LArgument statistique II

Gouverner par les nombres

COLLECTION SCIENCES SOCIALES

Responsable de la collection : Ccile Madel Centre de sociologie de linnovation (http://www.csi.ensmp.fr/) cecile.meadel@ensmp.fr Dans la mme collection Alain Desrosires Gouverner par les nombres LArgument statistique I Frdric Le Play et ses lves La naissance de l'ingnieur social. Anthologie prpare par Frdric Audren et Antoine Savoye Frdric Le Play, Parcours, audience, hritage Coordonn par Antoine Savoye et Fabien Cardoni Sous la direction dAnne-France de Saint Laurent Kogan et Jean Louis Metzger O va le travail lre du numrique Bruno Latour, Chroniques dun amateur de sciences Madeleine Akrich, Michel Callon, Bruno Latour, Sociologie de la traduction. Textes fondateurs Vololona Rabeharisoa, Michel Callon Le pouvoir des malades Sophie Dubuisson et Antoine Hennion Le design : lobjet dans lusage Philippe Lardo L'impact en France des programmes communautaires de recherche

Alain Desrosires

Gouverner par les nombres

LArgument statistique II

 Presses de lEcole des mines, 2008 60, boulevard Saint-Michel - 75272 Paris Cedex 06 - France email : presses@ensmp.fr http://www.ensmp.fr/Presses Photo de couverture : D. AKRICH.

ISBN : 978-2-35671-005-5 Dpt lgal : 2008 Achev dimprimer en 2008 (Paris) Tous droits de reproduction, de traduction, dadaptation et dexcution rservs pour tous les pays

Sommaire
Pour une sociologie historique de la quantification
LArgument statistique I

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9.

La statistique, outil de gouvernement et outil de preuve. Introduction Lhistoire de la statistique comme genre : styles dcriture et usages sociaux Historiciser laction publique : ltat, le march et les statistiques. Pour une politique des outils du savoir : le cas de la statistique Discuter lindiscutable. Raison statistique et espace public Du singulier au gnral : largument statistique entre la science et ltat Classer et mesurer : les deux faces de largument statistique L'opposition entre deux formes denqute : monographie et statistique Entre ralisme mtrologique et conventions dquivalence : les ambiguts de la sociologie quantitative

10. Peut-on tout mesurer ? Les deux sens, technique et social, du verbe pouvoir 11. Reflter ou instituer. Linvention des indicateurs statistiques 12. Comment fabriquer un espace de commune mesure. Harmonisation des statistiques et ralisme de leurs usages 13. Les recherches de Ian Hacking sur lhistoire des usages des probabilits et des statistiques dans le raisonnement inductif 14. Quetelet et la sociologie quantitative : du pidestal loubli 15. Lingnieur dtat ou le pre de famille : mile Cheysson et la statistique 16. Bourdieu et les statisticiens. Une rencontre improbable et ses deux hritages

Gouverner par les nombres

LArgument statistique II
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. Les mots et les nombres : pour une sociologie de l'argument statistique L'administrateur et le savant. Les mtamorphoses du mtier de statisticien Naissance d'un nouveau langage statistique entre 1940 et 1960 Le territoire et la localit. Deux langages statistiques Enqutes versus registres administratifs. Les deux sources de la statistique publique Les qualits des quantits La commission et l'quation. Une comparaison des Plans franais et nerlandais entre 1945 et 1980 Du travail la consommation. Lvolution des usages des enqutes sur le budget des familles Dmographie, science et socit. Le cas franais

10. Du ralisme des objets de la comptabilit nationale 11. lments dhistoire dune Grande cole, lENSAE 12. Ltat et la formation des classes sociales. Quelques particularits franaises

Chapitre 1 Les mots et les nombres: pour une sociologie de largument statistique1

