet, vagy

hogy szmtgp lehetne benne. A 727-est er s lks rte, megldult, Scott el rehajolt, tekintete vgigpsztzta az eget el ttk, aztn visszafordult. Kiegyenesedett, s megint Vivianre nzett. - s most mr tudja, mi van a tartlyban? - krdezte srget en. - Csak gondolom - Vivian trdelte a szavakat -, ..attl tartok, hogy Rogers, a volt frjem, valamilyen szrny mernyletet agyalt ki, engem meg belelktt a kell s kzepbe. Scott meglep dtten felemelte a kezt. - Mernyletet? Mit rt azon, hogy mernylet? Ki volt a frje? s mivel foglalkozott? Scott ltta, hogy nagydarab msodpiltja a jobb lsb l kzelebb hajol hozzjuk, hogy jl hallja a vlaszt. Jerry Christian el refordtotta az lst, sszekulcsolta a kezt maga el tt, s Vivian szemt vizslatta, csak nha, egy-egy er sebb lksre pillantott ki a szlvd n. Vivian Henry mly llegzetet vett. - Na j. Megprblom elmondani, amit tudok, mert most hirtelen nagyon megzavarodtam... tartok t le, hogy n... hogy amit tettem, az most sokakat aggaszt. s gy t nik meg is van minden okuk az aggodalomra. n... n most mr flek. Lindra nzett, aztn vissza Scottra, a hangja mg inkbb eler tlenedett, szavainak mintha a zavarodott bizonytalansg kdn kellett volna ttrnik. - Az n frjem, kapitny r, atomfizikus volt, s a kormnynak dolgozott Felfedezett egy elmleti lehet sget arra, hogyan lehet az elektro- mgneses energia felhasznlsval akr egsz fldrszeket elpuszttani. A Medza-hatsnak nevezte el. - Medza-hats? - Scott krd en pillantott Jenyre, aztn Docra. Mindketten rtetlenl vonogattk a vllukat. Vivian nehzkesen blintott. - Rogers szerint ez a legnagyobb elrhet elektromgneses impulzus. Szerinte tkletesen megbnthat vele egy mai trsadalom minden

tvkzlsi, ramtovbbtsi mdszere, brmifle elektronikus hlzata. - Az elektromgneses impulzusokrl mr hallottam - jegyezte meg Jerry. - A tengerszet llandan azon volt, hogy az elektroniknkat ellenllv tegye brmifle elektromgneses impulzus ellen, amit a szovjetek kitallhatnak mondta Scott. Vivian pr percre elhallgatott, a tekintete tallkozott Docval, de gyorsan lesttte a szemt. Mindez mg 1960-ban trtnt - folytatta aztn. Megint mlyet shajtott, a kezt a keblhez emelte. - Elnzst, nagyon felkavart ez a dolog. Linda gyengden megszortotta az asszony vllt. - Krlek,.Vivian, mond tovbb. Mindent meg kell tudnunk. Vivian Lindra nzett, mosolyogni prblt - Rogers megel zte a kort. Tudta, hogy egyre inkbb fggeni fogunk a szmtgpekt l, s hogy ha nem akarjuk kitenni magunkat annak, hogy megbntsanak ,vagy megzsaroljanak az USA-nak kell els knt kifejlesztenie, a Medzt. - Akkor ht - szlalt meg Scott - lehet, hogy a kontnerben valamifle elektromgneses impulzusgenertor van? - Nem maga a szerkezet - felelte Vivian -, csak a makettja Azt hiszem, Rogers mg egyszer utoljra, ltvnyosan rm akart ijeszteni. - De mirt akarta volna ezt tenni? krdezte Jerry. Az asszony rnzett, de nem is t ltta, a semmibe meredt mikzben azon gondolkozott, mit is mondhatna ezeknek az embereknek a rendhagy lnyr l, aki oly hossz id n t volt a hzastrsa s a rabtartja. - A frjem... gyakran bnt velem nagyon kegyetlenl mondta vgl is. - Mondja, Vivian, ez az iz a kormny valamelyik laboratriumbl kerlt el ? - krdezte Scott. Az asszony megrzta a fejt.

- Akkor Honnan? - A hzunk garzsbl. Megmagyarzom. A frjem Denver kzelben dolgozott. 1975-ben azonban lelltottk a kutatsi programjt, a munkatrsait elbocstottk, s amikor nem volt hajland lemondani rla, hogy tovbb dolgozzon a Medza-terven, pszicholgiai szempontbl megbzhatatlannak nyilvntottk, s nyugdjaztk. Floridba kltztnk, de Rogers egybre sem tudott gondolni, mint a Medzra. Egyedl folytatta a kutatst, a garzst alaktotta t laboratriumm. gy gondolom, ott ksztette a makettet. - De tulajdonkppen minek a makettje? - krdezte Scott jra. - lete f m v - felelte Vivian. - Az a kszlk, amellyel a Medzahats kivlthat. - s meghagyta magnak Vivian, hogy szemlyesen vigye a Pentagonba? Scott hangjban hitetlenkeds csengett. Lindra nzett, aki nmn meredt a csaplsen kuporg, elegns asszonyra. - Kicsit bonyolultabban trtnt - felelte Vivian szinte trgyilagosan. A piltaflke ajtajra nzett, s intett is arrafel. - Vivian - szlt r Scott -, mg mindig nem vlaszolt az alapvet krdsemre. Mifle kszlk az, ami a Medza-hatst kivltja? Bomba? gy rtem, az a vacak ott htul holmi robbanssal fenyeget zik. Mrpedig robbanni bombk szoktak. Vivian Henry felnzett a kapitnyra, aztn megint elrvedt a tekintete. - Igazbl nem tudom. A magyarzata olyan bonyolultvolt, hogy sose voltam kpes vgig kvetni. Csak abban vagyok bizonyos, hogy mi volna az, ami lltlag az egsz folyamatot beindtan. - s az mi lenne? Az asszony nem felelt. -Vivianl

Most egyenesen Scott szembe nzett, nagyot llegzett, kifjta a leveg t csak aztn vlaszolt - A Medza-hullmot hidrognbomba-robbans vltja ki.

8. FEJEZET

WASHINGTON, FBI-KZPONT, 16 RA 20 PERC

A kis tancsterem feszlten ideges lgkrben a telefonokon lg s szmtgp-kperny re mered tizenhat ember egyike pr szt mondott egy hallgatba, aztn a f nkhz fordult. - A vonalban van. A hrmas vonal, uram. Tony DiStefano, az FBI megbzott igazgathelyettese feltartott hvelykujjval jelezte, hogy rendben, s felkapta a kagylt. - ScotAir? - Igen? - n ugye ...rpillantott a sebtiben felfirklt nvre - McKay kapitny? Scott McKay? - Az vagyok. s n kicsoda? DiStefano bemutatkozott, s kzlte azt is, hogy az FBI washingtoni kzpontja vette t az irnytst a vlsghelyzetben. - Ok - mondta a kapitny s most mit hajt, mit csinljunk? Mivel n ott van Washingtonban, nyilvn tudja, hogy a szl mr rendkvl beer sdtt. - Tudjuk, kapitny r, de a Patuxent River tengerszeti replsi

tmaszponton fogjuk leszlltani. Ismeri az ottani repl teret? A Beltwayt l vagy 80 kilomterre, a Chesapeake-bl partjn fekv tengerszeti repl ksrleti kzpont nevnek hallatn Scott elkpedt. - Nagyon is jl ismerem, de mirt ppen Pax River? - tudakolta. Hiszen akkor ppen elbe replnek a kzeled hurriknnak. - Azrt - felelte az FBI-vezet -, mert az a legkzelebbi hely, ahol meglesz a berendezs, amivel tvizsglhatjuk a rakomnyukat. Tony DiStefano felkszlt a krdsre, tudta, az most tvillan a pilta agyn. A kapitny pr pillanatnyi sznet utn szlalt meg. - DiStefano igazgat r...ugye, gy mondta? - Igen, uram. Megbzott igazgathelyettes Ok - hagyta r Scott. - Szval, miami emberk szerint veszlyes anyagot keresnek. Most pedig azt akarjk, hogy mg kzelebb repljnk a hurriknhoz, mert Pax Riverben van a klnleges vizsglberendezsk. Milyen jelleg az a berendezs, DiStefano r, mit vizsglnak vele? Mi az pontosan, amire gyanakszanak, hogy itt van a gpen? - Kapitny r, ezt inkbb nem - De az istenit, nekem tudnom kell, mivel van dolgom itt fnt! Nem tudom mg, mekkora a szler ssg Pax Riveren, de mostanra mr minden bizonnyal flelmetes. Miel tt nekifogok leszllni oda, vilgos vlaszt akarok, mi az, amit feltteleznek, mi a fent viszek n itt a fedlzetemen!

A ScotAir 50 piltaflkjben Scott McKay visszafojtott llegzettel vrta a vlaszt. Dr. Linda McCoy ott llt mellette, feszlt figyelemmel hallgatta ket Arra a meggy z dsre, hogy Vivian Henry szlltmnya veszlyes lehet, az FBI valamilyen mdon lthatan mr eljutott, de mennyire veszlyes az, ami a kontnerben rejlik? Ha csupn gald trkkr l van sz, s tnyleg csak egy makett,

ahogyan az asszony hiszi, akkor mirt foglalkozik vele az FBI? Vagy lehet, hogy a n tudtn kvl mgiscsak Linda palettiban von az anyag? Vgl is a szlltmny Dl-Amerikbl rkezett A hvs kezdetn Linda kr mozdulattal a kszlkre mutatott, s Scott igyekezett gy fordtani a flhallgatt, hogy a n is odanyomhassa a flt a szlhez, s hallhassa, mit beszlnek. A fedlzeti mrnk lse mgtti sz k trben lltak, a szntelen lksek miatt imbolyogva, az arcuk ssze-sszert. Ahogyan a haja meg-megsimtotta, a n kzelsge valahogyan jles rzst keltett Scottban. Rjtt hogy egsz bensejben remeg, enyhn, de csillapthatatlanul. Rettenetesen nyugtalantotta a gondolat, hogy az, amivel alighanem meg kell kzdenie, az messze fellmlja a kpessgeit. Kptelen volt koncentrlni. Be kell szmolnia DiStefannak a tartlyrl, a kperny r l, a fenyeget figyelmeztetsr l, de el bb vilgosan tudni akarja, mi az, ami az Egyeslt llamok Szvetsgi Nyomoz-irodjt nyugtalantja.

Tony DiStefano kzvetlen beosztottai jl ismertk a jeleket, amelyekb l kiderl, hogy a f nk lelki nyugalma felborult - azzal kezd dik, hogy temesen simogatja kopasz fejebbjt, s amikor mr nagyon ideges, akkor er teljesen drzslgetni kezdi a szemldkt. Most azonban mr a szemt drzslte hevesen, mikzben elkeseredetten trte a fejt, mennyit is mondhat el a kapitnynak. Ha azt akarom, hogy teljesen egyttm kdjn velnk nyltan kell beszlnem vele. Mly llegzetet vett, igyekezett megnyugodni, s jra a kagylrt nylt. - Kapitny r, ma reggel, amikor maga felszllt, Miamiban egy bonyolult szlel -berendezs bizonyos adatokat rgztett, amelyeknek alapjn okunk van felttelezni, hogy a repl gpn valami roppant veszlyeset szllt - nukleris anyagot. Miel tt a kapitny vlaszolt volna, DiStefano a piltaflke htterb l n i hangot hallott. Aztn a kapitny megszlalt.

- Hm, DiStefano r, mit rt azon, hogy nukleris anyag? Mondjuk plutnium? DiStefano rnzett az atom szakrt jre, aki az utastsa rtelmben egy msik kszlken hallgatta a beszlgetst. A frfi blintott. - Igen, kapitny r, pontosan err l az anyagrl van sz. Kiismeri magt a tmban? - Csak amolyan laikusknt. Tony DiStefano intett a szakrt jnek hogy fogjon egy tollat. - Err l jut eszembe, kapitny r, megadn nekem a neveket, hogy kik tartzkodnak a repl gpen, a kt utast is belertve? Scott bediktlta az t nevet. Rgtn bekerltek az FBI szmtgpes nyilvntartrendszerbe, nhny gynk, pedig kirohanta teremb l informcikrt DiStefano megreszelte a torkt, s megint beleszlt a kagylba. - Ok, akkor most krem, repljn Pax River re, amilyen gyorsan csak Iehet. A rakodel tren mr vrni fogjk az embereink, meg egy szzados a tengerszett l. Krem, legyen mindenben a segtsgkre. - DiStefano r? - Igen? - Van mg van itt mg valami - kezdte Scott -, amit meg kell tudnia... valami klns trtnik itt fnt a repl gpen. Lenyomva tartotta a mikrofoni gombjt, vadul kergettk egymst a gondolatok a fejben. Most mit mondjak neki? Kereken mondjam meg, nincs kizrva, hogy egy m kdskpes s taln be is gyjtott hidrognbomba van a fedlzeten, amely esetleg pr msodperc mlva sznn get t milli embert s eltrli Washingtont a fld sznr l? - Mondja csak kapitny r, hallgatom.

- Ok, de krem, trelmesen hallgasson vgig. Nagyon klns dolgokrl kell beszmolnom.

WASHINGTON APPROACH, 16 RA 20 PERC

A ScotAir s az FBI jabb telefonbeszlgetsr l Pele Cooke egy hangot sem szlt az irnytnak. Tallt egy szket az irnyt munkaasztala mgtt, ahol senkinek nem volt tjban, lelt s jegyzetelni kezdett. Ha most mr az FBI kzpontja s ott is egy megbzott igazgathelyettes foglalkozik vele, az gy egyre izgalmasabbnak grkezik. De tnyleg mirt irnytjk Pax Riverre? A magyarzattl Pete-nek ttva maradt a szja. Plutnium, Uramisten! Nem csoda, hogy az FBI foglalkozik vele. A gpen tartzkodk neveit, ahogyan Scott diktlta ket, Pete is lerta magnak. Dr. Linda McCoy neve ismer snek t nt neki, de nem tudta, honnan. Mikzben ezen trte a fejt, a kapitny szavai a nagyon klns dolgokrl elkerltk a figyelmt A kapitny most egy palettrl beszlt, ami ott van a gpen - a fm tartlyban valami kperny n zenet ll, amelyet a kapitny most szrl szra bemondott. MICSODA? Pete beljebb nyomta a flhallgatt a flbe, minden idegszlval koncentrlt a kapitnynak a kperny n olvashat figyelmeztetst idz szavaira. Pete jra tfutotta, amit sebtiben firklt, s kzben szidta magt, hogy az utbbi vekben ennyire pocskk vlt a kzrsa FIGYELEM! SZLELTEM S A MEMRIMBAN RGZTETTEM A

TNYT, HOGY EZ A KSZLK MOST A PENTAGON FIZIKAI TERLETN BELL VAN. BRMILYEN KSRLET ARRA, HOGY A JELENLEGI HELYR L EMOZDITSK - VAGY HOGY HATSTALANITSK -, AZONNALI ROBBANST VLT KI! Robbans! Szent g, mit jelentsen ez? Pete felllt a szkr l s halkan az irnyt mg lpett. Gondolatban sszevetette a ScotAir 50-nek az irnyt erny jn lthat helyzett a Pentagon helyvel. Lthatan eltrs volt kzttk. Lehet, hogy a repl gp elhaladt Pentagon fltt, de most a vrakozsi lgtrben a Pentagontl 10-30 kilomterre rja a kreit, s a vacak ott a repl gp rakterben ezt gy ltszik, nem tudja. Pete visszalt a szkre, villmsebesen jrt az agya. Plutniumra gyanakodnak.. az zenet robbanssal fenyeget zik... benne van az FBI.. nagy fmtartly egy repl gpen.. Szent Atyaristen, ezek egy m kd kpes atombombval rpkdnek Washington felett. A ksrts, hogy a legkzelebbi telefonkszlkhez rohanjon s felhvja a kiadjt, nagyon er s volt, de valban helyes lenne? A szenzci itt jtszdik az orra el tt, de a lap kvetkez szma tizenngy ra mlva jelenik meg. Az elektronikus mdia persze meg el zheti, de nagyon valszn , hogy orszgszerte az egyetlen riporter, akinek tudomsa van rla, mi folyik alig pr kilomterre t le. De mi is az, amit tud?

rezte, hogy egyre vadabbul ver a szve. Hirtelen nagyon melege lett, pedig az irnytteremben meglehet sen h vs volt. s mi van, ha ez az egsz csak valami gyakorlat, n meg az egsz orszgot rmletbe ejtem, abban a hitben, hogy az Egyeslt llamok kormnynak szkhelye fltt egy atombomba kering. Htha elkerlte valami a figyelmemet.

Ha valban tvedne, annak olyan szrny kvetkezmnyi lennnek, amire gondolni sem j. A ScotAir egyik piltjnak az irnyt fej fltti hangszrjbl felcsendl hangja rzta fel rmletb l, megbizonyosodhatott rla, hogy a lehallgatott beszlgetsnek legalbb egy rszt valban jl rtette. - Washington Approach, ScotAir 50. Uram, azonnali irnytst krnk a Patuxent River tengerszeti replsi tmaszpontra, s ha rr, krem, kzlje az ottani id jrst. Az irnyt krd en a vendgre pillantott Pete Cooke kzelebb hzta a szkt s remlte, hogy a hangja kzmbsen eseng. - Az FBI utastotta ket, hogy odamenjenek - mindssze ennyit mondott. Az irnyt blintott, visszafordult az erny jhez, intzni kezdte az tvonal engedlyezst, s az id jrsi adatok bekrst. - Roger, ScotAir 50, vettem a krst. Krem, maradjanak figyelsen.

SCOTAIR 50. A LEVEG BEN, 16 RA 25 PERC

ppen, amikor megkaptk a mdostott tvonalengedlyt a Pax River tengerszeti replsi tmaszpontra, a piltaflke csendjt htulrl, a raktrb l jabb elektronikus jelz hang, elnyjtott, vijjog szirnzs verte fel Doc meg Jerry a flkben maradt, Linda, Scott s Vivian siettek htra. Ez alkalommal a riaszt j pr decibellel harsnyabb volt, s a hangszn is ms. Linda megkerlte a paletta sarkt s a kperny re meredt, Scott kzvetlenl a nyomban volt, de majdnem elesett a 727-est ppen megdobta egy szllks. Linda hozzrt a kperny hz, s a vijjogs abban a pillanatban megsz nt. - Vltozik a szveg -mondta a doktorn .

Scott szorosan mellje llt, hogy lssa.

FIGYELEM: EZ A FEGYVER MOST TELJESEN BE VAN LESTVE. A HATSTALANTS ELLEN VD SSZES BERENDEZS MKDIK. EGYET-LEN SZEMLYNEK - VIVIAN HENRYNEK - VAN R LEHET SGE, HOGY EZT A FEGYVERT KIKAPCSOLJA, FELTVE, HOGY TIZENT PERCEN BELL, SZEMLYESEN TESZI. HA A KIKAPCSOLS NEM TRTNIK MEG TIZENT PERCEN BELL, MEGKEZD DIK A VGS VISSZASZMLLS.

A kperny n megjelent a 15.00.00 kirs, s a szmok kezdtek visszafel peregni. Scott thajolt Vivian fltt, s az asszony is el bbre d lt, hogy jobban lssa a szveget, amely most ismt vltozott. SZLELEM VIVIAN HENRY JELENLTT.

Az asszony htrah klt. - Hogyan? Honnan tudja, hogy itt vagyok? - Rmlet s felhborods csengett a hangjban. Linda McCoy odalpett hozz, csillaptan megfogta a karjt: - Taln...lehet, hogy csak blff. Hirtelen mly frfihang tlttte be a rakteret melynek hallatn Vivian dermedten rezte, hogy csapdba kerlt, betelt a vgzete. VIVIAN, AHOGYAN A KPERNY N IS OLVASHATOD, SZLELNI TUDOM A JELENLTEDET. AKAROD TUDNI, MIRT?

Vivian zihlva llegzett, bal kezt a szjhoz kapta, a szeme tgra nylt rmletben. Linda Scottra nzett, aki a tartlyt vizsglgatta. - Gondolom, egy er s hangszr lehet benne - mondta. - A hang vagy szalagrl jn, vagy komputerizltk. - Vivianhez fordult. - A frjed hangja? Az asszony blintott, nehezen szedte a leveg t. A hang jra megszlalt, gnyosan, magabiztosan. Ha ez egy szmtgpes szintetiztor, gondolta Linda, ht valami szuperfejleszts lehet. LPJ EL RE, VIVIAN, DRGM. GYERE IDE EGSZEN A KPER NY HZ. HA EZEK AZ EMBEREK ITT KRLTTED AZT AKARJK, HOGY HATSTALANITSD EZT A FEGYVERT, MRPEDIG BIZTOS VAGYOK BENNE, HOGY EZT AKARJAK MINDSSZE BE KELL TND PR SZMOT ERRE MG EGY OLYAN BUTA LIBA IS KPES, AMILYEN TE VAGY.

Vivian lba fldbe gykerezett. A komputerizlt hang lesebb lett.

LPJ KZELEBB, VIVIAN! TUDOM, HOGY TE VAGY A SZVRITMUS SZABLYOZT, AMELYET 1991 - BEN KAPTL, KICSIT MDOSTOTTAM. PARNYI TRANSZPONDER VAN BENNE, GY ELEKTRONIKUSAN MINDIG MEG TUDOM LLAPTANI, HOL TARTZKODSZ. TUDOM, HOGY ITT VAGY, AZT IS TUDNI FOGOM, HA TVOZNI AKARNL, S HA MEGPROBLND, AZONNAL FELROBBANTOM EZT A SZERKEZETET!"

- Gphang, Vivian! - mondta Scott.

Vivian mintha k v dermedt volna, keze a szjra szorult. - Ez nem a frjed Vivian - szlt r Linda is. - Csak a frjed programozta. Vivian elhzdott Lindtl, kihzta magt, aztn lassan kzelebb ment a kperny hz. Amikor mr kevesebb, mint harminc centire volt t le, a hang jra megszlalt. VIVIAN HENRY, A TE KEZEDBEN VAN AZ UTOLS ESLY ARRA, HOGY HROMEZER KILOMTERES KRZETBEN M KD KPESEK MARADHASSANAK A SZMTGPEK, AZ ADATBANKOK A KAPCSOLKZPONTOK VAGY BRMILYEN MS ELEKTRONIKUS HLZAT. HA MOST EZT ELSZROD, WASHINGTON, A PENTAGON, A NATIONAL REPL TR, ARLINGTON ELT NIK A FLD SZNR L, S AZ USA GAZDASGI LETE ROMBA D ,L DE AHHOZ, HOGY EZT A SZERKEZETET HATSTALANITSD, CSAK BE KELL NYLNOD, S A BILLENTY ZETBE BE KELL TND A RGI KZS BANKSZMLNK TJEGY AZONOSTSI SZMAT."

Vivian keze lomsllyal mozdult, a fejben jra meg jra felvillant az azonostsi szm. Grcsbe rndult a gyomra rettegsben, reszketett a keze, de knyszerttette magt, hogy lenyomja mind az t szmot egyms utn. Linda McCoy vagy fl mterre llt az asszony mgtt. Vajon mit akarhatott mindezzel Rogers Henry? Ha a fenyegets megalapozott volt, s most viszont hagyja, hogy lefegyverezzk, akkor mire volt j az egsz? Mirt knyszerttette a felesgt, hogy egy rgi szmlaazonost szmra emlkezzen, reszketve, hogy tvedhet, a tveds ra, pedig atomrobbans? Igen, mirt? Hacsak nem puszta szrakozsbl. - VIVIAN! - sikoltott fel hirtelen. - NE! HAGYD ABBA! - Tessk? - Vivian mr bettte az tdik szmot. Most riadtan nzett Lindra.

- Azt akarja, hogy rossz szmot ss be! A raktrben flrepeszt elektronikus hangzavar trt ki, aztn az eddigiekt l eltr csipogst hallottak majd Rogers Henry digitalizlt, gnyos gphangjt. ROSSZ SZMOT TTTL BE, VIVIAN, IGY HT MOST MEGKEZD DIK A VISSZASZMLLS A ROBBANSIG. MINDENNEK TE VAGY AZ OKA, VIVIAN."

Vivian visszafordult a kszlkhez, s egyszeriben vak dh nttte el. Szval megint sikerlt neki! Mg a srbl is kpes volt gy cs rni-csavarni a dolgokat, hogy brmilyen tltsz is a mesterkedse, , Vivian legyen felel s minden sikettelensgrt. Nekiesett a tartlynak, kt kllel verni kezdte, s a torkbl szinte llati vlts szakadt ki. - NEM, NEM, NEM, NEM, NEM, NEM! Linda McCoy mellette termett. - Vivian! - Egy-hat-t-t-kett . Igenis jl tttem bel n jl tttem be, te szemt gazember! HA NEM HAGYTL VOLNA EL, VIVIAN, JOBB MEGOLDST IS TALLHATTAM VOLNA, HOGY EZT A FEGYVERT BEMUTASSAM, S HOGY MEGBNTESSEM AZOKAT A BIRKKAT OTT A SZVETSGI KORMNYBAN, AKIK MEG AKARTK AKADLYOZNI, HOGY MEGALKOSSAM. APROP, KSZNJ SZPEN MEDZANAK! EZ A PLDNY, AMELLYEL AZ ELKPZELSEMET BEBIZONYITOM EGY HSZ MEGATONNA TELJESITMNY TERMONUKLERIS SZERKEZET, N CSINLTAM. HA NETN VALAKINEK KRDSE VOLNA, HOGY Ml IS TRTNIK TULAJDONKPPEN, TISZTZZUK: AZ USA HADSEREGE TRLTE A TERVEM MEGVALSTST. N PEDIG MOST, HLA A BUTA VOLT FELESGEMNEK, TRLM AZ USA HADSEREGNEK ROHADT VEZET IT, S A NEMZET NLKLK KEZDHET J LETET. A TBORNOK URAKNAK ETT L A PILLANATTL SZMTVA PONTOSAN HROM RA HARMINC PERCK MARADT, HOGY KIRTSK

WASHINGTONT S NEGYVEN KILOMTERES KRZETT, AMIT EZ A FEGYVER EL FOG PUSZTTANI. HA RGTN NEKIFOGNAK AKR EGYMILLI EMBER LETT IS MEGMENTHETIK, HABR VRAKOZSOM SZERINT MSIK LEGALBB EGY MILLT A MEDZA EL FOG PUSZTITANI, A LEGTBBJK GYIS CSAK MIHASZNA BROKRATA. A MEDZA-HULLAM ELLEN, AMIT A ROBBANS FOG KIVLTANI, SEMMIFLE MODON NEM LEHET VDEKEZNI, AZT SEM LEHET MEGAKADLYOZNI, HOGY A KVETKEZ PR HNAPBAN LEGALBB JABB EGY MILLINYIAN FOGNAK SUGRFERTZS KVETKEZTBEN MEGHALNI. LEHET, HOGY A JV NEMZEDKEK HLSAK LESZNEK NEKED, VIVIAN, HOGY AZ OSTOBASGOD MIATT BEINDULT A MEDZA. VGL IS A PENTAGON MEG EGSZ WASHINGTON IS TLLTE NMAGT, SEMMI HASZNUK. FOGD FEL AZ EGSZET GY, MINT A LTSZMCSKKENTS EGY ROPPANT HATKONY MDJT A SZVETSGI KORMNYBAN." Scott s Linda Vivian mell lptek, ktoldalrl megfogtk s elhztk Rogers Henry fm-megtesteslst l. A hang ekkor jra megszlalt. RZKELEM, VIVIAN, HOGY EGY KISS ELTVOLODTL. HA HROM MTERNL TVOLABB KERLSZ, A ROBBANS AZONNAL BEKVET -KEZIK. MAGADDAL VISZEL A HALLBA EGYMILLI RTATLAN EMBERT, AKIK, PEDIG MEGMENEKLHETTEK VOLNA. VAGY ITTMARADSZ, S HROM RA HARMINC PERC MLVA, PUSZTULSZ EL, VAGY MEGPRBLSZ ELMENNI, MILTAL MG TBB EMBERT LSZ MEG. RAJTAD LL, MELYIKET VLASZTOD, VIVIAN - Itt maradok mondta Vivian Scottnak meg Lindnak, s lelt a 727-es fmpadljra. Scott lthatan megzavarodva nzett r. - Deht Vivian, maga azt mondta, ez egy makett! Most is ez a helyzet, vagy nem? Az asszony a fejt ingatta. Linda letrdelt mellje, rezte, milyen hideg a padl. - Ha itt akarsz maradni, Vivian, keresek valami pokrcot.

- Nincs ms vlasztsom felelte az asszony. - Mindenre gondolt Megint gy ztt. Megmondta, hogy soha nem szabadulok t le. Azt mondta, megl. Most meg is teszi. - Amit a ritmusszablyozrl mondott - Krdezte Linda -, az igaz, Vivian? Az asszony blintott - Tnyleg van ritmusszablyozm. Az id pont is egyezik. s ha tnyleg beleptett egy jeladt, az egy sor furcsasgra magyarzat. Scott is letrdelt mellje. - De egy hibt mgis elkvetett, Vivian. Azt mondta, ha a szerkezetet kiviszik a Pentagonbl, felrobban. Most tizenhrom kilomternyire vagyunk a Pentagontl, s folyamatosan tvolodunk t le. Lehet, hogy mgiscsak egy makett Vivian res tekintettel meredt a kszlkre, de lassan, hatrozottan ingatta a fejt. - Csak remnykedtem benne. Hamis remnyeket keltettem magukban. Linda s Scott egymsra nztek. - Hogy rti ezt? - krdezte Scott. Vivian felnzett a fiatal kapitnyra. - Huszonhrom ven t voltam Rogers Henry felesge. Ez alatt a hossz id alatt egyetlen egyszer sem tapasztaltam, hogy blfflt volna.

9. FEJEZET

WASHINGTON, NATIONAL REPL TR, 16 RA 30 PERC

Pete Cooke akkor tvozott a kzelkrzeti irnytktl, amikor a ScotAr 50 elhagyta a vrakozsi lgteret, hogy a Pax River tengerszeti replsi tmaszpontra repljn. A dolog risi sztorinak grkezik gondolta Pete, a tmaszponton kell lennie, amikor a repl gp ott leszll. De hogyan juthatna oda? Kell egy hely, ahol egyedl van, meg egy telefon, hogy nyugodtan kiagyalhassa, mit tehet. Valamelyik lgitrsasg klubhelyisge j lesz. El vette a tagkrtyjt s az Amerikai Admirlisok Klubjba indult, a ScotAir cgtelefonjnak frekvencijra belltott kis keres lehallgat dugja vltozatlanul ott volt a flben. Ha eszbe jut maroktelefont hasznlni, akkor fjhatom, jutott eszbe. A mobiltelefonok frekvenciit nem tudta fogni a lehallgatjval. Mindssze pr percbe kerlt, hogy a Wall Street Journal nyolcszz telefonvonaln New Yorkban felhajtson kt informcis munkatrsat a titkrn jt meg egy msik riportert, s sszehozza ket ugyanarra a vonalra. Nehezebb krds, hogyan fogja kivdeni, hogy azt higgyk teljesen meg rlt. - Washington fltt krz egy repl gp egy m kd kpes hidrognbombval? Deht, Pete, egy hang nem volt ilyesmir l se a rdiban, se a tvben! Honnan veszed? - Vannak dolgok, amiket nem vernek nagydobra, Hillary. Az FBI meg a repl gp telefon beszlgetseib l tudom. Lehallgattam ket. Mindet. Pete hallotta New Yorkban az izgatott hangzavart. - Na figyeljetek mindnyjan - vgott bele. - Lehet, hogy az egsz, amibe vletlenl belebotlottam, csak fal, de az is lehet, hogy hihetetlenl nagy sztori. Segtenetek kell, httr informcikra van szksgem. Tudjatok meg mindent egy Rogers Henry nev tudsrl, kt ve halt meg Floridban, Miamiban, tbbet nem tudok rla. A felesgt Vivian Henrynek hvjk. s dr. Linda MCCoyrl is, rla sem tudok semmit, pedig emlkszem, hogy hallottam mr a nevt. - Bediktlta a tbbiek nevt is, akik a gp fedlzetn vannak. Ebben a pillanatban megint megszlalt a cgtelefon. - Leteszem, mert a gbr l megint telefonlnak. Ha talltok valamit, a mobilomon hvjatok.

WASHINGTON, FBI-KZPONT, 16 RA 40 PERC

Nyjtottk neki a kagylt, Tony DiStefano megragadta, rgtn megismerte a hangot. - McKay kapitny r? Mi van? - pp el akartam hagyni a vrakozsi lgteret, amikor - Hagyja az uramozst, j? Tony vagyok - Ok, Tony. A bomba.:. nem tudom mskpp fogalmazni... a kszlk bejelentette, hogy robbanni fog, s elkezdett visszaszmllni. Valamivel. kevesebb, mint hrom ra harminc perc van htra a robbansig, ami annyit jelent, hogy... szval hsz ra egy perckor fog bekvetkezni. A kszlkb l gphang szl, azt lltja, ez egy hsz megatonns robbanszerkezet, amely negyven kilomter sugar krzetben mindent el fog puszttani. Emlkszik, mivel fenyeget ztt arra az esetre, ha kiviszik a Pentagonbl? - Emlkszem. Ha elmozdtjuk, felrobban. De maga azt mondja, a vrakozsi lgtrben is mr 10-30 kilomterre vannak a Pentagontl. Ha amit a hang llit, igaz, mr rg felrobbantak volna. A kszlk nyilvnvalan rzkeli, hogy elhagytk a Pentagon koordintit. - Igen, Tony, de mi van, ha a bombnak van bizonyos t rse, mondjuk, harminc kilomter? Ha ezen bell maradunk, ok. Ha harmincegy kilomterre tvolodunk, robban. Egymilli ember hallt emlegeti, meg hogy az egsz f vrost eltrli a fld sznr l. Ha itt robban fel a leveg ben, ezltal mg nagyobb lesz a hattvolsga, mg tbb embert fog meglni, s millik fognak megvakulni, akik balszerencsjkre felnztek az gre. - Nyugalom, Scott. Mondja el sorjban, egyszerre csak egyet. - Azt prblom, de rettenetesen meg vagyok ijedve. Higgye el, nem attl, hogy meghalok, hanem, hogy akarva-akaratlan n leszek az oka, hogy millik halnak t zhallt, s Amerika ktszz ves trtnete porr g. Ha elmozdulunk

innen, a bomba felrobbanhat. - De regem, hiszen mg egyltaln nem biztos, hogy tnyleg bomba... Most fogta fel, mit mondott a kapitny az el bb. - Vrjon csak, Scott! Mi ez a visszaszmlls? Mi trtnt, mondjon el mindent! Tony DiStefano feszlt figyelemmel hallgatta Scott McKay beszmoljt a 727-es rakterben trtntekr l. Kzben lefogta a kagylt s odasgta a teremben vrakoz egyik gynknek: - Ez most mr terrorista mernylet. Megrtette? Az gyet belfldi nukleris terrorizmuskn kell kezelni. Hatalmas szlroham rzta meg a terem ablakait, megcsrrentek az vegek mindenki odakapta a fejt. Kint vadul hajladoztak a fk, az ablakokat temesen korbcsolta a szlsodorta zpor - jelezve, hogy a hurrikn eleje idert. Tony DiStefano egy pillanatra lehunyta a szemt, megfesztetten gondolkozott. A tmeges pusztulsra most nem szabad gondolnia. rzelmekt l mentesen, hideg fejjel kell mrlegelnie a helyzetet. - Mondott a gphang valami jabbat arrl, hogy jelenleg hl van a kszlk? - krdezte. - Nem - felelt a pilta azonnal. - De az mr vilgos, hogy az eszel s Rogers Henry egyik clja az volt, hogy a felesgt kiksztse. Az asszony most ott van htul, a kszlk mellett. A gphang ugyanis kzlte, hogy ha Henryn hrom mternl tvolabb megy a kszlkt l, a bomba rgtn felrobban. A pasas valamifle transzponderr alaktotta t az asszony szvritmus-szablyozjt. A kszlk szleli, hol tartzkodik az asszony. - A szvritmus... Tony megint a szemt drzslgette. - Nem fukarkodik a fenyegetsekkel, mi? Scott, mintha azt a vacakot nem is annyira az rdekeln, maga hol van, hanem azt akarja biztostani, hogy az asszony ott legyen mellette, gy van? - Igen, gy t nik. - Akkor... szerintem nyugodtan elreplhetnek. Persze tudom, n knnyen beszlek...

Tony agyn tfutott a gondolat, hogy ha a bomba tnyleg rgtn felrobban, megszakad a telefonvonal s kint vakt fny villan fel. Msodperc sem telik bele, t magt, meg az egsz FBI plett is a semmibe spri a nyomshullm. Megprblta elhessegetni a vrfagyaszt ltomst, folytatta. - Scott, meggy z dsem, ha a gphang igazat mondott volna, tudja, azzal, hogy Ha elvisztek a Pentagonbl, felrobbanok", akkor maguk mr sehol sem lennnek. Szljon az irnytnak, adjon srg sen szabad utat maguknak dlnyugatra. Ne jjjn vissza a Beltway Fl, mert, ht. - Tudom, arra az esetre, ha mgis tvednnk. Maga is Washingtonban van, igaz? - Nem ez a lnyeg, Scott. De igen, itt vagyok. A ScotAir egy percig elnmult, Tony rezte, hogy egy pillanatra kihagy a szvverse, aztn jra meghallotta a vonalban Scott McKay hangjt. - Gondolom, az emberei ott Pax Riveren felkszltek, Tony? gy rtem, arra, hogy hatstalantsk a kszlket. - Mindent el ksztnk, Scott. Csak rjenek oda psgben. A repl -gpr l ksett a vlasz, mintha a kapitny habozott volna. - Tony, hallott valaha a Medza-hullmrl? - Mir l? - A volt felesge szerint Rogers Henry valamilyen terven dolgozott, Medza-fegyvernek vagy Medza-hatsnak nevezte. lltlag egy hallatlanul er s elektromgneses impulzus. A kszlk azt kzlte velnk, hogy ez a fegyver. - Ellen rizzk, Scott. A magam rszr l n annl rosszabbat, hogy egy hsz megatonns hidrognbombuska lebeg a Fehr Hz felett, mr nem tudok elkpzelni. Tudja tartani ezt a vonalat? - Ha maga fizeti a telefonszmlt - nevette el magt a vonal tls vgn a pilta. - Persze, tartjuk. Jerry lesz rajta, a fedlzeti mrnkm, amint megkapta a legjabb Pax River-i id jrst. Pr perce mr szzhuszont kilomteres

szllkseket jelentettek. - De ezekben mg le tud szllni, ugye? - Ha a maximlis oldalszl nem tlsgosan er s, akkor, gondolom, le. De... sportos lesz az gy. - Mit jelentsen az, hogy sportos"? - Ht, kockzatos. - Mennyire? Most szinte tapintani lehetett, hogy a ScotAir kapitnya habozik, mit feleljen. - Ht, ha az oldalszl tlsgosan beer sdik... szval, mindent a Boeing 727es sem br ki.

PATUXENT RIVER, TENGERSZETI REPLSI TMASZPONT, 16 RA 45 PERC

A Patuxent River tengerszeti replsi tmaszpont parancsnoka megkapta a hrt, hogy megint vltozott a terv. Nem elg, hogy a tmaszpont trtnelmnek legvadabb hurriknjra kell felkszlnik, de hogy csak, azrt mert itt konferenciznak az, FBI atomtudorai, most az nyakra kldjenek egy polgri szlltgpet, aminek a fedlzetn atomanyagot gyantanak ht ez mr tbb a soknl. A tengerszeti minisztriumtl egy hang tjkoztatst nem kap, az FBI utastgatja, akik annyi fradsgot sem vesznek maguknak, hogy a hozzjrulst krjk. Deht a szvetsgi. minisztriumok bks egyttm kdse rdekben diplomatikusnak kell lennie, a kedvkbe kell jrnia.

Az rasztalnl llt, borsan kmlelte az gen fenyeget en tornyosul, stt felh ket, figyelte, hogyan tombol az orknerej szl a repl tren. Ekkor jtt az jabb kellemetlen hr, hogy azon a repl gpen esetleg nem csupn lopott plutnium van. Az ajtban, jegyzettmbbel a kezben, a hitetlenked dbbenett l tgra nylt szemmel az irodista altisztn jelent meg. - Mi az mr megint? - Uram, az FBI azt kzli, hogy nem biztosak benne, de lehet, hogy azon a repl gpen egy m kd kpes hidrognbomba van. - MICSODA? - A n szavai mintha ide-oda ver dtek volna a szoba falai krtt, a parancsnok csak lassan volt kpes elkapni, felfogni ket. - Te j g! Mi a fene ez, elloptak egy bombt valamelyik katonai raktrbl? Az altisztn a fejt rzta. - Nem, uram. Valami otthon ptett szerkezet. s lehet, hogy be van- lestve. - Ht ez mindennek a teteje hrdlt fel a parancsnok. - Van valami utasts a Pentagontl? - Nincsen, uram. - Akkor nekem kell dntenem? - Igen, uram. - Hvja vissza az FBI-gynkt. Kzlje vele, hogy megtagadom az engedlyt. Mondja meg neki, hogy ide az a szlltgp csak az n kih lt tetemem fltt szllhat le. Mi itt Pax Rlveren nem foglalkozunk ketyeg hidrognbombcskkkal. Az altisztn megknnyebblten elmosolyodott s lelkesen felelte: - Igenis, uram!

WASHINGTON, NATIONAL REPL TR, AMERIKAI ADMIRLISOK

KLUBJA - 16 RA 45 PERC

Miutn New York-i csapatnak beszmol a ScotAir 50 hvsnak tartalmrl, Pete Cooke magba roskadtan lt a klubterem egyik rasztalnl, a szmtgpt rkapcsolta az egyik telefonra. Rllt az Internetre, lzasan kutatott informcik utn egy Rogers Henry nev tudsrl, s valamir l, amit Medza-hatsnak hvnak. Mikzben a vlaszokra vrt, megint megszlalt a maroktelefonja, ez alkalommal a New York-i csoport Ira nev vezet je volt a vonalban. - Pete, az elektronikus postval sszeszedtem egy raks anyagot az elektromgneses impulzusfegyverekr l meg a Medza-tervr l. t tudod venni? - Ja, egy perc. Addig is prbld gyorsan sszefoglalni a lnyeget. - Uramisten, Pete, van fogalmad, milyen horderej dologba botlottl? Flelmetes! - Hogyhogy? - Ht, kezdjk azon tudod, mit csinlna egy hsz megatonns robbans Washingtonnal?. - Van nmi elkpzelsem. - El szr is te rgvest mlt id v vlnl. De nemcsak te, msok is, pr millinyian. Az egsz krnyk lakhatatlan lenne vagy ezer vig, de lehet, hogy tovbb. Millik pusztulnnak el egy ven bell szrny knok kztt sugrfert zs kvetkeztben. Hirosimban ezrek gtek flholtakk, itt millik jrnnak gy. Szzezrekre rghatna azoknak a szma, akiket a vratlan hatalmas villans rgtn s vglegesen megvaktana. A radioaktv hulladkot ennek a hurriknnak a szele szerteszt sodorn az USA dli tjain. Lnygben megsemmislne, az Egyeslt llamok teljes kormnyzati infrastruktrja. - Atyaristen!

- Mrhetetlen szenvedst jelentene, Pete, de ez mg csak a kezdet lenne. Art mondtad, ez a Rogers Henry art lltotta, hogy egy Medza-hullm fegyvert szerkesztett? Ht, lehet, hogy igazat mondott. Dr. Rogers Henry valban egy elektromgneses impulzus-program vezet je volt a hatvanas vekben, mg aztn 1976-ban a programot le nem lltottk. Az erre vonatkoz anyag nagy rsze mig titkos, de meglep en sok informci kezelhet szabadon, s tallhat meg rla klnbz adatbankokban. - Tulajdonkppen mi ez a Medza-hullm? Ira fttyentett. - Minden termonukleris robbans elektromgneses impulzust hoz ltre, de a Medza-program sorn olyan bombt akartak alkotni, amely egy sokkal er sebb msodlagos huIlmot vlt ki, s egy egsz fldrszen lebnt minden elektronikt, elektronikus rendszert, tvkzlsi hlzatot, mg a villanymotorokat is, s tnkreteszi az sszes szmtgpchipet. Ha az elmlet helytll, s valban meg lehet csinlni egy ilyen szerkezetet, ez az elektromgneses impulzus romba vghatja egsz Eurpt vagy szak-Amerikt. - gy rted, a szmtgpekb l kitrl dnnek az adatok? - Kapcsolj t nagysgrenddel rosszabbra. Nem, a komputerekben jra kellene cserlni az sszes istenverte chipet, lemezmeghajtt, modemet, minden alkatrszt. El lehetne dobni minden maroktelefont, az sszes rt, mindent, ami szilikonos chipekkel m kdik. K v dermednnek. Innen a Medza-nv: a szilikon chip megpillantja a Medzt s hasznavehetetlen kaviccs vlik. De ha ez nem is, kvetkezne be a Medza akkor is rombolna, mert oda nem val egyeseket meg nullkat tpllna a szmtgpeknek az esemny bekvetkezsekor pp aktivizlt processzoraiban a kdszmokba. - s ez mit jelent? - Egy szmtgpes programot tnkretenni manapsg nem gy. Emlkszel, amikor pr ve a keleti partvidken sszeomlott az a nagy telefonhlzat?. - Ja, emlkszem felelte Pete -, 1991-ben trtnt, azt hiszem. De az valami programhiba volt, nem pedig elektromgneses kls hats. - Igaz. Valamelyik technikus a trsasg egyik irodjban, a texasi Planban egy szp nap, anlkl, hogy el z leg megvizsglta volna, mi lesz a hatsa, berakott hrom vonalat a sokmilli-vonalas rendszerbe, mire a rendszer vgig az egsz

keleti partvidken sszeomlott. - J, de mi kze... - Tudod, hogyan hoztk helyre? - Hogyan? - Mivel semmi ms nem hasznlt, kivettk azt a hrom vonalat, s visszalltottak a rendszert gy, amilyen a beavatkozs el tt volt. Mintegy varzstsre jra m kdtt az egsz, de senki sem tudta, mirt. Az egsz program a rettenetesen bonyolult szmtgpes nyelvezet kdjain alapul. Senki sem volt kpes helyrehozni, mert az egsz opercis rendszerk kiismerhetetlen szrnny vlt. Mra a szitu mg sokkal rosszabb lett, s nemcsak a telefontrsasgoknl. - De hogy jn ez az egsz ide? - Iszony srlkenyek lettek ezek a rendszerek, Pete. A legtbb tvkzlsi, bank- meg financilis szmtgprendszert teljessgben mr senki sem kpes ttekinteni. Ha beraksz pr egyest vagy nullt, az olyan, mintha az emberi DNA-ba nylnl bele: csak a Jisten tudja, mi lesz bel le! - Azt akarod mondani, hogy ha egy ilyen fegyver beindulna... - Szval, eltekintve attl az apr kellemetlensgt l, hogy meglne pr milli amerikait, Washingtont Fehr Hzastl, Kapitliumostl eltrln a fld sznr l, kinyrn a kormnytagok legtbbjt, s bolygnkon soha eddig nem tapasztalt nyomorsgba dnten az emberisget Az trtnne, hogy a t zsdk recsegve sszeomlannak, a bankok szmlanyilvntartsai elt nnnek, semmi nem m kdne, s minden szmtgpes berendezs tnkremenne. Nem kapnnk pnzt, megllnnak a liftek, a krhzak bezrnnak, a repl gpek lezuhannnak, hiszen szmtgpek nlkl hasznlhatatlanok a bonyolult fedlzeti berendezsek. A telefonok elnmulnnak, mg segtsget sem tudnnk krni egymstl. Nem volna se radar, se replsirnyts, se szvritmus-szablyoz, se pnz, se sem-milyen szolgltats, se semmi. s Pete, abba, hogy a szmtgpeket kicserljk s jra m kdjenek, hat hnap is beletelhetne, mg ha az sszes adatbankot sikerlne is jra feltlteni. Ha ez a bomba tnyleg ltezik Pete, mg ha a tenger fltt robbanna is, ahol embereket nem lne meg, az orszgot pusztulsba dnten. - Atyaristen!

- De mg ez sem minden. Tudod, milyen krtyavrr vlt a nemzetkzi bankrendszernk? Szmtgpekre bztk az egszet, a gpeknek kell gondoskodniuk rla, hogy minden rendben bonyoldjon le. Ha a komputerek kiszllnak bel le, egyb l vge a nemzetkzi kapcsolattartsnak, s az USA kiesett a jtszmbl. Vilgszerte sszeomlik a financilis let, Pete, err l van sz. Krlek, Pele, krlek mondd, hogy az egsz csak rossz vicc! - Sajnos nem vicc, Ira - felelte Pete. - Br az lenne. Azt persze nem tudni, tnyleg ekkora felfordulst rendezne-e... - Akkor j lesz, reg, ha nekifogsz imdkozni, hogy az a bomba sehol se robbanjon fel. - Tegyl meg nekem valamit, Ira. Biztosnak kell lennem benne, hogy mindannyian hallgattok err l, minta sr. Nagyon komolyan krlek. Nem akarom vllalni a felel ssget azrt, hogy miattam tr ki a pnik. - De mi van, ha mgis igaz? Ha az az eszel s fizikus mgiscsak rjtt a megoldsra, s az a vacak tnyleg valdi? - Nem akarok pnikot kelteni. - Mr megtetted. n mris pnikba estem! Ahogy letettem a kagylt, rohanok le a pnzautomathoz, aztn megkeresem a legmlyebb pinct a vrosban. - Ne rts flre, Ira, de mit szmtasz te? - rtem n, Pete, de ha a kormny nem hajtja figyelmeztetni az embereket, nem kellene legalbb neknk megtennnk? Legalbb Washingtont ki kellene rteni. Ne hvjuk fel a bartainkat a mdiumoknl, vagy ilyesmi? - Vannak neknk bartaink a mdiumoknl? - krdezte Pete gunyorosan. - Ht.. - Ira elnmult. Pete egy pillanatig gondolkozott, prblta elkpzelni, hogyan reaglnnak az emberek egy kszbn ll katasztrfa hrre. - Csak ha mr biztosat tudunk, Ira. Csak ha mr minden ktsget kizran

biztosak vagyunk benne.

SCOTAIR 50, 16 RA 50 PERC

Doc, ha kicsit nyjtzkodni akarsz, tveszem - szlt t Scott a msodpiltnak, aki biccentett, s levette lapttenyert a kormnyrl. A Boeing bukdcsolva replt a goromba leveg ben. - A tid, mondta Doc.. - Robotpilta bekapcsolva, az irnyunk kett -nullanulla, ahogy megllapodtunk, replsi magassgunk tbb-kevsb a hromezerhromszzas szint, a lksek miatt nehz pontosan tartani. - Roger. - Megnzem, mi van Henrynvel. Ha kellek, sikts a fedlzeti telefonon. - Doc - nzett Scott az lsb l kikszld vetern piltra. - Ja? - Ha ott kell maradnia htul, gondolom, j lenne valahogy lektni. Doc blintott. A szlltmnyokat rgzt hevedereket biztonsgi vknt hasznlni valahogyan megalznak t nt, de figyelembe vve, milyen vad lksek rik a gpet - arrl nem is beszlve, hogy hamarosan le kell szllniuk -, a kilts, hogy az asszony esetleg a raktr mennyezetn vgzi, mg kellemetlenebbnek ltszott - Pontosan erre gondoltam n is, Scott. Amikor Doc elnyomakodott az lse mellett, Jerry Christian krd en felnzett r..- Ne jjjek segteni? - Nem kell. Elintzem:.- Megveregette Jerry vllt, s visszapillantott Linda McCoyra, aki krd pillantssal kvette, ahogyan a piltaflke ajtaja fel igyekezett - Doktorn , maga is maradjon. Elg, ha ketten botladozunk ebben a

hinta-palintban. Maga be van ktve? - Nem vagyok - Linda lenzett, a bekt hevederek az lse mellett himblztak. - Pedig nem lenne rossz tlet. Doc kiment, htrabotladozott a kszlkes paletta mg. Vivian Henry keresztbe vetett lbakkal lt a raktr alumnium padljn, kifrkszhetetlen kifejezssel meredt a kszlk fm arcra. Amikor a szeme sarkbl megltta a nagydarab frfit, sszerezzent, s gy nzett fel Docra, mint aki rettenetes knok kzepette egyszerre j bartot pillant meg. Docra furcsa hatssal volt az asszony ltvnya. Kedves koragyermek -kori emlk villant fel benne, anyai nagyanyjrl, Jennyr l, aki a Maine-i kisvros, Rockport trsadalmnak szilrd pillre volt, az trhetetlen erejnek ksznhet en vszelte t a csald a gazdasgi vlsg veit, Doc akkor mg nem is lt. Tiszteletet parancsol, mgis nagyon n ies nagyanyja segtette t ket a legnehezebb id kn. Doc el tt felrmlettek a fotk a felt n en szp asszonyrl, amelyeken hatves unokjval, vele fnykpeztk le. Ezekre a kpekre emlkeztette most Vivian Henry. Docnak mg mindig hinyzott a nagyanyja, akinek kedves, bartsgos modora, szraz humora Rockportban legends volt. De aki itt l el tte, mint egy megbilincselt rab, az ms valaki. Brmilyen ismer snek is t njn, nem ismeri - valaki, aki alig egy-kt vvel fiatalabb annl, ahogyan a nagyanyja az emlkezetben most mr mindig lni fog. - Hogy van, Vivian? - krdezte, s rgtn rjtt, milyen rtelmetlen a krds. Na ugyan hogyan rezheti magt az asszony ilyen krlmnyek kztt? Nem rtana minl el bb megtallni a kikapcsolgombot, ha van ilyen egyltaln - felelte Vivian, s a tekintete megint visszafordult rabtartjra, a kszlkre. - Trtnt valami jabb? - rdekl dtt Doc. Vivian a fejt rzta. Doc elmondta neki, hogy Pax Riverbe mennek, s hogy ebben a szlben a leszlls vrhatan nem lesz egyszer . Tudja, itt htul a raktrben nincsenek biztonsgi vek, ezrt ... szval, a palettaleszort hevederekkel kell lektznm, hogy biztonsgban legyen. Lehet, hogy nagyon bevadulnak itt a

dolgok. Vivian hirtelen mlyen Doc szembe nzett. - Mondja, nem tudnnak elreplni valami elhagyatott helyre, s ott kitenni bennnket, ezt a szrnyeteget meg engem, s elt nni? Doc letrdelt az asszony mell, s a vllra tette a jobb kezt - Ht.... nem tudom, Vivian. Pillanatnyilag srg sen tallnunk kell valakit, aki tudja, hogyan lehet hatstalantani. - Az halott. - Tessk? - Az egyetlen, aki tudta, hogyan lehet hatstalantani, Rogers volt, pedig halott. Higgye el, tudom. vekig dolgoztam vele Los Alamosban, mrnkknt, n is benne voltam a kutatcsoportban, amely igen rendhagy tervekkel foglalkozott. Rogers sokkal tbbet tudott a robbanst kivlt gyjtszerkezetekr l, belest meg hatstalant mdszerekr l, mint mi tbbiek egyttvve, a legtbbjket maga szerkesztette. Ha azt akarta, hogy ezt itt ne lehessen hatstalantani, akkor nincs r semmilyen md. - Nyugodtnak akart ltszani, de ftyolos, elcsukl hangjbl Doc rjtt, hogy felcsukl zokogst fojtott vissza. Lemondan intett a kszlk fel. A frf gy vlte, jobb, ha gy tesz, mintha nem venn szre az asszony ktsgbeesett igyekezett, hogy uralkodjk magn. - Van itt valami, amit nem rtek, Vivian. Hogy lehet az, hogy ez a vacak kt ven t llt, s az elemei mgsem merltek le? gy rtem, kell valamilyen ramforrsnak lennie benne. Az asszony hallhatan vett leveg t. - A mlt hten lptem be el szr abba a garzsba. szrevettem, hogy a paletta hts oldalbl vkony huzal vezet a falba. Gyansnak kellett volna tallnom, de nagyon hozzszoktam, hogy soha ne krdjem, mit mirt tesz Rogers, egszen mig soha nem is jutott eszembe. Valszn leg azon a vezetken keresztl kapta a kszlk az ramot, de nem jttem r. Nem is tudom, mit gondoltam a huzalrl akkor. Kellemetlen csnd llt be, Doc trted fejt, mit is mondhatna. Hirtelen er s lks rte a repl gpet, mindkett jket felriasztotta gondolataikbl. Doc khintett. - Tudja, Vivian, n mgis amond vagyok, hogy ez egy

nagyszabs blff. gy rtem, ehhez a Medza-hatshoz vagy mihez plutnium kellene, mrpedig azt nem lehet csak gy egyszer en a sarki f szeresnl kapni, nem? Bztatnak sznta a krdst, de nem volt semmi hatsa. Vivian vltozatlanul mlysges aggodalommal a tekintetben nzett vele farkasszemet. Aztn a kszlkre fordult a pillantsa, hosszan meredt r. Egy ideig csak a hajtm vek drgtek meg a szl zgott, aztn Doc jra meghallotta Vivian hangjt. - Megmondtam. a kapitnynak is. - Tessk? Az asszony most megint rnzett. - Rogers sohasem blfflt. s tny, hogy igenis hozzjuthatott plutniumhoz, ezrt szmolnunk kell a lehet sggel, hogy ez itt valban egy m kd kpes hidrognbomba, amely kpes rtatlan emberek milliit elpuszttani. Egyszer en el sem tudom kpzelni, mekkora krt okozhat, mg akkor is, ha a Medza-hullm nem vltdik ki. Az asszony szavai szinte fejbe vgtk Docot, aki egszen eddig a pillanatig teljesen valszn tlennek tartotta a gondolatot, hogy tnyleg egy hidrognbombt repthetnnek. Mlt id . Magabiztossga egy pillanat alatt semmiv foszlott. - Deht, Vivian, maga azt mondta, ez csak egy makett! s lthatan hitte is, amit mondott! - Igen, azt hittem. De mr tudom, hogy tvedtem.

10. FEJEZET

FBI-KZPONT, 16 RA 55 PERC

Az gy kezelhetetlenn vlt. Tony DiStefano rbredt, hogy hrom gynk beszl hozz egyszerre. H! H! H! - felemelte a kezt, hogy elhallgattassa ket, aztn megvrta, mg a teremben minden szem rszegez dik, s az emberek abbahagyjk a megkezdett mondatot. - Ha nem tartjuk be a normlis munkarendet, elszrjuk az egszet! - Az el tte ll, paprokat szorongat hrom emberre nzett, rmutatott egyikkre. - Maga kezdi, Bill. Mije van? - Id jrs-jelents Pax Riverb l. Romlik a helyzet. - Ok. Donna, maga? - Httr informcik a Henry csaldrl. Nem fogja elhinni, uram. - Ne kommentljon. s magnl, Jim? - Jake. - Elnzst, Jake. Szval, maga mit hozott? - A tengerszet gy dnttt nem szllhatnak le. - Hol? Hol nem szllhatnak le? - Patuxent Riveren. A parancsnok kzlte, hogy a tmaszpont nem fogad. - Az istenit! Ok, Bill, Donna, maguk vrjanak. Jake, honnan jtt ez az rtests? - A tengersze[ parancsnoksgrl, a Pentagonbl. Mg a vonalban vannak. - Adja ide!

Az gynk tadta a kagylt Tonynak s megnyomott egy villog gombot a telefonkszlk tartjn. Rvid, ingerlt szvlts utn DiStefano megint a Jake nev gynkhz fordult. - Hvja az igazgat irodjt, s szljon Janie-nek, a titkrn nek, hogy mris indulok. Szksgem van az igazgat segtsgre a Fehr Hz Vszhelyzeti Szobjban, r kell vennnk a Biztonsgi Tancsot meg a honvdelmi minisztert, hogy knyszertsk a tengerszetet, a Pax Rivernek fogadnia kell. Nincs id nk hlyskedni! - Gyors mozdulattal a vrakoz gynkkhz fordult. - Donna, hvja a repl gpet mondja meg a kapitnynak, a neve McKay, vegye r az irnytst, hogy jelljenek ki neki vrakozsi lgteret valahol. Pax River krl, s ott vrja be a tovbbi utastst! - Mondjam meg neki, hogy a tmaszpont nem fogad? - Igen, de azt is, hogy ezt szerintem pr percen bell elintzem. Aztn keresse meg a Vszhelyzeti Szoba kszenlti vonalt, s ellen rizze, szabad-e. Kirohant a teremb l, de nyomban vissza is fordult - Bill! - Igen? - Jjjn, tkzben beszmolhat az id jrsrl. Az gynk felugrott, sietve indult utna. - Hogy rvid legyek maga a pokol van ott elszabadulban!

WASHINGTON, NATIONAL REPL TR, 17 RA 01 PERC

Az Amerikai Klubba behallatsz felb dl sugrhajtm vek hrl adtk, hogy a Washington National repl tr ismt fogad, Pete Cooke meglepetten kapta fel a fejt. Az es csillapodott valamelyest de a szl mg egyre er sdtt, a vad lksekbe mg a gurulni kszll , nagy repl gpek is belerzkdtak.

Egyszer en lehetetlen, hogy idejben a Patuxent Riverre jusson. Prblt helikoptert brelni, mg azel tt, hogy megtudta volna, hogy a Pax River nem fogad, de nem sikerlt. Ht akkor itt marad a Nationalen, abban a remnyben, hogy a lehallgat-kszlkvel elkaphatja, ha a ScotAir 50-et hvjk. Dhsen ngatta a telefont - Gyernk, szlalj mr meg! Nem vrhatok a szzad vgig! - Ira kapkodva tfutotta a Journal archvumt, s sikerlt kisnia Rogers Henry egyik, rg nyugalomba vonult munkatrsnak, dr. William Barkernek a nevt s a telefonszmt. Maryland valamelyik alvvrosban lakik, s kis szerencsvel otthon is tallja. Barker felesge vette fel a kagylt, a hangja gyanakv volt, vonakodva hvta a frjt a telefonhoz. Pete bemutatkozott Barkernek, elmondta, hogy a Wall Street Joumal riportere, Washingtonbl telefonl, mert b vebb felvilgostst szeretne Rogers Henry fizikusrl. - Tbb, mint egy vtizedig dolgoztam egytt Henryvel. - mondta Barker. Pontosabban neki dolgoztam. Azt tudja, hogy mr nem l - Igen, uram. Ha Jl tudom, kt ve halt meg. - gy van. Hasnylmirigyrkja volt Miutn megllaptottk a betegsgt, mindssze, kilenc hnapot lt mg. s n mirt rdekl dik utna? Pete lehunyta a szemt s kapsbl dnttt. - Barker doktor, segtenie kell nekem, hogy megrtsek valamit, ami ebben a pillanatban trtnik Washington peremvrosai fltt. Okom van felttelezni, hogy a halla el tt Rogers Henry megalkotta annak a fegyvernek a m kd modelljt, amelynek a kidolgozsban n is segtett. Micsoda? - Igen, uram. s arra is alapos okom van, hogy azt higgyem, a fegyvert belestettk, egy Washington felett krz repl gpen van, s brmely pillanatban felrobbanhat. Dermedt csnd. - Hall, ott van mg, uram?

- Azt mondta, a Wall Street Journaltl van? - krdezte Barker doktor. - Igen. - A neve Cooke. - Pete Cooke, igen. - Tudjk a flttesei, milyen telefonrl beszl most? - Ht igen, de - Visszahvom. A vonal elnmult. Pete meglep dve bmult a kszlkre, latolgatta, hogy azonnal hvja-e jra a tudst, vagy hagyjon neki pr percet. Ht persze! Hozzszokott, hogy sohase adjon semmilyen felvilgostst, amg nem ellen rizte a hvst. Most felhvja New Yorkot, hogy tnyleg az vagyoke, akinek mondtam magam. Pele gyorsan trcszott, riasztotta Irt, hogy amint a fizikus hvja, azonnal adja meg neki az itt a washingtoni klubszobban lev telefon szmt. Kt perc sem telt bele, csengett a telefon, a fizikus volt a vonalban. - Pete Cooke? - n vagyok. - Ok, itt megint Bill Barker. Meggy z dtem rla, hogy valban az, akinek mondja magt. Mennyit tud a Medza-tervr l? - Csak a nevt hallottam, meg azt, hogy valamifle elektromgneses impulzus beindtsval kapcsolatos. A vonal tls vgn ideges nevets harsant - Impulzus, az m. Elektromgneses impulzust minden hszfillres atombomba kpes kivltani Mi a korszer hadvisels legflelmetesebb fegyvern dolgoztunk, egy olyan bombn, amely minden szmtgpet hasznl orszgot teljesen megbnt.

- s sikerlt megcsinlniuk?- vgott kzbe Pete. Hossz, sket csend. Pete mr-mr azt hitte, megszakadt a vonal. - Biztos, hogy httr informciknt fogja kezelni, amit mondok? Szavt adja, hogy sehol sem fog szerepelni a nevem? - Ha gy hajtja, Barker doktor, a szavamat adom: - Cooke r, n alrtam egy szoksos hallgatsi fogadalmat, s nem akarok brtnbe kerlni, de az az igazsg, hogy mr nem tudom, mi az, mi titok s mi nem. Mindegy, azt gy sem mondom el, mit s hogyan kellene csinlni. De annyit mondhatok: neknk szilrd meggy z dsnk volt, hogy hatalmas ttrs el tt llunk, amikor a kutatst beszntettk. - Mirt lltottk le? - Mert Jimmy Carter oda akart vetni egy csontot a szovjeteknek. Az elnk nem hitte el, hogy kzvetlenl a befejezs el tt vagyunk, s nem volt hajland pnzt ldozni r, hogy bebizonythassuk. A szovjetek bezzeg elhittk, hogy megcsinlnnk hideglel sen rettegtek t le, ezrt rmes nyomst gyakoroltak Carterre, hogy lltassa le a tervet, meg beadta a derekt. Gondolja el, mr ott voltunk a clnl! Pr hnapos munka csom szmts kellett volna mg, pr gyakorlati ksrlet arra, valban ki tudunk-e vltani msodlagos hatst, s megvalstottuk volna az elmletet. Bizonyos vagyok benne. - Kpes lehetett r Rogers Henry, hogy egyedl befejezze? Pillanatnyi habozs nlkl, azonnal jtt a vlasz. - Ha az elmlet valban helytll volt, igen. Amikor kidobtak bennnket, zroltk az sszes feljegyzsnket, de biztos vagyok benne, hogy Rogersnek mindenr l volt msolata. Mindig is gyantottam, ftyl a tilalomra, hogy senki sem tarthat magnl iratokat, szerintem mg berendezseket is vitt haza. Vgl is, a Medza Henry szellemi gyermeke volt. Megvolt a tudsa hozz, megszllottan hitt benne, de a szksges ksrletek nlkl, amelyek kockzatosak lettek volna, nem bizonythatta be, hogy valban m kdik. Csakhogy Rogers kt ve halott. Ezrt Cooke r, rulja el, mi a fent akart mondani, azzal hogy Washington fltt rpkd egy m kd kpes modell s minden pillanatban felrobbanhat?

Pete mindenr l beszmolt a tudsnak, amit eddig megtudott, arrl a furcsasgrl is, hogy a kszlk azt hiszi, a Pentagonban van. Hallotta, ahogy a fizikus tteszi a kagylt az egyik kezb l a msikba, mly llegzetet vesz s hosszasan fjja ki a leveg t. - Uramisten! Ennyi id utn, az ember azt hinn... Szval, nem rtem. Hiszen mr kt ve meghalt. - rdekes - jegyezte meg Pete. - Azt hittem, azt fogja mondani, hogy Henry nem juthatott hozz a plutniumhoz. Barker doktor gunyorosan felnevetett. - Ugyan, Cooke r, Rogers b ven elg plutniumot gy jthetett ssze, nekem elhiheti. Ne feledje, volt a f nk, vezette a kutatst. Brmit megszerezhetett, amit csak kvnt. Szmomra csak az a krds, mirt akarhatott egy valdi fegyvert megalkotni? gy rtem, mi ksztethette r? - Ht pp... ppen ezt akartam nt l krdezni. Mindssze annyit tudunk hogy a fegyver, szlltst Henry volt felesge intzte. A vonal msik vgn szinte rezhet volt a megdbbens. - Mit mond? Vivian is benne van az gyben? - Igen. - Milyen formban? - is ott van a repl gpen, s ha jl hallottam, a kszlket gy programoztk, hogy ha a hlgy hrom mternl messzebbre tvolodik t le, akkor felrobban. gy t nik, Henry tervben az is szerepel, hogy meglje a volt felesgt - Jzusmria, ezt komolyan gondolta! - Mit, doktor r? Megint hossz csnd kvetkezett. - Azt, hogy megli a volt nejt. Hrom ve beszltem utoljra Rogersszel. Azrt hvott fel, hogy megkrdezze, hol szereztnk be nhny alkatrszt vekkel korbban. Emlkszem, nagyon furcsllottam a krdst. Majdnem meg is krdeztem, csak nem akar amgy

kedvtelsb l bombt eszkblni, deht Rogersnek vajmi kevs humorrzke volt. Viszont elkvettem azt a hibt, hogy Vivian fel l rdekl dtem. Remek, nagyon csinos asszony volt, mrnkknt dolgozott Los Alamosban, ott ment hozz Henryhez. Mindig is az volt a vlemnyem, hogy Rogers pocskul bnik vele. Gondoltam, egy nap elege lesz bel le, s ott fogja hagyni. Szval, amikor trgyilagos hangon rdekl dtem Vivian hogyltr l, egy teljes ra hosszat nem szabadultam a nyavalystl, mltt bel le a szitok. Tajtkzott, hogy az asszony otthagyta pocskondizta Viviant, kesergett, hogy az asszony milyen gonosz, hogy t, Rogerst tnkre akarja tenni, ami persze nevetsges volt. Az asszony hallt kvnta. - Akkor tnyleg... akkor volt r oka, hogy rtson az asszonynak? - A sajt kifacsarodott szjrsa szerint volt. Kereken kijelentette, hogyan ln meg lass, knos halllal. Azt mondta, err l lmodik. n meg azt hittem, azt remltem, hogy csak mrgben beszl zldeket. Vgl is felel ssgteljes posztokat betlttt, lvonalbeli tuds! A puszta gondolat is elkpzelhetetlen, hogy egy ilyen valaki felakarja robbantani Washingtont, meglni kt-hrom milli embert, csak, hogy a felesgn bosszt lljon! - Ez egy jabb krdst vet fel, doktor r. Gondolja, hogy Henry kpes volt ilyesmire? Hogy nukleris fegyverrel tmadjon a hazjra? gy rtem, tartotta n ennyire kiszmthatatlannak? Barkec doktor vlasza megint vratott magra. Aztn halkan vissza krdezett - Azt akarja tudni, elkpzelhet az, hogy Henry holmi nukleris csapdt lltson a felesgnek mit sem tr dve azzal mekkora krt okoz az emberisgnek? Ktlem. Tkletesen ismerte a hirosimai atombomba kvetkezmnyeit, tbbszr mondta, hogy elborzasztja, milyen szrny rat fizettek a japnok azrt, hogy nem tettk le idejben a fegyvert. ppen Hirosima sztnzte arra, hogy olyan fegyvert alkosson, amely egy orszgnak nem a lakit, hanem a gazdasgi lett puszttja el. De ez mg azel tt volt, hogy lelltottk volna a tervet, mert attl kezdve nagyon furn Megvltozott. - n szerint teht kpes volna tmeggyilkossgot elkvetni? - Honnan az rdgb l tudhatn ezt brki, Cooke r? Tudom, hogy gy llte Viviant. Tudom, hogy gy llte az energiagyi hivatalt meg a

hadgyminisztriumot. Tudom, hogy gy llte Carter elnkt. De ha Rogersnek tnyleg sikerlt megalkotnia a Medza-fegyvert, teljesen tisztban volt vele, milyen borzalmas puszttst okoz mr maga a kivlt hidrognbomba robbansa, ht mg maga a Medza-hullm, ami tnkretesz mindenkit, akinek csak egy vacak bankszmlja van is. Pontosan tudnia kellett, hogy a Medza-hullm hatsa sokkal nagyobb annl, mint hogy kdd vltoztatja a katonk titkoldz fellegvrt s eltrli Washingtont a fld sznr l. - A fizikus hangja elcsuklott - Hsz megatonnt mondott, Cooke r? Tudja maga, mi trtnik odalenn az emberekkel, ha egy hsz megatonns hidrognbomba felrobban a leveg ben? Tudja, hogy a Medzafegyvert ilyen robbans gyjtja be? - Igen, tudom. - Uramisten) s azt mondja, Washington fltt vannak? - Mr elirnytottk ket, most vagy nyolcvan kilomterre dlre, a Patuxent River tengerszeti replsi tmaszpontra replnek. - Az mg nagyon kzel van! Annak a repl gpnek el kell t nnie minl messzebb, amilyen messze csak lehet, most, rgtn! - Szval, doktor r. - Pete csknys volt -, nem lehet biztos benne, hogy Henry valban kpes lett volna erre? - Flrertett, Cooke r. Igenis biztos lehetek benne. - William Barker hangja most mr hallosan komoly volt. - Pontosan ez hozza rm a fekete frszt. Emlkszem, izzott a hangja a gy llett l. Azt kell mondanom magnak, az az ember nem volt pelmj . Hogy kpes volt-e ilyesmit kiagyalni? Igen. Sajnos, a vlaszom: igen.

WASHINGTON, FBI-KZPONT, 17 RA 05 PERC

A kis tancsteremben kapkod, lzas tevkenysg folyt, csengtek a telefonok, ideges hangok vgtak egyms szavba, senkinek sem t nt fel, hogy az egyik FBI-gynk kis id re elt nt a teremb l. A fiatalember szmtott is erre. Amikor meghallotta, hogy a ScotAir 50-et a Patuxent Riverre irnytjk, rgtn

tudta, hogy cselekednie kell. A n vre a kt kis unokahgval ott van a tmaszponton. A sgor biztonsgban van, a tengerentlon, a spanyolorszgi Rotban, de a korvettkapitny gyantlan csaldja pontosan ott tartzkodik, ahov a belestett hidrognbombt szllt repl gp tart. Tennie kell valamit. Az gynk behzta maga mgtt az irodja ajtajt, s maroktelefonjn n vre Pax River-i szmt trcszta. Ngy csngets utn meghallotta az asszony hangjt. - Hall? - Jolene? Tom vagyok. Nagyon sietek. Otthon vannak a kislnyok? - De mirt suttogsz, Tom? - Nagyon figyelj, Jolene - hadarta az gynk: - Fogd a lnyokat, ljetek be a kocsiba, s t njetek el a bzisrl, de rgtn! Az asszony tiltakozni kezdett. Milli okbl nem mehet el. Kint mr orkn tombol, szakad az es , brmikor feltphet a szl egy ablakot a hzon, hogy lehetne itthagyni_ JOLENE! Figyelj rm, az Isten szerelmre. Menjetek onnan. Hajts szaknak, olyan messzire, amilyen messzire brsz! Menjetek a nyaralba, New Jerseybe, csak induljatok mr! A fiatal gynk tudta, hogy veszlyes dolgot m vel, s ez a veszly exponencilisan n . A maroktelefont brki lehallgathatja, innen, az FBI ms osztlyairl is. A dolog majdnem ugyanannyira kockzatos, mintha az FBI hivatalos vonalt hasznln. Csakhogy nyilvnvalv vlt, hogy az asszony nem fog csak gy, minden sszer ok nlkl felkerekedni, az id pedig rohan. Pillanatnyi habozs utn az gynk megmondta, mi tart a tmaszpont fel, s mi fenyegeti ket. A tiltakozs rgtn abbamaradt. - risten, Tom, azt mondod, les? s hogyhogy nem tudunk rla semmit?

- Nincs id mindenkit elvinni. Jolene, vesztegetjk az id t! Egy lleknek sem szabad szlnod. Csak menjetek! Most, rgtn! Krlek! - Ok. Ok, indulunk. - Kapcsold be a kocsitelefont s hagyd is bekapcsolva - jutott mg az gynk eszbe. De a vonal mr megszakadt.

MARYLAND, SILVER SPRINGS, 17 RA 10 PERC Miutn Pete Cooke megksznte a beszlgetst, dr. William Barker letette a kagylt. A hr mlyen megdbbentette. Hogyan csinlhatta meg Rogers maga a Medzt? s ha valban sikerlt neki, hogyan hasznlhatta ilyen aljas clokra: tmeggyilkossgra? A nyugdjas tuds riadtan pillantott krl, mintha attl tartana, valaki figyeli. Most mit tegyen? Figyelmeztesse a kormnyt? Deht mr tudjk. A mdia? Pete Cooke a mdia. Vagy inkbb azon trje a fejt, hogyan vhatn meg a sajt szmtgpeit, hajlkonylemezeit? Azon, hogy mi lenne, ha a bomba Washington krnykn robbanna, mr nem is gondolkozott. Akkor mr nem lenne id semmire, meneklsre sem. Nem, ha elkldtk a bombt a Pax Riverre, s ott robbanna fel, azt tlln, de mindene elpusztulna, aminek csak valami kze is van az elektronikhoz. A Medza-hullm tnkretenne minden elektronikus berendezst, megszntetne minden szolgltatst, amire szksge van. A bankszmli. Ki kell venni az sszes pnzt. Most rgtn, mert lehet, hogy pr ra mlva mr ks . Tl hihetetlen ahhoz, hogy valban megtrtnhessen! Rjtt, hogy egszen komolyan szmtsba vette a lehet sget, hogy mindezt csak lmodja. Zavarta egy msik gondolat is, nem brta elhessegetni. A riporter megkrdezte, kpes lenne-e hatstalantani egy ilyen szerkezetet

Ha Rogers nem akarta, hogy hatstalantani lehessen - felelte Cooke-nak -, ...akkor nem is lehet. Rogers ismerte az sszes trkkt. Ami persze azt jelenti, hogy ha lefut a visszaszmlls... A telefon mr tdszr csengett, mire egyltaln rbredt hogy ott van el tte a kszlk, s felkapta a kagylt. Meglep dve hallotta meg a Medza-terv egy msik egykori munkatrsnak a hangjt. - Belenztl mr abba, amit hsz perce kldtem neked az elektronikus postn? - krdezte a hv. - Nem n. Mi van benne? - Valaki t v teszi az Internetet a Medza-hullmmal kapcsolatos informcikrt, meg Rogersr l tesz fel krdseket. Van valami tleted, mi lehet ez? - Nem fogod elhinni. - Ezt mondogattad annak idejn Albuquerque-ben, a Sandia laborban is. Most is csak ugyanazt felelhetem: prbld meg, htha mgis. Ki vele! WASHINGTON, FBI-KZPONT, 17 RA 10 PERC Tony DiStefano ksznetet mondott az FBI igazgatjnak s kilpett az ajtn. rlt, hogy a Fehr Hz alagsorban vget rt a heves vita. A tancsadi testlet azon vitatkozott, elhiggye-e az Egyeslt llamok kormnya, hogy az a szerkezet ott a ScotAir 50 fedlzetn valban egy begyjtott hidrognbomba, amely tnyleg felrobbanhat. - Akkor most elhisszk, vagy nem hisszk el? - krdezte Tony, amikor az igazgat letette a kagylt. - Elhisszk. A Vszhelyzeti Szobban azt mondjk, valban az, s tnyleg felrobbanhat, s ha azok a nukleris boszorknymesterek ott a Pax Riveren nem kpesek hatstalantani, fel is robban. Legalbb az sikerlt, hogy most mr nyolcvan kilomterre van innen. De ha mgis felrobban, mikzben hatstalantani

prbljk... - Ezek szerint a tmaszpont parancsnokt leintettk fellr l? - Megnzheti magt, ha bele mer szlni: A tengerszet f nksge rparancsolt, hogy maradjon nyugton. Tony elindult az ajt fel, de az igazgat hangja meglltotta. - Van itt mg valami, Tony... - Igen? - A nemzetbiztonsgiak szerint a bombnl sokkal ijeszt bb a Medzahullm lehet sge. -Azt mondjk? n szinte semmit nem tudok sem a Medza-tervr l, sem a Medza-hullmrl. - Titkostott faxon kaptunk tjkoztatst, gondolom, az energiagyi minisztriumbl. Nem tudjuk, valban ltezik-e, de knytelenek vagyunk felttelezni, hogy igen. A lnyeg, hogy ezt a Medza-hullmot kifejezetten arra szntk, hogy szmtgpekt l fgg trsadalmakat nyomortsanak meg vele. - Mi pedig, persze... Az igazgat hevesen blogatott. - hihetetlen mrtkben r vagyunk utalva a szmtgpekre. A nemzetbiztonsgiak lltlag el stak egy rgi tanulmnyt a hatvanas vek vgr l, abban le van rva, hogyan ksztene ki bennnket. Mr akkor is dz dolgok trtntek volna, Tony, pedig hol voltak akkor mg a szemlyi szmtgpek. Ma sokkal rosszabb a helyzet A hetvenes vek vgn mg ki tudtunk volna vdeni egy nagyobb elektromgneses fluxust, vagy hagy hvjk. Mra vatlanokk vltunk, mondjk. - Kzben tudja tartani az FBI ezt a helyzetet? Az igazgat shajtott. - Dl a belhbor krlttem, de e pillanatban mg a tengerszet gy tncol, ahogyan mi ftylnk. Csakhogy biztos vagyok benne: attl kezdve, hogy lehoztk azt a gpet, Tony, a Nemzetbiztonsgi Tancs, a Vszhelyzeti Szoba s a Pentagon veszi t az irnytst.

SCOTAIR 50, 17 RA 10 PERC.

Amikor Doc Hazzard visszatrt a raktrb l, Jerry Christian ppen Scott MCKay kezbe nyomta a legjabb id jrs-jelentst. Scott pr percig tanulmnyozta, aztn fejcsvlva nzett a msodpiltra. - A szl most nyolcvant kilomter, szzhszas lksekkel, hromszzhatvan fokrl. Ez a harminckettes plyn negyven fokos oldalszelet jelent, de a hatoson hatvan fok. - s a kettes plya? Az majdnem szlirnyban hzdik. - A kettesen nem fogadnak. Doc nehzkesen begy rte magt a jobb lsbe, el kotorta a hevedereket, kzben az el ttk gomolyg stt felh tmeget figyelte. Aztn a radarerny re nzett, ltta, hogy a jelenlegi helyzetk s a t lk mintegy tizent kilomterre keletre lev Pax River kztt vgig mindenfel zuhog az es s vadul rvnylik a leveg . A727-es pillanatnyilag kzepes er ssg lksek kzepette bukdcsolt, hogy mg a m szereket is nehz volt leolvasni. - Scott, nem is tudom... -mondta Doc, s mg a szlvd t korbcsol es zajban is hallani lehetett, hogy shajt. - Nehz lesz letenni. Scott blintott - Megnztk Jerryvef a szladatokat kicsit tl van az engedlyezetten, de nem sokkal. Doc, gondolom, ha a harminckettes plynak nem a kzept clzom meg hanem oldalrl jvk be s ott fordulok szembeszlbe, ezltal lelassulunk annyira a beton fltt, hogy nem futunk ki a vilgbl. - s ha mgis? - krdezte Doc - Ht ha mgis, akkor alighanem a fvn folytatjuk, s akkor a jv hten nem dolgozunk.

Doc mordult egyet, megrzta a fejt. A jv hten mr gy se, gy se dolgoznak. - s mi lesz, ha az a vacak jl odavgdik, s ett l a leveg be rept bennnket? s ha sszetrjk a repl gpet? Akkor felrobban? - Nem hiszem - felelte Scott. - Mennyivel szllunk le, ktszzhsszal? - A slyunk nyolcvan tonna. Rendes, harminc fokos leszll fkszrny llssal gy ktszztven kilomteres sebessggel siklannk be - szlt kzbe Jerry. Scott htranzett a fedlzeti mrnkre, biccentett. - Ok, ktszztven mnusz kb nyolcvan kilomteres szembeszl, az szzhetven. Valamikor go-kartoztam, az is ment majdnem ennyivel. - Igen, de ott nem volt kt hallra rmlt utasa meg egy ketyeg hidrognbombja - szlalt meg Linda McCoy a Scott mgtti lsen. Scott meglepetten tekerte htra a nyakt. Teljesen megfeledkezett Lindrl. A n arcn mosolynak nyoma sem volt. - Ezzel elg lassak lesznk hozz, Linda, hogy akkor is megsszuk nagyobb baj nlkl, ha a fvn vgeznnk. Doc elhelyezkedett az lsben s szeretetteljesen megsimtotta a kormnyt.A helyzet az, hogy ms lehet sgnk nincs. - Scott szembe nzett. - Felkszlt McKay kapitny r? Scott blintott. - Ok. Doc. megnyomta. a mikrofon adgombjt Mikzben bejelentette az irnytsnak, hogy a ScotAir 50 engedlyt kr m szeres leszllsra a harminckettes plyra, a 727-es jges be futott bele, a jgdarabok gppuskasorozatokknt kopoglak a Boeing alumnium bortsn, a szrny zaj lehetetlenn tett minden tovbbi beszlgetst. A piltaflkben hirtelen puskalvsre emlkeztet , de annl sokkalta er sebb hang drrent s hihetetlenl les, vakt fny villant. Scott hallotta, ahogyan Linda rmlten leveg utn kapkod mgtte, de az ereibe is b ven radt

az adrenalin. - Villm csapott belnk! - prblta htrafel tlkiablni a drgst - De nem rthat neknk! - Csak pokolian flelmetes - tette hozz Doc. A jges , ahogyan jtt, ugyanolyan vratlanul abbamaradt. - Trj ki jobbra, Scott. t kilomterre el ttnk van egy ronda zivatarcella mondta Doc. Hirtelen egy msodik villmcsaps vaktotta el ket, s a drgst l egy pillanatra szinte megsketltek.

NEW YORK, ABC NEWS, 17 RA 10 PERC

Az tlet, hogy nzzen bele az Internet csevejszobjba", egy bartjtl jtt, a Columbia Egyetemr l, amely vagy negyven hztmbnyire szakra volt t lk. Egy perc sem telt bele, s az ABC tudstja mr be is hvta a kperny jre a perg vitt. RAKTADOKI - H, EMC, A MEDZA-TERV KUDARCOT VALLOTT, NEM EMLKSZEL? A MEDZA NEM KVETKEZHET BE. TUDSOK MELL-FOGSA. EMC - BEKVETKEZHET. BE IS KVETKEZETT, VAGY _PPEN MOST KVETKEZIK BE. E PILLANATBAN HALLOS VESZLYBEN VAGYUNK A PROTOTIPUS MIATT! NEM HLYSKEDEK! A3 - KI VAN VESZLYBEN?

EMC - AKI WASHINGTON KZELBEN VAN, AZ BIZTOSAN. DE MINDENKI MS IS AZ EGSZ KELETI PARTVIDKEN. S HA GY M KDIK, AHOGYAN TERVEZTK, AKKOR AZ EGSZ SZAKAMERIKA. N BOSTONBAN VAGYOK, DE MG ITT, AZ N RSEJBNIMET IS MEGSTI. A3- S KI AZ, AKI EZT LLITJA? EMC - N. WASHINGTON FLTT VAN, EGY SZLLTGP FEDLZETN. BE VAN GYJTVA, S GY LLTOTTK BE, HOGY PR RA MLVA ROBBANJON. A KORMNY TITOKBAN AKARJA TARTANI, DE HA FELROBBAN, A KOMMUNIKCINAK EZ A FORMJA MEGSZ NIK. AHOGYAN VAGY TMILLI EMBER IS MEGSZNIK LTEZNI. RAKTADOKI - OK RHARAPOK Ml EZ A HISZTRIKUS ZAGYVLS? A3 - AZT AKARJA MONDANI, HOGY TNKRE FOGNAK MENNI A SZMITGPEX CHIPJEI!

EMC - AZON A KRZETEN KVL, AHOL MINDENT ELPUSZTIT, TNKRETESZI A CHIPEKET A SZMTGPEKBEN S EGSZ AMERIKBAN SSZEZAVARJA AZ ALAPVET OPERCIS KDOKAT. MINDENEKEL TT A ROM-OKAT. RAKTADOKI - H, TE EMC, HOGY LEHET AZ, HOGY EGYEDL TE TUDSZ ERR L? EMC - MOST BESZLTEM AZ EGYIK TUDSSAL AZOK KZL, AKIK ANNAK IDEJN SANDIBAN A TERVEN DOLGOZTAK. BARTOM. TNY, HOGY N IS BENNE VOLTAM A CSAPATBAN, EZT-AZT

CSINLTAM, SOK MINDENT LTTAM, HORDTAM A TRIKT AZ EMBLMJUKKAL. ELG ENNYI? JUT ESZEMBE, TUDJTOK, HOGY EGY HIDROGNBOMBA-ROBBANS VLTJA KI? ARMAGEDDONRMKPEKR L VAN SZ! NEM RTEM, MIRT NEM KLDIK AZT A REPL GPET VALAHOV A TENGERFL, DE S RG SEN! A3 - SZVAL TE TNYLEG NEM CSAK HLYSKEDSZ VELNK? EMC - A DOLOG HALLOSAN KOMOLY. A3 - N BALTIMORE-BAN. VAGYOK. ILLETVE VOLTAM. A riporter a szmtgpe billenty zete fl hajolt, s egy sor jelet bekopogva beleszlt a beszlgetsbe. Azzal a nvvel jelentkezett, amelyet a tvadsaiban hasznlt. FRKSZ - ELNZST, URAIM, MEG TUDN KREM MAGYARZNI VALAKI, MIT JELENT AZ, HOGY "MEDZA-HULLM", MEG AZ, HOGY ,MEDZA-TERV"? J egy percig a kperny n semmi sem vltozott. A riporter fejben megfordult a gondolat, hogy az idegen belpsre mindhrom beszlget partner elmeneklt valahov a hlzaton, de vgl mgis megjelent a kperny n egy j szveg. EMC - NEM ISMERLEK, FRKSZ", DE HA MEGADOD A TELEFON SZMOD, FELHIVLAK. A riporter bekopogta a tvhlzat nyolcszzas szmt s a kiegszt sajt szmait aztn htrad lt s vrt. Gondolatban mr fogalmazgatta a nagy sztorit Los Alamosrl s a Sandai Nemzeti laboratriumrl, meg arrl, mit is csinltak ott. Nem feledkezett meg a vrt telefonrl sem, s hirtelen rdbbent, mekkora hibt

kvetett el. - Az istenit! - A sarokba vgta a kezben tartott ceruzt. Ha a pasas felhvja a nyolcszzat, az automata fog jelentkezni, s kzli vele, hogy az ABC tvhlzatot hvta. Mire az illet nek esze gban sem lesz a kiegszt szmokat trcszni, hanem lecsapja a kagylt. Visszafordult a billenty zethez, hogy bekopogja a kzvetlen szmt, de ebben a pillanatban a telefon megszlalt. Felkapta a kagylt - Szval az ABC akarja megtudni, mi az a Medza-terv. Azt hiszem, legf bb ideje.

11. FEJEZET

A SCOTAIR 50 FEDLZETN, 17 RA 15 PERC

Most mr szinte sznet nlkl villmlott, s a villmok egy-egy pillanatra ksrteties fnyrba bortottk a repl gp alatt ksz, es ztatta tjat, stt erd ket, melyeket aututak szeltek t. A lmpk elmosd fnycskja szaknak igyekv hossz kocsisorokat rajzolt ki. A 727-es megint goromba lksekben replt. Dr. Linda McCoy megmarkolta a megfigyel ls karfjt. Ltta, miknt kzd a kt pilta, hogy az egyre gyakrabban bevadul leveg ben meg tudja tartani a repl gpet, liftezett a gyomra s sszekavarodtak a gondolatai. Rjtt, jobban fl a vihartl, mint attl a bombtl ott htul a raktrben. Ismt flfel rgta ket a vihar. Linda figyelte Scott jobb kezt, ahogy mindhrom gzkart teljes teljestmnyig el re tolta. A kapitny hihetetlenl nyugodtnak t nt, de ha megszlalt, Linda rezte hangjban a feszltsget vilgos, hogy is meg van rettenve, csak nagyon igyekszik nem mutatni. Ha a kapitny fl gondolta Linda, akkor n is flek!

