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Pitgoras de Samos y la Escuela de Crotona

Enigmtico y misterioso, Pitgoras de Samos es conocido popularmente por el famoso teorema que lleva su nombre; pero tras el matemtico aventajado, el msico y el incansable buscador de la verdad, se encuentra tambin una importante escuela que se convirti en modelo de inspiracin para la posteridad, pues en Crotona se sentaron las bases de la filosofa, las matemticas y la msica que hoy conocemos. Desde Platn hasta Giordano Bruno, y an hasta nuestros das, el pitagorismo ha seguido marcando una huella imborrable en el pensamiento de Occidente La historia le vio nacer en un momento histrico, 590 a.C, en que el genio heleno todava estaba en formacin, hacindole participar activamente en su desarrollo y sentando bases filosficas que ms tarde influiran en filsofos de la talla e importancia de Platn. Augurado su nacimiento por el orculo de Delfos como el de un hombre que sera til a la humanidad de todos los tiempos, recibe el nombre de Pitgoras: el que siempre dice la verdad, como Apolo. Ya desde su infancia y juventud destac en virtudes morales y capacidades mentales, siendo un joven estudioso, corts, agradable en el trato, humilde ante la Naturaleza y la Sabidura y con un entusiasmo por la bsqueda de la verdad que resultaba desbordante. Ese afn de conocer le condujo como una brjula por todos los rincones del mundo conocido y sus huellas quedaron grabadas en Tiro, Mileto, Egipto, Babilonia e incluso algunas tradiciones hablan de La India. Tuvo por maestros a Fercides de Siro, telogo y taumaturgo, y a Hermodamante de Crefilo, con el que acuda a los templos a preguntar a los sacerdotes sobre la religin y los dioses. En Mileto aprendi con Anaximandro geometra y astronoma. Su inquietud le llev al viejo y misterioso pas de los faraones, ya entonces famoso por sus sabios. De hecho, todo griego que preciara su instruccin deba dirigir sus pasos a Egipto para una verdadera formacin. Pitgoras lleg a vivir en Tebas (Dispolis Magna) alrededor de 20 aos. All aprendi, segn nos cuentan sus bigrafos, el misterio de los smbolos, ritos e iniciaciones, convirtindose en sacerdote de Amn. Pero el destino quiso que partiera del pas de la sabidura hermtica cuando Cambises, rey de los persas, conquist Egipto y se llev a un grupo de sacerdotes a Babilonia, entre los que se se encontraba Pitgoras. En Babilonia aprendi la mstica zoroastriana, astronoma y aritmologa caldea (mstica del nmero). Tras dos o tres aos de instruccin se pierde un poco la pista del ya por entonces sabio griego. Segn parece, pudo haber visitado La India, pues todava hoy se recuerda a un gran maestro venido de Occidente al que llaman Yavan-acharya (el maestro jnico). Al ser contemporneo de Sidharta Gautama el Buda, podramos imaginar un encuentro entre aquellos

hombres excepcionales, aunque esto pertenece a un episodio romntico e imaginativo que tal vez pudo ocurrir, pero del que no existe constancia, a pesar de la influencia oriental en la filosofa pitagrica. Se vuelve a encontrar su pista cuando regresa a Samos. Su reputacin le preceda en todos los lugares que visitaba, siendo muy bien recibido tanto por sacerdotes como por nobles y gobernantes de todas las regiones. Estuvo en Creta, instruyndose en los llamados misterios de Zeus, que tenan lugar en la clebre cueva donde la tradicin indica el nacimiento de este Dios. Pas tambin una larga temporada en Delfos, instruyendo a los mismos sacerdotes de Apolo sobre el significado de los smbolos y orculos del dios. Se dice que all donde estaba siempre haba una buena conversacin y se reverenciaba a la Verdad. Segn la tradicin, fue en una de esas ocasiones donde se dio nacimiento al trmino filosofa. Un tal Leonte, que se hallaba escuchando la disertacin del sabio, le increp de pronto diciendo: Oh Pitgoras, eres un gran sophos (sabio), a lo que Pitgoras respondi No, yo no soy un sophos, soy un philo-sophos, amo la sabidura, pero todava no la poseo. De esta ancdota cabe destacar la humildad de un hombre que haba dedicado toda su vida al aprendizaje y a la bsqueda de la verdad. Nos recuerda, un poco al Slo s que no s nada de Scrates. En todo este periplo se percibe en Pitgoras la necesidad de fundar una escuela filosfico-mstica. El lugar elegido para la fundacin de su escuela fue Crotona, una pequea localidad de la Magna Grecia (Italia), que abri sus puertas al maestro jonio y ayud a la construccin de la escuela sobre una colina orientada hacia el amanecer. La aceptacin de las mujeres, el sistema probatorio para poder acceder a la enseanza y el secreto exigido a los discpulos, son caractersticas de la escuela pitagrica, que la singularizan entre las corrientes filosficas griegas de la poca y la emparentan con los templos de sabidura egipcios. En ella se enseaba matemticas, msica, metafsica y simbolismo; adems, se daba una formacin de la personalidad basada en la armonizacin del carcter. En esa bsqueda del equilibrio en uno mismo, se trataba de combatir su tendencia personal con la contraria, para que paulatinamente se dieran cuenta de la necesidad de superar los extremos y alcanzar la armona. Por ejemplo, el que era muy extrovertido y hablador era sometido a pruebas de silencio. El tmido se pona a ensear a nios y jvenes, o a iniciar conversaciones pblicas. As con aprendizaje, reflexin y pruebas prcticas, el carcter se iba fortaleciendo y purificando, como si de una alquimia interior se tratara. Cuentan ancdotas del valor que tena para un pitagrico la palabra empeada, o de su porte siempre elegante y armnico, que les haca ser reconocidos con slo mirarlos caminar por la calle. En otro orden, los estudios cientficos de la secta pitagrica llegaron a alcanzar un alto nivel de desarrollo. Pitgoras daba gran importancia a las matemticas, la msica y la astronoma, as como a sus interrelaciones. Hoy en da se ha podido constatar lo acertado de este estudio interdisciplinario, pues se sabe que los planetas y dems astros emiten una determinada frecuencia vibratoria (a la

