INTRODUCCION La respiracin es un proceso que se lleva a cabo por todos los rganos que forman

el sistema respiratorio y este sistema participa en 2 funciones fundamentales del ser humano, que son : la respiracin y la emisin de la voz. En relacin con la emisin de la voz los pulmones forman parte de los rganos fuelle de la voz, pues proporcionan el material necesario para laproduccin del sonido, que es una columna de aire fnico que choca contra las cuerdas vocales hacindolas vibrar. En cuanto a la funcin respiratoria hay que distinguir entre 2 conceptos fundamentales, que son el de respiracin propiamente dicha y el de ventilacin. Respiracin: es el proceso mediante el cual existe un intercambio gaseoso en los pulmones o en los tejidos del organismo, as las clulas necesitan oxgenos y desprenden dixido de carbono, que consigue y desecha a la sangre. Esto provoca que ocurra una disminucin de oxgeno y un aumento de dixido de carbono lo que obliga a restablecer los niveles de dichos gases, y esto se consigue gracias a los pulmones a travs de la respiracin pulmonar. Ventilacin: es el proceso mediante el cual se renueva el aire contenido en los pulmones. Bsicamente consiste en la entrada de aire desde laatmsfera hasta los alvolos pulmonares y en la salida desde los mismos hasta el exterior. La entrada de aire se denomina inspiracin y la expulsin de aire al exterior se denomina espiracin. La cantidad de aire que se mueve en cada ciclo respiratorio es variable, y depende de las necesidades del organismo, fundamentalmente asociadas a estados de reposo o actividad. El estudio de la mecnica ventilatoria se realiza mediante tcnicas espiromtricas. La espirometra es la determinacin de la cantidad de aire que se mueve en un ciclo respiratorio y el anlisis de la velocidad de dicho movimiento. Existen varias medidas que hacen referencia a los procesos de ventilacin, como por ejemplo los volmenes y capacidades pulmonares. Los volmenes pulmonares son diversas cantidades de aire que se estudian en la mecnica respiratoria, as tenemos por ejemplo: Volumen corriente (VC), que es la cantidad de aire que se mueve en cada ciclo respiratorio normal (no forzado y el organismo en reposo); oscila entre los 300 - 600 ml. Volumen de reserva inspiratorio (VRI), que es el volumen mximo que se puede inspirar forzadamente.

Volumen de reserva espiratorio (VRE), que es el mximo volumen de aire que se puede espirar. Volumen residual (VR), que es la cantidad de aire que queda dentro de la caja torcica, despus de una espiracin forzada. Este VR se adquiere en el momento del nacimiento y no se puede eliminar.

Las capacidades pulmonares resultan de la suma de los volmenes pulmonares y siempre reflejan cantidades de aire, as tenemos: Capacidad total (CT), que es la suma de todos los volmenes anteriores y significa la cantidad mxima de aire que cabe en los pulmones. Capacidad vital (CV), que es el mximo volumen de aire que se puede mover.

Por otro lado existe lo que se denomina un espacio muerto anatmico al volumen de aire que ocupa las vas respiratorias y no se utiliza en el intercambio gaseoso, as en una persona normal, adulta el espacio muerto anatmico ocupa unos 150 ml, es decir, el trabajo respiratorio que se realiza en cada inspiracin debe llenar los alvolos y este espacio muerto. De la misma forma al expulsar el aire aproximadamente otros 150 ml de aire pobre en oxgeno ocupan las vas respiratorias. Segn esto, este espacio muerto resulta negativo ya que disminuye la cantidad de oxgeno que llega a los pulmones, as por ejemplo cualquier aumento del espacio muerto, como por ejemplo un tubo de buceo o un respirador artificial supone una disminucin del oxgeno alveolar y un aumento del trabajo respiratorio.

1. ASFIXIA Es el trastorno de la funcin respiratoria, que origina la hipoxia o anoxia por interferencia en el intercambio gaseoso de oxigeno y anhdrido carbnico, a cualquier nivel del aparato respiratorio pudiendo ser trastorno reversible o irreversible. Las Asfixias, entendindose como tales el colapso general que se produce como consecuencia de la falta de oxgeno en los glbulos rojos producto de la supresin de la funcin ventilatoria.

En consecuencia, podemos definir la asfixia como un sndrome patolgico, eventualmente terminado por la muerte, producido por la anoxemia hipercapnea resultante de la dificultad o supresin de la funcin respiratoria. 2. ASFIXIOLOGIA 2.1.- Asfixiologa Forense Aunque etimolgicamente asfixia (del griego a, sin y sphydsein, palpitar) significa falta de pulso, en la actualidad slo se emplea en el sentido de supresin de la funcin respiratoria, por cualquier causa que se oponga al intercambio gaseoso en los pulmones. Es el estudio de la asfixia, que es el trastorno de la funcin respiratoria que origina la hipoxia o anoxia por interferencia en el intercambio gaseoso de oxigeno y anhdrido carbnico, a cualquier nivel del aparato respiratorio pudiendo ser trastorno reversible o irreversible; es decir es un sndrome producido por la anoxemia e hipercapnia, debido a la dificultad o supresin de las funciones respiratoria. 2.2.- Generalidades Sobre Asfixias. Del mismo modo, cualquiera de las estructuras anatmicas que conforman la va respiratoria superior, pueden tambin obstruirla. De hecho, el bloqueo de la va area superior por la lengua es la causa ms comn de su obstruccin. Si bien la obstruccin de la va area superior puede producir inconsciencia y paro cardio-respiratorio, ms frecuentemente, la obstruccin de sta es causada por estados de inconsciencia y paro. Al deprimirse la conciencia se disminuye el tono de diversos grupos musculares, entre ellos la lengua, que tender a caer hacia atrs, a la parte posterior de la faringe, obstruyendo con su base la va area. Existen varios conceptos que son importantes remarcarlos: La carencia de oxgeno en el organismo recibe el nombre e anoxia.