Zene volt fleinek az irnyt hangja, aki megadta az engedlyt a m szeres kzeltsre a Pax Riverre, annl is inkbb, mivel pr perce mg azt kzlte velk, hogy a tmaszpont nem fogad. Most mr csak egy kicsin kell kibrni, biztatta magt Linda a rzkd, dlngl piltaflkben, de a htn egyre-msra vgigfutott a hideg, s elszorult a torka. Soha mg ilyet nem tapaszalt, akkor sem, amikor tvoli, isten hta mgtti tjakon boztpiltkkal kellett replnie. Kptelen volt a flelmn rr lenni. Hirtelen beleszorult az lsbe, a 727-es emelked lgtmegbe futott, a kvetkez pillanatban, pedig er s merlsbe, hogy Linda gy rezte, elszll. Mennyit brhat mg ki ez az regecske repl gp, futott t a fejn. Jobb, ha szembenzel a helyzettel, reglny, lehet, hogy ezt nem szod meg lve! Felrmlett el tte coloradi otthona. Most mr ott kellene lennie. A cicja, a szlei jutottak eszbe. Aztn Krista MacAuliff a Challengeren. Ilyen rmletet rzett vajon is, amikor az rrepl gp felrobbant? Scott McKay hangja ramtsknt rzta fel gondolataibl. - Fkszrny tizent! - a kapitnynak ordtania kellett, hogy Doc hallja, megint jges be futottak, flsikett en verte a gpet. - Fkszrny tizent - vgta r Doc, mikzben bal kezvel a kvnt tizent fokos llsba kattantotta a fkszrnykart. - Hajtm -jgtelents bekapcsolva. Helyzetjelz belltva, ellen rizve, Scott. - Ezer mtert adott?.- krdezte Scott. Dac blintott. - Ezret. - Fkszrny huszont, fut ki, leszll ellen rz lista. Linda ltta, hogy Doc keze KI" helyzetbe csapja a futkezel kart, s azonnal megttte a flt a svlt szl hangja valahonnan a lbuk all - kinylt az orrkerkakna ajtaja. Vagy huszont mterrel mgttk a f fut is kifordul a

trzsb l. Linda szeme ide-oda cikzott, Scottrl Docra, Docrl Jerryre s vissza. Nyugodtaknak ltszottak. Nyugodtnak kell maradnia neki is. De, hogy lehet valaki nyugodt ebben az rlt rzkdsban s dbrgsben? A gpet szinte kptelensg vezetni - s erre a gondolatra Linda flelme mr-mr elviselhetetlenn vlt. A feje felett reccsent a rdi, megszlalt a kzelkrzeti replsirnyt. - ScotAir 50, tartsa a jelenlegi irnyt, engedlyezem a kzeltst a harminckettes plyra, a bevezet irnyig maradjon nyolcszz mteren, s most kapcsoljon t a toronyra. - ScotAir 50, kzelts engedlyezve, bevezet nyolcszz mter - ismtelte Doc. Engedlyeztk a kzeltst, Scott - Roger. Most llts r a bevezet irnyra. Hrom-hrom-nulla. A szlnyrs miatt rteszek mg tven kilomtert. - Tbbet javasolok, mondjuk hetvenet - mondta Doc. Scott, gyors pillantst vetett a msodpiltra, aztn htra Jerry-re. Habr knyszeresen meredt el re, a szlvd re. Linda valahogyan mgis szlelte, hogy Jerry blint. - Ok, plusz hetven - Scott beleegyez mozdulattal parnyit lltott a sebessgmr fehr m anyag jelz kjn. Doc a rdihoz nylt, tllt az irnyttorony frekvencijra, s a fejk feletti hangszrban, gyengn hallhatan megszlalt a tmaszpont repl ternek irnytja, de egy villm okozta reccsenst l egy pillanatra megsketltek a piltaflkben. - ..a leszllst a szl, iz, hrom-hrom-tr l szz-szztz a lksek plusz harminct. A plya szabad, ScotAir, de maguknak kell eldntenik vllaljk-e a leszllst. rtettem, Patuxent torony - felelte Doc, a szeme a m szerekre tapadt prblta tlkiablni az es okozta szrny zajt - Ok, Scott ngyszztvenen vagyunk, nyolc kilomternyire. Vgs megkzelts. 120 mterig engedlyezve.

Jerry Christian hangja hatolt el re a fedlzeti mrnk lsb l. - A navigcis rdi rendben, a plya lthat, tz rban. - Rohadt egy oldalszl! - Scott hangja inkbb fojtott vijjogsnak hangzott, keze a kormnnyal szntelenl mozgott, hogy a gpet megtartsa a siklplyn s a megadott irnyban a leszllplya fel - Mr vagy harminc fokra llunk a plyra! - Kszlj fel tstartolsra, Scott. Ne er ltesd! Van elg zemanyagunk! Linda, aki gy rezte, rongybaba egy mosgpben, Kihallotta az aggodalmat Doc hangjbl, amint a msodpilta hadarva adatokat kezdett sorolni, llegzetet sem vett kzben. - Sebessg plusz nyolcvan. Fkszrny mehet? - Ja. Fkszrny harminc. - Roger. Fkszrny harminc - Leszllsebessget. Sllyedek a minimlis sllyedsi magassgig. Ltom el ttnk a plyt. Jelentsd, hogy lts utni leszlls. - Bekapcsoljam az ablaktrl t, Scott? - krdezte Doc, mikzben a fkszrnykart a vgs llsba tolta. - Ja! - Az ablaktrl k rmes zaja szinte elnyomta a hattteles leszll ellen rz listt hadar Doc hangjt. pp hogy kimondta: - Ellen rz lista vge, amikor egy hatalmas villm megvilgtotta a terepet el ttk. - Ez a toronyba vgott! - Kiltott fel Jerry dbbenten. - Az istenit! - Doc megnyomta az adgombot - Pax River torony, hall engem? Semmi vlasz Ktszztven mter, s hetvennel markersebessg fltt - mondta Doc.

- Vlaszolnak? - krdezte Scott. - Nem, de mr engedlyeztk a leszllst - Felelte a msodpilta. - Ok. - Sebessg plusz hatvan, s... ez microburst Scott - Hsszal vagy harminccal is megugrott nem, mg tbbel...! - Veszem szre. - A nagyon veszlyes talajkzeli szlnyrs! Scott jobb kezvel htrahzta a gzkarokat, de Doc keze meglltotta. - Ne annyit! Ne vedd le annyira! - Mennyi a sebessgnk? - Szzhszon vagyunk a pluszsebessg.. majdnem kilencven. - Lassulnunk kell! - Scott... Doc hangja elcsuklott, mg vagy harminct kilomterrel gyorsultak, a leveg pillanatrl pillanatra fltp bben svlttt a repl gp krl. - Ez egy talajkzeli szlnyrs lehet, Scottl - visszhangzott Doc hangja Linda flben, mikzben a Boeing sebesen merl lgtmeg kell s kzepbe futott. A hetven kilomteres szembeszlb l szempillants alatt hetven kilomteres htszl lett. A lgramls a szrnyakon hirtelen lelassult nem termel dtt rajtuk elegend felhajter , a hatvan tonns repl gp megremegett, tehetetlenl hullani kezdett! Linda a karfba kapaszkodott a szve a torkban. Most nem kvetkezett az jabb emelkedst jelz lsbe szoruls. Most zuhantuk. Scott torkbl les, rthetetlen hang trt fel Linda a szeme sarkbl ltra, hogy Doc arcra is rdermedt a dbbenet, mikzben Scott tkzsig el revgta a gzkarokat, nagyot koppantak. Jerry Christian torkbl szakadt ki el szr hang. - MICROBURST!

MINDENT R! HZD! HZD! - ....csinl... - nygte ki Scott. - Szznyolcvan, esnk, Scott! - ordtotta Doc. - Tudom! - Percenknt hatszz mterrel! - Teljes teljestmny! - vgta r Scott. Doc keze villmgyorsan mozdult, de a gzkarokat mr nem volt hov el rbb tolni. Doc pillantsa a rdimagassgmr re villant, a m szer mutatja pp a nulla fltti utols szmjegy al csszott. - Harminc mter, Scott, HZD! - Hzom! A futplya rohant feljk, Scott a mellre rntotta a kormnyt. Linda rezte, hogy a gp engedelmeskedik, emelkedik az orra, de balra t lk vagy harmincfokos szgben szguld felfel a betoncsk s a plyt szeglyez f is. Ha most rcsapdnak, hatalmas t zgolyv robbannk! - VISSZA! VISSZAI Tizent fok! - vlttte Doc. Hang nem jtt ki a torkn, Scott ht csak biccentett. A 727-es jobbra billent, tovbb d lt jobbra, szlirnyba. A talaj mg mindig rohant feljk. Vzszintesbe kell hozni a szrnyat! A gp alig reaglt a kormny -mozdulatokra, gy t nt, ennyi telt t le, tbb nem megy. - Prblom... - Scott-tl sem telt tbb. A villmcsaps dreje s a kibrhatatlan fny tmenetileg megskettette s megvaktotta a kt irnytt a toronyban, amikor feleszmltek, a padln hevertek, s nem tudtk hogyan kerltek oda. Talpra ugrottak, pp meglttk, hogy a futplya elejn a ScotAir 50 fnyszri ttrik a fekete felh takart. - A rdi kiment llaptotta meg az egyikk. - Mit csinlnak ezek? - krdezte a msik, s dbbenten mutatott ki. gy t nt

a repl gp lebeg a plya eleje fltt, az orra nem le, a plya fel, hanem az bl irnyba mutat, ltszott, hogy a piltk elkeseredetten kzdenek, hogy a rettenetes erej oldalszl ne sodorhassa ket. A gp hirtelen flelmetesen merlni kezdett, s ahogy kzvetlenl a talaj fltt kiss felgyorsult, az orra megint emelkedett. - Mi a fene... - az egyik irnyt elkapta a mikrofont, majdnem beletrt az ujja, ahogy megnyomta az adgombot tkletesen megfeledkezett rla, hogy a rdi nem m kdik. - ScotAir, startoljon t! TSTARTOLNI! - Microburst! - jelentette ki a msik, mikzben figyelte, hogyan emelkedik a gp orra, a hajtm vek megint teljes teljestmnyt adnak le, jelzi a Boeing farkbl ml fst. - Be fognak csapdni! Amikor hasra rntotta a kormnyt, Scott kis megknnyebblssel rezte a htbalkst, ami azt jelezte, hogy dolgoznak a Boeing farkn a hajtm vek. N tt a sebessg, Scott szeme a repl gp helyzett mutat mestersges horizontra tapadt. Furcsa nyugalom radt el benne, mintha nem is rajta mlnnak a dolgok nem is vezetn a repl gpet, csak valahonnan kvlr l figyeln rdekl dve sikerl-e a leveg ben maradniuk. - Hrom mter, Scott! - hatoltak el a tudatig Doc szavai. Balra, kiss tvolabb fkat, pleteket ltott, a szeme sarkbl meg az elvillan plyamenti fvet. Mintha csak centikre lennnek fltte. - Ktszzharminc kilomter s mg egyre n - jelentette Jerry. Scott feszlten sszpontostotta a figyelmt arra, hogy mintha gondolatnyit emelkednnek, de vratlanul balrl hatalmas lkst reztek. A 727-es szlbe fordult, a jobb szrny lebillent, a szrnyvg recsegve, szikrzva karcolta a betont. A szrny tele van zemanyaggal. A szikrzst meg kell szntetni, fel kell szedni a szrnyvget. Scott megint hasra rntotta a kormnyt, egyben vatosan balra cs rt, hogy felemelje a szrnyvget.

Ez abban a pillanatban sikerlt, amikor a kt f fut vagy negyven fokos szgben a betonra drrent, mire a Boeing orra visszafordult balra. Scott mg letben nem rzkelt ilyen er hatsokat. Hzta a kormnyt, amennyire csak merte, rezte, hogy, a jobb szrny megint hordani kezd, ekkor rte a betont az orrkerk. A gumiabroncsok sivtsa kzepette minden erejvel kzdtt, hogy a szrnyakat vzszintesbe hozza, nehogy a kvetkez pillanatban a bal szrnyvg szntson bele a plya menti felpuhult talajba. Ha ler, balra rntja a repl gpet csszni kezdenek, felrobban az zemanyag, lngtenger emszti el ket. El a plytl, el innen! Tvig beletaposott a jobb oldalkormnypedlba, jobbra vgta s htrarntotta a kormnyt. A repl gp visszaszkkent a leveg be. rkkvalsgnak t nt, mire rzkdsa-remegse megsz nt Doc hangja. - Vissza jobbra, Scott! Ugyanezt vlttte egy bels hang a kapitny fejben is. Balra t lk ott magasodott az irnyttorony, pontosan nekisodrdtak, mg volt pr szz mter, de a Scott felli oldals ablakban a torony egyre n tt. Scott a sebessgmr re nzett. Ktszzharmincon remegett a mutat, s abbl, ahogyan a hta az lstmlnak szorult Scott tudta, hogy gyorsulnak. Kell a sebessg, az emelkedshez, a fordulhoz el a toronytl, hogy megszabaduljanak a talajkzeli hatsoktl - Fut be utastotta Docot. - Meg kell kockztatnunk, remljk, nem srlt. Doc BE" helyzetbe nyomta a kart Scott er sebben bednttte a gpet jobbra, hogy emelked fordulval a torony fl kerljn. A 727-es kszkdve a torony magassga fl kerlt, megint a vihar s r jbe. A repl tr keleti vge fel l jges vel vegyes, letrt gakat sodr zpor szakadt rjuk. - Scott a jelzs szerint a bal f fut biztostsa ktes, de szerintem bejtt nem kell most foglalkoznunk vele - kzlte Doc.

- Az ajt nem biztos vagy maga a kerk? - A kerk. Van r egy mdszer, ks bb megnzhetjk kijn-e. BE" helyzetben hagyom a kart, az megfogja. - Ja, ez rr - mondta Scott. Doc a szjhoz emelte a mikrofont s Scottra nzett. - s most hov? - Valamerre nyugatra krj engedlyt, hogy kikerljnk ebb l a rmes id b l. Ha rendbe szedtk magunkat, majd jra felhvom azt a pasast az FBI-tl. Nem tudom, hov mehetnk, de ezt meg nem prblom mgegyszer, annyi szent! - men! - hangzott fel Jerry Christian hangja a htuk mgtt. - Egyetrtek - Doc megnyomta az adgombot Washington kzpont ScotAir 50, jelentkezem. Htrapillantott az lsben hang nlkl kuporg, holtspadt Linda MCCoyra, ltta, hogyan markolja a karft. Linda a mosoly legcseklyebb jele nlkl viszonozta a pillantst. Doc hirtelen tmadt egyttrzssel lehunyta a szemt s felje blintott. Semmi baj, doktorn . Linda szinte meg sem hallotta. Nagyot nyelt, rezte, hogy a torka reszel sen szraz. Egymsra szorult ajkai sajogtak, rjtt, hogy leveg t, sem mert venni. A nagydarab msodpilta szemben rszvt tkrz dtt, a n nagy nehezen tudomst vett rla, hogy Doc nzi. - Hogy mi? - krdezte. - Azt mondtam, semmi baj - ismtelte Doc - Nyugodjon meg. Mg mindig a leveg ben vagyunk, replnk. Linda Doc szembe nzett - Ht ez az - mondd halkan. - Pontosan ez a baj.

WASHINGTON, FBI-KZPONT, 17 RA 15 PERC

Mg miel tt a ScotAir 50 megkezdte volna leszllsi prblkozsa a Pax Riveren, egy sor telefonbeszlgets zajlott le a tmaszponton rendezett konferencin rszt vev FBl-gynkk s a washingtoni FBI-kzpont kztt. A kzpont dnttt a ScotAir 50 szemlyzett s utasait rizetbe kell venni, gy kell velk szemben eljrni, ahogy a rep lgp eltrt kkel vagy a terroristkkal, mivel nem tudni, nem lczta-e magt egy b nz a szemlyzet tagjnak vagy utasnak. Majd ks bb rrnek elvlasztani a bzt az ocstl. Amikor befejez dtt az sszes el kszlet s a Boeing mr csak pr kilomterre volt a tmaszponttl, Tony DiStefano egy fotelbe telepedett hogy vgre meghallgassa a beszerzett httr informcikat. - Na halljuk, Donna. Mit gy jttt be? A magas, bagolyszemveges, szemreval asszony hossz vek ta volt Tony munkatrsa. Fogott egy szket, lelt DiStefano mell, s lapozgatni kezdett a jegyzetblokkjban. - Doktor Rogers Henryr l semmi meglep t nem talltam, Tony. - Rviden beszmolt a fizikus ttr munkssgrl az atomfegyverek fejlesztse tern. Los Alamos, a Manhattan-terv, Sandia, Denver, Lawrence-Livermore. Nagy vonalakban vzolta a Medza-terv trtnett s azt, hogy ks bb lelltottk. A biztonsgiak keresztl-kasul folyamatosan ellen riztk Henryt, hallig. A nemzetbiztonsgiak aktiban sehol semmi utals nincs olyasmire, hogy Henry brmilyen szempontbl megbzhatatlan lett volna. - Ennyi? - krdezte Tony. - Miutn nyugdjba ment volt egy kis rend rsgi priusza. Ktszer hzastrs bntalmazsnak gyanja, de a felesg mindkt esetben elllt a feljelentst l. Kt sebessgtllps. Semmi tbb. - s a nej? - Az teljesen ms tszta. A frj, ugye, kt ve meghalt a felesge viszont ma is l, s ott van azon a repl gpen. - Na j, s mi kvetkezik ebb l? Neki van priusza?

Az gynkasszony arcn sejtelmes, tudok valamit, amit te nem mosoly jelent meg mire Tony krd en felhzta a szemldkt. - Nincs, mg csak egy kzlekedsi kihgsa sem. De figyeljen! Az asszony reaktormrnk Kaliforniban, a Lawrence-Livermore laborban dolgozott, ott ismerkedtek meg Henryvel, ks bb mindketten a kormnynak dolgoztak, Los Alamosban. A n robbansgyjt- berendezsekkel foglalkozott. Vagyis a hlgy kiismeri magt a nukleris fegyverek tern. - Na s? - Tony rtetlen mozdulattal emelte fel a kezt - Mire akar kilyukadni? - A frj kt ve halott. Neki mr semmi oka a hazjt bombval fenyegetni. - Ez tny. s? - De a hlgynek lehet. Tony el rehajolt a fotelben. - Mire gondol? - Az asszonynak milli oka lehet r, hagy gy llje a kormnyt, esetleg a sereget. t vvel ezel tt elvlt a frjt l. Megtltk neki a frj nyugdjnak felt, meg a frj halla esetre vjradkot, nem kis pnzt. Egszen jl meg is lt bel le, amg a frje rkban meg nem halt. Akkor a n visszatrt a korbban kzs hzukba, s folyamodott az vjradkrt, ami krlbell ugyanannyit tett volna ki, mint a nyugdjrszeseds. Csakhogy azok a flttbb emberszeret npek ott a szemlyzeti f osztlyon kistak valami rendeletet, kzltk, hogy az asszony mgsem kaphat vjradkot, s mivel a frje halott, a vlst annak idejn kimondott brsghoz sem fordulhat mr, pedig vilgos, hogy az a pnz jrna neki. Beszltem a f osztllyal, azok ott komplett hlyk. Az asszony kt ven t kzdtt velk de eredmnytelenl. Valamelyik szvetsgi brsg ppen egy hnapja az utols lehetsges fellebbezst is elutastotta. Mg ugyanazon a hten rulni kezdte a hzt nyilvn azrt, mert kptelen fenntartani. Ma pedig egyszeriben ott van egy repl gpen Washington felett, egy rejtlyes szerkenty vel, amely felttelezhet en egy hidrognbomba, s radsul ketyeg is. - Felttelezhet en hidrognbomba? Donna, ne feledje, mit szleltek Miamiban.

- Nem felejtem el. De egyel re mg mindig csak felttelezzk, hogy az a nukleris anyag van azon a gpen, amit Miamiban szleltek. Tny, hogy ms lehet sgek is vannak, ahogyan maga is rmutatott. Nhny gpet nem kaptak el idejben, s ugyanabban az id ben egy csom teheraut is elhagyta a repl teret. Vagyis lehet, hogy nem az igazi rkt hajszoljuk. Az asszony ott a repl gpen esetleg blffl, egy nemltez fegyverrel fenyeget zik, egy plutniumot csempsz terrorista pedig teljesen vletlenl ugyanakkor tartzkodik tmenetileg Miamiban. - Nagyon er ltetett gondolatmenet, semmi realitsa. - s annak a vacaknak van? gy rtem, a bomba relis? Az is csak egy lehet sg. - Nem hinnm, Donna. Egy zvegyasszonynak elfogy a pnze, ezrt a leveg be akarja repteni a vilgot? Nem tartom valsznnek. Donna el rehajolt, szrs tekintettel a f nke szembe nzett. - De ht akkor? A frj meghalt, Tony. Mr kt ve. Most is halott. Az egyetlen, aki l, s akinek indtka is van, Vivian Henry. Tony elmosolyodott, kis ideig a cip je orrt vizsglgatta.. - Na j, de akkor mirt nem kvetel pnzt? Semmi ilyesmir l nem tudunk. Az gynkn kiegyenesedett a szeme mg mindig szikrzott, azonban a hangja bizonytalanabb vlt - Mg kvetelhet, Vrjuk ki. Az is lehet, hogy a bomba tnyleg valdi, hogy ez egy ngyilkos mernylet, az asszony bosszt akar llni azokon a washingtoni brokratkon. Ki tudhatja? Tony felemelte a kezt, hogy elhallgattassa. - Ok, ok. Indtka van, viszont nem biztos, hogy tnyleg ezt akarja, hogy ennyire elkeseredett, s hogy kpes is lenne r... - De mennyire, hogy kpes r. Mondtam, hogy nukleris szerkenty kkel dolgozott Los Alamosban, s minden okunk megvan felttelezni, hogy ssze tud barkcsolni egy ltszatbombt most beszltem az NSZB ottani embereivel. Azt

mondtk, valaki, aki az asszony kpessgeivel rendelkezik, s egy olyan kit n fizikus mellett lt, amilyen Henry volt, akr egy valdi bombt is kpes sszehozni. Kzenfekv , Tony. Radsul, azon a repl gpen egy beszl szmtgp fenyeget zik, mrpedig az asszony sokat hasznlja a szmtgpeket. - Ezt meg honnan tudja? - A szoksos httr ellen rzsb l. Tbb szmtgpes cggel meg hlzattal is van kapcsolata, llandan hasznl szmtgpet. Szmlk bizonytjk. Tony felllt, mlyen is zsebbe dugta a kezt s az ablakhoz stlt, tprengett azon, amit Donna mondott. maga eddig mindenkit ldozatnak tekintett a ScotAir 50 fedlzetn. De mi van, ha a mernyl valban ott van a gpen, s csak megjtssza, hogy ldozat? Mit tervezhet az a n ? Mit akarhat? Pnzt? Vagy valban ngyilkos akcirl lenne sz? Visszafordult Donna fel. - Megfenyegetett az asszony valaha valakit? - Mg nem tudjuk. A szemlyzeti f osztly tkldi az sszes aktt ha tnztem, meg tudom mondani, rsban trtnt-e ilyesmi. De kzben prbljuk elrni azokat az gyintz ket is, akik foglalkoztak az gyvel Tony ellpett az ablaktl. - J, de van itt mg egy problma. A bomba azt hiszi, a Pentagonban van, s pr perce kaptam a hrt, hogy az asszony valban rendelt egy platskocsit hogy a szlltmnyt, a bombt, a National Repl trr l tvigye a Pentagonba. A f osztly is a vroskzpontban van, csak nhny plettmbnyire a Fehr Hztl. Mrmost, ha valaki a f osztly helyn akar egy fstlg bombatlcsrt ltni, mi a csodnak viszi a bombjt a Pentagonba? A szobban tartzkod gynk, aki eddig sz nlkl hallgatta ket, most kicsit el relpett s figyelemkelt mozdulattal felemelte az ujjt - Azt hiszem, n tudom a vlaszt. Tony DiStefano flrehajtott fejjel rnzett. Ki vele, Bill. - n is belekotortam az asszony mltjba Vivian Henry a hetvenes vekben felt ns nlkl, de roppant energikusan hadjratot indtott az energiagyi minisztrium s a Fehr Hz ellen azrt, hogy jra el vegyk Henry kutatsi

programjt, a fizikust visszahvjk a nyugdjbl, s folytathassa a munkt. Rengeteget lobbizott a Kapitolium-dombon, leveleket rogatott klnbz jsgok kiadinak. Nagyn kemnyen kifogsolta, hogy taccsra tettk a frjt. - De akkor is, mirt ppen a Pentagon? - kttte az ebet a karhoz Tony. - Mert a hajdani fiatal elnki tancsad, aki meggy zte az elnkt a Medza-terv lelltsrl, s akit Henryn egy szentusi meghallgats sorn machiavellisztikus hazudoznak nevezett most a Pentagonban dolgozik, egszen ms beosztsban, persze. - spedig? Az gynk elvigyorodott. a hadgyminiszter.

Tony elgondolkozva blintott. - s ha a Pentagon robban, elpusztul a f osztly is, rlunk, tbbiekr l nem is beszlve. - gy van - helyeselt Bill. - A pokol minden dhe... - a rangid s n -gynkre esett a. pillantsa, s a mondat kzepn elharapta, amit mondani akart Donna elnevette magt, jl tudta, mi kvetkezett volna, s azt is, mirt hallgatott el a kollgja. - ..sem r fel egy asszony haragjval, ezt akartad mondani, mi? Bill zavartan-blintott. - Mrget vehetsz tl - biztostotta Donna.

12. FEJEZET

KELET-WASHINGTON, 17 RA 25 PERC

A felhzd hurrikn egyre er sd szele vadul rzta a kis laks rozoga

ablakait. A szemlyzeti f osztly gyintz je a konyhaasztalnl lt, s azon tprengett, mi lehet annyira srg s, hogy a f nke itthon zavarja vele. Vgl is a szrny id jrs miatt mr koradlutn minden kormnyhivatalban beszntettk a munkt, akkor most meg mi van? klnben is kizrlag munkaid ben hajland dolgozni. Br egyltaln ne kne! Az osztlya csupa bamba gyintz b l meg mlszj tisztvisel b l ll, legtbbjket ki nem llhatja. Senkinek sincs joga t az otthonban zargatni, legkevsb annak az ostoba f nknek. Taln nem is kellene visszahvnia. Majd azt hazudja neki holnap, hogy az anyjnl volt. De az zenetrgzt n a f nk repedtfazk hangja most mintha mg aggodalmasabban hangzott volna, mint rendesen. Mgiscsak visszahvja, dnttte el. Kpes mg valami balht csinlni. Jobb lesz visszahvni. Fejcsvlva trcszta a hivatali telefonszmot. Ha a f nk netn meggondolta magt s vissza akarn rngani, hogy vgigdolgozza a dlutnt, ht arrl letehet. Neki is ismernie kell a rendelkezseket! - Doris vagyok. Hvott. - Doris! Hla az gnek. Az FBI akar magval beszlni, most rgtn, valami gyr l, amit nemrg maga intzett. Vrjon. Megadom a szmukat - Kis csnd lett, Doris paprzrgst hallott. A f nke bemondta a szmot s a nevet, aki jelentkezni fog, semmilyen tovbbi megjegyzst nem f ztt a dologhoz, s Doris, mikzben letette a kagylt, rezte, hogy a gyomrt jeges kzknt flelem kezdi markolni. Most mit csinljak? Mit akarhatnak t lem? letben sem volt mg dolga az FBI-jal. Tudta, hogy semmi rosszat nem tett, mgis mr a puszta gondolat, hogy beszlnie kell velk, rmlettel tlttte el. Htha be akarjk ugratni, valamilyen baklvsre rvenni. De a f nke azt mondta, azonnal hvnia kell ket. Trcszta a szmot. Udvarias n i hang szlalt meg a kagylban, megmondta a nevt, az volt, amit Doris felrt. Bemutatkozott ht is, kzben gombcot rzett a torkban. - Ksznjk, hogy visszahvott, asszonyom - mondta az FBI-os n . - Srg s

felvilgostsra van szksgnk egy Vivian Henry nev hlgyr l. Sajnlom, hogy otthon kellett zavarnom, de megmondan, emlkszik-e erre a Henrynre? - Az gynkn rviden elmondta a megtagadott vjradk trtnett, Doris kzben lehunyt szemmel drzslgette a halntkt, mintha gy prbln el masszrozni a fejb l az emlket. - Vivian Henry. Taln az egyik elvlt felesg a sok kzl, akik mind kormnyseglyt szeremnek kapni, tprengett. Tele van velk a hcip je, hvogatjk, nyavalyognak, rinylnak, hogy most az egyszer, velk igazn kivtelt tehetne a f osztly. Lehet, hogy akad kztk, aki tnyleg megrdemeln a segtsget, de a legtbbjk magra vessen, minek ment hozz egy szemt alakhoz, meg mirt fogadott olyan zuggyvdet, aki kptelen volt elintzni az egyrtelm igazolst arrl, hogy jr neki az vjradk. bezzeg semmifle jradkot nem kap, s ha rajta mlna elzavarn az sszes elknyeztetett exfelesget dolgozni, keressk meg a kenyerket, ahogyan neki is egsz letben meg kellett keresnie. A francba velk, mindegyikkel! Indulatos gondolataibl az FBI-gynkn hangja riasztotta fel. Asszonyom, semmi nem jut eszbe a nvr l? A f nke azt mondta nekem, ezt az gyet maga intzte, szemlyesen, s beszlt is az, asszonnyal. Doris emlkezetben nevek s arcok merltek fel, ktsgbeesett, elsznt asszonyok, mind akart valamit t le, jabb srg s munkt azt, hogy egy csom iratot sson el a kormnyzat gyvdei szmra. Ha valaki megfellebbezte a f osztly hatrozatt, nekik nagyon alaposan kellett dolgozniuk, cfolhatatlan rvekkel bizonytaniuk hogy a hatrozat helyes volt. Doris tudta, a f osztly gyvdei mindent elkvetnek, hogy megnyerjk a pereket, akkor is, ha tudvn tudjk, hogy nincs igazuk. - Ht nem is tudom.. Rengeteg ilyen gyem van - mondta vgl. - J, de arra azrt emlkezne, ha valamelyik asszony megfenyegette volna? krdezte az gynkn . Fenyegets? Az persze ms! Egy nyilvnvalan agyonknyeztetett asszony kpe merlt fel az emlkezetben, fenn hordta az orrt, drga sz rmebunda volt rajta, ..s ahogy ott llt el tte, lertt az arcrl, milyen nehezre esik gy megalzkodnia valaki el tt, akit mlysgesen lenz. Mit is mondott elmen ben?

- Ezt mg meg fogja bnni! - Igen, ezt mondta. - Gondoskodom rla, hogy megbnja! - Mit akar ezzel mondani? - krdezte t le Doris egyszeriben elbizonytalanodva, vdekezsre kszen. Az asszony az asztalra dobta a f osztlytl Doris alrsval kapott leveleket. - Maga sz kagy, ostoba liba. Mg egy rtelmes levelet sem kpes megrni, feltehet en mg rettsgije sincs. Maga egy hangot sem rtett abbl, amit elmondtam, s azt kpzeli, hogy hozzszlhat egy brsgi tlethez, amelyen az n meglhetsem mlik? Ez egy ostoba vicc! Majd n megmondom, mit fog maga tenni. Teljes egszben helyt ad a fellebbezsemnek, vagy viselni fogja a kvetkezmnyeket. Doris most mr pontosan emlkezett. Remeg trdekkel llt fel akkor az asztaltl, az arca eltorzult felhborodsban, haragjban. Gy llt mindenfajta nylt sszecsapst, ha az asszony nem llja el az utat egyszer en fakpnl hagyja, kirohant volna az irodjbl. - Ha n egyszer azt mondom, hogy a krelme nem jogos dadogta -akkor... akkor ez van, ha okosnak tart, ha nem. A rendelet az rendelet. n csak azt mondom, ami a rendeletben ll. Ekkor trtnt, hogy az asszony egszen kzelhajolt Dorishoz, s halkan, hogy senki ms ne hallja, az arcba sziszegte: - Ha maga, maga kis rtatlansg megsemmisti az letlehet sgemet, akkor n pedig magt fogom megsemmisteni, a perben gy fognak gni, hogy csak szks romok maradnak ezen a helyen! - Ez... ez fenyegets! Maga fenyeget engem! - Doris szerette volna, ha az hangja is fenyeget en hangzik, de ez nemigen sikerlt neki. - Nem. Ez nem fenyegets. Ez gret. Az asszony felkapta bokig r , elegns bundjt, s elt nt a folyosn. Doris a dbbenett l kptelen volt megszlalni. Ez lesz az, ezt keresik! - Asszonyom, ott van mg? - ttte meg a flt az FBI-gynkn hangja.

- Hogy mi? - Azt krdeztem, megfenyegette-e valaki? - gy rti, ha nem teszed meg, amit krek, bntalmazni foglak? - Pontosan. - Igen. - Igen? Szval, megfenyegette valaki? - Megfenyegetett, igen. - De Vivian Henry volt az, aki megfenyegette? - akarta tudni az gynkn . Doris gondolkozott A nvmemrija nem valami j, de azt, hogy megalztk, az ember nem felejti el egyknnyen. Henry. Vivian Henry. Ja volt az a perszna. Latolgatta a nevet. Emlkszik a Henry-gyre. A vlsi vgzs nem volt egyrtelm . Egyszer volt megtagadni az vjradkot. - Ja. Vivian Henry volt. - Mondja el, krem, hogyan trtnt, mit mondott magnak Henryn. A hivatalnokn szlesen elvigyorodott. Jelentktelen, a httrben lthatatlanul grcl kis senkiknek ritkn van alkalmuk bosszt llni.

NEW YORK, ABC NEWS, 17 RA 30 PERC

A tervek szerint a harminc perces esti hrad legnagyobb rszt a keleti partvidken New Jersey llamtl Dl-Carolinig tombol hurriknrl szl tudstsoknak kellett volna kitltenik. Helyszni l adsok szerepeltek a

m sorban, interjk, akivel csak lehet, meteorolgusoktl az ltalnos felmelegedst tanulmnyoz lgkrkutat tudsakig. Az ABC-tv, szban s kpekben, rszletekbe men en szndkozott tjkoztatni nz it orszgszerte arrl, hogy mi is trtnik. Csakhogy az ABC-hrad egyre tbb munkatrst jabb szenzci lehet sge vonta el a tervezett feladatoktl. Washingtoni irodjukbl jtt a fles, hogy a Fehr Hznak valami egszen ms, az id jrstl teljesen fggetlen vlsghelyzettel kell szembenznie. - Persze tagadnak, mint mindig - mondta a washingtoni tudsta New York-i kollgnak a kihangostott telefonvonalon,- mikzben egyre tbben gy ltek a legfrissebb hreket fogad rasztal kr -, de a fehr hzi, teljesen megbzhat forrsaink egyike szerint annyit elismertek, hogy a Vszhelyzeti Szobban teljes er bedobssal dolgoznak, s a vlsg oka valamifle hazai terrorista fenyegetse. - Akkor mg csak egyetlen forrsbl tudjuk? - Kett b l, de csak annyit mondtak, hogy trtnik valami, s lehetsges, hogy nukleris fenyegetssel kapcsolatos. - s a tbbi tvhlzat. k tudnak valamit? - Eddig mg semmit nem hallottunk t lk, de nagyon rossz az sszekttets. Tudod, milyenek a mobilok, vltogatjk a frekvencit, az ember egyszer csak vadidegen beszlgetsbe csppen. - Ja, velem is megtrtnt mr. - Pierson szentor egyik embere negyedrval ezel tt felhvta egy bartjt itt nlunk, hogy megrdekl dje, mit tudunk arrl, hogy a Paxtuxent River tengerszeti replsi tmaszponton nukleris vszhelyzet Ienne. gy t nik, vletlenl meghallott egy telefont, valaki rendkvl izgatottan hvott egy n t a Pax Riveren, s srgette, hogy fogja a lnyait, vgja magt a kocsijba s sz nlkl hajtson szaknak. Ellen riztk a dolgot. A tmaszpontot valban kirtik. Egy polgri szllt-repl gp alig pr perce megprblt leszllni, de nem sikerlt, az er s szl miatt t kellett startolnia. Hivatalosan azt kzltk, hogy a kirts oka a hurrikn. - s ez elkpzelhet ?

- Nehezen. Az el rejelzst a hurriknrl mr egy napja megkaptk, de eddig nem trtnt semmi. ppen most, abban a viharos szlben nem sok rtelme lenne kirteni a tmaszpontot. - Van ott valamilyen berendezsetek, amivel le lehet hallgatni a repl frekvencikat? Olvastuk azt a szveget az Interneten, hogy Washington felett alombomba rpkd, most meg te azt mondod, egy polgri gp rstartolt a tengerszet egyik tmaszpontjn. Kvncsi lennk, ott kvlyog-e mg a krnyken. Ha tnyleg atombombt visz, vagy hrommilli embert veszlyeztet. - Tisztban vagyok vele, klnsen, mivel az egyikk n lennk! Ja, van ilyen berendezsnk s prbljuk is ket lehallgatni. Ha megtudok valamit, szlok. Ott nlatok, New Yorkban mit talltl? Az Esti Vilghrad egyik vezet je jtt az rasztalhoz, hang nlkl lelt egy szkre, s intett a tudstnak, hogy folytassa a beszlgetst. - Talltunk egy nyugalmazott atomtudst, aki dolgozott a Medza-terven. Elmondta az egsz dolgot, s azt is, hogy az egyik rgi cimborjt flrja felhvta Wall Street Journal egyik riportere, aki azt lltja, hogy lehallgatott telefonhvsokat arrl a repl gpr l. Most nyomozunk a riporter utn. Ez a dolog kezd egyre inkbb komolyan vehet v s ijeszt v vlni. Megkaptad az sszefoglalst, amit az elektromos postn kldtem? - pp most nzem t dntttek mr az tdik emeleten? Az utals hallatn az ABC News igazgatsgi irodjra, az asztal krl tartzkodk gyors pillantsokat vltottak egymssal. - Mg nem, de feszlten figyelik a fejlemnyeket. A nemzetbiztonsgi szempontokat, kockzatokat is mrlegelni kell. Kszenltben vagyunk, s ha szksges, megszaktjuk az adst, s l ben kzljk, amit kell.

A SCOTAIR 50 FEDLZETN, 17 RA 30 PERC A Pax River-i futplya fltti szrny rzkdsokat Vivian Henry lehunyt szemmel vszelte t, s nagyon rlt, hogy a rgzt hevederek biztonsgosad

megtartottk a repl gp padljn. Amikor hallotta, hogy a kerekek drrenve visszacsukdnak a trzsbe, s rezte, hogy a gp jra emelkedik, rjtt, hogy a terv megint csak vltozott. Nem volt elgg kzel Rogers szrnyhez, hogy kivehesse a kperny n a htralev id t mutat, villogva vltoz szmokat de biztos volt benne, hogy vagy kt rjuk maradhatott mg. Szksgk lesz minden percre. Meg kell gy znie valahogy a gp szemlyzett, hogy tegyk le valahov a repl gpet, ahol k elmeneklhetnek, t meg hagyjk ott. s szilrdan el kell hrtania minden ellenvetst, hiszen a vgkifejlet napnl vilgosabb. De addig, amg valaki htrajn hozz, kettesben vannak, meg a szerkezet. Hrom mternl tvolabb nem mozdulhat t le, s nincs is szndkban.

WASHINGTON, FBI-KZPONT, 17 RA 35 PERC Tony DiStefano felnzett a kezben tartott iratbl. Ltta, hogy, Donna ll az rasztal el tt, lthatan srg s a mondanivalja. - Tony, megtudtam valamit. Rgtn hallania kell. A ngyes vonalon a ScotAir kapitnya keresi, de ez fontosabb. - Mondja A n szket hzott az rasztalhoz, lezkkent r s hadarni kezdett, heves kzmozdulatokkal nyomatkostotta a szavait. Megtalltuk a szemlyzeti f osztlynak azt az gyintz jt, aki a Henry-ggyel foglalkozott. Henryn megfenyegette. Tony letette az iratot. - Mikor volt ez? - Pr httel azutn, hogy vgleg elutastottk az vjradkignyt, berobbant a n irodjba s felel ssgre vonta amiatt, hogy egy vvel korbban a f osztly jogtalannak tallta az ignyt. - Az az gyintz biztos ebben?

- De mennyire! Henryn olyanokat mondott neki, hogy letben sem fogja elfelejteni. Tony shajtott Donna, maga komolyan azt hiszi, hogy az asszony hozta ssze ezt az egszet? A repl gpet meg a szerkezetet meg mindent? Az gynkn blintott. Ok - nylt Tony a kagyl utn. - Akkor mostantl Vivian Henry az els szm gyanstottunk, - de mivel ott van a piltaflkben, nem mondhatom meg a kapitnynak. - Taln mr tudja is. Lehet, hogy a n tszul ejtette ket. Tony felvette a kagylt, de miel tt lenyomhatta volna a ngyes vonal gombjt, Donna felemelte a kezt. - Mi van? - nzett r Tony idegesen. - A ScotAir -.mutatott a telefonra az gynkn . Most kaptuk a hrt, hogy nem tudtak leszllni Pax Riveren. Megprbltk, de a gp majdnem sszetrt. A kapitny nagyon ki van borulva, valahov nyugatnak akar replni. Tony DiStefano mg nagyobbat shajtott, s fejcsvlva megnyomta a ngyes vonal gombjt.

WASHINGTON, NATIONAL REPL TR, 17 RA 35 PERC

Pete Cooke trelmetlenl vrta, legkzelebb mit mondanak a ScotAir telefonjban, amikor megcsrrent el tte a msik kszlk. Gondolkods nlkl felkapta, meglep dve hallotta meg az ismeretlen hangot. - Pete Cooke? - Ja. Ki beszl?

A hv az ABC televzi hrosztlynak tudstjaknt mutatkozott be, de ekkor a Pete flbe dugott hallgatban is megszlalt egy n i hang, arra szltotta fel a ScotAir kapitnyt, hogy vrjon, maradjon a vonalban. - ABC? - Igen? - Mit.. mirt keres? - Mert nyilvnvalan ugyanazzal a tmval foglalkozik, mint mi. Magnak is, neknk is vannak forrsaink, a sztori eszmletlenl nagy, s keressk a meger stst. - Egyltaln mir l beszl? - krdezte Pete, de sejtette a vlaszt. - Washington fltt lltlag egy belestett bomba kvlyog, amely azonkvl, hogy hallatlan erej termonukleris robbanssal meglhet pr milli embert, orszgszerte veszlyezteti a szmtgpes rendszereket meg a chipeket is. Maga az imnt beszlt err l egy nyugalomba vonult tudssal, s egy csom rszinformcit kapott t le. Lehet hogy, szerzett mr tbbet is. Figyeljen, Pete. Maga nyomtatott mdiumnak dolgozik. Mi tvsek vagyunk. A maga hatrideje holnap van. A mienk most rgtn. A hr meger stsre van szksgnk, neknk is, feltehet en magnak is. Mi lenne, ha kisegtennk egymst? Pete ttette a bal kezbe a kagylt, a jobbal hevesen drzslgetni kezdte a szemt. Szval mr kiszivrgott. Hogy a fenbe? New Yorkban jrt el a szja valakinek? Elhatolta tudatig a meger sts sz. Csak, ha egszen biztosak vagyunk a dologban", ezt mondta Irnak. Lehet, hogy ppen ez az, ami mg hinyzik. Az. ABC-t l esetleg megtudja azt, amit l teljesen biztosak lehetnek a dolgukban. - El bb beszljen maga szlalt meg. - Ha stimmel, amit mond, kiegsztem. - ll az alku. Van tolla? - Persze.

- Akkor kezdjk egy furcsa hrrel a Pax Riverr l.

13. FEJEZET

A SCOTAIR 50 FEDLZETN,17 RA 40 PERC A magas fedlzeti mrnk, Jerry Christian el rehajolt a lsben, s csontos bal kezvel gyengden megszortotta a kapitny vllt Scott a cgtelefon kagyljt prblta visszarakni a tartjra.. ppen befejezte a legutbbi beszlgetst az FBIjal. A leveg mr nem doblta ket olyan rettenetesen, de a Boeing most is imbolygott, rzkdott, mg, pedig mr nyugatnak repltek tvolodtak a hurrikn legpuszttbb erej szlrohamaitl. Nem tudtk, hova tartanak - s a kis lmpa, amely azt jelezte, hogy a fut nincs biztostva, vrs fnnyel makacsul egyre gett. - Tizent tonna zemanyagunk van mg, Scott, vagyis mr csak vagy hromrnyi, attl fgg en, merre s hogyan replnk. Ha ilyen alacsonyan maradunk, jval hamarabb elfogyhat. Scott McKay htrapillantott a mrnkre s blintott. - Scott mit szlt az FBI? - Doc a cgtelefon fel intett. - Gondolom, nem rltek neki, hogy nem tudtunk leszllni a Pax Riveren. - Azt akarjk, hogy New Jerseybe menjnk, a lgier McGuire tmaszpontjra, s ott vrakozsi lgtrben vrjuk meg amg a szakrt csoport a Pax Riverr l odar. A tengerszek bermoljk ket egy szlltgpbe s odareptik. Amilyen ez az id jrs, sok szerencst kvnok nekik! Scott a szeme sarkbl megltta, hogy a fedlzeti mrnk a fejt csvlja. Mi van, Jerry? - De mirt pont a McGuire? - mondta a mrnk elkerekedett szemmel, hitetlenkedve. - Nagyok is kzel van New Yorkhoz s Philadelphihoz, s alighanem ugyangy tombol ott a hurrikn, akrcsak a Pax Riveren. Ha az a

Medza-hats vagy mi a fene bla-bla is lenne, akkor is egy hszmegatonns hidrognbombval rpkdnk, ami hsz-harminc milli embert kpes kirtani. Megvesztek ezek? - Nyilvnvalan nem hiszik, hogy fel fogunk robbanni. - felelte Scott - Van fogalmad rla, mivel van dolgunk? - Jerry szeme szikrzott - Mi lesz, ha az a vacak pp New Jersey fltt robban? Csak a sugrzstl millik halnnak meg rkban s sugrfert zsben vgig az egsz keleti partvidken, vak gyerekek, torzszlttek jnnnek a vilgra vtizedeken t. De ha tnyleg kpes kivltani mg azt a Medza... hogy is hvjk? - Hullm. Medza-hullm - mondta Scott. - Ja. Szval, ha valban akkora puszttsra kpes, akkor hogyan akarhatja az FBI vagy brki, hogy mg kzelebb vigyk a New York-i bankhegyedhez? - J krds. - jegyezte meg Doc, aki le nem vette a szemt a m szerekr l, mikzben hromezer mterre emelkedett a 727-essel, s ott vzszintes replsbe vitte. A flhallgatkban felcsendlt a washingtoni kzponti replsirnyt hangja. - ScotAir, ltom, hogy hromezren replnek vzszintesen, most forduljon hrom-nulla-nullra, s kzlje a szndkt. Scott felkapta a mikrofont Doc a jobb lsb l rnzett, Scott mozdulata megllt, krd en pillantott Docra. - Javaslat? Doc megrzta a fejt shajtott. - Azt hiszem, nincs. Scott most a mrnk fel fordult. - s neked, Jerry? - Nekem sincs - jtt a vlasz. Nem tudom, mi egyebet tehetnnk, azt kell csinlnunk, amit mondanak. De, hogy a McGuire. Nem rtem a logikjukat. - Taln fel kellene hvnod ket Scott.

Scott irnytst krt a McGuire-re, s miutn megkapta az engedlyt a msodpilta fordulba dnttte a repl gpet rllt az j irnyra s bekapcsolta a robotpiltt. Vgigsimtott kopaszod fejn, s mivel ltta, hogy Scott meg akarja beszlni vele meg Jerry-vel a helyzetet, kicsit htrafordult az lsben. Megltta, hogy a Scott mgtti megfigyel ls, amelyen pr perce mg Linda McCoy lt, most res. Alighogy biztonsgos magassgba emelkedtek, a doktorn gyorsan htrament, hogy Vivian Henry utn nzzen. Doc hirtelen hinyolni kezdte a n jelenltt, mintha ett l mg inkbb magukra maradtak volna flelmetes problmjukkal. Ltta hogy trsai is ilyesmit rezhetnek, Scott is az res lsre meredt. - Az az rzsem, fik - szlalt meg -, hogy ez az egsz kicsszott a keznkb l. A helyzet irnyt bennnket, de nem tudom, mit lehetne tenni. Volt dolgom korbban is nukleris bombkkal, repl gp-hordozkon, de mg soha nem volt egy sem a fenekemre ktzve, nem is beszlve a felel ssgr l, hogy Isten tudja, hny milli let fgg legalbbis bizonyos fokig attl, hogy mi mit tesznk. gy rtem, mit csinlunk, ha nem tudjk hatstalantani? Akkor mi lesz? - Vegyk szmba a lehet sgeket Scott - javasolta Doc, s a jobb keze ujjain szmolta, amit mondott. - Egy: lehet, hogy az a vacak ott htul csak fal, de ennek a kockzatt nem vllalhatjuk sem mi, sem a kormny. Kett : ha felttelezzk, hogy mgis igazi, akkor mr csak kt s fl rnk van a felrobbansig, s ha akkor nem lesznk legalbb, mondjuk, nyolcvan kilomterre t le, meghalunk mi is. - Hrom - vgott a szavba Scott -, egyiknk sem tudja hatstalantani a szerkezetet, teht mindent meg kell tennnk, hogy eljuttassuk egy szakemberhez, aki le tudja lltani a visszaszmllst. gy van? A msik lehet sg, hogy mivel a 727-esb l repls kzben semmit nem lehet kidobni, le kell szllnunk valahol, trakni a bombt egy C-141-esbe vagy C-130-asba, amir l a tengerbe lehet hajtania. Ha nem lenne ez a rohadt hurrikn, volna is hozz elg id nk, de most, hogy itt rpkdnk a keleti partvidk fltt, ezltal szinte magunk is terroristkk vlunk! El tudjtok kpzelni, mit gondolnnak rlunk az emberek, ha tudnk, hogy itt bklszunk a fejk felett? - J kis reklm a cgnek morogta Doc. - Na, mondjtok - folytatta Scott - Ti mit csinlntok ha rjnntek, hogy

repdes a krnyken egy gp, benne egy kis izvel, ami hatvan-nyolcvan kilomternyi tvolsgbl kpes a hst legetni a csontotokrl? A pokolba a Medza-hatssal, nekem b ven elg egy ketyeg hidrognbomba is! Doc blintott. - s akkor mi lesz, Scott - szlalt meg csendesen Jerry -, ha leszllunk a McGuire-en, s a szakrt k kptelenek a bombt hatstalantani? Akkor mit csinlunk? Mi lesznk az az tkozott repl szemlyzet, akik New York meg Philly kzelbe hoztk. Doc aki eddig mlyen a pult fl grnyedt, most gondolatokba merlve kiegyenesedett Scott htraintett, a Boeing farka fel. - Ha mst nem is, egyet tudok, felrobbanthatjk a gpnket bombstl. Az is j, ha elg ez a dg. - Felrobbantani? - kiltott fel Doc elkpedten. - Deht... Scott a fejt rzta. - Attl mg nem indul be nukleris robbans. A seregnl gy kell ezeket a fegyvereket megsemmisteni, hogy ne kerljenek az ellensg kezre. Emlkszem, a tengerszetnl kioktattak r. El kell getni, vagy fel kell robbantani a bomba nagy hats hagyomnyos robbantltett, akkor tnkremegy a nukleris robbanst begyjt szerkezet, miel tt mg brmilyen nukleris folyamat elkezd dhetne. Az egyetlen gond a keletkez radioaktivits, mivel a plutnium mag vd rnykolsa megsz nik. Vagyis el kell t nnnk a repl trr l, miel tt mg hozzfognnak. - Ezzel megolddhat a dolog - mondta Jerry megknnyebblten. Szval, ha nem tudjk lelltani, akkor robbantjk. - Felnevetett, korntsem jkedvben, s hozztette: - Persze, csak azutn, hogy kipakoltuk s elhztuk a cskot a gp kzelb l. Doc Hazzard rosszkedv en rzta a fejt - Valamir l megfeledkeztetek fikk. - Mir l, Doc? - krdezte Scott - s mi lesz Viviannel? Hrommternyire kell maradnia t le, klnben a szerkezet felrobban.

Mindhrman elhallgattak. Jerry trte meg a csndet. - Vgl is nem lehetnk biztosak benne, igazat mond... mondott-e a frje ezzel az eltvolodssal a bombtl. Lehet, hogy felrobban, ha Vivian odbb megy, de az is lehet hogy nem. Nem tudhatjuk. - s vllalhatjuk a kockzatot? - szegezte neki a krdst Scott - Azt tudjuk, hogy rzkeli, hol van az asszony, de figyelmeztet-e mg egyszer bennnket? Doc gyors pillantssal meggy z dtt rla, hogy a robotpilta jl m kdik, aztn megint rjuk nzett s blintott - Ja. Szerintem igen. Az a gazember hosszasan knozni akarta az asszonyt. jra meg jra fenyeget zni fog, hogy rmletben tartsa. Gondolod - krdezte Jerry -, ha nem tudjk a bombt hatstalantani, prbljuk ki, mi a helyzet a szvritmus-szablyozval gy, hogy Vivian aprnknt hzdik tvolabb attl a vacaktl? - Arra sem jtt r, hogy nincs a Pentagonban, mr a kzelben sem, s mgis lnk... - mondta Scott. - Doc a kapitnyra nzett - Egyiknknek htra kellene mennie, Scott, megnzni, mi van a kt n vel. Viviant rgztettem, de aggaszt, hogy Linda ott mszkl. Scott kikttte magt - Megnzem. Azzal a leszlls-prblkozssal rhoztuk Lindra a fekete frszt - Rhoztuk azt magunkra is - jegyezte meg Doc - Vrj mg egy percet, Scott - szlalt meg a fedlzeti mrnk. - Van mg valami, amit meg kell beszlnnk. Scott felfigyelt. Ha valami kedvez tlenb l kritikuss fordult, Jerry hangszne hajszlnyit megvltozott. Mi lenne az, Jerry? - A kapitny visszazkkent az lsbe. - Nagyon nem szvesen hozam el , de annyira termszetesnek vettk, hogy Vivian ldozat, hogy a msik lehet sgre nem is gondoltunk.

Mifle lehet sgre? - Scott nem rtette, hov akar Jerry kilyukadni. - Megkedveltem Viviant. Remlem, tvedek de... - Mit akarsz mondani, Jerry? - szlt r kicsit ingerlten Scott, s Doc is htrafordult, hogy lssa a mrnk arct. - Ht, tegyk fel ez csak felttelezs... ha mgsem a halott frje eszelte ki ezt az egszet? Ha volt, maga Vivian? Ne feledjtek, kt ve mr, hogy a frje meghalt. Akkor mi volna a helyzet? - Ez hlyesg, Christian! - horkant fel a msodpilta. - Nyugi, Doc - Scott csillapt mozdulattal emelte fel a bal kezt - gy rted, Jerry, hogy Vivian lehet a dolog mgtt? De mirt, az g szerelmre? Mi, a csodt akarna ezzel elrni? Jerry a fejt ingatta. - Nem tudom, mirt. n nem lltok semmit. n csak szereznm a figyelmeteket felhvni egy lehet sgre, amit mg nem gondoltunk vgig. Scott s Doc egymsra nztek, mindhrman elhallgattak. A csendet a cgtelefon csngse trte meg. Tony DiStefano hvta ket. Alig egy perc mlva Scott elkpedtn tette le kagylt. - Mi van? - srgette Doc. - Harminchetedik tervmdosts felelte Scott. - gy t nik, rjttek, hogy Jerrynek igaza van, a McGuiret tl kzel fekszik New Yorkhoz meg Philiyhez, ezrt most dlre kldenek bennnket, szak-Karolinba, a lgier SeymourJohnson tmaszpontjra. Doc kedvetlenl csvlta a fejt. - A kormny megint kptelen eldnteni, mit akar. Mst nem mondott? - Valami nagyon furcst krdezett - felelte Scott s Jerryre nzett. Megkrdezte, Vivian Henry hallja-e, amit beszlnk, s nem volt hajland

megmondani, mirt krdi.

KELET-WASHINGTON, 17 RA 40 PERC Doris mr vagy t perce letette a telefoni, amikor eszbe jutott, hogy egy fontos dolgot elfelejtett elmondani. Alaposan megzavarta, hogy az FBI-jal beszl, de most mr tisztn megjelent az emlkezetben annak az egynek az aktja, lelki szemei el tt vilgosan ott llt a papron a f osztly megsemmistsvel fenyeget z n vezetkneve. Nem Henry volt. Azt a nyavalys bunds persznt Watkinsnak hvtk Szval nem az, akit az FBI-gynkn keres. Lelt kopottas btorzat nappalijnak hever jre, s gondolkozni prblt, de most mg er sebben rr lett rajta az ijedtsg, mint az el bb. Fel kellene hvnia az gynkn t megmondani neki, hogy tvedett. Rnzett a telefonra, s grcsbe rndult a gyomra. Mi lesz, ha az FBI megdhdik r, hogy flrevezette ket? Mg az llst is elvesztheti. Vgl is hazudott az FBI-nak! De csak akkor tudjk meg, ha szl.

Az a Vivian Henry egszen biztosan ugyanolyan elknyeztetett exfelesg dnttte el magban a krdst, s ha valjban nem is fenyeget ztt, gondolatban biztos megtette, ami majdnem ugyanaz. A fellebbezssel eleve ktsgbe vonta Doris dntst, teht az a Henryn is ellensg. Ktelkedett a kormnyzat blcsessgben, pocskolta az drga idejt, s a brsg is gy dnttt, hogy vgig Dorisnak volt igaza. Most mr az tletre is emlkszik. Megkapta a n szemly, amit megrdemelt, Dorist pedig eltlttte fontossgnak s les esznek tudata. pp a mlt hten jtt meg a jegyz knyv. A telefon karnyjtsnyira volt t le, a kisasztalon, s mintha az is vsztjslan rfrmedt volna. Nyakig lsz a pcban! Ha megmondod az FBI-nak, hogy hazudtl nekik megnzheted magad! gysem lehet fontos, amit mond, gondolta Doris. Holmi fenyeget zsrt

nem fogjk lecsukni azt a Henry-n szemlyt. Azrt, mert megfenyegette a f osztly valamelyik munkatrst, mg senkit sem vgtak sittre. Pedig hnyan megtettk mr! Ha felhvom az FBI-t, bajba kerlhetek. Ha nem telefonlok nekik abbl sem annak a Henrynnek, sem nekem semmi htranyom nem szrmazik Nem, semmi rtelme telefonlni. Ugyan mirt kellene neki a f osztly ellensgein segtenie? Felkapta a tv tvkapcsoljt, bekapcsolta a kszlket, s a figyelmt rgtn lekttte a felletes beszlget m sor.

NEW YORK ABC NEWS, 17 RA 48 PERC Miutn Pete Cooke megadta nekik a hinyz informcikat a tvhlzat vezet i most mr gy lttk, a kibontakozban lev sztori valban megri, hogy a m sorukat megszaktva, rendkvli hradst sugrozzanak. Az ABC-fikstdii orszgszerte tkapcsoltak arra az egyetlen kamerra, ott New Yorkban. A Peter Jenningstl kapott ismertetst feszlt figyelemmel nztk a kperny kn az sszes tbbi televzis hlzat hrosztlynak munkatrsai is. A Fehr Hzban az Ovlis Irodban meg a Vszhelyzeti Szobban dermeszt csend lett, minden szem a kperny kre tapadt. - Az Egyeslt llamok keleti rsznek vihar korbcsolta gboltjn ezekben a pillanatokban, adsunk idejn drmai vszhelyzet van kibontakozban. Egy polgri utasszllt repl gp szntja az eget, amelyr l okunk van felttelezni, hogy esetleg egy m kd kpes, begyjtott nukleris fegyvert visz a fedlzetn. A gp, egy Boeing 727-es, amelyet a ScotAir nev coloradi kis lgifuvaroz cg zemeltet, eredeti ti clja a Washington National Repl tr volt. Alig egy rval ezel tt viszont a szemlyzet az FBI-tl azt az utastst kapta, hogy egy Washingtontl dlre fekv , Patuxent River nev tengerszeti replsi tmaszponton szlljanak le. Mivel azonban a Sigrid hurrikn egyre er sebben tombol, a leszllsi ksrlet nem sikerlt, s a jelentsek szerint a repl gp jelenleg ismt ton van a keleti partvidk egy msik pontja fel, hogy hov, azt mg nem lehetett kiderteni. - A Fehr Hz s kormnyszervek mindezt tagadjk, m az ABC

megbzhat forrsbl rteslt rla, a repl gp kapitnya s kormnygynksgek telefonbeszlgetseit ugyanis sikerlt lehallgatni. Ezekb l egyrtelm en kiderlt, hogy a gp szemlyzetnek azrt kellett a leszllst megksrelnie, hogy a tengerszeti replsi tmaszponton tartzkod nuklerisfegyver-szakrt k egy hidrognbombt hatstalanthassanak, amelyet, gy ltszik egy lgifuvarszlltmnyban rejtettek el. E pillanatban a repl gpet megint mshov irnytottk, most prbljuk kiderteni, pontosan hov. Az ABC NEWS ezenkvl megtudta azt is, hogy a Boeing 727-es szemlyzetnek lltsa szerint a szerkezet automatikus visszaszmllsa folyamatban van, eszerint a bomba robbansa mostantl szmtva kevesebb, mint hrom ra mlva kvetkezik be. - Mindez nmagban vve is ppen elgg ijeszt lehetne, m van ennek a bombnak mg egy tulajdonsga, amelyre ktelessgnknek rezzk nz ink figyelmt felhvni. Az ABC NEWS hrforrsai kidertettk, hogy a repl gp fedlzetn lv fegyvert az Egyeslt llamokban akartk kifejleszteni a hatvanashetvenes vekben. Ha ez a fegyver egy olyan orszg fltt vagy kzelben robban, amelynek mint a minknek is, korszer ipari trsadalma van, akkor nemcsak megl jnhny milli embert s elnptelent egy akkora terletet, mint f vrasunk, Washington, hanem egsz gazdasgi letnket s infrastruktrnkat is veszlyezteti azltal hogy tnkretesz minden szmtgpet, szmtgpeken alapul bank- s pnzgyi rendszert, kommunikcis hlzatot s azt a tvhlzatot is, amelynek adst nk most ppen nzik. Ezutn a Medza-terv s a Medza-hats rszletes lersa kvetkezett, meg a kzls, hogy a tudsok bizonytalanok benne, ltezhet-e ilyen fegyver egyltaln. Egyre tbb tvs kapta fel a telefont s kezdett villmsebesen kopogtatnia szmtgpn, nehogy kimaradjanak a szenzcibl Nem telt bele tizent perc, az sszes tv- s rdihlzat ugyangy, a m sort megszaktva adta tudtul a dbbenetes hreket. A hurrikn tpte keleti partvidken egyre tbben tekintgettek az gre, kutattk, merre jrhat a repl gp hallos terhvel.

WASHINGTON, FBI-KZPONT, 17 RA 51 PERC

Tony DiStefano hamuszrke arccal tette le a kagylt, a krltte ll

gynkk dbbenten tallgattk, mi trtnhetett. - Donna, kertsen azonnal egy tvt, s kapcsolja be valami gazember kiszivrogtatta az gyet! - Dhdten vgta a falhoz a kezben tartott ceruzt. Mi trtnt? - Krdezte a Bill nev gynk. - Az ABC ppen most adta hrl, hogy van egy ketyeg bombnk, ami hrom rn bell felrobban Tony a tenyerbe temette az arct. - Deht Tony - szlalt meg egy msik gynk btortalanul -, ez lnyegben gy igaz. - Persze, tudom, de ami most a legkevsb hinyzik neknk, az az ltalnos pnik, mrpedig - intette a telefon fel -, pontosan ez trt ki most a Vszhelyzeti Szobban. - Vagyis nem vagyunk tbb urai a helyzetnek? - Nem vagyok biztos benne, hogy egyltaln rr akarunk lenni rajta! - A mg mindig hamuszrke Tony visszaroskadt a szkbe, s kibmult az-ablakon. Komor fekete felh k, szl korbcsolta es fggnyk fk elmosdott kpe, amint az orkn fldig hajltja a koronjukat - egy rja mr ez a ltvny trul a szemk el. Ha az a bomba lakott terlet fltt robban, brhol... Szentsges gi! Istennek hla, hogy elkldtk innen, deht Dl-Karolinban, a Seymour-Johnsonon is millik pusztulsrl van sz, mg akkor is, ha a Medza-hullm nem m kdik,. - Tony el rehajolt kimutatott az ablakon. - Tudjk, mi trtnik a szemkkel, ha elg balszerencssek ahhoz, hogy vletlenl ppen odanznek, amikor egy nukleris t zgoly fellobban? Elg a recehrtyjuk. Abban a szrsban. - s ha mgis m kdik a Medza-hullm? - krdezte Bill. - Akkor ez az egsz orszg a legnagyobb bajba kerl - Tony felugrott. - De trjnk vissza a lnyegre. A legutbbi hr, az, hogy a Vszhelyzeti Szoba utastsra a gp a lgier Seymour-Johnson tmaszpontjra tart. A bzist kirtik, csak egy kis ltszm, de nehz fegyverzettel is felszerelt biztostegysget tartanak ott. A Pentagon olyan tervet kszt el , hogy ha kptelenek hatstalantani a bombt, akkor kikldik gpet a tenger fl, gondolom, azt akarjk, hogy ott robbanjon fel a bomba. A mi feladatunk, hogy rvegyk a kapitnyt, repljn szak-Carolinba. Mi felelnk rte, hogy a gp szemlyzete biztonsgba kerljn,

Henrynt pedig rizetbe vegyk. A szakrt knek a hatstalantshoz minden pillanatra szksgk lesz, a legkevsb sem hinyzik neknk, hogy az az asszony egyfolytban a bombafelrobbantssal fenyeget zzn, ha netn ez volna a szndka. - Tony vgignzett a krltte llkon, s Donnn llapodott meg a tekintete. - De persze mg egyltaln nem vagyok meggy z dve rla, hogy az asszonyt kell gyanstanunk. El nem tudom kpzelni, mi lenne a haszna a dologbl, azon kvl, hogy terrorizlja az USA kormnyt. - A bossz, Tony. Az az asszony bosszt akar llni - er skdtt Donna. - Lehet, hogy ngyilkos akar lenni - vlte Bill. - Vgl is mi rtelme most mr az letnek, Tony? Nincs brsg, amelyik ne vgn sittre mr azrt is, amit eddig tett. - Akkor ki kell dertennk, mit akar, s fohszkodnunk, hogy amit akar, azt meg tudjuk akadlyozni, vagy legalbbis megjtszani, hogy kpesek vagyunk megakadlyozni. Donna, kutass tovbb, szerezz httr -informcikat a tbbiekr l is, akik a gpen vannak. Htha tallsz valami hasznlhatt. - Van egy javaslatom, Tony - szlalt meg az egyik gynk. - Ki vele. - Megnzte Valaki Miamiban az asszonya hzt Geiger-Mller szmllval? Htha abbl kiderl valami. Hasadanyagot nem lehet nyomtalanul trolni. Tony pr pillanatig: sztlanul meredt az gynkre. - Restellem, de ez nekem eddig nem jutott eszembe. El tudn intzni? Azonnal le kell szlni a miami irodnknak. - Ok. - s ha nincs nyoma sugrzsnak? - krdezte. Tony. Akkor feltehet en bomba sincs.

14. FEJEZET

FBI-KZPONT - 17 RA 55 PERC Donna egy halom j faxszal jtt vissza. - Mondhatom? Informcik a szemlyzet kt tagjtl. - Mondja - Tony lelt, s megint a halntkt kezdte drzslgetni. - El szr a msodpilta. A neve John Turner Hazzard, a beceneve Doc, hatvanhrom ves, Arkansasban, Conwayben szletett, egy metodista lelksz fia. A koreai hborban behvtk, a tengerszgyalogsgnl szolglt, 1953-ban leszerelt. Megtanult repl gpet vezetni, klnbz munkkat vgzett piltaknt, 1956-ban a Pan American World Airwaysnl msodpilta, majd kapitny lett, egszen addig, amg a nyolcvanas vekben a vllalat tnkrement. A Dl-Illinois Egyetemen szerzett diplomt hatvannyolcban, hetvenkett ben pedig mg egyet Syracuse-ban. Hromszor n slt, hromszor vlt el. A hzassgaival kapcsolatosan semmi utals semmifle botrnyra. Az FAA semmilyen elmarasztal tnyt nem tart rla nyilvn. Egy pr kzlekedsi kihgsa volt 1983-ban egy elg kemny bntets tilosban parkolsrt, de egybknt a rend rsg semmi emltsre mltt nem tud rla. Soha sehol nem volt vele gond. Az FAA annyifle munkaviszonyt jegyezte be a PanAm ta, hogy hossz lenne mindet felsorolni. Jelenleg egyedl l Golden vrosban, Coloradban. - Nem hangzik gyansan. Magassga, slya? - Nagydarab fick. Az FAA orvosi nyilvntartsa szerint egykilencven-ngy magas s szztz kil. - s tengerszgyalogos volt. J. s a msik? - A fedlzeti mrnk. A neve Gerald Donald Christian, Jerrynek szltjk, negyvenhrom ves, a kansasi Topekban szletett, a szleir l nincs rteslsnk a diplomjt a Kansasi Egyetemen 1975-ben, a polgri replsi szakszolglati

engedlyt 1975-ben, a fedlzeti mrnkit 1976-ban szerezte. Ugyanabban az vben belpett a Northwest Orient lgitrsasghoz, onnan 1985-ben azrt bocstottk el, mert egy tovbbkpzsi vizsgn nem felelt meg. Az FAAnyilvntartsban szerepel egy nem slyos balesete sportrepl gppel, de semmi egyb. Nem tud rla az FBI, nem volt katona, senkinek nem volt baja vele. N s, hrom gyereke van, a csald Dallasban l. Sehol semmi ms. - s a kapitny? - A seregt l szerelt le nemrg, az anyaga jn. FEHR HZ, 17 RA 56 PERC A Vszhelyzeti Szoba fltti emelet folyosjn a nemzetbiztonsgi tancsad s hadseregparancsnokok tancsnak elnke rgtnztt magnbeszlgetsen trgyalta a helyzetet. A szrazfldi hadsereg ngycsillagos tbornoka vagy tz perce rohant t a Pentagonbl. A egy mter hatvan centis nemzetbiztonsgi tancsadnak ugyancsak gaskodnia kellett, hogy az egy mter nyolcvanht magas tbornok szembe nzhessen, de nagyon igyekezett olyan fens bbsgesen viselkedni, ahogyan olyan valakihez illik, akire mg az elnk is hallgat - Ok, John, itt biztosan nem hall senki bennnket. Mi van? - Megtalltuk a Klnleges Er knl a kell embereket, akik tovbbviszik a gpet, ha nem tudjuk a fegyvert hatstalantani, Stanley. De.. - gy rti, kireplnek a tenger fl, ott kiugranak, a robbans meg majd valahol messze keleten kvetkezik be a leveg ben? - Igen, s a lgier felkszlt r, hogy clkvet raktval a megfelel helyen szedje le. Mskpp a Bermudk meg Isten tudja, milyen kereskedelmi hajk kerlnnek veszlybe. Mg egy repl gp-hordoznk is kszkdik ott, dl fel prblja kerlni a hurriknt. Rohadtul rosszkor jtt ez az egsz. - Szval, akkor mi a gond, John? Mirt liheg a kpembe? - Az a fegyver kell neknk...

A kis ember lekapta a szemvegt, mintha attl nem ltn tisztn a tbornok arct. - Hogy mi kell maguknak? - Ha a tudsoknak valban sikerlt megalkotniuk a Medza-hatson alapul fegyvert, felttlenl meg kell tudnunk, mi van a belsejben, hogyan m kdik. Mindent el kell kvetni, hogy hatstalanthassuk, hogy ne kelljen felrobbantani, vagy a tenger fenekre sllyeszteni. Ahhoz, hogy a Boeinget a terv szerint kizavarjuk az Atlanti-cen fl, kell legalbb egy ra. Becslsnk szerint egy ra alatt mi is vgznk a bomba hatstalantsval. - John- a fehr hzi bennfentes hevesen rzta a fejt, az lla megfeszlt -, azt akarja mondani; hogy neki akar llni, jtszadozni egy begyjtott termonukleris fegyverrel az USA terletn? Tudja maga, milyen istentelen szerencse, hogy nem robbant fel mris, a maga irodja fltt? Fel tudja fogni, hny let forog itt kockn? rti, micsoda trtnelemforml jelent sge lehet annak, ha hibzunk? - Tkletesen tisztban vagyok a kockzat mrtkvel - Nem hiszem. Azt is tudja, hogy az gyet pp az el bb mr az ter szrnyain is megszell ztettk? Tudnia kell, hogy nem lesznk kpesek a mdia ell eltitkolni, mire kszlnk! - Mindez vilgos el ttem, de a dolog felmrhetetlen jelent sg nemzetbiztonsgi rdek. - n, pedig a nemzetbiztonsgi tancsad vagyok de.. vrjon! - Felemelt kzzel elhallgattatta a tbornokot - s mit fognak csinlni, maguk okos katonk ha nem sikerl hatstalantani? Marad majd ht msodperck a robbansig, mint James Bondnak, vagy hogy gondoljk, az Isten szerelmre? - Az a Goldfinger-ben volt, Stanley, 1964-ben. J film volt de Fort Knoxban Bond nem robbantotta fel a bombt, valaki ms jtt s kikapcsolta. Ha nem tudjuk hatstalantani, akkor az utols tz percben lerobbantjuk a benne lev nagy hats robbantltetet, s ez ltal elpuszttjuk. - s ha mgsem? - vtizedekkel ezel tt kidolgoztuk az eljrst, ellopott vagy olyan atomfegyverek megsemmistsre, amelyekt l meg kell szabadulnunk. Az elgets nem annyira j mdszer, ezrt a nagy hats robbananyagok mr tban vannak a

tmaszpontra. Mikzben a hatstalant egysg a bomba id ztst prblja kikapcsolni, el ksztjk a tltet lerobbantst. - s mi van, ha a visszaszmlls csak fal a bombt mskpp id ztettk? Mi van, ha korbban robban, s elpuszttja az egsz gazdasgi letnket, megl millinyi szak-carolinait? Mikzben az Atlanti-cen fltt biztonsgosan felrobbanthatnnk? Rettenetes kockzatot vllalunk John, csak azrt, hogy tanulmnyozgathassuk a fegyvert? - Igen. Az a vlemnynk, hogy ltfontossg megismerni. - De mirt lenne ltfontossg? Ha nem vette volna szre, jelenleg nem llunk hborban senkivel. A tbornok shajtott, el bb res tekintettel a folyos vge fel bmult, aztn a cip jt szemllte meg, latolgatta, mennyit is mondjon el a tancsadnak. - Rendben van, Stanley - szlalt meg vgl. Megprblom dihjban sszefoglalni. A hetvenes vek vgn kt dologban voltunk biztosak. Az egyik az volt hogy, a nagy ltestmnyeink mind a katonaiak, mind a polgriak a hrkzlsi s az energiahlzataink megfelel en vdettek a nukleris robbansbl szrmaz elektromgneses impulzusok ellen. A msik: tbb-kevsb meg voltunk gy z dve arrl, hogy semmi olyasmi, mint a Medza-hullm nem ltezhet. - s mst mr nem annyira biztosak benne? - Azta elmlt csaknem kt vtized, s a trsadalmunk nagyon megvltozott. A teljes kommunikcis hlzatban, szinte az sszes ipargban, az tlagos amerikai otthonokrl nem is beszlve, minden szmtgpeken mlik. Majdnem teljesen rtelmt vesztette az a sok fradozs, rengeteg munka, amellyel a hatvanas s a hetvenes vekben igyekeztnk az orszg infrastruktrjt az elektromgneses impulzusokkal szemben ellenllv tenni, mert amit csinltunk mra mr hasznlhatatlan. Ma ez az orszg rettenetesen sebezhet , mg egy rendes elektromgneses impulzus ltal is. Mg Medza-hullm sem kellene hozz, hogy a szmtgpek megsz njenek m kdni. Mr pedig, ha ez bekvetkezik, oda az egsz pnzgyi rendszer. - Ezt nem tudtam, br az elektromgneses impulzusokrl vekkel ezel tt olvastam valamit. Azt hittem, ki tudjuk vdeni. Azt akarja mondani, hogy ha a Medza-hullm elszabadul, amellett egy hidrognbomba-robbans eltrpl? Teljesen. s gondolni sem j r, mi lenne, ha ez a technika valaki msnak a kezbe kerlne.

- De John, mirt dntttek egy korbban megvalsthatatlannak tlt elmletr l most gy, hogy mgis hasznlhat? Hiszen hsz ve lelltottk a kutatsi programot! - Hsz ve: nem volt senki, aki egy m kd modellel llt volna el . Aztn a nyolcvanas vek legvgn nhny szigoran titkos tanulmnyban jra felvetettk, hogy a Medza-hats mgiscsak megvalsthat. Az el deim nem sokat tr dtek vele, de most.. - Szval, ha mgsem Medza-fegyver, akkor nincs mit tanulmnyozzanak rajta, s valahol a tenger fltt felrobbanthatjuk. De ha valban az, akkor itt kell tartanunk, hogy maguk tanulmnyozhassk annak rdekben, nehogy a jv ben valaki ms fenyegethessen vele bennnket. rdekes helyzet, nem gondolja? - A nemzetbiztonsgi tancsad kuncogva a homlokt drzslgette. - Kellenek is neknk ellensgek! Veszlyeztetjk mi sajtmagunkat. Volna nekem mg egy krdsem, John. - Krdezzen. - Annak a halott tudsnak valban mdjban volt nukleris robbananyagot szereznie? Azt hittem, maguk megbzhatk, lakat alatt tartjk. A tbornok mlyet shajtott. Eszbe jutod egy j pr hnappal ezel tt, kizrlag a hadseregparancsnokoknak tartott tjkoztats. Htborzongat leleplezs volt arrl, hogy az Egyeslt llamok nukleris fegyver- gyrtsnak biztonsgossga a mlt, meg egy olyan katonai titokrl, amelyr l mg a Fehr Hz sem szerezhetett tudomst: a katonasg nem tud a rbzott hasadanyagokkal teljes mrtkben elszmolni. A tbornok gyantotta, hogy az energiagyi minisztriumnak is hasonl titkolnivali vannak a plutnium kszleteit illet en. - Stanley, fel kell tteleznnk, hogy mdjban volt. Az emberi megbzhatsgnak is megvannak a maga hatrai, s a kutatsi terv vezet jeknt ez a dr. Henry brmihez hozzjuthatott. Nem hinnm, hogy a f nkei minden molekulnyi dstott anyaggal elszmoltattk volna, de ezt t lk kellene megkrdezni. A kis ember gondterhelten blintott, felnzett magasabb kollgjra, trezte szorult helyzett, s pontosan tudta, mi az, amit a tbornok nem mondott ki.

- Ok, John, tovbbtom a javaslatt az elnknek. Felttelezem, hogy hamarosan trgyalni fog velnk. - Mikor indulnak az emberei a Pax Riverr l? A tbornok az rjra nzett. - Ezekben a percekben. PATUXENT RIVER, TENGERSZETI REPLSI TMASZPONT, 17 RA 38 PERC A kthajtm ves Grumman S-3 szllt-repl gp bal lsben a dbbenett l tgra nylt szem tengerszrepl hadnagynak hirtelen eszbe jutott, milyen flelmetes viharban kellett kt hnapja a John F. Kennedy repl gphordozn felszllnia, amikor a repl fedlzeten a haj haladsi sebessgvel egytt is hetven kilomteres szl tombolt. De ezen a szrazfldi repl tren itt a Pax Riveren mg vadabb a vihar, s nincs meg az a megnyugtat rzse sem, hogy a g zkatapult biztosan kirpti. Most csak a kt hajtm vben bzhat, azokkal kell ebben a hurriknban boldogulnia, s ez a vllalkozs az ngyilkossggal hatros. A parancsnoksgon, telefonon kapta az utastst a Pentagonbl, hogy valakiket szak-Carolinba, a lgier Seymour-Johnson tmaszpontjra kell vinnie, de hogy minek azt nem mondtk. Prblta velk megrtetni, hogy ebben az id jrsban rendkvl veszlyes replni, de a tengernagy a vonal msik vgn oda sem figyelt r, lthatan senkit nem rdekelt a vlemnye. t tengerszrepl s kt FBI-alkalmazott kockztatja az lett kztk is, s azt sem tudja, mirt. Mr a guruls is keserves volt. A vihar beprdtette a repl gpet kis hjn lefordultak a gurultrl. Hogy kivdje a szllkseket a hadnagy hol fkezett, hol nvelte a hajtm vek teljestmnyt, s nagy nehezen sikerlt a gpet a felszllplya elejre lltania. Jobbrl az oldalszl vagy szzharminc kilomterrel svlttt gy t nt, ha radja a teljestmnyt s meghzza a kormnyt, fgg legesen felliftelnek. Hossz nekifuts nem lesz, annyi szent. - Ksz vagyunk? - krdezte a msodpiltt, akinek tettetett egykedv sgt meghazudtolta rmlt tekintete, de blintott. A hadnagy el retolta a gzkarokat, ellen rizte, hogy mindkt hajtm

egyenletesen, jl m kdik, s felengedte a fkeket. A repl gp mintha kicsit botladozott volna el re, aztn, br a hadnagy minden erejt megfesztve igyekezett az orrt lent tartani, hogy sebessget gy jthessenek, a gp rgtn fllibbent a leveg be. A magassgmr mutatja felfel kszott a szakad es ben a futplya vgn tornyosul stt felh k fel tartottak. - Fut be! - kiltotta a hadnagy, mikzben bal fordulba dnttte a gpet, hogy szaknak induljon, s a msodpilta keze mris ott volt a futm - kezel karon. Az id jrsi radarnak semmi hasznt nem lehetett venni, vrses foltok rvnylettek a kperny n, int n jeleztk, hogy ilyen szrny id ben replni istenksrts. A hadnagy mr a felszlls el tt is prblt kiokosodni a radarkpb l, de csak az derlt ki bel le, hogy vad viharok tombolnak az gbolton krlttk. Akkor elkerlte a figyelmt egy kisebb, horogszer nylvny a repl trt l szakra - most azonban egyszeriben ott volt el tte. A mr tszztven kilomteres, rjng szlben a Grumman hromszznegyven kilomterrel, ezer tehervonat erejvel rohant, bele a torndkmnybe, a szrny fgg legesbe vgdott a repl gp szerkezett az engedlyezetteknl tbb szzszorosan nagyobb terhelsek tptk, mintha paprbl lettek volna, gy szakadtak ki a szrny - s a faroktart vasalsok, alumnium felh knt sodrdtak prgve tova az orknban. A pillanatnak ugyanabban a trt rszben kiszakadt a jobb hajtm , s miel tt tovat nt a semmibe, a hajtm lapt beledarlt a sztszakad trzsbe. A trzs ketthasadt, majd milli darabra robbant szt, lettelen emberi testek vgdtak ki raktkknt a tornd torkba. Ahol alig kt msodperce mg repl gp volt most csak roncses hullott, betertette a tmaszpont szaki rszt. Az irnyttorony radarerny in a repl gp jele helyett hirtelen egy sereg pont villant fel, aztn minden elt nt, s megsz nt a vlaszjelad jelzse is. Ltni a toronybl szaki irnyban semmit nem lehetett. Az ismtelt rdihvsokra nem jtt vlasz. Beletelt j hrom percbe, mire az irnytk knytelenek voltk arra a kvetkeztetsre jutni, hogy a Grumman s a kilenc ember, aki a gpen volt, nincs tbb. - A rangid s irnyt felkapta a katasztrfajelent telefont, s ugyanabban a pillanatban az irnyttorony sszes hangosbeszl jn t felhangzott egy vszhelyzet-jelad panaszos vijjogsa.

A SCOTAIR 50 FEDLZETN, 18 RA 01 PERC A htra igyekv Scott McKay a sz k tjrban szembetallkozott a piltaflkbe visszatr Linda McCoyjal. - Scott! - Linda megragadta a kapitny karjt s a fejvel a pp farka fel intett. - jabb. fenyegetseket kzl. Jjjn. Siettek a hrmas paletta mg. Vivian Henry id kzben felllt a padlrl, most karbafont kzzel meredt a t le vagy harminc centire lev kperny re, de gy vigyzott, hogy vletlenl se rjen hozz, mintha attl flne, leprt kap a kszlkt l. Most felnzett. - Ugyanazt ismtli, jra meg jra, de nem rtem. Scott az asszony mell lpett hogy lssa a kperny n legrdl szveget. TISZTBAN VAGYOK VELE, HOGY MEGKISRLIK EZT A KSZLKET ELTVOLTANI. MINDEN ELKPZELHET MDSZERT FIGYELEMBE VETTEM, S GY ALKOTTAM MEG, HOGY BRMELY IRNY MOZGST AZONNAL RZKEL. NINCS BENNE SEMMILYEN KAPCSOL VAGY RZKEL, AMELLYEL BEFOLYSOLHATNK VAGY HATSTALANHATNK. HA MEGMOZDTJK FIGYELMEZTETS NLKL, FELROBBAN. NE REMNYKEDJENEK, HOGY A GYJTSZERKEZETET NAGY HATS ROBBANANYAGGAL VAGY T Z LTAL MEGSEMMISTHETIK. EZ NEM EGY SZOKSOS, A HADSEREG LTAL HASZNLT NUKLERIS KSZLK. HA EL AKARJK GETNI VAGY BRMIT ROBBANTANI BENNE, A GYJTSZERKEZET BEINDUL, MG MIEL TT A BURKOLAT SRLNE. MR CSAK EGY RJUK, NEM, TVENKILENC PERCK MARADT, HOGY A PENTAGONTS VASHINGTONT KIRTSK. Linda ltta, hogy az elkpedt Scott egy lpst htrl, s megfesztetten gondolkodik.

rtik mr, mir l beszlek? - krdezte Vivian, de Scott nem felelt, le nem vette a szemt a kperny r l. Vivian most Lindhoz fordult - Csak egyet nem rtek. Azt lltja, hogy minden mozgst rzkei, mrpedig mi egyfolytban mozgunk, mita csak beindult. Fel, le, oldalirnyban, mg htra is. - Jzusom! - vgta el a szavt Scott hangja. - Mi az? - rezzent ssze ijedten Linda. Hatalmas lks rte a repl gpet, mindhrman elvesztettk az egyenslykat. Lindnak sikerlt egy rakomnyleszort hevederben megkapaszkodnia, de Vivian jobbra tntorodott, Scott elkapta, kis hjn maga is elvgdott. Amikor a gp megint nyugodtabban replt, Scott Lindra nzett - Semmi, Linda - Csak fut tlet volt. - Mi lenne, ha elmondan? Scott Vivianre pillantott, aztn megint Lindra. - Ok. Ez az iz azt lltja, hogy rzkeli a mozgst, de nyilvnvalan nem kpes r, s most is azt hiszi, hogy a Pentagonban van. Lefogadom, hogy intercilis navigcis berendezs van benne, s amikor rzkelte, hogy megrkeztnk a Pentagon koordintira, a berendezs valamirt lefagyott. - Vagyis? - krdezte Linda. - Vagyis akr ki is dobhatnnk, vagy akrhov elvihetnnk, nem rzkelne semmit bel le. Scott rnzett Vivianre. - Nem tudom, blfflt-e a volt frje vagy sem. Maga azt mondta, a frje sohasem blfflt, s lehet, hogy igaza van. Lehet, hogy a kszlk nem tkletes. De annyi szent, hogy ez a dg nem kpes rzkelni a mozgst. Vivian el relpett, mgegyszer vgigolvasta a kzlst a kperny n. Furcsa volt az arca, amikor visszafordult, mintha elnzett volna a kapitny feje fltt, valahov a raktr hts vgbe - Annyi ven t minden szavt elhittem Rogersnek, mert gy hatrozott, hogy hinnem kell neki. Azt hiszem azt hiszem, legf bb

ideje, hogy abbahagyjam. Lassan elindult Linda s Scott fel, elment mellettk, aztn tovbb, a raktr hts, res rszben, a gp farka fel. Mr kt-hrom mterre volt, amikor Scott kapcsolt, hogy mit akar az asszony. - Vivian! A szvritmus-szablyoz egszen ms gy! -Nem hiszek tbb neki - mondta az asszony, meglep en hatrozott, er s hangon, hogy a szlzgs ellenre jl lehetett hallani. Scott ltta, hogy Linda rmlten pillant a Medza-fegyverre, aztn megint Vivienre nz, aki most mr tbb mint hrom mterre volt, s egyre tvolodott. Tljutotta kritikus t mteren, s ment tovbb habozs nlkl Scottnak elllt a llegzete. Rogers Henry kszlke egyetlen hangot sem adott. Semmi jele semmilyen reakcinak. Scottnak eszbe jutott, amit Doc mondott, hogy a fenyeget zs a szvritmus-szablyzval lehet fal is. Taln igaza volt Docnak. Vivian mr vagy nyolc mternyire volt, s rendletlenl lpkedett tovbb a raktr hts vge fel. Ha ez is res fenyegetsnek bizonyul, gondolta Scott, akkor elkpzelhet , hogy Henry az egsz ggyel csak a bolondjt jratta velnk. Egy pillanatig eljtszott a gondolattal. Mit rezne, ha kiderlne, hogy az egsz csak beugrats? Belehajszoltk ket egy az ngyilkossggal hatros leszllsba a Pax Riveren semmirt? Vivian eljutott a raktr vgbe, rtette a kezt az ajtkiIincsre. Akkor megfordult, az arcn mosoly halvny jelvel. Mita felszllt hozzjuk a gpre, Scott most el szr ltta mosolyogni. A kapitny, most vgre mlyet llegzett, hallotta, hogy Linda idegesen kuncogni, kezd. Az asszony kicsit flrehajtotta a fejt s mindkt kezt feljk nyjtotta, mint aki egy sikeres fellps utn fogadja az elismerst. - Igaza volt, Vivian - kiltotta Scott, az res hts raktrben visszhangzottak a szavai. Egyszerre azonban elnyomta ket egy msik, drg hang, mglk, a Medza-szerkezet fel l.

- VIVIAN HENRY T MTERNL MESSZEBBRE TVOLODOTT ETT L A KSZLKTL, TEHT MEGSZEGTE A PARANCSOMATI drgte Rogers Henry szmtgphangja. FIGYELMEZTETTEM MAGUKAT, VAGY MEGRINTI A KSZLKET T MSODPERCEN BELL, VAGY AZONNAL BEKVETKEZIK A ROBBANS. Vivian azon nyomban megldult, futtban szrny rettegssel a szemben Scottra pillantott, s a kszlkre vetette magt. - RZKELEM, HOGY VISSZJTTL VIVIAN - szlalt meg a hang, alighogy az asszony hozzrt a kszlkhez. - DE MEGSZEGTED A PARANCSOMAT, GY MOST HARMINC MSODPERC MLVA BEKVETKEZIK A ROBBANAS. MILLIKAT MSZROLSZ LE, VIVIAN, VGZETES HIBT KVETTL EL. Egy msik, most testetlen, szntelen szmtgp-hang elkezdett visszaszmllni. Scott s Linda tehetetlen rmlettel egymsra nztek. - HUSZONNYOLC, HUSZONHT, HUSZONHAT... Vivian felcsattant NEM! TKOZOTT GAZEMBER! - HUSZONHROM, HUSZONKETT, HUSZONEGY... Linda McCoy hirtelen a kszlkhez ugrott, flrelkte Viviant benylt a kperny alatti billenty zethez s villmsebesen kopogta be az sszes kombincit, ami csak eszbe jutott, htha valamelyikkel elr valamit. - TIZENKILENC, TIZENNYOLC, TIZENHT... - a gphang nem vltozott. Scott gy rezte, az id lelassul, vadul szguldottak a gondolatai. Elbztk magukat, elhamarkodtk a kvetkeztetseket, sarokba szortottk a kszlket De most mr ks ezt fontolgatni. Nincs kivel vitatkozni. A lehet sg hogy esetleg meg fog halni, most kzzelfoghat valsgg vlt.

Doc s Jerry! Legalbb szlnia kellene nekik, hogy meghalnak mind. Magyarzkodsra nincs id . Taln mg elr a piltaflkbe... Vrjunk csak, mit is mondott flrja Doc? Az a gazember hosszasan knozni akarta az asszonyt. jra meg jra fenyeget zni fog, hogy rmletben tartsa. Ltvn, hogy Vivian Henry zokogva trdre esik s kt kllel pfli az rzketlen fmldt, mikzben Linda McCoy dhdten veri a billenty ket, Scott rdbben[, hogy minden pontosan gy trtnik, ahogyan Rogers Henry kitervelte. - TIZENT, TIZENNGY, TIZENHROM... Scott hirtelen tmadt nyugodt hatrozottsggal a kszlkhez lpett, is benylt a nylsba, s lefogta Linda kezt, akinek a szemben felvillant a dhs krds, megbolondult-e a kapitny. A gphang rezzenstelenl sorolta tovbb a szmokat. - TIZ, KILENC, NYOLC..: - MI A FENT CSINL? ERESSZENI - ordtott r Scottra Linda.. - Linda, semmi sem fog trtnni! - Le kell lltanunk! - kiltotta Linda, s megprblt kiszabadulni Scott markbl. - NGY, HAROM, KETT ... - Blff az egsz, Linda! - EGY. Csnd. - Linda McCoy megdermedt. Kutatan vizslatta Scott szemt, aztn rnzett a Medza-fegyverre, majd a trdre roskadt, zokog Vivianre. Vagy harminc msodpercen t egy hang sem hallatszott a menetszl zgsn kvl, a kszlk nma maradt.