For whom the Bell Curves ?. Le titre drle (et intraduisible) de cette confrence voque un objet ftiche de la statistique. La courbe en cloche (alias loi normale ) dcrit la faon dont des vnements nombreux et indpendants les uns des autres, mais rsultant dune cause commune constante, peuvent, sous leffet de la loi des grands nombres, se cumuler et tre reprsents par une courbe de frquence en forme de cloche. Cette courbe a t successivement intgre dans des configurations socio-techniques diffrentes : les erreurs de mesure des astronomes Gauss et Laplace, les rgularits macrosociales de Quetelet, les chelles daptitudes de Galton. Formule en 1738 par Abraham de Moivre comme limite dune distribution binomiale de tirages au hasard (jeu de pile ou face), elle est utilise dabord en astronomie pour dcrire la distribution des erreurs dobservation (do son autre nom de loi de Laplace-Gauss). Puis, au 19me sicle, Adolphe Quetelet reconnait dans la courbe en cloche la forme de la distribution des tailles dune population de conscrits, puis, plus gnralement, de divers comportements humains, afin de faire merger un homme moyen , dot de proprits de stabilit et de permanence. Cette proprit sera ensuite rutilise par les eugnistes anglais Francis Galton et Karl Pearson pour analyser la hirarchie des aptitudes des tres humains. Ce sont eux qui, la fin du 19me sicle, qualifieront cette courbe de son nom actuel de loi normale . Mais, jouant sur le fait que la cloche du village rythme et coordonne, par ses tintements rguliers, la vie de la communaut, ce titre double fond rappelle

1 Communication la confrence : For whom the Bell Curves ?. Statistics as a boundary object between science and the State, Trondheim, Norvge, mai 2007.

Gouverner par les nombres

que la statistique est la fois, en tant que spcialit mathmatique un outil de preuve, mais aussi un outil de gouvernement, qui rythme et coordonne maintes activits sociales, et sert de guide laction publique. Ces deux aspects sont en gnral traits par des spcialistes diffrents, de cultures et dintrts loigns. Les mathmaticiens dveloppent les formalismes issus du calcul des probabilits et de la statistique infrentielle, alors que les politistes ou les sociologues sintressent lusage des statistiques dans laction publique. Certains parlent ainsi de Gouverner par les instruments (Lascoumes et Le Gals 2005). Ces deux proccupations sont rarement runies. La question For whom the Bell Curves ? nous invite historiciser et sociologiser lexamen des aspects techniques de ces outils statistiques et de leurs usages argumentatifs. Ces outils sont souvent perus comme austres (bien quindispensables) par les spcialistes des sciences sociales, et en gnral soustraits des mthodologues, respects mais pris de livrer des algorithmes cl en main, fiables et indiscutables. Lhistoire de ces mthodes et de ces formalismes est entremle de faon complexe celle des objets qui sont mis lagenda par des politiques publiques, au sein desquelles sont co-construits : 1) des faons de penser la socit et lconomie, 2) des modes daction publique, et 3) des formes de statistiques et de traitement de celles-ci2. A partir de divers exemples, nous poserons ici la question : en quoi la quantification et les algorithmes statistiques contribuent ils performer le monde social, dans des configurations varies, et dans des agencements dont les pices sont complmentaires les unes des autres ? Nous reprendrons des travaux antrieurs, pour fournir quelques cas de telles configurations. Tout dabord, un niveau macrohistorique, est esquisse une mise en relation entre cinq faons de penser le rle de lEtat et les statistiques qui leur correspondent. Puis un zoom est propos sur trois manires de dcrire et de traiter les questions de pauvret dans lAngleterre de la fin du 19me sicle. Enfin quelques relations entre outils, types dargumentation et nature des problmes traits, sont suggres, titre dexemples, dans divers cas : les enqutes par sondage, les statistiques exploratoires utilises par les sociologues, et les indicateurs de performance mis en uvre dans les politiques publiques inspires du management du monde des affaires. Il ne sagit pas ici de prsenter un modle complet des relations
2 Cette ide de configurations co-construites est dveloppe dans louvrage collectif de MacKenzie, Muniesa and Siu (eds.) [2007], et notamment dans le chapitre de Michel Callon. Ils y dcrivent la faon dont la science conomique (economics ) contribue performer lconomie relle (economy).

Les mots et les nombres

entre, dune part mthodes et algorithmes statistiques, et, dautre part, les thmes sociaux arguments par ces instruments, mais seulement de suggrer, partir de ces quelques exemples, la possibilit d dsenclaver les outils, den rouvrir les botes noires en les historicisant, sans pour autant les relativiser, comme certains accusent la sociologie des sciences de chercher le faire. Ces exemples ne seront pas dvelopps en dtail, mais sont issus de divers travaux dhistoire et de sociologie de la quantification3.