Anoxemia. Es la falta de oxigeno en la sangre. Hipoxia. Es la disminucin de oxigeno en la sangre y por ende en el organismo

2.3.- Tipos De Anoxia A. Hipoxmica: Es el tipo de anoxia que aparece en las asfixias mecnicas. Se produce disminucin de la concentracin de oxgeno en la sangre. Causas: escasez de oxgeno en aire respirado, dificultad para el paso del aire a travs de vas respiratorias enfermedades pulmonares

B. Isqumica o circulatoria: Es producto de la falta de flujo sanguneo adecuado. Causas: Fallo cardiaco Shock

C. Anmica: Consiste en la disminucin de la capacidad de transporte de oxgeno en la sangre. Causas: Anemias, alteracin en la hemoglobina, intoxicacin por monxido de carbono (CO).

D. Histotxica: Viene dada porque los tejidos no aprovechan bien el oxgeno. Causas: Alteraciones tisulares

Intoxicacin por cianuro (CNH)

2.4.- Fisiopatologa De Las Anoxias Hay cuatro causas principales de la anoxia: 1.- Por falta de oxigeno respirable. 2.- Por dao en el corazn que lo incapacita para bombear la cantidad de sangre suficiente. (Anoxia circulatoria) 3.- Por lesin propiamente dicha en los pulmones, como ocurre en los enfisemas pulmonares. (Anoxia anoxica) 4.- Por baja de glbulos rojos, que son los encargados del transporte de oxigeno a los tejidos. (Anoxia anmica). 2.5.- Clasificacin De Las Asfixias Por Accin Mecnica Externa:

a) Ahorcadura. b) Estrangulamiento. c) Sofocacin. Por Penetracin de Sustancias en las Vas Respiratorias:

a) Enterramiento. b) Sumersin. c) Confinamiento. Asfixias Qumicas: Fundamentalmente ocasionadas por monxido de carbono, Helio, Nen, Argn, Radon, Zenn, gases de combate, combinaciones de gases txicos como cloro y azufre 2.6.- Signos Y Sntomas Comunes A Todas Las Asfixias En las Asfixias se describen Cuatro Periodos: 1) Perodo Cerebral: El individuo manifiesta desvanecimientos, vrtigos, zumbidos de odos, terrible angustia, pulso acelerado, respiracin lenta y perdida de conocimiento.

2) Perodo de Excitacin Cortical: Se inicia con convulsiones generalizadas, hay miccin y defecacin, sudoracin, sialorrea, cara ciantica,hipertensin arterial, semiereccin y eyaculacin con prdida de sensibilidad y de los reflejos. 3) Perodo de Apnea: Se paraliza la respiracin con aumento de la cianosis. 4) Perodo de Paro Cardaco. El corazn se acelera rpidamente y por ultimo sobreviene el paro cardiaco.

3. ASFIXIAS POR ACCIN MECNICA EXTERNA 3.1.- Definicin La obstruccin de las vas areas superiores puede presentarse en las fosas nasales, la boca, la faringe o la laringe. 3.2.- Causas De La Asfixia Mecnica Muy frecuentemente la obstruccin de la va area superior por cuerpos extraos se produce mientras la persona come, siendo la carne el tipo de alimento que ms comnmente la causa. Algunos factores como un elevado nivel de alcohol en la sangre o la ingestin de grandes trozos de alimento, asociados a la conversacin y risa durante la misma, e incluso la utilizacin de prtesis dentales, pueden aumentar la probabilidad de que se obstruya la va area. Menos frecuentemente, en caso de traumatismos faciales o craneales, las posibles alteraciones de la anatoma facial o los cogulos de sangre producto de hemorragias locales, pueden obstruir la va area superior. Del mismo modo, otra posible causa de obstruccin de la va area son las regurgitaciones estomacales, pudiendo ocurrir incluso durante las maniobras de reanimacin cardio-pulmonar, en situacin de paro. Otros objetos que pueden ser causa de obstruccin de la va area, particularmente en nios pequeos, son: caramelos duros, semillas de algunos frutos, monedas, metras, dados, etc., por lo que debe evitarse en ellos su manipulacin. 3.3.- Asfixia Por Ahorcamiento 3.3.1.-Definicin Representa la forma de suicidio mas frecuente, la cual es producida por la constriccin del cuello, ejercida por un lazo sujeto a un punto fijo, sobre el cual ejerce tradicin el propio peso del cuerpo.