Aztn felhangzott Rogers Henry gphangja, mindssze egyetlen sz: BUMM! A kperny n megjelent az eredeti visszaszmlls: 1:57" Linda behunyta a szemt, kicsit megingott, nekid lt Scottnak, megkapaszkodott benne. A kapitny megtartotta, s pillanatnyi habozs utn szorosan maghoz lelte. Linda a frfi vllra hajtotta a fejt, Scott rezte, hogy reszket. Linda vgl maghoz trt, kivonta magt Scott lelsb l, htrbb lpett. Nagyon restellem - Ne tegye - intette le Scott kedvesen. - n is azt hittem, hogy meghalunk... eleinte legalbbis. Maga legalbb prblt valamit tenni. Linda krd en nzett r. - Honnan tudta? - Doc fogalmazta meg korbban, a piltaflkben. Mint mindig, most is igaza lett. Egy pillanatig mlyen egyms szembe nztek, aztn Linda elengedte a frt kezt, mindketten Vivanhez fordultak, s felsegtettk. Prbltk ktoldalrl tmogatni, de az asszony krte, hagyjk visszalni el z helyre, a pokrcra. - Ltjk? - mondta. - Nem blfflt. mindig gy z. Scott' is, Linda is mellje trdeltek. - Dehogynem blfflt, Vivian. Hiszen itt vagyunk, lnk! - A szvritmus-szablyozmmal nem blfflt. Meg akar lni, neki ez lvezet. Linda McCoy a tenyerbe fogta az asszony arct, knyszerttette, hogy rnzzen. - Figyelj rm, Vivian. Rogers Henry mr nem lvez semmit. Halott! rtsd meg vgre! Ez itt csupn egy szerkenty , amit csinlt, ennyi az egsz. s rr lehetnk rajta, mert hibsan m kdik. Nem rzkelte, hogy nem ott van, ahov szntk, hogy elmozdtottuk. Ez mr nyilvnval, meg az is, hogy a volt frjed knozni akart tged, s ezrt igenis

van lehet sgnk tenni ellene. Vivian halvnyan elmosolyodott, megveregette Linda kezt, s elfordtotta rluk a tekintett, gy nem ltta a kapitny arcn, hogy Scott meglep dtt. Mifle lehet sgr l beszl Linda? Ugyan mit tehetnnek? Most mr minden a Patuxent Riverr l rkez szakembereken mlik. Linda a hevederekkel megint gondosan lektzte Viviant - Most el remegynk a piltaflkbe - mondta -, de hamarosan visszajvk

WASHINGTON, FBI-KZPONT, 18 RA 05 PERC A Pax River-i katasztrfa hre mlysgesen megdbbentette Tony Distefant s emberit. Katonk s polgri alkalmazottak tucatjai lzasan kerestek ugyan hozzrt embereket, akik kpesek lehetnnek egy rendhagy, hzilag barkcsolt atomfegyvert hatstalantani, de er sen gy ltszott, hogy a legvalszn bb lehet sg a Medza-fegyver hatstalanksra ottveszett a Grumman roncsai kztt. Miutn kzlte a hrt az embereivel, egyikk megkrdezte: - s most mit akar, mit tegynk, Tony? Tony DiStefano hosszan mlyet shajtott, s valahov a Potomac-foly irnyba intett. - Most beszltem az igazgatval. A Pentagon veszi t az irnytst, annak rdekben, ahogyan k fogalmaztk, hogy egysgestsk az er fesztseket Ez most mr az gyk. Mi csupn asszisztlhatunk hozz. - Akkor a vgeredmny: mi tehetnk a hurriknrl, meg a repl gp katasztrfjrl is? - krdezte Donna. Tony ingerlten legyintett. - A szoksos presztzskrds, mi volna ms? Ha atombomba, akkor a sereg. - Tudnak a lehet sgr l, hogy esetleg Henryn van az egsz mgtt? -Donna makacs volt. - Maga, Donna, mindent megtenne rte, hogy megtudjk, ugye?

- Ha ez parancs. - Az. Parancs. - Tony krlnzett, hogy mindenki figyel-e r: - Ht j, az vltozatlanul a mi dolgunk, hogy ha a gp leszllt, foglalkozzunk Henrynvel, de a bomba a katonk. - Gondolja, hogy elszrjk? - krdezte Bill. - Volt maga katona? - Tony visszakrdezett. Az gynk a fejvel igent intett. - Ht n is. A lgier nl. - n a szrazfldieknl szolgltam. - Ok. A tapasztalatokbl kiindulva, hogy a sereg mennyire kezdemnyez szellem meg tallkony meg tapintatos, rjuk mern bzni a legveszedelmesebb, legrzkenyebb, legnagyobb robbanssal fenyeget fegyvert, ami az szakamerikai fldrszen valaha is el fordult? Bill komoran blintott. - rtem. De mg mindig fennll a lehet sg, hogy a bomba nem igazi. - Nem, nem ll fenn. Egy rkez jabb gynk lptei kopogsra mindketten odakaptk a fejket. - Tony, most beszltem a miami csoportunkkal. Vd ruhban, Geiger-Mllerszmllkkal vgigvizsgltk Henryk hzt meg a garzst. - s? - Plutniumnyomokat talltak s ott, ahol az a dr. Henry lltlag trolta, egy lomszegly mlyedst is lttak. Volt ott egy tartly is, NSZB jelzssel, meg kt nuklerisrobbans-gyjtszerkezet mindkett t er sen mdostotta valaki. gy vlik, az a tartly, aminek ez a szriaszma, s amely a szigoran rztt hanfordi raktrban van, Washingtonban, feltehet en res. - Atyaristen! Donna energikusan blogatott - gy gondoltam - mondta. - A Henry-

hzasprnak mdja volt r, Tony. Mdjuk volt r, s megvolt az indtkuk is. Ami azt jelenti, hogy van l gyanstottunk. Meg sem vrta Tony utastst, mr nylt is a kagylrt, hogy a Pentagont hvja.

15. FEJEZET

A LGIER 1.-ES SZM REPL GPEN, TBAN TOKI FEL

18 RA 05 PERC

Az Egyeslt llamok elnke kilt az gya szlre, s a falra szerelt telefon kagyljrt nylt. A telefonon kzvetlenl beszlhetett a lgier 1. szm repl gpnek - az elnki klngpnek - vagy szz mterre el bbre lev piltaflkjvel. Aludni mr kptelensg volt, most mr tzpercenknt rkeztek a vszhelyzeti hvsok. A First Lady mindazonltal a fejre hzta a prnjt, s csakazrtis visszaaludt. Az ezredes, a 747-es kapitnya szinte azonnal jelentkezett. - Jim, vissza kell fordulnunk. Vigyen vissza Washingtonba, amilyen gyorsan csak lehet. - Igenis, uram. De Juneau-tl szakra zemanyagot kell felvennnk a leveg ben. - Kvessen el mindent, Jim. Mennyi id alatt rhetnk haza? Krlbell... ht, olyan kilenc s fl ra alatt, uram. Az Aleutk nyugati vge fltt vagyunk.

- A vszhelyzet sokkal gyorsabban lesedik, Jim. Tudja mr, mi trtnik azon a 727-ezen? - Igen, uram. Az elnk visszarakta a kagylt, s a repl gp pillanatnyi helyzett mutat kperny re nzett. A szmtgp alkotta kis figura a kpen mris bal fordulba d lt, keletnek. Az elnk jra felkapta a telefont, beletrt a hajba, aztn egy m holdas vonal szmt ttte be. - Ok, Stanley. Hazafel tartunk. Szedjen ssze mindenkit a Csillagszobba, tz perc mlva tallkozunk. Csak felltzm. - Igenis, uram. Nyolc perccel ks bb az Egyeslt llamok tvent ves, borosts elnke belpett a tvkonferencia-terembe (angol elnevezsnek: Standard Teleconferencing Array - vagyis Standard Tvkonferencia-sugrzs - rvidtsvel STARsuite-nak vagyis Csillagszobnak hvtk). A 747-es als fedlzetn elhelyezett, tszr hat mteres kis tancsterem falt difval bortottk be. A klgyminiszter, az USA japn nagykvete s nhny beosztottjuk mr ott vrakozott A helyisget hosszban kettvlaszt difa asztal msik oldaln a nemzetbiztonsgi tancsad, a helyettese, a hadseregparancsnokok tancsnak elnke s mg ngyen lltak. F hajtssal kszntttk a belp elnkt. Ltszlag mindannyian egytt foglaltak helyet az asztalnl. De valjban a helyisgnek csak a fele volt az elnki klngp fedlzetn. A msik fele, az ott lev btorokkal, emberekkel egytt tbb mint 8000 kilomter tvolsgbl m hold kzvettssel vettett, fl-holografikus kp volt. A Fehr Hz alagsorban, a Vszhelyzeti Szoba kzvetlen szomszdsgban alaktottk ki az elnki klngpen lev vel teljesen azonos helyisget. Az elnk a nemzetbiztonsgi tancsadra nzett s elismer en biccentett Elkpeszt ez a technika, Stanley. Mindig r kell szlnom magamra, nehogy ezen a vett vsznon vagy falon, vagy mi a csodn keresztl kezet akarjak rzni magval. Stanley blintott - Igen, eskdni mernk n is, hogy tnyleg ugyanabban a szobban vagyunk.

- s ilyen alkalmakkor, mint a mostani is, nagyon rlk neki, hogy megcsinltuk. Ht akkor uraim - az elnk invitl mozdulattal krbemutatott a szkeken -, fogjunk hozz. Mi az, amit tudunk, mit tesznk, s miben kell dntennk? Mind helyet foglaltak, kivve a tbornokot, aki a jegyzeteibe pislogva ismertette a Medza-elvet, a nukleris szakrt k katasztrfjt a Pax Riveren, a plutniumnyomok felfedezst Henryk garzsban, tovbb azt, hogy az FBI gyanstottja Vivian Henry, a tervet, hogyan szndkoznak Henrynt rizetbe venni s a bombt hatstalantani szak-Carolinban. Amikor befejezte s felnzett, az elnk szrs pillantsval tallkozott a tekintete. - De John, mirt ppen szak-Carolina? Kevsb lakott hely nincs? Az j, hogy Washingtonbl elkldtk ket, de semmilyen ms vidket sem szabad veszlyeztetnnk. - A Sigrid hurrikn a Seymour-Johnon tmaszpontot is veszlyezteti, uram. De a lakatlanabb vidkeken vagy mris ott tombol, vagy tl messze vannak ahhoz, hogy a repl gp mg id ben odarhessen. Ne feledje, szort az id , hiszen a gp szemlyzete szerint a bomba visszaszmll. - Mennyi id nk maradt mg? A tbornok az rjra nzett - Egy ra negyvent perc. - s a leszllsig a Seymour-Johnsonon? - Krlbell harminc part, uram. - s.. mennyi id kell hozz, hogy hatstalantsk azt a dgt? A tbornok habozott egy pillanatig, az elnk gy rezte, egy rkkvalsgig. - Maga nem biztos benne, hogy egyltaln kpesek lesznek hatstalantani, gy van, John? - gy, valahogy, uram. A szerkezetet nyilvnvalan hzilag barkcsoltk. Csak akkor mondhatjuk meg, hatstalantani tudjuk-e, ha ltjuk. - s a legjobb embereik elpusztultak a Pax Riveren, gy van?

A tbornok megvonta a vllt. - k voltak a legjobb szak-embereink, igaz. De mr talltunk msokat, akik szintn rtik a dolgukat - Mekkora a veszlye annak, hogy mikzben babrlnak vele, a bomba felrobban? - Szerintnk ez a veszly nem ll fenn, uram. Az embereink jl kpzettek, nagyon vatosak Mr ismerik dr. Henry munkssgt, s t a felesgt is, aki gy ltszik, a frje utastsait kveti, mikzben megjtssza, hogy ldozat. - s azt tervezik, hogy ha kptelenek hatstalantani, akkor felrobbantjk a bombt a repl gppel egytt? A tbornok blintott. - Nagy hats robbananyaggal. Tudnia kell, uram, hogy egy nukleris fegyver sohasem robbanhat fel vletlenl. gy tervezik... Az elnk felemelte a kezt, lelltotta a tbornok el adst - John, ne feledje n a lgier piltja voltam, C-147-es parancsnok. veken t rpkdtem atom- meg hidrognbombkkal. Vagy tizentszr hallgattam vgig az oktatst a vszhelyzeti eljrsokrl. - Elnzst uram, err l tnyleg megfeledkeztem. - Folytassa, krem. - A tmaszpontot s a krnykt mr kirtettk, de ha mi robbantunk, a hats csak krlbell akkora lesz, mint egy tszz kils hagyomnyos bomb. A sztszrdott nukleris anyag begy jtse azonban j pr napig tarthat. - s mi lesz Henrynvel? gy tudom, a bomba rzkeli, ha az asszony t mternl tvolabb megy t le. - Az FBI gy vli, uram, hogy ez csak fal, az asszony gy akarja fedezni magt. De van egy kszlknk, amely a leggyengbb jeIeket is kpes fogni, ha Henryn netn igazat mondana, s tnyleg ad van a szvritmus-szablyozjban, ki fogja mutatni. - John, maga valban felttelezi, hogy az az asszony kpes lett volna minderre, gy rtem, meg tudta volna egyedl csinlni a Medza-fegyvert?

A hadseregparancsnok tancsnak elnke krlpillantott, aztn kis ideig sztlanul nzett az elnkre. Ingatni kezdte a fejt - Ezen mg nem gondolkoztunk. Szerintnk mindenesetre gy kell kezelni a dolgot, hogy a bomba valdi. - Diplomatikus vlasz volt, John. De n arra vagyok kvncsi, maga mit gondol Henrynr l. Nem maguk", maga". - Nekem nincs rla vlemnyem - hrtotta el a krdst a tbornok. - Ht pedig legyen! Jl tudja, hogyan ltom n a szemlyes felel ssget, mennyire utlom a rohadt hivatalnokszellemet! Azt hiszik csak a leveg be dumlok? - Az elnk ingerlten pillantott krbe az asztalnl l kn, akik feszengve viszonoztk a tekintett, aztn megint a tbornokra nzett. - Ok, John. Szval, szksgem van a szemlyes llsfoglalsra. Engedlyeztem, hogy maga vegye t a vlsgkezelst az FBI-tl, ezrt el fordulhat, hogy ha nem tudjuk biztonsgosan levlasztani az asszonyt a bombrl, az sorsrl magnak kell dntenie. Valban azt gondolja, hogy az az asszony kpes volt mindezt sszehozni, azrt, hogy megzsarolhassa az Egyeslt llamok kormnyt? Tudom, megvontk az vjradkt, s megfenyegetett valakit a f osztlyon. Tz perce tjkoztatott rla telefonon az FBI. De hogy ezt elhallgatott, szemmellthatan er s ktsgei voltak. - Valban nehezen hihet , uram - felelte a tbornok. Az elnk blintott. - Szmomra is. De hogy a halott frj gy programozta volna azt a vacakot, hogy rhozza a fekete frszt a felesgre, ht az is igen klnsen hangzik. Lehet, hogy valami ms is folyik itt? A tbornok flrehajtotta fejt - Elnzst, uram, nem egszen tudom kvetni. Az elnk felugrott, fel-al jrklt az asztalnak az elnki klngpen lev feln l k mgtt. - Azt prblom tisztzni, mifle slamasztikkban tallhatjuk magunkat a kvetkez kt rban. Err l a Henrynr l eddig kt, egymsnak ellentmond kpnk alakult ki. Az egyik szerint dhs, bosszszomjas exfelesg, aki fenyegeti az Egyeslt llamok kormnyt s egsz npt, s ebbe a kpbe belefr, hogy ngyilkos mernyletr l van sz. Csakhogy a msik kp olyan asszonyt mutat, akin a frje vtizedeken t kegyetlenl zsarnokoskodott, de amikor haldoklott, meg tudta gy zni, hogy halla utn az asszony vigyen el a Pentagonba egy kldemnyt. Az asszony pedig gyantlanul leszlltott volna egy nukleris

fegyvert, amelyet a frj gy programozott, hogy el bb hallra rmissze, vgl pedig feltehet en meglje t. - Az FBI gy vli, az els kp asszonya a msodik kpben krvonalazd ltszatt akarja kelteni. Vagyis a mernyl megjtssza, hogy ldozat. Ha gy van, a Seymour-Johnsonon nagyon vigyznunk kell. Az asszony pldul levetheti az larct, s kzlheti, hogy a gyjtberendezsen tartja az ujjt, s ha az embereink nem vonulnak vissza, be is indtja a bombt, miel tt brmit is tehetnnk a hatstalantsa rdekben. De ha nem gy van, ha ez a felttelezsnk tves, akkor rengeteg id t vesztnk azzal, hogy t akarjuk rtalmatlann tenni, ahelyett, hogy egyszer en felszltjuk a szemlyzetet, hogy nyissk ki a gp ajtajt. Szrny , trtnelmi jelent sg veszly fenyeget. Nem vagyok hajland bizonytalan felttelezsekre id t vesztegetni. Ezrt lovagolok a tmn. Azt hiszem, a krdst eldntttk. - Visszazkkent a szkre. A nemzetbiztonsgi tancsad a httrben nhny szt vltott a sajttitkrral; s most felpattant. - Elnk r Az elnk azonban leintette. - Valamit mg meg kell tudnom nt l, tbornok r. Ha jl rtettem, eredetileg az volt a terv, hogy a mostani szemlyzete helyett a repl gpbe a sajt embereinket ltetjk, ejt erny vel, k kireplnek a tenger fl, tlltjk a gpet robotvezrlsre, kiugranak a gp pedig repl, amg a bombval egytt fel nem robban. Most viszont meg akarjuk prblni hatstalantani a bombt. Valban olyan nagy szksgnk lenne arra, hogy a bomba szerkezett megismerjk, hogy ezrt mg egy hidrognbomba-robbanst is megkockztatunk? Tudja ugye, hogy ha ez a Seymouron tnyleg megtrtnik csaknem egy milli embert getnk hamuv? Az Isten szerelmre, megri ekkora kockzatot vllalni? A tbornoka fejt rzta. - Vlemnynk szerint az, hogy megprbljuk a bombt hatstalantani, semmilyen kockzatot nem jelent, de ez maga a 22-es csapdja, elnk r. Ha ugyanis valban Medza-fegyverrel van dolgunk, felttlenl meg kell ismernnk a szerkezett. Ha nem, gond nlkl a tengerbe dobhatjuk, nem veszlyeztetjk vele a nemzetbiztonsgot. Most az elnk rzta meg a fejt. - Tbornok r, maga arrl a bizonyos hullmrl beszl, n pedig amerikai frfiak, n k, gyermekek halomra gyilkolsrl,

szak-Carolina gazdasgi letnek pusztulsrl, vakok meg rkbetegek milliirl, egy egsz nemzet megnyomorodsrl. Tudom, hogy a Medza-hullm ennl is nagyobb veszlyt jelent, de remlem, nem felejtette el, mi lenne az ra emberletben, ha tved, s az a dg mgiscsak felrobban! - Elnk r, n nem... Az elnk megint felemelte a kezt. - Azt mondja, nemzeti rdek, hogy megismerjk a szerkezetet. Remlem, fohszkodom rte, hogy igaza legyen, de biztostani akarom a msik lehet sget is. Tartsanak felszllsra kszen egy C-141est vagy C-17-est. Ha kptelenek hatstalantani, ne prbljk azt a bombt a Seymouron robbantgatni, hanem dobjk a tengerbe. - Rmeredt az asztal tloldaln, valjban t le nyolcezer kilomterre l kre. - Ezeken a gptpusokon a raktr hts ajtaja repls kzben is nyithat, ki tudjk dobni bel lk azt a dgt. Ha a szakemberek kptelenek hatstalantani vagy tl veszlyesnek tlik, vigyk azonnal a tenger fl. Ha ltnak r lehet sget, akkor rakjk r a robbananyagot, de n inkbb a tengerbe hajtanm, semhogy brhol az amerikai szrazfldn vagy fltte hidrognbomba robbanjon fel. - Ez mint-egy a nemzetbiztonsgi tancsadnak szlt, aztn az elnk a tbornokhoz fordult. Id ben odajuttathatunk egy 141-est, John? A tbornok blintott. - Igen, uram. Azonnal indtunk egyet Charlestonbl, az nincs messze. Ms gond van. - Igen? - Ha mi robbantunk a Seymouron, nem indul be a Medza-hullm. De ha a tengerbe dobjuk, s ott bekvetkezik a hidrognbomba-robbans, knnyen lehet, hogy a hullm pontosan azzal az er vel hat majd, amire terveztk. Az elnk nhny percig elgondolkodva frkszte a tbornok arct, aztn Shapirhoz fordult. - Ok, Stanley, mi van mg? - Pnik van kitr ben, uram. A mdia vilgg reptette a hrt, hogy egy hidrognbomba rpkd az emberek feje fltt. Mondanunk kell nekik valamit. - Eddig mindent tagadtunk, gondolom? krdezte az elnk a sajttitkrtl, aki blintott.

- Igen, de most dobta vertk a Medza-hatst, meg azt is, mi a kvetkezmnye, ha egy hidrognbomba robban s r n lakott terlet fltt. Ezrt trt ki a pnik. Persze a hrek z rzavarosak ellentmondak. De mr izzanak a telefonvonalak, j nhny nagyvllalat flttbb befolysos igazgatja kvetel vdelmet az adatbankjaiknak, szmtgpes rendszereiknek - s mit mondhatunk nekik? - Ht.. nem sokat hiszen eddig hivatalosan el sem ismertk, hogy gond van. - Ok, mostantl mskpp lesz. Van valamilyen szakembernk aki elmondhatn, hogyan vdhet k meg a szmtgpk? Az elnk krbepillantott de csak tancstalan arcokat ltott - Ez a legsebezhet bb pontunk, mi? Az asztal washingtoni oldaln egy csokornyakkend s fiatalember megkszrlte a torkt. A nemzetbiztonsgi tancsad rmutatott. - Elnk r, idekrettem a M szaki Ellen rzsi Hivatal elektromgneses impulzus-szakrt jt, dr. Ralph Jensent. - dvzlm, Jenseri r. Krem, segtsen neknk - mondta az elnk. - Mi trtnik ha ez a vacak valban kivltja a Medza-hullmot s mit mondhatunk az embereknek, mit tehetnek? A kiss rmltnek ltsz fiatalember pillantsa vgigfutott az arcokon, aztn jabb torokkszrlsek utn, meglep en hatrozott hangon szlalt meg. - Elnk r, rviden azt kell mondanom, hogy ha valdi, egsz fldrszre kihat Medzahullmmal van dolgunk, akkor szinte semmit sem tehetnk. A vdelemhez a szmtgpen alapul minden egyes berendezst vastag fmburokkal kellene krlvenni, erre pedig senkinek nincs ideje. A legtbb rendszerben tnkre fognak menni a szilikon chipek. Ha azonban a rendszer nincs bekapcsolva, teht a szmtgpek nem m kdnek, a bennk trolt informci rintetlen marad. Teht mindenkinek aki nagy hlzattal rendelkezik, amilyenek pldul a bankok vagy a t zsdk, azt kellene javasolni, azonnal zrjk le a rendszereiket s rejtsk az adattrolkat olyan mlyre, amilyen mlyre csak tudjk. Ha a hullm bekvetkezsnek pillanatban nem futtatjk ket, az adatok feltehet en nem fognak megsemmislni. De az sszes szmtgpes hardware bizonyra hasznlhatatlann vlik.

- Mit rt azon, hogy az sszes", doktor r? A fiatal fizikus lemondan ingatta a fejt. - Azt, elnk r, hogy minden szilikonalap processzor, amely Medza-hatsnak van kitve, hasznlhatatlann vlik. Hangslyozom, minden egyes szilikonalap processzorokkal dolgoz rendszer. Azt is tudni kell, hogy a legkorszer bb utasrepl gpek hajtm vei lellhatnak, knyszerleszllst kell vgrehajtaniuk. Javaslom, hogy minden szmtgppel vezrelt hajtm ves repl gpet azonnal szlltsanak le, gy a lgier 1. szm gpt is belertve. Elnk r, az n gpnek hajtm veit is szmtgpek vezrlik. Elhallgatott. Az elnk el rehajolt a szkn. - Krem, doktor r, folytassa. n a plya. Minden javaslatra szksgnk van. - Igenis, uram. A legrosszabbakra szmtva sszelltottam egy listt arrl, hogy miket kell lezrni. Meglep , hogy a krnyezetnkben ma mr mi minden m kdik szmtgp-chipekkel, pldul az sszes vast- meg fldalatti vonal vezrlse... Elhallgatott aztn a dbbenten rtetlen arcok lttn folytatta. Ehhez taln kell egy kis magyarzat. Ha egy szmtgp vezrls jrm ben a szmtgp mikroprocesszorait a chipeket elektromgneses impulzushats ri, a hald szmtgpek az utols ezredmsodpercben tves utastsokat fognak adni. A kvetkezmnyek pldul tves vltlltsok lehetnek, kzlekedsi lmpk rossz irnyban adhatnak szabad utat, kikt i berendezsek megboIondulhatnak, emel daruk magukra vagy emberekre ejthetik a terhet s gy tovbb. Mindent, aminek kze van a szmtgpekhez, klnsen a nagy ltestmnyeket azonnal le kell lltani. El fordulhat, hogy egy haj, vagy nagy motoros komp szmtgp vezrelte motorjai ppen teljes sebessggel m kdnek, amikor a szmtgp lefagy, s a motorokat nem lehet lelltani, mindenfle kapcsolat megsz nik a gphzzal. Szerte az orszgban a hidak, a zsilipek, a nagy gtak hidroelektrikus rcsrendszerei, semmi sem fog tbb m kdni. Klnsen slyos lesz a helyzet az atomer m vekben, mert kiesnek a h t rendszerek. A liftek meg fognak llni az emeletek kztt. A szennyvzelvezets megsz nse risi kzegszsggyi gondokat fog okozni, a szennyvz kinthet, a szelepek tletszer zrsa-nyitsa folytn a szivattyk lellhatnak, vagy fordtva m kdhetnek. Az egyedli kivtelt az atom-tengeralattjrk jelentik, mert azoknak tudomsom szerint megfelel vd berendezsk van.

- Csak az atom-tengeralattjrk lennnek vdettek? - krdezte az elnk hitetlenkedve. - Igen, uram. Egybknt az egsz orszgban minden kizrlag kzi vezrlssel m kdne. Az letveszly esett kivve le kell lltani minden gpi orvosi vizsglatot, beavatkozst, m ttet. El fordulhat, hogy tnkremegy az orszg teljes elektromos hlzata, nem is azrt, mert maga a hlzat krosodik, hanem a szmtgpeken alapul vezrls kiesse miatt. - A fizikus megint lapozott egyet a kezben tartott srga jegyzettmbben. - Ja, s javaslom, hogy nlunk is, Kanadban is azonnal lltsanak le minden nehzipari ltestmnyt. Mindenek el tt az olajfinomtkat, a gzgyrakat s a vegyi zemeket, ahol a szmtgpes vezrls megsz nse kvetkeztben veszlyes anyagok szabadulhatnak ki. De lljanak, le az aclm vek az autgyrak s - szereldk az lelmiszeripari zemek s ..a lista szinte vgtelen. Az olyan gyrak pldul, ahol ipari robotokkal dolgoznak, mert ha vezrl szmtgpeik lefagynak a megbolondult robotok slyosan veszlyeztethetik a kezel szemlyzetet. Mg a tvolsg cs vezetkekben is meg kellene szntetni az anyagramlst, mindenekel tt a gzvezetkekben. Mikzben a fizikus beszlt, az elnk lassan htrad lt a szkben. - Szentsges g, doktor r - szlalt meg most. - Azt mondja, zrjuk be a boltot, vagyis az egsz orszgot, s mindezt kt ra alatt? - Ha lehet, gyorsabban, uram. Azt javasolom, hogy azonnal zrjanak le minden, az informatikn alapul rendszert, f leg a pnzpiac szmtgpeit A hrkzlsr l majd mg kln szeretnk szlni. - s ha megtesszk mennyi id be fog kerlni mindezt jraindtani? - Ami kzi vezrlssel megoldhat, az nhny rn bell m kdni fog. Amihez szmtgp szksges, ahhoz hetek hnapok fognak kelleni, esetleg egy fl v is, mivel mindenhov jakat kell telepteni, ellen rizni, programozni. Elnk r, ha a Medza-hullm valban kivltdik, akkor egy szempillants alatt szinte egsz szak-Amerika minden szilikonalap processzora tnkremegy! Ha csak egy szabvnyos, nukleris robbans kivltotta elektromgneses impulzus kvetkezne is be, a keleti partvidk szaki fele akkor is ugyangy jrna, ha nem rosszabbul. Ezeket a chipeket nem lehet mrl holnapra ptolni. Ktlem, hogy az egsz vilgon sszesen volna annyi szmtgpchip raktron, hogy hat hnapon bell ptolhatnnk a vesztesget. Nem is beszlve a kltsgekr l.

- s gy sejtem, ez mg nem is minden - az elnk hangjban mlysges dbbenet csengett. - gy van, uram. Slyos helyzetbe kerl a hrkzls. A katonasg hlzatai vdettek ugyan, de szinte egyetlen geostacionrius tovbbt m hold sem az, sem a velk dolgoz hrkzl hlzatok, a rdik a telefonok... Az elnk vdekez mozdulattal felemelte a kezt - Mr kptelen vagyok kvetni, doktor r. Csak a vgkvetkeztetst mondja. - Ahogy hajtja, uram. Semmilyen telefon nem m kdik tbb, egyetlen rdi sem, a hrkzls minden formja megsz nik A vgkvetkeztets? A katonai hrkzl hlzatokat kivve hossz hetekre sketnmkk vlunk. - Uramisten! - szakadt ki az elnkb l. llra szortotta a mutatujjt, pr pillanatig tprengett. Aztn eltklten el rehajolt. - Na j, akkor sszegezznk. Stanley, maga kezdi. Stanley Shapiro khintett, s tenyrrel flfel flemelte a kezt - El szr is, szerintem abbl kell kiindulnunk, hogy az az iz valban egy Medza. Ha pedig az, akkor egyetrtek a tbornok rral, meg kell ismernnk a szerkezett, mert ha lehetsges megcsinlni, sikerrel prblkozhat vele ms is. Mivel felttelezzk, hogy ltezik, s mivel szksgnk van r, csak az a krds marad, sszer kockzat-e, ha annak rdekben, hogy megismerjk, megprbljuk hatstalantani. A tbornok r azt mondja, semmit nem kockztatunk. Ha az emberei nem tudjk hatstalantani, akkor vagy k fogjk robbantssal megsemmisteni, azzal a mdszerrel, ahogyan a hagyomnyos fegyvereket szoktk, vagy kiviszik a tenger fl s ott ledobjk, ez esetben a tengerben fogja kifejteni a hatst. Szerintem most s itt kell eldntennk, melyik megoldst vlasztjuk. Ha Seymouron a tbornok r emberei robbantjk fel, nem vltdik ki a Medza-hullm, de ha a tengerben robban, akkor igen. - A msik krds, hogy nyilvnossgra hozzuk-e, mi trtnik valjban, s felszltsuk-e az embereket, hogy kapcsoljk ki a lehet legtbb szmtgpet, vagy hazudunk nekik, megnyugtatjuk ket, hogy az egsz csak vaklrma, mikzben lzasan keressk a mdjt, hogyan lehetne a bombt hatstalantani. - Pompsan sszefoglalta, Stanley, de mit tud javasolni?

- n megprblnm hatstalantani, s ha nem megy, a Seymouron felrobbantanm. A tengerbe dobni tlsgosan kockzatos - Adjunk utasts az elektronikus berendezsek lelltsra vagy sem? - n nem adnk, uram. Szerintem tbb gondot okoznnk vele, mint amennyit megoldana, s valjban azt sem tudjuk, hogy a legrosszabb esetben, ha a hullm bekvetkezik, mennyire bizonyulna hasznosnak az intzkeds. - Tbornok r? Mi a Pentagon vlemnye? - krdezte az. elnk - Uram, mi er sen bzunk benne, hogy hatstalantani tudjuk a szerkezetet, vagy ahogyan azt Shapiro r emltette, a Medza-hulIm ltrejtte nlkl meg tudjuk semmisteni. s mivel ez meggy z dsnk, felel tlensgnek tartannk az elektronika lelltsval orszgos pnikot kivltani. - Jensen doktoron kvl javasolja-e ms is a lelltst? Az Egyeslt llamok elnke az asztalnl l k szembe nzett, sorban mindegyikknek, aztn pr pillanatnyi gondolkods utn megszlalt: - Rendben van, uraim, elfogadom a Pentagon lltst, hogy a tervkben a vletlen robbans lehet sge nulla, s hogy megprblhatjuk a bombt hatstalantani, vagy robbantssal megsemmisteni, anlkl, hogy kivltannk a Medza-hullmot. Ezrt eltekintnk attl, hogy a mdia segtsgvel ltalnos riadt fjjunk. De ha valamilyen jabb vltozs trtnik, knnyen lehet, hogy meggondolom magam. Ujjval a sajttitkr fel bktt - Joe, dolgozzk ki a doktor rral a kzlemnyt, tjkoztassk a mdit mindenr l, amit mi tudunk, de azt ne kzljk, hov tart a repl gp, viszont biztostsanak mindenkit a fel l, hogy mg ha a szerkezet valdi volna is, biztonsgosan hatstalantani fogjk. Az rtekezlet rsztvev i fellltak, m a szktologats kzepette az elnk hirtelen megint felemelte a kezt. - Ja. John, mg valamit. - Uram? - nzett r a tbornok. - Azt akarom, hogy ha csak a legcseklyebb gyan merl is fel, hogy a hatstalants mgis veszlyess vlhat, hogy a prblkozsuk mgsem lesz szz szzalkosan biztonsgos, akkor dobjk a bombt a tengerbe. s minl el bb jutnak erre az elhatrozsra, annl messzebb lehetnek majd a partoktl.

- Igenis, uram. A repl gpnk kszenltben lesz, ahogyan mondta. - s ha ez az utbbi lehet sg kvetkezne be, tartsuk szem el tt, mekkora bajt okozhat az a bizonyos a msodperctredk, amikor a szmtgpek megbolondulhatnak, mg miel tt tnkremennnek. Felt ns nlkl foganatostsunk nhny vatossgi intzkedst, a visszaszmllsi hatrid el tt lltassunk meg minden vonatot, a keleti partvidk fltti lgiforgalom repl gpei, pedig hsz perccel korbban mind legyenek a fldn. Keressk meg a mdjt, hogyan lehet egyenknt elrni a veszlyes anyagokkal foglalkoz vllalatokat, elektromos cgeket s tvkzlsi trsasgokat. Nem sok id nk maradt, ezrt mozgstsk, akit csak lehet, szervezzk meg gy a dolgot, hogy egyetlen telefonhvsra beindulhasson. A sajttitkr szinte felpattant a helyr l. - Elnk r, a jogi felel ssgnkre gondolt-e? A helyisgben egyszeriben nma csend lett. Az elnk krd en nzett a sajttitkra. - Mit mondott, Joe? - A krdsem az, vllalhatja-e a kormny a jogi felel ssget azrt, hogy ilyen utastsokat vagy irnyelveket ad ki, klnsen pedig azrt, hogy egyeseket tjkoztat, msokat meg nem. Ha nem tisztzott a feladat, nem felelhetnk azrt, ha valamit helytelenl tesznk, kivve persze, ha mr ltez jogszablyokat srtnk. De ha most elkezdnk ilyen ajnlsokat tenni s ebb l valakiknek kra szrmazik aztn az a vacak mgsem robban fel, vagy egyltaln nem is m kdik - Joe, mi ez itt, egy magnvllalkozs?' A titkr meghkken. - Nem, dehogy, mgis... - Ez itt a kormnyzat, vagy nem? - Igen, persze. - Akkor nem rtem, hogy jut eszbe ilyesmit egyltaln felvetni. A kormny nem tr dik azzal, mirt felel jogilag s mirt nem. Nem szabad tr dnie vele! Mindent elkvetnk, hogy trvnyes keretek kztt maradjunk, s ha valaki ks bb ktsgbe vonn az eljrsaink jogossgt, ht akkor majd foglalkozzon vele a brsg, az a dolguk. Sajnlom, Joe, hogy rendre kell utastanom, de azt akarom, hogy mindenki pontosan megrtse: nem t rm, hogy ez a szempont ennek a kormnyzatnak brmely hivatalban brmely tisztvisel t brmely szksges

cselekvsben gtolhasson. Vilgos? - Igen, uram. - Ok, akkor hvjk Kanadt, a miniszterelnkt, a kzlekedsi minisztert, s a Polgri Replsi Hivatalt, tjkoztassk ket, azutn n akarok velk beszlni. ssze kell fognunk velk. Mondjanak el nekik mindent, amit tudunk. Ugyanezt tegyk a mexiki kormnyzattal. Most pedig - Krlnzett. - A mdia megtudta mr, hov kldtk azt a repl gpet? - gy vljk, mg nem, uram, de ezenkvl majdnem mindenr l rtesltek. - J. rjon meg nekem egy rvid nyilatkozatot, amit tz perc mlva beolvashatok, s riassza a rdi- s tvhlzatokat. Szaktsk meg az adsukat, innen fogok beszlni, az 1-es gpr l. Biztostani akarom az embereket, hogy megprbljuk hatstalantani azt a vacakot, de senkit nem akarok megtveszteni. Azt akarom, tudjk meg, hogy a bombt valdinak tartjuk. s mozgstsk a kzlekedsi minisztriumot, hogy ksztsenek vszhelyzeti tervet. Ha el vigyzatossgbl vissza akarjk fogni a rendszert, m tegyk. - A lgiforgalmat, a kzlekedst az autplykon, a vonatokat? - Azzal kezdjk, amihez a legtbb id kell. Nem akarom, hogy ha mgis a tengerbe kell hajtanunk azt a bombt, veszlybe kerljenek a repl gpek meg a vonatok. A tbornokra nzett John, pillanatnyilag hol van a repl gp? - Richmondtl dlre jrnak uram. - A tbornok megrintett egy kapcsolgombot, mire megjelent el ttk az emltett krnyk trkpe, mintha a leveg ben lebegett volna, rajta a 727-es helyzett jelz , mozg ponttal. - Most kezdenek sllyedni a leszllshoz a Seymour-Johnsonon. A negyven kilomteres kr a 727-es krl azt a svot jelli, amelyet egy robbans kzvetlenl rintene. Mg mindig lakott terletet veszlyeztetnek, de a sv velk egytt mindinkbb dlre toldik Az elnk felkapta a fejt. - John, maga pp az el bb biztostott engem arrl, hogy vletlen robbans nem trtnhet. - gy is van, uram, de csak akkor, ha mi prblkozunk vele. Csakhogy, ne

feledje, elnk r, ez egy nukleris fegyver. Ms okbl is felrobbanhat. Az elnk rbmult, s a tollval idegesen kopogtatni kezdte az asztalt. Nhny feszlt pillanat utn megkszrlte a torkt s megszlalt: - Szval mekkora krzetet rintene, ha a lehetetlen mgis bekvetkezne a Seymouron? - A vihar szerencsre gyorsan dlkeletnek sodorn radioaktv szennyez dst, ki a tengerre. Az els dleges hats Charlestont s szakkelet-Floridt rinten. - Na j - mondta az elnk, s jra felllt - Hagyjk bekapcsolva ezt a helyisget teremtsenek kapcsolatot a Seymourral, ha lehet, videt a toronnyal s tjkoztassanak folyamatosan. Tbornok r, a Seymouron n a parancsnok, de tmaszkodjon az FBI embereire. Tjkoztassa ket a Henrynvel kapcsolatos fenntartsaimrl. - Igenis, uram. - s, John, imdkozzunk, hogy a szakrt i rjjjenek, hogyan hatstalanthatjk azt a vacakot anlkl, hogy bekvetkezne egy hidrognbombarobbans. Ez parancs, ok? Ha brmi ktelyk tmadna, akr a legcseklyebb is, abban a pillanatban rakjk t a msik repl gpre, s zavarjk keletnek a tenger fl. Nem rdekel, mennyire kell neknk a bomba szerkezete, csak azrt mentem bele a javaslatba, mert biztostott, hogy a dolog kockzatmentes, de ezt n mris ktlem. Mondja meg az embereinek, ha csak a legkisebb mrtkben is veszlyezteti a biztonsgot, eszkbe ne jusson er ltetni a hatstalantst, rtette? - Igenis, uram. Az elnk visszazkkent a szkre, s megprblta elkpzelni a bombt, amint a gp Washington fltt replt vele, s azt, mi lett volna, ha ott robban fel. Isten rizz, hogy brki is megsejtse, de risi knnyebbsg volt szmra, hogy tudta, a felesge s a kt lnya itt vannak vele a lgier 1. szm gpn.

FBI-KZPONT, 18 RA 07 PERC

Donna bukkant fel jra Tony mellett jabb anyagokkal -

- A tbbiek a gpen? Donna igent intett. A kapitny meg az a tudsn . Tony az ajtflfnak tmaszkodott: - Halljuk. - Szval, a n neve Linda McCoy, 33 ves, a texasi Austinban szletett, az desapja orvos, az desanyja egyetemi tanr volt, maga pedig a lgkrkutats vilgszerte ismert szakrt je, az ltalnos felmelegedst kutatja, rengeteg tanulmnya jelent meg. Irvinben, a Kaliforniai Egyetemen doktorlt lgkrtudomnybl. Az NTLH coloradi, boulderi kzponti kutatintzetnek egyik vezet je, de jelenleg klcsnadtk az Orszgos Lgkrkutat Kzpontnak, ami szintn Boulderben van, a n ott dolgozik vezet tudomnyos kutatknt. Vagyis USA-kormnytisztvisel . Egyedl l, Boulderben lakik. Az idn vezette az NTLH lgkri zonkutat expedcijt McMurdo Soundba. Onnan visszatr ben szllt fel a repl gpre nhny rja Miamiban. - Lefogadom, megfojtja az utazsi gyintz jt - jegyezte meg Tony. - Donna az gre emelte a szemt - Jogos nvdelem lesz. - Megint a jegyzeteibe pillantott. - Nem igazn meglep , de dr. McCOynak nem volt soha rend rsgi gye... nem krztk, nem vdoltk semmivel, kivve, hogy kicsit tlsgosan szeret szguldozni. - Mert? - Ngyszer bntettk meg Coloradban gyorshajtsrt az utbbi vekben. A kzlekedsi rend rk kedves ismer se. - Na s a kapitny? - A kapitny neve Scott David McKay. Harmincegy ves, egy kansasi bzatermel egyetlen fia. Hutchinsomban szletett, ott is nevelkedett. Az annapolisi tengersztiszti iskolba jrt, az osztlyban harmadikknt vgzett, korvettkapitnyi rangot rt el. Kilenc vig szolglt aktvan, utoljra az Eisenhower repl gp-hordozn, F-14-eseket replt. Csaknem kt ve tartalkos. desanyja nem l mr, desapja sem. A csald trtnetben nincs semmi emltsre mlt. N tlen. Aktv szolglata kzben mrnki diplomt szerzett. Egygpes kis lgifuvaroz vllalatt egy ve alaptotta, apai rksgb l. Coloradban, Central Cityben l. Soha nem volt dolga az FBI-jal. Az FAA nyilvntartsban is

makultlan. Semmi b ngy, semmi cs dbemens, semmi krzs, sehol semmi. Megbzhat llampolgr; kit n katonai min stssel, s az ottani tvilgtsa ma is szigoran titkos s rvnyes. - Vivian Henry trtnett pedig mr ismerjk. Milyen kvetkeztetst vont le mindebb l, Donna. Az gynkn megrzta a fejt, grimaszt vgott. Rendes emberek, akik rossz dologba keveredtek Henrynt kivve. - De Donna, az Isten szerelmre - Sose lehet tudni!

16. FEJEZET

A SCOTAIR 50 FEDLZETN, A LEVEG BEN, 18 RA 11 PERC Scott McKay Linda McCyjal a sarkban berohant a flkbe, levgta magt bal lsbe, kzben jl beverte a spcsontjt a pultba, mert a felhzd hurrikn mr megint alaposan megtncoltatta a 727-est. - Hol vagyunk, fik? Doc tnyjtotta a kapitnynak a cgtelefont - Kemny viharznban araszolunk, szak-Carolina fltt, kilencven kilomterre szakra Goldsbortl, a kett -nyolc-nulls replsi szinten. DiStefano gynk keres. Scott bekattintotta a hevedert, tvette a telefont kzben a szeme sarkbl ltta, hogy Linda is belt a megfigyel lsbe. - Maga az, Tony? - szlt bele a kszlkbe. - n vagyok.

Scott leveg utn kapkodott, a szve zakatolt - Tony, mondanom kell valamit. - Azrt hvtam, mert nekem is. Henryn hol van most? - Mg mindig htul, egy-kt mterre a bombtl. Az el bb megprblt eltvolodni t le... elindult htrbb, a gp farkba... Tony, nem blff: a szerkezet valban rzkeli, hol van az asszony. - Beszmolt az jabb, llegzetelllt visszaszmllsrl, s hogy szerintk Rogers Henry mindenekel tt az exfelesgt akarta megknozni. - Egy pillanatig azt hittem, Tony, hogy vge mindennek, de most azon tprengek nem fal-e ez az egsz. gy rtem, Vivian ugyan er skdik, hogy a frje hozzjuthatott a bombhoz szksges plutniumhoz, de valban gy van? Azt hittem, az ilyesmit sokkal jobban rzik. - Scott.. - kezdte volna Tony. - Meggy z dsem, hogy az a gazember sszeeszkblt valamit, amir l azt akarta, hogy elhiggyk, igazi bomba. Valban lngsz volt, mindent bekalkullt, hogy mir l mit fogunk gondolni. Tudta, hogyan hozhatja rnk a frszt, de ha lenne itt nlam egy Geiger-szmll, lefogadom, a mutatja nem mozdulna a nullrl. - Scott, jl figyeljen. tvizsgltuk Henryk miami hzt. Megtalltuk a garzslaboratriumot, ahol a bombt sszerakta. s plutniumot is talltunk. A szmllk vilgosan kimutattk a nyomokat. Egy lombls padlmlyedsben tartotta, szakszer en rnykolva. Tvirnyts tlts, tartalk nukleris gyjtszerkezetek, megvolt ott minden, annak rendje-mdja szerint - gy rti, nem volt elg anyag egy bombhoz? - Nem jl rtett. Eredetileg volt hozz elg, hogy megcsinlja, s megvoltak a klnleges gyjtszerkezetek is. Azt akarom mondani, Scott, hogy ami a rakterkben van, nem res fenyegets, az egy valdi hidrognbomba, A szokvnyos kifejezsr l, hogy az ember ereiben megfagy a vr, Scott eddig mindig azt hitte, amolyan irodalmi tlzs, de Tony DiStefano szavai hallatn

most gy rezte, az ereiben folykonya nitrogn kering. Nem, mert rnzni Docra, aki feszlten figyelte. Rmlten jtt r, mennyire remnykedett benne, hogy kiderl: az egsz csak rossz vicc. - Jzusom, Tony, ht igazn nem ezt akartam hallani - nygte ki vgl. - Tudom, Scott, nekem sem knny kimondani. De van egy hasznlhatnak ltsz elkpzelsnk. A Seymour fogad, ott mg nem olyan er s a szl. A tmaszpontot kirtettk. Ha a bombt ott nem tudjuk hatstalantani, meg kell szabadulnunk t le, mskppen, mshol. Scott j nhny msodpercig egyetlen szt se szlt. Doc nvekv aggodalommal figyelte halotthalvnny vlt arct. Jerry is a kapitnyt figyelte, majd szrevette, hogy Linda McCoy, mikzben azon van, hogy minl kzelebb dughassa a flt a telefonhoz, bal kezvel Scott vllt markolssza. Scott nagyot shajtott aztn megszlalt - gy rti... azt akarja .mondani, Tony, hogy felrobbantjk valahol? Most a vonal msik vgn llt be kis sznet. - Itt van el ttem az letrajza, Scott. A tengerszetnl szolglt, ugye? Tudhattam volna, hogy maga egyb l kapcsol. Ht igen, lehet, hogy rmegy a repl gpe. - Fogalmazzunk vilgosan, Tony. Igen, nekem is, eszembe jutott mr korbban is, hogy esetleg fel kell robbantanunk - Scott a bal kezvel megtmasztotta a halntkt, a jobb kezben tartott telefont pedig kiss elhzta a flr l, hogy Linda is hallhassa, amit DiStefano mond. Szval, Tony, azt akarja mondani, hogy ha a Pax River-iek nem tudjk hatstalantani, a sereg t zszerszei robbantjk fel, miel tt a nukleris robbans gyjtszerkezete m kdsbe lphetne. gy van? - Scott, nagyon nem szeretem, hogy nyilvnos vonalon kell beszlnnk. A mdia szagot kapott, a hrrel mris tele van az ter, valszn leg most is lehallgatnak bennnket. De ok, valban ezt tervezzk. Nukleris kszlkek vszhelyzeti megsemmistsi eljrsa. - A katonasg nukleris kszlkeire vonatkozik, Tony. - Igen. s?

- s akkor hatalmas gondunk van, Tony. Ez ugyanis nem egy katonai kszlk. - Persze, hogy nem. De nagyjbl egyremegy... - Figyeljen rm, Tony, krem. Nagyon figyeljen. - Hallgatom, Scott. - A kszlk mst is kzlt. Mg a Viviannel trtntek el tt, amir l mr beszmoltam. - spedig? - Figyelmeztets jelent meg a kperny n, hogy ez a kszlk specilis, eleve gy kszlt, hogy klnbzzn a katonasgnl hasznlatos, szabvnyos nukleris kszlkekt l. - s? - A kperny azt kzlte, hogy ha megprbljk nagy erej robbananyagokkal megsemmisteni - pontosan ezt tettk volna, s Rogers Henry ezzel tkletesen tisztban volt -, egy klnleges berendezs azonnal, mg miel tt sikerlhetne, beindtja a nukleris reakcit. Ms szval: jobb lesz valami mssal prblkozni. Ha a szakrt k nem tudjk hatstalantani, itt a szrazfldn nem marad semmilyen lehet sgk. Robbantani nem szabad. Valamilyen gyors repl gpr l a tengerbe kellene dobni. - Scott, az a helyzet - Tony, amit mondtam, megmondtam. n hiszek annak a gazembernek! Ha ezt megsszuk, megkeresem a szemtlda srjt, kisom a rohadt csontvzt s szttaposom, de most s itt meggy z dsem, hogy amit a kszlk kzl, igaz. Sem elgetni, sem felrobbantani nem lehet anlkl, hogy ne vltannk ki termonukleris robbanst s a Medza-hullmot! - Ok, Scott, tovbbtom a Seymour parancsnoknak mindazt, amit mondott. Scott felfigyelt. Nem tetszett neki az FBI-gynk hangja. Itt valami nincs rendben. Kibmult a szlvd n s kemnyen trte a fejt mit is akarhat Tony

DiStefano voltakppen. - Tony! Mondja csak, Tony, utasthatja maga ket egyltaln? - Hogy rti ezt, Scott? - Lehet, hogy mr nem is maga irnytja ezt az egszet? - Kzsen dolgozunk, egyeztetnk, Scott. Egy sereg kormnyszerv is benne van mr, gondolhatja. Maga az elnk is rszt vesz benne, a lgier 1-es gpr l. Addig, amg fldet rnek, mi koordinljuk a dolgokat. - Aha... s ott ki lesz a f nk?. - A Seymouron? - Igen. A bzis a lgier . Ott ki lesz a parancsnok? Scott hangokat hallott a vonal tls vgr l, valaki az FBI-kzponttal beszlt aztn megint Tony hangja szlalt meg. - A rangjt nem tudom pontosan, de valami kt- vagy hromcsillagos tbornok, aki kzvetlenl a Pentagontl kapja az utastsokat. - T le szemlyesen kell hallanom, hogy senki nem fog a bomba robbantgatsval prblkozni. Ftylk a repl gpemre. Lzingelem, biztostva van, s htf t l gyis vge a cgemnek. De nem engedem, hogy megksreljk robbantani a bombt. - Scott A kapitny hallotta, hogy az gynk hangja sszeszortott fogai kztt sz r dik t. Kzbevgott - rtse meg, ha robbantssal ksrleteznek, az nukleris katasztrft jelent! Maga mondta, hogy a bomba valdi. - Valdi, Scott. A garzsban tallt plutniumnyomok bizonytjk. Deht az, hogy nem robbanthatjuk, csak a halott fizikus lltsa, vagy nem? - Nekem szavahihet gret kell, Tony. n mg mindig a tengerszet tisztje vagyok, n vagyok felel s rte, hogy nem szrdik el a dolog. s n nagyon is jl

ismerem a katonk szjrst. - Scott, ha maga csinlna egy bombt, mit akarna, mit kzljn a bomba, ha valaki meg akarn valstani az els sszer gondolatot, ami a hatstalantsra eszbe jut? - Nekem nincs bombm. - Nincs, de ha volna, nem azt akarn, hogy senkinek eszbe ne jusson hatstalantani, vagy akr t zzel, akr robbantssal megsemmisteni? Sejtem, maguk ott fenn milyen lelkillapotban lehetnek, de krem, prbljon jzanul gondolkodni. Elhitte Rogers Henry fenyegetst. Mindssze err l van sz. Ezt maga nem tudhatja, Tony. Csak tallgat s kockztat - A fenbe is Scott s maga mit csinl? - robbant ki Tony. Prbljuk az esznket hasznlnia Scott shajtva megdrzslte a szemt. - Rogers Henry mindenkppen beprogramozta volna ezt a fenyegetst, akr valban beptette a bombba azt specilis gyjtszerkezetet akr nem. Ezrt a fenyegets nmagban semmit sem bizonyt. Lehet, hogy igaz, lehet, hogy nem. Szerencsejtk a dolog gy is, gy is, s a legegyszer bb feltevs, hogy a fenyegets igaz. - Tovbbtom, amit akar, Scott, mst nem tehetek.. - A parancsnoknak szemlyesen kell a szavt adnia, vagy nem szllok le a Seymouron. Ok? - Ok, Scott. Megltom, mit tehetek. Elindultak a szakrt k a Pax Riverr l? - krdezte a kapitny. Tony DiStefano tisztban volt vele, hogy ha kslekedik a vlasszal, vagy ha a hangja egy rnyalatnyit is vltozik Scott McKay azonnal rjn, hogy a Pax Riverb l felszllt nukleris szakemberekkel trtnhetett valami. Ezrt elnyomta feltrekv shajt s azonnal vlaszolt - Ja, elindultak, s mg mshonnan is jnnek szakrt k a Seymourra. s maguknak is gondjukat fogjk viselni. Vrjon egy pillanatig.- Scott htrafordult a fedlzeti mrnkhz. - Figyelj,

Jerry, van egy elmletem, szlj hozz. - Gyorsan elmondta, szerinte mirt nem volt kpes Henry kszlke rzkelni, hogy elhagytk a Pentagon koordintit, mr csaknem egy rja. Jerry egyetrt en blintott. - Ugyanerre a kvetkeztetsre jutottam n is. A kzponti processzorba Henry digitlisan betpllta a hosszsgi s a szlessgi fokokat, de az feltehet en eszbe sem jutott, hogy a bomba nem fog fldet rni Washingtonban, ezrt rossz software-utastst adott, mire attl kezdve, hogy a Pentagon adatai megjelentek, a program tbb nem fogadta a helyzetadatokat. Brmibe lefogadom, hogy az az rzkel most is ott van bent, kifogstalanul fut adogatja az rtelmetlen egyeseket meg nullkat a helyzetnkr l meg a sebessgnkr l, de egy olyan processzornak, amelyet ez egyszer en nem rdekel. Mindssze arrl akart elektronikusan megbizonyosodni, hogy megrkezett a Pentagonba, s az-ta egyfolytban azt hiszi, hogy most is ott van. Akr a Holdra is elvihetnnk, akkor sem rzkelne semmilyen vltozst Scott mindezt elmondta az FBI-gynknek is. Szval, Tony, szerintem, ha kell, nyugodtan kirmolhatjuk innen a gpb l. Ok - felelte Tony. - Azt mondtk, mindent el ksztettek az trakshoz. - De van itt mg valami, Tony. Az els kt palettn doktor McCoynak vannak fontos tudomnyos anyagai. Ahhoz, hogy a nukleris szakemberek hozzfrhessenek a kszlkhez, az els kt palettt ki kell rakni. Meg fogjk csinlni? - Mrget vehet r, Scott. - s azt akarom, hogy McCoy doktorn t, a msodpiltmat s a fedlzeti mrnkmet azonnal vigyk minl messzebb, biztonsgos tvolsgra a tmaszponttl. n megvrom, amg Henrynt biztonsgosan le tudjk vlasztani a kszlkr l. Washingtonban megint hossz ideig csnd volt. - Hallotta, amit mondtam? - Hallottam, Scott- Jut eszembe, az asszony mg mindig htul van? - Ott.

- Ezek a maga felttelei... Van kztk, amit Henryn mondott volna magnak? Vagy clzott ilyesmire? Scott a tbbiekre nzett a flkben. - Azt krdi, hogy Vivian mondott-e valamit hogy mit tegynk. Doc arcn ltszod, hogy megrknydtt, ugyangy Linda is, aki a telefonbl is hallotta mit krdezett az gynk. - Mi a fent akar ez? horkant fel. Scott megint a szjhoz kapta a kszlket. - Ugyan, Tony, dehogy. Mire akar kilyukadni? - Puszta el vigyzatossg, Tony. Meg kell krdeznem azt is, van-e az asszonynl fegyver. - Fegyver? - A kapitny elmult, aztn egyszeriben mregbe gurult. - Hogy vannak-e fegyverek a gpemen? gy rti, hogy egy aranyos kis hidrognbombuskn kvl? Mire gondol, Tony, bicskra, vagy egy bilirddkra? Monda, mi a fene folyik itt? Az kne a nyavalys FBI-nak hogy megmotozzam az utasaimat? Nyugalom, Scott. Terrorista mernyletr l van sz, ktelessgem feltenni bizonyos krdseket. - Ok, Csakhogy a terrorista kt ve halott. Amivel neknk most dolgunk van, az annak a gazembernek a gpfattya. - Beszlt maguknak az asszony a kzdelemr l, amelyet a nyugdjrt kellett folytatnia? - krdezte az gynk. Scott Lindra pillantott, a n rosszallan sszevont szemldkkel d lt htra az lsben. Scott lass mozdulattal emelte vissza a szjhoz a telefont. - Igen, Tony, emltette, de mi kze ennek a helyzethez, amiben vagyunk? - Mondott valamit arrl is, mib l fog ezutn meglni? - Egy hangot sem. De mi az rdgre clozgat? - Vadszok! kiltott fel Jerry. - Tz rban, Scott. Kt F-16-os.

Doc a jobb lsben felgaskodott nyjtogatni kezdte a nyakt, Scott is balra kapta a fejt A lgier kt szrke F-16-osa a 727-est l balra pp a hast mutatta feljk, ahogy sz k bal fordulval, szablyosan felzrkztak melljk ktelkbe, balra s kicsit a Boeing el tt. - Tony, maga kldtt neknk dszksretet? - krdezte Scott, s a nemleges vlaszra beszmolt a ltottakrl. - Megnzem, Scott vrjon csak... van itt valami. A lgier kldte ket a Shaw tmaszpontrl, ksr knt meg hogy segtsk magt, ha kell. Most ltom, 343,15 a frekvencijuk Tudnak velk rdizni? - Tudunk, van URH-nk. Hvjuk ket. De nem rtott volna, ha valaki kzli, hogy jnnek. - Sajnlom, csak most lttam meg a jelentst. - Tony, vgl is mit akart azokkal a krdsekkel Vivian Henryr l? - Semmi klnset, Scott, a szoksos itt llnak a feladatlistmon. Na persze, gondolta Scott. Tonykm, most mr biztos vagyok benne, hogy te hazudozol nekem

WASHINGTON, FBI-KZPONT, 18 RA 19 PERC Alig t perccel azutn, hogy Scott McCoyjal befejezte a beszlgetst Tony DiStefannak egy msik telefont, nyomtak a markba. Egy ezredes volt a vonal msik vgn, a Pentagon parancsnoksgrl, kzlte, hogy a vadszpilti jelentsk szerint nem fedeztek fel semmifle komolyabb srlst a ScotAir 50-en. A piltaflkben hrom frfi meg egy n lthat. Msik n t nem lttak. Alaposan meglep dtek a fik, amikor a kapitny bejelentkezett a frekvencijukon. Polgri gpeken nem szokott URH lenni. Rdikapcsolatban maradnak.

A SCOTAIR 50 FEDLZETN, 18 RA 19 PERC Scott McKay letette a mikrofont, legeltette a szemt, az ells F-16-os trzsn. A pilta magabiztos hangja j rzst keltett benne. Valszn leg fiatalabb nla, gondolta, de ugyangy a kezben van a repl gp, ahogyan neki tengerszrepl korban. Nem hagyta nyugodni az gynk faggatzsa Vivienr l. Egy id re el is terel dtt a figyelme a vadszgpekr l, hogy azutn megint azon kezdjen gondolkozni, vajon milyen feladattal kldhettk ket. Nyilvnvalan vgig fogjk ksrni, egszen a leszllsig, s ez megnyugtat rzs, habr maradhatnnak kicsit tvolabb is. Milyen kr, hogy nem lehet a j reg Boeinget egyszer en elfordtani a Bermudknak, nekik meg tszllniuk ezekre a pomps vadszgpekre. Milyen csodlatos harci gpezetek is, s milyen hallosak lehetnek. Scott egszen kzelhajolt a bal oldali szlvd ablakhoz, s figyelmesen vizslatta, hogy mit is lt a vezrgpen. Az el bb trfsan megkrdezte a piltt, flelmetes-e a fegyverzete. Kuncog vlaszt kapott - Negatv. Csakhogy az F-16-os jobb szrnya alatt ott fggtt kt Sidewinder leveg leveg rakta, msik kett , pedig a bal szrny alatt lapult. Scott pontosan tudta, hogy nznek ki a gyakorlraktk. Ezek nem azok. Ezek igaziak. Scott ereiben megint nitrogn kezdett folydoglni...

WASHINGTON, NEMZETI REPL TR, 18 RA 19 PERC Pete Cooke a flre szortotta a maroktelefonjt, mikzben a szakad es re fittyet hny taxisof r a George Washington Parkwayen az FAA roslyni lgikzlekedsi irnyt kzpontja fel szguldott. Tekintve, hogy a ScotAir most mr kvl esett a hattvolsgn, Cooke keres lehallgatja kikapcsolva hevert az

irattskjban. Attl kezdve, hogy Scott McCayt a lgier New jersey-i McGuire tmaszpontjra irnytottk ahol mr javban tombolt a Sigrid hurrikn -, Cooke New York-i nyomozcsapata azt jelentette, hogy a kereskedelmi nagyvllalatok s ipari ltestmnyek vgig az egsz keleti partvidken lzasan szntetik be a munkt - Azonkvl, hogy rjng a vihar, semmi sem trtnik a McGuire-en, Pete mondta lra. - Tudom. Amikor megvltoztattk a replsi tervet, elvesztettem ket. Az j cljukat mr nem hallottam, nem tudom, merre jrhatnak most. Figyelted a rdikat meg a tvket, ugye? - Szlsebesen veszik t a hreket, Pete. Mita az ABC bedobta az gyet, mindenki l adsban van, kpanyagot hajszolnak - Mi ll az rdekl ds kzpontjban? - Hrom dolog. Melyik krnyket veszlyezteti a repl gp, mi trtnik, ha a bomba felrobban, s mi lesz, ha kivltdik a Medza-hullm. Szakembereket keresnek gen-fldn. Elkpeszt , mennyi tuds van, aki rt a tmhoz, s milyen szemlletesen kpesek ecsetelni, mennyire eslytelen az emberi test egy atomrobbanssal szemben. Ami film vagy kp valaha is kszlt Hirosimrl, azt most mind el kotortk s vettik, egy csom gusztustalansggal egytt, a robbans pillanata utn vakon botorkl, szrnyed meggett emberekr l. Tele van az ter azzal is, hogy a Medza-hullm vszzadokkal vethet vissza bennnket, persze hemzseg az egsz a lgb l kapott, tves informciktl. - Pillanat... vrj egy percig, Ira. - Pete el rehajolt, rszlt a sof rre. Balra! Ne menjen tovbb! Balra kell letrnnk! A meglep dtt taxisof r gyors mozdulattal balra tekerte a volnt, sivt kerekekkel vgtak t ngy svon a zuhog es ben, a cscsforgalom kzepn a lejrhoz. A szl hatalmas m anyag trgyat sodort feljk, valami tartlyt, a sof r pp hogy ki tudta kerlni, a kocsi nagyot csszott. Pete lelki szemei el tt megjelentek a kzlekedsi rend rk, akik nyilvn fejcsvlva erednek a rengeteg szablysrt nyomba vrosszerte. - Jzusom!

- lsz mg? - krdezte Ira. - pphogy csak. Mit is mondtl? - Azt, hogy meglep , hny tudsnak volt tudomsa a Medza-hullmrl, de gy t nik, mind lehetetlennek tartottk. Most bezzeg egyszeriben gy vlik, mgiscsak megvalsthat, s sszetrik magukat, hogy biztostsk magukat a hatsval szemben. - gy rted, kikapcsoljk a berendezseiket? - Hallottad az elnk nyilatkozatt? - Nem! Mikor volt? - Vagy t perce, a lgier 1-es szm gpr l beszlt. Gyakorlatilag biztostott mindenkit arrl, hogy a katonasg gond nlkl hatstalantani fogja a bombt, de nem az a lnyeg, hogy mit mondott, hanem, hogy mit nem. - Mgpedig? - Egy kukkot sem szlt olyasmir l, hogy a Medza-elmlet ne lenne helytll, nem mondta, hogy nem kell kikapcsolnia szmtgp-hlzatokat, lelltani az ipari ltestmnyeket s a gyrakat, s nem cfolta, amit pp tapasztalhatsz majd, hogy leszlltanak az egsz orszgban minden repl gpet jut eszembe, Pete, te hallottad ezt, hogy mindenkit le kell szlltani, vagy csak felttelezed, hogy gy van? - Ne felejtsd el, lra, magam is repl vagyok. sszer lenne. Persze, nem biztos, hogy az FAA beenged. Ha mindez igaz, az irnyt-kzpontjuk most alighanem ksz bolondokhza. - Meglltjk a vonatokat is, Pete. s beszltem egy haverommal, aki itt New Yorkban, az szaki Metrnl dolgozik, mondta, hogy k is lelltak. A plyaudvarokon nem veszik fel a telefont. Hajkrl is tudjuk, hogy meg kellett szaktaniuk az tjukat s horgonyt vetni, de persze lehet, hogy a hurrikn miatt. - Ktlem.

- n is. A nagy t zsdk mr bezrtak, halljuk, hogy az tutalsokat szneteltetik, s t kikapcsoljk a szmtgpeket. - Mindjrt ott vagyunk, Ira. Be kell fejeznem. - Tudod, Pete, hogy manapsg mivel olyan sok helyen jelennk meg az orszgban, mi is a m holdakra vagyunk utalva. Ha kt ra mlva bet a krach, reggel nem tudunk megjelenni. Mg a sajt l-gpeink is kiesnek - Nekem mg van jegyzetfzetem, Ira. J lesz meghegyezni pr ceruzt. - Ceruzt? Mi az a ceruza? Az FAA irnyt-kzpontjban ugyan valban nagy volt a felforduls, mgis a vrtnl knnyebbnek t nt bejutni. Az, hogy Cooke vek ta trgyilagosan rt rluk, s j bartsgban volt az FAA j pr vezet lls munkatrsval, akiket most fel lehetett hvni, megtette a magt. Ha ms nem is, Pete Cooke bemehet. Alig tizent perc mlva belphetett a kzpont irnytterembe, az ajtban mr vrta egy felettbb idegesnek tetsz irnyt. - Csak a szmtgpes vezrls repl gpeket szlltjk le? - krdezte Pete. - Mindenkit le kell szlltanunk, most kaptuk az utastst a kzlekedsi minisztriumtl. Tl sok a szmtgp mindenhol, nem rnk r vlogatni. Mg a magnrepl gpek meg helikopterek s a rgebbi tpus sugrhajts utasgpek piltaflkiben is ott vannak mr. A hurrikn miatt persze sok gp eleve nem is szllt fel, egy sor repl tr nem fogad. - Orszgszerte ez a helyzet? A frfi blintott. - Kanadban is. Hogy Mexikban mi van, azt mg nem tudjuk. Elg bajunk van az Atlanti-meg a Csendes-cen fltti forgalommal. Ott kell lehorgsznunk ket, ahol ppen vannak, Ganderben, j-Foundlanden, Anchorage-ben, mg Izlandon is. - Mikorra tudjk befejezni? Az irnyt csp re tette a kezt s vgignzett a termen. Az inge ki volt

gombolva nyakn, a nyakkend je flrecsszott - Kell hozz mg vagy egy ra. Be tudjuk tartani a hatrid t, hanem az jraindts, az kemnyebb menet lesz. - s hogy ltja... - Kedvre nzel dhet, Cooke r, tudom, hogy maga is repl. De nekem itt most dolgom van, elnzst. Ja vagy gy, a nem hivatalos vlemnyemre kvncsi? - Persze. - A magnvlemnyem az, hogy nagyon remlem, az elnk tudja, mit csinl. A kvetkez hten vagy egymillirdnyi utas s repl szemlyzet fog rjngeni, amg kibogozzuk ezt az sszevisszasgot. De n ezt nem mondtam, hallja? - Semmit sem hallottam. Ksz. n csak nzel dm. Az irnyt sarkon fordult, felkapott egy telefont. Pete az egyik sarokba hzdott, el vette a maroktelefonjt s bettte a Journal New York-i, nyolcjegy szmt.

SZAK-CAROLINA, A LGIER SEYMOUR-JOHNSON TMASZPONTJA, 18 RA 19 PERC Azta, hogy az FBI gynkei s nukleris szakemberei hsz perccel ezel tt felt ntek, a lgier Seymour-Johnson tmaszpontjnak parancsnoka kemnyen igyekezett meg rizni a nyugalmt. Abban a hiszemben volt, hogy sikerl uralkodnia az arcvonsain. De mikzben gyrl hajt kcolta a Sigrid hurrikn harminct kilomteres el szele, s figyelte a kapkod el kszletet a ScotAir 50 leszllshoz, n i segdtisztje, Dillingham rnagy azt a riadalmat vlte felfedezni Wally Walch vezr rnagy szemben, mint amikor az z az aut reflektornak fnyben megtorpan. A f rakodel tr tvoli vgben a vezr rnagy megpillantotta a lgier egyik kocsijt. Az akci parancsnokul kinevezett tiszt, valami Peters ezredes, tz

perce rkezett dlr l, a lgier Shaw tmaszpontjrl. Most is hajzruhban volt, gy, ahogy az F-15-s ktlses vltozatnak hts lsb l kimszott a hangsebessg feletti repls utn. Egy msik ktlses F-15-s pp most volt leszllban, hts lsben egy az ohii Wright-Patterson tmaszpontrl hozott atomtechnikussal. Walch tbornok az ezredes fel intett. - Tjkoztatnia kell bennnket a tervr l, mert csak nagy vonalakban ismerjk, a rszIeteket egyltaln nem. Dillingham rnagy blintott, kurta sz ke hajt csaknem vzszintesre fjta az er s szl. Itt-ott es cseppek koppantak krlttk, de maga a rakodel tr szraz volt, br az gen stt fellegek szguldottak, s a messzesgben fekete felh fal hzdott fel fenyeget en. - Szlok neki, hogy jjjn ide. - Az rnagy az FBl-gynkk s a lgier emberei t lk kiss tvolabb ll csoportja fel indult. A tbornok ltta, hogy lnk taglejtsek kzepette nhny szt vltanak, aztn az rnagy az ezredessel visszajtt. - Elnzst, tbornok r, nagyon szortott bennnket az id . Sajnlom, hogy t kellett vennem nt l a tmaszpont parancsnoksgt. Az FBI illetkes gynke azonnal itt lesz. A repl gp nyolcvan kilomterre van, tz perc mlva rkezik. Ha nem muszj, nem akarjuk vrakoztatni a leveg ben. A msik, a szakrt - Peters ezredes megfordult, s az Ohibl jtt F-15-s fel nzett - is jn mindjrt. az egyetlen nukleris szakember, akit hirtelensgben el tudtunk rni. A vezr rnagy blintott. - Ezredes r, gy tudom, egy C-141-es rkezst is jeleztk, a Charleston tmaszpontrl, a gp az n rendelkezsre ll. - Igen, uram - felelte az ezredes. A tvolabb mg mindig lnken trgyal FBI-csoportot kereste a tekintete. Miutn megbizonyosodott rla, hogy senki ms nem hallhatja, ismt a tbornokra nzett - Az a parancs, hogy hozassam ide a C141-est, s tartsam felszllsra kszen, arra az eshet sgre, ha gy dntennk, hogy nem prbljuk meg hatstalantani a bombt, hanem a tengerbe dobjuk. Elmletben trakhat a C-141-esre, s onnan ledobjk. Valamilyen furcsa okbl azonban a repl gp jelenleg Charleston kzelben vrakozsi lgtrben rja a krket. Krd en a tbornokra pillantott, de nem kapott vlaszt - Szerintem, uram, a bombt nem fogjuk elvinni innen. Itt fogunk boldogulni vele, vagy gy, vagy gy. Welch tbornok megrknydve nzett r. - Azt hittem, az elnk utastsa az, hogy ha kptelenek hatstalantani, a tengerbe kell dobni?

- n a Pentagontl kaptam a parancsot, uram, kzvetlenl azutn, hogy a vezrkari f nk visszatrt a tvtrgyalsrl az elnkkel. Az elnk valban azt akarta, hogy ha kiderl, hogy kptelenek vagyunk id ben biztonsgosan hatstalantani, akkor dobjuk a tengerbe. Az n parancsom azonban az, hogy a bombt mindenron meg kell kmlni, ehhez pedig minden percre szksgnk lesz. Ha az embernk nem tudja hatstalantani, mire befejezi a prblkozst, mr nem lesz id eljuttatni a bombt sehov. Erre az esetre is kszen llunk, akkor itt fogjuk robbantssal megsemmisteni a nukleris gyjtberendezst. - Roppant megnyugtat, ezredes r - mondta a tbornok mar gnnyal a hangjban. Csakhogy n is beszltem a Pentagonnal, s velem azt kzltk, hogy a C-141-es itt fog llni felszlIsra kszen. Ugye, tisztban van vele, hogy amit az imnt elmondott, az az elnki utasts semmibevteleknt foghat fel? Az ezredes ingerlten rfrmedt - Tbornok r, rtse meg, ez a lgier szigoran titkos intzkedse! Egy csapatban jtszunk, mindketten a lgier magas rang tisztjei vagyunk. Akrcsak nnek, nekem is a Pentagon parancsol. s n azt a parancsot kaptam, hogy hatstalantsam a bombt, de ne semmistsem meg. Nem vagyok felel s semmifle politikai sakkhzsrt a Fehr Hzban, vagy ms, nem a lgier hz tartoz helyen, nem trm a fejem azon, ott mit akarhatnak. Elnzst, uram, de ebben az akciban n kzvetlenl a lgier vezrkara, Billings tbornok parancsnoksga al tartozom. A tbornok pr pillanatig nmn meredt Petersre. - Akkor tehetek nrt valamit, ezredes r? - szlalt meg vgl Peters vllat vont. - E pillanatban nem sokat. Legfeljebb annyit, hogy kirti a tmaszpontot, s kszenltben tart egy repl gpet, hogy ha hsz perccel a kszlk ltal begrt hidrognrobbans el tt sem tudtuk a bombt mg hatstalantani, akkor n s az emberei elt nhessenek innen. Mr ott az a KC-10-es, felszllsra kszen - Welch tbornok a polgri. DC10-es katonai utntlt vltozatra mutatott, a gp az irnyttorony el tt llt. Htrbb mg hrom msik KC-10-es is vrakozott a tmeges kirts utols szakaszra. Az ezredes sarkon fordult s elindult volna, de aztn meggondolta magt s visszalpett a tbornokhoz. - Azrt azt, amit n tudok, elmondom nnek uram. A terrorista egy amerikai n . Az FBI gy vli, gond nlkl rizetbe vehetik majd, ez lesz az els feladat. Engedlyk van minden eszkzt hasznlni, akr meg is lhetik

a n t, de el bb le kell vlasztanunk a bombrl, ehhez azonban meg kell llaptanunk, mifle rdijeleket sugroz a szvritmus-szablyozja, hogy mi is el llthassuk ket. Ha a n t rizetbe vettk s meggy z dtnk rla, hogy nincs nla semmifle, a nukleris robbanst begyjtani kpes tvkapcsol, akkor kezdhetnk dolgoznia bombn. Mikzben mi megprbljuk hatstalantani, egy msik csapat elhelyezi krltte a nagy haterej robbananyagot. Ha nem tudjuk kiszedni a727-esbl, s nem tudjuk hatstalantani, vgs esetben a 727-essel egytt robbantjuk fel. - Mi lesz, ha a n ellenll? - Akkor lesz szksgem az n biztonsgi rend reire, tbornok r. Az gynkk mindent el fognak kvetni, hogy meggy zzk, mert a legkevsb sem hinyzik neknk, hogy tszknt hasznlja a gpet, a bombval a fedlzetn. Azt sem tudhatjuk biztosan, nincs-e cinkosa a szemlyzet tagjai kztt, ezrt mindaddig, amg nem lesznk rr a helyzeten, bizalmat kell bennk bresztennk. Vgeredmnyben a lnyeg: mindannyiukat rizetbe kell vennnk, s hatstalantanunk kell azt a dg bombt. - s ha id el tt, vratlanul mgis bekvetkezik a nukleris robbans? Peters ezredes gyors pillantst vetett a tbornokra, aztn Dillingham rnagyra, aztn megint a tbornokra nzett - Ht... - felelte vgl -,az igazat megvallva, ha vratlanul felrobban, arrl mi ebben az letben mr nem szerznk tudmst, hacsak nknek nem sikerl addigra legalbb tven kilomterre eltvolodniuk innen. Az rnagyn lgzse hallhatan meggyorsult, de hamar sszeszedte magt. A tbornok szeme kiss kikerekedett, de egybknt arcizma sem-rezzent. Gondolom, vissza kell mennie az FBI-csoporthoz, ezredes r - mondta, s a t lk pr mternyire lldogl hrom stt ruhs alakra mutatott. - Igen, uram, megyek is. Krem, kvnjon neknk szerencst, s imdkozzon rtnk. - Az ezredes lesttte a szemt s mly llegzetet vett, mintha azon tprengene, mondjon-e mg valamit. Hirtelen felnzett, a tekintete tallkozott Dillingham rnagyval. - Azt mondtk, ha elszrjuk s felrobban, pusztasgg vltoztatja a krnyket, s eltrli Goltlsbort a fld sznr l. Biztostom nket, nem hagyom, hogy gy legyen. A tbornok szembe nzett, aki knyszeredett mosollyal viszonozta a

pillantst s az ezredes vll-lapjra mutatott - Lehet, hogy az gy vgn egy csillaggal tbbje lesz? - Ezt hogy rtsem, uram? - Elkpeszt , mi minden kell manapsg ahhoz, hogy az ember tbornok lehessen. Sok szerencst, Peters ezredes r. - Karonfogta az rnagyn t s elindult vele t a rakodel tren, a parancsnoki iroda fel. Az ezredes tisztban volt vele, hogy t most megsrtettk, de mivel nem tudta, mit is vlaszolhatna, nmn bmult utnuk.

17. FEJEZET

A SCOTAIR 50 FEDLZETN, 18 RA 23 PERC

Amikor megkezdtk a sllyedst. Linda McCoy megint htrament, hogy utnanzzen Viviannek. Az asszonyt a srs hatrn tallta. - Mr csak tz perc - bztatta Linda, s megigaztotta a pokrcot, amin Vivian lt, de amely vajmi keveset hasznlt a padl hidege ellen. Vivian megsimogatta Linda kezt. - Ksznm, hogy visszajttl hozzm. - Nagyon rossz rzs nekem, hogy itt kell lnd egyedl. - Borzasztan sajnlom, Linda. Ti olyan rendes emberek vagytok, n meg belekevertelek benneteket ebbe a slamasztikba. Deht fogalmam sem volt... - Ne is tr dj vele. Tnyleg. A lnyeg, hogy egytt kerltnk bajba, egytt kell kimsznunk bel le. Ok? - Ok. - Akkor j. - Linda htralkte a hajt, letrdelt Vivianhez. - Szval, a

kvetkez ket kell megtudnod. Ez a mi fiatal kapitnyunk. Szinte sznet nlkl trgyal az FBI-jal. Tudjk, hogy nem mehetsz t mternl messzebbre a kszlkt l, de ssze akarnak hozni valami rdizst, amivel becsapjk. Megllaptjk, milyen frekvencin s milyen jeleket ad a szvritmus-szablyozd, s ugyanezt az adst k is ltrehozzk. Ha sikerl, szabad leszel, Vivian. A bomba nem jn r a csalsra. - Azt mondtad, Linda, hogy szak-Carolinban, Goldsboro krnykn jrunk. Nem hagyhatjk, hogy a kszlk lakott terlet fltt robbanjon, klnsen nem nagyvros kzelben. Megrtette vgre a kormnyzat, hogy ez egy termonukleris bomba, s ha felrobban, kivltja a Medza-hullmot? - gy t nik, igen. Figyelj, Vivian, n most kegyetlenl szinte leszek. Scott gretet akar kicsikarni t lk, hogy nem fogjk a kszlket sem elgetni, sem nagy erej robbananyagokkal robbantani, mivel is olvasta a fenyegetst a kperny n, akrcsak te meg n. is, n is megvagyunk gy z dve rla, hogy a kszlk nem blffl, de Scott attl tart, a katonasg nem hiszi el. Ezrt, Vivian, van-e valami, brmilyen aprsg, amit elmondhatsz nekem, s n tovbbadhatom, ami altmasztan, hogy a frjed valban elhelyezhetett a kszlkben valamilyen kelepct? - Kelepce - Vivian hirtelen lenzett a fldre s elmosolyodott. - Mi van? - lep dtt meg Linda. Az asszony mosolyogva nzett r. - A kp! - mondta rejtlyesen, s a kszlk fel intett, mintha el akarna hessegetni valamit, amit Linda nem, csak lthat. - Ne haragudj, de egy bolondos kpet idztl fel bennem. - Mgis mit? - Linda flrehajtott fejjel figyelte. - Rogers kegyetlenl bnt velem, visszalt a szeretetemmel, megalzott, s az lete vgn szrnyetegg vlt. Ez mind igaz. De a hzassgunk elejn akadtak vidm perceink is. Muris, szraz humora volt. Tbbek kztt ezrt is szerettem bele. - De most mi volt olyan humoros?

- Azon kellett nevetnem, hogy azt mondtad: kelepce. Rogers kelepcnek hvta a melltartimat. Linda gnek emelte a szemt, s a fejt csvlta. Vivian megint elkomolyodott.- Azt krdezted, Linda, mit mondhatnl nekik. Azt kell mondanod, hogy tanulmnyozzk a frjem munkit a hatvanas meg a hetvenes vekb l. R fognak jnni, hogy Rogers dolgozta ki a nukleris robbansok manapsg mindenfel hasznlt gyjtszerkezeteinek mechanizmust. Azt is tudom, hogy legalbbis egy tanulmnyt rt arrl, hogy minden ltez gyjtszerkezet mdosthat gy, hogy begyjtsa a nukleris robbanst, ha nagy hats robbananyagokkal meg akarjk semmisteni. s igazn tudta, hogyan kell a mechanizmust mdostani. Mondd meg Scottnak, hogy igaza van. Ha megksrlik robbantgatni, kivltjk a Medza-hatst - Megmondom - blintott Linda. Az asszony megragadta a karjt. - De van ms is. Csak az idejket vesztegetik azzal, hogy megprbljk hatstalantani. Nem fog sikerlni, s ha tlsgosan er szakoskodnak, lerobbantanak bennnket a trkpr l s rnk szabadtjk a Medzt. Rogers mindenre gondolt. Mindenre. A fmtartly vgig van hegesztve, s ha megprblnak bejutni... - Vivian, figyeld csak, miket mondasz! - vgott kzbe Linda hitetlenked hangon. - Mi.., hogy mit? - Amit mondasz, pontosan gy hangzik, mint a fenyegetsek, amiket a frjed a szmtgpbe betpllt. Vivian el bb Lindra nzett, aztn rmeredt a kszlkre, tprengett - Igen, azt hiszem, gy beszlek - ismerte be, amikor megint Lindra fordult a tekintete, a gondolatai azonban lthatan mshol jrtak. - De ez azrt van, mert tudom, hogy nem blfflt. - Mgis, az hogy minden mozgst szlel, blffnek bizonyult, nem? - Az sem volt blff - Vivian hevesen megrzta a fejt - Az hiba volt Rogers hibzott, vagy valami nem gy m kdtt, ahogyan kellett volna. Nagy klnbsg. s nem szmthatunk r, hogy ms hibt is elkvetett.

- De nem gondolod, hogy esetleg ez az egyetlen hiba is elg hozz, hogy bejussunk a kszlkbe? - Rogers szmtott r, hogy mindent el fognak kvetni a kszlk hatstalantsa rdekben, nem rtitek? Tudta, hogy a katonasg nem fogja lbe tett kzzel megvrni, vajon tnyleg a leveg be rpl-e a Pentagon s romba d l Washington nagy rsze, nem is beszlve a Medza-hullm kivltsrl. Rogers tudta, hogy megprblnak behatolni a kszlkbe, s kikapcsolni. Feltehet en figyelmeztet algoritmusok tucatjait tlttte be. De vgl is inkbb felrobbantja, semhogy hagyja, hogy hatstalantsk. - Olyanformn, ahogyan akkor trtnt, amikor htramentl a gp farkba? - Vivian megint meglep dtt. Linda ltta a szemn, hogy elbizonytalanodik. - Az.. lehet, hogy az ms volt. Engem knozni akar, rettegsben tartani. - Igen. De akkor mirt robbantan fel a bombt? Gondold csak el, Vivian. Ha felrobban a bomba, vget rnek a knjaid, a flelmed. Azzal ri el a leginkbb a cljt, ha blffl s minl tovbb fenyeget zik. Ha felrobbantja a bombt, befellegzett a jtknak. - Csakhogy ez nem megy a vgtelensgig, Linda. Rogers tudta, hogy ha valakinek sikerlne behatolnia a kszlkbe, a blffnek vge lenne, s alulmaradna. s sosem volt hajland kiadni a kezb l a vezetst. Inkbb felrobbantja a bombt, semhogy ne diktljon. Ami velem az imnt trtnt, a ksrlet, hogy eltvolodjak s a kvetkezmnye, az nem veszlyeztette szmottev en azt, hogy a helyzet ura. Ha felfedezi... - A kszlk fedezi fel, Vivian. A frjed halott. Ne feledd, ez itt csak egy gpezet. - Ok. Ha a gpezet felfedezi, hogy hatstalantani akarjk, fel fog robbanni. - Igen, ez logikus. - Figyelj, Linda. Meg kell gy znd Scottot s mindenkit, aki ebben a dologban dnthet, hogy egyetlen mdon lehet elkerlni ezt a borzalmat. Azt az egy

hibt kell kihasznlni, amit Rogers el-kvetett: azt a tnyt, hogy a bomba nem tudja, hol van. A mernyl vel nem lehet egyezkedni, mert hatott. A bombt nem lehet hatstalantani. De el lehet repteni a tenger fl, s belehajtani. Ha elg mlyen a vz alatt robban, akkor taln nem tudja teljes hatsban kivltani a Medza-hullmot - De el bb ki kell tged szabadtanunk. - Ha lesz r id s ha talltok mdot r. Ha nem, megyek n is a bombval a tengerbe. Vgl is miattam kerltetek ilyen bajba. A lnyeg, hogy a lgier ezt a valamit a tengerre juttassa, mgpedig minl gyorsabban! - Scott elintzte, Vivian, hogy kirakjk a szlltmnyomat, s hogy Doc, Jerry meg n biztonsgba kerljnk, elvigyenek a tmaszpontrl. itt marad veled addig, amg levlasztanak err l a dgr l. De ha akarod ,itt maradok veled n is. Vivian hatrozottan rzta meg a fejt - Nem. Sz sem lehet rla. Elmsz a hrom fival, amilyen messzire csak mehettek. Scott se maradjon itt. - Az az rzsem, err l nem fogod tudni meggy zni. - Semmi rtelme, hogy maradjon. Nekem nem kell fogni a kezemet. Sokkal jobban szerelnlek szztven kilomterre tudni benneteket. - n meg annak rlnk, ha ezt a vacakot kikapcsolnk, s miszlikre szednk. Vivian blintott, de az arcn furcsa kifejezs jelent meg. Linda sszevonta a szemldkt tudni akarta, mire gondol az asszony. - Tudod, Linda, fura dolog ez. - Micsoda? - Te nem lehetsz tbb, mondjuk, harminckt vesnl, Scott meg gy harminc lehet Mgis gy emltetted, hogy, a mi fiatal kapitnyunk". Meg kell mondanom, nekem nagyon j benyomsom van err l a fiatal kapitnytl, akrhny ves is. Linda mintha kicsit zavarba jtt volna. - Igen, nekem is. Elnzett a ketyeg bomba mellett, el re, a gp orra fel. - Akzben a htborzongat leszllsi ksrlet kzben a Pax Riveren ott ltem mgtte, Vivian, s figyeltem. Lttam, hogyan feszltek meg az izmok a karjn, ahogyan kzdtt, hogy ura maradjon a gpnek.

Dlel tt mg nagyon dhs voltam r, sok minden miatt, de... ez az ember rokonszenves. Megbzom benne, mrpedig ez nlam nem megy egyknnyen. - Nem bzol az emberekben? - A hmnem ekben nem. Egyben sem. - Flrehajtottad fejt, vidman rkacsintott Vivianre. - De ez egy ms trtnet, hossz, majd mskor meslem el. Imdom ket, s szerelmeskedni is hajland vagyok velk, s t minl gyakrabban, annl jobb. Csak bzni nem tudok bennk. Tudod, gy vagyok ezzel, hogy nem tudok lni se velk, se nlklk, ahhoz pedig, hogy megneveljem ket, tl bambk. - gy szeretnm, ha elmeslnd az letedet, Linda. Br volna r id nk.. - Lesz, Vivian. Pldul ma este. De ez most gy hangzik, mint egy rzelg s tvsorozat lehetne a cme, mondjuk: A felfordult gyomor. -Linda meghzta az asszonyt rgzt hevedereket, egy pillanatra tlelte s megszortotta a vllt, aztn visszament a piltaflkbe. Lelt bekttte magt, a fejre tette a flhallgatt Doc ppen az irnyts utols kzlemnyt mondta vissza, aztn keresglni kezdett a rdifrekvencikon. Felnzett, megltta Lindt. - Lt valamit kint, doktorn ? Linda kinzett krben a szlvd ablakon. - gy rti, a vadszdszksretnkn kvl? - Ja. Hall valamit a rdiban? - Doc arca komoly maradt. - Nem. - Ht ez az. El vigyzatbl orszgszerte minden repl gpet leszlltanak. Egyre inkbb elnmul az ter. Scott htrafordult. - Visszajtt, Linda? Vagy hsz kilomterre vagyunk, s gondolom, nem vrakoztatnak bennnket, rgtn leszllhatunk. Amint meglltunk, mikzben mi itt kikapcsoljuk a dolgokat, magt a kvetkez kre krem. Menjen oda a flke mgtti els bal ajthoz, vegye le rla az automatikusan felfvd vszcsszda zr rdjt, s nyissa ki az ajtt, de vigyzzon nagyon, nehogy kiessen. Segtsen a kintieknek elhelyezni a mobil kiszll lpcs t. Doc s Jerry

rgtn kint lesznek. Ltni akarom mindhrmukat, ahogyan a betonon az FBI karjaiba futnak, s azt akarom, hogy azonnal elvigyk innen magukat. Amilyen gyorsan csak lehet, kirakjuk a palettit. - rtettem. Ne vegye zokon, szeretnk minl el bb elt nni ennek a gpnek a kzelb l. De mi lesz magval? Meg Viviannel? - Nem lesz semmi baj. Amint a bomba biztonsgba kerlt, rohanok maguk utn. Szedni fogom a lbam n is, elhiheti. - Viviannel egytt? - Igen. - Pillanatra elnmult. - Remlem. - Mit jelent az, hogy remli"? Scott a cgtelefon fel intett. - Az a nyugtalant benyomsom van, hogy ezek azt hiszik, Vivian sokkal jobban benne van a mernyletben. Az FBl behatan trgyalni akar vele. - Mi az, hogy benne van", Scott? - Ht attl tartok, nincsenek rla meggy z dve, hogy valban csak ldozat is. Hallotta, miket krdezett az imnt DiStefano, nem? - Linda megragadta Scott lsnek httmljt, kzelebb hzdzkodott el bb Docra nzett aztn vissza Scottra. - Azt hittem, rutinkrdsek, fel kell tennik a gpeltrt knek, hogy kipiplhassk valami listn. Most pedig azt mondja, ezek Viviant gyanstjk? Scott megvonta a vllt - Nem tudom, de nem szeretem a krdez skdsket. Doc Lindra nzett, blogatott is..

