El mar Bltico en peligro

El mar Bltico (del latn Mare Balticum) es un mar interior de agua salobre del norte de Europa abierto al mar del Norte y, finalmente, al ocano Atlntico a travs de los estrechos de Kattegat y Skagerrak. Los pases que lo rodean son (empezando por lapennsula Escandinava y siguiendo en sentido horario): Suecia, Finlandia, Rusia (blast de Leningrado y Kaliningrado), Estonia,Letonia, Lituania, Polonia, Alemania y Dinamarca.

El mar Bltico, situado al Norte de Europa, tiene algo ms de 100 000 Km2 y recibe los vertidos de un rea con una poblacin de ms de 70 millones de habitantes y con un alto nivel de desarrollo industrial (aproximadamente el 15% de la produccin industrial mundial tiene lugar en este rea). Hasta mediados de los aos 1960 sus aguas estaban relativamente limpias, pero luego se ha ido convirtiendo en uno de los mares ms contaminados del mundo. Adems, el Bltico tiene unas caractersticas que lo hacen especialmente vulnerable a la polucin. Una de ellas es la marcada estratificacin de sus aguas. Su agua es salada, pero recibe grandes cantidades de agua dulce de los ros que desembocan en l. Estos dos tipos de agua no se mezclan suficientemente y se originan dos capas de agua claramente distintas: una en el fondo, de aguas ms saladas, y otra de aguas menos saladas colocada encima al ser menos densa. Como el intercambio entre las dos capas es muy pequeo, la de abajo tiene muy bajo contenido en oxgeno y cualquier factor de contaminacin que reduzca aun ms el nivel de oxgeno tiene efectos devastadores. Otro de los factores que hacen muy vulnerable al Bltico es que es un mar muy cerrado, ya que su nica salida es al Mar del Norte a travs de un estrecho canal, por el que tarda unos 50 aos en renovar toda su agua. Los cuatro grandes problemas de contaminacin detectados en este mar son: los vertidos de petrleo, la eutrofizacin, la bioacumulacin de sustancias txicas en la cadena trfica y las descargas accidentales de residuos txicos y peligrosos.

Vertidos de petrleo.- Segn datos de 1996, en el mar Bltico hay de media tres accidentes al ao que vierten unas 225 toneladas de petrleo. Pero, como sucede en general en el mundo, del total anual de unas 20.000 a 70.000 toneladas de hidrocarburos que le contaminan, slo alrededor del 10% se origina en el mismo mar. El resto viene de tierra. Dentro de los productos derivados del petrleo el grupo ms peligroso es el de los PAH (Hidrocarburos aromticos policclicos) que

se encuentran en el Bltico en proporcin tres veces mayor que en el vecino Mar del Norte. Eutrofizacion.- Por lo que respecta a la eutrofizacin, por ejemplo, se calcula que entran en este mar ms de 500 000 toneladas mtricas de nitrgeno y alrededor de 50 000 toneladas de fsforo al ao, procedentes del arrastre de fertilizantes, aguas residuales no tratadas y contaminacin del aire. Esto supone como unas cuatro veces el nitrgeno y ocho veces el fsforo que llegaban a principios de siglo y provoca el crecimiento masivo de algas verdeazules que, cuando mueren al final del otoo, caen al fondo del mar en donde se descomponen, reduciendo drsticamente el nivel de oxgeno en grandes extensiones del fondo marino. Los cientficos estiman que un 25% del fondo del Mar Bltico son "desiertos marinos".

Figura 11- > Distribucin de niveles de oxgeno en el fondo de los mares que rodean Suecia en 1990

Bioacumulacin.- La acumulacin de substancias como los PCBs en los tejidos de diferentes animales (en concreto las focas) se piensa que han tenido que ver con la disminucin de sus poblaciones. Desde hace unos 20 aos, gracias a distintas medidas ha ido disminuyendo la concentracin de PCB y otras substancias como el DDT y algunos metales txicos. En 1996 las concentraciones de varios de ellos eran un grado de magnitud ms bajas que las medidas veinte aos atrs, pero seguan siendo tres o cuatro veces ms altas que las medidas en

aguas abiertas como las del mar del Norte. Descargas de residuos.- Entre otras muchas cabe citar la de residuos radiactivos causada por el accidente de Chernobyl que multiplic por cinco el nivel de Cs 137 que se encuentra en este mar. De 1986 a 1991 disminuy a la mitad, pero el nivel sigue siendo todava entre cinco y diez veces ms alto del que se encuentra en las aguas del mar del Norte. Para ms informacin sobre el Bltico ver:

Baltic Sea Web. Demostrator.- Informacin con un sistema GIS sobre diversos parmetors de varias zonas del Bltico. http://www.baltic.vtt.fi/demonstrator/ The environmental state of the Baltic Sea.http://www.helcom.fi/envst96.html

Los nueve pases que rodean a este mar firmaron en 1974 un acuerdo, el llamado acuerdo de Helsinki, por el que se comprometan a reducir la contaminacin de sus aguas. Por desgracia la puesta en marcha de este acuerdo ha tenido muchos problemas, pero de todas formas supuso un importante paso adelante y ha sido un ejemplo de colaboracin internacional para afrontar los problemas ambientales. En 1992 se volvi a firmar un nuevo compromiso

Eutrofizacin La eutrofizacin es una de las consecuencias de los procesos de contaminacin de las aguas en ros, embalses, lagos, mares, etc., que desgraciadamente, debido a la actividad del hombre sobre estos recursos, est cada da ms extendida. Este proceso est provocado por un exceso de nutrientes en el agua, principalmente nitrgeno y fsforo. Las consecuencias son ros con mucha vegetacin y otros organismos que agotan el oxigeno del agua y que llevan a la ausencia de vida en ella. Sus caractersticas son mal olor, ausencia de peces y, en general, poca calidad de las aguas. Los efectos son particularmente graves cuando afectan a aguas con destino al abastecimiento urbano. Los aportes adicionales de nutrientes, fsforo y nitrgeno, a las aguas proceden mayoritariamente de los retornos urbanos, de ciertas instalaciones industriales y del uso creciente de fertilizantes y pesticidas en la agricultura En principio, parece lgico pensar que un aporte aadido de nutrientes al ecosistema acutico podra favorecerlo, pero no es as ya que estamos hablando de excesos manifiestos de nutrientes. Como siempre, estos ecosistemas se desarrollan en un perfecto equilibrio y, el hombre, con sus actividades, interfiere en ellos, en este caso, aportando este exceso de nutrientes.

El problema radica en que si existe un exceso de nutrientes, las plantas y otros organismos crecen en abundancia. Cuando mueren, se pudren y aportan importantes cantidades de materia orgnica, llenan el agua de malos olores y le dan un aspecto nauseabundo, descuidado, lo que provoca una disminucin drstica de su calidad. Durante su crecimiento y su putrefaccin, consumen una gran cantidad del oxgeno disuelto y las aguas dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El resultado final de este proceso resulta un ecosistema casi destruido. La floracin, que es potencialmente txica y abarca 377.000 kilmetros cuadrados, puede constituir un peligro para la vida marina en la regin, advierten cientficos. Aadieron que la falta de viento y las altas temperaturas prolongadas haba desencadenado el mayor florecimiento desde 2005. La zona afectada se extiende de Finlandia en el norte hasta partes de Alemania y Polonia en el sur.

La imagen, capturada a principios de este mes, fue grabada por una cmara en el satlite de la Agencia Espacial Europea, Envisat. Los investigadores dijeron que la propagacin de las algas verde-azules florece como no se haba extendido sobre el Mar Bltico cada verano desde hace dcadas. Aadieron que los abonos de las tierras agrcolas de los alrededores estaban siendo arrastrados hacia el mar y agravando el problema. Esto ha llevado a un proceso llamado de eutrofizacin, en la que nutrientes adicionales estimulan el rpido crecimiento de fitoplancton (plantas marinas microscpicas que flotan libremente).