3.3.2.- Fases de la Ahorcadura 1) Fase Cerebral: Donde la anoxia estimula el sistema nervioso central que se manifiesta en zumbidos de odos, visin de luces centellantes, hormigueos y sensacin de angustia. 2) Fase Convulsiva: La misma tambin derivada de la estimulacin cerebral de grado ms intenso. En ella parecen convulsiones generalizadas en la cara, msculos respiratorios, extremidades, pudiendo eliminarse deposiciones y orina, eventualmente eyaculacin. 3) Fase Asfctica: Fase donde ocurre la depresin de las funciones cerebrales, existe prdida de la conciencia, coma profundo, cianosis intensa, con respiracin superficial y lenta, relajamiento muscular y prdida de reflejos. Esta fase es irreversible, la muerte es aparente y conduce a la siguiente fase, denominada de Muerte Real, donde desaparecen todos los signos vitales. 3.3.3.-Lesiones Cadavricas Las Lesiones de carcter asfctico o circulatorio son variables, al igual que los factores patognicos productores de las mismas; el sndrome asfctico se presenta discretamente en la mayora de los casos, los pulmones se congestionan en la minora mientras que el enfisema subpleural es mas frecuente. Entre las cuales tenemos: a) Lesiones Traumticas; que pueden presentarse en la regin del cuello a causa de presiones y tracciones ejercidas por la ligadura sobre los tejidos y rganos de dicha regin, en la superficie del cuello se evidencia el surco equimtico supra hioideo que puede ser hondo, caracterizado por manifestarse en canal, apergaminado (por desecacin de la dermis cuando la epidermis ha sido arrancada, la piel se torna delgada y transparente) y blanquecino; o ancho, que puede ser suave, extenso, con bordes imprecisos. b) Lesiones Profundas: Pueden darse luxaciones o fracturas raqudeas, estas se presentan en el cuello de la mayora de los muertos a causa de ahorcadura. c) Lesiones Cartidas: Se crea una zona equimtica en la tnica externa y con la aparicin de desgarros transversales en la tnica interna, los cuales son provocadas dada la poca elasticidad de la misma. Tambin es frecuente encontrar equimosis titulares (tejido celular subcutneo), musculares, laringeas y retrolaringeas. As como desgarros musculares con o sin infiltraciones sanguneas en las regiones supra e infra hioideas y esternocleidomastoideas. d) Lesiones Agnicas: generalmente se producen erosiones y equimosis diversas en las manos procedentes de contusiones contra un plano resistente o rugoso durante el periodo de las convulsiones 3.4.- Asfixia Por Estrangulacin

3.4.1.- Concepto Es la que se produce cuando se impide la entrada de aire a las vas respiratorias a causa de una compresin del cuello por una fuerza ajena a el: mano que aprieta el cuello o ligadura que lo rodea. Constituye una forma medicolegal de asfixia de origen, habitualmente, criminal y de muy difcil diagnostico en cado de huellas discretas. El proceso asfctico por estrangulacin accidental o suicida es de muy rara frecuencia y solo es posible que sea realizado con ligadura 3.4.2.-Etiologa Medico-Legal Las cuestiones medico legales mas comunes como adems de las gnesis, de las lesiones respecto de las cuales pueden haber errores de interpretacinen relacin con la naturaleza o producido por compresin postmortem sobre el cuello tumefacto por putrefaccin gaseosa, se refiere a la etiologa suicidara, homicida o accidental del estrangulamiento. 3.5.- Asfixia Por Sofocacin 3.5.1.- Concepto Esta variante de asfixia mecnica se produce cuando existe impedimento a la entrada de aire a las vas respiratorias ocasionado por un taponamiento de las mismas. Es eventualmente consecuencias de accidentes, sobre todo el taponamiento facial, o forma de suicidio, aunque para este fin es una variante excepcional. 3.5.2.- El Diagnstico Medico Legal Se sienta en el descubrimiento, en ocasiones incierto, de las huellas reveladoras reflejo de la accin del agente asfixiante, como pueden ser: araazos, excoriaciones, equimosis en el rea externa de la boca y nariz ocasionadas, posiblemente, por las uas y dedos del homicida, heridas en la lengua, hallazgo de cuerpo extrao o sus restos en las vas areas, clulas bucales encontradas en el instrumento facilitador de la muerte por asfixia. 3.5.3.- Clasificacin de las Asfixias por Sofocacin: Oclusin directa de los orificios respiratorios (boca, nariz) externos: es denominada cazzaniga y cattabeni sofocacin externa directa, siendo provocada por la obturacin de las aberturas respiratorias externas, boca y nariz mediante las manos, o con tejidos, almohadas, telas adhesivas y en general por cualquier objeto que impida la entrada de aire a los pulmones. Oclusin directa (interna) de las vas areas superiores: es denominada cazzaniga y cattabeni sofocacin interna y se produce por la obstruccin de las vas areas por accin de objeto. La penetracin de estos cuerpos extraos, provoca casi constantes slidos, pastosos o

pulverulentos (bolos alimenticios, metras, monedas, semillas de frutas en casos accidentales trapos y otros objetos en casos homicidas). Estos cuerpos extraos provocan casi constantemente la tos tanto en nios como en adultos, en los nios pueden ser chupones, tetinas, caramelos, entre otros. En los adultos pueden ser monedas y dentaduras postizas, etc. Compresin toraco abdominal (indirecta): sofocacin externa indirecta tiene lugar mediante compresin mecnica externa e inmovilizacin de las regiones torcicas y abdominales que impide el movimiento respiratorio y las consiguientes ventilaciones pulmonares Carencias de aire respirable (indirecta): se produce en dos circunstancias: Cuando hay confinamiento en un ambiente no ventilado, hasta agotar la capacidad de oxigeno, producindose finalmente la asfixia. Cuando hay sepultamiento, es decir, cuando la victima queda hundida por entero o solo por sus orificios respiratorios en la tierra producindole igualmente la asfixia por falta de aire respirable e incluso por aspiracin de sustancias en la que se ha producido el sepultamiento.