CINQ FORMES DARTICULATION ENTRE LETAT, LE MARCHE ET

LES STATISTIQUES
La rationalisation de laction publique, prsente depuis Max Weber comme un attribut des Etats modernes, est souvent rsume en quelques traits supposs univoques: anonymisation et standardisation de la gestion du monde social, dveloppement de bureaucraties, rle croissant des techniciens et des ingnieurs. Dans un premier temps, cette rationalisation est voque de lextrieur, comme un apport venu dun ailleurs distinct, celui de la science, de la technique, puis des sciences sociales ou de lconomie, dans une perspective progressiste. Son histoire ventuelle est alors, au mieux, linaire, internaliste, cumulative et sans paisseur propre. Une historicisation de cette entreprise implique de rendogniser ces recours des langages de rationalit, dans la perspective ouverte par la sociologie des sciences contemporaine. Ceci suppose non seulement de reconstituer cette histoire au sens classique voqu ci-dessus, mais aussi den restituer la diversit, les contradictions, les controverses, les ruptures. Lhistoire des outils de rationalisation est, malgr ce que prtendent parfois les rationalisateurs, aussi tumultueuse et non linaire que celle des faons de penser la socit et celle des politiques visant agir sur celle-ci. Ces trois dimensions peuvent tre vues comme co-construites, dans des configurations cohrentes et entremles. Cette hypothse est propose ici pour dcrire les relations entre les histoires de la statistique, de la pense conomique et des politiques conomiques. Depuis le 18me sicle, l'histoire de la science conomique a t scande par des dbats sur les relations entre l'Etat et le march. Doctrines et politiques, plus ou moins lies entre elles, se sont succdes. Leurs interactions ont t
3 Voir notamment : MacKenzie (1981), Gigerenzer et alii (1989), Hacking (1990), Porter (1995), Desrosires (2000). Pour des tudes historiques sur la statistique publique, voir, pour les Etats-Unis : Duncan and Shelton (1978), Anderson (1988), pour la Grande-Bretagne : Davidson (1985), Szreter (1996), pour la Norvge : Sangolt (1997).

Gouverner par les nombres

analyses du point de vue des ides et des pratiques institutionnelles associes quelques configurations historiques stylises : mercantilisme, planisme, libralisme, Etat providence, keynsianisme, no-libralisme. Par ailleurs, quelle que soit l'orientation dominante, des systmes d'observation statistique ont t peu peu construits par les divers Etats. Mais la croissance de ces systmes statistiques a t en gnral prsente comme une sorte de progrs inluctable et presque univoque, peu connect avec l'volution des doctrines et des pratiques (pourtant diversifies) de direction ou d'orientation de l'conomie par l'Etat. Les ouvrages sur l'histoire de la pense conomique, ou mme sur l'histoire des interactions rciproques entre l'Etat et la connaissance conomique, insistent peu sur les particularits des modes de description statistique spcifiques aux diffrentes configurations historiques de relations entre l'Etat et le march. En un mot, ces deux histoires, celle des politiques conomiques, et celle de la statistique, sont rarement prsentes et surtout problmatises ensemble. La cause de la quasi-absence de cette histoire dans les travaux sur l'histoire conomique est simple. La statistique y est perue comme un instrument, une mthodologie subordonne, un outil technique fournissant une validation empirique aux recherches conomiques et leurs usages politiques. Dans cette conception linaire du progrs de la science et de ses applications, la statistique (en tant que production de donnes et en tant qu'outil mathmatique d'analyse) ne peut voluer que de faon autonome par rapport aux doctrines et aux pratiques conomiques. C'est pour cette raison que, dans les ouvrages d'histoire de la pense ou des faits conomiques, cet aspect est peu trait, et n'est, en tous cas, jamais envisag comme problmatique et ventuellement contradictoire, c'est dire digne d'un dveloppement historique spcifique. Par "statistique", on entend ici l'ensemble form par la mise en forme, l'enregistrement et les algorithmes danalyse de donnes quantitatives, sous formes de sries, d'indices, de modles conomtriques et de beaucoup d'autres outils aujourd'hui disponibles dans les banques de donnes et les "packages" informatiques. Un fil conducteur de l'analyse des relations entre l'outil statistique et son contexte social et cognitif est fourni par l'histoire des faons de penser le rle de l'Etat dans la direction de l'conomie. Pour cela sont prsentes ici, de faon