- Nagyon idegest, hogy ezek alighanem azt hiszik, mi itt Vivian tszai vagyunk, ami nevetsges. De ne feledje, az FBI emberei nem ismerik, s vgl is Vivian akarta a bombt a Pentagonba vinni. Biztos, hogy mivel tudjk, hogy is benne volt abban a nukleris kutatmunkban, a frje meg kt ve halott, flttbb gyans lehet a szemkben. n viszont nem t rm, hogy valamelyik tlbuzg, gyors

kez lgizsaru vagy kormnykop lepuffantsa. Lindn ltszott, hogy megfesztetten gondolkodik. Doc szlalt meg. - Ok, Scott, sllyednk, tezertszzon vagyunk. Magassgmr -llts ht-hrom-hrom-nulla. - Ht-hrom-hrom-nulla - ismtelte a kapitny, s belltotta a kt magassgmr jn a lgnyomsrtket. - Kzeledik a zord id , Scott - Jerry telert, letrlhet m anyag jegyzetlapot nyjtott el re a kapitnynak. - Er sdik a szl itt is, de ahhoz kpest, ami a Pax Riveren volt, szt sem rdemel. tezertszzon hatvan, plusz negyvenes lksekkel. Fut zporok. - Ksz, Jerry. - Scott - szlalt meg Linda. A kapitny, amennyire tudott, htrafordult, ltta, hogy a n szeme a kzponti pult egy-pontjra szegez dik. is odakapta a szemt, de semmi rdekeset nem fedezett fel. - Igen? Linda Scott szembe nzett, szinte megragadta a kapitny tekintett. - Ha ezek tnyleg ezt gondoljk rla, akkor Vivian nagyon nagy bajba kerlhet, Scott. - Mire gondol? - szlt t Doc a jobb lsb l. Linda rpillantott. - Arra, hogy csak magbl a kszlkb l, meg a Henry ltal beleprogramozott szvegb l lehet eldnteni, kinek a m ve a bomba, Vivian-e vagy a frj. - Nem egszen rtem, Linda - mondta Scott. Linda mg er sebben megmarkolta az lstmlt, egszen el rehzta magt, a szja csaknem rintette a kapitny flt, amit l Scottban furcsa rzs tmadt, hogy mi is, azt most nem rt r elemezni, de igen kellemes volt. - Noha nem vagyok jogsz - kezdte -, mgis...

- Ltja, ezrt tiszteljk doktorn - vigyorodott el Doc. Linda nem figyelt r. - Nem ismerem pontosan az idevg [rvnyeket, de van nmi tapasztalatom, s szerintem itt a lnyeg a bizonytk. Ha akarom, bizonytknak tekinthetem, hogy Vivian Henry szndkosan hozta ezt a bombt egy polgri repl gpre, hogy megflemltse vele a kormnyzatot. Ha a bomba tnyleg valdi, mrpedig nekem meggy z dsem, hogy az, se vge, se hossza a trvnyeknek, amelyeknek a megsrtsvel Vivian vdolhat. Ha kptelenek hatstalantani s sztszedni, vagyis ha szt kell robbantaniuk vagy a tengerbe dobniuk vagy msvalahogy megsemmistenik, akkor oda az egyetlen bizonytk, hogy a frje csinlta a bombt. - A szmtgpprogramra gondol? - krdezte Scott. - Igen. Vgl azt kszthette maga Vivian is, de ha az egszhez hozzfrnek, esetleg bebizonythatja nekik, hogy a frje csinlta. - Deht mirt tette volna Vivian, Linda? Mirt csinlta volna mindezt? Mi oka lehetett.. - Scott hirtelen elhallgatott. - Mi van? - krdezte Linda. - Az. jutott... Doc hangja vgott kzbe. - Ktezertszzrl ktezerre, Scott Visszaveszem a sebessget ktszzhetvenre. A radar egy csom visszaver dst mutat, kerlnnk kell ket. Scott biccentett. - Roger. tveszed egy kicsit a rdit? - Persze. Scott visszafordult dr. McCoyhoz. - Viviannek van indtka, Linda. Legalbbis az FBl szemben. Emlkszik a kzdelemre, amit a nyugdjrt kellett folytatnia? Hallhatta, DiStefano megkrdezte, van-e err l tudomsom. - Nem, nem mindent hallottam.

- Mrpedig megkrdezte, rezhet gyanakvssal a hangjban. Linda mly llegzetet vett. - Az letemet teszem r, Scott, - hogy ez az asszony ldozat.- Elnmult egy pillanatra. - Szerintem nemcsak n, mi itt mind... Gondolja, hogy ha mi, maguk, a gp szemlyzete meg n, tanskodunk mellette, bkben hagyjk? Mindnyjan hallottuk, hogyan fenyegette meg a kszlk, lttuk, hogyan rmlt hallra. - Csakhogy az a miami pasas meg arra fog megeskdni, hogy meg azt hallotta, ahogyan Vivian fenyegetett meg bennnket, amikor el akarta rni, hogy visszamenjnk rte meg a palettjrt. rendelte meg a fuvart. Mindent intzett. Ki is tallhatta ezt a mest, hogy a frje krte meg a kszlk elszlltsra, maga is rhatta azokat a rszletes utastsokat, amelyekr l azt lltja, a frjt l szrmaznak. - Egy frszt! - vgta r Linda. Scott pr pillanatig gondolkozott, aztn megcsvlta a fejt. rezte, hogy a n vlla megroskadt. - Linda, lehet, hogy egy jogsz mskpp nyilatkozna, megltna valamit mst is az gyben, meg Miamiban is lehetnek, amelyekr l mi nem tudunk, de amit mi tapasztaltunk, azt mind sszehozhatta Vivian maga is. - Soha! ppen a tapasztalataink bizonytjk, hogy szerencstlen ldozat, akit a frje galdul eszkzknt hasznlt - n tudom ezt! Maga is tudja. De elg ez egy vizsglbrnak? A fenbe is, Linda, az egsz orszg fel van bolydulva emiatt az gy miatt! Mg ha semmi sem trtnik, biztos, hogy vrt akarnak ltni, akrcsak Oklahoma City utn. A halottat nem llthatjk brsg el, ht akkor majd a felesgt. - Ebben az orszgban senki sem hajland tudomsul venni, hogy mit jelent visszalni a hzastrsi jogokkal. ,,Ha annyira rosszul bnt vele a frje", fogjk mondani, ugyan mirt akarta mgis teljesteni a kvnsgt, klnsen most, hogy a frfi mr nem is l? - Linda megrzta a fejt s nagyot shajtott. - Ha megsszuk ezt az egszet lve egyltaln, Vivian a legnagyobb bajban lesz. - Feltve, hogy a kszlk megsemmisl.

- Igen. Szval, mit tehetnk? Scott lemondan megrzta a fejt. - Leszllunk. Begurulunk. Imdkozunk, hogy hatstalantani tudjk ezt a vacakot. s igyeksznk biztonsgba kerlni, minl messzebb, amilyen gyorsan csak tudunk. - Deht n kptelen... - kezdte Linda. - Linda! Linda, figyeljen rm! - Scott hangja parancsolan harsant, de a szemb l sugrzott az egyttrzs, s Linda ltta, hogy a kapitny is mlyen megrendlt. - Egyszerre csak egyet. Minden er nkkel megprbljuk megvdeni Viviant. De ebben a pillanatban az orszgnak az a legf bb rdeke, hogy a szakrt k hozzfrhessenek ehhez a fegyverhez. Nem szabad megfeledkeznnk rla, mit cipelnk magunkkal. - Scott! Doc hangjra riadtak. Scott villmgyorsan a bal ls fel fordult. - Igen? - Most mr jobb lesz, ha egytt csinljuk. Krbeosontam a kpz dmny mellett, de sllyednnk kell. - Rendben. Visszaveszem a rdit. - Scott ellen rizte a frekvencia- belltst, s a kzeltsi eljrsban el rt mdon sllyedsi engedlyt meg irnyadatokat krt a replsirnyttl. Mindssze tizenhrom kilomterre voltak. Az irnyt vlaszolt: - Roger, ScotAir 50. Az irnyuk egy-hat-nulla fok, sllyedjenek 600 mterig, tartsk azt a magassgot. Doc mdostott a repl gp irnyn, Scott kzben hatszz mterre lltotta a magassgmr n a figyelmeztet jelz t. Volt mg egy fontos feladatuk, s mr csaknem kifogytak az id b l. - Doc, felkszltnk ILS leszllsra. - Scott Lindra nzett, magyarzan mondta: - Ami azt jelenti, hogy m szerekkel vezetnek be bennnket, azaz akkor is nagyon pontosan tudjuk kvetni az irnytst, ha semmit sem ltunk. Visszafordult Dochoz. - Az akci parancsnokt kell hvnom, vedd t megint a

rdit, lgy szves. - Roger, igyekezz, reg. Scott elfordtotta a kzponti pulton elhelyezett, katonai tpus URH-rdi frekvenciavltjt- - Seymour-Johnson akciparancsnok, ScotAir 50, hall engem? Szinte azonnal jtt a vlasz: - Roger, ScotAir. Peters ezredes vagyok. Hallgatom. - Tjkoztatta nt az FBI-sszekt nk, DiStefano, a kvnsgaimrl, ezredes r? - Igen, kapitny r. A knyelmes cgtelefonhoz kpest straps ez a rdizs, gondolta Scott, mikzben jra rnyomta az ujjt az adgombra. - Azt is kzlte, hogy ezzel a kszlkkel semmi olyat nem lehet kezdeni, amit a katonasgnl rendszerestett nukleris bombkkal vszhelyzetben szoks? - Igen, kapitny r, beszmolt az n vlemnyr l, hogy ha robbantani vagy getni prbljuk, bekvetkezik a nukleris robbans. - nt nem sikerlt err l meggy zni? - Kapitny r, mi tudjuk a dolgunkat, ok? Maga nem nukleris szakember, n sem, de van itt valaki, aki az. fogja eldnteni, mit tegynk Scott ujja ott volt az adgomb fltt, de mg nem nyomta le. Meddig mehet a hajhatatlansgban? Vgl is csak kvetkeztet, felttelezsekb l indul ki. Azok ott lent nyilvnvalan ezerszer tbbet tudnak arrl, hogyan kell egy hidrognbombval elbnni, mit lehet tenni vele s mit nem. Lelki szemei el tt megjelent a leszllplya kpe. Pr perc mlva lent lesznek, s ez a rmlom gyakorlatilag vget r. Az, hogy a ScotAirrel, kis vllalatval kudarcot vallott, e pillanatban teljesen mellkesnek, jelentktelennek t nt. Nincs fontosabb a vilgon, mint ett l az iszony fenyegetettsgt l megszabadulni, s ez most mr nagyon kzelinek ltszik. Azok ott lent majd tudni fogjk, mit tegyenek.

EGY VALAKI? - figyelt fel hirtelen. Az ezredes egyes szmban emltette a nukleris szakembercsoportot. Arrl volt sz, hogy tbb szakrt jn. - Jut eszembe, ezredes r, a Pax Riverr l megrkeztek mr? Tz kilomterrel odbb, a rakodel tr szln Jeff Peters ezredes fejben vszjelzs villant. Rosszat sejtett. gy ltszik, a Scot-Airrel nem kzltk, mi trtnt a Pax Riveren. - Azt a katasztrft senki nem lte tl, kapitny r. A 727-esr l hossz ideig egyetlen hang sem jtt, az ezredes kezdte magt nagyon rosszul rezni. Lehet, hogy nem lett volna szabad megmondania nekik? - Ismtelje, ezredes r. Mifle katasztrfrl beszl? - Ht, ami a Pax Riveren trtnt. Ami egy rja trtnt azokkal, akiknek a kszlkkel kellett volna itt foglalkozniuk, kapitny r. De mr gondoskodtunk msokrl. - A hatstalant csoport meghalt? - krdezte Scott. - Meger stem, kapitny r. Scott hallotta, hogy a hta mgtt Linda szaporn llegzik. - s ki ms van? - Ne aggdjon, kapitny r. Pr perce rkezett valaki a Wright-Pattersonrl. Mr felkszlt. Egy szl ember? - gondolta Scott, s prblt rendet teremteni szguld gondolatai kztt. - Scott - szlt r Doc - boldogulok egyedl is, de jobb lenne, ha ketten csinlnnk. - Pillanat, Doc, csinld csak. - Roger.

Egyetlen technikus akar hatstalantani egy bombt, amelynek a tervez je feltehet en az sszes lehet sget szmtsba vette. s mi a ttje annak, hogy az a technikus esetleg mgsem tudja, mit csinl? Scott megnyomta az adgombot, s nagyon igyekezett, hogy nyugodtan csengjen a hangja. - Ezredes r, szemlyes biztostkra van szksgem nt l, hogy a bombt sem robbantssal, sem t zzel nem prbljk kikapcsolni. Ha nem kapok erre biztostkot, nem szllok le. Gyors vlaszt kapott - Kapitny r, biztostom, gy lesz. Itt ll egy C-141-es felszllsra kszen, ha kell, azonnal kiviszi a bombt a tengerre. - J! - nyomta meg jra Scott az adgombot. - Roger. Egy pillanat mlva a plyn vagyunk. Jn a Kvessen-kocsi", ugye? - Igen, uram. Mr vrja magukat. Scott tkapcsolt az irnyttorony frekvencijra, Doc t fokos fkszrnylltst veznyelt. A tvolban felt nt a leszllplya. Mindjrt tl lesznek az egszen. A LGIER SEYMOUR-JOHNSON TMASZPONTJA, LGI ZEMANYAG UTNTLTSI PARANCSNOK IRODJA, 18 RA 23 PERC

A Fehr Hz kzlemnye - hallotta a lgier fiatal rvezet je, s az els pillanatban teljesen rtetlenl bmult. Aztn egyszeriben kapcsolt. - Igenis, uram? - R kell kapcsolnia bennnket nhny frekvencira, hogy a rdizsokat

tovbbthassuk a lgier 1. szm repl gpre. - Iz, mit rt azon, hogy rkapcsolni", uram? - gyeskedjen. Biztostson neknk legalbb ngy telefonvonalat gy, hogy ne akadlyozza vele a rendes kommunikcit. Mindegyik vonalon egy-egy frekvencin foly rdizst kell hallhatv tennie: az irnyttornyukn, a fldi irnytsn, a parancsnokuk ltal koordinlsra hasznlt frekvencin s az gyeletes tisztn, - hogy ha szksgnk van valamilyen felvilgostsra, megkrdezhessk t le. - Gondolom... azt hiszem, meg tudom oldani, uram. De mirt kell ez? - Mert az Egyeslt llamok elnke hallani akarja, mi trtnik, s mindez tegnapra kell neki. Elg magnak ennyi? - Teljesen elg, uram. - Meddig tart? Az rvezet az gyeletes tisztre pillantott, ltta, hogy az rnagy, gyanakodva figyeli. Az rvezet intett, hogy mindjrt, - Vagy tz percig, uram. Csak r kell er stennk a kagylkat a rdivev kre itt a parancsnoki irodban. - Siessen, krem, amennyire csak br. Mondom a telefonszmokat - Ngy klnbz telefonszm kvetkezett, egyik sem szerepelt a telefonknyvben, s mind a Beltway krzetszmval kezd dtt, aztn mg egy, arra az esetre, ha valamelyik vonal megszakadna. - El bb mg jelentenem kell a parancsnokomnak - mondta az rvezet . - Nem kell, fogjon hozz mris. Adja t a kagylt a parancsnoknak, majd n beszlek vele, most rgtn. - Igenis, uram. - Az rvezet , pillanatnyi kis flnyrzettel az rnagyhoz fordult. Egy ilyen hvst tadni dt . - rnagy r, a Fehr Hzbl keresik, a ngyesen. Mikzben elgedetten nyugtzta az rnagy arcn megjelen ijedtsget, az

rvezet gyorsan a kezel pulthoz fordult, hogy sebtiben talaktsa a tvkzlsi rendszert.

A LGIER 1-ES SZM. REPL GPN, 18 RA 26 PERC Huszont perccel azutn, hogy kilpett a Csillagszobbl, az elnk mr vissza is trt oda, vezrkari f nke krsre, aki felhvta a figyelmt a Sigrid hurrikn aggaszt terjeszkedsre. Ht akkor, emberek, folytathatjuk a katasztrfartekezletet - mondta az elnk, de nem mosolygott hozz. - Kapcsolatot hoztunk ltre a miami Orszgos Hurrikn Kzponttal jelentette be a vezrkari f nk. -, mert ez a kpz dmny mr az egsz Atlantipartvidken tombol, eddig soha nem tapasztalt er vel. Ltnia kell a legutbbi m holdfelvteleket elnk r. Mra katasztrfa sjtotta terletekr l rkez lehetsges krignyeket latolgatjuk. Az elnk felemelte a kezt. - Miel tt erre kapcsolnnk t, mi a pillanatnyi helyzet a 727-essel? Paprokkal a kezben s az ppen a fejr l levett flhallgatval egy beosztott lpett el re. - A repl gp most ppen kzelt a Seymour-Johnsonhoz, elnk r. Kt F-16-os ksri. A tmaszpont is hurriknkszltsgben van, de lvn a vihar htoldali rszn, ott a szler ssg mg elviselhet . A tmaszpontot kirtettk... most hagyjk el az utols zemanyag-szllt kocsik... s gy hallottam, ppen most rkezett meg a bombahatstalant szakrt . - Elbnik vele? - tette fel kereken a krdst az elnk. A beosztott vllat vont - Senki nem tudhatja, uram, de legalbb ott van mr. - Hallgatja a tmaszponton foly rdizst? - Igen, uram. Az irnyttornyot, a fldi szemlyzetet, a parancsnoki rdikat s mg nhnyat. Vide kapcsolatot nem tudtunk ltrehozni, de minden mst tovbbtunk nhz, ahogyan krte.

- El szr is, mennyi id nk van mg? A begrt nukleris robbansig? A beosztott az rjra nzett. - Krlbell egy ra harminc perc. Az elnk hallhatan shajtott. - s mi a helyzet a mdival? Uram, tmren fogalmazva, az orszg dermedt a rmlett l. Folyamatosan kapjuk a jelentseket arrl, hogy a nagyvllalatok sorra kapcsoljk le a szmtgpes rendszereiket, a bankok kapkodva zrjk le a tranzakciikat, a tvkzlsi vonalak mindentt tlterheltek, mginkbb rontja a dolgot, hogy megsz n ben van a lgi-kzlekeds, nem indulnak vagy megllnak a vonatok s gy tovbb. - Szval a beszdem mit sem hasznlt? Most a sajttitkr lpett el re. - Ellenkez leg, uram. Szerintem nagyon is hasznos volt, mert az emberek megtudtk bel le, hogy nem puszta rmhrr l van sz, a veszly valsgos. De amit tudnia kell, elnk r, az az, hogy a washingtoniakat kivve, akik mg magukhoz sem trtek a rmletb l, hogy egy hidrognbomba repkedett a fejk felett az emberek sokkal jobban rettegnek a Medza-hullm esetleges kvetkezmnyeit l, mint attl, amit egy termonukleris robbans m velt volna Washingtonnal. Az elnk blintott. - Pedig a Medza-hullm nlkl is krlbell tvenszer akkora lenne a pusztuls, mint Hirosimban. Mr korbban is mondtam, ne feledjk, rmletes a veszly akkor is, ha csupn egy hidrognbombrl van sz. Lenzett a padlra, arcn nyoma sem volt a mosolynak mintha elkpedt volna a sajt korbbi szavain. - Uramisten, milyen lehetetlenl hangzik az, hogy csupn egy hidrognbomba"? - Rnzett a beosztottra. - Ok, kapcsoljon t Miamira! A Csillagszoba washingtoni fele kdd vlt, pr pillanatra elektronikus kaleidoszkp kavargott a helyn, aztn visszallt a ltszat-flszoba, de most jabb, miami partnerek nztek szembe az elnkkel, kztk az Orszgos Hurrikn Kzpont igazgatja, Dr. Peter Ronson, aki sietve bemutatkozott. - Doktor r, felel ssgre vonsrl sz sincs, de a mai napon korbban azt a hatrozott jelentsket kaptam, hogy a hurrikn szakra tart, s feltehet en teljesen elkerl bennnket. Most viszont mr az Atlanti-partvidk egsz kzps rszn tombol, s lltlag vrhat, hogy soha mg nem tapasztalt krokat fog okozni. Mi

trtnt? Ha tudom, hogy ennyire slyos a helyzet, eszembe sem jut elindulni Japnba. - A nagy hurriknok mozgst soha nem lehet pontosan el re jelezni, elnk r. Ez a Sigrid is vratlanul vltoztatott irnyt. Semmi nem mutatott arra, hogy hirtelen nyugatnak fog fordulni. Gyilkos egy kpz dmny, pldtlanul nagy kiterjeds s hatalmas er vel rjng. A felh zetnek az tmr je csaknem ktezer kilomter, mag a vihar is ezerhromszz, s a szemben, vagyis a kzepben a szlsebessg elri a ngyszz kilomtert rnknt. Ennyire hatalmas s er s hurriknt soha mg nem tapasztaltunk. Szerny vlemnyem szerint, uram, az ltalnos felmelegeds okozhatta. A meleged cenok tplljk. - n elfogadom ezt a Figyelemremlt nzett, doktor r, de azt mondja meg, mit tehetnk? Az igazgat megnyomott egy gombot, az elnk el tt megjelent egy sznes m holdtrkp. Egy msik berendezs hromdimenziss varzsolta, jl lthatakk vltak rajta a vltakoz cscsmagassg felh k. - Te j g micsoda kp! - bmult el az elnk. - Ez l ads? - Igen, uram. A tavaly felbocstott Nimbus Nyolc kzvetti, l ben. A vihar mr tzmteres vzfalat zdtott a New Jersey-i partvidk szaki s csaknem tizenkt mtereset a dli partjaira. Cape Maytl Atlantit Cityn t az Ashbury Parktl szakra es vidkig mr mindent letarolt. A tengerpart krnyke, a stnyok, az ptmnyek minden bizonnyal teljesen elpusztultak, a kr feltehet en tbb tzmillirdra fog rgni, s ebben mg nincsenek is benne a tnkretett ipari s kikt i ltestmnyek, a halszhajk s a tbbi. A Delaware-blben hatalmas rhullm van kialakulban, szmtanunk kell r, hogy Delaware llamban Rehoboth Beacht l Ocen Cityig szinte minden elpusztul. A vihar szeme e pillanatban pontosan a virginiai Wallops lsland kzelben lev Chincoteague lsland fel tart. Ha a szlsebessg nem cskken, mrpedig erre kell szmtani, a lgkri szrnyeteg szeme hat ra mlva, mintegy hromszzhsz kilomteres sebessggel foga partokra zdulni, Washington krnykn mr most is ll a bl, de ez mg rosszabbodni fog, szztven-szzhatvan kilomteres szlsebessg vrhat ott is, ktszzas lksekkel. A Chesapeake-blt is er sen rinteni fogja, hatalmas hullmzsra, elrasztott terletekre kell szmtani a krnyken. Slyos krok fogjk rni a norfolki Virginia Beachet, s az attl dlre fekv vidket egszen Kitty Hawkig ott mg sosem tapasztalt partszakadsokkal s radsokkal, de ezen a rszen korntsem lesz akkora a pusztuls, mint az szaki terleteken. Mg New

Yorkban is szznyolcvan kilomteres szllksek vrhatk, hacsak a hurrikn szaknak nem fordul. Az Egyeslt llamok elnke htrad lt a szkben, letrten, lassan ingatta a fejt - A tengeren tartzkod hajkrl tudunk valamit? - krdezte vgl - jabb beosztott bukkant fel az elnk mellett - A hurrikn szemben tizent-hsz mteres a hullmzs, elnk r. Kt teherhaj adott le vszjeleket, eggyel pedig megszakadt a kapcsolat, a parti rsg attl tart, a panamai haj elsllyedt. Bermuda slyos krokat jelentett, a britek mr kldik a segtsget. A szlvihar er sen gtolja az energiaszolgltatst s a tvkzlst. Ami a sajt hajinkat illeti, az egyik repl gp-hordoznknak az Eisenhower"-nek dlre kellett kerlnie a vihar miatt, ezzel egytt most is benne vannak nagyon kemny hullmzssal kszkdnek. - Az l trkpen felvillant egy lzerpont, az gynevezett Bermuda-hromszg dli peremn. - s szak-Carolinban, Goldsboro krnykn mi a helyzet? - Miel tt vget rne a hurrikn, arra is beer sdik a szl, vagy szzharminc kilomteresre, de arra inkbb torndk fenyegetnek, meg ks bb, holnap nagy kiterjeds radsok. Az asztal Miami-oldaln l k elhallgattak, nmn figyeltk a t lk most vagy nyolcezer kilomterre, a lgier 1-es szm gpn gondterhelten tpreng elnk arct. Szmukra alig msfl mternyire volt ezrt, amikor az elnk hirtelen kihzta magt a szkben, mindannyian felugrottak. - Uraim, ksznm a kimert helyzetjelentst. Ja, mg valamit, Ronson doktor. - Igen, uram? - Van tudomsa a vszhelyzetnkr l, a hidrognbombrl a leveg ben? - Van, uram. - s azt is tudja, hogy Goldsboro krnykn, a lgier Seymour-Johnson tmaszpontjn kell a helyzetet megoldanunk? Az igazgat blintott. - Ok - akart mg mondani valamit az elnk, de habozva abbahagyta,

dobolni kezdett az asztalon, s az ujjaira meredt. - Elnk r - trte meg a csendet az igazgat -, ugye a nukleris szennyez ds mrtke rdekli, ha a bomba felrobban, vagy nem? Az elnk felemelte a tekintett, s ahogy rnzett, az igazgat mlysges fradsgot ltott a szemben. - Pontosan. - Dlre kiterjedne egsz Dl-Carolinra, Charlestonig, aztn kijutna az Atlanti-cenra, ahol eloszlana. Ez legalbb biztatan hangzik. - Nem bznak az eredmnyben, elnk r? Lehet, hogy mgsem tudjk idejben hatstalantani? - az igazgat hangja feszlt volt. Az elnk felllt, halvny kis mosoly jelent meg az arcn. - Pr fohsz nem rtana... s t kifejezetten jl jnne.

18. FEJEZET

SCOTAIR 50, 18 RA 26 PERC Jerry Christian vgigment a leszlls el tti ellen rz listn, befejezte, s ppen visszalltotta az lst el re, amikor Scott vratlanul htrafordult hozz. - Nagyon nem szvesen krem ezt t led Jerry, de meg kell tudnom valamit. Menj htra, s vedd jra alaposan szemgyre azt a vacakot. Nzd meg van-e valamilyen md r, hogy fr vagy vgpisztoly nlkl thatolhassanak a fm burkon. n sehol nem lttam rajta semmi jelt, hol ereszthettk ssze a lemezeket,

azt az egyet kivve, amit le is vettnk. - Maga a kszlk bent van a burokban - felelte Jerry. - Tudom. Siess, tudnom kell, van-e valami tleted. - De mirt, Scott? - Nincs id m megmagyarzni. Krlek, menj! Jerry lecssztatta magrl a hevedereket, s elt nt a piltaflke ajtajban, ppen, amikor a hromhajtm ves sugrhajts repl gp megkezdte a nyolc kilomteres vgs kzeltst. A szl s a kavarg leveg meg-megrzta, mikzben a gp sebessge hromszz kilomterre cskkent, vagyis a vadszgpekhez kpest er sen lelassult. Ezzel a sebessggel az F-16-os lepottyan az gr l. Csak feltteleztem, hogy tudjk a megoldst, szidta magt Scott. Csak feltteleztem, hogy vannak hozzrt szakembereik - Majdnem belefeltteleztem magam, hogy sarokba szortsanak, mikzben azon vannak, hogy az egszet tkletesen elszrjk! - Fut ki, leszllsi ellen rz lista, fkszrny huszont - darlta Doc. Scott kinylt, s miel tt mg eszbe juthatott volna futm -ajt llapotnak ktes jelzse, kiengedett llsba nyomta a futm -kezel kart. szbe kapott. - Doc, a futjelzs... - kezdte volna mondani. Bennrekedt a sz, mert a gp hirtelen ldult egyet, s a flkben tompa, recseg hang hallatszott. Mindkt pilta szeme a futm -jelz re villant. Kt zld fny igazolta, hogy az orrkerk s a jobb f fut kerekei kint vannak s biztostdtak. Hanem a bal f fut apr lmpja piros fnnyel gett. - Jzusmria, ez teljesen kiment a fejemb l - mondta Doc. - gy ltszik, mgiscsak er sebben megsrlt a Pax Riveren. - Csinljuk mgegyszer, Doc. Prbljuk behzni s jra kiengedni? - Ne! - szlt r a msodpilta. - Azzal mg jobban tnkretehetjk. De itt

vannak ezek a vadszok. Nem krhetnnk meg ket, hogy nzzk meg a futnkat? - J tlet blintott Scott. - Hol vannak most? - Jobbra t ntek el. Scott tkapcsolt az URH-rdin a vadszok frekvencijra, s megnyomta a mikrofon adgombjt - F-16-os rajt hvja ScotAir 50. Itt vannak mg, fik? A vezrgp piltja azonnal vlaszolt. - Roger, ScotAir, mondja. - A bal f futnk jelz fnye vrs. Vetnnek r egy pillantst alulrl? Kivesszk vzszintesbe, hromszz mteren egyenesen kzeltjk a plyt Az F-16-os piltja kszsgesen vllalta, hogy megnzi. Doc hromszz mteren vzszintes replsbe vitte a Boeinget, Scott kzben tjkoztatta a Seymourtornyot, mit akarnak csinlni. Ltta, hogy az F-16-os jobbrl megkzelti ket s elt nik alattuk. Harminc msodperc mlva felhangzott a rdiban az F-16-os piltjnak a hangja. - ScotAir, a bal futja srtetlennek ltszik, s gy lttam, pontosan abban a helyzetben van, mint a jobb, de a futakna bal oldali ajtaja olyan, mintha egy nagy, dhs kutya megtpte volna. Az als szle rszben kiszakadt, meggy r dve lg a vasalsokon. - A kt nagyobb ajt a gp hasn zrva van? Mind a kett ? - krdezte Scott. - Igen, uram, gy lttam. Amir l beszltem, az az, ami a f hossztartra van er stve. A flkbe visszatr Jerry mr hallotta a rdizst. Az lsbe zkkent, beidegzett mozdulattal kapcsolta be a hevedert, s el rehajolt - Scott, el szr is prbld jra a futt. Scott blintott, s megmondta az F-16-os piltjnak, hogy mire kszlnek, mit kell figyelnie. - Fut be, Doc.

A msodpilta kattantotta a futkezel kart, a lmpa megint vrs fnnyel gyulladt ki. - Fut ki. Doc keznek mozdulata nyomn jra az el bbi ldulst reztk, s a recseg hangot hallottk. - Ugyanaz, kapitny - jelentette az F-16-os pilta. Szemre kint van, s ugyangy biztostva, mint a jobb kerk. Doc a jelz lmpra mutatott - De a vrs fny most is azt jelzi, hogy nem biztostdott. Scott htrapillantott Jerryre. - A legrosszabb esetben mi trtnhet? Az, hogy fldet rskor becsuklik, s baj lesz a gp irnytsval. De azt hiszem, biztostdott Scott. gy reztem, bekattant. Lehet, hogy a mikrokapcsol romlott el. - Azt mondod, megprblhatjuk? Jerry igent intett a fejvel. - Ja, de amennyire lehet inkbb a jobb kerkre, s kszlj fel r, hogy esetleg becsuklik - Roger. - Scott, a bomba.- Pillanat! Doc, szlj a toronynak, hogy a vgs kzeltst jobbrl csinljuk, lts mellett, jobbrl fordtsanak r a plyra. Doc felkapta a rdit. - Ok, Jerry, szval, mi van htul? - Azt az egsz istenverte ldt mindentt behegesztettk, Scott, csak az a nyls van rajta, amiben a tvkperny meg a billenty zet van. Csak lngvgval lehet behatolni, vagy meg kell frni, a burok pedig bettben edzett, rozsdamentes cl. t lehet getni, persze, de a lngvg h je azonnal rzkelhet , s lefogadom, hogy az az rdgi feltall telerakta h rzkel kkel. Valszn leg pontosan

ilyesfajta beavatkozsra szmtott Scott blintott. - Szval nincs r md, hogy egyetlen m szaki szrevtlenl belenylhasson. gy van? - nzett htra Jerryre. - gy. s egyfolytban ismtelgeti a figyelmeztetst, nehogy valaki robbantani vagy getni prblja. A szavakra nem emlkszem pontosan, de valami elektronikus nukleris gyjtberendezst emleget Scott ltta, hogy Doc a repl tr fltt jobb fordulba dnti a gpet. Pr pillanatig az ajkt rgta. - Azt hiszem, abbl kell kiindulnunk, hogy igazat mond, s ha megprbljk robbantani vagy getni, az vgzetes lesz, rnk s tbbmilli ms emberre nzve is. Akkor viszont nincs ms megolds: a tengerbe kell hajtani. - Ugyanezt mondta Vivian is - szlalt meg Linda. - s ha nem akarjk? - krdezte Jerry. - Akkor, bartom, pirts lesz bel lnk, mindannyiunkbl.

WASHINGTON, FBI-KZPONT, 18 RA 26 PERC

Tony DiStefano befogta a kagylt, Donnra nzett, aztn az gre emelte a szemt. Amit suttogott, azt az egsz teremben hallani lehetett, de a telefonvonalban nem. - Isten legyen hozznk irgalmas, magt a kegyetlen hunt, Attilt szabadtottk rnk felel s gynkknt a Seymour-Johnsonon. - Ki az? - krdezte Donna, s a tekintete Tony meg a msik kollga kztt cikzott. - Harold Hanks, nem a klnleges, hanem a klnc gynk - nzett r Bill Watson. Neked mg nem volt hozz szerencsd? Donna a fejt rzta. - Nem emlkszem, hogy lett volna. - Ha lett volna, emlkeznl r. Ha sszeadod egy Douglas MacArthur bekpzeltsgt egy Edgar Hoover fens bbsgessgvel s hozzteszed egy William

F. Buckley nyelvszked nagykp sgt is, nagyjbl megkapod Hanksot. - Jzusom! - mormolta Donna: - Persze, t is hozzadhatod. - Ms szval maga a tkletes brokrata f nk, mi? Bill rblintott. - Klnsen a megoldhatatlanoknak t n gyekben. Lttk, hogy Tony lla megfeszl, igyekszik uralkodni magn, ahogyan er ltetett szvlyessggel beleszl a telefonba. - Te vagy az, Harold? Kis sznet utn Tony arca mginkbb befelh sdtt. - Igen, rtem, Hanks gynk r nagyon elfoglalt, de krem, kzlje vele, hogy a kzpont szeretne beszlni vele, ha ez nem okoz neki tl nagy gondot, j? Tudja, ezrt nyomjuk a markukba ezeket a mobiltelefonokat! Hirtelen megrzta a fejt, most mr leplezetlen dhvel. Az FBI kzpontjbl beszlek, hallja? Adja azt a nyamvadt f nkt, de gyorsan! Lehet, hogy meg fogja lepni, de maga az FBI alkalmazottja, nem a Harold Hanks gynksg, s mivel mi Hanks gynk rral szeretnnk csevegni, mondjuk piszlicsr egyeztetsi krdsekr l, taln nem fog rtani a maga sikeres plyafutsnak, HA MOST AZONNAL HANKS KEZBE NYOMJA A KSZLKET, RTETTE? Tonynak mr aggasztan vrs volt a feje. - Atyaristen! - horkantotta a krje gy lt kis csoportnak, mikzben befogta a hallgatt, hogy aztn jra lekapja rla a kezt. - De mennyire, hogy gunyoros vagyok! Elkapott egy szket, lezkkent r. A vonal tls vgn megszlalt egy hang. - Harold? DiStefano vagyok Washintonbl. Sajnlom, hogy zavarlak, de meg kell gy z dnm rla, hogy ugyanabbl a kottbl fjjuk. Legel szr is, hol van a... vgs kzeltsben, ok. Harold, ezt a mtt nagyon, nagyon vatosan kell jtszani. gy vljk, Henryn nincs a piltaflkben, s... Tudom, Harold, az n utastsom szerint igaztottak el, de most magam igaztalak el szemlyesen, rtetted? Nyltan beszlhetsz a kapitnnyal akr URH-n, akr a cgtelefonon. Felejtsd el, mondom, BESZLHETSZ! Tudod a cgtelefon szmt? J. Most

figyelj, a legjobban a kvetkez aggaszt: attl tartok, a gp szemlyzete Henryn prtjn van. Azt hiszem, nem tudnak rla, milyen konfliktusa volt a kormnyhivatalokkal, s az az rzsem, nem hiszik, hogy az asszony kpes volna sszehozni ilyesmit. Ha gy gondolnk, hogy igazsgtalanul vesszk rizetbe, abbl baj kerekedhet. A te persze, Harold, tisztban vagyok vele. A mi dolgunk biztostani, hogy a lgier odaveznyelt tiszt emberei a lehet leghamarabb hozzfrhessenek a bombhoz. Tedd, amit tenned kell, de semmi olyat ne csinlj, ami htrltatn a bombaszakrt ket. Tony lehunyta a szemt, rknyklt az rasztalra s drzslgetni kezdte a halntkt. - Ez nem beavatkozs, Harold. Ezt mr korbban is megvitattuk. n egy csppet sem kedvellek, s te sem engem. Ez tny. De szakmai szempontbl n mondom meg neked, hogy mit kell csinlnod, s most azt mondom, ha a lgier meg akarja kapni ezt a fegyvert, ne llj az tjukba! Kvetjk az esemnyeket. Ja igen, sok szerencst! Tony felllt, s gy emelte a magasba a telefonkagylt, mintha bele akarn vgni az rasztal lapjba. De a mozdulat kzepn megmerevedett, megltta, hogy a krltte llk visszafojtjk a llegzetket. Knos vigyor terlt szt az arcn, aztn felvonta a szemldkt. Csak hlyskedem. Fejcsvlva visszarakta a hallgatt. Emlkszem, amikor a M.A.S.H."-t lttam, nevetsgesnek talltam dr. Frank Bums figurjt, hiszen senki sem lehet ennyire fafej , nem ragaszkodhat ennyire hozz, hogy szabl az szabl". Deht most itt van, teljes letnagysgban, s fogja kezelni az FBI jkori trtnelmnek legknyesebb feladatt. - Amivel azt akarja mondani... - kezdte Donna. -... hogy keresztet vethetnk magunkra - fejezte be Tony a mondatot.

SZAK-CAROLINA, A LGIER SEYMOUR-JOHNSON TMASZPONTJA, 18 RA 31 PERC

Sllyedtek a leszllplyra, Scott lebegtetni kezdett 727-essel, kikapta a hajtm -teljestmnyt. El bb a jobb f futval fogott talajt, aztn az orrkerk rt le, majd vatosan letette a bal kereket is, fkezni kezdett s a sugrfordtval is lasstotta a gp gurulst. Amikor mr vilgos volt, hogy a bal f fut baj nlkl brja a terhelst, Scott szeme vgigpsztzta a futplya mindkt oldalt. Kiss tvolabb megpillantotta a nyilvnvalan az fogadsukra tett el kszleteket. - Gurulj a plya vgre, Doc - Roger. Haragos felh ket kergetett a szl a fejk felett, fut zporok szakadtak ki bel lk, m a Sigrid hurriknnak itt mg csak az el jelei mutatkoztak. A lts mg j volt, tisztn t lehetett ltni a tmaszpont egyik vgr l a msikra. Scott nyolc kilomteres rnknti gurulsebessgre lasstotta a hromhajtm ves repl gpet, lassan elrtek a plya vgt jelz vrs lmpasorhoz. A toronybl az irnyt felhvta a figyelmket a plya vgbe torkoll gurultnl vrakoz, kivilgtott Kvessen" felirat, sttkk furgonra, Scott az orrkerk-kormnykarra tette a bal kezt, befordult a gppel a gurultra - s ott megllt A Kvessen-kocsi vezet je elindult el ttk, aztn nyilvnvalan rtetlenl - fkezett, s megllt is. Pr pillanatnyi vrakozs utn a bent l k egyike kiugrott, s integetni kezdett a 727-es fel, hogy jjjenek mr. De Scottnak ez egyel re esze gban sem volt. Seymour fldi szemlyzet ScotAir 50. Egy perc trelmet, valamit mg el kell intznem, addig itt maradunk. Maradjanak kszenltben. Szljanak a Kvessen-kocsinak is. - Roger - csak ennyi volt a felelet. Scott a katonai URH-rdirt nylt, s tkapcsolt a korbban hasznlt frekvencira. - Peters ezredes r, ott van mg? Kis haboz sznet utn jtt a vlasz - Hm, igen, Peters vagyok. - Ezredes r, pontosan hol akar bennnket parkoltatni?

- A Kvessen-kocsi odavezeti, ScotAir. A repl tr nyugati rszn ksztettnk helyet maguknak, ott van a tmaszpont robbansveszlyre berendezett terlete. Scott ltta, mir l beszl az ezredes. Tudta, mirt vlasztottk ki ppen azt a helyet, s pontosan ez nyugtalantotta. - Ezredes r, mi itt most egy hidrognbombt prblunk hatstalantani, igaz? - gy van, kapitny r. - n biztostott bennnket, hogy nem prbljk robbantani, vagy nem? - Azt mondtam, kapitny r, mindent megprblunk, hogy hatstalantsuk. - Egy frszt azt mondta! Maga azt mondta, pontosan idzem, szemlyes biztostkot vllal, hogy a bombt sem robbantssal, sem t zzel nem prbljk kikapcsolni. Most pedig azt akarja, hogy egy olyan helyre guruljak, amelyet pontosan arra alaktottak ki, hogy ott robbantsanak. Ha termonukleris robbans kvetkezik be, desmindegy, hol llunk a reptren, mindenestl elt nik gyis. Vagyis annak, hogy a robbansbiztos krzetbe kldenek, egyetlen sszer oka lehet, gy dntttek, ftylnek arra, amit mondtam, s igenis robbantani akarjk. Pr pillanatnyi bizonytalan csnd utn jtt a felelet - Ez a szoksos el rsos intzkeds minden robbansveszlyes anyag trolsra, kapitny r. gy tudom, maga katonaviselt ember, magnak meg kellene rtenie az ilyen dolgokat. Eddigre mr rjhetett volna arra is, hogy mindenron hatstalantanunk kell azt az tkozott dgt, hogy megtudjuk, mi van a belsejben. - Meg kell tudniuk, mi van a belsejben? Megmondom n magnak, ezredes r, mi van a belsejben. EGY ROHADK HIDROGNBOMBA, az van benne! Vilgos? - Nincs id nk vitatkozni. rtse mr meg, az orszgnak szksge van r, hogy megtudjuk, hogyan m kdik az a vacak. - Ezredes r, nem gy nz ki, hogy maguk kpesek lennnek hatstalantani meg tanulmnyozgatni ezt a bombt. Mr arra is alig van id nk, hogy tengerbe

hajtsuk. - Ezt nem maga dnti el, ScotAir, hanem mi. Ez a megolds csak akkorra marad, ha vgkpp nem tudjuk hatstalantani. - s mondja, ezredes uram, az a C-141-es ugyan hol a fenben van? csattant Scott hangja. - Nagyjbl tudom, hogy nz ki, s nyomt sem ltom az egsz tmaszponton. - Most rkezik, kapitny. Pr percen bell itt lesz. - Maga azt mondta nekem, mt itt ll felszllsra kszen - emlkeztette Scott - Ja tnyleg, elnzst, kapitny r. Azt sem tudtam, hova kapjak, azt hittem, mr itt van az a gp. De ne pazaroljuk az id t. Krem, kvesse a kocsit, lljon ide, hogy vgre munkhoz lthassunk. Linda ltta, hogy Scott a fejt rzza, aztn szbe kap s megnyomja az adgombot - Beszlni akarok a szakrt vel, aki a bombt hatstalantja. A vonal tls vge megint elnmult pr pillanatra, aztn egy msik hang szlalt meg. A httrb l hallottk az ezredes tiltakozst. - Kapitny r? Hatold Hanks vagyok, az FBI klnleges gynke. Ett l a pillanattl kezdve az n repl gpvel s a gp szemlyzetvel a szvetsgi kormnyzat rendelkezik. Az utastsokat n kzlm. n szrl szra azt fogja tenni, amit az ezredes r mond, mgpedig haladktalanul. Scott rezte, hogy kiszrad a szja, megnyalta az ajkt, Docra nzett, ltta, hogy szaporn szedi a leveg t. - Kezd dik, Scott - mondta a msodpilta. - Mi kezd dik? Kiengedtk a keznkb l a vezetst, mrpedig ha nem hallgatnak rnk, Isten legyen irgalmas neknk.

Scott megint megnyomta az adgombot. - Hanks gynk r, hallani akarom, pontosan mit kell tennnk, ha belltunk az llsba. - gy tudom, az a n nincs ott magukkal a flkben - felelte Hanks. - Ha mgis ott lenne, de nem hallhat bennnket, villantsa fel a reflektorait s engedje le teljesen a fkszrnyakat. - Istenem Atym, tudtam - kiltott fel Linda a megfigyel lsben. - Ezek mind azt hiszik, hogy Vivian a mernyl . Scott felemelte a jobb kezt, csendre intette. - Nem, gynk r, nincs itt a flkben, s nem hallhat bennnket. - Rendben, rtettem. Ne keltsenek gyant benne. Amint meglltak s ki tudjk nyitni az ells bal ajtt, az embereink mris bemennek, s rizetbe veszik. - Hanks, n ennek a gpnek a kapitnya vagyok. Ezt az egszet nem Henryn, ismtlem, nem Henryn tervelte ki. Az asszony ldozat. Semmi szksg r, hogy, letartztassk, s ellensgknt kezeljk Hirtelen Jerry hajolt el re. - Mondd meg neki, hogy mr csak egy ra huszonht percnk van? - Ok. - Scott blintott s megnyomta az adgombot. Hanks, beszlni akarok a szakrt vel, aki azrt jtt, hogy a bombt hatstalantsa. Mr csak egy ra huszonht percnk maradt a nukleris robbansig, - Kapitny r, Peters ezredes vagyok. Majd a parkolllsban beszlhet a szakrt vel. Most nincs erre id nk. Felt nt kt parancsnoki kocsi, kzeledtek a 727-eshez, jtt mgttk, tvolabb, egy harmadik is. - Ezredes r, amg ennek a repl gpnek ki nem nylnak az ajtajai s le nem lltak a hajtm vei, addig itt n parancsolok, s maga engedelmeskedik. Vesztegetjk az id t. Adja azt az atomm szakit DE RGTN! A hang a vonal tloldaln ingerlten emelkedni kezdett - Kapitny, az istenit, megparancsolom, hogy kezdjen gurulni, s hozza mr ide azt a rohadt ldt!

- El bb a m szaki, ezredes r. - s ha nem? Kapitny, maga fenyeget bennnket? Linda, Doc s Jerry llegzet-visszafojtva figyeltk Scottot, aki egy rkkvalsgnak t n ideig nmn markolta a mikrofont. Aztn megint a szjhoz emelte s az ujjt az adgombra nyomta. - n itt lk egy belestett hidrognbomba szomszdsgban, ez itt a krnyken vagy egy milli embert elpusztt, s t szak-Carolint olyan vidkk vltoztatja, amelynek izz fnye elektromos hlzat nlkl is messzire elltszik az jszakban. Mi tbb, kpes egy olyan elektromgneses impulzust kivltani, amely egsz orszgunk npt hossz hnapokra visszaveti a fejl dsben. gy tudom, maga az elnk is tisztban van a helyzettel, maguk meg itt velem szrakoznak? Adjk nekem azt m szakit, de gyorsan!. Ameddig a hajtm veimet le nem lltom, itt n diktlok. rtik? Ez az n repl gpem. Utnanzhetnek a Szvetsgi Lgikzlekedsi Szablyzatban, ellen rizhetik, amit mondok. n dntm el, nem valamifle illetktelen hangok-e maguk ott a vonal tls vgn. Magyarzkodni akarnak a f nkeiknek, hogyan baltztk el ezt a dolgot ostoba hatalmi torzsalkodssal, hlye macho-vetlkedssel, hogy ki a jani? Brmibe lefogadom, hogy ezt a szvegelst most sokan hallgatjk t lnk nagyon tvol is, olyanok, akik rgus szemmel figyelik a maguk dntseit Szval elegem van a vitbl, csinljk, amit mondok. DE AZONNAL! A rdi hossz, bizonytalansgrl rulkod sznet utn szlalt meg ismt. Tisztn hallani lehetett, hogy aki tvette, gyakorlatlanul markolgatja a flhallgatt, nem tudja, hogyan is fogja meg. - Iz, Bill Clevenger m szaki rmester vagyok, uram. Beszlni akart velem. - Mondja, rmester, hatstalantott maga mr letben valamilyen nem katonai, terroristk ltal hasznlt nukleris fegyvert? - krdezte Scott - Ht, uram - kezdte a hang, de rgtn el is hallgatott. A rdi elnmult. Scott szinte ltta maga el tt az ezredest meg az FBI-gynkt, ahogyan lzasan adjk az utastsokat az rmesternek, hogy mit vlaszoljon. Vgre megnyomtk az adgombot. - Minden katonai nukleris fegyvertpusra kikpeztek, uram. A nem katonaiakra kln kikpzst nem kaptam, de ismerem az sszes berendezs

alapelvt, s kpestsem van mindenfajta gyjtberendezsre is. Most Scott ujja mozdult az adgombjn. - Jl sszehozttok a vlaszt, fikk. Csakhogy gond van m. Ez itten egy rozsdamentes acl lda, egyetlen hegesztsi varrat nincs rajta, s alapos okom van felttelezni, hogy bell kitaptztk h - meg ms behatolsi rzkel kkel, vagyis semmikppen nem lehet hozzfrni, hogy hatstalantsk. Ha robbantani vagy getni prbljk, ezzel beindtjk a termonukleris robbanst. Vigyk a gpemr l, rakjk t a C-141-esre, s hajtsk a tengerbe. Mr korbban is ezt prbltam megrtetni magukkal. Csakhogy hazudtak C-141- s sehol, s nincs id nk sszeeszkblni egyet. - Figyeljen, kapitny - megint az ezredes szlalt meg a rdiban, hallhatan igyekezett, hogy amit mond, jindulatan s segt kszen hangozzk. - KC-10esekkel rtjk ki a bzist, egyet itt tartunk erre a clra. Linda elkpedsre Doc s Scott egyszerre horkantak fel. Scott ujja az adgombra szorult - Ne nzzen bennnket hlynek, ezredes r. A KC-10-esbl ugyangy nem lehet semmit kidobni repls kzben, ahogyan az n gpemb l sem. Ha mg nem vette volna szre, a raktrajt a trzs oldaln, nem pedig a vgn nylik. - Elnzst igaza van, n csak megoldst kerestem. Deht a C-141-es idetart, kapitny r, a szavamat adom r. - Az n szava meglehet sen ktes rtk v vlt, ezredes r. Jut eszembe, ne kzeledjenek a kocsijai, lltsa le ket, NYOMBAN! A rdi pillanatokig nma maradt, de a kocsik vagy ngyszz mterre a Boeingt l megtorpantak Doc Hazzard Scottra nzett. - Mi a vlemnyed? - krdezte rekedten. Scott nehezen llegzett, a homlokn vertkcsppel jelentek meg. - Nem... nem tudom, Doc. De hogy mi fog itt trtnni, azt tudom. Ezek nem hallgatnak rnk, hogy szakadna rjuk az g. Meggrnek hetet-havat, aztn, ha kicsaltak bennnket a gpb l, Viviant bilincsbe verik, matatni kezdenek a bombn, leveg be reptik a repl gpemet, s beindtjk a Medza-hullmot. A legjobb esetben is kinyrjk magukat, bennnket s eltrlik Goldsbort a fld sznr l. Jerry hajolt el re. - Akrhogyan dntesz is, Scott, n egyetrtek veled.

- n is - biccentett Doc. Scott megnedvestette az ajkt, egyikkr l a msikukra pillantott, aztn Lindra nzett. - J. Akkor a kvetkez t csinljuk. Linda, krem, figyeljen maga is. - Igen? - Kinyitjuk a hts lpcs t. Azt akarom, hogy maga s Jerry kiszlljanak. Meg te is, Doc. - Kurva hlye egy tlet, Scott. Elnzst. - Csatlakozom - vgta r Jerry. Scott szeme rsnyire hzdott, hevesen rzta a fejt. - Figyeljetek, az istenit! Semmilyen ms lehet sget nem Itok A rdiban megszlalt az FBI-gynk hangja. - Kapitny, vesztegetjk az id t. Ha ellene szeglnek az utastsainknak, mindannyiukat vd al helyezzk b nsegdi b nprtolsrt, azrt, mert b nz t vesznek vdelmkbe, terroristt tmogatnak, tovbb repl gp-eltrtsrt s minden msrt, amirt csak lehet. Ajnlom, ha nem kvnnak rklakst a sitten, haladktalanul kezdjenek gurulni. Scott kipillantott tvoli rakodel trre. - Meggy z dumja van a ficknak, mi? - Pimasz frter! - csattant fel. Dac. Mg hogy gpeltrts! Sajtmagunkat trtettk el, vagy mi? Jerry dhsen blogatott. - Van valami terve, Scott? - krdezte Linda. Indulatoktl mentes, csndes hangja az rzelmek viharban maga volt a nyugalom szigete. Hallatn Scott gondolatai mintha kitisztultak volna, hlsan fordult felje, de kzben jra megszlalt az FBl-gynk. - Kapitny r, ha nem vlaszol azonnal, er vel a hatalmunkba kertjk a

repl gpt! Scott fradtan legyintett - Semmi hajlamom az ngyilkossgra, de er sen gy nz ki, az gy megoldsa rnk marad. Nem hagyhatom, hogy az ostobasguk miatt bekvetkezzen a nukleris robbans. Ha jra a leveg ben lesznk, taln inkbb hallgatnak rnk. - ScotAir tven, Hanks gynk vagyok. Pontosan mit akarnak? Krem, kzlje velnk a kvnsgait. Scott lenyomta az adgombot - A Szentsgit, Hanks, de mennyire, hogy vannak kvnsgaim! Tkletes biztostkot kvetelek az FBI-tl a lgier t l, az elnkt l s az Egyeslt llamok kormnytl, hogy nem prblnak robbantssal hozzfrk zni a kszlkhez! Megrtettk? Vagy a tengerbe dobjk, vagy trtnelmi jelent sg katasztrfa okozi lesznek! Fafej bohcok, felfogjk vgre, mir l beszlek? Ha robbantgatni prbljk a kszlket, rettenetes hats nukleris robbans kvetkezik be, s kivltdik a Medza-hullm! Az gynk. Dhdt vlasza azonnal jtt. - Szakrt kkel vitatkozik, kapitny, s amit maga mond, az csak ktes rtk felttelezseken alapszik. Azt hiszem, mi itt pontosan tudjuk, mit lehet egy ilyen fegyverrel csinlni s mit nem.. - Szakrt k? Netn arrl a szerencsden rmesterr l beszl, akinek mg a kszlk fm burknak a tanulmnyozshoz is fl-vre volna szksge? Ktes rtk szakrt kkel lltom szembe a ktes rtk felttelezseimet! - Eszem gban sincs semmifle biztostkot adni magnak, kapitny r, azon a tnyen kvl, hogy az embernk tudja, mit csinl, neknk pedig rajta lesz a szemnk. Ezrt az gyrt mr nem maga felel. - Ht ez az - mordult fel Scott -, amiben nagyon tved. - Ne jtssza meg a h s cowboyt, kapitny. Gtolja a munknkat, s azrt viszont mr maga fog felelni, ha nem tudjuk... A hang a sz kzepn abbamaradt. Doc s Jerry lttk, ahogy Scott kikapcsolja a rdit. Linda tudta, hogy Vivian kptelen helyzetbe kerlt. Ismerte az gynk s trsai gondolkodsmdjt, s tisztban volt azzal is, hogy Scott helyesen

kvetkeztet, mi trtnik, ha megprbljk Rogers Henry Medza-fegyvert hatstalantani. Egyetlen megolds maradt, vilgos. Linda megragadta a kapitny lsnek tmljt el rehajolt, a szja szinte hozzrt Scott flhez. - Felejtse el azt a hts lpcs t. Gyernk innen, de gyorsan! Scott Jerry fel fordult - Kero? - Elg - vgta r a fedlzeti mrnk, miutn gyors pillantssal ellen rizte az zemanyaglls-mutatkat. Scott most Lindra nzett. - Maga nem jhet velnk. Nem tehetem Linda hirtelen kinylt a jobb kezvel megragadta s vagy flteljestmnyig el relkte a gzkarokat - Teheti s tenni is fogja! Scott kitekeredett nyakkal bmult r. - Biztos, hogy tudja, mit csinl? - Igen. - Linda, nem tudom, megsszuk-e lve. Maga semmit nem tehet az egszr l. Maga... - Elg a szvegb l! GYERNK! Egymsra meredtek, aztn Scott pillanatnyi habozs utn blintott - Ok. Megynk. A leghts kocsi elindult feljk, megel zte a kt msikat. Flttbb valszn , hogy a katonknak gppisztolyuk van, s parancsot kaptak, hogy l jenek a kerekekre. A hajtm vek felb dltek, Scott bal keze az orrkerk kormnykarjra mozdult. A repl gp orra balra kezdett fordulni, vissza a kzvetlenl el ttk hzd futplyra. A kapitny jobb keze a gzkarokat markolta, vrta, hogy elrjk a plyt. - Mondd nekik, hogy a plyn gurulunk, aztn majd a felnl trnk le

feljk. - Micsoda? - bmult r DOC. - Id t akarok nyerni - magyarzta Scott. - Aha, j - vigyorodott el Doc. Megnyomta a fldi szemlyzetnek szl frekvencia adgombjt, igyekezett, hogy a hangja megadan csengjen, ne hallatsszon benne a flkben mindannyiukon eluralkod idegessg s szorongs. - Ok, Seymour-torony, a ScotAir 50 a futplyn gurul a parkollls fel. Kzljk a Kvessen-kocsival, jjjn a plyakzpi gurulthoz, ott fordulunk le. - Jobban szeretnnk, ha a gurulton maradna, ScotAir - felelte az irnyt. - Mi jobbnak tljk a plyt, Torony. - Ok, engedlyezem a krst. Az elindult kocsi megint megtorpant Megzavarodtak, gondolta Scott, kapkodnak, vltoztatgatjk az utastsokat, mikzben az ezredes meg az FBIgynk igyekeznek elhitetni magukkal, hogy csatt nyertek. - Szuper! A hatalmas Boeing megldult, gurult, gyorsalt. Scott szmtott a meglepets erejre, azok ott a fldn most csak bmulnak. Majd ha nyolcvan kilomter fl gyorsulnak, az ezredes akkor fog kapcsolni, hogy korntsem gurulsrl van sz. - Nyolcvan! - mondta be Doc. Abban a pillanatban kelt letre a rdi is. - ScotAir, nem engedlyezem a felszllst! Azonnal szaktsk meg! A plyn emberek s felszerelsek vannak! - Na persze - mormolta Scott. - V egyv - mondta be Doc az elhatrozsi s a felszlIsebessget. Scott finoman hzni kezdte a kormnyt elemelte a 727-est a betonrl. Biztos, hogy most lzasan kapkodnak a fegyverekhez, lehet, hogy kapsbl pr lvs is eldrdl, de a lentiek ks n ocsdtak, s ez er sen megnveli az eslyt, hogy baj nlkl

felszllhatnak. - Pozitv llsszg,. fut be! - Fut be - ismtelte Doc, s Iaptmancsa ,,Be llsba lkte a futkezel kart. - Bebjunk a felh be ott a reptr dli vgn, Doc, aztn bal fordul csaknem teljesen keletnek, s lemegynk radarmagassg al. Ellen rizd a vlaszjeladt biztosan ki van-e kapcsolva. Flkbe svlttt az irnyt hisztrikusan rikcsol hangja. ScotAir, nem engedlyeztem a felszllst! Azonnal trjen vissza a repl trre! Igazolja vissza! - Vlts frekvencit, Doc - Boldogan. - A bomba ideje egy rai huszonhat perc, Scott! - Jelentette be Jerry. - Tizenhrom tonna kernk maradt, ha nem tlsgosan alacsonyan replnk, krlbell kt rra elegend . - Krdeznk valamit Scott - szlalt meg Doc. - spedig? - Tulajdonkppen hov megynk? Scott rnzett a msodpiltra, a fejt ingatta. - Ki, az Atlanti-cen fl. Olyan messzire minden lakott terlett l, amilyen messzire csak eljuthatunk.

19. FEJEZET

A LGIER 1-ES SZM REPL GPE, 18. RA 42 PERC Amint a lgier Seymour-Johnson tmaszpontjn zembe tudtk helyezni a rdi-telefon kapcsolatot, az elnki klngp kommunikcis sszekttetseirt felel s gyeletes rmester az utastsnak megfelel en bekapcsolta a tmaszponton foly beszlgetseket az elnknek a Csillagszobba. Az ott tartzkodk mr vagy tz perce fltani voltak az ezredes, az FBI-gynk s a ScotAir kapitnya szvltsnak, a kanadai miniszterelnkkel folytatott, ltfontossg telefontrgyalssal elfoglalt elnk azonban mg nem volt a helyisgben. Most, amikor belpett, pr pillanattal azutn, hogy a Seymour-Johnson-torony kvetelte, hogy a ScotAir 50 trjen vissza a bzisra, a rmlett l tgra nylt szemek fogadtk. El szr a videofalon lthat elektronikus trkpre nzett, aztn vgigjrtatta a tekintett a dbbent arcokon. - Megmondan valaki, mi trtnt? Ksrtetet lttak? A klgyminiszter nagyot shajtott, rmutatott a trkpre, s amikor megszlalt, a hangja rekedt volt, alig rthet . - Els bbsget kellett adnunk a bombahelyzetnek, veszlyesebb vlt a hurriknnl. A lgier meg az FBI sarokba akarta szortani a kapitnyt, meg lthatan arra az elhatrozsra jutott, hogy neki magnak kell megoldania a problmt. - Engedly nlkl felszllt s nem felel a rdihvsokra. Az elnk jobbnak ltta lelni. - Hogyan trtnhetett ez? - Annak ksznhet en trtnt, hogy az FBI-gynk, krlbell olyan vatosan, mint egy nci rohamosztagos, kijelentette, hogy le akarja tartoztatni a bombs asszonyt, a lgier megbzott parancsnoka, pedig ftylt a kapitny aggodalmra, hogy ha a bomba burkt robbantgatni kezdik, beindul a nukleris robbans. s i a lgier ezredese hazudott a piltnak, akrcsak az elnk rnak. - Hazudott? - Igen, hazudott n ugye utastotta ket, hogy tartsanak egy C-141-est felszllsra kszen? - Igen, ezt mondtam nekik.

- A vezrkari f nkk tancsnak elnke ezt meg is grte nnek s egy tizent perce kapott jelents szerint ennek megfelel en jrtak el, minden kszen ll. Amikor a 727-es vgs kzeltsben volt, a parancsnok azt mondta a kapitnynak, hogy a C-141-es mr ott ll a repl tren, a valsgban azonban a tmaszpontjtl Charlestontl alig 80 kilomterre szakra vrakoztattk a leveg ben. A kapitny meggy z dtt rla, hogy a C-141-es nincs a repl tren, s legalbbis rszben ezrt szllt fel jra. - Hogy micsoda? - A kapitny nyilvnval meggy z dse, hogy az egyetlen biztonsgos mdszer a bombt a tengerbe dobni. De van itt ms is. Pr perce felhvott a seymouri tmaszpont parancsnoka, egy vezr rnagy. Rendkvl izgatottan kvetelte, hogy idekapcsoljk. Tudja, elnk r, mit mondott? - Nem, de azt megrtem, hogy, amg felkszlnek az traksra a C-141-est tvol akartk tartani. Annak a vezr rnagynak a parancsra vrakoztattk a gpet, aki telefonlt? - Nem, a repl tr parancsnoka, de t kellett adnia a parancsnoksgot egy ezredesnek t bztk meg Shaw-ban az akci vezetsvel - Nem lehet, hogy savany a sz l ? - Lehet. A vezr rnagyi azonban azt mondta, t hamarosan gy is, gy is nyugdjazzk, s tisztban van vele, azltal, hogy kzvetlenl az elnk rhoz fordul, megsrti a szolglati utat, de gy vli, nnek azonnal meg kell tudnia, milyen szvlts zajlott az imnt a reptere rakodel tern kzte s az ezredes kztt, akinek t kellett adnia a parancsnoksgot. Az ezredes rnak ugyanis, ellenttben az elnk r utastsval, lthatan esze gban sincs a C-141-est hasznlni, mivel a tengerbe dobs lehet sgt eleve figyelmen kvl hagyja. Idzzem az ezredes szavait? - De mennyire! A miniszter belenzett a jegyzetfzetbe. - Az ezredes pontosan a kvetkez ket mondta a vezr rnagynak. Ennek a bombnak a hatstalantsrt, meg azrt, hogy ne rje srls, n felelek. De nem vagyok felel s holmi gondolatolvassrt, azt nem kell tudnom, mifle politikai jtszma folyik most

ppen a Fehr Hzban, nem kell kitallnom, ugyan mi jut ppen az elnk eszbe. n kizrlag a lgier f nkeinek a parancsait teljestem." Az elnk hevesen rzta a fejt, megcsikordultak a fogai. A miniszter folytatta. Krdezze csak meg a Pentagont, hogyan tlik meg, tudja-e maga vagy sem, hogy mit kell most tennie" - Az Isten verje meg! - Az elnk heves mozdulattal a K-vonal kagyljrt nylt, de a klgyminiszter halkabban, nyomatkosan tovbb beszlt. - Pontosan ez az, elnk r, amir l mr vagy fl ve prblom nt meggy zni. Azok ott nknyesen dntenek, nnek meg azt mondanak, amit akarnak. Emlkszik, mit tantottam annak idejn maguknak Georgetownban? A vezets polgri rsze kptelen felgyeletet gyakorolni a katonai rszen, ha a katonk gy vlik, az felel ssgkbe belefr az, hogy hazudhatnak s manipullhatjk a polgriakat a sajt rdekeik szerint, tekintet nlkl arra, hogy mindez nemes vagy nemtelen cl rdekben trtnik-e. - Igen, emlkszem - blintott az elnk. - Ezek most mr hivatsos hazudozk. Elnk r nem hitt nekem. Most itt van r az iskolaplda. A K-vonalon jelentkezett az gyeletes rmester. - Jim? Kapcsoljon vissza bennnket a Vszhelyzeti Szobba, s azonnal, a fld all is kerestesse el a vezrkari f nkk tancsnak elnkt meg a lgihadvisels parancsnokt. Az elnk visszad lt a szkben, a szeme dht l szikrzott, ujjai idegesen doboltak az asztalon. - A szentsgit hol jrhatnak vajon azok a szerencstlenek azzal a bombval? Mgis, mit gondolnak mi a fent csinlnak? s hogyan tudjuk ezt id ben megoldani? Amint ezekre a krdsekre megtalltuk a feleletet a lgier j nhny magas rang parancsnokt gy kirgom, hogy a lba sem ri a fldet, a nyugdjuktl is elbcszhatnak. A legszvesebben lettetnem a fejket! A klgyminiszter vatosan, nehogy zajt ssn, ereszkedett vissza a szkbe, s gondosan elnyomta legh bb vgyt, hogy elgedetten elvigyorodjon.

SCOTAIR 50, 18 RA 45 PERC

A Boeing bal fordulban volt, Scott most a m szerek utn replt. - Jerry, volna egy krdsem hozzd. - Nosza! - Nincs valami tleted, hogyan lehetne a raktr f ajtajt a leveg ben kinyitni? Scott ltta, hogy Doc elkpedten bmul r a jobb lsb l. A hta mgtt, ahol a fedlzeti mrnk lt, dbbent csend honolt. Aztn Jerry mgis megtallta a hangjt - Ha meg is tudnm oldani, ami egyltaln nem biztos, az ajt leszakadna, s valszn leg magval sodorn a gp egsz farkt. A zrt ajt szilrdsgi szempontbl a trzs teherhord, szerkezeti rsze. Azt sem tudom, kpesek lennnk-e leveg ben maradni, ha kinyitjuk - Figyelj, ha az Aloha Airlines 737-ese leveg ben maradt 1987-ben, amikor szinte teljesen elment a trzs fls rsze.... Jerry blintott, de az arcra kilt az ijedtsg. - Nagy bajok lehetnek abbl, ha kinyitjuk, Scott. Lehet, hogy kpesek lennnk leveg ben maradni, de kptelen vakok kinyitni az ajtt, nincs megfelel szerszmom. Nagyon szilrd ajt. Scott Docra pillantott - Na j, akkor el Dl-Carolina trkpvel. Keress rajta egy repteret, ahol leszllhatunk, szerelhetnk, kirakhatjuk Linda cucct meg minden. Jerry, te meg tprengj, hogyan szedhetnnk le gyorsan az ajtt, aztn majd ott hagyjuk. - Nem sok id nk maradt jegyezte meg Doc. - Azt mondtad, a leveg b l taln szt lehet velk rteni. Nem azzal kellene inkbb prblkozni? -- Ha kapnk egy tll -felszerelst meg egy ejt erny t - Scott hangosan

gondolkodott -, leszllhatnk valahol pr percre, hogy kitegyelek benneteket, aztn keletnek fordulnk, bekapcsolnm a robotpiltt s kiugrank. - Nem jutnl ki az ajtn - tiltakozott Jerry. - De kijutnk - rzta meg hevesen a fejt Scott. - Nem az oldals ajtn, hanem a hts lpcs n, s ne is mond, hogy repls kzben nem lehet kinyitni, tudom, kell hozz egy nagy kalapcs a zrat leverni, de megoldhat. A hts lpcs r l leugrani meg mr nem gond. Ha D. B. Cooper meg tudta csinlni, n mirt ne tudnm? - Kicsoda? - szlalt meg Linda. ' - Egy gpeltrt .- magyarzta Doc -, mg a hetvenes vek elejn trtnt. Fogta a zskmnyt, felvette az ejt erny jt s a hts lpcs r l kiugrott a Northwest Airlines 727-esbl, Seattle-t l dlre. Ezutn raktk fel az sszes 727-es hts lpcs jre gy e zrat, hogy a leveg ben lehetetlen legyen kinyitni, ne lehessen ki ugrani. Be is vlt, tbb Cooperhez hasonl eset nem fordult el . - Doc, mennyi a minimlis biztonsgi magassg errefel? A msodpilta kinyitotta az egyik repl trkpet, megnzett rajta nhny adatot. - Nyolcszztven mter, Scott. Replj kilencszzon, akkor semmi vsz nem lehet. - Most pp lemegyek f al. - Gondolod, hogy a gazdknak odalenn nem t nik fel egy 727-es, amint a fk cscst kerlgeti? - k nem izgatnak. Az a kt F-16-os idegest, ott a Seymour krl. Mivel a fldet rsnk utn kezdtek tankolni, nem kldhettk rgtn etnunk ket, de perceken bell a nyomunkban lehetnek. - s akkor mi van? - krdezte Doc. - Hogy mi van? Azok a raktk ott a szrnyuk alatt teljesen valdi Sidewinderek voltak, Doc. Nem lttad? Doc meglepetten csvlta meg a fejt. - Nem, azt nem lttam. Scott szztven mterrel lejjebb sllyedt, s ahogy ngyszztven

kilomteres sebessggel a Boeinggel replt, az leginkbb a rgi szp id k lgi vagnykodsaihoz hasonltott: kerlgette a facsoportokat, szntfldek, autplyk maradtak el, gy t nt alig valamivel alattuk. Scott keletnek tartott, bele a viharba, az er sd szlben a leveg mindjobban begorombult krlttk, fut zporok vertk a gpet. A felh k alja egyre mlyebbre nylt le. Scott tudta, az id jrs rvidesen feljebb knyszerti ket, bele a felh kbe, radar utn kell naviglniuk, s csak remnykedhetnek benne, hogy a viharok okozta zavarsok elfedik a 727-esrl visszaver d jeleket az ket keres k radarerny jn. Ejt erny ket kellett volna krnnk, amikor a fldn voltunk - mondta Jerry. - Vlaszul belel ttek volna a futinkba vagy a hajtm vekbe, esetleg ide is, oda is - ingatta a fejt Scott. - gyse adtak volna, s ha azzal fenyeget z m, hogy felrobbantom ezt a vacakot, rgtn terroristknak blyegeznek bennnket. - Ami most mr meg is trtnik - jegyezte meg Doc. - Scott - hallotta meg a kapitny Linda hangjt -, azt mondtk, van a kzelben egy C-141-esk. Tudom, hogy azon a tpuson van hts kirakodajt, a leveg ben is ki lehet dobni dolgokat bel le. Ha ebben nem hazudtk, ha tnyleg kszl egy a kzelben, nem tudnnk rvenni, hogy jjjn valamelyik tengerpart kzeli repl trre s vegye t t lnk a fuvart? Valahol, ahol kszletlenl ri ket a megjelensnk, ahov mr nem tudnak id ben fogadbizottsgot kldeni? Ha a bombt nem tudjuk is rjuk szni, ejt erny ik csak vannak. - Kit n tlet, Linda - rvendezett Doc, s Scott is rblintott. Jerry felemelte a kezt - Nlam megvan a repfrekvencijuk. Lssuk riasztani tudom-e a fit, ha valban itt van valahol. - Az URH-n? - krdezte Scott. - Ja. Mindjrt itt leszek. - Valakinek be kellene szmolnia Viviannek arrl, mi is trtnik - mondta Scott. - Majd n - jelentkezett Linda. Kikapcsolta a hevedert s mr el is t nt a flkb l, pp amikor Scott gyors fordulvltssal, a gpet jobbra, majd balra bedntve kerlt ki egy dombvonulatot.

Mr alaposan benn jrtak a hurrikn peremn, a leveg percr l percre vadabb lett. A repl gp mr nemcsak idegest en, hanem nagyon kellemetlenl tncolt, a piltk tlsgosan is jl ismertk ezt, tudtk, mit jelent. - Scott - mutatott ki a szlvd n el re Doc -, ha ilyn alacsonyan maradunk, nagyon rzs id jrsra szmthatunk. Ne feledd, most visszamegynk a hurriknba. - Tudom, de kell, hogy kiss tvolabb legynk, amikor majd felfedeznek a parton. - gyis tudjk, hogy a tengerre igyeksznk, Scott nem kell hozz nagy sz, hogy kitalljk. Scott megint lesen bednttte a gpet, ezttal jobbra, aztn visszallt keleti irnyra, csak akkor fordult megint Doc fel. - Keress egy repteret a tengerparton, vagy akr mg itt, Dl-Carolinban, ahol van akkora beton, hogy pr percre letehetjk magunkat rajta. Jerry mg hvogatja a C-141-est. Doc felttt egy msik trkpet, kzben Linda visszajtt a piltaflkbe, s Scott ltta, hogy a knykt tapogatja. - Mi trtnt? - krdezte. - Semmi klns, csak kicsit nehz az embernek egy ilyen hinta-palintn lbon maradni. A lnyeg, hogy Viviannel minden rendben. Be van gyulladva, mint mi is mind, de egybknt minden ok vele. A kperny azt mutatja, hogy egy ra tizenngy percnk maradt mg. - Linda, keressk a repteret, ahov leszllhatnnk. Kitesszk a maga palettait, s ha tudunk szerezni kt ejt erny t, megprbljuk leszedni az ajtt. Kibrja a holmija, ha le kell dobnunk a betonra? - Mi az a pr mteres huppans ahhoz kpest, amit egy hidrognbombarobbans m velne a berendezseimmel? Persze, mehet. - Akkor ht a kvetkez a tervem, Linda. Maga kiszll s kiszll Doc meg Jerry is. n elindulok a gppel keletnek, aztn kiugrom Viviannel, s nagyon remlem, hogy az a dg kszlk elg ideig fog rumlizni, mert Vivian eltvolodott

t le, gy mire esetleg tnyleg felrobban, mr j tvol lehet t lnk. Maguk riaszthatjk a Parti rsget, hogy jjjenek rtnk. Pontosan a mgneses nullakilenc-nulla irnyba fogok tartani, s igyekszem, hogy amikor kiugrunk, ne legynk a parttl harminc kilomternl tvolabb. - Vrjon csak,' hogy is van ez? Maga kiugrik egy 727-esb l, ks dlutn, egy hurrikn kell s kzepbe, ment tutaj nlkl. Ezt nevezi maga tervnek, McKay kapitny? - Linda rosszallan felkacagott. - Azt hittem, tnyleg van valamilyen terve. Scott meglep dtt, majdhogynem srt dtten nzett Lindra, nem rzkelte szavaiban a humort. - Sajnlom, Linda, maga azt akarta... A doktorn megrzta a kapitny lstmljt. - Csak hlyskedtem, Scott! De komolyra fordtva a szt' valami kevsb ngyilkossgnak ltsz mdot kell kitallnunk. Hozzszoktam, hogy htulrl a fejt bmuljam. Hinyolnm, ha nem maradna a nyakn.

A LGIER 1-ES SZM REPL GPE, 18 RA 48 PERC A vezrkari f nkk tancsnak elnke nyrsat nyelten llt a Csillagszobnak a Vszhelyzeti Szoba fel li oldaln. A tloldalon, tizenktezer mter magasan a Csendes-cen fltt a dht l vrs fej , tajtkz f parancsnok a lzadsra vonatkoz [rvnyt olvasta a tbornok fejre, olyan hanger vel, amely taln mikrofon nlkl is elhallatszott volna Washingtonig. Amikor elhallgatott, a tbornok egy pillanatra lesttte a szemt, aztn rnzeti. - Beszlhetek szintn, uram? - Tz msodpercen bell nyavalys, civil lesz, John, ha nem beszl szintn! - Igenis, uram. n a parancsokat pontosan gy adtam tovbb, ahogyan kaptam ket. Vllalom a felel ssget a mulasztsrt, hogy az a C-141-es nem szllt le a reptren, de magunk kztt, uram, n ugyangy el vagyok kpedve s

ugyanolyan dhs vagyok akr, csak n. - Akkor is, rendbe kell hoznia! A legfontosabb most hogy visszanyerjk a 727-es kapitnynak bizalmt, s meg tudjuk gy zni, hogy ne robbantsa fel az egsz gazdasgi letnket, sajt magval s a Jisten tudja, hny milli ms amerikaival egytt! Fogalmam sincs, hogyan fogja csinlni John, de meg kell csinlnia, s percenknt jelentse nekem, hogy ll. s mg valamit! - Igen, uram? - Ha tl lesznk ezen, nem elgszem meg holmi hadnagyocskk b rvel. Ne feledje, n is repl tiszt voltam. Ismerem a banda mdszereit tudom, hogyha baj van, az ezredes meg a tbornok urak azonnal az alacsonyabb beosztsak kztt keresnek b nbakot - Uram... - Emlkszik, amikor 1994-ben lel ttk azt az iraki helikoptert? Hazudtak az elnknek, azt akartk vele elhitetni, hogy az egsz elszrsrt meg azrt, hogy egy csom magas rang tiszt sszevissza hazudozott, egy kis AWACS-hadnagy tehet. Baromsg! Velem ezt nem etetik meg! Az az ezredes ott Seymourban mris ki van rgva, zavarja nyugdjba vagy a francba, de rgtn! Nevezzenek ki oda valaki mst parancsnoknak, aki majd nagyot ugorhat ezrt el re a rangltrn, de kvetelem minden trzstisztnek a fejt, akinek a legcseklyebb kze is lehetett hozz, hogy az a C-141-es nem szllt le a bzison! Aki pedig fedezni prbl brkit, az nzze meg magt! Vilgos? - Mint a Nap, elnk r.

SCOTAIR 50, 18 RA 49 PERC A piltaflkben l k arra figyeltek fel, hogy az URH-n rdiz Jerry hangja izgatott vlik. Scott htranzett, Jerry felfel fordtott hvelykujjt mutatta felje. Megvannak! - mondta, aztn megint a mikrofonba szlt bele. - Elrhet Kett -HatHat, itt a ScotAir 50. Krem, nagyon figyeljen. Intett Scottnak. - Beszlhetsz, halljk.

Scott meglep dve nzett el bb Docra, aztn Jerryre. Elrhet ? Ez meg mi az rdg? A C-141-es a Katonai Lgiszlltshoz tartozik, KLSZ a hvjelk, vagy nem. Doc megrzta a fejt. - Mr nem, valami sket ngycsillagosa generlis megvltoztatta, mert nagyon megtetszett neki az ltalnos elrhet sg" jelsz. Scott fejcsvlva nyomta meg a rdi adgombjt. Elrhet , Seymourba indult, igaz? Meger stem, ScotAir. - Ok, mi viszont megvltoztattuk a kldetst. Maguknak velnk kellett volna tallkozniuk, nem? Haboz sznet a rdiban, Scott idegessgben az ajkba harapott, kiserkedt a vre. - Ht, igen, ScotAir, szerepeltek a feladatunkban. Roger. Akkor vannak elegen hozz, hogy tvegyk a rakomnyunkat s a tengerbe dobjk, vagy nem? A rdi megint elhallgatott kis ideig, de a C-141-es fiatal piltja most mr lthatan tudomsul vette, hogy brki is az, akivel beszl, nyilvnvalan tudja, milyen parancsot kapott . - Meger stem, ScotAir. - J, akkor nagyon figyeljen, krem. Sem elg id nk, sem elg zemanyagunk nincs mr hozz, hogy visszatrjnk a Seymourra. Gondolom, vannak ejt erny jk meg tll -felszerelsk? - Igen, uram. - J. Csak kt erny re meg tll -felszerelsre van szksgnk ahhoz, hogy kivigyk ezt a gpet a tenger fl, s ott kiugorjunk bel le. Tudna egy megfelel repteret javasolni, ahol tallkozhatnnk? nllan kell gondolkoznunk s gyorsan. Nagyon fogy az id . - Dl-nyugatra, a Myrtle Beach krnykn, az nincs messze,

uram. Jerry helyesl en intett a fejvel. Myrtle-t l szakra van egy kit n polgri reptr, Grand Strand. A beton vagy ktezer mteres, s van rakodel tere is, rmpkkal. Ott van kzvetlenl a parton. Scott megnyomta a mikrofon gombjt. - Grand Strand j lenne, ha tudja, hol van. Tudjuk, ScotAir. Krem, maradjon vtelen. Hvni fogjuk. Most a feljebbvalit hvja parancsokrt, kapcsolt Scott. Aztn, amikor visszaszl neknk abbl minden kiderl.

20. FEJEZET

PENTAGON LGIER PARANCSNOKSG, 18 RA 51 PERC

A mikzben a dht l fuldokl elnk a lgier 1. szm gpnek Csillagszoblyban trelmetlenl vrta a jelentseket, s a vezrkari f nkk tancsnak elbizonytalanodott, de ugyanolyan dhs elnke a Fehr Hzban, a Vszhelyzeti Szobban jrklt idegesen az irnytpultok kztt, a megrendlt hadgyminiszter s hamuszrke brzat lggyi kollgja a Pentagon ktszintes, komor faburkolat Hbors Szobjnak egyik sarkban trgyaltk meg az esemnyeket. A Pentagonban dl vihar mr-mr vetekedett a kint egyre vadabbul tombol hurriknnal, szinte izzottak a telefonvonalak a lgier Seymour-Johnson tmaszpontja s a Pentagon kztt. A ngyszgletes asztal krl l magas rang katonatisztek zord arckifejezse az 1960-as vek nagy siker filmjben a Dr Strangelove-ban lthat jelenetre, a filmbeli Hbors Szoba tisztjeire emlkeztetett, nem valsgos, inkbb szrrealistahatst keltve. Mr az is megdbbentett mindenkit, hogy az elnk egyik pillanatrl a msikra laptra tette Jeff Peters ezredest. Mikor azutn hrom magas rang f tiszt kt tbornok meg egy altbornagy parancsnoki beosztst is azonnali hatllyal felfggesztettk s a vezrkari f nkk tancsnak elnke a Vszhelyzeti

Szobbl, lehallgatsbiztos telefonvonalon rendelte ket kihallgatsra, egyszeriben mindenki lzasan kereste a kapcsolat- felvtel mdjt a SctAir 50-nel. Hirtelen abbamaradt az sszes beszlgets, nma csnd lett: a C-141-es parancsnoka jelentkezett rdin. - Igen, uram, azt mondtam, hogy a ScotAir 50 hvott bennnket az URHfrekvencin. Azt akarja, hogy tallkozzunk a Grand Strand reptren, ami DlCarolinban van, Myrtle Beacht l szakra. Ejt erny ket s tll -felszerelst kr. Ki akar replni a gpvel keletnek, s ott kiugrani. Vrom a parancsot, mit kell felelnem neki? Ralph Kinney ngycsillagos tbornok, a lgihadviselsi parancsnoksg parancsnoka vrakozsra int mozdulattal emelte fel az ujjt s felkapta a Vszhelyzeti Szoba lehallgatsbiztos forr drtjnak kagyljt, hogy a vezrkari f nkk tancsnak elnkt tjkoztassa. Mi az elnk utastsa erre a helyzetre, mit kell tennnk? krdezte. Mit csinljunk, amivel nem dhtjk mg inkbb magunkra? - Azt, Ralph, hogy t le magtl krdezzk meg. Kapcsoltasd magad a Csillagszobba. Egy perc sem telt bele, s a Csillagszobnak az elnki klngpen lev felvel szemben kt kp t nt fel egyms mellett: az egyik oldalon a Vszhelyzeti Szoba, a msikon a Pentagon Parancsnoksgnak irodja. - Hogy llunk az id vel a robbansig? krdezte az elnk. - Valamivel kevesebb, mint egy ra tz percnk van mg felelte Kinney tbornok. - Ha leszll azon a parti reptren, t tudjuk mg rakni a bombkat a C-141esre? Mindkt tbornok vltott nhny siet s szt a segdtisztjeivel, aztn visszafordultak az elnkhz, s Kinney tbornok szlalt meg. A jelents szerint a C-141-esen van egy kisebb teljestmny rakodszerkezet, de senki sem tudja megmondani, mennyi id t venne ignybe az traks. gy azt kell vlaszolnom, hogy valszn leg nem. - J, s akkor mit javasolnak?

- Elnk r felelte a tbornok -, mi abbl a feltevsb l indultunk ki, hogy nagy hats robbananyagokkal kpesek lesznk a bombhoz frni. A repl gp kapitnynak azonban meggy z dse, hogy ennek a bombnak ms a szerkezete, ezrt a mdszernk igenis kivltan a nukleris robbanst. Valszn leg ezrt hagyta ott a Seymour-Johnsont. Az elnk elutast kzlegyintssel felhrdlt: - Tudom, tudom. s akkor most mit tesznk? Alig van mr egy rnk. Ltnak r brmilyen lehet sget az eredeti elkpzels szerinti hatstalantsra? A tbornok a fejt rzta. Ismtlem , uram, a 727-es kapitnynak nyilvnvalan meggy z dse, hogy a bombt a tervez je minden beavatkozs ellen biztostotta, csapdk vannak benne, s hogy a maradk rvid id ben kptelensg hatstalantani. - Igen? s igaza van a kapitnynak? - Ht knnyen lehetsges, uram. Mindssze egyetlen szakembernk van kznl hozz. - s erre csak most jttek r? A tbornok mg mindig a fejt rzva nzett az elnkre. - Uram, mi megtettk a t lnk - Hogy az istenbe nem tudtk ezt egy fl rval ezel tt? - az elnk szemldke rngatzni kezdett. Kinney tbornok az asztalra csapta az eddig a kezben tartott, b rkts noteszt, s elkeseredett shajjal fakadt ki: - Nem tudom, elnk r, szintn, nem tudom. Megmondanm, ha tudnm. Ne vegye tiszteletlensgnek, uram, de azt viszont tudom, hogy id fecsrls most ezzel foglalkozni. - Ralph! - csattant a vezrkari f nkk tancsa elnknek a hangja, s a tekintete szinte felnyrsalta a Pentagonban ll, ngy-csillagos alrendeltje elektronikus kpt. Mit sem tr dve a legf bb vezrkara f nk prblkozsval, hogy a lgihadvisels parancsnokba belefojtsa a szt, az elnk szrs szemmel meredt

Kinneyre - gy rtsem, tbornok r, hogy n nem rt egyet azzal, ahogyan beavatkozom ebbe a dologba? Mondja csak tovbb! A vezrkari f nkk tancsnak elnke ijedten emelte fel a kezt. - Elnk r, nem hiszem... - Hadd beszljen, John. Sosem vettem zokon az szintesget - Megint Kinneyre nzett - Halljuk, tbornok r! Tudom, uram, hogy n a lgier tisztje volt, azt is, hogy tartalkos ezredes, de minden tiszteletem mellett is meg kell mondanom, n sohasem szolglt aktvan a lgier vezrkarban, s hogy szinte legyek, nem hiszem, hogy tisztban lenne vele, mennyire vlsgos a helyzet, amellyel szembe kell nznnk Az elnk el rehajolt a szkn - Teljesen igaza van, tbornok r, vesztegetjk az id t, ezrt erre most nem felelek nnek. Becslm az szintesgrt, de egyet vilgosan meg kell rtenie. n sokkal inkbb tisztban vagyok vele, mint n, mi trtnik ott, a Pentagon nev er dben, mivel magam is a testvrisg" tagja voltam, s pontosan tudom, valjban mennyire clszer tlen pl fel a katonai fels vezets vertiklis szerkezete. Ahhoz, hogy valaki a lgier vezrkarba kerlhessen, nem elg fegyelmezett katonnak, lenni. Az embernek fel kell adnia az egynisgt, ksznek kell lennie a parancsnoka szembe hazudni, el kell fogadnia azt a veszlyes elvet, hogy a katonknak, annak rdekben, hogy az ltaluk szksgesnek, tartott mdokon jrhassanak el, joguk van hazudni az embereknek, a Kongresszusnak, ha kell, magnak az elnknek is. - Elnk r, gy vlem, amit mond, nemcsak er s tlzs, hanem nagyon srt is. - Viszont flttbb igaz. Bennem nagyon kellemetlen partnerra tallt, tbornok r. n ugyanis megszereztem az sszes ltez hivatsos katonatiszti kpestst, belertve a hadviselsi, a parancsnoki s a vezrkari tisztkpz f iskolt is. Alapt tagja vagyok a testvrisgnek", ismertek el ttem a titkos kz kezet mos" hzsok, de nem vagyok hajland hallgatni rluk. Szabad emlkeztetnem r, hogy az elnk egyben sszes hader nk f parancsnoka is? n fkrl beszl, de n ltom az egsz erd t. Npnk szabadsga mlik azon, hogy a polgri vezets folyamatosan ellen rzse alatt tartsa a katonasgot, s gy esett, hogy negyven v ta n vagyok a vgrehajt hatalom els olyan feje, akinek katonaknt is kell tapasztalata van ahhoz, hogy mindkt felet megrthesse. Hogy egyeslt er vel mi mindent sikerlt elszrniuk ebben az gyben, arra ks bb fogunk visszatrni. s

nem, tbornok r, nem veszek el a rszletekben. Eisenhower ta n vagyok az els f parancsnok, akit nem tudnak tverni. Kinney tbornok igyekezett legy rni a dht, maga el meredt, az asztal lapjra, aztn kihzta magt s megint az elnkre nzett. - Javaslatot krt t lnk, elnk r? - Igen, azt. - Azt javasolom, tegynk le a bomba hatstalantsrl, ehelyett sszpontostsuk arra a figyelmnket, hogyan dobhatjuk az Atlanti-cenba, a lehet legmesszebb. A Seympur-Johnsonon szolgl kt piltnk, akiknek nagy gyakorlatuk van klnleges feladatok vgrehajtsban. Mr a leveg ben vannak, egy KC-10-essel. Van nluk ejt erny meg tll -felszerels, oda kldhetjk ket, ahov a 727-es kapitnya hajtja. Mindketten jelentkeztek a feladatra nknt, mr korbban. Az egyikk replt is a Boeing 727-est. - Micsoda?- krdezte az elnk tettetett meglepetssel. Csak nem azt akarja mondani, hogy az egyikk egy nyamvadt tartalkos?' A tbornok elnmult, nagyot nyelt. - De, uram, lgiforgalmi pilta - felelte aztn. - Na nzd csak - hzta fel az elnk a szemldkt - Tartalkost egy ilyen klnleges feladatra? - Megint el rehajolt, komolyra fordtotta a szt - Szavamat adom, hogy nk, uraim, mr a legkzelebbi jv ben jval nagyobb bizalommal lesznek a tartalkosok irnt. Folytassa. A tbornok vltozatlanul jobbnak ltta uralkodni magn, gy ht tovbb beszlt. A tervnk, ha ez tervnek nevezhet , az volt, hogy ttesszk a bombt egy 141-esre, de ha gy ltszik, hogy ez tl sok id t ignyelne kiszllthatjuk a polgri szemlyeket, s ami piltink azt fogjk tenni, amit az a lgiforgalmi kapitny javasolt: keletre replnek a 727-essel, s ha mr biztonsgos tvolsgban leszek a parttl, kiugranak. - Nem volt ott gond valami szvritmus-szablyozval? A tuds volt felesgvel?