4. ASFIXIAS POR PENETRACIN DE SUSTANCIAS EN LAS VAS RESPIRATORIAS 4.1.- Obstruccin De La Va Area Superior Por Cuerpos Extraos Para que pueda ser resuelta la obstruccin por un cuerpo extrao de manera rpida y eficaz, es fundamental que se reconozca adecuadamente. Este tipo de situacin debe ser diferenciado de otras que producen colapso respiratorio sbito (accidentes cerebro-vasculares, espasmos larngeos, edema de glotis o las sobredosis de algunas drogas), pero que deben tratarse de manera diferente. 4.2- Obstruccin Completa De La Va Area La vctima es incapaz de respirar, toser o hablar, por lo que ser incapaz de pedir ayuda, excepto por llevarse las manos al cuello, rodendolo entre el pulgar y los otros dedos (Seal universal de obstruccin de la va area). Los signos clnicos que pueden evidenciarse en caso de obstruccin mecnica completa en orden sucesivo son: 1. Enrojecimiento y congestin del rostro de la vctima con gran esfuerzo respiratorio y taquicardia. 2. Cianosis (del griego: kanos, azul; coloracin azul de la piel y las mucosas a causa de la oxigenacin insuficiente de la sangre).

3. Sudacin profusa. 4. Prdida de la conciencia. 5. Bradicardia (del griego: bradys, lento y karda, corazn; lentitud anormal del pulso), paro cardaco y muerte. 4.3.- Obstruccin Parcial De La Va Area La vctima puede ser capaz de mantener cierto grado de ventilacin, la que, si es suficiente, podra permitirle toser vigorosamente, presentando sibilancias (del latn: sibilans, p.a. de sibilare, silbar, sonidos semejantes a silbidos) entre cada uno de los golpes de tos. 4.4.- Asfixia Por Confinamiento 4.4.1.- Concepto Tambin llamada asfixia por carencia de aire. Es la asfixia mecnica que se produce en casos en que el sujeto no tiene el oxigeno disponible por encontrarse en un ambiente cerrado o muy profundo si se halla abierto. 4.4.2.-Etiologa En el confinamiento la etiologa es fundamentalmente accidental; pero en otros casos puede tratarse de Confinamiento con fines Homicidas, muy frecuentemente se produce el infanticidio, situacin en la cual se coloca a un recin nacido en maletas, cajas o lugares con poca ventilacin. 4.4.3.- Formas de Acontecer del Confinamiento Se produce principalmente por medio de accidentes donde estn presentes nios que durante juegos quedan atrapados en un bal, armarios o lugares con una ventilacin pobre. Y en situaciones similares a personas adultas atrapadas en tneles o minas, o cuando se hunde un submarino y se permanece sin ventilacin. 4.4.4.- Signos a. Congestin Visceral. b. Equimosis. c. Edema Pulmonar Agudo. d. Dilatacin Pulmonar aguda 4.5.- Asfixia Por Enterramiento

4.5.1.- Concepto Es aquella donde la victima queda hundida por entero o slo por sus orificios respiratorios en la tierra o en un medio polvoriento. Este medio puede fcilmente asociarse a la compresin torcica; como tambin a obstruccin tanto de los orificios como de las vas areas de los materiales que han contribuido al enterramiento. 4.5.2.- Etiologa En el enterramiento la etiologa es fundamentalmente de carcter accidental, pero no obstante, existen situaciones donde puede entrar a concursar la parte Criminal, y muy especialmente en el mbito infanticida. 4.5.3.- Formas de Acontecer del Enterramiento Generalmente la forma ms comn de suceder el enterramiento es por medio de accidentes; entre los cuales tenemos: deslizamiento de cerros o de paredes en zonas encavadas, cadas en depsitos de sustancias pulverulentas tales como (yeso, trigo y otros cereales). 4.5.4.- Signos a. Material Polvoriento en las Vas Respiratorias (tales como ramificaciones bronquiales o alvolos) b. Material Polvoriento en el Estmago. c. Cianosis, la cual se presenta como la coloracin azulada de labios, rostros y lecho de uas. d. Petequias, la cual se presenta en la mucosa de los parpados y de la boca. 4.5.5.- Problemas Mdico-Legales Existen Muchas interrogantes en el momento de la evaluacin cuando se suscitan las Asfixias por Enterramiento, dentro de las ms importantes tenemos: 1. Si se esta en presencia de una Muerte por Causa de la Asfixia por Enterramiento. 2. Que la situacin se trate de una Muerte por causas Accidentales o si fueron causas infringidas por agentes externos. 3. El descarte de la Muerte por Causa de Enterramiento. La muerte por Asfixia por Enterramiento se diagnstica por los signos correspondientes al mecanismo asfctico. De una manera general las concurrencias de estos signos seran suficientes para una acertada evaluacin, y no dar cabida al error.