10

Les mots et les nombres

simplifie et stylise, cinq configurations juges typiques4 (Tableau 1). Celles-ci ne correspondent pas une succession historique et ne sont pas exclusives les unes des autres. Elles sont mme souvent entremles dans des situations concrtes. Elles n'ont t ainsi stylises que pour proposer une grille de lecture diffrencie de l'histoire des outils statistiques utiliss dans chacun de ces cinq cas. Les dates indiques correspondent leur apparition . Elles correspondent, pour les trois derniers cas, des remises en cause profondes du rle de lEtat conscutives trois grandes crises conomiques mondiales (respectivement : fin du 19me sicle pour lEtat providence, annes 1930 pour lEtat keynsien, fin du 20me sicle pour lEtat no-libral). 1. L'intervention directe englobe des perspectives varies, allant du mercantilisme et du colbertisme (17me sicle) jusqu'aux conomies planifies socialistes : l'Etat ingnieur la franaise est une de ses modalits. Ses statistiques y sont comparables celles dune grande entreprise planifiant ses ateliers, ou celles dune arme grant sa logistique. Les recensements dmographiques et les flux de produits en quantit physique y sont essentiels5. 2. A l'oppos, lEtat libral classique (fin du 18me sicle) rduit au minimum cette intervention et prne la libration des forces du march. Les statistiques, si elles existent, visent rapprocher les marchs rels de ceux de la thorie (information complte et identique pour tous les acteurs), notamment en matire de prix. Les enqutes agricoles menes aux Etats-Unis depuis plus dun sicle en sont un prototype. Le rve dune socit librale-libertaire sans Etat, fonde sur les seuls mcanismes du march, o les prix intgreraient toute linformation ncessaire, est le symtrique du rve prcdent dun pur Etat ingnieur.

4 Cette analyse est prsente de faon plus dtaille dans le chapitre 3 de Largument statistique I pp 39 56, et sur le site du Courrier des Statistiques (INSEE) : http://www.insee.fr/fr/ffc/docs_ffc/cs95a.pdf 5 Le dbat des annes 1930 sur le calcul socialiste , et la possibilit dune planification sans prix issus du march, peut tre lu comme participant du rve dun tel Etat ingnieur (Caldwell 1997).

11

Gouverner par les nombres

TABLEAU 1 LEtat, le march et les statistiques

Faons de penser la socit et lconomie Etat ingnieur La production et les hommes (depuis le 17 sicle)
e

Mode daction

Formes de statistiques

Institution hirarchise et organise rationnellement. France, de Colbert De Gaulle. URSS.

Optimisation sous contrainte. Rduction des cots. Planification centralise. Technocratie. Grands travaux. Vision long terme.

Dmographie. Production en quantit physique. Tableaux dchanges interindustriels. Balances matires (URSS).

Etat libral Le commerce et les prix (depuis le 18 sicle) Etat Providence Le travail salari et sa protection (depuis la fin du 19 sicle)
e e

Physiocratie. Un grand march. Concurrence libre.

Lutte contre les corporatismes. Librechangisme. Lois anti-trust protgeant la concurrence. Lois sur la dure du travail, sur les accidents, le chmage, les retraites. Systmes dassurances obligatoires garantissant des droits sociaux. Surveillance et pilotage du gap ventuel entre offre et demande globales, via les politiques montaires et budgtaires.

Statistiques favorisant la transparence des marchs(cas de lagriculture amricaine). Mesures dventuelles positions dominantes. Parts de march. Statistiques du travail. Salaires, emploi, chmage. Enqutes par sondage sur les budgets ouvriers. Indices des prix la consommation. Mesure des ingalits sociales. Comptabilit nationale. Analyse de la conjoncture. Budgets conomiques. Modles macroconomtriques.

Le march du travail nest pas un march comme un autre. Il doit tre protg.

Etat keynsien La demande globale et ses composantes (depuis les annes 1940)

Le march ne peut fonctionner tout seul sans engendrer des crises. Il doit tre rgul au niveau global.

Etat no-libral Polycentrisme, incitations, benchmarking (depuis les annes 1990)

Un grand march. Concurrence libre et non fausse. Financiarisation. Dmultiplication des centres de dcision sous forme de rseaux.