- Azt az FBI most is trkknek tartja. - Attl is el vagyok ragadtatva, amit az FBI m velt ebben az gyben. s mi van, ha tvednek? - Ht taln a csapatunk magval viheti az asszonyt is, s velk. - s ha mgsem blff, s amint a n elhagyja a gpet a bomba felrobban? Kinney a segdtisztjhez fordult, az sgott valamit a tbornok flbe, aki hirtelen visszakapta a pillantst az elnkre. Most hallom az FBI tervt, hogy ugyanolyan adst akarnak sugrozni, mint a szvritmus-szablyoz, s akkor kihozhatjk az asszonyt. Le akarjk tartztatni. - Szval krdezte az elnk -, azt az adt is el tudjk juttatni a csapatuknak? - Pillanat a tbornok megint a segdtiszthez, egy repl alezredeshez fordult, vltott vele pr szt. Igen, uram nzett vissza az elnkre. A helyzet az, hogy mr fel is raktk egy msik KC-10-esre. Odairnytjuk ket, ahov a 727es kapitnya hajtja. Utna kldtk a kt F-16-ost is, hogy legyenek a segtsgre. Fel is vannak fegyverezve, arra az esetre, ha a Boeinget, miutn a legnysg kiugrott bel le, le kellene l ni. - Az elnk blintott. Ok, csinljk. Minl gyorsabban. Vegyenek ignybe minden segtsget, amire csak szksgk van. A dntsem egyrtelm s roppant egyszer : felejtsenek el mindenfajta vacakolst azzal az istenverte bombval, csak szguldjanak ki vele az Atlanti-cen fl, s hajtsk a tengerbe, miel tt felrobban. Vigyk minl messzebbre. s mentsk meg a Boeingen lev civilek lett, az asszonyt is. Azt, hogy ki mit vtett, ki ellen, ks bb is rrnk sztbogozni. - Felllt a szkr l s kiment a Csillagszobbl. Az ottmaradtak, a vezrkari f nkk tancsnak elnke s a lgihadvisels parancsnoka az elektroniknak ksznhet en a Fehr Hz s a Pentagon kztt ttong, tizenhrom kilomteres rn t farkasszemet nztek. - Hallottad, mit mondott, Ralph - szlalt meg a vezrkari f nkk tancsnak elnke. - Ha kellek, itt tallsz. Kell keresnem egy kardot, hogy legyen mibe beled lnm. is kiugorhat

A tbornok sztlanul blintott, aztn a Parancsnoki Irodban lev khz fordult, akik mr lzasan adtk ki a szksges parancsokat, s hvtk a C-141-ee piltit.

SCOTAIR 50, 18 RA 55 PERC Beletelt vagy hat perc, mire a C-141-es piltja jra megszlalt a rdiban, s ez alkalommal mr jval vatosabb volt a hangja. - ScotAir, visszaigazoljuk, hogy tallkozunk a Grand Stranden. Elg nagy az a beton kett nknek is. - Nagyszer - felelte Scott - Tudnak valamit az ottani id jrsrl? - Megtudjuk a szolglattl. Akkor ht oda kvn menni? - Nincs id nk. Krem, ne szrakozzunk egymssal. Tudom, hogy megkrdezte a feletteseit. Hagyjk, hogy segtsen neknk? - Az a parancsom, uram, hogy segtsem nket, amilyen gyorsan csak lehet. Scott krd en Docra nzett - Amilyen gyorsan csak lehet? - Parancsot kapott, s be van gyulladva vlte a msodpilta. - Egyetrtek - Scott jra megnyomta az adgombot Krem a Grand Strand koordintit. A pilta bemondta a hosszsgi s szlessgi fokokat. Doc betgette a fedlzeti szmtgpbe. - rtettk kzlte Scott. - Ha rgtn odaindulnak megynk mi is. Krem, ksztsk el az ejt erny ket s a tll kszletet. Nagyon kevs id nk maradt. A C-141-es piltja megint megszlalt. - Uram, az akci irnytsval a lgier -parancsnoksgot bztk meg, a Pentagonban. Utastottak, kzljk nkkel, hogy a gpnkn van egy K-rakod. Ha id ben trakhat az az iz... a bomba, a gpk s az embereik veszlyeztetse nlkl mi dobhatnnk a tengerbe. Belegyeznek? Vtel.

Doc a fejvel hevesen igent intett, Jerry helyesl leg a magasba tartotta a hvelykujjt Scott nem hitt a flnek. K-rakod! A klnleges, dzelhajts jrm , amellyel a palettk knnyedn kiemelhet k a 727-esb l s trakhatk a C-141esbe. Pontosan erre az eszkzre szmtott, hogy ezt fogja tallni a SeymourJohnsonon, amivel Linda palettit flre lehetett volna rakni az tbl, s a bombt ttenni a C-141-esbe. Ha gyorsan dolgoznak, mg ppen kijhet az id b l. Linda engedlyezett magnak egy fut kis mosolyt A Pax River-i leszllsi ksrlet ta egyfolytban grcsbe szorult a gyomra, de most mintha kit mutatkozna. Egy aprsgot kivve persze. - Kivihet tervnek ltszik - szlalt meg a kapitny. - Vrjon csak, Scott - vgott Linda a szavba. - Megint megfeledkeznk valamir l. Ha a bombt kidobjk a gpb l, vagyis eltvolodik Vivian szvritmusszablyozjtl, felrobbanhat a leveg ben, mg miel tt vz al kerlne. Scott megint beleszlt a rdiba: - Elrhet , tjkoztattk a felettesei a gondrl az utasunkkal, aki nem tvolodhat el t mternl messzebb a kszlkt l? - A... hogy is... a szvritmusszablyoz-gyr l, ScotAir? - Roger, arrl. - Igen, uram. Azt mondtk, kzljem nnel, hogy mr ton van egy rdiad-kszlk, amivel megoldjk a dolgot. Scott megknnyebblten shajtott. - Mondja meg Viviannek - nzett Lindra kr n. - Szval megcsinltk az ugyanazon a frekvencin dolgoz adt, ahogyan terveztk. Linda biccentett s sietve htraindult. Doc fordulba dnttte a 727-est, a kivlasztott repl tr irnyba. - Elrhet , mikorra vrhatk ott? - krdezte Scott. - nk hol vannak, ScotAir? - krdezett vissza a C-141-es piltja....

Scott habozott Legszvesebben kikrte volna Doc s Jerry vlemnyt, de a lehet sg, hogy tadhatjk a bombt a C-141-esnek tlsgosan csbtnak bizonyult. Lenylt a fedlzeti szmtgphez, behvta rajta a helyzetmegllapt m holdrendszer sugrozta adatokat, aztn megnyomta a rdi adgombjt, s bemondta ket. Doc dbbenten nzett r. Roger, ScotAir. Ha ngyszztvennel replnek, krlbell ugyanakkorra lesznk ott, mint nk. - rtettem, Elrhet . Maguk szllnak le els nek, ok? - Ahogyan hajtja, uram. Doc mer en figyelte a kapitny arct. - Biztos, hogy ez okos dolog volt, Scott? Most kzlted a krnyk sszes. vadszgpvel, pontosan hol vagyunk, s ennek a C-141-esnek ugyanazok parancsolnak, akik az imnt csapdt lltottak neknk. Scott vllat vont - Eszembe jutott. De mg ha valban le is akarnnak lvetni bennnket, akkor sem tehetnk, hiszen nem lehetnek biztosak benne, hogy ez a kls robbans megsemmisten a bombt, mrmint, ha mg mindig abban a hitben ringatjk magukat, hogy brmilyen robbantst megszhatnak nukleris robbans nlkl. - s mib l gondolod, hogy jobb beltsra trtek? - tette fel Doc a krdst. Valakik rintetlenl akartk megkaparintani a bombt, le akartk csukni Viviant, s teljesen figyelmen kvl akartk hagyni mindazt, amit mondtunk nekik. Ugyan mirt vltozott volna a szndkuk most csak attl, hogy meglgtunk? - Ht... nem tudom, Doc. Hogy hallja, mit mondanak, Jerry behajolt egszen a pult fl. Most blintott. - Scott, Docnak igaza van. Most egyszeriben hinni kezdnk nekik. s mi van, ha jabb csapdba futunk? Leszllunk puff, s ez alkalommal nem tudunk lelpni. Elzrjk a plyt puskacsvek merednek a fejnkre, s id nk sincs mr. Lehet, hogy pp most hozzk a Seymourrl a robbananyagaikat. Csak annyi a klnbsg, hogy ha itt t nnk el egy gombafelh ben, Goldsbornak tbb az eslye. Myrtle Beachbl persze pirts lesz, nem is beszlve az orszg tbbi rszr l.

Doc is hevesen blogatott. - Ja. Mi gajra mentnk, tven kil kilomteres krzetben krlttnk az Egyeslt llamok terletn hatalmas, radioaktv, fstlg lyuk fog ttongani, s ha mindez nem lenne mg elg, a Medza gondoskodik rla, hogy romba vgdjon a gazdasgi letnk Elnmult. - Akkor szerintetek mit csinljunk? - krdezte Scott csendesen. Jerrynek gy t nt a kapitny hangja remeg egy kicsit, de Scott nagyon igyekezett nyugodtnak t nni, nem mutatni, hogy lelki szemei el tt szrny szakadk nylik meg. - Mshol szlljunk le? - nzett a trsaira. - Ejt erny k nlkl a dolog ngyilkossg. n igazn... igazn nem akarok... meghalni, de ha nem kapunk t lk segtsget, nincs ms vlasztsom, mint hogy benneteket valahol kirakjalak, s egyedl intzzem el. Semmi rtelme, hogy mind menjnk. s nem is biztos, hogy ez egy kamikaze-vllalkozs. Mg mindig van r remny, hogy res fenyegets az egsz, s ha befejez dik a visszaszmlls, nem trtnik semmi. - Ugyan mr Scott - mordult r Doc. - Mind tudjuk, hogy nem gy van. Hasadanyag nyomra bukkantak Miamiban, s meg is talltk Henryk hzban. Fal bombhoz nem kell plutnium. - Ok,' ok. - Scott mlyet llegzett - Ht akkor, segtsetek. T njnk innen, vagy higgynk nekik? Mr gy reztk egy rkkvalsg ta tart a beszdes csnd, amikor Linda jtt vissza a flkbe, s lelt a kapitny mg. A pillanat nneplyessge nyilvnval volt Linda Jerryre pillantott, megad kifejezst ltott az arcn. Doc uralkodni igyekezett Jerry-nl jval viharvertebb vonsain, de ltszott, hogy heves rzelmek dlnak benne. Jerry Christian vgl nagyot shajtott - Igazad van, Scott. Nlklk - De ha megint csapdba csalnak? - vgott Doc a szavba. - Mg ha mi idejben meglphetnk is, ha ezek a barmok vizsglgatni kezdik, az a dg felrobbanhat.. - Szval mire szavazol, Doc? - Scott hangja csendes volt.

Doc megrzta a fejt s keserves-gnysan felkacagott. - Sok mindent elhallgattl te el lem, McKay, amikor alrattad velem azt a szerz dst. Scott elmosolyodott. - Igen, rohadk egy munkaad vagyok de vlaszolj a krdsemre. Tns vagy Grand Strand? - Nincs vlasztsunk - nzett Doc a kapitny szembe. - Hinnnk kell nekik. - Feltve... -szlalt meg Jerry. - Igen? - Scott htrakapta. a fejt. - Feltve, ha nem bizonytjk be, hogy megint t akarnak vgni. Azt mondtad nekik, Scott, hogy k szlljanak le els knt, ugye. Csinljunk egy-kt krt, ha lehet, felh ben, alacsonyan, radarszlelsi magassg alatt. Bizonyosodjunk meg rla, hogy a C-141-es tnyleg ott van a repl tren. - Ha pedig nincs ott, akkor ez megint csapda, s akkor rgvest elt nnk. J az tlet.- mondta Scott. - Elt nnk, csak tudnm, hov. De elt nnk - vgta r Jerry. Scott Lindra nzett. - Hallottam. Mindent megrtettem. Egyetrtek - blintott a doktorn . - Magt kirakjuk, Linda. Kptelen volnk azzal a gondolattal tovbblni, hogy... - ...hogy mindkett nket meglt? - vgott kzbe. Linda kuncogva. - Ha tnyleg megteszi, n meg gondoskodom rla, hogy a cge egyetlen megbzst se kapjon tbbet az NTLH-tl. Scott htrafordult, amennyire az lse csak engedte. A 727-es most robotpiltval replt, Doc figyelte, ahogyan a gpezet egyre helyesbtett, finom mozdulatokkal vezrelte a kormnyokat. A leveg rzott, goromba lksek rtk a gpet. Az id jrsi radarerny vrs foltjai er s zporokat, zivatarcellkat mutattak el ttk, de gondjaik kzepette szinte szre sem vettk, milyen grngysen replnek.

Scott pillantsa tallkozott Lindval, hangtalanul nztek egyms szembe, mintha most ltnk egymst el szr, kpek villantak fel bennk az letkb l, vgyaikrl, de egyre vissza-visszatrt bennk a jelen pillanatnak mindkett jkre egyarnt rvnyes valsga: lehet, hogy egy rn bell meg kell halnom, egytt ezzel a msik emberrel, itt szemben. Br Doc a repl gppel volt elfoglalva, Jerry pedig a paneljvel, mindketten felfigyeltek. A bal lsben htrafordult frfi s a mgtte kuporg, szp fiatal n kztt hirtelen, hangtalan kapcsolat jtt ltre. Scott pillantsa vonakodva szakadt el Lindtl, visszafordult a m szerhez, de rezte, szaporbban ver a szve.

21. FEJEZET

PENTAGON, LGIER F PARANCSNOKSG, 19 RA 01 PERC Kinney tbornok, a Lgihadviselsi parancsnoksg parancsnoka a Lgier F parancsnoksg tvkzlsi kezel asztalnak sarkn lt, s a legfrissebb jelentseket hallgatta. A Hbors Szoba szomszdsgban lev teremben videokperny k telefonok, trkpek kzepette fiatal kzkatonk a legklnbz bb beoszts, magas rang tisztekkel vllvetve dolgoztak. A tbornok el tt szalmasz ke haj repl rnagy llt nyrsat nyelt vigyzzllsban, s a kezben tartott paprktegb l sorolta a krt informcikat. - Legels knt az a KC-10-es r a repl trre, uram, amely a kt 727-es piltt hozza. Pr perccel utnuk szll le a C-141-es, majd vagy 10 perc mlva a msodik KC-10-es, a szvritmus-szablyozt helyettest adval. - s az F-16-osok? - Azok ppen most rkeznek meg Grand Strandre. A ScotAirr l most sincs mg radarjelnk, de a koordintk alapjn, amelyeket megadott, krlbell itt kell

lennie. - Az rnagy az asztalon kitertett repl trkp egy pontjra mutatott. - k krlbell egy id ben rkeznek a C-141-essel. - Tudja a C-141-es legnysge, hogy mindssze tz perck van r, hogy a Krakodgpet el ksztsk? - Igen, uram. A rakodsi f nkk eskszik r, hogy elg lesz. Azt mondtk minden rakodsi el rst t kell hgniuk hozz, de meglesz. - Remljk nem tvednek. Amikor a bomba visszaszmllsa elri a negyven percet, leveg ben kell lennie a tenger fel, akr a C-141-essel, akr a 727essel. - Ami a 141-est illeti, uram, annak nagyon kevs ideje marad. Teljes teljestmnnyel is legfeljebb csak vagy ktszzhatvan kilomternyire dobhatjk le a bombt, s felettbb igyekeznik kell visszafel, hogy megsszk a robbanst. Kinney tbornok felllt s intett a lggyi miniszternek, hogy beszlni akar, vele.

J-MEXIK, SANTA F, 19 RA 01 PERC Miutn egy rja egy rmlt washingtoni kollgja riasztotta, a neves tuds, egykor a Rogers Henry-fle Medza-terv kutatsszervezsnek egyik felel s vezet je, kapkod mozdulatokkal rngatta el dolgozszobjnak szekrnye mlyr l ngy megviselt irattart kzl mr a harmadikat, s idegesen vgigpergette a benne lev dosszikat. Amit keresett, csak halvny emlkfoszlnyknt derengett fel az agyban. Mennyi ideje is, hsz ve vagy taln tbb is, hogy dr. Rogers Miamibl utoljra fordult hozz krelmvel, hogy folytassk a Medza-tervet. Azt a levelet mr fel sem bontotta, tudta gyis, mi ll benne: rvek, elmleti fejtegetsek, olyan megllaptsok, amelyeket szigoran titkosakknt kellett volna kezelni. Ugyanez volt az el z ekben is, mindet rgtn el is gette, s Rogers kemny figyelmeztetseket kapott, hogy mindez annak a kormnyzatnak htpecstes titokknt kezelend tulajdona, amely ezt a munkt beszntette, s most sem hajland folytatni.

Semmi! Visszalkte a szekrnybe ezt az irattartt is, s kihzta az utolst. Akkor ebben kell lennie. Logikusan vgiggondolva persze er sen valszn tlen, hogy brmit is tallna a dossziban, amib l fny derlne r, mi az amit Rogers Henry ezek szerint valban megalkotott, s kr vvel a halla utn valahogyan m kdsbe hozott, de neki meg kell tudnia. Washingtoni bartjt rettenetesen aggasztja, mi trtnhet, ha a katonk megprbljk a fegyvert hatstalantani. - Elkpzelhet - krdezte a kollga -, hogy valahol Rogers jegyzeteiben esetleg szerepel valami a nukleris robbans gyjtberendezsr l? Vgre! Megpillantotta a keresett, vastag dosszit, benne a megsrgult lapokkal. Gyorsan kiemelte a tartbl, s sajg trdeit vatosan kiegyenestve feltpszkodott mikzben kicsit megszdlt. Brmennyire megszerette is Santa-Ft, az ezernyi kandallban lngol feny hasbok lehelte, mindig szies hangulat illatot, a ktezerhromszz mteres magassgot soha nem tudja megszokni. Leroskadt egy karosszkbe, feltrte az eleddig rintetlen pecstet Rogers Henry sok-sok ve rkezett kldemnyn. A dosszi belsejben egy msik dosszi volt a repl gpek klsejn hasznlatos, alumnium gyorsragaszt szalaggal lezrva. Nem volt knny leszedni, de vgl sikerlt. Kiemelte a dosszibl a mintegy negyven oldalas iratcsomt az lbe tette s maratni kezdett az olvasszemvege utn. Ha elolvastad, rtests, telefonon vagy levlben, vagy ahogy akarod, de felttlenl keress meg, kezdte olvasni Rogers egykori levelt. Ha nem jelentkezel, tudni fogom, hogy nem olvastad el, s eszerint fogok eljrni." Mi az rdgt akarhatott ezzel mondani, tprengett. Fura, gy ltszik tudta el re, hogy nem fogom elolvasni. Honnan tudhatta? Rg volt, az egsz levelezsre nemigen emlkszik mr. Lehet, hogy rta meg Rogersnek, hogy nem hajland elolvasni tbb semmit maga

A levl els oldaln rdektelen, idejtmlt szveg llt, de a msodik oldalon Rogers egy klns terv rszletes m szaki lerst adta meg, egy sereg kplettel, szmtssal s vzlatokkal. Felfigyelt elmlylten tanulmnyozni kezdte, s hirtelen

tmadt rmlettel rdbbent, hogy egy hidrognbomba-gyjtszerkezet lerst ltja, mgpedig egy olyant, amely alapjaiban klnbzik a hagyomnyosaktl, s... - Atyaristen! A hetvenkt esztend s tuds felkapta a telefont, s kapkodva ttte be az imnt egy cetlire felfirklt telefonszmot. Ngy kicsengs utn vgre felvettk. - Max? - Ja. - Igazad volt. Louis vagyok Santa-Fbl. Rogers hsz vvel ezel tt elkldte nekem annak az iznek a tervt. Akkor nem bontottam fel a levelt Max, igazad volt. Ez az, err l beszlt. - Csillapodj le, Louis. Azt mondod, egy rgtngyjt-berendezs? - Igen, azt! Ha nagy hats robbananyagot raknak krje, akrmilyen szorosan, ez a vacak azonnal kritikus tmeget hoz ltre. Nem szabad gy hatstalantani. - Gondoltam. Fel kell hvnom valahogyan a Pentagont. Ismerek pr embert ott. - Vrj, Max, van ms is, amit azonnal meg kell tudniuk. - Mondjad. - Ahogyan ezeket a diagramokat nzem, van a kszlknek egy gyenge pontja, ha van hozz megfelel berendezsk, knnyen hatstalanthatjk. Felejtsk el a robbantst, meg minden hasonlt. Er s mgneses mez hatsnak kell kitenni, az blokkolja a mgneses neutralitst, s akkor a szerkezet nem kpes m kdni. - Mgneses mez ? s mekkornak kell lennie? - Lttl mr cskavas telepen mgneses emel t?

- Persze. - Attl fgg, milyen vastag a fmburok, de szerintem az a mgnes megteszi. - Biztos vagy benne? - Csak tfutottam a tervet, de szmomra egyrtelm . Zsenilis a terv, de ez a gyenge pontja. Rogers meg is rta a levlben, hogy a tervnek ez a szpsghibja, de arra szmt... vagy szmtott, hogy soha senki nem fog idejben rjnni. Hromezerkrszz kilomterrel odbb a Maxnak nevezett tuds az rjra pillantott, shajtott. - Alighanem igaza is volt, Louis. Egyetlen rnk maradt

SCOTAIR 50, 19 RA 02 PERC Ahogy a Boeing megint egyre inkbb belereplt ugyannak a hurriknnak a nylvnyaiba, amely a Pax Riveren kis hjn vgzett velk, a leveg egyre vadabb lett krlttk. Veszedelmes zivatarcellk kztt bujkltak s legalbb egy olyan kpz dmny is felt nt a radarerny n, ami torndra hasonltott veszedelmesen. Scott a trkpet tanulmnyozta, Doc replt, igyekezett biztonsgos magassgban vezetni a repl gpet a North Myrtle Beachnek is nevezett Grand Strand repl tr fel. - tvenkilenc percnk maradt, Scott - szlalt meg Jerry a fedlzeti mrnk lsb l. - s, br adn az Isten, hogy ne legyen szksgnk r, de kieszeltem valamit. Igaz, nagyon rzs, de az egyetlen mdja, hogy kinyithassuk a raktrajtt a leveg ben. s ha tvednk, mg mindig kipumplhatom kzzel a farokbl, a trzsalji lpcs r l. Scott a fejt rzta, de kzben le nem vette a szemt a radarerny r l. - Ksz, Jerry, de inkbb nem prblkozunk vele. J tletnek ltszott, de csak addig, amg figyelmeztettl, hogy ha leszakad az ajt, elmegy vele a gp farka is. - Mr pedig biztosan leszakad, akkor pedig a gp alighanem irnythatatlann vlik.

Scott htra sem nzve, elutastan legyintett. - Nem gond. Nem kerl r sor. A msodpilthoz fordult. - Tizent kilomterre vagyunk a reptrt l, Doc. - Ja. Nagy balkrt kezdek, s hromszz mter alatt maradok, hogy ne lssanak, de mi lthassuk, mi van odalenn. - Kiss htrahzta a gzkarokat, sllyedni kezdett az eddigi ezer mteres replsi magassgukrl. Mint mindig, ha elfelejtettk kikapcsolni, most is felb dlt a futkiengedsre figyelmeztet krt, Jerry kromkodott egyet a foga kztt, s gyorsan lenylt a pult aljn lev kezel karhoz, a b gs megsz nt. Jerry ltalban nem feledkezett meg a krt kikapcsolsrl, mint ahogyan ms szksges kapcsolsokkal sem ksett el soha, amire kicsit bszke is volt. gy ht ritkn hallottk a krtt, szokatlanul hatott. - Mit gondolsz, hny radaron kvetnek most bennnket? - krdezte Scottot. - Kismillinyin - felelte a kapitny-, de ebben az tletid ben annyi a jel a kperny n, hogy folyamatosan kptelenek kvetni. Felttelezik, hogy mi vagyunk, de biztosak nem lehetnek benne. Ha az a radarunk lenne, ami az F-14-esemben volt, nyolcvan kilomterr l vagy mg tvolabbrl is felfedeztk volna rajta a C141-est. - Balrl mintha ppen felh ablak keletkezne, Scott - szlalt meg Doc. Ltsz valamit? Balra t lk vszesen fekete zivatarfelh b l hullmokban mltt az es , de ahogyan a 727-es belereplt, a tvolban lent egy pillanatra meglttk a repl teret. Scott majd kinzte a szemt. - Nem tudom... nem vagyok biztos benne, Doc. Ltom a plyt, de nem tudom kivenni, mi van mg a reptren. - Kzelebb megynk. Hirtelen mintha messze el ttk a leveg ben felbukkant volna valami, de csak egy pillanatig lttk, aztn, elt nt jra. - Vrj csak Doc azt hiszem, lttam a bartunkat. Ha egyenesen kzelt, az ts plyra igyekszik. volt, akkor dlr l

- J, megyek balra. Ha kikerltnk ebb l az es fggnyb l, ltni fogsz, mr

csak nyolc kilomterre lesznk a reptrt l. Scott megtmasztotta az llt a m szerfal peremn, s meresztette a szemt, hogy az es fggnyk s a stt felh k kztt mdszeresen vizsglja vgig alattuk a vidket. Villmlott, de nem tl s r n, itt a htoldaln a hurrikn ereje mg elviselhet volt. jra megpillantottk a msik gpet a leveg ben, de rgtn el is t nt megint a szemk ell. - Nagy gp, Scott. A C-141-es- lesz. - Ltja azt ott balra a reptren? Scott lepillantott, kereste, mit lthat Linda McCoy, aki laposra nyomta az orrt a kapitny fel li szlvd oldalablakon. A szl hirtelen sztzillta el ttk a felh rongyokat, most tisztn ltszott a reptr, Linda ajkt meglepett hang hagyta el. - Mit lt? - krdezte Scott srget en. - pleteket, s... kt kis repl gpet, kzptjon, a plya dlkeleti, tenger felli oldaln. Scott is megltta ket, a gurulton. Htranyilazott szrnyak, roppantul ismer s trzs... Jzusmria, kapcsolt Scott. - Doc, az F-16-osok - kiltott fel. -Megel ztek. Alighanem ugyanazok a fik. A jobb lsb l nem jtt felelet. Scott meglep dve odanzett azt ltta, hogy Doc megfesztett figyelemmel nz el re, valahov el ttk a leveg ben. Pr kilomterre t lk, a felh tornyok kztt hatalmas katonai repl gp igyekezett szintn a repl tr fel sllyedt, nyilvnvalan le akart szllni. Doc nagy, hallhat llegzetet vett, Scott hallotta, hogy Jerry is, aki most pillantotta meg a msik gpet. A kapitny gy rezte, jeges kz markol a szvbe s grcsbe rndult a gyomra. Mit is mondtak az imnt? Ha nem a C-141-es jn, akkor ez megint csapda. Mrpedig tveds kizrva. Jellegzetes forma, szrke-fehr azonostfestsek - most mr kristlytisztn ltjk a gpet. KC-10-es.

Szval csapda - szlalt meg Scott csendesen. A jobb lsb l hangtalan blints volt a vlasz, a hta mgl pedig Linda shajt hallotta kapitny: - Jaj istenem! Scott, gy rezte, megfagy benne valami, h vs nyugalom uralkodik el rajta. Hogy megint hazudnak, azt azrt mgsem gondolta volna. Hiszkeny bolond volt. A lgier , az FBI, s mg Isten tudja, ki a kormnyzatban lthatan a vgs kig elszntk magukat, hogy az utols percekig vizsglni akarjk a bombt, aztn maguk robbantjk fel. Mirt lenne a KC-10-esben K-rakodgp, amit gysem lehet megfelel fldi berendezs nlkl hasznlni, az meg biztosan nincs egy ilyen polgri repl tren. A KC-10-essel sem tvenni nem tudjk a bombt, sem a tengerbe dobni rla. A C-141-es lett volna az utols eslyk, de most vge. Most mr nem marad ms htra, nekik maguknak kell a bombval boldogulniuk. Brmilyen ms megolds egymilli dl-carolinai szrny pusztulst jelenten kinek azonnali, kinek elhzd, knos hallt - Mit akarsz tenni, Scott? - Doc hallani akarta, amit mr gyis tudott. - Mit tehetnnk? Mindent vgiggondoltunk mr, vagy nem? Nem hagyhatjuk, hogy ez a dg a szrazfld fltt robbanjon, mrpedig ha leszllunk, ezek a barmok pontosan ezt fogjk elrni. Myrtle Beach innen pontosan dlre van. Nem volt ellenvets. Scott blintott. - Gyernk innen. Lehet leg gy, hogy ne vegyenek szre, de mindenkppen tns. Hogy hov, azt nem kellett mondania. Tudtk mind gyis. Scott lenylt s kikapcsolta az URH-rdit, amelyen a C-141-essel beszlhettek. Semmi szksg r tbb. Most mr kizrlag csak magukra hagyatkozhatnak.

A LGIER 1-ES SZM REPL GPE, 19 RA 08 PERC A hr, hogy egy nyugalmazott atomtuds, egykori kormnymegbzott

telefonlt s elmondta a katonai vezet knek hogyan szabad a bombt hatstalantani s hogyan nem, futt zknt, msodpercek alatt jutott el a Lgier F parancsnoksgtl a Vszhelyzeti Szobig, aztn az egsz amerikai fldrszen t az elnk Csillagszobjig. Mikzben a repl gpe tizenktezer mter magassgban, nyolcszz kilomteres rnknti sebessggel szguldott a mg mindig csillaptatlanul dhs elnk a Csillagszoba repl gp-oldaln lt, s a hreket leste. A visszaszmlls- bl mr csak egy rnyi id maradt. Az elnkt l jobbra, a falon lthat id jrsi trkp tbb forrsbl kapott adatok szerint folyamatosan mutatta, hol milyen er vel tombol a keleti partvidkre rszabadult tletid . Az elnk percr l percre kvetni tudta a Sigrid hurrikn puszttst, s gondolatainak egyik szla mr a krok helyrelltsnak tervezse krl bonyoldott. m figyelmnek kzpontjban egy magnyos 727-es llt, t Ilekkel a fedlzetn, akik kzdenek, hogy tlljenek egy tllhetetlen helyzetet. Arra a borzalomra, ami akkor trtnne, ha a Medza-hullm valban elszabadulna, most valahogy kptelen volt sszpontostani. Kinney tbornok, a lgihadvisels parancsnoka ppen azt jelentette neki, hogy lzasan igyekeznek egy nagy elektromgnest a Grand Strand nev tengermellki repl trre eljuttatni, amikor fiatal, ijedt kp segdtiszt bukkant fel mellette, s egy jegyzetlapot nyjtott t neki. Kinney tfutotta a szveget s elspadt. Az Egyeslt llamok elnknek figyelmt nem kerlte el a tiszt arcra kil rmlet. - Mi ll a papron, tbornok r? Kinney mlyet shajtott, lekapta a szemvegt, s tiszttgatni kezdte, mikzben vlaszolt. - Elnk r, a 727-es nem vlaszol hvsokra, s a replsirnytk gy vlik, megtalltk a radaron ngy perccel ezel tt, Grand Strandt l dlre tartott, ki a tengerre, repl trr l is ltta ket valaki, is ugyanezt lltja. Az elnk felugrott. - Deht hogyan trtnhetett ez? Hiszen beleegyezett, hogy leszll! A C-141-es ott volt? A tbornok htraszlt, tbb segdtiszt is lpett mellje, az elnk ltkrbe. - Pillanat, elnk r. Vagy tizent msodperces szvlts utn a lgier -hadvisels parancsnoka visszafordult az elnk fel s kihzva magt, jelentette: - Uram, a kt F-16-os mr

leszllt, ott voltak a repl tren, kt KC-10-es egyike pp leszllni kszlt, most az is a fldn van mr. A C-141-es kzelit, mg vagy huszont kilomternyire vannak Grand Strandt l. Az elnk pr pillanatig megfesztetten trte a fejt, prblt rjnni a 727-es nyilvnvalan megflemltett legnysgnek gondolatmenetre. Hirtelen felshajtott s az gre emelte a szemt. Ht persze. Megpillantotta a KC-10-est meg a vadszokat. A C-141-est pedig nem ltta. A KC 10-esekr l nem szltak neki, vagy szltak? jabb izgatott szvlts kvetkezett, meg egy gyors rdiprbeszd a C141-essel, aztn a tbornok megint visszafordult a Csillagszoba tloldaln vrakoz elnkhz. - Nem, utam. Nem szltak neki rluk. Az elnk visszaroskadt a szkbe. - Szerencstlen fltsok! Azt hittk, csapdba csaljuk ket. Keletnek tartanak? - Igen, uram. Legalbbis gy ltszik. - Hvjk ket. Magyarzzk meg nekik, mi trtnt Fordtsk vissza ket - az elnk szinte. Mr kiablt. - Uram, mindent megprblunk, de nem vlaszolnak. Kikapcsoltk a vlaszjeladjukat is, s a hurrikn miatt az irnytk nehezen tudjk a jeleket azonostani a radarerny kn. Felttelezzk, hogy alacsonyan replnek. Amikor az el-elt n radarjelket legutbb szleltk, keleti irnyban repltek, ki az Atlanticenra. Az elnk nagyon sokig nma maradt. Mr nagyon kellemetlenn vlt a vszterhes csend, amikor vgl mgis megszlalt - Megprblja maga a tengerbe dobni. - Lehetetlen, uram - a tbornok mereven bmult lefel, az asztalra. - Mirt? Ugyan mi ms terve lehetne? Gondolja, hogy ngyilkos akar lenni? - Uram, az a repl gp egy Boeing, a raktr ajtaja a trzs oldaln nylik. gy tudom, repls kzben lehetetlen brmit kidobni bel le.

- Akkor hov tarthat? - Ahogy kinz, a hallba, elnk r. - Szraz, rzelmek nlkli tnymegllapts volt, de a lelke mlyn a tbornok fagyos hideget rzett. A flelemt l-e, az elnk haragjtl, hiszen megint, jra elszrtk a dolgot, vagy attl, hogy nyavalys civilek ilyen nfelldoz akcira lehetnek kpesek, a tbornok nem tudta, csak azt, hogy nagyon rosszul rzi magt. Eszbe jutott a fia, a Seattle-i fiatal lgiforgalmi pilta. Akr is lehetne ennek a fiatalembernek a helyben, aki most elindult, hogy az lett ldozza a hazjrt. Mert hiszen persze, hogy err l van sz. Nincs ms magyarzat. Brki, aki valaha is szolglt a lgier nl vagy a tengerszetnl, s modern sugrhajts gpeket replt, tisztban van vele, milyen pusztt hatsa van akr egy szimpla atombomba robbansnak is a polgri lakossgra. - Tbornok r, figyel rm egyltaln? Kinney sszekapta magt, vigyzzba llt - Elnzst, uram, nem hallottam, hogy szlt. - Azt mondtam, prbljuk meg utnuk kldeni az F-16-osokat Htha rjuk lelnek. Megprblhatnnak velk kapcsolatot teremteni. A tbornok blintott. - Mr kiadtuk a parancsot uram. Fel kell azonban kszlnnk arra is, hogy ha csak akkor fordul vissza a partra, amikor mr nincs elg id nk a bombt hatstalantani, akkor a 727-est le kell l nnk. Most megint az elnkben rekedt benne a sz. Lel ni egy polgri lgiforgalmi repl gpet? Mrpedig, ha a gp tl ks n fordulna vissza, neki, az elnknek, ki kell adnia ezt a parancsot. A lelvst az F-16-osok pilti sem lnk tl, mert tl kzel lennnek a nukleris robbanshoz, amelyet a 727-esbe becsapd raktk kivltannak. Azt, hogy minden bizonnyal hidrognbomba-robbans kvetkezne be, a Santa F-i atomtudstl most mr biztosan tudjk. - Mondja, tbornok r, s mi van azzal az elektromgnes-tlettel? El tudunk juttatni egy mgnest arra a repl trre? s ha a vadszok a Boeinget vissza tudjk fordtani, elg lenne az id , mondjuk, tz perc, arra, hogy a trkk bevljon? - Nem tudni, uram. Megprblhatjuk. - Tbornok ri

- Igen, uram? - Mit is mondott, hnyan vannak azon a repl gpen? Polgri ruhs, sovny frfi lpett az elnk ltkrbe, az FBI gynkeknt mutatkozott be. - ten vannak, uram. - Felsorolta az t nevet, hozztette azt is, mi a foglalkozsuk, meg hogy a kapitny tengerszeti repl tiszt volt. - Ksznm - blintott az elnk. Aztn a lgier vezrkari f nkhez fordult, aki kzben szintn bejtt a kpbe, s most Kinney tbornok mellett llt. Mennyi id nk van mg? - Mr csak kevesebb, mint egy ra, elnk r. Ha hszpercnyi replsi id nl messzebbre jutnak a paptl, akkor mr nem marad id nk visszahozni ket.

22. FEJEZET

SCOTAIR 50 19 RA 10 PERC

Jerry, elmondand mgiscsak jra, mi is a helyzet a raktrajtval? - szlalt meg Scott. - Ahnyszor csak hajtod. A rendszerek s berendezsek kezelsi utastsbl nztem ki, itt van el ttem, kinyitva. - Mindjrt. Scott les balfordulba dnttte a 727-est, s pontosan kt percig replt szakkeletnek, aztn dlkeletnek fordult, s szztven mteren tartatta a repl gpet. - Scott, az zemanyagunk nem tart a vgtelensgig - jegyezte meg Doc.

Jerry a kziknyvvel a kezben kzben el rehajolt a pult fl. Ha azt akarjuk, hogy kitartson a szksges tvolsgig, sokkal fljebb kell emelkednnk. Hat s fl tonna zemanyagnk van mg, ami alig msfl rra elg Scott Ha ilyen alacsonyan maradunk, egy ra alatt elfogy. - Vadszok keresnek - Scott hangja hatrozott volt - Azrt kldik ket, hogy a fldre knyszertsenek, raktik vannak, s akrmi legyek, ha nem rnek utol perceken bell. Ha rnk lelnek, s nem vagyunk hajlandk leszllni, most, amikor mr kifogytunk az id b l, esetleg kapnak valami eszetlen parancsot, hogy l jenek le bennnket. Ki a fene tudhatja, mi jr azoknak a barmoknak az eszben ott a Pentagonban? Mg legalbb hsz percig kzvetlenl a vz fltt kell maradnunk. - Ez krlbell szzharminc kilomter - mondta Jerry -, ...s egyre jobban belereplnk a hurriknba. Felettbb rzs lesz itt lent. Scott blintott. - Igen. De nzzk a raktrajtt, hogyan lehetne megoldani? Jerry mly llegzetet vett s lassan fjta ki a leveg t, miel tt nekifogott vlaszolni. - Szval. Rendes krlmnyek kztt az ajtt csak a fldn lehet kinyitni, a leveg ben a Nyitni kapcsol nem m kdik. De azt hiszem, ltok kt lehet sget. Az ajtnak sajt hidraulikus rendszere van. t kell ktnm a vezetkeke, megkerlni a talajrzkel ket, hogy az elektromos motorok s szivattyk m kdjenek. Nem lesz valami szp ltvny, de azt hiszem, meg tudom oldani. A msik mdszer az lenne, hogy egyszer en kinyitjuk a raktr hts ajtajt, azt kzzel is m kdtetni tudom. Scott pr pillanatig tprengett - Ahhoz, hogy a hts ajtt kinyissuk meg kell szntetnnk a raktrben a tlnyomst, azt pedig inkbb a legutols percre hagynm. Az tktst mennyi id alatt tudod megcsinlni? - Legfeljebb tz perc. De nem ez az igazi gond. - Hanem? - Meg kell fontolnunk, milyen sebessggel repljnk, amikor kinyitjuk, hogy a sebessg elgg nagy legyen ahhoz, hogy letpje az ajtt, de nem olyan nagy, hogy az ajt magval vigye a trzs fels rsznek nagy rszt is.

- Arra gondolsz, Jerry - szlalt meg Doc a jobb lsb l -, ami a United Airlines Boeing 747-esvel trtnt 1989-ben, Honolulutl dlre, amikor kiszakadt a raktrajtajuk s tizenegy utassal egytt elreplt? A fedlzeti mrnk hevesen blogatott. - Pontosan. De nlunk azrt kedvez bb lesz a helyzet. El szr is, a 747-esben tlnyoms volt, amikor az ajt kiszakadt, nlunk meg nem lesz, ami jelent sen befolysolja a nyit er t. Msodszor: az az ajt, sokkal nagyobb volt a minknl, s nagy sebessg lgramls kapott bele, mivel k htezer mteren, tszz kilomteres sebessggel szguldottak. Mi, viszont alacsonyan lesznk, teszem azt, ezertszzon, s a mi ajtnk sokkal kisebb. Amikor az ajtajuk kiszakadt, olyan er rte, ami nem az ajtt tpte ki az eresztkeib l, hanem a trzsbortst hntotta le, akr egy konzervnyit. Ha velnk is ez trtnik, elmletileg el fordulhat, hogy a gp sztesik a leveg ben. - Ami elmletileg azt jelenti, hogy meghalunk - szlalt meg Linda - Biztat. - Nem valszn , hogy nlunk ez bekvetkezne - sietett Jerry megnyugtatni. - Itt az lehet a gond, hogy a kiszakadt ajt mst is letp a gpr l, vagy fennakad rajta. - Nem rtem - monda Linda, aztn sietve hozztette. - Persze tudom, egyltaln nem fontos, hogy n rtsem, deht - Dehogynem fontos, Linda - vgta r Jerry. - Tudnia kell, mir l van sz, mert messzemen en szksgnk lesz a segtsgre. - n is gy gondoltam. - Ok. Szval, ha az ajt kinylik, de rajtunk marad, risi lgellenllst fog jelenteni, nagyon nehz lesz a gpet vezetni. Minden kormnyfelletnk, a cs r k, a magassgi s az oldalkormny is jval kisebb az ajtnl. Ha kicsapdik, s csak rszben szakad ki, mr nem kpezi a trzs rszt s vagy tven fokos szgben fog llni a gp krli relatv ramlsra. Lehet, hogy Scott meg Doc kptelenek lesznek megtartani a repl gpet - s ha leszakad? - krdezte Inda. - Nekivgdhat a gp farknak, a T-vezrsk megsrlhet, vagy letrhet,

vagy valamilyen ms olyan kormnyzsi gond kvetkezhet be, amelyen nem tudunk rr lenni. Azonkvl, mivel a hajtm vek a trzs hts rszn vannak, trmelket szvhatnak be, ami hajtm hibival vagy t zzel jrhat. - Ennyi az egsz? vigyorodott el Doc a fejt ingatva. - Gyerekjtk?

DL-CAROLINA, NORTH MYRTLE BEACH, GRAND STRAND REPL TR, 19 RA 10 PERC Az F-16-os vezrgp piltja a flkben maradt, ki sem kapcsolta a hajtm vet a rdijn keresglt. Ksr je ugyangy vrt jobbra t le. A parancsot kzvetlenl azutn kaptk, hogy a Boeing 727-es kikapcsolta a rdijt s elt nt. A rvid utat a Seymour-Johnsontl ide hangsebessggel szguldottk vgig, fogytn volt az zemanyaguk, s ez mindkt piltt aggasztotta. Az egyik KC-10 mr leszllt s begurult, de semmi nyoma sem a C-141esnek, sem a polgri 727-esnek. Furcsa. Az rnagy az rjra pillantott. Mr itt kellene lennie a msik szlltgpnek is. tnzett a ksr jre, felfel fordtott tenyerei tehetetlen mozdulatval jelezte, nem rti, mi van. Pr perce er sdni kezdett a szl, hol szakadt az es , hol jg kopogott a repl gpeken, ez sem volt megnyugtat. A pilta megint az zemanyaglls-jelz kre nzett szmtgatta, mennyit hasznlhattak el. Itt, ezen a polgri repl tren nem volt meg az indtsukhoz szksges berendezs, ezrt nem llthatjk le a hajtm veket, mrpedig azok vedelik az zemanyagot. - Cpa Vezr, itt Cpa Kettes, a hrmason.. - Hallom, Cpa Kettes. - Tulajdonkppen mit vrnak t lnk? Kevs a kernk, nem mehetnk messze a parttl, hacsak nem jn velnk egy utntlt gp. Azt akarjk, hogy ksrjk ki a C-141-est a tengerre?

- Fogalmam sincs, Kettes. Taln erklcsi tmogatst jelentnk nekik.

PENTAGON, LGIER F PARANCSNOKSG, 19 RA 12 PERC Nem tudjuk elrni az F-16-osokat uram magyarzta a repl rmester. Amikor leszlltak azon a reptren, megszakadt a rdikapcsolatuk a parancsnoksgukkal. Most hvjuk az egyik lgi utntlt repl gpet, hogy kzvettsen. A ktcsillagos tbornok a sarokba vgta a ceruzjt s durva szitkot morzsolt el a foga kztt. Aztn a megdbbent rmesterre nzett. - Ht... kvessen el mindent, amit csak lehet. - Igenis, uram. - Az rmester jabb kagylt kapott fel a kezel pulton el tte sorakoz kszlkek egyikr l, kzben elnyomta a ksztetst, hogy a fejt csvlja, vagy brmilyen ms, lthat mdon reagljon az rnagy dhkitrsre. Egy repl ezredes, aki mr egy ideje vrta, hogy jelenthessen, most srget en megszlalt. Tbornok r, talltunk egy mgneses darut Myrtle Beach kzelben, vagy harminc kilomternyire a repl trt l. A daru njr, de... - Na vgre egy j hr! - Nem igazn, uram. A daru csak rnknt tizent kilomteres sebessggel kpes haladni. Akrhogy szmolom, semmi remny, hogy idejben odarjen. Fizikai lehetetlensg.

A LGIKZLEKEDSI IRNYTRENDSZER KZPONTI IRNYITSA,

19 RA 12 PERC

Pete Cooke-nak mr er sen mehetnkje volt az FAA pletb l, de riporteri sztne azt sgta, maradjon. Krlttk felbolydult az egsz orszg. Mindenek el tt a Washingtontl New Yorkig terjed svban lakk vagy tartzkodk kaptak frszt a hrre, hogy esetleg egy hidrognbomba robban a fejk felett, de nem tudni, valdi-e a bomba vagy sem. De amikor meghallottk, hogy a ScotAir 50 s hallthoz rakomnya tvolodik a Beltwayt l, a hrkzl hlzatokban sznet nlkl emlegetett Medza-hullm kerlt az rdekl ds kzppontjba. Az emberek lzasan kapcsoltk ki a szmtgpeket szerte az orszgban, s prbltk biztonsgba helyezni az adattrolkat. Mindekzben a Sigrid hurrikn most mr pusztat er vel tombolt az egsz keleti partvidken. A riporter az sztneire hallgatott. A legnagyobb szenzci mgiscsak a ScotAir 50. Hogyan birkzik meg Scott McKay kapitny a lidrcnyomsos esemnyekkel, amelyeknek kt rval ezel tt a kzppontjba kerlt a repl gpe. Mita dlnek fordultak, s kikerltek a keres -lehallgatja hattvolsgbl, Pete mit sem tudott rluk. Kapott azta is hreket, persze, f leg Irtl, aki New-York-i irodjukbl llandan hvogatta telefonon. De a legtbbet mgiscsak itt, a replsirnyts kzpontjban lehet rluk megtudni, oda-odavetnek nmi informcit a riporternek az irnytk. Pete feszlten figyelte, hogyan trik magukat, hogy kilencven perc alatt leszlltsanak minden repl szerkezetet az Egyeslt llamok egsz szrazfldi terlete fll. Micsoda sztori, gondolta Pete. Itt lk Amerika jkori trtnelme legnagyobb, plda nlkli ltalnos replsi tilalmnak a kell s kzepn! Az el bb megtudta valakit l, hagy a flesek igazak voltak a ScotAir 50 valban elindult a lgier Seymour-Johnon tmaszpontjra. De az jabb flesek szerint onnan a gp tovbb replt, s egy rendkvl izgatott washingtoni telefonbl kiderlt, hogy a lgier most ppen t v teszi az gboltot a 727-esrt. Pete az elmlt fl rban vagy szzadszor - az rjra nzett. Az egyik digitlis kijelz n a Rogers Henry kszlknek robbansig htralev id t, a visszaszmllst lltotta be.

Ezt ltta rajta: 0:49:00. Mg 49 perc van htra a robbansig. Htratmaszkodott a szkn s gondolkozni prblt. Scott McKay hangja mg ott csengett a flben, nagyon szerette volna tudni, mi trtnt vele s a tbbiekkel. Leszlltak valahol? Replnek? De hov? - Pete! A kzpont egyik igazgatja llt mellette, Pete nem is hallotta, hogy odajtt hozz. - Igen? - ppen most szltak t a Pentagonbl, krtek, hogy segtsnk a ScotAirt megtallni. - k mit gondolnak, hol lehet? - Kifel tart, az Atlanti-cenra. gy vlik, a kapitny maga akarja a tengerbe dobni a bombt, ami azt jelenti, hogy vagy hromszz kilomternyire juthat el vele. - s meg tudja tenni? Ki tudja dobni a gpb l repls kzben? - gy rti, egy Boeing 727-esb l? - Ja. - Az gvilgon semmi eslye r. s ami mg rosszabb, ami a Medzahullmot illeti, ht annak a hatst vajmi kevss cskkenti az a hromszz kilomter. - Akkor tovbbra is fennll, hogy le kell szlltaniuk mindenkit? - Persze. Ha az a dg beindul, bajba jut minden lgi jrm , amiben akr csak egyetlen szmtgp is van. - Elg lesz r az id ?

Az igazgat blintott. - Igen, remlhet leg. De csak a Jisten tudja, mi lesz holnap, ha nem lesznek szmtgpeink, hogy jra indthassuk a rendszert. DL-CAROLINA, GRAND STRAND REPL TR, 19 RA 13 PERC

Kt perccel azutn, hogy felszllsi parancsot kaptak, az 5-s , futplyrl, szaki irnyban mindkt F-16-os felemelkedett a viharba, s rdin bejelentkezett a parancsnoksgnak. A parancs, amit kaptak, egyszer en hangzott keressk meg a ScotAir 727est, prbljanak kapcsolatot teremteni a legnysggel, s vegyk r ket, hegy forduljanak vissza. - Kevs az zemanyagunk uram, Iegfeljebb hsz percre elg. - Nem gond - volt a vlasz -, mr gyis csak tizent perck maradt r, hogy megtalljk ket. Ha tizent percen bell nem talljk meg, vagy nem tudjk visszafordtani, akkor mr csak egyetlen feladatuk marad: biztostaniuk kell, hogy a Boeing ne trhessen vissza.

SCOTAIR 50. 19. RA 14 PERC

Linda McCoy gy rezte magt, akr egy repedt lemez, ami megakadt s egyre ismtel, de ezek a frfiak itt a Boeing 727-es piltaflkjben lthatan megint megfeledkeztek a Vivian Henryt tszknt tart flelmetes szerkezetr l. - Ha a mozgst nem is rzkeli a kszlk - fejtegette nekik, amikor kidobjuk a gpb l, azt rzkelni fogja, hogy Vivian nincs mr mellette. Nem vagyok atomfizikus, de annyit n is tudok, hogy legalbb nyolcvan-szz kilomternyire kell lennnk a robbans helyt l ahhoz, hogy biztonsgban legynk. Ha rzkeli, hogy nincs mellette Vivian, a bomba sokkal hamarabb felrobbanhat.

A leveg mind jobban begorombult, kapaszkodni kellett. Linda megmarkolta a kapitny lstmljt, s el rehzdzkodott a pult fl. - Tulajdonkppen azt remltem - mondta Scott -, hogy ez a dolog a szvritmus szablyozval csak blff, ijesztgets a tnyleges robbansig. De igaza van Linda. Ha minden mst meg is oldunk, ebbe az aprsgba belebukhatunk. Linda htrakapta a fejt a fedlzeti mrnk lse fell koccans hallatszott, fm t dtt fmhez. Jerry az ls mellett jobbra a padln hasalt, hossz lbai alig frtek el a sz k flke htuls rszn. Zseblmpval, a kezn a pilta-felszerelsb l el szedett, ramtst l is vd vastag keszty vel egy kinyitott kapcsoltbln az rammegszaktn matatott. - Hozzm ne nyljon! - szlt r Lindra, s ha netn vletlenl hozzrnk valami nagyfeszltsg vezetkhez, gyorsan hzdjon tvolabb! Linda a piltkra nzett - Van valamilyen md, hogy rjjjnk, milyen frekvencin dolgozik Vivian adja? Amit a szvritmus szablyozjba beraktak, gy rti?- krdezte Scott. Linda blintott. - Ha volna egy keres m meg rengeteg id m szlt Jerry a padlrl rjnnk, de itt s most lehetetlen. Scott olyan nagyot shajtott, hogy Linda odakapta a tekintett. Attl tartok Linda, a lehet sgeink nagyon korltozottak. Viviannel vagy nlkle, ha vizet r, a bomba esetleg mindenkppen felrobban. s akkor mit sem tehetnk. Msodpercre felvillan vakt fny, s ksz. Mind elnmultak. Doc veszettl dolgozott a kormnyokkal, hogy az er s lksek kzepette megtartsa a repl gpet szztven mter krli magassgban a hborg Atlanti-cen fltt, amelynek hatalmas hullmait a vz felsznig lg felh k kztt csak nha-nha lehetett megpillantani. Linda kikapcsolta a hevedereit. Htramegyek, htha kzben Viviannek eszbe jutott valami. A legvadabb tlet is jl jhet. tlpett Jerryn, kinyitotta a flke ajtajt, kzben valahogyan megrezte,

hogy Scott utnanz. Megllt, visszanzett, s meglepetten ltta, hogy a kapitny halvny mosollyal felfel fordtja a hvelykujjt. Linda is elmosolyodott, s amikor elindult htra a raktrbe, rezte, hogy furcsa nyugalom rad bel le.

CPA-RAJ, 19 RA 18 PERC

Nincs mese, ha utol akarjk rni a 727-est, legalbb nhny percre be kell kapcsolni a fklykat, vagyis az utnget ket. Ha annak a polgri gpnek a szemlyzete a lehet legmesszebbre akar eltvolodni a parttl, gondolt a vezrgp piltja, logikus, hogy keletnek tartanak. Keletnek indultak ht az F-16-osok is. A vadszgp radarjnak a hattvolsga tbb mint hromszz kilomter volt, de er sen zavartk a viharos Atlanti-cen a carolinai parttl szz kilomterre mr hegymagas hullmainak radar-visszaver dsei. Felt nt a kperny n egy pillanatra a Parti rsg kt repl gpe is, de a Boeingnek nyoma sem volt. Az F-16-osok most mr visszavettk a tempt, utazsebessggel repltek. Egyszer csak megjelent egy jel a radaron, el bb szakkeleti, aztn dlkeleti irnyban haladt, egszen alacsonyan a vz fltt. - Ez nem lehet ms, csak k szlt bele a vezrgp piltja az egymskzti rdiba Prbljk kivdeni, hogy felfedezzk ket. Az rnagy gy dnttt, megkezdik az elfogst, hromezren a 727-es fl replnek, onnan rzuhannak s bellnak mell ktelkbe. Megint az rjra nzett. A megadott id tartambl mr csak kevesebb, mint t perck maradt. A clrepl gp megint ppen irnyt vltoztatott, amikor az rnagy kizrlag m szerek utn lebortott s zuhanni kezdett r. Ksr je szorosan, alig msfl mternyire a vezrgp jobb szrnyvgt l ragadt r. Az egyhajtm ves vadszgpeket nem doblta olyan vadul a leveg , rosszabb volta jges , ami hullmokban korbcsolta ket. A plexi kabintet n pattog jgdarabok hangja olyan volt, akr a puskaropogs. Hromszz mteren kivettk a zuhansbl, itt egy-egy msodpercre mr

megpillantottk a vizet. Szztvenen kicsit jobban lehetett ltni el re is, vatosan, kizrlag radar utn repltek, s a kperny szerint t kilomternl kzelebb kerltek a Boeinghez. A vezrgp piltja tintett a ksr jnek, s kicsit megnyomta a gpt, hogy megrtesse a trsval, jobbrl s valamivel lejjebb zrkznak fel a 727-eshez.

SCOTAIR 50, 19 RA 18 PERC Amikor megint htrament Rogers Henry kszlkhez, Linda majdhogynem arra szmtott, hogy Viviant lomban tallja. Ehelyett azt ltta, hogy az asszony siet s mozdulatokkal r valamit. - Vrj, kitallom. Panaszlevl a lgitrsasgnak srelmezed a hinta-palinta replst meg a pocsk kajt? - Linda mkzni akart. - F leg a kajt Vivian mosolya most vidmabb volt. - Nem, nem - mutatott az lben hever paprlapokra -, hasznosabb dolgot csinlok. Lertam mindent, ami trtnt, hogy ks bb majd pontosan tudjam felidzni. Linda beszmolt a raktrajtval kapcsolatos elkpzelskr l, s elmondta, hogy aggasztja a szvritmus szablyoz. - Van valamilyen elkpzelsed, Vivian, mit csinlhatott vele? Az asszony megrzta a fejt. - Arrl nincsen, de az el bb eszembe jutott valami. A szvritmus-szablyozk ltalban nem hatnak a tvkre, de az enymt l megbolondultak a kszlkek. - A tv? gy rted, kijelzett valamit a kperny n? Vivian blintott. - Nem mindig, de id nknt, amikor kzel mentem a kszlkhez, megjelent a kperny n egy lthat, pr msodpercenknt lktet hangjel. Aztn a telefonok. gy t nt, Rogers mindig tudja, hol vagyok, fel is tltt bennem, hogy huszonngy rn t, figyeltet valami magndetektvvel. - De a magyarzat a szvritmus-szablyoz jelad?

- Nyilvnvalan. s most mr azt is tudom, mirt kellett olyan gyakran elemet cserlnem a szablyozban. - Ht... n nem sokat rtek a rdizshoz... Linda le akart trdelni Vivian mell, de a gpet hatalmas lks rte, Linda hanyatt esett, a lba gnek kalimplt, keze hasztalan keresett fogdzt. Feltpszkodott, lelt a padlra, s keserves kppel drzslgette a csp jt, amit alaposan bevert a raktrpadlba ptett grg k egyikbe. - Huu! - Kapaszkodj ide a rgzt hevederbe, Linda, amivel lektttek. Krdezni akartl valamit. - Ja. Tudom, hogy kiltstalan, de mgis remnykedtem benne, hogy taln mi is meg tudjuk csinlni, amit a katonk akartak. Tudod, azt, hogy egy msik rdiad sugrozza a szvritmus-szablyozd jeleit. - Hogy legyen id nk tvolabbra kerlni, miel tt a bomba felrobban? - Igen, pontosan. - Emiatt nem kell aggdnotok - Vivian hangja nyugodt volt - De kell, Vivian, mert lehet, hogy ez alkalommal nem blff a dolog, s ha rzkeli, hogy mr nem vagy mellette, esetleg Linda elnmult, mert Vivian arct ltva rjtt, hogy az asszony egszen msrl beszl. Vivian lesttte a szemt, beharapta az ajkt. Amikor hirtelen felnzett, a vonsai kemny elhatrozst tkrztek. - Van msvan jobb megolds, Linda. A fiatal doktorn ijedt tiltakozssal emelte fel a kezt. - Hagyd abba, Vivian. Elg ebb l! Csak nem gondolod, hogy brmelyiknk hagyn, hogy te is kiugorj, csak hogy mi Vivian hetesen megrzta a fejt s kzbevgott - Nem, Linda, eszemben sincs ngyilkosnak lenni! Most az egyszer nem hagyom, hogy Rogers olyan knnyen legy zzn. Nem, Linda, egyltaln nem ezt akartam mondani.

- Ht akkor... jl von... mert azt... gysem hagytam volna. Vivian kinyjtotta a kezt, megfogta Linda csukljt. Lass mozdulattal a keblhez hzta. Linda megprblt ellenllni,- ltszott az arcn, hogy nem rti s knos neki a dolog, de Vivian makacsul, er sen hzta a kezt, mikzben a bal kezvel a blza gombjain matatott. - Itt a szablyoz, Linda, rzed? Azt akarom, hogy tapogasd ki. Lttl mr szvritmus-szablyozt? - Nem n, soha - rzta meg Linda a fejt. - Itt van. Ne flj. Tedd r a kezed, hzd vgig az ujjad a szlein. Kzvetlenl a b rm alatt van, rzed? Linda engedelmeskedett, aztn elkapta a kezt.- Igen. - Szval, az el bb rjttem, mit kell tennnk. Ugye, van els seglydoboz a gpen? - Gondolom, kell lennie. Mirt? - Mert el fogsz vgezni egy kis m ttet rajtam, ki fogod venni ezt a vacakot. - Hogy mit fogok n csinlni? - Jl hallottad. Kivesszk, rragasztjuk Rogers bombjra, s akkor a hlye kis szilikon agya azt fogja hinni, hogy n is megye vele a tengerbe Linda a kszlkre nzett, aztn vissza Vivianre. - s ezt megtehetjk? Nem kockztatjuk ezzel, hogy valami gond lesz a szveddel? Vivian kuncogni kezdett - Attl tartok egy hidrognbomba - robbanssal tbbet kockztatnk. Nem, drgm, nem lesz semmi bajom, az egsz csak egy kis vgs, s a szvritmus-szablyoz kicsusszan. Mindent megmondok neked, amit tenned kell, a magam nem tudom megcsinlni.

- Vivian, n soha semmi ilyesmit nem csinltam. - Els segly-tanfolyamot vgeztl? - Azt igen, de a sebszet, az ms. - El fordult mr veled, hogy egy er sen vrz sebet el kellett ltni, egy slyos srls lttn villmgyorsan dnteni, cselekedni? - Igen. A testvrem majdnem levgta az ujjait, s csak n voltam mellette. - s megoldottad? - Meg, persze. Csak utna lettem rosszul. - Ok, fog ez menni. Linda elkpedt arcn lassan knyszeredett mosoly jelent meg, s az asszony vllra tette a kezt. - Kemny csaj vagy te, Vivian, tudod? Az asszony a bombra bmult, aztn visszanzett Lindra s elmosolyodott. - Lassan magam is kezdem hinni, hogy az vagyok. Pedig annyi ven t tartottam magam tehetetlen, bamba libnak. Hogy lehet ez?

23. FEJEZET

A LGIER 1-ES SZM REPL GPE, 19 RA 18 PERC

Az elnk vagy tz perce szinte sznet nlkl fel-al jrklt, ami nemcsak a Csillagszobban az utastsait les beosztottainak, hanem az elektronikus

tvtrgyalterem tls, Vszhelyzeti Szoba-oldaln vrakozknak is er sen az idegeire ment. - Az ilyen zsenilis m szaki alkotsoknak is megvannak az rnyoldalaik mondta a Fehr Hz egyik bels munkatrsa halkan, a kollgjnak, akivel sikerlt egy percre vatosan kihzdniuk a folyosra. - Nyolcezer kilomterre van t lnk, s mgis gy hat, mintha tnyleg itt, az asztal tloldaln jrklna nyughatatlanul, haragos kppel. Az elnk vgre lezkkent az egyik, elnki pecsttel dsztett plsskrpitos szkre. Megnyomta a K-vonal gombjt.- Kapitny r, hol jrunk? - Vagy ktszz kilomterre nyugatra a Skagwaytl, elnk r, s krlbell harminc percnyire a tallkozstl a lgi utntlt gppel. - Ksznm. Az elnk figyelme a kperny re meg a fejhallgats, vadul jegyzetel rmesterre fordult, a Vszhelyzeti Szoba-oldalon. - Mi a legutbbi hre, rmester r? A tiszthelyettes felpattant, lekapta a fejr l a fejhallgatt - Az F-16-osok rakadtak, elnk r. Most prbljk megrtetni vele, hogy kapcsolja be a rdijt. - Hol vannak? Az rmester a jegyzeteibe pillantott. - Az Atlanti-cen felett, uram, a parttl krlbell szzharminc kilomterre. - s mennyi id nk van mg? - Negyvenhrom perc. Az elnk ott lt a szken, a leveg ben, a lgier 1-es szm gpn, pr pillanatig sztlanul dobolt az asztalon, az rmester pedig, az elnkt l nyolcezer kilomternyire, a Fehr Hz alagsorban feszes vigyzzllsban figyelte. A Vszhelyzeti Szoba tl mlyen volt a fld alatt ahhoz, hogy behallatsszon, hogyan bmbl odakint a szl, de az egyre er sd , e percben szztz kilomteres orkn mr pusztt er vel tombolt Washingtonban. Zsindelyeket, ajtkat, ablakokat,

red nyket szaggatott ki s sodort magval, nemcsak a Capitoliumtl alig nyolc hztmbnyire lev nyomornegyedekben, hanem mindenfel a f vrosban, a georgetowni luxusvillkrl is. - rmester r - szlalt meg az elnk vgl -, krem, kapcsoljanak ssze megint a pentagoni Csillagszobval. - Igenis, uram. - Az rmester intett a kezel pultnl l tvkzlsi klnleges technikusnak, s a Csillagszobnak az elnkkel szemkzti oldala megvltozott most a pentagoni oldala jelent meg. Az elnk kishjn felnevetett. A Csillagszoba kezel i nagyon gyorsan vltottak, a pentagoniakat teljesen vratlanul rte, hogy az elnk visszajtt". Meglepetten bmultak a f parancsnok figyel szembe, aki egyszeriben megint ott lt az asztal tloldaln, s vettett kp ide-vagy oda, nagyon is valsgosnak hatott. Volt, aki ijedtben felugrott, akik pedig most fordultak felje, tltszan igyekeztek gy viselkedni, mintha k egsz id alatt szmtottak volna az elnk megjelensre. - Szljanak a f nkeiknek fik, kretem ket. Egy ezredes ksretben megjelent a ktcsillagos repl tbornok, utnuk pedig egy hromcsillagos is jtt. - Krem, uraim, ellen rizzk, amit mondok, de ha jl ltom az rmon, mg ha a vadszaik ebben a pillanatban vissza tudjk is fordtani, a Boeing most huszont percnyire van a Grand... hol is az a reptr? - Dl-Carolinban, uram, Grand Strand. - Aha... Szval, jl szmolom az id t? Ennyi kell, amg megll a betonon? Az rjukra nztek, gyorsan vltottak pr szt, blogattak. - Igen, elnk r. - Ok. Akkor mr csak kevesebb, mint hsz perc marad a nukleris robbansig. Mg ha a kt piltnk rgtn oda is rohan a gphez, kizavarja bel le a civileket, s ha azonnal meg is tudjuk oldani a szvritmus-szablyoz gondjt, akkor is beletelik legalbb t perc, amire leveg be emelkedhetnek, s mindssze tizent percnyi idejk marad jra kireplni. Vagyis, ha most visszafordtjuk ket, egyszer en lehetetlen a bombt megint biztonsgos tvolsgra juttatni, emberek. A tbornokok egymsra nztek.

- Igen, uram, tudjuk - szlalt meg Kinney -, ...de kptelenek voltunk ms megoldst tallni. Csak az marad, hogy hagyjuk ket tovbbreplni. Az elnk arca keserves grimaszba torzult, pillanatig tprengett. - Borzaszt mondta halkan. - A hallba kldjk ket De nincs ms vlasztsunk. - Magba roskadva lt a szken, aztn kihzta magt. - Na j. Akkor szljanak az F-16-osoknak, hogy... hogy forduljanak vissza. Ha sikerlt a kapitnnyal kapcsolatot teremtenik, krdezzk meg, mi az elkpzelse, aztn kvnjanak szerencst neki. - Igenis, uram. - Tbornok r, mondjk meg a piltk a kapitnynak azt is, ha tehetik... kutatan krlnzett Csillagszoba repl gp-oldaln. - Van r md, hogy n beszlhessek velk? A f parancsnoksgon el relpett egy ezredes. - gy rti, uram, a 727-essel? Az elnk blintott. - Igen? Lehetsges? A Pentagon-oldalon gyors szvlts kvetkezett, aztn az ezredes visszafordult az elnkhz. - Pr perc trelmet krnk, uram. A vadszaink mr belltak melljk ktelkbe. Taln ltre tudjuk hozni a kapcsolatot.

SCOTAIR 50, 19 RA 20 PERC

Alkonyodott. A stted tenger s a msodpilta szlvd ablaka el tt elvillan tpett felh rongyok lttn a vad doblsok kztt a repl gp vezetsvel kzd Doc Hazzard egyre remnytelenebbnek ltta a helyzetket. Egy ideje mr csak kzvetlenl el re s lefel figyelt gy nem vette szre, amikor jobbrl, kicsit lejjebb kt nagy, szrke folt zrkzott fel melljk. Amikor most jobbra pillantott, rmlt meglepetssel ltta meg a hurrikn rgsait szntelen

kormnymozdulatokkal kivd, szoros ktelkben mellettk repl kt F-16-ost. - Jzusmriai Scott, ezek megtalltak! - Kik? - kapta felje Scott dbbenten a fejt - Az F16-osok! Jobbra, kicsit lejjebb. A vezr mutogat valamit. Scott sztrntotta a hevedereit, amennyire csak brt, el re s jobbra hajolt, mg vgl rltott a vezrgp piltaflkjre. A kzjelek egyrtelm ek voltak, a pilta frekvenciaszmokat mutatott. Scott visszalt, bekapcsolta a rdit s a jelzett frekvencira csavarta. Na ez rdekes lesz mondta kzben. Mirt ne beszljnk velk, hiszen raktik vannak, s tudjk a cmnket, nem Doc? - De mennyire! Egyetlen raktval leszedhetnek, Scott megnyomta az adgombot. ScotAir 50. Ezen a frekvencin vannak? Abban a szempillantsban jtt a vlasz, Scott felismerte a hangot, ugyanaz a pilt, aki a seymouri kzeltskor megnzte, mi van a futjukkal. Igen, uram, Cpa Vezr a jobb szrnyvgen. - Ugye, az a parancsa, hogy fordtson vissza, vagy l jn le? Ragyog tlet! Hla a maguk zsenilis f nkeinek, akik nem hallgattak rnk, most magunknak kell elintznnk a dolgot. Mrmint, hogy megszabadulni ett l az tkozott bombtl. - Nincs parancsunk visszafordtani, uram. Mr gysem volna r id . Krem, er stse meg, hogy a kszlkkel nem vltozott a helyzet. Mg krlbell negyven percet mutat a robbansig, gy van? Linda, aki pp visszajtt htulrl, az rjra nzett. Semmi sem vltozott, Scott. Negyven percet mutat. A kapitny bemondta a rdiba. - Uram, a parancsnokom s a Fehr Hz tudni szeretn, mi a szndka, s ha van valami ostoba krds, de felteszem, szval segthetnnk valamiben? Ezrt jttnk, nem akadlyozni nket. Scott Doc bal karjra tette a kezt. Azt hiszem, most mr flsleges

cikcakkban replnd. - Doc felnevetett, az gre emelte a szemt. Elnzst, de egszen hozz szoktam, hogy igyekezzem kitrni a lvedkek el l. Mindenesetre jl belejttem. Most mr egyenesen vezette tovbb a repl gpet. Scott elgondolkozva bmult ki a szlvd ablakon, aztn jra megnyomta az adgombot. Cpa, n is voltam harcimarci, F-14-est repltem. Fogytn lehet a kerja, hzza el a cskot hazafel. - Mg tz percre telik bel le, uram. - Na j. Maga semmir l nem tehet, tudom. Szval, miutn most mr kizrlag magunkra vagyunk utalva, kieszeltk, hogyan nyithatjuk ki a raktrajtt a leveg ben gy, hogy el is repljn. Akkor kidobjuk a kszlket, s nagyon remljk, hogy nem fog a vzbe csapdstl azonnal felrobbanni. Ha ott Grand Stranden nem vgnak t, trakhattuk volna egy C-141-esne, abbl knny lett volna kilkni. Deht a lgier e helyett megint csapdba akart csalni. - Nem rtem, ScotAir - csodlkozott az F-16-05 vezrgp piltja. - A C-141-esr l beszlek, ott a Grand Stranden. Arrl volt sz, hogy ott lesz. Nyilvnval, hogy hazudtak. Ezrt vagyunk most itt kint a tenger fltt, magunkra hagyatva, meglehet sen j esllyel arra, hogy mikzben megprbljuk a bombt a tengerbe hajtani, kinyrdunk. - Uram, az a. C-141-es nem volt hazugsg. - Nem-e? Lttuk a KC-10-est vgs kzeltsben. Akkor lptnk le. - A KC-10-es tnyleg ott volt, uram. De t perccel utna leszllt a C-141-es is. Eskszm, uram, hogy gy volt. 727-es piltaflkjben slyos lett a csend. Scott rdbbent, hogy rosszul dnttt. Helyrehozni ks . A kocka el van vetve. Mlyet llegzett, rnzett Docra. A msodpilta elmlylten tanulmnyozta a m szerfalat, meg sem mukkant - Ht, Cpa, most mr tnyleg jobb lesz visszafordulniuk. Van r esly, hogy

ez a dg tnyleg felrobban, ha kidobjuk s megszakad a szvritmus-szablyoz adsa. Gondolom, tudja, mir l beszlek. - Tudjuk, uram, eligaztottak. - Scott. - Linda hangja kellemesen lepte meg, Scott rdekl dve fordult htra. - Igen? - Megoldottuk - mondta a n nyugodt hangon. - Kidobjuk a szvritmusszablyozt a kszlkkel, de Vivian nlkl. Scott nyaka mg htrbb tekeredett, hogy lssa Linda arcn, nem viccel-e De hogyan? - Vivian azt akarja, szedjem ki bel le. Azt mondja, nem nagy gy, egy apr vgs, meg tudjuk csinlni, s nem lesz semmi baja. - ScotAir, ott van mg? - krdezte az F-16-os vezr - Itt vagyok, pillanat, maradjon vtelen, Cpa. Scott a raktr fel intett. - Gondolja, hogy menni fog? Linda blintott. Ha Vivian biztos benne, ht akkor is. Scott megint megnyomta az adgombot. - Cpa, azt hiszem, megvan a megolds. Kivgjuk a szvritmus-szablyozt Henryn mellb l, s rtapasztjuk a kszlkre, miel tt kidobnnk. Az egyetlen veszly ezek utn az, hogy amikor becsapdik a vzbe, akkor robban fel, meg persze, hogy vezethet marad-e a gpnk, ha kinyitjuk a raktrajtt. s el bb mg ki kell dobnunk a kt ells palettt is. Scott hallani vlte, amint Linda dbbenten szvja be a leveg t mgtte, de nem rt r odafigyelni, szavakat formlt a fejben. Tudta, hogy mindaz, amit most a kt F-16-os piltnak mond, kzvetlenl eljut a Pentagonba. - Mikor akarja a vzbe dobni, uram? Mennyire replnek ki? Scott Docra pillantott, a msodpilta vllat vont. - Pontos tervre nem volt id nk Cpa. Mondjuk, mg vagy szztven

kilomtert replnk kifel. Amilyen messze csak lehet. Hamarosan hozz kell kezdennk kinyitni az ajtt - Volna egy krsnk, uram. - Halljuk Cpa. - t tudna kapcsolni egy hossz hattv URH-frekvencira, hogy a washingtoni kzpont beszlhessen nnel? Scott igennel vlaszolt, belltotta a kzlt frekvencit. gy ltszik, mr tudja az egsz vilg, hol vagyunk, gondolta. rtelmt vesztette mindenfle rdicsend. - Washington kzpont, ScotAir 50. Azonnal jtt vlasz. - Roger, ScotAir 50. Tovbbkapcsoljuk, maradjon vtelen. Mi a csudt jelenthet az, hogy tovbbkapcsoljuk, lep dtt meg Scott. A hangot, amit meghallott, ismer snek tallta, de az els pillanatban nem tudta, honnan. - A tengerszrepl vel, Scott McKay korvettkapitny rral beszlek? Vtel! Scott megnyomta az adgombot. - Igen. Mr csak tartalkos vagyok ugyan, de azrt csak mondja. - Scott, az 1-es gpr l beszlek. Az elnk vagyok. Scottal megfordult a vilg. Hallos veszly ide vagy oda, mit szmt, az Egyeslt llamok elnke akar velk beszlni! Hanem a hallos veszly mr a kvetkez msodpercben jra tudatoss vlt benne. Azrt hurcolnak itt most magukkal egy hidrognbombt, azrt kell minl tvolabb kerlnik minden lakott terlett l, mert ez a bamba kormnyzat lehetetlenn tett minden segtsget, minden ms megoldst! Ezrt akar az elnk beszlni velk.

- Hallgatom, elnk r. - Scott, nagyon nehz feladatnak nz elbe, s csak egy percre veszem ignybe az idejt, de azt akarom, hogy tudja: igaza volt. Most mr biztosan tudjuk, hogy ha megprbltuk volna a bombt robbantani, akr a Seymour-Johnsonon, akr mshol, beindult volna a teljes Medza-hullm. Maguk megmentettek bennnket a sajt ostobasgunk kvetkezmnyeit l. Mi meg becsaptuk s cserbenhagytuk magukat. Nagyon elkesert szmomra, hogy ennyire nem voltunk segt kszek. - Ksznm... ksznm, uram, hogy ezt elmondta. - Nem hiszem, hogy brmit tehetnnk magukrt most mr, legfeljebb imdkozhatunk s ezt n meg is fogom tenni. Sok szerencst, Scott. Az elnkk s egsz npk mr most is kimondhatatlanul hls mindannyiuknak. - Elnk r, Vivian Henry is kznk tartozik. Semmi dolga a mernylettel. ldozat is. - Megrtettem, Scott. Sok szerencst. Vagy harminc msodpercen t sztlanul ltek, csak aztn mozdult meg Scott s kapcsolt vissza a vadszgpek frekvencijra. - Cpa? Most mr tnyleg menjenek. Ksznjk a krvettst. - Sok szerencst, uram. A kt vadszrepl gp jobbra kibortott s rgtn el is t ntek a felh rongyok kztt. Scott a rdik kezel lapjra tette a kezt. - Azt hiszem, a rdikat is nyugalomba kldhetjk. - Kapcsoljuk ki ket, gy rted? - krdezte Dec. - Az cen fltt jrunk, egy perc mlva kikerlnk a washingtoni kzpont hattvolsgbl. Mi rtelme bekapcsolva hagyni ket? Doc kicsit gondolkozott aztn megrzta a fejt. Nem sok, de n azrt bekapcsolva hagynm az egyik URH-t, a seglykr frekvencin, az egyhuszonegy-tn.

Scott beleegyez en blintott, s belltotta a frekvencit az egyes szm rdin, a tbbit kikapcsolta. - Ezzel megsz nt az utols kapcsolatunk is a civilizlt vilggal - jegyezte meg kzben. - Mr amennyire civilizlt -morogta Doc. - Scott, feljebb kne mennnk. J. Hromezer. - A kapitny htranzett, a fedlzeti mrnk res lsre. Jerry, hogy llsz? - tktttem - felelte a padln hasal mrnk. - Most akarom kiprblni az rammegszaktt, amit idebarkcsoltam. Mehet? - Mehet. Kis kattans: - Ok - mondta Jerry. - Se szikra, se fst M kdik. - Scott - szlalt meg Linda. - Igen? - n... teljesen megfeledkeztem a palettimrl. Ugye tban lesznek ha a bombt ki akarjuk dobni? Scott blintott. - Gondoltam. Ktvi kemny munkm eredmnye van azokban a ldkban, Scott. Nem lehetne mgis megmenteni valahogy? Scott htranzett, ltta, milyen aggdva lesi Linda a vlaszt. Amikor talaktottuk a gpet, Linda, az ells kt palettallst nem tettk be, azrt, hogy alkalomadtn mgis bellthassunk oda kt sor utaslst. Ha az llsok, ott volnnak, nem lenne gond, el retolhatnnk rjuk a palettit, de gy most sajnos lehetetlen. Br meg tudnnk oldani. Jerry kzben feltpszkodott a padlrl, a port veregette le magrl. Scott most rnzett.

- Jl mondom, Jerry? - Ja. De mondja - fordult a mrnk Lindhoz-, nem lehetne kiszedni a cuccokat a palettkbl? Htravihetnnk ket a farokba s megprblhatnnk lektzni. Linda blintott. - Persze, lehet. Van ugyan pr nagyn nagy s nehz darab, de ha a szmtgpes trolegysgeimet meg az egyik Dobson-m szert kiszedhetnnk, az csodlatos lenne. Van ott egy elemes czium-ra is... azrt nem olyan nagy kr. Scott fejben gyorsan kiszmolta, hogy llnak az id vel, s milyen messzire jutottak. Alig flrjuk van mg. - Sietnie kell, Linda. Legks bb tz perc mlva ki kell nyitnunk a raktrajtt, nem tudom, mennyi id kell a palettk kidobshoz, de gondolom, az is eltart vagy tz percig, s mg el is kell kotrdnunk innen. Ki kell vennnk az[ a szvritmusszablyozt, ht percnk van r, ha percenknt tizenegy kilomtert tesznk meg, az nyolcvan kilomtert jelent. Vagyis mostantl szmtva legks bb harmincegy perc mlva ki kell dobnunk a bombt. Teht az ajtnak legks bb tizent perc mlva nyitva kell lennie, ennyi idejk van r, hogy a holmijait biztonsgba helyezzk - Akkor menjnk - Jerry felpattant, indult htra, Linda a nyomban. - Egy perc, s jvk n is - szlt utnuk Scott. - Mehetsz mris - mondta Doc. - Boldogulok egyedl. Maradjunk hromezren? - Mehetsz magasabban is, Doc, ha kell. A fenbe is, n mg a vilgon sem voltam, amikor te mr replted ezeket a madarakat, csinld a legjobb beltsod szerint. - Egyre beljebb kerlnk a hurriknba. Igyekszem kerlgetni a vrs zivatarfoltokat a radaron, de vigyzzatok ott htul, rzs lesz, er sdnek a doblsok - Doc ingatta a fejt, Scott pedig villmgyorsan kikttte magt s elt nt a flkeajtban. A msodpilta magra maradt. Azon kapta magt, hogy kibmul a jobb oldali ablakon, az F-16-osok h lt helyre. Kr, hogy mr nincsenek itt. Nyomasztotta a magny.

J, akkor most emelkednk vagy ktezertszz mtert aztn hromezren utazunk, szlt r magra. Itt replk egy 727-essel egy hurrikn kell s kzepn, s mgttem ketyeg egy hidrognbomba. Ha eddig nem lett volna mit meslnem az unokimnak, ht most lesz! Gondolatai visszaszlltak a mltba, sebesen peregtek az emlkek. Az els felesge, Betty meg a kt fiuk, a msodik felesge s csaldja -szomor volna, ha nem lthatn ket tbb. Ha nem is volt mintaszer csaldapa, azrt biztosan hinyozna nekik. Nagyon szereti a gyerekeit s annak ellenre, hogy elvltak, szereti mindkt volt felesgt is. Aztn a harmadik felesge jutott eszbe. Lucy hl istennek medd , mert vele az let egyetlen szdletes forgszl volt, vad lelkezsek vad kalandok, vad marakodsok, amibe nem frt volna bele egy gyerek. pp a mlt hten kapott Lucytl elektronikus postn levelet van mr valakije Lucynak, s ennek rl. J rzs, hogy a bartsguk megmaradt, alkalomszer en mg le is feksznek egymssal, de persze, ha Lucy jra frjhez megy, annak vge. Vagy nem. Lucynl sosem lehet tudni. Ha gy fogalmaz, hogy Lucy egy szabad szellem n , akkor mg keveset mondott. A radaron vrs folt t nt fel, er s zivatarcellt jelzett vagy tven kilomterre el ttk, Doc csaknem hsz fokot fordult jobbra a gppel, hogy kikerlje. A radarjel olyan er s volt, hogy elnyomta a krnyezetben lev sszes tbbit. Biztosan szakad ott az es , esetleg a jges , szrny er k tombolhatnak abban a zivatarban, sztrzhatnk a repl gpet, csak azt lesik, hogy egy vatlan pilta odatlalja nekik. Doc a navigcis szmtgpre nzett A szznyolcvan kilomteres sebessggel szguld htszl jtkonyan sodorja ket mind kijjebb az Atlanticenra, a fldrsznek a tenger mlyn hzd fenkhegysge fel. Ha a bomba csak a tengerfenken robban, akkor taln, persze csak taln, a vz meg a fenkhegysg tompthatja a Medza-hullm hatst az Egyeslt llamok szrazfldi terletein. Amint kijutottak a piltaflkb l, Linda megragadta Jerry karjt s elmondta neki, mit is akar Vivian, s mi kellene hozz. - Van egy egszen jl felszerelt ment dobozunk, Scott ragaszkodott hozz,

hogy beszerezzk. Itt van, a konyhaflke mellett. Jerry el vette a tekintlyes mret fmdobozt. Scott ekkor lpett ki a piltaflb l. - Mihez ragaszkodtam n? - A ment dobozhoz. Amikor utoljra belenztem, lttam benne szikt, Betadynt meg ktszert is. - Mennyi id kell hozz? - krdezte Scott. Linda a fejt rzta. - Nem tudom. Vivian azt mondta, gyorsan megy. t-tz perc, gondolom. - Mi lesz a palettival, Linda? Meddig tart, amg kiszedi a holmikat? Ha kisebb csomagok, htravihetjk ket, s akkor megmaradnak. - Nem minden kell felttlenl, ami bennk van. Tudom, mit akarok kiszedni, de el bb foglalkozzunk Viviannel. Scott nemet intett Id beoszts. Kt perc alatt kinyitjuk a palettit, megmutatja, mit szedjnk ki, s amg maga Viviant vagdalja, mi htravisszk a holmijait. Ers rgs himblta meg a repl gpet, mindhrman fogdz utn kaptak. Ahelyett, hogy mint eddig, kis id utn csillapodott volna, a dobls most llandsult, s az ablakokon t villmok bortottk fnybe a rakteret. - Nagyon kell igyekeznnk - mondta Scott. - Kapd el azt a kart, Jerry. Van ksed, el tudod vgni a m anyagot? - Van, meg tphetem is. Linda ment ell, rt el szr a palettkhoz. - Egy perc - mondta, kikapta a ment dobozt Jerry kezb l, htrafutott, de azonnal vissza is jtt. - Elmondtam Viviannek, mit akarunk, s ott hagytam neki a dobozt, hogy felkszlhessen. - Melyik palettval kezdjk? - krdezte Scott, kzben megbotlott s nekitntorodott Lindnak, aki elkapta, maga pedig megkapaszkodott egy rgzt

hevederben. - Ezzel itt - felelte. - Ebben vannak a lemezeim, egy fmdobozban. Jerry tpkedni kezdte a vastag m anyag csomagolanyagot Scott szthzta s a zseblmpjval bevilgtott a nylsba. Egy csom karton- meg fmdobozt ltott. - Mit kell ebb l kiszednnk, Linda? Mindent? - Nem, dehogy. Linda lzasan kotorni kezdett, derkig behajolt a palettba s vgl sikerlt el hznia nhny fmtartlyt. Az sszes kis fmdobozt, a nagyobbak tl nehezek. A kartondobozokbl annyit, amennyit lehet. A msik palettban slyos darabok vannak. Abbl azokrl alighanem le kell mondanom. De itt a kartondobozokban van minden kutatsi eredmnyem, s a fmtartlyok is nagyon fontosak. Scott pp kisegtette Lindt a palettbl, amikor egy heves lks mindhrmukat leverte a lbrl. Linda lba belegabalyodott a sztzillt m anyagdarabokba, Scott karjba esett, a frfi automatikusan maghoz lelte. Lbra lltotta, aztn tfogta a vllt, s egy hossznak t n percre megillet dtten gy maradtak, szoros kzelsgben. Jerry pr pillanatig megrt en vrt, de aztn rjuk szlt: - Na, csinljuk mr! s behajolt a palettba. Linda s Scott zavartan elhzdott egymstl. Linda htraintett: - Megyek Vivianhez. - J felelte Scott. - Flrehzdunk oldalra, hogy elfrjenek mellettnk. - Ok. - Legel sz r ezt a nehz vacakot, Scott hangzott Jerry hangja tompn a m anyagrtegek kzl. Scott behajolt hozz. Linda htraindult, furcsa gondolatok jrtak a fejben. Hallott mr arrl, hogy igazn veszlyes helyzetekben tarts vonzalmak

keletkeznek, de tapasztalni mg soha nem volt alkalma ilyesmit. Ha most ez trtnik, ht nemcsak Scottrl van sz, intette le magt. Egyformn fontos lett nekem mind. De egy konok hangocska a fejben egszen mst lltott.

24. FEJEZET

VIRGINIA, ROSLYN, FAA RENDSZERIRNYTSI KZPONT, 19 RA 21 PERC Orszgos hatsugar szemlyi hvja veszettl ciripelni kezdett Pete Cooke kikapta a hvt az vn lev tokjbl s felkattintotta az apr kperny fnyt MOBILOD NEM FELEL! HVJ! IRA Egy kzeli telefonon trcszta a Wall Street Journal nyolcjegy New York-i szmt. Ira azonnal felvette, krdezte, mirt kapcsolta ki Pete a maroktelefonjt. - Nem akartam az ittenieket zavarni a munkjukban. Mi van. - Pr perce feltett bennnket egy izgatott pasas, dr. Rogers Henry egy msik egykori, Los Alamos-i munkatrsa. Attl a Silver Springs-i fizikustl, akivel el szr beszltl, attl kapta meg a nevedet s a telefonszmodat. Dr. Gene Mislowskynak hvjk. Azonnal beszlni akar veled. Rettenetesen rmlt volt a hangja. - De mir l akar velem beszlni? - Azt nem krdeztem, de azt hiszem, vissza kellene hvnod. Megmondta a

szmot, s Pete felhvta a fizikust, aki az els csngetsre felkapta a kagylt, - Mislowsky doktor r? Pete Cooke vagyod. - Cooke r, nem tudom, kihez kellene fordulnom, de taln n segthet. Ha jl tudom, n hallgatta le a telefonbeszlgetseket azzal a repl gppel, amelyen ott van a Medza-fegyver. - Igen, n voltam. De ez korbban volt. Most mr kikerltek a lehallgatm hatsugarbl. - A kszlk visszaszmll, a robbansig, ugye? - A gp szemlyzete tbbszr is meger stette, hogy gy van. - s nem tudjk, hogyan kellene lelltani, igaz? Pete elmondta a fizikusnak, mikpp hisult meg a ksrlet a Pax Riveren s a Seymour Johnsonon, hogy szakrt k vizsglhassk meg a fegyvert, s most gy ltszik a repl gp szemlyzete maga dnttt, k fogjk a tengerbe dobni. - Cooke r, emltett valaki ott azon a gpen brmi olyat, hogy, a bombhoz szmtgp-billenty zet vagy valami ahhoz hasonl kapcsoldik? Pete igyekezett felidzni magban a hallott telefonokat. Egy hlgy, aki ott van, Henryn valban mondott valamit, hogy egy ponton valamit bettt a kszlkbe, gy ht kell valamifle billenty zetnek lennie. Biztos vagyok benne, hogy hallottam a betni szt. - gy gondoltam. Tartok t le, hogy nem marad elg id , de Cooke r, felttlenl beszlnem kell velk! Tudom, hogyan llthatjk le a bombt. Pete nem volt benne biztos, hogy jl hall. - Hogy rti ezt, doktor r? Tudja, hogyan lehet kinyitni, belenylni s hatstalantani? - Nem, nem err l van sz. Oda kell menni a kszlkhez, s ha van brmilyen billenty zete, le kell tni egy billenty t. Egyetlenegy szmot kell betnik!