4.6.- Asfixia Por Sumersin 4.6.1.- Concepto La sumersin es un mecanismo de muerte ocasionado por respirar debajo del agua o por perder la respiracin bajo el agua (SIMONIN). Se trata de una variedad de asfixia mecnica desencadenada por la penetracin de una materia lquida o semilquida en las vas respiratorias. Tal materia puede ser el agua (corriente o estancada) o medios distintos de consistencia ms o menos fluida: barro, lodo, contenido de las letrinas, etc. Este tipo de asfixia no requiere la total inmersin del cuerpo. Se distingue, por ello, una sumersin completa, es decir, de todo el cuerpo, y una sumersin incompleta, parcial, que en sus casos ms extremos lo es slo de los orificios respiratorios. La ltima variedad, sin embargo, slo se concibe cuando la vctima ha perdido la conciencia o las fuerzas (sncopes, embriaguez, ataques epilpticos, etc.) y cae de bruces en un charco, sobre un recipiente conteniendo un lquido (jofaina, pozal) u otra capa lquida cualquiera. 4.6.2.- Mecanismo de Muerte Se dice que cuando un sujeto se sumerge y muere hay dos posibles mecanismos letales: a.- Sumersin-Asfixia. b.- Sumersin -Inhibicin 4.6.2.1.- Sumersin-Asfixia. Constituye el llamado AHOGADO AZUL DE PAJOT. Un 90 % muere por este mecanismo. Suceden las siguientes fases: Fase 1.- El sujeto al caer al agua fra realiza inspiracin profunda con aspiracin de aire. Fase 2.- Como consecuencia ocurre la llamada apnea voluntaria que puede durar hasta 50 segundos. Fase 3.- La apnea conlleva a un exceso de dixido de carbono en la sangre, este exceso es un estimulo para movimientos respiratorios, reflejos presentndose fuertes inspiraciones involuntarias y desordenadas. Fase 4.- Las inspiraciones mencionadas logran el ingreso de cantidades variadas de agua y a veces de aire en pulmones. El agua impide el intercambio gaseoso por obstruccin. Ocurren convulsiones asfcticas del ahogado. Fase 5.- Parlisis muscular, paro respiratorio y muerte. 4.6.2.2.- Sumersin-Inhibicin.

Tambin se le conoce como el AHOGADO BLANCO. Es decir no hay asfixia, no cianosis, por el contrario hay palidez, por el contacto de las estructuras con el agua fra. Esto obedece al mecanismo reflejo que se presenta al contacto del individuo con el agua y que condiciona inhibicin o suspensin de la actividad respiratoria o cardiovascular y al cesar las funciones vitales sobreviene irremediablemente la muerte. 4.6.3.- Etiologa Medico-Legal de la Sumersin: Demostrado que la muerte fue debida a sumersin, habr que resolver algunas veces si obedeci a un accidente o suicidio, caso ms comn, o si fue debida a un homicidio, caso ms raro. Este diagnstico exige la autopsia minuciosa y el anlisis de los hallazgos. Si no ofrece huellas de violenciatraumtica, es lo ms probable que se trate de un suicidio o de un accidente. Inclinan a la primera posibilidad la presencia de ligaduras, cuerpos pesados en sus ropas u otros medios de asegurar el xito del intento. Caso de no haber nada de esto, tanto puede tratarse de un suicidio como de un accidente, e incluso un homicidio por sorpresa. Un dato a tener en cuenta es el lugar en que ocurri la sumersin, que a veces permite excluir el accidente. Cuando en el cadver aparecen lesiones traumticas hay que hacer el diagnstico diferencial, ante todo de su origen vital o post-mortal. Excluido ste, hay que tratar de establecer el diagnstico etiolgico atendiendo a la naturaleza de las lesiones, su localizacin, nmero, direccin e incluso su gravedad, que permitan a la vctima la realizacin de algunos actos. El diagnstico etiolgico presenta en ocasiones grandes dificultades, por lo que, adems de los elementos de juicio derivados del estudio del cadver, se necesitan muchas veces los elementos informativos de las circunstancias del caso, recogidos en el sumario (antecedentes psicolgicos, patolgicos, familiares, sociales, econmicos, etc.). Se conocen casos de las cuatro etiologas: Accidental: Se trata de una cada fortuita en el medio lquido, o tambin de imprudencias natatorias. En el primer caso, puede tener lugar tanto en aguas profundas como en charcos, con las salvedades apuntadas. El accidente, con ocasin de baos en el mar, ros piscinas, etc., presenta una curva de frecuencias con una punta estacional correspondiente a los meses veraniegos y un mnimo en los meses invernales. Suicida: La sumersin como medio suicida es muy frecuente. Las estadsticas acusan un neto predominio de este tipo de suicidio en las mujeres y en las pocas fras del ao. Se han descrito, tambin, suicidios colectivos por este procedimiento: Los ms corrientes, las madres que se arrojan al mar con sus hijos pequeos en brazos. Un rasgo muy caracterstico de estos suicidios consiste en la presencia sobre el cadver de medios o artilugios utilizados por el suicida para "asegurarse" de la realizacin de sus propsitos: ataduras en los pies, pesos en la cintura o al