Passage des droits aux incitations. Exemples : bonus-malus, march des droits polluer. Transformation des administrations en agences. Contractualisation. Coordination par mulation. Exemple de la Mthode ouverte de coordination europenne.

Objectivation despaces dquivalence nouveaux. Objectivation des qualits contractuelles des statistiques. Construction et usage dindicateurs pour valuer et classer des performances. Palmars Le benchmarking complte ou remplace directives et rglements. Dbats sur la quantification du PIB.

12

Les mots et les nombres

3. L'Etat providence (fin du 19me sicle) cherche protger les travailleurs salaris des consquences de l'extension de la logique marchande au travail luimme, en mettant en place les systmes de protection pour le chmage, les accidents du travail, la maladie, la famille. Ses instruments sont notamment les enqutes par sondage sur lemploi, sur les besoins, les revenus et les budgets de famille des travailleurs, ainsi que les indices de prix des consommations de ceuxci. Les statistiques officielles de ce temps sont centres sur ces thmes, lexemple de Lucien March en France, Ernst Engel en Allemagne, Caroll Wright aux USA ou Anders Kiaer en Norvge (Lie 2002). 4. Le keynsianisme assigne l'Etat une responsabilit dans le pilotage macroconomique d'une socit dont le caractre marchand n'est cependant pas contest (annes 1930). La comptabilit nationale est son instrument central (Vanoli 2002). Les systmes statistiques publics sont rorganiss pour les besoins de celle-ci. La consommation et lindice des prix quantifiant linflation concernent toute la population et non plus les seuls travailleurs manuels. Les modles macroconomtriques, comme ceux de Ragnar Frisch, Jan Tinbergen ou Lawrence Klein, orientent des politiques portant sur des agrgats, en confrontant offre et demande globale.. 5. Enfin lEtat no-libral prend appui sur les dynamiques microconomiques, en les orientant ventuellement par des systmes d'incitations et en acceptant les principales hypothses de la thorie des anticipations rationnelles (annes 1980). Le benchmarking, cest dire lvaluation, le classement et le palmars des performances, en est un instrument essentiel. Les modles microconomtriques de rgression logistique permettent de sparer et disoler les effets propres de variables ou doutils de laction publique sur les performances de ceux-ci, en vue damliorer les variables cibles de politiques penses en termes dincitations (notamment fiscales) et de comportements individuels. Lmulation suscite entre les outils permet de dgager les meilleures pratiques . Lvaluation des procdures incitatives rsulte dtudes sur donnes individuelles, ou de quasi-exprimentations (microsimulations) visant modliser les comportements des acteurs, y compris ceux de la puissance publique. Ce point est une diffrence importante entre lEtat no-libral et les prcdents. Il rsulte de la thorie des anticipations rationnelles, pour qui les politiques publiques chouent, ds lors que les acteurs intgrent, dans les informations orientant leurs comportements, les effets anticips de ces dcisions publiques. Dans cette perspective, aucun acteur, notamment lEtat, nest extrieur au jeu. LEtat se dmultiplie en plusieurs centres de direction plus ou moins autonomes, ou agences gres comme des quasi-entreprises. Celles13

Gouverner par les nombres

ci sont des acteurs parmi dautres, relevant des mmes formes de modlisations que nimporte quel autre acteur microconomique. L'ide d'endogniser la construction de l'outil statistique par rapport l'analyse historique des formes de l'tat, est cohrente avec ce qui prcde, mme si cette historicisation rflexive des pratiques statistiques ne fait pas partie de la bote outils des thoriciens de lconomie no-classique. En effet, dans une conception raliste de la statistique, celle-ci serait un simple instrument de mesure, extrieur une ralit qui lui prexisterait, de mme que l'tat critiqu par les partisans des anticipations rationnelles serait, selon eux, extrieur la socit. En revanche, dans la mesure o la production de connaissance statistique est une composante essentielle de la direction de l'conomie, il n'est pas surprenant que la dmultiplication et l'endognisation des comportements des diffrents centres de direction, quels qu'ils soient, s'accompagnent d'une dmultiplication et d'une endognisation analogues des centres de calcul producteurs des donnes statistiques. Celles-ci ne sont pas donnes ( data are not given ), mais rsultent d'un processus social dmultipli et coteux, dont les composantes, cognitives et conomiques, font partie intgrante de la socit globale complexe qu'elles sont supposes dcrire.