que se refera Pitgoras como la msica de las esferas), as como el hecho de que el Universo puede ser definido a travs de frmulas matemticas. Para el maestro jonio, el cosmos, como un orden armnico, tiene una finalidad universal, de la que el hombre participa. Para l, el conocimiento de las leyes de la armona que rigen a los astros (macro-cosmos), poda utilizarse a su vez para conocer las leyes de lo pequeo, el hombre (micro-cosmos). En el mbito de la investigacin metafsica, Pitgoras particip en la difusin, fundamentada filosficamente, de la creencia en la inmortalidad del Alma y su transmigracin de cuerpo en cuerpo, ms conocida hoy como teora de la reencarnacin, segn la cual el Espritu del ser humano es inmortal, y a travs de sucesivas vidas va adquiriendo el conocimiento que le permite perfeccionarse y evolucionar. En su aspecto organizativo, la escuela pitagrica se hallaba dividida en dos ncleos de discpulos: por una parte estaban los llamados acusmticos, que ms bien se instruan en lo que eran normas de conducta y que podan ensear a travs del ejemplo, pero no de la palabra, pues an no haban adquirido el nivel suficiente. En segundo lugar estaban aquellos que haban alcanzado un grado notable de maestra en la ciencia filosfica y que estaban preparados para transmitir la enseanza sin tergiversarla ni llevar a confusiones epistemolgicas; eran llamados los mathemata. Estos ltimos seran los grandes maestros que fueron desarrollando las matemticas tal como hoy las conocemos. Pocos libros nos han quedado del pitagorismo; conocemos su obra fundamentalmente a travs de los comentarios de filsofos platnicos y neoplatnicos. La reverencia que tenan hacia su maestro hizo que firmaran los textos o enseanzas bajo el nombre genrico de Pitgoras, por lo que su labor qued en un humilde y voluntario anonimato. Pitgoras se centr en la direccin de la escuela y en la enseanza, pero pronto la desgracia se cernira sobre ella. La envidia y la intolerancia hizo que algunos individuos que no fueron admitidos en la escuela por no alcanzar el nivel exigido, perpetraran un crimen. Entraron saqueando, destruyendo e incendiando lo que encontraban a su paso: edificios, papiros, jardines incluso mataron a muchos que no haban podido refugiarse. Pitgoras pudo escapar con algunos de sus discpulos, que mantuvieron la escuela en un mbito ms reservado. Refugiado en Metapunte, Pitgoras muere a la edad de 80 aos, despus de haber dedicado toda su vida a la Sabidura. Con el correr de los siglos, sigui inspirando a cientficos, msicos y filsofos, algunos de la talla de Platn o Giordano Bruno, quienes rindieron siempre homenaje en sus obras y escritos al viejo maestro jonio. La Escuela Pitagrica aport un gran legado a Occidente, no slo por todo lo que se ha mencionado, sino tambin por ser la primera en proponer un estudio eclctico, comparado e interdisciplinario entre las diversas ramas del conocimiento, sin aislar la ciencia de la mstica, la razn de la intuicin, postura que hoy vuelve a postularse entre los cientficos y filsofos de vanguardia. La vigencia de lo poco que ha podido conservarse de las enseanzas pitagricas y de otras escuelas del mundo antiguo, nos hacen

presentir todo lo que se perdi tras la cada de la cultura clsica, y teniendo en cuenta los aos de esfuerzo e investigacin que ha costado redescubrir todo ese saber, no estara de ms volver nuestra mirada hacia atrs y preguntarles a aquellos sabios cuyos nombres an resuenan en los ecos de la historia, cules fueron los secretos que lograron desvelar en su dilogo con la Vida y con la Naturaleza. Vctor Vilar