- Honnan tudja... n is a tervezk egyike lenne? Pete agyn tvillant, nem egy eszel ssel trsalog-e, deht ha szksges, ks bb egyetlen telefonnal ellen rizheti a pasas szemlyazonossgt. - A fenbe is, dehogy! - tiltakozott dr. Mislowsky hevesen. Igaz, hogy a csapat, amelyhez n is tartoztam, tbb mintegy vtizeden t dolgozott a fejlesztsen, de a prototpusig nem sikerlt eljutnunk. Rogers Henry fura hozzfrsi jeleket, kdszavakat hasznlt, erre mi is csak akkor jttnk r, amikor lelltottk a tervezst, s ki kellett adnunk az ltalunk hasznlt szemlyes kdjainkat, Henry kdja mindannyiunkat elkpesztett. vekig mulatott rajtunk. - Mi volt az a kd, Mislowsky doktor r? - Mr alig maradt id nk. A szemlyzetnek meg kell tudnia. Kit hvjak fel, mondja meg Cooke r! Ez az a segtsg, amit nt l remlek - Ht, taln a Pentagont... - Azt mr prbltam, de addig nem voltak hajlandk szballni velem, amg nem nztek utnam a Los Alamos-i szemlyi iratokban. Barmok! Kptelenek felfogni, mivel van dolguk? - Ha kzli velem a hatstalant kdot, n taln tudok valakit. - Ok: Egy: De felttlenl beszlni akarok velk magam is. - Egy? Egy micsoda? - Az egyes szmjegy. Pete mly shajt hallotta vonal tls vgr l, mint amikor valaki elhatrozza magt, hogy mgis kimondja, amit pedig nem akart Akrmilyen lehetetlenl is hangzik ez volt Henry biztonsgi kdja. Msok sokjegy szmokat, alfanumerikus kombincikat agyaltak ki, egyid ben kln eljrsokat dolgoztunk ki, hogy a gpek akr tzjegy szmokat is elfogadjanak. De Henry nyilvnvalan gy vlte, senkinek nem jutna eszbe egy szimpla egyest hasznlni kdszmknt. s meglep mdon igaza volt. - Pillanat! Azt akarja mondani, ha azon a gpen valaki odastl a kszlkhez s beti az 1-es szmot..

- Aztn az Entert". - Ok, teht 1 s Enter. Azt akarja mondani, hogy akkor az a rohadt vacak nem ketyeg tovbb? - Pontosan. - Deht mit l olyan biztos ebben? s mi van, ha tved? - Akkor nem trtnik semmi, ketyeg a bomba tovbb. Nincs vesztenivalnk. s ha nincs igazam, egyetlen szm betst l mg biztosan nem robban fel id el tt. Az egyessel Rogers kizrlag nyitott vagy kikapcsolt. Az egyes volt a szemlyes szmjegykdja, s egszen a program megsz ntig soha senki nem is jtt r, ugyanazrt, amirt most nnek is nehezre esik elfogadni: mert olyan Istentelenl egyszer . Pete lehunyta a szemt s megrzta a fejt lehetetlen; hogy ilyen egyszer legyen. Egyetlenegy szm! Egyetlenszmot kell berni, s vge ennek a rmlomnak! - Krem, maradjon a telefonnl - szlt bele a kagylba - rgtn visszahvom. - Siessen, Cooke r. Murphy egyik alaptrvnye, gondolta Pete. Minl egyszer bb a megolds, annl nehezebb rjnni. Letette a kagylt, szrevette, hogy remeg a keze, s szaporn llegzik. Szinte megbntotta annak jelent sge, amit hallott, de sszeszedte magt. Cselekednie kell. Az rjra pillantott, aztn krlnzett a pulton telefonknyv utn. Nincs. Megint felkapta a kagylt, hvta a washingtoni tudakozt. A kormnyzat kzponti szmn egy gphang rendreutastotta: nem adta meg a jogosultsgt igazol szemlyi ismertet jelt. Most az FAA telefonkzpontjnak a szmt trcszta, s megprblta

megmagyarzni a kzpontosnak mit is akar. - Jogosultsgi kd nlkl nem tudom kapcsolni, uram - volt a vlasz Pete levgta a kagylt, el kapta a maroktelefonjt, s most abba tgette bele a washingtoni kzponti tudakoz szmt. - Washington, tudakoz - szlalt meg egy unott n i hang. - Melyik vros rdekli? - Washington, s ez vszhelyzet - Pete hangja ideges volt, srget . - Adja meg nekem az FBI kzponti szmt, s krem, ne a gppel! - Elnzst, uram, tessk? - a n hangja meglnklt, felhborods csengett benne: - A... mivel? - A gppel. Ne kapcsoljon t, sajt maga diktlja le nekem a szmot - Akkor el bb ki kell a szmot keresnem, uram. - Ok, ok. FBI-kzpont. - Tessk? - A Szvetsgi Nyomoziroda washingtoni kzpontjnak a szmt krem, az istenit! Pete vagy negyven msodpercen t hallgatta a vonal tls vgn a httrb l besz r d billenty kattogst - A Szvetsgi Szlltsi Bizottsgot krte, uram? - Nem, a szentsgit. Az FBI-t. Taln mr hallott rluk, vagy nem? - Ha gorombskodik velem, uram, leteszem a kagylt - srt dtt meg a n . A billenty kopogs lassabban folytatdott. - Tartsa a vonalat. - NE! Ne az automatt... - ordtott fel Pete, de a n mr nem volt a vonalban. A gphang lassan kezdte bemondani a szmot, Pete lefirklta, megszaktotta a

vonalat, s mris ttte be a kapott szmot. Kzben az rjra pillantott, s mosdatlan gondolatokkal illette a mdszert, ahogyan a telefontrsasg az alkalmazottait kivlasztja. A repl gp percenknt 11-12 kilomteres sebessggel tvolodik a parttl, egy id utn mr lehetetlen lesz kapcsolatot teremteni vele. Az FBI kzpontjban csngeni kezdett a telefon, de senki sem vette fel. A 727-esnek a cgtelefonon kvl valszn leg csak URH-rdija van. A cg- s a maroktelefon hatsugarn mr biztosan kvl kerlt. Vajon milyen tvolsgra hallhatk mg partvidki lgi kzlekeds URH-adi? Vgre felvettk. Pete a jegyzetbe pillantott, hogy mi is volt a nv amit egy rja felrt magnak. - Hall, ez egy vszhelyzeti hvs. Krem, adja nekem azonnal Tony DiStefano urat. - Melyik osztlyunkrl? - Fogalmam sincs. - Kis trelmet, uram. Lehet, hogy hlynek fog tartani, de ha igaz, amit a fizikus mondott Beletelt j egy percbe, mire a telefonban megszlalt egy hang. Petnek mr ismer s volt, s most nem is zavartk a lgkri zrejek. - DiStefano. - DiStefano gynk r? - Igen. - Pete Cooke vagyok, a Wall Street Journaltl. Van egy keres le-hallgatm. Pr rja vletlenl rakadtam arra a frekvencira, amelyen n a ScotAir 50 kapitnyval, Scott, hogy is, ja, McKayjel bevett. Azta foglalkozom az ggyel. - Maga az a gazember, aki megszell ztette a dolgot?

- Nem, uram, vagyis nem kzvetlenl n. Nzze, azt hittem jt teszek, de a fejemet venni ks bb is rr. Most az a fontos, hogy megtudja, felhvott Dr. Rogers Henry egyik rgebbi munkatrsa, szintn Los. Alamos-i fizikus, aki azt lltja, ismeri a kdot, amit Henry a bomba programozshoz hasznlt. - Mit rt azon, hogy kd? - vgott kzbe DiStetano. - Amivel hatstalantani lehet. Kikapcsolni. A fizikus szerint Henry biztosan azt a kikapcsolkdot hasznlta erre, is mint minden msra, ez volt a szignja, hogy gy mondjam. Azt lltja, ha a szemlyzetb l brki beti a kszlk htoldaln lev billenty zetbe, azon a nylson t - Maga honnan tud a billenty zetr l, Cooke r? - Onnan, hogy minden szt hallottam, amit Scott McKayjel vltottak, gynk r: Ok? - Ja persze, hiszen mondta. - Figyeljen, alig van mr id nk. Tud szlni a szemlyzetnek? McKay-nek? - Mr nincs a keznkben az gy, Cooke r. Az kellene, hogy... - Tony, elnzst a bizalmaskodsrt, de nincs id nk udvariaskodni. Megadhatom a fizikus nevt s a telefonszmt, de az ellen rzs id be telik, ha nem szl rgtn a szemlyzetnek, kifutunk az id b l. - Mi az a kd, Cooke r? - Egy. Ahogyan azt Pete el re ltta, a telefon sokig nma maradt. A riporter a lehet legrvidebben elmagyarzta a dolgod de flig-meddig szmtott r, hogy DiStefano lecsapja a kagylt. - Ez a legvalszn tlenebb dolog, amit letemben hallottam, Cooke r. Ha egy elismert atomtuds olyan hozzfrsi kdot tallna ki, amelyet egy tves gyerek is meg tud fejteni, ezzel lehetetlenn tenn magt a kollgi el tt. Lehet, hogy Henry eljtszott a gondolattal, de nem tudom elkpzelni, hogy valaha is megvalstotta volna. Nem, ezt nem tudom elhinni.

- s ha tved? Mi van, ha valban ez a kd, s mi nem hasznljuk? Mi a nyavalyt veszthetnk azzal, ha kiprbljuk? Hossz sznet. - J, nyert - mondta aztn DiStefano. - Tartsa a vonalat, maradjon a telefonnl. - Maradok - biztostotta Pete. Nekid lt a pultnak, kibmult az irnytterem folyosjra, amikor egy korbban megzavart gondolatmenet bukkant fel ismt a fejben. Lehet, hogy lgiforgalmi irnytk rdija mg elrn? - Uramisten - szisszent fel Pete. - s az irnyt kzpontot nem is kell hvni, hiszen itt llok a kell s kzepn! A maroktelefont vltozatlanul a flre szortva trohant a termen s megragadta a meglep dtt ellen r vllt. - Fel tudja hvni a kzvetlenjn a washingtoni kzpontjukat, s megkrdezni, kpesek-e mg elrni a ScotAir 50-et? Az ellen r az egyik oszlopnak d lt. Az rendben van, hogy Pete. Cooke mdia-megfigyel knt itt tartzkodhat, de arrl nem volt sz, hogy beleszlhat a dolgokba, hogy kvetelhet valamit. Kiegyenesedett, gyanakodva nzett Pete-re. - Tudni tudnm, igen. - Figyeljen, ennek a vonalnak a tls vgn az FBI van. - Meglengette a maroktelefont az ellen r orra el tt. - letbevgan fontos dolgot tudtunk meg, amit srg sen kzlni kell a repl gppel, addig, amg mg hallja a rdijukat. Krem, hvja ket. Az ellen r lassan blintott, Kznys arccal, de minden porcikjbl sugrzott a gyanakvs. Ennek ellenre felkapott egy telefont s bekopogta a washingtoni kzpont szmt. Egy perc sem telt bele, visszafordult Pete-hez. -. Prblkoznak. Tz perce mg beszltek vele. Pontosan mit akar velk. kzlni?

A maroktelefonban megszlalt DiStefano. Ott van mg, Cooke? - Itt vagyok. - Pete trelmet kr n intett az ellen rnek. - Ok - mondta Tony. - Tovbbtottam a javaslatt a lgier nek. Azt mondjk, ksrtk ket a vadszaik, de most mr visszafordultak, s vagy t perce mr nincs velk rdikapcsolatuk. - A vadszok megprblhatjk hvni? - Azt hiszem, mr prblkoznak is vele. De nem hiszem, hogy meg volnnak gy z dve rla, hogy ez a megolds. - Megint csak azt tudom mondani, Tony - Felelte Pete -, hogy rtani mr nemigen rthat semmi, nem gy van? A vonal tls vgn megint csend lett, s ahogy Pete az ellen rre pillantott, ltta, hogy fogytn a trelme. DiStefano vgl felshajtott. - Azonkvl, hogy esetleg hamarabb kivlthatja a robbanst, ms kockzata, gondolom, nincs. De mgis, Cooke r... Egy egyes? Egy egyes lenne a biztonsgi vagy nyit kd? Hiszen erre egy idita is rjhet! - Ht, azok ott a repl gpen szerintem korntsem iditk, s k mindenesetre nem jttek r - felelte Pete. - Ez igaz - mondta Tony, s Pete folytatta. - Pontosan ugyanezt gondoltam n is, amikor a pasas elmondta, hiszen ki hallott mr olyat, hogy egy szmtgpprogram hozzfrhet sgi kdja egyetlen szmjegyb l lljon? - A fenbe is, soha senki. - ppen ezrt, annak, aki be akarna hatolni, klnsen katonai szmjegykd esetben, eszbe sem jutna, hogy a kd egyjegy szm is lehet. Mindenki tbb szmjeggyel prblkozna. - Deht az egyjegy kd semmi biztonsgot nem jelenthet, vagy mgis? - Abban az esetben igen, ha pldul a billenty zeten egy felirat figyelmeztetne, hogy a programokhoz csak t- vagy tzjegy kdokkal lehet

hozzfrni. - Ht ez agyafrt - jegyezte meg DiStefano, m ezt csak Pete hallotta. Az FAA-ellen r megkszrlte a torkt, s jelent sgteljesen vizsglgatta az rjt, aztn lthatan trelmetlenl nzett krl a teremben. - Elnzst, Tony, tudn kicsit tartani a vonalat? - Mirt ne, Pete, mondjuk, egy percig. Pete elvette a maroktelefont a flt l, s elmagyarzta az ellen rnek, mir l van sz. A frfi jra behozta a vonalat, mondott pr szt annak, aki a tls vgn volt aztn tadta Pete-nek. - Pete Cooke vagyok. Hall! - A ScotAir 50-nel akar beszlni, Cooke r? - krdezte a hang er s virginiai kiejtssel - Igen, uram. Ltfontossg kzlend nk van a szmukra. A msik vonalon az FBI-jal beszlek, s a lgier is prblkozik, de tartok t le, hogy mr nem tudnak kapcsolatot teremteni a repl gppel. - Maguknak van mg kapcsolatuk velk? - A vlasz azonnal jtt: - Nem, uram, nincsen. Pete remnyei foszladozni kezdtek. - De megprblhatjuk elrni ket. Maradjon a vonalban. Tbb frekvencin prblkozunk. - Ok. A httrb l Pete beszdet hallott, ki tudta venni az !rnyit hangjt, amint vaktban hvogatja a ScotAir 50-et - Ha megtalljuk ket, mit kvn kzlni velk, Cooke r? Pete behunyta a szemt, s megrzta a fejt, hogy tisztbban gondolkozzon. Magyarzkodsra most

mr nincs id . - Mondja meg neki, menjen a kszlk billenty zethez, sse be az 1"-es szmot s rgtn utna az Enter-t. Ezltal hatstalantja a kszlket. A vonal tls vgn megint csend lett. - A bombrl beszl, uram, a gp fedlzetn? - Arrl beszlek, igen. - Nem tudom, tovbbthatok-e ilyen zenetet Cooke r. Azt sem tudom nr l, kicsoda. - Figyeljen, rtkelem az vatossgt, de itt llok a maguk rendszerirnyt kzpontjban, miel tt beengedtek, ellen riztk a szemlyazonossgomat s az egyik ellen rk volt az, aki felhvta. - Ez bizonyosan mind igaz, de nekem ennl kicsit tbbre van szksgem. - Megtallta mr a gpet? - Mg nem. - Adja meg egy norml kzvetlen telefonvonaluk szmt, hogy az FBI odaszlhasson. - A frfi bemondott egy telefonszmot s Pete megint a flhez emelte a maroktelefont. - Tony? - Aha, maga az, Pete, a legjabb bartom a negyedik rendb l - a mondat kicsit gnyosan hangzott. - Igen, n vagyok. - Az FAA washingtoni kzpontja is prblja hvni ket Az el bb nem mondtam, hogy itt vagyok az irnytrendszer kzpontjban. Adok egy telefonszmot, hvja fel a f ellen rt, s utastsa, hogy ha el tudja rni a ScotAir 50 szemlyzett tovbbtsa nekik az zenetemet. Nekem nem hisz a pasas. - Pillanat, Cooke. Nem vagyok biztos benne, hogy n hiszek magnak.

- Ez az egyetlen esly, hogy hatstalantani lehessen a bombt. - n semmire sem utasthatom az FAA-t. - Hvja fel dr. Mislowskyt, nagyon krem. Krdezze meg t aztn hvja az FAA-t. Mr csak pr percnk van. Hossz csend. Aztn Tony megszlalt - Ok. Maradjon telefonkzelben. DiStefano letette. Pete megint felkapta a washingtoni kzvetlent mr tbb, gyanakv arc FAA-alkalmazott llt krltte, lthatan roppantul rdekelte ket, mit csinl Pete. Mindenki tudta az irnyt kzpontban, micsoda drma jtszdik le Washington s a carolinai partvidk kztt. Cooke r, ott van mg? - Megint a virginiai tjszls, a washingtoni irnyt. - Hallom igen. Megvannak? - Nem, uram, nem felelnek. Egyfolytban prbljuk hvni, A hurrikn miatt cskkent a rdink hatsugara, s az eredetinek is alighanem a peremn jrhatnak mr. Nem tudja, van URH-juk vagy m holdas vteli lehet sgk, rti, mit krdek? - rtem, magam is replk, de a vlaszt nem tudom. - Ht mi mindenesetre minden frekvencin ksrleteznk amink csak van, a vszhelyzetin is, az egyes-huszas-egyesegsz-tn. - Prbljk a katonaira is. URH-juk van, azt tudom. - Ok. Hrom-negyven-hromegsz-nulla. - Igen-- Pete hallotta a hangot, ahogyan a toll a paprt szntja. A kagylt a bal flre nyomta, a maroktelefont meg a jobb flre szortotta. - Maradjon, Cooke r. Az irnyt j egy perc mlva szlalt meg ismt. - Most telefonlt valaki az FBI-rl, s meger stette, amit mondott uram.

Elfogadjuk az igazolsukat, ez rendben van, gondolom. Tudja, uram, mennyire knyes gy ez? - Ht persze - Pete nagyon igyekezett, hogy a hangjbl ne csengjen ki a trelmetlensg. A pasasnak vgl is igaza van, jogos, hogy vatos. De kifutnak az id b l! - Mg mindig nem rtk el ket? - krdezte. - Nem, uram hangzott a felelet zes virginiai tjszlssal. - De amint sikerl, azonnal tadjuk ket nnek, Cooke r. Ne is tegye le, tartsa a vonalat - Tartom, persze, hogy tartom. Pete az rjra pillantott: 37 perck maradt. Ugyan hogy fogjuk rezni magunkat, jutott eszbe, ha azok ott a gpen t zgmbben lobbannak el, a Medza romba vgja az egsz gazdasgi letnket - s mindez egyetlen szmjegyen mlt? Megtettnk mindent, amit megtehettnk? n megtettem? s van itt mg valami. Azta, hogy mindazt, amit megtudott olyan kszsgesen tlalta az ABC-nek, egyfolytban bizonytalan b ntudat nyomta a lelkt. Igyekezett nem foglalkozni vele, de most, hogy Tony DiStefano, nem tl bartsgosan feszegetni kezdte, mi is volt Pete szerepe abban, hogy az gyr l orszg-vilg tudomst szerzett, megint el jtt. Nem valami kellemes rzs. Nem kellett volna kzlnie az ABC-vel? Irnak azt mondta, addig nem tjkoztatjk az elektronikus mdit, amg nem biztosak a dolgukban. Amit viszont az ABC-tl hallott, az mr bizonyossgot jelentett. Ktsgtelen, hogy az orszg npe attl bolydult fel, amit a mdia rvn megtudtak. Az is igaz, hogy tulajdonkppen senki sem tudja biztosan, valban Medza-fegyver van-e a ScottAir 50 fedlzetn. s ha nem vltdik ki a Medza-hullm? Milyen krokat okoztak a hrkzls kvetkezmnyei mr eddig is? Az, hogy az ABC feltehet en nlkle is sszehozta volna a sztorit, mit sem szmt. is segtett nekik sszehozni. Ha szrny hiba volt, felel s rte is. Pete res szemmel meredt a terem tvoli falra, a fejben szguldoztak a gondolatok oda-vissza, az Atlanti-cen fltt repl Boeing 727-est l a New York-i irodjig s vissza a repl gphez.

A kzvetlen telefonvonalban nma volt a csend, csak a httrzajok sercegse hallatszott. Nem, dnttte el Pete vgl is. az egyetlen rtelmes dolgot tette, amit tehetett. Az embereknek meg kellett tudniuk. Lehet, hogy mr minden ks , de mdot kellett adni nekik r, hogy felkszlhessenek

25.FEJEZET

WASHINGTON, FBI-KZPONT, 19 RA 25 PERC A Pentagon Lgier F parancsnoksga telefonja vratlanul rte Tony DiStefant, aki nem szmtott r, hogy visszahvjk. Tony gy vlte, az dolguk kezelni a vlsgot, akkor is, ha sikerlt az gyet ilyen alaposan elszrniuk. Persze, az az FBl-gynk ott a Seymour-Johnsonon, az sem jeleskedett. ppen. Nincsenek abban a helyzetben, hogy brmit is a szemre vethessenek a Pentagonnak. - DStefano gynk? A hv tbornokknt mutatkozott be. - Hallgatom, tbornok r. - n kzlte azt az informcit, hogy a Medza-fegyvert egy egyszmjegy kddal hatstalantani lehet? - Igen, uram, Alig pr perce. - Az informtora dr. Jack Krawitz volt, a coloradi Aspenb l?

- Nem. Eredetileg dr. Gene Mislowskytl szrmazik, hozzm a hr Pete Cooke rvn jutott el. Cooke riporter, azt hiszem, a Wall Street Journalnak dolgozik. - rdekes. - Hogy, rti tbornok r? - Pontostsunk A kd, amivel a bomba. kikapcsolhat, az 1"-es szm? - Igen, uram. gy t nik, a tuds arra alapozza a feltevst, hogy jl ismerte Rogers Henry gondolkodsmdjt. De mirt krdi mindezt? Ki az a dr. Kravitz? is dolgozott. Rogers Henryvel, Los Alamos-ban.

- Ejha, mennyien kerlnek el most egyszerre) - gy tudjuk vagy harmincan dolgoztak abban a kutatcsoportban. - Dr. Kravitz felhvta nket a Pentagonban? - Nem, uram. A Fehr Hzat hvta, sikerlt elrnie a Vszhelyzeti Szobt, k pedig hozznk utastottk. Ellen riztk s megtalltuk dr. Kravitz nevt a Medzakutatterv adataiban. - s mit mondott a doktor, tbornok r? - Meger stette az informcit. Hatrozottan lltja, hogy Rogers Henry minden bizonnyal az 1-est hasznlta volna kdknt. - Akkor a kt informci teljesen fggetlen egymstl? - Teljesen, hacsak nem hazudik dr. Kravitz, aki azt lltja, hogy fogalma sincs, hol tartzkodik jelenleg dr. Mislowsky, s hogy semmifle kapcsolatban nem llnak. Persze lehet, hogy mgis megbeszltk az elkpzelsket, s befolysolhattk egymst, de Kravitz doktor eskszik hogy nem gy trtnt, s nincs id nk r, hogy ezt ellen rizhessk. Tony rezte, hogy a ktelyei oszladoznak.

risten, egyetlen szmjegy, s kint lennnek a vzb l! sszeszedte magt, megint a telefonnak szentelte minden figyelmt. Tbornok r, a msik telefonomon Pete Cooke-kal beszlek, aki az FAA kzpontjban van. Azt mondja, az FAA mr kptelen kapcsolatt teremteni a repl gppel. nk elrik? - Mg nem rtk el, de mindent elkvetnk. Tony szerette volna megkrdezni, mi az a minden", de aztn mgsem tette. - Segthetnk nknek valamiben, tbornok r? - Igen, uram. Mris hihetetlenl segtett azzal, hogy meger stette az informcinkat De ha gyorsan ellen rizni tudnk, mi lI a szmt- gpeikben err l a kt tudsrl, s brmit tallnak rluk azt haladktalanul kzlnk velnk, gondolom, ez mg inkbb er sten bennnk a bizalmat, hogy j nyomon jrunk ezzel az egyszmjegy kdggyel... Nem mintha maradna ms vlasztsunk, persze. - Visszahvom, tbornok r. - Hvjon, amint teheti, nagyon krem. Ha harmincegynhny percen bell nem, rjk el azokat a piltkat, pldtlan mrtk , trtnelmi jelent sg nemzeti katasztrfnak nznk elbe.

PENTAGON, LGIER FPARANGSNOKSG, 19 RA 26. PERC

Kinney tbornok letette a kagylt, s az asztal fl hajolt, amelyen kt msik tiszt meg egy rmester az Atlanti-cen Dl-Carolintl a Bermudkig terjed szakasznak a trkpt tertette ki. vtizede nem folyt ilyen lzas, megfesztett munka a f parancsnoksgon. Az elmlt fl rban sorra rkeztek a jelentsek arrl, hogy az Egyeslt llamok gazdasgi lete gyors iramban bnul, a pnzgyi intzmnyek, a piacok, a bankok mind ktsgbeesetten prbljk a berendezseiket a vrhat elektromgneses impulzus ellen megvdeni. Orszgszerte leszlltottk a repl gpeket, noha a legtbbjk mg messze volt a clrepl trt l. Nylt plyn meglltottk az sszes szemly- s tehervonatot, szmtalan gyrban s zemben

beszntettk a munkt. Lzas sietsggel prbltak kapcsolatot teremteni a ScorAirrel. A f parancsnoksgon mindenki el tt vilgos volt, hogy hiba talltk meg a Medzafegyver hatstalantsnak mdjt, ha nem tudjk kzlni a ScotAir szemlyzetvel, mit sem rnek vele. A tbornok feszlt figyelemmel vizslatta a trkpet. - A Bermudahromszg fel tartanak - mondta. - Igen, uram, brmit is jelentsen ez. - Szval? - krdezte a tbornok a segdtisztekt l. Elrhetik ket az F-16osok? - Az a kt vadszgp, amelyekkel korbban megtalltk ket, visszareplt a szrazfldre. zemanyagot kell felvennik uram, csak aztn kldhetjk ki, jra ket - felelte az egyik tiszt. - Akkorra pedig mit tl ks lesz. Gondoltuk, hogy a lgier Shaw tmaszpontjrl emelnk fel F-15-sket de az sem megy elgg gyorsan, s nem biztos, hogy az a fedlzeti URH-rdiik megfelelnek ehhez a feladathoz. Nagyon nagyfrekvencis URH-rdi kellene hozz. - Semmilyen ms repl szerkezet nincs a kzelkben? - A tbornak az ujjval a Grand Strandtl kiindulva vagy 650 kilomter hossz vonalat hzott a trkpen. Mindkt segdtiszt a fejt rzta. - A hurrikn miatt az sszes lgforgalmi jratot msfel irnytottk - felelte az egyik. Mind tl messze van ahhoz, hegy rdin elrje ket, kivve ezt az egyet - egy hromszgre mutatott amely mellett a Lufthansa hvjele llt - A Lufthansa Miamiba tart, s k esetleg elrhetnk. A lgitrsasg most hvja a gpt m holdas telefonon, hogy prbljanak kapcsolatot teremteni a ScotAirrel. - A fene egye meg, hogy a ScotAirnek nincs m holdas telefonja, gy Itszik, flttbb kezdetleges a felszerelsk - s van mg egy utols lehet sgnk. - Micsoda?

- Tulajdonkppen kett is van, uram. Segtsgrt fordultunk a NASA-hoz, az Endeavour" nev rrepl gpk Fld krli plyn van, esetleg rditvolsgon bell a ScotAirrel. Azzal a feladattal szlltak fel, hogy a hurriknrl ksztsenek felvteleket. Lehet, hogy segthetnek. A msik lehet sg egy SR-71 Blackbird, amely magas-lgkri kutatsi clbl repl a hurrikn fltt. Most prblunk vele kapcsolatot Itesteni. - Van nagyon nagyfrekvencis rdija? - Nem biztos, uram, de rdemes megkrdezni. A tbornok mellett felbukkant egy igen gondterhelt arc rnagy, a tbornok krd en. nzett r. - jabb hre van? - Uram, az rrepl gpnek mg ktszer kell megkerlnie a Fldet, mire elgg kzel jut hozzjuk. Ami hrom rt jelent. - Az istenit! - A tbornok pillantsa vgigszaladt a szobban lev kn. Mennyi id nk van mg? - Harminct perc, uram. A tbornok megrzta a fejt, s shajtott - Deht csak kell lennie valamilyen megoldsnak! Nem ltezik, hogy ne tudjuk elrni azt a gpet. Gondolkozzanak, uraim, trjk a fejket! Legyenek kreatvak. A legvadabb tlet is bevlhat! - Tbornok r! - Egy alezredes szlalt meg az asztal tloldaIn. Telefonkagyl volt a kezben, az arca mer izgalom. - Ja? - Az SR-71-nek van nagyfrekvencis URH-rdija. A pilta azt mondja, ha gondoskodunk egy lgi utntlt gpr l, hogy ks bb a leveg ben tankolhasson, akkor megvltoztatja a replsi irnyt s megprblja fellr l elrni a 727-est. - Milyen magasan van? - Tizennyolcezer mter krl, uram. Onnan roppant nagy terletet kpes befogni a rdijval.

- s hol van most? Mennyire van t lk? - A tbornok hangjban feszlt vrakozs csengett, tsietett az alezredes mell. Az alezredes a jegyzeteibe pillantott, s pr szt beszlt a telefonba, aztn visszafordult Kinney tbornokhoz. - Ngy percen bell adstvolsgban lesz. Teljes teljestmnnyel repeszt. - Igen, ez az! - A tbornok lelkesen belecsapott a leveg be. s az egyik segdtiszthez fordult. - Azonnal szlljon fel egy KC-10-es, s, induljon utntlteni. Vele tartsk a kapcsolatot - mutatott az alezredesre, akinek mg mindig a fln volta kagyl, s most csendet kr n intett, hogy jobban hallhassa, amit a pilta mond. Felnzett. - Ha a pilta hvni tudja a 727-est, s vlaszolnak neki, kzvetlen sszekttetst akkor sem tud ltesteni szmunkra velk. Ezrt vele kell kzlnnk azt a nagyon fontos zenetet. A tbornok megint elmondta a kdot, s azt, hogyan kell betni. - Csak ssk be az 1"-es szmot se nullk, se tizedespont, semmi, csak az 1"-es, s utna rgtn Enter". - Ennyi? - krdezte az alezredes. - Ennyi. Krjk, adja t s azonnal hvjon bennnket, hogy megtudjuk, bevlt-e. Az alezredes elismtelte a telefonba a tbornok szavait, aztn elhallgatott. szrevette, hogy minden szem rszegez dik. Befogta a kagylt - Tartom a vonalat. A parancsnoksguk van a vonalban, k tovbbtjk egy kzvett m holdon t az SR-71 parancsnoknak. A szobban tbben - kztk a tbornok is - az rjukra pillantottak, s gondolatban megjelltk rajta a pontot, amikor a ngy perc letelik.

A LGIER 1-ES SZM REPL GPE, 19 RA 26 PERC A lgier 1-es szm repl gpn a feszltsg csaknem exponencilisan ntt

az elmlt fl rban. Azta, hogy a Pentagonbl kzltk a hrt, hogy a nukleris robbans id ztse egyetlen szmjeggyel kikapcsolhat - azutn meg azt, hogy kptelenek elrni a 727-est -, az elnk megint sznet nlkl jrklt fel-al a Csillagszoba repl gp-oldaln. A Fehr Hz-oldalon most belpett a szobba a nemzetbiztonsgi s a klgyi tancsad. Az elnk megllt s rjuk nzett. - Pr percen bell beszlnem kell az oroszokkal. Aztn a britekkel, a francikkal, a nmetekkel s a japnokkal. Ha tnyleg bekvetkezik, tudniuk kell rla, nehogy flrertsk. Az orosz m holdak msodperceken bell szlelik a hidrognbomba-robbanst, vagy nem? A nemzetbiztonsgi tancsad, Stanley Saphiro blintott. - Kzenfekv , hogy szlelik, br hl' istennek, most mr nem az ujjukat az indtgombon tart szovjetekkel van dolgunk. Most bartok vagyunk a mi tv- m sorainkat nzi az egsz Kreml. Biztosak lehetnk benne, hogy err l a dologrl is tudnak mr nagy vonalakban mindent, csak azt kell kzlnnk velk, hol vrhat a robbans. A tengeralattjrkra gondolt mr, elnk r? Az elnk elbizonytalanodott. - gy rti, hogy ne hvassuk-e velk a repl gpet? - Nem arrl van sz, uram - mondta Saphiro. - Hanem hogy gondolt-e a kvetkezmnyekre, ha azt a bombt esetleg egy orosz vagy brmilyen ms tengeralattjrra dobjk r? - risten! Nem, erre nem gondoltam. A tengerszetnek.. Saphiro kzmozdulata elhallgattatta. - Utnanztem. Sem hivatalosan, sem nem hivatalosan nincs tudomsunk rla, hogy e pillanatban akr orosz, akr ms tengeralattjr tartzkodna az rintett krzetben. Az a teherszllt hajkaravnunk esik hozz legkzelebb, amelynek dlr l kell megkerlnie a hurriknt, s most dlnyugatra van a Bermudktl. m a veszly fennllhat. Szvetsgesek vagy sem, ha valamelyikknek elt nne egy tengeralattjrja, esetleg olyan okbl, amir l nem szeretnk, ha kiderlne, s ilyen ok b ven akad - pldul lzads, b ns hanyagsg, egy bvnyls-ajt, amelyet elfelejtettek biztostani vagy brmi ms -, rendkvl egyszer lenne a felel ssget Washingtonra hrtani rte, s krtrtst kvetelni. Kiengedtk a keznkb l a gyepl t, hagytuk, hogy egy hidrognbomba a tengerbe pottyanjon s mgcsak nem is figyelmeztettk ket rti, uram, mi sem

termszetesebb, hogy meg kell trtennk az okozott krt. Eggyel kevesebb gondjuk van a sztesett tengerszetkkel, s kapnak egy vadonatj tengeralattjrt. - Szval azonnal szlnunk kell nekik, igaz. - Igen, uram, de annyira elkstnk vele, hogy mg ha biztostottak is rla bennnket, hogy nincs a krnyken egyetlen tengeralattjrjuk sem, ks bb el hozakodhatnak azzal, hogy: Az m, de rossz koordintkat adtatok meg neknk, gy aztn slt halat csinltatok a tengeralatt- jrnkbl". - A hideghbor vget rt, Stanley. Feltehet en mr nem ennyire bonyolultak a dolgok. - Csakhogy pontosan ez a diplomcia magasiskolja: hogyan lehet alapjban vve egyszer dolgokat tlthatatlanul bonyolultakk tenni. - Ha krtrtsi ignyekkel llnak el , azt mondhatjuk, hogy francia ksrleti robbants volt - vgta r az elnk fapofval. De felkapta a K-vonalat s beszlt az 1-es szm gp tvkzlsi tisztjnek: Hvja a forr drton az orosz elnkt, amilyen gyorsan csak lehet. Aztn megint a Csillagszoba tloldalra nzett. - Mst nem felejtettnk ki? Mi a helyzet a m holdakkal? Hallottam, hogy az rrepl gp nem megolds, de nincs valahol flttk egy m hold, amellyel elrhetnnk ket? Ha engedly kell, hogy megvltoztassk a plyjukat kerl, amibe kerl, megkapjk. Azt hiszem, uram - mondta Saphiro vontatottan-, hogy leginkbb abban az SR-71-ben remnykedhetnk. A NTLH gpe, de a NASA irnytsval dolgozik. Kondor 10 a hvjele. Pillanatokon bell ott lesz flttk. - Lehet, de prbljuk a m holdvonalat is. Egyetlen lehet sget sem hagyhatunk figyelmen kvl.

SCOTAIR 50, 19 RA 27 PERC Scott s Jerry igyekeztek a kt el l lev palettbl a rendelkezskre ll rvid id alatt minl tbb holmit megmenteni. A dobozok s tartlyok vad sszevisszasgban halmozdnak a 727-es rakternek hts rszben. Tulajdonosuk Linda McCoy ekzben felkszlt az elvgzend m ttre.

Scott egy pillanatra megtorpant s letrlte az arcrl a vertket. Mindketten beleizzadtak a pakolsba Jerryvel. Most mr csak az volt htra, hogy az egszet lebortsk egy hlval s rgztsk, ehhez is kell vagy kt perc. A hlt mr kifesztettk a tekintlyess nveked halom mellett, siettek, mert tartottak t le hogy az lland lksek kvetkeztben minden sztgurul a raktrben. A fedlzeti telefon hangjra Scott automatikusan felkapta a fejt, a mennyezetre nzett. - Scott, mr csak kevesebb, mint tz perc maradt, aztn nyitnunk kell az ajtt. Tz perc! - Doc hangja ide-oda. ver dtt a nagyrszt res raktrben, Vivian Henry s az antarktiszi kutatt anyagt rejt dobozhalom kztt. Az asszony gy dnttt illemmel nincs most id tr dni, mr el re levtette a blzt s a melltartjt s Lnda most az asszony bal keble fltt s a kulcscsontja alatti rszen, ott, ahol kzvetlenl a b r alatt a ritmusszablyoz lapult, Betadynt mzolta b rre. Aztn a jobb oldalon letrdelt. Vivian mell, s az asszony blza utn nylt hagy csak a vgs helyt szabadon hagyva, betakarja vele Vivian mellt Henryn azonban leintette. - Megajndkoztam vele magam, pedig nagyon drga volt - menteget ztt. Nem akarom sszevrezni. Ahogy Lindnak gyorsan elmagyarzta, a feladat tnyleg egyszer en hangzott. Az apr, zsebra nagysg szvritmus-szablyoz krvonalt a b rn t jl ki lehetet tapintani. Elegend egy metszs az raszmlap ngy ra pontjtl nyolc ra pontjig, s kicsusszan. - A fmtok szle mellett hzd vgig a szikt - mondta Vivian -. akkor tisztn vgsz, s rzed, milyen mlyre kell a pengnek hatolnia. - Ok. - Amikor felt nik az als perem, kt ujjal nylj be, s cssztasd ki addig, amg megltod a kt vezetket. - A tetejn vannak? Vivian blintott. - gy lefel ki tudod hzni - mondta.

A tny, hogy nincs mivel rzstelenteni, sokkal jobban aggasztotta Lindt mint a pcienst. - De ez fjni fog, kibrod? - Nem fog nagyon fjni - biztostotta Vivian. - Nem lesz kellemes, nem is lesz olyan szrny . - Htha van a fiknl ital. Ne krjek t lk valamit, hogy ne rezd annyira? Vivian hatrozottan rzta meg a fejt. - Hadd mondjam vgig, Linda. Szval, a szablyoz tetejn van kt vkony huzal. Elg hosszak ahhoz, hogy kicssztathasd a szablyozt s kihzhasd a huzalokat bel le, de azrt vatosan hzd ket csak amennyire, muszj. Intravnsan futnak a szvem jobb oldalra. - Jzusmria! - Linda a szjhoz kapta a kezt. Vivian csittan megfogta. - Semmi bajt nem okozol ha nem mozgatod vagy hzod meg a drtokat tlsgosan. Rettenetesen fogok vigyzni, grem. - Linda hitetlenkedve nzett Vivianre. - Szent Isten, azt mondod, a drtok a szvedbe vezetnek?. - Igen, de nyugodj meg. Mindssze annyit kell tenned, hogy kicssztatod a szablyozt kihzod bel le a vezetkeket, s vatosan visszadugdosod ket a b rm al. s mi van, ha sszernek? Nem keletkezik rvidzrlat vagy ilyesmi? Nem kellene ket betekerni valamivel? Nem szigetel szalaggal, persze, de... Vivian nevetve rzta meg a fejt. - Az er forrs maga a szvritmusszablyoz, amit kivesznk. Amikor visszadugod a drtokat, mr nyugodtan rintkezhetnek. Csak megrntani nem szabad. - Dehogy rngatom! grem, hogy nem fogom rngatni! - J. Akkor ennyi. Most mr mindent tudsz. - De Vivian, n nem vagyok orvos. Be vagyok gyulladva. - Tudom, Linda, de nagyon jl fogod csinlni, megltod.

- s mit csinlunk, ha nagyon vrzik? - Nem fog nagyon vrezni. Hasznld a paprtrlkz ket, amiket a mosdbl hoztl, de vigyzz, lehet leg ne rjenek hozz a sebhez. Vivian ltta, hogy Linda keze enyhn remeg. Megint megfogta. - Nyugodj mr meg. n vagyok a pciens, s ha n nyugodt vagyok, ne lgy ideges te sem. Nem szvm ttre kszlsz. Minden elemcsernl ugyanezt csinlta az orvos is. - Tnyleg? s hnyszor cserlttek mr? - Elvben tvenknt kell, de nlam mindig gyorsabban kimerlt az elem. Most mr tudom, mirt. Na j, elg a szvegb l, essnk tl rajta. Az id nk is fogy, meg fzom is. Linda felkapta a sziks prblgatta a fogss s mg egyszer vgig-gondolta, a lehet sgekhez kpest biztosan mindent fert tlentettek-e. Nagyot llegzett mr nem remegett a keze. Bal kzzel megfogta s kiss felhzta a b rt a szvritmusszablyoz fltt, a jobbal hozzrintette a szikt, nagyon igyekezett, hogy a repl gp dlnglse ne befolysolhassa. Aztn enyhn megnyomta a szikt s rezte, hogy behatol Vivian b rbe. Vagy tizent mterrel el bbre, a repl gp orrban Doc Hazzard az rjra nzett, s megint felkapta a fedlzeti telefont. - Scott mr csak t percnk van az ajt nyitsig. Fejezztek be a rakodst. Rjtt hogy mr tbb mint tizent perce nem hallott emberi hangot. Az utasgpek pilti megszoktk az lland rdiszvegelst s Docnak most hinyzott, elbizonytalantotta valahogy. Egyltaln, nagyon bizonytalanul rezte magt, s ez bosszantotta. Mit vacakolnak annyit ott htul? Tisztban volt vele, hogy fl, s furcsn elhagyatottnak rezte magt. Ideges volt a gondolatai szerteszt kalandoztak, mintha kt Doc Hazzard acsarogna egymsra a fejben, az egyik csupa logikus rtelem, a msik mer rzelem s indulat. Legszvesebben mindkett t letorkolta volna. Egsz plyafutsa sorn mindig bszke volt a hrre, hogy nehz helyzetekben sziklaszilrdan meg rzi a nyugalmt.

Eszbe jutott egy eset, hsz vvel ezel tt trtnt amikor a PanAm mg virgz vllalat volt. A New Yorki piltapihen ben ttte meg a flt egy beszlgets, s bszke volt arra, amit vletlenl meghallott. Az reg Doc?" mondta a fiatal msodpilta, aki nem vette t szre. Szeretek vele replni. Soha semmi ki nem hozza a sodrbl! Ha levlna a jobb szrny, Doc nyugodtan krne egy kvt, csak aztn utastana, hogy lpjek be tvig balra s halljuk a vszhelyzeti ellen rz listt. Docot csak egy szexis csaj kpes lzba hozni. Imdja a n ket." A n kkel most is ez a helyzet, gondolta Doc. De attl tartok a hidegvrem, az odavan. Htrafordult s egyre ingerltebben bmulta a flke ajtajt. Igyekezett elfoglalni magt a m szerekkel meg a repl gp vezetsvel. Kerlgetnie kellett az er s viharokat jelz vrs foltokat a sznes radarerny n. Rnzett a kezel lapra a kapitny s a msodpilta lse kztti kzponti pulton, s azon tprengett, nem kellene-e jra bekapcsolni a rdikat. Aztn eszbe jutott, hogy az URH-t bekapcsolva hagytk, s belltotta rajta az egyetlen frekvencit, aminek rtelme volt itt kint az Atlanti-cen fltti a 121,5-t, vagyis a vszhelyzeti frekvencit, vagy ahogyan a katonk hvtk az rad"-t. Ha brki beszlni akarna velnk, biztosan az radn hvna, gondolta. Nyugtalantotta valami, de nem tudott rjnni, mi lehet az. Tz vagy tizent perce, amikor a vadszok elt ntek, tvillant egy gondolat a fejn, de most kptelen volt felidzni. Valamit ellen riznie kellene... A kt URH-rdi kezel lapjra tapadt a szeme. Az egyes szm URH istenverte hanger gombja bal oldalt van, emlkeztette magt. s az egyes rdit hagytk az rad-frekvencin. Ez az! Van ezen hanger ? Nzzk csak... A flkeajtn Jerry viharzott be.- Ok, Doc, egy perc s ksz vagyunk. Linda mg nem kszlt el Viviannel. Doc el bb meggy z dtt rla, hogy a robotpilta vltozatlanul be van kapcsolva, s rendletlenl tartjk a keleti irnyt, csak aztn fordult Jerry fel. Kifogyunk az id b l mondta - Megbeszlttek Scottal az llsszget a sebessget, a fkszrnyfokozatot? - Maga is meglep dtt, milyen les s ingerlt a hangja, pedig ritka nla az ilyesmi. Jerry szeme is rtetlenl tgra nylt,

megcsvlta a fejt, aztn felkapott egy olajos rongyot a fedlzeti mrnk asztalkjrl s letrlte a vertket a homlokrl. Ltszott, hogy alaposan bele izzadt a munkba. - Nem volt id nk semmit megbeszlni - hadarta. - Majd beIeszakadtunk, hogy gyorsan kirakodjunk, jval tbbet sikerlt kiszedni, mint remltk. Nem sokat kelt kidobnunk Linda cuccbl. - Gynyr , de szerintem fontosabb, hogy a gpnek ne menjen el a farka, ahhoz pedig itt kellesz, a m szaki lersaiddal, hogy gyorsan kitallhassunk valamit. Nem mindegy, mit. Jerry elkpedve bmult r, aztn, most mr lassabban, megfontoltan felelte: Tisztban vagyok vele, Doc. De mivel te az elmlt tz percben itt. ldgltl, azt hittem, taln rrtl kitallni valamit - Most mr Jerry hangjnak is le volt, s ez mg ingerltebb tette Docot. - ldgltem? Figyeltem, s noszogattalak benneteket a fedlzeti telefonon, hogy el ne felejtstek, megy az id ! - Egybre sem gondoltunk, csak arra, hogy mlik az az tkozott id ! - rmmel hallom, mert ezeken az aprsgokon, a sebessgn meg a tbbin mlik, hogy kb tz perc mlva letben lesznk-e mg. Jerry bosszsan shajtott, megfeszlt az lla - az elmlt hat hnapban Doc ezt csak nagyn ritkn ltta nla - s fldhz vgta a rongyot. - Ha nem tetszik, ahogyan a munkmat vgzem, Doc taln vedd t t lem, azzal a mnk nagy PanAm-es tapasztalatoddal! - Ezzel meg mi a fent akarsz mondani? - Csak azt - mutatott Jerry nagy lendlettel az res bal lsre -, hogy gy ltszik, tvetted a parancsnoksgot s mindenre tudsz vlaszt ezrt a legjobb lesz, ha nem llok az utadba. A flkeajtba r Scott McKay pp elkapta a. indulatos szvlts utols mondatait. Jerry mellett termett, megragadta a bal vllt, s rnzett Docra.

- Mi folyik itt? - A msodpilta megrzta a fejt - Semmi, Scott - morogta. - Idegesek. vagyunk. Kezdtem. aggdni az id miatt. Jerry a mutatujjval Doc fel bktt. - Gondoltam, lelpek, ha olyan nagyokos, csinlja egyedl a... - ELGI AZONNAL HAGYJTOK ABBA! - Scott arca eltorzult dhben. - Semmi, csak a flsz, ami elveszi a jzan esznket! Mi itt most egy csapat vagyunk fik amg nem sikerl ezt a Boeinget Denverben letennnk, vagy prv nem vlunk itt az Atlanti-cen fltt! Egyetlen istenverte csapatba tartozunk. Egytt kezdtk, egytt vgezzk. Nem mondom, hogy testvri bkecskot vltsatok, de azt igenis mondom, hogy egyetlen bnt szt nem akarok hallani tbbet senkit l! Vilgos? - Elnzst, Scott n vagyok a hibs - Doc Jerryhez fordult, de a fedlzeti mrnk leintette. - Spongyt r, Doc. Scottnak igaza van. Flek. - n is - Vgta r Scott - Ht te, Doc? A msodpilta kuncogott - Mindig azt tartottk rlam, hogy Doc Hazzardot nem lehet megflemlteni. Most azonban bntet jogi felel ssgem tudatban kijelentem, hogy rettenetesen be vagyok szarva. - Akkor fordtsuk ezt a feszltsg szlte energinkat arra, hogy kiagyaljuk hogyan szabaduljunk meg attl az istenverte raktrajttl anlkl, hogy lesodorn a gp farkt, ok? Jerry becsusszant az lsbe s mris a kezben volt a kziknyv. - Ok. De el bb mindenesetre sllyedjnk s szntessk meg a tlnyomst. - Mennyire menjnk le, Jerry? - krdezte Scott. - Ezertszzra, szerintem. Doc megmozdult az lsben. - Fik n hromezren jobban reznm

magam. Nem tudjuk, nem lesz-e valami baj a kormnyokkal. Scott Jerryre nzett, a fedlzeti mrnk blintott - Legyen hromezer. Sllyedni kezdtek, Doc megint a gpvezetsnek szentelte minden figyelmt, de tovbbra is nyugtalantotta egy bizonytalan rzs, hogy valamir l megfeledkezett. Balra t le, az URH-rdi hanger ssg-szablyozja maradt, ugyangy, ahogy Scott hsz perccel korbban figyelmetlenl lecsavarta, vagyis teljesen levette a hanger t.

26. FEJEZET

KONDOR 10, DL-CAROLINA, MYRTLE BEACHTL KELETRE

330 KILOMTERNYIRE, 19 RA 28 PERC

A vilg egyik utols repl gpes SR-71-esnek magassgi ruhs parancsnok piltja rgus szemmel figyelte a gp zemanyaglls-mutatjt, mikzben szznyolcvan fokos bal fordulba dnttte a repl gpet szaknak, hogy ne repljn ki a rdija hattvolsgnak krzetb l. Mr eligaztotta a hts kln piltaflkben l trst. A repl gpvezet megrzta a fejt zavarta a sisak, sem a m szereket nem lehet gy igazn jl szemmel tartani, sem pedig kiltni a Blackbird amgy is apr szlvd ablakain t, deht rgi SR-71 pilta volt megszokta a szinte mr rruha jelleg ltzettel jr knyelmetlensgeket. Kis bszkesggel f szerezett haragot rzett. Arra gondolt, mekkora ostobasg volt a Lockheed SR-71-est, a vilg mg ma is leggyorsabb hadm veleti repl gptpust kt gp kivtelvel kiselejtezni.

Nevadban folynak egy jabb feldert gp, egy szigoran titkos, tbbszrs hangsebessg szerkezet bereplsei. Az a kevs ember, akinek mr volt alkalma ks este vagy kora hajnalban ltni a gpek utn marad, klns fstcskokat madzagos fnkok"-knt emlegette ket. De a konstrukcival mg rengeteg slyos gond van, s ha az Egyeslt llamoknak alaposabb feldertsre van szksge, mint amilyet a m holdak nyjthatnak, el szedik s leporoljk a j reg Blackbirdket s visszaltetik a veternokat a piltalsbe. Hanem ilyen, mint ez a mostani vszhelyzet, mg nem fordult el . Tbb mint kilencezer mterrel lejjebb mr ktszznyolcvan kilomteres sebessggel tomboltak a Sigrid hurrikn el szelei, de a Blackbird nyugodtan, simn szguldott a hangsebessg hromszorosval a ritkul leveg j magaslgkrben. - A hrom-negyven-hrom-nulln semmi, Jim - szlt bele az egymskztibe a hts ls rruhs utasa. - Ok. Prblja az radn! - Roger. A pilta prblt benylni a sisak al, megdrzslgetni elgmberedett, sajg nyakizmait. Az rjra nzett. A hidrognbomba-robbans jelzett id pontja aggasztan kzelgett. Igaz, ha nem sikerl kapcsolatot teremtenik, vagy ha tadjk az zenetet, de a hatstalants eredmnytelen, k akkor is tz perc alatt megteszik a hromszz kilomtert a keleti partig. Hallotta, ahogyan a hts flkben trsa ismtelgeti a hvst. A Boeing 727es ott volt valahol alattuk, de vagy nem hallotta. vagy nem vlaszolt. - Mg kt percig replk szaknak, aztn visszafordulk dlre - szlt htra a trsnak a pilta. Megint az SR-71 rjra nzett. Az elnki klngp s a Pentagon a m holdas csatornn vrja a visszahvst - Mg vagy tizent percig ksrletezhet, de aztn igyekeznie kell nyugatra. Akkorra mr pphogy annyi zemanyaga marad, hogy elrhesse a lgi utntlt gpet. - Hall valamit? - szlalt meg az egymskztiben a trsa hangja. A pilta

teljes hanger re lltotta az URH-jt s flelt. A trsa jra hvta a 727-est Pr pillanatig semmit sem hallott. Aztn kattans, mint amikor benyomjk egy mikrofon adgombjt, de megint csak csend. A hts flke utasa megint hvta a Boeinget s ez alkalommal a rdiban szinte azonnal megszlalt egy hang: - Folytassa vtel! A pilta feszlt figyelemmel flelt. Az SR-71 hts flkjben l rgtn megnyomta az adgombot s beleszlt a sisakjba ptett mikrofonba: - ScotAir 50, maguk azok? Itt Kondor 10, srg s zenetem van a szmukra. - Ja, a ScotAir 50-et hvjk? - krdezte az el bbi hang. - Igen, maguk azok? Bizonytalan sznet. - Nem, Kondor, ez az ,Eisenhower repl gp-hordoz. Mi is a ScotAir 50-et prbljuk hvni, az radn, sajnos, eredmnytelenl. A pilta csaldott shajjal csvlta meg a fejt. A keze a m holdas telefon fel indult, de aztn visszahzta. Pr percet vrunk mg, gondolta Minl ks bb kelljen elknyvelni a kudarcot.

SCOTAIR.50, 19 RA 30 PERC A vonsain nem tudott uralkodni, eltorzultak a fjdalomtl, de Vivian egyetlen hangot sem adott ki, mikzben Linda minden gyessgt latba vetette, hogy a hnykold repl gpen biztos maradjon a keze. Vgigmetszette a b rt a szvritmus-szablyoz mentn, s most azon volt, hogy kicssztassa. A vezetkeket nehezebb volt kikapcsolni s a vrzs is er sebb volt, mint amire szmtott, de azrt boldogult vele. Egyenknt kihzta a vkonyka drtokat, a szerkezetet Vivian mellre tette, aztn a vezetkeket vatosan visszadugta az asszony b re al, sszehzta a sebszleket, letrlgette a vrt, a

sebet behintette fert tlent sebhint porral s ktst ragasztott r, majd segtett Viviannek jra felvenni a holmijait. Tl voltak rajta. Elkpeszt , gondolta Linda. Ksznm, Linda, nagyon, nagyon ksznm - szlalt meg Vivian. - Nincs mit - Linda elvigyorodott. - Tisztra nrdekb l tettem. Nem akartam, hogy ez a rohadt bomba felrobbanjon, mikzben kilkjk. Vivian rk ta most llt fel el szr. Kiss remegett a trde. A kszlkre meredt. - Menj a piltaflkbe Viv. n is jvk mindjrt - szlt r Linda. Vivian elmosolyodott megtmaszkodott a raktr faln s elindult, de pr lps utn visszafordult. -Linda, krlek, nehogy megbntdj de tudod, jobban szeretem a teljes nevemet. Inkbb maradjunk a,,Vivian-nl. - Semmi gond, Vivian Linda megtrlte a szvritmus-szablyozt s ragasztszalaggal vigyzva a Rogers Henry Medza-fegyvern lev nyls belsejbe tapasztotta. Nehogy a szl kitphesse bel le, majd, miel tt kidobjk vissza kell tenni a nyls fedelt. - Ok - mondta aztn magnak hangosan. - Ezzel megvolnnk. Meglep dve, ltta, hogy mr nem is remeg a keze. Megint rnzett a Medzakperny re, a visszaszmlls szmjegyei rendletlenl vltottk egymst rajta. Linda a flben rezte, hogy a raktrben kisebb a tlnyoms. Bizonytalanul azt is rzkelte, hogy a hajtm vek teljestmnye cskken. Ezt akarta, gy tervezte vajon Rogers Henry? Ez minden, a visszaszmlls esemnytelenl telik el, aztn jn a trtnelmi jelent sg nukleris robbans? Semmi jabb trkk felesge gytrsre? Henry minden bizonnyal szmtott r, hogy a katonk megprbljk a fegyvert hatstalantani, m ez nem kvetkezett be. Senki sem prblt behatolni a bomba belsejbe, tzet sem gyjtottak alja. Lehet, hogy Rogers Henry a beteg agyval valban elhitte, hogy Viviannek sikerlni fog a

bombt elvinni a Pentagonba, hogy aztn a tbbiekkel egytt is felrobbanjon? Valban arra a kvetkeztetsre jutott volna, hogy a katonk egyszer en a sorsra hagyjk a Pentagont meg Washingtont, robbanjon csak fel? Linda egyre biztosabb volt benne, hogy a vlasz az sszes krdsre: igen. Mr csak arra volt kvncsi, tartogat-e Henry mg az utols pillanatokra is valami flelmetes meglepetst, beindt-e mg valamilyen gald iszonyatot a nulla fel ketyeg visszaszmlls valamelyik, mg htralev percben. Linda gy h klt vissza a kszlkt l, mintha az megelevenedett volna, kzdtt a kptelen gondolat ellen, hogy a kszlk tudja, mire gondol. Sarkon fordult s sz nlkl rohant el re, a piltaflkbe. A hrom frfi risi megknnyebblssel az arcn figyelte, hogy Vivian Henry belp a flkbe, kicsit bizonytalanul, lel a megfigyel lsbe s a biztonsgi ve utn nyl, hogy sszekapcsolja magn. A 727-es most mr vadul tncolt a hurrikn kavarta leveg ben. - Vivian! Hla Istennek, hogy megint itt van kztnk - szk htra Doc. - men - vgta r Jerry. - Jl van, Vivian? - krdezte Scott. Az asszony blintott mire Scott magyarzan hozztette: - Tudja, be kell fejeznnk a haditancsot, hogyan oldjuk meg ez a dolgot. Vivian intett, hogy ne vele tr djenek, folytassk. De Scott mg megkrdezte: - Linda hol van? - sszerakja a ment dobozt - felelte Vivian. - Mindjrt itt lesz is.

- Hromezren vagyunk, befejezem a sllyedst, Scott - jelentette Doc. Jerry, hogy ll a raktrben a tlnyoms? - Mr majdnem kiegyenlt dtt. Mire htramegynk, ok lesz. - Kinyitod a kiegyenlt szelepet? - krdezte Doc.

Jerry blintott. - Ha nincs tlnyoms a raktrben, nem kell tartanunk t le, hogy brki vagy brmi kirpl, amikor az ajtt kinyitjuk. Doc a radarerny t frkszte. - Rm sok a vrs folt elltnk Scott. A legvadabb zivatarcellk kztt kell tkzlekednnk. - A kapitnyra nzett. tveszed? - Scott megrzta a fejt. - Doc, mg egy ve sincs, hogy ezt a gpet replm, s korbban sohasem volt dolgom nagy szlltgpekkel. Te egsz letedben mindig nagygpeket repltl, 727-es pilta voltl, mennyi ideig is? Tizent ven t? - Ja, legalbb - felelte Doc. - J, akkor nem lenne sszer bb, ha te maradnl a pilta? Alighanem er sen prbra fogjuk tenni a gp repl tulajdonsgait, klnsen, ha megprbljuk a farkt leszaggatni. - Szerintem sszer lenne - helyeselt Jerry. Doc felvont szemldkkel nzett Scottra. - A farokra szksgem van, de a tbbi sszer en hangzik. - Ok, akkor ezt tltrgyaltuk - jelentette ki Scott - Te replsz. Ami meg az ajtnyitst illeti, gy dntttnk a legjobb, ha levesszk a sebessget ngyszz kilomtere, fkszrny nlkl. gy van? - Ezt megbeszltk - mondta Doc - Igen. Akkor ugyanis a szlnyoms elg nagy lesz ahhoz, hogy kitpje az ajtt az eresztkeib l, de feltehet en mg a farok fltt fogja htrasodorni magyarzta Jerry, aztn hozztette: - Remlem legalbbis. - Akrhonnan nzzk, minden csak feltevs, a fene egye meg - mordult fel Doc. - De n logikusnak tallom. A 727-es jges be futott bele, a pattogsra mind felkaptk a fejket. De amilyen hirtelenjtt, olyan gyorsan meg is sz nt.

Scott az rjra pillantott, aztn a msodpiltra, majd a fedlzeti mrnkre nzett. - Kezdhetjk? Jerry blintott, kzben flretolta az tbl a fedlzeti mrnk lst s kinyitotta a piltaflke ajtajt, amivel jl megijesztette az ppen belpni kszl Lindt - Ksse be magt, Linda. Kirobbantjuk az ajtt. Linda belpett s rgtn flrehzdott, hogy Scott kimehessen. Doc kzben kikapcsolta a robotpiltt s lassan htrahzta a gzkarokat, hogy a gp lassuljon. Htra pillantott Scott pp kilpett a flkeajtn, de egy pillanatra az ajtkeretbe kellett kapaszkodnia. Scott kiltott utna Doc. - Egy pillanat! A kapitny visszadugta a fejt a flkbe. - Na? - Jerry boldogul egyedl is. Ne veszlyeztessk mindkett tket. H si gesztus lenne, de marhasg. Scott egy pillanatig Docra meredt, aztn biccentett. - Igazad van. megmondom neki. - Elt nt, de pr msodperc mlva mr vissza is jtt. - Mondtam Jerrynek, hogy ha elrtk a megfelel sebessget, szlunk neki a fedlzetin. - Lindhoz fordult, s amikor ltta, hogy lel a msodik megfigyel lsbe s bekti magt, helyesl en blintott. Scott is bekttte magt s aggdva figyelte, ahogyan Doc finoman centizve tolja el re a gzkarokat, hogy tartsa a magassgot. A 727-es kicsit hzott helyzetben replt. - Ok, Scott, azt hiszem, kezdhetjk. - Szlok neki. - Scott felkapta a mikrofont s bekapcsolta, majd kihangostotta a fedlzeti telefont. Htranzett a fedlzeti mrnk kezel pultjra, meggy z dtt rla, hogy a

raktrben a tlnyoms nulla. A meglehet sen rzs id t mr szinte megszoktk. A 727-es egyfolytban bukdcsolt, imbolygott. - Ok, Jerry, a nyoms teljesen kiegyenlt dtt. Kezdheted. s krlek, Istenem, segts, fohszkodott hangtalanul. Docra nzett. - Ksz vagy? Doc blintott, marka er sebben szorult a kormnyra. t mterrel htrbb, a piltaflke vlaszfala mgtt Jerry mg egyszer ellen rizte a derekt tfog szles biztonsgi vet kitmasztotta magt, s NYITVA llsra fordtotta a kapcsolt.

A LGIER 1-ES SZM REPLGPE, 14 RA 30 PERC

A Kondor 10 piltjnak egy pillanatra elllt a llegzete, amikor a m holdas csatornn meghallotta az Egyeslt llamok elnknek a hangjt. - Kondor, hall engem? - Hallom, elnk r. - Tudott velk beszlni? A fldi s gi llomsok kztt ide-oda cikz jelek kis ksssel rkeztek az rnknt nyolcszz kilomteres sebessggel halad elnki klngpen lev Csillagszobba. - Nem, elnk r, sajnlattal kell jelentenem, hogy semmilyen frekvencin nem tudtuk ket elrni. Itt kell valahol lennik alattunk, de mr mindent kiprbltunk, az radkat is, de nem vlaszolnak. - Atyaristen. - Bocsnat, uram, mit mondott?

- Amolyan imaflt, bartom. Attl tartok, a kvetkez hsz percben a ltez sszes gi kzbenjrsra szksgnk lesz. Mi a neve, Kondor? - Jim Davidson, uram. - Ht, Jim, ksznm, hogy megtette, amit tehetett. De most mr jobb lesz, ha srg sen elt nik a krnykr l. - Uram. - Igen? - Pr percnk mg van. Addig mg prblkozunk. Vaktban bemondjuk a frekvencikon az zenetet arrl a kdrl. - Ahogy gondolja, de legyen sznl, s t njn el id ben. Nehogy mg ott legyen, ha az a dg tnyleg felrobban. - Valban ilyen stt a helyzet? - Szval nem tjkoztattk rszletesen. Pokoli hats elektromgneses impulzust vlthat ki. Erre kell szmtanunk, jut eszembe, el tudja vezetni azt a Blackbirdt a fedlzeti szmtgp nlkl? - Igen, uram. Nem rlnk neki, de menne. Az elnk befejezte a beszlgetst a piltval, s egy msik kszlkre mutatott. - Ezen jn Moszkva? - Igen -felelte a klgyminiszter. Az elnk lenyomta a gombot, de befogta a kagylt. - A kvetkez a brit miniszterelnk gy tudom, j bartok, maradjon maga is a vonalban. Az elnk a flhez kapta a kagylt. - Elnk r? Elnzst, hogy ilyen alkalmatlan id ben kell zavarnom, de nagyon slyos helyzetbe kerltnk, amelyr l rszletesen tjkoztatnom kell nt.

27. FEJEZET

SCOTAIR 50, 19 RA 33 PERC

Abban a szempillantsban, ahogy Jerry NYITVA llsba fordtotta a kapcsolt, a raktrajt nyitberendezsnek motorja nyvog hangot adva beindult de pr msodpercig - amg a szerkezet tkapcsoldott - nem trtnt semmi lthat. Hirtelen felpattant a kifel nyl ajt zrja. Jerry dobog szvvel figyelte, ahogy az ajt megmozdul, s kezd elfordulni a tartvasaIsai krl. Nem csapdott ki, nem robbant el, lassan szlesedett a fnycsk az ajt alja s a raktrpadl kztt, mr krlbell t centire. Hanem a repl gp trzse mentn nagy sebessggel raml leveg robajra Jerry nem szmtott. Megrettent, alig tudta legy rni a srget ksztetst, hogy azonnal visszacsukja az ajtt mg miel tt a menetszl teljesen hatalmba kerti. A 727-es oldalra nyl raktrajtajnak tervez i nem szmoltak azzal, hogy az ajtt rnknt hromszz kilomter sebessg lgramlsba nyitjk bele. Jerry, tudta, mi kvetkezik, csak azt nem, pontosan mikor s mennyire kell az ajtnak kinylnia ahhoz, hogy a szl letpje s ez a bizonytalansg flelemmel tlttte el. A raktrpadl s az ajt als perem kztt most mr vagy tizent centinyi volt a rs, s egyre n tt. Amikor az als perem, a trzst l mg alig pr centire beleemelkedett a nagy sebessg lgramlsba, Jerry rezte, hogy a repl gp remegni kezd. Ltta, hogy az ajt belefeszl az eresztkeibe, s a most mr viharos er ssg menetszl is gyorstja a nylst. De az ajt mg ellenllt. Mg mindig csak ktsgbeejt en lassan nylt tovbb, mintha abban, hogy repls kzben, a leveg ben nyitjk ki, semmi rendkvli nem volna. Jerry szeme megb vlten tapadt r, gy vgl is meglepetsszer en rte a vrfagyaszt drrens s a ltvny, amint mgiscsak a lgramls bizonyult er sebbnek. Az ajt kiszakadt a tartvasalsokbl s felcsapdott a trzs tetejre, olyan villansszer en, hogy Jerrynek r kellett

dbbennie: kptelen volt szemmel kvetni. Valamifle robbans dreje csaknem , beszaktotta a dobhrtyjt. A Boeing abban a szempillantsban er sen balra d lt s felvgta az orrt. Jerry ell elt nt a trzs fala, a hatalmas lyukon t akadlytalanul kiltott a haragos fekete felh kre meg a repl gp bal szrnyara. A gp csak d lt tovbb, a Fld vonzereje, a G-er egyre nagyobb lett aztn a 727-es orra kezdett visszatrni eredeti helyzetbe. Jerry mg er sebben markolta meg a rgzt hevedert, s nagy nehezen rvette magt, hogy a slyosan rnehezed nehzsgi er ellenben el remozduljon, biztonsgosabb helyzetbe kerljn. Scottnak s Docnak kemnyen harcolniuk kell mindannyiuk letrt de a Boeing egyel re repl. Ltta, hogyan mozognak az ramlsront lapok a bal szrnyon, bizonytva a kt repl gpvezet kzdelmt . Aha, ott van! Nem mert kzelebb menni a ttong nylshoz, s ahol llt onnan pp, hogy rltott a lyuk fels peremre. Vrakozsval ellenttben, hogy az ajtkeret fels rszt fogja megpillantani, magt az ajtt ltta meg. Furcsa szgben fggtt a kt hts tartvasalson, ide-oda ldult a menetszlben. Az ramls leszaktotta rla a szigetel- meg a bort m anyagrteget s kitpett egy darabot bel le. Jzusmria, ez nem szakadt le teljesen! De volt ms gond is. T z! Valahol kvl, a gp farka tjn a szeme sarkbl narancsszn lngnyelveket ltott felvillanni. Valamelyik hajtm raktrajt-tredkeket szippanthatott be! Megint a fennakadt ajtdarabra nzett, ami most egy jabb kormnyfelletknt hatott s er sen veszlyeztette az immr meg-nyomorodott 727-es replst. Jerry pillantsa a mellettk elszguld, vszjslan stt felh kre esett. Ht helyk van mr b ven, hogy kihajthassk azt az tkozott bombt, csakhogy el bb meg kne tartani a repl gpet a leveg ben s eloltani a tzet. A 727-es egyre inkbb bed lt jobbra, Jerry mr csak nehezen tudott megkapaszkodni. Az ujjai mr sajogtak, a csuklja is, s egyszer csak azt rezte, hogy a lba elszakad a padltl - rdbbent, hogy hton replnek.

Hirtelen bevillant egy kisgyerekkor emlke, a vidmparkbl, ahol fellt a nla jval nagyobb gyerekeknek sznt szerkezetre: hatalmas kerkre kisautkat er stettek, kezdetben a kerk vzszintesen forgott, de aztn lassan fgg legesbe fordult. Ahnyszor csak felkerlt a cscsra, mindig azt vrta, hogy lezuhan s sszetri magt, mig sem felejtette el, milyen iszonyan flt. Ugyanezt a rmletet rzi most is. A raktr st fekete mlysgg vlt, ha nem kapaszkodik elg er sen, belezuhan, s elnyeli a sttsg. Doc is megrezte a gp remegst azt kveten, hogy a raktrajt nylni kezdett s belekerlt a lgramlsba. A m szerek kis nyomsingadozst mutattak a raktrben, a gp mintha enyhn lebillent volna balra - aztn elszabadult a pokol. A repl gp helyzett mutat mestersges horizont msodperc tredke alatt mutatta, hogy er sen bed lnek jobbra, a gp feladja az orrt, s Doc dbbenten tapasztalta, hogy szinte vezethetetlenn vlik. El bb azt hitte, amikor kinylt a raktrajt, sebessget vesztettek s testek, de most a gp orra visszabillent, egyre lejjebb mutatott a horizont al, de a bed ls jobbra mind meredekebb vlt, a sebessg pedig ngyszz kilomterre n tt. Doc tudta, hogy valami nagyon nincs rendben a repl gppel, rvgta a teljes teljestmnyt, s minden erejvel prblta meglltani a jobb orst, de a gp nem engedelmeskedett a kormnymozdulatainak, hanem tovbb orszott, a htra fordult s lefel szguldott. Doc megrmlt. Mirt nem engedelmeskedik a gp a kormnyoknak? Mi az isten megy ott htul? Bal kezvel htrarntotta a gzkarokat resjratig kzben eldnttte, hogy hagyja, csinlja csak meg a gp a teljes jobb orst - forduljon teljes hromszzhatvan fokot a vzszintes tengelye krl - s ha megint elrkezik a rendes replsi helyzetig, akkor prblja meg jra vezetni. A dntshez elg volt egyetlen msodperc. tvgta az eddig balra nyomott cs r t jobbra, hogy gyorstsa az orszst, s feszlten figyelt a mozdulatai id ztsre. A 727-es orra most mr harminc fokos szgben mutatott lefel, a lgramls hangja flsikett robajj er sdtt ahogyan a hatalmas sugrhajts

gp htonreplsben szguldott a mlyben stten rvnyl Atlanti-cen fel. Doc tudta, ha most prblkozna a magassgi kormnnyal, a repl gp feltehet en mg a becsapds el tt, a leveg ben sztesne. De ha valahogyan mgis feljebb tudn hozni a gp orrt... A 727-es a hthelyzetb l folytatta az orst, most mr vissza, talpra". Doc megnyomta a kormnyt, mind a ngyen a hevederekbe szorultak. A gp orra nem fordult tovbb lefel, de az orszs folytatdott, tlhaladt a kilencvenfokos helyzeten s a Boeing kzeledett ahhoz, hogy a szrnyak megint vzszintesbe kerljenek. Doc nagyon figyelte, mikor kvetkezik be a kormnycsere pillanata, s akkor finoman hzni kezdte a kormnyt. Szeme a mestersges horizont. fels , kk felre tapadt - a m szernek ez a fele jelentette az eget, az emelkedst, az letet -, s vrta, hogy a bed ls tizent fokra cskkenjen. Az id mintha lelassult volna, lomlbakon vnszorogtak a msodpercek. Doc gondolatai megel ztk a repl gpet. Most! Balra nyomta a kormnyt, tkzsig, s tvig belpte a bal oldalkormnypedlt. A bal szrny engedelmesen lebillent, a repl gp megremegett az orsz mozgs megsz nt. Vgre megint rendes helyzetben repltek. Hla nked, Istenem, fohszkodott Doc. Ha tvig balra cs rve s lpve tartom, megmarad egyenesben. De mi trtnhetett htul? Finoman hzott egy keveset a kormnyon, hogy a gp orra kicsit fljebb kerljn. A magassgmr mutatja ezerhromszztven mteren llt. Htulrl, a raktrb l a piltaflke csukott ajtajn t is flsikett zaj hallatszott, de mg ezen a szrny robajon is lcsendlt egy fmes drej, a repl gp beleremegett, s a 727-es most bal dobott orsba kezdett! Linda s Vivian sikolyt nyomtak el, Scott a jobb ls fel kapta a fejt. Doc tudatban valahol htul megcsendlt a t zjelz , gy vlte, ltja, amint Scott villmgyorsan kikapcsolja a jelz berendezst. Nincs id t zjelz fnyekre

figyelni, ellen rz listkat lehadarni. A megkergl repl gp balra akart forogni, s Doc tvig jobbra vgta a cs r kormnyt. - Mi az isten ez? - nygte ki vgre Scott. A villmgyors jobbra cs rssel Docnak vagy hatvan fokos bed lsnl sikerlt megfognia a balra prdlst. A Boeing lassan visszad lt jobbra, vzszintesbe, ugyanakkor Doc minden igyekezete ellenre hatrozottan csszni kezdett jobbra, Szablyosan oldalogtak a leveg ben. A szrnyak vzszintesek voltak, az oldalkormny kzphelyzetben, tartottk az ezerhromszz mteres replsi magassgot, amikor, megint egy iszony drej utn, jrakezd dtt az egsz. De ez alkalommal Doc felkszlt r. Koppansig balra cs rt, s tvig lpte a bal oldalkormnypedlt, s a kezd d jobb ors megllt. Nagyon lassan, fokrl fokra visszahozta a szrnyakat vzszintesbe. A 727-es engedelmeskedett a kormnyoknak Megint a drej, a gp megint belerzkdik, megint kezd d ors, most. balra. - Ht persze- mordult fel Doc hangosan. - Mi van? - nzett r Scott - Az az istenverte ajt nem szakadt le teljesen, s most ide-oda csapdik a lgramlsban! - felelte Doc fogcsikorgatva, mikzben kszkdve prblta a repl gpet vzszintes replsben tartani, vigyzva, nehogy tlsgosan belpje balra. - Brsz vele? - krdezte Scott. - Segtsek? Doc blintott - Azt a vratlan bal orst n okoztam. A kinylt ajt jobb orsba akar forgatni, n ellene cs rk-lpek, balra kezdnk d lni, a lgramls lecsapja az ajtt s most mr az n kormnymozdulataim gyorsrjk a bal orst, hiszen a becsukdott ajt mr nem fordt jobbra. De ha kzpre lpem az oldalkormnyt a lgramls normalizldik, nyitja az ajtt, s megint jobbra kezdnk orszni.

A pultra pillantott. - Scott, trimmeld balra az oldalkormnyt, prbljuk tizent fokkal. Az taln segt. Meg kellene nzni, mi van Jerryvel. Scott sietve tekerte a trimmkereket a kvnt llsba, a pult htoldaln. Mikzben a kt pilta a kormnyer ket prblta szablyozni, Linda mr kptelen volt sz nlkl hagyni a kis vrs lmpa villogst az egyes hajtm m szerlapjn. - Scott, nem jelent valamit az a vrs villogs? - A m szerfalra mutatott Scott odakapta a fejt. - Szent Isten, err l meg teljesen meg- feledkeztem. Hiszen g az egyik hajtm ! - Melyik? - krdezte Doc. - Az egyes. Kszen vagy? Doc blintott Scott sietve lltotta a karokat kapcsolt, megnyomott egy gombot, kzben hangosan bemondta, amit csinlt. pp, amikor m kdsbe hozta a t zoltpalackot, Jerry robbant be a piltaflkbe. - gnk, emberek! - Tudjuk - felelte Doc. - Az egyes. A msodpercek rknak t ntek. A vrs fny, amely mindssze azt jelezte: T Z VAN", vltozatlanul villogott. - Harminc msodperce, Doc - szlalt meg Scott - Most is g mg. Nyitom a msik palackot. - Tedd azt _ felelte Doc. Scott megnyomta a gombot A 727-es viharos leveg be futott, er sen bukdcsolt, Jerry megtntoro- dott, elkapta Vivian lstmljt, kapkodva llegzett. - Gond van az ajtval, azrt nem tudod megtartani a gpet. Doc hevesen blogatott. - Csapkodja a huzat, azrt d lnk be hol jobbra, hol

balra, gy van? - Ja. Egy nagy darabja fennakadt a hts vasalsokon. Az eleje elment. Megprblhatjuk baltval leverni, de... fik, ez mg mindig vrsen villog! - A francba! - Scott az egyes hajtm m szereire pillantott - Vrjunk csak! - Mi van? - nzett r Doc. - Az egyes m szerei nulln llnak. Se fordulatszm, se h mrsklet - Lehet, hogy sztgtek a vezetkek - vlte Jerry. - Valami narancsszn fnyt lttam felvillanni. Azt gondoltam, g a hajtm . Scott htrafordult a fedlzeti mrnkhz, aki mg mindig a kzponti pult mgtt llt. - Meg tudnd nzni? - Ja. De bitang nagy lyuk lett az ajt helyn meg tudjtok tartani a gpet vzszintesen? - Hajszlon mlt hogy mg megvan egyltaln - jegyezte meg Doc. - Hajszlon mlt, hogy n megvagyok - vgta r Jerry. - Mindjrt itt vagyok... Remlem. Lgy szves, tartsd kordban, Doc. Mr amennyire brod, gy rtem. - Elt nt a flkeajtban. Nem telt bele egy perc, mr vissza is jtt. - Ok, elgg kihajoltam, hogy jl lthassak A t z kialudt, de hajtm sehol. Az egyes... egyszer en elt nt Nyoma sincs a gpen. Scott mlyet llegzett. Doc gy ingatta a fejt, mint aki erre szmtott Linda el rehajolt Menni fog kt hajtm vel is? - krdezte. Doc a vlla fltt htranzett, s mikzben blintott, mosolyogni prblt Nem igazn jrt sikerrel. Jerry a m szereket vizslatta. A szeme a magassgmr re tapadt, a mutat ezerhromszz mter al horgadt.

- Te jsgos Isten - mondta, - nem is annyira Scottnak meg. Docnak, mint sajt magnak. - Ezerhromszzon vagyunk! Ha ezertszzan kezdtk volna, mr rg becsapdunk a vzbe. Scott Docra nzett. - De tlltk, hla blcs Hazzard kapitnyunknak, aki ragaszkodott hozz, hogy magasabban kezdjk. Doc rnzett, megvonta a vllt. - Ha az ember megvnl, ragaszkodik a rgeszmihez. Ott a mama, ott vannak a klykk jobb, ha magasabban s gyorsabban replnk. Scott most htrapillantott, Vivianre. meg Lindra. - s maguk ketten hogy vannak? - A magam rszr l n mg letemben nem fltem ennyire - vgta r Linda , de megvagyok, ksznm. Ht te, Vivian?. gy ltszott, az asszony legy rte a rettegst - Ht.. rzs egy mehet volt. A Sigrid hurrikn megint nagyot rgott a 727-esbe. - Tartok t le, lesz mg rzsabb is - jsolta komor kppel Scott. - Jerry, mennyi id nk van mg? - A fedlzeti mrnk a csukljra nzett a karrja h lt helyre. - A fenbe, gy ltszik, az rm ott maradt valahol htul. - Gondterhelten folytatta: - Scott, meg kell szabadulnunk az ajt maradvnytl, s a lyukhoz kell tolnunk a palettkat. Szmolnunk kell vele, fik, hogy amikor kilkjk ket, valamelyik paletta, vagy esetleg mind belever dik a gpbe. Scott felpattant a bal lsb l, indult a flkeajthoz.- Gyernk. Doc, tadtam. Doc kicsit el retolta a gzkarokat, enyhn emelkedni kezdett . - Szljatok, ha belekezdtek valamibe ott htul jut eszembe, Scott, az n rm szerint mr csak nem egszen huszonhat percnk van a robbansig. - Megyek n is magukkal - Linda kikttte magt s felllt - Jl fog jnni minden segt kz.

Vivian is kotorszni kezdett a hevedercsatja krl, de Linda leintette. - Te nem jhetsz, Vivian. - Aztn mirt nem? - Az imnt vagdaltalak ssze, minden rzstelents nlkl, pp hogy csak tl vagy a megrzkdtatson. Maradj csak itt. Vivian blintott - Igenis, doktor nni. De szlj, ha kellek. Scottnak nem volt ideje tprengeni, mi lehet htul, de amikor kinyitotta a piltaflke ajtajt s kilpett a raktrbe, azt hitte, rmeket lt. A 727-es bal oldaln t mteres hossz nyls ttongott belelgott a raktrajt sszevissza grblt maradvnya. Scott felemelte a karjt, hogy Lindt s Jerryt meglltsa. Megpillantotta az er s leszort hevedert, amelybe Jerry kapaszkodott, de most kicsszott a nylson s vadul csapkodott a menetszlben, r-rcsattant az ajtkeretre meg a padlra. - Itt a fejsze, Scott! igyekezett Jerry tlkiablni a flsikett zajt - MI VAN? - Scott is ordtott. Jerry a kapitny mell lpett, s a flbe kiablt. - A VSZFEJSZE! BIZTOSTOM MAGAM A HEVEDERREL, S MEGPRBLOM SZTVERNI AZ AJTT! - NEM ZUHANUNK KI A LYUKON, HA ELMEGYNK MELLETTE? Lindnak is torkaszakadtbl vltenie kellett. - MAGUNKRA KTJK A LEKTZ HEVEDEREKET, S ROHADTUL VIGYZUNK! - felelte Jerry. vatosan elaraszolt Linda s Scott mellett behzta a csapkod hevedert, nyugalmat er ltetett magra. thurkolta a hevedert a htn, a hna alatt, s miutn a melln sszekapcsolta, szorosra hzta.

A 727-es eddig Is ingadozott meg bukdcsolt de most mr hatalmasakat rndult. A nylson t ksrteties ltvnyt nyjtott a trzset hullmokban ostoroz, szakad es . Scottnak mg sohasem volt alkalma egy szguld repl gp nyitott ajtajn t ltni, hogyan esik odakinn. Jerry szemt az fogta meg, ahogyan az es cseppek sztfrccsentek a bal szrny belp ln, a nylson t pontosan odaltott. Elkapta a tekintetet msra kellett sszpontostania a figyelmt. Visszafordult Scotthoz: - MEGFOGOD A HEVEDER INNENS VGET? HA KEZDENK ELSZLLNI, VAGY LTOD, HOGY ELVESZTEM AZ EGYENSLYOM, RGVEST RNTS VISSZA! Scott biccentett megragadta a hevedert vagy egy mternyire a rgztst l, hogy ezzel is biztostsa, j prszor a kezre tekerte, s prblta szilrdan megvetni a lbt az rjng hurrikn kavarta leveg hatalmas lksei ellenben. Linda mellje lpett, is megmarkolta s a kezre tekerte a Scott mgtti maradk hevedert. Nekiszorult Scottnak, s ez valamifle kellemes, biztat rzssel tlttte el a kapitnyt, mindketten megvetettk a lbukat az els paletta als keretben, Scott keze er sebben markolta a hevedert, Jerry pedig a nyls hts peremhez lpett, s felemelte a slyos fejszt. A raktrpadlzata skos volta bever d es t l, Jerry tbbszr is megcsszott, de rgtn rezte a rntst. Linda s Scott vigyztak r. Jerry megkapaszkodott a raktrajt fels keretben s j nhnyszor lesjtott a fejszvel az ajt tartvasalsaira. Szikrzott a fm a fmen, s ha lassan is, de haladt a dolog. Az es megint vgigvert a gp oldaln, a kemnyen vagdalkoz Jerry is kapott bel le. A 727-es felfel rndult, Jerry megtntorodott, mellttt. Visszanyerte az egyenslyt, folytatta. Az ingadoz gpben nagyon nehz volt a fejszt emelgetni s le-lesjtani vele. Scott ltta, hogy Jerry frad. Egyre inkbb vaktban, mind kisebb er vel csapkodott. Scott az rjra nzett s gy dnttt, itt az ideje, hogy helyet cserljenek. Pontosabban, mr nincs is r id . Scott kieresztette a hangjt JERRY! HAGYD ABBA! JERRY! Megrngatta a hevedert. Jerry htrafordult, Krd en rnzett Scott maghoz intette, de Jerry flfel mutatott a vasalsokra, jelezte, hogy mindjrt megvan. Scott az rjra mutogatott, Jerry megrtette, elengedte az ajtperemet, tett egy lpst Scott fel - s ebben a pillanatban a repl gp hatalmasat rndult balra.

Jerry kezb l kiesett a fejsze, s egy pillanat tredkig mozdulatlanul fggtt a leveg ben, Jerry utnakapott, de a hirtelen mozdulattl elvesztette az egyenslyt, mellnylt, s mris ldult a ttong nyls fel. Linda s Scott egyszerre, teljes erejkb l feszltek neki a hevedernek, nagyot rntottak Jerryn, aki el rebukott arccal a padlra, s megviselten ugyan, de megvolt, ott, el ttk. Linda talpra segtette, Jerry rjuk nzett, s halvnyan elvigyorodott Linda ltta, hogy a fedlzeti mrnk keze er sen remeg. - KSZ! - vlttte tl Jerry a dbrgst. - EZ EGY HAJSZLON, MLT. Scott intsre mindhrman visszafordultak a piltaflkbe s becsuktk az ajtt, gy mr valamivel jobban hallottk egymst. - Doc, tedd vissza a trimmet normlba s rugdald az oldalkormnyt kicsit jobbra-balra, az irnyvltogatsra taln leszakad az a dg ajt. - Vrj! - szlt kzbe Jerry. Doc, el bb vedd le resjratba a hajtm veket, nehogy megint beszippantsanak valamit. - rtettem ksstek be magatokat - felelte a pilta. Scott a fejt rzta, s csak megmarkolta a pult szlt - Bektsre nincs id , Doc, csinld. Mi figyeljk a raktrajtt. - Akkor kapaszkodjatok. Jerry kinyitotta a flke ajtajt, s a hts megfigyel ls meg a vlaszfal kz prselte magt Scott htrafordulva, a bal kezvel a fedlzeti mrnk pultjt markolta, a jobbal tkarolta Linda vllt, aki rszben belje, rszben az egyik lstmlba kapaszkodott. Linda Vivianre nzete, az asszony arca spadt volt, de nyugodt, a szeme Docra tapadt. Doc kemnyen belergott a bal oldalkormnypedlba. - Gyernk! - rikoltotta. Szlsebesen vltott, most a jobb pedlt nyomta tvig. A 727-es gyomorforgatan oldalazva csszott meg el bb jobbra, aztn balra, s azonnal

megttte a flket a csapd raktrajt dngse a trzsn. De a Boeing most nem kezdett jobb orst. - Elment! Nincs! - svlttte Jerry. - Elt nt! - visszhangozta Linda is, s Scott, arcn rmteli kis vigyorral, blintott. m rnzett az rjra, s a szve szaporbban kezdett verni. - Nagyon kell sietnnk. Elengedte Lindt, el rehajolt Dochoz. Prbld megtartani, Doc, lgasd a jobb szrnyat, hadd cssszon kicsit jobbra. Jerry az el bb kis hjn kiesett. - Megteszem, ami t lem telik de az Istenrt, vigyzzatok magatokra! - Szlok, ha dobhatjuk a palettkat Doc blintott kzben utazteljestmnyre lltotta vissza a gzkarokat. Scott Lindhoz s Jerryhez fordult. Na, szval. Rgzt hevedereket kapcsolunk magunkra. Nagyon kevs id nk maradt Az els palettt egyszer en csak el kell tolnunk oldalirnyban, Jerry, te kibiztostod, mi kzben tartjuk a hevederedet, aztn mindhrman megtoljuk. Alig maradt benne valami, nehogy leugorjon a grg kr l, miel tt elri a nylst. Linda, maga csak elindtani segt, aztn htramarad. Ketten toljuk tovbb. - Ok. - Ha a nylsnl van, szlunk Docnak, hogy dntse be a gpet, tizent fokot balra, akkor feltehet en magtl kiesik - vlte Jerry. - Nagy tlet - rlt meg Scott. Htrafordult s elmondta Docnak a tervet. - Csak szljatok mikor. De rthet en, Scott, ne kelljen tallgatnom. Scott blintott s Vivianre nzett, aki tagra nylt szemmel figyelt s most egyb l kapcsolt - A flkeajtba llok, Scott, s kzvettek Docnak. - Az nagyon j lesz.