UNE ETUDE DE CAS: LA PAUVRETE EN ANGLETERRE A LA FIN DU 19EME SIECLE

Cette mise en perspective macrohistorique des relations entre lEtat, le march et les statistiques, sur plus de deux sicles, est cependant trompeuse. Elle suggre une trop belle cohrence. A une chelle historique plus fine, les innovations et les transformations rsultent de contingences et daventures spcifiques des pays, ou mme des groupes restreints dacteurs. Ceux-ci sont souvent embarqus dans des projets dont les consquences ultrieures sont tout autres que celles quils visaient, comme le montre le cas des eugnistes anglais de la priode 1880-1930, Francis Galton, Karl Pearson et Ronald Fisher6. Le contexte initial est la grande crise conomique et sociale des annes 1880. Les rvoltes urbaines rsultant de la misre qui frappe alors le monde ouvrier inquitent la bourgeoisie anglaise. Divers mouvements rformateurs proposent et exprimentent des faons diffrentes de penser ces

6 Cette partie regroupe des lments dvelopps dans les chapitres 4, 5, 7 et 8 de Desrosires (2000). 14

Les mots et les nombres

situations et dagir sur elles (Tableau 2). La premire est inspire des thories darwiniennes de lhrdit biologique des aptitudes (abilities), et de la conviction quil est ncessaire d amliorer l aptitude globale de la nation par des mthodes eugnistes de slection des plus aptes (fittest) : les innovations statistiques de Galton et K. Pearson en sont issues. La deuxime sattache observer et dcrire les conditions de vie des classes pauvres par des enqutes sociales (Charles Booth, Seebowm Rowntree, Arthur Bowley), dont les modernes enqutes par sondage rsulteront Elle sappuie sur une catgorisation fine des populations, lie des formes dinterventions diffrentes. Enfin la troisime est dans le prolongement de la Poor Law de 1835, avec son systme de bureaux locaux dassistance et dateliers de travail, ou workhouses (Yule 1895). Le dbat porte alors sur les modalits de fonctionnement de ces bureaux dassistance, et sur la part relative de laide domicile (outdoor relief) et dans ces workhouses (indoor relief). La comparaison de ces trois configurations politiques et scientifiques permet daller au del de lapparente cohrence structurelle d pistms dcrites grands traits sans entrer dans le dtail des histoires contingentes de leurs machineries7. En effet, de cette situation de grave crise de la fin du 19me sicle, mergent sur le moment deux grandes combinaisons concurrentes, de faons de penser la socit, dagir sur elle, de la dcrire et de la modliser. Lune est biologique, lautre est socio-conomique. Des controverses tout la fois philosophiques, politiques et techniques de cette priode rsulteront quelques uns des grands outils de la statistique moderne. Par exemple, la Courbe en cloche de Gauss et Quetelet est compltement rinterprte par Galton. Mais aussi, lusage des sources administratives (celles des bureaux dassistance), les techniques denqute sociale et les sondages (sampling surveys), une grande diversit de taxinomies statistiques des groupes sociaux, tout cela est dbattu et mis en oeuvre au cours de ces dcennies en Angleterre.

7 Cette allusion Michel Foucault nenlve rien, bien sr, lextraordinaire prescience de ses analyses, par exemple celles qui portent sur le no-libralisme, dans ses cours de 1977 1979 au Collge de France, publis en franais en 2004. (Foucault 2004a et 2004b) 15

Gouverner par les nombres

TABLEAU 2 LA PAUVRET EN ANGLETERRE A LA FIN DU 19me SICLE : TROIS POLITIQUES ET LEURS TROIS INSTRUMENTS TYPES DE POLITIQUES EUGNISME HRDITARISTE AUTEURS EMBLEMATIQUES Francis GALTON et Karl PEARSON 1880 1900 NATURES ET SOURCES DES INFORMATIONS OUTILS TECHNIQUES PHILOSOPHIE SOCIALE Darwinisme Eugnisme Slection des plus aptes

Mesures de traits Courbe en cloche (Loi biologiques (taille), puis de normale) laptitude (ability) Corrlation Rgression vers la moyenne Enqutes sociales classant les pauvres en huit catgories conomicomorales Statistiques de gestion des 580 bureaux locaux dassistance aux pauvres, dcompose en - indoor relief (en atelier) - outdoor relief ( domicile) Diffrenciation des explications et des traitements de la pauvret selon une taxinomie ad hoc