cuello, brazos o manos ligadas, introduccin total en un saco, etc. No rara vez el suicidio por sumersin es slo una fase de un suicidio combinado, recurriendo sucesivamente a diversos procedimientos. En estos casos se encontrarn en el cadver las huellas materiales de los otros intentos. Homicida: La sumersin criminal es muy rara y, desde luego, de muy difcil demostracin, aunque esto depende de la forma en que se haya llevado a cabo. En efecto, un empujn a la vctima desde el borde de un acantilado o puente, o desde una embarcacin, no deja ninguna huella. Encambio, si previamente se aturde a la vctima mediante contusiones craneales o administrndole un hipntico, ser posible la comprobacin en el cadver de tales maniobras. En general, se da ms a menudo en los recin nacidos y nios pequeos que en los adultos. Suplicio: Tiene un inters exclusivamente histrico, ya que en la actualidad no se empleada la sumersin con este fin en ningn pas civilizado. Los romanos emplearon este medio de suplicio arrojando al Tber a los condenados cargados de piedras. Los legisladores de las Doce Tablas condenaban a los parricidas a ser arrojados al agua; metidos dentro de un saco. En el siglo VI se lanzaban al lodo a las adlteras. En la Inglaterradel siglo XV los ladrones eran sumergidos en letrinas. En el siglo XVI an mantiene este modo de suplicio, castigando con l Carlos V de Alemaniaa los infanticidas. Las ltimas noticias sobre la sumersin suplicio se remontan a la Revolucin francesa, durante la cual miles de realistas fueron ahogados embarcados en navos de fondo mvil. 4.6.4.- Fases Clnicas de la Sumersin Hbito Externo de los Sumergidos: Durante la inspeccin y reconocimiento externo de los sumergidos podemos encontrar: Ciertas modificaciones debidas a la simple permanencia del cuerpo en el medio de sumersin. Signos especiales que se atribuyen a las reacciones vitales de un ser que muere por respirar debajo del agua. Lesiones debidas a violencias traumticas sufridas por el cuerpo, antes o despus de la muerte. Signos debidos a la simple permanencia del cadver en el agua.

Son inespecficas de la sumersin como variedad de asfixia y, por tanto, se encuentran tanto en los cadveres de los que fallecieron en el agua, por sumersin o por otro mecanismo, como en los cadveres cados o arrojados al agua despus de la muerte. 4.6.5.- Modificaciones De Los Fenmenos Cadavricos En Los Sumergidos

Ha sido sealada desde antiguo una frialdad externa de la piel que sera ms acusada que de ordinario. Esta apreciacin, en realidad, es puramente subjetiva y aparente, pues las mediciones termomtricas no la confirman.

Cutis anserina: La piel aparece con el tpico aspecto de "carne de gallina". No se trata de ningn fenmeno especial, sino de la retraccin de los arrectores pili por el proceso de la rigidez cadavrica.

Livideces: Suelen ser rosadas y ms extensas que de ordinario, por el hecho de la dilucin sangunea que hace ms fluida la sangre.

Putrefaccin: La evolucin general de la putrefaccin comn presenta ciertas diferencias en los cadveres sumergidos. Ante todo, la putrefaccin sufre una detencin en su evolucin, al menos durante un cierto perodo.

4.6.6.- Fenmenos Debidos A La Permanencia Del Cadver En El Agua: El hecho de la permanencia de los cadveres en el agua es origen de ciertos fenmenos especiales, de cuyo estudio pueden deducirse en ocasiones conclusiones cronolgicas Maceracin cutnea: Los cadveres sumergidos no escapan a la accin general de ablandamiento y modificacin estructural que el agua ejerce sobre todos los cuerpos orgnicos, y aun muchos inorgnicos. Se trata, en esencia, del mismo fenmeno que se produce en el vivo cuando permanece mucho tiempo en el agua; por su frecuencia en esta actividad profesional, se llama tambin a veces, "mano de lavandera" o "piel de lavandera". Otros fenmenos: Son tambin habituales en los cadveres de los sumergidos despus de una prolongada permanencia en el agua: la desarticulacin en diversos segmentos de los miembros, la abertura de cavidades. Signos propios de la reaccin vital. Algunos signos presentes en el hbito externo de los sumergidos se atribuyen a reacciones vitales, por lo que seran indicio de que la sumersin tuvo lugar en vida del sujeto y que falleci posteriormente en el agua. Hongos de espuma: Forma una bola espumosa, blanquecina o ligeramente rosada, que cubre los orificios nasales y bucales. Erosiones y cuerpos extraos en las puntas de los dedos: Las primeras no son nunca muy profundas; los segundos se localizan habitualmente debajo de las uas o estn en la punta y cara palmar, incrustados firmemente en la dermis.

Equimosis faciales: Son anlogas a las que se ven en otras variedades de asfixia: pequeas, oscuras, diseminadas, mltiples o, a veces, aisladas, con una localizacin predominante en los prpados o debajo de las conjuntivas.

Violencias traumticas: En los cadveres de los sumergidos puede encontrarse algunas violencias traumticas cuyo estudio tiene importancia para la reconstruccin del hecho y diagnstico d la modalidad de ejecucin. Estas violencias pueden ser vitales o producidas despus de la muerte.