Este crecimiento acelerado tambin reduce la cantidad de oxgeno disponible para otras especies vegetales y animales en la zona afectada, aumentando los temores de que podra desestabilizar ecosistemas marinos frgiles. Adems de amenazar algunas especies, las algas azul-verdosas tambin pueden suponer un riesgo para la salud humana, y los funcionarios estn aconsejando a la gente no baarse en las zonas donde las algas son visibles. Sin embargo, los investigadores dijeron que la floracin actual se rompera rpidamente con la llegada de fuertes vientos, ya que las olas resultantes dispersaran las algas. La eutrofizacin es una de las consecuencias de los procesos de contaminacin de las aguas en ros, embalses, lagos, mares, etc., que desgraciadamente, debido a la actividad del hombre sobre estos recursos, est cada da ms extendida.

Este proceso est provocado por un exceso de nutrientes en el agua, principalmente nitrgeno y fsforo. El problema radica en que en un cuerpo de agua cerrado, el proceso de eutrofizacin puede terminar por convertir al cuerpo de agua en tierra firme. Esto ocurre porque los nutrientes que ingresan masivamente al sistema generan una gran biomasa de organismos de vida generalmente efmera que al morir se acumulan sobre el fondo y no son totalmente consumidos por organismos degradadores (especialmente bacterias). En el caso de una laguna, por ejemplo, el proceso de eutrofizacin produce tanto sedimento que la convierte en tierra firme. De esta forma crecern rboles y desaparecer totalmente. Procesos naturales de eutrofizacin se pueden observar claramente en las lagunas formadas por los cauces.

Medidas para evitar la eutrofizacin

Lo ms eficaz para luchar contra este tipo de contaminacin es disminuir la cantidad de fosfatos y nitratos en los vertidos, usando detergentes con baja proporcin de fosfatos, empleando menor cantidad de detergentes, no abonando en exceso los campos, usando los desechos agrcolas y ganaderos como fertilizantes, en vez de verterlos, etc. En concreto: * Tratar las aguas residuales en EDAR (estaciones depuradoras de aguas residuales) que incluyan tratamientos biolgicos y qumicos que eliminan el fsforo y el nitrgeno.

* Almacenar adecuadamente el estircol que se usa en agricultura. * Usar los fertilizantes ms eficientemente. * Cambiar las prcticas de cultivo a otras menos contaminantes. As, por ejemplo, retrasar el arado y la preparacin de los campos para el cultivo hasta la primavera y plantar los cultivos de cereal en otoo asegura tener cubiertas las tierras con vegetacin durante el invierno con lo que se reduce la erosin.

En la Universidad de Gotemburgo (Suecia) pusieron en marcha un proyecto que experimenta con la oxigenacin arificial con molinos en el mar Bltico, un espacio cerrado y afectado por pocas corrientes que hagan circular el agua. A consecuencia de la contaminacin producida por la actividad humana el mar Bltico tiene numerosas reas muertas en su fondo, donde apenas hay vida marina. Los cientficos estudiaron los procesos que tienen lugar, llevaron a cabo el diagnstico e incluso realizaron dos estudios piloto en sendos fiordos que han demostrado que el bombeo de agua rica en oxgeno desde la superficie del mar hasta una profundidad mxima de 120 metros es efectivo para establecer un ecosistema equilibrado. El siguiente paso es probar su efectividad en aguas abiertas con la ayuda de un gran molino de viento para bombear el agua. La bomba estar contenida en una boya tubular de 60 metros de alto situada a 100 metros de profundidad, que se anclar en una zona plana en la costa este de Suecia. Dado que la boya presenta muy poca seccin transversal, la bomba no se ver afectada por las olas, y tendr una capacidad de bombear 30 metros cbicos de agua por segundo. Anders Stigebrandt, director del proyecto, dice: "Si se oxigenan los fondos marinos del Bltico, cada kilmetro cuadrado de la superficie podr absorber tres toneladas de fsforo en poco tiempo, que es un efecto exclusivamente geoqumico. Si se mantienen los fondos oxigenados durante un tiempo prolongado, se establece la fauna y esto se traduce en que los sedimentos del fondo se oxigenan hasta varios centmetros de profundidad y el nuevo ecosistema probablemente contribuya a la posibilidad de que el sedimento absorba ms fsforo" Artculo completo en:http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/medioambiente_espacio/issue_23801.html