POLITIQUES CIBLES SELON UNE TAXINOMIE FINE WORKHOUSE et ASSISTANCE (issus de la POOR LAW de 1835)

Charles BOOTH, Seebowm ROWNTREE et Arthur BOWLEY 1885 1900 Udny YULE 1895-1899

Distinguer les bons pauvres, rcuprables, et les mauvais, irrcuprables

Tableau de contingence Lassistance entretient Rgression et accrot la pauvret Ajustement par la (Polanyi 1944) mthode des moindres carrs

16

Les mots et les nombres

Source : Desrosires (2000), p. 143

17

Gouverner par les nombres

Deux constructions politiques et cognitives diffrentes sont en concurrence pour penser la crise sociale dalors. Lune est la rponse biologisante, hrditariste et eugniste, de Galton et K. Pearson. Aprs un vif succs jusquaux annes 1940, elle sombrera dans le discrdit. Postulant une distribution normale des aptitudes, supposes hrditaires, Galton milite pour une naturalisation de la structure des classes sociales, perue comme une chelle unidimensionnelle refltant une aptitude inne. Il interprte la Courbe en cloche en termes de distribution hirarchise de traits biologiques ou daptitudes hrditaires, et non plus seulement de moyenne stable comme le faisait Quetelet. Il invente les notions de mdiane et de fractiles8 (dciles, centiles). Observant que les hautes classes sont moins fcondes que les classes populaires, les eugnistes estiment quil y a un danger de baisse de l aptitude globale de la nation. Une politique eugniste implique donc de limiter la fcondit des pauvres. Cest pour argumenter ces ides que K. Pearson met en forme les notions de corrlation, de rgression, de test du chi-deux. Ainsi, cette configuration discrdite laissera pourtant derrire elle les prmisses de la statistique mathmatique, dont hriteront la statistique infrentielle de Ronald Fisher, Jerzy Neyman et Egon Pearson (le fils de Karl), puis lconomtrie de Ragnar Frisch et Trygve Haavelmo (Morgan 1990). En revanche, la seconde conception est sociale et conomique9. Elle est moins homogne que la premire. Dune part des rformateurs sociaux tentent de mettre en forme une typologie dtaille des diverses strates des classes pauvres. A chacune delles est associe la fois une description, une explication et une proposition daction diffrencie (Hennock 1976, 1987). Des enqutes sociales approfondies sont menes par Booth et Rowntree. Celles-ci dboucheront sur les premires enqutes par sondage (Arthur Bowley, Anders Kiaer en Norvge, Alexandre Kovalevski en URSS). La mthode des sondages alatoires implique une quivalence conventionnelle des boules tires dans lurne de Bernoulli. Celle-ci est cohrente avec lgalitarisme dmocratique des citoyens de la nation, et avec lide que la protection sociale venir va concerner toutes les classes de la socit, et non plus les seuls ouvriers (Kiaer 1895).

8 Il introduit ainsi la notion de rang dans la statistique, propos des aptitudes innes. Un sicle plus tard, les classements porteront sur les performances et sur les mrites, dans les oprations dites de benchmarking. Dans le premier cas, la statistique sert dcrire et analyser une totalit (notamment avec la courbe en cloche). Dans le second, elle sert qualifier et comparer des individus, afin dorienter leur comportement. 9 On disait alors environnementaliste , lenvironnement signifiant le milieu social ou gographique, par opposition aux conceptions biologisantes des eugnistes. 18