Lesiones Internas: Durante la autopsia de los cadveres sumergidos se comprueban diversas lesiones y modificaciones anatomopatolgicas que sirven de base para el diagnstico de la muerte por sumersin - asfixia. La sumersin inhibicin carece de lesiones caractersticas.

Aparato Respiratorio: En los pulmones llama la atencin, ya desde la abertura de la cavidad torcica, que estn aumentados de volumen, a veces incluso con las huellas de las costillas marcadas sobre su superficie.

La espuma traqueobronquial se considera signo de sumersin vital, pues su produccin se atribuye al batido que las respiraciones convulsivas de la agona haran del agua de sumersin con aire y algo de moco. La espuma es blanquecina, algunas veces amarillenta y hasta rojiza por desgarros capilares o focos apoplticos; est constituida por burbujas finas y muy homogneas.

Los Cuerpos extraos del medio de sumersin pasan tambin con el agua a las vas respiratorias. Cuando el lquido de sumersin presenta abundantes materias slidas es suspensin, aparecen en los bronquios llenando su luz, de donde se las puede vaciar por expresin formando "candelillas"

Aparato Circulatorio: El corazn presenta las cavidades derechas repletas de sangre fluida, negruzca o a veces rosada. Lo mismo sucede en la cava superior e inferior y en la arteria pulmonar. En contraste, las cavidades izquierdas estn casi exanges.

La sangre presenta en todo el organismo los caracteres habituales en las asfixias: fluidez, coagulabilidad lenta, coloracin oscura. A veces, sin embargo, como consecuencia de la hidremia, la coloracin sangunea es ms rosada que negruzca. En un apartado posterior se refieren las modificaciones fsico qumicas de la sangre resultante de la sumersin.

Aparato Digestivo: Lo primero que llama la atencin al abrir el abdomen en el curso de la autopista de sumersin, es la existencia de una hiperemia venosa de todas las vsceras de la cavidad. Se trata, en realidad, de un rasgo general a todas las asfixias mecnicas.

El estmago suele contener lquido de sumersin. Este es un signo al que se quiso conceder una gran importancia como indicio de sumersin vital. Pero, experiencias posteriores han demostrado la posibilidad de su penetracin postmortem.

4.6.7.- Problemas Mdico-Legales: Diagnostico de la Sumersin: Ante todo cadver extrado del agua deben tomarse en consideracin tres posibilidades: Que se trate de una muerte por sumersin, tanto en su variedad de sumersin inhibicin como en la sumersin asfixia. Que se trate de una muerte accidental en el agua por una causa distinta: un infarto de miocardio, por ejemplo, que corresponda a la cada al agua de un cadver. La tercera posibilidad quedar demostrada por la ausencia de los signos de sumersin, as como por la comprobacin de la verdadera causa de la muerte, que debe hacerse ostensible en la autopsia. En el segundo supuesto existe, ms o menos acentuados, signos de sumersin vital, pero adems se comprueban tambin en la autopsia las lesiones anatomopatolgicas propias de la causa de la muerte. La muerte por sumersin se diagnostica por los signos correspondientes al mecanismo asfctico y a la penetracin vital del lquido de sumersin. Debe, sin embargo, resaltarse que el conjunto de todos, o la mayora de tales signos, es suficientemente demostrativo para no permitir el error cuando se trata de un cadver fresco; pero que, cuando se trata de cadveres en un avanzado estado de putrefaccin las posibilidades de error aumentan, hasta hacer el diagnstico prcticamente imposible. Cronologa de la Sumersin: El diagnstico del tiempo de permanencia del cadver en el agua es empresa muchas veces superior a las fuerzas humanas, tanto varan los datos en que basamos el diagnstico con circunstancias ambientales, estacinales, individuales, etc. En general, este diagnstico se base en los cambios que se producen en la morfologa externa cadavrica de forma progresiva, conforme avanza la permanencia del cadver en el agua. La experiencia persona del perito puede facilitarle ciertos para estimar la cronologa de la sumersin En invierno: la evolucin del cadver en el agua es la siguiente: De 3 a 5 das: Rigidez, enfriamiento y comienzo del blanqueo cutneo. De 4 a 8 das: Flexibilidad; color natural; blanquea la cara palmar de las manos. De 8 a 12 das: Flaccidez; principia a blanquear el dorso de la manos; destaca la cara lvida y reblandecida. Hacia los 15 das: Ligera tumefaccin facial, roja en algunas partes; tinte esternal verdoso; toda la epidermis blanca y comienzan a aparecer las arrugas de piel y manos.

Para pocas ms avanzadas no existen indicaciones que tengan alguna validez. En verano: difiere el cuadro, Ante todo, es raro examinar cadveres de ms de 10 12 das de permanencia en el agua, porque la putrefaccin, algo ms rpida lo habr subido a la superficie. En este momento presentan los caracteres de seis semanas en invierno. En tanto permanece sumergido el cadver pueden aceptarse las siguientes indicaciones: 5 a 8 horas de permanencia en el lquido durante el verano corresponden a 3 5 das de invierno. 24 Horas en verano equivalen a 4 8 das en invierno. 48 Horas en verano equivalen a 8 12 das en invierno. 96 Horas, a 15 das. En todos los casos los fenmenos cadavricos son idnticos, salvo los plazos en que se verifica. Durante la primavera y el otoo, ocurren trminos medios. Por ejemplo al vigsimo da se aprecia el estado correspondiente a un mes invernal. Presencia de Lesiones:

Las lesiones en el cuerpo de un cadver retirado del agua pueden haber ocurrido: Previas al caer. Durante la cada. Por el choque con el lquido. Durante la sumersin. Por el choque del cadver con el fondo. Por accin de peces y otros animales, etc.