Proceso

En un cuerpo de agua cerrado, el proceso de eutrofizacin puede terminar por convertir al cuerpo de agua en tierra firme. Esto ocurre porque los nutrientes que ingresan masivamente al sistema generan una gran biomasa de organismos de vida generalmente efmera que al morir se acumulan sobre el fondo y no son totalmente consumidos por organismos degradadores (especialmente bacterias). En el caso de una laguna, por ejemplo, el proceso de eutrofizacin produce tanto sedimento que la convierte en tierra firme. De esta forma crecern rboles y desaparecer totalmente. Procesos naturales de eutrofizacin se pueden observar claramente en las lagunas formadas por los cauces antiguos de los ros amaznicos que se transforman en pantanos y posteriormente se cubren de vegetacin

Bioacumulacion BIOACUMULACION

En toxicologa, la bioconcentracin o bioacumulacin es el proceso de acumulacin de sustancias qumicas enorganismos vivos de forma que estos alcanzan concentraciones ms elevadas que las concentraciones en el medio ambiente o en los alimentos. Las sustancias propensas a la bioacumulacin alcanzan concentraciones crecientes a medida que se avanza en el nivel trfico en la cadena alimenticia. En funcin de cada sustancia, esta acumulacin puede producirse a partir de fuentes abiticas (suelo, aire, agua), o biticas (otros organismos vivos). Las principales vas de introduccin de una sustancia qumica en un organismo vivo son la respiratoria, la digestiva y la integumentaria. El trmino bioacumulacin se acu entre las dcadas de 1950 y 1960 por un grupo de naturalistas estadounidenses que encontraron altas concentraciones de DDT en el organismo

de algunas especies de aves. Como consecuencia de este descubrimiento, el DDT fue prohibido para uso indiscriminado en muchos pases. Adems, en los aos 1950 se descubrieron varios casos de intoxicacin masiva por compuestos orgnicos de mercurio, como el desastre ecolgico de la baha de Minamata, en Japn, donde se dio a conocer la enfermedad de Minamata.

Las sustancias potencialmente bioacumulables son, entre otras, la Aldrina, el Captafol, el Clordano, los compuestos de mercurio, el Dicofol, el DDT, la Dieldrina, el Dinoseb, el Endrin, la Fenacetina, el HCH, el Heptacloro, el Lindano, el Paratin, el PBB, el PBDE, el Piretroide, los compuestos Organofosforados, el xido de Tributilestao, el Toxafeno, los compuestos que contienen Bifenilos policlorados (policloruro de bifenilo o PCBs) y el Trixido de antimonio. Tambin son bioacumulables los metales pesados. Las cadenas troficas se ven afectadas por causa de la bioacumulacion, debido a que los desechos quimicos que se colocan en el suelo o en el agua son consumidos junto con el alimento por parte de los microoganismos, al no poder metabolizar totalmente estas sustancias, se produce la bioacumulacion, de esta manera puede llegar hasta los consumidores terciarios o hasta el mismo ser humano podria estar contaminando su propio

ser por causa de la forma en como se tratan los desechos industriales con lo que se fabrican los productos para satisfacer sus necesidades. Esto ya es una realidad, y el hombre sufre las consecuencias de sus propios actos desmesurados al tratar de mala manera a la biosfera, con solo pensar que los recursos estaran para siempre a disposicion suya, pero aun no puede ver que con sus acciones se destruye a si mismo.

CONTAMINACIN DE NIVELES TRFICOS: Una red o nivel trfico es una escala de orden de los seres vivos, del consumismo de los organismos para poder subsistir desde las bacterias hasta el mismo hombre.