Les mots et les nombres

Mais par ailleurs, lancien systme dassistance issu de la Poor Law de 1835 continuait fonctionner et faire dbat. Gr par des bureaux locaux implants dans 580 comts, il distinguait laide domicile des femmes, des enfants et des vieillards (outdoor relief), et laide aux hommes valides, contraints travailler dans les workhouses (indoor relief). La question du poids relatif des deux formes daide est dbattue dans les annes 1890. Udny Yule, form par K. Pearson mais allergique sa vision biologique du monde social, intervient dans ce dbat en analysant les statistiques de gestion des 580 bureaux dassistance. Pour cela, il transporte la mthode de rgression depuis le laboratoire de biomtrie de Pearson, pour expliquer les variations du pauprisme par celles des modalits de cette gestion. En 1897, il est le premier rutiliser, pour estimer une droite de rgression , la mthode dajustement par les moindres carrs, formule vers 1800 par les astronomes Legendre, Gauss et Laplace. Par ce transfert depuis la biomtrie, Yule anticipe ce qui sera nomm conomtrie en1930. Sur le fond, Yule estime, avec des arguments statistiques discutables10, que lassistance domicile (outdoor) contribuait entretenir la pauvret, une interrogation qui parcourt lhistoire sociale anglaise, depuis les lois de Speenhamland (1795)11 jusqu nos jours, avec les dbats actuels sur lactivation des aides sociales et sur le workfare. Les trois configurations rsumes par le tableau 2 ne forment pas un tout cohrent. Elles sont profondment marques par des contingences et des histoires irrductibles les unes aux autres. Elles sont lies des philosophies politiques trs diffrentes. On ne peut les rsumer en parlant seulement de rationalisation croissante ou dingnierie sociale. Lunivers des techniques nest pas univoque et extrieur aux passions du monde social. Il nempche que certains styles de raisonnement vont de pair avec certains formalismes. Celui de la rgression linaire, avec ses variables explicatives et ses variables expliques , inaugur par Yule en 1895 en matire de politique sociale, va jouer un rle essentiel au 20me sicle pour orienter et valuer les modalits des actions publiques, travers les modles conomtriques.

10 Il ne distinguait pas les estimations de la pauvret issues des fichiers de gestion, dventuelles estimations indpendantes, issues denqutes directes (Desrosires 2000). 11 Karl Polanyi analyse en dtail, dans La grande transformation (1983), les effets de la Poor Law de 1795, dite loi de Speenhamland . 19

Gouverner par les nombres

DES MONOGRAPHIES SOCIO-TECHNIQUES

AUX SONDAGES: DEUX CONFIGURATIONS

Un autre exemple de co-construction entre outils statistiques et politique sociale est fourni par lhistoire des enqutes socio-conomiques sur les budgets de famille menes depuis le 19me sicle. Ces enqutes existent depuis le dbut du 19me sicle. Mais elles ont profondment chang de nature vers le milieu du 20me sicle. Auparavant, elles ne portaient que sur les classes pauvres, principalement ouvrires. Elles visaient analyser les conditions de reproduction de la force de travail. Elles ne se posaient pas la question de la reprsentativit. Les familles enqutes taient juges typiques . Le Play et ses disciples ont fourni un modle denqutes dites monographiques , largement utilis jusquaux annes 1900. Les clbres lois dEngel sur les rapports entre part des consommations alimentaires et niveaux de revenu ont t formules dans cet esprit. Jusquaux annes 1930, elles servaient notamment pondrer les indices de prix des consommations des familles ouvrires, pour viter que linflation ne dtriore leurs niveaux de vie. Il ne venait pas lesprit des enquteurs de sintresser aux budgets des familles aises et bourgeoises. Ces enqutes changent compltement de nature et de finalit, partir des annes 1940, sous leffet conjugu de la mise en place du Welfare State, puis des politiques macroconomiques keynsiennes. Ds lors, elles concernent lensemble de la population, pour, dune part, dcrire les ingalits entre classes, et, dautre part, quantifier la consommation globale. Or la mthode des sondages reprsentatifs, remplaant progressivement celle des monographies, apparat dans ce contexte. Ce tournant est bien illustr par le projet prcurseur du Norvgien Anders Kiaer qui, ds 1895, propose de faire un dnombrement reprsentatif portant sur un chantillon raisonn (mais non encore alatoire ), portant sur toutes les classes de la socit . Il prsente son projet (en franais) devant lInstitut international de statistique (IIS) en associant troitement des arguments techniques, sociaux et politiques. Ses justifications de lenqute sont significatives du basculement d'une priode o les rapports entre classes taient penss en termes d'ordres et de places, et donc incommensurables, une autre o les individus des diverses classes peuvent se comparer entre eux une aune commune, o le thme de l'ingalit, non concevable dans l'autre systme, devient fondamental, et o les problmes de pauvret ne sont plus penss en termes de bienfaisance et de voisinage, mais de lois sociales votes par des parlements. Kiaer observe que les enqutes antrieures portaient sur les seuls ouvriers (ou les pauvres), puisqu'il
20