ROBERT BOYLE Robert Boyle es el primer cientfico importante que realiz experimentos controlados y que public su trabajo explicando

detalladamente sus procedimientos, los aparatos utilizados y sus observaciones. Consigui, casi sin ayuda, que la qumica fuera una actividad respetable, estudi el comportamiento de los gases e impuls la idea de la existencia de los tomos. Gracias a los enormes ingresos que haba heredado de su padre, Boyle pudo contratar a muchos ayudantes y armar un instituto de investigacin privado que era la envidia de muchos cientficos de su poca. Su fortuna tambin le permita publicar fcilmente los resultados de todas sus investigaciones, ya que l mismo pagaba todos los gastos de edicin de sus obras. En su instituto de investigacin, Boyle fue unos de los primeros en aplicar el mtodo cientfico, tal como lo haba hecho Galileo en sus propios experimentos y tambin inspirndose en la obra deFrancis Bacon (1561-1626). Bacon haba explicado la necesidad de comenzar cualquier investigacin tratando de recoger la mayor cantidad de datos posible para luego intentar explicar todas las observaciones realizadas. Es decir, ir en contra de la concepcin, muy arraigada hasta ese momento, de empezar soando con alguna idea maravillosa y luego buscar observaciones que la justificaran. A pesar de que el principal inters cientfico de Boyle era la qumica, su primera publicacin cientfica (Nuevos experimentos fsico-mecnicos, relacionados con la elasticidad del aire y sus efectos), que data de 1660, fue un trabajo en el que discuta la naturaleza fsica del aire, su compresibilidad o elasticidad. En este trabajo se desplegaba una serie de brillantes experimentos en los cuales utilizaba una bomba de aire para crear vaco. La segunda edicin de este trabajo, publicada en 1662, describe la relacin cuantitativa derivada de valores experimentales, hoy conocida como la ley de Boyle: el volumen de un gas vara de manera inversa con la presin. En 1661, entre las dos primeras ediciones de La elasticidad del aire, Boyle public su libro ms famoso: El qumico escptico. En este libro discute la nocin de elemento cercana a la definicin que utilizamos en nuestros das. Boyle era seguidor del corpuscularismo, una forma de atomismo que describa a la realidad y el cambio en trminos de partculas y sus movimientos. Esta visin estaba desplazando lentamente a la visin aristotlica del mundo. La ciencia aristotlica sostena que los elementos no eran solamente las sustancias ms simples.

AMADEO AVOGADIO Para muchos investigadores y estudiosos, los aos comprendidos entre 1800 y 1811 fueron sumamente fecundos para la Qumica y la Ciencia en general impactando al mundo. Tales progresos se deben al anlisis de las obras de varios cientficos, como por ejemplo Lavoisier, John Dalton, Joseph Louis Gay-Lussac y Volta, por parte de Avogadro. Partiendo del anlisis de los datos experimentales obtenidos por estos cientficos, aparentemente contradictorios, Amedeo Avogadro logra formular su brillante hiptesis. El panorama en donde se enmarcaba la actividad del qumico turins era un panorama conceptual variado y cientficamente estimulante. Las dificultades suscitadas por los experimentos de Lavoisier, John Dalton, Joseph Louis Gay-Lussac fueron superadas en forma bastante simple por el brillante qumico italiano Amedeo Avogadro. Amedeo basndose en una intuicin, concibi que los gases no estaban constituidos por un solo orden de partculas sino dos. As pues, resultaba que todos los gases estaban constituidos por molculas, constituidas por molculas elementales o tomos. Estas dos suposiciones llevan a Avogadro a formular en 1811 una hiptesis, que luego se convirti en una ley que lleva su nombre: Ley de Avogadro (Alfonseca 1996). La Ley de Avogadro afirma que dos volmenes iguales de gases diferentes, contienen el mismo nmero de molculas si sus condiciones de temperatura y presin son iguales. El valor de este nmero de molculas, llamado nmero de Avogadro, es aproximadamente 6.023 x 1023. De esta ley se deriva una inmediata aplicacin prctica, por medio de esta ley se puede determinar las masas moleculares y atmicas relativas de las diversas sustancias en estado gaseoso. Este gran investigador y cientfico, abocado al estudio de las reacciones en el estado gaseoso, logra tambin definir el concepto de equivalencia de los tomos. LEY DE AVOGADRO "Volmenes iguales de distintas sustancias gaseosas, medidos en las mismas condiciones de presin y temperatura, contienen el mismo nmero de partculas" En este ejemplo se comprueba experimentalmente se comprueba que un volumen de hidrgeno reacciona con un volumen de cloro para dar dos volmenes de cido clorhdrico. Segn lo establecido en la ley de Avogadro, en cada volumen unidad (de cloro y de hidrgeno) habr un mismo y determinado nmero de molculas.

GAY LUSSAC

Gay-Lussac (1778-1850) estableci la ley de los volmenes de combinacin de las sustancias gaseosas. La teora de Dalton no poda aplicarse al principio de las combinaciones gaseosas enunciado por Gay-Lussac, hasta que Avogadro formul su hiptesis, la cual parta de la distincin entre tomos y molculas, estableciendo la base para la teora atmico-molecular. En 1802 observ que todos los gases se expanden una misma fraccin de volumen para un mismo aumento en la temperatura, lo que revel la existencia de un coeficiente de expansin trmica comn que hizo posible la definicin de una nueva escala de temperaturas, establecida con posterioridad por lord Kelvin. En 1804 efectu una ascensin en globo aerosttico que le permiti corroborar que tanto el campo magntico terrestre como la composicin qumica de la atmsfera permanecen constantes a partir de una determinada altura. En 1808, ao en que contrajo matrimonio, enunci la ley de los volmenes de combinacin que lleva su nombre, segn la cual los volmenes de dos gases que reaccionan entre s en idnticas condiciones de presin y temperatura guardan una relacin sencilla.

ROBERT BOYLE

GAY LUSSAC

AMADEO AVOGADIO