Las cadenas trficas se ven afectadas por la contaminacin de los recursos que obtienen los animales, las plantas y el hombre del suelo, agua, y aire; esto es causado por culpa del mismo hombre. A este proceso de contaminacin entre cadenas troficas se llama biomagnificacion. La magnificacin biolgica es la tendencia de los contaminantes a concentrarse en niveles trficos sucesivos. Con mucha frecuencia, esto va en detrimento de los organismos en los cuales se concentran estos materiales ya que casi siempre las sustancias contaminantes son txicas. La biomagnificacin sucede cuando los organismos en la base de la cadena alimenticia concentran el material por encima de su concentracin en el suelo o agua que los rodea. Como vimos antes, los productores toman los nutrientes inorgnicos de su ambiente. Ya que una deficiencia de estos nutrientes puede limitar el crecimiento del productor, los productores harn el mayor esfuerzo para obtener los nutrientes; con frecuencia, gastan considerable energa para incorporarlos en sus cuerpos y, an incorporar ms de lo necesario en el momento y lo almacenan. El problema se presenta cuando un producto contaminante, como el DDT o mercurio, se presenta en el ambiente. Estos contaminantes se asemejan, qumicamente, a nutrientes inorgnicos esenciales por lo que son incorporados y almacenados por error. Este es el primer paso en la biomagnificacin; el contaminante se encuentra a una concentracin mayor dentro del productor que en el ambiente. La segunda etapa de la biomagnificacin sucede cuando es comido el productor. En nuestra discusin sobre la pirmide de biomasa vimos que relativamente poca energa pasa de un nivel trfico al siguiente. Esto significa que un consumidor (de cualquier nivel) tiene que consumir mucha biomasa del nivel trfico inferior. Si esa biomasa contiene el contaminante, ste ser consumido en grandes cantidades por el consumidor. Los contaminantes que se biomagnifican tienen otra caracterstica: no solamente son adquiridos por los productores sino que, tambin son absorbidos y almacenados en los cuerpos de los consumidores. Esto sucede con frecuencia con contaminantes solubles en grasas como el DDT o los PCB. Estos materiales son adquiridos a travs de los productores y se mueven a la grasa de los consumidores. Si el consumidor es capturado y comido, su grasa es digerida y el contaminante se traslada a la grasa del nuevo consumidor. De esta manera, aumenta la concentracin del contaminante en los tejidos grasos de los consumidores. Usualmente los contaminantes solubles en agua no puede biomagnificarse de esta manera debido a que se disuelven en los fluidos corporales del consumidor. Ya que todos los organismos pierden agua al ambiente, los contaminantes se pierden junto con el agua. Pero, la grasa no se pierde.

Uso pcb Debido a su gran estabilidad trmica biolgica y qumica, as como por su elevada constante dielctrica, los PCB se usaron masivamente hasta mediados de la dcada de 1970 como aislantes para equipos elctricos como transformadores, interruptores, condensadores y termostatos. Su mayor fabricante a escala mundial ha sido la empresa Monsanto, que en 1935 absorbi la empresa que lo comercializaba desde 1927, Swann Chemical Company (inicialmente Anniston Ordnance Company). Por sus caractersticas anti-inflamables, la mayora de los aceites dielctricos con PCB's se usaron fundamentalmente en reas con alto riesgo de incendio, tales como plantas industriales, en transporte colectivo de traccin elctrica (tranvas) y en la industria petroqumica, especficamente en: Transformadores elctricos (sobre todo Askarel).

Condensadores de alta y baja tensin (sobre todo Askarel). Electromagnetos, interruptores automticos de media y alta tensin, reguladores de tensin (sobre todo Askarel). Motores elctricos refrigerados con lquido. Cables elctricos con leo fluidos aislantes. Balastras de lmparas fluorescentes. Sistemas hidrulicos y lubricantes en equipos de minas y barcos. Plaguicidas, agroqumicos. Los PCB pueden ser eliminados mediante una reaccin qumica simple que consiste en tratarlos con sodio metlico: El sodio metlico acta atrayendo a los aniones cloruros formando finalmente cloruro sdico y la sustancia libre de PCBs, esto requiere de un catalizador que podra ser un compuesto orgnico y una determinada temperatura para que la reaccin se produzca.