Vivian kikttte magt, hogy elfoglalja a helyt az ajtban. Scott. Jerry s Lnda htramentek s magukra csatoltk a Jerry ltal mr el ksztett s a raktrpadozat ells rsznek egy-egy horgonyhurkra kapcsolt teherrgzt hevedereket. Az els palettt knny volt kibiztostani, de a nylshoz oldalirnyban eltolni mr nehezebb. Jerry ellr l irnytotta Scottot s Lindt, sikerlt a padlzat ktirny grg sorn eltolniuk gy, hogy a paletta rszben mr kilgott a nylson. - KSZ? - ordtotta Scott. Mindhrman a paletta jobb oldalra lltak, ldtani kszen. Scott a flkeajtban ll Vivianre nzett blintott. - MOST, VIVIAN! BALRAI Vivian beugrott a piltaflkbe, de rgtn fel is t nt az ajtban jra. reztk, hogy alattuk a padl balra d l, s a hajtm vek elhalkulnak, ahogy Doc bednttte a 727-est balra, aztn belelpett a jobb oldalkormnypedlba, hogy a gp kicsit megcssszon balra, s a nehzsgi er is segtsen a palettt kilkni a nylson. - MOST! - ordtotta Jerry, mindhrman nekifeszltk, hogy a paletta szinte kil tt a kezkb l, ki a nylsba. Linda elvgdott, Scott s Jerry botladoztak, de talpon maradtak. A paletta egy pillanatig ingott a peremen, aztn lebillent s elt nt. Scott felkszlt r, hogy nekivgdik a faroknak vagy valamelyik hajtm nek, de nem trtnt semmi. A kapitny felfel tartott hvelykujjal fordult Vivian fel, az asszony azonnal tovbbtotta a j hrt Docnak. A hajtm vek felb gtek, a Boeing norml helyzetben replt megint. Scott felsegtette Lindt, Jerryhez lptek, aki mra msodik palettt biztostotta ki, ebben maradt az antarktiszi kutatmunka egy csom anyaga. Beprseltk magukat mgje, s tolni kezdtk volna a nyls fel. Csakhogy ez a paletta nemigen mozdult. Nekiveselkedtek mindhrman, de

alig pr centit csszott. Scott megrzta a fejt - Nyomott helyzetbe kell hoznunk a gpet, mskpp nem megy. Vrjatok. Kifurakodott a palettk kzti keskeny rsen, s a jobb oldali raktrfal mentn visszament el re a piltaflkbe, hogy beszljen Dockal. A msodpilta a vlla felett htrapillantott - Ha le akarom engedni az orrt, azt csak teljesen leengedett fkszrnyakkal lehet, s nmi magassgot fogunk veszteni. - Csinld - felelte Scott - De ha leengedett fkszrnnyal dobjuk ki a palettt, Scott nekitkzhet a bal oldali fkszrnyaknak, s esetleg nem tudjuk ket visszalltani. Akkor pedig tudod, mi lesz: csak lassabban replhetnk, sokkal tbb zemanyagot fogyasztunk, nem fog kitartani vissza a szrazfldre. Marad a vzre szlls az Atlanti-cenra, viharban, ment tutaj nlkl. Scott foga megcsikordult, kemnyen trte a fejt. - s mi van, ha nem vesszk vissza a sebessget, nem hasznlunk fkszrnyat, hanem egy nagyon rvid id re egyszer en fejre lltjuk a gpet? Ha szlok, nyomd meg s tartsd megnyomva, amg nem hallasz egy nagy durranst, s Vivian kzli veled, hogy a paletta rgurult az ells tkz re, s mr nem gurulhat vissza. Doc blintott. - gy menni fog. Csak addig tartom nyomva, amg azt a vacakot el relkttek, aztn visszaemelkedem hromezerre, s a harmadikat csak ott dobjuk ki. Scott gyorsan elmondta Viviannek is, mi kvetkezik, aztn visszament htra, kgyzott utna a rgzt heveder. Amikor mindhrman a helykn voltak, s a hevedereik rendben, Scott megadta a megbeszlt jelet Viviannek. A hajtm vek resjratba halkultak, a 727es orra lebillent a raktr padozata lejt v vlt. Alig kellett lknik rajta, a paletta engedelmesen megindult s gurult, amg drrenve nem tkztt. Ahogy az el z vel is tettk, felkszltek r, hogy oldalirnyban kilkjk a nylson. Er lkds nlkl,

simn toltk a nyls fel, a peremen ez is megllt egy pillanatra, aztn kilendlt s elt nt a vszjslan stt felh rongyok kztt. A hrom figyel szempr el tt megint csak a bal szrny belp le ltszott. Ez is sikerlt, gondolta Scott, s kis megknnyebblst rzett. Az rjra nzett, de ebben a pillanatban egy hatalmas, tkzs jelleg lkst l mindhrman arccal el re, a padlra zuhantak. risten, a paletta elkapta a farkot! Ez volt Scott els gondolata. A 727-es flelmetes szgben felvgta az orrt, de ekkor jabb fmes drrens rzta meg a rakteret. A gp orra levgdott, pillanatra mindhrman slytalanokk vltak. Aztn ugyanolyan vratlanul megint a padlra puffantak, mert a gp orra megint felvgdott, s a libikka mindenegyes vltst drrens el zte meg. Scott torkt rmlet fojtogatta. A paletta a T-vezrsknak tkztt s feltehet en letrte. Nem, nem lehet, ha elment volna a vezrsk, mr sivtva zuhannnak a tenger fel. Valamilyen kormnyfelletnek kellett maradnia! A kvetkez felvgdsban er sdtt a G-er . Vivian rmlett l tgra nylt szemmel kapaszkodott az ajtkeretbe, Scott ngykzlb prblt felje kszni. Ltta, hogy ugyanezen er lkdik Jerry s Linda is. Scott odart elkapta Linda meg Jerry hevedereit, s hzni akarta ket. Ekkor a gp megint fejre llt Linda is, Jerry is slytalanul libbentek a mennyezet fel. Scott minden erejt megfesztette, hogy visszahzza ket, mert tudta, ha Doc megint felkapja a gp orrt a kt ember kemnyen a padozatra fog vgdni. Mint egy rhajban, gy sztak felje kinyjtott karral a leveg ben, ltta a szemkben a rmletet. Sikerlt lehznia ket maghoz, pp miel tt az jabb libikkzs bekvetkezett, mindhrman beestek a piltaflkbe. Scott megkapaszkodott a jobb ls tmljban. A msodpilta er lkdve nyomta el re a kormnyt. - Ml TRTNT? Doc villmgyorsan htrapillantott, aztn megint a m szerfalra tapadt a szeme. A gp farkn lev T-alak kormnyfellet vzszintes rsze, a magassgi,

kormnylap, amellyel a gp orrnak fel-le mozgsa vezrelhet , alig akart mozdulni. - Valami blokkolja a magassgit! - mondta Doc. Linda, Jerry meg Vivian gyorsan bektttk magukat az lskbe, Scott bezkkent a bal lsbe s pp lenylt a hevederrrt, amikor jabb drrens hallatszott, s mindannyian slytalanokk vltak. - Vagy fejre ll vagy felvgja az orrt, kzben nem lehet megfogni - kiltotta Doc. - Hadd nzzem. - Scott elkapta s hzni akarta a kormnyt, de neki is kemnyen ellenllt. Amikor a magassgi kormnylap a mr ismer s drrenssel megint felfel vgdott, Scott felnylt a fej feletti kapcsoltblhoz, s a hidraulikarendszerek kapcsolira mutatott. - Kikapcsoljuk, Doc? Htha a hidraulikval van gond. Doc vllat vont. - n mechanikai hibnak vltem, de ha gondolod. - Kikapcsolom az A-rendszert. Scott lekattintott pr kapcsolt - s egyszeriben minden helyrejtt. - rangyalok vigyznak rnk - mondta Doc megjtszott, zes r tjszlssal. - Minden kormny rendesen fog megint. - Elismer en vigyorgott Scottra. - Nagy hzs volt Kirk kapitny r! Akr, ha az Enterprise rhajn lennnk! - Prblkozs a vakvilgba. - s nekem mirt nem jutott ez eszembe - Ne feledd: ez csapatmunka! Scott kikttte magt - Ha vgigmsz a hidraulika-hiba ellen rz listn, taln rjssz, mit felejtettnk el. n megyek s kidobom azt a dg bombt, miel tt mg elporlasztana bennnket Doc nagyot nyelt. - Krlek, Scott lehet leg ne vgjatok hozz tbb semmit a gphez, mert lehet, hogy a Boeing kibrja, de az n szvem mr biztosan nem!

28. FEJEZET

PENTAGON, LGIER F PARANCSNOKSG, 19 RA 37 PERC Ralph Kinney tbornok, a korbban Lgiharcszati, most Lgihadviselsi Parancsnoksg f parancsnoka kapta a feladatot vagy harminc perccel korbban hogy mindenron teremtsen kapcsolatot a ScotAir 50-nel, most mr nyilvnval volt, hogy kudarcot vallott A tbornok mg egyszer vgignzett a rengeteg tv- s szmtgp-kperny n, aztn becsukta az el tte fekv irattartt, s shajtva felllt. Kzben prblta tgondolni, mit is mondjon az Egyeslt llamok elnknek. - Tbornok r! - Vratlanul egy rnagy bukkant fel mellette. - Igen? - Az rnagy befogta a kezben tartott mikrofont. A Seymour-Johnsonon llomsoz 495-s vadszosztly parancsnoka van a vonalban, krdezni akar valamit, de nem rtjk, mir l van sz. - Halljam a krdst! - Azt mondja, a ktgpes F-15-s rajuknak egyegszhat Machhal nedves a lba, s vrja az utastst a lgyotthoz, de mi azt sem tudtuk, hogy felemeltk ket. A tbornok pr pillanatig elkpedve bmult az rnagyra. - Mifle rajrl beszl? - Nem tudom, uram. Arra rjttnk, hogy a nedves a lbuk" azt jelenti, kirtek a tenger fl, ezt meg is er stette kt F-15-s, de mi azt sem tudtuk, hogy felemeltk ket. A tbornok mordult egyet s tvette a mikrofont. - Ralph Kinney vagyok. Mir l beszl, ezredes t? A Csillagszoba fel l felt nt egy trzs rmester, megllt mellettk s

trelmesen vrt, kzben igyekezett felt ns nlkl figyelni a lgihad- viselsi f parancsnok minden szavt. - Kik azok a piltk s mifle parancsot kaptak? A teremben dolgozk kzl tbben is abbahagytk a munkt s a tbornok arct figyeltk. Haragosan sszevont szemldke kisimult, meglepetten felvonta. - A nyomba eredtek... gy rti, a ScotAirnek? Felnzett, maga mell intette az rnagyot, kzben feszlten figyelt, mit mond az ezredes a vonal tls vgn. - Mifle nyomon indultak el?.... Milyen messzire jutottak ki?... Egyegszhat Machhal, azt mondja? Azt sokig nem tudjk tartani. Eltakarta a mikrofont - Hallgassa maga is, s jegyzeteljen - utastotta az rnagyot, aki nyomban a kezel asztalhoz lpett, s felkapott egy msik flhallgatt. - Dehogy kell fegyver, a fent, ezen tl vagyunk. Beszlnnk kell velk! Az rjra pillantott, aztn az rnagyra, majd a trzs rmesterre. - Mennyi id nk van mg? - A bejelentett robbansig? Huszonngy perc - vgta r a trzs rmester. A tbornok srget hangon szlt bele a mikrofonba: - Mekkora a hattvuk? Van elg zemanyaguk? Ok... ok. Mondja meg nekik, repljenek, ami belefr, s prbljanak ltsi... hogy is, nem jut eszembe az az istenverte szakkifejezs, szval ltsi kapcsolatba kerlni velk zrkzzanak fel a piltaflke mell, vegyk r ket, hogy kapcsoljk mr be azt a rohadt rdit. A ltez sszes frekvencin hvtuk mr ket, de nem vlaszolnak. Tudjk a pilti, mit kell kzlnik velk? A trzs rmester meglobogtatott egy jegyzetlapot, de a tbornok ingerlten leintette. - Az elnk r vrja, uram - jegyezte meg a trzs rmester, de a tbornok mr megint a mikrofonba beszlt. - J, ezredes r, akkor most trjnk a lnyegre. Mirt nem tudtunk mi ezekr l a piltkrl?... Nem, a fene se kzlte velnk... Milyen parancs?

Pr msodpercig feszlten figyelt aztn befogta a mikrofont s rordtott az rnagyra: - TUDJA MEG, KI AZ RDG EMELTE FEL EZEKET AZ F-15SKET, s MIRT NEM JELENTETTE! Htat fordtott, gy beszlt tovbb a mikrofonba. - Jl van, ezredes r, nyugodjon meg, ha rsban kapta a parancsot, akkor itt adtk ki. A fenbe is, itt ma semmi sem megy rendesen. Nem tudtuk... fogalmunk sem volt rla, hogy van egy ilyen lehet sg, s most is kevs eslyt ltok r. Blogatott - Igen, nagy veszlyben vannak, s ha az a dg felrobban, lehet, hogy nem is jutnak vissza. Ez a kockzat, s mivel csak most szereztnk rla tudomst, s nem tudjuk, ki adta ki a parancsot maradjon a kszlknl, az elnk rtl kell utastst krnem. Rgtn visszahvom. A tbornok lerakta a mikrofont, s a trzs rmesterre nzett. A Csillagszobban van az elnk r? - Igen, uram, de most kaptam a hrt, hogy tkapcsoltak egy msik vonalra. - Meddig? A trzs rmester megvonta a vllt. - Taln t percig, uram. E pillanatban nincs kapcsolatunk az elnki klngppel. - Ez az gy nem vrhat t percet. - lltsam vissza a kapcsolatot, uram? A tbornok lassan megrzta a fejt. - Nem. - Egy pillanatig lebmult a cip je orrra, aztn felkapta a mikrofont. Dntenie kell, kifutnak az id b l. - Ezredes r, hajtsk vgre a parancsot. Remnykedjnk, imdkozzunk, hogy mg idejben megtalljk a Boeinget.

SCOTAIR 50, 19 RA 38 PERC

Mg huszonhrom perc volt htra a robbansig, amikor Scott, Linda s Jerry visszamentek a raktrbe, Vivian pedig elfoglalta figyel llst a flkeajtban. A raktrajt helyn ttong nylson t besvlt szl, az alkonyati, stt tpett felh k ltvnya s a be-becsap es egyttes hatsra az egykori utastr nagyon idegen s bartsgtalan hely lett, s a tudat, hogy ott lapul a bomba, fenyeget v s valszer tlenn tette a jelenetet. A raktr most mr teljesen res volt, csak a szrnyeteg llt mg benne, a dr. Rogers Henry m helyben barkcsolt, ngy tonnnyi termonukleris robbananyagot rejt , hatalmas lda, ott, ahov Miamiban lltottk: az ts palettallson, nagyjbl a raktr kzepn, vagy hat mterrel a trzs oldaln ttong lyuk hts szle mgtt. Scott megllt, s a mr magukra csatolt hevederekre mutatott. ELLEN RIZNI A BIZTSITST! - ordtotta tl a szlzgst. Linda a fejvel intett igent, Jerry feltartotta a hvelykujjt. Jerry kioldotta a lda ells rgztst, s megnzte a grg ket, aztn mindhrman a kszlk mg kerltek. Ahhoz, hogy kilkhessk a nylson, hat mterrel el bbre kell tolniuk. - KSZ? - kiltotta Jerry. Scott blintott. Jerry el renzett Vivianre s megadta a megbeszlt jelet. A hajtm vek megint resjratba halkultak, s a727-es orra elindult lefel. - OL! harsant Jerry hangja. TOLD MEG! Mg az immr lejt sd padozaton is nehz volt a kszlket megmozdtani. Minden erejket megfesztve nyomtk, vgl csszni kezdett, el bb nagyon lassan, de aztn egyenletesen. Doc most vagy hat fokkal engedte le a gp orrt, gondolta Scott, s ennyi elg is lesz. A hatalmas fmlda centir l centire haladt el re, parnyit gyorsult is, mg vgl az ells grg hatrol bakoknak tkztt. A drrensbe az egsz gp beleremegett. A lda megllt, pontosa a trzs bal oldaln ttong nyls vonalban.

Jerry villmsebesen lehajolt s biztostotta, nehogy visszagrdlhessen, aztn felegyesedett s jelzett Viviannek, aki befordult a flkbe, hogy szljon Docnak. A padozat jra vzszintesbe kerlt. - OK ordtotta Jerry. TI OTT HTUL, N ITT EL L El rement pr mter, s megllt a bomba s a piltaflke ajtaja kztt. Scott az rjra pillantott, aztn kinzett a lyukon, az immr stted semmibe. A lgramls svltse s a szakad es ltvnya flelmetes volt, az es pszmkat vadul kavarta az rvnyl leveg . A 727-es er s felramlsokba szaladt bele, kemnyen megcibltk, s hirtelen emelkedni kezdett. Scott s Linda egymsba meg a ldba kapaszkodtak. A paletta el tt, a piltaflke fel l ll Jerry rgzt hevedere sszegabalyodva kgyzott a padozaton. A felfel irnyul lkst ugyanolyan vratlan, zuhansszer merls kvette. A csak ells tkz kkel rintkez Medza-fegyvert mr semmi sem rgztette a padozathoz, amikor a 727-es hirtelen a nehzsgi er t semlegestve merlni kezdett. Jerry azt ltta, hogy a lda felemelkedik, egy pillanatig lebeg az ells tkz k fltt, aztn akr egy lasstott filmen lassan siklani kezd a raktr s a piltaflke vlaszfala fel. Jerry szlsebesen htravetette magt, arra szmtva, hogy a vlaszfal aljra esik. Csakhogy a rcsatolt rgzt hevederek a padozaton kgyz rsze mr korbban beleakadt a grg tkz be. Most a heveder megfeszlt, s lerntotta Jerryt a fm padozatra, vagy msfl mternyire a vlaszfal el tt. A paletta lassan siklott felje, a lba felett megllt, lebegett. A merl ramlatok mellett mindig ott van az emel ramlat is - most is ott volt megdobta a 727-est felfel, ismt hatott a nehzsgi er , s a palettt semmi sem gtolta benne, hogy visszaessen a padozatra. Nem volt menekvs, nem volt id r, hogy kiszabadthassa az elakadt hevedert, amely az ereszked paletta al szgezte. Mint a dbbent egr a lelassultnak t n id ben a levgd csapdavasat, gy figyelte Jerry dermedten a lbra zuhan ldt.

Amikor megmerlt a gp, Linda meg Scott is lebegni kezdtek, a rgzt hlval egytt, amibe kapaszkodtak. Most, hogy vgre megint szilrd padozat volt a lbuk alatt gyorsan megllaptottk, hogy mg egyben vannak s Scott pp Jerry utn akart nzni, amikor a raktr elejr l htborzongatan magas, les hang ttte meg a flket. Az els pillanatban Scott azt hitte, megint a kszlk kezd fenyeget zni. A raktrfalak megsokszorozva vertk vissza a sikolyt. A felismers Scottot szinte leverte a lbrl, a gyomra grcssen sszerndult. Megltta Jerry testt flig a lda alatt s rjtt, hogy a fedlzeti mrnk torkbl szakad ki a szrny vlts. Linda bukkant el a paletta mgl is megltta, dbbenetben elakadt a szava. Nincs id gondolkodni. Le kell hzni a palettt Jerryr l. Vivian dermedten llt a flkeajtban. Scott odaugrott, torkaszakadtbl, killotta: - DOC, JERRY A BOMBALDA ELLS PEREME AL KERLT, KI KELL SZABADTANUNK! Doc rmlten kapta htra a fejt - MICSODA? - NYOMD MEG, GYORSULJ, RGTN! SLYTALANSG KELL, HOGY HATRATOLJUK! - Scott megperdlt Linda Jerry fejnl trdelt prblta nyugtatni. Scott a lda ells le fel intett LLJON FEL, LINDA, FEL! MINDJRT HTRATOLJUK! Linda felpattant a padozat kezdett lejt sdni a lbuk alatt, a hajtm vek felb dltek a Medza-fegyver lebegni kezdett, de k is! Scott ltta, hogy Linda lba mr nem ri a padozatot. Neki sikerlt megvetnie a lbt a trzs faln hzd kapaszkod aljban, s most teljes erejb l nyomta a slyos ldt htrafel. A paletta mozdult, de nem eleget, mg mindig ott fggtt Jerry felett a leveg ben. Odbb kell lknie, mg miel tt Doc kiveszi a gpet a zuhanreplsb l. Msodpercek. Segts, des Istenem, csak most segts! Scott ktsgbeessben

megsokszorozdott er vel tolta, tasztotta htra a kszlket. A Medza egy rkkvalsgig nem akart mozdulni, de vgre parnyit emelkedett s odbbsiklott Jerry lba fll. A bal piltalsben Doc - fohszkodva, remlve, hogy elegend ideig slytalanok - tudta, hogy nincs tovbb, fel kell emelnie a gp orrt, mert ha nem, esetleg mr nem lesz kpes kivenni a zuhanreplsb l. Finoman hzni kezdte a kormnyt, leengedte a fkszrnyakat, visszavette a teljestmnyt resjratra. Hallotta htulrl a drrenst, ahogyan a ngytonns bombalda visszazkkent a raktr padozatra. Scott trdre esett, ltta, hogy Linda szeme tgra nylt rmletben, de egybknt srtetlen. Jerryhez botorkltak. A paletta pp hogy csak pr centinyire llt a fedlzeti mrnk sszezzott lbtl. Jerry harmonikaszer en sszegy r dtt bal cip je alatt vrs tcsa terjengett. A jobb lba oldalt kifordult, de vr ott nem ltszott. - JERRY, TUDSZ MOZDULNI? A mrnk arca eltorzult fjdalmban, szrny rettegssel a szemben cspolt a karjval a feje fltt prblta magt a piltaflke biztonsgba vonszolni. - A LBAM! - kiltotta knldva. - NEM TUDOM MOZDTANI A LBAM! Scott Lindra nzett Vivian is odaimbolygott hozzjuk. Mintha valamit szeldltek volna a szllksek, a gp gyengbben, de folyamatosan bukdcsolt most is. - VIGYK A FLKBE! - ordtotta Scott. A kt n a vllnl fogva hzta Jerryt Scott a lbait prblta emelni, igazgatni. A mrnk szvettp en jajgatott, szorosan behunyta a szemt Egyrtelm volt, hogy slyos srlsei vannak, a lba tbb helyen a trde s a medencecsontja is eltrt. Az is vilgos volt, hogy ha letben akarjk tartani, srg s orvosi segtsgre lenne szksge. Vivian kinyitotta a flkeajtt, bevonszoltk volna Jerryt, de sz k volt a hely,

a magas frfi hossz lbai kilgtak a raktrbe. Scott nyitott helyzetben rgztette az ajtt s a konyhaflke fel mutatott Viviannek. - A MENTDOBOZT! A MORFIUMOS FECSKEND T! Vivian blintott, indult. Linda megragadta Scott karjt. - TIZENKILENC PERCNK VAN. Scott htrafordult rnzett a Medza-fegyverre. Most keresztben llt a trzs falra, de az ells le pontosan egy vonalban volt a trzsben tmadt lyuk szlvel. Ha kpesek kiss felemelni s oldalt elmozdtani, ki lehet lkni a nylson. Visszanzett Jerryre, szrny volt ltni fedlzeti mrnke, egyszersmind bartja knszenvedst. s ha vzre kell szllniuk? Jerry mozgskptelen, vinnik kell, s maga a mozgats is vgzetess vlhat szmra. Vivian jtt a ment dobozzal, el kapta bel le a fecskend t s Jerry sztszakadt ingnek egy darabjt flrehzva, a fels karjba beadta a morfiumot. A mrnk szinte abban a pillanatban elcsendesedett. Scott lehunyta a szemt, megrzta a fejt. Most csak a bombra szabad gondolnom! Semmi msra! Lindhoz fordult, maghoz hzta, hogy a flbe beszlhessen, ne kelljen ordtania. - Doc nyomja t megint a gpet, aztn cssztasson balra. - Boldogulunk vele? Mr csak ketten vagyunk. - Remlem. - Scott tlpett Jerryn, be a flkbe, hogy eligaztsa a msodpiltt, de mr jtt is vissza. - A jobb oldalra llunk, n ell, maga htul. Ha Doc lebegtetni kezdi, megtoljuk a nyls fel, amikor a padozat balra d l, akkort tasztunk rajta, amekkort csak brunk. - SCOTT! - Doc hangja a fedlzeti telefonbl thatolt a szlzgson. KELL MEG PR PERC, AZ EL Z B L HROMSZZTVENEN JTTNK KI, MAGASSG KELL!

Scott rnzett az rjra, aztn Lindra, aki idegesen harapdlta a szjt. Megint odahajolt a flhez. - Ha a vzbe csapdskor felrobban, akkor neknk annyi. De ha mgsem... ha csak akkor robban, amikor a visszaszmlls elri a nullt.. akkor van id nk eliszkolni. De most gyorsan ki kell dobnunk. Linda kinylt s szorosabbra hzta Scott rgzt hevedert, a kapitny pedig Lindt. reztk, hogy a gp emelkedik, kdfoszlnyok rohantak lefel mellettk, a nylson t es vgdott be. Mr minden csuromvz volt a raktrben, lttk, hogy a fm padozat sikamlss vlt. s tudtk, hogy nagyon kevs idejk maradt

29. FEJEZET

FARKAS-RAJ, 19 RA 43 PERC A ktgpes raj hajtm vei mohn nyeltk az zemanyagot az elmlt hsz percben mita az F-15-sk a Sigrid hurrikn dli szln szguldva, kerestk a ScotAir 501-et. Parancsnoksguktl a piltk megkaptk a koordintkat, ahol az F-16-osok utoljra lttk, s az F-15-s vezr az id meg a tvolsgadatokat figyelembe vve, nagyjbl kiszmtotta, merre, jrhat most a 727-es. Fel is villant a vadszgpek taktikai radarerny in a Boeing gyenge visszaver dse. A kt Eagle nevhez ill en sas madrknt csapott le a hurrikn zillta leveg ben. Ugyangy, mint korbban az F-16-osok, k is csak a radar utn replve kzeltettk meg a clrepl gpet. Tizent kilomternyire a 727-est l visszavettk a teljestmnyt hangsebessg al, amikor pedig mr csak hat kilomter vlasztotta el ket t le, szabad szemmel kezdtk a kihuny alkonyati fnyben vizslatni, megpillantjk-e az el ttk repl Boeinget. A robbansig mr csak tizennyolc perc volt htra, mindkt pilta tudta, nagyon valszn , hogy egyirny jegyet vltottak", nem lesz szmukra visszatrs. Ha a robbanst tllnk is, az zemanyagukbl nem futja vissza a szrazfldre.

De a vezrgp piltjval kzltk, hogy kldetsknek egyetlen, felmrhetetlenl fontos clja van. Meg kell akadlyozniuk egy trtnelmi jelent sg nemzeti katasztrft, azltal, hogy rveszik a ScotAir 50 Szemlyzett, ssk be a bomba szmtgpbe az 1-es szmjegyet, mg miel tt a visszaszmlls eljutna a nullig.

SCOTAIR 50, 19 RA 43 PERC Scott McKay olyan vatosan helyezte r a kezt a Medza-fegyver ldjnak lre, mintha a kszlk l lny volna, s gy vrta, hogy Doc bemondja: kezdhetik. Ha a bomba akkor, amikor elri az Atlanti-cen hrom kilomterrel alattuk hullmz vizt felrobban, elkpzelhetetlenl vakt fnyt ltnak majd fellobbanni aztn szmukra megsz nik minden. Scott a stt haj szp n re nzett, aki ott llt mellette. Linda esze is az el ttk ll feladaton jrt, slyos aggodalommal az arcn bmult ki a t lk hrom mternyire, a trzs oldalban ttong nylson. Scott gy vlte, Linda ugyanazon tpreng, amin : vajon milyen lesz? Fognak-e valamit rezni? Milyen gyorsan trtnik? s mi kvetkezik aztn Linda felnzett, tallkozott a tekintetk. A n halvnyan elmosolyodott, megrintette Scott karjt, s a szlsvlts miatt kiltva mondta: - MEGCSINLJUK, SCOTT! Scott arcn is bizonytalan mosoly jelent meg, hirtelen az t nt szmra a legfontosabbnak, hogy Lindt megnyugtassa. - MRGET VEHET R! Megint pr hatalmas lks rte a gpet, Scott htn vgigfutott a hideg a gondolatra, hogy a baleset megismtl dhet. Mi lesz, ha k is a szrnyeteg al kerlnek? Mirt, Istenem, mirt nem talltunk ms megoldst?

Scott maga el kpzelte a nylst a lda oldaln, a kperny t meg a billenty zetet. Beragasztottk a nylst, de Scottot nem hagyta nyugodni a gondolat, hogy kell lennie ott bent valahol egy egyszer kapcsolnak, amellyel ki lehetne kapcsolni, megakadlyozni a robbanst. Taln mgiscsak van egy kd, amit csak be kell kopogni, valami olyan, amir l Rogers Henry tudta, hogy senkinek sem fog eszbe jutni. De nem, intette le magt Scott. Ha Henry biztosra akart menni, ha ki akarta zrni a lehet sget, hogy valaki akr logikai kvetkeztets, akr vletlen szerencse rvn kikapcsolhassa a kszlket, akkor gy alkotta meg, hogy semmilyen kapcsolval, kddal, szmjeggyel vagy kombincival ne lehessen kikapcsolni. De ha ki akarta zrni a beavatkozs lehet sgt, akkor minek a billenty zet. Doc nem szl. A lgramls svltse meg mintha egyre er sdne, jg verte a gpet flsikett en, mint a dobpergs. Scott az rjra nzett Mg tizenht perc. Szguldottak a gondolatai, mr szinte belefjdult a feje. Nem logikus, hogy ne legyen megolds. Taln valami fura sz, mondjuk, a felesge neve, vagy egy rvid szmsor, vagy Douglas Adams negyvenkett je, vagy Heinz tvenht, esetleg Joe Heller huszonkettes csapdja? Milli lehet sg, de mr ks , nincs id prblkozni. Taln mgiscsak meg kellene prblnom, gondolta Scott. OK, SCOTT - harsant fel Doc hangja a fedlzete telefonbl. - KTEZREN VAGYUNK, ELKOPTATOM A SEBESSGET. A hajtm vek halkultak. - SCOTT, NGYET SZMOLOK, AKKOR TMEGYNK NEGATIV GBE, EGYENESEN TARTOM A GPET, VISSZATOLHATJTOK A GRGKRE. Scott el re nzett, Vivian a flkeajtban llt, eltakarta Jerry sszetrt teste. Scott felfel bktt a hvelykujjval, ltta, hogy Vivian blint, htrafordul s kilt valamit Docnak. Ahogyan Doc lassan, finoman leengedte a 727-es orrt, cskkeni kezdett a

nehzsgi er . A Medza-fegyver rozsdamentes tartlya megrezdlt Scott nekifesztette a vllt, vrta, hogy mozduljon, hogy megtaszthassa, Vgre megmozdult. MOST! - rivallt r Scott Lindra Minden erejket megfesztve toltk a ldt a nyls fel, reztk, hagy a paletta eltvolodik a trzs faltl, visszakerl a grg kre. Ebben a pillanatban Doc felengedte a kormnyt, hzni kezdte, a 727-es enyhn emelkedett, a hajtm vek hangja er sdtt, s a fegyver lezkkent. Scott Linda flhez hajolt - Ez az! A kvetkez nl kilkjk. Linda blintott, a haja meglegyintette Scott arct, az rzs ismer s volt, vgyat bresztett benne, hogy megcskolja a n t, de villmgyorsan elfojtotta. Mg j, hogy Lindnak sejtelme sem lehet rla. Megnyomjuk, ahogyan csak az er nkt l telik - folytatta -, de a raktr kzpvonalnl semmikppen se lpjen tovbb! Ott hagyja abba. Ha kell mg lkni rajta, azt mr megoldom n. Linda megint blintott. Scott visszalpett a helyre, kt kezt a Medza oldalra tette, a lbt megtmasztotta a raktr oldalfala s a padozat tallkozsban. Lepillantott, a tekintete vgigfutott a rgzt hevedereken. Mindkett simn hevert a padozaton, nem estek a paletta tjba, s mindkett biztosan kapcsoldott a padozat ells rszbe, a piltaflke ajtaja mellett beptett tarthorgokba. A gp lassan megint kezdte leadni az orrt, a hajtm vek halkultak. Ht akkor most, gondolta Scott. Ha ez a dg vgre kint van, csak pr perck marad r, hogy minl messzebb kerljenek onnan, ahol a vzbe csapdik. s nagyon er sen kell kzben fohszkodniuk. Scott Vivianre nzett, aki krd pillantssal tartotta felfel a hvelykujjt Scott blintott, is felbkte a hvelykujjt, s Vivian megint htrafordult s beszlt a flkbe.

Hallottk, hogy kattan a fedlzeti telefon. Kis csend, aztn Doc hangja: OK, SCOTT, KEZDEM A BAL CSSZTATST.

FARKAS-RAJ, 19 RA 46 PERC A kt F-15-s szguldott a cljuk fel. A stt felh k kztt kirajzoldott a Boeing alakja. - Pontosan el ttnk vannak, vagy msfl kilomternyire. Balrl kvess. Balrl zrkzzunk fel a piltaflkhez, a bal szrny all. - Roger - mindssze ennyi volt a vlasz. Mg vagy nyolcvan kilomterrel gyorsabban repltek felzrkzsi sebessgnl, amikor mr tisztn lttk a Boeinget kicsit feljebb s jobbra. A vezrgp, piltja srlst pillantott meg a T-vezrskon, a vzszintes vezrsk jobb oldaln. Baloldalt, ahol az egyes hajtm nek kellett volna lennie, vezetkek lgtak s roncsoldott fmdarabok lltak ki. - Elment az egyes hajtm ve! - Roger, ltom. s nyitva van a bal oldali raktrajt. Pontosabban, az is elment. A vezrgp kiss elhajolt balra, hogy jobban lsson a pilta, a ksr gp kvette. A raktrajt helyn vilgosan ltszott a ttong lyuk, jl lttk a sztzzdott tartvasalsokat is. - Gyere elm, Kettes, hogy meglsson a bal szlvd ablakban. n kzelebb megyek, meg akarom nzni azt a lyukat a trzsben. SCOTAIR 50, 19 RA 46 PERC Doc finom, sima mozgssal bednttte tizent fokra balra a 727-est, s belpte a jobb oldalkormny pedlt, hogy a gp irnyban maradjon.

Kvetkezskppen a nehzsgi er hatsra a raktrben minden balra kezdett csszni. - MOST! vlttte Scott. Hatalmasat lktek a ldn, s reztk, hogy Rogers Henry Medzakszlke csszni kezd a nyls fel, el bb csak lassan, aztn ahogy a nehzsgi er a mlysg fel vonta, egyre gyorsabban. Bukdcsolva kvettk, a lbuk a nedves padozaton meg-meg-csszott. A paletta gyorsulva haladt balra, a kls lgramls fel, s Scott gy dnttt, a tbbit megteszi a tehetetlensgi er . Valamivel a raktr kzpvonaln tl trdre esett, meg a maga el nyjtott kezre, ngykzlbra. Linda megllt, botlott egyet, de talpon maradt. A paletta flton volt a nyls fel, lassan csszott tovbb. Scott rnzett Lindra s meg ltta, hogy a rgzt heveder Linda bokja kr tekeredett. A heveder beakadt a paletta sarkba, Scott kinylt, hogy lerntsa, de megcsszott, s a tenyere egy-kt centivel a paletta mgtt csattant a padozatra. A bomba magval vonszolta Lindt, aki all kiszaladt a jobb lba, a ballal tmasztkot keresett, de fenkre esett, a grg kre. Scott ugrani akart, hogy elkapja, de a skos padozaton az lba sem tallt tmasztkot. A Linda rgzt hevedert magval vonszol paletta szle kirt a lgramlsba, lezkkent a grg kr l s kibillent a mlysg fl. - NEM hallotta meg Scott a sajt artikultlan kiltst, amint elkapta Linda jobb lbt, belevjta az ujjait a kezeslbas szvetbe, igyekezett megmarkolni. Linda karjai cspoltak, akart volna megkapaszkodni, de egyre vonszoldott a mlysg fel, a lba kicsusszant Scott markbl. A lba, a teste mr kvl volt a nyls szln, amikor sikerlt Scott kezt elkapnia. Ebben a pillanatban a Linda rhurkoldott rgzt hevedere levlt a kibillen paletta sarkrl s vadul csapkodni kezdett a lgramban. Scott Linda teljes slyt tart keze csuklig kilgott a nyls szln tl, A mlysg fl, s Scott maga is csszni kezdett kifel. Jobb lbfeje megakadt egy grg ben, prblta a cip je orrt beleakasztani, de nem sikerlt. Linda slya lassan, de feltartztathatatlanul hzta lefel, a mlybe.

Megint egy grg , ebbe is megprblta belevjni a cip je orrt, de a grg elfordult, nem tartotta meg. Jobbra-balra vetette a lbt, htha meg tudja akasztani valamiben. Ha legalbb az egyik keze felszabadulna! De akkor Linda lezuhan. A nyls peremn amgy sincs semmi, amiben megkapaszkodhatna. A jobb lba megint tsiklott egy grg n. Mr vllig kilgott is a nylson s Linda teste most vadul lengeni kezdett, alig brta tartani. Ltta grcss rndulsait, er lkdst hogy ujjai ne vljanak le Scott kezr l. A hevederek vadul csapkodtak a menetszlben. Megint egy grg ... megvan! Ez megfogta! Nem csszott tovbb, de a teste fjdalmasan megfeszlt. Linda hatvan kilja mr-mr elviselhetetlenl slyoss vlt, tartani is alig brja, nemhogy be tudn hzni. Teljesen lehetetlen helyzet Linda a leveg ben lg, t, pedig mindssze az es vzt l sikamls grg be akasztott lbfeje tartja vissza attl, hogy is kizuhanjon. A Medza-fegyver szempillants alatt elt nt a szrny alatt, de Scott valami mst ltott meg a nylson t, s a valami egy F-15-st formzott. S t, a szeme sarkbl egy msodikat is megpillantott az els mellett valszn tlen ltvny volt, klnben is, minden figyelmt lekti, hogy Lindt tartsa. Csakhogy rmlten rezte, hogy a kezk kezd sztcsszni. Linda McCoy felnzett Scottra, ltta a n szemn, hogy remnyvesz-tetten feladja. A balra d ls egyre cskkent a 727-es lassan norml replsi helyzetbe kerlt megint. - Ha DoC bele tall hzni, Lindnak vge, gondolta Scott. De ha belehz, ha nem, a kezk lassan, de biztosan csszik szt.

FARKAS-RAJ, 19 RA 46 PERC Az F-15-s piltja, mivel szemgyre akarta venni a raktrajt helyn

ttong lyukat a 727-es bal szrnynl harminc mterrel lejjebb, kiss lemaradva t le replt ppen, amikor a Boeing hirtelen kezdett balra bed lni. A pilta a biztonsg kedvrt enyhn meg nyomta a kthajtm ves vadszgpet s krlnzett, hol a ksr je, aki ellr l replt r a 727-esre, hogy a piltaflkb l a kapitny meglssa. Mi a fent csinlnak ezek lep dtt meg a vezr. Az, hogy valami nagy trgy villansszer en kibillen a nylson, elkerlte a figyelmt, de amikor a gpb l kibukott paletta egy pillanatra, mint egy megllt a leveg ben, az F-15-s piltja rdbbent, hogy mi az, amit lt - s ami pontosan az flkje fel zuhan. - Jzusmria! - vgta egyetlen mozdulattal tvig el re s balra a botkormnyt. A paletta alig egy mternyire az F-15-s jobb szrnytl zuhant tovbb, s elt nt a gomolyg felh kben. A vezrgp piltja nagyot nyelt. Ksr je azonban mit sem szlelt abbl, hogy a vezrgpet kis hjn lelktk a leveg b l, mert kikerekedett szemmel jobbra bmult: a 727-es bal oldaln lev nylsbl valami kilgott ott imbolygott a leveg ben. Szent Isten, ez egy ember, ismerte fel rmlten. A Boeing most visszakerlt vzszintesbe, a vezrgp piltja kzelebb merszkedett. Megltta, hogy a nyls pereme alatt egy ember himblzik, egy n , egy frfi tartja, aki maga is flig mr kilg a mlysg fl, s lthatan nem sok brja. A pilta gondolatai vadul szguldottak. Taln, ha kzelebb menne, segthetne. Nem, hatatlanul nekitkzne a 727-esnek. s ha ledobn a flketet t s elkapn a n t? Nem lehet, ha csak egy centivel is mellnyl, valamelyik hajtm ve beszippantja a n t. A tehetetlensgben a fogait csikorgat, dbbent repl rnagy tz mter tvkzt tartva replt a Boeing mellett, s ekkor jutott el a tudatig a flelmetes felismers: amit az el bb kidobtak, az minden bizonnyal a Medza-fegyver volt, s

egy percen bell be fog csapdni a tengerbe, akkor pedig nem tudni, mi trtnik. Vagyis a feladatukat nem tudtk teljesteni. - ScotAir 50, hall engem az radn? - hallotta meg a ksr je hangjt a rdin. Semmi vlasz. Tudja a 727-es piltja egyltaln, mi trtnik htul? A frfi fel akarja hzni a n t, be a repl gpbe, de lthatan frad. Az rnagy ltta, hogy ktsgbeesett er vel kulcsoldik ssze a kezk. Repl tudsa, sztne, minden, amit repl tisztknt megtanult s tapasztalt, a legvadabb ellentmondsba kerlt emberi rzseivel. Emberek vannak vgveszlyben, itt, mellette, nem lehet, hogy ne segthessen rajtuk valahogy! De semmi lehet sge nincs r. A frfi s a n kzdelme nyilvnvalan kiltstalan. Az rnagy letben nem rezte ilyen keservesen tehetetlennek magt.

Amikor Linda teste kicsszott a nylson s Scott csaknem szintn kiesett utna, Vivian Henry vonakod tudata csak lassan fogta fel, mi is jtszdik le a szeme lttra. J pr msodperciga rmlett l dermedten ll a piltaflke ajtajban, nem tudta eldnteni Scotthoz rohanjon-e, neki prbljon segteni, vagy be a flkbe Docnak szlni, hogy mi trtnt Vgl az utbbi mellett dnttt, tlpett Jerryn, s Dochoz ugrott. - Hogy MICSODA? - Doc visszavette a bedntst, vzszintesen repltek megint. - Linda kiesett! Scott.. Scott prblja tartani, de is flig kil mr! Mit

tehetnk? - Jzusom! Ebben a pillanatban a Szlvd ablakon t balrl egy F-15-s szott be Doc ltterbe Scott res lse fltt, s az ett l teljese elkpedt msodpilta ksve vette szre, hogy Vivian htra akar menni - VISSZAI - ordtott r. - Rgzts nlkl nem mehet htra! Az F-15-s pilta a sisakjra mutogatott. Doc prblta eldnteni, segt-e Scotton, ha leengedi a gp orrt. Ha tl gyorsan nyomj meg, Scott fogsa kilazulhat Linda kezn. Szlni kellene neki, de nincs r id . Kzben azon volt, hogy bekapcsolja az URH-rdit, s belltsa rajta az radt. Alighogy elfordtotta a kapcsolt, mris hallotta hangot a fejhallgatban: ...tven; hall engem? Megnyomta az adgombot - Hallom, itt vagyok hadarta. Kiesett egy embernk- Ltom a n t, egy frfi tartja. Kidobtk mr a fegyvert? - krdezte az F-15s piltja. Sebessget tartani? Semmi gyorsuls! Nagyon vatosan tnyomni, akkor nem lesz egszen nulla a G, s Scott taln be tudja hzni Lindt. - F-15, tnyomom, hogy megprbljuk behzni. DoC lassan cskkentette a teljestmnyt, s finoman nyomni kezdte a kormnyt. Linda bal keze kicsszott Scottbl, mindketten ktsgbeesve nyjtzkodtak, hogy Scott jra elkaphassa. Egy pillanatig mr azt hitte, kptelen a n t tovbb tartani, de mit sem tr dve fj karjval, vllval, igyekezett Linda jobb kezt mg er sebben megmarkolni, s meg is tartotta, mg vgl a bal kezt is sikerlt jra megragadnia. De behzni kptelen volt Lindt, s rezte, hogy frad. Cip jnek a grg be

akadt orra is brmelyik pillanatban kicsszhat, br az, hogy a repl gp jra vzszintesen replt, sokat javtott a helyzeten. De a gp krl svt lgramls irgalmatlanul ciblta Linda testt, a nehzsgi er pedig hzta lefel, a mlybe. Ahogyan Doc kezdte emelni a gp orrt, Scott egyszeriben knnyebbnek rezte Lindt, megprblta felhzni s berntani a gpbe. Csak a nyls peremn tudn tlendteni... De a lendt mozdulat tl nagy volt, sztvlt a kezk. Scott dermedten ltta, hogy Linda a cskken G-er kvetkeztben lebegve tvolodik a bal szrny belp le irnyban, httal el re, s fogdz utn kap keze csupn leveg t markol...

Az F-15-s vezrgp piltja leengedte a fkszrnyait, vzszintesen replt, nzte, hogyan sllyed mellje a Boeing. Most, hogy ms szgb l lthatta, szrevett, hogy a 727-es szrnynak belp le egy helyen srlt, s szivrog bel le az zemanyag. Kicsit kzelebb ment s lemaradt, hogy jobban lsson. Ksr je szoros ktelkben ragadt balrl a Boeingre, a piltaflke vonalban. Minderre a ltvnyra az rnagy szmtott. Csak attl lett majdnem rosszul, amire nem szmtott. A raktrajt helye alatt lblz n elt nt_

Linda McCoy tudta, hogy vget rt az lete. Amikor a keze kicsszott Scottb l, sztnsen belekapott a leveg be, agya nem volt hajland felfogni azt, ami kvetkezik: hosszas, dermeszt zuhans. s ekkor hirtelen szilrd talajt rzett a talpa alatt. Mikzben a hromszz kilomteres menetszl gyorsulva htrafel sodorta, a 727-es gyorsabban sllyedt, mint , s gy Linda teste nem kerlt a belp l al, hanem flsiklott a szrnyra. A flelemt l megsokszorozdott er vel prblt megkapaszkodni, de az es t l skos alumnium szrnybortson nem volt mibe, csszott, csszott az velt szrny legfels pontjig. Mindjrt tbillen, s csszik tovbb feltartztathatatlanul, a kilp l fel.

Vratlanul hatalmas rnts lltotta meg, most mr mozdulatlanul hevert arccal lefel a szrnydomborulat tetejn. A lgramls lktt rajta egyet, becsusszant a szrnyt be, a repl gp trzse mell. A rgzt heveder! Ht persze! Felnzett, megpillantotta a raktr ablakait maga fltt. Az er s menetszl kegyetlenl tpte a hajt, belesajdult a feje, mintha mg a szemhja is le akarna szakadni. De a raktr rgzt horgba er stett heveder brta a kemny ignybevtelt er sen tartotta. Linda kinyjtotta a karjt megmarkolta a hevedert, s megprblta az elkpeszt erej szlnyoms ellenben el rehzni magt. A lbval, a trdvel tmasztva magt, markolsrl markolsra haladt, mr a szrnyv tetejn hasalt Ahogyan a 727-es orra megint emelkedni kezdett, Linda egyre slyosabbnak rezte a testt, mind nehezebb volt megtartania magt az er lkdst l zgni kezdett a fle. Valahogy sikerlt el renznie, ltta, hogy Scott a nylsban kapaszkodik a hevederbe, dbbenten bmul r, aztn egyszer csak elt nik. Linda szemgyre vette a tvolsgot a szrny belp le s raktrajt helyn keletkezett nyls kztt. J hrom mternyi. Mg ha a fldn llt volna is a repl gp, akkor sem merte volna megkockztatni, hogy tugorjon a szrnyrl a nylsba. Az egyetlen lehet sg, hogy lecsszik a szrnyrl, s a mlysg fltt fggve remnykedik benne, hogy be tudjk hzni a gpbe. Teljessggel lehetetlen. Mg ha a heveder kibrn is, nem egymaga akkor sem volna kpes t behzni. Zpor vert vgig rajta, Linda behunyta a szemt s a szrny bortsra szortotta az arct A zpor, amilyen hirtelen jtt, olyan hirtelen abba is maradt. Valahonnan balrl vakt fny szrt a szembe, mennydrgs ttte meg a flt. A begrt nukleris robbans? Nem, csak villant egyet - villmnak kellett lennie. Itt fogok elpusztulni, dbbent r Linda. Mrhetetlen szomorsg fogta el. Hiba tartja meg a heveder, sokig nem brhatja itt kint a szrnyon.

Amikor Linda keze kicsszott az vb l, Scott a rmlett l megdermedt, de amikor ltta, hogy a n nem a szrny al, hanem a szrnyra kerlt s a heveder megfogta, egy gondolat villant a fejbe, s mris nekildult. A szrny fltti vszkijratok! Htrarohant, a trzsnek, illetve a raktrnek a szrny fltt elhelyezked rszbe. A torkban dobogott a szve. Soha nem ellen rizte, de ha az talaktskor, amikor az utasgpbl teherszllt repl gp lett, nem szntettk meg a vszkijratokat akkor valamelyiken t be tudja hozni Lindt. Az egyik ablaknak szortotta az orrt, lenzett. ppen rltott, a szrny fltt sebesen raml leveg elkpeszt er vel tpte Linda kezeslbast. Scott magban fohszkodva felnylt, s NYITVA" llsba lkte a vszkijratot nyit-zr tart. A kar mozdult. Scott egyetlen mozdulattal kirntotta az ablakot a keretb l, s maga mg vgta, a raktr kzepre. tven mternyire a 727-est l az F-15-s vezr frekvencit vltott a rdijn, a ksr gpet hvta. - Kettes, a Vezr. - Kettes. - Kapcsolj t az tsre, szlj a parancsnoksgnak, az utntlt gp tartson a kettes-ts-nulla replsi szinten Keletnek. Kzeltsen meg bennnket, amennyire csak tud. Ilyen alacsonyan s ezzel a sebessggel hamarosan kifj a Kernk - Roger. A vezr balrl, kicsit alacsonyabban kzelebb replt a Boeinghez, hogy alaposabban szemgyre vehesse az zemanyag-szivrgst. A ksr gp felzrkzott mellje, valamivel a 727-es fl emelkedtek, s ekkor meglttk, hogy van valami a bal szrnyt ben. Amikor rjttek, mi az, elllt a llegzetk. A vezr az adgombhoz kapott. - ScotAir! ScotAir! A n a bal szrnyukon van, a szrnyt ben! A szrnyon van! Azt hittem, lezuhant, de nem, a szrnyt ben van, s kapaszkodik valamiben! rtette?

A ScotAir 50 piltaflkjben Doc egy pillanatig dbbenten bmult, aztn sietve kapott a mikrofon utn. - Roger. Mivel nem tudta, mit csinl Scott, Doc hangja feldrdlt a fedlzeti telefonban: - SCOTT, LINDA OTT KAPASZKODIK A BAL SZRNYON! A VADSZOK LTJK! Scott mr tprselte a fels testt az ablaknylson. Nem volt vesztegetni val id . Tudta, hogy a szrnynak ezen a rszn nincs mibe kapaszkodni, csak a hevederbe, azt viszont szlanknt f rszeli el a raktrajtkeret les pereme. Linda kzvetlenl az ablak alatt fekdt, arct behunyt szemmel szortotta a szrnyra, mit sem tudott rla, hogy Scott ott van fltte. A kapitny terpeszllsban megtmasztotta a lbt, aztn kihajolt az ablaknylson s megragadta Linda vllt, aki felkapta fejt, s elkpedten ltta meg Scottot, aztn a nyitst a raktrablak helyn. Scott a hna al cssztatta a kezt, a heveder hurka fl Linda teste vltozatlanul a hevedernek feszlt, s pp abban a pillanatban, amikor Scott hzni kezdte befel, az utols szlak is elmllottak, s a heveder elszabadult vge vadul csapkodni kezdet a fejk fltt. Linda megltta, s rgtn kapcsolt. Most mr egyedl csak Scott karja tartja a szrnyon. Er lkdni prblt, a nyls fel tolta magt. A jeges szlben minden tagja megdermedt, nem akart mozdulni. A hromszz kilomteres lgramls kegyetlenl th ttte mr Scottot is, a teste lehetetlen helyzetben feszlt meg, derkig kihajolva lefel s oldalvst kellett er t kifejtenie, hogy el bb maghoz hzza Lindt, aztn a nylson t berntsa, s mindekzben ne essen ki maga is. Egy jabb zpor pillanatra szinte megvaktotta, de szerencsre ltnia nem kellett hozz, hogy behzza Lindt. Lassan, centimterenknt vonszolta a nylshoz, Linda csuromvz haja Scott arcba csapkodott, a frfi sszekulcsolta a kezt a n htn, aki, hogy segtsen, a lbval prblta tolni magt, Scott pedig hzta, hzta be a nylson. Mr tjtt a vlla, Scott teljesen bent volt a raktrben, Linda keze is bekerlt, megragadta az ablakkeretet, s most mr a sajt erejb l berntotta magt, nekivgdott Scottnak, aki hanyatt esett, Linda, pedig elterlt mellette. Scott elkapta, tlelte, er sen maghoz szortotta, bal kezvel simogatni

kezdte a n fejt. Linda ugyanolyan szorosan lelte maghoz a frfit. gy fondtak ssze, mintha soha tbb nem akarnk elengedni egymst. A rettenetesen tfagyott Linda didergett az arct felmarta szl. Szrnyen rekedt hangon megszlalt: - Ksznm, Scott. Mr azt hittem.. - Tudom. - Nem robbant fel! - Hogy micsoda? - Scott elkpedt. Linda kicsit elhzdott, reszket kzzel letrlte a verdket s az es cseppeket a homlokrl. Mg mindig nehezen jtt ki hang a torkn, meg sem prblt kiablni, Scott flhez hajolt inkbb: - Ht a Medza-fegyver. Scott blintott. - Eddig. Ha vltozatlanul m kdik az id zt , htra lehet mg pr percnk. Scottnak vgigfutott a htn a hideg: most ltta meg, hogy Linda rgzt hevedernek a vge kilg az ablaknylson, s meg-megrntja a n t. Scott gyorsan lefejtette rla, csak aztn segtett neki feltpszkodni Linda lba mintha lombl lett volna, csak botorklni tudott nagy nehezen. Scott tfogta a vllt, s inkbb vitte, mint vezette a piltaflke ajtajhoz.

30. FEJEZET

SCOTAIR 50, 19 RA 52 PERC Behzta! - ujjongott Vivian. Doc htrakapta a fejt - Mindketten pek?

Az asszony blintott, rmben nem tallt szavakat Doc lass emelkedsbe kezdett, s pp akkor jutott eszbe a szlvd n t mg mindig lthat F-15-s piltja, amikor az megszlalt a rdiban. - ScotAir, most beszlhetnk? Doc megnyomta az adgombot. - Ja. Hallgatom. - Meg kell krdeznem, uram, hogy ledobtk-e mr a bombt? Doc htranzett Vivianre, aki pp ki akart menni a flkb l. - Igen, ledobtuk - mondta Doc a mikrofonba. A rdiban most a msik F-15s piltja szlalt meg. - ScotAir, a Farkas-raj vezre vagyok. Kzlm nnel, uram, hogy szivrog az zemanyaguk. A bal szrny krlbell egyharmadban, a szrnyt t l szmtva. gy t nik, a szrny ells rszn, alul lehet a lyuk... Folyamatosan jn bel le az zemanyag. Jzusmria! - mordult fel Doc, s prblt jobbra htranzni, Jerry kezel pultjra. Nem ltta tisztn a m szerek llst. Visszafordult el re s megnyomta az adgombot. - Mennyire folyik, Farkas? - gy ltom, uram, elgg er sen. A pilta elhallgatott, aztn Doc hallotta, hogy a ksr jhez szl. - Farkas kettes, Farkas Vezr. Zrkzzon fel balrl. - Roger, Kettes - felelte a ksr gp piltja. Doc fejben milli gondolat kavargott vadul. A sajt szemvel kell ltnia Scottot amint bejn a flkbe. A bombt ledobtk, s amikor a vzbe csapdott nem robbant fel. Ez j. Ez risi! Ez azt jelenti, hogy mgiscsak van eslyk. Doc fordulba dnttte a 727-est, nyugatnak. Kt hajtm vel, a megmaradt zemanyaggal elrhetik a dl-carolinai partot. De ha az egyes zemanyagtartly

folyik, akkor valahol mg a tenger fltt fognak a hajtm vek lellni. s akkor vzre kell szllnunk egy megnyomorodott repl gppel, egy hurrikn kell s kzepn, ment tutajok nlkl. risi! - morfondrozott Doc Valamelyik paletta srthette meg a szrnyat - ScotAir, mik a tovbbi szndkaik? - szlalt meg a rdiban a Farkas vezr. - Ha folyik az zemanyag, nem lesznk kpesek visszarni. A part fel tartok. Azt hiszem... knytelenek lesznk vzre szllni. - rtettem, ScotAir. nkkel maradunk, amg csak tehetjk. Doc rjtt, hogy taln megmenthet valamit az zemanyagbl, ha a lyukas tartlybl tszivattyzza a maradkot egy msikba. Bekapcsolta a robotpiltt s kikttte magt, ppen csak annyi id re, hogy htranylhasson, s a fedlzeti mrnk pultjn tkapcsolhassa az tereszt szelepeket. Ks . A lyukas zemanyagtartly mr szinte res. Miel tt visszalt volna piltalsbe, megnzte Jerryt. - Hogy rzed magad? A fedlzeti mrnk lehunyt szemmel fekdt, de Doc hangjra kinyitotta a szemt. - Nem... nem fj annyira.. az injekcitl... de azrt most is... fj, Doc. - Tarts ki, reg! - Doc visszahuppant a msodpilta lsbe s bekttte magt. Csak gy kergettk egymst a gondolatok a fejben. Ha vzre kell szllniuk, mekkora lesz a hullmvers? Lesz valami haj a kzelben? Hogyan keres az ember egy hajt magnak? tnzett az F-15-sre, s rjtt, hogy semmit nem szabad kihagynia. - Farkas Vezr, ScotAir. Van valami, amiben segthetnnek. - spedig, ScotAir?

- Tudnnak neknk segteni hajt keresni, amely mellett vzre szllhatnnk?

A LGIER 1-ES SZM REPL GPE, 19 RA 52 PERC

Az elnki klngpen ppen azt a hrt vettk, hogy a washingtoni Union Statin plyaudvar kzelben a Sigrid hurrikn lesodort a plyrl egy szemlyvonatot. Alig egy percre r rkezett a jelents, hogy kt F-15-s rtallt a ScotAir 50-re. Az elnk a Csillagszoba repl gp-oldaln llt, s miutn hallotta, hogy az utasok megsztk slyosabb srls nlkl, trelmetlenl intett, hogy nem foglalkozik tovbb a vasti esemnnyel. - Beszltek a ScotAirrel? Be tudtk tni a kdot? - krdezte. A szoba Pentagon-oldaln a repl tbornok belenzett a kezben tartott jegyzetpaprokba, aztn megrzta a fejt. - Nem, uram. ppen akkor, dobtk a Medza-fegyvert a tengerbe, amikor a ktgpes rajunk felzrkzott hozzjuk, mg miel tt rdikapcsolatot tudtak volna ltesteni velk. A fegyver a tengerben van. - s semmi robbans? - krdezte az elnk. A tbornok megint a fejt rzta. - Eddig legalbbis semmi. De ne feledje, uram, kibrhatta a vzbe csapdst, s tovbbketyeghet. Ha befejezte a visszaszmllst, robbanhat. Hogy a fenbe voltak ezek kpesek a 727-esb l kihajtana? Nyilvnvalan.. kirobbantottk a raktrajtt, ekzben veszthettk el az egyik hajtm vket. - Szval, tbornok r, maga szerint a bomba mg felrobbanhat - mondta az elnk elgondolkodva. - De hogyan? Milyen magasrl dobtk le? Amikor C-141eseket repltem, nemegyszer dobtunk le mindenfle holmit, de ha egy palettnak nem nylt ki az ejt erny je, amikor a fldbe csapdott, miszlikbe trt, megsemmislt.

A tbornok alig szrevehet en vllat vont, felemelte a kezt - Csak tallgathatunk, elnk r. Azt mondjk a kszlk acltartlyban volt. Nem lehetetlen, hogy kibrta a vzbe csapdst. gy vljk, ha csak az er forrsa ment volna tnkre, mr maga az is hatstalanthatn, s felllegezhetnnk. - s a kvetkez gondolatuk az lenne, hogyan kaparinthatn meg a haditengerszet, igaz? A tbornok az elnk arct frkszte, prblt olvasni a vonsaibl. Ltta, hogy tkletesen tisztban van a dolgokkal. - Igen, uram. Gondolom, gy volna. - Mennyi id van mg, amg kiderl, mi az igazsg? - Kilenc perc, elnk r.

SCOTAIR 50, 19 RA 54 PERC Scott s Vivian vatosan tmogattk el a megviselt Lindt Jerry Christiannek a padozaton hever sznalmas alakja mellett, s gyngden a tgabb megfigyel lsbe ltettk. Scott bekapcsolta a n hevedereit, s egy pokrcot bortott r, aztn belt a kapitny helyre, a bal lsbe. Szrny volt a zaj a flkben, s nagyon hideg is volt, nem lehetett becsukni a flkeajtt, tban voltak Jerry hossz, a raktrbe tnyl, trtt lbai. Vivian megnzte, biztonsgosan fogjk-e a fedlzeti mrnkt a rgzt hevederek, aztn is lelt, a msik megfigyel lsbe. Hirtelen a rdi fej feletti hangszrjbl fiatal frfihang harsant a flkben: - ScotAir 50, az Eisenhower" hvja, hall engem? Vtel. Hanghordozsbl srgets rz dtt. Doc az URH-rdira pillantott aztn krd en felhzta a szemldkt s Scottra nzett. - A vszhelyzeti radn jn. Az el bb lltam r a frekvencira. - Vajon mita prbl hvni bennnket?

Doc a balra t lk szoros gpprban repl kt F-15-re mutatott - Megkrtem a fikat, segtsenek hajt keresni, amely mell vzre szllhatunk. Lehet, hogy megtalltk. Scott a mikrofonrt nylt, de megllt a keze, rnzett Docra. - Mit mondtl? Vzre szllni? -Nem marad ms htra, Scott. Ugyan mirt ne maradna? - frmedt r Scott: - Sz sem lehet vzreszllsrl! Nincs ment tutajunk, akkora lyuk van a trzsben, mint egy hz, s... -Scott! - Doc a vlla fltt htrabktt a hvelykujjval, a bal szrny fel. jabb gondunk van. Elfolyt a ker, nem rnk vissza. - Elmondta, mi trtnt az egyes zemanyagtartllyal. Scott szeme dbbenetben elkerekedett. - Nem tudom elkpzelni, hogyan trtnhetett. Nem reztem semmi olyat, hogy a palettk tkztek volna - fejezte be Doc. Scott a fejt ingatta. - De n igen. Csak tlsgosan el voltam foglalva. - A msodpilta szembe nzett, a hangja rekedt lett. - Ugye tudod, Doc, hogy a vzre szllst nem sszuk meg lve? Nehezen szedte a leveg t, a szeme a m szerekre tapadt. Hirtelen htrakapta a fejt, jobbra az zemanyagm szereket vizslatta, szmolt magban. Aztn nehz shajjal visszafordult s az arcn mlysges aggodalommal mondta Docnak: - Igazad van. Brmennyire sprolunk is vele, nem tart ki a partig. - Legfeljebb a parttl nyolcvan kilomterre jutunk el, ha odig eljutunk. Megint felharsant az Eisenhower rdisnak a hangja, most olyan vratlanul rte Scottot, hogy szinte felugrott az lsb l. - ScotAir 50, ismtlem, ScotAir 50, az Eisenhower" hvja, hall engem? Vtel. Scott sietve tkapcsolta a rdijt URH-ra, kzben krd en pillantott Docra: - Tudod, kik ezek? Doc nemet intett.

- Az egykori otthonom, Doc, atomhajts repgphordoz, tavalyig ezen teljestettem szolglatot. Mindenfle ment berendezs, helikopterek, mg krhzuk is van. - Megnyomta az adgombot Eisenhower, ez a ScotAir 50 a kett negyven-nulln. Jl hallom, ts, tiszta. - Igen, de hol van? - krdezte Doc. - Pontosan ezt akarom megtudni - vgta r Scott A hang azonnal, izgatottan vlaszolt. - Roger, ScotAir, - mi is ts, tisztn halljuk. Srg s zenetet kell tadnunk. Menjenek oda a Medza-fegyverhez, ssk be a billenty zetbe az 1-es szmjegyt s az Enter"- t, ezzel hatstalantjk a bombt. Kzljk az eredmnyt. Csinljk most, rgtn! A Pentagon utastsa. Vtelen maradunk. Doc ltta, hogy Scott rnz, az arca holtspadtt vlik, aztn el remered. - Mi az, Scott, mi van? Scott lassan, nagyon lassan ingatni kezdte a fejt, s a msodpilta szembe nzett. - Doc, nekem ez megfordult a fejemben. Gondoltam r, egy perccel azel tt, hogy kidobtuk. Egyszer en le tudtuk volna lltani. - ScotAir, hallotta, amit mondtunk? - krdezte a haditengersz-rdis. - A fegyver nincs mr Itt - mondta Scott a mikrofonba. - Majdnem tz perce mr, hogy ledobtuk. Az F-15-s vezrgp piltjnak hangja csendlt fel a rdiban. - ScotAir, ezt az zenetet kellett volna neknk is tadnunk, de mire utolrtk, mr ppen kidobtk a fegyvert. Egybknt mi is halljuk az Eisenhower adst Hossz csend utn reccsent jra a hangszr. - ScotAir, az Eisenhower. rtettk a fegyvert mr ledobtk. Segthetnk valamiben?

Scott felhorkant, Docra pillantott, aztn az gre fordtotta a szemt, s megnyomta az adgombot. De mennyire, hogy segthetnek! Kzlje, hol van, Eisenhower", pontosan, az sszes koordintkkal. Valszn leg a vzre kell letennnk a 727-est, ha elgg kzel vannak, maguk mell, akkor pedig ki kell mentenik bennnket. Most egy msik hang szlalt meg biztosan valamelyik szolglatban lev tiszt, gondolta Scott. - ScotAir, Eisenhower, ismtelje. Scott megismtelte. Megint kis sznet kvetkezett, aztn: - ScotAir, adja meg n a koordintit a sebessgt, a magassgt s az irnyt. Doc dhsen rzta a fejt, de Scott nyugalomra intette. Rnzett a m holdas helyzet-meghatroz navigcis berendezs m szerlapjra, s megnyomta az adgombot - A helyzetnk: szak harminchrom fok negyvent egsz-nyolcvant perc, nyugat hetvenhrom fok negyvenegy egsz t-nulla perc. Hromezerhatszz mteren, a mgneses irnyt szerint kett -hat-nulla irnyon replnk, a sebessgnk hromszzharminc rakilomter. Szval, merre talljuk magukat, fik? Felengedte az adgombot, rnzett Docra. _ Ahhoz, hogy k megadjk a helyzetket, a kapitny engedlye kell. Csak az irnyt adhatjk meg neknk. - Biztonsgi el rsok, mi? Scott blintott. J fl percnyi sznet utn jtt a vlasz. - Ok, ScotAir, repljn egy-nyolc-t fokon, tartsa a sebessgt. Scott betpllta az j irnyt a fedlzeti szmtgpbe, Doc pedig jobb fordulba dnttte a 727-est Scott megint megnyomta az adgombot - Ok, kzlje a repl f nkkel, hogy a haj mell teszem le a gpet, kszljenek fel azonnali mentsre. A gpen t ember van, az egyik slyos llapotban lev srlt, letveszlyes trsekkel, egy msiknak pedig a szvt kell srg sen elltni.

- ScotAir, a szler ssg itt szz kilomter, tzmteres hullmverssel. A repf nk alszik. A repfedlzetrl semmi sem szllhat fel, a kopterek sem. Scott lehunyta a szemt, pr pillanatig mrlegelte, mit vlaszoljon. - Na j, Eisenhower, figyeljen. Az gyeletes tiszttel beszlek? - Meger stem. - A gpnk srlt. Elment a raktrajt, srlt a farok s az egyik hajtm vnk leszakadt. Egy szl ment tutajunk nincs. rti, amit mondok? Egy szl se. Ment mellnyeink vannak, de a srlt trsunk a mellnnyel sem kpes fennmaradni. Tzmteres hullmversben alig van eslynk gy vzre szllni, hogy valamelyik szrnyvg ne rjen bele a vzbe, s ne prdljnk be, mrpedig ezzel a dgnagy lyukkal a trzsben a gpnk pillanatok alatt elsllyed, feltve, hogy mr el bb nem esik szt. Ez egy Boeing 727-200-as, ha nem tudn. Nem rti? Ha a kopterek nem hznak ki bennnket, akkor neknk annyi. Lenne szves mindezt kzlni a kapitnnyal? - Roger, ScotAir. - Ugyanaz a kapitny, aki egy ve volt? - Meger stem. - Akkor mondja meg neki, hogy Scott McKay korvettkapitny kr srg sen segtsget. Hossz csend. Kapitny r, n tengersztiszt? - Rvid ideje tartalkos. Szcske" volt a hvjelem. - Ok, Szcske. Doc felhzott szemldkkel, megjtszott meglepetssel bmult Scottra, aki vette a lapot. - Na, mi van? - Szcske? - vigyorodott el DoC. - Szcske! - Ja, Szcske. Nvendkkoromban tbbszr is vidm szkdcselssel rtem

fldet Akkor ragadt rm a Szcske" becenv. Netn nem tetszik? - frmedt r Docra Scott tltszan tettetett haraggal. - Isten rizz, dehogynem! - Doc gnek emelte a kezt, s prblta visszafojtani a nevetst. - Persze, hogy tetszik.. Kis csnd. Aztn Scott azt krdezte: - Csak? - Mit csak? - Folytatni akartad. Szval, csak? - Nem, semmi... legfeljebb, hogy most mr rtem, .mirt szllsz le gy, ahogy szoktl. Scott halvnyan elmosolyodott, a fejt csvlta, de nem felelt. Lthatan mson tprengett Doc az irnytartssal meg a m szerekkel foglalatoskodott de a szeme sarkbl aggdva figyelte Scottot. Hiba prblta elnyomni, rezte, hogy elhatalmasodik rajta a flelem. Scott tarkjt nedves hajszlak legyintettk meg, Linda hajolt a flhez. Most is rekedt volt mg, a sokkhats sem mlt el teljesen. - Tllhetnk egy vzre szllst, Scott? - krdezte elcsukl hangon. A kapitny htranzett, igyekezett mosolyogni. - Ht.. nmi esly van r. Ha egyenesen kzelthetnk a vzhez s gy szllhatunk le r, akkor az lesz a legfontosabb, hogy villmgyorsan kikssk magunkat s kikerljnk a gpb l, miel tt elsllyedne. - De be is prdlhetnk ugye? Scott egy pillanatig farkasszemet nzett Lindval, aztn elkapta a tekintett, s nmn blintott. Linda a kapitny vllra tette a kezt - Milyen kr... - khintett, megkszrlte a torkt. - Milyen egyszer lenne, ha az anyahajra tudnnk leszllni. Scott hevesen megrzta a fejt. - Ahhoz messze tl nagy a fesztvunk. A jobb szrnyunk leborotvln a haj felptmnyt, kigyulladnnk s lesodrdnnk a

fedlzetr l. A rdibl az gyeletes tiszt hangja megint tlharsogta a flke zajt. ScotAir, az Eisenhower. A kapitny zenett kzlm. Htszlbe fordtja a hajt, hogy a helikopterek felszllhassanak. Kidolgozzuk a tervet a vzre szllsukhoz, Szcske. Maradjanak a megadott irnyon, de sllyedjenek ezertszz mterre. - Roger. Ezer ksznet. Hromezerhatszzrl ezertszzra. Doc megkezdte a sllyedst, s mivel jabb vrs foltot pillantott meg el ttk a radarerny n, hogy kikerlje, enyhn eltrt az irnytl balra. Vivian Henry feszlten figyelte a rdibeszlgetst. Most el rehajolt, megrintette a kapitny karjt - Scott? - Igen? - Scott kicsit jobbra fordult, hogy jobban hallja az asszonyt. - Mennyi id van mg htra a robbansig, Scott?. - Doc figyeli az id t. Doc az rjra nzett. - Nem egszen kt perc, Vivian, feltve, hogy az a dg mg mindig srtetlen. Linda a msodpilta oldaln lev szlvd ablakra nzett. - Elg... elg messze vagyunk mr t le? - Nem tudom - vonta meg a vllt Doc. - Vagy szz kilomternyire. De egyltaln nem kizrt, hogy sztzzdott, amikor a vzbe csapdott Linda ltta, hogy Vivian a fejt ingatja. - Szerinted nem trt ssze? - krdezte Linda. - Arra, hogy egy repl gpb l dobjk ki, Rogers feltehet en nem szmtott, de azt akarta, hogy semmi ne rthasson a kszlknek. Akkor pedig m kdik az most is. - Nem tudom, Vivian - shajtotta Doc. - Mindenesetre, ha jl szmolom

tbb mint tszztven kilomteres sebessggel kellett becsapdnia. - Akkor mr csak egy valamit krdeznk, Doc - mondta Vivian. - El tudjk vezetni ezt a repl gpet akkor is, ha. semmilyen elektronikus berendezsk nem m kdik tbb?

31. FEJEZET EISENHOWER" REPL GP-HORDOZ, HARCIRNYT KZPONT, 19 RA 59 PERC Az Eisenhower" parancsnoka a repl gp-hordoz harcirnyt kzpontjba sietett. Szmra otthonos ltvny volt az elektronikus boszorknykonyha, a tbb sornyi szmtgp-kperny , a villog fnyek. A szeme ugyan mg nem llt be a flhomlyra, mgis gy dobta le kapitnyi sapkjt, hogy az pontosan odaesett az gyeletes tiszt orra el, tudomsra hozva, miel tt mg brki jelenthette volna, hogy a kapitny itt van a fedlzeten. - Hol vannak most, s hov dobhattk azt a rohadt bombt? A tiszt dli irnyban halad, a repl gp-hordoz fel kzelt radarjelekre mutatott. - A Boeing meg a kt F-15-s most itt vannak, krlbell szztz kilomternyire szakra t lnk. A bombt valszn leg innen gy ktszzhsz kilomterre szakra dobhattk le. A haj hrom perc mlva ll be htszlbe, uram, akkor a repl fedlzeten krlbell harminct kilomteres relatv szler ssget tudunk tartani. Kt helikopter t perc mlva fnt lesz. Krd en nzett a kapitnyra. - Mg mindig szmtanak robbansra? A kapitny vllat vont - Igazbl senki sem tudja. A magam rszr l gy ltom, tvers volt az egsz. letemben se hallottam semmifle Medza-fegyverr l, s ne is prbljk nekem beadni, hogy egy megkerglt tuds egymagban kpes lenne ilyesmit barkcsolni. - De a f nksg hitelt ad a dolognak?

A kapitny blintott. - A Pentagonnak meggy z dse, hogy valdi Hbombrl van sz. De legalbb, ha mgis felrobbanna, most mr hromszz mternyi vagy mg tbb vz van fltte, ami remlhet leg megvdi a szrazfldet, ha az a Medza-gy netn mgsem csak res fenyeget zs lenne. Ha viszont tvednk, akkor ki fog derlni, mennyire sikerlt a hajinkat az elektromgneses impulzusokkal szemben ellenllkk tennnk. Pr pillanatig mindketten hallgattak. Aztn a tiszt kis torokkszrls utn megszlalt. - Hallom, uram, ismeri a 727-es kapitnyt? A tengerszkapitny elvigyorodott. - McKay urat? - Blintott. - Rendes gyerek, j tiszt, mr amennyire a repl k j katonk lehetnek, s flelmetes teniszez . Ezrt ismerem t szemlyesen is, br egybknt nem sokat tr dm a Tommy-harcimarcikkal. De ezen a hajn volt az egyetlen olyan fick, akit soha nem tudtam megverni. A tiszt elnevette magt, a kapitny a sapkjrt nylt, amikor hirtelen klns ramvillans lktetett vgig a harcirnyt kzponton, az amgy is cskkentett er ssg fnyek mg jobban elhalvnyultak. Sivt hang hallatszott a h t ventilltor-laptok forgsa lassult, meglltak. - Mi az rdg ez? - kiltott fel a tiszt ijedten. A kapitny szeme krlszaladt a helyisgen. A radarerny k s a szmtgpek kperny i vadul, sszevissza villogtak, a falra vettett trkp rtelmetlen, egymsba foly, kavarg sznfoltokk bomlott. - A szentsgit - mormolta a kapitny. - Hogy mi? A tiszt rmlten kapta ide-oda a tekintett, kptelen volt felfogni, amit lt meg amit hall, a megveszett elektronikus berendezsek flsrt hangjt. - A szentsgit - is csak ennyit tudott kinygni. Ht mgiscsak valdi volt!

SCOTAIR 50, 20 RA 01 PERC A piltaflkben a fej feletti hangszrkbl tisztn hallatszott a meggytrt elektronok fltp sivtsa, Scott s DoC rmlten nztek egymst, a hideg futkosott a htukon. Kint furcsa villanst lttak, mintha villmlott volna, a radarerny t egy pillanatra vakt fny nttte el, aztn elsttlt. Ugyanez trtnt Scott szeme lttra a m holdas helyzetmegllapt navigcis berendezs kperny jvel is. Doc digitlis rjnak szmlapjrl elt ntek a szmok, ugyanebben a pillanatban lellt a kt megmaradt genertoruk is. Most mr csak az akkumultorokra szmthattak. - A genertoroknak vge - llaptotta meg Scott - Doc, te replj, n tveszem Jerry pultjt. - Kikttte magt, egyetlen lendlettel tfurakodott Linda s a kzponti pult kztt s lezkkent, a fedlzeti mrnk lsbe. A padozaton fekv Jerrynek kinylt a szeme, prblta megrteni, mi trtnik. Scott kapcsolgatott, igyekezett letet lehelni a kettes genertorba. - Az akku is kifjt, Scott, ingadozik az ramer ssg! - kiltotta htra Doc. - Vrj, htha rendbe jn! Az akkumultorrl m kd vszlmpk er sd -gyengl villogsa ksrtetiesen lktet fnybe vonta a piltaflkt Scottnak sikerlt a. hajtm vekr l m kdtetett kt elektromos ramfejleszt egyikt elindtania. Az ells pult kivilgosodott. - A kettes m kdik - kiltotta Scott Docnak, kzben a kapcsolkon jrt a keze. Ha a hrmas is rendbe jnne, legalbb az ramelltssal nem lenne gondjuk. De nem. Scottnak sszeszorul[ a torka, kemnyen kzdtt hogy ne legyen rr rajta a flelem - mi lesz, ha most valami jabb szrny sg fenyegeti ket? A Medza termonukleris fegyver volt. Ha ez a hatsa, nem ri-e el ket mindjrt a

lkshullm is? s mi van a radioaktivitssal? Vgre mgiscsak beindult a hrmas genertor. Scott jra ram al helyezhette az egsz hlzatot. - Ez Most mr rendben lesz, Doc - mondta, amikor visszalt a bal lsbe. Doc sszegezte a helyzetet - Kiment a radar, kiment a robotpilta, valszn leg a rdik is, de azt mg nem volt id m megnzni. Scott kinzett az F-15-s gpprra, vltozatlanul ott repltek a 727-es bal szrnya mellett. Ltta, hogy mindkt pilta lehajtott fejjel a m szerfalat bjja. Megnzte a rdit, most is az URH-n volt mg.. - Farkas-raj, hallanak minket? szleltk az elektronika-z rt? A vezrgp piltafa felkapta sisakos fejt Scott ltta, hogy tnz hozzjuk, aztn meghallotta a hangjt is. - Meger stem, ScotAir. - Rettenetesen feler sdtt a lgkri zrej, elnyomta a pilta hangjt, de aztn kiss cskkent, jra hallottk. - risten, fik, azt hiszem, felrobbant a bombjuk. A fedlzeti szmtgpem ksz. - Scott... - szlalt meg Doc, a. szeme a m szerfalra tapadt - Igen? - kapta oda a fejt Scott is. - Ez sszevissza mutatja az irnyt, a szmtgp hlyesgeket kzl vele. Scott a kzps pultra nzett a navigcis szmtgpre, aztn az inercilis navigcis berendezsre. Mindkett kperny jn zagyva szmsorok vgtelen sora grdlt le. - Nehogy rkapcsold a robotpiltt a szmtgpre - figyelmeztette Docot. - Semmi gond, a robot gysem m kdik - felelte a msodpilta. - Maradj egy-nyolc-nulln, amg megint lesz kapcsolatunk az Eisenhower-rel. Legalbb az alapm szereink, a sebessgmr , a

magassgmr meg a mestersges horizont megmaradtak. Kis ideig mindketten kibmultak a lgbe. - Atyaristen - szlalt meg vgl Scott. - Nem volt tvers. Itt ltnk, s alig tizent mterrel mgttnk egsz id alatt egy valdi, begyjtott hidrognbomba ketyegett. Dac lassan megcsvlta a fejt. - n sem hittem igazbl, hogy tnyleg valdi lehet - Hamuszrke volt az arca. Rnzett Scottra. - Hvod ket? Scott, akinek egszen mshol jrtak a gondolatai, riadtan nzett r. - Micsoda? - Ht a hajt. Hvod? - Ja persze. Mris. - Megint ellen rizte, hogy az URH-ra van-e lltva a rdi, a szjhoz emelte a mikrofont, rnzett Docra s megnyomta az adgombot. Hvta az Eisenhower"-t. Semmi vlasz. jra hvta ket. Megint semmi. Most a repl rdik egyik vszfrekvencijval prblkozott, de ott is csak nma csend volt - Doc, az alacsonyabb URH-frekvencik tksketek. - Deht a magasabbakon m kdik a rdi? - Igen. Hogy lehet ez? - A nagyfrekvencis advev t a lgier kiselejtezett anyagbl vetted, nem? - Igazad van - jtt r Scott. - El is felejtettem. Azt alighanem rnykoltk. - Szerintem semmi nem m kdik, aminek brmi kze is van az

elektronikhoz vlekedett Doc. - A fedlzeti szmtgpek sem, a navigcis helyzetkzl rdik sem. - Akkor hogy a fenbe talljuk meg a hajt? - krdezte Scott. - Nem tudom. Fenenagy ez a tenger. Ha megvolna a radar, taln kiszrhatnnk ket a vzen. De vrj csak. Mirt nem krjk a kedves rnykaink segtsgt itt mellettnk? Scott mris nyomta az adgombot. - Farkas Vezr, a mi radarunk kiment. A maguk m kdik? - Mg nem, ScotAir. Prbljuk rendbe hozni. - A parancsnokukkal van kapcsolatuk?. - Most nincs. - Ha nem tudunk tbb beszlni az Eisenhower"-rel, tudnnak segteni, hogy megtalljuk? Scott hallotta a kattanst, ahogy az F-15-s pilta megnyomja az adgombjt, s mlyet llegzik, miel tt megszlat: - Ugyanezt akartam ppen n is krdezni magtl az utntlt repl gpnket illet en. Hogy az rdgbe tudnnk mi ebben nekik segteni? lep dtt meg Scott. - Ez csak egy hlye vicc volt, ScotAir - tette hozz gyorsan az F-15-s vezr. - Ha ugyanis harminc percen bell nem tallunk valami gi benzinkutat, nagy bajnak nznk elbe.

EISENHOWER REPL GP-HORDOZ, HARCIRNYT KZPONT, 20 RA 03 PERC Az atomhajts repl gp-hordoz elektronikus ideggcnak vadul villog

kperny i lassan megnyugodtak megint rtelmes kzlsek, kpek jelentek meg rajtuk. - Mi a helyzet, f nk? - krdezte a kapitny a szolglatvezet tisztet. - A legtbb berendezsnk megint rendesen m kdik, uram. Pr antenna nem veszi a jelzseket, s egy radarunk tnkrement. De a m holdas kapcsolatok helyrelltak, s a jelzsek meger stik a robbans tnyt. - Wilson r! - fordult a kapitny az egyik gyeletes tiszthez. - Igen, uram? - Ideje kzlni a parancsnoksggal, hogy mi trtnt, jelenteni a helyzetnket s a krokat. Kszljnk fel a polgri szlltgp szemlyzetnek a mentsre ha megvannak mg egyltaln. - Megint a szolglatvezet hz fordult. - M kdnek a rdik, f nk? Tudunk beszlni velk? - Igen, uram. - A tiszt az egyik kezel konzolra mutatott. A kapitny felkapta a mikrofont kzben krd en nzett a tisztre. - ScotAir 50, ugye? - Igen, uram. A kapitny megnyomta az adgombot.- ScotAir 50, az Eisenhower", hogy hall? Scott McKay azonnal vlaszolt - ts, tiszta, Eisenhower, hla az gnek. - McKay parancsnok? Itt a kapitny. - Hello, kapitny r! Ksznjk a segtsget. - gy t nik, a csomagocskjuk felrobbant, Scott. reztek bel le valamit? Scott gyorsan beszmolt a furcsa dolgokrl, amiket tapasztaltak. - Ok - mondta az ,,Eisenhower kapitnya. - Mindjrt tadom magt a repf nknek. majd rnkvezeti, s megbeszlhetik, hogyan oldjk meg a dolgot.

Ahhoz, hogy a helikopterek felszllhassanak, a hajnak htszlben kell haladnia, mikzben maguk vzre szllnak. - rtettem, uram. - Sok szerencst! A kapitny letette a mikrofont. Mikzben a ScotAirrel beszlt, megrkezett s odalpett hozz az F-14-es szzad parancsnoka. - Ht, mennyi eslyt ad nekik, Bill? - nzett r a kapitny. A tengerszrepl tiszt lesttte a szemt, j pr pillanatig elmlylten szemllte a cip je orrt. - Szcske, j pilta, uram - nzett fel vgl -, de ahhoz, hogy egyetlenegy is megssza kzlk lve, csodnak kellene trtnnie. Tzmteresek a hullmhegyek. Teljesen kiltstalan a vzre szlls? A szzadparancsnok megrzta a fejt. - Nem teljesen, uram, de majdnem. Nagyon-nagyon kevs az esly, hogy tllhetik.

A LGIER 1-ES SZM REPL GPE, 20 RA 08 PERC. Az elnknek a leveg ben lev Tvtancstermt a Vszhelyzeti Szoba s a pentagon Csillagszoba-felvel sszevett m holdas kapcsolat rendes krlmnyek kztt bonyolult adatsorokat mutat kperny i tbb mint kt percen t csak zagyvn villogtak. A lzasan, dolgoz m szaki csapatnak azonban lassanknt sikerlt a m holdak kzvett berendezseit digitlisan helyrepofozni s visszallt az sszekttets. A Pentagon Csillagszobjban lassanknt megint egyre lesebben rajtoldott ki az elnk alakja. A lthatan nagyon ideges f parancsnok aggodalomtl tgra nylt szemmel vrakozott a trgyalasztal repl gp-oldaln. - Beszljenek ott maguknl mi a helyzet? - szlalt meg srget en. - Nekem azt jelentettk, hogy bekvetkezett a robbans.

Kinney tbornok a Pentagon-oldalon kzelebb lpett az asztalhoz, s beszmolt az elnknek az egyre szaporod, jelentsekr l, amelyek a bomba robbanst kvet klns esemnyekr l szlnak. - Vagyis gy rtsem, tbornok r krdezte az elnk -, hogy vgeredmnyben az sszes parancskzl s irnyt hrkzlsi hlzatuk vltozatlanul m kd kpes? - Igen, uram. - Akkora katonai tvkzls sem krosodott? - Fogalmunk sincs rla, uram, hny vonalunk eshetett ki. Mindenfajta tvkzlsi kapcsolat megsnylette a robbanst, ez is, amin most beszlnk. De van kapcsolatunk az egsz vilggal. Az elnk megknnyebblten blintott. - Ok. - s gy t nik, nlunk minden visszatr a rendes kerkvgsba, uram folytatta a tbornok. - De hogy a polgri tvkzlssel mi trtnt, azt nem tudjuk, elnk r. Az igazat megvallva, eddig mg nem tudtunk velk kapcsolatot teremteni, ami aggaszt. Az elnk lelt a szkre, s egy pillanatig elgondolkozva nzte Kinneyt. - Tbornok r, azt a dgt tbbszz mternyi tengervz bortotta. Hogyan is rthatott volna a mi sokszorosan vdett tvkzlsnknek? Kinney tbornok kifordtott tenyrrel felemelte a kezt. - Nem tudom, uram. Korai volna brmit is mondani. De lefogadom, ki fog derlni, hogy nem egyszer termonukleris robbans trtnt. s ha ez valban a Medza-hullm volt ht semmi sem maradt, amib l rjhetnnk hogyan is m kdtt. Az elnknek rncba szaladt a szemldke. - s ha maguknak ott a SeymourJohnsonon sikerl megbirizglniuk, Goldsboro vrosa most egy msodik Hirosima volna, a tbbi borzalomrl nem is beszlve. A tbornok jobbnak gondolta hallgatni.

- s mi van azokkal az emberekkel, a 727-essel? A tbornok beszmolt a dntsr l, hogy vzre szllni kszlnek, az Eisenhower mellett. - A repl gp-hordoz Norfolkba tartott, de megprblt a hurrikn dli peremn haladni. Csak k vannak elgg kzel a repl gphez, hogy megksrelhessk a Boeingben lev ket megmenteni. - A kt F15-s pedig nem rt oda id ben, hogy kzlhesse velk a kdot, gy van? - Igen, uram, ppen akkor dobtk le a bombt, amikor rjuk talltak. A tbornok jval tbbet tudott ugyan a trtntekr l, de gy vlte, a lerobbantott raktrajtrl meg a lbldz utasrl rr ks bb is beszmolni. Az elnk az asztalon el tte fekv paprokba mlyedt - Azonnal jelentse, amint megtud valamit a vzre szllsrl meg a mentsr l nzett fel aztn. - Kzlje az Eisenhower" parancsnokval szemlyes utastsomat: senkit s semmit ne kmljen, kvessen el mindent azoknak az embereknek a megmentsre. - Igenis, uram. De annyit tudok, hogy az FBI vltozatlanul alig vrja, hogy lecsaphasson tuds felesgre. Az elnk meglepetten el red lt a szkben. - Mg mindig? Azt hittem, ezen mr tl vagyunk. - Nem, uram. Lehet, hogy a bombt a frje csinlta, de az asszony volt az, aki egy termonukleris fegyvert felrakatott egy polgri szllt repl gpre, hogy a Pentagonba vigye. Azt hiszem, pillanatnyilag az FBI legf bb haja, hogy Henrynt elkaphassa.

SCOTAIR 50, 20 RA 08 PERC Nagyon vatosan, hogy a lehet legkevesebb fjdalmat okozza neki, Vivian

Henry - megprblt radni egy ment mellnyt a padozaton fekv Jerry Christianre. Doc replt, Scott a kziknyvet bjta, htha tall benne mg valami hasznlhat tancsot arrl, hogyan kell a Boeing 727-essel vzre szllni, az imnt tlt rmlett l mg mindig reszket Linda pedig sorra el szedte az lsek httmli mgl a ment mellnyeket s kibontotta ket. Kiegyengette a hevedereket, s segtett a trsainak a felfjhat mellnyt magukra hzni. - Na, akkor most mindenki figyeljen - intette el re Scott Viviant s Lindt. Elmondom, hogyan csinljuk. Doc balra pillantott. - Mondjad, Scott. Figyelek. - A lnyeg az - kezdte Scott -, hogy nagyon gyorsan ki kell kerlnnk a flkb l s meg kell prblnunk egytt maradni, amg felhznak a helikopterekbe. Ha a tenger nyugodt volna csak az lenne a gondunk, hogy a trzsn lev lyukon beml vz miatt a gp nagyon gyorsan elsllyed. Mivel azonban hatalmasak a hullmok, oldalszlben prblok leszllni, egy hullmgerincre, prhuzamosan a hullmtarjokkal. Ha sikerl, akkor a gp farka ri el szr a vizet, a szrnyak csak aztn, ahogy a hullm laposodik alattunk. Hogy egyenesben maradunk-e s pen llunk meg vagy beprdlnk s szttrik a gp, azt csak tallgatni lehet. Mindenesetre nagyon szorosra kell hznunk a bekt hevedereinket, s Jerryt is biztonsgosan rgztennk kell. Linda megkszrlte a torkt. - Ugye... el fordulhat, hogy kiszakadunk az lsb l s kivgdunk, ugye? Scott blintott - Kmletlenl szintnek kell lennem, Linda. Az is el fordulhat, hogy elvesztjk az eszmletnket, s nem is trnk idejben magunkhoz. Ha csak egyvalaki, vagy mondjuk ketten maradunk cselekv kpesek amikor a gp megll, csak msodperceink lesznek r, hogy a tbbieket kikssk megrntsuk a ment mellny felfjzsinrjt, s megksreljk ket kilkni az ajtn. Scott - szlalt meg Doc -, a mellnyeken biztost zsinrok vannak. Ne kssk ssze magunkat mr most? Scottnak eszbe jutottak a tllsi gyakorlatok, vllat vont - Az tlet j, csak nehogy sszegabalyodjunk, amikor igyeksznk kijutni a gpb l.

- s Jerryvel m. lesz? - tette fel a krdst Vivian. Scott hallhatan shajtott, nagyon aggdott Jerry miatt. Az, hogy a srlt az rzstelent t l fl lomban dereng fedlzeti mrnkt kivonszoljk a flkb l s berakjk a ment kosrba, feltehet en mg inkbb slyosbtani fogja a trseit. Deht ezt Scott nem mondhatta ki. - Ht... - felelte -, ki kell emelnnk s - Kosr? - bmult Linda. - Vagy hl, vagy ami ppen lesz nluk. - Elmagyarzta, milyen ment felszerelsei vannak a haditengerszetnek. - Ha az lesz, amire szmtok abba csak bele kell hengeredni s tbb nem mozdulni. A tbbi a helikopteresek dolga. Linda htrabmult, t a flkeajtn, a raktr vgnek irnyban. Scott szeme kvette a tekintett - a kis halomig. Az antarktiszi kutatmunka anyaga, amit oly kemny munkval szedtek ki a palettkbl s ktztek le biztonsgosan ott htul... - Sajnlom, hogy mgsem tudjuk megmenteni a munkjt, Linda - mondta Scott egyttrz en. - Brcsak lenne r valamilyen mdunk. - Nem gond. - Ptolhat a vesztesg? Linda igent intett. - De el bb tl kell lni ezt a kis szleckt. Vivian hajolt el re. - Scott - krdezte -, mit fogunk rezni, amikor vizet rnk? De szintn! Scott a vllt vonogatta. - n is csak tallgatni tudom. Sosem szlltam mg vzre. De leengedjk a fkszrnyakat s kint lesz a fut, amennyire. csak lehet, lelassulunk s ha nem szrom el a dolgot, s szerencsnk van, akkor olyan lesz, mint egy durva leszlls a fldn, csak kzvetlenl utna vzess zdul be a trzs nylsn. Szszkilomteres a szl de mivel nem szllhatok le szllel szemben, gy szmolom, olyan lesz, mintha hetvenkilomteres szembe szl lenne. Ha szznyolcvanra tudom cskkenteni a sebessgnket, akkor ez azt jelenti, hogy szztz kilomterrel rnk vizet, amit ki lehet brni. kerl els nek a kosrba.