5. PATOLOGA FORENSE 5.1.- Caractersticas Anatomopatolgicas De Las Asfixias No son especficas, pero si aparecen en conjunto son muy sugerentes. a) Hemorragias petequiales: Debidas a la fragilidad capilar que acontece por la anoxia. Aparece sobre todo en zonas de la piel ms laxa y serosa (prpados, mejillas, cuello.) Caractersticamente llamativas en la conjuntiva ocular, la cara, el timo cuando se trata de nios (los nios tienen gran resistencia a la hipoxia), los pulmones, el epicardio y la pleura).

Equimosis de Tardieu: Tpicas de localizacin subpleural. De forma redondeada y pequeo tamao. Formadas por sangre coagulada (ya que est vivo cuando se asfixia) Resistentes a la putrefaccin Pero no exclusivas de este cuadro de asfixia mecnica.

Otras hemorragias petequiales: petequias de xtasis en la cara, equimosis (punteado fino) en la cara, equimosis subconjuntivales en los ojos, lesiones en epicrneo, Congestin visceral generalizada:

La anoxia origina vasodilatacin y por tanto se acumula la sangre a nivel de los rganos, siendo el pulmn y el hgado los ms claramente afectados. Cuando hacemos la autopsia y los rganos estn congestivos dejan correr sangre de forma llamativa. Edema pulmonar:

La anoxia produce lesin endotelial del que se deriva el edema pulmonar, que muchas veces se asocia a enfisema agudo. Cianosis:

Consecuencia de la reduccin de la hemoglobina. Sobre todo se manifiesta en las partes distales (labios y uas). El inconveniente es que la cianosis es una caracterstica de todas las muertes con el paso del tiempo, independientemente de la causa que la origine, y por tanto slo ser un signo que nos hable de asfixia mecnica si se evidencia desde los estadios ms precoces de la muerte y por tanto tenemos que estar ah para observarlo. Fluidez de la sangre:

Debido a la anoxia aumenta la actividad fibrinoltica 5.2.- Ectoscopia. Existen signos comunes en las asfixias: l.- Signos Cadavricos:

Enfriamiento corporal lento. livideces precoces. Rigidez cadavrica lenta pero intensa. Putrefaccin rpida.

II.- Signos Externos: Cianosis. Signo habitual en las asfixias mecnicas, alcanza su mxima intensidad en ahorcados y en compresiones de trax. Punteado petequial a predominio de conjuntiva palpebral y ocular. Mas frecuente en los estrangulados y en comprensin de trax. Exoftalmos o protrusin de los globos oculares. Lengua protruida y mordida. Hongo de espuma blanca en boca y labios.

5.3.- Necropsia La apariencia post-mortem en las muertes por asfixia resulta de la presencia de sangre desoxigenada en los tejidos. Cabeza, Congestin cerebral, edematoso y con petequias. Petequias en caja de tmpano y en membrana timpnica. Sistema Respiratorio, Congestin y espuma en la laringe, traquea y rbol bronquial. Punteado petequial en pleura e hilios pulmonares. Pulmn congestivo, edematoso y enfisematoso. Sistema Cardiovascular, Congestin, xtasis del corazn derecho. Sistema Digestivo, Congestin y punteado petequial. xtasis venosa en estomago, Hgado y bazo hiperemicos. Sistema Urinario, Riones congestivos. Sangre, Oscura, fluida y sin cogulos por la alta concentracin de hemoglobina, por falta de oxigeno, .Las equimosis en las superficies del pulmn y corazn se denominan MANCHAS DE TARDIEU quien las descubri en 1855. Los hallazgos son rpidamente oscurecidos por la putrefaccin y por ello la necropsia nunca debe ser pospuesta.

5.4.- Tiempo De Sobrevida Tiempo de Sobrevida = Peso x Constante (Minutos) (Kg.) 0.08 La muerte puede ser muy rpida por falla circulatoria o nerviosa puede no ser inmediata por el aire residual variable en cada sujeto y por no ser completo el mecanismo de obstculo. En la sumersin y el ahorcamiento puede no pasar de 2 a 3 minutos.

6. CONCLUSIONES. La asfixia, como hemos expuesto hasta el momento, es una frecuente causa de fallecimiento, comn a no pocos procesos patolgicos. Se apellida mecnica cuando proviene del impedimento mecnico de la penetracin de aire en los pulmones. A la hora de formular su Diagnstico, el mdico legista debe responder a cuatro preguntas esenciales: Conocer la identidad de la vctima, determinar si la sumersin es la verdadera causa de la muerte, determinar la etiologa de la sumersin, si fue esta la causa de la muerte, computar el tiempo de estancia en el agua del cuerpo de la vctima.