Contaminacin
En cuanto a volumen de produccin, el PCB -al igual que el hoy tambin prohibido DDT- fue destinado al sector agroqumico, por lo que su difusin a travs de las aguas lo ha desplazado por toda la hidrosfera, y ello implica tanto a la masa acutica como a los sedimentos fluviales y marinos donde se acumula. De digna mencin es el destacable vertido al estadounidense ro Hudson que hizo la empresa General Electric con miles de toneladas de PCB que han hecho prohibir el bao y la pesca alimentaria a lo largo de los cientos de kilmetros fluviales desde las cascadas del Hudson hasta el mar. Dada la acumulacin de los PCB en los tejidos grasos animales, los seres ms dependientes de toda una cadena alimentaria son los que han podido acumular ms PCB, tales como los seres humanos u otros depredadores como cetceos o aves rapaces. Los primeros expuestos son fundamentalmente los peces,2 por ser el agua y los sedimentos el principal acumulador del producto. Los Policloruros de bifenilo son de lenta y difcil degradacin, y buena parte de ellos en determinadas condiciones pueden permanecer durante siglos en el medio.3 4

El DDT (Dicloro Difenil Tricloroetano o 1,1,1-tricloro-2,2-bis(4-clorofenil)-etano).

De frmula (ClC6H4)2CH(CCl3) es un compuesto organoclorado principal de los insecticidas. Es incoloro y cristalino. Es muy soluble en las grasas y en disolventes orgnicos, y prcticamente insoluble en agua, por lo que no se elimina con la orina, pero es soluble en grasas, por lo que se acumula en tejidos de los organismos. Su peso molecular es de 354 g/mol. Su persistencia media en el medio ambiente es de 3 aos

El DDT se puede sintetizar fcilmente a partir de sustancias de bajos costes que se consiguen sin ninguna dificultad. Se obtiene por condensacin del cloral, o tricloroacetaldehido, de formula CCl3CHO, con el clorobenceno, C6H5Cl, en exceso este ultimo, en presencia de cloruro de aluminio, AlCl3 o cido sulfrico fumante (oleum), H2S2O7, como catalizador, obtenindose con esto el DDT bruto, se purifica lavndolo con grandes cantidades de agua, haciendo que el DDT se separe de las impurezas junto con el agua, ya que al igual que otros hidrocarburos clorados, el DDT es prcticamente insoluble en agua. Tambin podemos lavar el DDT bruto por neutralizacin con Na2CO3 despus de drenar el cido agotado. En el siglo XX fue utilizado con intensidad como insecticida pero, tras una campaa mundial que alegaba que este compuesto se acumulaba en las cadenas trficas y ante el peligro de contaminacin de los alimentos, se prohibi su uso. Su uso como insecticida comenz en 1939 cuando el qumico Mller descubri sus propiedades como veneno para los insectos y su baja toxicidad para los humanos. Este cientfico recibi el Premio Nobel en 1948 en reconocimiento al impresionante avance que este producto haba representado en la lucha contra las enfermedades y las plagas. Se calcula que en los primeros aos de uso del DDT se evit la muerte de 5 millones de personas cada ao, adems de la proteccin de cosechas y del aniquilamiento de insectos domsticos. As, por ejemplo, en la India, en 1952, hubo 75 millones de casos de malaria y, en 1964, despus de usar masivamente el DDT, 100 mil casos. Los defensores del uso del DDT, entre los que se incluyen cientficos, estadsticos y ecologistas escpticos como Bjrn Lomborg, argumentan que este es un mtodo eficaz contra la malaria; afirman que gracias a ella la malaria desapareci de Europa, donde era endmica en Grecia o Italia. En Sri Lanka, los casos de malaria descendieron desde 2.800.000 casos en 1948 a 17 en 1963; en la India, de 100 millones de casos en 1935, la cifra baj a 300.000 en 1969. Bangladesh fue declarada zona libre de malaria. Incluso circula la cifra que afirma que la prohibicin del DDT ha causado 50 millones de muertes. Defienden su idoneidad basndose en la eficacia que le atribuyen, junto con el bajo coste de su aplicacin y el hecho de que no tenga problemas de patentes. Precisamente algunos argumentan que los motivos

ltimos de la prohibicin estn en la propia industria, la cual, al acabar las patentes del DDT, quisieron imponer nuevos pesticidas con patente. Sin embargo, la comunidad ecologista y parte de la comunidad cientfica duda de esta benignidad, y existe consenso para atribuir potencial nocivo y en muchos casos cancergeno al DDT. Pero conforme se fueron descubriendo algunos importantes problemas asociados a su uso, empez a ser cada vez menos usado. La mxima produccin de este insecticida fue en 1970 y a partir de entonces se fue prohibiendo su uso, cada vez en ms pases, y descendi su produccin. El DDT fue excluido de la lista de sustancias activas autorizadas para el uso en productos de proteccin de plantas en 1969 bajo la Ley, en muchos pases, para proteccin de plantas contra plagas y pestes. Actualmente est prohibida la produccin, uso y comercializacin de todos los productos de proteccin de plantas que contengan DDT. El DDT est designado como un producto qumico CFP.