Doc felkapta a fejt. - Azt mondod, kiengedett futval akarsz leszllni? Scott blintott - Tudom, mi ll a knyvben, Doc. De ha a kerekek bemerlnek er sebben lassulunk a trzs kisebb sebessggel r a vzbe. - Viszont be is prdlhetnk. - Igen. De szerintem ez az rtelmesebb megolds. Szerinted nem? - letemben sem szlltam vzre - felelte Doc - Boeinggel tudtommal ms sem, soha. Csak tallgathatunk. - Ment tutajunk nincs, ha jl hallottam? - krdezte Vivian. Scott megrzta a fejt - Nincs. Amikor ltrehoztuk a cget, eszembe sem jutott, hogy tenger fltt is replhetnnk. A ment tutaj drga, meg nehz is elcsuklott a hangja. - A lggyi hatsg sem rja el , Vivian, mg a szemlyzet szmra sem tette hozz Doc -, csak hosszabb tenger fltti replsekhez, ami meg neknk esznkbe sem jutott. - Csak aztn jttem n... - mondta Vivian, s rosszkedv grimaszt vgott Doc htrafordult - Nem gy rtettem, Vivian. Maga ugyangy nem tehet rla, akrcsak mi. Linda megszortotta az asszony kezt. - gy van, Vivian. Hallottuk mind ott htul. - Hallottuk, s mind ugyangy gondoljuk - tette hozz Scott. - Ne tegyen magnak szemrehnyst, nincs mirt. Vivian blintott, de a szeme Jerryt kereste, aki, hla az injekcinak, most megint aludt. Kis ideig csnd volt, aztn jra Scott szlalt meg. - Szval, amint a gp merlni kezd, mindenki kiszik a flkb l, htra, a nyls fel a raktr faln. Ha mr vz alatt van, ott akkor is kilehet jutni, s felevicklni a felsznre. Egyet nem szabad: feladni! Ez a legfontosabb!

- A Golf-ram hatsra - vette t Doc a szt a tengervz h mrsklete itt elviselhet , s t viszonylag meleg. De hidegnek fogjuk rezni. A szervezetnk tiltakozni fog ellene, de adjunk hlt Istennek, hogy az Atlanti-cennak nem az szaki rszn jrunk. Csend lett, mind a sajt gondolataikkal voltak elfoglalva, de hirtelen az Eisenhower" rdisnak hangjra riadtak: - ScotAir 50, most sllyedjen hromszz mterig, s forduljon balra, egy-ngy-nullra. Le akarjuk hozni a felh alap al, a haj mell. Hvjon, ha megltja. - Mennyire van t lnk, Eisenhower"? - Harminchrom, kilomterre. Ha kzli, hogy ltstvolsgban van, tadjuk a repf nknek, fogja kzlni a mentsi tervnket. - Roger, Eisenhower".

EISENHOWER REPL GP-HORDZ, PARANCSNOKI HD, 20 RA 08 PERC

Kt Sea King helikoptert emelt fel az ells teherlift a hatalmas haj gyomrbl, a mlyhangrokbl a repl fedlzetre. Mivel a repl gp-hordoz most csaknem hetven kilomteres sebessggel szelte a vizet, a haj fara fell rnknt szz kilomter sebessggel fj szl a repfedlzeten harminc kilomteresre cskkent, br az id nknti szllksek az tven, kilomtert is elrtk. A fedlzeti szemlyzet pr emberes kis csapata a helykre igaztotta a rotorlaptokat s a kerkbakokat, a piltk s a ment ugrk a fejkbe nyomtk a sisakjukat s elhelyezkedtek a helikopterekben. Mikzben a haj a Sigrid hurrikn ltal felkorbcsolt, tbbemeletnyi magas hullmokon bukdcsolt s dlnglt, a repf nk jelzse nyomn felb dltek a hajtm vek forogni kezdtek a rotorok s forgsuk egyre gyorsult.

A parancsnoki hdon a kapitny s nhny trzstisztje az asztal fl hajolt, amelyre kitertettk a repl gp-hordoz helyzetvzlatt. - Htszlben kell haladnunk, de ha balrl jobbra, kzvetlenl el ttnk r vizet gy, a hullmtarajok mentn, akkor egy kis szerencsvel, kevesebb, mint egy kilomterre a haj jobb oldaltl megllhat. - Szval akkor - nzett fel a kapitny - krlbell negyvent fokos oldalszembeszlben kell bejnnie leszllni? - Mi Most a nulla-egy-nulla fokos irnyt tartjuk. Majdnem pontosan htszelnk van, egy-kilenc-nulla fokrl. A hullmhegyek s -vlgyek jelenleg nagyjbl nyugat-szaknyugat-kelet-dlkelet irnyban kpz dnek. Vagyis, ha mondjuk, egy-nulla-nulla fokon kzelt... - Ms szval durvn kelet-dlkeleti irnyon? - krdezte a kapitny. - Pontosan. Akkor prhuzamosan repl a hullmtarajokkal, s amennyire lehetsges, oldal-szembeszlben. Ha folyamatosan a jobb oldali szlvd ablakon t lt bennnket, s kzvetlenl a haj orra el tt cloz meg egy pontot a vzre rs helyeknt, akkor olyan kzel fog hozznk leszllni, aminl kzelebb mr nem merhetjk irnytani. A kapitny tprengve tanulmnyozta a sebtiben felvzolt rajzot aztn felegyenesedett - Egyetrtek. De verjtek a fejbe, hogy semmi esetre sem jhet rvidre! Nem vllalhatjuk a kockzatot, hogy mi szeljk kett, mg csak az hinyozna, elgondolni is rmes. A tisztek megfordultak, kifel indultak, de a kapitny megfogta egyikk vllt. - Vrjon... Mg valamit. - Igen, uram? - Hozzk fel a fedlzetre az sszes tvkamert, a tvstdink emberei mind legyenek ott. Ami kamera csak van a hajn, minddel vegyenek fel mindent ami trtnik. Tudtommal soha 727-es mg nem szllt vzre, s akrhogy vgz djn is a dolog, a biztonsgi intzkedsek szempontjbl minden bizonnyal tanulsgos lesz.

- Vigyen. kamert a vezrhelikopter is, uram? A kapitny blintott. - Utastsa ket, hogy vegyenek fel mindent, brmit amit csak ltnak. - Igenis, uram. - Kapitny r! - Egy f trzs rmester lpett hozzjuk. - Mi van? - Lehallgats vdett vonalon keresik, uram, a Lgier 1-es gpr l.

SCOTAIR 50, 20 RA 10 PERC

Doc befejezte a sllyedst hromszz mteren, Scott, Linda, s Vivian pedig a stten, szrkn hborg tengert kmlelte, htha megltjk a repl gp-hordozt. A lenyugv napot felh k [akartk de az alkonyati fnyben azrt valamennyit mg lehetett ltni. - Van egy javaslatom, Scott szlalt meg Doc, mikzben a szeme a m szerekre tapadt. - Mondd - Scott tekintete a lthatrt frkszte. - Ht, szval, azt szeretnm, ha ezt, a vzre szllst te csinlnd. Scott meglepetten nzett a msodpiltra. Doc aggodalmas arccal blintott. - De mirt. Doc? - Egyiknk sem szllt mg vzre soha. Mindketten megtudjuk csinlni, de a bal lsb l bonyolultabb kezelni a fkszrnyat, meg a futt, meg mindent Hadd csinljam a rendes msodpilta-munkt tbbre megynk.

- Deht neked sokkal tbb. tapasztalatod van. - Igen, tudom - Doc a szavba vgott. - Igen, kismilli rt repltem ezekkel a gpekkel, de azt mondom, jobb, ha most gy csinljuk, ahogyan szoktuk. Te replsz, n meg vgrehajtom, amit mondasz, amilyen gyorsan emberileg csak lehetsges. - Valjban mit csinlnl szvesebben, Doc? Doc dhsen nzett Scottra. - A szemsgit, persze, hogy replnk. s ezt te nagyon jl tudod. Csakhogy itt most nem ez a legjobb megolds. - Doc, figyelj - kezdte volna Scott - Nem, Scott te figyelj! Djazom, hogy egyre hajtogatod, mennyire bzol bennem, djazom, hogy megfontolt csapatjtkosknt igyekszel optimlisan kihasznlni a rendelkezsedre ll lehet sgeket. De az istenit, figyelj, Scott! Ha az utols pillanatokban vratlan helyzet addik, nem lesz r id , hogy brmit keresgljnk. Az igazsg az, hogy n innen a jobb lsb l gyorsabban tudom kezelni a fkszrnyat, a futt, a rdit, mindent, mint te onnan balrl. s tudm, hogy tisztban vagyok vele, hogy gy van. Stimmel? Scott Doc szemt frkszte. Lehetsges, hogy Doc kibvt keres? Nem. Semmi, ami erre utalna. - Ok Doc. tveszem. - Scott a kormnyra tette a kezt. - Tied a rdi.

32. FEJEZET

SCOTAIR 50, 20 RA 14 PERC Scott meglep dtt, amikor most hromszz mterr l az Eisenhower-t megpillantotta. Magasabbrl, az F-14-es Tomcatbl ms ltvnyhoz szokott. Az

..Eisenhower" replsirnytjnak utastsait kvetve vagy egy kilomterr l ltta meg a hatalmas repl gp-hordozt, amely oly sokig volt a msodik otthona. Mr kzltk vele rdin, hogyan ltjk a legbiztonsgosabbnak a vzre szllst. Scott szztven mterre sllyedt a 727-ssel, hogy kzelebbr l tanulmnyozhassa a hullmverst, kzben Doc rdizott. A viharos er ssg , most is szztz kilomteres szl dli irnybl fjt, de a haj teljes teljestmnnyel haladt szaknak, gy a repl fedlzeten elgg cskkent a szlsebessg ahhoz, hogy a helikopterek felszllhassanak. - Mi a haj maximlis sebessge? - krdezte Doc. - Katonai titok, de hetvennl is tbb - felelte Scott. Doc jobbra, htra fordult, ellen rizte az zemanyaglls-mr ket - Mr csak alig tbb mint egy tonna kernk maradt, Scott. Scott blintott, kzben htranzett Lindra s Vivianre. - Krem, Vivian, ellen rizze mg egyszer utoljra, jl rgztettk-e Jerryt, s a flkeajt biztosan nem csukdhat-e be, aztn hzzk a lehet legszorosabbra a bekt hevedereiket. A fej feletti hangszrbl jabb kzls hangzott fel a hajrl, de Scott nem rtette, mit mondanak. - Azt krdik, felkszltl-e, Scott - ismtelte Doc, kezben a mikrofonnal. Scott megnyalta a szja szlt, a magassgmr re nzett, aztn a fejvel igent intett- - Megkerlm a hajt rairnyban, kiengedem a futt, leengedem a fkszrnyakat. gy jvnk be, ahogy megbeszltk, s leszllunk. - Kt perc mlva? t perc mlva? - Mondj ngy-t percet. Doc tovbbadta Scott szavait, s az irnyt nyugtzta. Most az F-14-es vezrgp piltjnak hangja hangzott fel. - ScotAir, mr ltja a hajt, meger sti?

- Meger stem - felelte Doc. - Roger, a mi zemanyagunk ugyanis a vgt jrja, nem tudunk tovbb maradni. A m kd navigcis berendelseinkkel megtalljuk az utntlt gpet. - Menjenek fik, semmi gond. Ksznjk a ksretet! - A kt F-15- s meredek emelked fordulval nyugati irnyban pillanatok alatt elt nt a gomolyg felh k kztt. - Ok, Doc,. fkszrny kett - mondta Scott. - Roger, fkszrny kett - Doc bal keze az els llsfokozatba mozdtotta a fkszrnykart, s figyelte a fkszrnylls-mutat m szert, mikzben el bb a belp len, aztn a szrnyak hts rszn kicssztak a fkszrnyak s a szrnyfk. - Fkszrny kett - jelentette Doc. - Fkszrny t - mondta most Scott. Doc megismtelte az utastst, s a kvetkez fokozatba mozdtotta a fkszrnykart. A fkszrnylls-mutat t je jra kszni kezdett, megllt, mutatta a kvnt fkszrnylls megtrtntt. - Fut ki, leszllsi ellen rz lista. Doc keze elindult a futkar fel, de elbizonytalanodott - Scott, nekem nagyon nem tetszik ez a fut-gy. Scott meglepetten nzett r. - Azt hittem, szerinted mindegy. - gy is volt - blintott Doc -, de tprengtem rajta, s mg egyszer elolvastam a vzre szlls a kziknyvnek a vszhelyzet fejezetben, s rjttem, mirt nem javasoljk. - Halljuk. - Kt okbl. Egyrszt azrt, mert a kiengedett fut tengelyn lev parnyi

rsek fedetlenn vlnak behatolhat a vz, s hamarabb elsllyednk. - Logikusan hangzik - blintott Scott. - ...s mivel a fut a slypontunk mgtt van, vzbe rskor orra buktathat bennnket. A knyv szerint arra kell szmtanunk, Scott, hogy a vizet fogs utn a gp legfeljebb szznyolcvan mtert haladhat mg, feltve, hogy nincs kint a fut. - Ez olyan hrom-t G-s lassulst jelent, ugye? - Igen. Scott blintott. - Ok, hagyjuk bent a futt, egyetrtek. - Ksz. - De akkor ki kell kapcsolnunk a fut kiengedsre figyelmeztet jelz krtt, klnben nem halljuk t le egymst. Doc bekt hevederei sztrepltek, mris ott volt a fedlzeti mrnk pultjnl, megtallta s tkapcsolta az rammegszaktt. Vltoztatott mg egy-kt kapcsol llsn a pulton, aztn Scott fel fordult. - Htul is van mg dolgom. Prbld a gpet nyugodtan megtartani. - Roger - felelte Scott. Kt percbe sem telt, Doc visszazkkent a bal lsbe s bekttte magt. Megvan. - Semmit nem felejtettnk ki? Elmondtad az ellen rz listt, ugye? - Mindent megcsinltunk, Scott. Kikapcsoltam a lgkondicionlst lezrtam a kifjszelepeket, aztn htul ktszer is ellen riztem, hogy a hts raktrajt zrva van, megnztem, mg mindig tkletesen rgztve van-e Linda holmija, visszaraktam s biztostottam a vszkijr ablak fedelt. Minden be van csukva, s azzal a lyukkal egytt eslynk van r, hogy a gp legalbb pr percig lebegni fog a vzen, ha.. szval... - Ha nem esik szt rgtn, amikor vzre rnk - fejezte be Scott a mondatot

helyette. Doc lassan blintott. - Igen - mondta, aztn elhallgatott s kibmult a jobb oldali szlvd ablakon. Az Eisenhower pontosan szaknak tartott, Scott az eddigi nyugati irnyrl most fordult szintn szaknak, a repl gp-hordoztl balra. Kell pr perc a behelyezkedshez, gondolta Doc, aztn kelet-dlkeleti irnyon megcloznak egy pontot kzvetlenl az Eisenhower" orra el tt s addig sllyednek, amg mr szinte rintik a hullmok tarajt, s pphogy tl vannak a haj plyjnak vonaln. Akkor kvetkezik a kritikus pillanat: Scottnak el kell dntenie, hol rjen vizet. Mit l vagyok n ilyen nyugodt? tette fel magnak a krdst Doc. A gondolat hogy a viharos tengerre kell leszllniuk, s aztn majd szhatnak az letkrt, igazn nem megnyugtat. Radsul pocskul szik, s vilgletben flt a vzt l. Scottra nzett, aztn htra, Vivianre. Alig pr rja mg egyszer en egy nem menetrendszer szlltjrat szemlyzete voltak, ismeretlen utasokkal a fedlzetkn. Most pedig mintha egy sszetart, egymsrt mindenre ksz csald tagjai lennnek. Persze, helyesbtett, Scottot a megismerkedsk els pillanata ta a csaldja tagjnak rzi - mintha a fia lenne -, br mindig nagyon gyelt r, hogy ezt ne lehessen rajta szrevenni. Gondolatai Vivianre vltottak. Mennyi mindent kellett ennek az asszonynak elszenvednie - ldozatt s b nbakk vlt egy szemlyben. Egyre er sdtt benne az rzs, hogy meg kell vnia Viviant. Trtnjk brmi, Viviannek nem szabad elpusztulnia, hatrozta el szilrdan. Nagyot, mlyet llegzett megdrzslte a halntkt. Igyekezett arra sszpontostani, mit is kell tennie azutn, hogy a repl gp vizet rt. Gyujtskapcsolkot kikapcsolni, tzoltberendezseket bekapcsolni, megkezdeni a flke kirtst. Remljk, tnyleg ilyen egyszer lesz. Az Eisenhower" parancsnoki hdjrl egy sereg tvcs szegez dtt a ScotAir 50-re, amint a 727-es szaknyugatnak fordult, s a vgs kzeltshez kezdett helyezkedni. A kt Sh-3 Sea King helikopter felszllsra kszen vrakozott az ells repl fedlzeten, rotorlaptjaik vadul forogtak. A szolglatban lev kn kvl a fedlzeti szemlyzet nhny ms tagja is feljtt hogy lssa a szokatlan

esemnyt, s j pr tvkamera irnyult a Boeingre. Az eddig vzessknt ml es most elllt, de a szl vltozatlanul tombolt, s haragos, stt felh k bortottk az eget a hatalmas hullmokat szel repl gp-hordoz fltt. Ok Eisenhower, rfordulunk a vzre szlls irnyra kzlte Doc - rtettem, ScotAir. A kopterek egy perccel a vizet rs utn ott lesznek. - Felkszltek? - nzett htra. Scott Lindra s Vivianre. Linda keze mr egy ideje ott volt a kapitny vlln. Azt kellett volna mondania neki, hogy vegye el onnan, s markolja meg a bal ls tmljt, de Linda keznek btort rintse mintha ltet energit rasztott volna, s Scott gy dnttt, hogy csak a legeslegutols pillanatban szl majd. - Felkszltnk - felelte Linda. - Fogjunk hozz tette hozz Doc. - Aki imdkozni akar, tegye, kifejezetten krem r. Doc! Fkszrny huszont, koptassuk a sebessget. A fkszrnymozgat hidraulikus motorok sivtsa messzire elhallatszott. A repl gp sebessge cskkent, enyhlt a trzs oldalban ttong lyukon t behallatsz menetszl svltse. - Fkszrny harminc, aztn fkszrny negyven, sebessg kett -nulla-nulla. Doc az utols fokozatba lltotta a fkszrnykezel kart, ltta, hogy a m szerek mutati engedelmesen ksznak s megllapodnak a teljesen leengedett fkszrnyat mutat rtknl. - Megkezdem a vgsiklst jelentette be Scott, hajszlnyit htrahzta a megmaradt kt hajtm gzkarjt, s kicsit lejjebb engedte a gp orrt. Szztven mterr l kezdtek sllyedni, s ahogy a kavar leveg ben bukdcsol, dlngl 727-es mr csak szz, majd tven mterre volt a vzt l, s a sebessge a vadul svlt oldalszlben szzhuszont kilomterre cskkent, a hullmok nagysga egyre flelmetesebbnek t nt.

Scott a kvnt siklsi irnytl hsz fokra jobbra tartotta a gp orrt, a Boeing oldalogva replt, hogy a hullmtarjokkal prhuzamosan haladjon. Jobbra mellettk felt nt az Eisenhower. - Doc, szlj, ha tl vagyunk a plyjn. - Roger. Mindjrt tl lesznk. - Linda, Vivian, markoljk meg az lstmlt maguk el tt, az arcukat szortsk a kezkre s kapaszkodjanak. rezte, hogy miel tt elvette volna a kezt rla, Linda bztatan megszortja a vllt. - Tl vagyunk a plyn, Scott jelentette Doc. Scott feszlt figyelemmel sllyedt, amg a rdi-magassgmr harminc mtert mutatott, innen kezdve Doc bemondta a cskken magassg- rtkeket. A hullmok risiaknak t ntek, kplkeny hegyekknt haladtak jobbrl balra, ahogyan a tarajok vonalval csaknem prhuzamosan siklottak felettk. Scott kezben mozgott a kormny, szntelenl helyesbtenie kellett, hogy a viharos er ssg szl goromba lksei ellenre megtartsa a repl gpet. gy reztk, nem is repl a Boeing, hanem lebeg a leveg ben. - Tizent mter, Scott, nagyjbl. Folyton vltozik. Akik az Eisenhower parancsnoki hdjrl nztk, gy lttk, a 727-es mr csaknem a vzben van. Visszafojtott llegzettel figyeltk, vrtk, mikor jelzi a felfrccsen vzfggny, hogy a gp csakugyan vizet rt. De a Boeing mg mindig hajszlnyira a hullmok fltt suhant. - Scott, tvolodunk a hajtl! Le kell tennnk! - mondta vagy inkbb ordtotta Doc. Scott visszanyelte a szjra kvnkoz, sebes vlaszt, klnben sem rt r. A szksges plyn kellett tartania a repl gpet, mikzben hullmzott egyszerre tvenfle irnyban mozgott alatta a tj. Ahnyszor csak kinzett magnak egy risi hullmtarajt, s le akarta ltetni a 727-est a hullmgerinc htoldalra, a taraj

sztmllott, eltntette egy jabb hatalmas vztmeg, amely elnyelssel fenyegette a repl gpet. A szl rettenetes er vel fjt jobbrl, az emeletnyi hullmok is jobbrl balra zdultak. Ha a hullmtaraj htoldala helyett a tetejn rnek vizet, a gp darabokra trik. De ahhoz, hogy a megfelel ponton tehesse le, a gpet ellenttes kormnymozdulatokkal kell vezetnie, s a pont folyton elmozdul. Scott ltta, hogy a repl gp-hordoz jobb fel kiszik a ltterb l. Megfeszlt nyakizmai sajogtak. Megint megprblta a 727-est egy hatalmas hullmtaraj fl, leszll helyzetbe hozni, de tl er sen dnttte be balra, s egyszeriben a hullm el oldalra kerlt. Er sen belpte a jobb oldalkormnypedlt, egy pillanatra el relkte a gzkarokat, a gp kicsit kiemelkedett s jobbra fordult, miltal visszakerltek a hullmtaraj htoldalra, aztn belergott a bal pedlba, hogy megint prhuzamosan repljenek a tarajjal. Na vgre, most sikerlni fog. - Erre letesszk! - kiltotta Scott A hullm vagy tizenkt mter magas volt s gy t nt, a vgtelenbe nylik el ttk - vzb l kpz dtt hegyvonulat, tisztn kirajzoldott a htrafel szlesen elnyl hegyht, a gerincr l felcsapd tajtkkal szinte megnedvesthette volna a kezket. Scott feszlt figyelemmel, nagyon finoman cs rt, lpett, rezte, hogy a 727-es vgre j helyzetben van, a szrny a hullm htval, nem pedig a horizonttal prhuzamos. Majdnem tkly! Az id megint mintha lelassult volna, ahogy Scott az utols egy-kt mteren sllyedt a gppel, tartotta a teljestmnyt, az idegvgz dsei szinte kinyltak htra, a kettes hajtm kiml nylsig, vrta a sima vzre rst. Hirtelen fuvallatnak indul, enyhe kis bks rte a jobbszrnyat, de szempillants alatt goromba szllkss er sdtt, a bal szrnyvgre akarta vgni a gpet, szrny er vel. Teljesen. vratlanul rte Scottot Egy pillanattal ezel tt tkletes helyzetben voltak, de most egyszeriben tlsgosan balra kerltek, a hullm teteje fltt gyorsulnak, s a bal szrny ellr l

fog belevgni a hullmba! - NEM!- vlttt fel Scott, jobbra rntotta a kormnyt s tkzsig lkte el re a gzkarokat. A 727-es azonnal engedelmeskedett, felvgta az orrt, td lt a jobb szrnyra, s Scott ks n kapcsolt, hogy tlsgosan bednttte jobbra. Kapsbl helyesbtett, de a jobb szrnyvg csak d lt tovbb a kzben tovbbhaladt hullmtaraj fel, amely most ott tornyosult, kzvetlenl jobbra t lk. A Boeing egyre jobban bed lt, s furcsn megh klt, gy reztk, valami rnt egyet htrafel az lseken. Scott rjtt, hogy a kettes hajtm kiml nylsa belert a vzbe, lefel hzza ket, akr egy horgony. Ugyanebben a pillanatban a jobb szrnyvg nhny centire belehastott a hullmba, ss permet csapott fel, s a 727-es jobbra rndult. Vge. m a 727-est hirtelen mintha fenkbe rgtk volna - kellett a hajtm veknek pr msodperc, hogy elrjk a teljes teljestmnyt. A hullmtaraj elsprt alattuk s a repl gp megint a leveg ben volt, emelkedett. Hatvan mteren, amikor Scott megint tnyomta a gpet vzszintes replsbe, Doc vgre megtallta a hangjt. - risten, Scott! - Elszrtam. Majdnem rmentnk. - Elknyvelhetjk tstartolsknt. Te jsgos g! - Tl messzire kerltnk, mi? Doc kinzett jobbra, s hevesen blogatott - Ja. - Merre forduljunk vissza, mit gondolsz? Doc tekergette a nyakt, hogy meglssa a repl gp-hordozt valahol jobbra t lk.

- Balra, Scott. A szl elgg el fog sodorni bennnket a hajtl szaknak ahhoz, hogy megint megkzelthesd s jra megprblhasd. Scott bednttte a repl gpet balra harminc fokra, s emelkedni kezdett. - Szztven mteren replk. - Mit akarsz, mit mondjak nekik? - Hogy jvnk s jrakezdjk. - Ok. Hagyjuk a fkszrnyat? - krdezte Doc, s a tekintete is, a hangja is idegessgr l rulkodott. - Ja. J nagy krt replk. Doc kzlte Scott szndkt az Eisenhower-rel, s figyelte, ahogyan a haj jobbra elt nt a ltmezejb l. A fordul vgtelenl hossznak t nt, az rjng szl vadul lkdste, rngatta a 727-est, mikzben az irnyt k lassan mozdulva mutattk a gp folyamatosan vltoz irnyt, szaknak nyugatnak s vgl dlnek. A bal ls fel l mly shajts hallatszott Scott keze megint rszorult a kormnyra s a gzkarokra. - Na j, akkor kezdjk jra. - Akrcsak az el bb, Most is gyorsan elismtelte az utols figyelmeztetseket, kzben vatosan, lassan lesllyedt tizent mterre. - Azok az ellenttes kormnymozdulatok azzal van gond, Doc - magyarzta kzben. Minden jl ment, amg az a lks be nem jtt. Arra nem szmtottam. De most fogok. - Csak tartsd meg nyugodtan, Scott - felelte Doc. Scott blintott. A hullmvers megintcsak lehetetlenl bonyolultnak t nt. Scott kzvetlenl a vz fltt replt, prblt rhelyezkedni egy tarajra, aztn egy msikra. Doc rdbbent: most mr er sen ktli, hogy sikerl Scottnak. Lehet, hogy

addig prblkozik, amg vgl elfogy az zemanyaguk? Vagy a trelmt vesztve, rossz pillanatban teszi le a gpet? Taln mgis tkellene vennem? tltt fel benne, de rgtn el is hessentette a gondolatot. Ez Scott nagy pillanata, Scott feladata. Bznia kell Scott repl tudsban. - Ez tiszta hlyesg, Doc - zkkentette ki a gondolataibl Scott dhs hangja. - Ha ezzel a nyomorult szllel szemben csinlhatnm, sokkal kisebb lenne a sebessgnk s... A mondat kzepn elhallgatott, rncba szaladt a szemldke. Tz mterre. sem voltak a vzt l siklottak fltte. - Atyaisten! - mondta Scott. Hirtelen lendlt a keze, el renyomta a gzkarokat, csaknem tkzsig, s Doc legnagyobb dbbenetre emelkedni kezdett. - Teljes teljestmny. Fkszrny tizent. - Fkszrny tizent? - ismtelte Doc rtetlenl. - Annyi, az istenit! Fkszrny tizent. - jabb krt replnk? - krdezte Doc. - Taln. Vagy taln valami mst csinlunk - felelte Scott. Doc mr tlltotta az vbel lap kezel karjt. sztnsen ellen rizte a hajtm vek teljestmnyt kzben trte a fejet, mit tallhatott ki Scott. - Mit akarsz csinlni? Mit mondjak a hajnak? Semmi Vlasz. Scott hang nlkl vezette a repl gpet Doc ltta, hogy valamit szmol magban. - Scott!

A kapitny hirtelen felje fordult - Doc, vedd t. Emelkedj hromszzra, s kezdj krzni a haj fltt. Hzd be a fkszrnyat, sprolj a kerval. n rdizok Mi a fent akarsz, Scott? Fogy az zemanyag, nincs id nk jtszogatni! - Vrj... Figyelj - Scott a jobb ls kormnyra pillantott, ltta, hogy Doc megragadta. - tvetted? - t, t, de mirt? Scott darabka paprt rntott el a zsebb l s lzasan szmokat firklt r. Aztn zsebre vgta a paprt meg a tollat s megnyomta a mikrofon adgombjt. - Eisenhower", itt a ScotAir. - Mondja, ScotAir. jabb kri - Mennyi a relatv szlsebessg jelenleg a repfedlzeten? Kis sznet utn jtt a vlasz. - Egyenletesen szztz kilomter egy-ht-nulla fokrl, ScotAir. - Ok, ott a parancsnok? jabb sznet, aztn ms hang szlalt meg, de nem a kapitny. - Mit kvn, ScotAir? A repl f nk vagyok. - J, krem, figyeljen. Tudom, milyen hosszadalmas a halt szznyolcvan fokkal elfordtani. Krem, kezdje azonnal. Forduljanak egy-ht-nulla fokra:. J pr msodpercbe beletelt mire a repl f nk vlaszolt. - Megrltek? A ment helikoptereket csak gy tudjuk indtani, ha htszlben haladunk. Ha szllel szembe fordtjuk a hajt, a repfedlzeten szzkilencven

kilomteres szl fog tombolni, az isten szerelmre! Doc dbbenten ltta, hogy Scott mosolyogva blint, s megint a szjhoz kapja a mikrofont. Hatrozott, nyugodt mozdulattal nyomta meg az adgombot, s csak pr msodperc elteltvel szlalt meg. A ngy sztl, amit mondott, Doc teljesen elkpedt. - Pontosan ez kell neknk. A hajrl nem jtt vlasz. - Scott, mi az rdgt forgatsz a fejedben? - frmedt r Doc a kapitnyra. Scott csendre intette, jra megnyomta az adgombot. - Eisenhower", a jelenlegi slyunkkal a gp kzeltsi sebessge ktszzhsz kilomter. Ha szlbe fordulnak, s a mostani sebessgket tartjk, ezltal a repfedlzeten szzkilencven kilomteres szlsebessget biztostanak. Ha el ksztik az ells fkez hlt, letehetem a gpet a repfedlzeten, akr egy helikoptert. - Szentsges g Scott csak nem a repl gp-hordozn akarsz leszllni? kiltotta Dec. Scott mr-mr kicsit eszel sen elvigyorodott, rnzett: - Szeretnl inkbb elzni, Doc? - Nem, dehogy! De, gy rtem, azt mondtad... te mondtad, hogy a 727-es tl nagy ahhoz, hogy a hajra szlljunk vele! Hogy elvinnnk a felptmnyt, kigyulladnnk s gve borulnnk a tengerbe, nem emlkszel? - De emlkszem, s gy is lenne, Doc ha rendes sebessggel szllnnk le. Ht nem rted? Nem gondoltam r, hogy a szlsebessgek sszeaddnak! A rendes leszllsebessgnkkel szmoltam, s a repfedlzeten tven-hatvan kilomteres sebessggel. Ezzel tnyleg tl gyorsan rnnk le. De ha szznyolcvan kilomter a szl a fedlzeten, akkor, a fenbe is, akkor szinte fgg legesen huppanunk le! - Elmletben, esetleg.

- Nem, ez tny. Gondolkozz. A fej feletti hangszrkbl jabb hang hastott a flkbe. - Scott McKay? Itt a kapitny. Vesztegetjk az id t. Ahhoz, hogy a hajt megfordtsam, vissza kell vitetnem a koptereket a hangrba, akkor pedig nem tudom magukat kihalszni. Semmilyen krlmnyek kztt sem tudom elkpzelni, hogy egy polgri szllgp leszlljon a repfedlzetemre. Ezt maga is nagyon jl tudja, Scott. A 727-esnek nincs alkalmassgi engedlye r, hogy repl gphordozra szllhasson, s n egy millirdos rtk hadihajrt felelek. Scott lehunyta a szemt s mlyet llegzett, miel tt vlaszolt volna. Igyekezett minl tisztbban felidzni magban, milyen ember is a haj kapitnya, s nagyon gondosan fogalmazni az rveik. - Kapitny r, a helyzet az, hogy ha vzre szllunk, egyiknk sem jut ki a repl gpb l. Ez tny. A hullmvers... hihetetlen,. mi folyik ott lent. t ember lete forog kockn s a kormnynak roppant rtkes kutatsi anyag, ami szintn odavsz. - Scott, nem veszlyeztethetem a hajt. - Ugyan mr, kapitny r, csak nem ttelezi fel, hogy egy tventonns alumniummadr kpes elsllyeszteni egy tszz mter hossz acl hajtestet? Jl ismerem a hajt, a msodik otthonom volt, tudja.

- Akkor a szablyzatot is ismeri, Scott, s tisztban van a veszlyekkel, amelyekkel a vllalkozs jrhat. Egyetlen apr mellfogs, s a fedlzetem megtelik g roncsokkal, t z thet ki a hajn, a fedlzeti szemlyzetb l emberek pusztulhatnak el, s egy dnt n fontos szerep hadihaj hnapokra harckptelenn vlhat. - Kapitny r, krem, hallgasson rm. Magtl tanultam, hogy vannak helyzetek, amikor senki ms nem dnthet helyettnk, amikor a magunk feje utn kell mennnk. Pontosan ezt teszem n most.

- Szz sznak is egy a vge, Scott nem rakhatja ezt a szegecshalmot a fedlzetemre, nem s ksz! - Kapitny r, knyrgm, rtsen meg a haj szle fltt a sebessgem mindssze hsz kilomter lesz. HSZ KILOMTER! Ennyivel mg futni is, brunk n is, de maga is. Mg a fkez hlkra meg a horgokra sem lesz szksgem. A hl kpes megfogni egy szznyolcvannal rkez , zemanyaggal teli S3-B-t vagy egy. Tomcatet. A mi slyunk most alig tven tonna, s kifogstalanul fognak a fkek. Egyvi keresetembe lefogadom, hogy meg sem kzeltjk a hlt. A szrny a kzelbe sem fog kerlni a felptmnynek. Gyerekjtk. - ngyilkossg, McKay - vgta r a kapitny, de Scott hallotta, hogy kattant az adgombja. Szval gondolkodik. Scott lelki szemei el tt megjelent a parancsnoki hd. Pontosan ismerte. Most ott ll egy, csom magas rang tiszt a legtbben a rmlett l dermedten, de pran a kapitnyhoz lpnek, s nyomatkosan bizonygatjk neki, mirt lehetetlen a dolog s mirt nem szabad engedlyeznie. Megint megnyomta az adgombot. - Kapitny. r, miel tt meghallgatn azokat, akik most duruzsolni kezdik a flbe, hogy ez egy eszeveszett tlet, hadd emlkeztessem, hogy a Boeing-cg pr ve ksrleteket folytatott, le lehet-e szllni a 727-essel repl gp-hordozra, s a ksrletek sikerrel zrultak, bebizonyosodott, hogy igenis lehet. A kapitny jabb hossz sznet utn vlaszolt. - Nem volt tudomsom rla, hogy a ksrletek eredmnyesen vgz dtek, Scott. - Mrpedig gy volt bizony. Bzzon bennem. Meg lehetett csinlni, pedig akkor a 727-es ktszzharminccal rkezett, a haj hetvennel ment, s mindssze huszont kilomteres szell lengedezett. Ms szval, ott a hatvant tonns repl gp szzharminct kilomteres sebessggel rt a fedlzetre. A mi sebessgnk nem fogja elrni a hsz kilomtert sem. Scott megrzta a fejt, aggdva nzett Docra. - Most mind nekiesnek majd, s a fejhez vgjk mindazt, amit az el bb maga mondott. Ez az Egyeslt llamok hadihajja", Nem teheti, uram", ezt fogjk neki hajtogatni.

jra megnyomta az adgombot. - Uram, kifutunk az id b l. Krem, krem! A bomba ledobsban mit sem segtettek az Egyeslt llamok katonai vezet i, mi mgis idejben ledobtuk. Most viszont mi szorulunk segtsgre. - Ez vn aluli volta McKay, hiszen itt llunk kszenltben helikopterekkel, hogy mindent megtegynk magukrt. - Csakhogy mindez teljesen hibaval, ha vzre szllunk, vgnk. Ha a hajra, akkor van eslynk. - Mondd meg neki - szlt kzbe. Doc srget en -, hogy t zveszlyt l nem kell flnik, mr majdnem szrazak a tankjaink. Scott bemondta a mikrofonba. Megint rkkvalsgnak t n csend kvetkezett. Doc rtta az jabb krt, rfordultak az szaki irnyra. - Scott, nekem ehhez felhatalmazs kell - szlalt meg hirtelen a kapitny. Scott mris nyomta az adgombot - Van felhatalmazsa, kapitny r, tudjuk mindketten. Ha most jra halja a Pentagont, addigra, amg azok ott tanakodnak, neknk elfogy az zemanyagunk s belevesznk a tengerbe. Doc hitetlenkedve rzta a fejt - Ez az egsz nem lehet igaz - Gyorsan ellen rizd a kert, Doc. Doc kezdte kiktni magt, hogy htrafordulhasson, de a htuk mgl megszlalt Linda, s a hangjra Doc keze megllt. - Egsz id alatt azt figyelem, Doc. Az egyes tank nulln ll. A kettes hromszztven, a hrmas krlbell tszz kilt mutat. A tart" feliratakban semmi sincs. Ksz, Linda. - Doc a bal ls fel fordult - Scott, ez nyolszztven kil, szinte mr semmi!

Scott blintott, s Doc ablakn t megltta, hogy az Eisenhower farvize hirtelen eltrl jobbra. Teht a kapitny kiadta a parancsot a fordulsra. J fl percen keresztl a rdi meg sem mukkant. Aztn kattant az adgomb az Eisenhower-en, s Scott el bb a httrb l besz r d , ideges hangzavart hallotta meg, aztn egy nehz shajt, csak ezutn szlalt meg a kapitny hangja. - Ok, Scott. Ok. Lehet, hogy ez a kapitnyi rangomba kerl, de valamilyen ostoba okbl gy rzem, van rtelme annak, amit mond. - Elnmult markolszta a mikrofont, tisztn lehetett hallani, ahogyan az ujjai csszklnak rajta ide-oda - Ht akkor trjnk r az zletre, ahogyan az a laptfl dallasi millirdos mondan. Mialatt megfordulunk, felemelem a koptereket, s el ksztjk az ells fkez hlt. Kap egy jelz tisztet de jl rtsk meg egymst, Scott, ha rumlit rendez a fedlzetemen, sajt kez leg fojtom bele a tengerbe. Meg vagyok rtve? Scott szles vigyorral az arcon blintott Linda ltta, hogy a kapitny keze, mellyel eddig gy szortotta az ls szlt, hogy belefehredtek az ujjai, kilazul, vgigsimt vele a kormnyon, aztn megnyomja az adgombot. - Tkletesen, uram! Nem lesz rumli a fedlzetn, f nk. Nagyon ksznm, uram! - Most tadom magt egy teljesen elkpedt repf nknek fiam. Beszljk meg a kzeltst, de siessenek. A kopterek harminc percig tudnak, a leveg ben maradni, s az irnyvltoztatshoz t percre van szksgnk. Vagyis hsz percnk van r, hogy magukat lehozzuk. - Semmi gond, uram. J, ha tz percre val zemanyagunk maradt.

33. FEJEZET

EISENHOWER" REPL GP-HORDOZ, PARANCSNOKI HD,

20 RA 24 PERC

Az Eisenhower" kapitnya ott lt a hdon, a kapitny lsben, tgra nylt szem beosztottainak olyan srgs-forgsa kzepette, amilyenre bkeid ben mg nem volt plda. A kapitny a fejt rzogatta. Egyszer en nem rtette, hogy mikzben a megolds egsz id alatt kzenfekv volt, mirt nem jtt r eddig senki. Mg ennek a valamikori F-14-es harcimarcinak is, akinek pedig az lete forog kockn, csak a legeslegutols pillanatban jutott eszbe. Perszeg hogy kis milli problma van. Mghogy gyerekjtk! Ahogy pldul a repl f nk rmutatott, flttbb veszlyes az, hogy a vgs megkzeltsben McKay a fedlzet szle fltt minimlis sebessggel repljn, mert mi lesz, ha a szl vratlanul kihagy. McKaynek legalbb hszhuszont kilomtert r kell tennie. Marad gond akkor is mg elg. Ha a fedlzeten szzkilencven marad is a szlsebessg, s McKay ktszzhuszonttel kzelt, a 727-es akkor is harminct kilomterrel repli t a fedlzet szlt. De a legnehezebb az lesz, hogy a repl gp besiklplyjt McKaynek szntelen helyesbtssel a vadul hnykold fedlzethez kell igaztania. Parancsot adott, hogy villmgyorsan szedjk neki el az akkori szzadnaplt, meg akarja nzni, nem csal-e az emlkezete, valban olyan kit n min sts pilta a Boeing kapitnya? Valban az volt, a szzadnapl tanstotta. McKay - Szcske, helyesbtett a kapitny gondolatban - egszen rendkvli kpessgekkel megldott repl , fegyelmezett, hivatsnak kztiszteletben ll s kzszeretetnek rvend mestere. Ha egyltaln valaki, az, aki meg tudja oldani ezt a feladatot. Ha pedig mgsem, a repl gp-hordz kapitnya rjtt, csaknem teljesen megfeledkezett a f parancsnok utastsrl. Mindent, ami emberileg csak lehetsges, el kell kvetnie annak rdekben, hogy ezek a szemlyek megmenekljenek. A parancsot rsban is megkapta, jutott eszbe megknnyebblten, egy msolatot fel is hozatott a parancsnoki hdra, betette a pnclszekrnybe. Ha a vllalkozs rosszul vgz dn, s az Eisenhower szrny

pusztulssal jr tragdia sznterv vlna, elnki utastst.

mindenesetre bet r l bet re kvette az

Kinzett a repl fedlzetnek arra a vgre, ahov a Boeing rkezni fog, ltta, hogy a szemlyzet mr csaknem befejezte a fkez hl el ksztst. Aggdott, nehogy kzben valaki lesodrdjon a tengerbe, de gy t nt, nincs baj. A hl fels szle elgg magasan volt ahhoz, hogy megfogja a 727-es orrt, ha pedig megfogja, a gp jobb szrnya valban a kzelbe sem jut a repl fedlzet jobb oldaln magasl, tbbemeletes felptmnynek npszer nevn a ,,sziget-nek. McKay s a repl f nk befejeztk a rdibeszlgetst. A repl gphordoz mr egy-ht-nulla fokos irnyban haladt. A fedlzeti szemlyzet nhny embere, akiknek a repl fedlzeten kellett a szolglatot elltniuk, igyekezett minl kisebbre sszehzni magt a szznyolcvan kilomteres sebessggel svlt szlben, amely mg a parancsnoki hd er s ablakait is meg-megrzta. - A haj a megadott irnyban, stabilan halad - jelentette az els tiszt. - Helyes, teljes teljestmnnyel el re, maximlis sebessggel. - Maximlis sebessg, kapitny r. - Mindent adjanak bele, amit csak lehet. Ha mr hurriknt kell csinlnunk a hurriknban, ht csinljuk rendesen. - Igenis, uram. Maximlis sebessggel el re. Gptvr jelzse ttte meg a kapitny flt, hallotta, hogy valaki veszi az zenett s vlaszol is r. A szemhez emelte a tvcsvt s a 727-esre szgezte. A repl gp a haj tatja mgtt, gy egy kilomterre szakra, szztven mter magasan most mintha egyhelyben lebegett volna a leveg ben. A kapitny felkapta az egymskzti telefont s beszlt a repl - f nknek. - Teljes sebessggel haladunk. Engedlyezem a leszllshoz szksges tevkenysgeket. - Igenis, uram. - s dolgozzanak a kamerk. Akrhogy vgz djn is, ami most itt trtnni

fog, az bekerl a krnikkba.

SCOTAIR 50, 20 RA 28 PERC Fogjunk hozz, Scott. A hullmok mr nyaldossk a gp hast. Scott egyetrt en intett - Ok. Ha rosszul szmoltunk s kifogyna az zemanyag, miel tt a f fut tjutott a fedlzet szln, balra kifordulok s a haj farvizre teszem le. Doc blintott. - Szlj nekik, Doc, hogy megkezdjk a vgs kzeltst. Doc beszlni kezdett a rdiba, Scott pedig kiss htrahzta a gzkarokat, hogy a gp az irnyfnyrendszer hsgombc-nak beczett kis gmbjnek jelzsei szerinti siklplyn haladjon. - Fut ki, leszllsi ellen rz lista - mondta Scott. Doc elhadarta az ellen rz lista tteleit, kzben a kerekek a helykre zkkentek. A jobb f fut llapotjelz lmpcskja most is vrs fnnyel jelzett. - Ne tr dj. vele. A Seymour-Johnsonon sem volt vele gond. - Nem tr dm. - Kezdem a besiklst, Doc, tizent mterenknt mondd be a magassgot A rdi-magassgmr krlbell harminct mtert fog mutatni, amikor a fedlzetre rnk. - rtettem. Most krlbell szzhatvan mteren vagyunk. - Ok, cskkentjk a sebessget ktszzhszra. Doc blintott.

- Semmi sugrfordts, Doc. Ne hagyd elfelejtenem, hogy nem hasznlhatom a sugrfordtt. Ebben a szlben azonnal lehtrlnnk a hajrl, bele a vzbe. - Azt sem hagyhatom, hogy a gzkarokat htrahzd, igaz? Scott nagyot nyelt, blintott.- Igaz. Ksz, err l majdnem megfeledkeztem. Csak akkor cskkenthetjk a hajtm vek teljestmnyt, ha a gpet mr biztonsgosan leny gztk. Amint talajt fogunk a kormnyt el re, a fkszrnyakat fel, a szrnyfkeket ki. - Szrnyfkek? - Mi baj? - Scott, az ellenllst nem kell nvelnnk, csak a felhajter t cskkentennk. - Igazad van. J, akkor semmi szrnyfk. - Szzhsz mter. A hatalmas repl gp-hordoz ott szott el ttk, a hromszz mter hossz hajtestet maximlis sebessggel hajszoltk az atomhajtm vek a fedlzet bukdcsolt, dlnglt a tombol szlvihar korbcsolta hullmokon. Scott tudta, hogy a szigetbe tkz , rvnyl szl is veszlyt jelenthet szmukra, s ahogy feszlt figyelemmel, lassan sllyedve vezette a 727-est, igyekezett a besiklplya bal szln maradni. Nehz volt kiigazodni a tbbfle sebessg kztt: a gpet a krnyez leveg hz kpest ktszztz a vzfelsznhez kpest szztz, a fedlzethez kpest harminct kilomterrel replte. Szaporn vert-a szve, a flben dobpergsknt rzkelte a dobbansokat A fedlzet megint felgaskodott el tte, er sen helyesbtenie kellett. Kiss meghzta a kormnyt, hajszlnyit el retolta a gz karokat. - Szz mter, Scott. A bemondott magassgrtkek a repl gp hasa s az cen felszne kztti

tvolsgot jelentettk a vzfelszn, azonban tbb mint harminc mterrel a repl fedlzet alatt volt. Egyre alacsonyabbra sllyedtek, a leveg mind er sebben bevadult, rvnylett krlttk. Scott keze pillanatra sem llt meg a kormnnyal, szntelenl helyesbtenie kellett. El tudta kpzelni, hogy a repl gp- hordozrl nzve ez a vitustnc mg flelmetesebbnek t nhet, klnsen a leszllsbiztonsgrt felel s tiszt szemben, akinek a bevezrl fnyrendszert kell kezelnie. A jobb szrny vge belefutott a sziget keltette, hosszan htra hzd rvnysvba, a 727-es kiss bed lt jobbra, Scott minden tudst sszeszedte, hogy visszahozza a gpet kzpre, de kzben a besikls szge ne vltozzon. - Kilencven mter - mondta be Doc. Vagyis a fedlzett l hatvan, figyelmeztette magt Scott Ltta, hogy a leszllplya szln ott lapul a fedlzeti szemlyzet a fkez hl ijeszt en domborodott feljk a haj meglep en er s menetszelben. Hajszlnyit megnyomta a kormnyt, hogy helyesbtse a siklszget, de rgvest vissza is kellett vennie, nehogy tl meredekk vljon. A repl gp-hordoz orra kiemelkedett a hullmokbl, a fedlzet egy pillanatra meredek hegyoldall vlt el tte, de Scott tudta, hogy mindjrt elfekszik megint, tartotta a siklszge. Katasztrofliss vlna, ha mindenre azonnal reaglna. A siklszggel a hsgombc"-ot kell kvetnie, s a haj kzpvonalnak irnyban kel maradnia. Amint talajt fogunk a kormnyt el re, minden kereket fkezni figyelmeztette magt jra meg jra. Semmi sugrfordt, semmi szrnyfk. - Magassg hetvent, kszbsebessg plusz t kil - mondta be Doc. Valamikor, vekkel ezel tt Scott egyszer egy Sea King helikopterrel szllt le az Eisenhower-re, az volt ilyen. Megrzta a fejt, hogy elhessentse az emlket. Nem szabad most arra gondolnia, veszlyes lehet. A repl gpet mskpp kell vezetni. Ez egy 727-es, itt a hajtm -teljestmnyre, vagyis a sebessgre meg a besikls szgre kell figyelnie. s nem is leszllnia kell, csupn talajt fognia.

- Hatvan mter. A repl gp-hordoz fara mintha felemelkedett volna hozz, a haj megrzkdott, aztn a fara lebillent, miltal Scott szemben a pont, ahol talajt kell fognia, jval el bbre kerlt a fedlzeten. Visszajn, visszajn, intette magt, s olyan lassan kzelednek, hogy van r id . - Negyvent mter - mr szinte lenn vagyunk - mondta Doc. A haj fara mg egyre lefel billent, a kpzeletbeli clpont mind el bbre kszott a fedlzeten. Scott a fedlzet szlhez kzelebb akart volna talajt fogni, de ki kell vrnia, hogy a hajfar vgre feljjjn. Csakhogy az sztns ksztets, hogy a normlis reakcinak megfelel en meredekebb siklsba menjen t, tlsgosan er s volt, Scott keze parnyit lazult a kormnyon, a siklszg vltozott - pontosan ebben a pillanatban a haj fara hatalmas hullmba futott bele s felvgdott. Vratlan, elkpeszt sebessggel drgtt felfel. Mg pr mter vlasztotta el ket attl, hogy az orrkerk tkerljn a fedlzet szln, s Scott szeme el tt most risiv n tt ez a perem, mr nem treplend kszb volt, hanem fal - ha nekitkznek, sztzzdik rajta a repl gp. Rvgta a teljestmnyt, belehzott kormnyba, a tlkorrigls kvetkeztben a Boeing szinte felugrott a leveg ben, vagy tizent mternyit, messze a kvnt siklszg fl kerlt, de mg elgg alacsonyan maradt ahhoz, hogy a besiklst folytatni lehessen. A haj fara tljutott az emelkedse legfels pontjn, kezdett visszasllyedni, a repl gp orrkereke lassan tkerlt a fedlzet szlnek a tloldalra, de Scott gy rezte, a gp jobbra sodrdik. Nem, a haj mozdul balra! A sziget keltette rvnyls most kapta telibe a jobb szrnyat, er sen jobbra dnttte a gpet, Scott villmgyorsn korriglt balra, prblta visszahozni. Alulrl flelmetes iramban kzeledett a fedlzet

Scott el revgta a gzkarokat, s belerntott a kormnyba, hogy megszaktsa a leszllst, ugyanebben a pillanatban erre urastotta a Ieszllsvezrl tiszt is. A Boeing orra emelkedni kezdett, csakhogy nem elgg gyorsan, a f futk szrny er vel nekidrrentek a fedlzetnek el szr a bal, azutn a jobb. Az tkzs felvgta a leveg be a 727-est, flelmetes llsszggel, Scott teljes erejb l nyomta s lkte balra a kormnyt, hogy les bal fordulval menekljn a fedlzet kzelb l. - Nincs mr kernk egy jabb krre, Scott! - ordtotta Doc. - Csak ide... csak innen... oldalt... jra bejvk - trdelte Scott - jra bejvnk! - kiltotta Doc a mikrofonba. - Nem Szaktjuk meg a leszllst. - Kezdje jra, ScotAir. jabb krrel! - Nem lehet - Felelte Doc. - Nincs mr zemanyagunk Scott kzvetlenl balra a repl gp-hordoztl, vagy szz mteren norml replsi helyzetbe hozta a 727-est, aztn visszavette a sebessget addig, amg a m szer mutatja valamivel harminc kilomter fltt megllapodott, A hajt most jobbra lttk, a szlvd ablakokon t, a fedlzet hts szle nagyjbl egy vonalban volt a Boeing f futival. Scott kicsit megnyomta a kormnyt a 727-es tizent mterre sllyedt a fedlzet magassga fl, Scott ltta, hogy a fedlzet hts rsze megint merl, feszlten figyelte, mikor indul el ismt felfel. - Kivrom, hogy tet zzn az emelkeds, s akkor balrl bemegyek s leteszem - mondta. - Roger, de siess, Scott, mr nem merek az zemanyag-mutatkra nzni. Megreccsent a hangszr, a Ieszllsvezrl tiszt szavait szinte elnyomta a mikrofonjt tp szl zgsa. - ScotAir onnan nem jhet be. Szaktsa meg mondom, szaktsa meg, kzeltsen jabb krrel! Doc megnyomta az adgombot,

- Kszljenek fel helikopter leszllsra, fik a fedlzet bal negyedn. Pihenjenek bele, kszljenek fel. Kifutottunk az id b l. A haj fara csaknem elrte a kiemelkeds tet pontjt, Scott finoman mozdtott a kormnyon, hogy a 727-es kicsit megcssszon jobbra, s alig tizent mteren tjutottak a fedlzet oldals szle felett, mikzben a repl gp el re gyakorlatilag egy centit sem haladt Vagy tizenkt mter magasan a fedlzet felett, szemre egyhelyben lebegtek, a repl gp-hordoz s a repl gp egymshoz viszonytott sebessge nulla volt. Scott szinte meglltotta volna az id t, hogy lvezhesse a szokatlan, rdekes ltvnyt. m a helyzet amilyem rdekes, olyan veszlyes is volt s Scott pp meg akarta nyomni a kormnyt, hogy letegye a gpet, amikor a hrmas hajtm ben elfogyott az utols csepp kerozin is, s a hajtm pukkan hangot adva lellt. A repl gp-hordoz, amely eddig - gy t nt - mozdulatlanul llt alattuk, megindult el re, el szr nagyon lassan, a 727-es f futja, pedig htrafel mozdult a fedlzet fltt. Scott s Doc egyszerre jttek r, mi trtnik. - Kifjnak! - kiltotta Doc, ugyanakkor Scott tkzsig lkte el re a gzkarkat Ha csak pr centit htrlnak mg, a f futk a haj fara mg kerlnek, a vz fl. Le kell tenni a gpet, itt, most! Scott, megnyomta a kormnyt, a Boeing meglt, lebegett lefel, a vagy tizenkt mterrel alatta lev fedlzetre.

A leszllsvezrl tiszt dbbenten figyelte, hogy a 727-es kttt ballonknt lebeg a feje fltt s nem jutott eszbe semmi, amit a piltnak mondhatna. A hatalmas lgiforgalmi repl gp ott lebegett a repl - fedlzet fltt.. egyszer en llt a leveg ben, a hely fltt, ahov le kellett volna tenni. Hirtelen megindult a gp htrafel, el bb lassan, aztn a htrls ijeszt en gyorsulni kezdett. A tiszt keze az adgombra szorult, utastani akarta ket, hogy nveljk a teljestmnyt, de ekkor a gp orra lebillent, s a f futk akkort drrentek a fedlzeten, hogy a messze visszhangz fmes robaj, mg a szl rmes

svltst is tlharsogta. Lent voltak. A f fut alig hrom mternyire volt a repl fedlzet szlt l, de a gp fedlzeten llt. A leszllsvezrl tiszt parancsot akart adni a fedlzeti szemlyzetnek, hogy ny gzzk le a 727-est de mikzben a haj fara egy kiemelkeds tet zse utn. Megint elindult lefel, attl, amit ltott a tisztnek elakadt a llegzete. A 727-es htrafel kezdett gurulni! Scott abban a szempillantsban, amint talajt fogtak, tkzsig el revg- ta a kormnyt, hogy megmaradjanak a fedlzeten, ne lkhesse fel a gp orrt a szznyolcvan kilomteres szl. Az egyetlen megmaradt hajtm re r akarta adni a teljes teljestmnyt, hogy helyben maradjanak, s vatosan el regurulhassanak a repl gppel, minl tvolabb a fedlzet hts szlt l, de abban a pillanatban, amikor el re nyomta a gzkart a kettes hajtm is kiadta a lelkt. Egyszeriben semmi sem volt, ami a ScotAir 50-et a szznyolcvan kilomteres szl ellenben megtartotta volna, s ltvn, hogy a haj orra megint emelkedni kezd, Scott rdbbent, hogy htrafel gurulnak a pusztulsba. - FKEZZ! - vlttte Doc. Scott mra fkpedlokon llt, most Doc is tvig nyomta ket a jobb oldalon. De csak gurultak tovbb. - Fknyoms? Nincs fknyoms... - Docnak ..elakadt a szava, az, ujjval bktt egy kis m szerlapra az el tte lev m szerfalon, ...s Scott nyomban megrtette. A fkek nem fognak, kiment a hidraulika. Nincs, ami megfogja ket. Scott keze megtallta a vszfk-leveg rendszer vkony huzallal biztostott kezel karjt, s miel tt mg tudatsan felfogta volna, mit tesz, elfordtotta. A fedlzeten emberek rohantk feljk a karjukat lengetve, a rdiban vlttt egy hang, hogy fkezzenek. A futk mr nagyon kzel lehetnek a fedlzet szlhez, s a haj orra mg mindig emelkedik, a fara sllyed, k pedig gyorsulva gurulnak htra, lefel a lejt n. Scott teljesen jobbra vgta a kezel kart, az tkz ig, Kzben eszbe jutott, hogy a nyoms kialakulshoz kell egy kis id . Pr msodperc csak, de nekik abbl

se sok maradt. Onnan, ahonnan a leszllsvezrl tiszt figyelte ket, gy ltszott, a 727-es htrafel legurul a hajrl. A piltk valamilyen okbl kptelenek fkezni, az fedlzeti szemlyzetnek, pedig nincs mdja, hogy valamilyen lncot rdobva vagy akadlyt mgje grdtve meglltsa a repl gpet. A f futk kerekei mr csak vagy msfl mternyire vannak a fedlzet szlt l, de taln, amikor legurulnak rla, a trzs a fedlzetre zuhan, s ez meglltja a gpet. Csakhogy, a tiszt tudta, sokkal nagyobb a valszn sge, hogy a 727-esorra felvgdik s a gp a farka irnyban lecsszik, bele a tengerbe. Mlyen bent a 727-es fkvezetk rendszerben a vsztartalk-palackbl msodpercekkel ezel tt kiszabadult leveg vgl is tkzdtte magt a klnbz szelepeken s hengereken, s a szksges nyomsra s rtette a hidraulikafolyadkot. A f futk kerekei azonnal meglltak. A fedlzeten risi nyzsgs kezd dtt. Scott ltta, hogy a fedlzeti szemlyzet emberei a hirtelen leszakad, a fedlzetet vgigkorbcsol zporban fkbakokkal s ktelekkel rohannak hozzjuk. Ugyanabban a pillanatban rezte, hogy a haj lassul, a kapitny nyilvn lellttatta a hajtm veket. Lnccsrgst hallott a lncokat az orrkerk kr csavartk, hogy rgztsk a repl gpet. Aztn a hangszrbl felharsant egy hang - ScotAir, ne engedje ki a fkeket, s ne toljk ki a hts kiszIl- lpcs t. A trzs htuls fele kilg a vz fl. - Roger - felelte Doc. Fnyszrk vakt sugarai rasztottk el a repl fedlzetet, lthatv vltak az orknban vzszintesen szguld es pszmk s a fejk fltt mg ltszottak a stten gomolyg felh k is az alkonyat flhomlyban. Scott szmra a ltvny egyszerre volt otthonosan ismer s s valszer tlen, mintha soha el sem hagyta volna a repl gp-hordozt. s most itt van megint, csakhogy ez alkalommal, egy lgiforgalmi

repl gppel. A piltaflke ajtajban, mintegy a semmib l kt es kpenyes tengerszkatona bukkant fel, a szemk gyorsan krbejrt a flkben, hogy felmrjk a helyzetet. Mris pattogtak a parancsok a kezkben tartott kis rdiadvev be, kzben egyikk letrdelt, s bontogatni kezdte a Jerryt leszort hevedereket. Scott az imnt tltekt l dermedten, gy t nt, egy rkkvalsgig moccans nlkl lt, mg vgre eljutott a tudatig, hogy Linda a vllt gyrogatja. Megsimogatta Linda kezt, s mikzben kioldotta magt, hallotta a kattanst, Linda hevedercsatjai is sztpattantak. Scott htrafordult az lsben, s vratlanul rte a n i rzelemkitrs rad hullma, ahogy Linda karjai krje fondtak, arca Scott archoz simult, s mg mindig nehezen llegezve szakadtak ki bel le a szavak. - Megcsinltad - suttogta. - Megcsinltad, sikerlt, sikerlt! Fantasztikus volt! Scott er sen maghoz lelte. Doc kzben htratolta az lst, megknnyebblsben hatalmasat shajtott, aztn htrafordult s megpaskolta Vivian felje nyjtott kezt. A kt katona vatosan kivitte a hordgyra fektetett Jerryt a flkb l, az ajtban jabb katonk jelentek meg. - Kifel! GYORSAN! Ki a gpb l! Pokrcot bortottak Linda s Vivian vllra, Scottnak s Docnak is a kezbe nyomtak egyet-egyet, sietve lpkedtek le az ells flkeajthoz tmasztott fm ltrn, amelyet tengerszkatonk tartottak. A szl minden elkpzelst fellmlan tombolt, szinte attl tartottak lesodorja ket a fedlzetr l, de mivel az Eisenhower" lassult, a szl sebessge most szzharminc kilomter al cskkent. Tengerszek karja nylt ki Lindrt s Vivianrt segtve-vdve siettek velk a sziget fel, de Scott meg Doc karjt az egyik katona megragadta, megpendertette ket, s valahov mutogatott. - MIT AKAR? - ordtotta Scott, mert a szlzgsban a sajt szavt sem hallotta. - A KAPITNY GY VLI, EZT LTNIUK KELL, URAM - ordtotta vlaszul a katona, s az ujjval htra, lefel bkdtt a 727-es trzse al.

A Boeing orrkerekt lncokkal mr biztonsgosan a fedlzethez ny gztk addig is, amg a fedlzeti vontatval majd el bbre hzhatjk a gpet. De a tengersz a f futkra mutatott, s amikor Scott odanzett, k v dermedt. El szr nem is hitt a szemnek, hiszen ez csak optikai csalds lehet! A f futk kerekei szemre, pontosan az Eisenhower repl - fedlzetnek hts peremn lltak. Nem volt optikai csalds A kerekek j, ha harminc centire voltak a peremt l.

EPILGUS

A LGIER 1-ES SZM REPLGPE, WRIGHT-PATTERSON TMASZPONT, OHIO, 11 RA 15PERC (MSNAP DLEL TT)

Az elnk belpett a Csillagszoba repl gp-oldalra, s fejnek biccentsvel dvzlte a Pentagon-oldalon sszegy lt magas rang katonai vezet ket. - Mi itt vszeltk t a Wright-Pattersonon, de nknek ott Washingtonban pokoli jszakjuk lehetett, uraim. Nagyon megknnyebbltem annak hallatn, hogy az otthonukban s a csaldjukban nem tett krt a hurrikn. A vezrkari f nkk tancsa elnknek pillantsa vgigfutott a tbbi tiszt arcn, miel tt felelt volna: - Nagyobb baj nem trtnt, br anyagi kr j nhnyunkat rt, tbbek kztt az n rezidencijt is megviselte a vihar, elnk r. Az elnk blintott. - Igen, hallottam, hogy a nyugati szrnyat alaposan elkapta, de azt hiszem, betrt ablakokon s elzott sz nyegeken kvl nagyobb gondot nem okozott, trtnelmi rtk trgyak nem krosodtak. - Elhallgatott, kis ideig elgondolkozva nzte a tloldalon llk bors arct - A hurriknrl az imnt

egy ra hosszat trgyaltunk a Vszhelyzeti Szobval. Ennek az rtekezletnek most s itt a Medza a trgya. Kezdhetjk, John? A vezrkari f nkk tancsnak elnke a Lgihadviselsi Parancsnoksg f parancsnoka fel intett. - Igen, uram, de tekintve, hogy a tegnap dlutni esemnyek hrei Kinney tbornok rhoz futottak be, felkrtem, hogy tjkoztassa elnk urat. Ralph Kinney nagy llegzetet vett s felllt, megsimtotta fekete hajt, s a jegyzeteibe pillantott. Mg nagyon lnken lt az emlkezetben, mennyire kikelt magbl az elnk a lgier legfels vezetse ellen alig tizennyolc rval ezel tt, s rezte azt is, hogy miutn harminc rja le sem hunyta a szemt, az ereje a vgt jrja. Igyekezett nem rnzni a szkre, ahol a lgier vezrkari f nknek kellett volna lnie. A ngycsillagos tbornokot valamikor jfl krl menesztettk. Elnk r, amint azt feltehet en mr tudja, a bomba, amellyel dolgunk volt, valban annak bizonyult, amit a tervez je lltott rla: egy hsz megatonns termonukleris fegyver volt. A krds az, valban kpes volt-e kivltani valamilyen eddig ismeretien, elektromgneses impulzust is? s a vlasz? - nzett Kinneyre krd en az elnk. - Rviden: nem tudjuk biztosan. Amikor a bomba felrobbant trtnt nhny rendkvl furcsa dolog s egyszer en kptelenek vagyunk magyarzatot tallni r, mik is voltak ezek s mit jelentettek. Az elnk feszli rdekl dssel hajolt el bbre a szkn. - Folytassa, tbornok r. - Ht, uram, ha brmilyen szabvnyos nukleris robbanfej az adott tvolsgban a parttl, pr mterre a tengerszint felett felrobban, szmtani kell elektromgneses impulzusra, s arra, hogy az ilyesmi ellen nem vdett elektronikus berendezsek krosodni fognak. Pontosan ezt tapasztaltuk vgig a keleti partvidken, a leveg ben s a tengeren. Semmi vratlan nem trtnt, csak a leveg ben tartzkod repl gpek, a krzetben tallhat hajk s Charlestontl New Yorkig a partvidk vrosainak rnykolatlan elektronikus berendezseiben el re lthatan keletkezett krok. Er sen krosodtak a telefon- s ms tvkzlsi

hlzatok, sok szmtgp bolondult meg vagy ment tnkre. Hossz lesz a lista, de mivel ugyanakkor a Sigrid hurrikn is tombolt a partvidken, s emiatt is megsz nt sok helyen az ramszolgltats, a krt teljes egszben csak akkor tudjuk majd felmrni, amikor a bankok s a hatsgok megprbljk jra- installlni a szmtgpeiket. E pillanatban mg nem tudjuk a helyzetet ttekinteni, de annyi mr bizonyos, hogy az n vintzkedsei, elnk r, hogy lellttatta a kzlekedst, igen hasznosak vltak. Egyetlen repl gp volt, az Air France-nak egy a Kennedy repl trre leszllni kszl Airbus 320-asa, amelynek lellt mind a ngy hajtm ve, de sikerlt ket jraindtaniuk. Az sszes tbbi repl gp a fldn volt mr, biztonsgban, amikor a bomba felrobbant. Ugyanez vonatkozik a vonatokra is. A jelz berendezsek mind megbolondultak, ssze-vissza jeleztek de mivel minden vonat llt baleset nem trtnt. - Vgre egy j hr - mondta az elnk. - Trjnk vissza, azonban a bombhoz, prbljuk tisztzni a dolgot. Szval, az eddig is ismert, el relthat elektromgneses impulzust kivltotta ugyan a robbans, a vrhat krok be is kvetkeztek de az gynevezett Medza-hullm elmaradt. Ezt akarja mondani? Kinney tbornok bors arccal megrzta a fejt. - Szeretnm ezt mondani, elnk r, de sajnos nem tehetem. Van itt mg ms is. Az risi elektronikus katasztrfa nem kvetkezett ugyan be, de trtnt valami megmagyarzhatatlan, ami teljesen j jelensg Iehet. Kzvetlenl a robbans utn, majdnem harminc msodpercen t, t lnk tvoli, nyugati vidkeken is, egszen St. Louisig olyan ingadozsokat szleltek az elektronikus spektrumban, amit l lefagytak a szmtgpek, s Kalifornia meg Washington llam egsz terletn megsz nt az ram- s energiaszolgltats. Elkpzelhetetlen, hogyan trtnhetett, de megtrtnt. Az elnk elkpedt - Szval a Medza-hullm mgis kivltdott, csak gyengbben? Miel tt vlaszolt volna, Ralph Kinney a kt mellette l tudsra nzett. - Akrmi volt is ez, elnk r, az ltalunk eddig ismert nukleris robbansok kvetkeztben nem trtnhetett volna meg. A szakrt k lltjk, hogy az ismert elektromgneses impulzust semmikppen sem szlelhettk volna az orszg nyugati, s t a kzpnyugati rszein sem. Idekrettem a Nukleris Energia Felgyel bizottsg kt szakrt jt, uram, ha kvnja k rszletekbe men en, tjkoztathatjk.

- Pillanat.. vrjon csak, tbornok r. Azt mondta, hogy a bomba a tenger felsznn vagy a felsznhez kzel robbant. Deht vagy tizent perccel korbban dobtk le a 727-es-r l, nem? Ht mirt nem merlt az a dg mlyebbre? Az egyik tuds vlaszolt, elmagyarzta, hogy a rozsdamentes acl tartly feltehet en srtetlen maradt, s gy volt kialaktva, hogy nem hatolhatott bele a vz. - Deht elkpzelhet ilyesmi egyltaln, uraim? - tamskodott az elnk. Zuhan vagy szztven mtert, srtetlen marad, s lebeg a vzen? Deht biztosan nagyon nehz volt! Hogy az rdgbe lebeghetett volna? Most a msik tuds llt fel, s kezdett beszlni, de az trsnl is kevsb volt meggy z . magyarzata mg a

Ralph Kinney vgl megelgelte, felpattant, s intett a kt szakrt nek, hogy ljenek le. - Elnk r, engedje meg, hogy sszefoglaljam, tulajdon- kppen mit akarnak mondani az urak. Nem tallnak r magyarzatot, mirt maradt fenn a tartly a vzen, ami mindannyiunk szmra ellentmond a jzansznek, de tny, hogy a dolog semmi mssal nem magyarzhat. Ha a bomba a felszn al sllyedt volna, akrcsak egy mternyire is, az elektromgneses impulzus legnagyobb rszt felfogta volna a vz, s a szrazfldn szlelt jelensgek nem kvetkeztek volna be. Ha ktszztven mter mlyre sllyedt volna, a mlytengeri hegyvonulat teljesen felfogja a hatst, s megvd bennnket t le. Tudomsom szerint jelenleg nem ismernk olyan nukleris szerkezetet, amely kpes lenne az cen fenekr l hatsos elektromgneses impulzust kivltani. Kvetkezskppen, ahhoz, hogy a robbans ilyen kvetkezmnyekkel jrhasson, mint amilyenekkel jrt, ennek a fegyvernek a tenger felsznn kellett robbannia. - Vagy pedig - vette t a szt az elnk -, ha tbbszz mterre robbant a vz alatt, s ez ilyen kvetkezmnyekkel jrt, az azt jelenti, hogy a Medza-elmlet a gyakorlatban tnyleg megvalsthat, s hogy pldtlan erej pusztt fegyverrel van dolgunk. Kinney tbornok bemutatta az elnknek a szrazfldi hader egy ezredest, s a tiszt felolvasta a krt krjelentst, egy hossz listt, majd ismertette a kzlekeds s hrkzls helyrelltsnak tervezett.

Az elnk htrad lt a szkben, fl fllel hallgatta, a gondolataiba merlt. - Elnk r, a lgi kzlekedsben teljes a kosz, a repl gpek s a szemlyzetek szanaszt szrdtak az orszgban, senki s semmi nem ott van, ahol lennie kellene. gy szmtjk, beletelik legalbb hrom-ngy nap, mire rendet tudnak teremteni. hrkzl hlzatok rendbettelhez a keleti partvidket kivve, remlhet leg elg lesz huszonngy ra. A Csillagszoba htterben a Pentagon-oldalon mozgs tmadt, az ezredes elhallgatott s htranzett, aztn folytatta - A haditengerszet azt kzlte, hogy az sszes tengeralattjrnk, s a nem amerikaiak kzl is mind, amelyeknek a jelenltr l az Atlanti-cen nyugati rszn tudomsunk van, azt jelentette, hogy srtetlen. Az ezredes megint elhallgatott, mert megltta, hogy valaki belpett a Csillagszobba - egy polgri ruhs frfi hajolt Kinney tbornok flhez s sugdosni kezdett bele. Az ezredes rosszallan rncolta a szemldkt, de tovbb beszlt. - Bejezsl, elnk r, tjkoztatst krt arrl is, hogyan rintik a trtntek az orszg gazdasgi lett, tovbb milyen kvetkezmnyei lesznek a tenger l vilgra s a termszeti krnyezetre a robbans epicentrumnak a kzelben. A jelentsen mg dolgozunk. gy vljk, szmolni kell bizonyos, a radioaktivits okozta krosodssal, de... Kinney tbornok vratlanul felllt, az ezredeshez lpett, s intett neki, hogy ljn le. - Elnzst, elnk r... - Mondja csak, tbornok r. - Uram... most rkezed az llami Geolgiai Felgyel sgt l egy r, bizonyos dr. Pierson, egy jelentssel... amelyet nnek azonnal hallania kell. Az elnk el red lt a szkn. - Ht halljam. Pierson doktor el relpett az asztalhoz letett r egy paprlapot, s miel tt megszlalt volna, alaposan megnzte. Kinney tbornokhoz fordult krd en rpillantott, a tbornok blintott, aztn mindketten az elnkre nztek. - Elnk r - kezdte dr. Pierson -, sikerlt pontosabban meghatroznunk, hol volt a bomba, amikor tegnap este felrobbant.

- gy rti, milyen tvol volt a parttl? - krdezte az elnk. - Megllaptottk a hely szlessgi s a hosszsgi koordintit? - Nem, uram. Azt llaptottuk meg, milyen mlyen volt a bomba a tengerben. Az elnk flrehajtotta a fejt, a szemldke krd en felhzdott. - gy tudtam, Pierson doktor, a bomba a felsznen robbant. - Nem, uram. Szerte a vilgbl begy jtttk a szeizmikus mozgsok szlelseinek adatait, egyeztettk ket, s az eredmnyek azt mutatjk, hogy a bomba a vzben robbant, mghozz meglehet sen mlyen a felszn alatt. Az elnk dbbenten bmult a tudsra. - Milyen mlyen? Dr. Pierson nem vlaszolt azonnal. Nagyot nyelt, segtsgkr en megint a tbornokra pillantott, vgl visszafordult a tekintete az elnkre. - Htszzharminc mternyire, uram.

WASHINGTON, HT HNAPPAL KS BB, PRILIS 23.

Doc Hazzard kikszldott a rendszm nlkli Lincoln hts lsb l, a Fehr Hz ells kocsifelhajtjnak betonjra, s felnzett. Az vszakhoz kpest h vs, volt a tavaszi reggel, a vakt kk gen habos gomoly- felh ket sodort a friss nyugati szl. - Hazzard kapitny r? Krem, uram, ha felkszlt, kvessen. Hazzard a tiszt nyomban vgigsietett a folyoskon, a kabinetirodhoz rtek. Bent Charles Fortner vezrkari f nk vrta. - De jl nz ki, Doc, majd kicsattan az egszsgt l!

- Szentor r, nagy megtiszteltets szmomra, hogy lthatom, s. Kln is ksznm a kedvessgt, hogy kocsit kldtt rtem a Nationalre. - Ugyan mr, ez volt a legkevesebb, amit tehettem magrt. Az elnk hatrozottan utastott bennnket, hogy ha nknek hrmuknak brmilyen haja volna, csak szlniuk kell neknk. - Bartsgos mozdulattal hellyel knlta. - Halljuk, Doc, mit tehetek magrt? Doc megrzta a fejt. - Nem nekem van szksgem segtsgre szentor r. Vivian Henryr l van sz - Jl van a hlgy? Azt hallottam, tkltztt Coloradba, s most a ScotAir gyvezet igazgatja. Doc elmosolyodott, s pr pillanatig az asztal, lapjt tanulmnyozta. - Igen, uram. Izgalmas id ket lnk. Hla az n s az elnk r kzbenjrsnak, mgsem bontottk fel a szerz dsnket, s a vllalatunk nagyon jl megy. Scott mg egy 727-est akar lzingelni, azzal mr hrom gpnk lesz. - No s mit kellene tennem Vivianrt? Doc a vezrkari f nk szembe nzett. - Szentor r tudja, mivel kezd dtt az egsz, mirt akarta Washingtonba vinni a bombt Vivian? - Krem, Dac, szltson Charlie-nak. Mr rg nem vagyok szentor. - Ahogy hajtja, uram... iz, Charlie. - gy mr jobb. Ht annyit tudok, hogy a volt frje ehhez a felttelhez kttte, hogy Vivian megkaphassa a biztostsuknak az asszonyra es rszt. Jl tudom? - Lnyegben err l volt sz. s vgl Vivian meg is kapta a pnzt br az gyvd pr htig vonakodott, mert szerinte Vivian vgl is nem szlltotta le a bombt a cmzetteknek, s nem trlte el Washingtont a fld sznr l.-

- Maga most viccel? DoC elnevette magt, de a fejt csvlta. - Nem n, istenuccse. Csak egy br tudta az gyvd urat jobb beltsra brni. - Akkor most mi a gond, Doc. - Vivian nyugdja. Taln emlkszik, a szemlyzeti f osztly elutastotta a krelmt s hiba fellebbezett, elrtk, hogy a fellebbezst is elutastsk. A vgrendeletet rosszul fogalmaztk meg, nem volt egyrtelm , s emiatt Vivian mindent elvesztett. - Utnanztem a dolognak, uram. A f osztlynak brsgi vgzs esetn is van joga megvltoztatni a hatrozatot, s Vivian javra dnteni. Igaz, hogy a biztostst megkapta, de az eljrs ezzel egytt nem igazsgos. Hogy egy ilyen csodlatos, szp s szeretetre mlt asszonnyal ilyen komiszul elbnjanak, a sajt hazjnak a kormnyzata Charlie Fortner flrehajtott fejjel, mosolyogva frkszte Doc arct, aki lthatan kicsit zavarba jtt. Az az rzsem, Hazzard kapitny, hogy maga gyengd rzelmeket tpll a hlgy irnt, vagy tvedek? Doc nem tudta elfojtani az arcra kvnkoz rmteli mosolyt. De mennyire nem tved, uram! Vivien nagyon fontos nekem. Ha hajland lenne hozzmjnni, rgvest felesgl vennm. - s maga nagyon igyekszik meggy zni, remlem? - Ht, prblom rbeszlni, amennyire csak t lem telik. Fortner a paprokkal teli irattartra pillantott, amelyet Doc maga el tett az asztalra, s most ttolta a vezrkari f nknek. - Doc, nem tudom, mit tehetnk A htuk mgtt felcsendl ismer s hang vratlanul rte Docot.

- De utna nznk, mgpedig azonnal, s ha csak lehet, elintzzk. Magam is utlom a brokrcit! Doc htrafordult, megltta az elnkt s felugrott. - Elnk r! - Maradjon csak, Doc. Az elnk kezet rzott Dockal, s is lelt melljk. Mondjon el rviden nekem is mindent, aztn pedig egytt ebdelnk. De el bb mg szeretnk valaminek a vgre jrni. - s mi volna az, elnk r? - Amikor nneplyesen fogadtuk magukat, mind az tket az Ovlis Irodban, az ltalam elrendelt, az FBI-nl a vlsg idejn trtntekkel kapcsolatos bels vizsglat zrjelentse mg nem kszlt el. Felhbort ostobasg volt t lk, hogy miutn maguk leszlltak az Eisenhower-en rizetbe akartk venni Vivian Henryt, ezrt lptem kzbe n magam, szemlyesen. De sokig nem rtettk, minek alapjn juthatott az FBI akkor, egyetlen dlutn folyamn arra a meggy z dsre, hogy az asszony a leveg be akarta rpteni a kormnyt. Maguk tudjk? - Nem, uram. Vivian gy vli, azrt tteleztk fel rla, mert reaktor mrnk lvn, korbban is a nukleris kutats terletn dolgozott. - Hozzjrulhatott az is, de nem ez volt a f ok. Ezt is a f osztly keverte meg. - Az elnk beszmolt rla, hogyan tvesztette ssze a tisztvisel n Viviant egy msik gyfllel, aki valban azzal fenyeget ztt, hogy a leveg be, rpti a szemlyzeti f osztly plett - A n rjtt a tvedsre, de jobbnak ltta mlysgesen hallgatni rla,'az FBI meg teljesen bezsongott. - Mondanom sem kell - jegyezte meg Fortner -, hogy az illet mr nem dolgozik a f osztlyon. - rlk, hogy ezt megtudtam. El fogom mondani Viviannek.

COLORADO, SNOWMASS, MJUS 18. Az el -s az utszezon a Szikls-hegysg fogadsainak bevtel szempontjbl kedvez tlen id szaka, de igen jl jn az llamkltsgen rendezett, rosszul eleresztett rendezvnyeknek. Ktszz vilgszerte ismert tuds gy lt ssze itt a hegyvidken, amolyan vszhelyzeti konferencira, hogy kicserljk s megvitassk a fld egyre fenyeget bb mrtk felmelegedsvel kapcsolatos legjabb szlelseiket. Linda McCoy hrom napja hallgatta a szdt mennyisgben rzdul beszmolkat s vlemnyeket, sokat s hevesn vitatkozott a tudstrsaival, nemcsak az el adteremben, hanem mindenfel, ahol csak megfordultak, akr a parkolban is, vagy a kandall el tt a hotelszobkban, jszakba nylan. Lassan krvonalazdott az egysges vlemny, de mg mindig sok minden volt tisztzatlan. Linda az rjra nzett, gy rezte, nagyon fradt. Hat ra lesz. Meggrte ugyan, hogy rszt vesz a ma esti megbeszlsen is, de mr zgott a feje, kptelen volt vilgosan gondolkozni - nem csoda, hogy nem ismerte fel azonnal a szlloda halljban a falat tmaszt frfit. Lthatan r vrt pedig, s Linda egy pillanatig azt hitte, egy jabb, folyosi interjra hes jsgr. - Bocs, hlgyem. Nem tudja vletlenl, hol tallhatna itt egy vidm fick kellemes trsasgot? Egy ifj hlgyt esetleg, aki szvesen klten el a vacsorjt egy lgikocsissal? - Scott! Scott McKay szlesen elvigyorodott, biccentett legutbb j hrom hnapja tallkoztak, Boulderben egytt ebdeltek, de valahogy zavarban voltak mindketten, aztn, amikor kimentek a kocsihoz, kudarcba fulladt Scott ksrlete, hogy megcskolja Lindt. A felkavar rzelmek zne, amelyeket akkor Scott rzdtott, Lindt azta se hagyta nyugodni, jra meg jra felmerltek a gondolataiban, elvontk a figyelmt a munkjrl, de nem tudta s nem is akarta elhessegetni ket. Taln a hirtelen tmadt npszer sg is kzrejtszott ebben, meg a kollgk lland

ugrat clozgatsai, hogy biztosan sszegabalyodott a fiatal piltval, aki az lett kockztatta, hogy az orszgot a nukleris pusztulstl megmentse - de pontosan ez a nagy nyilvnossg ksztette r Lindt, hogy h vsen, tvolsgot tartan viselkedjen Scott-tal. Amit abban a repl gpben egytt tltek bartokk tette ket, m Lindnak gy t nt, elhamarkodott lenne brmi tbbet felttelezni. A boulderi eset azonban tlsgosan gyakran jutott eszbe, pldul jszaknknt, elalvs el tt. Nagyon vgyott r, hogy br kapna Scottl mg egy eslyt. Most pedig... Boldog mosollyal sietett Scotthoz, tlelte s hosszan, forrn megcskolta. A fri er sen maghoz szortotta, beleborzolt a hajba, egyms szembe feledkeztek megllt szmukra az id . Amikor Scott gyengden kibontakozott Linda karjaibl, a tudstrsasgnak egy, a szlloda halljban ll kis csoportja vidman tapsolni kezdett, ami rendes krlmnyek kztt nagyon zavarba hozta, s felettbb bosszantotta volna Lindt. Most azonban mosolyogva intett nekik, - Attl tartok, uraim, ma este nlklem rtekeznek mondta. - s ugyan mirt? - krdezte Scott tettetett rtetlenkedssel. - Azrt, mert ma neknk kett nknek van srg s megbeszlnivalnk, s vgre ki akarom prblni, tnyleg olyan hangulatos-e, amikor a szobmban pattognak a fahasbok a kandallban.

J-MEXIK, SANTA FE, MJUS 21.

Dr. Louis Benedict kiitta a kvjt, letette a csszt az oldalt ll kis asztalra, htrad lt a karosszkben s felkapta a tvkapcsolt, hogy vgigpsztzza a reggeli tvm sorokat. Hrom napja tlttte be a hetvenhrmat, de az egykori Los Alamosi kutatkzpont nyugalomba vonult tudsa szinte tudomst sem vett rla. Kemnyen elhatrozta, hogy nem engedi eluralkodni magn a mlabt, noha nagyon magnyos, amita a felesge tz ve meghalt, gyerekei pedig sajnos, nincsenek.

A kperny n felvillant nhny ismer s m sor, aztn az egyiknl a J reggelt, Amerika!" cm nl Benedict doktor megllapodott. A Wall Street Journal riportere, Pete Cooke beszlt ppen most megjelent sikerknyvr l, a ,,Pusztt Medz-rl. A knyv Rogers Henryr l szlt, csaknem megvalsult, rlt tervr l, hogy Washingtont eltrlje a fld sznr l, s egyttal meglje Viviant Santa F-i interjja utn Pete meleghang kszn levelet kldtt, Louis pedig, amint megjelent, azonnal megvette a knyvet. Hamar rtallt a vele ksztett interjra, s megnyugodva ltta, hogy Cooke h en idzi mindazt, amit elmondott neki, s a szveg olvastn rla kialakul kp j rzssel tlttte el. - Megint a kperny re fordult a figyelme. Charles Gibson ppen az t emberr l krdezte Pete-t, akik ott voltak a ScotAir 727-esnek a fedlzetn. - Jerry, a fedlzeti mrnk elvlt, most Coloradban l a vllalat kzpontja kzelben. Elhzdott a gygyulsa, klnsen a jobb lbval volt sok gond, de remny van r, hogy hamarosan jra replhet - Pete sorra beszmolt a tbbiekr l is, hogy hol lnek, mit csinlnak. - s mi lett azzal a miami pasassal - krdezte Charlie -, aki el akarta hitetni McKayjel, hogy meg az emberei cserltk ssze a palettkat, az hibjuk, hogy a rendeltetsszer szlltmny helyett a bomba kerlt a repl gpre? - Mivel a hazugsgot a - kongresszusi bizottsgnak is el adta kirgtk s a valtlan kzlsrt eltltk. - Pete, vgl is hogyan lehetne ezt a trtnetet sszegezni? Ahogyan az a knyve cmb l is kivilglik, hajszl hjn elpusztultunk mind, s a bomba szerkezetnek titkt mig sem sikerlt megfejteni. Tudjuk, hogy az az atomfizikus egymaga alkotta meg, de semmilyen feljegyzst nem hagyott htra arrl hogyan. - Valban nem - felelte Pete. - s akinek egy cspp esze van, nem is akarhatja, hogy brki mg egyszer megcsinlhassa, azt pedig mg gysem, hogy fel is hasznljk. De ahogyan az el relthat volt, a kormnyzat flttbb szeretne rjnni, hogyan lehet ilyen szrny fegyvert kszteni, azzal az tltsz rggyel, nehogy valaki ms alkothassa meg el ttnk

A m sor vget rt Gibson s Cooke kezet fogtak, klcsnsen sok sikert

kvntak egymsnak, de Louis Benedict ezt mr nem ltta, nem hallotta Megfesztetten gondolkozott. Feltpszkodott, kibotorklta garzsba, ahol a rgi iratokat tartotta, szpen rendbe rakva. Halvnyam rmlett neki, hogy van valami a nukleris gyjtszerkezetekr l abban tervrajz-paksamtban, amit egyszer rgen Rogers Henryt l postn kapott. Volt a csomagban egy szmtgp-hajlkonylemez is, amolyan rgi, nagymret . meg abbl, hogy annak idejn futtban belepillantott, biztosra vette, hogy ugyanaz az anyag van lemezen is, ezrt soha nem nzte vgig. A nagylemezek a nyolcvanas vek vgese szinte teljesen elt ntek, de Benedict doktornak volt mg egy rgi tpus szmtgpe, el kereste s berakta a lemezt. Ahogy gondolta. A lemezen a gyjtberendezsnek ugyanazok az adatai s rajzai voltak lthatk, mint a paprokon. Most gondosan vgigbngszte ket. Befejezte, ki akarta venni a lemezt a gpb l. De ekkor valami furcsasgot vett szre. A gp azt jelezte ki, hogy a lemezt teljesen kitlti a rvett anyag, amit azonban eddig tnzett, az a lemez befogadkpessgnek az egyharmadt sem tehette ki. Ami azt jelenti, hogy kell lennie a lemezen mg msnak is - rejtett fjloknak -, ami a f knyvtrban nem szerepel. Louis keresglt az emlkezetben, prblta feleleventeni a rgen hasznlatos kdokat, s vgl nagy nehezen eszbe jutott, hogyan kell a rendhagyan elmentett fjlokat behvni. Egyszeriben terjedelmes fjl jelent meg a kperny n. Megnyitotta, s tbb oldalnyi szmtgpkd grdlt le a szeme el tt. A konverzlsi programot egy msik lemeztrbl kellett keresnie, egy csom ms rgi anyag kzl, s gy volt mr vagy tizenegy ra, mire megint lelhetett az sdi szmtgp el, s bekopogtathatta a megfelel parancsokat. A kperny t egyszeriben rajzok, diagramok, kpletek s brk tltttk be s a szveg, ami megjelent rajta, szemlyesen neki szlt! Gratullok a nem tl bonyolult kd megfejtshez, Louis. Ami itt kvetkezik, az szigoran titkos, n vagyok az egyetlen, aki ismeri. Sikerlt

rjnnm a Medza elmleti alapjaira, itt most tadom neked az sszes jegyzetemet, rizd meg ket jl. Krlek, nehogy lemsold, vagy kinyomtasd, rejtsd el valami biztonsgos helyre. Ha velem trtnne valami, te leszel az egyetlen, aki tudja a megoldst . Hasznld fel blcsen ezt a tudsodat, sose feledd, mi mindent kellett vgigcsinlnunk, hogy megszerezzk. Louis Benedict azonnal lelltotta a programot, s heves szvdobogssal kikapcsolta a szmtgpet. Tudta, hogy a kormny hatalmas tudomnyos gpezetet indtott be annak rdekben, hogy megtudja azt ami most itt fekszik el tte, s ami, ha a kutatk sikerrel jrnak jabb szrny nyomorsgba dntheti a vilgot. Reszket kzzel helyezte vissza a lemezt a tokjba, s visszatette az irattartba. Az id lomlbakon vnszorgott, Benedict doktor egsz dlutn fel-al jrt a nappali meg a dolgozszobjban, kptelen volt eldnteni, mit is tegyen. Hvja fel Pete Cooke-ot? A Pentagont? Kivel kellene ezt kzlnie, mikor, hogyan? Beesteledett, nyolcra jrt, s a doktor mg egyre tpel dtt. jjel tizenegy rakor, a kandallban pattog t z lngjai fnyben aztn egyszer csak kikristlyosodott a tudsban a dnts: semmi mst nem szabad tennie, csak egyetlenegyet. Louis Benedict megint kiment a garzsba, fogta az irattartt benne a hajlkony lemezzel, s visszatrt a nappaliba gondolataiba merlve llt a kandall el tt, aztn az egyik kezvel lenylt, felhzta a szikrafogt, a msikkal pedig a kandallba dobta az irattartt. A lngok mell esett, nyomban nyaldosni kezdtk. Dr. Benedict nzte, nzte, hogyan kunkorodnak fel a megperzsel dtt lapszlek s az emlkezetben felelevenedtek a kzdelmes vek, a kiltstalan harc a Medza-program feljtsrt, azrt, hogy Rogers Henrynek mdja s ideje legyen rjnni a megoldsra. A megoldsra, amely most itt hamvad el az szeme lttra. Nem, ezt nem lehet elviselni. Villmgyors mozdulattal kikapta a t zb l az irattartt, kinyitotta, rettegve, hogy a hajlkony lemeznek baja eshetett. De nem, a lemez srtetlen. Lass lptekkel kiballagott a garzsba, visszatette az irattartt oda, ahonnan

el vette. Megnyugodott. A megolds itt biztonsgban lesz - s soha senki sem fogja felhasznlni.

VGE.