Si el DDT se extiende por un cultivo se encuentra en una acumulacin bajsima en las plantas pero en los insectos que se alimentaban de estas plantas estaba en concentraciones 10 veces mayores. Si este resstelos efectos del DDT son comidos por ranas que tendrn concentraciones 100 veces mayores a la de las plantas y las rapaces que comen a las ranas llegan a tener concentraciones 1000 veces mayores.

Residuos toxicos Al finalizar la segunda Guerra Mundial, los pases aliados vencedores britnicos, norteamericanos, rusos- hicieron desaparecer 300.000 toneladas de productos qumicos altamente txicos que constituan el arsenal qumico de Alemania y para ello recurrieron al mar. Arrojaron bajo las aguas del Bltico miles de bidones llenos de sustancias altamente nocivas; la mitad de ellos, por lo menos, con gas mostaza, una sustancia que provoca cncer y puede dar lugar a enfermedades y malformaciones en generaciones sucesivas. Algunos de estos bidones estn sueltos en el fondo del mar y la corrosin que deteriora el metal de los contenedores est muy avanzada, lo que hace temer una inminente filtracin del gas mostaza contenido en su interior. Calculando la velocidad a la que avanza la corrosin del metal se calcula que a partir del ao 2000 pueden empezar a reventar algunos de ellos. Sin embargo, la mayor parte de los bidones se concentraron en viejos barcos que se hundieron en ese mismo mar. Este procedimiento, que aparentemente es ms seguro, ha resultado ser mucho ms peligroso, porque cada barco se ha convertido en una verdadera bomba qumica. Si a estas 300.000 toneladas le sumamos las otras 300.000 que a Rusia y a los Estados Unidos les corresponde destruir en aplicacin del tratado firmado por las grandes potencias contra las armas qumicas, hemos de temer una catstrofe de dimensiones insospechadas para los hombres, para su entorno y para su economa. Comparado con esto, el arsenal bioqumico que puede tener acumulado Sadam Husein es una nadera, lo que pone de manifiesto que no son las armas qumicas lo que realmente importa y hay otras cuestiones de fondo en el inters que los EE.UU. muestran por amenazar a Irak. Para atajar el riesgo de contaminacin del mar Bltico, Mosc propone realizar un programa de cooperacin internacional, aplicando una tcnica que considera barata e insuperable en cuanto a efectividad: inmovilizar los barcos, cubrindolos con hormign. Quedaran convertidos en rocas inexpugnables que sellaran los bidones impidiendo cualquier escape. Valentn Tarasov, de la Academia de Ciencias rusa afirma que ellos cuentan con la tecnologa y los expertos necesarios para llevar a cabo este programa. Cualquier otra alternativa que implique mover los barcos con su peligrosa carga es, segn este especialista, mucho ms arriesgada.

A medida que transcurre el ao 1998, Ao Internacional del Ocano, vamos conociendo ms y ms el desastroso estado en que se hallan nuestros mares, tratados hasta ahora como si fueran ilimitados basureros que pudieran acoger en su interior todos los productos de desecho de nuestra sociedad. La regeneracin parece imposible, pero frenar y detener el proceso de destruccin es una necesidad prioritaria. Con este propsito se han organizado, dentro de las actividades de este ao oceanogrfico, treinta conferencias internacionales para debatir las numerosas cuestiones que le conciernen, sobre todo para insistir en la necesidad de fijar lmites a su degradacin y para hacer valer la idea de que es un patrimonio de toda la humanidad y que nuestro futuro depende en gran medida de estos mares tan amenazados

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